Я зябко куталась в шубу с чужого плеча и косыми взглядами рассматривала людей, собравшихся на этой заснеженной скале. Казалось, что озноб, пробравшийся в самые мои кости в зимние мои приключения здесь, в Скалистых горах, так и не успел покинуть меня за неделю тепла. Теперь он снова моментально вернулся, посвежевший под горными суровыми ветрами, забрался под все слои одежды, заставлял меня перетоптываться на месте и поджимать губы, еще недавно трескавшиеся от мороза. Да, одного порыва этого ветра мне хватило, чтобы понять - я вернулась в Скалистые горы и о весне тут еще природа не знает. Кроме одежды, со мной были мои четки на запястье, лошадка за пазухой, кулон волшебный на шее, нож на поясе, сумка с едою, зельями и мелочью наперевес, а еще нож на поясе. Да, нам обещали, что дадут и одеяла и еду с собой, но я успела в прошлому году познать настоящий голод и никуда теперь не собиралась без запасенного кусочка мяса. Это было не для моего даже брюха, а для безопасности людей вокруг, чтобы я на них не бросилась вдруг оголодавшим волком.

Людей вокруг меня был всего один. Высокий и красивый, у него была дворянская стать, а кровь, поди, голубая. Его я не знала совсем. С остальными двумя нелюдьми я уже, увы, познакомилась. Был полудемон по имени Валафар. Хитрый, жадный и любящий себя. Опасный. Он нас связывал с той женщиной, кому мы должны были артефакт принести. Другая в нашей авантюре была эльфийка по имени Мелрис. Вредная, мерзкая, хитрая, очень умная. Очень опасная. Себе на уме, себе по пути. От нее тоже тянуло злом, ее душа чернела не просто так. Я, обычно, эльфов люблю очень, кроме черных, конечно, и серых недолюбливаю еще, а остальных люблю, но Мелрис мне совсем не нравилась и я себя неловко рядом с нею чувствовала, как рядом со старшими девочками-забияками в монастыре. Компания у нас, конечно, жуткая получалась, но я понимала, что такой артефакт только злодеев и может привлечь. Наверное, я тоже тогда получалась злодей. Это меня больше не сильно тревожило.

Я сильно изменилась за последний год. Много со мной случилось, и лишь этой зимой я смогла, как мне казалось, придти к какому-то порядку с собой. Я очерствела и погрубела душой и телом. С ушедшим из меня огнем, моя горячность все чаще сменялась гневом. Я больше не любила зиму, как раньше, как и многое другое, после всех случившихся со мною бед и странностей, я положила свою любовь в дальний уголок души, присыпала снегом до лучших времен. Я научилась лучше следовать голосам и шепотам, что вели меня вперед, но мне все так же не хватало понимания их смысла. Моя новая миссия сводила меня с плохими людьми все чаще и я все больше набиралась от них, погружалась в эту тьму, отгрызая у себя старой все новые и новые кусочки человечности. Кажется, я еще и лишилась по пути немножко своего разума, или приобрела что-то взамен, не знаю. Я научилась мириться с новой собой и вторая Настя теперь почти не являлась мне больше. Со зверем своим я тоже договаривалась, я знала, когда способна держать его в узде, а когда нет, училась этому на ходу. В общем жизнь моя была не проста, но я все так же была Настя Фиорская и все так же мечтала исполнить волю своего любимого Господа, отдав на это всю себя.

За этим артефактом я отправилась вовсе не ради денег, их у меня было больше, чем мне хотелось бы того, и не для того, чтобы той женщине помочь. Меня вело вперед любопытство и Божья воля. У меня уже было видение однажды, там я уже охотилась за этим Осколком. Или же это было невзаправду? Детали все пропали, скрылись, как в снежной метели. Но в том видении была демон и она изменила меня, она привела меня ближе к моему Богу. Я искала ее с тех пор, искала безуспешно. Я решила уже, что придумала ее, как и все, что случилось. Но в Сгирде я узнала про Осколок и поняла, что Господь услышал мои молитвы, направил меня на истинный путь. Теперь мне нужно было понять, воплотил ли Господь мои видения в реальность или привел реальность в мои видения. А главное для меня было найти ту демонессу.

Спрашивать у Валафара я ничего не хотела, а потому лишь молча передала ему плащ и перехватила сумку понадежнее, готовая пойти в пещеры. Я надеялась, что прочий наш скарб возьмут на себя мужчины.

Отредактировано Анастасия (15-02-2022 22:16:21)

Вообще-то все началось как нельзя лучше. А именно - с хвостатого повесы , попытавшегося охмурить милую девицу. Или, возможно, Мелрис казалось именно так? Как бы то ни было, пижонистый парень по имени Валафар насел на нее в придорожном кабаке недалеко от Кельмира, вовсю подбивая клинья с неким "контрактом". Знаем мы эти контракты, с которыми охочие до противоположного пола особы клеются к незнакомым девицам. Конечно, именно контракты и охоты за артефактами. Верим, разумеется, верим.
Валафар оказался забавным малым, и язык у него подвешен неплохо... В общем, от того, чтобы очаровать подвернувшуюся девицу, его отделил только хвост, который ей категорически не глянулся. Если у мужчины сзади из штанов выпирает хвост, точно ли стоит узнавать, что за контракт у него торчит спереди?
Мелрис посчитала, что такие, кхе-кхе, исследовательские прожекты не в ее духе. Кроме того, красавчик, как только девушка, не читая, подмахнула какой-то "контракт", согласился выложить некоторую сумму наличными. Аванс за выполненную работу.
На этом месте Мелрис посчитала, что хвостатому лоху, в отличие от мамонтов, участь вымереть не грозит, отлучилась в уборную - и была такова вместе с денежками. Будет знать, как к приличным девицам с хвостами и контрактами клеиться.
В общем, все было хорошо. Не самые большие деньги она просадила буквально за пару дней. Одна беда - несколько раз после злополучного случая ее наведывали откровенно жутковатые сны, в которых фигурировали некроманты, одержимая ледяной магией деревенщина, страшная тварь, заточенная в зловещего вида кристалле, а сверху еще и темный эльф, у которого на роже аршинными буквами выбито "держись от меня подальше, если ты не совсем идиот". Ко всей этой белиберде во сне прилагалась еще фанатичная девка, которая, видимо, читать не умела, так что полезла к темному колдуну с попытками его спалить, в результате сама превратилась в подобие шницеля. Почему-то именно это зрелище - привязанное к кровати плохо пропеченное жаркое, плямкающее кровавыми губами и пытающее заговорить с темным - как будто до того не наговорилась! - доканывало Мелрис пуще прочих.
Она как раз собиралась, скрепя сердце, выложить некоторое количество наличных на визит к соображающему в таких делах магу - уж не порчу ли на нее навел хвостатый утырок за то, что оставила его с носом и неизрасходованным контрактом в штанах?
Да тут, как назло, подвернулся еще один милый паренек, по уши влюбившийся в полуэльфку. Мелрис как раз собиралась на очередное свидание, примериваясь, как бы получше обуть подвернувшегося лоха, чтобы провести время не только с удовольствием, но и с пользой для карманов. Вспоминала старые ухватки, тренировалась невинно хлопать глазами...
И все это для того, чтобы по мановению ока оказаться перенесенной тьма ведает куда.
Первым делом Мелрис громко взвизгнула от неожиданности. И уже хотела задать стрекача, когда сообразила, что перенес ее сюда никто иной, как тот самый хвостатый извращенец. Хуже того, вел он себя так, будто Мелрис подписалась на какие-то "приключения" и поход в какие-то "пещеры".
Да десять раз всю жизнь мечтала!!!
Эльфка уже собиралась обратиться в пантеру и, наплевав на хвостатого и его приятелей-извращенцев, дать деру, оплакивая неслучившуюся милую ночку и верный прибыток от оставшегося с носом дворянчика... Как заметила еще одно действующее лицо.
Та самая мадемуазель Недожаренный Шницель.
Почему-то ее присутствие подействовало на девушку, как наличие удава - на маленького испуганного кролика. По крайней мере, уже изготовившаяся то ли удирать, то ли крыть окружающих отборным магом, эльфка позволила безропотно вести себя в те самые пещеры. Помощь с поклажей от еще одного учтивого кавалера она восприняла как должное. А, скорее, попросту не обратила на него никакого внимания, потрясенная - сама не понимая почему - зрелищем ожившей недопропеченной девки из того растреклятого сна.
Во что она, тьма их всех дери через коромысло во всех позах, вляпалась?
Мелрис попыталась припомнить содержимое злополучной бумажки, с которой, кажется, все и началось. Но занятие это было заведомо бестолковое. Откуда помнить содержимое писульки, которую она даже не пыталась читать?
Мелрис
http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2636/388596.jpg
Чики-пуки

