Эреб лежит на деревянном полу своей комнаты. Холодный пол словно голодный вампир впивается в его тело, надеясь высосать из дроу как можно больше тепла. С первого этажа таверны доносится отдалённый шум, за столько-то лет уже успевший стать таким привычным. Тёмный эльф не слышит его. Он сосредоточен на своих мыслях. Когда-то давно у него был целый отряд, а сейчас он снова один. Здесь. Хотя на самом деле, отряд после выполненного контракта разошёлся кто куда и с тех прошёл всего лишь месяц. Дроу же кажется что прошла целая вечность.
Нищий Квартал – он помнит о нём, но пока увы не может вернутся. Прошло уже больше года. Удаётся ли Фальке и Мартину справляться с обязанностями, которые он на них возложил? Домыслы и надежды.  Сейчас он ничем не может им помочь. Настало время, когда птенцам пора научиться летать и жить самостоятельно. У Ворона же свои обязательства и именно поэтому он уже целый месяц в Сгирде.
В прошлый раз когда они посещали город, он краем уха слышал, что где-то в этих землях находится месторождение кристаллов. Тех самых, что нужны Меркурио. Однако знают об этом месте далеко не все. Магические кристаллы ценны сами по себе, а в составе чего-то большего и вовсе бесценны. Их редкость – превратила их месторождение в тайное знание, доступное лишь избранным. Одним из таких избранных был местный картограф и маг.
Стоит ли говорить о том, что он явно не горел желанием отдавать такого рода информацию в руки представителя тёмных рас. Можно было бы попросить вежливо, но и в таком случае Ворон не был уверен, что маг отдаст информацию тихо и без шума. Именно поэтому, он вот уже месяц обхаживал мага, работая для него добытчиком редких ингредиентов. Люди были забавной расой. Просто так, отношений с тёмными они иметь не хотели, но если ты работаешь на них и становишься для них полезен – то тогда происходило своего рода исключение. А если тёмный умрёт в процессе выполнения задания, так даже будет лучше. Эреб умирать не собирался. Сжав зубы, он терпеливо отыгрывал свою роль смышленого молодого воина дроу, постепенно втираясь в доверие мага и изучая его дом, куда он приносил раздобытые ингредиенты. При этом маг каждый раз удивлялся его возвращению, будто по его прикидкам дроу уже давно должен был двинуть ноги. Тёмный эльф скрывал лицо под маской равнодушия, забирая заслуженную плату и возвращаясь в таверну. Денег хватало на комнату, еду и покупку мелочей, вроде ядов и арбалетных болтов. Больше дроу было и не нужно. Он привык жить скромно, не теша себя мыслью о ненужном ему богатстве.
Сегодня был последний день его затянувшейся роли. Ровно месяц ушёл у него, на казалось бы случайные вопросы к магу, повороты не в ту комнату(мол дверью ошибся) и мимолётные взгляды на предметы, что вполне могли быть тайниками. Где-то наверняка имелись и пару магических ловушек, на тот случай, если в дом всё же заявится вор. Со всем этим Эреб уже сталкивался и не раз. Как правило, большинство магов мнило себя умнее всех живых и поэтому считали что простенькой ловушки или же невидимых чернил вполне будет достаточно. Некоторые поступали более хитроумно, но и тогда замок вполне можно было открыть. Достаточно было лишь найти правильный подход и нужный ключ. У Эреба ушло достаточно времени, чтобы получить и то, и другое. Кража была тщательно спланирована и поэтому всё прошло гладко.
Тёмный эльф даже придумал себе путь отступления, в трактире он никому не говорил что собирается покинуть город. Трактирщик же думал, что его постоялец любитель распутных девок. Вот и на этот раз, когда эльф не явиться в трактир, хозяин будет думать что дроу весело проводит время с какой-нибудь распутной девкой в одном из местных борделей. Сам же Эреб не терял ни минуты, заранее подписавшись на работёнку за городом. Карта была у него и как только он окажется за пределами Сгирда, ему нужно будет хорошенько изучить её. А после, после останется самая малость – найти это тайное местечко и переправить кристаллы Меркурио, с помощью собственных тайных знаний, которыми он стал пользоваться гораздо чаще.
Заказчика он слушал не шибко внимательно, краем уха уловил что он и ещё парочка авантюристов будут иметь дело с нежитью. Эльф счёл это отличным случаем преумножить свой арсенал и в качестве предоплаты попросил два серебряных кинжала, заострив внимание что кинжалы должны быть сделаны настоящими мастерами своего дела, а не местными людскими кузнецами профанами. Заказчик ответил согласием, заверив эльфа, что передаст его оплату через старшую в отряде. В общем всё было грамотно рассчитано и разжившись картой, дроу сразу же направился в особняк за городом, где и должна была состояться встреча клуба авантюристов. Судя по состоянию особняка, клуб собирался тут не часто, от того и казался таким ущербным. Впрочем Эреба мало волновало состояние особняка - всё это было лишь частью его плана.
В комнате уже было несколько человек и одно из лиц было знакомым, в общих чертах по крайней мере. Только теперь эльф поймал себя на мысли что с момента их последней встречи прошло не более двух месяцев, лицо Дрэйка утверждало же что прошло как минимум несколько лет. Странная перемена для смертного. "Где ж тебя угораздило так", - про себя подумал Ворон. Остальные же ему не то, что были неинтересны, просто дроу считал что их представят друг другу в своё время. Так оно и случилось.
— Имена? Что умеете и чего не умеете?
- Эреб. Следопыт. Боец. Умею выживать в городе и за городом. Не умею печь хлеб и чесать языком без повода, - эльф дружелюбно улыбнулся, одной из своих отработанных улыбок, оценив женщину задавшую вопрос.
На вопрос эльф ответил, стоять как истукан у двери не собирался, поэтому направился ближе к Дрэйку, от старого знакомого он хотя бы знал чего можно ожидать.
- Пинту светлого дворфского, не мешало бы - произнёс он вслух, после чего сел вполоборота к Дрэйку, - Земля то оказывается круглая, рад тебя видеть здесь.

Отредактировано Ореб Ренор (09-11-2016 22:14:17)

Знакомых лиц становилось всё больше. Это было странное совпадение, которое заставило тёмного эльфа задуматься. Словно там, в небесной канцелярии недосчитались трёх душ и на этот раз решили исправить – это небольшое недоразумение, снова столкнув их в одном месте. Кто-то изменился кардинальным образом, а кто-то остался таким же пьяным, лишённым манер, ворчуном. Впрочем это касалось и самого илитиири, он не сильно изменился. Для гнома, как и для дроу, время текло иначе – это было сложно объяснить. Особенно простым смертным, у которых за тот же цикл успевали сменяться целые поколения, в то время как старшие расы были себе на уме. Будто заранее знали концовку и поэтому никуда не спешили.
- Рад встрече. Прости, что не подаю руки...
Эльф сдержанно кивнул. В последний раз когда он видел наёмника, тот был более живым, более острым на язык. С ним определённо было что-то не так. Можно ли забыть человека, с которым виделись всего пару месяцев назад, да к тому же год до этого прикрывали друг другу спину и делили тепло от костра? Дроу сомневался, что ответ прозвучит, как да. Эреб уже не раз отмечал про себя что Нищий квартал сделал его сентиментальным. Оребу не было бы дела, до какого-то там смертного. Таких смертных в этом мире было больше тысячи и мало кто из них выделялся на общем фоне. Эреб же питал страсть к поломанным игрушкам, также как к брошенным и презираемым нищим в Гресе. Возможно он бы мог помочь Дрэйку. Всё же наёмник выделялся среди других, хотя бы тем, что был предан делу и держал своё слово – а это уже само по себе вызывало уважение.
- ба...и ты тут, элги! Ты то на что спорил?
- Думал перепить одного гнома и поставил на это свои волосы, но выпивки в вас влезает больше чем вы весите, черти вы окаянные, - ответил дроу с улыбкой на лице, почесав свой, теперь уже лысый череп. На самом деле, одна тварь в горах, которую он выслеживал по заказу проклятого мага, чуть не вспорола ему глотку, ухватившись за его волосы. В общем, эльф усвоил урок и как только оказался в городе, то сразу же поспешил к цирюльнику. На следующий день, он уже гулял по ночному городу, выбритым наголо. Жизнь была дороже, чем копна волос. В разговоре с Готреком он же предпочёл отшутится, прекрасно понимая что в глазах гнома он все равно окажется недостаточно хорош, вот то ли дело – дварфы.
Неспешно, словно призрак, он беззвучно переместился к одной из стен. Опёрся на неё, и скрестил руки на поясе, готовый в любой момент выхватить кинжалы, если на то возникнет необходимость. Вся эта затея предназначалась только для того, чтобы незаметно покинуть город. А даже если кто-то и заметит, напав на дроу, они вызовут ответную реакцию у всего отряда. Это играло Эреба на руку и потому он был здесь. Ко всему прочему он был в меру любопытен. Не стоило выпускать из виду информацию, которая в будущем могла пригодится ему самому. Дроу не терпелось раскрыть карту и хорошенько её изучить, но сейчас для этого было неподходящее место. Всё что оставалось – это ждать завершения диалога.
— Я — Ночь. И я спросила о том, чего вы не умеете не ради шутки, я хочу знать ваши слабости лучше вас самих.
Услышав имя женщины, эльф подумал что если бы они с гномом родились среди людей, их имена могли звучать как Завтрак и Ужин. Ох уж эти люди! Хотя, возможно родители женщины не при чём. В таком случае глупо требовать от людей правды, если ты сама прикрываешься паутиной из лжи. Следующая её фраза вызвала в эльфе волну раздражения. По вполне определённым причинам он недолюбливал женщин. Его родная мать как и эта Ночь тоже хотела знать все его слабости, к счастью к тому времени дроу уже не питал иллюзий на счёт родительской любви и поэтому держал язык за зубами. В этот раз, вместо ответа, он лишь презрительно фыркнул себе под нос.
— У нас одна цель, и пока не возьмем ее, мы идем вместе, друг с другом, бок о бок. Ясно?
Либо девчонка видела перед собой несовершеннолетних юнцов либо это было её первое задание в роли лидера и поэтому она тратила их время на объяснение таких очевидных вещей, что само по себе было оскорбительно для старших народов. Дальнейший диалог эльф слушал в пол уха, прислушиваясь только к тем моментам, которых он до сих пор не знал. И так, как ему внезапно стало скучно, всё происходящее он начал комментировать Маллагару, своему духу-наставнику, который как обычно предпочитал тишину бурным разговорам.
- Я назначена сред вас старшей, что, возможно, кажется вам неоправданным, ввиду того что я женщина, молодая женщина.
Эльф не знал этой женщины, как и мальца что отказался сгонять за пивом, которого он спутал с пареньком на побегушках. Зато илитиири знал Готрека и Дрэйка. Именно поэтому у него была два варианта, или смертный облик Ночи всего лишь личина для более могущественной твари, которой вся вместе взятая троица не ровня либо же она самая слабая из них. При первом варианте тварь вполне могла попытаться использовать их отряд в своих целях, затеяв хитроумную партию. Во втором варианте, Ночь могла быть выбрана в качестве лидера, как более податливая к манипулированию и управлению со стороны заказчика. И так как дроу был наёмным убийцей, к заказчикам он всегда относился с подозрительностью, даже к тем кто являл ему своё лицо. Уж слишком часто, эти толстосумы мнили себя самыми умными, пока клинок дроу не убеждал их в обратном.
Хоть Эреб и был беглым предателем, он всё же был дроу, а по сему в силу своей тёмной кровушки, не стал разубеждать женщину в её собственных словах. "Назначена и назначена, если что глупцы будут платить первыми, а значит время смыться у меня будет", - обнадёжил себя эльф. На предложение сесть он не откликнулся, оставшись стоять в стороне от столика. Тонкий эльфийский слух различал их голоса и прекрасно слышал каждое их слово. По ходу рассказа Ночи, он набрасывал карту у себя в мозгу, чертя маршрут тёмного воинства и раздумывая куда же оно направляется. Так уж вышло что лишь один город на карте представлял для него какую-то ценность, на все остальные ему было плевать. Они для дроу были неким расходным материалом, каждый сам строит свою судьбу и если они недостаточно сильны – это их забота, не его.
- Я — маг, но как видите, не ношу с собой оружия, и понятия не имею, как пользоваться клинком. И все-таки даже я... Слаб для того, чтобы поднять из под земли тысячу мертвецов.
- Спа…
- Почему ты считаешь, что это был призыватель, а не какой-нибудь некромант? – решил вмешаться дроу в их разговор, - Скелеты? Это более характерно для некроманта, маг владеющий призывом вряд ли бы призвал скелетов. Как-то мелочно и лишено смысла, хотя и для некроманта было бы логичнее призвать мертвецов на местном кладбище, а не призывать их тут и уж после двигать на восток. Может ли это быть последствием какого-нибудь проклятия, если верить словам мальчишки? У тебя нет ответов, но размышления на эту тему ведь должны быть, или я неправ человек?
Эльф сделал паузу, чтобы Шейден мог собраться с мыслями и дать вразумительный ответ. Сам же он раздумывал, о том – что войско на самом-то деле не так уж и велико. Наверное именно поэтому, целью мертвецов становились деревушки. Места,  где бой превращался в резню. Были ли убитые материалом для пополнения войска или же оставались гнить в родных краях. Всё это могли знать простые разведчики, посланные на места сражений уже после того, как войско двинулось дальше. Было странным, что об этом никто ничего не сказал. Если мертвяки оставались на месте, значит их вожак не был некромантом. Значит нужно было думать иначе, чем дроу думал теперь. Слова Шейдена развеяли его скуку, дали разуму пищу и теперь дроу искал разгадку, выискивая новые зацепки.

