Вирен снилось что-то крайне неприятное, поэтому, когда громкий стук в дверь вырвал её из этого сна, настрой у женщины был крайне раздражительный. Она раскрыла глаза и приподнялась в постели. Через зашторенные темными плотными покрывалами окна свет практически не проникал, но солнце явно было уже высоко в небе. Это же сколько я проспала... Накануне Вирен долго не могла уснуть, мучаясь очередным приступом боли в животе. Заснула она только с рассветом, и проспала, видимо, аж до обеда. Чертыхнувшись, женщина пригладила ладонью взлохмаченные волосы и накинула белый легкий сарафан. Отворив дверь, она хмуро взглянула на юного гонца:
- Капрал просил передать Вам, что ждет как можно скорее в здании городской стражи. Появилось срочное задание, - отчеканил мальчишка слегка дрожащим голосом - уж очень у Вирен был злой взгляд. Магесса коротко кивнула, едва касаясь сознания гонца. Никаких лишних мыслей не было...разве что у мальчика болел живот и он грешил на утренние пирожки.
Захлопнув дверь, женщина засуетилась, приводя себя в порядок. Умывшись ледяной водой, она окончательно сбросила с себя остатки сна. Одев светло-серую мантию, подпоясанную на талии витиеватым кожаным ремешком, женщина пристегнула к нему свой кинжал, мешочек с монетками и как обязательный атрибут - магический многоугольник-блокатор. Наскоро причесавшись и сколов верхние пряди волос на затылке простенькой заколкой, магесса взяла в одну руку свой посох. Немного подумав, она завернула примечательное оружие в черную плотную ткань, прикрепив на ремни за спиной. Гильдейский браслет и так был у неё на запястье, а гильдейский плащ, перекинув через плечо, она прихватила с собой.
В здание стражи Вирен прибыла, немного опоздав. Она ничего не успела перекусить, и её мрачное настроение усугубилось периодически бурчащим желудком. Капрал дал вводную, передавая слово Меркону Экарту - главе городской стражи. Сбежавший заключенный?.. Поймать?.. Это вкусно, весьма вкусно... Женщина заметно приободрилась, серые глаза с энтузиазмом сверкнули. Им дали зарисовку портрета цели, что было весьма полезным. Вирен внимательно рассматривала лицо мужчины, его черты... Что-то казалось отдаленно напоминало это лицо, этот нос... Нет, я похоже еще не окончательно проснулась. Отмахнулась от своего внутреннего голоса магесса. В помещении она заметила высокого блондина в гильдейском плаще: Вирен узнала его, маг огня по имени Дальвенгир (язык сломаешь), с которым женщине уже приходилось выполнять задания. Со стоящим рядом темноглазым плечистым мужчиной она была не знакома, но по внешнему виду он скорее походил на воина, чем на мага.
По окончании инструктажа, вся троица вышла из комнаты и остановилась. Вирен поприветствовала своих согильдейцев довольно сухо - сказывалось плохое настроение. Она выслушала Дальвенгира, немного подумала и ответила:
- Я бы хотела еще раз опросить тех охранников, которые были опоены снотворным. Возможно, я смогу проникнуть в их разум и приоткрыть то, что они забыли..., - произнесла женщина, - Так же следует навестить места скопления криминальных личностей города, например, кабачок "Золотая монета". Очевидно, что у сбежавшего есть сообщники, возможно удастся что-то подслушать или "прочесть" там..., - магесса имела ввиду свою телепатию.

Приказ наставника был предельно прост – проникнуть в тюрьму и раздобыть нужные сведения. Этим Жжёный и занимался последние две недели. Всё началось с одной единственной мысли, а позже переросло в воплощение этого самого плана. Его мать часто меняла образы, но и были у неё и те, которыми она пользовалась чаще всего. И так как короткие ручонки Костафаса не могли дотянутся до матери, чтобы показать как сильно он её любит, он срывал свою злость на женщинах, чьи миловидные личики напоминали ему образы родной матери. Вот и сейчас, получив команду действовать, он решил себя побаловать.
Несколько дней Жжёный искал подходящую жертву, а после того как нашёл, насиловал и пытал, замучив до смерти. Стража в свойственной им манере, появилась уже после инцидента, когда жертве помочь уже было нечем. Естественно они схватили преступника и сопроводили в одиночную камеру. Тифлинга собирались казнить утром. Жжёный же оказавшись в камере начал корчится от боли, часто упоминая Рилдира и умоляя последнего покинуть его тело. Спектакль вышел что надо и казнь решили приостановить, вызвав жреца Имира для разбирательств.
Всё шло по плану. В то время как Жжёный вращался среди низшего слоя общества, его Наставник вращался поближе к власть имущим. Так уж вышло что его Наставник подстроил поимку ближайшего соратника Маски(главы братства воров, что упорно мешали Наставнику) однако тот не пожелал сдавать своего главаря городской страже и тогда маг решил действовать более тонко. Таким образом Жжёный оказался в тюрьме, постепенно с помощью магии, выуживая нужные знания из головы вора. Спустя три дня он знал где находится логово братства. Раскаялся жрецу и во всём сознался. Жжёного должны были казнить на рассвете. Однако признание тифлинга послужило сигналом для его наставника и тот через подставных лиц, подкупил одного из стражников и устроил своему подручному побег. Первая часть плана была выполнена, вот только она была далеко не последней. Наставник же используя свою личину и доверие городских властей к своей персоне, в числе первых начал ратовать за поимку жестокого преступника.
Преступник же не терял ни секунды и оказавшись на воле, начал действовать согласно плану. Первым делом он затерялся среди прочего городского отребья, подкупил деньгами наставника пару уличных главарей, чтоб те сбили хвост или же его замедлили если такой возникнет. Другим заплатил по пару серебряных за распространение ложных слухов. Сам Жжёный начал собирать себе команду убийц, намереваясь навестить убежище Маски и вырезать там всех подчистую.
Жжёный
Бежавший от приговора
http://s7.uploads.ru/1iwsH.jpg

Вирен внимательно выслушала темноволосого мужчину, с завистью проглядывая на его трубку - свою то она оставила в комнате. Согильдиец подверг сомнениям ее предложения, в свою очередь советуя выудить информацию, чем-то отплатив головорезам. А вот это весьма сомнительно... подобные криминальные личности "по-хорошему" редко понимают, им ничего не мешает воспользоваться нами в качестве ударной силы или денежного мешка, а потом дать ложные показания... Подумала магесса, но в слух свои мысли не озвучивала. Тем более второй согильдиец, Дальвенгир, уже начал говорить, а от слов сразу перешёл к действиям.
- Поговорить с соседями по камере? Это, конечно, разумная мысль, вот только за пожалуйста такие люди ничего нам не расскажут. Позвольте мне вначале "поработать" с ними...
Троица шла по коридору без окон, освещённому лишь тусклым светом от факелов. На губах женщины виднелась еле заметная улыбка. Ей нравилось, что нужда стражников в независимых экспертах развязывала им руки. Капитан стражи закроет глаза, если у пленников его тюрьмы появится пара тройка побоев или переломов. Впрочем, вначале Вирен хотела попробовать по-женски более мягко решить эту задачу.
Отряд остановился перед дверью "особой" камеры. Вирен сняла со спины посох, разматывая чёрную ткань. Зачарованная дверь не позволяла ее магии проникать внутрь камеры, поэтому магесса зашла внутрь. Двое стражников с готовностью ожидали хоть какого-то движения по их делу и были рады помогать следствию, чем могли. Вирен что-то сказала одному стражнику, вставая перед ним. Тот прикрыл глаза и как-то обмяк. Через несколько минут женщина подошла ко второму стражнику, проделывая тоже самое. Затем она вышла в коридор, глядя на согильдейцев и качая головой.
- Ничего полезного, к сожалению... знаете, это как будто было тщательно спланировано. Сбежавший со своими сообщниками все продумали, конечно, в первую очередь внимание расследования сосредоточится на профилонивших стражниках. Поэтому им дали не просто снотворное, нет... их сознание буквально отключилось на продолжительное время, я вижу чёрное бездонное нечто, никаких намеков..., - Вирен, застучав посохом по каменному полу, пошла дальше. Теперь нужно было навестить отсек, где содержали сбежавшего разбойника.
- Нужно ознакомиться со всеми заключёнными и понять, кто может оказаться наиболее полезным, после чего, укажите мне его..., - Вирен начала концентрироваться, готовясь произнести заклинание "Объединение сознаний", когда потребуется.

Спорить с магами, это тоже самое, что зажать себе причинное место дверью и пытаться его вытащить - одним словом глупое и бесполезное занятие.
"Да уж, господин Дальвенгир. С высоты седла вашего коня всё, что находиться ниже, выглядит как дерьмо. Уж простите, что мне приходиться отравлять воздух, которым вы дышите, находясь рядом с вами. Увы, не всем суждено родиться в семье благородных господ. Некоторым везёт гораздо меньше. Возможно, не погибни мой отец, всё сложилось бы иначе. И вместо плебея, перед вами бы стоял делец, способный купить всё ваше родовое гнездо с потрохами. А может быть ученый или маг... Но... Так распорядился Имир, а может пошутил Рилдир. Если вы никогда не были на дне, то вам никогда и не понять тех, кто там обитает. Для вас, и подобных вам, мы будем грязью под копытами ваших коней. Дерьмом, как вы изволили выразиться... Вы даже не видите в нас людей... Надменные аристократы..."
- Как скажешь... - С холодным спокойствием и безразличием отозвался наёмник, поскольку его внутренний мир и мысли всегда оставались закрытыми для окружающих, если только они не умели залезать в чужие головы. Принялся флегматично разглядывать каменную кладку на потолке.
Собственно к одной цели всегда вело несколько путей. Какие-то пути были короткими, иные длинными, иные вели в тупик или могилу, но одна очень важная вещь, которую понял Ларт за годы своего обучения, так это то, что какой бы невероятной не была история или легенда, за ней скрывается толика правды. И как бы не относился его согильдиец к Смотрящим и всем тем, кому не повезло родиться в благородной семье, глупо было относиться ко всему сказанному столь пренебрежительно. Наёмник, а в особенности искатель приключений и сокровищ, должен был учитывать любую информацию, по тому Ларт хотел предупредить спутников, подсказать ещё один возможный вариант, но...
- И хватит уже зевать! Не выспался что ли!?
Оторвав взгляд от созерцания потолка, Дрэйк многозначительно посмотрел на Даля покрасневшими глазами.
- Я в порядке, просто ночка веселая выдалась... ...Целых три ночки... - Наймит весело хмыкнул и посмотрел на магессу.

