Девушка сидела в грузовом отсеке, усеянным какими-то коробками и сундуками. Заказчик был прав, - эта старая баба совсем помешалась на себе, если ее вещей был полон корабль... Тем не менее, подмазав одного из матросов, она смогла прошмыгнуть незамеченной и теперь сидела в ожидании прибытия. Выспавшись за день, Луа порядком заскучала и просто игралась с мешочком, который дал ей граф.
Открыв его на миг, девушка увидела странный медальон... Как бы то ни было, ни сам камень, ни оправка не были какими-то особенными, да и чувств она никаких не испытала.
- Может зачарованный на определенного человека? - Подумала дроу. Это было логично, если учесть недоверие мужчины. Порой вельможи зачаровывали артефакты, чтобы такие, как она, не улизнули с порученным "пакетом".
Только вот ее мысли прервал странный шум и крики людей, а судно угрожающе закачалось. Соловей подняла голову и прислушалась... Кораблекрушение.
- Ph'dos vith'ez bu'thunasson uns'aa....* - Проговорила женщина и ринулась к выходу из трюма. Выбраться, к слову, оказалось намного сложнее. Несколько раз коробки резко пресекали ей путь, а одна и вовсе упала на нее, заставив потерять несколько долгих секунд, чтобы прийти в себя, да еще и вылезти из-под груза.
Тем не менее на палубе творилась полная паника. Дроу огляделась по сторонам и первым делом заметела верещащую немолодую женщину:
- Так вот ты какая... - На секунду отвлеклась Луа'тлар, разглядывая графиню.
- Земля! - Услышала она крик с мачты и посмотрела, куда показывает матрос. Благо, зрение темных эльфов в ночном небе было намного лучше человеческого. И теперь Луа видела и указанный клочок земли, присмотревшись вдаль.
- Спасибо. - Девушка побежала к краю палубы, цепляясь за все, что помогало удержаться на месте. Кратко проверив крепления своего оружия и насколько хорошо закрыта небольшая торба, дроу, не особо колеблясь, прыгнула в воду.
- Vith-vith-vith! - Ругался, что было силы, ее внутренний голос. Вода была настолько холодной, что тело схватила судорога. Но дроу не паниковала. Паника была равносильна смерти. Свернувшись калачиком вокруг рюкзака, женщина провела несколько секунд на поверхности, привыкая к воде. Дрожащее дыхание быстро восстановилось. Судно медленно, но верно шло ко дну. И, достаточно насмотревшись на это зрелище, дроу поплыла в сторону острова, держа рюкзак перед собой на манер балласта.
Она берегла силы, ее движение были крупными и медленными. И через какое-то время, показавшееся вечностью, ноги наконец наткнулись на дно, даже испугав эльфийку.
Темная фигура выбралась из воды, бросила торбу на землю и уперлась локтями в согнутые колени, восстанавливаясь после такого плавания.
- Хэй! Эй, есть кто-нибудь?! - Подняв голову, Луа увидела мужчину в мокрых одеждах. Он явно пытался что-то наколдовать, дроу видела рунический узор на его коже.
- Побереги глотку. - Ответила она сухо и раздраженно, хватая свою небольшую сумку вновь. Одна рука легла на кинжал. На случай, если мужчина решит напасть... Кто знает, может она до сих пор нежеланный гость и нарушитель, в конечном итоге, девушки не должно было быть на корабле. Но маг, казалось, не мог колдовать. И это одновременно радовало и беспокоило наемницу. - Есть-есть.
Луа'тлар всматривалась в морскую пучину, глядя как еще несколько фигур плывут к спасительной суше.

* Да ты издеваешься...

С самого начала стоило заподозрить что-то неладное, некий подвох во всем этом деле. И нет, дело было не в нанимательнице (хотя она тоже оказалась не сахар), а в том, что все вокруг говорило о неизменном провале. Сначала Север. Да, близнецы забыли наставника в порту. Ну как забыли… кто-то зеленый просто слишком много пил, пытаясь услышать «духов моря», а потому, желая похмелиться, не успел вовремя взойти на корабль, тот отправился без Севера и заодно без большей части имущества близнецов, включая кота Эйнеке и арбалет Наталя. За кота полукровка не волновался, да и за вещички тоже – Север чужое добро не пропьет, и свое тоже, потому как бывший отшельник вообще, похоже, не в курсе что за выпивку надо платить – куда больше его волновали эдакие знаки грядущих неудач и бедствий. Нет, Эйнеке не был слишком суеверен, просто он знал приметы. Когда знаешь приметы, ты их замечаешь, а когда ты их замечаешь слишком часто, то трудно не озадачиться происходящим. К сожалению, жадность в этот раз пересилила осторожность. Эйнеке и Наталь были на корабле вместе с нанимательницей – противной бабкой, которой маг был бы рад подсунуть крапивы в постель – и ее магом, а этот гребанный корабль тонул!
И нет, Эйнеке не думал нечто вроде «А я ведь знал, что эта работенка добром не кончится!», он отчаянно цеплялся за все, что только можно было уцепиться, дабы обрести хоть какую-нибудь устойчивость, тихо шипел, матерясь на всех известных ему языках (а известно их полукровке было предостаточно), высматривал брата и графиню, боясь потерять их из поля зрения, да судорожно пытался сообразить, что же делать и как выкручиваться из сложившейся ситуации. Он не мог телепортировать вздорную бабку и своего близнеца с корабля, когда стало понятно, что тот обречен – Эйнеке бы попросту не хватило сил, да и должным навыком он толком-то не обладал, телепортация давалась ему заметно хуже некоторых других направлений воздушной магии. Никаких иных способов выйти сухим из воды маг не видел, хотя и одно время пытался ослабить ветер, рвущий снасти и паруса, заговаривая его и оплетая чарами. Ничего не вышло. Эффект все же был, но крайне недолговременный, слишком уж быстро Эйнеке покинули силы. Он чувствовал себя опустошенным. И изрядно напуганным, хоть и всячески давил в себе чувство страха.
- ЗЕМЛЯ! – резануло по ушам буквально в тот момент, когда зрение мага смогло различить темное пятно впереди. Завидев это самое пятно. Эйнеке отнюдь не сразу понял, что это. Лишь чужой голос развеял секундное замешательство и оцепенение. Взвившись с палубы, на которую он упал после чьего-то крика, полукровка резко вцепился в борт и оглянулся туда, где худо-бедно удерживался на ногах Наталь:
- Хватай ее и за борт! К суше! – вопил Эйнеке, надрывая горло. Отчаянная попытка докричаться до брата сквозь рев бушующей стихии помогла временно позабыть о зверской боли, царапающей глотку. Вместе с тем полуэльф инстинктивно пытался «докричаться» до близнеца с помощью их ментальной связи, но совершенно не осознавал этого действа и уж тем более не рассчитывал на его успех. Да и чем могут помочь спонтанные вспышки эмоций и слабые отголоски спутанных мыслей, направленные в чужой (скорее в самый родной) разум? Возможно, следовало забыть о старухе и спасаться самим, как и всегда помогая друг другу. В конце концов, Эйнеке, как и большинство других наемников, не был склонен к верности в столь паскудных и безнадежных ситуациях. Но в маге опять взыграла жадность, а вместе с ней и вдруг явившаяся надежда на спасение. Чем боги не шутят, вдруг лимит везения еще не исчерпан окончательно и бесповоротно?
Свято веруя в то, что Наталь справится (с его-то силищей и выносливостью не справиться было бы грешно) и с графиней, и с необходимостью доставить ее на берег, Эйнеке оттолкнулся от борта и сиганул в море. Плавать он умел неплохо, а до спасительной суши с дурости и страху казалось, что не так уж и далеко. Полукровка надеялся, что ему хватит сил. Не учел он, правда, два немаловажных фактора: первый – возможность приступа кашля или боли в груди, второй – низкую температуру морской воды. Удачно сгруппировавшись при прыжке, остроухий вошел в воду, и тут же его парализовало от холода. Этот холод сковал все мышцы, а волна, накрывшая Эйнеке с головой, едва ли его не потопила. Он пошел вниз, ко дну. Впрочем, взбесившаяся стихия спустя пару мгновений сама же вытолкнула его тщедушную тушку на поверхность. Отчаянно хрипя, отплевываясь и судорожно хватая воздух, полукровка невесть каким чудом заставил себя плыть.
Увы, но плыть недолго. Этого запала не хватило даже на то, чтобы покрыть и четверть необходимого расстояния. Резкая и острая боль в груди и горле подобрала самый подходящий момент для того, чтобы напомнить о своем существовании. Эйнеке боролся с ней сколько мог, а смог он только добраться до какой-то доски и вцепиться в нее негнущимися пальцами. После он кажется потерял сознание. По крайней мере этим можно было объяснить то, что вот маг вроде тонул посреди бушующих волн, а вот теперь он выблевывает воду на песок, вдруг оказавшись на вожделенном берегу. Кажется, рядом с ним кто-то был. Кто? Эйнеке не видел, да и не смотрел. Шокированный безумной круговертью недавних событий, он толком ничего не соображал и не понимал. Разум просто не воспринимал получаемую органами чувств информацию, но считал приоритетной задачей незамедлительно найти Наталя.
- Братец? Братец…

Кто бы мог подумать что, заступившись за беззащитную девчушку я  попаду в такую ситуацию. А ведь каждый раз говорю себе, не лезь, это не твое дело. Но нет, мое тело будто существует отдельно от адекватного разума. Если таков конечно имеется. Но судя по тому, во что я ввязалась, даже меня стали одолевать смутные сомнения на этот счет. Хотя тот негодяй заслуживал того, что бы ему выпустили кишки. Мерзкий мужлан, не желавший слушать ничего, кроме своей похоти. Но все же остался какой-то осадок, и я считаю что не должна была так поступать. И это не из-за цепей, что опутывают мое тело, и не из-за смертного приговора, который похоже ждет меня в скором времени. А из-за самого поступка, мне не оправдаться, не смыть с себя эту кровь, которая казалось, омыла меня с ног до головы. Я до сих пор помню его последние вздохи, будто это произошло секунду назад. Каждый должен иметь шанс , остаться в живых но при этом ответить за свой поступок. Мужчина же его не получил, в отличи от меня. Гнев затуманил тогда мой разум, и в тот момент я хотела только его крови. Я просто знала, что таким как он все сходит с рук, они никогда не будут наказаны. Но все же, может быть, люди правы, когда называют меня монстром.