Отредактировано Рафаэль (17-02-2022 02:55:30)

Внутри было вроде бы теплее, чем снаружи, но очень-очень промозгло, отчего меня даже озноб пробрал немножко. Пол был скользкий весь, звуки сразу заглохли. Я вошла в пещеру молча, выслушала слова демона, поглядывая на других людей здесь. Все это странно выглядело очень. Ощущение у меня такое складывалось, что никто ничего не понимал и готов совсем не был. Вот какие из нас пещеролазатели были, скажите мне? Конечно, у магов и других пронырливых людей вид может какой угодно быть и сути он не отобразит, но все же! Утонченный мужчина выглядел потерянным и с похмелья. Мелрис вообще как на меня взглянула, будто призрака увидела! И что это такое на нее нашло? Я ее до этого видела один раз всего, когда она перед Валафаром в питейной все свои перышки распушила. Я там тоже была, писала свои дневники, как часто делала последнее время. Не такой совсем она мне представлялась. Меня глодало, знает ли она меня и какую меня, но я пока не стала спрашивать. Как нас собирали? Почему только сейчас вместе собрали? У меня столько вопросов в голове бродило, ужас, как муравьев в муравейнике. Я подняла к лицу фонарь, разглядывая светлячка внутри, постучала пальцем, спросила вполголоса
- Тебе хорошо там? Не холодно?
Фея мне жест в ответ показала, который я не поняла совсем, но я решила, что ей не холодно. Я сильно не вглядывалась внутрь и видела просто фею, может быть не очень воспитанную. После того, как я фонарь свой странный осмотрела, я собрала свою решимость и вышла вперед, чтобы видеть всех трех людей. Голос мой зазвенел под сводами, пугая эхо. Я не боялась выглядеть глупо, вещая, а потому говорила все то, что думала.

- Я хочу сказать! Здравствуйте. Меня зовут Анастасия, я странствующая жрица Господа нашего, всемогущего Имира. Я вот зачем к Вам обратилась, я не знаю, как Вы тут оказались, но я совсем ничего не знаю о Вас. Вон там, впереди, нас опасности ждут. Пусть даже артефакт этот или не артефакт, но это зимняя пещера, это сама по себе сложность, мне туда идти абы как и с кем страшно. Мне нужно хотя бы имена знать, с кем я в миссию свою иду. Вот господина Валафара я имя знаю. Только у меня к нему тоже вопросы есть, я созрела их спрашивать. Я вот согласилась на миссию эту неделю назад, только я до сих пор ничего толком и не знаю, как оно там будет. Вот Вы мне скажите, господин Валафар, откуда про артефакт этот известно, что он там? Как он там оказался? Глубокая ли это пещера? Ждет ли нас что-нибудь еще в пути, опасности какие или озера подземные, там? Есть ли у нас веревки с собою, мелки? Вы первый пойдете, господин Валафар? Кто за Вами, кто третий и четвертый? Как мы обратно с горы этой уберемся, когда артефакт в шкатулку спрячем, Вы нас магией перенесете? И вот еще, я задаток крошечный получила, мне интересное, а когда Вы артефакт свой получите, Вы нас не бросите без денег? - я взяла неожиданную для меня самой паузу, словно разогнавшись и об стену стукнувшись. - Вот все вроде. - Я скромно отошла в сторонку и лицо убрала поглубже.

Последний вопрос я просто так спросила, чтобы про меня не подумали странного, мне деньги не очень нужные были, но они всем понятные и действительно, как все оборачивалось, я могла вообразить, что хитрый демон нас бросит просто в пещерах и пропадет, когда получит, что хочет. Но в любом случае я разворачиваться прочь не думала вовсе и как бы оно ни повернулось, готова была следовать в самое чрево пещеры. В пещерах я уже была, правда маленьких, у нас у монастыря рядом было несколько, мы туда убегали иногда с подружками ночью на спор, садились кружком и гадали или играли в желания. В одной пещере мы часто с братом Давидом занимались. Эти воспоминания меня ударили в душу и я убежала от них, вернулась в мир, собираясь внимательно слушать, что мне остальные скажут. Заодно я ауры их пыталась почувствовать, кто несет тень Зла, кто маг, кто встал сегодня не с той ноги. Пыталась я понять и ауру этого места, что оно нам несет. После я улучила момент и подошла к Мелрис, когда мужчины отвлеклись, спросила её тихонько:
- Вы в порядке? На Вас там, снаружи, словно лица не было. Вы хорошо пещеры знаете, как тут быть? Я вот плохо совсем.
Может быть мое впечатление первое о ней было неправильное совсем, может она добрая. Здорово было бы в это верить.

Атас, она реально поехавшая, подумала Мелрис со странным и самой ей непонятным восхищением, когда печеная дева представилась. Что же, по крайней мере, теперь ее имя тайны больше не составляет. Вот только толку от этого факта - кошка начихала...
Мелрис притихла, внимательно слушая выступление Анастасии. Очень кстати она речь толкать взялась - подарила, сама того не зная, передышку, за время которой можно привести в порядок растрепанные нервы и немного обдумать ситуацию.
И ситуация эта, прямо скажем, совершенно не вдохновляет. Мелрис влипла под барабанный бой. Валафар оказался колдуном, да еще и непростым. Простой бы ее, конечно, не выдернул на невесть какое расстояние. Что же теперь делать? По всему выходит, придется переться следом за остальной компанией. Тогда, быть может, получится вывернуть дело так, будто Мелрис хвостатого утырка вовсе и не пыталась кинуть, а чин по чину выполняет взятые на себя обязательства. Пожалуй, шансов это добавляет определенно больше, чем если она сейчас попытается удрать. От способного выдернуть тебя с края мира колдуна, пожалуй, побегай...
Немного определившись с происходящим, Мелрис превратилась в натуральную скромняшку, послушно цапнув предложенный магический светильник.
Анастасия, к слову, оказалась далеко не такой отмороженной, какой могла показаться. Под конец, все-таки, повела разговор на тему денег и возможного кидалова со стороны "нанимателя". Она, конечно, дуреха - кто ж признается человеку в намерении его облапошить? Однако же, то, что голова у Насти думает в практичном направлении, добавило Мелрис некоторой симпатии. Может, она тоже просто прикидывается?
Но если прикидывается, какой тьмы она полезла на того дроу? Ведь с самого начала было ясно, что длинноухий - натуральный абзац. Такого зацепи - рад будешь не тому, что живым соскочил, а тому, что грохнули тебя без изысков...
Вот только кто сказал, что все это было на самом деле? Мало ли, чего там Мелрис во снах привиделось...
Девушка окончательно запуталась, не забывая корчить из себя тихоню и бросать восхищенные взгляды на второго мужчину из компании. По замашкам вроде из благородных... А как рот откроет - так по кабакам на лютне бренчать ему - самое оно. Мутный типус. Как бы так повести дело, чтоб он думал, будто ему что-то обломится, но не лез при этом, куда не просят?
Мелрис никогда не стеснялась применять свою внешность и чужую похоть себе на пользу. И заходить в потакании этой самой похоти дальше, чем требуют приличия, тоже не брезговала. От некоторых мужчин она таким образом получала нечто желаемое, от других в довесок к желаемому еще и удовольствие... Тут уж как повезет. Вот только от Адама она ничего особого пока не ждет... Но ладно уж, пусть рядом крутится. Было б куда обиднее, если б он на нее смотрел, как равнодушный чурбан.
Так что Мелрис в ответ на обещание помощи наградила кавалера благодарной улыбкой.
- Вы в порядке? На Вас там, снаружи, словно лица не было. Вы хорошо пещеры знаете, как тут быть? Я вот плохо совсем.
- Спасибо, со мной все хорошо. - Ответила Мелрис в тон Анастасии, когда та подошла к ней с расспросами. - Просто перенервничала из-за столь внезапного перемещения. Я, признаться, тоже к пещерам не очень привычная...
Идти на откровенность она, конечно, не спешила. С чего бы? Запишут в дуру полоумную, сон от яви отличить не умеющую...
А еще Мелрис раз и навсегда зареклась подписывать что бы то ни было. Подползет еще хоть один хмырь с пером и пергаментом - она обе этих приблуды ему... В общем, неважно. Главное, в руке ее больше ничего пишущего не будет. От этой писанины вечно одни проблемы...
Мелрис
http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2636/388596.jpg
Чики-пуки