- Так что не волнуйся.
- Благодарю, миледи. Теперь я абсолютно спокоен. - Проговорил Ларт и отстранился. Угрозы из уст магов штука непредсказуемая. Не успеешь глазом моргнуть, как будешь пускать слюни или полыхать факелом. Это другим нужно выхватить оружие и успеть нанести удар, а маг...
Дрэйк предпочел отойти в сторонку и не вмешиваться. Если хотели химерийцы куда-то пойти, то пусть идут, а Ларт присмотрит за ними, всётаки самонадеянность магов играла с ними злую шутку. Волшба забирала силы и в какой-то момент они оставались беззащитны, вот для того и нужен был толковый мечник незнающий усталости и способный разобраться с противником при помощи грубой силы.
Наймит почесал шрам на щеке, один из многих, покрывавших его лицо и тело.
- Каким бы ни было ваше решение, я прикрою вам спину. Хоть к Бенджи, хоть к самому Рилдиру... - Проговорил Ларт. едва удержавшись от очередного зевка.

Шаг Ларта был несколько шире, чем у его спутников, а по тому приходилось постоянно сбавлять темп, когда он вырывался вперёд на значительное расстояние. Нет, он не рвался вперёд всех, не стремился присвоить себе все заслуги и победы, он просто выпадал из реальности, погружаясь в некое подобие дрёмы и выныривал каждый раз, когда не обнаруживал спутников рядом или до сознания с запозданием докатывался смысл рассказанного магессой анекдота. В такие моменты Дрэйк и притормаживал, улыбался,а иногда и одобрительно крякал, повторяя негромко последнюю фразу анекдота, вбиравшую в себя всю соль рассказа. Так он запоминал шутки, чтобы потом ими можно было воспользоваться в общении с другими людьми.
По субьективному времяисчислению наёмника, до нужного дома они добрались достаточно быстро, хотя возможно причиной тому было периодическое отключение сонного сознания. Как бы то ни было, но возле дома Дрэйк встрепенулся, стряхивая с себя сонное наваждения и поводя плечами, чтобы размять мышцы. Очень уж не хотелось выглядеть рохлей в глазах спутников, да и перед горожанами тоже.
- Дрейк, открой, осторожно, тут может быть на нас засада.
Парень с некоторым недопониманием посмотрел на мага. С чего бы это кому-то устраивать на них засаду, да ещё в таком месте? Откуда такие предположения? Неужели он проспал что-то важное?
Стараясь скрыть своё недоумение, наймит повернулся к двери, достал узкий засапожный нож, взял его на изготовку и открыл дверь. Внимательно оценивая внутреннее убранство дома, сделал шаг внутрь. Пропускать первой даму, как то было положено по правилам этикета не стал, всётаки ен на банкет в благородный дом идут, а на задание, а раз так, то маги, женщины и дети должны находиться за могучей спиной бойца, способного сдержать первый удар.
Царящая в доме тишина вызвала подозрения не только у Ларта, но как оказалось и у его спутников. Глядя на их лица становилось понятно, что сейчас все думают об одном и том же.
Миновав прихожую, их маленький отряд прошел по небольшому коридору и оказался в гостинной, где их уже ждали. Центральное место композиции занимал висельник, ещё нескорлько вооруженных людей стояли возле стен и окон. Кто-то завидев рослую фигуру наёмника, перекрывавшую весь дверной проём, громко завопил, в несколько больших прыжков пересёк комнату и, разбив окно, выпрыгнул наружу.
Не медля ни секунды и используя своё преимущество в неожиданности, Дрэйк устремился следом за беглецом, по пути оттолкнув плечом одного из бандитов. В следующее мгновение, огромное тело с кошачьей грацией, нырнуло в окно. Годы проведенные с бродячими артистами и выступления акробатом и метателем ножей не прошли даром. Молодое тело приземлилось по ту сторону окна, перекатилось гася энерцию удара и спружинив вскочило на ноги. Плечевая перевязь с метательными пластинами тут же скользнула в руку и прежде, чем сердце успело ударить дважды, один за другим три ножа устремились следом за беглецом. При иных обстоятельствах Ларту бы хватило и одного ножа, но сонный, едва вышедший из переката и работающий по двигающей цели, он не хотел рисковать. И не зря. Из трёх ножей только один достиг своей цели вонзившись в бедро чуть ниже задницы. Беглец запнулся, ноги запутались и он кубарем покатился по земле. Дрэйк хищно улыбнулся, зевнул и ощутил, что сонное состояние куда-то улетучилось, видимо всему виной был всплеск адреналина.
На ходу закидывая перевязь на плечо, парень сорвался с места и несколькими прыжками настиг бандита, который пытался подняться и продолжить бегство. Но этим планам не суждено было сбыться. Наймит подскочил и не останавливаясь ударил ногой в челюсть, выбивая из дурной головы не только мысли о побеге, но и сознание. Тело обмякло, а Дрэйк подобрав ножи и не вынимая последний из раны, схватил бандита за ноги и поволок обратно в дом, правда для этого пришлось его обогнуть, поскольку дверь и окно располагались с разных сторон дома. Через несколько минут, высокорослый наёмник вновь появился в комнате, волоча за собой бессознательное тело, чья голова периодически стукалась о дверные пороги.
- Снимите его... и прикройте чем-то, его семья не должна этого увидеть...,
Несколько взъерошенный наёмник, словно воробей после дождя, уронил тело бандита и скользнул взглядом по висельнику. Отвязав конец веревки, он подхватил тело за подмышки и опустив на пол, снял с шеи веревку. Накинул её на ноги едва приходящего в сознание бандита и вновь натянул, поднимая будущую жертву допроса вверх тормашками.
Глядя за действиями наёмника холодок пробегал по спине, столь размерянными и будничными были его дейсвтия, словно он каждый день только и занимался, что проводил допросы с пристрастием. Вот он уже перетянул веревкой раненную ногу, вытащил свой клинок и вытер его об одежду бандита. Вспорол ремень, оголяя живот с густой растительностью. Присел на корточки, схватил за волосы и рывком развернул голову неудачливого беглеца к себе. С сочувствием заглянул в глаза, тяжело вздохнул и ударил кулаком в живот.
- Кто? - задал Дрэйк первый вопрос и многозначительно посмотрел на остальных головорезов. Кто-то из них станет следующим. Нужной информации наймит всё равно добьётся, главное задавать правильные вопросы и применять дозированную степень воздействия на допрашиваемого.
Вот только было непонятно, что делать с телом повешенного и ещё более непонятно, зачем сюда вести его семью, если им не стоит видеть не только умершего отца и мужа, но и то, что будет происходить в импровизированной допросной комнате.
Пойманный пленник попытался храбриться и дерзить, но после того как Ларт принялся выбивать ему колени, отрезать пальцы и неторопясь сдирать кожу с ног - запел соловьём. Рассказал всё что знал и готов был поведать даже страшную семейную тайну, что его бабка по молодости грешила с доберманом на хозяйской псарне.
Через пол часа, Даль и Дрэйк получили описание Жженого, которое лишь дополнило потрет виденный у капитана стражи. Так же им удалось узнать, что тот собирает людей в трактире, даже, сообщил улицу и название заведения. Трактир "Пегий мерин", что на пересечении кожевенной и хлебной улицы был знаком многим искателям приключений, как место сбора всякого отребья и людей не самых великих принципов и убеждений. Но этой информации Наймиту показалось мало и допрос продолжился с привлечением сообщников. Сопоставив всю полученную информацию выходило, что Жженый планировал нечто ещё и за пределами городской черты.
Лишь удовлетворившись результатом и поняв, что бандиты рассказали всё, что знают, Ларт обратился к Далю.
- Подмени нашу миледи на кухне, она нужна здесь. Пусть прощупает сознание этого отребья. Если хоть один из них соврал или скрыл что-то, то в руки стражи они попадут свежеиспеченными евнухами... - Дрэйк флегматично повернулся и вытащил засапожный нож, давая понять присутствующим, что теперь их мужественность зависит от их же искренности и того вердикта, который вынесет приглашенная дама. Разумеется, процедура оскопии будет проведена не в её присутствии, но зато она станет последней женщиной, которую они увидят как мужчины.
Дрэйк зевнул и потёр уставшие глаза.

Отредактировано Дрэйк Ларт (17-10-2016 16:04:15)

Дрэйк присел на один из стульев и стал ждать появления магессы. Его взгляд скользил по бандитам и не было в нём ни жалости, ни сострадания к преступникам. С таким же задумчивым видом мясник бы смотрел на тушу свиньи, которую ему предстояло разделать на окорока. вырезку, шейку и лопатку. В том, что он приведёт угрозу в исполнение, сомневаться не приходилось.
В комнате царила почти гробовая тишина, лишь изредка нарушаемая стенаниями висящего допрашиваемого, да тихим шуршанием одежд сидящих у стены бандитов, которым так же досталась от Ларта толика внимания.
Появившаяся женщина привлекла всеобщее внимание. И если Дрэйк смотрел на неё вопросительно, то остальные четыре пары глаз смотрели с мольбой и надеждой.
Наймит поднялся на ноги, не позволяя себе сидеть в присутствии женщины. Коротко и по существу рассказал о результатах допроса, после чего попросил покопаться в головах присутствующих, чтобы подтвердить или опровергнуть информацию.
- Меня интересует, сказали ли они правду или нет... - тихим грудным баритоном прожурчал голос молодого Химерийца обращаясь к Вирен.
Подойдя ближе, Ларт встал рядом с девушкой в качестве дополнительного стимула для откровений. Разумеется, воплощать свою угрозу при девушке он не собирался. Успел заметить её взгляд, когда та вошла в комнату.
К всеобщему облегчению, магесса подтвердила сказанное. Дрэйк флегматично спрятал нож, а пленники разом облегченно выдохнули, понимая, что со своими драгоценными органами они не расстанутся.

- Благодарю вас, миледи. - парень учтиво поклонился носительнице тайных знаний и дернул головой прислушиваясь к раздавшемуся стуку, что послышался со стороны входной двери.
Привычка быть начеку не раз спасала шкуру, а со временем привычка переросла в некое чутьё, предупреждавшее Дрэйка о грозящих неприятностях. Юноша неспешно вытащил меч из ножен и отступил на шаг от дверного проёма, закрывая собой женщину.
Вошедшие люди были одеты в форму городской стражи с соответствующей атрибутикой. Несколько ударов сердца между мужчинами шла зрительная дуэль и оценка друг друга, а потом оба пришли к выводу, что явной угрозы нет. Хотя внешний вид Ларта был больше походил на одного из головорезов, чем на представителя Химерийской гильдии. Но поскольку он первым убрал своё оружие при виде маячившей за спинами стражников женщины, что повстречалась им ранее, то и стража отреагировала вполне снисходительно.
- Что здесь происходит и где Бенджи?
Ларт сделал шаг в сторону, открывая страже обзор и пропуская вперёд Вирен для ведения переговоров. И девушка справилась. Хотя для самого Ларта осталось загадкой, поверили они ей по тому, что она единственная девушка, хороший оратор или по причине примененных магических способностей. Как бы то ни было, но оружие стражники убрали. Более того, старший патруля попытался успокоить вдову, что вызвало изумление на смуглом лице Дрэйка. По его убеждениями и Ариманским тардициям, мужчина поступил правильно, поставив жизнь женщины и детей выше собственной. К чему тогда сожаления, если подобное достойно гордости? Ларт задумался, глядя на пацанёнка.

