Трупы были преданы огню. Ткачи праздновали свою первую значительную победу. Вот только когда выпивка с едой закончились, многие из них вернулись обратно в Клоаку. Дроу обещал им территорию и он её дал. Вот только никто не горел желанием переселятся из Клоаки в ещё большую выгребную яму. Многие чувствовали себя обманутыми. Подавляющее большинство видело захват канализации как бессмысленное занятие. Лишь горстка приближённых во главе с Мартином понимала, что пути которые перед ними открывались давали доступ практически в любой уголок Греса. Эреб обещал карту и судя по его спокойному лицу после заварушки, он её достал. Вот только до сих пор её никто не видел. Мартин хотел поднять боевой дух людей и пообещать им хоть что-то, но и сам пока знал далеко не всё.
Первых два дня дроу практически не покидал канализацию, продолжая оставаться в тронном зале. Изредка его навещал Мартин, приносил еду и ждал что Эреб скажет хоть одно обнадёживающее слово или отдаст очередной приказ. Однако дроу молчал. Бездействие раздражало, но "правая рука" продолжала верить в своего лидера.
Сам же тёмный эльф пытался переварить рой воспоминаний, что он унаследовал от Короля Крыс. Чужие мысли, словно обезумевшие собаки, бегали туда сюда, не желая складываться в общую картину. "Слишком много информации. Нужно было действовать тоньше. Времени не было. Это лучший вариант. Прояви терпение. Не нужно держать всё это в голове. Не нужно держать…"
- Мне нужно перо, чернила и бумага…Много бумаги, - наконец-то голос дроу разорвал сложившуюся тишину, на это потребовалось долгих два дня, но всё же чудо произошло. Не этих слов ожидал ученик от своего наставника. Карты не было, либо же была, но дроу её уничтожил. Всё это было лишено смысла. Зачем уничтожать то, что тебе необходимо? Мартин недоумевал. Хотя это был далеко не первый случай когда дроу вёл себя странно. Иногда тёмный эльф знал то, чего знать он не мог. Это наталкивало ученика на определённые мысли. Возможно учитель рассказывал ему далеко не о всех своих талантах, оставив пару козырей в рукаве. Однако свою задумчивость мужчина ни чем не выдал, коротко кивнув на слова учителя, он отправился за тем что было необходимо Эребу.
Когда появилась бумага, дело пошло значительнее быстрее. Дроу рисовал карту, куски карты. Это было больше похоже на мозаику, которую только предстояло собрать воедино. Как бы тёмный эльф не доверял своим людям, но расовые предрассудки были сильнее. Никому нельзя было верить. Именно поэтому дроу не собирался делиться со своими людьми всей картой и секретами что она таила.
"Только важное, только самое необходимое. О всех тайниках Короля им знать пока не обязательно. Не кому продавать, не куда тратить… Нужно земля, на этот раз пригодная для жизни. Земли блуждающих? Рискованно. Серебряный переулок? Возможно, стоит подумать"
Дроу провёл за рисованием карты большую часть ночи и лишь когда склянка с чернилами опустела, решил что на сегодня достаточно. Нужно было ещё раз просмотреть и упорядочить, нарисованное его рукой. Тёмный эльф аккуратно собрал все свитки и сложил их в сумку. Затушил пламя догорающей свечи и направился на выход из канализации. 
Сколько уже прошло времени. Два дня? Три? Он совершенно потерял ему счёт. Одно он знал точно, за это время он вполне мог поговорить с сестрой. Однако воспоминания Короля заняли всё его свободное время и только теперь, когда часть из них была отображена на бумаге, ему стало легче. Эреб направлялся к таверне, в которой его сестра остановилась пару дней назад. От илитиири воняло так, что прохожие старались обойти его по дуге за несколько метров, либо и вовсе меняли направление. За спиной разносились недовольные возгласы и крики, но тёмного они мало волновали.
Сестра ещё не спала или только собиралась лечь, по её лицу сложно было сказать, какой из двух вариантов более уместен. Посмотрев на Луа дроу склонился перед ней и отвесил поклон, на манер людских аристократов, - Я бы не смог сыграть лучше роль отведённую тебе… То что ты сделала, я ценю это выше всяких слов. Не хочешь прогуляться? Нам нужно поговорить. Одно место в канализации мне не даёт покоя. Думаю хорошенько изучить его и твоя бы помощь не помешала. Снова.

- Только давай я попрошу воды и ты придешь в себя.
- Нет необходимости, - эльф подошёл к окну, наблюдая за людьми на улице, - Я вернусь туда снова. Неделя. Месяц. Я не знаю сколько времени уйдёт на изучение всей городской канализации. Одна бадья с водой мне сейчас не поможет. На какое-то время этот запах станет частью меня самого. Возможно потом, когда у меня появиться карта. Сейчас с этим нужно просто смириться.