- Ну что? Какие есть предложения, возражения и просто мысли по поводу?
- Если они будут продолжать двигаться на восток, придерживаясь гор, там есть ущелье через которое они просто обязаны будут пройти. Я знаю те места и это один из самых очевидных путей, тем более для тысячной армии. Если мы каким-то образом обгоним их, с помощью взрыва в нужном месте, мы можем отрезать их живого командира от основной армии. В таком случае задача упростится, а нам останется перебить лишь тех, кто был наиболее близко к своему вожаку. Правда тогда придётся сделать крюк, чтобы вернуться обратно к заказчику, - произнёс дроу, которому мысль остаться в городе ещё на одну ночь внушала лишь дискомфорт. Рука в перчатке сгребла одну из горстей монет и переместила их в карман. Снаряжение у него уже было, коня можно было достать и на каком-нибудь постоялом дворе за городом. Проблема же была в самом маге, который мог не найти карты и жутко разозлится. В таком случае – эти золотые будут весьма кстати.

На шутку-приветствие Ореба, Готрек довольно крякнул, ухнул и потянулся за ближайшим табуретом, который придвинул, умудрился уронить, потянулся поднять, стукнулся лбом об стол, но все-таки, держась за топор, сначала вернул табурет в прежнее положение, а потом уселся сверху сам, облокотившись на стол, и задумчиво изучая пивную кружку.
Ларта дварф не узнал. Акоголь затуманивал память, да и вел человек, или уже совсем не человек, себя по другом, нежели ранее.
Во время дальнейшего изучения дварф попросту уснул. Поначалу тихо, так, что, пожалуй, только дроу мог бы заметить. Но даже заснув, Готрек продолжал держать рукой свой топор. Под конец он даже пару раз захрапел. И лишь когда Ночь спросила про предложения и пожелания, Готрек очнулся и осмотрелся.
- А, чего? - тупо уставился на деньги. - Так...ну...это...в общем, я, Гурни, сын Готрека...нет...Готрек, сын Гурни, как и обещал, займу место почившего ныне Коргоса Варвара в отряде. Кого там и с кем  куда бить - это по ходу дела объясните, - стопка монет дварфа оказалась в его руке. Не смотря на общее состояние пьяности, дварфийские рефлексы оставались дварфийскими - ни одна монета непросыпалась. - Где мы там завтра собираемся? Дроу...я тут знаю только тебя. И лысого йети я бы стал с тобой пить...но Коргоса нужно помянуть. Пошли в таверну, - и дварф размашисто махнул рукой в непределенном направлении.
Отворилась дверь. Готрек обернулся.
- О...ик...дитё...ты чьё? - спросил он, немного прищурив свой единственный глаз.

Весь остаток разговора, Дрэйк стоял молча, упираясь костяшками пальцев в деревянную поверхность стола. Неморгающие глаза смотрели ровно вперёд, сквозь женщину, сквозь стену дома, сквозь горизонт и далее в бесконечность. Неяркий свет светильников отражался в зрачках, от чего казалось, что они пылают огнём.
Червь воспоминаний точил разум изнутри, пожирая одни части и выплёвывая совершенно другие, горькие, не вкусные и чужие. Что-то толкало Ларта вперёд, побуждало не ждать, а действовать, оказаться впереди, там, где самая непроглядная тьма и сиять, как сияет солнце в полдень, не оставляя места теням. Светить, гореть и сгорать самому.
- Кровавая ведьма... - тихо повторил мужчина скрипучим голосом и облизал пересохшие губы.
Обращенные к низкорослому слова остались без ответа и, не получив ни подтверждения ни опровержения, утонули в мутной воде прочих воспоминаний, обрывках фраз и образов, что переполняли постоянно гудящую голову.
Слова про лошадей напомнили о чём-то большом, тёмном и горячем, о чём-то, что вызывало приятные воспоминания, но дальше этого ничего вспомнить не удавалось. Были образы животных, больших и достаточно крупных, на которых сидели люди и не люди. Части головоломки сошлись, образовав небольшой кусок воспоминаний, из которого удалось понять, что некогда и Дрэйк ездил верхом и у него тоже был конь.
Понятия о времени размылись, стали неясными очертаниями после десяти лет агонии. В ней перестало существовать прошлое и будущее, не было ни восходов, ни закатов, только злое настоящее, полное нестерпимой боли, которое длилось, длилось и длилось... Даже теперь эти отголоски никуда не делись и смена освещенности не воспринималось как время. Темно - нужно ждать, светло - нужно идти, нет сил идти- нужно лечь, но главное не закрывать глаза, иначе мучители вернуться и тело будет вновь корчиться в агонии. И сколько не пытался Ларт не закрывать глаз, они всё равно смыкались, когда усталость брала своё.
Резкий звук со стороны двери заставил встрепенуться и выйти из оцепенения, напружинить ноги, пригнуться к столешнице и хищно выгнуть спину. Золотисто-карие глаза вспыхнули страхом, а через мгновение злостью, порожденной отчаянием и желанием борьбы за свою жизнь.
Одним звериным прыжком, Ларт перемахнул через стол и уже потянулся за оружием, когда вошедшая заговорила.
Ударом молота в висок, высыпались очередные осколки воспоминаний и Дрэйк замер на пол пути, немигающим взглядом рассматривая припозднившуюся гостью.
- Камни и стрелы... Мрак подземелий - пророкотал мужчина, лязгая холодным металлом голосовых связок. Не дожидаясь ответа, сделал пару шагов и приблизившись, схватил руку девушки, развернул ладонью вверх и поднёс к глазам. Несколько мгновений молча рассматривал что-то на ладони, словно пытаясь прочитать судьбу по линиям, подобно базарной гадалке. Но ничего не обнаружив, разжал пальцы и отрицательно покачал головой.
- Нет... Не то... - Развернувшись, вернулся к столу, обойдя его вокруг, сел. Уперев локти в колени и обхватив голову руками, сдавил виски.
- Лес покормит, река умоет... Я буду здесь, чтобы не опоздать... Долго... Слишком долго... - Заскрипев зубами, мужчина злобно прошипел. - Я Дрэйк Ла-а-рт... Наёмник...

Куда-то идти Ларт не собирался. Не было у него ни желаний ни потребностей, кроме одного - разобраться в ворохе воспоминаний и понять кто он. Всё остальное казалось незначительным, мелким и ненужным. Присутствовавшие в комнате люди были частью прошлого, его прошлого. Хорошего или плохого? Возможно, как-то через них удастся узнать что-то о себе, но как, если даже их имена вспоминались с трудом? Отдельные слова, жесты и поступки, никак не хотели складываться в единый образ. То одни, то другие черты перескакивали с одной личности на другую, превращая воспоминания в жуткую фантасмагорию, перемешавшую места и события.

Отредактировано Дрэйк Ларт (14-11-2016 20:32:46)

Утвердительно кивнув, Дрэйк повернулся к двери и покинул комнату следом за женщиной. Он двигался неторопливо, но его шаг был шире и он в любой момент мог обогнать Квэду, если бы позволила ширина коридора. Но поскольку просьба была именно следовать, то каждяе три четыре шага, Ларт притормаживал и шаги его становились короче.
Сапоги из сыромятной кожи скрадывали звуки шагов, но мужчина и не стремился двигаться бесшумно. Он уверенно ставил ступни на деревянные доски пола, от чего те не только вибрировали, но и отзывались эхом гулких ударов. Иногда скрипели, иногда трещали, наполняя пустующий дом необычными, пугающими звуками.
Спустившись по лестнице, Дрэйк остановился в шаге за спиной командира. И хотя тьма скрадывала очертания тел, но разыскать наёмника в ней не составило бы труда, поскольку его выдавало тяжелое, сбивчивое дыхание и глаза, тускло светящиеся внутренним светом. В темноте это тусклое свечение было гораздо заметнее и в нём улавливались оттенки белого, желтого и красного. Свет переливался разными оттенками, передавая внутренние ощущения Дрэйка. На светлые и добрые мысли и воспоминания были ярче, но когда среди них появлились дурные и темные, свет пропадал вовсе или смещался к красному цвету.
— Подожди меня здесь.
С этими словами женщина-командир подпалила свечу. Глаза мужчины вновь стали казаться обычными, хотя магия переливов света не исчезла, просто она была слишком тусклой, и любой источник света, будь то свеча или факел, были в разы ярче.
Ларт остался неподвижен, стоя ровно на том месте, где и был оставлен. С таким же успехом можно было оставить бочку и приказать ей не уходить.
Время замедлило свой бег и Дрэйк вернулся к осколкам своих воспоминаний. Окружающая тьма его не страшила, но вот та чернота, что он чувствовал внутри себя и которая хотела вырваться наружу, пугала до одури. Казалось  стоит ан миг расслабиться, поддаться уговорам и угрозам и твоим сознанием завладеет кто-то другой, кому нет никакого дела до прошлого, а есть только здесь и сейчас с сиюминутными желаниями и похотями, которым следует потакать, не считаясь с окружающими.
"Бей, круши и жги, насилуй! Твоя жизнь - твои правила! Возьми всё что хочешь, пока можешь, пока кто-то другой не забрал! Весь мир твой! Воспользуйся им..." - Слова в голове сопровождались картинами ужасных воспоминаний, в которых было столько мерзости, что невольно начинало трясти. В такие моменты Ларт обращался к своей богине, Светлой Кайриэль дочери Играсиль. Она приходила из глубин подсознания и вытесняла тьму своим светом, к несчастью не на всегда. Тьма всегда возвращалась. Раньше или позже, но голоса и образы начинали звучать вновь.
когда вернулась Ирен, она могла заметить мужчину стоящего на прежнем месте, немного вздрагивающего, словно в его била лихорадка и мерцающие алым глаза. В прочем, её появление привлекло внимание Ларта и он, встрепенувшись, повернулся к ней лицом, словно бы и не испытывал дискомфорта от царящей вокруг тьмы. Взгляд следил настороженно и пристально. Стоило пальцам девушки коснуться кожи, как ладони тут-же сжались в кулаки. Ведьме могло показаться, что она дотронулась оголенных нервов, столь болезненно реагировал на прикосновения мужчина. Да и знай она, что тому пришлось испытать и пережить, она бы поняла, что каждое прикосновение за последние десять лет, приносило только боль, ничего кроме боли. В остальном, Дрэйк не выказывал злости и агрессии, стараясь вести себя сдержанно и покладисто. Он без лишних слов двинулся следом на улицу и только там несколько замешкался, осматривая подворье.
Женщина заговорила и ему оставалось только слушать и ждать, размышлять и пытаться вспомнить, что значат слова для него и какова его роль в описанных событиях.
Ирен рассказывала странные вещи, заставляя думать и анализировать услышанное.
"Любовь, муж, утрата... Я стал причиной? Я убийца? Это я виноват и теперь она хочет мести? Хребет, лёд... Зачем? Хочет мести? Задание кого-то убить, отомстить?"
— И я стала мертвой.
После этих слов Дрэйк зарычал и потянулся за оружием. Но не почувствовав холодной пустоты умертвия в живом теле женщины, несколько успокоился и опустил руку.
- Вот так...- сказала женщина и стала падать, но Ларт даже не сдвинулся с места, продолжая наблюдать.
- Mollem terram... - прорычал мужчина протягивая руку к женщине и хватая воздух.
- Sub firmamento ad. - закончив фразу, он одернул кулак к себе.
Вероятно, Ирен была готова приземлиться на землю, была готова к удару или группировке, чтобы уйти в перекат и не отбить спину и голову. Была готова, что мужчина не подхватит её или не успеет. Но она не ожидала, что земля окажется мягкой и пружинящей, примет её словно перина и легонечко спружинив, вновь станет привычно твердой.
Дрэйк приблизился, вопросительно посмотрел сверху вниз и протянул руку:
- Убийца я? Или ты хочешь чьей-то смерти?

