Жара, что весь день, казалось, пыталась испепелить даже мозг, к вечеру спала. Мягкие розовые сумерки окутывали все вокруг, погружая привычный мир в волшебное марево, смягчая очертания предметов, превращая пыльный тракт и его обочины в дорогу, ведущую в некую зачарованную страну. Лошадь и всадник тоже оказались в этом розовом свете, который словно пытался околдовать их, придав загадочность фигуре.
Возможно, не будь путник вымотан долгим путешествие и жарой, не будь они запылен с ног до головы и не будь лошадь столь измучена, сумеркам удалось бы очаровать его. Но, когда единственными желаниями являются жажда, мягкая постель и сытный ужин, перестаешь обращать внимание на еще один прекрасный вечер, хоть и благодаришь небо за подаренную прохладу.
- Погоди-ка, - Крис рылся в суме, притороченной у седла, пытаясь извлечь из нее карту, - здесь, вроде, должна быть деревушка. Так, ничего особенного, даже названия не указано, но, авось, водой запасемся да разживемся съестным. От этих сухарей уже зубы болят. А, если вообще свезет, я б не отказался от горячей ванны, чего-то горячительного и не менее горячей горничной.
Карта, наконец, была вытащена и теперь мужчина, прищурившись, пытался рассмотреть пометки на ней. Он, найдя то, что искал, удолетворенно хмыкнул и ткнул пальцем в нарисованный домик. Его конь всхрапнул, спотыкаясь, и захромал по дороге.
- А, чтоб тебя болотный огонек утопил! Что там, Черныш?! - Крис соскочил с жеребца и принялся осматривать его ноги, заставляя лошадь поднимать копыта. - Как знал! Этот кузнец мне сразу не понравился. Нужно было вместо монет выдать ему волшебных пендалей. Ишь как подковал! В следующий раз заставлю его эту отпавшую подкову съесть! Вместе с гвоздями! Поехали в деревушку. Может, там кузнец есть. На крайний случай, и сам Черныша подкую. Топать дальше пешком мне не улыбается. - маг взял коня под уздцы и повел за собой, сворачивая на дорогу, ведущую к селению.

Отредактировано Кристофер Холл (24-08-2018 23:26:32)

Ночь была безлунна и обещала быть тёмной. Свет далёких звёзд был слишком далёк и мало помогал рассмотреть что-либо здесь, на земле. Кристофер, возможно, направился бы дальше, предпочтя ночную поездку странной деревушке и взяв с собой пару светильников, но перспектива переломать себе ноги в темноте и неизбежная хромота лошади без подковы служили весомыми аргументами в решении остаться в этом, пусть и странном месте. Холл прошептал молитву Лунной Богине и стал сгребать со столов протухшую еду и бросать ее в камин, который маг разжег специально для этой цели. Ночевать в миазмах скисших щей - удовольствие сомнительное.

Не имела баба хлопот - купила поросят. Почему именно сейчас и именно со мной. Не в первый раз же подобное. Было уже. Как там франки говорят? "Дежавю? " Вот это оно, по-видимому, и есть. Только в той деревне, (давно, словно уже сотня лет прошла), люди вещи с собой забирали... И скот бросали. Видно было, как бежали... А здесь просто исчезло все живое?! Не исчезну ли я так же, как жители? Заклятье? Рассеялось либо ещё действует? Все стали невидимками? Но не онемели же вдобавок?! Боги Светлые, что же здесь творится?