Мне казалось, я уже смирилась с тем, что скоро настанет мой конец. Цепи было невозможно порвать, да и охранников было достаточно, что бы скрутить меня, если я вздумаю сбежать. Но куда бежать?! Вокруг одно море, одна соленая вода, в которой мне не выжить, если даже каким-то чудом мне хватит сил одолеть десяток стражей. Я лишь сидела и наблюдала за остальными заключенными, ворами, убийцами, мошенниками и всеми теми, кто как-то не приглянулся графине. По рассказам, это была настоящая ведьма в человеческом облике. Ее ненавидели все, кто знал, а те, кто не знал, наслушавшись разговоров, не имели и малейшего желания встретится с ней. После таких описаний, жутко захотелось поглядеть на нее издалека, может быть она не такая мерзкая, все же ее описывают не самые лучшие люди на свете. Но вот досада, я в цепях. Самой не верилось что я теперь на уровне всех этих людей сидевших рядом, как я только себя не обзывала, но "опасный преступник" никогда в голову не приходило. Путешествие на корабле, в неизвестное мне графство, звучит заманчиво, если не брать в счет то, что плыву я туда в качестве заключенной.

Резкий толчок, сопровождаемый мерзким скрипом дерева, от которого зазвенело в ушах. Вода толстой струей стала проникать в трюм, окатывая ледяной прохладой всех, кто находился в нем.  Снаружи послышались крики, и быстрый топот, будто на корабль загнали стадо оленей.
-Кажется мы тонем. - Произнес один из заключенных, и стал яростно пытаться снять с себя цепи. Но попытки были четны, без ключа мы не освободимся. А в такой ситуации, до каких-то заключенных никому не будет дело.
-Как превосходно складываются обстоятельства. Оказывается, я и до суда не доживу.
На меня напал истерический смех. Страх, отчаяние, злоба на саму себя, смешались воедино, и выражаясь не совсем нормальным поведением. Я просто не знала как себя вести, поэтому просто смеялась. Паника, вот что я испытала. Сидя уже по пояс в ледяной воде, и зная, что тебе никто не поможет, я уже готовилась к смерти. Как вдруг, ко мне на спасение пришел тот, кого я совсем не ожидала увидеть. Пёс, мужчина чьего напарника я убила, и тот человек, кто сопровождает меня после поимки. Я впервые была рада его видеть, и даже встречала с все той же безумной улыбкой на лице. Освободив меня, он ушел так же быстро как пришел. И я в свою очередь не теряя времени, выбралась наружу. Вдали виднелось тёмное пятно, напоминавшее остров, и кто-то подтвердил мою догадку, выкрикнув во весь голос "Земля" Оставалось только плыть.
Все боролись за свою жизнь, прыгая за борт тонущего судна, толкаясь, и топя друг друга. Я тоже прыгнула, ибо других вариантов не было. Войдя в холодную воду, создалось впечатление, будто тысячи маленьких муравьев впились в мое тело. Дыхание участилось, и я жадно стала вдыхать воздух, в те моменты, когда волны не накрывали меня с головой. Некоторые люди хватались за меня, прося о помощи, и забираясь сверху не давая дышать. Отбившись он всех, кто в панике пытался меня утопить, я плыла дальше, с сожалением о том, что не могу помочь им. Своим поведением они не давали мне возможности сделать это. Но одного мне все же удалось подхватить, он совсем не сопротивлялся. Кажется, молодой человек тогда уже был без сознания. Он медленно сползал с какой-то деревяшки, и не окажись я в тот момент рядом, парень пошел бы ко дну. На удивление, он был довольно легким, поэтому плыть с ним, было все равно, что плыть без него.
Когда под ногами почувствовался мягкий песок, тело расслабилось, и я благодарила всех богов которых знала, за то что они позволили мне пожить еще немного. Положив спасенного на землю, и попыталась привести его в чувства. Искусственное дыхание у меня плохо получалось, но, кажется, оно помогла, раз парень стал показывать признаки жизни. Таких тощих молодых людей я видела только среди заключенных, не удивительно, что он чуть не утонул. Откуда в таком теле силы то?! Сев рядом с ним, я глубоко вздохнула, а лицо озарила довольная улыбка. Вот вроде была на краю смерти, и вдруг спаслась, прихватив с собой еще одну жизнь.
-Ох, какая ты молодец Лу. Сегодня ты в роли благородного рыцаря. Мама была бы тобой довольна, узнав о всех твоих достижениях. Хааааа, земля. Неужели не качает. Нет уж, больше никаких путешествий на кораблях, а тем более в роли убийцы.
На меня напал жуткий смех. Я была уверена что моей жизни больше ничего не угрожает, и это вызывало бурю положительных эмоций. Отвлекли от наслаждения, крики, доносившиеся издалека. Значит, не все утонули, главное, что бы на цепь снова не посадили.

Отредактировано Малоу (04-09-2016 18:27:48)

Когда мужчина пошел к Луа'тлар, ее ладонь легла на рукоять кинжала и уже обхватила оружие, но беспомощность и паника в голосе заставили эльфийку оценить ситуацию - эта фигура была сейчас несильнее новорожденного котенка.
- Ну тонут корабли, что ж поделать... - Опытный глаз видел людей, попавших в подобные передряги чуть ли не впервой, хотя по внешнему виду уцелевший больше напоминал ей полукровку. Хотя Соловей и не задумывалась о происхождении этого существа, ее фокус был занят изучением его интонаций и жестов, которые говорили о сильном страхе.
Тот стал лепетать о помощи другим, о поисках выживших и кооперации, что вызвало насмешку у темного эльфа.
- Ишь, какая важная птица. - Холодно проговорила дроу, выслушивая указания мужчины.
Но человек... Или кто он там был... Ничего не слушая, побрел вдоль побережья. Проводив его, девушка вздохнула и опустила голову. Это было слишком наивно на ее взгляд. Нет, ходьба даже могла бы согреть промокшие вещи вырабатываемым телом теплом, но проплыв такой марафон в ледяной воде, устраивать еще и поисковые походы? Да кому оно надо? Нет, может другим пострадавшим и нужно, чтобы их нашли, но дроу верила в естественный отбор, а поэтому не хотела погибнуть или заболеть сама. Этот приоритет был как-то по-главнее.
Отдалившись от береговой черты, девушка приблизилась к опушке леса. Положив у поваленного дерева свою торбу, Луа походила между деревьев несколько минут, собирая хворост и поленья по-крупнее. И еще некоторое время ушло на то, чтобы добыть огонь, благо ветви были достаточно сухими. Это кропотливое занятие придало ей немного тепла, а пальцы наконец стали более подвижными и послушными.
Вскоре дроу уже сидела рядом с теплым костром приличного размера, который мог согреть человек пять, как минимум. Она прислушивалась, ведь остальные, выйдя на далеко видный блеск огня, выжившие могли теперь собраться рядом с эльфийкой, чтобы просохнуть и согреться.
- А ты и дальше мерзни... - С злорадной усмешкой подумала Луа, глядя на потрескивающие поленья.

Мерзкий холодный липкий песок уже в несколько слоев обхватил ступни Оддерли, став ее второй кожей. Каждый новый шаг был большим преодолением. Крики, еще недавно доносившиеся откуда-то издалека прекратились и теперь надежды не было совсем.

Идти по песку было ужасно трудно, ноги постоянно проваливались и то и дело казалось, что сейчас свалишься.

– Э-э-эй! Кто-нибу-у-удь!.. – сделав руками подобие рупора завопила Одд. Ответа не было. Идти вдоль берега ей надоело, да и никаких перспектив найти других выживших, похоже, совсем не осталось. Поступью израненного зверя она поковыляла в недра темного леса, внутри которого не было видно ничего, кроме черных стволов деревьев.

Ненавистный песок сменился отсыревшей и слегка рыхлой землей, усыпанной хрустящими веточками. Ступать приходилось крайне осторожно, дабы не поранить ноги об острые палки и тысячи мелких камней. «Кажись высохли наконец…», – для себя самой уточнила Одд, пощупав сапожки, которые все это время волокла вместе с собой. Обмундировавшись сухой обувью, она теперь уверенно зашагала вперед по какому-то подобию тропинки.

Когда глаза привыкли к лесной темени, вдали стал виден огонек, быстро разраставшийся в размерах. Приблизившись достаточно, чтобы понять, что это весьма внушительный костер, Одди побежала во всю прыть, спотыкаясь и кашляя, позабыв о всяческой боли и усталости. Совсем скоро ее молодой организм выбился из сил, и, казалось, отказался принимать воздух. Теперь девушка не слышала ничего, кроме бешеного стука собственного сердца.

