- Где же ты..? - Именно этот вопрос волновал дроу последнее время.
Ее брат исчез без следа, оставив Луа за старшую, наряду с Мартином и Фалькой. Девушка работала, не покладая рук, чтобы не подвести Эреба, - ее заботы неожиданно увеличились в количестве, и наемница сильно уставая, пытаясь понять и найти Ворона... Любой след, хоть мимолетное упоминание. Его исчезновение волновало Луа'тлар, и она беспокоилась за сохранность родной крови. Кто бы не утаивал старшего брата, он был хорош в этом.

Брат явился, как и обычно, через окно, вырывая илитиири из чуткого сна. Это заставило ее вскочить с кровати, но то, в каком состоянии женщина увидела брата заставило ее замереть на секунду прежде, чем дроу подошла и крепко обняла Эреба, радуясь его возвращению.
Дроу был тусклой тенью того мужчины, что эльфийка видела в последний раз. Его тело исхудало, под глазами осели темные круги, взгляд был усталым. Луа велела брату раздеться по пояс и дала ему успокаивающую микстуру, не требуя возражений и требуя, чтобы тот отдохнул хотя бы остаток ночи, проведя ее в глубоком сне под охраной и надзором сестры:
- Я продержала свой контроль все это время. Я потерплю. А ты наберись сил.
Женщина лежала рядом, согревая и осматривая тело Эреба. Ее внимание привлекали легкие мышечные судороги и тяжелое дыхание эльфа. Обнаженные части тела также открыли новости, далекие от радостных... По телу брата то и дело образовывались темные пятна, что так и норовили разорвать кожу Эреба и испустить кровь. Однако, то ли из-за крепкого сна, то ли из-за трав в настое, (а может и из-за обоих факторов, вместе взятых) его сердцебиение и кровоток было ослабленно и замедлено - не критично, но это не давало странным сгусткам разорваться кровавыми фурункулами.
Перед тем, как задремать, Соловей решила, что ее брату нужен был не просто отдых, а полноценное лечение, - благо, кровь была ей подвластна.

Следующие несколько дней Эреб провел в ее доме, старой таверне, которую Луа и ее приближенные так и заклеймили за собой. Марк взял на себя ответственность за поручения, что обычно давала сама эльфийка, а Брент и Лорн поддерживали порядок. Тем самым Луа'тлар смогла уделить все свое внимание брату, которому, как никогда нужна была помощь и поддержка.
Как и заметила наемница, при нормальном сердцебиении кровь просто вырывалась из ранок, которые проделывала сама, нанося дроу увечия.
- Ллос тебя подери, во что ты ввязался? - Шепотом спрашивала женщина, прикладывая кипяченные в отварах марли к новым повреждениям, чтобы остановить кровь и предотвратить заражение. Его состояние уже выглядело угрожающе, но... Луа не могла понять, откуда в Эребе появилась кровь демона.
Будучи магом крови, она могла наслать это проклятие сама, и знала, насколько различной была измененная кровь.
Когда она поняла суть проклятия, Луа лишь с тревогой посмотрела Эребу в глаза, прежде чем уложить его обратно в свою кровать после того, как дроу смог насытиться завтраком.
Луа с большим трудом и упорством колдовала над своим братом, стараясь подчинить себе кровь демона и нейтрализовать ее, рассеивая темные пятна на теле эльфа... Если этого не получалось, она прибегала к крайней мере, - вычленяя магией зараженную кровь через существующие ранки и отбрасывая заразу в принесенное заранее ведро, она надрезала своей цирюльнической бритвой собственную кожу, исцеляя повреждения Ворона.
- Расскажи мне, что случилось? - Тихо попросила она. Женщина не хотела сидеть в тишине и слушать свои собственные заклинания раз за разом, а потому попросила брата развеять тишину и собственное напряжение. Луа была сосредоточена на помощи и могла выглядеть так, будто не слушала, - это было не так.
Девушка сидела над Эребом, пока тот рассказывал ей, как попал в заколдованный угол... И не сам по себе, - он оказался там вместе с демоном. Эта фраза заставила младшую Ренор замереть на секунду, переведя взгляд на брата.
Теперь все было ясно...
Добрые намерения - спасение наследницы, обернувшиеся не самым приятным исходом. Предательство Герцога заставило дроу не просто подумать о возможной мести, но и желании Соловья присоединиться к веселью, если будет такая возможность. Повернуть спину к одному дроу - уже было большой ошибкой, что же будет делать герцог, оказавшись между двух темных эльфов? Куда не повернись, а нож вонзится меж лопаток при любом ракурсе.
Время шло, и брат рассказал ей и о приюте, что держала нимфа... Он выглядел немного опечаленным, будто старался сдержать горечь... Луа усмехнулась в ответ, так же горько:
- Я понимаю твои чувства. Тот... человек... Я больше его не видела. - Тихо прошептала эльфийка. - Зря я поверила в искренность такого избалованного юнца. Люди... пффф... Ты был прав.
Процедура, которой Луа'тлар подвергала брата, длилась мучительно долго. Для обоих родственников. Магия крови была морально и физически иссушающим занятием, уже не говоря о рисках ее длительной практики, именно поэтому дроу не прибегала к ней без нужды. Сейчас же она не жалела себя.
К вечеру, она устало опустилась на матрас рядом с братом. Девушка была опустошена, а ее руки были покрыты чистыми порезами, словно она не лечила брата, а пыталась покончить с собой... И, тем не менее, она была довольна проделанной работой.
Взглянув на Эреба, Соловей немного хрипло проговорила:
- Отдохни еще чуть-чуть... Хотя бы до ночи... Чтобы тело пришло в себя. - Она устало потерла глаза. - Мне тоже нужно отдохнуть.
Глаза эльфийки закрывались сами по себе, она не могла противиться этой усталости после такого обилия колдовства и не столь незначительной, но все же собственной кровопотери.
Положив руку на грудь Ворона, дроу придвинулась к нему и прошептала:
- Я боялась, что ты не вернешься...

