Казалось, что может быть проще, чем изучение нового мира для огромного крылатого ящера? Как оказалось, это довольно сложно все по той же причине. Желающих просто пообщаться с драконом, из "простого люда", оказалось на удивление мало, хотя ничего иного Ваакзар и не ожидал. Другие народности оказались похожими, и даже собратья, как и предупреждала черная, были не рады гостям.
Так что снова пришлось вспомнить родной мир, у путешествовать по земле, под личной. Хорошо, что к наемникам внимания куда меньше, а то что есть, в основном направлено на кошель и возможные неприятности, который смогут откупиться. К примеру, стоит ли задирать чужака в таверне, или лучше поберечь зубы, ведь за разгром платит всегда тот, кто не мог уйти сам.
Только довольно быстро оказалось, что одиночке светит мало - максимум местные дорожки, а вот идущие подальше караваны зачастую обзаводились или своей охраной, или нанимали отряды. как ни противно было дракону, а пришлось заняться тем, что можно назвать "карьерой". Прибиться к небольшому отряду, и постепенно подниматься по иерархической лестнице. Тут удачно сошлись немаленькая сила, довольно редкое оружие и таланты в магии. И еще "везение", позволявшее обходить ловушки и даже "дружеские шутки" от напарников. Кто же подумает, что все дело в истинном облике и его возможностях? Правда, некоторые из подумавших и не внявших "хорошему" предупреждению, скоропостижно скончались, при чем по довольно дурацким причинам. Вроде подавившегося рыбной костью.
С учетом рисков наемничьей жизни, Разке за пол десятка лет удалось до заместителя командира одного из надежных отрядов. А точнее - скорее небольшой армии, что контролировала значительный процент караванов, двигающихся с юга на север и обратно. иначе назвать с добрый десяток охранных отрядов, да еще и с наличием своего "дома" в виде тренировочного лагеря, было сложно. Но предлагать услуги воюющим дворянам, или отхватить себе кусок земли с титулом, отцы-командиры не желали, довольствуясь доходом с имеющегося ремесла.
Для Ваакзара это был уже не первый поход с караваном на юг в роли одного из заместителей командира охраны. И третий в роли "отряда в отряде" - отдельной группы, что занималась охраной особо ценного груза. Обычно это был тяжелый сундук, и ничего сложного в этом не было - всего лишь постоянно держаться у груза, и всегда быть минимум втроем. Но сейчас в группе было больше десятка бойцов, и груз был живым.
Подобное занятие для дракона лишь подтверждало не сильно высокий статус людей, и ничего более. Хотя пообщаться с ними, чтобы узнать что-то новое, было можно. времени на это будет достаточно.
Сейчас же дракона ожидала встреча с отправителем, клятва и получение бумаг. Как и любой груз и товар, без этого было не обойтись, только тут, если дракон не ошибался, кроме общего описания груза будут и подробности.
"Это не кони, тут ухода побольше нужно, так что еще и несколько слуг, наверное, отправят - не нам же их кормить в дороге. Дав и припасы выделить должны". - раздумывая, сколько информации он получит, дракон двигался в сторону комнат отправителя.
http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2690/868941.jpg
Разка

Отредактировано Ваакзар (25-05-2021 21:00:57)

http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2690/868941.jpg
Разка
Все происходящее вокруг мало волновало наемника, но довольно сильно интересовало дракона. В прошлые походы он уже успел присмотреть несколько интересных мест, где можно раздобыть интересную ему информацию о мире. И базар был одним из таких мест, куда дракон, предусмотрительно, отправлялся без кошеля или чего-то еще ценного. Так, немного мелочи в небольшом мешочке за пазухой, отблагодарить мелкой монеткой за новость, где есть  свежие новости, то есть недавно пришедшие караваны. Но это было планами на потом - сейчас следовало договориться, окончательно, о работе и ее оплате. Как бы дракон не относился людям, опускаться до их нечестности в таких отношениях он не собирался. Хотя убить бывших, или нынешних, соратников если те узнавали что-то не то, считал правильным.
Сейчас же он двинулся дальше в дом, следом за прислугой, изредка посматривая по сторонам, скорее по въевшейся в роль привычке. Не притаился ли где-то недруг - как ни странно, пару раз такое и правда бывало. И его правда пытались убить в доме нанимателя еще до того, как отряд возьмется за работу. В причинах дракон не разбирался, просто отвечая в полную силу.