Я кивала головой и слушала. Я поняла так, что информатор этот, он вовсе не по воле своей всё рассказывал, как артефакт найти в пещере. Меня это не смущало вовсе и не удивляло. Хотя Валафар весёлый очень выглядел и дружелюбный, я никогда не теряла понимания, что передо мною демон стоит, мерзкое, черное создание, способное на все, ради своей корысти и жажды крови. Он, наверное, и был этот "мастер дела", просто нас пугать не хочет. Про самородки и всякое такое я не очень внимательно слушала, мне это неинтересное было. Разве что вопрос можно было себе сказать, тот ли я Осколок Льда в своем видении видела? Ведь этот артефакт, кажется, в пещере и должен был родиться, или его тот самый информатор сюда принес? Но я не спрашивала, так глубоко, это было неправильно. Видения, посланные Господом, нельзя читать прямо, будто я и вправду в деревне с кем-то воевала. Шепоты давно мне подсказывали, как правильно слушать Бога и делать это надо не разумом вовсе. Видения - лишь образы, им надо следовать, им надо верить, но пытаться их как загадку гадать или за реальное считать - это была бы ошибка большая. Мне нужно было верить в Господа и себя, идти вперед без страха и готовиться побороть зло. Думать много было не нужно.
Но все же один вопрос я задала, когда услышала следующее, что сказал демон.
- Господин Валафар, а почему информатор Ваш, то есть,  он пещеру, получается, прошел всю, путь нашел к артефакту и видел его, но не забрал? Вы говорите, он врать Вам мог, он не хотел говорить, где Осколок этот? Почему?
Хищников и расщелин я не боялась. На слова же про плату и телепорт, я только улыбнулась и кивнула удовлеторенно. Я взяла себе мелки, чтобы путь отмечать самой. Я знала, что господин Валафар отмечать должен, но я хотела и сама метки ставить на развилках и поворотах. Еще я верёвку взяла, свечу и стеганое одеяло.
- Я готова. Я за Вами пойду, господин Валафар. Вы сильно не спешите, мне надо всегда Вашу спину видеть.

На других людей я тоже внимание обратила. Адам мне понравился, то есть понравилось, как он смотрел, когда я говорила. Да, он позер был, я такое не любила совсем, но если он дворянин был, это, получается, почти божественное назначение, такое можно простить. Ведь человек может быть позер, а все равно в душе добрый и чуткий. Господин Адам же... Вот он сказал, что помогать будет. Но что-то я вот не заметила, как он сумки со снаряжением взял или не взял. Не очень-то я заметила, чтобы он вперед вел и руководство брал, как подобает дворянину. Впрочем, я ведь все только напридумывала, поэтому проще гораздо было спросить прямо, пусть это и неучтиво могло быть, но я ведь не леди какая-нибудь, лишь скромная монахиня, еще и недоученная. Улучив момент, я его спросила негромко.
- Господин Адам, а Вы кем будете по происхождению? То есть а профессией Вы кто? Вы ведь здесь оказались, с нами, в миссии нашей. Вы рыцарь или наемник может? Извините, что я так сразу Вас спрашиваю. - я поняла вдруг, что это слишком как-то даже прямо было, не знаю. Мне почему-то прямо верилось, что он благородный господин. Главное, чтоб он не был какой-нибудь проклятый маг из Академии помянутой. Жаль, что я их тогда не сожгла, но я верила, что все еще впереди.

Что же про Мелрис, когда я с ней говорила, услышав ее ответ, я покивала головой горячо, ответила шепотом:
- Вот и я тоже! Я думала, с нами проводник какой-то будет или кто. А у нас только господин Валафар и рассказы про информатора. Вот Вы господина демона хорошо знаете? Вы с ним работаете вместе, да? Я вот первый раз. Неделю назад познакомились, я Вас потом видела в Кельмире. Вы меня, наверное, тоже тогда увидели? Давайте вместе держаться, хорошо?
Я все еще знала, что Мелрис хитрая и опасная, чуяла это своей звериной чуйкой, но я хотела верить, что в миссии этой я смогу ей спину повернуть, я поэтому с нею говорила. Ну и просто потому что говорить с кем-то хотела, не с мужчинами. Я была неспокойна, горела жаждою грядущего приключения и новой миссии, несущей мне испытания и ответы.

Если до разговора с Анастасией Мелрис была изрядно напугана происходящим, то сейчас на место испуга и закономерной опаски уверенно шагнула Ее Величество Паника.
Она двинутая! Вы ее слышали?! Она реально двинутая! Куда вы меня запихнули?! ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА!!!
Наверное, надо задать деру, потому что в компании с взбесившейся тефтелью, готовой накинуться на первого попавшегося черноухого просто за черные ухи, однозначно не выжить. Но... однозначно не выжить еще когда, а во тьму в одиночестве бежать придется прямо сейчас. Да еще от хвостатого утырка с его колдовскими штучками не больно-то и побегаешь...
Пришлось, сделав вид, будто все в порядке, топать следом. Строго говоря, если на них и впрямь вывалится отряд черноухих, то никакой разницы уже не будет. Бросится на них Анастасия с кулаками или попытается отдаться прямо на камнях, итог все равно предсказуем: гроб, гроб, кладбище. Но это все мало что меняет: в напарницы ей досталась дева с напрочь слетевшей крышей. Вот прямо без малейших фигуральностей.
Мелрис замкнулась, не спеша завязывать с умалишенной разговор. Тьма их, психов, знает. Вежливая-вежливая, а потом как набросится! Мало ли, вдруг она не только дроу, но и еще кого-нибудь не любит. Полуэльфов, например. А что? Кто этих сумасшедших разберет? А девица ей однозначно досталась психованная и в неадеквате.
Мелрис не сразу сообразила, что "проверка" с треском провалилась. Анастасия ни сном, ни духом не выказала, будто "предупреждение" для нее является чем-то большим, чем ни к селу ни к городу пришедшимся упоминанием черноухих. Что из этого следует? Да, в сущности, ничего. Видимо, ей и впрямь просто приснилась вся эта лабуда с черноухим колдуном и прожаренной тефтелькой, плямкающей губами и просящей эльфа ширнуть ее магическим пером. А откуда во сне Анастасия? Ну мало ли... Вон, она эльфку где-то видела. Может, и Мелрис эта умалишенная на глаза попалась случайно... Тьма ее знает, что там у нее в голове повернулось, что вместо нормальных снов взялось являться демоны знает что...
Не то чтобы объяснение Мелрис успокоило, но, за неимением лучшего...
- А как это тебя угораздило попасть сюда, за артефактом?
- А я не специально, - буркнула в ответ эльфка. Причем - чистую правду. Когда она брала аванс и подмахивала растреклятый договор, у нее и в мыслях не было, что его придется выполнять.
Хвостатый дал отмашку остановиться. Мелрис притихла, таращась в темноту. Рефлекс, мало общего имеющий с человеческим началом: ночные кошки в темноте видят великолепно. Здесь и сейчас, в эльфийской форме, толку от этого кот начихал. Однако же, эльфка продолжает таращиться в подземную тьму.
Вот я прям усрусь, если там и впрямь черноухие полезут...
Мелрис было страшно. Но впадать в истерику и делать глупости ее совсем не тянет. Даже можно собой загордиться. Можно будет. Как-нибудь потом. Если они всю эту историю переживут. Если вдруг. Каким-то чудом...
Мелрис
http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2636/388596.jpg
Чики-пуки