Выслушав историю брата о заколдованном углу, Соловей заметно напряглась, все же не отрываясь от своих манипуляций.
- Ваэрон защитит нас от гнева своей матери... - Задумчиво, будто сама себе, прошептала Луа. Слышать от женщины слова уважения в адрес Лорда-в-маске было бы дикостью в обществе илитиири, но на то они и были отступниками. Соловей часто молилась сыну Паучьей королевы в поисках проведения и защиты. Она не была фанатична в своей вере, но время от времени это помогало дроу преодолеть тяжелые времена... или же просто привести запутавшиеся мысли в порядок.
Илитиири не знала, было ли это связано, но иногда, после ее тихих молитв Ваэрону, она находила знаки и помощь... Будто невидимая рука Лорда вела ее в нужном направлении. И была благодарна своему покровителю, считая его снисхождение благодатью, направленную своей редкой дочери среди многих мужчин, что в тайне молились ему.
Эльфийка взглянула брату в глаза и с тревогой проговорила, чуть склонившись к Эребу:
- ...Но тебе нужно было быть осторожнее.
Ворон продолжил свой рассказ, и его речь коснулась нимфы, что иногда Луа'тлар видела в окружении своих подопечных. Эта девушка не нравилась... что-то в ней напрягало илитиири. Слишком мягкий образ, почти что наигранное поведение, лишь бы во всех ситуациях казаться трепетной ланью... Этот образ был удобен для того, чтобы играть жертву, выставляя окружающих людей монстрами и негодяями...
- И как только ты клюнул на такую очевидную ловушку? Может она сзади дается..? - Неосознанно проскользнули мысли в голове дроу, последняя из которых заставила девушку на миг улыбнуться, подавляя эмоцию.
Несмотря на свою недавнюю слепоту и фантазии, окружающие маркиза, - осознав реальность, Луа быстро пришла в себя и желала брату достигнуть этого самому. Увидеть свои отношения в истинном свете, а не под призмой собственных эмоций. Проще говоря, - она хотела поменяться с братом местами, чтобы и он открыл глаза на правду, что видела сама илитиири. - С каких пор ты тянешься к свету? Неужели хочешь стать слабым выродком Эйлистри?
Эйлистри была младшей сестрой Ваэрона, и оба отпрыска Ллос оступились с ее тропы... Как Эреб и Луа. Вот только дочь Паучьей королевы не любила насилие, избегала его и верила в силу доброты и света, что Лорд-в-маске всячески презирал... Без силы и жестокости свободная жизнь была невозможно. И Луа'тлар следовала этой простой заповеди... Но она никогда бы не подумала, что его брат будет так ведом светлыми и невинными (по крайней мере, с виду) "прекрасными" существами.
- Дай этому дураку разума... - Была ли это просто мысль или же молитва покровителю, Луа не особо задумывалась, погруженная в процедуру, которой она подвергала Эреба.
Женщина не видела ничего хорошего в "невинности и свете", которое с таким упорством проецировала нимфа. Она видела в этом лишь затравку. Да, она лечила подопечных самой эльфийки, но сама Ренор явно не хотела контактировать с нимфой ни при каких условиях. Ведь в глубине души она знала, что даже если она бы попросила Ваэрона подарить ей терпение, тот бы лишь направил кинжал в спину беспомощной девицы. Интуиция Луа говорила ей убить ее, но пока Рада была полезна Ткачам, Соловей была готова примириться с волком в овечьей шкуре... до первой возможности.
Луа знала одно: если та уйдет, унося с собой знания Ткачей, - дроу не пренебрежет первой же возможностью расправиться с ней, избавив мир от паразита... и лишнего свидетеля. В конце концов, если Рада была так слаба, как хотела казаться, - она могла рассказать всю важную информацию ненужным людям... И Луа'тлар не могла позволить даже такой гипотезы.

Видеть Эреба в таком скверном состоянии было мучением для Соловья. Все же этот мужчина был для нее самым близким и родным существом. Они делили одних родителей, они оба были отступниками... Найдя друг друга на Поверхности, они стали ближе. Оба желая больше походить на людей, - эльфы опирались друг на друга, помогали друг другу, создали и растили Ткачей общими силами... и сейчас она бы не выдержала подобной потери, слишком шаткими шажками еще ходило их общее дитя, и Луа сомневалась в своих силах, останься она сейчас одна:
- Лорд-в-маске, прошу не забирай его у меня...
От ее молитвы ее отвлекло прикосновение брата. Тот пошутил в своем репертуаре, вызвав грустную усмешку на губах Соловья:
- Кому ты собрался язвить? Сам-то хорош... - С теплой усмешкой проговорила дроу, легко сжимая пальцы эльфа своими в знак солидарности и ответной поддержки.

Девушка отдала брату все свои силы. Она была опустошена морально и физически... Ее кровь теперь протекала в венах Эреба, помогая ему поправиться, но это означало недостаток красной жидкости в ее собственных жилах. И это было лишь полбеды, ведь магия крови была опасным искусством сама по себе, - что уж говорить, когда подобными чарами ты лишаешь себя своей же крови?
Луа'тлар спокойно спала в объятьях Эреба. Что бы там не подумали, - ослабленным эльфам тепло друг друга помогало куда лучше всяких одеял. Да и девушка, будучи кинестетиком, была всегда рада тактильным ощущениям. Потому, когда брат обнял ее в ответ, эльфийка с легкостью погрузилась в спокойный сон.
Женщину разбудил учтивый мягкий кашель.
Пока брат подтягивался, чтобы принять более удобное положение, - лежащая до того почти что на животе эльфийка быстро подмяла руки под грудь и выпрямила их, чтобы сесть, и увидеть Мартина. Соловей нахмурилась, слушая правую руку своего брата, и лишь ответила на взгляд Ворона своим, кратко кивнув. Она хорошо понимала Эреба без слов, слишком хорошо... Девушка все еще была немного слаба, но понимала, что времени на отдых ни у нее, ни у ее брата больше нет. Нужно действовать, и как можно быстрее, если они хотят увидеть Нору живой и невредимой:
- Ваэрон, дай мне сил... - Вставая с кровати, подумала эльфийка.

Отредактировано Луа'тлар Ренор (27-08-2017 21:14:25)

- Спрашиваешь еще. Зачем тогда нужна семья? - Кивнув, с хитрой улыбкой риторически спросила эльфийка, однако через секунду с ее губ коснулась усмешка. Эреб должен был понять каламбур, однако илитиири и правда была готова помочь брату, не задавая вопросов, - дроу не нужны были слова, их тренировки превосходили людские, а магия обоих упрощала задачу.
Встав с кровати, женщина подошла к полкам со своими заготовками и проверила наличие всего необходимого:
- Так... Яды есть, если нужно... И даже тоник еще остался, чтобы взбодритьcя. Надо? - Взглянув на брата, спросила девушка и отставила одну небольшую склянку на стол рядом с кроватью для Ворона.
Наемница также выпила такую же жидкость залпом, стараясь справиться с жидкостью в один большой глоток. Поморщившись, Луа передернула плечами от отвратительного вкуса, но - настойка работала, действуя на организм как стимулятор, устраняя усталость и помогая телу вынести больше нагрузок, а это было главным.
Она могла бы привести и себя, и Эреба в чувства исцеляющим заклинанием, но понимала, что и без того колдовала слишком много. С магией крови стоило быть осторожнее... Луа не хотела оказаться жертвой своих же способностей, а потому она не забывала о своей ответственности.
Она обернулась к Мартину и тихо проговорила:
- Можешь взять кого-нибудь из моих ребят для подстраховки.
Женщина одела свою броню и плащ, подготовила оружие и яды, которые могли были пригодиться ей на вылазке.
- С чего вдруг такая набожность? - Дернув на миг рассеченной бровью, спросила илитиири. Луа вздохнула, собираясь в путь. Луа усмехнулась еле заметно. - Я не знаю, бережет ли меня Ваэрон или нет, но иногда я вижу его милость... в мелочах. Это как подсказки, показывающие направление, нежели пинок на истинный путь...
Мы сами проходим этот путь, принимаем свои решения... Боги могут помогать, но они никогда не займут наше место.
Внезапно Соловей засмеялась, и в ее смехе можно было услышать садизм, издевательство... Она смаковала свое старое воспоминание:
- Знаешь, кто точно не сможет этого увидеть? - Сделав паузу, дроу взглянула на брата с искрой задора во взгляде. - ...Ясраена. - Вопрос Эреба заставил женщину хорошо посмеяться над горем ненавистной сестры.
Она не смачивала оружие отравой заранее, на случай, если ей самой потребуется чистое безопасное лезвие.
Девушка подошла к брату, убедившись в своей готовности, и мягко положила ладонь на его плечо.
- Как ты себя чувствуешь? - Луа замолчала и тихо проговорила, с тревогой глядя в глаза эльфу. - Прошу, побереги себя. Я могу взять основной удар на себя... Я не говорю сидеть в стороне, но...
Опустив голову, девушка прошептала:
- Я правда беспокоюсь за тебя...
Выражение лица эльфийки поникло, и Эреб мог видеть неподдельное беспокойство и грусть на лице своей сестры.
Она боялась потерять Эреба, учитывая, что их путь, как Ткачей и как семьи в человеческих представлениях, только начинался... Это был новый опыт для Луа'тлар, что не была привязана к одному месту и людям долгое время... со времен стаи Лунных, где она все же ощущала себя чужаком. Женщина была готова защищать свою родную кровь.