А сейчас еще надо было держать в голове все известные особенности местных обычаев.  Что-то ему, как чужеземцу, простят, но вряд ли прямое, пусть и не намеренное, оскорбление. Вроде случайного взгляда на жен нанимателя, если те вдруг окажутся на пути. Но такого не произошло - Халил Ахмед Иллай ибн Хассан не первый раз проводил такие сделки. Или просто опасался, что наемники, несмотря на все меры, умыкнут его гарем и скроются вдали. А может просто не любил хвастаться этим.
Хотя от ощущений не ускользнул брошенный на него взгляд, но это было из разряда "хвостом чую неприятности". Нечто туманное и неопределенное, просто как сигнал быть внимательнее.
А затем состоялось знакомство с нанимателем. Его манеры и повадки во многом напоминали дракона - уверенность, сила, неготовность смириться с потерями. Но вот величия и благородства в нем дракон не заметил. Как и страха.
- Для охраны - достаточно. Но все, кто следит за грузом - Ваши, а то грубая походная пища может прийтись не по нраву ценному грузу. И если они попробуют повредить товару - разговор будет коротким. - Если люди торгуют своими близкими, да и драконы в этом мире не прочь устроить такое - зачем ртутному в это вмешиваться? А тем более пытаться спасти тех, кто не желает этого? только в сказках в рабство попадают несчастные благородные. А в реальности это чаще всего или способ оплатить долг, или выбраться из нищеты. И тот, кто попробует их освободить, станет едва ли не большим врагом, чем отправивший их.
А дальше пошел самый банальный торг - купец, прекрасно все понимая, старался обойтись минимальными запасами, Разка-Ваакзар же настаивал на чуть больших. Доводы стороны приводились разумные, от экономии до владения наемником магией, что позволит, к  примеру, не тратить время на обход песчаной бури, а пережить ее в укрытии, чем сэкономит время. Свои магические таланты дракон не скрывал, пусть и сильно приуменьшал, но это и был один из доводов его появления тут. Как обычно - желание сэкономить на помощниках мага, что штатно сопровождал караваны. Всегда есть риск нарваться на банду, к которой примкнет самородок от магии или недоучка.
В итоге сошлись на некотором увеличении продуктов в дорогу и парочке дополнительных амулетов, что способны запасать воду. Полезная вещь, если везешь такой ценный товар, как женщины.

http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2690/868941.jpg
Разка
Путешествие не казалось чем-то рудным внешне, но на самом деле куда проще охранять караван торговцем монстрами, у которых на замки клеток денег не хватило, и об этом узнали только на рыночной площади. Поначалу все было хорошо, но как только караван ступил в пустыню, начались мелкие неприятности. Конечно, ни товару, ни обслуге, ни охране ничего смертельного не угрожало, но нервы...
Охрану это беспокоило меньше, не зря перед походом сюда ему старики несколько раз напомнили, чтобы ни за какие деньги не брал на себя ответственность за "товар" большую, чем охрана. И в прошлые сопровождения он видел, почему. Бедных магов, приставленных к девушкам, выжимали досуха требованиями настроить артефакты так, чтобы и кожа не пересохла, и жарко не было, и еще очень много "если". И в глубине души он понимал, почему так было - это были недолгие дни, когда девушки были самым высокими по иерархии, и пытались получить от этого максимум удовольствий. И даже безуспешно делали намеки охранникам. Слуг вдоволь настращал хозяин, а охранниками пришлось заняться Разке, просто напомнив им, что за "порчу товара" стребует лично с него полностью. Это в лучшем случае, а если это будет требовать получатель товара - то они сами окажутся в доме терпимости, при чем в роли девушек для клиентов с особыми вкусами.
Неизвестно, что возымело больший эффект - угрозы или просто понимание того, что есть не такой опасный вариант, но на главную ценность никто уже и не поглядывал. Зато все внимание уделили сопровождающим, а тут Разка был не в праве мешать. лишь напомнил, что они хоть и наемники, но честные. И обязаны содержать всех своих детей, даже если по двое в каждом городе. И это было правдой - за этим тоже зорко следили, и если выяснялось, что кто-то не обеспечивает своего отпрыска - последствия были простыми. Это удерживали с платы, и содержала ребенка организация. почему - дракон понял быстро. Такое повышало репутацию их как честных отрядов, да еще и гарантировало приток  свежих кадров, ведь юнец наверняка решит пойти по стопам отца. Да и от случайных связей с уличными девками это тоже удерживало, что тоже  сказывалось на здоровье в лучшую сторону.