Мужчина нахмурился, слушая слова женщины.
Действительно, окружающему миру было наплевать на то, что происходит с отдельными его частями. Для него каждый был лишь маленькой частичкой, потери которой мир мог и не заметить. Для мира не существовало незаменимых частей и частиц, так что и сожаления по поводу утраты он не испытывал. И тем более миру не было дела до чувств, которые испытывали крошечные песчинки, перекатываемые по дну бескрайнего океана бытия. Боль, страх, радость и восторг, всё это были эмоции крошечных существ, но не великого и безграничного бытия. Где был мир, когда убивали невинных, куда смотрел Имир, когда кровь лилась рекой, когда погибали дети и вершились темные ритуалы? Не было никого и ничего, что могло бы помочь, а вся надежда была только на себя, свои силы, веру и нервы, натянутые до предела и рвущиеся, словно паутина в которую бросили камень. После таких бросков оставались огромные, незаживающие дыры, лишавшие существ собственного "Я".
Вот и Дрэйк Ларт оказался с пробитой паутиной сознания и теперь, подобно маленькому и трудолюбивому паучку, плёл новые нити и пытался восстановить былое великолепие собственной души и сознания. Но ситуация осложнялась тем, что паучков стало двое и каждый хотел восстановить паутину по своему. Пожалуй, это и было причиной того, что парень держался обособленно. стараясь избегать прикосновений, которые после десятка лет мучений, отзывались болью, словно кто-то касался оголенных нервов. Те, что тянули его жилы и причиняли невыносимые страдания уже были мертвы, но Каину этого было мало. Его злость и ненависть ко всему живому начинала бурлить каждый раз, как только кто-то прикасался к израненному телу. Ему было абсолютно наплевать, кто и с какой целью, всё, что его интересовало - убийство.  Убить, устранить, завладеть, подчинить, изнасиловать, обратить в грязь и пепел, возвыситься, даже если для этого придётся карабкаться по горе трупов.
Молодому Ларту было противно и страшно, он всячески старался оградить окружающих от своего опасного квартерона, по тому и не подал руки Темному Эребу и коротконогому храбрецу, не поцеловал ручки девушек при встрече. Тело и мысли не принадлежали Дрэйку полностью, и невинных жест Каин мог превратить в кровавый спектакль боли и насилия. Постоянная борьба с самим собой выматывала, а ведь Каин был более сильным, древним и опытным противником. Если бы не помощь Кайриэль, парень давно бы растворился в чужой злости и ненависти, но пока он держался, искал союзников и помощников, способных помочь ему справится с демоном собственного подсознания.

Да, минутой ранее Дрэйк мог бы с лёгкостью подхватить Квэду за плечи, за руки или поддержать под спину не прибегая к магии, но у него не было гарантии, что в следующее мгновение квартерон не попытается свернуть ей шею, а затем изнасиловать остывающий труп.
На лице мужчины отобразилась борьба с внутренними противоречиями, неприязнь и брезгливость к мыслям и чужим воспоминаниям, от чего он поспешно убрал руку, едва женщина поднялась на ноги.
- У меня нет истории.. Возможно, была раньше, но теперь нет... Всё, что я помню, это боль. Много боли и ничего кроме боли. Вероятно, тот другой оказался сильнее её, по этому боль отступила. Но он всё еще здесь, я чувствую его присутствие, слышу его голос... - Ларт поднял руку и постучал себя указательным пальцем по виску.
- Он хочет освободиться и забрать моё тело... Он хочет убивать... Но я не хочу. Не здесь, не сейчас... А там... - последовал абстрактный жест в сторону горных хребтов. - ... где тьма.
Взгляд сконцентрировался на собеседнице.
- Если ты знала меня и уверена во мне, ты поможешь мне? - Задал вопрос Ларт, стягивая сапоги, наступая на пятки мысками.
Какое-то странное задание, непонятное, но если такова цена собственной памяти, если это ключик к воспоминаниям, то почему бы не попробовать. Как знать, что значило для него в прошлом и какой пласт воспоминаний потянет за собой.

Дрэйк замер неподвижно, словно ожидая некого чуда или ответа на терзавшие его вопросы.
Он даже неуверенно переступил с ноги на ногу, словно это было необходимым условием для получения обещанной помощи и желанной информации, но вместо них в его голову ворвался совершенно непонятный набор слов, почти лишенный смысла в его расколотом сознании.
Как всё это могло помочь? Он ходил так раньше? Нет? Тогда что? Зачем?
Мужчина стоял, смотрел и не понимал...
-... Но ты должен хотя бы попробовать, это вкусное удовольствие.
Ларт вопросительно посмотрел на женщину и сделал несколько шагов вперёд, не ощущая ровным счётом ничего из описанного Квэдой.
"Может быть я что-то не так делаю?" - остановившись, мужчина наклонился и зачерпнул горсть земли, разрывая её пальцами.
С задумчивым видом он разглядывал торчащие корешки и камни, шевелящегося червяка и зеленые травинки.
"Попробуй... это вкусное удовольствие..." - голос продолжал звучать в голове и Дрэйк попробовал. Поднёс руку к лицу, откусил кусок земли и прожевал. Вкус сырости, тлена, горечь травы, скрежет камней и песка на зубах... Мерзкий и неприятный вкус, смешанный с холодным желе дождевого червя. проглотил и стал ждать. Но ничего не происходило. Лишь женщина двигалась перед ним. совершая странные движения. Он ждал. Ждал пока странное действо не закончилось. Протянул руку, сжимавшую землю, разжал пальцы и выронил комок сырой земли. Отрицательно закачал головой.
- Не помогло... - каким-о неуверенным и извиняющимся тоном пророкотал мужчина.
- Возможно поможет позже. В другой раз. Или никогда...
Развернувшись, здоровяк направился к дому, шлёпая босыми ногами по деревянным ступеням.
"Что же было сделано не так? Может быть плохо пытался, мало попробовал?"- чужой голос рассмеялся: -"Да. Надо было сожрать целую лопату дерьма. Это бы прочистило тебе голову!"
Тихонечко зарычав на своего незримого собеседника, Дрэйк сжал кулаки до хруста.

Поручение и разговор с Кровавой ведьмой, которая называла себя Квэдой, оставил в разуме Дрэйка противоречивые чувства. Несколько частиц общей мозаики прошлого нашли свои места, подарив хотя и небольшое, но понимание собственного Я. Такого, каким оно было до того, как по чужой, злой воле его попытались разрушить. С другой стороны, событие породило новые вопросы. За ответами о своём прошлом Ларт и вернулся в пустую комнату в которой произошла первая встреча с воспоминаниями.
Он обещал, что будет здесь, дождётся и он был, ждал, Сидел в темноте посреди опустевшей комнаты на табурете. Могло показаться, что мужчина заснул, но нет, его глаза были открыты и слабо светились внутренним светом. Он размышлял, находясь на тонкой грани безумия, опасаясь оступиться и сорваться в бездну необузданной злости и жестокости, которой был его квартерон - Каин.

Женщина окинула пространство взглядом, открыла крышку фляги, та опять оказалась полна водой. Оттуда тонкой струйкой скользнула жидкость, сплетаясь в тонкую и зыбкую фигуру, крепчавшую и вырастающую на глазах. Нимфа тихо начала читать, продолжая делать кистью руки свободной какие-то несложные, но быстрые движения, поддерживая то, что создавала, лепя из жидкости то, что ей нужно, словно та была гончарной глиной.

Ларт очень внимательно прислушивался к сказанным словам и пытался сравнить себя нынешнего с тем человеком, которого описывала девушка. Ее просьба не осталась без внимания и Дрэйк, положив вручённое ранее колечко на стол, ухватился за край столешницы и с достаточно громким скрипом отодвинул стол подальше к стене, а вместе с ним отодвинулся сам, просто чуть привстав и толкнув табурет ногами.
Сложно было представить себе кого то другого, поэтому, прикрыв веки, мужчина попытался нарисовать некий образ в своём воображении.
Замер, размышляя.

Она приподнялась и сдвинула кресло, сделав несколько шагов назад, но не опустилась, а стоять осталась. Тонкие белые волны волос подрагивали мерно, словно волны моря.
- Смотри… то ты десяток лет назад… - она кивнула мягко, отступая в сторону, от той стены, где шкаф стоял, к ним шел парнишка лет двадцати. Высок и статен, а за спиной торчала рукоять меча. Он замер, куда-то посмотрел, куда-то вниз. - Там я... Мы встретились впервые в Гресе, ты шел куда-то, а я… Я помощи твоей просила, но мы сейчас ведь не о том? - Она ударила по темному камню и тот тихо заговорил, слово в слово воспроизводя то, что нимфа помнила, что было сказано тогда. - А вот… - Дрейк вдруг растаял и соткались стены каменные, лестница и коридор, дверь кельи, стол, кровать, камин, аббат и Дрейк. - Отец Мартин… Аббатство Святых Оствальда и Барга, одна неделя после той первой встречи.
Она едва заметно улыбнулась, она лишь отложила свиток и вот теперь уже обеими руками поддерживала и ткала то, что нужно было показать. Все было так, но вот загвоздка - все было от её лица, не видно было того, как выглядит она сама. Соткавшиеся люди едва заметно шевелили губами, но не заговорил, чуть с запозданьем отозвался темный камень, вещая тихо их разговор. Приветствие её и тот ответ, что дал ей Ларт, беседу с настоятелем их краткий спор и все вдруг замерло. Рада шагнула ближе, в середину комнаты и жестом поманила Ларта.
- Смотри… его ты узнаешь? - Она почти касалась тонкой текучей фигуры настоятеля, но ей это не помешало пройти стол, что перед ним стоял, насквозь. Правда и одежда на ней тут же намокла, прильнув к ногам. [b]- Он спрашивал о нас потом, когда я приезжала туда снова. Искал тебя и спрашивал, как ты и где, но я не знала. [/b]- Она сказала это мягко тихо и с каким-то легким сожалением, потом же повернулась к копии того Ларта, каким когда-то был её собеседник. - Смотри как юн ты, ни шрама на лице, ни той тоски в глазах.

Дрэйк изрядно напрягся, когда в комнате возникли очертания посторонних людей и успокоился лишь тогда, когда заговорила Рада, а затем и голос стал вещать.
Ларт наблюдал, слушал. То и дело перебирал пальцами по коленям и беззвучно шевелил губами, повторяя слова. В какой-то момент он поднялся и, глядя на фигуру перед собой, двинулся ей навстречу, приподнимая руку, желая прикоснуться. Замер, остановился в шаге, скользнул в нескольких сантиметрах от поверхности воды.
Нахмурившись, стал пристально изучать лицо и осматривать одежду и черты внешности. Вновь захотел прикоснуться и вновь удержал себя, сжав раскрытую ладонь в кулак.
Как в зеркало глядел и с трудом узнавал себя. В какой-то момент, стал повторять движения и жесты, словно зеркальное отражение. Сначала с задержкой, потом чуть быстрее и синхроннее.
Резко замер. Опустив руки, медленно попятился назад и сел. Обхватил голову руками, наклонился вперёд и глаза его вспыхнули переливами белого и алого. Значительно ярче, чем наверху в комнате.
- Прочь… - зарычал Дрэйк, неистово впиваясь грязными ногтями в собственные виски. - Это моя жизнь… часть меня… не твоя… -  Дергаясь и извиваясь, он какое-то время ерзал на стуле, а потом затих, и даже глаза потускнели, приобретя привычный золотисто-карий оттенок.
- Что-то вспоминаю, не всё и не всех. Это мои воспоминания, а не его… Он слабеет и злиться. Нужно время... думать и вспоминать… Выгонять тьму… ммм… - Ларт заскрежетал зубами и зажмурился. - Я Дрэйк Ларт… - упрямо повторил парень и тяжело дыша вновь взглянул на девушку.
- Продолжай… - попросил он, сцепляя пальцы и прижимая их к животу.