- Смотрю, голова короля была такой же грязной как и его тронный зал. Приди в себя, нам некуда спешить.
- В том и проблема. Слишком много чужих воспоминаний, хаотичных и неупорядоченных. Я не могу удерживать их вечно. Нужно сделать их своими, запомнить каждый ход самому, побывать там. И уж потом превратить воспоминания Короля в пепел, каким стал и он сам. Это единственный выход, - эльф замолчал, о чём-то задумавшись, на минуту он ушёл в себе, чужие воспоминания пытались запутать его и увести от собственных мыслей, - Так ты составишь компанию? Ты не ответила.

Как только сестра начала говорить, Эреб тут же сконцентрировался на её голосе. Он был маяком в его царстве тьмы, фонарём способным вывести его из мрака чужих мыслей. Старший брат внимательно слушал свою сестрёнку. На мимолётное мгновенье он задумался над её вопросом. Говорила ли она то что думала или же прощупывала брата на наличие слабых мест, так и осталось для Эреба загадкой.
Танцы, охота, вино – всё что делало человеческую жизнь приятной, для него было всего лишь инструментами, служившими высшей цель. Эреб без сомнений был целеустремлённым мужчиной. Когда размениваешь ни один десяток лет на этой бренной земле, начинаешь ценить только то, что действительно важно. Бадья с горячей водой, определённо была бы ему приятна. Увы, к важным вещам бадья не имела никакого отношения.
- Я бы не был самим собой, если бы в этой жизни уделял внимание тому, что приятно именно мне. Ставки слишком высоки, чтобы отвлекаться на себя.
- Ну... дело твое.
- Как-нибудь выпьем бутылку красного, когда всё это закончится, - произнёс брат, чтобы хоть как-то разрядить атмосферу. Эреб чувствовал как в воздухе витает собственная усталость наравне с тяжестью, которая казалось бы вырвалась из него и теперь пыталась заполнить окружающее пространство вокруг него. Илитиири поспешил выйти из комнаты вслед за сестрой, а вскоре они покинули и таверну. Здесь на открытом воздухе могло стать проще, если бы не целая куча народа, сновавшая туда-сюда.
- Может проговаривая что-то из этих воспоминаний, тебе станет легче.
- Как я и сказал, одно место в канализации не даёт мне покоя. Король часто туда приходил, не смотря на тот факт что он был занят множеством других дел. Он был умён… Умнее других смертных, что я повидал на своём пути. Из него мог выйти отличный союзник, если бы он был более дальновиден и решил бы предать своих хозяев… Но сейчас не об этом. Король приходил раз за разом к одной и той же стене. Ему хватило ума понять что с этой стеной что-то не так, но он так и не смог разгадать эту загадку. Он смотрел на эту стену, как на неё смотрел бы любой другой обычный человек. Мы с тобой видим иначе, и то что возможно не увижу я, увидишь ты. Стоит попробовать.
- Я устраняю тех, кто может помешать нам. И занимаю этим примкнувших к нам. Устраиваю им кошки-мышки, так что не волнуйся о своем молчании для толпы, - в то время как Ореб рассуждал вслух, Луа делилась успехами о проделанной работе.
- Ты не задумывалась остаться здесь в Гресе? Твоя помощь неоценима, после того что ты сделала мои люди относятся к тебе с уважением, а враги со страхом произносят твоё имя. У меня слишком мало, таких способных помощников как ты, - спросил тёмный эльф, желая узнать планы сестры на будущее. Без сомнений, ему бы удалось вплести этот драгоценный камешек в свою паутину, которая разрасталась из года в год.
- Они даже не спрашивали, куда ты пропал...
- Им и не нужно. У них есть Мартин и Фалька, люди гораздо охотнее идут за лидерами, из своих. Я лишь направляю тех, кого они привыкли видеть во главе своего братства – вот моя роль.
- Король явно не давал им интересных задач, учитывая степень их оживленности и запутанности.
- У Короля были свои хозяева. Им управляли также, как он управлял своими людьми. Он контролировал те дела, которые ему позволили. Они. Довольно скоро его хозяева поймут. В квартале появился тот, кто может представлять для них угрозу… Они будут искать меня, чтобы моя смерть послужила уроком… Как и смерть Короля, - эльф мрачно улыбнулся. Смерть давно шла за ним по пятам. И пока ему удавалось опережать её на один шаг, не более и не менее. Словно мастодонты, которые водились ближе к северным землям, что шли медленно и уверенно. Эреб был гораздо меньше этих величественных животных, но идти в руки собственных врагов как сделал это предыдущий Король, он не собирался. Он будет также непоколебим и в то же время неуловим. В маленьких размерах были свои плюсы. Эреб собирался использовать каждое своё преимущество в этой войне, - Король виноват лишь отчасти. Его командирами были жадные и похотливые садисты, ставящее собственное богатство и силу на порядок выше тех, кем они командовали. Они были слепы и не видели дальше собственного носа. Вот их ошибка, - ответил дроу, не спешно шагая по мощёной плитке. Он не хотел возвращаться обратно, так быстро. Канализация сводила его с ума. И теперь, неосознанно, он всеми силами старался потянуть время. Прежде, чем они с сестрой вернуться туда. Снова.

