Движение – это жизнь. Если бы Эребу кто-нибудь сказал эту фразу, тёмный эльф бы согласно кивнул. А так он просто привык двигаться, скорее интуитивно понимая, что так будет безопаснее. Он был вором и наёмным убийцей. Что ему ещё оставалось – если ни двигаться? Кражи, как и убийства ни всегда проходили гладко, да и эльф не был идеальным мастером своего дела, поэтому неприятности случаются и лучше быть к ним готовым. Остроухий всегда был готов. Как только он выполнял заказ, тут же собирал свой скромный скарб, забирал плату у нанимателя и сваливал из города. Куда подальше, лишь бы не оставаться в месте, где его будут искать. Безусловно, его все равно искали, но находясь в движении, эльф повышал свои шансы на выживание. Так и сейчас, выполнив очередной заказ в Гресе, он как часто это бывало, направился в Рузьян.
Время скоротечно, словно река, двигающаяся вперёд, потому что по-другому просто не может быть. Деньги были в достатке, после очередного дела, но их наличие не делало эльфа счастливым. Счастливым его делал адреналин, поступающий в кровь во время драк либо успешное завершение очередного дела, так что эльф скучал и искал чем себя занять. Нет, ему не нужны были неприятности. Разве что совсем чуть-чуть. Маленькая шалость, чтоб поднять себе настроение. Воровство не лучшее развлечение? Да что вы вообще знаете о развлечениях. В общем лучше промолчите и не суйтесь под руку. Эльф заметил его ещё на ярмарке, высокого в идеальном доспехе, защищающем от большинства ударов как колющих, так и режущих. У кого, если не у него? – пронеслась подначивающая эльфа шальная мысль. Просто из любопытства, он захотел узнать, что скрывается в его сумке. Может дребедень, а может что-то стоящее. Что-то что захочет выкупить скупщик краденного. В общем, эльф загорелся идеей, которую и решил воплотить в жизнь.
Игра началась. Эльф, маневрируя в толпе, следил за ним. Внимательно наблюдал за его перемещениями и покупками. Когда неизвестный ему рыцарь в сияющем доспехе решил сделать привал, и вскоре провалился в сон, у эльфа и вовсе отвисла челюсть. Конечно, у него были простые заказы, но эта кража была настолько простой, что её даже и не нужно было начинать. Любопытство всё же победило, эльф не удержался, подрезав сумку у рыцаря. Ждать пока он проснётся, эльф не собирался, поэтому также тихо, как и подкрался, эльф начал возвращаться, обратно на дорогу. Отойдя на безопасное расстояние, и не боясь при этом разбудить парня, эльф с улыбкой направился обратно в город.
Оказался ушастый в городе только на закате, поэтому вернувшись в таверну, оставил сумку у себя в комнате. Любопытство в нём взбунтовалось и обзывалось на него не хорошими словами, но эльф решил растянуть удовольствие. Перед тем, как узнать что там внутри, он и сам был не прочь поужинать, поэтому заперев комнату, вернулся на первый этаж, где заказал ужин и кружку вина.

Сон паладину снился нехороший, про то как он снова оказался в этих долбанных подземельях, и как позади него вновь обрушивается потолок, перекрывая ему возможность повернуть назад и оставляя только путь вглубь лабиринта давно покинутых коридоров и комнат и надежду, что среди этих извилистых подземных катакомб найдется другой выход помимо известного. И таки нашелся, да! Повезло еще что к тому времени Роман уже успел пройти по известным со слов учителя ориентирам и найти меч какого-то святого. Иначе говоря, часть коридоров уже была им исследована, и исключив их, Роман сосредоточил силы на осмотре другой части подземного лабиринта, и в конце концов вышел на свет. Спустя три дня блужданий в темноте...
Молодой человек вздрогнул и проснулся, чувствуя внутри себя лишь еще большую после краткого сна усталость и легкую головную боль на месте предшествующего сну приподнятого настроения. Лучше бы и не отдыхал, право слово...