- Дай мне слово, парень... - химериец поднял голову, глядя в глаза собеседнику и отрицательно покачав головой криво усмехнулся половиной лица.
- Я не могу обещать того, что зависит не только от меня. Если такова будет воля Имира, мы вернём его в камеру... живым... хотя не факт, что одним куском... возможно по частям... - голос Дрейка звучал как-то слишком спокойно и буднично, что могло навести на мысли о том, что наёмник он беспринципный, слепо следующий букве контракта и не особо обремененный чувствами окружающих его людей. Но то был лишь образ, созданный и искусно поддерживаемый. Внутри Ларт и сам был не против свершить правосудие, поскольку деяния Жженого, не предусматривали иных вариантов, кроме длительной и мучительной смерти.

- А теперь убирайтесь... - наймит коротко кивнул и подойдя к магессе улыбнулся. Подставил локоть в качестве точки опоры, предлагая двигаться.
Парень знал, что за своё могущество маги расплачиваются собственными силами и не хотел, что-бы симпатичная девушка ковыляла, опираясь на посох подобно старухе. Пусть лучше идёт гордо опираясь на юношу, готового подхватить её в случае чрезмерной усталости. Хотя, наверно, стоило изначально взять её на руки и дать время отдохнуть, пока они не дойдут до таверны, но и тут Ларт посчитал, что данное действие может уронить честь и достоинство девушки, а по сему лучше просто оставаться рядом, пока она не восстановится.
- Прошу, миледи... - свободной рукой парень указал в сторону двери и двинулся следом. Правда остановился возле сына покойного.
Глядя на пацаненка сверху вниз, он вытащил один из припрятанных ножей и протянул его рукоятью вперёд мальчугану.
- Твой отец поступил правильно, как герой! Теперь ты отвечаешь за свою сестру и мать. Владей. Люби, защищай их и помни, как поступил настоящий мужчина... - с этими словами он вручил нож и вместе с Вирен и Далем покинул дом.

- Прихлопа с его людьми до сих пор нет, - проинформировал Жжёного один из нанятых прихвостней.
Жжёный повернулся на голос и посмотрел на говорившего так, как будто его там и не было вовсе. Взгляд был направлен сквозь наёмника, пустой и холодный. И вот с этим  сбродом я должен работать. Объяснил же лучше некуда. Обставить всё как самоубийство. Самоубийство не вызывает лишних вопросов. Простое же дело. Назвал человека, назвал его слабое место. Сукины дети, даже с такой мелочью не справились. А как до платы, так все берут серебром. Никчёмные бездари.
- Прихлопнули твоего Прихлопа. Сотню медяков бы вам в жопу затолкать, а не серьёзное дело дать! Из города не выехали, а уже от вас одни проблемы. Нету у нас времени ждать их трупы, собираемся! Ты останься тут, а Хриплого пошли в "Паршивую овцу" я слыхал там околачиваются те, кто не против испачкать руки. Все кто согласятся, пусть разделятся на мелкие группы и выезжают через разные городские ворота. Встретимся на постоялом дворе "Три кобылы" за городом, знаешь хоть где это кретин?
- Был пару раз, - со злостью в голосе ответил наёмник.
Тифлинг отреагировал мгновенно, наёмник даже не успел выхватить меч из ножен, как рука Жжёного сжала его шею, да так сильно что у того мир поплыл перед глазами, - Был он пару раз, - смешливо перекривил его тифлинг, - Вот и в этот раз постарайся быть там вовремя, а не так как твой дружок Прихлоп. Подведёшь меня или решишь кинуть, я тебя найду и заставлю сожрать свои же яйца, понял меня?
Наёмник хрипел, хватая ртом воздух. Ему потребовалось несколько секунд, чтобы догадаться кивнуть. Как только он это сделал, Жжёный ослабил хватку, с показной силой оттолкнув его от себя.
- Чего встали? Мне два раза надо повторять выродки? – прокричал тифлинг остальным, те посыл поняли и начали выходить из таверны один за другим.
Как и договаривались, город начали покидать маленькими группами через разные ворота, оказавшись за городом отряд не спешил собираться в одно целое, продолжая движение как есть. Тем делом, время двигалось к закату. В опустевшем "Пегом мерине" снова начали собираться люди. Кто пропить заработанное, а кто провести время в более распутной компании, благо выбор тут тоже был. У трактирщика было пятеро вышибал, он давно был в этом деле и хорошо понимал что без грубой силы, собравшийся сброд от потасовки ничего не остановит. Единственным правилом которое здесь было – это сдать имеющиеся оружие в оружейку(комнату которую охраняло двое вышибал). В противном случае, наказанием была смерть. Правило по большой части уважали и соблюдали, поэтому это местечко и держалось наплаву уже целых шесть лет.
Жжёный
Бежавший от приговора
http://s7.uploads.ru/1iwsH.jpg

- Прошу, миледи..., - на выходе из дома согильдиец протянул Вирен локоть, предлагая свою поддержку. Женщина слегка ошарашенно посмотрела на Дрэйка. Она явно не ожидала такого благородства - тут парень дал фору всем напыщенным аристократам. Вирен благодарно кивнула, беря Ларта под руку и держась за него. Забытое ощущение женской слабости  и нужды в мужской силе кольнуло сердце. Магесса выглядела как никогда растерянно. В голове еще шумело, не давая мыслям четко и логично выстроиться по порядку, а ноги предательски дрожали. Посох она убрала за спину, вновь замотав, впрочем, как и гильдейский плащ. Более ничто не символизировало её причастность к гильдии "Химера", разве что браслет на запястье, скрытый рукавом.
Троица шла к таверне, мылей у них накопилось много, поэтому каждый решил высказаться. Первым начал Дрэйк:
- Ждали не нас, а Химеру. В отличии от вас, на мне нет знаков различия, а учитывая род моих занятий, меня многие знают как наёмника. Так что мой интерес в поиске посильного дела не вызовет особых подозрений. Мало кто знает в лицо тех, кто идёт по следу Жженого. Мы ещё не успели засветиться. А если кто-то из стражи, нас сдал, то бандиты всегда будут на шаг впереди нас. В обоих случаях опасность нам не грозит.
Женщина подумала, что опасность как раз им грозит. То, что они нарушили планы бандитов и захватили ту четверку, которой было поручено обставить кончину Бенджи как самоубийство, довольно скоро станет известно остальным. Да, они не будут знать их поименно, но насторожатся и будут ожидать, что некто в курсе их планов - во всяком случае тех, которые знала та четверка. Поэтому медлить было нельзя, они влезли в
дела врага неожиданно, нельзя дать ему время обдумать следующий свой шаг.
- Не забывай про спектакль, который этот бандит устроил в клетке. Я полагаю, что его навыки были нужны именно в тюремных камерах, и попал он туда преднамеренно, а бегство это лишь хорошо спланированный способ выбрать из тюряги досрочно, после того, как он исполнит задуманное. - отметил Дрэйк.
- Бандит попадает в камеру, устраивает себе спектакль и сбегает. Что думаешь об этом всем? - Дальвенгир повернулся к Вирен.
Мысли согильдейцев явно текли в одинаковом русле. Обо всем об этом магесса думала еще до посещения дома семьи Бенджи. На адресованный ей вопрос Дальвенгира она не спешила отвечать, потому что её голову все время посещали скоротечные мысли, метающиеся и путающиеся между собой.
- Я согласна с тем, что в тюрьме Жженый оказался по собственному желанию. После того, что он задумал, кстати еще не известно удалось ли ему это, он по спланированной схеме покинул клетку. Как узнать, что именно понадобилось ему в тюрьме? И достиг ли он желаемого или все пошло не по плану и он улизнул ни с чем? То, что они заметали следы в лице Бенджи ожидаемо... То, что сказали плененные нами бандиты о запланированном собрании склоняет меня к мысли, что Жженый все таки добился желаемого... И ничего хорошего я в этом не вижу... Нам нужно больше информации..., - магесса вздохнула. Быть может, Дальвенгир желал услышать от нее решение, конкретную схему действий. Но Вирен больше любила устранять проблему напрямую. Все эти хитросплетения не были её профилем.
Когда химерийцы подошли к таверне, Дрэйк, как наиболее подходящий для роли, пошел первым. Ему следовало оглядеться и попытаться выведать какую-то новую информацию. Согильдиец сказал заходить следом через пять-десять минут и пошёл вперёд, отрываясь от химерцев и вскоре отворяя дверь таверны.
- Даль, жди здесь и осматривайся пока. Возможно, рядом с таверной тоже может происходить что-то полезное... И да, отвечаешь за него головой, - с этими словами Вирен сняла кожаные крепления вместе с закутанным в плащ посохом и протянула магу. - И не вздумай попытаться им воспользоваться! Я об этом сразу же узнаю..., - оставалось догадываться говорила ли женщина правду или просто припугнула согильдейца.
Следующие несколько минут для Даля могли показаться весьма забавными. Вирен с невозмутимым видом распустила волосы, слегка распушая их кончиками пальцев. Осмотрев свою блузку, женщина расстегнула одну верхнюю пуговицу, затем подумала, и расстегнула ещё одну. Надо бы вспомнить, что я не только маг... Разгладив длинную юбку и затянув потуже поясок на талии, женщина взглянула на согильдейца, пытаясь по его реакции понять, не переборщила ли она.
Время форы истекало, поэтому Вирен тоже приблизилась к таверне, с усилием отворяя грязную тяжёлую дверь. Запах чуть не сбил дыхание: немытые тела, дешевый алкоголь, крепкий табак, запахи какой-то еды. Вирен еле сдержалась, чтобы не закрыть нос рукавом. Тут же перед ней вырос один из вышибал.
- Оружие? Милый, какое ещё оружие?! - женщина хрипловато рассмеялась, томно сощуривая глаза, - Хотя есть у меня одно оружие, мужчин наповал сражает..! - светловолосая красноречиво приподняла край юбки, обнажая тонкую щиколотку и весело подмигивая вышибале.
- Ладно, хватит пялиться! У меня, вообще-то, муж есть..., - проворчала Вирен, пытаясь сокрыть улыбку и напустить на себя грозный вид.
- А кстати, где он?! Знаю, что тут ошивается, огалтей! - магесса уверенно прошла дальше, высматривая в зале знакомую макушку. Невидимые потоки магии растекались от неё по залу, слегка касаясь сознаний присутствующих. Десятки разных мыслей в разных головах эхом отдавались в ушах, но Вирен мастерски управляла ими, заглушая сразу же, как только понимала, что это не Дрэйк. Наконец, она нашла его, сначала мыслями, затем взглядом. Молодой парень сидел за столом с двумя темными личностями. Магесса остановилась у стойки, опираясь на неё локотками и вильнув бедром. Значит, Дрэйк не теряет время, это хорошо...
Накрашенные губы женщины растянулись в лисьей улыбочке, она поманила к себе трактирщика. Поворковав тому что-то про несчастную женскую долю и гуляющих мужей, Вирен аккуратно спросила не появлялся ли сегодня здесь ее суженый.
- Да почем мне знать... как звать то его? И рожу опиши, чтоль, я их по рожам запоминаю..., - женщина позаботилась о том, чтобы взгляду трактирщика предстало ее декольте в разрезе блузы в наилучшем виде, путая мысли и сбивая его осторожность.
- Да почем я знаю, как он перед вами зовётся! Свое то имя и не скажет, смешное оно у него, боится, что уважать не будут..., - последнее Вирен добавила приглушённым голосом, снисходя до секретных откровений с трактирщиком. Внешность его она описала как весьма посредственную, собрав отдельные признаки присутствующих тут разгильдяев в единый образ. Одновременно с тем магесса прислушивалась к разговору, происходящему за столиком Ларта. Когда чуть не произошла драка, Вирен вздрогнула и хотела уже было вмешаться. Но Дрэйк явно знал все рецепты местной кухни. От "подслушивания" ее отвлёк трактирщик, который теперь не отлипал с того места, напротив которого, вальяжно изогнувшись, стояла Вир.
- Мож тебе, того, пивка лопнуть? Ну, чтобы так сказать, искать веселей было..., - Вирен отказалась, пить на задании было крайне плохой идеей, она и на Дрейка разозлилась, который под шумок уже несколько пинт уговорил.
- Да ладно тебе, ну... есть вино, конечно, кхм, правда его много тебе нельзя, эта бадяга и здоровых мужиков с ног валит!.., - Вирен снова шутливо ответила отказом, ослабляя немного ремешок на талии, который дотоле в азарте затянула слишком сильно. Трактирщик понял это по-своему, закивав головой:
- Ааа, дитятко носишь? Тогда да, тогда извольте! - он как-то по-другому взглянул на Вир, для себя давая видимо ответ, чегой-то баба ходит мужа с истериками ищет.
Такой вопрос для бесплодной женщины - самая злая шутка. Магесса обожгла взглядом ничего не понявшего мужика, тот  схватился за голову, морщась от резкой боли в голове. Вирен едва смогла остановиться, пока несчастный не лишился сознания. Она не была жестокой, но желание убить этого человека сейчас поглотило ей. Оборвав заклинание, она сжала кулаки так, что побелели костяшки и сквозь зубы ответила.
- Ишь какой... догадливый, - в укусе самой смертоносной змеи яда было меньше, чем в голосе женщины.
Она вдруг осознала, что потеряла мысль разговора Дрейка и бандитов. Чертыхнувшись, магесса стала вновь вникать в суть дела, не прошло и минуты как в голове Ларта раздался ее голос. "Постоялый двор к востоку от города... Мы с Далем подготовим лошадей, встретимся у восточных ворот."
Женщина вышла из таверны, встречая Дальвенгира. Она коротко объяснила ему что к чему. Настроение у магессы было отвратительное, ей очень хотелось побыстрее найти свору этих бандитов и дать волю своей злости. Прицепив посох обратно,  Вирен и маг огня двинулись в здание гильдии за конями, а затем к воротам, чтобы дождаться там третьего члена группы.