- Я не люблю пить...
- От одной бутылки красного ещё никто не умер, - улыбнувшись ответил Эреб, а позже добавил: - К тому же, я тоже не в восторге от напитков что туманят сознание. Не хочу слоняться по городу как пьяный мастодонт, врезаясь в каждую стенку что встанет на моём пути. Для мастодонта стены не страшны, а вот с нашими параметрами – это будет больно. И чего ты испугалась в академии? Не маленького ли паучка, что держит один из мастеров для отработки навыка уклонения у новичков? – спросил брат у сестры, вспомнив здорового и смертельно опасного паука. Мастер считал это испытание забавным. Определённая часть испытуемых была так напугана его видом, что на арену так и не вышла. Впрочем это было разумное решение, та часть дроу что не смогла оценить свои силы – умерла смертью глупцов.
- Ты же знаешь, я всегда была хотела быть ближе к тебе. Поэтому для меня такое предложение, - уже честь, - ответила Луа старшему брату на предложение остаться.
- Как и для меня честь видеть рядом женщину дроу, что не пытается меня убить. Ты вполне могла бы побороться за титул сестры года. Ясраена и Пелла этим похвастаться явно не смогут, - ответил дроу, вспоминая своих сестёр. Он бы хотел посмотреть на Ясраену, после того что с ней учудила Луа. Старшая сестрёнка явно не обрадовалась произошедшим переменам в её внешности.
Жест сестры для него был чем-то странным и непривычным. Однако в этот раз он сдержался и не покосился на неё как на сумасшедшую. Близкий контакт для него по прежнему был угрозой, на которую нужно было реагировать быстро и без промедлений. Его так обучали. Он привык видеть такие контакты у смертных, но не думал что такое возможно по отношению к нему самому. Внезапно сестра отлучилась чтобы заскочить в таверну неподалёку, была она там недолго и обратно вернулась уже с флягой горячей воды.
- Взбодрись немного. Настой на вкус не очень, но я добавила немного, плюс травы бодрят запахом. Не знаю, сколько ты не спал, но глаза у тебя краснее обычного.
Эреб взял протянутую ему флягу. Сосуд с горячей водой приятно грел руку. На мгновенье илитиири представил бадью с горячей водой, но тут же отогнал прочь эти мысли. То была жертва необходимости, которую он как-нибудь переживёт. Ведь вся вода мира не исчезнет в ближайшее время по чьей-то прихоти, а значит у него ещё будет время для сотни ванн, если он захочет.
- Что за травы? – поинтересовался дроу, прежде чем сделать пару маленьких глотков. Эльф провёл по нёбу, пытаясь распознать вкус и тем самым определить часть ингредиентов. Частично ему это удалось, сделав пару более уверенных глотков, он поднёс флягу к носу и принюхался, преследуя ту же цель что и парами секунд ранее.

- Но... Угадай, кем тогда отобедал паучок?
- Неужели на одну "Ясраену" в городе стало меньше? – ухмыльнувшись, спросил брат, отогнав от себя подступающую волну усталости.
- Поэтому я всегда буду сестрой года.
"Смелое утверждение – пускай так оно и будет. Хотелось бы в это верить" – вместо ответа Эреб посмотрел куда-то вдаль улицы, где спустя каждые пару метров было ещё одно ответвление – то ли на соседнюю улицу, то ли в переулок. Самое важное – что никто не мог знать, что скрывается за следующим поворотом. Так оно было и в жизни. Эребу хотелось сказать что даже дроу могут изменить свою природу, но пока это было не под силу, даже ему самому. Дроу – это образ жизни, это мысли что таятся у тебя в голове и конечно же твоя натура, что в критических ситуациях всегда берёт верх. Пока им было по пути, и младшая сестрёнка была рядом. Готовая помочь по первому зову. Но что будет, когда они впервые что-то не поделят? Эреб отогнал прочь эти мысли, сосредоточившись на дороге.
- Ты никогда не скучал по Дердену?
