За окном бушевал настоящий снежный шторм. Силия, мельком глянув в окно, искренне порадовалась, что находится сейчас в своём уютном доме, а не покоряет где-нибудь сугробы.  Заварив себе вкусного травяного чаю, вивенди принялась составлять планы на завтра. Ничего фантастического не предвиделось, всего лишь надо было съездить в город и пополнить запасы, но морозы, которые стояли уже несколько недель, как-то не способствовали прогулкам. Тянуть, однако, больше было нельзя и  девушке пришлось смириться с мыслью, что хочешь не хочешь, а завтра придётся прокатиться до лавок с едой и прочими нужными вещами.
Утром следующего дня Силия вышла на улицу и вдохнула холодный воздух. В носу тут же закололи мелкие иголочки, отчего девушка потёрла себе нос, прогоняя не шибко приятное ощущение. Небо снова хмурилось, но ветра, увы, не было. Вивенди, понадеявшаяся было, что сможет немного схалтурить и добраться до города в ветреном облике, покрепче ухватила лямку санок и направилась в нужном направлении.
Через полчаса Силия уже перешагивала порог лавки с провизией, где тамошний хозяин, в обмен на настойку от ревматизма, продавал девушке еду со значительной скидкой.  Поболтав с торговцев о том сём и как следует нагрузив сумки едой, вивенди покинула лавку. Несмотря на холод, улицы города были не совсем пусты, а какие-то безбашенные дети даже устроили соревнование, кто дольше простоит без верхней одежды. Неодобрительно покачав головой, Силия с трудом удержалась от замечания, что подобные забавы могут очень плохо кончиться.  В конце концов вивенди была им совершенно чужой тёткой, которую никто из компании не стал бы и слушать.
-А потом их родители будут бегать ко мне и слёзно упрашивать сделать им лечебный настой, чтобы сбить жар и унять кашель у этих отмороженных «героев». Глупые дети.
Тем временем погода начала стремительно портиться и вновь повалил  мелкий, колючий снег, сопровождаемый резкими порывами ветра. Поёжившись от пробравшего до костей холода, девушка  поплотнее запахнула верхнюю одежду и со всей возможной скоростью поспешила в сторону дома.

Погрузившись в свои мысли и механически шагая в нужную сторону, Силия не слишком внимательно смотрела по сторонам, да и в принципе не ожидала, что в городе её может кто-то задеть. Однако, у уличных сорванцов явно было своё мнение на этот счёт. Когда в вивенди попал первый снежок, то сначала она решила, что на неё свалился комок снега с крыши. Но когда по спине и всему телу застучал град из «снарядов» и раздались издевательски-весёлые крики, то девушка поняла, что каким-то детям очень и очень не хватает ремня. Сначала Силия решила не обращать  внимания на эти глупые шалости, ведь хулиганам была нужна именно реакция, а давать повод ещё сильнее поулюлюкать девушке не хотелось. Дети, тем не менее, всё не отставали, а уж когда вивенди  весьма ощутимо прилетел снежок в висок, то Силия поняла, что игнорировать такие выходки уже не получится. В голову тут же пришла идея побить детвору и здорово их припугнуть.
Резко развернувшись,  девушка одним движением руки и малой толикой магии  остановила и направила летящие снаряды в обратную сторону,  с превеликим удовольствием отметив, как снежки лупят самих же мальчишек.
-Всё равно вам никто не поверит, что уважаемая госпожа травница всыпала вам  магией по первое число.
Ребятня явно не ожидала от заурядной тётки с санками такой прыти, а уж когда Силия, ласково улыбаясь, принялась наступать на них, то боевой дух тут же покинул большую часть ватаги.  Часть детей разбежалась с воплями «Ведьма! Я всё маме расскажу!», а кто-то просто улепетнул, только снежная пыль столбом стояла.
Одного мелкого проказника Силия даже на миг успела прихватить за багровое ухо и грозно рявкнуть «Обижать ни в чём не виноватого человека  - очень плохо!». Пацан вырвался из цепкой руки вивенди и тоже затерялся среди улочек. 
Довольно хмыкнув, Силия вновь схватилась за лямку санок и продолжила свой путь. Да, несолидно и глупо взрослой тётке гордиться победой над кучкой мальчишек, но девушка была рада, что эти вредные создания получили по заслугам. Не то чтобы вивенди не любила детей, нет. Просто она не всегда их понимала, а порой и побаивалась, совершенно не понимая, что с ними делать. Особенно непросто было с ними ладить, когда возникала необходимость напоить заболевшего горьким, но полезным отваром. Вот тогда приходилось пускать в ход всё возможное обаяние, придумывать сказки или грозить страшными последствиями, дабы простывшее чадо не выплюнуло лекарство обратно на Силию.