Занявшись, в общем-то, бессмысленным делом, скорее для того, чтоб отвлечься чем для пользы, мужчина рассматривал и сам зал. Добротные дубовые столы и тяжелые лавки. Чисто, на некоторых столах даже скатерти льняные белёные. Кухня тоже большая. В большой печи-очаге что-то сгорело на вертеле. Обуглившаяся тушка то ли поросёнка, то ли ягненка - шут его сейчас разберешь.
По углам роились тени. Крис нервно хохотнул и оглянулся. Ему почудился шорох в одном. Но это лишь сквозняк из приоткрытой двери черного хода притащил в зал опавший листок. Кристофер захлопнул двери и зажег ещё несколько светильников, чтоб рассеять тьму. Да и при свете он чувствовал себя спокойнее.
- Переночуем в зале либо поднимемся наверх, в комнаты? - звук собственного голоса показался Холлу очень громким. Он вернулся к своему спутнику, который все это время сидел на первом столе и щурил огромные жёлтые глаза на огонь лампы.
Большая серебряная клетка, украшенная затейливыми завитушками, стояла на выскобленой поверхности стола. Ее обитатель вел себя невероятно тихо, не издавая ни единого лишнего звука. Крис подошел поближе и ткнул пальцем в пушистый бок существа. Оно искоса взглянуло на мага, продолжая молчать и несколько укоризненно покачало головой.
- Ну, извини, я не горю желанием быть съеденным тобой. Поэтому, ты посидишь в клетке пока мы не прибудем в Грес и я не отдам тебя заказчику. А ты даже симпатично выглядишь в звериной ипостаси. Такой пушистый котик. Хорошо, что молчишь. - маг усмехнулся, проверяя замок. Кот к серебру не прикасался бы, но здесь на "авось" полагаться не следует.
Холл вернулся в кухню и принялся шарить по полкам, разыскивая съестное. Ему повезло. В ящиках под полками оказались овощи. Клубни растений, которые здесь именовали картофелем, репой, морковью и редисом были в изобилии. Так же не лишними оказались яблоки, томаты,  лук и тугие кочаны капусты. Сбросив с вертела обгоревшие остатки, точнее останки, Кристофер приволок к очагу большой медный котел, намереваясь приготовить в нем овощное рагу. Голос вошедшей девушки застал его врасплох.
Уронив котел на камни, что были уложены вокруг печи, так что он зазвенел, Крис развернулся к ней всем корпусом, потянувшись к мечу. Вопросительный взгляд гостьи остановил это движение. Холл запустил пальцы в волосы, недоверчиво моргнул и ответил:
- Вечер добрый. Тот же вопрос я могу задать и Вам. Нет, я не здешний. А каким ветром занесло Вас? - в голове мага уже складывались строчки заклинания, чтоб, если что, швырнуть в девушку файерболом. Мало ли кто либо что может скрываться под невинной личиной.

Отредактировано Кристофер Холл (24-08-2018 23:19:50)