Рада опустила руки и образы пропали, опав на пол водой. Ларт говорил как будто сам с собой, она же просто молча наблюдала. Статичная фигура всегда дается тяжелей, тем более когда тебе её приходится соткать из столь далеких и почти забытых воспоминаний. Она потряхивала кистями, расслабляя руки. выглядело это в какой-то мере даже забавно, словно кошка наступившая в воду и теперь стряхивавшая её с лап. “О боги... глаза...  что с ними? Ведь не его… неужто не забыл, а… двоедушник?” Она поежилась, что-что, а с этим как бороться она не знала, слышала от магов в школе, что можно, но ведь нет в ней сил таких, чтоб в чужой разум проникать и управлять им. “Ладно… я покажу тебе, что помню… надеюсь хуже от того тебе не станет, Ларт...” Он поднял взгляд, но уже карих глаз, тяжелое дыхание, пальцы рук в замке.
- Уверен? Ты напряжен… Быть может хватит на первый раз? - она спросила тихо, быть может тайно и надеясь, что он откажется, но взгляд его один отринул все надежды и сомненья. - Ну… как знаешь... Не буду все показывать - мне сил сейчас не хватит, но кое что, я все же покажу.

Её пальцы снова принялись собирать какие-то фигуры, теперь они все были симметричны и за её спиной поднялся ствол дерева, вдали - стена аббатства и всадник скачущий верхом к ней, сюда, под дерево. Она кивнула на него и отошла к столу и снова камень завещал, они общались, но не долго, она пыталась объясниться с ним, отдать ему те деньги, что ей оставил Эйнеке когда-то. Ларт отказался, он был жёсток и принципиален, не принял денег, нимфа отступилась. И снова все сменилось - они скакали, фигурки их едва ли больше кошки, дорога, редкие деревья и… повозка, что выехала им на встречу, разговор и… драка. Рада опустилась на стул, картинка изменилась - она несется за освобожденной девушкой и человеком, короткий разговор и вот он в льдину вмерз, девица в ступоре и Рада отвернувшись уходит. Все опять переменилось - повозка на боку, сопровождающие перебиты, конь Дрейка рядом бродит и сам он. Не долгая, но не приятная возня и вот уж Ларт сидит на покосившейся телеге, в нем три стрелы. Он что-то говорит и Рада пытается ему помочь. Девушка вернулась, они бредут к постою. Вот комната их и он, лежащий на кровати, дверь, дорога, какой-то домик, в нем старуха, вручившая мешочек с камушками и обратная дорога, комната во тьме. Картинка дрогнула и вдруг опала прахом.

- Прости… передохнуть мне надо. - Она кивнула на кольцо. - Теперь ты понял что это за вещь? Оно когда-то делало меня другой, я всем казалась старше и… - Улыбнулась как-то скомкано. - старушкой, в общем. Ты тоже ведь тогда не знал, ты помнишь, Дрейк? - Она смотрела на него, а голос стал как-будто мягче, словно бы нежней, как бывает, когда ты вспоминаешь что-то приятное, далекое и некогда столь важное, теперь оставившее только мягкое глубокое тепло. - Скажи пока, что помнишь ты еще? Там дальше… дальше ты расскажешь о том, кто ты, откуда, чем живешь… Но ты скажи - ты сам не вспомнил?

Что-то внутри мужчины незримо изменилось. Он принялся переводить взгляд с картинки на себя, искать и сравнивать шрамы, что были на нём тогда и сейчас. Через какое-то время он увидел и кольцо, которое окончательно связало осколки прошлого и настоящее. оно лежало на столе перед ним, а другое было на дрожащей картнке. Да, то самое кольцо, принадлежащее той самой женщине, что сейчас была с ним в комнате. Воспоминания выстраивались, хотя и не так быстро, как хотелось самому Ларту. Словно жаждущий путник дорвавшийся до колодца, он пытался испить всё и сразу, но организм не был к этому готов. От обилия образов начинала кружиться голова, но самое главное он для себя уяснил. Восстановил кусочек того себя, прежнего, и от этого становилось легче. Вздохнул с облегчением.
- Да... теперь понял... вспомнил. Ты была другой тогда, я стал другим теперь. Но кольцо не поможет. Ты помогла без кольца, оставив шрамы на своих ладонях и оставив шрамы на мне... те, что тут, тут и тут... - парень указал на белёсые крестики. - Было ещё что-то дальше... Припоминаю мрачные подземелья... но смутно... нужно время, чтобы вспомнить...Сейчас сложно, звон в голове, голоса и неразбериха... Я был... Упрям? Но я не был жесток!? Ведь так? Я не убивал ради удовольствия? - Замолчав, наёмник глубоко вздохнул и медленно выдохнул. Посмотрел на собеседницу.
- Рада Варжель? - Лицо мужчины растянулось в счастливой улыбке победителя, поскольку он смог разыскать среди тысячи осколков нужные частички, сложить головоломку и самостоятельно получить первый ответ на один из тысяч вопросов.

Отредактировано Дрэйк Ларт (19-11-2016 22:14:56)

Как только речь зашла об Аримане, о доме, о мечтах, Дрэйк едва не свалился со стула. Задёргался всем телом, словно пытался стряхнуть с себя кого-то, зарычал утробно, выгнулся дугой, словно в спину вонзили нож. Целительница рывком встала и отскочила прочь - черт знает что сейчас случиться. Кто был сейчас пред ней, все тот ли Ларт или же тот, которого она уже видала в отражении его глаз. Через какое-то мгновение в стороны брызнула кровь и, распарывая едва зажившую кожу на спине мужчины, стали появляться металлические пластины, которые блестели алой, кровавой влагой.  Словно дополнительная пара рук, они шевелились и покачивались, пока мужчина боролся с демоном своего подсознания за право существовать и думать. Нимфа стояла за кроватью, почти у двери в комнату, едва держа себя в руках, чтоб не убежать. Разрываемая столь противоречивым чувством страха и любопытства, что и заставить себя сдвинуться не могла. Несколько бесконечно долгих минут продолжалось жутковатое зрелище, пока Дрэйк не одержал победу и железная конструкция, уменьшившись, вновь скрылась под кожей, оставляя свежий след и кровоточащие раны.
Тяжело дыша, Ларт посмотрел на притихшую собеседницу, найдя её глазами.
- Вот в это они хотели превратить нас… Не смогли… Но вы должны знать. Ты и другие. Не хочу, чтобы кто-то пострадал… Завтра нужно все рассказать... и показать… Темный Эреб, ты, малорослый здоровяк и ведьма… Убейте меня, если что-то пойдёт не так…
Наёмник устало откинулся на стуле и дрожащей рукой потянулся к вину. Рада, чуть приблизилась, но к нему за стол не села. Все рухнуло, все её надежды на то, что сказанное им не правда, что плод его травмированного чем-то сознания. Теперь, когда она все видела сама не оставалось никаких сомнений. Ни травма, ни проклятье виной потерей памяти не были. Все хуже и то, что видела она, едва ль единожды она встречала в старых книгах. Казалось ей тогда, что это просто домыслы и очерненные бредни, но нет. Сейчас все некогда прочитанное сменило краски. Невольно холод пробежал по спине нимфы. “Вот те раз… Так значит то, что в книге той писалось, не сказки, не бред больного мужика, а… боооги… ведь тогда выходит, что и… о бедный, бедный Ларт...”
- А потом нужно будет найти реку… И новую одежду…
Бросив взгляд на лежащие на полу тряпки, Ларт задумчиво посмотрел на эликсир, выдохнул и откупорив крышку зубами, сделал осторожный, небольшой глоток.
- Нельзя жить в страхе…
- Стой! - она подорвалась. - Зачем так много, ты ж уснешь как оглушенный! - Но нет, она бы не успела ни по чем, ну а теперь... Да и был ли смысл теперь? Она лишь опустилась на кровать. - Ну шут с тобой, сама я виновата, надо было сразу развести сколько и как надо. - Отмахнулась и задумалась ненадолго. - Ну вот, теперь ты знаешь кто ты, чем жил, о чем мечтал. Надеюсь, тебе легче, ну хоть чуточку-то, но стало. И да, надо бы что-то придумать с тем… во что тебе одеться. - Она лишь мягко улыбнулась. - Не думала, что прямо уж сегодня ночью до этого беседу доведем, но все же. Не зря видать добыла ткань, не зря тут тетку пожилую растревожила.
Нимфа сунулась в большую седельную сумку, действительно выкинула из неё на кровать несколько свертков ткани и достала тонкой кожи ремешок, с рисками, направившись к Ларту. Нет, до сих пор, конечно поджилки подрагивали, но это же не умаляло того, что все таки её знакомец держал себя в руках. И тем не менее, она все же остановилась перед ним, давая все же ему волю в принятии решения. Чужая душа потемки, особенно, когда речь не об одной душе, которую ты и без того мало знала, а сразу о двух, да еще и насильно запертых в одном теле.
- Разреши? Я мерки лишь сниму и… может быть к утру у тебя будет что накинуть, ну… вместо тех лохмотьев. И да, помнится мне эта статная женщина в красном говорила, что там на первом этаже туалетная комната есть, может и купальня там имеется, а за водой уж дело не станет… так что, тебе не обязательно искать реку, если только ты не хочешь в ней рыбу половить.
Дрэйк резко вскинул голову, стоило девушке поднять голос..
- Усну? - Встревоженно переспросил Ларт, отстраняясь от бутылочки. - Нет! Мне нельзя спать, тогда другой может проснуться. - Уже более спокойным тоном произнес мужчина и почесал заросший густой щетиной подбородок. - Квэда. Её зовут Квэда - женщину в красном. Она много говорила. Не так как раньше… Ей можно верить. Я не помню почему, но чувствую, что можно…- Ларт нахмурился, перебирая в памяти обрывки фраз… - Не убьет, пока не опасен… Кажется так она говорила. Я не хочу убивать.
И вновь мужчина потянулся к миске и сделал несколько глотков вина, с задумчивостью глядя на капельки алой жидкости в плошке.
- Стой! - резким окриком остановил он девушку и вскинул руку открытой ладонью навстречу в останавливающем жесте, когда та приблизилась. Нимфа замерла
- Не следует этого делать… Если нужны мерки, то сними их... со старой одежды. Ко мне не прикасайся, пока. Тот второй бесится, ему очень больно… было. Не выносит прикосновений…
- Как скажешь… - она лишь руки чуть вверх приподняла, как будто бы сдавалась и отошла на те же несколько шагов назад. Дрэйк вздохнул и мотнул головой.
- Есть туалетная? Нужно искать…
С этими словами он поднялся на ноги и направился к выходу, стараясь не приближаться к Раде слишком близком. Проходя мимо тряпья, он наклонился и, подхватив его одной рукой, закинул на спинку стула. Массивный меч в ножнах, был оставлен здесь же.  Оглянувшись, Ларт вышел и направился вниз по ступеням, ведущим на первый этаж дома.

Чужой дом - он всегда чужой, так или иначе им потребовалось несколько минут, чтобы найти то помещение, которое им было нужно. Затем еще некоторое время было потрачено на организацию более менее приличного пространства для принятия водных процедур.
Ларт не понимал зачем нужна лоханка, а потому, по просьбе девушки сдвинул её в сторону, а бурдюк с водой подвесил на одном из крючков под потолком.
Нимфа неодобрительно глянула на происходящее и обратившись к Дрейку.
- Скажи, быть может мне… приготовить тебе что-нибудь, чтоб, ну… - Она указала рукой себе за спину, видимо подразумевая его спину. - Чтоб заживало быстрее? Не могу обещать, что прям как новенький будешь завтра, но хоть не будет так болеть.
Дрэйк отрицательно покачал головой.
- Бесполезно. Это происходит часто, а тот другой, он не боиться боли. Никогда не боялся. Его тело часть меня, как и разум. Оно само себя исцеляет…
- Как скажешь.
Она кивнула и покинула купальню. Нет ну чего она там не видала? Кого ведь только к ней, как к целителю не приносили, а здесь… Почти что тоже самое, с той лишь разницей, что этого… человека, она уже видела пару раз и даже дело с ним имела.
Поднявшись к себе наверх она невольно подметила и то, что все, сегодня она добегалась. И лестница-то детская, а шлось по ней ужасно тяжело, как если б воз она за лямки вверх тащила. Убрав то, что давала Ларту, в сумку, она присела в кресло, прикидывая что действительно ей следует сделать наперед. “Мда… не весело тут как-то все... И если я сейчас усну, то завтра… завтра он отправится на улицы почти что голым... а если не усну? То завтра вечером я сильно пожалею о том, что… а может и не вечером а днем… Ай, к черту все...” она выудила из сумки другой флакон и этот был крупнее, с темно-багровой биркой. “Вздрогнем...” Она открыла и отпила значительный глоток, закрыла и убрала. Каких-то пять минут и сон, усталость, переутомление отступили. Она играючись убрала все со стола, раскинула по нему те тряпки, что служили её товарищу одеждой и занялась обмером. Все мерки на листочек записав, она отправила тряпье на спинку стула и теперь уже раскинула по столешнице листы, готовя заготовку для разметки. Спустя каких-то полчаса, она уже вернулась в кресло с ниткой и иглой, сшивая первые из нескольких лоскутных заготовок рубашки.