Поначалу тихий, теперь лес похоже привык к Оддерли, наполнившись бесчисленным количеством жутковатых и не очень звуков, которые периодически заставляли ее вздрагивать и осторожно вглядываться в узенькие прорехи меж стволов, мелкими шажками семеня в сторону костра. Но вдруг огонь, манивший и придававший сил всю дорогу, замерцал и в мгновение ока исчез. Рыжая голова отчаявшейся кухарки выглянула из-за ствола и глазам ее предстала непонятная косматая фигура, рьяно топтавшая остатки кострища и разметавшая угольки, бережно прихлопывая землю и ворча на изящного сложения миниатюрную женщину с оружием за пазухой.

Отредактировано Оддерли Райнстоун (07-09-2016 16:56:08)

Ну вот так всегда, только ты собираешься уйти, как вылетает кто-нибудь откуда-нибудь, все обламывается. Нату повезло аж с двумя такими штуками, первый шел своими ногами по одному краю берега и, вопреки странной походки и не шибко атлетичному телосложению, это был не Эйнеке. В бредущем Наталь узнал мага по имени Аркан. И служил этот Аркан той самой бабульке, которую спас Нат. Эльф с татуированных лицом подошел и что-то залепетал. Нат не очень разобрал его слова, да и что можно говорить после кораблекрушения? Ну например, искать остальных или еду. Из слов мага Нат понял, что Эйнеке тот не видел, а значит пользы от него для полукровки мало. Была даже грешная мысль у старшего напердолить с руки или молотом по размалеванной мордашке за то, что он разгребал его работу вместо спасения брата. За такие косяки в отрядах, где Наталь бывал, били морды, что он и собирался сделать.
Полуэльф перехватил молот поудобней, напрягся и хотел было уже одним рывком вложить в удар все остатки сил, как бабуля, до этого не подававшая признаков жизни, закряхтела, закашляла и ожила. Наверно, на небесах решили, что дама не годна для старушечьего рая, и в итоге так вот беспардонно вернули ее в недобитое тело. Наталю похоже все на свете решило мешать выполнять свои обязанности перед близнецом, но да Рилдир с этим «всем»! Не зря приказ брата выполнял и на том спасибо. После купания в воде нанимательница точно не по хорошела, но вежливости в голосе ее, кажется, прибавилось. Вроде бы она проговорила слова благодарности, но Нату было все равно.
- Ага, бабуль, без проблем! - как всегда «учтиво» буркнул Нат, - Выберемся, жду процент с доли твоего мага за то, что выполнял его работу, - последнее полукровка договорил уже более безразличным голосом, убирая молот в петлю на поясе.
- Ну раз уж ты выжил, позаботься о даме хотя бы сейчас, маг, - добавил старший из близнецов, поворачиваясь к Аркану, - А у меня дела! Я должен найти брата, - с этими словами Нат чесанул вперед. Не пошел, а именно побежал, потому что в свои почти семьдесят остроухий был слишком молод, чтобы лобызать старушек и делать искусственное дыхание или еще какую подобную фигню.
Это уж точно было пострашней чем молотком в челюсть, так считал Наталь, а еще он считал, что раз там, откуда пришел маг графини нет его брата, значит нужно искать в противоположной стороне. Бег еще и был способом согреться раз нет возможности развести костёр и переодеться, двигай мясом, глядишь и бубенцы не отморозишь. Остров и все это море хоть и не были засраны льдом и снегом, но ветер от шторма тут был, да тучи особо не добавляли уверенности в скором появление солнца. Если повезет Север, немного протрезвеет и помолится за них своим алкашным духам ветра, если они есть, а Нат найдет Эйнеке и какое-никакое укрытие раньше, чем погода станет совсем уж гадской.
А может духи сжалятся над учениками своего забухавшего слуги и совсем отведут шторм в далекие края, выкинут обломки, чтобы хватило на плот для двоих, ну может троих, старую карту можно тоже вытащить, зря ради нее близнецы рисковали что ли? Остальные пусть уж как-нибудь сами выбираются из этой жопни. Если кроме Аркана еще кто-то выжил, конечно. Хватит благотворительности, они наемники, а не монастырь, да и у маленькой группы больше шансов на выживание, что в море, что на острове. Кстати говоря об острове, кусок земли оказался непростым - это понял даже Наталь. Во-первых, песок под ногами не то, что не подчинялся Нату, он даже не чувствовался той частью магии, что звалась силой земли и была освоена полукровой от и до. Во-вторых, ментальный контакт с братом просто проспал, а не оборвался приступом боли и не опустел. Его просто не было совсем. Если бы один из близнецов умер или был ранен, даже не будучи связанным с другим - это бы почувствовалось, Нат в том был уверен. Хоть как-то, но это бы отразилось на испытанной годами ниточке. Конечно, была еще и усталость, на которую можно было бы списать все неудачи с магией, но Нат вообще исключал такой вариант
в силу своего природного упрямства.
Еще немного покрутив в голове не самые приятные мыслишки об общей степени дерьмовости происходящего, полукровка их откинул прочь. В нем волей-неволей проснулась злость, подоспев как раз вовремя к разработавшимся мышцам, и Наталь ускорился, взрывая чудом не слетевшими в шторме ботинками песок

Отредактировано Наталь (09-09-2016 17:48:13)

Наконец-то он смог присесть. Ноги до сих пор болели от усталости. Далеко не каждый день приходится преодолевать такое расстояние вплавь, пытаясь бороться за жизнь с обезумевшей стихией, которая была противоположностью его родной - огню. Порой он жалеет, что не стал изучать ту или иную магию. В данный момент пожалел, что не стал обладателем дара магии воды.
Ах, да, у него же нет магии! Эта мысль чиркнула по сердцу, словно острый нож. Это оставалось загадкой, подозрительной загадкой. У Аркана никогда не случалось, чтобы магия отсутствовала совсем. Бывали случаи, когда она заглушалась, ослабевала, но исчезнуть совсем? Такое у него впервые.
Тем временем старуха на песке стала приходить в себя, беспомощно откашливаясь и кряхтя. Она выглядела довольно жалко, но её мерзкий характер всё равно не давал проникаться глубокому сочувствию. Во время плавания Аркан достаточно наслушался от неё ругательств, оскорблений и грубостей в свой адрес. Она была просто неисправима. Такая властная, сильная, а сейчас лежит побитая стихией на холодном мокром песке. Каждый, мнящий себя сильным, попадает в такие ситуации. В таких ситуациях он платит за всё.
Но маг имел доброе сердце, так или иначе. Злость и гнев в нём никогда не стали бы побуждать к убийству. Но жгучую пощёчину влепить ей очень хотелось. И как раз очухалась – точно почувствует.
Аркан вновь услышал её старческий писклявый голос, который резал слух, похуже жужжания надоедливых комаров летней ночью.
Она обратилась первым делом к своему настоящему спасителю. Аркан молчал, пока полукровка говорил. В его голосе даже показался задор, столь неподходящий для их безнадёжной ситуации. На просьбу позаботиться о старушке Аркан кратко кивнул. Полукровка пустился по песчаному берегу на поиски своего брата. Графиня, наконец, обратилась к нанятому для защиты магу.
- Ваша милость, - сквозь зубы прошипел он, эта «ваша милость» для него уже словно яда хлебнуть, - Никаких лекарств не сохранилось. Всё было на корабле. А корабль утонул. Боюсь, и магия здесь бесполезна. Вернее, её здесь вообще нет, - последнее он сказал, горестно повесив голову, - Мы стали отрезаны от мира, на каком-то острове. Клянусь Богами, я не знаю, что это за остров. Не припоминаю его на карте, а память у меня хорошая. Мои магические силы здесь не действуют, совсем. Придётся справляться вручную.
«И что теперь с нами будет?», спросил сам себя Аркан. Он не видел этот остров на карте. Но мысли в его голове были и позитивные. Вскоре на родине обнаружат, что графиня не прибыла в срок. Отправят отряд на поиски, а значит, что их будут искать. Вернее, искать будут графиню. Но сколько искать? И каков шанс, что поисковое судно не затонет вблизи этого клочка земли так же, как их корабль? Это нагоняло плохие мысли.
Сквозь боль в голени Аркан, пошатываясь, поднялся на ноги. Он протянул перевязанную лоскутами мягкой мокрой ткани руку графине.
- Давайте руку, помогу встать, - он сейчас как никогда надеялся, что её великая и паскудная сила духа не потерялась, и бороться за свою жизнь старуха будет изо всех сил, - Выжившие есть, думаю, не мало. До… Нетале, - среди бушевавшего хаоса мыслей он уже забыл имя того полукровки, которое мгновения назад назвала графиня, - Я встретил на берегу какую-то дроу. Не знаю, вы её видели на корабле раньше? Было понятно, что её выкинуло на берег, как и нас. Пойдёмте, тот парень нас догонит по следам на песке.
Словно свою собственную бабушку, Аркан медленно поднял графиню с песка, подхватив под плечо, помогая держаться на ногах, вернее, на одной – здоровой. Он помог ей ковылять до заданного магом места встречи. Надеялся, что та непонятно откуда взявшаяся незнакомка приведёт других, если найдёт. Хотя бы их след. Идти в одиночку в заросли Аркан посчитал опасным – неизвестно, с чем придётся столкнуться. Отказ магии – это серьёзный знак, которой о добром явно не говорит. Что-то таится на этом острове, и, чудилось магу, что-то зловещее.