- Потому что у всего должна быть причина. Не знаю как вы, но я бы с удовольствием поняла, что здесь случилось, чтобы избежать внезапностей и неприятностей. - ощущая витающее в воздухе напряжение, Луна была готова защищаться. Полукровка никогда не нападала первой и всегда уходила от столкновения, но если на нее нападали - всегда была готова защитить себя, потрой довольно жесткими методами. Уж как ее научили.
заметив странное поведение мужчины, Лана чуть отшатнулась от него, недоумевая, но после ощутила и сама что-то. Свинцовой тяжестью налились веки и ноги, на все тело полунимфы навалилась усталость, будто повинуясь чьей-то воле. Попытка сопротивляться лишь усилила усталость, и, едва успев произнести заклинание, чтобы не рухнуть на твердый деревянный пол, полукровка уже спала.
- Охраняй. - простое, ничего не значащее заклинание - все, что смог придумать затуманивающийся разум полукровки. Из щелей пола и стен в помещение быстро просочились растения, сформировавшие мягкий ковер-постель для мага и почти что "подхватившие" ее, бережно принимая на душистый ковер, усыпанный полевыми цветами, оберегавшими сон хозяйки. Полунимфа сладко спала, прижав к себе руку, безмятежным сном младенца. Первые мгновения, приятной дремы, пока ей не начал сниться странный сон.
Это было похоже на какой-то туман, застилавший пеленой все. Она стояла посреди мглы, не понимая, где находится и как тут оказалась. Голова была удивительно чиста и спокойна, мысли и тревоги, казалось, оставили ее, были где-то там, вдали. Постепенно туман начал рассеиваться, обнажив участок перед ней, и девушка увидела, что она стоит на дороге, держа в руках фонарь. Внезапная, тусклая вспышка, и вот он, слабый, но такой согревающий и успокаивающий огонек, рассеивающий мглу впереди. Туман немного приоткрыл темную дорогу, старую, покрытую мхом, и девушка, обернувшись, поняла, что пути назад нет. Свет рассеивал только дорогу вперед, а сзади мрак будто сгущался. Пожав плечами, Лана двинулась вперед.
На улице было промозгло, будто бы это была предрассветная тьма, самая пугающая  и жуткая. Час колдовства - так его называли ведуньи и верили, что это время для самых страшных и жутких вещей, на которых только может решиться разум. То ли шелест листьев, то ли шепот слышался то тут, то там, и полунимфа остановилась, пытаясь ощутить растения. Их не было рядом, но в сердце полукровки закралась какая-то странная, щамящая душу тревога. Тревога, смешанная со страхом и отчаянием, принадлежавшая кому-то другому, чему-то чужому. Луна не могла понять, есть ли кто-то рядом, но немного ускорила шаг, чуть дрожа от этого чувства. ей казалось, что за ней следят сотни глаз, и шепот, который она так и не смогла различить, был повсюду. То ли на самом деле, то ли в ее голове, но полукровка, обладавшая хорошей выдержкой и нервами, испытывала какой-то первобытный страх перед неизведанным, ощущая себя беззащитной, без магии. Споткнувшись о камень, Луна чуть не упала и не выронила фонарь. Рассматривая туфельку, полунимфа, выпрямившись, увидела, что стоит перед деревом.
Дерево было страшным и довольно неприглядным, и совершенно точно мертвым. Полукровке вдруг вспомнились байки о висельных деревьях, на которых вещали преступников. Деревья впитывали губительную ауру смерти и источали ее повсюду, заражая землю, а то и посылая странные видения всем проходящим мимо. И горе было тому, кто рисковал под ним заночевать, потому что с большей вероятностью он бы не проснулся.
Вздрогнув, поукровка уставилась на дерево, желая обойти его, как за ним мрак стал чуть расходиться.Шепот притих, и наступила звенящая, леденящая тишина. Взору нимфы предстал двухэтажны, несколько зловещий дом, только Луне казалось, что что-то с ним не так. В его окнах будто бы горел свет, но сам он выгляде не живым, совершенно. Помедлив, полукровка направилась туда. Каждый шаг был тяжелее предыдущего, а ощущение тревоги, ощущение напряжения в голове становилось невероятным. Протянув руку к двери, Лана на миг отдернула ее в нерешительности, страшась заглянуть внутрь. Желание сбежать боролось с желанием узнать, что там, потому что полунимфа чувствовала, что здесь кроется страшная тайна, которую она не хочет открывать.
Наконец, не выдержав, Луна постучала по двери, но ничего не произошло. Недоуменно отойдя, девушка услышала вдруг шум  и шелест, будто хлопанье крыльев. Последвавший за ним резкий крик, слишком краткий и слишком высокий, чтобы определить, кому принадлежал - и дом как будто начал рушиться и осыпаться, и в один миг полукровка оказалась на пепелище. Охвативший ее страх буквально заставил ее бежать, но ноги, казалось, приросли к почерневшему фундаменту. Ветер, ветер резко подул в лицо, и, подхватив сажу, швырнул прямо на полукровку, закружив будто в странном танце. Вскрикнув, Ланалуна попыталась отряхнуться, пока острые кусочки пыли царапали лицо, оседали в волосах, будто забивая горло удушливой гарью. Шепот перекатился в крик, сотни голосов слились в один, но среди них выделялся смех, страшный и пугающий, будто задыхающийся. Что-то страшное было за спиной полукровки, но она никак не могла посмотреть.
Тишину прорезал вдруг один мужской вопль, и, открыв глаза, Лана поняла, что кричали наяву, и кричал, повсей видимости, ее внезапный спутник.

Отредактировано Ланалуна (03-09-2018 12:49:05)

Утро облегчения и бодрости не принесло. Наоборот, маг чувствовал себя разбитым, словно его переехала повозка с фуражом. К усталости добавилось неясное чувство тревоги и желание поскорее покинуть это гиблое место.
     Если это сон, то чертовски реальный! И эти люди... Дети и
        старики и эти глаза... И безысходность в них, такая
       безысходность... Это же ждёт нас?! Боги Светлые! Я уже
       причислил эту незнакомку к лику невинных. Крис, соберись!
       Откуда ты знаешь, что во всем этом не замешана эта Цветочная
        Леди? Женщина путешествует одна... Либо очень сильная
      колдунья, либо у неё голова полная безрассудства. Я, конечно,
       видал уже одиночек, но эта лилейная барышня отнюдь не похожа
                   на прожженную жизнью путешественницу.

