Минуло уже семь сотен лет с тех пор, как Баальзарт подчинялся и смотрел в пол, боясь поднять глаза на жриц своего дома. Молодость осталась в прошлом для дроу, но облик его нисколько не изменился. Прямое и ровное лицо, словно выверенное линейкой и высеченное мастером, что видел в обыденных дроу божественную красоту. Внешний вид его типичен для тёмных эльфов: небольшие глаза с ореолами алых зениц; белые ухоженные волосы с серыми прядями; тёмная кожа в тон беззвёздным лабиринтам Подземья; острые уши как наследие от дальних родственников с поверхности. Баль никогда не был высок по мнению дроу, также не являлся низким, будучи в пределах золотой середины и довольствуясь этим. В походной одежде всегда стремился к илитиирийской аутентичности, хотя на поверхности вкусы пришлось изменить. Лёгкие доспехи из органических тёмно-серых пластин, выделанные собственными искусными руками и тщательно подогнанные. Щитки приятно контрастируют с красным плащом и фиолетовыми цветами одежды дома Ро'Ламмар. В повседневности предпочитает: облегающие чёрные брюки выше щиколоток; длинные рубахи под бедро, на манер гульрамских камисов; низкие сапоги из гладкой чёрной кожи. В морозных зимах поверхности носит то, что наиболее подчёркивает астетичную красоту мужчины-дроу и греет тело. Впрочем, одежда его зависит от региона, в котором он находится, и степени анонимности, которую желает поддержать. В землях коррупции, лжи и разрозненности, где лишь сила, коварство и личные качества влияют на отношение окружающих людей - он одевает то, что отвечает его собственным вкусам. Находясь же в глубинах варварских светлых земель скрывает лицо и носит одежду людских следопытов.
   Отбросив скрытность и все уловки, представ пред другим разумным существом - Баальзарт может показаться неестественно пугающим, настораживающим. В скупых манерах его лишь искусный воин или маг узнает приходящую с опытом уверенность, собранность. Улыбка его не несёт в себе ничего хорошего, но всё-же неискушённый человек может порезаться об теплоту его широких жестов. Баль не располагает к истинному доверию тех, кто способен противостоять уловкам хитрых манипуляторов дроу.
   Голос его - медовая песнь, подчиняющаяся своему хозяину куда лучше мимики. Баальзарт рос в К'Таэссире, где лишь дурак обращает внимание на лицо собеседника, на улыбки и ложное дружелюбие, скромность, покорность. Илитиири испокон веков решали вопросы речью, отбросив ложь лица и глаз, они внимали лжи красноречивых аргументов, прекрасных голосов. Именно потому голос Баала как хлыст, изменчивый и прекрасный, он подкупает и завораживает обыденных слушателей. Голосом своим, то грозным, то ласковым, он шепчет в уши любовниц и угрожает своим врагам, торгуется и уверяет в своей лояльности.     

---

   Рождённый в городе дроу, выросший среди фанатичных матрон и их интриг, он сполна пропитался духом Подземья. Баальзарт чтит иерархию Ллос и законы тёмной богини, поскольку эти законы защищают умных и сильных дроу в пределах К'Таэссира, отсеивают слабых, трусливых и глупых представителей расы илитиири, а также служат во благо его личным интересам. Превыше этой иерархии жриц и благородных семей чтит он лишь собственное благополучие.
С юности своей и до нынешних лет знал он, что хаотичный окружающий мир способен преподносить ужасные подарки любому, кто недостаточно умён, чтобы быть готовым. Готовым к предательству и неожиданной агрессии, незримым конфликтам интересов и возможностям, которые есть сейчас, но которых не будет уже спустя какое-то время. Баальзарт умело играет на чужих ожиданиях и не позволяет себе быть не готовым.