- Я при смерти... - Эта фраза отозвалась болью в груди Луа, и она опустила голову.
- Нет... Я не отпущу тебя просто так. Я буду бороться за твою жизнь. Рилдир, я всю кровь тебе отдам, если нужно... - Илитиири не хотела потерять брата. Ее надеждой была их темная раса, ведь кровь демона вредила куда больше светлым расам. Нейтральным также доставалось, - темные эльфы же переносили проклятье проще других просто за счет падения своего народа в глазах Имира.
Дело было не только в том, что сама эльфийка не знала всего, что происходило в их семейном деле. Эреб попросил ее о помощи, и она стала помогать ему. Она не спрашивала лишнего. Брат дал ей самой, как и многим Ткачам, семью... Семью, которую так хотела сама наемница, наблюдая за другими людьми и прочими наземными расами во время своего путешествия. Чувство единения, взаимопомощь, взаимоподдержка...
Девушка больше не была одна.
Ворон описывал свое состояние, и это дало наемнице немного покоя:
- Кхм... - Прочистив горло, она задумчиво произнесла. - Давай сделаем так. Когда вернемся, - будем повторять процедуру время от времени... И мне будет не так плохо, и тебе не будет тяжело Что скажешь? Где-то раз в неделю, м? - Илитиири прекрасно понимала, что это лишь отсрочка, торговля со смертью, но она правда хотела помочь и дать брату как можно больше времени, не желая отпускать его до тех пор, пока он сам того не пожелает... даже если это означало переливания раз в неделю на протяжении всей отведенной им вечности.
Рука дроу легла на ее плечо, и Луа взглянула на брата, внимательно слушая его. Она кивнула, услышав слова Эреба, соглашаясь со всем, что сказал дроу... Разве что своей крови этим отбросам она не даст:
- Никогда не оставляй свою кровь... - Вспомнила дроу слова своего наставника-вампира. В случае с Эребом это было необходимое ему исключение, учитывая их полное кровное родство, да и союз в принципе.
- Я постараюсь прикрыть тебя, насколько смогу. - Тихо проговорила Луа, беспокоясь за состояние Ворона.

Женщина зашла вслед за братом и осмотрелась... Хотя разбитое окно лавки можно было заметить уже издалека, разруха, встретившая их внутри была куда страшнее. Прилавок был пуст, многие вещи пропали. Соловей было хотела спросить - почему, если часть вещиц была разграблена, другая часть осталась на месте? Но ее пальцы коснулись одного из артефактов и поняла эту причину:
- Хм... Хорошие чары... - Пальцы не могли поднять вещицу, Луа ощущала, будто это мелочь весила не меньше тонны. Отличный выход сохранить наиболее ценные товары.
- Я видела ее, Мартин познакомил нас, пока... тебя не было. Хорошая девочка.
Она смотрела прилавок более внимательно - кровь... Илитиири не чувствовала ее ранее, а, значило, она уже была не подвластна эльфийке... не в той степени, в которой женщина могла применить ее в активных чарах. Палец коснулся темных капель, и те не поддались прикосновению, застыв темной коркой на девере:
- Кто-то был ранен... Без боя Нора явно не сдалась. - Холодно заключив, Соловей вздохнула и тихо проговорила, - Надеюсь это не ее кровь. Я не чувствовала ее ранее. Хм...
Эльфийка сняла одну перчатку и, склонившись над столешницей, вздернула ногтем темно-бардовую корочку, - внутри кровь оказалась все еще жидкой... густой и липкой, но все же. Дроу вдохнула запах, запоминая его, словно ищейка на охоте. Теперь этот металлический аромат отзывался тихими нотками отовсюду и вел ее наружу... за другими капельками, что были щедро оставлены то ли самой чародейкой, то ли ее мучителями. 
Именно поэтому Витор запрещал Луа'тлар оставлять свою кровь, использовать ее в колдовстве. - маги крови ощущали эту живительную жидкость, могли различать существ и следовать по их запаху не хуже натравленных гончих.

Услышав стих, которым звучало проклятье, настигшее Эреба, илитиири тихо присвистнула, пытаясь растолковать слова демона как можно точнее. Все было хуже, чем ей казалось. Все было куда опаснее... На секунду наемница поймала себя на естественном порыве эгоизма, который буквально кричал о том, что нужно бежать, спасаться...
- Нет, я не оставлю тебя. - Моментально взяла себя в руки девушка. Они больше не жили в К'таэссире, им не нужно было подставлять друг друга, - наоборот. За время, прошедшее со свержения Короля крыс, эльфы сработались в команде и окружили себя доверенными людьми, и для Соловья было жизненно-необходимо оставаться ближе к брату, чтобы поддерживать их дело... Разве что у нее был план, который мог отвести беду, как и от Ткачей (по крайней мере их части), так и от самой себя.
Пока Луа манипулировала кровью, изучая те маленькие крупицы, что она еще могла использовать, ее брат пытался поднять артефакты, - эльфийке показалось это забавным, и она улыбнулась.
- Да, Мартин рассказывал мне про него, - я старалась обходить стороной его места. - Тихо сказала Соловей, однако потом она вспомнила то, что могло бы играть против эльфов. - Хм... Если он и правда следил за Норой, вероятно, они могли видеть и меня. Я покупала одну вещь для своего знакомого... Где-то год назад. - Раздраженно цыкнула илитиири. Задание, что поручил ей ее наставник, могло сказаться на их миссии сейчас. Правда уже вскоре Луа вспомнила о своем чудесном артефакте, маске, что могла скрыть ее от подозрений и заставить слиться с другими людьми. - Ммм... Ничего, выход есть.
- Сможешь отследить по капле?
- Да. Я вижу след. - Кивнула женщина. Девушка видела металлический запах на подобие красной дымки, повисшей в воздухе тонкой струной.
- Никогда бы не подумала, как ты был прав... - Мысленно обратилась к Витору женщина, поражаясь столь явному следу... Никогда ранее ей не требовалось искать людей по крови. И теперь Луа была уверена в том, что постарается не проливать свою кровь за зря.
Она повела брата по пути, который подсказывала ей кровь, однако, как и говорил дроу, этот след вел их в места, о которых предупреждал ее Мартин. - Давай руку... - Забравшись на один из карнизов, Луа'тлар помогла эльфу забраться за собой на крышу дома, и дальше их дорога продолжилась на возвышенности, - девушка видела кровавую нить издалека...
- Я тут подумала... - Девушка замялась на секунду, думая над тем, хорошая ли это мысль - сообщать подобное сейчас. Но ей хотелось поговорить с Эребом на чистоту. Да и пока они были на относительно своей территории, у них было время убить тишину небольшим разговором. - В Гресе о нас уже знают... Что бы ты сказал насчет идеи переезда? Может не всем вместе... Не думаю, что все захотят сменить место... Я подумала о легализации нашего дела. Прикинуться честным народом, людьми для найма и охраны... С контрактами и прочей бумажной работой.
Я натаскала Марка, чтобы он смог заменить меня здесь. А он обучает этому Адель... Она напомнила ему дочку, он взял ее себе под крыло, так что смена будет, - я знаю, он не молод. Не то, чтобы я давно это планировала, но мне показалось полезным то, что в случае моей пропажи, меня есть, кому заменить.
Предсказуемо, чары, что сделали из дроу ищейку, привели их к таверне, о которой говорил Эреб, но Соловей остановила его жестом, мягко коснувшись ладонью груди брата. Ее лицо наемницы вскоре нахмурилось, и женщина посмотрела куда-то в сторону, задумчиво прошептав:
- След ведет дальше...