Под благовидным предлогом по поиску верхового животного, Ларт покинул Пегого Мерина и немного поплутав по городу направился к северным воротам, где было условлено о встрече с согильдийцами. На всякий случай, Дрэйк несколько раз сворачивал в переулки и пережидал время у лавок торговцкв на случай возможного хвоста. И только убедившись в отсутствии такового, добрался до цели.
Поделившись полученной информацией, молодой наёмник предположил, что ему имеет смысл примкнуть к бандитам и попытаться что-то разузнать изнутри. Да. были определенные риски, но они были в разы меньше чем для девушки и отпрыска благородных кровей, поскольку Ларт жил и общался в сомнительных гругах, знал негласные правила и традиции, с лёгкостью мог сойти за своего, а в случае необходимости и постоять за себя не вызвав подозрений. В итоге все согласились, что план не плох, но дополнительная подстраховка со стороны магов не помешает. Зная путь они отправятся следом и в случае неприятностей смогут помочь.

Забрав своего коня, Дрэйк вернулся в таверну и оставшееся время провёл с пользой, а именно ел, пил и даже успел вздремнуть, притворившись в доску пьяным, что вызвало одобрение и некое сочувствие со стороны бывалых уголовников. Когда же настал час выдвигаться, Ларт устроил небольшой спектакль. С трудом переставляя ноги он повис на плече здоровяка и втолковывал тому про уважение, солидарность и братскую выручку, что таких правильных мужиков не встречал и вообще не жалеет, что предложил выпивку таким славным парням.
Кое-как наймита усадили в седло где он притих на какое-то время, притворившись спящим, которого убаюкала мерная конская поступь. Ехал склонившись в седле, прислушивался к разговорам, периодически бормотал проклятия и ругательства.
Начавшийся в дороге дождь привёл наёмника в чувства и заставил плотнее укутаться в плащ и накинуть капюшон. ехать пришлось долго и казалось, хмельное веселье полностью выветрилось уступив место тяжелому похмелью.
Ларт использовал и это преимущество, начав докапываться до других членов отряда в поисках хмельной жикости, которой можно было бы поправить здоровье. Сетовал на неудобства, провоцировал на разговоры, выспрашивал а далеко ли ещё ехать и какого хрена вообще они согласились работать в таких паскудных условиях и кто тот наниматель, что заплатит им за все мучения? Собственно альтернатива была одна - поднять на ножи, если вдруг тот начнёт темнить.
Так или иначе, но наймит постепенно втирался в доверие и по мере общения смог понять кто есть кто. Даже были созданы предпосылки, чтобы переманить некоторых людей на свою сторону. И пока путь не окончен, приходилось ждать.