   В характере его любовь, любовь к самому себе, своей идентичности и индивидуальности. Он лжец и эгоист, который способен понимать альтруизм и играть на струнах истинной доброты, которую почитает за слабость. В нём самом нет места для глубокой дружбы, но он не уважает тех, кто склонен мыслить схожим образом. Дроу учатся подниматься вверх, соперничать, добиваясь высоких рангов для себя и для других, если выгоды ложного дружелюбия перевешивают. Так считает и он. В искусстве надежд и обмана Баль добился высокого уровня.
   Из приземлённых вещей он любит музыку и красивых любовниц, сладкие вина и удобные одежды, высокие жилища и полные золотохранилища. Будучи жестоким, он имеет особую склонность к беседам об убеждениях, религии и идеалах с сомневающимися идеалистами, верующими в светлых богов. Также любит убийства и пытки, превращая кровавое ремесло в целое представление. Несмотря на свою илитиирийскую натуру, он имеет страстную любовь к ремёслам, которые обеспечивают его преимуществами, развивают навыки или удовлетворяют его своеобразное эстетическое начало. Ему приятен успех, хотя само понятие успеха он определяет исключительно сам. При некоторых обстоятельствах совершенно различные вещи могут казаться ему равноценно успешными. 

Он был рождён в благородном доме Нашшад'Риз, десятого дома К'Таэссира, являлся первым сыном и от младенчества носил имя Баатар. Во времена его юности домом правила верховная мать Найис, пользующаяся благословением Ллос и оттого, рождающая раз в столетие по дочери, к его рождению она имела уже двух дочерей, одна из которых стала жрицей тёмной богини. Но благословению Ллос не было границ, на свет в один день с Баатаром появилась его сестра-близнец - Риата. Если второму ребёнку мать обрадовалась, то первый оказался в полной её немилости. Ребёнок-мужчина настолько огорчил семью, что Найис даже испрашивала разрешения у верховной жрицы К'Таэссира на жертвоприношение, чтобы ещё больше увеличить расположение Ллос, но получила отказ. Ребёнок был здоров и крепок, а тёмная богиня не любила чрезмерности.
   С наступлением юности Баатара, семья изменила своё к нему отношение. Найис заметила магическое могущество, коим полнился её единственный сын, и видела в этом огромное будущее преимущество. Его не требовалось стегать, чтобы приучить к строгой дисциплине, но ум и рассудительность его являлись порой предметом зависти даже для дочерей благородного дома. Только из-за этого ходил он с окровавленной спиной и копил злобу. Его злило то, с каким небрежением относятся представители его дома к своим ресурсам, с какой фанатичностью смотрят на свои алтари и как за блеском адамантитовых идолов не видят возможных преимуществ, изысканных вариантов и интриг, суть которых была за пределами обыденных правил. Дроу часто шутили про единственное правило, которому подчинялось всё в этом тёмном царстве: «Не попадайся» - говорили они, но сами возводили вокруг себя стены из прочих глупых заблуждений. Он думал иначе.
   Год за годом пролетала юность, закаляя черты его характера и развивая тело дроу. Баатар был полезен и послушен для своих самовлюблённых сестёр, всегда говорил умно, но лишь тогда - когда от него требовали ответа и когда высказанные слова приносили выгоду, либо не ухудшали его положения. Так вступил он в свою молодость, которая мало чем отличалась от юности. Он проводил время с отцом семьи, жестоким и малодушным магом, который обучал его владению собственными способностями. В наказаниях, болезненных уроках и угрозах собственной жизни он миновал и этот этап.
    Дальше была Академия Магов, в которой он проявил себя сполна и память о которой сохранил на долгие годы. Он убил троих неугодных учеников, чем заслужил восторг матери Найис и своих сестёр. Бесчисленное количество раз проявил своё уже тогда высокое искусство, под конец своего обучения пробившись в ряды изготовителей артефактов (кои после перепродажи приносили ему прибыль, хотя некоторые он сохранил для себя, а некоторые использовал), инструкторов для завершающих обучение дроу из Академии Воинов, и в конечном итоге получив место учителя в Академии Магов. О его заслугах говорили, о тех кто перешёл ему дорогу неумелыми интригами - предпочитали забывать. Когда он стал взрослым дроу и доказал своему дому полезность, наступили неприятные времена. Мать Найис вмешалась в неоправданный конфликт с домом, который был ниже по иерархии, и Ллос лишила своей милости оба дома.