Оставшись наедине с самим собой и своим квартероном, Ларт неспешным шагом подошел к висящему под потолочной балкой сосуду. Откупорив крышку, он подставил ладони под ледяную воду и попытался оттереть заскорузлую грязь, пот и кровь. Струи грязной и холодной воды потекли под босые пятки и мужчина неловко переступил с ноги на ногу. Сапоги остались где-то на улице.
Несколько мгновений, он стоял неподвижно, а затем быстрым движением расстегнул пряжку ремня. Кожаные портки скользнули по бёдрам, оголяя чумазое тело. Отложив их в сторону, Дрэйк сделал шаг вперёд. Ледяная струя ударила по голове, растеклась по волосам, превращая их в грязные сосульки, устремилась вниз по шее, по плечам, по груди и животу, заструилась по спине и ягодицам, по ногам. Стало очень холодно, по телу побежали мурашки, но только сейчас Ларт ощутил, что его голова остывает и водоворот мыслей успокаивается. Чуть поворачиваясь, он позволял воде смывать с себя грязь и та, буро-коричневым потоком скользила вниз и устремлялась к отверстию в полу, уходя куда-то за пределы дома. Ладони скользили по телу, продолжая оттирать нечистоты.
Минуты, десятки минут, Дрэйк стоял в ледяной воде и с остервенением работал руками. Даже некая жесткая пакля, что была найдена в комнате, стала орудием борьбы. С каждым новым движением, кожа приобретала светлый оттенок, на ней появлялись узоры старых и новых шрамов, а через пол часа, Ларт взялся за нож, дрожащими руками скобля щеки, шею и подбородок, обрезая спутанные волосы и бросая их на пол.
Через три четверти часа ему удалось привести себя в некий человеческий облик и даже отмыть кожаные штаны от грязи. Отжав и натянув их на голое тело, Дрэйк замер возле двери. Глаза его широко распахнулись и засветились ярким внутренним светом.
- Calefacto lux ad ardoris…
Прошептал он, ощущая, как посиневшая от холода кожа разогревается, а от одежды начинает идти пар. Минут пять он стоял неподвижно, пока окончательно не согрелся и не высох. Только после этого, покинул купальню, но направился не на верх, а вышел во двор намереваясь забрать обувь. К счастью, та была на месте. Замерев на пороге, Дрэйк вновь покопался в воспоминаниях, закрыл глаза и двинулся вперёд, пытаясь всё же понять, что именно пыталась донести до него кровавая ведьма.
Путь туда, забрать обувь и такой же путь в темноте. Снова деревянные доски под ногами.
- Странно… - мужчина оглянулся на пройденный путь и улыбнувшись, вернулся в дом. Кажется он что-то понял или почувствовал, но не спешил делиться этим с окружающим миром. Возможно позже, когда будет удобный момент, он расскажет о случившемся ведьме.
Приоткрыв дверь, заглянул внутрь комнаты и увидев сидящую за работой женщину, тихонечко постучал, привлекая внимание. Она остановила шитье и подняла взгляд на дверь.
- О, с торжественной помывкой. Ну хоть на человека стал похож. - мягко улыбнулась нимфа, вернувшись к своей работе. - А я тут, как видишь, делом занята.
Проядя в комнату, Ларт присел в кресло.
- Странные ощущения…- Прикрыв глаза, он откинулся на спинку, но не закончил. Выпитая доза зелья нашла управу и на обе личности и на измененное Кузнецами тело. Впервые с момента своего избавления, Дрэйк заснул спокойным сном, не терзаемый кошмарами и ужасами, не вздрагивая и не крича звериным рыком.
Рада молча подняла глаза, ведь он не договорил. “Уснул… бедный, как же тебя… Ну что ж, оно и к лучшему… Отдохнешь немного, может и со второй душой своей сладишь...” Она поднялась, сдернула с кровати покрывало, накинула на Дрейка и вернулась к работе. Уже светало и она краем уха слышала как в дом пришел еще кто-то, быть может гном и дроу, а может кто еще. Когда же солнце встало на стуле у её кровати висела готовая рубаха, подлатанная куртка и плащ Ларта, а её самой не было. Она сидела на крыше, прислонившись к печной трубе и смотрела как поднимается над землей солнце, как серые тени тают, рождаются цвета и мир просыпается, одетый в росу и туман.

Отредактировано Дрэйк Ларт (20-11-2016 21:41:59)

Всё перемещение Ларта через стол Готрек воспринял весьма равнодушно. Ну, решил человек почему-то попрыгать, мало ли, что им, младшей расе, в голову взбреедет.
- Надеюсь, вы меня вспомните и не в худшем ключе, Готрек, - сказала Рада.
Готрек уставился на неё своим мутным глазом, какие-то мысли явно начали было роиться в его голове, но, шторм из спирта явно мешал им пристать к берегу.
- Шла бы ты домой, дитё...ик...элги, ты где? Пошли! Я знаю одну таверну тут рядом...
И Готрек вместе с Оребом вывалился вскоре в ночь, при этом Готрек уже начал напевать...
"Гримнир! К тебе мой путь!
В Загробье, где весел пир!
К героооям сяду за стол!
Буду песни петь и пить пенный эль!"

-  Эй вы, именитые и безымянные! Завтрак в гостиной. Я уезжаю и вернусь не позднее чем через две стражи. Если со мной что-то случится, сегодня или в будущем переходе, старшим в отряде назначается Эреб, все слышали? Лошади в конюшне, соберите весь скарб и будьте готовы выезжать сразу по моему возвращению, планы поменялись!
Стол сотрясся от сильного удара в него снизу. Затем раздался недовольный приглушенный мат. На четвереньках, все так же неразлучимо сжимая свой топор, на свет божий выполз Готрек.
- Чего ты кричишь, полуумная? - вяло протянул он, садясь прямо на пол. Увы, Ирен уже ушла. Готрек посидел, принявшись массировать виски, обхватив их своими широкими руками. Дварфы были весьма стойкими к алкоголю, чтобы их спосить действительно требовались небывалые усилия.
Собственно, вчера они с Оребом их старательно попытались приложить к частному случаю. Для начала, они стартовали марафон по тавернам, который Готрек с восторгом поддержал. Всюду он рассказывал про Коргоса Варвара, великого воина и путешественника! Того самого, который в воде заколол водяного змия своим клинком! Того самого, который задушил оборотня-медведя в его же берлоге! Того самого, который поспорил с Гурниссоном, что трахнет самку тролля! И хотя он погиб после, но спор выиграл, что и привело Готрека на его место в отряд. О, как была жестока эта последняя его схватка, о, как была она живописна! Дварф, уже находясь в состоянии изрядного подпития, обильно перемежая обшую речь словами на кхазалиде продолжал насыщать историю все большими и большими подробностями и деталями!
Увы, это было последнее прилючение Коргоса. Так выпьем же за его упокой! Стоп, тризну ведь по обрядам варваров нужно проводить над телом усопшего! Собрав вокруг себя изрядный отряд этих самых жителей севера, они направились к храму Крома, выломали двери и, продолжили поминики прямо там же, над ещё неупокоенным Коргосом. Или тем, что от него осталось. Седой жрец Крома, при этом, стал ещё и лысым, и даже под утро отказывался отпираться из каморки, куда спрятался, испугавшись, что орда варваров решила сжечь Сгирд.
Под утро, дроу и дварфу уже нужно было оптравляться в путь, и варварам было жаль их отпускать. Тем более, они собрались наказать ту самую троллиху! Неизветно, что именно Ореб тогда сболтнул, но Готрек его искренне поддержал.
- Все беды - от магиков!
Пьяные варвары и один не менее пьяный огр, решили, что, действительно, чего уж там, троллиху ещё на болоте искать, если она все ещё там. А магики, они тут, рядом. И отправились громить квартал волшебников, по чистейшему стечению обстоятельств, начав с бывшего работодателя Ореба.
Готрек вышел на крыльцо, и поливал свою голову, громко отфыркиваясь, покуда вода разрезалась надвое об его гребень. Затем он резко прекратил. Ещё раз внимательно посмотрел на привлекшее внимание существо. Обернулся в поисках кого-либо, кто мог бы прояснить ситуацию. Заметил эльфа.
- Что - это? - и ткнул палцьем в ослика, мирного пасшегося у входа. Ослик, замеченный вчера на обратном пути, был куплен не просто так. Пьяный дварф орал что-то про реинкарнацию и воплощение достойных воинов в новых телах! Бедная животинка, оказавшася буквально под рукой, теперь должна была стать частью отряда. А как же. Ведь Коргос, как был наречен серенький, не мог изменить своему слову!
Готрек присел, отхлебывая из той же бадейки, откуда только что совершал умывание.
- Етить меня, проплешину мне в бороду...и что, это все - тоже я? Так ладно...а теперь, ты можешь мне пояснить, на что я там согласился? Помню, что нежить какая-то, что куда-то мы идем кого-то там захватывать...
А затем вернулась Ире. Дворфы были неверотяно выносливы, и в плане похмелья тоже. Нет, оно трогала их так же, как и всех смертных, но переносили они его проще. Хотя, это не делало их более добродушными. Готрек как раз тихо сидел, допивал остатки вчерашнего из бочонка и правил свой топор. Его оружие никогда не тупилось, и делал он это скорее по старой привычке.
- Чего ты дура, разоралась! Ты что коман...баба нами командует? - не смотря на ворчливость, Готрек уже полез в свою двуколку, щёлкая вожжами. - Баба - командир? Элги, ты мне объясни - какого лешего? Как я согласился влезть во всё это? И чего мы уже так резко дёргаемсяя? Кто там за нами гониться? - Готрек вытянул свою короткую шею, выглядывая кого-либо за въехавшей галопом девушкой.

Отредактировано Готрек Гурниссон (21-11-2016 09:08:26)

Тьма укутала в свои объятия быстро и неожиданно, погрузив два сознания в блаженное беспамятство в котором не было ни образов, ни воспоминаний. Даже та часть, что принадлежала некогда Каину, сопротивлялась и пыталась перебороть надвигающуюся сонливость, но безуспешно. Дрэйк отхлебнул слишком много и как только уснул Каин, уснул и он.
Тело продолжало сидеть неподвижно, облокотившись на спинку стула и свесив голову на грудь. Потянулись долгие часы отдыха и ожидания.
— Эй вы, именитые и безымянные! Завтрак в гостиной...
Громкий крик разнесся по дому, достиг слуха спящего. Золотисто-карие глаза широко распахнулись, а в следующее мгновение голова медленно приподнялась, ощущая ноющую боль в шее и звон в ушах. Чуть подавшись вперёд, мужчина сжал и разжал пальцы, пошевелил плечами, склонил голову к одному плечу, затем к другому, зевнул, оскалив пожелтевшие клыки. Огляделся, припоминая события минувшего вечера и разрозненные обрывки воспоминаний. Какая-то внутренняя часть, именуемая Каином, тихонечко выругалась: "Баба должна визжать по ночам, а не утром...", заворочалась, повернулась на бок и вновь уснула, оставляя Ларта на некоторое время полноправным владельцем их совместного тела.
Дрэйк поднялся на ноги и помассировал лицо руками. Сделал несколько шагов по комнате, провёл пальцами по столешнице, затем по лежащей на стоящем рядом стуле рубашке.
Каин никогда не носил одежды, если не считать штанов, но теперь. пока тот спал, Ларт мог в спокойной обстановке заняться своим внешним видом. а не спором самим с собой.
Подхватив рубашку, заботливо оставленную Радой, сапоги и старую куртку, Дрэйк подошел к камину и, зачерпнув пригоршню золы, направился на нижний этаж, где как он помнил, была туалетная комната. Бурдюк с водой всё ещё висел под потолком и не составило большого труда добыть из него воду. Отложив вещи в сторону, Ларт отправил в рот щепотку золы, немного воды и прополоскал рот. Потом намочил палец и обмакнув его в древесный уголь, принялся очищать пожелтевшие, без длительного ухода, зубы. Помылся, умылся, натянул на себя сапоги, заправил рубаху и затянул пояс. Снял бурдюк с водой и в лоханке прополоскал рваную куртку, попутно обнаружив множество мелочей в карманах. Отжал как следует, встряхнул и вернулся в комнату. Из оставленных отрезов ткани вытянул несколько длинных нитей и принялся заделывать дыры на одежде грубыми стяжками. За этим занятием его и застала целительница.
- О, уже проснулся? Удивительно, я думала тебя в сон унесет до следующего вечера. Ну что ж, раз встал, то с добрым утром.
Оторвав свой взгляд от очередной дырки, Ларт несколько неуверенно улыбнулся и кивнул.
- С добрым утром... Да... Не задерживайся...- Девушка вышла и руки у Ларта мелко задрожали, возвещая пробуждение того другого.
Ларт поспешно накинул на себя куртку, готовясь к приступу, которым сопровождалось каждое их столкновение с квартероном.
Несколько минут из закрытой комнаты слышались глухие удары, скрежет и рык, затем всё стихло.
Через пол часа, Ларт покинул комнату и выйдя во двор стал упражняться с мечом. Тренировка была прервана сборами и необходимостью отправляться в путь. Выведя скакуна из стоила, Дрэйк проверил ремни, стремена и подпругу, вскочил в седло и устремился следом за остальными.