Дроу посмотрела на девушку, вышедшую из леса. Судя по ее усталому и едва обсохшему виду, она также спаслась с проклятой посудины. Однако ее повадки были весьма странными. Не слышала бы наемница графиню (и попробуй не услышь эту старую каргу на таком маленьком суденышке), - могла бы подумать, что сейчас перед ними села ее милость. Но нет, девушка сама призналась, кем была на этом корабле. А с простыми людьми и разговор короче:
- Ты и не должна была меня видеть. - Сухо ответила Луа'тлар, взглянув на свою новую знакомую.
Мужчина уже было собирался уходить, но дроу обошла его кругом, мягко, но требовательно взяв за плечо. Вторая ладонь предупреждающе легла на клинок. Причем так, чтобы мужчина мог это видеть.
- Стой, стой, стой. - Почти что ласково проговорила илитиири. - Живое... Мы тоже живые... И хищники здесь тоже, а я думаю, они здесь есть. Все живое когда-нибудь умирает, давай не будем с этим спорить. А мы тоже, в конце концов, проголодаемся... И как же тогда никого не ранить?
Девушка улыбнулась, глядя аборигену прямо в глаза, не желая прекращать контакт. К тому же дроу почти не моргала, отчего обычно собеседникам становилось не по себе, даже когда они были намного выше Соловья. А такое было сплоше рядом... Что ты хочешь при росте чуть больше полутора метров.
- Давай ка ты сядешь с нами, и мы обсудим этот момент... Иначе первым раненным станешь ты. - Тон эльфийки на удивление был дружелюбным и теплым, будто старый друг давал совет, в этой фразе не было слышно ни малейшей угрозы.
- Если уж ты так обеспокоен нашей сохранностью, может ты и о себе расскажешь, друг? Обещаю, разводить костер я не стану. Идет?
Рука дроу отпустила кинжал и выступила вперед для рукопожатия.
Она не боялась этого чудака, он больше интересовал Луа. Ведь это был гребанный остров посреди гребанного моря. И этот мужик знал много об этом месте. Знать хотела и наемница.

– Вы уж простите меня за манеры, но тут ситуация такая, что не до поклонов, – вымолвила Оддерли в ответ на неодобрительный взгляд невысокой женщины. «Вот черт, надо было сказать, что я Ее Милость, графиня Де Ронед», – подумала про себя Рыжая с досадой опустив голову.

Впрочем, пока Райнстоун была погружена в собственные мысли, двое других времени не теряли. Они затеяли какую-то свою игру, и, судя по всему, побеждала в ней пока что дроу. С грацией пантеры эльфийка ухватилась за плечо мужчины, и приставила к его груди нож. Безоружный и лишенный выбора, тот согласился на предложенное вместо смерти сотрудничество. Однако чудак оказался еще более упрямым, чем казалось. Он все твердил о своем табу на огонь, а затем вдруг выдал:

– Мы пойдем по краю этого леса, чтобы видеть берег, если заметим живых, то вы их предупредите, но обо мне – ни слова, а я вам за это расскажу все то, что вы желаете знать. Идет?

Это предложение совсем не удовлетворяло Оддерли, – Нет. Не идет. Как я могу доверять словам того, кто лишил меня источника тепла и способа приготовить себе ужин?.. Откуда ты вообще здесь взялся, если с нами на корабле тебя не было? – вновь засыпала бывшая кухарка вопросами этого подозрительного типа, – Да и вообще, для начала хорошо бы представиться. Я – Оддерли Райнстоун, как вы уже знаете, работала кухаркой на борту, до того, как мы все тут очутились…

Она встала с пенечка и полукругом обошла своих собеседников, пнув по дороге какую-то ветку. Усталость все еще ныла по всему ее телу, и теперь, когда она оказалась в более-менее спокойной обстановке, ей захотелось спать.

– Я предлагаю нам отдохнуть хоть немного… Не каждый день приходится вплавь добираться до непонятного куска земли, а затем еще столько же бежать по лесу.

Схватив свою небольшую торбу, дроу медленно последовала за мужчиной. Она старалась не отставать и шла почти что за спиной мужчины, чуть правее него. И в момент, когда девчушка кинула камнем и попала в спину аборигена, дроу даже обрадовалась, что не шла прямиком за ним.
Тем не менее, Оддерли заставила ее остановиться на несколько мгновений, схватив за руку, отчего наемница уже ухватилась за кинжал и даже на половину достала его наружу, но вовремя остановила инстинкт.
- Ох, ну хоть ты скажи что-нибудь! Откуда ты вообще здесь взялась? Тебя ведь не было на корабле, а?
Одернув руку, словно освобождаясь от хватки надоедливого ребенка, дроу замедлила шаг.
- Меньше знаешь - крепче спишь. - Ответила она, недовольно глядя на собеседницу. - Я была на корабле. Довольна? Работа такая - делать грязное дело за других. Доставлять вещи... Убивать, кого надо... Что тебе еще хочется узнать? Историю моей жизни?
К концу этих вопросов Соловей слегка повысила голос, округлила глаза и приподняла брови. Девушка явно не отличалась терпением, но держала себя в руках по какой-то причине... Вероятно, за случайные убийства не платят. Больше никакой отговорки Луа'тлар сейчас не могла придумать.
Прикоснувшись пальцами к вискам, закрыв ладонью глаза, илитиири опустила голову, глубоко вздохнула и ускорила шаг, наконец поровнявшись с мужчиной.
В конечном итоге, она вспомнила о вопросе Гладора.
- Я выплыла рядом с магом. Он пошел туда. - Дроу указала пальцем по направлению, в котором удалился Аркан, распорядившись о поиске выживших. - Несколько матросов... Не уверена, доплыли ли они... Видела еще три фигуры. А, один из охранников карги вроде бы с ней прыгнул.
И тут до наемницы дошла одна мысль, от которой она опустила голову и тяжело вздохнула:
- Моли богов, чтоб эта старуха подохла в воде. Иначе тишина станет твоей мечтой...
Кстати, о тишине... Луа'тлар любила тишину, и без проблем могла бы вообще не говорить. Она какое-то время шла молча, оглядывая местность. Лес и правда был странным. Даже очень странным. Как вообще природа могла выглядеть таким образом? О какой такой жизни говорил этот дикарь, если тишь была мертвенной? Соловью было не по себе.
- Что за...? Почему так тихо? - Подумала Луа, взглянув на Гладора. - Сколько ж ты здесь торчишь?
Долгая ходьба не утомляла эльфийку, и она не сбавляла шаг, следуя почти что нога в ногу, несмотря на свой небольшой рост и хрупкое, с виду, тело. Темные эльфы всю жизнь проводили в тренировках. Сегодняшний день не был похож на остальные, но долгий сон в трюме и активный образ жизни помогали в подобных условиях. Хотя наемница все же задалась вопросом, как же разводить костер, если огонь здесь под запретом, и на кого вести охоту, если жизни в этом лесу и вовсе нет, насколько это ощущала дроу. И чем тогда питался этот абориген?
Тем не менее, раздраженная разговорчивой девушкой, Луа'тлар, не хотела больше говорить и пребывала в размышлениях, изучая местность цепким взглядом.