Вопрос застал его врасплох, хоть и был вполне ожидаем с первого дня их встречи на поверхности. Однако сейчас, когда дроу пытался удержать в мозгу планы канализации, со всеми её деталями и секретами – о старшем брате он не думал совершенно. Слова Луа же оживили образ, давно ушедший из его жизни. Брат спас его, тем самым втянув в новую паутину матери. Вот только Ореб об этом не знал и в его глазах Дерден был спасителем, пускай и следующий по своему собственному пути.
- Что сказать… Наши пути давно разошлись. В последний раз когда я его видел, он сказал: - В следующую нашу встречу, выживет лишь один из нас. Дерден никогда не бросал слов на ветер и я склонен верить ему в этом. Можно ли скучать о человеке, при встрече с которым ты должен будешь всадить ему клинок в сердце первым? – эльф не насмехался, скорее его голос был полон немой грусти. Он не мог ответить ни нет, ни да и поэтому позволил сестре найти правильный ответ самой.
- Я знаю, что в действительности, его появление значило бы мое заточение или смерть.
Она понимает. Или близка к этому. В семье может быть лишь один урод, - однако в этот момент посмотрел на сестру и поправил себя, - В редких случаях… Два. И все равно, нам там не место, как и им не место здесь. Встречи сулят лишь кровь.
- Слышал? У меня новое прозвище. - произнесла сестра, когда на их пути появился пьяный крыс. Он не представлял вреда, но сестра все равно решила преподать ему урок.
- Если прислушиваться к каждому пьяному на поверхности, то и у меня их не меньше сотни, - равнодушно заметил брат, - Он пьян и вряд ли запомнит урок… Если вообще выживет… Оставь его, нам надо идти дальше.
Закончив фразу, дроу довольно проворно развернулся и побрёл прочь с улицы, заворачивая в один из тех тёмных заулков нищего квартала, по которым богатеям лучше не гулять. Здесь отовсюду пахло смрадом и смертью. Ещё пару минут пути и они окажутся перед решёткой, ведущей в канализацию. Эльф не хотел туда идти, голова резко отозвалась болью, тем самым намекая что там в глубине его не ждёт ничего хорошего. Но кого вообще волновало что хотел дроу?

Присутствие рядом сестры его немного успокаивало, или по крайней мере отвлекало от роя мыслей. В какой-то момент разговора дроу попробовал сосредоточится на брате, представить его лицо. Какое-нибудь яркое воспоминание связанное с ним, но тщетно. Карты тёмных катакомб заполнили его сознание и он знал лишь одно лекарство. Побывать там лично. Это могло помочь. Утихомирить его разум, бушующий словно океан во время шторма. Ещё немного и океан выплеснется наружу, сила сорвётся с поводка и перестанет быть контролируемой. Эльф уже видел подобное, пару столетий назад. Увиденное зрелище навсегда отложилось в глубинах его разума. Именно тогда он пообещал себе никогда не терять контроль и не пользоваться магией, чтобы не выдать себя. Ментальная магия была палкой о двух концах, а когда ты являешься её обладателем, лучше держать эту информацию при себе.
- Тебе больно? Я могу помочь.
- Скорее неприятно, чем больно. За столько-то лет к боли привыкаешь. Будучи тёмным эльфом, я бы удивился если день прошёл без оной… Магия такого рода даёт весомые преимущества, но она не изменяет размер твоего мозга, не делает память идеальной. Я забрал у него слишком много и теперь расплачиваюсь за это. Можно было бы отпустить часть и ограничится остатками, но тогда информация будет потеряна. Он единственный кто знал большую часть карты. Если она исчезнет, придётся потратить не один месяц и не одного человека, чтобы заполнить эти пробелы, - произнёс дроу почти что шёпотом, так чтоб их не смогли расслышать любопытные стены.
Путь был не близким, но всё же они вернулись к месту, с которого началась эта история. Хотелось бы Эребу сказать что она здесь и закончится, но концовка этой истории если и была, то маячила где-то там, вдали. Канализация пахла также как и Эреб, разве что букет запахов был более ярким и ощутимым. Если бы Луа плотно поела перед этим походом, эльф бы не удивился если её вырвало. Сам он только сейчас вспомнил о еде, эльф был уверен только в одном, на этой неделе он нормально не питался. Осмотревшись по бокам, он ощупал близлежащее пространство ментальной сетью и нашёл рядом лишь пару человек, которые были простыми нищими и ютились здесь неподалёку, просто потому что им больше не было куда идти. Рядом никого не было и убедившись в этом дроу дал войти в канализацию сестре, а после вошёл и сам, заперев за собой решётку.
- Как ты относишься к детям? – ни с того ни с сего, внезапно спросил брат младшую сестрёнку, - на улицах Греса было много сирот, в Квартале их было слишком много. Многие старались выжить как могли, некоторых эльф взял под своё крыло. Было в них что-то что напоминало дроу о родном городе и своих детских воспоминаниях.