Кристофер отошёл на несколько шагов от девушки, вытягивая меч и направляя его в сторону незнакомки. В душе мужчины поднималась неясная паника и сейчас он видел в любом врага, который смог бы уложить и его тушку рядом с телами жителей деревни.
Крис представил себе своё бездыханное тело и смотрящие в небо пустые глаза и поежился, прогоняя видение.
На улице не ржали кони!
Холл боком проскочил мимо девушки и мощным толчком распахнул окно. Черныша на месте не оказалось, а на коновязи сиротливо болтался обрывок кожаного ремня узды.
- Чтоб тебя Бездна поглотила! Ты что с моей лошадью сделала, стерва?! - слова вырвались быстрее понимания того, что лошадь незнакомки тоже исчезла. А если ее вообще не было?! Крис животное само-то и не видел, только слышал. Кто знает не напустила ли мару эта дева. Вдруг милый образ и веник в волосах для отвода глаз?!
Страшный сон не ушёл из головы. Холл шагнул ближе к девушке, практически упирая кончик клинка ей в грудь и прорычал:
- Если это дело твоих рук - я лично сожгу тебя на погребальном костре! Отвечай, как расколдовать всех умерших и почему они стали невидимыми для глаз?!
В клетке зашевелился Кот, издав протяжный, почти человеческий стон. После раздалось недовольное шипение и Холл смог разобрать несколько слов.
- Идиот! Это явно не она! Нимфы на подобное не способны! Выпусти... - слова давались Коту с огромным трудом, а последняя просьба вновь перешла в стенание. Перевертышу явно было очень плохо.

Отредактировано Кристофер Холл (12-09-2018 16:24:12)

Кристофер, встретив на своём пути преграду в виде когтистой лапы-ветки, немного поумерил пыл. Это место нагоняло на него некий запредельный ужас, заставляя шарахаться от всех и каждого.
                         Может это было вовсе и не зря?!
Слова Кота дошли до сознания мужчины не сразу. Сон ещё властвовал над его мыслями и поступками, а в ушах все ещё звенел вопль.
Крис мог просто сжечь растение-длань, но внезапно он понял, как выглядят со стороны его поступки.
      Захотелось пить.
Вода была здесь в избытке, но маг сейчас лучше б похлебал из грязной лужи нежели напился бы из бочки, что стояла у стены. Он дал себе зарок ничего здесь не есть и не пить. Поэтому пришлось довольствоваться парой глотков из фляги, что была в пространственном кармане.
Появление в руках Криса фляжки могло озадачить девушку, но это сейчас волновало Холла менее всего.
- Я ни в коем разе не желал оскорбить Вас либо испугать. Паника накрыла. Да ещё и сон... Такой реальный, словно наяву все. Лунный свет и мертвецы у каждого дома... Здесь и с ума сойти можно... Кота лучше не трогать. Я б его выпустить хотел, но он опасен. Меня Кристофер зовут. Извините ещё раз... Не в добрый час и не в добром месте мы с Вами встретились. Я обычно на людей не бросаюсь... - Крис поднял на девушку глаза и попытался выдавить из себя улыбку.
-Обещаю, что не причиню вреда ни тебе, ни даме... - шипение Кота перешло в стон.
Холл качнул головой, раздумывая, но все же достал ключ, что висел у него на шее на длинной цепочке и открыл клетку.
Кот выглядел так, словно его ударило молнией - пришибленным, обескураженным и крайне испуганным. Да и передвигался он так, словно кто-то сломал ему все лапы. Перевертыш выбрался из клетки, но остался сидеть на столе дрожа нервно оглядываясь по сторонам.
По улице пронёсся порыв ветра, качнув ставни и вывеску. Что-то скрипнуло, издавая почти что человеческий стон. Крис невольно вздрогнул, убирая клинок. То, что здесь творилось уже зацепило и его, и его невольную спутницу.
-Сдаётся мне, леди, что мы с Вами теперь в одной лодке. Только вот воды здешние больше похожи на бурный водоворот нежели на тихую речушку. Раз плыть нам вместе, то предлагаю перемирие и объединение. Гуртом, говорят, и черта бить легче...