Я сразу учуяла запах другого хищника. Это не была его лёжка, ведь тогда тут всё провоняло бы им и его добычей, а на входе остались метки предостерегающие мочой и мускусом. Нет, он тут, наверное, временно был, может быть это магический зверь-защитник или артефакт его привлек, но простому зверю я здесь обитать смысла не видела никого. А значит, зверь непростой. Странно очень, что информатор господину Валафару ничего не сказал про это, наверное, тогда здесь зверя совсем не было. У меня пошли мурашки от предвкушения битвы и я хотела уже что-нибудь запальное крикнуть, клич Господу или что-то такое, прежде чем обернуться перед дракой, но тут демон меня назад повёл зачем-то, ещё и знаки делал. Он план хотел. Странное предлагал, чтобы мы по потолку ходили или зверя у себя за спиной оставили. Глупость только. Я сказала в ответ:

- Нам только биться надо. Вот только нам света много нужно, чтобы закутков и теней не было совсем, иначе нам смерть быстрая придти может. Вы можете свет большой сделать? Феи нам тут мало помогут. - я постучала по фонарику и фея что-то мне вроде бы сказала в ответ, кажется ей мои идеи не нравились вовсе. Я могла, конечно, волком и при малом свете драться, у меня зрение ночное хорошее было, но у других-то не так ведь - Назад идти так просто нельзя, потому что сзади нас уже поджидать могут, я такое видела однажды. - такая была тактика однажды на моих глазах - заманить врага в каменную кишку, а когда их спереди остановят, то и сзади быстро зажать, а потом магией, или дымом, или водой, или страхом удавить и воли всякой к битве лишить. Со мною такое не сработает конечно, потому что я не боюсь ничего вовсе и иду всегда вперёд, но враги мои этого не всегда знают. - Так что биться надо и быстро, вот. Только Вы, господин Валафар, кое-что упускаете, впереди нас зверь, я думаю, ждет, но зверь непростой, волшебный быть может. Надо его спросить, может быть он нас пропустит? Может, он тоже не хочет артефакт здесь видеть, или у него загадка какая для нас, чтобы пропустить. Давайте, я проверю.

Время терять было нельзя и действовать стоило решительно. Я встала и прошла снова вперёд, держа фонарь перед собой. Конечно, я с такою идеей теряла совсем возможность заранее волком перекинуться, но я не могла просто так всех убивать на своем пути, я ведь добрая и светлая, это господин Валафар сразу боя хотел. Я подошла к тому месту, где мы остановились и сказала, не громко и не тихо:
- Здравствуйте! Пропустите нас, пожалуйста.
После того я встала, закрыв глаза, прислушиваясь и принюхиваясь, одной рукой держа фонарь, а другой перебирая четки, готовясь в любой момент переброситься зверем и драку начать.

Козлина тупорылая!!!
Яростная мысль никоим образом не помогла удержаться на ногах. Мелрис под весом Адама свалилась на землю. А чтобы жизнь уж точно не показалась ей медом, в довесок ее пнула по ребрам "напарница". Наверняка не от жизни хорошей. Сообразила, дура, что тупостью своей природной только спровоцировала чужую атаку, ни шиша не добившись. И, конечно, обосралась от ужаса и попыталась удрать. Как будто по этим тоннелям много побегаешь. Еще и Мелрис из-за нее в бок получила. Что у нее там за сапожищи деревенские!? А на Мелрис - нарядненькая шубка. И стоит она куда больше, чем за эту тупую овцу на невольничьем рынке выручишь...
Яростные мысли прозвенели в голове за считаные секунды - и унеслись прочь, согнанные зрелищем обращения Анастасии. Ох ты ж!
Долго хлопать глазами на происходящее Мелрис все-таки не стала. Она, при всей своей показной изнеженности, успела повидать всякое. Видела, как озверевшие наемники вспарывают людям животы. Просто прикола ради. И сама такое делала - в образе огромной хищной кошки. Это очень весело, с урчанием жрать требуху еще живой жертвы.
Так что сильно шокировать ее Анастасия не смогла. Мелрис довольно живо вернулась на землю грешную, но торопиться перекидываться в кошачью форму не стала. Сгодится козырь в рукаве... А здесь как будто магией будет посподручнее, чем клыками.
Кроме того, придавленная Адамом, Мелрис неожиданно получила довольно специфическую защиту: звери, если захотят до нее добраться, первым делом закусят потерявшим сознание мужиком. Можно преспокойненько и ни на что не отвлекаясь применить самое крутое из выученных в недавнем прошлом заклинаний.
- Combustio! - Пискнула Мелрис из-под Адама, направив сложенную в магическом жесте ладонь на ближайшего хищника.
С красивых тонких пальцев на видящуюся тенью зверушку полилась страшная, убийственная мощь. Сама же Мелрис затихла под Адамом, переводя дух и унимая пляшущие перед глазами искры. Слишком мощное заклинание...
А еще в голове вертится дурацкая мысль: ей, пожалуй, ни под одним мужчиной не было так хорошо и уютно, как под отрубившимся дворянчиком.

Мелрис
http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2636/388596.jpg
Чики-пуки

Я, именно Я, жила меньше года на этом свете и великим наслаждением для меня всегда была битва. Никакая случка или беготня в человечьем облике не могли даже рядом встать с этим наслаждением. Великая миссия моя, мое посвящение давало мне дополнительное блаженство, ведь все мои битвы были не просто так, это не какая-то глупая жажда крови была, зверство и жестокость, это была праведная борьба за свет и добро. А значит, когда я снова лишусь меха и лап, ничто не будет меня тревожить и совесть будет чиста. Я свято блюла это чувство и оттого всегда сражалась с полною отдачей.

Теперь же, когда кровавое заклинание прочистило мне мозги и дало мне великие силы, у меня от экстаза мурашки бегали по коже, я ощущала себя непобедимой и смеялась бы радостно, если бы могла. Глупая ящерица, что вышла на меня, была мне как мышка для кошки, а не противник вовсе. И мне, словно кошке, захотелось с нею поиграть. Я знала, Господь простит мне эту слабость. Я прыгнула на ящерицу, оставив ей царапины от когтей просто на память, а когда та потянулась ко мне своей пастью, изогнув шею, словно кобра, я отскочила, веселясь. Глупая, неловкая и медленная ящерица была мне не ровня совсем, скучная была. Мой взгляд упал на демона. Да, он вроде как бы со мной в стае был, но я понимала, что на деле нету у меня никакой стаи. Я знала, что демон враг, демон Зло и меч в его руках он не заслужил. Я знала что меч его огненный и вот скажите мне, почему, почему я огня своего любимого лишилась, когда оборотень стала, а вот злой-злой демон его приобрел? Что за несправедливость. И посмотрите, как он им пользовался! Медлительный, неуклюжий, зачем я его берегла, зачем следовала его приказам? Неужели он действительно приведет меня туда, откуда мне снятся сны? Меня бесило все это, всегда раздражало и цепляло и шепоты никогда не давали мне забыть о волшебном мече в руках демона, но я его прощала всегда ради великой цели, откладывала правосудие над злодеем. Может хватит?

Все эти мысли пронеслись во мне падающей ярко-красной звездочкой. Валафар только и успел мое внимание заметить, повернуть ко мне свой взгляд. Пусть смотрит, пусть увидит мои налитые кровью глаза, горящие тёмно-красным огнём веры, мою пасть, полную зубов и желания сожрать все Зло на свете, поглотить и отрыгнуть той мерзкой массой, что оно и есть в своей сути. Я зарычала не отводя взгляда. Да, я рычу тебе, красная мерзость, ящерица подождет. Мне нравилось видеть чужой страх, чужое бессилие перед моим праведным гневом. Разве глупая ящерица даст мне такое удовольствие? У неё, поди что и мясо невкусное, а демоны сладки как мёд, я это хорошо знала. Что ты будешь делать, валяющееся ничтожество? Как и остальные в этой нелепой команде, изображать мешки с мясом на каменном полу?