Конь нес легко, словно бы ему эта скачка не стоила никаких усилий, даже под весом, который ему задавала сама нимфа и её поклажа. Гном бухтел и злился "Не удивительно что ему плохо, выпей столько я, я б наверное отдала душу богам и даже там они бы удивились как от неё разит перегаром. Понятное дело, что голова тяжелая, а в довеске с гномьей природной ворчливостью эта смесь может поспорить со жгучим ядом..." Она молчала. Смысл был сейчас встревать, доказывать, объяснять? Гном её не знал в этой шкуре, а рассказывать ему сейчас все с начала не было ни сил ни желания, но все же одно она сделала достала строе кольцо.

- Готрек, будьте любезны, гляньте сюда. - Она поравнялась с его повозкой и одела кольцо. Перед ним появилась личина женщины, в сожженном лоскутами платье, местами обгорелой кожей и волосами, где-то личины не было вообще и там зияла не ровная, словно выкушенная дыра, некоторые черты оплавленны и словно бы металл отекли. Глаза, волосы и одежда личины были частично узнаваемы, но лишь частично. - Теперь, надеюсь, вы меня хоть немного узнали и не будете возмущаться. - Она убрала кольцо и выудила из сумки через плечо небольшой бутылек. - Это от похмелья - один глоток и голова, общее мерзкое состояние пройдет через пол часа. - Она кинула его ему на колени, т.к. перегнуться к нему не могла - боялась сверзиться с коня. - И, если Эребу не пожалеете, тоже предложите. Я так предполагаю, ему тоже сейчас не очень хорошо после вашей товарищеской попойки.

Она снова отстала от гнома и заняла свое место в строю. Из-за глаз начинала болеть и несколько кружиться голова, шея и вообще общее состоянии медленно но верно клонилось к тому, что нимфа вряд ли бы доехала до места их вечерней стоянки в седле. "Сиди... сиди и едь сколько проедешь. Сама виновата в своей беде и нечего на других себя перекладывать. Это было твое решение и твоя глупость..." Как бы там ни было, зелье, выпитое нимфой в ночь, исчерпало все свои силы и резервы примерно через четыре часа, как солнце отошло от зенита и нимфа элементарно отключилась в седле, словно бы ей дали по затылку чем-то увесистым. Качнувшись вперед она легла на шею коня и через каких-то несколько шагов просто напросто скатилась на сторону и рухнула в дорожную пыль.

Отредактировано Рада (28-11-2016 15:37:09)

— Эреб, поезжай вперед! Поезжай быстро, Эреб, потому что если я тебя догоню, я надеру твой черный зад.
И так как конь со своим новым владельцем познакомились с утра пораньше и сейчас находились в полной гармонии друг с другом, они действительно поехали вперёд. Да так резко тронулись с места, что заставили глотать пыль отставшую часть отряда. Не малую роль в таком резком старте сыграл испуг дроу. Эреб даже поймал себя на мысли, что хорошо это, что он с утра ничего не ел. Ехать с мокрыми штанишками, как-то не по мужски.
Правда испуга эльфа хватило не более чем на минуту, дальнейшее движение конь уже продолжал по собственной инициативе. Эльф же вспомнил что за спиной у него не его горячо любимая матушка, и даже не старшая сестра, и даже не просто дроу, а обычная белая женщина. Когда на эльфа снизошло озарение, он уже начал сомневаться в реальности угрозы слетевшей с её губ. Если белая и могла что-то отодрать, так это кленовый лист в бане, прилипший к чьей-то заднице. Лист обычно прилипал к энному месту без всяких пошлых намерений, просто судьба у него была такая, не завидная.
В общем спустя пять минут своих размышлений эльф впервые отвернулся, чтобы попытаться кое-как, с горем пополам, задать отряду общий темп движения. Оно то и немудрено, когда только треть отряда может нормально двигаться. Растягивать строй дроу смысла не видел, а по сему хотел сбавить скорость. И знаете что? Эреб был удивлён, что уж говорить у него чуть челюсть не отвисла. Увиденное до глубины души поразило тёмного и тот что есть мочи подстегнул своего коня, а потом спустя минуту снова и снова. Картина что он увидел позади никак не выходила у него из головы. Логичных варианта было всего два. Либо старшей всунули конину, которую самое время было пускать на соланину. Либо, Коргос Серый был настолько могучим, что даже после того, как оказался в теле обычного осла, силился выиграть очередной спор. Заставив боевых коней и их владельцев смотреть на свой серенький хвостик оставив их далеко позади. Сто пудов, они вчера этого бога скорости ещё и купили по дешёвки. Таких бы штук пять под задницы всех членов отряда и уже к следующему вечеру они настигли бы грозное воинство нежити. Однако не тут то было, обладателем Коргоса стал гном и остальные были вынуждены ехать молча и глотать завистливую слюну на своих клячах. Готрек судя по всему решил сжалиться над остальными и сильно вперёд не выкатывался, иначе бы у чёрного точно бы глаза на лоб вылезли. Вот так и ехали.
— Едем шагом, сравняемся с хвостом. Веди всех до сумерек, потом нужно будет присмотреть местечко для ночной стоянки, Эреб.
Чернокрылый кивнул. Ничего не предвещало опасности. Оно и немудрено, раз тут пару дней назад нежить прошлась, устроив тотальную чистку живых. В общем эльф развернул своего коня к хвосту отряда и поравнялся с Готреком. Какое-то время ехал молча, пытаясь достучаться до Коргоса с помощью ментальной магии, но тщетно. Видимо ослику от варвара достался только бойцовский дух и быстрые ноги, а жаль.
- Слушай, Ворон, я вот спросить хотел...кто такое Рождество и что за его духи? Сколько путешествовал по Тёмным землям, никогда не слышал. Это что, новый вид нежити какой-то?
Эльф как-то с высока посмотрел на гнома. Видимо прикидывая делится ли с ним информацией или нет. В конце своего умозаключения решил что гном в своих странствиях по поверхности либо был в кузне, либо искал смерти, либо же пил в больших количествах. Оно и не удивительно, что при таком образе жизни Готрек ничего не слышал о рождественских духах. Может быть и дроу бы ничего не слышал. А так всему виной его большие длинные уши и магический дар коим он обладал – от того, он порою знал слишком много и вся ноша знаний давила на его теперь уже лысую черепушку.
- А ты что разве не слышал? Эту байку в любой деревни знают. Чего только люди не придумают, сидя дома на печи и слушая как ветер зимой свищет. По местным поверьям, за пару дней до нового года, наступает канун рождества – время когда древние светлые боги решают дать ли людям ещё один годик пожить или же устроить тьму тёмную и стереть всё до основания. В общем сколько живых по этому миру ходит, столько и духов в это время появляется. Говорят они проходят сквозь человека, воруя часть его ауры и вскоре возвращаются обратно к богам, а те уже на общем суде решают какой ауры в людях больше светлой или тёмной. Оно то вроде ничего страшного, но смертные боятся что в любой момент тёмного станет больше чем светлого и тогда ждать беды…Ну вот одну духи уже догнали, - откомментировал падение нимфы эльф, правда та так и не упала, во многом благодаря Дрейку. Старый знакомый удивил эльфа ещё больше, чем его испугала белая женщина. На сколько дроу знал, у наёмника таких талантов не было, как и самой одарённости к магии. Что-то с ним было не так и судя по всему придётся спросить на прямую, когда придёт время. Побыв ещё некоторое время подле гнома, дроу вскоре вернулся и снова повёл отряд вперёд.
- Едем дальше, или устроим лагерь вон там, - спросил дроу у Герры, заприметив местечко, которое отлично подошло бы для лагеря.

Нимфа отключилась и её больше ничего не трогало. Только в голове суетились воспоминания вперемешку с какими-то словами, знакомыми и не знакомыми людьми, все гасло, тускнело, вспыхивало снова, она куда-то бежала, прикрыв плащом девочку с огненными волосами и зелеными как изумруды глазами, светлой кожей и веснушками, прятала её в доме, ставшем убежищем для многих девчонок и мальчишек, что остались одни на свете. Перепрятала всех, закрыла в подвале за гобеленом и придвинула бочки с вином, чтобы не нашли вход и рыжий волосок малышки... Быстрее, быстрее на верх к шкафу с красками для такней, хна, ореховая скорупа, сок травы, чтобы глаза были черными там лежит секрет... стук в дверь, люди на пороге, поиски малышки, разгром дома, погоня по всему дому, безобразная драка и снова тьма... Темная крохотная холодная комната, надменный мужик в рясе, обвиненье в магии, укрывательство воровки, умышленном убийстве, обещанный костер и тьма.
— Эй, ты как, безымянная?
Рада не хотела открывать глаза. Ей это было не зачем, она и без того слышала все презрение к своей скромной особе, чтобы еще и видеть его на лице. "А на чьем? Кто? Хотя... глупо... в той комнате было всего две женщины... вряд ли бы кто-то из мужчин у нас так ловко умел подделывать голоса." Отвечать она не стала, но глаза все таки открыла. Был глубокий вечер, не было уже даже признаков ушедшего солнца, в бесконечном небе холодно поблескивали звезды. "Да уж... это я дала..." Она повернулась чуть на бок и поднялась на локоть. Глаза не болели, голова и шея тоже, а значит противный эффект зелья спал, но почему-то безумно болела спина и... "Интересно... а этим-то местом я что такое делать ухитрилась?" Она поднялась и села. Ночь распиналась, нимфа лишь мысленно ухмылялась, почему-то эта барышня напоминала ей одного из её крестьян, которого ей пришлось лечить. Тот тоже бегал кругами, всем язвил, всех оскорблял, пока не выяснилось, что у него просто рези в животе и в туалет он сходить не может второй день, вот и бесился. "Мда, интересно мне, что у тебя такого случилось, что ты такая злая. Вроде милая внешне, а такую фурию из себя строишь, прям смешно. Ну вторая так вторая... значит еще можно немного отдохнуть, раз все равно с полуночи спать не буду... или... ай к черту все... больше то зелье пить не буду... не сдалось оно мне так вот внезапно отключаться... странно, что голова цела... я вроде не спешивалась же... или спешивалась?"

Отложив мысли в сторону, нимфа огляделась по лагерю. Что тут скажешь - её окружали не дети, а потому придумали себе и уже и место для сна и даже вроде как сообразили что-то с ужином, правда сообразили, это громко сказано. На её же глазах куда-то отбыл стрелок и она, придирчивым взглядом окинув местность, прикинула что можно найти в местных околках леса и то, что ушедший с луком вряд ли будет смотреть по чему он идет, а успешность его похода не гарантирована, а потому надо бы подстраховаться. Нимфа молча сгинула в ближайшем околке, перешла в другой, в третий, вернулась через несколько часов с чертовой охапкой разномастной травы, узлом набитым корнями и еще одним от которого пахло грибами. Что-то ей подсказывало, что мужчины навряд ли будут довольны такой травной закуской, но лучше уж травная закуска и часть мяса, чем только мясо с тем риском, что оно в середине похода закончится.

Нимфа скинула весь свой груз у костра и не успела даже приняться за обмывку и приготовление того, что задумала, как из леса показался тот, что уходил с луком. Разговор его и Ночи сразу принял неприятный оборот. Рада молча принялась чистить стволы одного растения, собирать в пучки листья другого как Ночь сложилась пополам и нимфа вперила в неё пытливый внимательный, даже в чем-то просто омерзительно дотошный взгляд, перестав перебирать листья.
— Воды! Воды. Срочно. Мне!