- Почему же осечка? - С еле заметной улыбкой спросила дроу. - Нет, вовсе нет...
Как я заметила, под старость люди становятся сентиментальными. Вот и Марк видит в Адель свою дочь, и ей с ним нравится. Пусть порадуются... Им хорошо.
Счастливые последователи - верные последователи. Я не вселяла ему надежд, я разрешила обучать ее. Оно не будет лишним. Но раз у тебя есть на нее план, я не буду тебе мешать. Найду другого ребенка со схожим умом, подселю к ним, а там заберешь девочку, когда будет нужно...
Она взглянула брату в глаза, и улыбка на губах илитиири стала куда хищнее. Эреб видел это лицо ранее, когда Луа глумилась над своими жертвами. При всей своей холодности и практичности, никто не отнял у дроу ее естественного, природного садизма. Ворон знал, что сестра убивала тихо лишь их врагов, оставляя кровавые и шумные расправы предателям, а также бесполезному балласту, что тяготил Ткачей, оптимизируя работу их дела и укрепляя новую семью:
- У нас нет незаменимых... - Легкая ладонь, лежащая до того на груди мужчины, скользнула вверх и коснулась его щеки. - Только ты. Ты дал им... Ты дал мне новый смысл. - Луа смотрела в глаза брату с мертвенной серьезностью. Его состояние волновало илитиири. - Я сделаю все, чтобы ты был с нами как можно дольше.
Доверие не водилось среди их сородичей, но эти два отпрыска Хиварры из Пятого Дома на то и были отступниками, чтоб ломать все правила и стереотипы. А младшая и вовсе, насмотревшись на людские семьи, пыталась имитировать их взаимоотношения, оттого тянулась к Эребу и видела в нем образец, беспрекословно и преданно помогая ему.
Вздохнув она подошла к краю крыши и указательным пальцем показала, как видит след, оставленный кровью. Тот начинал меркнуть на ее глазах, этой крупицы все же не хватало надолго:
- Он идет вот так... - Проговорила наемница, показывая дорогу, вдоль которой они пришли, и указала на входную дверь. - А потом туда... - Ее палец указал в другую сторону, видимо тот, кому принадлежала кровь, вышел вон, посетив это дом.
Хмурый взгляд илитиири наблюдал за таверной, напротив которой остановились эльфы. Она слышала отдаленные голоса, видела силуэты посетителей, и даже одно из немногих, темных окон, ведущих на чердак, было приоткрыто, все было... слишком просто:
- ...Тебе же тоже это не нравится?
Она оглянулась по сторонам, после чего нашла вокруг пару досок, которые илитиири могли бы использовать как мост между двумя крышами. Она не хотела рисковать и прыгать - после переливания крови Соловей все еще была слаба, а ее брат и вовсе боролся с кровью демона...
Перебравшись напротив, девушка ловко пробралась в приоткрытое окно и подождала брата. Она стояла неподвижно, осматривая темный коридор. Этот коридор выглядел как все другие таверны - досчатые полы и стены, стулья, комоды. Напротив окна на таком комоде бликовала изумрудная глазурь вазы. Но это не волновало наемницу...
Когда брат пробрался следом, она обернулась, лишь взглядом спрашивая его мнения, - здесь было тише, чем на кладбище.
"Ловушка?" - Спросила девушка жестом, боясь и не желая расщеплять эту тишину. Она давно не пользовалась языками жестов, в конце концов, кроме дроу ими никто не пользовался, а когда ты живешь на Поверхности, это умение со временем стирается из памяти, но сейчас оно возникло почти что по наитию, как естественная реакция.
Кровавый след вновь бросился ей в глаза, и Соловей последовала за ним... пока перед ней не оказалась закрытая дверь. Луа пригнулась и попыталась рассмотреть комнату за замочной скважиной, но та показалась ей обычной пустой спальней, лишенной постояльцев.
Девушка взглянула на брата, - Эреб кивнул ей, и дроу открыла дверь...
Яркая вспышка ослепила илитиири, а сама женщина ощутила, будто гигантская рука, или же просто сильный поток ветра втянул ее внутрь комнаты, и рухнула на пол. Зашипев от удара, она зажмурилась и приподнялась на руках через несколько секунд. Обернувшись, Луа проморгалась и взглянула на брата, поднимаясь на ноги.
- Ты в порядке? - Она оглянулась по сторонам, пытаясь понять, что сейчас произошло. - Что это было?

"Жуткие", - сказал жест Соловья, когда они приближались к двери, к которой вела красная дымка следа. Она смотрела на картины, развешенные по коридору, и ощущала давление их взглядов на себе. Они были... слишком живые, будто следили за разбойниками, пересекшими хозяйскую территорию, ворвавшись внутрь.
Луа ожидала чего угодно... Что все двери за ними раскроются, и на эльфов бросятся толпы бандитов, что дверь будет зачарована каким-то деструктивным заклинанием, что чертовы портреты оживут и выпрыгнут на них, но нет...

- А когда я вообще расслабляюсь..? - Проворчала шепотом эльфийка, потирая ушибленное падением бедро.
Осмотревшись, она кивнула брату, но почти сразу замерла, пытаясь понять, что ей так не нравилось в этой комнате. Ей потребовалась секунда, чтобы осознать, - несмотря на след, ведущий в комнату, она не ощущала кровь, что вела ее до того нигде, а уже после Соловей прошептала, задумчиво глядя на комод:
- Здесь не должно быть света... - И верно, илитиири была готова поклясться, что не видела огненных отблесков сквозь замочную скважину. Этот свет теперь манил ее, словно мотылька, но Луа отвлеклась от своих раздумий достаточно близко, стоило брату позвать ее за собой.
Теперь она следовала за Эребом, держа руки на рукоятях парных кинжалов. Брат прокомментировал отсутствие людей в картинах, - дроу заметила это и без него, но не хотела озвучивать свое наблюдение, от которого кожа наемницы покрылась мурашками от напряжения и естественного, инстинктивного страха.
- Да, похоже на то... - Тяжело вздохнув, прошептала дроу. Но вдруг до Луа донеслась тревожная мысль. - Эреб... Я не вижу следа... Он был здесь, когда мы шли в комнату. Его больше нет.
Дымка пропала, словно по волшебству. Луа'тлар обернулась в сторону комнаты, из которой они вышли... Это было неправильно, даже учитывая то, что след пропадал, он не мог исчезнуть по мановению ока. Луа обернулась в противоположный конец коридора, куда теперь направлялись эльфы, и ее лицо нахмурилось, а в глазах на секунду показался природный ужас.
Блик света, тень, похожая на человека... Эльфийка притаилась и осторожно двинулась вперед. Она была готова к битве, разве что опустевшие портреты отвлекали ее. Заставляли ее задаваться вопросом, где эти, следящие за ними до того, нарисованные люди? Нарисованные ли они? Но кто-то был прямо за углом.
Луа остановилась перед углом и посмотрела на брата. Она не хотела выскакивать из-за угла без его готовности, - конечно, эльфийка могла представить удар по гордости из-за самочувствия и особого внимания, но, Соловей хотела быть уверена. Она приготовилась, и металлический отблеск в лунном свете обозначил то, что ее кинжалы не могли удержаться в ножнах, готовые к внезапной битве.
Она вышла из-за угла тихо, бесшумно, но быстро... и замерла в полном непонимании:
- Что..?
Фигура, отбросившая тень, стояла неподвижно... Дроу в неверии посмотрела на брата, на фигуру и снова на него, а потом на фигуру... В человеческий рост - это была вырезанная и лакированная фигурка, похожая на тех, что наделенные особым умением, талантом и временем родители вырезали своим детям для забав и игр.
Это была грубо, но кропотливо выполненная работа с волнистыми кудрявыми прядями на голове этой солидной статуэтки, у нее даже был вырезанный узор на платье в пол. Сделавший ее человек сделал ей глаза, смотрящие сейчас прямо на наемницу двумя кружочками, обрамленными листовидными линиями. На обеих верхних гранях было по три полоски-ресницы, а губы были изогнуты в улыбке, на центре которой было начерчено сердечко-помада.
- Игрушка..? С меня ростом? Что? - Эльфийка посмотрела на брата вновь, а затем осмотрелась по сторонам, пытаясь понять в какой Рилдиров зад их занесло. Страх в душе илитиири нарастал с каждой секундой, а мускулы полнились напряжением...