Хорошего помаленьку и я все же вернулась мыслью к ящерице. Надо с нею кончить, а потом уже демоном заняться, а то очень уж она отвлекала и шавки её глупые тоже. Но вот незадача, не обойти мне этот красный тюфяк на полу! Значит вырву ударом лапы меч из его беспомощных рук, пробегусь прямо по его телу, оставляя на нем отметины от тяжелых лап и брошусь на ящерицу, делая точку в её жизни. Шепоты подзадоривали меня, одобряя и приступила к исполнению такого плана со всем своим усердием. Среди них, кстати, затесался чужак, холодный и грубый. Я его понимала хуже других, но не прогоняла, как назойливую муху, пусть бормочет. Шепоты никогда мне не были враги.

К барахлу нанимателя Мелрис интерес быстро потеряла. Сумка от нанимателя - это так, любопытства ради. Наниматель эти баулы упаковывал, ему явно известно, что там лежит. Пропажа живо обнаружится - ну и кого заподозрят? Уж явно не скачущую на четырех когтистых лапах Настеньку. Дурочку ищите в другом месте, ага.
Тем не менее, совсем бесхозной Мелрис находку не оставила: сунула в нагрудный карман пару свитков: их спрятать легче. И нет опасности, что упадешь нечаянно на припрятанный в нагрудный карман пузырек, а в пузырьке том - какая-нибудь огнесмесь. А пара небольших свитков, что затерялись в потайном кармане - это куда практичнее. А коли хватятся - так треплите того придурка, который вам этот мешок упаковывал. А Мелрис вообще ни разу ни при чем, ага. А не согласитесь - будет море обиды и демонстративное требование обыскать оклеветанную. Потайной кармашек еще пойди найди, а скандалы она устраивать умеет.
Куда интереснее порыться в барахле самого Адама. Монетки, побрякушки, прочая мелкая чепуха - вот это действительно стоящие вещи. И вещи эти очень оперативно поменяли владельца.
К вещам Анастасии Мелрис даже не потянулась. Еще не хватало, чтоб псина эта собачьим нюхом учуяла, куда ее фитюльки уплыли... А жрица-то хороша оказалась. А корчила-то из себя! Я Имира то, я уси-пуси сё... А копни поглубже - и на тебе. Светляшка-пересветляшка. Таких селяне, если изловят, на кострах жгут. На всякий случай.
Неожиданно Мелрис как громом ударило. Надо ж быть такой тупицей! Она-то полагала, что их сюда притащил Валафар - злобный и мерзкий колдун, которого всячески надо бояться. А в итоге что? Как приперло, хвостатый за меч схватился, как эльфка с заклинанием напутала, так она его срубила, как дровосек молодую осинку. Вот тебе и колдун могучий...
Мелрис притихла, пережидая, когда битва закончится. А у самой в голове так и гудит от растерянности. Выходит, зря она хвостатого боялась. Правда, кто ж тогда ее сюда переместил?
Мелрис
http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2636/388596.jpg
Чики-пуки

Я очнулась со странным чувством. Покой и легкость овладели мной. Знаете, есть такая шутка, я маленькая делала с девчонками. Руками крепко берешь платье и тянешь в стороны, не отпуская. Платье не пускает руки, рвущиеся вверх. Держишь так, держишь, а потом отпускаешь - и руки, полные легкости, сами вверх поднимаются, как по волшебству.  Вот я себя так и чувствовала сейчас. Что груз с меня сняли и я вверх поднимаюсь, парю. Я даже под ноги себе посмотрела, чтобы проверить, не правда ли это. Ног я не увидела совсем. Творилось странное.

Это не было заточение той демоницы, о чем я подумала сразу с холодком в сердце. Нет, совсем другое. Холод проник и в мои воспоминания и я стала возвращать их. Да, я вспомнила, меня снова сковали льдом, как тогда, в храме. Я запаниковала жутко, принялась грызть лёд отчаянно, ведь тогда я в похожей ледяной темнице почти умерла. Но здесь вышло иначе, меня прогнали. Ну, то есть волчицу из меня. Теперь она скулила где-то внутри, но совсем-совсем ушла из моих эмоций, из моих чаяний и стремлений, из моих желаний. Я посмотрела на свои руки и снова ничего не увидела. Это я? То есть я прошлая? Я такая что ли была? Ничего не понимаю. Почему волчица скулит? Она не может скулить. Она дерется, она воет, она, может быть, умирает. Но ей незачем скулить. Я постаралась дотянуться до этой части себя, чтобы её успокоить. Почему мне так спокойно от случившегося? Я же в темнице, получается, без стен и дверей. Одно объяснение я видела. Мною управляли всячески, большая сила заточила меня и в разум мой залезла. Зачем - я не знала, но все в руках Господа и после попытки связаться со своей звериною стороной я обратилась к нему с молитвою, ища поддержки и направления. Эмоции все, выходило что, во мне фальшивые, надуманные кем-то, кто мне в голову забрался. Ну да и ладно это было, зверю во мне полезно бояться научиться, раз сама я страха и не ведала толком.

Я не совсем знала, что мне делать дальше? То есть да, я слышала шепот, что предлагал мне просить его о чем-то, я не о том говорила. Как мне быть? Кто я стала? С чужими эмоциями и в новой оболочке. Эта сила явно злая была, какая же еще могла водиться в этих пещерах? Я догадывалась, что это все проделки ледяного осколка, за который мы охотились, а я помнила, какое зло он творил. И вот что же, этот осколок мне в мысли пробрался и теперь как бы показывал, что может меня звериной моей стороны лишить? Так? Какой вздор! Я в жизни бы своей не поверила, что кусок воды из заброшенной пещеры может сотворить то, что мне жрецы Греса и Рузьяна невозможным назвали. Невозможным не в том, что Господь не способен на такое, а в том, что это такое великое волшебство, которое Он ради простой смертной не спустит на Альмарен. Так что я только засмеяться могла на такое свое предположение. Н-е-ет, кабы этот осколок с ледяным шепотом мог из меня волчицу изъять и все мое проклятие закончить, он бы это сразу и произвел. А что вместо этого? Сплошная иллюзия, как от южного бханга. Волчица была здесь, пусть и не управляла мною. Она ведь уже давно мною и не управляла по-настоящему. Я одолела её звериный пыл, я гордилась этим. Да, поводок её был очень длинный, зато он был из благих мыслей о Господе, а это самые крепкие, самые праведные из мыслей и волчицу они будут держать хорошо. В общем я такую мысль про освобождение от звериного проклятия отбросила совсем, как смешную.

"Проси меня" - словно бы шептал мне голос и я задумалась, о чем просить.

Вот чего я истинно хотела всем своим сердцем - так это огня. Много-много огня, чтобы как дракон, города дыханием своим сжигать. Вот это здорово было бы, аж мурашки по моей невидимой коже почувствовала! Да, я бы Зло пачками сжигала, все-все на свете! Ух. Я не могла удержаться от соблазнительных мечтаний и осколок злой легко мог увидеть в моем воображении все картины, что я нарисовала себе. Я воображала и воображала привычные уже мечты, мне этому мешала только легкость, что поселилась во мне и небольшое, но важное понимание. Я понимала, что главные мои мечты так и останутся мечтами по простой причине. Не могла я такого у Зла просить. Это ведь испытание, миссия. Господь смотрит, как я с соблазнами борюсь. Он вот мне проклятие подарил, чтобы я справилась. У меня не всегда получалось, но я старалась. Теперь вот это. Я пришла сюда с конкретною причиною и теперь у меня самое время было причину эту попросить. Я начала говорить громко, насколько это было возможно в таком странном месте.

- Здравствуйте! Меня зовут Анастасия, я бродячая жрица. Это Вы Осколок Льда, который мертвых оживляет и монстрами делает? Я пришла сюда, чтобы у Вас две вещи спросить. Вы правда в прошлом году в деревне беды натворили, людей умертвили и всякое такое или мне все это привиделось? Это раз. И еще я когда с Вами в видениях своих пришла бороться, я попала в магический плен демонице. Мне важно знать, что это за демоница была и как я её найти могу, мне с нею пообщаться нужно.