Холодный ветер так и норовил швырнуть в лицо горсть снежной крупы и Силия просто мечтала, как она сейчас придёт домой, заварит горячего чаю и закусит свежеиспечёнными пирожками. От подобных «вкусных» мыслей у вивенди даже забурчало в животе и девушка опять прибавила шаг, волоча за собой тяжёлые санки.  Выйдя на перекрёсток, Силия успела заметить, что на неё кто-то мчится, но отступить, освобождая дорогу, не успела. В вивенди врезался какой-то мелкий мальчуган, который от столкновения смачно шлёпнулся на задницу и тут же заныл.
-Аааа... Вы чего толкаетесь? Ыыыы...
Остановившись, девушка подавила в себе вспыхнувшее раздражение и принялась рассматривать очередное ходячее бедствие.  На вид ребёнку было лет шесть, а то и меньше, одет он был явно небогато, отчего возникала мысль, что он или беспризорник или сын бедняков.  Тяжело вздохнув, Силия присела рядом, утёрла варежкой зарёванную мордашку и попыталась поговорить с мальчиком
-Я тебя не толкала.  Если ты хотел, чтобы я уступила тебе дорогу, то надо было хотя бы крикнуть, ведь я не успела даже сообразить, что ты летишь прямо на меня. Так что кончай реветь и поднимайся с земли, а то отморозишь себе попу  с ногами и не сможешь ходить. 
Не дожидаясь, пока паренёк поднимется сам, Силия подхватила его под мышки поставила на ноги и отряхнула от налипшего снега. На какой-то миг вивенди даже захотелось дать ребёнку какую-нибудь сладость, чтобы он перестал хныкать, но ничего такого у девушки с собой не было.
-Ну всё, беги домой  и больше ни в кого не врезайся — вот с таким немудрёным прощанием-напутствием, Силия повернула в нужную ей сторону.

Не слишком-то ловкое утешение от вивенди возымело явно противоположный эффект: если Силия надеялась, что пацан так же стремительно поскачет дальше, то мальчуган от сочувствия вовсе расклеился и принялся жаловаться.
- Мы на рынке были, папа хотел купить продуктов, а я отвлекся и потерял его в толпе . А где я его искать буду? …  Да и папка поди напился, так что искать меня сам не будет. Спохватится только когда протрезвеет.
Слушая нескончаемый поток горестных слов, которые щедро выдавал мальчуган, девушка не знала, что же ей делать.  Эгоизм, с одной стороны, подталкивал сдать мальца на попечение стражникам, потому что мальчиков много, а  Силия у себя одна, и то уже весьма замёрзшая. Но совесть и жалость имели куда более сильный вес, ведь бросать потерявшегося ребёнка на холодных улицах города было жестоко. Тяжело вздохнув, вивенди поняла, что в ближайшее время ей не светит оказаться в уютном доме.
Паренёк с поникшим видом стоял перед Силией и девушка не придумала ничего лучше, как тронуть ребёнка за плечо и сказать:
-Ладно, не реви. Пойдём, поищем твоего отца. Раз потерял ты его на рынке, то вот туда мы и направимся в первую очередь. Наверняка кто-нибудь из торговцев видел, куда он ушёл. Может ищет тебя вовсю, а ты тут со мной болтаешься.
Взяв мальчика за руку, а другой всё так же придерживая санки, Силия двинулась в сторону городского рынка. Небо продолжало хмуриться и сыпать мелким снегом, а резкие порывы ветра порой пронизывали до костей. Покосившись на малыша, вивенди спросила
-Тебе не очень холодно? И, кстати, как тебя зовут и сколько тебе лет?
-Как бы его не продуло, больно уж погода мерзкая. А его папаше я с преогромным удовольствием прищемила бы яйца. Это ж надо, потерять сына и не обратить на это внимание. Если мальчишка не врёт, конечно.

Глядя на этого сопливого малыша, Силия никак не могла взять в толк, издевается он над ней с такими честными глазами или правда в беде? Казалось бы, ну что тут такого, ребёнок потерял отца в новом городе. Но вот так просто и сразу довериться незнакомой тётке? Да обычно дети кочующих торговцев и караванщиков куда более самостоятельные, а уж пьяным папашей их не сильно удивить. В общем, пока сомнения потихоньку покалывали вивенди, мальчик беззаботно выложил своё имя, возраст не сказал, да ещё и попросился на санки. Остановившись, девушка  ответила на все вопросы разом:
-Меня зовут Силия. Можно тётя Силия, мадам Силия, госпожа Силия — как тебе больше понравится.  Теперь смотри на санки. На них лежат мои вещи. Может быть ты  подскажешь, куда мне деть их, пока ты хочешь ехать? Мне тяжело будет нести их в руках, плюс ещё и тебя позади тащить. Так что ты продолжаешь идти ножками, а я продолжаю везти санки.Если ты сильно замёрз, то можешь немного побегать, но далеко от меня не убегай.
Выдав такую длинную речь,  вивенди продолжила путь к рынку. Минут через пятнадцать показались торговые лавки и лотки, а это значило, что они пришли в нужное место. Народа  было уже совсем немного, лишь редкие покупатели бродили возле лавки с вином и палатки с горячими пирожками. 
Силия решительно направилась в сторону винной лавки, волоча за собой ребёнка и  санки. Под удивлённо-недовольные взгляды, девушка протиснулась сквозь покупателей и решительным тоном обратилась к торговцу:
-Здравствуйте, уважаемый. Не подскажете, не видели вы сегодня мужчину, который — тут Силия кивнула на мальчика — был здесь с этим ребёнком? Он говорит, что потерял отца где-то в толпе на рынке.
В очереди кто-то сочувственно заохал, потянулся по карманам в поисках какого-нибудь завалящего леденца, а продавец присмотрелся к мальцу.
-Не, не видел я этого пацана сегодня, хоть и весь день торгую. Хотя... может и болтался он тут с кем-нибудь, детей-то много всяких бегает, разве ж всех приметишь.
С похожим вопросом Силия обратилась и к остальным, но так и не узнала ничего конкретного. Раздражённо фыркнув, девушка задала риторический вопрос:
-Ну, Лай, и что же мне с тобой делать?