   Долгие пять лет существовали эти дома, опасаясь возмездия со стороны других семейств. Тратились деньги и уходили в небытие драгоценные солдаты, коими обладал дом Нашшад'Риз, их соперники также теряли силы. В тайных подковёрных стычках умирали благородные дети обеих семей. Найис потеряла старших своих дочерей и единственной оставшейся наследницей в семье стала младшая Риата, близняшка Баатара. Сам маг, имеющий достаточный успех во всех своих начинаниях, боялся что глупый конфликт закончится поражением обоих домов и гибелью его самого, потому предпочёл тайно вмешаться в естественный для К'Таэссира ход событий. Один из сыновей вражеского дома состоял во внешнем патруле, к которому нарочно присоединился и Баатар. В один из дней маг обрушил плиту, на которой стоял сам и на которой стоял его соперник. Вдвоём они рухнули в неглубокую пещеру. Остальные патрульные долго не спускались вниз, являя обыденное равнодушие народа тёмных эльфов. За то время Баатар успел убить соперника и при помощи жуткого артефакта изменил облик своего врага, сделав того самим собой и тем самым инсценировав свою смерть. Будучи умелым психометаболиком, маг стал копией своего оппонента и вышел из пещеры в его одежде. Так семья Нашшад'Риз лишилась своего единственного сына, вражеский дом Ру'Канти обрадовался и приготовился к скорой атаке.
    Стоит ли говорить, что с возвращением сына домой, Ру'Канти потерпели поражение? Когда чужая мать спрашивала, он говорил открыто, раскрывая некоторые мысли и скрывая прочие за границами безопасного ментального блока. А с наступлением искусственной ночи он нашёл и убил каждую жрицу Ллос и мать вражеского дома. С собой в темноте проулков он увёл полсотни дроу-воинов и рабов из иных рас. Эта ночь принесла дому Нашшад'Риз победу и успокоение. Найис радовалась и гордилась своим сыном, выказывая ему все виды почестей, на какие была способна. Она возлежала с ним, обещала сделать его отцом дома. И всё-же, зная что благословение Ллос уже не вернётся к матери, Баатар вместе с Руатой убили её, когда одержимая похотью и гордостью она была в постели со своим сыном. Тем самым они обновили пред ликом Паучьей Королевы своё семейство и похоронили её неудовольствие. Рауата стала верховной матерью десятого дома К'Таэссира, несмотря на свою молодость. В К'Таэссире любое убийство оправдывалось успешным заметением следов и отсутствием настоящих судей, потому верховыный совет города решил вопрос, убив ненастоящих виновников смерти Ру'Канти и разделив оставшихся воинов-дроу между собой.
    Долгое время Баатар был отцом семьи и любовником собственной сестры. От его семени родилась дочь, которая несла в себе жизненные принципы отца. У семьи Нашшад'Риз были лишь дальние родственники, которые относились к простолюдинам, потому воспитание дочери лежало на не благородных жрицах дома. По установленным порядкам дроу Баатару нельзя было лезть в воспитание своей дочери, но к тому времени, пользуясь уважением и будучи в взаимовыгодном союзе со многими влиятельными личностями города, он по сути сам являлся единоличным владетелем дома и руководил мнением Руаты.
    Годы шли. Столетие пролетело в интригах и учении, принеся семье Нашшад'Риз очередного ребёнка, сына. К тому времени они при помощи нечестных сделок и интриг приобрели ещё одну «дочь», которая стала третьей благородной жрицей дома после их настоящей дочери. Семья окрепла и потому, когда один из домов выше по своей глупости потерял благословение Ллос, они атаковали. Будучи на волоске от провала, дом Руаты всё-же нанёс сокрушительное поражение своему врагу. Нашшад'Риз стал девятым домом в иерархии города и на долгие несколько столетий обеспечил себе престиж, внушаемый врагам ужас и милость Паучьей Королевы.