Роман дотронулся до сумки с артефактом, чтобы убедиться в ее наличии, и потянулся к бутыли с вином,приподнимая с лица маску, чтобы та не мешала ему выпить, как вдруг...
Латная перчатка крепко сжала ни в чем не повинное горлышко бутылки. Сумки не было. Пропал, судя по всему, только артефакт. Деньги, еда, припасы и его личные вещи были на месте, хотя лучше бы вор взял деньги...
Меч сам по себе Роману был не особенно и нужен, ведь ему вполне хватало собственного. Однако это был символ его испытания, без которого он вряд ли сможет называть себя паладином. В этом его наставник был категоричен, и ни в какую не хотел уступать своему слову. Да и, признаться, Роман не особенно-то и спорил. Ему и самому хотелось поведать мир, пусть Рузьян не так уж и далеко от их поместья.
Но еще больше ему в тот момент хотелось приключений, смены обстановки. Всего что угодно, лишь бы это не напоминало ему о его безвременно ушедшей сестре и больных родителях.
Ну вот. Хотел приключения? Получи сполна. А он еще думал что подозрительно легко отделался, зайдя в пустые руины и выйдя оттуда, так ни разу и не встретив никаких поселившихся в них чудовищ, пусть и слышал пару раз раздававшийся в полутьме коридоров скрежет когтей по камням.
Вот тебе и еще один урок, Роман - самые опасные не когтисто-клыкастые чудища, а те, у которых есть разум. Ну или его доля, потому что для того чтобы обворовать паладина надо быть либо очень смелым, либо не очень умным...
Он довольно быстро нашел свидетеля, который видел подозрительную личность с очень похожей на его сумкой, который двигался к городу, так что паладин без промедления взял след, опрашивая то и дело встречавшихся ему по пути прохожих. Ему повезло, вор оказался личностью приметной среди преимущественно человеческого города. И кто бы мог подумать, что воришкой оказался темный эльф?..

Не так-то это просто, попасть к дверям таверны, когда народу в искомом здании хоть отбавляй. После тяжкого рабочего дня все хотят отдохнуть, обсудить накопившиеся новости да выпить кувшин алкогольного напитка различной крепости. Как вы сами понимаете, народ к такому часу окончательно расслабляется, двигается крайне лениво и медленно. А когда какой-то чёрный остроухий ублюдок вскакивает из-за своего места и начинает проталкиваться к выходу, забыв о манерах, кое-кто может и не выдержать. Вот такой клиент постоялого двора и встал у Эреба на пути, уже замахиваясь для удара. Эльф бы с удовольствием утёр ему нос, но каждая секунда была на вес золота. Проявив чудеса гибкости и пластичности, эльф немного поменял траекторию движения, уйдя немного левее. Лёгким прыжком запрыгнул на чей-то столик и так же быстро спрыгнул с него, оказываясь совсем близко возле заветной цели.
У девчонки была фора, за время которой она успешно могла скрыться из виду или затеряться в толпе. Однако та дожидалась эльфа, продолжая его дразнить. То ли это засада, то ли девушка ни совсем та, за которую себя выдаёт. Проблема в том, что эльф сейчас не мог мыслить здраво и просто опустил эту мысль. У него было дело, гораздо важнее. Какая-то чертовка ранила его гордое сердце, и бросила ему вызов. Такие поступки были, словно обвинение в трусости и поэтому эльфу ничего ни оставалось, как принять вызов. И вот они уже несутся по улицам Рузьяна, где шельма лидирует с переменным успехом, то сокращая расстояние между собой и Эребом, то специально ускоряется, используя всевозможные уловки, чтобы увеличить дистанцию между ними.