Эйнеке по-прежнему не мог вспомнить кто эта девица, кем она являлась на затонувшем судне. Некоторая отстраненность и нежелание общаться с людьми помимо тех случаев, когда это необходимо для работы, сыграли с полукровкой злую шутку. Впрочем, глядя на чужую «одежду», маг постепенно приходил к мысли о том, что вряд ли этой девице кто-нибудь позволял щеголять по палубе, да на глазах у матросни. Все-таки слишком уж откровенный костюмчик. С другой стороны, не все ли равно кто эта деваха? Она спасла его, а общая беда и угроза смерти, как правило, приравнивают подобных хм… героев к лучшим друзьям. Не имея рядом никого, кто мог бы помочь ему и не обладая в данный момент хоть какой-нибудь силой, Эйнеке явно не желал терять это существо, кем бы оно в итоге не оказалось. В человеческой природе новой знакомой маг как-то засомневался, поскольку дамочка стянула со своих не совсем человеческих лапок перчатки. Дальнейший процесс раздевания и выжимания тряпья полукровку интересовал мало. Нет, ему нравились девушки, но определенно не в такие моменты, когда он чуть не помер меньше получаса назад и замерз как собака. Эйнеке лишь коротко вздохнул и вновь бессильно упал на песок, отчаянно пытаясь игнорировать холод, а заодно хоть как-то собраться с мыслями.
В помощи ему отказали. Точнее ему отказали в помощи относительно поисков брата и других выживших. Что ж, обидно, досадно и ни разу не радостно. Самостоятельно Эйнеке сейчас, пожалуй, не смог бы даже подняться на ноги, снять одежду и отжать ее, следуя примеру своей случайной спасительницы, а потому он лишь вновь растянулся на песке, смиряясь с судьбой и надеясь на то, что это дамочка ему хоть с чем-нибудь да поможет. Например, с выживанием. У Эйнеке не было иного выбора, не было ему и более на кого и рассчитывать, и либо его продолжат спасать как минимум до того момента, когда он сможет самостоятельно передвигаться, либо он один бес сдохнет на этом берегу, так хоть сил потратит чуть меньше на бессмысленные действа и потуги.
Нет, конечно, Эйнеке мог бы и попытаться убедить девушку в том, что выжить толпой куда проще и что если они найдут Наталя, то ее уж точно никто не обидит, что на острове есть женщина, уже совсем немолодая женщина, с которой Эйнеке связан условиями договора, которую он должен защищать и которую рано или поздно начнут искать, однако… у младшего из близнецов попросту не находилось сил спорить и упираться. Больше всего ему сейчас хотелось послать все к спящему Рилдиру в жопу и, хоть немного согревшись, задремать. Пожалуй, только сон и мог «заглушить» все те неприятные ощущения, от которых нынче страдало хрупкое тело полуэльфа. И да, Эйнеке больше не думал о нанимательнице. Вот хотя бы просто потому что ни черта не мог ничего сделать, дабы найти ее и продолжить отрабатывать свои деньги, а таранить собственную остроухую башку планами и недостижимыми целями в данных обстоятельствах было в какой-то мере опасно – кажется, на мага надвигалась вторая волна истерики, которой он хотел бы избежать. Впрочем, ни поспать, ни заистерить Эйнеке не дали, а схватили и поперли куда-то в заросли.
За кой хрен двеаха его в кусты потащила маг не знал и знать не желал, но из слов своей спасительницы понял, что кто-то приближается, да и сам он краем глаза уловил знакомый силуэт. Сопротивляться сил не было, как и не было никакого смысла в том. Эйнеке вновь спасовал. В конце концов, если приближается Наталь, то он один ляд их выследит по следам на прибрежном песке и почве в лесу, так что чего себя зря перетруждать? Признаки жизни маг начал подавать лишь тогда, когда его уткнули физиономией в женскую грудь. Нет, Эйнеке ничего против сисек не имел, да и вообще находил их весьма приятной частью девичьего тела, но в данный конкретный момент они мешали ему дышать, а это уже было проблемой. В общем, маг, тихонько и недовольно рыча, принялся ворочать головой, пытаясь устроиться хоть чуточку поудобнее, что в принципе ему и удалось незадолго до того, как нарисовался Наталь и пропахал мордой землю, а после вскочил, демонстрируя расстегнутую ширинку.
- Он не враг и не совсем идиот, - вяло молвил Эйнеке, безвольно валяясь на чужой груди и искренне надеясь, что ему сейчас не свернут шею из-за столь фееричного появления Ната, - Он мой брат. Отпусти меня и помоги встать. Он не сделает тебе ничего дурного, ручаюсь, - добавил маг еще тише, после перевел взгляд на близнеца и с некоторым раздражением прошипел, - Ты настолько рад меня видеть? Застегни штаны, болван, и прояви хоть какой-нибудь проблеск интеллекта! - возможно, остроухий успел бы еще какую-нибудь гадость вякнуть, но тихий голос его сорвался в хрип, заставив ненадолго умолкнуть.

Графиня не смогла долго идти, у неё подкашивались ноги и она вся дрожала. Да и Аркан, признаться, не стал препятствовать отдыху. Ей было холодно, она тряслась, и впервые маг проникся жалостью к старушке. Он бы мог развести для неё огонь при помощи магии, чтобы та, да и он тоже, согрелась, но от магии Аркан был напрочь отрезан. Но, к облегчению графини и мага, подоспели к ним матросы, тоже уставшие и сбитые с толку. Они предложили старушке свою одежду, дабы та попыталась согреться.
Солнце уже на большую часть яркого круга появилось из-за горизонта, его тёплые лучи хоть мало-мальски грели кожу, покрывшуюся мурашками из-за холода, идущего с моря. Дроу, внезапно встреченной тогда на берегу, всё не было. Полукровка уже понял, что она не придёт, – слишком долго той не было. И парень решил, что надеяться можно только на себя.
Матросы стали нервно говорить о том, что теперь предстоит делать. Искали и предлагали варианты, как избежать печальной участи и как бороться за жизнь. Аркан их не слушал, он всё думал о своём. И вот он встал, вдоволь отдохнув за этот десяток минут, и все разом умолкли, надеясь, что маг спасёт ситуацию. Он же маг.
- Я пойду в лес, постараюсь найти хворосту, веток, и какой-никакой еды, ведь мы все устали, - говорил маг, вглядываясь в гущу тихого леса, - Ваша милость, надеюсь, ваши ребята позаботятся о вас, пока я ищу что-нибудь для костра, еды, и вообще лагеря. Мне кажется, застрянем мы здесь не на один день.
Аркан выпросил у одного из солдат личной охраны графини широкую саблю. Магии под рукой не находилось, оттого приходилось идти на использование холодного оружия. Идти в этот лес невооружённым показалось магу слишком опасным. Да и вообще идти туда казалось ему очень опасным, но выбора особо не было, либо идти на риск в поисках предмета для выживания или оставаться здесь, в мнимой безопасности, ожидая спасения или кончины.
Матросы провожали мага взглядами, полными надежды, пока тот окончательно не скрылся в зелёной роще. Аркан был готов практически ко всему. Он сильно удивился, когда не заметил ни единой опавшей веточки, ни единого деревца с висячим фруктом, ни единой зверюшки, которой посчастливилось бы стать скромным обедом для товарищей по несчастью. Тишина, царствующая в лесу, и это давило ещё сильнее. Это было слишком странно: ни тебе криков птицы, ни трели сверчка, жужжание мух и комаров было редким. Этот лес будто был мёртв, – другого объяснения маг не находил. Обычно, как Аркан ходил по лесу, он ощущает магию жизни - природную магию. Но сейчас либо его руны поступили так же, как поступила магия в целом – отвернулась от него – либо это место действительно было лишено жизни в магическом смысле. Однако отсутствие хоть каких-либо ценных находок не заставляло Аркана разворачиваться и идти обратно с пустыми руками. Он даже взыграл в голове от скуки эту ситуацию, где графиня бы взъелась писклявым голоском на бедного мага, за то, что он такой бесполезный и не может решить ситуацию.
Вскоре маг набрёл на затухший костёр. Вернее, это на костёр-то особо не было похоже. Его будто зажгли и тут же потушили, раскидав опалённое топливо по сторонам, словно на них станцевали безумный танец. Кругом была приложенная к земле трава. Здесь явно кто-то был. Но кто – оставалось вопросом. Примятая трава вела прямо тропой куда-то дальше – в гущу леса.
Набравшись смелости, Аркан очень быстрым шагом тронулся по следу, держа саблю наготове, - на случай, если придётся защищаться. Он был не так уж хорош в бою на мечах, но сильно усомнился, что жители отдалённого от цивилизации острова могут противопоставить ему какое-либо мастерство фехтования.
Он не жалел себя, даже сквозь усталость маг двигался по ведущим в непонятном направлении следам, которые сворачивали то влево, то вправо. Возможно, это было очень опасно, возможно, его ждёт там гибель. А, возможно, и помощь. Аркан очень надеялся на второе, занимая мысли обыгрыванием ситуаций, что он может обнаружить, когда выйдет по следу на что-нибудь.

Отредактировано Аркан (22-09-2016 09:30:01)

Луа продолжала молчать ровно до того момента, как они с мужчиной не заметили людей. Она не знала, заметила ли их Оддерли, но дроу тут же встала, глядя в сторону стоящих вдали фигур.
Гладор огласил свое решение и Соловей тихо ответила:
- Они меня не знают, я ехала в тайне... Но, уговор есть уговор. Ладно. - Ее голос был тихим и спокойным. Наемница обернулась и мягко ткнула мужчину в грудь указательным пальцем. - Но никуда не уходи. Держи слово, как держу его я. Хорошо?
Девушки направились к фигурам, и, пока они шли, Луа'тлар произнесла своей спутнице:
- Говори ты. Они тебя знают.
Так или иначе, всю беседу наемница молчала, изучая и внимательно рассматривая собеседников, стоя позади бывшей кухарки. Луа держала руки на рукоятях кинжала, на случай, если остальные выжившие воспримут ее присутствие здесь подозрительным, а саму эльфийку опасной. И как только разговор был завершен, Луа развернулась и даже сначала пошла не так уж и быстро, чтобы Одди могла ее нагнать.
Наемницу сильно беспокоила непохожая ни на что другое, виденное за долгую жизнь, природа. Что же здесь было не так... И почему из новый знакомый знал многое об этом острове. Нет, это было очевидно, - он прожил здесь долго, возможно, год, а то и больше, и, будь у них шанс, он, скорее всего, покинул бы это проклятое место вместе с ними.
- Что же произойдет, если кто-то разведет огонь? - Надо было признать, если не уговор между ними и Гладором, Луа бы развела костер снова. Чисто из принципа, чтобы утолить свое любопытство. Но если это и правда грозило ей смертью, - стоило попридержать интерес.
Вернувшись к Гладору, женщина некоторое время молчала, пока мужчина расспрашивал Оддерли, как вдруг она заметила того мага, раздававшего указания первой встреченной наемнице... Которые, естественно, она не выполнила. Ну как, - выполнила, сама не желая того. Повадки аборигена заставили ее напрячь мускулы, ведь у мага откуда-то взялось оружие... Видимо, нашел еще кого-то. Тем не менее, в случае нападения Соловей выбрала задачей защитить своего проводника, ведь у него была важная информация.
- Слушай его. И скажи остальным. - Холодно вступилась за мужчину Луа. Она говорила это с такой уверенностью, будто уже сама опробовала на себе последствия разведения огня. После секундной паузы она добавила то, что сказал им самим мужчина немного ранее. - И не говори о нем другим.
Взяв Оддерли за руку, наемница потянула ее за собой и вывела вперед.
- Возьми ее с собой. - Сказала она Аркану. - Ты же собирал выживших. Там... - Она указала пальцем в сторону других трех, с которым они только что говорили (пускай, говорила только кухарка). - Еще трое. Вот и все твои выжившие.
Оддерли хотела было возразить, эльфийка могла видеть это по ее лицу.
- Тебе нужен отдых. С тобой я не могу идти быстро. За одно предупредишь, чтобы не жгли огонь.
Я разузнаю всю важную информацию и вернусь к вам. - Ее тон не терпел возражений, холодный хищный взгляд подтверждал решимость. Хотя в итоге, Луа апатично усмехнулась. - Будто я вообще смогу сбежать.
Где вы разбили лагерь?