- Я понимаю, именно поэтому я не рассматриваю ментальную магию для себя.
- А какую рассматриваешь? – с усмешкой спросил дроу и потом уже более серьёзным тоном задал свой второй вопрос, - Или быть может уже овладела?
Луа была его сестрой, не просто сестрой по дому, а сестрой по крови. В них текла одна кровь, а значит у неё были все задатки, чтобы достигнуть большего. И если в девчонке не рассмотрели таланта к магии в детстве, может быть просто не там искали… Тёмные школы всегда были заманчивым вариантом для большинства людей. Лёгкие и доступные в освоении, они дарили искушённым могущество, которого они так жаждали, но и взамен требовали достойной платы… В таком случае, всё что требовалось жаждущему тёмных знаний – это найти не менее искушённого наставника и убедить его взять к себе в ученики.
- Что если мы сделаем отметки, которые будем понимать только мы? Своего рода шифр, что где находится.
- У меня есть более простое решение, но оно будет озвучено не ранее, чем я смогу восстановить карту Короля Крыс.
- Пойдем потом в таверну, я сделаю тебе расслабляющий настой. Это должно будет успокоить твой бедный мозг. Хорошо?
Эльф отвернулся к сестре и посмотрел на неё как-то странно, будто увидел в ней что-то знакомое. Без сомнений так выглядела забота о ближнем, ни так давно он и сам говорил в таком тоне, с другой своей знакомой. Ему нужно было работать. Чертить карты. Запоминать их. Делать пометки в нужных местах. И чем быстрее он это сделает, тем лучше для него. И всё же Луа была права, он чертовски устал. Ему нужен был отдых, пускай и не продолжительный. Отдых, где-нибудь вдали от этого места. Стоило послушаться сестру.
- Ладно, как только мы найдём, то что ищем, я вернусь с тобой обратно в таверну… В квартале есть много сирот, которых я взял под своё крыло. Некоторые из них довольно сообразительные и ловкие. Не хочешь время от времени подрабатывать учителем? Добрым, не обязательно… главное, чтоб после твоих уроков у них что-то оставалось в голове.

Луа'тлар можно было понять. Зная Ясраену, такой поступок был вполне очевиден и предсказуем… для малолетнего ребёнка, который мог сделать как угодно, но только не так как ему приказывают. Только потому, что он не любит чужие приказы, особенно от таких людей, как их сестра Ясраена. Зато вот забота Дэрдена о Луа – его удивила, он помнил старшего брата не таким… мягким и эмоциональным. Разве что это был не очередной хитрый план их матери, взращивая младшую сестру Ореба Дэрден специально не делал её сильней. Просто для того, чтобы она не путалась под ногами и не стала такой же опасной как её брат. Эта мысль была не лишена смысла и Эреб задумался о ней, развивая её и всё дальше уходя в собственные размышления.
- Но здесь, наверху, я поняла, что мне не хватает сил... И тогда я нашла себе учителя.
Слова Луа прервали его размышления и вернули обратно к очередному тёмному тоннелю канализации, эльф замер и закрыл глаза, представляя одно из украденных воспоминаний, чтобы свериться с воображаемой картой. Каким-то чудом ему это удалось и он понял где они с сестрой находятся, на развилке повернул налево, после чего предстояло пройти пару сотен метров и завернуть во второе ответвление, где предстоял спуск по лестнице вниз. "Наверное в этом и был план Дэрдена" – про себя подумал Эреб, вслух сказав следующее: - Силы никогда не будет хватать и поэтому надо научиться в совершенстве пользоваться тем что есть.
Какое-то время они шли молча. Эльф вёл их обоих по тёмным и вонючим коридорам, спускаясь всё ниже и ниже, пока не оказался на том уровне, где гулять мог разве что безумец или заплутавший авантюрист, здесь стоило держаться за оружие и быть наготове. Во тьме скрывалось, кое-что поопаснее отвратительного запаха. Таково было воспоминания Короля Крыс и оно уходило ещё немногим дальше, если удастся найти нужный путь с первого раза.
- А место ты им выделил? Что-то вроде приюта... Им же надо где-то жить, что-то есть...
- Я работаю над этим… "С одной милой и наивной нимфой, она бы…" Мысль эльфа прервалась, так как он не знал как отреагирует его сестра. Было бы забавно их познакомить. Одного дроу Рада уже не испугалась, что будет если он познакомит её ещё с одной…
- Чему хочешь их обучать?
- Всему что умеем и знаем мы сами, разве что без использования магии – это выше их талантов.