Долго ждать не пришлось - Ларт вскоре приблизился к воротам города, где его ожидали согильдицы. Парень поведал о конце разговора, который Вирен уже не застала. Коротко посовещавшись, они пришли к единогласному решению. Дрэйк слишком много времени и сил потратил на то, чтобы ввязаться в это дело. Успешное внедрение нельзя было просто так опустить, Дрэйку следовало направиться в таверну за чертой города, куда созывал всех криминальных личностей, по разумению химерцев, Жженый. Дальвенгир вызвался отправиться с докладом к главе городской стражи, обещаясь, что догонит согильдейцев позже и Вирен оставила ему координаты пути.
Вирен, подождав некоторое время, двинулась вслед за Лартом. Начал накрапывать дождик и женщина поглубже натянула капюшон. Это особо не помогло, потому как в следующие полчаса дождик превратился в настоящий ливень. Чувствуя, как намокает её одежда, женщина подумала. Ох, Дрэйк, надеюсь все это не просто так...
Вирен щурила глаза, стараясь в мыльной картине перед глазами различить какие-то очертания дороги. Благо она свернула в нужном месте, слушая, как чавкают копыта скакуна, увязая в размытой дождем грязи тракта. Разозленная магесса представляла собой крайне неприятную личность, стервозную и раздражительную. Еще через полчаса женщина остановила скакуна возле здания, разглядев на вывеске изображение кленового листа.  Дождь уже закончился, но одежда магессы была до нитки мокрой. Спешившись с коня, Вирен угодила прямиком в лужу, тканевые туфли тут же пропитались влагой.
Произнеся сквозь зубы гневные ругательства, женщина передала лошадь в руки конюху, привычно посылая внушение обойтись с её животным более трепетно, почистив и накормив.
Отбрасывая прядь намокших полос, женщина выпрямилась, уверенно толкая дверь таверны. С первого мгновения, она почувствовала, что что-то не так. Аура, с которой столкнулась магесса, источала страх и панику, вибрируя кривыми не спокойными волнами. Ну что еще то?! Подумала раздраженно женщина, хлюпая туфлями по деревянному полу.
Не так-то просто связать обезумевшую бестию, двое добропорядочных путников ощутили это на себе. Одному она ударила с ноги в пах, второго укусила за палец. Больно. До крови. Поддавшись минутному порыву ярости, он отвесил ей пощёчину. Столь неожиданный поступок со стороны этих тупиц застал девушку врасплох и та упала, потеряв своё преимущество.  Девушку стали связывать по рукам и ногам. А она всё шипела и пыталась вырваться, а после снова начала хохотать как безумная, чем немало напугала собравшуюся в таверне группу людей.
-Вздёрнуть эту одержимую на дереве за отцеубийство. Пусть Рилдир покинет её грешную душу и избавит от мучений, - произнёс один из путников. Одни его поддержали, другие говорили что нужно доставить её в городскую церковь, мол жрецы разберутся что с ней делать. Одна из впечатлительных женщин увидев вошедшую, тут же поспешила поделиться с ней свежими новостями. Говорит, мол прибыло на постоялый двор больше десятка наёмников. А главных их значицца решил женой обзавестись. Начал к дочери трактирщика в женихи набиваться, а отец возьми и согласись. А потом значицца была у них брачная ночь, так сказать, не по законам божеским. Вот Имир её кару господню и послал. Девчушка молодая, умом не выдержала, вот и лишилась рассудка. На себя руки хотела наложить, да отец в комнату вошёл, вот она его сперва и убила. От оно как в мире бывает, - произнесла женщина и бросила взгляд на связанную обезумевшую Клару.
Вирен с лёгким удивлением на лице выслушала женщину. Такой странной и абсурдной истории она давно не слышала. Ее взгляд то и дело нетерпеливо скользил за плечо балаболящей дамочки, туда, где сидела связанная девушка. Так же она уже успела осмотреть зал таверны и понять, что наемники уже покинули это место. Оставалось надеяться, что Дрэйк успешно продолжает внедрение…
Вирен прекрасно понимала, что свихнутся в один вечер нельзя, что отец в одночасье за незнакомого прохожего дочь не выдаст, что глава этих наемников не женой решил обзавестись это уж точно,что девушка отца своего убить по собственному желанию не могла… И ещё множество “что” возникало в голове женщины, на губах ее растянулась грубая усмешка. Но она тут же придала горестное выражение лицу, повторяя эмоции за своей рассказчицей.
Наконец, дослушав до конца, Вирен размотала свой посох и уверенно двинулась к девушке.
- Отойдите все! Возможно, я смогу ей помочь…, - женщина села напротив девчушки, придвигая стул. Без тени страха она внимательно всматривалась в ее глаза.
Та лишь продолжала хохотать, будто перед ней и не было никого вовсе. Мысли настоящей Клары явно были спрятаны в самых тайных уголках её сознания. Могла ли помочь ей магесса? Или же милосерднее было убить её одним ментальным ударом, прервав волну безумия, что охватила эту молодую бедняжку. Если Вирен всё же решится - это будет опасное путешествие в мир чужих грёз, где без определённого опыта, можно и самому сойти с ума.
Вирен не торопилась, она оценивала обстановку, концентрируясь. На смех и безумное поведение девчонки она не обращала никакого внимания. Наконец, камень на посохе засиял мягким светом, магесса почувствовала, как невидимые волны эфира заворочались, устремляясь к ней. В это мгновение женщина проникла в искажённое сознание бедной жертвы. Первое, что она ощутила - над этим сознанием поработал ментальщик, это нужно было учитывать. Знал ли он, что по его следам идёт такой же ментальный маг или это совпадение? Безусловно, данный факт усложнял процесс, но Вирен не собиралась отступать. Силой воли она управляла своим ментальным зрением, медленно, но верно прокладывая путь в глубь памяти девушки.
Сознание Клары податливо раскрылось перед волей магессы, словно наивный ребёнок пускающий в дом незнакомца. То была умело сотканная иллюзия. Точнее первый слой - ничего сложного, но и расслабляться магу не стоило. Руки Вирен сильнее вцепились в посох, в то время как её разум полностью оказался в гостях у девушки.
Мгновение и Вирен стоит на краю зелёной полянки, цветы которой ласкают солнечные лучи. Рядом виден миловидный домик. Совсем недалеко возле домика играются трое ребятишек, они счастливы. На скамье, возле детишек, сидит сама Клара и мужчина, по описанию вылитый Жжёный.
- Костафас, кто там? - спрашивает Клара у мужа, завидев незнакомку.
Вирен оглянулась, осматривая место, в которое попала. Быть может, это был один из отрывков памяти, но явно не один из последних. Настороженно приближаясь к домику, женщина расслышала детский смех - трое ребятишек играли неподалеку. Присмотревшись к лицам, сидящим на скамье, магесса ахнула: то была обезумевшая девушка, но сейчас она выглядела вполне нормально, а рядом… Это лицо, которое магесса накануне очень внимательно рассматривала с пергамента, это было лицо сбежавшего преступника!
- Ты?! - голос Вирен немного осип, расширив глаза, она сделала еще шаг и остановилась. Все это никак не укладывалось в единый пазл с тем, что говорила ей местная свидетельница. Она не сводила взгляда с Жженого.
- Что ты здесь делаешь?! - женщина провела рукой вокруг себя, будто силясь отогнать странный морок.
Мужчина лишь крепче обнял свою жену. Его лицо напряглась, всего на мгновение его исказила гримасса недовольства. Несколько секунд, он размышлял над вопросами незнакомки, после чего начал что-то нашёптывать Кларе и та лишь сильнее прижалась к мужу, испуганно поглядывая в сторону их гостьи, - Мы здесь живём, пару лет назад я купил эту землю и с тех пор я счастлив. Я здесь со своей семьей и нам больше НИКТО не нужен, УХОДИ, - требовательно произнёс Костафас, выделив два последних слова и вложив в них часть своей силы. Вирен почувствовала лёгкую головную боль, словно её пытались вышвырнуть отсюда. Костафас не хотел делится своими игрушками, а эта магесса явно хотела отобрать у него Клару.
Всего на мгновение лицо мужчины исказила злоба, но этого хватило Вирен, чтобы убедится окончательно в своих догадках. Да, это действительно был Жженый, и судя по всему, он оставил в сознании девушки что-то похожее на собственную иллюзию. А главное, все совсем не так, как казалось на первый взгляд. Женщина медленно вдохнула, переставая терять лишнее внимание на иллюзорную полянку, детишек и красочный дом. Сейчас ей нужно было избавить девушку от ее мнимого мужа.
- Клара, посмотри на меня! - мягко произнесла женщина, ловя её взгляд, - Что ты здесь делаешь? Это твои дети, Клара? - Вирен вкрадчиво произносила каждый вопрос. Она хотела, чтобы девушка осознала более глубоко все происходящее. - Вспомни своего отца, Клара, таверну… Кто рядом с тобой? Ты его знаешь? Это ВАШ дом? Ты понимаешь, где ты находишься?.. - с каждым вопросом женщина повышала голос, серый омут её глаз поглощал взгляд девушки.
- Я здесь живу, - уверенно ответила девушка, - Конечно мои, а чьи же ещё?
Отец. Она помнила своего отца. Они жили с ним на постоялом дворе, которым он владел. Она помогала ему с делами, пока не появился Костафас. Они влюбились в друг друга и он увёз её сюда. Жизнь обрела новый смысл и впервые за долгое время, девушка была абсолютно счастлива. Незнакомка хотела разрушить её счастливую семейную жизнь. Задавала глупые вопросы и всё время сверлила её глазами, отчего Кларе становилось не уютно.
- Она хочет забрать меня у тебя. Она хочет нам вреда. Вели ей уходить, любовь моя, - взяв руку девушки в свои, шептал Костафас ей на ухо.
- Не слушай его, я хочу тебе помочь… Клара, все это - не реально. Если ты прислушаешься к себе, то ты поймешь… Ты умная девушка, ты сможешь победить! Ты можешь четко вспомнить что ты делала вчера?... А вашу свадьбу? Детали, Клара, а не твои выдумки и мечты…, - Вирен покачала головой. Ей было очень горько и жалко эту девушку.
- Я...Вчера? - девушке потребовалось немалое усилие воли, на эту попытку пробиться через сеть обмана и лжи, что оставил после себя тифлинг, - Помогала отцу, разносила заказы, кажется.
- Не верь ей. Она врёт! Она завидует нашей любви, милая - перешёл на крик тифлинг, всё явно шло не по его плану. Был бы он здесь на самом деле и эта жалкая смертная считала бы за честь прислуживать ему.
Клара не знала кому верить. Девушка смотрела то в глаза Жжёного полные любви, то в глаза Вирен, что хотела ей помочь. Однако кто из них говорил правду, она так и не могла понять. Что-то внутри неё шептало правильный ответ, но эта сущность была такой маленькой и хрупкой, что боялась выйти на свет.
Девушка заколебалась, а это уже было маленькой победой. Вирен почувствовала себя более уверенно и сделала еще шаг к скамейке, протягивая вперед руку.
- Клара, подойди ко мне...Встань рядом и посмотри на то, что вижу я… Тебя здесь нет. Этот дом и дети - это игра воображения. Вчера ты помогала отцу разносить заказы...в таверне. И сейчас ты находишься в таверне, сидишь на стуле…, - женщина продолжала протягивать руку девушки, ожидая её решения.
Клара медлила, отчасти потому что её крепко прижимал к себе Костафас, словно боялся её потерять. Ей было хорошо с ним и хотелось верить что ему тоже. Что такого случится, если она просто прикоснётся к её руке? В конце концов женщина безоружна. Если Костафас говорит правду, ничего страшного не случится, от одного-то прикосновения. Девушка встала со скамейки и сделала шаг по направлению к Вирен.
- Не смей этого делать. Ты пожалеешь об этом, горько пожалеешь глупая тварь, - со злобной ухмылкой произнёс Костафас.
Одно прикосновение и девушку будто ударило громом, мир вокруг неё исчез, только для того, чтобы она оказалась в своей детской комнате. Рядом было зеркало. Клара посмотрела в него и увидела девчушку шести лет - это была она сама. В её детских ручонках была её любимая кукла. Дверь была приоткрыта и из соседней комнаты разносились голоса отца и матери. Её мать чем-то заболела после родов и с каждым годом ей становилось всё хуже. Отец горевал. Он винил её в том, что произошло с её матерью. Когда Клара показалась из-за двери, отец посмотрел на неё с презрением, но при матери ничего не решился сказать.
После того, как Клара прикоснулась к руке магессы, весь мир с огромной скоростью завертелся, пропадая. А потом возникая снова, но вокруг была уже другая обстановка. А Вирен смотрела на это глазами куклы, которую Клара сжимала в руках.
- Клара? Ты слышишь меня? - женщина прикладывала огромные усилия, чтобы не упускать ту незримую связь меж ними, которую ей удалось создать.
- Это всё я виновата, - произнесла девочка, после того, как вернулась в комнату и закрыла дверь. Она ощущала злость отца и скоро тот должен прийти в комнату чтоб обвинить её в бедах её семьи.
Вошедший в таверну Дальвенгир мог увидеть спину своей согильдиецы. Вирен сидела напротив какой-то связанной девушки и обе находились в подобии транса. Что-то подсказывало магу, что лучше не вмешиваться в их ментальный бой.