Я не собиралась сделки никакие принимать от  артефакта злого, но я даже не уверенная была, что я в его плену, а не в чьем-то другом, ну и мало ли, что он скажет, поэтому я ждала ответа, все равно тут делать больше нечего было, разве пытаться до волчицы в себе достучаться и всячески её задорить, чтобы она уже рассердилась как следует и скулеж этот глупый, неуместный свой позабыла.

Насмешки неведомого пленителя подействовали на эльфку, как ушат холодной воды. И дело даже не в том, что это обидно само по себе - хотя оно еще как обидно! - а в том, что Мелрис, наконец, пришла в себя и сообразила, какую валяет дуру. А как еще назвать сложившуюся ситуацию? Она в плену тьма знает у чего - и не придумала ничего умнее, чем крыть непонятную зверушку девятиэтажными матюгами. Даже не попытавшись подумать, что обидчивостью здесь вполне может страдать не она одна. Как бы такая обидчивость со стороны упомянутого "морозного падло" ей боком не вышла...
К счастью, вышеупомянутое падло то ли не страдает слишком уж ранимым самолюбием, то ли решило, что сейчас можно и стерпеть. И полезло к Мелрис с подкатами на тему того, какая она замечательная и гениальная. Как будто без ледяного утырка то известно не было!
Песня, чего уж там, известная. Надо быть совсем уж идиоткой, чтобы на такое покупаться, уши развесив.
Другое дело, что предложения, озвучиваемые гадиной-ледышкой, Мелрис скорее напугали, чем обрадовали. Ее оборотничья кровь всегда давала слишком уж много бонусов. И дело даже не в способности обращаться в пантеру. Мелрис совершенно не планировала стареть. Мелрис откровенно нравилось, что если ее пырнуть ножом, рана зарастет куда быстрее, чем у многих других, и даже шрама не останется. Повидала, как иные корчатся в лужах крови, собственную требуху в себя запихивая. И вот это все взять и отдать? Ага, десять раз. Нашел, мерзавец, куда разводы свои пихать...
Вот только как бы, напрямую отказавшись, не получить что-то похуже пера меж ребер...
Так что Мелрис предпочла, включив, наконец, голову, подыграть похитителю, изобразив заинтересованность и готовность ко всяким взаимовыгодным обменам. Только дайте отсюда выбраться...
О том, что с похитителя станется и прочитать ее мысли, эльфка не подумала. Оно, наверное, и к лучшему. Ничего, кроме бесплодной паники, такая догадка бы не привела.
Мелрис
http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2636/388596.jpg
Чики-пуки

Кусок льда мне невнятно отвечал, образами всякими, там обещания были, много. Это здорово было очень, что он соратником моим быть хотел и Зло побеждать. Я так давно искала себе кого-нибудь, чтобы мне помогал в миссии моей трудной! Даже пусть не очень верующий, это ладно было, лишь бы желание в нем было горящее Зло одолеть. Увы, поиски мои все тщетные были, что в пустыне я говорила с Айрис, что с рыцарями Ордена договаривалась. Все только на словах Зло убивают, а на деле за славою или деньгами или еще чем гоняются. А тут мне говорили, что одиночество мое в миссии благой подходит к концу. Я радовалась и конечно же Господу хвалу вознесла.

Никакой мысли во мне не было, что это неправда может быть. Я видела, какой жестокий кусок Льда этот бывает, но я верила, что это просто от недопонимания большого и я смогу ему все-все объяснить и он поймет легко, кого убивать можно или не можно. А если даже это не так и кусок Льда подлость задумал, плохое и черное, так где его безопаснее держать будет? Кто его остановит от злодейства? Демон Валафар? Или Мелрис? Ясное совершенно, что его надо близко к себе держать и глаз положить на него, чтобы не сотворил чего. Это все у меня промелькнуло синичкой-мыслью, пока я представляла, как здорово будет с таким артефактом Зло побеждать.

От мысли в себя осколок вживить я сразу же отказалась. Это неправильное совсем было, я свое тело делить ни с кем не хотела! Это же неловко всегда будет, он как бы подглядывать за мной будет получается. А вдруг он телом моим двигать начнет без моего ведома? Или вообще говорить? Нет-нет, то что волчица, это хотя бы я была волчица, я себя от зверя не отделяла. А тут совсем странное и непредставимое, мы даже не знакомы толком были!

Ответа от меня быстрого лед не требовал и даже рассеял свой морок вскоре. Я снова в пещере оказалась и поморщилась от того, как хуже в темноте видят человеческие мои глаза. Хорошо, что четки не спали с лапы, а то искала бы сейчас, ползала, еще бы ледышку уронила. Ледышку? И правда, в руке моей остался кусок Льда, тот самый. Он мне продолжил всякое нашептывать, ну, к шепотам я давно привыкла, еще один голос в вечном хоре над моею головой. Он мне снова вопросы всякие начал задавать и намеки делать, вот нет бы сразу прямо сказал! Он и сказал в конце своей мысленной речи, что хотел, про приказы и убийства. Я его неправильно поняла, подумала, что это мне он приказ отдает. Я нахмурилась и приподняла кусок Льда поближе к лицу, пальцем ему погрозила грозно, ответила вслух, словно младшего брата отчитывала:

- Вот что, дружок. Что-то ты раскомандовался! Мне такое не нравится совсем, так и знай! А еще залезть в меня хотел, вот залез бы и что? Там тоже так командовал? Я вот что скажу, тебе надо добродетели всякой научиться. Смирение - вот слышал о таком? А то на Богов покушался, пал, а уму-разуму не набрался. Во мне очень много смирения, например, я скромная и с тобою поделюсь. А еще терпение, и доброта, и всякое другое, это я тоже научу. А убивать никого не буду сейчас, просто чтобы урок тебе был, ясно? Не люблю я очень, когда мною так командуют. Потом этого демона убью. Мы с тобою пойдем сейчас к нанимателю нашему и поговорим, я узнаю, что с тобою сделать хотели.

С этими словами я подобрала один из фонарей с мечущейся внутри феей и прошла к своей куче одежды, продолжая говорить. Увы, дурочка я, совсем не подумала раздеться перед обращением. Такое часто выходило. Пришлось привычной уже кровавой магией себе тело согреть, пуская горячую кровь быстрее по жилам. На это всего мгновения ушли. Потом я, с фонарем и Льдом прошла к Адаму. Проверила ему биение сердца и дыхание, жив ли он. Не знала, что с ним случилось, не могла я его исцелить легко кровавой магией, я же совсем мало в колдовстве ведала. Наверное, я могла бы вытащить его одна из каверн, но уж больно трудно это. Хотела снять с него куртку себе на плечи, но не стала, почувствовав, какой он холодный. Ладно, я и с магией кровавой как-нибудь переживу. Вернувшись к тому, что было моей одеждой, я принялась выбирать, что можно напялить и как замотать ноги. По мерзлым камням босиком очень трудно ходить. Кулон свой я надела первым делом, лошадку себе вернула. Сумку свою я сразу же собиралась надеть на себя, как закончу одеваться. А то мало ли. Лед я при этом из руки не выпускала все время, говорила с ним.

- Если и правду тебе всякие опыты ставить хотели и мучить тебя, то я тебя, конечно, не отдам вовсе. Заберу тебя прочь и, вот думаю, отнесу-ка я тебя к Лане. Давно хотела к ней заглянуть. Она сумасшедшая немножко, не то что я, но добрая, я ее из тюрьмы недавно спасла. Она тебе новое тело сделает, а? С телом сподручнее Зло побеждать будет, что думаешь? Голема какого-нибудь тебе слепит.

Я не могла к куску Льда на "вы" больше обращаться, я его в своей руке больше как дикого питомца воспринимала, как собаку или ящерицу. Конечно же я очень хотела убить и демона, и Мелрис тоже, как он мне предлагал. После моего обращения я уже отчетливо знала, что девушка оборотень злой тоже и смерть заслуживает. Но раз уж я сказала, что не буду, то придется не убивать, иначе глупо как-то выходит. Ладно, я такой грех, что их оставила в живых, я его потом буду отмаливать, просто уж очень я не любила, когда мною командовать вот так начинали, без права всякого, сразу все наперекор делала и назло. Пусть знает этот кусок Льда, что не он тут главный промеж нас. Вспомнив, я еще его спросила:

- А как мне тебя называть? Я вот Анастасия, если вдруг не знаешь.