Наталь все-таки начал проявлять признаки ума и сообразительности. Ну хоть какого-то зачатка этих двух замечательных явлений. Новая знакомая же, особой враждебности не выказала. Ну да, помогла подняться и тут же палку взяла уже явно не для того, чтобы просто проверить какова она наощупь. Эйнеке пробормотал тихую и несколько неуклюжую благодарность, адресованную девушке. Он редко, когда говорил слова вроде «спасибо», считая их совершенно бесполезными для выражения благодарности, но… но сейчас у него просто не было ничего, что могло бы выразить ее в разы лучше, выразить по-настоящему. Пришлось вот прибегать к общеизвестным методам, что еще сказать? Эйнеке вздохнул и чуть зажмурился, когда его подняли на ноги. Голова кружилась от столь резкого подъема, а потому он попытался хоть немного это минимизировать и унять головокружение, попросту закрыв глаза на несколько мгновений. Ноги подкашивались от усталости, однако магу хватило самообладания и тех скудных остатков сил, что у него еще были, на то, чтобы найти точку опоры и стоять относительно ровно, опираясь о чужое плечо. Опираясь о чужое плечо и украдкой прижимаясь к чужому же боку в отчаянной попытке урвать еще немного живого тепла, которое было в нынешних условиях ресурсом весьма ценным и даже манящим. Эйнеке слишком замерз, чтобы не пытаться сейчас еще хоть немного погреться.
Впрочем, ему пришлось все-таки чуть отдалиться, дабы дать девушке возможность закрыть грудь своей довольно своеобразной одеждой, которую магу все-таки было довольно трудно именно «одеждой» то назвать. Боги, если они все выберутся из этой передряги, если удастся эту девицу уговорить идти с ними, то он ей потом самолично у самого лучшего портного в ближайшем цивилизованном порту прикажет пошить рубаху! Да хоть целый гардероб! В этот момент Эйнеке был слишком одержим своей радостью и чувством благодарности, а потому аж ненадолго позабыл про свою патологическую жадность. Ну и про тот факт, что девица может отказаться от такого подарка тоже. Между тем Нат все еще продолжал разглядывать новую знакомую своего братца. Эйнеке это, разумеется, заметил, а после в принципе сразу догадался о причинах такого внимания. Дело было отнюдь не только в коряге, что та держала в руках, а скорее в самих руках. Как и младший, старший близнец обратил внимание на их не самый обычный и человеческий вид, а потому, вероятно, и сделал некоторые выводы о возможной расовой принадлежности этой особы. Эйнеке же, получив надежду на достижение некоторых целей, тесно связанных с их выживанием на острове, между делом подумал о том, что эта девушка им действительно нужна…
- Ты меня переоцениваешь, - хрипло и довольно-таки язвительно отозвался Эйнеке на последнюю реплику Наталя, а после, когда тот завернул подальше в кусты, чтобы справить малую нужду, младший близнец повернулся к девице, - Не тебе в обиду, но после того, как чуть не захлебнулся, как-то не до всего этого… - он вяло улыбнулся, а после чуть покачал головой, мол, шутка так себе, - Идем с нами, - чуть более настойчиво, чем прежде сказал он, глядя в чужие глаза из-под взлохмаченных и мокрых кудрей, -  Вместе надежнее, - тихо и хрипло продолжал Эйнеке, не сводя взгляда с глаз напротив, - И на берегу, быть может, сейчас находится женщина, с которой я связан условиями сделки. За ней непременно прибудет корабль. Ее будут искать. Рядом с ней куда больше шансов спастись с этого острова. Ты спасла мне жизнь. И мне нет резона гробить твою, позволяя другим выжившим… хм, причинить тебе вред, - пару раз кашлянув, Эйнеке ненадолго затих, а после, собравшись с мыслями, вновь заговорил, - В конце концов, никто не помешает тебе уйти, если ты захочешь, да и не факт, что мы найдем еще хоть кого…
Возможно, маг бы успел еще чего сказать, например, про то, что втроем они смогут справиться если не со всеми представителями экипажа затонувшего судна, то со многими (разумеется, если они не нападут всем скопом), однако из зарослей вернулся Нат. Вернулся и принялся всячески требовать от младшего брата хоть какой-то положительной реакции на свое явление. Эйнеке крайне скептично взглянул на близнеца, затем его бледное лицо исказилось гримасой ярости. Ярости, что придала младшему силенок. Перестав опираться на врученную ему палку, как на посох, Эйнеке, пошатнувшись, как следует саданул ей Наталя по правому плечу. Палка аж треснула, а полукровка в очередной раз пошатнулся и, обессилев, едва не осел наземь.
- Как ты мог меня бросить?! Как посмел оставить одного?! – зашипел младший брат, совершенно игнорируя тот факт, что сам же приказал старшему спасать не его, а старуху. Просто ему нужно было немного отвести душу и все. Вспышка гнева его миновала сразу же, как только он дал ей выход. В результате уже спустя несколько мгновений Эйнеке стоял, судорожно цепляясь пальцами в то же самое правое плечо Наталя, да уперевшись в грудь брата лбом.

Довольная морда новоприбывшего не подняла настроения, точнее только ухудшила его, так как взгляд незнакомца был прикован к моим рукам. Уже очень-очень давно у меня появилась привычка скрывать это уродство, что бы лишний раз люди не видели его, и не считали меня уродом. Так уж устроена природа, что с таким изъяном обычные люди не рождаются, и все это вызывает страх, потому что может причинить боль или принести смерть. Я не скажу что я ангел, но и чудовищем себя не считаю. И не желаю, что бы тот, кто видит меня впервые, думал обо мне плохо. Мне уже однажды вышло это боком, и повторять не хочется. Но вот перчаток я по близости не видела, а значит, они остались на берегу. Да и какой от них толк, если эти двое уже все достаточно четко разглядели. Но вот только этих эльфов совсем не смутило это, на лице первого я до сих пор не могла прочитать эмоции по этому поводу, хотя и видела, что он смотрит на мои коготки. Они похоже точно знали, кто я такая, и страха или ненависти я не заметила. Но на всякий случай спрятала руки за спиной, потому как было неуютно в тот момент, когда на них откровенно пялятся. Сначала на грудь, теперь на руки, кажется, я была в тот момент каким-то экспонатом. Если взгляд спасенного был не особо напрягающим, то вот второму хотелось развернуть голову, и громко крикнуть в ухо «не смотри». И я бы, наверное, отказалась слушать комментарии в адрес моих когтей и силы, но, похоже, мне суждено пережить это.
-Ой, да ладно тебе, говори уже на прямую все свои догадки, или задай прямой вопрос. Да и братишка твой вообще кому-нибудь может показаться тяжелым, он же худ как палка. А вот посмотри на тебя, сразу понятно кто в семье кого едой обделяет. Еще и в воде его одного умирать оставил, чудесный брат.
Все так же запрятав руки за спину, я стояла и недовольно надув губы пялилась на эльфа, который уже справлял нужду в кустах. Стоящий же рядом, все же взял палку, которую я ему предложила, но шутки не оценил. Хотя юмор всегда был моей слабой стороной, поэтому я даже морду кривить не стала, лишь ласково улыбнулась в ответ. Далее от него последовало предложение, уже во второй раз. Конечно же, без объяснений он не поймет, что идти с ним я не могу, тем более к женщине, которую будут искать. Не трудно догадаться кто эта дама, графиня и никто другой. Вот только так же как он, думают и остальные. Матросы, наемники, и надсмотрщики скорей всего сейчас рядом с ней. И будет самоубийством, идти туда, с магом, который ели стоит на ногах, и еще с кем-то непонятным который даже своего брата оставил на произвол судьбы.
-Знаешь, я пожалуй, все же, откажусь. Рядом с ней у тебя больше шансов спастись, а у меня попасть снова в оковы и погибнуть. Разве ты не знаешь? Я преступник, убийца, и любой выживший стражник либо убьет меня, если хватит сил конечно, либо свяжет и опять заставит ждать приговора. Зачем тебе нужны такие проблемы, я и сама справлюсь, всегда справлялась.
Я просто выпалила правду, другого выбора не было. Может быть, после этих слов он передумает тянуть меня за собой. Мне и правда не хотелось доставлять ему лишних проблем, своим присутствием рядом, смотря на его не совсем здоровое состояние, ему нужен был нормальный отдых, а не погони и побеги от стражников. А про драки я вообще думать боялась, ибо с моей аурой погибли бы оба. Я бы хотела добавить еще что-нибудь устрашающего про себя, что бы точно вбить ему в голову то, что брать меня с собой плохая идея, но вышедший из кустов его брат, сбил с мысли.
Когда эльф неожиданно для меня ударил второго остроухого палкой, из моего рта вырвался неуправляемый смех. Вот это я понимаю братские отношения, такое частенько я видела у орков, и меня это забавляло. Конечно, дальнейшие обнимашки в традиции зеленых гигантов не входят, но смотря на эльфов, я тихо умилялась. Надо же так быстро переходить от ярости в своеобразную ласку. Но тот факт, что один другого бросил на смерть, меня мягко говоря, бесил. И я с трудом сдержалась, что бы, не наговорить снова гадостей в адрес более мускулистого эльфа. Но удар палкой за такое предательства, мне показался слабым наказанием.