Эльф на мгновение замедлился, а его шаги стали более плавными. Несколько мгновений он думал, что ответить на слова сестры. В принципе она была дроу и сейчас пришла к мыслям, к которым пришёл любой из их народа. В этом не было её вины. Она была воспитана так, как того хотели другие. Эреб и сам был точно такой же жертвой, но сейчас обретя свободу, он старался мыслить иначе. То что он задумал имело схожесть лишь в общих чертах, и ничего общего в деталях. Если бы его спросили, кого лучше дать ему в подчинение – он бы выбрал магов. Однако как он и сказал, силы никогда не бывает достаточно и поэтому приходилось работать с тем что есть. И следуя пути его мыслей, тёмный хотел чтоб его дети научились пользоваться своими способностями в совершенстве.
- Видимо, ты меня невнимательно слушала, сестра, - с усмешкой произнёс Эреб. Люди были людьми, не эльфами. Боги создали их другими, и именно поэтому овладеть магическим искусством мог далеко не каждый смертный. Конечно и среди нищих, могли отыскаться самоучки, но на их обучение могут уйти годы, а ведь большая часть не умеет даже читать. Эльф не хотел объяснять такие элементарные моменты своей сестер, и поэтому сконцентрировал внимание, на её второй фразе.
- Ты думаешь? Достаточно показать какую-нибудь древнюю книжку в которой легенда древности записала свои самые могущественные заклинания, и возле тебя тут же выстроится толпа охочих до знаний. Стремление к совершенству характерно для преобладающего большинства, единственное что надо – это грамотно всё обыграть… Что касается их душ, они далеки от света, иначе бы я не занимался их обучением, - эльф хотел сказать что-то ещё, но его накрыло очередное видение, совсем скоро они встретятся с утопленниками, коих здесь было гораздо больше, чем дроу. К счастью эльф мог повлиять на них магически, благодаря чему, те не будут их чувствовать, - Дай мне свою руку, через сотню метров у нас появятся враги, я внушу им что нас здесь нет, и мы пройдём дальше, дверь к которой я нас веду, совсем близко.

Дверь и правда оказалась в нескольких метрах пути, но прежде чем им удалось подойти к ней, им нужно было миновать несколько десятков утопцев. Сознание эльфа как будто проснулось от долгого сна. Встрепенулось, приходя в себя. В голове по прежнему витали воспоминания Короля Крыс, но сейчас они отошли на второй план. Магия таящаяся в эльфе начала высвобождаться наружу, послушная воле эльфа, она искала чужие сознания. Мёртвые и ослабленные мозги утопцев выполняли лишь элементарные команды диктуемые их примитивными инстинктами. Эльф начал касаться их одно за другим в пределах пяти метров вокруг себя. Этого должно было быть достаточно, чтобы они с сестрой прошли незамеченными.
Всё прошло как и было задумано. Ожившие мертвецы чем-то напоминали Эребу собственных сородичей, то ли своим цветом и исхудавшим высохшим телом, то ли этими мёртвыми холодными глазами. Они смотрели по сторонам, принюхивались и угрожающе шипели, но не видели двух дроу. Эльф довёл их до трещины в стене и дальше их повела уже сестра. Через несколько мгновений они уже стояли у двери со странными надписями, текст которых был написан на разных языках, хотя глаза Луа зацепились лишь за один знакомый – хорошо известный ей. К счастью знаний его сестры оказалось достаточно, чтобы дверь подчинилась её воле. Король Крыс ни за что не смог бы её открыть сам.
- Кровь одного, чтобы дополнить второго.
Эреб подчинился сестре и послушно дал руку. Любопытство сжирало его изнутри, казалось мысля короля оказались заразительными и передались дроу. Многие годы король крыс приходил сюда и бился над этой загадкой. Сердце бешено стучалось в груди. Не прошло и месяца как эльфу удалось то, на что у смертного ушли годы. Впрочем, заслуга в этом была по большей части его сестры, но ведь именно он привёл её сюда. Собственный эгоизм несколько преуменьшал достижения родной сестры и всё же сейчас они оба были здесь.
- Ты желал знать о моей силе.
Эльф ничем себя не выдал. Удивления в нём не было ни грамма. Сейчас когла Луа показала какой магией владеет, она выдала себя с потрохами. Догадки эльфа подтвердились. Отчасти он вздохнул спокойнее, радуясь что это не магия тьмы. Хоть если бы выбор стоял между кровью и тьмой, разница между ними составляло лишь пару коротких шагов. Адепты тёмных школ менялись, пускай не сразу, а со временем, но изменения эти были пугающими и необратимыми. Возможно с Луа это произойдёт позже или же не так быстро. Сейчас когда он по настоящему обрёл сестру, компании которой он был рад, он не хотел её терять. Ему было плевать на причины, он просто хотел видеть рядом с собой ещё одного урода семьи, чтобы не чувствовать себя так одиноко. Иногда это съедало его изнутри, понять его мог только дроу, а таких здесь было… В общем-то как раз таки и не было, только Луа и всё.