Поиски не увенчались успехом,  что было не слишком удивительно. Народ не очень охотно шёл на контакт, а предпочитал побыстрее отмахнуться и пойти с холодной улицы в тёплый дом. Силии хотелось того же самого, но на неё надеждой смотрела пара голубых глаз Лая и вивенди не могла его так просто оставить. Раз уж взялась помогать, то надо доводить дело до конца.
- Может я его до завтра за воротами подожду? Как раз мужики соберутся.
Если бы дело было летом, то девушка, возможно, и не возражала бы против подобной идеи. Летние ночи  в этих краях были тёплые, переночевать на улице было не проблемой. Но увы,на улице стояло не лето и даже не весна, а холодная зима. Отрицательно качнув головой, Силия ответила:
-Ну и где ты там собираешься его ждать? Или ты хочешь, чтобы к утру твой отец нашёл под стенами твоё замёрзшее тело? Нет, так не годится. Надо тебе где-то переночевать в тёплом месте, поесть и с утра идти к воротам. Осталось лишь найти такое место.
Высказавшись, девушка принялась размышлять, куда же ей деть ребёнка.
-Итак, есть несколько вариантов. Первый – я сдаю его стражникам и пусть  они с ним дальше возятся. Второй  - я веду его на постоялый двор, плачу хозяину и  прошу за ним присмотреть. Третий – мы идём ко мне домой.
Второй вариант Силия отмела почти сразу,  так как лишних денег с собой  у неё не было. Первый вариант смущал тем, что стражникам вот будто других дел нет, как возиться с сопливым пацаном, да и кто знает, не будут ли они издеваться на мальчиком. В итоге получалось, что оставался лишь третий вариант.  В принципе, у Силии периодически ночевали пациенты,  но тащить к себе Лая тоже не очень хотелось.  Вдруг он воришка?
В итоге, помучившись уколами совести, девушка решила приютить мальчишку у себя. 
-Ладно, одну ночь я с ним переживу. Не придушит же он меня во сне, в самом-то деле.
Придя к окончательному решению, Силия сказала об этом малышу
-Лай, я тебе предлагаю два варианта. Или я отдаю тебя стражникам, чтобы утром они тебя привели к воротам или ты идёшь ночевать у меня.  Но думаю, что тебе лучше пойти со мной.

Как и ожидалось, мальчишка явно не горел желанием оказаться в вонючей караулке с кучей недобрых мужиков, предпочтя общество вивенди. Скромности в ребёнке явно было маловато, потому что не сбавляя темпа он тут же принялся просить поесть
-Тётенька, дайте водички попить, а то так есть хочется, что и переночевать негде. Мда, этот паренёк ярчайшая иллюстрация к этой фразе. Надеюсь, что я не пожалею о своей доброте.
Лай же с оживлённым видом продолжал сыпать вопросами:
- А где ты живешь? А меня твой муж с дому не погонит?
Одной рукой взяв мальчика за руку,  а другой лямку санок, Силия развернулась в сторону городских ворот, попутно ответив ребёнку на его вопросы.
- Живу я недалеко от города, придётся нам с тобой немного прогуляться за городские стены. А муж…Что ж, когда он появится, то я непременно поинтересуюсь его мнением, можно ли мне пускать тебя в дом или нет, но пока его одобрения не требуется.
Тем временем погода испортилась от слова совсем: ветер стал совсем пронизывающим и вместо мягкого пушистого снега в лицо билась мелкая и колючая снежная крупа.
-Всё, пойдём и побыстрее, а то заметёт нас и будем мы с тобой как снежные бабы на ножках.
Спустя почти час, залепленные снегом  путники наконец-то добрались до нужного дома. Будь Силия одна, она бы дошла куда быстрее и проще, но сегодня путь усложняли Лай, санки и мерзкая погода. Открыв дверь и пропустив мальчика вперёд, вивенди с облегчением вдохнула тёплый воздух, в котором витали запахи различных трав и немного дымка.
Девушка сняла верхнюю одежду,  переобулась и велела пареньку сделать тоже самое.
-Раздевайся и проходи в комнату. – махнув рукой, Силия указала направление – По полкам не лазай и веди себя хорошо, как и обещал. Где-нибудь через часов будем есть, а пока отогревайся.
Ухватив сумки с едой вивенди пошла в другую комнату, прикидывая, чем они будут питаться.  В голову не пришло ничего оригинальнее, как сварить картошки с мясом и дополнить это вчерашними пирожками. Предварительно разогрев печь, Силия принялась за готовку.