Отредактировано Кристофер Холл (12-09-2018 16:26:20)

Ветер, словно играя с путниками, вновь заскрипел дверью, вгоняя в зал харчевни несколько пожелтевших листков. Крис, задумчиво, поднял один из них и тот рассыпался в длинных пальцах мужчины, пачкая их сажей. Маг вздрогнула, удивлённо рассматривая свои ладони, не понимая каким образом это могло произойти.
Кот все еще дрожал, сидя на столе и нервно оглядываясь по сторонам. Существо била крупная дрожь, усы воинственно топорщились, шерсть стояла дыбом. Кристофер проникся некой жалостью к перевертышу и осторожно прикоснулся к густому меха, словно пытаясь успокоить Кота. Тот вздрогнул и взглянул на мужчину. В глубине огромных желтых глаз плескался невероятный ужас. Это было практически невероятно - Кот не так легко впадал в панику: даже оказавшись в кольце огня, перевертыш напал на мага, пытаясь хорошенько покалечить его. Благо приобретенная регенерация позволила Холла быстро избавиться от полученных глубоких царапин.
Слова Ланалуны Криса удивили. Он вопросительно поднял бровь, поворачиваясь к девушке лицом:
- Вы всегда так искренне расказываете первому встречному о своих силах? А если я использую эти знания для того, чтоб нанести Вам вред? Это несколько необдуманно. Хотя, в этом месте мы, похоже, только то и делаем, что совершаем глупости. - маг вытер пальцы от пепла, возвращаясь к продуктам на кухне. Хотелось есть, а в запасе у Холла были лишь сухари и вяленое мясо. - Кот, как думаешь, это есть можно? - Кристофер взял в руку репу и понюхал овощ.
- Плохого я не чую. Но, здесь все странно пахнет. Одно могу сказать - люди исчезли не от того, что кто-то проклял воду либо еду. Это нечто странное, нечто страшное и я этого боюсь. - перевертыш спрыгнул со стола и подошел к нимфе, принюхиваясь к ней.
- Тронешь - шкуру спущу и надену ошейник! - маг недобро улыбнулся, тыкая в Кота пальцем.
Перевертыш фыркнул, возвращаясь назад на стол, который, видимо, считал безопасным местом.
- Разделяться, действительно, было бы глупо. Думаю, нужно бы осмотреть дома. Хотя, после таких сновидений, это жутко. Предлагаю начать с дома старосты. Мне сдается, это тот - самый богатый, что на холме. Но, для начала, перекусим что-нибудь? У меня в середине уже все к спине прилипло. Думал, сон и аппетит перебъет, но, очевидно, мой организм более разумен нежели мозги. 
Маг взял с кухонного стола нож и принялся чистить овощи, нарезая их в пресловутый котел. Он разжег очаг, но сделал это обычным огнивом, что нашел неподалеку. Отчего-то Крису сейчас не хотелось открывать перед Ланалуной своих умений. Где-то в глубине души он все еще не доверял девушке.

Отредактировано Кристофер Холл (22-09-2018 11:00:12)

Приподняв бровь от нотаций мужчины, полукровка усмехнулась и пожала плечами. То, какую она магию использует, было понятно и младенцу, раз около нее были цветы, и благодаря ее заклинанию ее оберегали растения. Как можно было использовать эти знания во вред - Луна не знала, но, возможно, ему было виднее. Впрочем, Кристофер показался ей довольно.. нервным, хоть и в целом неплохим человеком. Хотя его винить в этом было нельзя, место было престранное и непонятное, вгонявшее кого угодно в дрожь.
Понаблюдав за его движениями и тем, что он начал чистить овощи, Луна пожала плечами. Она не горела желанием есть здесь что-то, поскольку все же не доверяла месту. На ум так некстати пришли легенды о неком месте, где вода и еда, находящаяся поблизости, погружала человека в вечное забвение и он никогда уже не мог вспомнить, кто он и откуда, и становился безвольным и глупым существом. Магия, наложенная на это место, была якобы не злой, но и не доброй, потому определить ее как чистое зло нельзя было никак.Такая перспектива не вхдила в ее планы, но сама она рассказывать легенду и делиться своими рассуждениями не собиралась. Он был взрослый человек, к тому же сам способный поучать.
- Я не особо голодна, да и я бы здесь не стала ничего есть. Но вы уже сами думайте. - чуть улыбнулась она, достав из своей сумки яблоко и сочно откусив кусок. Предлагать она ему не стала - не из жадности, а просто потому, что была не уверена, что он возьмет. От Кристофера сквозило недоверием и подозрением, но его винить в этом она не могла. Место не располагало к спокойствию и рассудительности, а оно было ой как необходимо.
Поднявшись наверх, Луна решила осмотреть комнаты. Там была все такая же картина - ни души, кругом все оставлено, будто люди вот-вот должны вернуться. Вздохнув, полукровка выглянула в окно коридора второго этажа и увидела, что солнце скрыто за тучами, а по деревне ползет негустой, но противный туман. Это было очень странно для такого времени года, но увы, место не поддавалось логике.
Плукровка стала барабанить пальцами по дверной раме, пытаясь понять, как быть дальше. Слишком много было странностей, и слишком много вопросов. Но одно полукровка знала точно - опять ночевать здесь она не собиралась ни за какие коврижки.
Сбежав вниз, девушка накинула на себя плащ, выйдя на крыльцо и подойдя к месту, где вчера оставила свою лошадь. Ни следа, лишь какая-то странная пыль, похожая на.. Нахмурившись, Луна взяла щепотку и пропустила между пальцами. Это было похоже на пепел. Черный, резко пахнущий горелым, но уже довольно старый пепел. Почти как в ее сне.