– Спасибо!.. Спасибо, что все бросили меня! Надеюсь вы все подохните где-нибудь в недрах этого гребанного леса!.. – заорала Одд и гневно чиркнула тяжеленой саблей по земле, а затем швырнула ее на столько далеко, на сколько позволяла слабость в ее ноющих руках, – Уроды.

Три фигуры постепенно удалились: Аркан ушел в одиночестве, а дроу вместе с одичалым. Оддерли же уселась на поваленное бревно, внутри которого поселились муравьи. Ноги гудели, а голова кружилась от голода. Сейчас она согласилась бы и водоросли пожевать, лишь бы проклятое сосущее чувство в желудке ушло.

Делать было нечего, единственный способ выжить в сложившихся обстоятельствах – вновь вернуться к сборищу новоприбывших спасшихся морячков. Кажется, у них немало спасенного скарба осталось: хватит на всех, да так, чтобы и наесться вдоволь, и напиться до беспамятства. Последнего сейчас хотелось больше всего. Оставалось только надеяться, что снасти уберегли от воды, и они не превратились в набухшее дерьмо.

Подобрав с горяча выброшенную саблю, обиженная на жизнь Оддерли заковыляла к берегу, опираясь на оружие, как на трость. Клинок погружался в песок, словно нож в масло, чуть ли не по самую рукоять. Со стороны деваха выглядела крайне комично, как какой-то уродец из проезжего цирка: она переваливалась с боку на бок, наваливалась на свою «трость» и вместе с ней проваливалась, пряди непослушных волос огнем развевались на соленом ветру, прилипая к лицу и залетая в рот.

Мужики были озабоченны разгребанием пожитков, которые море любезно выплюнуло на берег вместе с хозяевами. Они даже и не заметили, как рыжая женщина подобралась к их самоорганизовавшемуся лагерю.

– Эй, парни, смотрите, это же та помешанная на огне! – усмехнулся рослый блондин в зеленой рубахе. В его улыбке не хватало одного переднего зуба и в целом лицо выглядело туповатым, – Что, твой огненный бог передумал нас заживо жрать, если мы решим погреться? – среди моряков раздались смешки, но никто не отвлекался от работы.
– Смешно. Я просто уставшая от жизни кухарка, вы что не помните меня?.. А так? – она выпрямилась и изобразила в своих рука воображаемую кастрюлю, из которой она половником накладывает в плошки похлебку.
Блондин почесал затылок, – А-а-а!.. И правда, кухарка. Ну и чего тебе, женщина-кок?
– А то не понятно… Я холодная и голодная, и если вы не дадите мне тут с вами передохнуть, на вашей совести будет смерть невинной! И вообще, я знаю дорогу к лагерю остальных выживших, – «наверное знаю», – мысленно добавила Одд.

Этот привал был самым лучшим в жизни Райнстоун. Она еще никогда не набиралась такого количества сил за несколько часов, проведенных в одном из самых скудных лагерей, который только можно представить. Из еды не нашлось ничего, разве что пара кусков солонины, наполовину размякшей в морской воде. Утолить голод этим не удалось, но заморить червячка - да. После посиделок и разбора спасенных вещей, они двинулись вслед за Оддерли, прямиком к стоянке графини.

Отредактировано Оддерли Райнстоун (30-09-2016 23:38:13)

Едва Оддерли в компании спасшихся моряков двинулась вдоль берега, как вдали замелькали силуэты. Одд стала отчаянно махать им руками и что-то выкрикивать, однако глупо было полагать, что с такого расстояния ее увидят или услышат. Силуэты стали двигаться в сторону леса, видимо, не заметив небольшой отряд, направлявшийся им навстречу. Оставалось только тоже пойти лесом и, если повезет, пересечься с ними.

Солнце уже почти добралось до зенита, и его лучи стали усердно прогревать продрогших за ночь выживших. Разулыбавшаяся Одд обрадовалась солнцу как первому в своей жизни, выставив руки и углубив декольте, она предоставила свое тело дневному теплу, на радость своим спутникам. Шли они не долго, однако пробираться по островным «джунглям» в небольшой группке оказалось гораздо сложнее, чем одной: нужно постоянно следить за тем, что никто не отстал. Вскоре где-то справа послышались чьи-то шаги и шум этот лишь усиливался.

Когда графиня и кухарка встретились на одной из опушек, радости последней не было предела. Нельзя сказать, что она была так счастлива, потому что выжила старая карга, скорее ей было необходимо знать, что не все потеряно, ведь чем больше выжило людей, тем больше вероятность всем вместе спастись.

Отредактировано Оддерли Райнстоун (02-10-2016 18:45:23)

Нат стоял, раскинув руки, будто пророк с обложек запыленных книжек. Чувствовал себя эльф ничуть не хуже чем всезнающий всевидящий старпер, которого божество чмокнуло в макушку, оставив последнее в жизни счастливое ощущение, что он знааааал. Правда, знай бы какой-нибудь дед, что Эйнеке собирается мудохнуть его палкой, он бы попытался убежать, закричать, может быть, залихвацки выхватить из трости заточку и сделать контр выпад, может, упасть, может, ничего не понять. В общем, дед был бы в таком же безнадежном состоянии, как и Нат сейчас. Старший стоял и пытался удержать свое тело на месте, когда большую часть жизни дерешься, пьешь и снова дерешься сложно заставить себя просто словить удар, но это было необходимо. Нет, не потому что иначе последует еще более суровая кара и не потому, что полукровке некуда отступать или он не способен поймать эту палку. Просто если он увернется, то Эйнеке, скорей всего, упадет в мокрый песок, а то и напорется на свое же оружие. Возмездие это было совсем неприемлемо. Если Нат поймает палку, то Эйнеке или обидится, или раскипятится еще сильнее и попытается ударить еще чем нибудь и скорей всего тоже упадет. Почему Нат уверен в том, что братец будет бить именно это деревяшкой? Наталь не сомневался, хоть старший безмерно любит и ценит Эйнеке, но в отношение его способностей в кулачном бою иллюзий не испытывает, как и о растяжке и устойчивости младшего к большим стрессам. Была у полуэльфа теория, по которой он не любил оставлять брата наедине с рыжей. Теория это гласила, что если Эйнеке каким-то Рилдиром умудрится оказаться без магии, массивная и охамевшая тварь непременно забьет на заморочки и, замяв младшего в угол, будет брать то, что ей нужно силой. Ну, как-то так Наталь оценивал способности брата в рукопашке, может, это навязала гипертрофированная забота, а может в голове бывалого драчуна была своя шкала мер, на которой Эйнеке стоял между шлюхой и вековым дедушкой.
Так что ждала Наталя палка и ничто иное. Нужно было собрать всю решимость в кулак, устоять на месте, да еще и не прорваться. Так Нат стоял, напрягшись, и дождался: щелчок треск, легкое несдержанное: « Ауч!», ломающаяся палка и братец уткнувшийся в плечо.
- К ушибленному месту всегда надо прикладывать брата, так мама говорила, да?- не удержавшись, добродушно спросил Нат. Ну а что ему надо было сказать? Виноватым Нат себя отчасти считал, отчасти нет, да ему бы все равно влетело, так уж с детства повелось. Вот и оставалось нести пургу и делать вид, что ничего не случилось.
Нат обнял брата, ткнулся в макушку близнеца, пытаясь скрыть дурацкую улыбку спазмом, разбившим лицо. Залипнув так на какое-то время, полукровка просто стоял, обнимая вновь обретенное. Водя лапой по растрепанным черным волосам Эйнеки, приводя их кое-как в порядок, вынимая из братских патл листву, песок и другой хлам. Нат, может, и слишком долго наслаждался моментом единения, но их новая знакомая, наверное, не будет его осуждать. Беглые заключенные, которых Нат знал до этого, вообще, были отличными парнями и не осуждали ничьи косяки, только если ты не пытался сдать их властям или отрезать им пальцы и уши, чтобы получить награду.
- Может ты полукровка, чью мамашку скрестили с какой-нибудь убойной расой, может, над тобой подшутили маги, может ты упала с какой-нибудь звезды в наш грешный мир- оторвавшись от макушки Эйнеки, чтобы иметь возможность говорить, балаболил Нат – Мне это как-то не важно, моего брата ты не обидела, я не обижу тебя- сказав это, Нат опять не смог сдержать полубезумную улыбку. - Пойдем с нами, может, никто больше не выживет из твоих тюремщиков, а если даже да, то мой молоток и твои когти могут это поправить, если будет нужно.- договорив свое предложение, Нат легким движением поднял брата на руки и затопал вперед. Не пройдя и десяти шагов, Наталь услышал львиный рык исходящий от его брюха. Развернувшись,Нат затопал обратно.
- Пока думаешь, подержи моего брата еще немного, - с этими словами Нат поставил Эйнеке на ноги и упер его
в новую знакомую, чтобы тот не упал, ну и чтобы старший специально лишний раз потер младшего о женскую грудь, якобы устраивая того понадежней. Пристроив брата, Нат побежал к кустам.
- Я за новой палкой!- бросил он через плечо, скрывшись в зарослях.
- И пожрать что-нибудь найти,- добавил эльф чуть тише. Найти новую тросточку для Эйнеки труда не составило, коряга по крепче разлетелась о колено, и новая опора была готова. Нет, Нату не лень таскать брата и нет он не получает никакого удовольствия, огребая по своей шкуре, просто лучше, если на случай проблем у него будут свободны руки, и не придется ронять брата на песок, чтобы выхватить молот.
На коряге навис какой-то корешок, Наталь оторвал его и начал рассматривать. Выглядело растение так себе, но живот снова издал львиный рык и Наталь подумал, что это может стать вполне неплохим завтраком. Сдержавшись, полуэльф продолжил осматривать добычу, отряхивая ее и принюхиваясь к ней. Все-таки совать все подряд в рот нужно не сразу.