Раде не надо было повторять дважды. Она пошла до своего коня, достала флягу с водой и двинулась уже к лежаку зловредной особы. Сказать, что было любопытно - ничего не сказать. В любом есть любопытство, у неё же кроме любопытства был чисто практический интерес - у неё тут понимаете ли командир отряда в поганом настроении весь день, а теперь его сложило пополам. Не порядок. Она не слышала разговора, но появление знакомого старика последи леса её действительно изумило. "Мы уехали наверняка достаточно далеко... Как он... а где птица с которой она так носилась? Ого... ничего себе, а дедушка-то не простой оказался, а волшебный, чтоб мне вчерашним супом отравиться!"

- Вода. - Нимфа протянула Лиру свою бесконечную флягу - Только холодная. - Аметистовый взгляд девушки был спокоен, как и почти всегда, но теперь в нем не было той равнодушной меланхолии, он был пытлив и внимателен. Она смотрела молча как старик останавливает кровь, под его руками почти ничего не было видно. - Её надо шить иначе она не доживет до рассвета. - Ей даже рассматривать не пришлось пристально, она видела достаточно подобных ран. И даже точно могла сказать время, когда её помощь станет бесполезной. - Если только у Вас нет способностей забирать чужие раны и регенерировать их на себе или переносить их в предметы через себя.- Она кивнула на своего коня, что стоял привязанным к ветке дерева и одновременно на костер у которого она оставила сумку с лекарствами. - У меня есть чем шить и чем обеззаразить. Что скажете?
Ничего. Ровным счетом ничего не осталось от маленькой хрупкой нерешительной девочки, что зашла вчера в комнату опоздав к началу сбора. Её лицо было холодно и беспристрастно, расчетливо и походило на маску. Ни единой эмоции, ни тени страха или иных чувств, только дело. И даже голос стал ровен, довольно жёсток и прям как стрела. Она ждала разрешения старика, совершенно точно зная для себя, что там, среди бойцов она ничего не стоит. Что гном, эльф и Ларт, даже если к ним не присоединится Лир, прекрасно справятся и без неё. А вот Ночь... тут были сомнения. К тому же, она прекрасно помнила утренние слова Ночи о том, что если с ней самой что-то будет, то старшим за неё остается дроу. Как по мнению нимфы, так вопросов о том, кто организует оборону, возникнуть было не должно.

Отредактировано Рада (30-11-2016 19:59:33)

Герра дала ответ, большего от неё и не требовалось. Большую часть своей жизни эльф бороздил этот мир на своих двоих, и мысль что скоро он наконец-то спешится несказанно его обрадовала. Держаться в седле он умел, хоть и сносно, но привычки – вторая натура. От женщины он не отставал и в лагере оказался почти в одно и тоже время с ней. Ноги коснулись твёрдой земли и пару минут эльф разминал затёкшие мышцы. Кровь до этого скучавшая в его жилах заметно оживилась и начала своё движение по организму. Внутренний огонь словно пламя утреннего костра, разгорался всё ярче и ярче. Стало тепло. Эльф занялся рутинными делами, начав с заботы о коне. Он ещё мог пригодится, не стоило относится к жеребцу с пренебрежением.
— Пока я недовольна вами. Вы слабаки, господа, не все, но и все! Лажает один — лажают все! Вы подохнете еще в пути, я так действительно думаю, господа. А пока живем, готовьте лагерь и отбой, выезд завтра перед рассветом. В первую стражу дежурят Эреб и Дрэйк, во вторую — Готрек и Рада, третья стража Лира и моя.
К тому времени как Герра начала разглагольствовать тёмный эльф уже сидел у будущего костра, опёршись спиной о свою сумку. В руке у него было красное яблоко, которое он периодически кусал и тщательно пережёвывал. Вид у него было отстранённый. Пока он всё делал правильно и ему не в чем было себя упрекнуть. Его всегда забавляла эта людская черта – делать виноватыми всех, дабы не переходить на одну определённую личность. То ли не признак слабости?
В то же время эльф присматривался к Ирен, изучал её, пытался найти слабые места. Илитиири оценивал эту женщину как человека и как командира. С солдатами она может быть бы и управилась, но то были наёмники. Случайно выбранные наёмники, в том числе и сам дроу. Чем руководствовался их наниматель, оставалось только гадать. Эльф мог бы узнать, если бы смог увидеть его, но такой чести ему не выпало. В таком отряде не могло быть Вы. Только Мы, только став единым целым у них мог появиться шанс выжить. В противном случае они все умрут,  возможно все сразу, возможно по одному. Ирен Герра считала себя выше остальных. Ирен Герра считала что она не подохнет на этом пути. Ирен Герра прожившая от силы тридцать-сорок лет считала что имеет право учить других.
— Если я не смогу, кому-то из вас придется отстоять две стражи, первую и собачью. Решите сами, кто это будет.
Эльф хмыкнул, бросив огрызок в костёр. На этот раз из сумки показалось зелёное яблоко, более кислое, чем ожидалось. На какое-то время голод отступит. Следовало беречь запасы. Слова женщины не вызвали никакого отголоска. Камень, ножницы, бумага – всегда были популярны в таких случаях. Если бы не этот день, эльф бы и не подумал что ему придётся впервые за свою жизнь воспользоваться этим древним способом. Хочешь сделать что-то хорошо, сделай это сам. Метод был проверен годами, и работал всегда. Ввязываться в сомнительного рода авантюры, где участвовала куча народа была тем ещё занятием. И тем не менее эльф сделал это, потому что таков был план.
- Пятеро, ехали за нами, я и раньше думал, но теперь уверился. Принюхиваются к следам. Лагерь устроили на той вершине. Оттуда наше стойбище частично просматривается, в подзорную трубу многое можно разглядеть.
- Всего пять? Мог бы сэкономить нам время и нервы старшей, или для тебя это много младшенький? – спросил дроу ещё одну безызвестную ему фигурку.
- Твою ж мать!
- А ведь этого можно было бы избежать, - снова вставил эльф свои пять словечек, с укором посмотрев в сторону Лира и покачав при этом головой.
- Кто из вас привел за собой хвост? За мной идти не могли.
"Без сомнений это была нимфа. За время что она находилась в пути, можно было целую армию собрать, не то что хвост привести. А может Дрэйк, с парнем явно что-то произошло, было очевидно что сам бы он на такое не подписался. Хотя этого рыжебородого алкоголика я бы тоже не стал списывать со счетов. Мало ли с кем он ещё мог поспорить?...Ну давайте валите всё на самую хитрую морду, вижу же что хочется. У нас же принято во всех бедах винить народ с другим цветом кожи. Если есть в отряде чёрный, значит вы уже нашли постоянного виноватого."
- Думаю кто-то из нас. За старшей определённо идти не могли, - произнёс дроу, сделав ударение на окончание фразы, с подозрением смотря на каждого из тут собравшихся. До отбоя же пару часов, надо как-то себя веселить. Самое время было сделать круг из соли вокруг лагеря и не выпускать никого за его пределы, пока они не выяснят кто же привёл хвост. На самом деле, мозг дроу работал с невероятной скоростью и принимая во внимание его опыт, вот конкретно сейчас они ничего не могли сделать. Стоило просто расслабится и получать удовольствие. Возможно ночь всё расставит по местам. Возможно он сам решит проблему ближе к утру. Возможно он останется в лагере и не пошевелит ни пальцем. Эльф не на минуту не забывал что он для них просто попутчик. От его действий зависела судьба целого города. Что такое пять жизней против жизни десяти тысяч?
- Ну что, сказочные, станем делать со слежкой, а?
- Если есть каравай с солью, я могу к ним сходить, - со свойственным ему спокойствием ответил дроу, посмотрев в глаза Герры.
Тёмный эльф не удивился, когда понял что за сегодня Ирен Герра обскакала даже нимфу, слажав первой. Взгляд эльфа наполнился желчью и презрением. Все её слова, сказанные недавно, потеряли свою цену. Сама же женщина потеряла его уважение, если оно вообще у него к ней было. Ирен Герра была слабой и глупой. Имея в отряде мага и лекаря она просто напросто списала их со счетов, переоценив собственные возможности. Сегодня Ирен Герра умерла первой. Сегодня Ирен Герра оставила свой отряд без командира, подписав этому стаду мастодонтов смертный приговор. Их путь закончился бы сегодня, так и не начавшись. Если бы не…
Не было никаких если бы не. Она подвела их и вот последствия её выбора. Эльфу её место и даром не сдалось. Его роль – попутчик, он не хотел давать ложных надежд своим спутникам. В любой момент маршрут Ночи мог разойтись с его маршрутом и ему придётся уйти. Так уж лучше пускай сразу думают самостоятельно. Это было его решение.
- Я подежурю с Лиром в третью стражу, - произнёс он боеспособным членам отряда, про себя подумав - "Не потому что добрый, а потому что вам не доверяю. Не хотелось бы сдохнуть, потому что кто-то не доглядел" – Дрэйк скажешь как придёт наше время. Сейчас мы у них как на ладони, но если кто-то хочет познакомится с хвостом – вперёд, - произнёс эльф, поудобнее устроившись у своей сумки и закрыв глаза. На всякий случай он усилил стоящий у него самого ментальный блок. Закончив со своим, поставил блоки всем остальным, слабые. На всякий случай связал их блоки со своим, если кто-то попробует взломать – дроу будет в курсе. Мага трогать не стал. Как сказала Ночь "Он с ними не идёт". Сдохнет так сдохнет. Попробует что-то сделать, дроу сам убьёт. У лжи тоже есть своя цена и Ночь снова соврала им. Проблема возникла лишь с Лартом, тому блок поставить не удалось. Его разум бы сломан и в его голове тоже судя по всему был попутчик. Пробовать что-то сделать, чтобы понять что произошло с наёмником Эреб не стал, дабы не выдавать себя. Если он не смог защитить сознание Дрэйка, то и вряд ли другой менталист сможет что-то внушить наёмнику вот так просто. А сейчас нужно было уйти в себя, короткая медитация заменяла дроу сон и позволяла ему бодрствовать дольше остальных.

Реакция гнома несколько удивила нимфу и не удивила одновременно. Свою личину она и сама пару раз видела после того, что стало с кольцом и да, зрелище было то еще, но чтоб вот так. Обратно полетел пузырек и нимфа его поймала, ни без труда, но все же. “Как хочешь… как хочешь… мое дело предложить… и усвой же ты уже наконец… мало тебе было костра за твою участливость?” Она поехала дальше, мысленно отметив для себя, что все сделала правильно и то, что гном сейчас чуть ли не в нервном припадке бился, верный тому показатель. “Если ты все сделала правильно, по совести - убегай. Скорее всего тебя за это постараются повесить, казнить, удавить или в лучшем случае просто покроют такими словами, какими врагов не покрывают...” Эти слова стали воистину её плащом, сказанные случайно, одним из разорившихся торговцев, пришедшим к ней в одну из ночей в девичий дом с дырой в боку. Он не выжил, а слова… слова похоже были бессмертными.

***

Закончив с Ночью, нимфа глянула на старика. Он говорил с той же интонацией, почти теми же старыми словами, как говорила некогда её наставница Вилда. Волей неволей нимфа отметила для себя это сходство. “Та была совой... этот сокол… или ястреб... в общем… наверное что-то общее есть в этом всем...”
- Рада… - тихо ответила она только сейчас понимая, что от общего напряжения, хотя и работала она с видимой легкостью, это всегда было тяжело, у неё пересохло в горле и голос ей не подчинился. Пришлось повторить. - Меня зовут Рада. - Она выслушала старика молча, мельком окидывая его взглядом на предмет видимых повреждений. Мало ли что, вдруг и его зацепило, а он не признается, но не приметив ничего, она тихо кивнула. - Воля ваша.
Она взяла красную ленточку и действительно подвязала орла за лапку. Кто она такая навязывать свои решения? Может быть и в самом деле старику легче восстановить силы будучи птицей.