Оказавшись возле очередной таверны, означенной главным доверенным лицом нанимателя, и получив вполне однозначные указания по поводу предстоящих действий, Ларт едва не впал в уныние. он категорически не хотел ненужной и бессмысленной крови и насилия, поскольку всё это было противно внутреннему миру молодого наёмника. Вот только к своему сожалению, Дрэйк понимал, что спасти всех людей у него не удастся, расклад сил не в его пользу. Нет ни количественного перевеса, ни качественного. нет магии и конного отряда стражи в подлеске. Но даже если бы и был, то устранив угрозу людям сейчас это было равнозначно отрубленному хвосту ящерицы. Основное тело сбежит и будет ещё больше смертей, крови и гадости. Можно было бы попытаться убедить подельников вести себя ниже воды и тише травы, не привлекать к себе внимание, но то были не наёмники, а бандиты. Благоразумия и предусмотрительности в их головах было не больше, чем денег в кошельке, а вот гонора, жажда наживы и возможности возвыситься за счёт унижения других было как блох на собаке.
От всех этих размышлений и попыток найти решение в непростой ситуации разболелась голова.
Дождь продолжал накрапывать и только от этого становилось хоть чуточку легче. Ларт любил дождь и сырость. Смахнув капюшон на затылок, он подставил лицо прохладным каплям, немного подождал и растёр влагу по лицу. Открыв рот, немного попил дождевой воды и решился.
Чуть пришпорив коня, он нагнал едущих впереди бандитов и тихонечко зашептал.
- Мужики, похоже вас за баранов держат... - издалека решил зайти парень, привлекая внимание одним из провокационных вопрос и ловя на себе недобрые взгляды.
- Да не смотри ты на меня так, паря, сам фигею от подобных раскладов. Колоду, значится, собирают, все козырные масти себе по рукавам распихали, а нам шелуху впаривают, как последним фуфелам, словно у нас ни головы ни глаз нет. Ну точно баранам... - Дрэйк ещё подлил немного масла в разгорающийся огонь и бросил в него щепотку благовоний любопытства. Ехавшие рядом трудяги меча и кинжала приблизились, взяв говорливого паренька в кольцо и навострили уши. Один, тот, что был постарше, с порванным ухом и сбитым в сторону носом, хищно усмехнулся и сплюнул сквозь зубы под копыта коня.
- Ну ка пояснись! - потребовал тот, кого другие называли Гнусом. - Прикинь свой расклад, а мы перетрём с парнями...
Внутренне Ларт вздохнул с облегчением, хотя внешне чуть съёжился, словно опасаясь получить пику в почку.
- Так я и говорю, Гнус. Нам что сказали? Приехать и зачистить, то есть мы всю грязную работу делаем, а фраера чистенькими ходят? Не, я конечно понимаю, когда все кровью повязаны, но чую подставить нас хотят. Кровь на нас повесить и пока мы будем с конопляной тётушкой танцевать, да стальной язык лизать, они соскочат. Чуйка у меня на такие дела. Ты не смотри, что ещё щетиной не оброс, я босяцкой жизнью на улицах Аримана рос, хрен к носу часто приходилось прикидывать, чтобы за задницу псы цепные не схватили... - Ариманеский наёмник подался вперёд, едва не вываливаясь из седла и горячо зашептал.
- А теперь прикинь, дядя. Мы всех под нож в таверне пустим, а кто готовить будет да прислуживать? М? Кого парни за дойки мять будут, да в чью грядку морковку совать? Нет уж, я в прислугу не нанимался, да и жамому головорезу западло такое. Вот и думай, кого верховой подрядит шестерить? - тут Ларт сверкнул золотисто-карими глазами и поочередно посмотрел на присуствующих головорезов, словно спрашивая каждого, готов ли он прогнуться и подставить свою задницу за горсть золота.
- Так я прикинул, надо бы подстраховаться. Не разводить мокрое дело на сухом, а припугнуть как следует. Настучать по голове мужикам, да запереть в подвалах, а бабы... - следующие слова дались с большим трудом, пришлось наступать на горло собственным убеждениям и принципам. - пусть обслуживают, да гостей дорогих развлекают.
Дрэйк прекрасно понимал, что не сможет сдержаться, под предлогом "права первого" попытается перегрызть глотки всем кто встанет на пути. И если взрослых женщин было жалко до одури, то про детей, особенно девочек, Дрэйк и вовсе старался не думать. Не выдержит, обнажит меч и будет убивать или будет убит, если кто-то попытается причинить им вред...
- А парень дело говорит...- раздался голос за спиной, принадлежащий одному из попутчиков.
- Точно! Да! Не фуфло гонит! - поддержали ещё несколько голосов и Гнус сдался.
- Ша! Не кипишуйте раньше времени, жамые. А то раскудахтались как наседки. Будем на месте, посмотрим. А ты, паря, головастый. Далеко пойдёшь...
Гнус умолк, крепко о чём-то задумавшись. Семена сомнения нашли в благодатную почву и пустили корни. Остальной люд потихоньку рассосался и до таверны доехали молча, слушая стук капель по кожаным одеждам и капюшонам плащей.
Возле таверны отряд спешился, оставив лишь несколько конных на случай попытки побега кого-то из постояльцев. Обошли вокруг, осмотрели подворье, калитки и двери, перекрывая выходы.
А потом все разом двинулись внутрь.
Хвала Имиру, что в своё время свёл Дрэйка с бродячими артистами, от которых удалось перенять немного ораторского мастерства, работы на публику и навыков убеждения. Слышавшие разговор лиходеи, хотя и действовали жестко, но предусмотрительно старались не лить много крови. Несколько постояльцев, оказавших особо сильное сопротивление, всё же убили, а остальных, сапогами да зуботычинами загнали в подпол. Ларт даже смог отличиться, выбив могучим кулаком несколько зубов одному из посетителей, который кричал громче всех, а другому, попытавшемуся сбежать, метнул кинжал в ляжку, прямо как утром... Всё закончилось достаточно быстро, хотя не обошлось и без огорчений. Детей в таверне не оказалось, зато были две женщины. Одна постарше - жена трактирщика, что томился сейчас в подполе, вторая - служка, девушка из близлежащей деревни, работавшая в таверне. Здраво оценив свои возможности и перспективы, Дрэйк упёрся рогами и даже в кабацкой сваре отгрыз ухо одному из претендентов на молодую девицу. Даже Гнус, имевший уважение среди себе подобных и бывшим далеко не дураком, не стал противиться молодому и горячему Ариманскому жеребцу, здраво рассудив, что пока молодняк будет резвиться, они смогут набить брюхо, выпить и отдохнуть. Своей очереди они дождутся. Ларт же не долго думал, надел на руку кольцо колбасы, подхватил кувшин с вином и потащил девку на второй этаж, где располагались комнаты для гостей.
Милостивый Имир, как же ему было больно. Нет, исцарапанное в кровь лицо и покусанные руки не в счёт, но сердце обливалось кровью от необходимости так обходиться с девушкой. Но иного выхода, как можно спасти её, парень не видел.
Оказавшись наверху, он буквально втолкнул девицу в комнату и швырнул на постель. К общей симфонии визга, стонов и плача добавился грохот ломаемой мебели. Это Ларт с силой саданул стулом о стену, ломая его, чтобы крупными щепками заблокировать дверь, вбив их у самого порога при помощи сапога. Остановился возле стола и положил на него прихваченную снедь, вновь повернулся к девушке и, понимая, что сейчас она его не услышит, ухватил за ногу и подтянув к себе, навалился всем телом сверху. Прижав деву к постели своим весом, Ларт добрался до её ушка и зашептал. Рассказал, что бояться его не стоит, что не тронет, что сожалеет, что пришлось поступить так, что иного выхода не было, что... Много чего говорил, пока девушка не обмякла. Плакать она не перестала, всё ещё ревела и всхлипывала. Но Тут уж знаний парня было недостаточно, да и опыта в утешении женских истерик у него было не много.
Присев на край кровати, он принялся есть и пить, а насытившись, не придумал ничего лучше, чем обнять девушку, пытаясь утешить. Она продолжала плакать, разрывая сердце парня на части, а он лежал и обнимал её, гладил по спине и волосам, думал о том, что у него есть несколько часов, на сон и отдых, на то, чтобы придумать что-то до того, как нанятые бандиты начнут настойчиво стучать в дверь и требовать своей очереди. Плевать. Всё это будет потом, а пока следовало отдохнуть. Усталость прошлых дней и нынешнего утра давала о себе знать всё сильнее и Ларт не заметил, как задремал по тихое всхлипывание бедной служанки. По расцарапанному лицу продолжало течь кровь, покусанные руки зудели, но всё это уже было столь далёким и мелочным, по сравнению с теми проблемами, что ожидали впереди. Вероятно, можно было бы попытаться помочь сбежать девчушке, вот только пешком от конных она не уйдёт, да и сам дрэйк не сможет её защитить, ему предстояло добраться до головы ящерицы и отрубить её, а не хвост.
Последними мыслями, которые пронеслись в затухающем сознании были мысли о согильдийцах. Где они и каковы их успехи. Смогут ли они прийти вовремя и помочь или придя обнаружат лишь хладный труп своего товарища?
"Вирен. Вирен услышь меня. Милостивый Имир, услышь и ты меня, донеси мою мольбу до ушей колдуньи. Мне нужна помощь."

Отредактировано Дрэйк Ларт (17-11-2016 22:15:09)

После нескольких часов беспокойного сна, Ларт проснулся от жуткой головной боли. Виски пульсировали так, словно по ним хорошенько постучал кузнец своим молотом, затылок ныл, как после неудачного падения с лошади, а мышцы сводило судорогой, словно кто-то пытался сплести из жил канаты.
Недосып, усталость, промокшая под дождём одежда и начинающаяся лихорадка, совершенно дурная голова, после странного не то яви, не то сна, в котором ему довелось пообщаться с магессой. Общее положение дел усугубляло то, что помощи не будет.
Разлепив покрасневшие глаза, Дрэйк сел на краю кровати и потёр руками лицо. Чуть повернувшись, встретился взглядом с лежащей рядом девушкой. Она уже не плакала и не всхлипывала, молча смотрела на парня своими перепуганными и заплаканными глазками.
Гляделки продолжались какое-то время, пока Дрэйк не поднялся и не взялся за оставленный на столе кувшин с вином. Сделав несколько глотков, Ларт поднял его над головой и тоненькой струйкой вылил себе на горячую голову и, оглядевшись, подошел к окну.
- Помощи не будет. Придётся справляться своими силами... - при этих словах, девушка вновь тихонечко всхлипнула, а Дрэйк сдавил пальцами уставшие глаза и взлохматил мокрые от вина волосы.
- Тебе придётся сбежать... - проговорил парень, оборачиваясь к собеседнице.- Или сделать вид, что сбежала... -пройдяся по комнате, молодой наёмник открыл платяной шкаф и выкинул некоторые вещи на пол, затем бросил пустой кувшин на кровать перед девушкой.
- Разобьёшь о мою голову, а потом схоронишься среди тряпья. Я уведу займу бандитов делами, а ты... ты ведь знаешь, где спрятаться в этом доме? - после короткого кивка, парень закончил. - Вот и славно. - вернувшись к столу и стоящим стульям, Дрэйк опёрся на спинку, задумчиво глядя в окно. - Бей...
Прошло не меньше минуты, прежде чем на затылок обрушилось глиняное донышко кувшина. Со звоном треснуло, загудело нутром, брызнуло в стороны осколками глины, от чего парень пошатнулся. Кожа на голове лопнула и по волосам потекла алая струйка, смешиваясь с остатками вина. Резко обернувшись, Дрэйк увидел девушку, которая перепуганная стояла и не шевелилась, совсем позабыв про наказ наёмника.
- Ммм... Горе ты моё горькое... - прошипел мужчина и схватив девицу за руку, потащил в сторону шкафа, где усадил её в дальний уголок и прикрыл вещами.
В следующее мгновение, он вновь вернулся к столу, и одним рывком швырнул стул в окно, которое вывалилось наружу, звеня и распадаясь на множество осколков. Взвыл по звериному, хотя это был скорее вой отчаяния и бросился к двери. Выбив стопорящие чопики, парень выскочил в коридор и, бухая каблуками по ступеням, буквально скатился на первый этаж, явившись пред удивленные взгляды головорезов.
Возникла немая пауза, а затем раздались смешки и недовольное ворчание, кто-то, соображавший быстрее остальных, прикинул хрен к носу, понял что произошло и с недовольным видом поднялся со своего места. Некоторые бросились во двор ловить беглянку, остальные же срывать злость на парне, который по своей дурости лишил их удовольствия. Чуть позже, когда Дрэйка повалили на пол и охаживали ногами, вернулись и преследователи, которые, разумеется никого не поймали, а по тому били с двойной силой. Минут через двадцать, когда мужики выпустили пар, Гнус остановил избиение и велел усадить Ларта на стул. Сам сел на против и пододвинув кружку с брагой наставительно произнёс:
- Это тебе наука, паря, чтобы клювом не щелкал. Считай, что на этот раз ты легко отделался и тебя просто предупредили. В следующий раз разговор будет значительно короче... - Гнус провёл пальцем по горлу от уха до уха и ухмыльнулся.
- хрен отрастил, а в башке мозгов не прибавилось... - Дрэйк лишь приподнял голову, посмотрел на собеседника из под разбитых бровей и уронил голову на грудь, что должно было означать согласный кивок.
Сбитыми в кровь руками, парень потянулся к кружке и поднёс её к разбитым губам, всасывая в себя кисловатое, но холодное поило.
- Ффё понял, дядя, кофяк мой. Фпафибо фа науку! - Оторвавшись от кружки, Ларт скривился и попытался сесть поудобнее, чтобы отбитые бёдра и бока не так сильно ныли.
- Фто дальфе делать буфем? Долго нам ефе фтаны профифыфать ф этой таферне? - Дрэйк вопросительно посмотрел на Гнуса и потрогал кончиком языка шатающийся зуб. Недовольно хмыкнул, запустил пальцы в рот и, вытащив его, отбросил в сторону.
- Ну фот, теперь я фнаю на фто потратить обефянное фолото! - криво усмехнулся парень разбитыми губами, которые опухли и не давали нормально говорить.