Дом был пустым. Здесь не было ни единой живой души, если не считать живым странный ветер, что словно проникал в каждый уголок селения и следил за живыми. Вот и сейчас внезапный сквозняк прорвался в комнату, расшвыряв листы по всему кабинету, вырывая из рук мага письмо; что-то за окном привлекло внимание Криса - это было стройное деревце, которое кто-то, словно в насмешку, украсил фонариками- тыковками. Свечи давно погасли и оплавились, а овощи гулко стучали пустыми боками по ветвям.
Холл вздохнул и поспешно вышел из дома. Ему все казалось, что кто-то следит за ним, что-то шепчет, бормочет там, в этой промозглой мгле, в пугающей пустоте.
Кристофер качнул головой, прогоняя наваждение и услышал, что его зовёт Лана. Ее голос был тревожен - в нем звенело напряжение и страх. Что ж, Крис и сам ловил себя на мысли, что боится. Боится этого селения и того, что в нем. Нужно было бы бежать отсюда сломя голову... Но, что-то не пускало.
Холл пошёл на голос и замер в недоумении и ужасе - впереди был тот самый колодец из сна. Кошмар немедленно всплыл в памяти до малейшей детали и Крис почувствовал, что его ноги словно налились свинцом и каждый шаг мучительно тяжел. Лоб покрыла испарина, но все же маг решил не показывать перед нимфой своего испуга. Он выдохнул и подошёл поближе к девушке, держась от колодца на том расстоянии, что было возможно в такой ситуации.
-Что?... - маг осекся, рассматривая странную куклу, что лежала на земле. Кто и зачем смастерил это странное тельце, зачем воткнул в него палку? Вопросы повисли в воздухе ибо Крис знал, что Луна так же как и он не знает ответов.
Деревушка подкинула новую загадку.
- Знаешь, я бы очень хотел поскорее убраться отсюда... - Холл присел на корточки, рассматривая жуткую игрушку. Возле неё в пыли виднелась капля крови. Свежей крови. Капля блестела алой бисеринкой на земле. Чуть поодаль была целая цепочка капелек, что вела куда-то в сторону.
Кристофер молча указал на кровавые бусинки и вопросительно поднял бровь. Стоило решить идти ли по этому страшному "следу" либо просто покинуть "гостеприимное" место.