Тихонько напевая, Силия чистила картошку и прислушивалась к звукам из соседней комнаты. Пока что было тихо, похоже, что Лай решил побыть паинькой и не сеять разрушения в чужом доме. Надо сказать, что вивенди уже даже слегка пожалела, что связалась с парнишкой, потому что за время пути и общения девушка убедилась, что Лай весьма шебутной ребёнок.
-Нда, неудивительно, что он потерялся. С таким-то шилом в попе он наверняка сам оторвался от отца, а потом назад дороги не нашёл. Надеюсь, что утром его родитель отыщется без проблем.
Начистив картошки, вивенди принялась резать мясо. В этот момент в комнате раздался грохот, звон и боевой клич Лая. Замерев над разделочной доской с ножом в руках, Силия поняла, что  все обещания парнишки быть послушным рассыпались в прах. Не выпуская ножа из рук девушка повернулась к дверному проёму. И, как оказалось, вовремя.
На кухню по очереди вбежали сначала перепуганная мышка, а следом за неё нёсся Лай, разудало размахивая тряпкой.
-Лови ее!
Сохраняя спокойное выражение лица (хотя внутренне вивенди закипала от раздражения) Силия преградила дорогу мальчишке и ухватила его за руку, чтобы он притормозил не разгромил ещё и кухню. Испуганная мышь шмыгнула в какую-то щель и только её и видели. Девушка не питала какого-то особого пиетета, что дети это счастье и бить их нельзя. Можно, а порой даже нужно, ибо по-другому не понимают.
Отложив нож в сторону, Силия отвесила сочный шлепок по тощей заднице Лая, а после экзекуции грозно рявкнула:
-Ты что вытворяешь, а? ! Не ты ли обещал, что будешь вести себя хорошо? Зачем ты погнался за этой мышью?
Не особо слушая оправдания, Силия усадила пацана на стул и велела сидеть смирно.
-Раз ты не можешь спокойно сидеть в одиночестве, то будешь под присмотром.
Закончив воспитательный процесс девушка  вернулась к готовке, мысленно гадая, какую картину разгрома она застанет в соседней комнате. Сунув горшок и картошкой и мясом в печь, Силия пошла на «поле боя», не забыв прихватить Лая с собой.
Открывшаяся картина впечатляла. Сверзлась одна из многочисленных полок с разными травами и настоями, отчего часть комнаты резко пахла различными отварами, а пол был залит и запачкан лужицами, травяной трухой и усеян осколками.
Тяжело вздохнув, Силия сказала:
-Сейчас я дам тебе веник и ты сметёшь все осколки в помойное ведро.  Любишь шкодить, люби и убираться за собой.   
Выйдя на минуту из комнаты, обратно девушка вернулась с обещанным веником  и совком и протянула их Лаю
-Приступай.

-А что у тебя там было?
-У меня там были всякие полезные травки для больных и не очень людей.
После слов мальчишки, что мать никогда его не заставляла убираться, девушка  напряглась и пригляделась повнимательнее.
-Чтобы пацана в бедной семье не заставляли убираться, мыть посуду и делать прочие  домашние дела?! Не верю. Дети бедняков с детства крайне самостоятельны, и уж чем-чем, а подметанием полов их не удивить. Ой привирает мне этот Лай, ох как привирает.
Понаблюдав некоторое время, как паренёк «убирается», Силии убедилась, что Лай, несмотря на виноватый вид, откровенно саботажничает.
-Ну дорогой, ты думаешь, что я этого не замечу? Не-е-т,  маленький негодник, ты уберёшься у меня как следует.
Подойдя к мальчику, вивенди очень близко подошла к нему, немного наклонилась и положила свою руку поверх руки Лая, попутно сжав ручку веника и как следует «пригвоздив» пальцы ребёнка к орудию чистоты.
-Сейчас я покажу тебе, как надо сметать осколки и всю грязь.  Итак, смотри, чувствуй и учись. - вот с таким  словами Силия принялась сметать вместе с мальчиком осколки, не позволяя грязи разлетаться во все стороны.  Покончив со сметением трухи от растений и стеклянного крошева,  девушка подхватила совок и пошла выкидывать осколки, решив не поручать столь ответственную миссию Лаю, «а то порежется ещё». Вскоре Силия вернулась с бадейкой воды и тряпкой.
-Ну вот тебе тряпка, как ты и хотел. И если ты не умеешь мыть полы, то это очень просто.
Показав, как отжимать тряпку и протерев пару досок для примера, вивенди передала пареньку очередь по очищению пола.
-Мой, как показала я. А после уборки придётся тебе, пожалуй, помыться и выстирать одежду. А я пойду пока проверю, как там наша еда готовится.
Выйдя из комнаты Силия поспешила на кухню, искренне надеясь, что хотя бы сейчас Лай внемлет гласу разума и не набедокурит снова.

Отредактировано Силия (13-10-2014 21:54:19)

Силия успела прийти на кухню как раз вовремя, потому что крышка на горшке уже слегка подрагивала и бурлящая вода стремилась выскользнуть за пределы стенок.  Разделавшись с едой, вивенди принялась шариться по полкам в поисках ещё одной тарелки для Лая. Отыскав небольшую, но очень симпатично расписанную тарелочку, девушка решила, что именно она подойдёт для еды. Силия помнила, что ей нравилось в детстве рассматривать узоры на тарелках и понадеялась, что её маленькому подопечному это тоже будет интересно. 
Закончив с выбором плошек, вивенди вытащила из печи горшок с едой и, поставив его на приступок, принялась накладывать дымящуюся картошку и мясо на тарелки. 
Когда всё было готово, Силия вернулась в комнату, где орудовал тряпкой парнишка. Как и ожидалось, особых успехов в мытье полов ребёнок не достиг,  но всё равно половицы выглядели чище.
-Ну что ж, ты молодец, хорошо поработал.  Пойдём, ты помоешь руки, поешь и после помоешься.
Сначала девушка хотела искупать мальчика, но голодное бурчание в животе намекнуло, что Силия голодна. А уж если она проголодалась, то Лай и подавно.
После посещения уборной, вивенди с парнишкой наконец-то пришли на кухню, где их дожидалась долгожданная пища. Усадив мальчика, Силия протянула ребёнку ложку и наказала не торопиться есть, чтобы не обжечься.  Сев напротив, девушка так же приступила к еде, с удовольствием ощущая, как приятная сытость постепенно заполняет желудок. Утолив первый голод, Силия спросила малыша
-Лай, а где ты живёшь, в какой деревне, графстве? Что если мы твоего папу не найдём завтра? Надо ведь будет как-то отправлять тебя домой, в случае чего.