Они с Дальвенгиром сошлись во мнениях, и Вирен незаметно облегченно выдохнула. Ее порой заносило в чрезмерной жёсткости и чёрствости, коих она могла и не заметить в себе. Что поделать, жизнь магессы слишком часто ставила ей подножки и давала оплеухи. Но Дальвенгир не оспорил ее решение не помогать согильдейцу, значит, все в порядке.
Маг огня тем временем эмоционально повествовал о глупой выходке Дрейка. Вскоре, он вспылил в буквальном смысле слова, и Вирен с иронией подумала, как бы он не задымился. И все же, мы не знаем всего. Может, у Дрейка не было другого выхода... Иногда мы поступаем совсем не так, как должны были... Магесса вспомнила, как она вызволяла из подвала семью Бенджи. Она тогда никак не могла оставить их, выслушивала, пыталась поддержать. Да, дети были ее слабостью... а те двое прекрасных деток, оставшихся без отца - ну как можно было их оставить...
Из мыслей Вирен вытащил вновь раздавшийся голос согильдейца. Ему приходилось говорить довольно громко, чтобы женщина разобрала слова сквозь шум дождя, топот и всхрапывание лошадей и собственный капюшон. Но выбирать мысленный способ вести диалог, когда в нем не было необходимости, магесса не стала. Даль был прав, хоть его слова и задели самолюбие Вирен - каждое использование магии подтачивает ее внутренний лимит, и, если они намерены сегодня же схватить преступника, силы ей надо поднакопить.
- И ты мне только сейчас говоришь, что у тебя есть уши в отряде Жженого?! Это заметно облегчает наши поиски... Впрочем, Рутгар не такой уж и большой, но все же, - химерцы повернули лошадей, сворачивая на перекрёстке в сторону деревушки. Ехать ещё больше часа, есть время многое обдумать...
- Не знаю про пристанище воров, но то, что там торгуют краденым, нам теперь известно... Возможно, Дрейк знает об этом месте что-то большее, чем мы..., - женщина вспомнила про согильдейца. Прошло достаточно времени для того, чтобы снова выйти с ним на связь. "Дрейк, ты решил проблему? Что удалось узнать про цель визита Жженого в Рутгар? И зачем ему с собой так много людей? Мы узнали, что там торгуют краденым, что ты ещё знаешь об этой деревеньке? И почему вы сидите в таверне, он вам не доверяет? Тебе нужно найти способ перейти в отряд Жженого."
В ожидании ответа Вирен некоторое время молча смотрела перед собой, сощуривал глаза от ветра и капель дождя. Одежда промокла и женщина начала замерзать. Она плотнее закуталась в плащ, укрываясь от встречного мокрого ветра.
- Я тоже думаю, что Жженый не торговать туда едет. Возможно, это какой-то междоусобный делёж территории. Одна группировка хочет отнять эту деревню у другой. Но мне это не важно, наша цель - Жженый. Нас слишком мало, чтобы пытаться схватить всех, иначе рискуем сами быть схваченными. Я надеялась, что Дрейк нам в этом подсобит... Ему следовала любым неподозрительным образом постараться остаться с Жженым наедине, как-то увести его от телохранителей. Тогда бы мы и схватили его! Но Ларт сейчас, возможно, даже дальше от цели, чем мы...
Вирен выслушала последний вопрос Даля и приподняла брови. Об этом она как-то не подумала. Сидеть и выжидать, вместо того, чтобы рваться в бой, для неё было не свойственно.
- Возможно и так... В любом случае, как бы меня это не огорчало, нам действительно надо не вмешиваться в события, пока мы чётко в них не разберёмся. Посмотрим, послушаем, узнаем что-то новое... а там, глядишь, и Дрейк подключится.

Прижимая прохладный кувшин к разбитому лицу, Ларт с угрюмым видом сидел за столом и разглядывал собравшийся люд.
Изучал, наблюдал, оценивал движения и вооружение, старался найти слабину в каждом, которую можно будет использовать себе во благо. Иногда, с кем-то из присутствующих, он встречался взглядами, ловил в них недовольство, злость и презрение, поскольку был причиной бегства девушки и следовательно их неудовлетворенности.
Скорее всего, не будь за столом авторитетного Гнуса, Дрэйку пришлось бы с завидной регулярностью вступать в перепалки и участвовать в мордобое, принимая на свою многострадальную шкуру “благодарности” от ненасытных головорезов. Вполне возможно, что кто-то из них пустил бы в ход оружие и на том бы закончилась история одного из спорщиков. Учитывая численный перевес бандитов, этим “кто-то” был бы сам Ларт.
Спустя какое-то время общее напряжение спало, хотя и не исчезло полностью. Разномастный люд разбился на небольшие группки и больше времени уделял игре в кости, выпивке и развязному отдыху перед предстоящим делом. Всё изменилось, когда входная дверь распахнулась и через порог переступил сын Рилдира. Судя по притихшим и подобравшимся гловорезам, это и был тот самый Жженый, который вынудил Химерийцев проделать столь длинный и опасный путь в надежде оградить мир от дурного влияния тьмы.
- Ты молодой мастодонт, возглавишь часть людей и перекроешь один из их боковых выходов…
Опустевший кувшин с тихим стуком опустился на стол и Ларт, нахмурив брови, коротко кивнул, растягивая разбитые губы в широкой улыбке и обнажая ряд зубов, в котором явно не хватало одного.
- Фделаю… - прошамкал Дрэйк и, тяжело упершись ладонями в столешницу и чуть пошатываясь, поднялся на ноги. Поправив оружейную перевязь, двинулся к выходу.
“Ну вот, а мог бы и спасибо сказать за предусмотрительность, что всех обитателей таверны не перерезали. В прочем, для них ещё не всё обошлось, но отсрочка в смерти, это всё же шанс! Может, кто-то из них и доживёт до завтрашнего утра, и тогда я получу прощение Имира за невинно загубленные души и за то, что не смог спасти их всех. Увы, я один, а что может один простой человек против толпы головорезов?”
Утешало и то, что “беглянка” всё ещё сидела где-то наверху, спрятанная в шкафу под ворохом одежды, а значит синяки и ссадины получены не зря.

Улица встретила молодого наёмника холодными каплями дождя. Они прилетали из серой небесной мглы и разбивались о головы и плечи людей, что седлали коней и готовились к очередному переходу. На несколько мгновений, Ларт поднял своё лицо к небу и подставил его каплям дождя, ощущая, как прохладная влага смывает запекшуюся кровь с лица и наполняет разгоряченное тело и голову прохладой. В голове чуть зашумело, но холод сделал своё дело, вернул из хмельного угара. Вскочив в седло, Дрэйк тронул поводья и направился за остальными. Путь был недолгим, но промокнуть до исподнего успели все, а потому были несказанно рады отправиться в одну из подземных галерей, где было достаточно сухо, хотя запах плесени и сырости витал в воздухе, как бы далеко они не уходили.

Те, кто обитал в подземельях, сражались достаточно яростно. Небольшой отряд, к которому был приставлен Ларт, постоянно натыкался то на стрелков, то на мечников, то на кинжальщиков, но то не были обученные войне люди, солдаты или стражи. Скорее такие же сорвиголовы, как и те, с кем Дрэйк пробрался под землю. Никто не использовал хитрых финтов и тактических маневров, всё было слишком просто и прямолинейно, как в уличной драке. Это обстоятельство заставило наёмника задуматься о том, что одни головорезы пытаются перебить других.
Зачем это нужно? Видимо, что-то не поделили, не смогли договориться  и вот теперь бойня на уничтожение противника стала единственным вариантом решения сложившейся ситуации. Как известно, двум королям не усидеть на одном троне…

И каким бы не было желание избежать кровопролития и бессмысленной резни, но в узких коридорах подземных лабиринтов особого выбора не было. Тут уж или ты, или тебя. По воле случая, Ларт оказался на стороне нападавших, хотя и на стороне обороняющихся не хотел быть. Как не поверни, но всюду зло, а своя рубаха ближе к телу, вот и приходилось работать мечом, чтобы голова не слетела с плеч, ведь ждать помощи было неоткуда.
Поворот за поворотом, тоннель за тоннелем, комната за комнатой, они продвигались всё глубже и глубже, оставляя за собой лишь тела убитых и раненых. После первых двух стычек, одежда покрылась чужой кровью и продолжала ей покрываться, капать с рукавов и локтей, стекать по бёдрам и коленям. Оставалось надеяться, что согильдийцам повезло несколько больше и они смогут добраться до Жженого.
- Дрэйк...
Лёгкий приступ мигрени заставил Ларта поморщиться и отступить, парируя очередной выпад человека в тёмном капюшоне, орудующего коротким мечом и кинжалом. В голове зашумело, стало неприятно покалывать виски, послышался голос, нашептывающий его имя. И чем громче он звучал, тем сильнее начинала саднить голова. Пришлось отступать на несколько шагов и переходить в защитную стойку, не позволяющую противнику приблизиться. Слева и справа сражались люди Жженого и они частично приняли и парировали удары, предназначавшиеся Дрэйку. Ещё одна пара сражающихся находилась чуть в стороне от места основного боя, и что там происходило было сложно разобрать.
- ДРЭЙК!
Колокольным звоном ударил по ушам ментальный удар и Ларт едва не споткнулся. Холодная сталь просвистела возле предплечья, рассекая холодную мокрую куртку и горячую плоть под ней. Неглубокая рана, считай царапина, но неприятно. С десяток таких ранений и вместе с кровью из тела уйдёт сила, а за ней и жизнь.
Совладав с приступом, Ларт контратаковал, обрушив на противника не только меч, но и собственное тело, пинком отправляя его в дальний угол комнаты и выгадывая немного времени на ответ Вирен. Сложно сказать, как он понял, что это именно она, ведь голоса не слышно, а мысли просто возникают в голове под монотонный гул и зуд, от которого хочется рвать волосы.