- Чёртов кукольный дом. Сначала ожившие картины, потом статуи во весь рост.
Девушка было нервно усмехнулась, но вот эта фраза брата заставила Луа задуматься:
- Статуя? А не кукла ли это? Может это мы сейчас с нее размером? - Наемница встряхнула головой из стороны с сторону. - Да нет, этого не может быть.
Но это бы объяснило так много... Кукла с человеческий рост или телепортация в карманное измерение размером с эту куклу? Первое было бы более правдоподобнее, но, учитывая чары, наполняющие Альмарен, склоняли гипотезы ко в второму варианту. И если это был именно он... Луа даже не хотела думать о том, чтобы стать живой куклой. Это было бы слишком извращенно. Хотя, зная Максимилиана, даже косвенно, она бы не удивилась.
Визг, донесшийся снизу, заставил дроу рвануть со всех сил вслед за братом, заставляя ее пропускать по ступеньке или две на бегу, - они летели как угарелые, готовые помочь Норе.
Эреб ворвался на кухню, и Соловей, проскользив с полметра от резкой остановки, осталась на месте, лишь вздрогнув, когда мужчину откинули назад. Она подбежала к брату и помогла ему встать, поддерживая его за руку. Она не видела Норы за спиной своего брата, но дымку и самого призрака, толкнувшего Эреба, заметить успела.
Луа прерывисто выдохнула и заметила, как с ее губ сорвался пар. Жар из-за бега и прилива адреналина замедлил ее восприятие, - лишь сейчас, остановившись, эльфийка заметила, как прохлада обожгла ее кожу.
- Что ж, пора помолиться, - у меня обычное... - Сбито проговорила Луа'тлар, оглядываясь по сторонам. Она выхватила клинки, оглядывая появившихся противником. - Кровь - тоже вариант, но это крайняя мера...
Лица призраков... или кем они там были... были знакомы, - она запомнила пару портретов.
Девушка встала на изготовку и напала первая на одного из них. Ее клинок вонзился в мужчину непривычно легко, прорезая его плечо, словно масло, - тот оттолкнул илитиири, и Луа злобно вскрикнула. Ее второй выпад был чуть ниже, идущий в обход встречной атаке, и клинок наконец наткнулся на что-то твердое - сердце. Заорав, призрак растворился, словно взорвался дымкой, и Соловей приступила ко второму, но вот стоило ей "убить" второго, первый собрался обратно все из того же темного тумана, словно время пошло вспять на момент его распада.
- Сердце! Купим время... - Луа понимала, что это лишь дарило им немного времени. Да и призраки были не пальцем деланы, - один из мужиков сумел достать дроу, она ощущала тепло и течение со своей скулы и злобно оскалилась.
Кровь... Кровь! Нужно было попробовать...
Луа побежала к лестнице, уводя призраков за собой, убирая один из клинков в ножны.
- Ҩᵴԅɕϧϰ! Ἱἳҩᵴԅɕϧϰ! - Две команды и три коротких жеста. Обернувшись, она выкинула багровое острие прямо в сердце первому призраку. Соловей замерла на месте. Призрак болезненно заорал, распадаясь пеплом.

Женщина защищала себя и своего брата, стараясь отвлечь духов на себя. Получалось так себе, - призванные не хотели оставлять Эреба. Но эльфийке показалось, они замерли на секунду, глядя на то, как пораженный кровавым лезвием "собрат" распался пеплом, словно погибший феникс. Несмотря на это, они вновь кинулись в атаку, заставляя дроу кинуться на защиту брату. Держа магическое лезвие в руке, девушка продолжала ранить атакующих, - призраки стали намного более осторожными и защищали свои сердца, увидев провал одного из них.
Эреб велел сестре ретироваться на кухню, и эльфийка перешла к отступлению, прикрывая брата. Про себя Луа отметила, как мужчины из картин стали вести себя аккуратнее, потому стала вести себя более агрессивно, понижая их мораль и лишая лишних возможностей на атаку, заставляя защищать собственные сердца.
- Не бойся, я не трачу ее. Барьер..? Барьер... Да... - Сбито ответила эльфийка, в спешке пытаясь вспомнить заклинание, которым она никогда по сути и не пользовалась, предпочитая более агрессивные чары.
Оказавшись на кухне, Луа приобняла брата, чтобы обогнуть его. Эльфийка оказалась под братом, она распрямила ладонь, в которой лежало лезвие, и кровь растеклась по ее руке, позволяя начертить линии и защитные символы. Необходимость начертить все в определенном порядке, пополненная на панический комментарий брата, не облегчала задачу илитиири, и Эреб мог услышать протяжный напряженный звук, испущенный девушкой.
Нужно было вспомнить формулу... Это не было проблемой. Разве что одно слово выпало из ее памяти...
- Ммм... Как же это слово... - Замешкалась она на секунду, времени оставалось все меньше и меньше, по мере того, как убывало количество защитных символов, что нужно было начертить. Но прозрение все же наступило вовремя, сняв груз с груди илитиири, что уже было надумала паниковать. - Ах да!
- Ζητώ προστασία από... πνεύματα πέρα από τη γραμμή. - Сложно вспомнить формулу, которой ты давно не пользовался, еще сложнее вспомнить слово на мертвом языке, которому Луа'тлар научил ее наставник и его маленькая книжечка. Ради дополнительной меры Луа очертила полукруг вокруг входа на кухню, на случай если призраки все же откроют дверь.
Стоило ей произнести последнее слово, - кровавые линии и символы на миг замерцали силой. Эльфийка схватила брата и заставила его отпустить. Призраки толкнули дверь, та вновь замерцала, и с другой стороны послышались агонизирующие крики. Барьер обжигал касающихся духов, и, тем не менее, был безвреден для живущих. Именно поэтому Соловей замялась на пару секунд, чтобы произнести формулу так, как она это сделала - забытое слово означало "духи" или "призраки", а усиленная концентрация эльфийки изменила контекст слова, придав ему образ этих странных людей из картин, ведь наемница точно не знала о их природе.
Девушка встала на месте, глядя на то, как кровь мерцала, но вскоре, после болезненных криков, попытки проникнуть на кухню прекратились. Уткнув ладони в колени, Соловей опустила голову, восстанавливая дыхание. Только через несколько секунд она выпрямилась и стерла остатки крови со своего лица запястьем.
- Должно задержать их... - Луа обернулась к Эребу, глядя на него с беспокойством. - Где Нора? Чувствуешь ее?