За столом паренёк жадно накинулся на еду, расправившись с ней куда быстрее девушки. Глядя на почти пустую тарелку вивенди порадовалась, что решила сначала накормить своего найдёныша. На вопрос о доме  Лай, к облегчению Силии, сумел ответить
-Так это... Я из Редов, что возле границы с лесом.  Тут день  пути на телеге. У нас домов знаешь сколько много?
Девушка призадумалась, пытаясь вспомнить такую деревню. В памяти смутно что-то всплывало, но быть уверенной правоте мальчика вивенди не могла. Оставалось лишь надеяться, что папаша ребёнка завтра отыщется и Силии не придётся заниматься тем, чтобы отправить Лая домой.  Попытки вивенди прикинуть в голове карту местности прервал восхитительный вопрос от мальчика:
-А почему ты одна живешь?  Ты плохая хозяйка? Мама как-то говорила что у плохих хозяек руки из жопы растут. А почему оттуда? Я ни одной такой не видел, но если встречу сразу буду знать, что жениться на ней нельзя!
На пару мгновений Силия опешила, глядя на паренька, а потом от души рассмеялась.  Вытерев уголком рукава слезинку, которая набежала от смеха, вивенди ответила:
-Я живу одна, потому что мне так нравится. А ещё потому, что у меня не самый приятный характер и со мной не очень просто ужиться. Но  мама у тебя молодец, хорошо объяснила. Как будешь искать себе жену, то прикинь, как будут смотреться у неё руки из попы и реши, смотрятся ли они на месте или нет. Если как влитые, то не женись. Ну а если  не подходят и девица тебе по нраву, то не сомневайся, бери в жёны.
Собрав грязные тарелки, Силия поставила на стол блюдо со вчерашними пирожками и налила мальчику  в чашку  горячего травяного отвара. Отвар вкусно пах мятой, немножко малиной и был очень вкусным и, что важно, полезным.
-Ну вот можешь пока ещё поесть, а я сейчас подогрею воды, чтобы постирать вещи и помыть тебя - памятуя, что многие дети, а в особенности мальчики, не любят купаться, Силия, не терпящим возражений тоном, продолжила говорить — И без возражений. У  тебя рубаха грязная, да и штаны не лучше. Плюс ты возился в мытьём полов, так что придётся тебе немножко поплескаться в лохани.
Налив и поставив греться воду в печь, Силия вышла из горницы, чтобы подготовиться к стирке и найти временную замену одежды для Лая.
Да, вивенди не была приверженцем идей, что мыться надо несколько раз в год по большим праздникам. К тому же за всё время, что девушка возилась с различными больными людьми, было крайне неприятно иметь дела с дурно пахнущими личностями, после которых приходилось долго проветривать дом и мыть полы.

К  счастью, Лай не стал закатывать истерику, услышав о предстоящем мытье, чем весьма порадовал Силию.
-Хвала богам, что мне не придётся силком его затаскивать в воду, слушая вопли о том, что он чистый.
Оставив мальчика наедине с пирожками и отваром, девушка прошла в соседнюю комнату и принялась шариться по сундукам в поисках подходящей одежды для ребёнка.
-Это слишком велико, это моё старое платье, это вообще выкинуть к демонам надо..
Наконец среди груды тряпья отыскалось нечто похожее на рубашку и штаны для Лая. Ну да, вещи не блистали отделкой и не совсем подходили по размеру, но ничего лучше у вивенди не нашлось.
-Ладно, сойдёт. Одену, в покрывало или шаль закутаю, чтобы не замёрз, а за ночь на печи его тряпьё высохнет.
Прихватив так же большой кусок ткани для вытирания и собственноручно изготовленное мыло, Силия сначала прошла в уборную, где оставила банные принадлежности и приготовила лохань, частично заполнив еёхолодной водой, а потом вернулась на кухню. Не то чтобы девушка ждала, что паренёк будет вести себя паинькой (после всех-то шалостей!), но надеялась, что ничего разбитого она не застанет. 
На столе поблёскивала лужица отвара, а вот Лай копошился рядом с печкой, явно пытаясь отыскать тряпку. 
-Не ребёнок, а ходячее бедствие. 
Никакого неудовольствия от сырости на столешнице Силия не стала высказывать, а подхватила горшок с кипятком и позвала мальчика за собой в уборную. Смешав холодную и горячую воду до приемлемой температуры, девушка повернулась к Лаю:
-Раздевайся и осторожно залезай  в воду. Мыло лежит вот тут, а тряпка для вытирания там. Мойся пока что сам, а я пока снова должна набрать воды для стирки. Если что-то случиться, то зови меня, я сразу приду.