Лана промолчала, рассматривая капли крови. Она хотела было поднять странную и страшную куклу, но Крис тронул ее за руку, уберегая от опрометчивого шага. Маг покачал головой и, поднявшись, зашагал по "следу".
Кристофера преследовало ощущение, что за ним следят чьи-то глаза. На ум пришел оставленный в таверне Кот, но мужчина решил, что тот достаточно умен чтоб сбежать из жуткой деревеньки. Это обозначало потерю вознаграждения, но сейчас на кону стояла жизнь Криса, а она точно была дороже пары золотых.
Маг вздохнул и продолжил путь. Капли петляли, словно раненое существо, кем бы оно ни было, брело из последних сил. Только вот следов возле капель не было...
Наконец, иногда теряя след и вновь его находя, Холл и Ланалуна вышли за пределы деревушки. Перед ними показался небольшой домик. Девушка вздрогнула и заметно побледнела, прошептав, что этот домишко она видела в своём сне. Домишко, что рассыпался пеплом в сновидении, сейчас стоял вполне себе ещё крепкий, на одном месте, взирая на двух путников и улицу пустыми окнами.
Кристофера словно что-то схватило за душу ледяными пальцами. Знакомое ощущение страха и недоброго запершило в горле. Лана, сжала ладонь Холла, широко распахивая глаза. Ее лицо было белым словно мел, хотя казалось, что побледнеть сильнее она уже не сможет, на лбу виднелись капли пота. Было очевидным, что Ланалуна ощущала темноту этого места сильнее мужчины. Это было вполне объяснимо для полунимфы. Холл подобными родстаенниками похвалиться не мог - в его роду были пусть и маги, но только люди.
Холл вообще узнал о многообразии рас только здесь - в Альме. До этого он лишь читал об эльфах и оборотня в старых сказках, искренне считая их выдумкой. Новый мир перевернул мнение Криса на этот счёт, заставив понять как он ошибался. Но, новое не всегда плохо, не всегда пугающе. Многие, новые для Холла, расы были невероятными и он с жадностью первооткрывателя изучал их.
Кристофер взглянул на Луну, осторожно приобнимая ее за плечи. Она вздрогнула и качнула головой, но не отстранилась, а наоборот прижалась к нему, немного дрожа. Холл погладил ее по плечу, пытаясь успокоить.
- Я увидел колодец и там мы нашли жуткую игрушку и кровь, что привела нас сюда. Ты увидела этот дом. Стоит ли нам заходить туда? Был ли сон указанием держаться подальше от домишки либо там нас ждут ответы? Лично я хочу понять что здесь произошло. Хотя бы для того, чтоб не допустить этого впредь. - Холл на секунду замер, раздумывая, и шагнул вперёд просто к домику, твёрдо намереваясь понять что хочет от них это жуткое место.
Лана громко вздохнула за его спиной, но пошла следом.

Увиденное могло лишь испугать, а уж точно не успокоить Криса и Лану. Любопытство было удолетворено, причина исчезновения целой деревни, вроде бы, найдена. Вопрос оставался один - за что эта умершая прокляла целое селение?
Быть может она стала объектом насмешек либо издевательств, ведь стать изгоем в маленькой деревне намного легче чем в большом городе. Здесь всем до всего есть дело. В одном конце икнёшь, в другом скажут,что кровью рвало. Возможно, женщина была обманута любовником, что бросил её, раскрыв связь общественности. А кумушки живо подхватили новость и очернили недавнюю подругу, сделав и распутной девкой, и похитительницей чужих мужей. А может, и здесь кукла подсказала причину, в том самом колодце утонула дочка несчастной, либо не дали ей выносить грешное, но уже такое любимое дитя...
Кристофер на мгновение замер, вспоминая рассказы сестер да сплетни кухарок. Такими историями девочки любили пугать друг друга по вечерам, чтоб потом долго не спать и верещать хором от любого шороха, пугаясь собственной тени.
Но, что довело мертвую до такого страшного деяния?! Сама ли она проводила ритуал либо телом ее завладел демон, жаждущий смертей и невинных душ?
Холл, осторожно ступая, подошел к женщине и наклонился, рассматривая её. На лице "ведьмы" застыла мука. Видимо, заклятье далось с большим трудом и большой болью.
На слова нимфы маг кивнул, отходя подальше от страшного места, и тронул Ланалуну за руку, пытаясь увести прочь из страшного дома:
-Да, Лана, ты права. Это место стоит очистить огнем. Знаю, что это, скорее всего, никого не вернет к жизни, но книгу нужно уничтожить, чтоб она вновь не попала в подобные руки. Не знаю кто эта женщина - несчастная либо ведьма, что сознательно творила зло, но душе нужно дать покой. Даже если эта душа черна. Боги знают в какой мир кого вести... Пойдем.
Кристофер повел девушку за собой, стараясь не шуметь и ничего не задеть в доме. Ему от чего-то кащалось, что эту мертвую во всех смыслах тишину лучше не нарушать.
Выйдя из дома, Холл закрутил на ладони маленький огненный вихрь, кутая его в воздушный кокон и беззвучно шепча заклинание "Голодного огня ", обещая духу пламени сытный обед да сухие дрова. Маг размахнулся и швырнул заклятый огонь просто в разбитое окно. Пламя лизнуло стену дома, мгновенно разрастаясь и пожирая все на своём пути. Бушующую стихию огня сдерживал воздушный вихрь, закручиваясь вверх по спирали, не давая языкам пожара вырваться наружу, навредить чему-то ещё кроме ветхого домишки.
Крис что-то еще шептал, глядя на костер. Если б нимфа прислушалась - услышала бы просьбы забрать души умерших к свету, провести на Великие Луга.