Дроу стояла на месте и молча слушала брата. Она видела, как тот взял кувшин и бросил его в стену, и все равно звук разбившейся посуды заставил ее вздрогнуть, нарушая тишину, в которой находились эльфы (не считая монолога Эреба, естественно).
Это было непохоже на него... Это волновало, пугало Соловья. Она с тревогой наблюдала за братом, неподвижно стоя за гранью печати.
Призраки все еще пытались проникнуть внутрь, хотя с каждой попыткой их потуги становились слабее. Все же печать жгла их, - не настолько, чтобы рассыпаться, но достаточно для того, чтобы ощутить боль, словно от прикосновения раскаленным железом...
Луа'тлар критично осмотрела дверь, словно в очередной раз проверяя силу своей магии. Этот барьер охладил пыл призраков, - эльфы были в сомнительной, но все же безопасности. Но когда женщина обернулась, она увидела, как ее брат опустился на пол, а его голос, хоть и был спокойным, говорил о сломленных мыслях... Эреб показался ей хрупким, и сердце наемницы облилось болью.
Она молча прошла к брату и встала между его ног, а затем опустилась на колени перед ним. Пальцы, а затем и вся ладонь, коснулись щеки Ворона. Луа молча смотрела ему в глаза, и в ее взгляде читалось мрачное понимание, ведь сама эльфийка знала об одиночестве и разделяла его страхи... Дроу склонилась к брату и приобняла его плечи, а ее губы мягко коснулись его лба. Она даже не целовала брата, - просто коснулась его, немного покачиваясь налево-направо.
- Это всегда успокаивало волчат, когда им было грустно... - Эльфийка не знала другого способа успокоить, морально защитить, потому поступила так, как умела. Эребу нужна была ее поддержка и тепло.
- Я тоже скучаю по нему... Он ведь вырастил меня... - Еле слышно отозвалась илитиири.
Луа'тлар опустилась ниже и коснулась лба брата теперь уже своим лбом, глядя в его глаза. Руки девушки опустились с плеч дроу и задержались на боках мужчины:
- Не говори так, м? Мы с тобой - одна кровь. - Тихо прошептала эльфийка. - Ну пошел бы ты один... что бы ты делал с этими, а? Я не жалею о том, что пошла с тобой. Ты мой брат, я хочу помочь тебе... Неважно, что будет. Если уж суждено умереть, я лучше приму смерть в бою, своей спиной к твоей. Понял?
Она прижалась к брату, положив голову ему на плечо. Ей тоже было приятно - вот просто так, сесть и обнять его. Будучи кинестетиком, наемница воспринимала тактильный контакт лучше всего. К тому же Эреб был ее родным братом... Было в этом что-то особенно теплое и сокровенное.
Луа приоткрыла глаза, держа взгляд опущенным. Фраза о целительнице уколола ее... И все же Эреб понимал о легкомыслии и недалекости нимфы. И, тем не менее, нимфа была опасным свидетелем... И дело множилось не только ее возможным воздействием на сирот самих Ткачей, но и на ее близость.
Дом Рады был слишком близко... А такая близость может привести к осечкам из-за больных чувств. Илитиири знала, о чем думала... Она благодарила Ваэрона, что маркиз-"предатель" находился в далеком Аримане, - ничто не напоминало Соловью о разбитом сердце, она была спокойна. Эребу же не повезло...
Луа'тлар решила, что не будет делать поспешных поступков. Но если брат оступится, ей придется защитить его. Она могла захламить мозги детям... Она могла разболтать важную информацию... Она могла погубить Эреба.
Девушка улыбнулась:
- Я сама разберусь... Ты о себе не забывай. - Тепло прошептала Соловей.
Подождав еще немного, Луа отстранилась от брата и вновь посмотрела ему в глаза, снова положив ладонь на его щеку и проведя большим пальцем по его коже.
- Главное, не забывай, - я всегда буду рядом. Даже если мы будем одиноки, я всегда буду с тобой... Хоть всю вечность. - Донесся еле слышный шепот. Казалось, из девушки испарилось любое проявление эмоций. Для илитиири было куда важнее поддержать и защитить брата от его собственных мыслей. Эльфийка была спокойна, для нее существовал лишь этот момент. Искренний и очень личный. Девушка действительно имела в виду то, что говорила. Она понимала свое одиночество, и понимала, что даже их дело могло вымереть с годами... Только Эреб был способен прожить с ней всю отведенную им вечность. Луа правда имела в виду свои слова, когда сказала, что проведет ее с ним, попроси ее брат. Кроме него у Соловья никого не было, а одиночество пугало дроу...
Она встала и отдалилась от Эреба:
- Я осмотрюсь. Передохни, м? Ты, наверное, еще не полностью восстановился.
Девушка долго осматривала помещение, вернувшись в реальность. Ее беспокоило состояние брата. Стоило отметить, дом был каким-то ненастоящим. Нет, эльфийка, конечно, понимала реальность происходящего, но что-то подсказывало о фальши, бутафории этой кухни. Ящики были пусты, очаг не горел, а дымоход оказался фикцией - камин был простым углублением...
Вздохнув, она взглянула на стол и уткнулась в столешницу руками, нервно потопав каблуком... Звук оказался пустым.
Луа замерла на секунду, а затем взглянула на Эреба:
- Эй, тут что-то есть... - Соловей отодвинула мебель и нащупала в половицах углубленное кольцо. Дроу достала кинжал, подцепила металл лезвием и смогла открыть люк, который должен был вести в погреб.
Девушка нахмурилась и испустила вспышку - темнота, лишь лестница вниз.
- Тут есть проход, пойдем. - Сказав это, илитиири стала спускаться по ступенькам...