Будь моя воля, я бы уже ушла прочь отсюда, мне судьба оборотницы и демона была не очень интересная.  Про то, что надо знак снаружи подать, чтобы нас забрали, я забыла совсем. Но бросить простого человека и еще феечки фонарные все эти здесь я просто так не могла. Фонари-то я соберу, а вот с Адамом помощь нужная будет. Я обратилась к Мелрис.

- Мелрис, а Вы мне поможете? Может быть знаете, как Адама исцелить? Или Вам мне придется помочь его обратно нести, хорошо? Валафар не помощник, что-то он устал, кажется. Я сильная, конечно, но одной очень уж несподручно, а еще я Лед этот волшебный в руке держать буду, с ним еще сложнее.

Зря я ее стилетом не ширнула. Все доброта моя идиотская. А еще хвалилась, какая я умная, да хитрая, да расчетливая. Посадила себе на шею лохушку одержимую, вот и вся хитрость.
Мелрис с некоторой оторопью восприняла отказ Анастасии убрать артефакт в зачарованную сумку. Неужто не понимает, что он что угодно наплетет, лишь бы до вожделенного мяса дорваться? Тьма его знает, зачем понадобились ледышке оборотницы, но вряд ли просто ради веселой компании.
Первым порывом было обматерить окончательно потерявшую остатки мозгов дуру, но что-то подсказывает: проку от такой лекции будет немного. Анастасия то ли завороженная льстивыми речами неведомой гадины, то ли просто отбитая по жизни. Что в первом, что во втором случае пытаться увещевать ее словами, даже если их и перемежать с самым отборным матом, на какой способна эльфка... Даже несмотря на то, что способна она в области ругани очень на многое, толку от этого будет мало. Тут уж, что называется, к гадалке не ходи...
Словом, подавив ненужную сейчас любовь к поскандалить, Мелрис притихла. Сейчас главное - прикинуться мышью и не отсвечивать. А как Анастасия потеряет бдительность или отвлечется на Валафара, которому никуда от обстоятельного ответа не деться... Ну, там посмотрим. Оборотню от обычной железки вреда будет не очень много, но это еще как ударить.
Мелрис отчаянно хотела выпутаться из этой передряги живой и невредимой. И если придется перешагнуть на этом пути хоть через Анастасию, хоть через Адама, она медлить и тупить не будет. Да и Валафар не сильно дороже, но сейчас он, считай, полезный инструмент. А это уже совсем другая история.
Мелрис
http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2636/388596.jpg
Чики-пуки

С надеждою и довольная я собиралась в обратный путь. Да, мне не удалось ничего узнать о демонице, но зато сны мои оказались не просто сны, а знамение настоящее, Господом ниспосланное, не иначе, чтобы я в пещеру эту забрела. Получается, скоро я Его миссию выполню и ничего другое не могло мне большей радости подарить. Да, впереди у меня разговор был непростой с женщиною, что нас сюда отправила, но даже это не могло омрачить мое настроение хорошее. Злую ящерицу победила, славно поохотилась, спасла человека, то есть не человека вовсе, но светлого воина из другого мира. Адам вот тоже живой, я ему помогла, чем смогла, молитву прочитала, колдовство, чтобы кровь в нем жарче ходила, а теперь мы его просто дотолкаем до выхода и не надо тащить его. Очень здорово! Демон мне помогал во всем и Мелрис примолкла. Радоваться бы надо и я радовалась, но, кажется, только я одна. Демон, хоть и командовать продолжил, держался сурово и Мелрис будто затевала что-то, примолкла пуще прежнего. Даже феи от меня шарахались, уж им-то что не нравилось? Валафар, ясное дело, обиделся, что я ему перечить вздумала. А феи что, волчицей меня испугались, теперь сторонятся? Непонятное было. Но я не стала много об этом думать, а просто помолилась коротенько и в обратный путь отправилась.

Здорово было летающего человека толкать. Я на него еще фонарь повесила, так загадочно выглядело. Сразу всякие страшилки вспоминались, про покойников, что в гробах вставали. Мы когда в монастыре учились, с девчонками иногда ночью собирались, просто так, на посиделки. Гадали редко, это грех большой, если неумеючи, а вот страшилку какую-нибудь под тусклый свет свечей рассказать - самое веселье! Это так давно было, столько смертей назад... Кажется, что в другой жизни вообще, да и выходит, что не кажется. То и была другая жизнь, оборвавшаяся под клыками оборотня в водах реки далеко-далеко отсюда. Задумавшись о грустном, споткнулась, чуть не упала. Нет-нет, надо внимательней! Опасное место - пещеры, даже без ледяных артефактов и ящериц. В одной руке кусок льда, в другой фонарь, сверху две сумки навьючено, моя, да чужая чья-то. Тут упасть дело простое. Волнение от спутников моих мне как-то передалось так все же, и я торопилась быстрее это место покинуть.

Кусок льда в руке молчал, ничего не говорил. Странное это, я думала, он о судьбе своей беспокоиться будет или просто болтать о всяком, ему же тут, в пещере, болтать не с кем вовсе было, только с ящерицей, а она неразговорчивая. Мне это не нравилось, не вязалось никак с образом павшего, гневного, горячего воина, такая молчанка. Может, случилось с ним что? Я даже ладонь пару раз приоткрывала, чтобы убедиться, что лед тут. Лежит, поблескивает. Устал, наверное, много сил потратил, видения мне свои показывая.
- Эй, у тебя все хорошо? Скоро выйдем на свет, ты, наверное, свет не видел давно? Ты вообще видишь? А слышишь меня? Может, ты меня не слышишь, когда я так говорю? - я постаралась голову сильно напрячь, как могла, чтобы проорать льду мысленно: "Ты меня слышишь?"
- Ты так и не представился вовсе, я и не знаю, как называть. Как тебя зовут, скажи? Ничего, кстати, что я на "ты" говорю? Это я не обидеть хочу, я знаю, Вы славный воин и больше меня пожили на свете, просто сложно куску льда выкать, понимаешь?  Ну да у нас времени много будет вместе, я думаю, пока я тебя отдам, привыкнем друг к другу. Ты кушаешь, кстати? Или тебя заряжать надо, как артефакты всякие? А спишь?

Я еще пробовала о всяком болтать, тихонько, чтобы внимание не привлекать к себе, но все равно пещерное эхо подхватывало мои тихие слова и носило их по разным закоулкам неразборчивой музыкой. За заботами об Адаме и Льдом, я и не заметила, как мы добрались обратно. Дорога вышла как будто ближе сильно, так всегда бывает, когда возвращаешься. Свет за последним поворотом сиял все ярче и ярче с приближением, пока не принялся обжигать глаза яркой белизной, изливающуюся сквозь щель выхода. Свистел горный ветер, швыряя внутрь снежинки и я вспомнила, как холодно снаружи, это воспоминание рядами мурашек прошло по всему моему телу. Плотнее запахнувшись и щуря глаза, я обратилась к Господу, и пошла дальше, надеясь, что скоро меня ждет дорога обратно, теплый очаг и сытная еда.