Как только дверь отворилась, далеко уйти не удалось. Не только дверь была исписана древними рунами на разных языках. Были исписаны и стены, заковыристыми и извилистыми рунами северных земель. Соединяясь в единый узор, они годами ждали того, кто осмелится нарушить покой древнего. Недостойный не должен был сюда войти, и тем не менее вошёл, да ещё и не один. К счастью время сыграло с ловушкой злую шутку. Одна из стен дала небольшую трещину, но этого оказалось достаточно, чтобы месяца чье-то работы сработали не так как надо. Хитросплетённая руна молний активировалась как только дроу сделали первые шаги и ударила их так же внезапно как и гром во время дождя. Разряд оказался гораздо меньшим, чем планировалось создателем ловушки, но тем не менее его было достаточно, чтобы ранить двух дроу и вызвать у них небольшую отключку. Также произошёл завал трещины из которой пришли тёмные эльфы. Теперь у них был только один путь – вперёд.

Всё что успел сделать Эреб прежде чем его настигла вспышка – это огородить собственное сознание барьером и связать его воедино. Боль, резкая и внезапная, настигла каждую клетку его тела. Пришло забытье. Разум отключился, ушёл прочь из этого места, веками хранившего свою тёмную тайну. Наступил долгожданный покой. Сон, пускай и вынужденный, был необходим тёмному эльфу. Вот только спустя энное время его сестра пришла в себя и следом за собой вернула сознание брата в этот мир.
Глаза эльфа были белыми, словно он был слепцом, так бывало когда он колдовал. Вот и сейчас он постарался защитить свои воспоминания, чтобы удар случайно не стёр что-то важное, что-то что помнил только Король и он сам. Запах настойки привёл его в чувство, эльф приподнялся и начал моргать, не совсем понимая в чём дело. Глаза постепенно приобретали их естественный окрас по мере того, как Эреб приходил в сознание. Тело болело. Приложив волевое усилие, он всё же смог подняться на ноги.
Видимо была активирована рунная ловушка и только благодаря времени и потрескавшимся стенам, дроу удалось выжить. Место явно не ждало непрошенных гостей. Оно было древним. Но насколько? Этого тёмные сказать не могли. Вскоре брат и сестра разошлись по залу, изучая это место и пытаясь узнать что-то важное. Эреб вытер нос и обнаружил на руке следы крови, та капала на пол и утекала в трещины на полу. Дроу даже не догадывались, какую тайну хранило это место.
- Это... саркофаг?
- Видимо да, - произнёс брат, подходя поближе к сестре.
- Зачем он был нужен королю...? Зачем он тебе?
- Король не смог открыть даже дверь. Не думаю, что он знал что скрывается за ней. Зачем он мне? Хороший вопрос! Может откроем и узнаем кто в нём спит? – не без тени любопытства спросил эльф у сестры, глядя на саркофаг испещрённый рунами на тайном языке, языке запрещённом и давно забытом.

- Он будет слаб, но я не уверена, что он будет беззащитен... или не впадет в безумие от жажды. Но... - Вздохнула эльфийка. - Если ты этого хочешь, я помогу.
- Вот именно, он там давно, - произнёс старший брат, подходя к саркофагу и проводя по его стенкам своей рукой. На руку тут же начал накапливаться порядочный слой пыли, отчего эльфу пришлось оторвать руку от саркофага и отряхнуть, - Он не просто давно тут, он чертовски давно тут и за это время никто не смог отыскать его гробницу. Странно. Если он настолько стар, у него должна была быть порядочная сеть последователей, чтобы сделать несколько упоминаний о нём в свитках... Или же рассказать потомкам о их господине... Однако за столько лет, сюда так никто и не пришёл... Странно, - мужчина отвлёкся от гроба и повернулся к своей сестре, - Столько лет без крови, вряд ли он будет опасен... Только если нам в голову не придёт мысль покормить его... Нам ведь не придёт? - спросил он у сестры и улыбнулся краешком губ, поворачиваясь к саркофагу и беря его за одну из ручек, которая со скрипом потянулась на эльфа, готовая к рывку, - Если что-то пойдёт не так, создавай сферу тьмы и беги. Не хочу чтобы из-за моей глупости и любопытства, погиб дорогой моему сердцу человек.