- Nin lu'mal'rak. - С улыбкой прошептала в ответ эльфийка, отпустив брата.
Дроу показалось, что ее попытки успокоить Эреба и придать ему сил увенчались успехом. Голос эльфа вернулся в нормальный тон, а сам Эреб выглядел куда стабильнее. Луа иногда поглядывала на него, чтобы убедиться в своем успехе... Сейчас они не могла позволить себе моральный упадок, и Соловей была готова пойти на многое, чтобы поддержать брата.
Но дело было не только в состоянии эльфа, - открывшись своей сестре, брат показал ей свою слабую сторону. В К'таэссире его бы тут же убили за проявление слабости... Они же были отступниками своего народа. И то ли поэтому, то ли из-за кровного родства эти двое тянулись друг к другу в желании помочь, поддержать, защитить и обеспечить простым "человеческим" теплом и уютом.
Луа задумалась на момент и призналась сама по себе, - ей была приятна возникшая близость. Она всегда хотела была иметь отношения, похожие на человеческую семью, но то, что только что произошло, было куда важнее любых ее ожиданий...
- ...Всегда буду рядом. - Подумала Луа, глядя на брата в очередной раз. Все же, кроме них самих, у дроу не было никого роднее.
Луа было начала спускаться, как Эреб схватил ее за руку. Услышав его фразу, она вздохнула и вылезла обратно, просто сев у люка. Она не хотела подставлять ослабшего брата под удар, ей было плевать, если бы она получила удар за эльфа вместо него. Но предложение брата об отравленной крови напугало и напрягло девушку...
- Ты понимаешь, насколько это опасно для тебя? - Нахмурилась Соловей. - Я понимаю, это опасно, но... ты правда хочешь умереть?!
Луа уткнулась руками в пол и опустила голову, немного покачавшись вперед и назад. Она смотрела в пустоту перед собой, пытаясь придумать безопасный для Эреба способ выполнить его просьбу. Сложность была и в старом языке, на котором ее обучил Витор.
Вздохнув, она придумала формулу, похожую на оберег. Девушка подняла голову и прикоснулась к груди Эреба, ощущая под ладонью его сердцебиение, а второй рукой взяла мужчину за затылок. Она приникла к эльфу, и с такого близкого расстояния Эреб мог заметить, сосуды вокруг зрачков илитиири расширились, отчего могло показаться, будто ее радужки увеличились в размере, расплываясь кровавыми озерами.
- Ενώ κοιμάστε μέσα... καίτε άγρια όταν... αγγίζετε τον εχθρό σας. - Луа смотрела немного вниз, не фокусируя взгляд на лице брата, нашептывая заклинание. "Спи внутри, обжигая врага касанием", - к такому заклинанию пришла эльфийка, заговаривая кровь Ворона.
Эреб мог ощутить, как его кровь отзывалась словам сестры, пробирая тело мелкой дрожью, принимая приказ колдуньи. В любом ходе можно было найти обходной путь, и Луа нашла безопасный вариант и здесь. Кровь ее брата теперь была опасна для их врагов, не способная навредить самому эльфу, или его союзникам, способная обжечь кожу недругов подобно кипятку.
Спустившись по лестнице и оказавшись во тьме, Луа'тлар видимо напряглась, - илитиири никогда не боялась темноты, как, наверное, и все дроу, но эта тьма была неестественна. Она походила на родную самим наемникам сферу тьмы, что темные эльфы могли призывать по своей воле, и все же была чем-то иным.
Прикосновение к ее ладони заставило Соловья вздрогнуть и обернуться, но, поняв, что ее коснулся ее брат, девушка кивнула, наверное, сама себе, нежели Эребу, и продолжила путь, подавляя в себе паническое желание вернуться... Да и возвращаться было некуда, - тьма давно скрыла дорогу назад. Она сохраняла спокойствие... По крайней мере, старалась это сделать ровно до тех пор, пока стены и потолок не стали стремиться друг к другу. Сердце дроу ускорило свой ход, Луа обняла и прижалась к брату, когда места осталось совсем немного, он мог видеть страх в ее глазах, а затем Соловей услышала его голос и... Сказать было проще, чем сделать - никто не отменял естественного инстинкта самосохранения. Зажмурившись, она приникла к эльфу, даже издав похожий на писк страха звук, с трудом принимая то, в чем убеждала ее ловушка. Луа не хотела умирать...
И она не умерла.
Открыв глаза, девушка попыталась пошевелиться, но ничего не вышло, более того, Соловей ощутила давящие, сильные ощущения вокруг своего тела. Эти ощущения были повсюду... Сначала ей показалось, будто ее сдавливал какой-то мускул или... гигантская змея... но прикосновения были слишком повсеместны и явно осознанными.
Громкий выдох сорвался с ее уст, когда дроу подняла голову. Она увидела Эреба и Нору рядом с собой. Нора казалась очень испуганной, ее держал ворох щупалец, а затем и сама эльфийка осознала, что ее держит такое же подобие осьминога. Это было отвратительно и... стоило признать, извращенно.
Мужчина, говоривший с братом, улыбался, наслаждаясь своей победой. Он обернулся к эльфийке, и она почувствовала, как "живые" путы задвигались вокруг с новой силой, воздействуя на пленницу весьма специфическим путем.
- Смотрю, ты принес мне небольшой подарок? - Спросил Максимилиан, приближаясь к дроу. Она открыто смотрела в его глаза. - Я люблю подарки.
Он схватил эльфийку на сгибе затылка, у шее и притянул ее лицо к своему. Щупальца двигались все интенсивнее и интенсивнее, отчего наемница сначала просто хмурилась, глядя на ожидающий взгляд мужчины. Он плавно приоткрыл рот, его брови наигранно поднялись у переносицы, пока женщина не издала новый шумный выдох.
- Мы с тобой еще поиграем... - Прошептав это, Максимилиан весьма жестко и властно приник к губам дроу своим. Она не спешила отвечать на такой поцелуй и только рокочуще тихо расхохоталась, продолжая смотреть в глаза мага.
Это разозлило мужчину, и он из злости порывисто зажал клыками ее нижнюю губу, прокусывая ее до крови. Оторвавшись от эльфийки, он со злостью посмотрел на Соловья. Красная струйка текла к ее подбородку, но дроу смотрела на него со снисхождением, отказываясь проявлять даже минимальные черты страха.
Ей было страшно... Но Луа умела скрывать свой ужас глубоко внутри. Она продолжала смеяться. Это походило на безумие, разве что илитиири выглядела совершенно спокойно.
Максимилиан сжал пальцы у затылка наемницы, поднимая ее лицо, напирая, нависая над хрупкой эльфийской фигурой.
Вот он... Шанс.
- Хочешь посмеяться? - Спокойно, но достаточно угрожающе проговорил мужчина. Соловей затихла на секунду, будто хотела что-то сказать, как вдруг раздался звук плевка.
Кровь оросила лицо Максимилиана под все тот же смех, а когда женщина набрала воздух, с ее губ сорвалось одно единственное слово:
- ξјνϰ₰ϐὶʐ. - Кровь дроу моментально впилась в лицо мужчины, прирастая к его коже, подобно паразиту... и подобно тому же паразиту, начала медленно вытягивать из него силы, переправляя их своей владелице.

Женщина "стояла" на месте, не в силах двигаться... Хотя это было сложно назвать стойкой, - эльфийку крепко держали мерзкие щупальца. И они не просто держали, а сально и нахально ощупывали ее тело, будто это были не странные щупальца, а скорее рука какого-то похотливого извращенца.
И, только Луа хотела порадоваться, как тот опал пылью подобно мужикам из картин. Это заставило ее замереть и напрячься. Очередной щупалец "осьминога" закрыл ее рот, а голос Максимилиана оказался позади, совсем близко... Это было отвратительное чувство, - ощущать кожей дыхание мужчины. Прикосновения же, хоть и застали наемницу вздрогнуть вначале, оказались достаточно предсказуемыми.
Что еще уловила Луа, - использовав "пиявку" даже на иллюзии и выслушав крики боли, эльфийка ощущала прилив сил. Оставалось надеяться на то, что эти силы были связаны с настоящим магом. А еще девушка понадеялась на наиболее простые вещи... Учитывая его самовлюбленность.
Тот все трепался и трепался, а его прикосновения заставляли смотреть на мужчину с ненавистью и... снисхождением. Он вел себя, как победитель, переполненный своим превосходством. Глупый человек...
А тем временем Максимилиан обратил все свое внимание на нее. Он говорил с ней, будто она уже была его вещью. Запустив руку в брюки эльфийки, он заставил ее выгнуться и громко, с легким стоном, выдохнуть в щупальце, закатив глаза... более в раздраженной, нежели удовлетворенной манере. Когда же "кляп" отстранился от ее лица, Луа наконец смогла вздохнуть спокойно.
Она смотрела на брата, неспособная двигать головой.
- ...бить будут меня, а в ответ бить будешь ты?
Если кровь прольет она, - ее чары будут бессильны, она не была врагом Ворона, она была его родной кровью...
Луа хотела вырваться и освободить брата, этот волшебник был ей отвратителен, - она хотела оторвать его грязные руки. От этого в глазах дроу появилась настоящая, холодная ненависть.
- Прости... Не все пошло по плану... - Женщине было не жалко принять несколько ударов на себя. Она должна была помочь Эребу, насколько это было возможно. Тем более после слов Максимилиана, которые при всей его торжественности не отражали и толики правды, что придавало ей надежды...
Оскал эльфийки превратился в ухмылку, а красные зрачки повернулись к мужчине:
- Странно, что у художника такая грубая рука... Или бабы только силой даются, раз даже трогать не умеешь? - Тихо, рокочуще рассмеялась дроу. - Столько усилий, а все напрасно... Это так жалко!
Она взглянула на брата с улыбкой, будто шутила над давним приятелем, а не была в руках у мучителя:
- Представь, оставит меня с собой, - всю вечность учить этого дурня, как удовлетворять женщину? ...Интересно, он смертный или полукровка? - Эльфийка говорила так, будто мага здесь и вовсе не было. Она залилась легким смехом. И взглянула на Максимилиана, снисходительно приподняв брови у переносицы. - Рилдир меня подери, хуже пытки и представлять не надо! Ты же невинен как ребенок!
Она была готова к унижению и побоям, за смехом сестры Эреб мог увидеть примирение в ее взгляде. Соловей и правда решила перенять удар ущемленного эго на себя.
Наконец, успокоившись, Луа подняла рассеченную бровь и взглянула на изверга:
- Ты правда настолько скучный? - Она разочарованно цокнула. - Печально... Я уж думала, придумаешь что-то оригинальнее простого изнасилования, убийства и подчинения... Все люди одинаковы... Все мужчины одинаковы. Досадно-досадно...
Вздохнув, дроу дернула лицом в сторону, чтобы опустить голову, - шея наемницы начала затекать в таком положении:
- Мог хотя бы принудить нас к инцесту в обмен на возможность выжить для... кхм... показательного выступления. Но нет... - Выдержав небольшую паузу, эльфийка все же приподняла голову, ехидно улыбаясь иллюзионисту, "жалобно" изогнув брови. - Вот только не используй мои идеи, а то я умру от скуки... Даже никакого веселья перед смертью. - Расстроенно и весьма манерно эльфийка надула губы, будто обиженный ребенок, не получивший желанную игрушку на праздник.
Не то, чтобы ей хотелось сношаться с родным братом. Конечно, для темных эльфов в этом не было ничего такого, но оба дроу прожили на поверхности, чтобы принять запретный контекст подобных деяний от людей.
Она пыталась заинтересовать Максимилиана подобными извращениями, выгадать время брату, расстроить его фокус или хотя бы разозлить мужчину... Учитывая его нрав и самовлюбленность, такое странное поведение от женщины, и тем более, жертвы, должно было хотя бы разорвать его шаблон по сравнению с обычными несчастными.
Луа ждала его реакции с нетерпением... Ожидание было мучительно...