За короткий промежуток времени, Дрэйк обозначил своё местоположение, мысленным взором проделав путь от входа до комнаты, где находится. Получил слова “напутствия и поддержки” в ответ, после чего всё стихло, а бой вернулся к прежнему ритму.
Рядом маячили спины двух головорезов, при желании до них можно было легко дотянуться мечом, но если нанести удары не вовремя, то их противники ринуться на наёмника, а отбивать атаки с трёх сторон не самая простая задача.
По всему выходило, что нужно было выждать, дождаться появления согильдийцев и только тогда наносить удары. Из восьми присутствующих бандитов останется шесть. А три против шести, уже не такой плохой расклад. Первый натиск он сдержит, а дальше отработают маги, главное не дать бандитам добраться до них.

- Твои силы надо беречь. Ударишь только если мне не удастся их свалить. Но это сомнительно, так что просто будь готова.
На мгновение Вирен задумалась, Даль был заносчивым, но иногда проявлял нужную внимательность и поэтому его слова были не лишены смысла и на этот раз. Вирен была единственной, кто мог защитить своих союзников от Жжёного. Случай на постоялом дворе, позволил ей узнать, что мужчина не так прост как кажется и тоже владеет ментальной магией. Не лучше, но и не хуже её – а это значит, что из него получится достойный противник, которого она хотела убить всеми фибрами своей светлой души.
- Возможно ты и прав, там на постоялом дворе я узнала что Жжённый не простой бандит, он тоже маг разума, мы примерно равны с ним по силам… Видимо придётся поберечь силы, чтобы использовать их в финальном бою, ведь именно за ним мы сюда и пришли…
- Так, шесть противников - шесть зарядов. Если кому не хватит, есть ещё четыре. Дай знак Дрейку что сейчас мы заходим, пусть вырубает своих двоих. Свои силы держи наготове, но вряд ли они понадобятся сейчас. Как дашь сигнал Дрейку, пусть скажет что готов и открывай дверь.
Вирен решила не мешаться под ногами и держаться в стороне, избрав защитный стиль для этого боя. Вирен сделала несколько взмахов посохом, словно готовясь к предстоящей схватке, а после взяла его в руку и направила мощь посоха в сторону двери. Слабые затворы не выдержали разрушительной силы магии и оттого слетели с петель, с вполне ожидаемым шумом и грохотом. Бандиты бывшие в комнате тут отвлеклись на вошедших, пытаясь разглядеть их сковь облако поднявшейся пыли. Никто из них не ожидал, что кто-то решит ударить их в спину. Пыль начала оседать довольно быстро и первой они увидели фигуру Даля. Пальцы мага пылали огнём, не нужно было быть великого ума, чтоб догадаться для кого они предназначены. Парочка бандитов медлила, труся и предлагая напасть остальным товарищам. В них Даль мог попасть без особого труда, а вот остальное четвёрка видимо сообразила, что выиграет тот, кому удастся добежать до мага первым. Огонь с пальцев Даля не мог их убить, но вполне мог доставить им дикую боль, а если их одежда воспламенится, то это создаст нужную химерам панику и выиграет немного времени. Бой начался.

Не у одного Дальвенгира были шпионы и в отличии от аристократа Жжёный не стеснялся использовать для этой цели, своих же людей. Схема тифлинга была довольно проста, как только носитель его метки умирал, Жжёный словно со стороны видел последние секунды его жизни. Далю не повезло и он убил одного из таких "жучков". И всё бы ничего, но Жжёный увидел в своём видении Вирен, а её личико было ему уже знакомо. Сложить дважды два оказалось проще простого, так он и понял что это те самые наёмники. Взяв с собой десяток людей и подгоняя их отборной бранью он направился за головами Химер.
К его вящему удовольствию наёмники были совсем близко, а путь к ним был уже зачищен его людьми. По лязгам мечей можно было понять что сражение плавно перемещается в другую сторону. Наставник послал его за Маской, но отказать себе в мести тифлинг не мог в силу собственной натуры. Он уже предвкушал расправу над этими тремя, в руках у Жжёного оказались четыре острых металлических ножика, а сам он готовился сокрушить свою занозу ментальным ударом.
- Неужели нельзя было просто её тихо открыть? Обязательно было вырывать с мя…
- Берегись, - только и успела выкрикнуть Вирен, когда из коридора показалась группа наёмников во главе с Жжёным. Один из его людей метил из арбалета Дрейку в спину и так как на слова времени не была, всю свою волю Вирен направила к стреле и с трудом отклонила её во время от Дрейка. Не успев и выдохнуть, ей тут же пришлось встретить всю силу тифлинга, которую он вложил в свой ментальный удар. Застыв в неестественной позе, она прилагала все свои навыки, чтобы избежать заставшего её врасплох навождения. Жжённый же лишь мерзко улыбнулся Ускорившись и бросившись на Даля, он на бегу менял стороны и ни на секунду не застывал на месте, а когда было нужно метал в сторону Дальвенгира один из метательных ножей, мешая магу сконцентрироваться и нанести свой удар по нему самому.
Жжёный
Бежавший от приговора
http://s7.uploads.ru/1iwsH.jpg

Ларт ждал.
Выбрав защитную стойку, молодой наёмник вращал клинок, не позволял противникам приблизится и нащупать брешь в умело выстроенной обороне. Размен ударами, ложные выпады, блоки и парирование, лязг, звон и скрежет металла о металл, запах грязных тел перемешивающийся с запахом крови и нечистот подземелья. Всё происходящее слилось в один комок, застыло во времени и стало похоже дурной сон.
Гулкий, низкий и вибрирующий звук выбитой двери дополнил круговерть смерти, сотряс пол и стены, заставил обратить на себя внимание, сжаться пружиной, присесть, надеясь избежать рокового удара.
Сорванная с петель дверь пролетела в нескольких локтях от Дрэйка, вынуждая отпрыгнуть в сторону одного из комбатантов. На несколько мгновений всё остановилось и в подземелье воцарилась тишина. В воздухе клубилась пыль, поднятая с земли грязь и частички каменной пудры, что прилетела вместе с мелким каменным крошевом из дверного проёма.
Сухо сглотнув и облизав пересохшие губы, Ларт прищурился, пытаясь разглядеть в полутьме ближайшие силуэты. Ещё до того, как сгустки света прилетели из темного коридора и осветили помещение, мужчина распрямился взведенной пружиной и взмахом меча рассек ближайшего бандита. Острая сталь не встретила особого сопротивления, пройдя сквозь комок плоти и костей словно горячий нож через масло. “Контракт” тихонечко завибрировал, поглощая жизненную силу из умирающего тела. За первым взмахом последовал шаг, длинный прыжок и рубящий удар сверху вниз. Противный чавкающий звук разрубаемой плоти и скрежет стали по костям. Словно ткань порвали. Примерно таким был звук, когда полуторный клинок разрубал второго бандита от плеча до пояса.
Ставшая привычной дрожь в руках, следствие поглощаемой эссенции жизни и яркие, слепящие вспышки огненных заклинаний вернули времени привычный ход.
Один за другим бандиты подсвечивались яркими всполохами огня, вскрикивали, падали на землю и оглашали своды подземелья стонами и душераздирающими криками боли. Казалось, этому кошмару не будет конца.
Вот ещё одна вспышка выхватывает два силуэта возле стены. С некоторым запозданием до сознания доходит вся суть происходящего и Дрэйк делает шаг в сторону, надеясь успеть прийти на помощь магу, но в этом уже нет необходимости.
Остановившись поодаль, он встречается взглядом с химерийцем и несколько мгновений молча сверлит того взглядом, словно всё ещё сомневаясь, что глаза его не обманывают.
- Вижу за твое благородство с девчонкой, ты заплатил великую цену.
Разбитые губы искривились в подобии ухмылки, поскольку сотворить улыбку на разбитом, опухшем и окровавленном лице было крайне сложно.
- А какую цену готов заплатить ты за свои убеждения?
Задал Ларт риторический вопрос, но ответ частично потонул в предупреждающем крике.
Обернувшись на голос, наймит увидел группу людей, которая двигалась сквозь дверной проём, который ещё совсем недавно преграждала добротная дверь. Увидел он и арбалетный болт выпущенный с расстояния в несколько шагов и странно изменивший свою траекторию. Зазубренный, охотничий наконечник, который должен был прогрызть себе место в плоти молодого наёмника, чиркнул по предплечью, разрывая рукав многослойной куртки и оставляя на нём неглубокую рваную рану. Руку словно кипятком обдало. Ларт зашипел от боли и вскинул меч наизготовку, готовый ринуться в бой.
Два удара сердца потребовались Ларту, чтобы оценить происходящее и принять решение о дальнейших действиях. Оба мага нуждались в помощи. И если Даль всё ещё сохранял подвижность и мог противостоять противнику, то Вирен осталась совершенно беззащитной и неподвижной.
Сдвинувшись с места, Дрэйк направился к Вирен, намереваясь стать щитом между ней и нападающими, стать той непреодолимой преградой, что способна сдерживать натиск так долго, как будет нужно. Впрочем, “стена” была не только большой и прочной, но ещё и с колючками, которыми могла огрызаться. Тринадцать метательных ножей, меч и скорость были достаточно веским аргументом, чтобы склонить чашу весов в бою на свою сторону. И Ларт не заставил себя ждать. Первые метательные ножи покинули нагрудную перевязь и устремились к противникам. Даже если не причинят особого вреда, то отвлекут, а ведь именно это и нужно мечнику, чтобы подобраться к своим целям, оттянуть часть атаки на себя и сбить концентрацию вражескому магу, которым оказался никто иной, как сам Жженый.

Отредактировано Дрэйк Ларт (01-02-2017 09:29:53)