-А тебе случайно не нужен помощник? А то у меня дома сестры бегают, галдят, отбирают все, а если драться начинаем мамка тряпкой как перехватит, или веником.
Усмехнувшись, Силия ответила
-Нет, Лай, я пока неплохо справляюсь и одна. Но когда я стану более старенькой и слабенькой, то вспомню про тебя, если под помощником ты имел в виду именно себя.
Пока девушка отвечала, паренёк нехотя раздевался. Надо сказать, что увиденная картинка не очень радовала: рёбра просматривались весьма неплохо, живот впалый, кое-где виднелись синяки. В общем, типичный ребёнок бедных родителей, которым особо некогда приглядывать за своими чадами.
Когда у Лая дело дошло до портков, то он уверенно скомандовал вивенди отвернуться. На мгновение Силия опешила, а потом от души рассмеялась над такой умной мыслью, причём явно чужой.
-Всё, дожила, маленькие мальчики учат меня нравственности!  Неужели я так юно выгляжу?
Усмехнувшись в последний раз, девушка подхватила одёжку Лая и вышла из уборной, предварительно ещё разок напомнив, чтобы случае чего звал на помощь.  Утонуть в лохани было слишком тяжело, так что Силия не слишком переживала за то, что оставила мальчика в одиночестве. 
Придя на кухню вивенди принялась суетиться по хозяйству, попутно поставив новую порцию воды для предстоящей стирки.  В делах время пролетело незаметно и спустя полчаса Силия сообразила, что из уборной так никто и не вышел.
-Что он там так долго делает?
Войдя в уборную Силия застала чудную картинку- Лай спал прям в воде. Вздохнув в с облегчением, девушка поняла, что ей стало жалко парнишку. Совсем ведь ребёнок, находился, набегался, напереживался за сегодня, ночевать у чужой тётки приходится.  Но сидеть в остывшей воде было негоже, так что Силия подхватила полотенце и коснулась плеча мальчика
-Лай, просыпайся, пора вылезать, а  то замёрзнешь.
Когда мальчик был вытер насухо и одет, девушка провела его в комнату, где ранее Лаю пришлось мыть полы. Указав на кровать, Силия сказала
-Если сильно устал, то можешь ложиться спать. Я сейчас постираю твою одежду и вернусь сюда.  И будь добр, постарайся больше не сносить полки и ничего не разбивать и разливать.

Паренёк не стал сопротивляться, да и вообще было видно, что Лай совсем вымотался. По-хозяйски вольготно расположившись на кровати, мальчик прикрыл глаза и очень быстро засопел. Понаблюдав чуток за столь идиллической картиной, Силия сообразила, что спать ей сегодня придётся или где-то на лавке или на печи.
С одной стороны вивенди не хотела оставлять ребёнка одного, а с другой Лай был так вымотан, что вряд ли его детских силёнок хватит на какие-то ночные шалости.
Подготовив всё для стирки, девушка засучила рукава и принялась  мять одежду в кадушке с водой. Через полчаса Силия уже развешивала вещи на верёвке рядом с печкой, чтобы они гарантированно высохли за ночь.
Окончив с домашними делами вивенди спохватилась, что для себя-то она не приготовила никакой одежды на ночь. А это значило, что надо было идти в комнату, где спит Лай, и искать ночную рубашку.
-Что ж, буду надеяться, что мальчишка крепко спит.
Прокравшись потихоньку в комнату, Силия осторожно открыла  ящик с одеждой и выудила первую попавшуюся сорочку и так же тихо вышла из комнаты.
-Ну вот, теперь можно и спать ложиться.
Умывшись и переодевшись, девушка забралась на печь, с удовольствием ощутив, как отдают тепло нагревшиеся камни.  Поудобнее взбив подушку, Силия вытянулась во весь рост и завернулась в одеяло, чтобы ни одна струйка холодного воздуха не могла пробраться в накопленное тепло.
В окно билась вьюга, слышались завывания ветра, но в доме было хорошо и уютно.
-Пожалуй, надо заводить кошку... А то мыши совсем обнаглели, раз так нагло ходят по дому. - вот с такой мыслью Силия и погрузилась в сон, так как тоже сильно умаялась за этот день, да и вставать надо было завтра пораньше, чтобы успеть прийти к городским воротам в поисках торгового каравана.

К середине ночи Силии уже стало даже жарко, поэтому одеяло было отчасти откинуто, а от переворачивания с боку на бок немного съехала и ночная рубашка. 
Под утро, когда сон особенно сладок, вивенди приснилось, что какой-то мужчина нежно погладил её лицу, волосам, а уж потом и вовсе исхитрился поцеловать плечо. По крайней мере Силия была уверена, что это сон, не мог же нарисоваться какой-то посторонний мужик у неё под боком! Ощущения были приятными, а ведь какие-нибудь разбойники-насильники явно не так ласково обращаются с жертвами. 
Окинув сонным оценивающим взором лежащего рядом, вивенди отметила:
-Хм, а он ничего такой, красивый.  Почаще бы такие очаровашки снились.
Вздохнув, девушка перевернулась лицом к неизвестному «сновидению» и без всякого стеснения доверчиво прижалась к мужчине. Было тепло, уютно и предрассветная дрёма стала ещё приятней. 

Удивительно, но Силия поняла, что лежащее рядом тело вполне себе материальное, где-то через  четверть часа, а то больше, потому что прикосновения во сне не бывают столь ощутимыми. Вздрогнув,  Силия уже вразумительно уставилась в нахальные  синие глаза. Всё ещё не веря, девушка основательно ущипнула себя за ногу. Боль дала понять, что вся эта идиотская ситуация не сон.
Подскочив и едва не стукнувшись головой  о потолок, вивенди прижалась к стене, с  трудом удерживая неприлично громкий визг. Взглядом Силия отслеживала каждое движение незнакомца, попутно судорожно пытаясь вспомнить хоть какое-нибудь атакующее заклятье.
Мужчина же не спешил нападать, явно потешаясь над перепуганной девушкой.  Кое-как собравшись духом, Силия спросила подрагивающим голосом:
-Ты кто такой и откуда вообще взялся?