Скованная отвратительными щупальцами, Луа'тлар не могла ничего поделать с произволом, который учинил Максимилиан. Он смеялся над эльфами, вторгшимися в его владения.
Она следила за действиями мага, немного тяжело дыша, - все же ее "кляп" частично перекрывал и ноздри, отчего дышать было не самой простой задачей. Луа следила за действиями мага, слушала его слова.
- Пытаешься запугать меня? - Усмехнулась про себя Луа. Это было видно невооруженным взглядом. Ее манера общения явно выводила мужчину из себя, ведь эльфийка не тряслась от страха. Если бы он владел ее колдовством, он бы мог учуять, как быстро кровь циркулировала в сосудах наемницы, лишь ее выучка держала ее... Тело илитиири же говорило "бей или беги" - Луа с трудом сдерживала этот животный порыв. А еще это делали щупальцы.
Женщина заметила, как кровь брата, зачарованная ей ранее вела себя несвойственно нормальным жидкостям - она хотела коснуться врага, приближаясь к коже Максимилиана, и все же вела себя спокойно в пробирке. А затем и щеку самого Соловья коснулась острая боль вместе с лезкием, пока мужчина собирал ее кровь.
- Что ты собираешься делать? - Она смотрела прямиком в глаза противника, словно оголодавший по свежему мясу зверь. Но крик Норы отвлек ее на секунду от холодного рассуждения. - Иллюзия? Или нет?
Это могла быть наживка, но Луа не могла отличить вымысел от правды в этом чертовом месте... Нужно было помочь Норе. А Максимилиан тем временем высказал свой вердикт насчет Эреба.
Луа посмотрела на Эреба. Потом на стол... Это не мог быть настоящий артефакт:
- Слишком просто. - Дроу подумала, что, скорее всего, это была простая копия для наглядного показа. Такая же иллюзия Копии мага окружили брата и стали избивать его ногами и кулаками. Дыхание Луа ускорилось, пока она нахмуренно смотрела за избиением:
- Боль - иллюзия разума, боль - иллюзия разума... - Женщина повторяла про себя слова Эреба, словно мантру, будто пытаясь передать ему самому его же учение. Она надеялась, он все еще сам верил в это.
Ее взгляд перешел к Максимилиану, который теперь молчал:
- Кровь должна быть в реальном мире... В его руках... Если он коснется, ему не поздоровится. - Но на миг ее голову посетила другая мысль... Она была связана с фразой о боли. А что, если эта рана - тоже иллюзия и никакой крови нет вовсе?
Но тут один из "дубликатов" закричал. Опустившис к Эребу, чтобы начать бить его руками, он коснулся крови брата, отчего его руку стало жечь, словно кислотой. Казалось, это привнесло немного суматохи. Даже иллюзорные Максимилианы не могла дотронуться до крови Эреба. Их плоть начинала гореть, словно той коснулся огонь, поглощающий сухую древесину, словно мстительный зверь, жадно пожирающий охотника...
Это было идеальным моментом, чтобы отвлечь мага еще больше. И, как бы дроу не хотелось прибегать к подобному ходу в отношении брата, у нее было заманчивое предложение для Максимилиана:
- Ммм! - Она пыталась сказать "Эй", но с щупальцем мало что получалось, и все же она привлекла внимание колдуна к себе, - щупальце освободило рот Луа'тлар, отчего она сделала глубокий вдох и наконец заговорила. - Я, конечно, рада, что ты дашь мне шанс на честную смерть от рук семьи и все такое...
Она немного поерзала в своих путах, ведь ее тело затекало.
- Не пойми меня неправильно. Это было бы долго и мучительно, но намного лучше. - Улыбнулась дроу. - Но как я могу поверить твоим словам? Человек в К'таэссире? Глупости... Твой "человек"... - Намеренно саркастично Луа сделала ударение на это слово, подозревая, что склянки с кровью просто находятся вне иллюзорного артефакта. - Упадет от первого разведчика еще у Скалистых гор. Наш народ и общего языка зачастую не знает. Ага. Подучил бы информацию о наших родичах.
Ну... Ты пытался. - Утешительно проговорила Соловей. - Это уже похвально.
И все же улыбка сошла с ее губ, а тон стал серьезнее.
- Семейные узы... Общее дело... Ха.
Я наемник. Просто так сошлось, что он мой... Ммм... Постоянный заказчик.
Знаешь ли, работать с опытными приятнее. Оно лишено присловутого "принеси-подай". За десятки лет такие задания, право, утомляют. - Она выждала секунду, взглянув на Нору и обдумывая свои слова, - А вот она - наш последний контракт. Дай ее исцелить и отпусти... И тогда... я без проблем приму твою сторону. - Пожала плечами женщина.
- Вы, люди, так любите драматизировать...
Была бы рука Луа'тлар свободна, она бы прикоснулась тыльной стороной запястья ко лбу, но из-за пут девушка просто манерно, театрально-наигранно закинула голову вверх и чуть в сторону:
- "О боже, я ни за что не поступлюсь своими принципами, да я лучше умру!" - С издевкой в голосе сказала эльфийка, заливаясь смехом после своей фразы. Затихнув, она опустила голову и холодно, с брезгливым изгибом на руках отрезала. - У меня нет принципов.
Но уголки ее губ плавно приподнялись, я кончик языка слизал текущую у рта кровь.
- Хочешь умелого убийцу на своей стороне? Хорошо. Хочешь опытную любовницу? Пожалуйста.
Дай выполнить контракт на ее свободу с ним... - Она кивнула на брата. - И я вся твоя.
Дроу на секунду дернула бровями, словно делая многозначительное обещание.
- Мне есть, чему тебя научить... - Тихо, рокочуще и игриво проговорила Луа'тлар.
Ей нужно было выпутаться из иллюзии, чтобы помочь Эребу, а в случае, если перед ней истекала кровью настоящая Нора, девчушке нужно было помочь как можно быстрее. И Луа была готова к последствиям, на которые она сейчас толкала саму себя. Она не думала, что Максимилиан понимал цену заложников. Он хотел расправиться со всеми...
- Опасайся того, кому нечего терять. - Эреб был спасительным подводным камнем, ради которого Луа могла пойти на жертвы. Убей Максимилиан одного дроу - он мгновенно терял обоих. Но триумф над врагами застилал его трезвый взор... Либо мужчина и правда был глупцом.

Отредактировано Луа'тлар Ренор (08-11-2017 18:19:04)