    Так было до тех пор, пока в один из дней не случилось непредвиденное. Первая дочь Руаты и Баатара сбежала, отрекаясь от законов Ллос и своего народа. Будучи и без того довольно посредственной жрицей из-за своих моральных принипов, дочь и вовсе лишилась милости госпожи дроу, а вместе с тем обеспечила сильные проблемы своему дому. Руата, предприняв несколько истеричных попыток догнать и убить дочь-отступницу, также попала под неудовольствие тёмной богини и престижный дом, внушающий ужас нижестоящим домам и некоторым из вышестоящих, стал уязвим.
    Тогда, в те годы, после долгих тайных войн на несколько фронтов с грозными противниками, лишившись всех своих союзников, Баатар перестал существовать. Стоит ли говорить, как мимолётно величие в тени К'Таэссирских сталагнатов? Полностью разругавшись со своей сестрой и потеряв множество воинов в бессмысленных тайных стычках с домами нижнего ранга, маг, один из немногих мужчин, которым это вообще дозволялось, с мольбами и просьбами обратился к верховной жрице города дроу. В ту ночь он стоял в рядах магов, что под покровом чар темноты уничтожали его дом. Он сам убил двоих своих сыновей и названную дочь, сам казнил Руату, без тени сожаления.
    Так появился второй сын шестого дома К'Таэссира. Баальзарт из дома Ро'Ламмар. С тех пор многое изменилось. Были стычки, конфликты, он выходил на поверхность с отрядами других дроу, был членом патрулей, учителем и воином. Он предавал и убивал, защищался от чужих посягательств на свою жизнь, исполнял приказы и со временем стал первым сыном шестого дома и по второму кругу жизнь его стала повторятся. В этом было что-то странно отталкивающее. Именно тогда он усомнился, что достоин именно этого места в иерархии Паучьей Королевы. Столетия пролетали для него как мгновения, со временем само понимание времени менялось. Он стал наравне со многими верховными магами-мужчинами, уважаемый в некоторых кругах дроу. И всё-же, Баальзарт понимал, что это не то, чего сам он хочет. Не его путь и не его способ жить. Нет, он не видел интересных альтернатив в бессмысленном побеге, он уважал К'Таэссир как город, в котором он закалился и стал самим собой.
    Стоит ли сказать, что он был любовником многих и имел множество детей с тех пор как родился? Но дети не делали его удовлетворённым. Он с радостью убил бы некоторых из них, почитая за возможных претендентов на его место. Он стал одним из старейших дроу-мужчин и матерью дома Ро'Ламмар прозывался отцом десяти. Она научилась гордится своим названным сыном и понимала, что этот названный сын следует заветам Ллос куда тщательнее, чем многие другие мужчины. Понимает их куда правильнее, чем многие женщины. Но и эта пора закончилась. Дома дроу не живут вечно. Дом Ро'Ламмар пал от рук нижестоящего дома, а накнуне сражения маг сбежал к верховной жрице города и вновь просил у неё. Она, эта старая хранительница их жестокого мира, получила разрешение на особого рода благословение для этого самца. Он ушёл прочь из Подземья, став глазами и ушами К'Таэссира, одним из верных слуг Ллос, что участвуют в жизни поверхности и имеют на то божественное разрешение. Кроме прочего получил он и особые указания, о светлых эльфах, о светлых богах, о варварских странах и странах подвластных Рилдиру.
    Уже долгие шестнадцать лет путешествует Баальзарт из павшего дома Ро'Ламар по незнакомым и суровым землям Надземья, отыскивая выгоды для себя, своей богини и своего народа. Долгие годы в поисках вещей, что покажутся важными для роли великого народа дроу в истории Альмарена. Хотя по большей части это похоже на череду неоднозначных приключений, которые не несут в себе глобальной выгоды.         

bm9ybWFsdGF0

0Y8g0L3QtSDRg9C30L3QsNGOINCy0LDRgSDQsiDQs9GA0LjQvNC1Lg