Эльф выждал время и со всей имеющейся силой, потянул за ручку, готовый в любой момент отпрыгнуть и использовать единственное оружие, что может выиграть время для его сестры. Саркофаг открывался нехотя, словно ленивый спящий кот, которому от этого мира была ничего не нужно. Какого же было удивление эльфов, когда створки саркофага наконец открылись и они увидели пустоту внутри и ничего кроме неё. На лице Эреба проскользнуло разочарование, казалось он был готов увидеть кого угодно, но не вот это. Чья-та шутка оказалось слишком жестокой.
- Он пустой, - шёпотом произнёс эльф, начав более внимательно разглядывать саркофаг и символы на нём, - Ничего не понимаю. Зачем всё это? Зачем прилагать столько усилий чтобы спрятать пустой гроб? Должны быть какие-то подсказки, - сокрушался эльф, но его тщательный осмотр не принёс результатов, - Нужно найти выход и уходить отсюда... Я ожидал от этого места большего.
Вскоре эльфы ушли, а гробница осталась в тишине. Она привыкла к тишине за эти долгие годы, неустанно охраняя сон своего хозяина, дремавшего здесь уже не одну сотню лет. Саркофаг расположенный на виду у всех был обманкой, служившим для отвода глаз. Ловкий трюк, которые исполнили слуги хозяина по его личной просьбе. И спустя столько лет трюк сработал как надо, в то время как древний спал под защитой механизма вмонтированного в пол. Ещё одна хитроумная головоломка, защищающая сон вампира, от любопытных или же светлых фанатиков. Сегодня эльфы ушли ни с чем, но время его пробуждения неотвратимо близилось...

- Возможно... Всё возможно, - произнёс мужчина, поворачиваясь спиной к саркофагу и подходя ближе к сестре, он посмотрел на стол, - Возможно ответы таятся в книгах, не исключено что не обошлось без шифра... Если они потратили столько усилий на строительство пустой гробницы, вероятно если в книгах и есть ответ, то он также будет скрыт от любопытных взглядов.
Эльф несколько секунд смотрел на стопку книг что лежали на столе. Он был слишком разочарован и слишком слаб, чтобы начинать разгадку ещё одной разгадки. На сегодня было более чем достаточно. Вскоре вместе с сестрой они начали искать выход и Луа оказалась более удачлива, так как отыскала скрытый рычаг первой. За время пути эльф не вступал в разговоры, думая о чём-то своём. Путь вернул их в один из коридоров канализации, пометив место из которого они вышли, эльф стал удаляться от него, пока один из люков не вывел их в переулок, расположенный в центре города. Эреб был расстроен отсутствием трупа в могиле, но всё же первоначальной цели они с Луа достигли и им удалось открыть дверь, что столько столетий была запечатана от людских глаз.
- Серьезно, ты выглядишь не очень. Я за тебя переживаю.
- Видимо ты всё же права, и мне не помешает не долгий сон, - ответил Эреб сестре, после произошедшего, это была не такая уж и плохая идея.
- Я решила перебраться в Нищий квартал. Помнишь брошенную таверну, в которой жили дети с Хворостом? Не знаю, что за человек такой был король, но я хочу, чтобы у них было какое-то подобие дома... Дисциплина может быть не только из кнута, но и пряника... Я планирую сделать там какой-никакой ремонт... Комнаты там есть, а уют навести всегда можно.
Эреб удобно уселся на кровать, спиной упёршись в прохладную стену комнаты сестры. Её слова оживили Эреба и заставили с интересом посмотреть на неё. Подобную роль он планировал отвести светлой нимфе, сейчас же сестре удалось удивить его подобным приложением. Ни первая, ни вторая не были идеальными учителями... Однако эльф находил в этом свою прелесть. Те, из кого не получатся войны и воры, вполне могут отправиться к Раде, и не вводя нимфу в курс дела, из них получится сделать шпионов. Это был отличный план и эльф даже заметно повеселел от слов сестры и собственных мыслей.
- Помню и эта отличная идея, в целом тот район контролируют мои люди и если ты настроена решительно, то после небольшого ремонта и укрепления здания, он вполне послужит тебе верой и правдой, - взяв кольцо из рук сестры, эльф тут же почувствовал знакомую пульсацию энергии. Кольцо было зачаровано ментальным магом. Повертев его в руках, эльф не увидел в нём никакого скрытого смысла, однако все равно сжал кольцо в руках и сконцентрировался, - Оно зачаровано. Возьми. Ты его заслужила по праву. Это кольцо создал сильный маг разума, оно будет защищать твоё сознание, полностью скрывая его от ментальщиков и судя по всему, если магу всё же удастся прорваться через чары, вместо того чтобы войти в твой разум, он испытает нешуточную головную боль... Я бы проверил, но и так в жалком состоянии, - с этими словами дроу слабо улыбнулся и протянул кольцо обратно сестре.

Отредактировано Эреб (14-03-2017 16:34:06)