Чего эльф никак не ожидал, так это обворованного рыцаря, на которого случайно наткнулась воровка с его же сумкой. Если бы всё было ни так запутанно, то эльф стёр бы улыбку с её самодовольного лица. А так, а так хитрая сволочь начала умело врать, используя для этих целей свою миленькую мордашку. Почему сразу врать? А что ей ещё делать, если она увидела огромного здорового глупца в доспехе, у которого в голове вместо мозга, одна маленькая фасолинка. Судя по всему, ложь удалась, так  как парень ей поверил и достал свой меч, дабы защитить честь незнакомки. А может, ему просто не нравились чёрные? Кто их знает этих благородных рыцарей? Вот сейчас уж настала очередь эльфа разворачиваться и бежать. Пока он медлил, застыв в паре метров от латника и воровки, бросая быстрые взгляды по сторонам. Любопытство же толкало его на мысль о продолжении погони, но Эреб предполагал, что как только он подойдёт ближе к рыцарю, чертовка смоется, оставив их двоих в дураках.

Роман оказался в затруднительном положении. С властями этого города он еще не связывался, и потому его полномочия на действия никак не подтверждены официальными органами стражи. А без этой чертовой бумажки каждое его действие могло расцениваться как преступление. Однако с другой стороны, сейчас перед ним стоял предположительно тот же самый эльф что и спер у него древний реликт, да и сомнения на его смуглом лице читаются отчетливо даже сквозь затемненные линзы маски. Плюс к этому не стоит забывать о том, что он, опять же предположительно, напал с самыми гнусными намерениями на женщину.
В целом, ничего необычного, разве что паладина смущало что слишком уж все гладко складывалось. Слишком длинная цепочка совпадений, начавшаяся от нечаянного свидетеля, увидевшего вора, заканчивая этой девицей, которая удачно напоролась на подходящего по описанию субъекта. Роман явно что-то упустил, и погруженный в свои смутные сомнения он даже по началу не сразу взглянул на женщину и на то, что та ему показывала. Ну синяки и ссадины, дело поправимое и не такое уж страшное, сколько таких он в своей не такой уж длинной жизни повидал, сколько получил и сколько сам своей рукой понаставил...
И только глянув мельком на сумку, которую незнакомка сжимала в руках, Роман чуть было не вздрогнул от неожиданности. Это была его сумка! С ЕГО артефактом! Проносив ее на себе так долго, он не мог ее не узнать, да и перерезанные умелой рукой лямки выглядели вызывающе и весьма характерно.
- Я сказал - стой! - Развернулся вслед отступающей от него девушке паладин, сразу теряя к дроу всякий интерес. Из-за искажения маски и повышенного тона эта фраза каленым металлом резанула воздух не хуже какого-нибудь приказа.
Меч в его руке дрогнул, но сразу за этим паладин перехватил его левой рукой, все еще не направляя лезвие на девушку, но удерживая его так, чтобы между взмахом и ударом по ней у него прошло меньше одного биения сердца.
- Сумка у тебя в руках. Опусти ее на мостовую и отойди на два шага. Других движений не делай, или, клянусь именем святых богов, я ударю без жалости.
Однако, не смотря на уверенный и даже властный тон сам Роман под маской был далеко не так уверен в том, что он сейчас делал. Слишком неожиданно все произошло, слишком много было отдано на откуп случаю, чтобы закончится вот так просто. Да и было ли это действо простым совпадением, или же все же простой подставой, банальной но хитроумной игрой его наставников, решивших что он добыл разыскиваемое слишком легко и подсыпавших ему новых трудностей на и без того непростом пути?
Что ж, если так, то он обеими ногами угодил в петлю, так как другого выхода он сейчас не видел. Но он все же добавил, слегка смягчив тон голоса, чтобы успокоить предположительно испуганную девушку, выглядевшую при более пристальном осмотре совсем молодо:
- Опусти сумку, и мы во всем разберемся и по суду накажем твоего насильника, а я не причиню тебе вреда. Слово паладина.

Отредактировано Роман (07-02-2016 21:13:34)