"Благородство с строгим расчетом - вот оно как", - тогда дракон впервые столкнулся с тем, что благородство может быть не только возвышенной блажью, а иметь под собой разумное основание. И после этого не один год выискивал возможные подоплеки различных "благородных" обычаев.
Больше особого внимания от него, как командира, не требовалось. Остальное было рутиной - следить чтобы никто не перегрелся, чтобы не перерасходовал воду и прочее обыденное в походе и охране. Во время еды приходилось отходить в сторону, чтобы "ощупать окрестности" - пожалуй, за эту способность "говорить с ветром" его ценили больше всего. Узнавать от потоков ветра, кто или что притаилось на расстоянии, было довольно просто, но не терпело "чужих ушей". Ведь приходилось и немного выпускать вторую ипостась, и использовать умения, недоступные "обычному талантливому недоучке". А то, что в караване есть магически одаренные, кроме штатных магов, дракон заметил быстро.
А потом с удивлением выяснил, что в их отряде - оборотень, при чем не просто в сопровождении, а среди девиц. Это было удивительным открытием - вряд ли кто-то решит побаловаться в постели с ней. А когда, присмотревшись, дракон с удивлением определил, что это не она, а он, решил не лезть не в свое дело. У оборотня было куда больше возможностей сбежать из рабства, чем у человека.
Но в голове уже созрела идея, что требуется поговорить - история у него, как минимум будет интересное, а это стоило риска.
"А еще список у меня не три десятка, а он - плюс один. Интересно, это уловка, или просто кто-то из слуг такой хитрый?" - Последнее тоже могло быть правдой - если у оборотня-охранника, что смотрится куда привычнее. Хорошие отношения с девушками-товаром, то они могли ему помочь получить лучшие условия путешествия. Оставалось лишь дождаться подходящего момента, или устроить его самому.
"Нет, сейчас это будет слишком наглым" - Как назло, никакой засады на пути не ощущалось, а значит и завтра такой же рутинный день. Но оставалась вторая идея, требовавшая большей подготовки и точно выгаданного момента.
Примерно в паре дней пути будет оазис с руинами крепости, что пользовался не сильно хорошей репутацией и его частенько обходили стороной, если была возможность. Требовалось организовать песчаную бурю, что вынудит их на день, или ночь, остановиться там. А уже в руинах можно будет найти место для разговора - это не пустыня во все стороны.

http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2690/868941.jpg
Разка
Казалось, дракону жара не доставляла неудобств. Но на само деле дракон хитрил, используя слабую, едва заметную другим магию воздуха. Снаружи это было незаметно, ведь особенности доспехи и были одной из составных частей - воздух двигался в ткани, между чешуйками под ней и поддоспешнику, не пуская сюда песок и жару. Правда, и сил то отнимало немало, но это лучше чем страдать от жары и натертостей.
Иногда у дракона даже появлялась идея делать артефакты с подобными возможностями, но потом вспоминался свой же опыт в прошлом мире. Если создать такую вещь, всегда найдется кто-то, кто усилит магию и сделает воина в ней менее уязвимым для атак. И пусть такой вариант был маловероятен, проигрывая привычным щитам, сбрасывать его со счетов не следовало, и дракон не рисковал. Да еще и для создания артефактов желания было мало - требовалось владение еще и рунами, для надежности и простоты.
Пару последних дней пути дракон тратил сил еще больше, воздействуя на основы погоды в пустыне, чтобы немного подтолкнуть зарождение бури. Вмешательство было тонким, и только другой дракон мог отметить немного неестественное колебание магических Нитей, что выплеснули в нескольких местах магию, изменяя погоду и ветер и зарождая бурю. Что-то сильное Ваакзаром не планировалось - ему требовался день, а еще лучше ночь, в оазисе.
И  новость, сообщенная магам, нашла подтверждение - и правда, зарождается буря и лучше не рисковать встретить ее посреди песков. С разумными можно попробовать договориться или откупиться, а с природой такое не сработает, разве что своими жизнями придется заплатить.
Посещение оазиса оказалось приятным дополнением для всех. Целый день без экономии воды, и еще на один день запасов воды в пустыне, хотя сначала никто в него заходить не собирался, ведь этот крюк сам по себе отнимал почти пол дня. Да еще и сам отдых - терять два дня никто не желал.
- не советую спешить, - Остудил пыл всего каравана дракон, сначала отправляя в оазис разведку, и только дождавшись от нее ответа, что островок зелени и благодати сейчас пуст, дал команду двигаться вперед. исключать засаду не следовало, пусть и сам дракон тоже никого не ощущал там. Правда, для всех он "человек", а значит и проверять все должен как человек, да еще и командир охраны.