Надо отметить, что посторонний мужик ни капельки не смутился и совершенно по-хозяйски раскинулся как раз перед спасительным спуском на пол. Никакой одежды на нахале не наблюдалось, поэтому Силия была весьма рада, что на печи ещё достаточно темно.
-Ой, одежда... - вивенди наконец поняла, что и её ночнушка весьма неприлично задрана, нисколько не прикрывая разные интересные места. Покраснев, Силия спешно одёрнула ночное одеяние, со стыдом понимая, что незнакомец, вообще-то, всё уже успел облапать. И судя по совсем недавним ощущениями, опыта в этом деле у ночного гостя было явно предостаточно, если не сказать, что в избытке.
На вопрос девушки прозвучал невероятный ответ
-Ну допустим я Лай. Ты так обо мне заботилась, что я просто не смог устоять перед твоей красотой и добротой.
Силия уставилась на мужчину, пытаясь сообразить, издевается он над ней так или правду говорит
-Не ври! Лай был ребёнком, а ты взрослый мужчина! Неужели ты думаешь, что я поверю в эту чушь? Что ты с ним сделал? Или он нарочно отвлекал внимание, а ты забрался в дом?  Денег у меня немного, если тебе они так нужны  - то забирай и проваливай.
Но, как говорится, чем дальше в лес, тем больше дров. Молодой человек выдал проникновенно-сладкую речь, прямо как в сказках про богов и прекрасных дриад. Подобное признание Силию окончательно ошарашило и привело к мысли, что парень спятил. Какое-то житьё на небесах, какая-то  одержимая влюблённость, и в кого, в неё, в Силию!  Правда его фраза про не причинение вреда звучала немного обнадёживающе и девушка решила использовать этот шанс.
-Вот ведь гад, разлёгся, весь выход перегородил. Это только если через него перелезать, а ну как опять руки начнёт распускать. Но может он  сам меня выпустит? Попробую с ним договориться, но вежливо,  с  не буйными душевнобольными только так.
Усевшись поудобнее, чтобы при случае рыбкой выскользнуть из западни, девушка заговорила ласковым тоном:
-Всё, что ты сказал, это очень мило, я тронута. Но как же ты мог подумать, что прилично завалиться голым ко мне в постель? Я же приличная и воспитанная женщина, поэтому находиться мне  в одной кровати с не-мужем это грех. Пропусти меня, пожалуйста и дай мне хоть одеться подобающе. Да и тебе бы стоило сделать тоже самое.
Говоря всё это, Силия потихонечку продвигалась в сторону выхода, стараясь делать это как можно незаметнее. Бороться с мужчиной в столь узком пространстве и в невыигрышном положении было опасно, поэтому вивенди оставалось лишь уповать на волю случая.

К сожалению, голый мужик оказался крепким орешком, точнее упёртым. Вместо того, чтобы вежливо пропустить даму, он ещё привольней раскинулся, демонстрируя весьма впечатляющее тело.
Да, Силия не могла не признать, что валяющийся поблизости экземпляр весьма стоящий, но всё равно не была готова уступить. Девушка понадеялась, что слова про мужа отпугнут, ведь очень многие мужчины едва услышав намёк на взамуж убегают, сверкая пятками. Но не в этом случае.
-И я готов на рассвете стать тебе законным мужем, чтоб не очернить твое прекрасное имя в глазах народа.  Прошу, не гони меня! Я не смогу прожить без тебя и часа.
После этих слов вивенди поняла, что парень и правда  где-то сильно головой стукнулся.  Чувствуя себя крайне идиотски, Силия ответила:
-Я не хочу за тебя замуж. И песен обо мне слагать не надо, а уж преклоняться тем более. И если ты не хочешь, чтобы я возненавидела тебя, то выпусти меня отсюда.
Увы, всё «красноречие» вивенди оказалось как об стенку горох. Парень лишь привстал и принялся велеречиво выпрашивать поцелуй.
-Нет, ну это наказание какое-то, почему он такой непонятливый. Ишь, целовать его. Хотя... - девушка сообразила, что если она придвинется ещё ближе, то ей будет уже совсем несложно выбраться из западни  - Может и стоит обойтись малой кровью. Это пока он тут сладким соловьём заливается, а если озвереет, то мне мало не покажется. Но пока мы оба играем в игру, мне надо делать ход.
Сделав вид, что сдаётся на милость победителя, Силия весьма картинно зарделась и сказала:
-Хорошо, но только один. И после этого ты оставишь меня. Только лежи смирно и не смущай меня больше.
Как следует придвинушвись, девушка нежно коснулась губами ладони мужчины и тут же отстранилась и соскользнула с печи.
-Да, получилось!!