Механик - это звучит гордо! Катикарра так радовалась своему назначению на корабле, что не замечала никого и ничего вокруг. Ну, может, кроме мрачного Пса, которого только розочек умудрилась назвать Песиком (или два...), и кухарки, чью стряпню она всячески критиковала, после чего все свое путешествие из крохотной каюты в трюме и носа не показывала. И дело даже было не в личных каких-то антипатиях и в нелюбви к салату и редьке, которыми зачем-то старательно кормили прислугу. Гномка была занята шкатулкой, которую старательно и долго мастерила денно и нощно. Ну, покажет она нос, там ее пнут, тут оттолкнут. Всем она мешается, всюду нос свой сует. Оборотня просит обратиться, пустить ее на тифлинга посмотреть, но кто ее пустит? Потом тифлингов обратно не соберешь, после всех этих ее гномских исследований. Не гном, а монстр на тонких ножках. Одноглазый к тому же. Ест она мало - дело привычки. Не особо то и общительная, все ходит ночью по палубе и звезды считает, светит чудным фонариком и веселит матросов. Разочек одному из них чуть ухо не откусила за такое веселье. С тех пор "любви" к ней команды не прибавилось, но смеяться и приставать стали поменьше. Механик - не хухры мухры. Не какая то вам портовая девка. Маленький механик, но зубастый. Ее светлость так вообще дикарку не воспринимала за существо, с которым можно общаться. Это и понятно, где графье всякое, а где простые гномы-механики, нанятые на корабль. Но от этого Катикарре не тепло и не холодно, к такому она привыкла и к Ее Светлости-Милости не приставала. Пройдется ночью, подразнит Пса, посвистев ему как собачке, зависнет на пару часов на корме, глядя в дальнюю даль, а потом снова пропадет в каюте до следующей ночи. Есть время работать! Благодать! Так и поесть иногда забывала. Крутила что-то себе, вертела, а накануне радовала команду мелодичными звуками, идущими из металлической коробочки. Чудеса и только. Устроила представление для слуг, напустила огоньков, оживила тени и рассказывала про то как живут гномы. Про пиры и обычаи. Как побывала она на свадьбе свой кузины. Толстушки Бри. Так невесту обнять жених только смог на пару со сватом. И о той свадьбе долго ходили легенды. И родила потом Бри четверых очаровательных, толстеньких гномиков. Хохотали собравшиеся на камбузе так громко, что вышел боцман и вставил всем по самое не могу, а матросы попозже, когда все улеглось притащили перепуганной гномке в каюту маленькую флягу с ядреным ромом. Так сказать в качестве благодарности за представление.
И вот с этой фляжечкой в обнимку Кэт в одной ночной рубашенции, выданной ей "заботливой" служкой графини (Злющая тварь! Руки так не клади, спи в неудобной одежде, а не голышом, кланяйся графине пониже, в носу не ковыряйся! Ужас!), плавала по безбрежным водам, лежа пузом на какой-то доске, пока не прибило ее к берегу. Уж как несчастная гномка рыдала. Смерть как-то не пугала так сильно (не своя), не удручала, потому происходила довольно таки ежедневно к сожалению. Злой рок или судьба, но корабль пошел ко дну. А вот потеря драгоценного экспериментального музыкального аппарата, за который ей обещал графский лакей выдать приличное вознаграждение, это была потеря-потерь. Катикарра даже решила, что выжила она только одна. Когда очухалась и отползла от воды, долго еще валялась, блевала соленой водой и приходила в себя. Потом поголосила, поревела белугой, устала, выдохлась, хлебанула рома и, прикопавшись в песочек, уснула снова, обняв трепетно свою фляжку. Позднее лохматое, перепачканное в песке чудо поднялось на ноги и огляделось вокруг. Сполоснувшись не чистоты ради, но потому что прибрежный, мелкий песочек выковырять из особенно нежных мест гномского тела иначе нельзя, довольная спасением своих полупопий, Катикарра решительно двинулась в путь.
- Конечно, сейчас выйду к людям, работенку поищу, придумаю что-нибудь. Где наша не пропадала? - и тут такая тоска взяла за душу. И вспомнились ей как глазели на ее изобретения матросы. А потом как кричали они же, борясь со стихией. Мальчишки же совсем. И безусые в основном. Даже Пес не казался ей таким уж и козлом. Пес как Пес. Хороший он. Просто после такой стряпни, которой кормили их на корабле, каждый озвереет. А он оборотень, ему надо мясо, а не капуста с редкой. Работяга, просто работа у него специфическая.
Пригорюнилась гномочка, отхлебнула от фляжечки (гномке много то и не надо!) и опять разревелась. Походила по невеселому лесу, откопала могилку, в которую отправила случайно раздавленного ногой червячка, рассказала ему про свое путешествие, про встреченных ею людей и нелюдей, про кораблекрушение. Речь произнесла торжественную, как говорится за упокой. А потом снова, свернувшись калачиком, уснула под кустиком.
Разбудили ее голоса. Чей-то громкий "ой" и тихое потом бормотание. Разлупив глаза, Катикарра уставилась в три замершие на некотором расстоянии задницы. Кажется, они что-то там высматривали, от земли не видать. Так что Кэт, предварительно наведя на себя иллюзию, скрывшую глаз без зрачка за якобы повязкой и барскую ночнушку под иллюзорной курточкой, подпрыгнула за спиной у них с криком: "- Тифлинг! Настоящий! Свидетель тому моя борода! Живые! Как же хорошо, что вы живы! Хоть и остроухие как на подбор, но это ерунда! Главное, что живы!" - сияла Катикарра, с похмелья и просто от переживаний и усталости внимания не обратила на то, что магия как-то иначе ощущалась (вернее ее совсем то и не было).
- Господа маги! - вроде как поклонилась гномка, прекрасно понимая, что с высоты своего задранного носа такие обычно не замечают таких как она, но радость буквально лилась из нее рекой, так что даже двум вроде как эльфам из охраны графини достались ее приветствия.
- Госпожа тифлинг! Рада знакомству! - звонкий голосок радостной гномки наверняка слышали все, даже те, за кем совсем недавно эта троица наблюдала. Она подбежала к деревцам и с восторгом увидела большую группу людей. Так вот кого эти трое высматривали! Молодцы!
- Пес! - просияла Кэт, - Псина! Живой! Надо же! - она уже рванула к нему навстречу, как натолкнулась взглядом на графиню в странных, мужских лохмотьях, но все с тем же выражением лица, как будто бы у нее в попе всегда что-то сильно мешало. Типично для таких как она. Гномка ойкнула, поклонилась и бочком, бочком засеменила к знакомой роже, обходя всех сиятельных и ни капельки не заботясь о внешнем виде. Она то была уверена, что никто не видит скрытый за иллюзией ее странный глаз (между прочим гномка его сильно стеснялась всегда), а одежда на ней самая нормальная, чтобы никакие высокопоставленные бабенки в мужских портках на нее не гневились. Еще служанка та ее объявится и придется выслушивать лекцию о поведении юной леди в обществе. Тьху!
Досталось всем. Матросам, которых она знала, наемникам и даже Псу, обнимать которого было бы неблагоразумно даже в большом подпитии, но, радуясь как дитя, Кэт как-то приобняла и его. И хрен с ним! На глазах у нее стояли настоящие слезы. Она счастливо шмыгала носом и крутилась вокруг. Фляжка с ромом болталась на ее шее.
- А я думала, что никого уже нет! Что все того! - икнула расчувствовашись Катикарра и болтая без остановки (не каждый же день тонешь), но так, чтобы не беспокоить графье и ее кружение, среди своих, - А потом этот тифлинг. Пес, а ты ее прятал. А я нашла! И не страшная, даже наоборот! Дылда чуть на меня не наступила - так к вам спешила. Ноги - во! И только портки как у Лилеи из Гресса, что в доме удовольствий работает в бедном квартале. Точь в точь как там тряпочки носят танцовщицы! Тифы же вроде как воины? Не? Я думала там ого-го! И ни рогов, ни хвоста, а Реджи говорил, что они все как моя корова! Соврал! - хихикнула она, - А чего вы такие мрачные? Живы же! - потом она помахала смущенно ручкой девушке-тифлингу, надеясь на продолжение знакомства и не понимая еще что за неведомая забота и тревога тенью легла на окружавшие ее лица. Катикарра надула губки и непонимающим взглядом посмотрела на Пса. Что не так то?

Отредактировано Катикарра (11-10-2016 21:53:53)