Первым порывом Мелрис при виде дракона было дать деру обратно в пещеру. Миленькое, между прочим, местечко. Особенно на фоне свалившегося с небес ящера, показавшегося вестником смерти настолько чудовищной и мучительной, что страшнее и не придумать.
От спасительного рывка навстречу сырой, холодной и такой привлекательной подземной тьме оградило секундное замешательство. И ведь как будто ровным счетом ничего катастрофического! Одно мгновение - сообразить, что за кошмар валится сверху. Еще одно мгновение - справиться с накатывающим паническим ужасом, что вцепился ледяной хваткой от того соображения. Дальше полагалось впереди собственного визга броситься обратно во тьму. Вот только к тому моменту выход уже перекрыт драконьим крылом. У эльфки мелькнула было лихорадочная мысль перекинуться и натурально прогрызть некстати подвернувшееся препятствие. Мелькнула - и испуганно затихла. Потому что вряд ли ящер оценит попытку прогрызть собственное крыло. И вряд ли такая попытка останется без последствий. И - совсем уж с гарантией - последствия эти Мелрис не понравятся.
Еще несколько наполненных паникой мгновений эльфка соображала, что вокруг происходит. Но голова у нее, как ни вертись, варит шустро. Так что смекнула, кто здесь настоящий наниматель, способный телепортировать несчастную девушку за тридевять земель, а кто хвостатый лох на побегушках.
Результаты мыслительного процесса не сильно обнадежили, но деваться некуда.
- Мелрис, эм, «не дури». Не мои слова. Кха! Эй, подсобит кто с раненным?
Наградив хвостатого кислым взглядом, эльфка поплелась в сторону портала. Происходящее ей жутко не нравится, но в сложившейся ситуации это уже мало на что влияет. Остается только надеяться на лучшее и молиться какому-нибудь боженьке. Вот только какому? Тот, которому молится Анастасия, не пойдет.
Обойдя бездыханного Адама, с которым хвостатый все никак не прекращал возиться, Мел шагнула в портал. И уже оказываясь где-то в далеком "там", неожиданно поймала жутковатую догадку: не затем ли хвостатый промерзшего парня тащит, что с дракона и проголодаться станется? Вот тьма, надо было все-таки помочь...
Мелрис
http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2636/388596.jpg
Чики-пуки

Я не сразу откликнулась на чужие голоса, слишком погруженная была в себя и мысли свои тяжелые, в горячие молитвы, прыгающие от одного к другому, как шепотки под потолком.  Лишь когда чужая рука троунла меня за оголенное плечо, я вздрогнула, не подскочила, ойкнув, как раньше было бы, а пригнулась к лавке разворачиваясь лицом к опасности. Новая я была, новые привычки. Впрочем, я сразу же села обратно нормально.

Слова гномки вызвали во мне странную, очень неудобную мне, почти постыдную борьбу с самой собой. Я ведь и не переживала до сего момента, что сижу, полуголая, в промокшем от снега рубище.  Дело было в том, что я так давно уже не была простой человек! И это не только значит, что я оборотень стала и душу свою прокляла, нет. Вся моя жизнь давно стала миссией, беготней без продыха, надорванной, безжалостной, суровой, на пределе чувств. Я на это силы имела и никогда не жаловалась, мне это главное счастие было, Господу служить, только вот такая жизнь с меня все равно мзду брала. Среди убийств, испытаний, безумных скачек по небу из одного края света в другой, я становилась больше инструмент Божьей Воли, чем человек, и теряла постоянно человечность свою, вытекала она из меня с каждым оборотом в волка, с каждым суровым принятым решением. И никогда не было рядом никого, кто бы вернул меня в себя, напомнил мне, как это - просто жить. Даже госпожа Кушнер... ну да это ладно.

Обычно я легко изображала старую себя, привычную, легко приходила в согласие с людьми вокруг, только вот иногда, в полнолуние например или вот после потрясений больших, когда дракона увидела, иногда я забывала, каково оно - быть нормальной. Когда гномка ко мне обратилась, я посмотрела на нее, но как бы и сквозь нее, безучастно, непонимающе, а потом уже, сообразив, оглядела себя. Да, я была одета совсем неподобающе, вот только мое лицо не заливал больше румянец, как могло быть когда-нибудь в монастыре. Я просто обозрела этот факт и поняла, что я совсем не как праведная жрица себя веду. Значит, надо было срочно за доброй гномкой пройти, ведь она обо мне заботилась. Только еще ведь надо было срочно смущение изображать и вести себя подобающе, то есть такие эмоции изображать, которые я не чувствовала или не совсем чувствовала. Слишком долго я бродила по степи совершенно нагая, меняя обличья по желанию и охотясь. Слишком занимали мою голову случившееся сражение со Злом, Божья миссия и Лед в руке, чтобы еще и о тряпках думать. Осознание всего этого, понимание, как я изменилась, сухо надломили еще один прутик в моей душе, он треснул где-то внутри звонко, ничем не выдав себя окружающим. Я поняла вдруг, что слишком долго разглядываю себя, будто спросонья, и улыбнулась смущенно, повернувшись к гномке.

- Ой, я... Хорошо.

Прикрываться после того, как я незнамо сколько просидела так, было бы глупо совсем, так что я просто шла чуть неуклюже, стараясь, чтобы в ходьбе ничего совсем уж лишнего не показывалось. В комнатке гномка все в сундуке возилась, а я стояла тихонько сзади. Давно со мною вот так не разговаривали, просто, да ни о чем. Девушка вытащила платье простенькое, но симпатичное. Мне понравилось другое, которое осталось в сундуке, на пуговицах и с вышивкой по подолу, но я не стала говорить этого, просто приняла то, что дали, и поблагодарила от души. Слова про "волчью шкуру" по мне как пилой прошлись, ну не могла я до сих пор спокойно принимать, что другие люди во мне оборотня признают. Сразу хотелось или оправдываться, или защищаться, врать в общем. Но я не стала, улыбнулась лишь виновато. Искать укромный угол было бессмысленно и я переоделась прямо здесь, отвернувшись от гномки. Платье было великовато, но на талию хорошо село. "Полнею, что ли" - удивилась я про себя. Девушка представилась Дарой. Я, конечно же, тоже назвалась.

Спасибо огромное, Дара! Все хорошо, а то я в горах одичала совсем, видишь, так бы и сидела в обносках, если б не подошли. А меня Настя зовут, то есть Анастасия, но можно Настя. Я перехожая жрица Господа нашего, Имира Всемогущего. Мы в горах были, да, но не в Драконьих, те далеко очень на севере, мы были в Скалистых горах, мы там вот это искали. - я открыла сжатую ладонь, показывая Лед. Удивительно, но мне было сложно это сделать, усилие пришлось приложить, словно кулак не хотел сам открываться. - Это живой лед, он раньше великий воин был, а потом его наказали. Мы за ним в пещеру пошли, там ящерицу победили, вот я одежду и изорвала, я там... ну... оборачивалась, я ведь оборотень, вот. Потом мы вышли, а там дракон, представляешь! Телепортал появился и мы теперь тут. Тут в двух словах не расскажешь, целая история. Ты... Вы мне объясните, пожалуйста, что вообще происходит здесь. Где мы? Где дракон? Мне, наверное, деньги надо заплатить Вам? Я заплачу, сколько надо, не сомневайтесь. Дара, только у меня одна просьба к Вам есть.

Я не стала тыкать в ответ, хотя и захотелось, потому что мне трудно было у гномок возраст понимать, хоть и подруга гномка есть. Может она сильно старше меня, некрасиво выйдет. По моей просьбе мы еще одно платье выбрали. Нижних сорочек Малена в сундуке не оставила, ну это понятно было, вот только в одном платье тонком на голое тело я выглядела еще распущенней, чем без одежды вовсе, наверное. Вот мы и подобрали с Дарой второе платье поверх. Как раз мне досталось то, приглянувшееся, и село хорошо, мешковато чуть-чуть, но все лучше, чем роба. Платок я не стала брать, а попросила расческу, ветер горный мне жуткую шевелюру подарил. Расчесывая волосы, я отметила, что раньше они у меня так быстро не росли. Новая я, новое тело. Приведя себя в порядок, я подобрала свою сумку на плечо и принялась тряпье свое рваное собирать, но Дара меня остановила, сказала все рваньё бросить прямо тут. Я послушалась. Она приятная была очень и добрая, мне сразу понравилась. Мы разговорились и я почувствовала, что наконец-то начала оттаивать потихонечку душой и телом, отошли в сторону недавние переживания и даже появление дракона чуть сгладилось в моей голове, когда я поделилась всем этим. Конечно, еще оставались жар в теле от кровавого заклинания, гул в голове от всего случившегося и Лед в руке, словно нашептывающий мне что-то, но хотя бы я немножко вспомнила и о себе. Благо, было кому мне в этом помочь.