К облегчению Силии, парень не стал упорствовать и дальше тянуть руки. Наоборот, он слез с многострадальной печи и прошёл мимо, к выходу из дома.  Девушка напряжённо и с толикой удивления смотрела за его перемещениями, но не говорила ни слова. Зато псевдо-Лай отыгрался по полной. Он не стал уходить молча, а выдал трагичную речь о неразделённой любви и холодности Силии, от которой у вивенди нервно дёрнулся глаз.
-Вот уж странный тип!
Но на этом «веселье» не окончилось. Держась на расстоянии, девушка следила за уходом. Мужчина, нисколько не задумываясь, открыл дверь и вышел на улицу. Голышом. Босой. В предрассветный мороз.
Когда дверь захлопнулась, то Силия с минуту осознавала произошедшее, а потом кинулась в комнату, где она вечером оставила мальчика. Постель была пустой, только ошмётки от одежды намекали на то, что здесь что-то произошло.
-Неужели не врал?! Крови нет, следов борьбы тоже.. Ах ты ж дьявол, он же своё шмотьё у меня оставил! Сейчас догоню и в морду ему его кину, кудеснику проклятому!
Вивенди вихрем пронеслась по дому, спешно завязав в узел одежду мальчика и его обувь и, сунув ноги в зимнюю обувку и накинув шубу, вышла из дома.  Мужская фигура ещё была видна и Силия поспешила к ней. Морозный воздух обжигал лицо и лёгкие, но вивенди это не останавливало. Догнав мужчину, Силия остановила его и протянула одежду и обувку.
-Не будь самоубийцей, оденься.  Превратись обратно в мальчика. Ты ведь говорил, что любишь меня, да? Ну так вот порадуй «любимую», не замерзай в ближайшем сугробе. 
Вид у  Силии был весьма специфичный:  встрёпанные волосы,  требовательный взгляд глаз цвета неба над головой, бледная кожа и мелькающие при разговоре клычки, присущие её расе. Чистая ведьма, только детей пугать.
-Ну давай, бери и превращайся уже. Потому что если ты это не сделаешь, то я тут тоже замёрзну ко всем демонам и виноват в этом будешь ты, интриган голозадый.- примерно такие мысли можно было прочитать во взгляде девушки, особенно в тот момент, когда резкий порыв ветра продул буквально до костей.

Как говорится, час от часу не легче. Силия совершенно зря надеялась, что этот чудаковатый мужик и в самом деле превратится обратно в ребёнка. Своё нежелание он пояснил тем, что трансформация возможна лишь в определённое время и пока он не имеет возможности вновь стать мальчиком.
Раздражённо сверкнув глазами, вивенди опустила руки и, запахнувшись поплотнее, принялась обдумывать ситуацию.
-Итак, перекинуться он не может. Одежды нет, он скоро замёрзнет. Хотя если он как бы божественное существо, то вполне вероятно, что он бессмертен, но проверять эту теорию мне пока не хочется.  Значит надо найти ему новое шмотьё и отправить потом восвояси. В сундуке у меня что-то валялось на мужика, авось ему подойдёт.
Приняв решение, девушка посмотрела на глуповато-счастливо смотрящего мужчину и сказала:
-Пойдём в дом, я найду на тебя одежду.
Развернувшись, Силия поспешила в сторону родной избушки, попутно искренне надеясь, что дверь она прикрыла плотно  и дом не выморозился.
Не раздеваясь, девушка затолкала парня в комнату, где он провёл ночь и без всяких церемоний набросила на него одеяло.
-Сиди и оттаивай. Я сейчас дам одежду и согревающего питья. - высказавшись, вивенди вышла из комнаты в сени. Сняв шубу, Силия прошествовала на кухни, натянула поверх ночнушки простенькое домашнее платье и принялась шуровать кочергой в печи, расшевеливая пламя.
Вернувшись в комнату, девушка выудила из сундука с одеждой мужские штаны и рубаху и бросила их ночному гостю.
-Одевайся.
Прихватив с полок несколько мешочков и баночек, Силия снова пришла на кухню и принялась заваривать травы для питья. Кроме трав, которые хорошо согревали, травница так же прихватила корешки, от которых начинало клонить в сон.
-Надо его как-то нейтрализовать. Как успокоится и отрубится, то....Хм, а что с ним делать? Вреда он пока не причиняет. Впрочем, лучше перестраховаться. Если погода не подкачает, то в ветреном облике быстренько доберусь до города и вызову стражу. А там уж они пусть делают с ним что хотят.
Вот с такими коварными намерениями Силия налила горячий отвар в кружку и принесла её мужчине.
-Выпей, пожалуйста. Это питьё хорошо тебя согреет.

Мужчина без всякого видимого подозрения принял из рук девушки кружку и покорно выпил её содержимое. Довольно улыбнувшись, Силия забрала посуду и села на стул напротив кровати.
-Вот, правильно, молодец. Скоро ты должен согреться и тебе станет лучше.
По прикидкам вивенди, где-то через четверть часа чудаковатый парень должен был стать вялым и сонным, но....но итоговый результат наступил слишком быстро. И слишком неожиданно.

Только вроде мужчина  сидел вполне бодрый и живой, как вдруг он свалился с постели без сознания. Вмиг отбросив посторонние мысли, Силия бросилась к незадачливому гостю, но все её попытки хоть как-то привести в чувство не увенчивались успехом. В голове мелькнула паническая мыслишка, что может она слишком щедро сыпанула сонных трав в отвар и доза оказалась смертельной.
Но дальше ситуация стала вообще невообразимой: тело мужчины стало таять и превращаться в воду, залив пол и вымочив одежду самой вивенди.
-Да что же это с тобой такое творится?!
Ругань делу не помогла и вскоре Силия осталась в гордом одиночестве. Промокшая и полностью обалдевшая. Какое-то время вивенди пялилась на мокрые доски, а затем резко подорвалась и направилась на кухню, чтобы проверить свои предположения. Беглый осмотр и проба отвара дали понять, что девушка ни в чём не  ошиблась, а значит, реакция мужчины была сугубо индивидуальной.
-Может на чудаковатых небожителей этот отвар так действует?
С растерянным видом  вивенди машинально ещё разок отхлебнула отвара, но отпила слишком много. Охнув, Силия мысленно выругалась.
-Проклятье, я сейчас сама так отрублюсь. Неужели этот блаженный сыграл со мной злую шутку? Настой правильный, ингредиенты смешаны и сварены правильно...