Нимфа вернулась к костру. “Мужчины...  о боги... Все понимаю, но это ж надо быть настолько… ай ладно… в прочем… мы, девки, не лучше...” Она выудила из бездонной сумки небольшой дорожный котелок, который был настолько впритык к краям сумки, что казалось вот вот её порвет, но нет. Выудила и подставку - чугунные ножки с круглым основанием под котел. Поставила треногу рядом с костром, на неё поставила котел, налила в него воды, что-то пошептала пять минут и от воды пошли клубы пара. Она оглянулась по лагерю. Дроу спал, гном так же старательно её презирал и делал вид, что её нет, тем не менее не переставая старательно бурчать про то, что она такая сякая, ведьма, тварь и порождение ночи. Нимфа же эти слова просто игнорировала, принимая их как детские болезненные капризы, чему чему, а снисходительности и терпению её детишки её научили. Она снова о них вспомнила и в груди болезненно закололо “Как там они, пока я тут прохлаждаюсь? Смотрит ли за ними целитель? А остальные?  Вовремя ли кушают? А спать вовремя идут?” Она поймала себя на том, что все так же стоит у котла и тряхнула головой, отгоняя мысли. Были дела здесь, сейчас. У неё в лагере четыре здоровых мужчины и гном голодными сидят, если не считать Ночь, которая скорее всего тоже проснется голодная и старика-орла. А если с ними и с ней самой, то вообще почти десяток.
- Лир, верно я помню? - Она обратилась к пришедшему от лежанки Ночи парню. - Помоги, будь любезен? - Она кивнула на котел и на груду трав. -  Тут горячая вода, мне надо обдать ей травы, чтобы можно было бросить их в похлебку и та не горчила, и еще клубни и грибы обмыть, но мне рук не хватит. Возьми пожалуйста какую-нибудь деревяшку и придержи котел за дно, чтоб струйкой стекала вода.

Так или иначе справившись с минимальной подготовкой продуктов к готовке ужина, нимфа выудила из бездонной сумки свиток, что-то на нем чирканула пером и тут же проступили буквы, рисунки и сложились в стройную картинку рецепта. Она редко вынуждена была готовить в походах, в условиях совсем не удобных, но тем не менее давно уже вписала в свой извечный свиток все необходимое. Перво наперво она почистила, нарезала и отправила вариться грибы, передвинув треногу над костром и снова наполнив котелок. Теперь он уже должен был закипеть сам, ей было не до того - она занималась грибами, потом травами, срезая листья так же мелко нарезая их, словно капустные листы, круглые полые стволы тех трав, что она принесла она старательно очистила от верхней все еще едва-горьковатой жесткой кожицы, нарезала колечками, так же отправила в похлебку. Последним, что она мыла были круглые корешки очень похожие на картофель, который ели в городах, но очень мелкие, словно бы это на самом деле были луковки цветов. Кто знает, может так оно и было. Нимфа надрезала их крест на крест с двух сторон, внутри они были белыми, снаружи, после очистки стали светло-светло коричневыми и отправила в похлебку. Яблоки это хорошо, сухари тоже хорошо, солонина и прочая походная дрянь тоже прекрасно, но привычки было уже не переломать. Детей надо было кормить супами в том числе. Тут детей не было, но никто не говорил, что этих детей не надо было кормить, тем более впереди ночь, а ночью далеко не так тепло как днем. Горячее никому не повредит это уж точно.

Закончив с похлебкой где-то через час, нимфа выудила из сумки две деревянные ложки и, собственно предложила желающим поесть горячего. Сама же выудила ту самую пиалу, из которой прошлой ночью пила вино с Лартом, отлила себе из котла и ушла к лапнику, на который её заботливо водрузили днем. Посмотрела на него, покачала головой, поставила у корней дерева пиалу и сумку, вернулась к коню, расседлала, отвела его ближе к своей лежанке, подвязала к ближней более менее плотной ветке. Отстегнула с верхней луки седла две шкуры, большую сумку, одну сумку бросила на лапник, бездонную аптекарскую под бок, покрыла все это дело первой шкурой, седло с другой стороны - напротив сумок, легла в это гнездо, оставив сапожки рядом, второй шкурой укрылась, прислонилась спиной к стволу дерева и сунув под поясницу большую седельную сумку как подушку, на полусогнутые колени положила свиток и принялась что-то читать, периодически отпивая суп из пиалы, дописывать и вообще не мешала лагерю жить своей жизнью. Не заметила и сама как уснула и проснулась только к своей страже. “Все таки надо меньше пить того, что тебя убивает… меньше… До сих пор голова чугунная...” Её разбудил конь, всхрапнувший прямо у неё над ухом. Он укладывался спать и требовал больше свободы. Пришлось хитрить и привязать коня чисто символически - одной половиной узды.

Нимфа вышла на свою смену молча и не пыталась даже наладить контакт с гномом. Зачем? Он к ней не равнодушен, она это видит, а это уже хорошо. Может не так не равнодушен, как хотелось бы, но хоть так. Уже не плохо. “Нет ничего страшнее равнодушия… Оно - немой свидетель мертвой души… а этот жив… причем не просто жив - живее всех живых, а значит когда-нибудь сможет смириться… или не смириться… его дело, его выбор, его право… Подстраховаться что ли? Эреб вроде сказал, что не должны прийти, но кто их знает, что в головах у этих сумасшедших?” Она молча глянула на свою аптекарскую сумку и из неё через некоторое время выползло пять толстенных длиннющих змей одна за другой, скрылись в лесу и только почти через час вернулся крохотный голубенький змееныш, нимфа подняла его на руку, погладила пальчиком по голове.
- Будь моими глазами и щитом, малыш. - она поцеловала водяную змейку в макушку и та обвилась тонким браслетом на её запястье, укусив себя же за кончик хвоста.
Ночь минула тихо, а потому принятая нимфой мера, лихо оправдавшая себя в тот поход, когда на её груди появился шрам от стрелы, оказалась не нужной. Преследовавшие их не пошли к ним ночью и нимфа после своей смены спала спокойно. Змееныш не обжег руки, никто из представителей их хвоста не пытался подойти к ним. А выпитое после смены восстанавливающее силы зелье дало нимфа наконец-то выспаться.

Прикосновение Ночи было встречено мгновенно открывшимися глазами и выскользнувшим из под импровизированной подушки кинжалом в правой руке. Нимфа была как всегда. Меры предосторожности не то, что слабые - никакие.
- Прости.
Тихо буркнула она, когда поняла кто перед ней и тут же опустила взгляд на живот девушки Она ходила, а значит все прошло хорошо. “Хорошо, что все хорошо... Ходит, значит жить будет… Черт… я что проспала? А нет… Ясно, она взяла обязанности готовки завтрака на себя… что ж... тоже не плохо…” нимфа поднялась, смотала шкуры, прицепила их к седлу, равно как и большую седельную сумку, оседлала коня, ведь на ночь расседлывала, умылась, прочесала волосы и снова убрала из к тугую косу, свернув её на затылке спиралью, отпустила змееныша и только тогда пришла завтракать. Она слушала молча. вообще привыкла получать информацию молча.

Глянув на собравшихся и на стол она отметила про себя, что все таки ей есть чем заняться: поставила котел на треногу, кинула туда оставшиеся еще со вчера мелкие травы, растерев их в руках, залила водой и где-то минут десять кипятила, после чего кивнула всем на котел. Она не стала греть котел на костре, все таки за ночь силы восстановились, да и от пламени котел будет долго остывать, нимфа заставила кипеть воду сама.
- Чай, кто не брезгует. Травный, но какой есть. - Ночь обратилась к ней и она отрицательно кивнула головой. - Вчера это была случайность. Последствие принятого ночью зелья. Сегодня такого не будет, могу обещать. - Она говорила тихо, после того как прокричался гном. Смысл ей было напрягаться, если его луженая алкоголем и вечным ором глока так и норовила распахнуться? Она не гордая, она подождет. Последние же слова Ночи ей несколько удивили, правда виду она не подала. - Не за что. Постарайся какое-то время не прогибаться назад. Я, конечно закрыла рану, но не стоит её лишний раз беспокоить. Через денек другой - пожалуйста. Сегодня не надо. - Больше нимфа в разговор не лезла, слушала молча все позиции и мнения, спокойно пила чай, завтракала.

Отредактировано Рада (06-12-2016 14:10:33)

Въехали по плану – если это можно назвать планом, конечно. Весь он, этот план, с самого начала представлял собой шитую суровой нитью импровизацию – не самую лучшую, на взгляд специалиста, причем. Проблема в том, что ни Марий, ни кто другой из их компашки специалистом в данном вопросе не был. Так уж вышло – впрочем, способ вести слежку выбран совсем не ими. И для этого тоже были причины: одна из них состояла в том, что «дичь», в общем-то, дичью и не была. Так, наживка.
Что же касается самой безымянной дичи – тут уж дело совсем иное. Личное, можно сказать.  Для многих. Список злодеяний на любой вкус, злодей – ну просто клеймо негде ставить. И награда за голову соответствующая, помимо письменной благодарности.
Именно последний пункт Дааноса больше всего и заинтересовал: патриотические речи и истории о несчастных похищенных, изнасилованных и зарезанных детишках особого впечатления на дракона, как легко  догадаться, не произвели. Хотя и пытались, упоминая обстоятельства из жизни цели, способные разозлить и дракона. Будь Марий металлическим, да еще и поехавшим на заботе о потомстве – он бы и правда не на шутку разозлился. А пока… нет. Пока что сотрудничество с разведкой, что охота за головами рассматривались с позиции профессионального интереса и без особенных эмоций.

Чего нельзя сказать о самом походе. Маячить за спиной наемников, демонстрируя свое присутствие и провоцируя на ошибку, по большому счету оказалось весьма унылым занятием. К сожалению, до сих пор было неизвестно, какой информацией владеют наемники – в противном случае было бы проще простого захватить их и вытащить эту информацию прямо из мозгов – поэтому наблюдение продолжалось. Не только и не столько за ними, сколько за тем, кто не мог не контролировать своих пешек.
И время пришло.
Не то чтобы их ждали – скорее уж совпадение. Впрочем, о каком совпадении может идти речь, если в лиге вокруг один лишь постоялый двор? Они не могли не пересечься, а прятаться не было никакого смысла.
Въехали по всем правилам, не упуская из внимания ни одной тени. Как командир, Даанос же и заплатил за все – комнаты на ночь людям, фураж и теплые стойла коням. А когда, немного отдохнув и приведя себя в порядок после пути, вышли в зал подкрепиться – на ловца и зверь побежал. Внезапно.

…На самом деле, разумеется, нет. Сюрпризом появление визави не стало, по крайней мере для дракона, да и для магов наверняка тоже. А вот что стало – так это их действия. Логично ожидать, что преследуемые постараются покинуть трактир. Что попытаются скрыться или даже напасть.
Но действия девчонки, вышедшей прямо к столу, за которым собралась компания «ловчих», ломали все ожидания.

Долгие секунды Марий неотрывно смотрел на точеный силуэт женщины, что с неимоверным нахальством разрывала ту дистанцию, которую следовало бы держать и увеличивать. Чувства дракона невозможно обмануть, как и почти идеальную память: это была не трактирная девка и не искательница легкой наживы; он неоднократно видел ее силуэт в обрамлении мощных линз подзорных труб в бесчисленные часы, проведенные за слежкой. Догадка обжигала холодом: обнаружены? Зачем бы еще наемнице вести себя столь вызывающе?
Взгляд скользнул по залу и, не уцепившись ни на ком из других преследуемых, вернулся назад. Вежливое приветствие, кивки, улыбки. Словно встреча старых знакомых. Хотя почему «словно»?
Мгновение – и вслед за фиалковым взглядом дракона к девушке устремляются незримые щупальца ментальной магии, стремясь проникнуть за барьеры разума и прочесть, поглотить, присвоить воспоминания хотя бы последних минут. Устремляются… и гаснут, рассыпаясь в прах, сметенные о не менее незримую стену. Не блок-оберег – вдруг подумалось дракону – полная защита, гасящая любую попытку ментального воздействия. Каждое мгновение вдруг становилось все интереснее.

— Позвольте узнать, кто из вас самый смелый и танцевать с дамой не боится?

Она ждала этого удара? Почувствовала? Догадалась? Или ничего не ощутила, действуя по своему, одной лишь ей ведомому плану? Что ж, играть – так играть.
Дракон холодно улыбнулся, отставляя  в сторону наполовину пустую кружку с пивом и медленно поднимаясь из-за стола. Не разрывая контакта взглядов, он сделал шаг навстречу.
– Грин, Зоран. – магия драконов не нуждалась в символах и трате времени, а потому голос Мария синхронно прозвучал в головах товарищей в то же мгновение без всяких внешних знаков.
– Гости здесь, прекращаем расслабляться.  Беру на себя, обеспечьте  прикрытие. Если нападут – живьем хотя бы одного. Если что – Грин за старшего.

А потом, учтиво поклонившись и подхватив «партнершу» под руку, потянул за собой в танце.
– Дама любит играть с огнем, не так ли?