Дальше понеслось такое, от чего дракон предпочел бы держаться подальше, забравшись на башню повыше, но у него такой привилегии не было. Пришлось присматривать за всем - и чтобы все правильно поставили, если вдруг кто-то решит напасть, и чтобы ничего не стащили, и не потеряли. И на девушек чтобы не пялились - те на радостях высыпали без привычных накидок и платков.
Воду, по такому случаю, не экономили, и вместо привычных уже каш и суховатого мяса варили полноценный суп. еще на кострах устроилось сразу несколько чайников, в которых каждый варил себе любимый напиток. Все спешили насладиться часами покоя перед надвигающейся бурей.
Проверив, чтобы все животные были напоены и укрыты за стеной под зашитой одного из магов, а шатры и повозки оказались под защитой, дракон направился в сторону того, что назвалось бы "цитаделью". Хотя остались от нее только более-менее целая бывшая и два куска стены, формируя уютный "уголок", словно специально созданный чтобы прятаться. Идеально было бы укрыться как раз в нем, как, судя по следам, делали все до этого, но караван оказался крупным, чтобы там поместиться. Туда отодвинули повозки с провиантом, под охраной пятерки воинов.
Сам дракон поднялся на остатки башни - тщательно укрепленные площадки показывали, что именно ее чаще всего использовали как наблюдательный пункт. И теперь смотрел на приближающуюся бурю, что покрыла уже половину небосвода.
"Ну что же, еще немного и можно будет найти и поговорить с ним". - В воздухе зашелестел песок, вокруг почти мгновенно потемнело. Движение руки - и "защита" дракона расширилась, не подпуская теперь песок ближе, чем на ладонь к его телу. Убедившись, что башня не собирается падать, Разка спустился вниз и двинулся на обход лагеря.  магия не была настолько сложной, но с учетом количества песка требовала много сил. Зато потом у него всегда будет, что сказать.
Животные оказались в порядке, шатры и прочие повозки - тоже.
"Ну что же, куда ты спрятался?" - Возле шатров запаха оборотня дракон не нашел, а значит парнишка решил воспользоваться бурей и сам.
"Хитро, но от меня не спрячешься, ты же просто пахнешь тайной!" - В то, что парнишка убежал, не верилось - он не казался глупцом, что сбежит в бурю, где шансов выжить почти нет. А значит, он где-то тут, но где?
Сначала Ваакзар "прислушался" к нитям магии - но они дрожали от магических куполов и его собственной защиты, не показывая, что кто-то еще укрылся магией от ветра и песка.
"Значит, магической защиты нет, или ты ее бережешь"
Дракон решил рискнуть, и сосредоточился на поиске оборотня, прибегая к всевидению. Вряд ли найдется дурак, решивший прогуляться в бурю и помешать ему, или напасть. Или просто увидеть, как пальцы командира охраны вытягиваются, украшенные когтями, а глаза превращаются в ярко-желтые с вертикальными зрачками. в таком состоянии на точном облике было сосредоточится труднее.
И вскоре обнаружил кого-то в подвале одной из разрушенных башен "цитадели", которые осмотрели в самом начале и не нашли там никого. И больше обыскивать не стали. И дракон направился туда.
- И кто у нас тут спрятался? - С грохотом, что снаружи не будет услышан, дракон захлопнул дверь, ведущею в подвальное помещение башни. Дверь была на удивление крепкой - видать, в подвалах старой крепости не раз отсиживались, спасаясь от жары и бурь, и двери тщательно ремонтировали. но ни на одной из них не было замков или иных запоров.

То, что происходило затем, у дракона вызывало недоумение. Он просто не подумал проверить караван перед отправкой самым простым, для дракона, способом - посмотрев на ауры, или же выискивая истинным зрением ловушки и прочее. Просто посчитал, что Халил слишком дорожит всем, чтобы допустить малейшую небрежность. а о конкурентах и не подумал.
"И правда - достаточно чего-то даже не магического, а алхимического в запасы воды - и товар прибудет или не весь, или порченый. Язвы, прыщи, мало ли что могут придумать. Надо будет учесть на будущее, что в таких случаях потребуется кое-что большее, чем просто важное кивание головой".
Дракон умел признавать свои ошибки, пусть и очень не любил это дело. Но теперь тому, кто прятался в подземелье, не повезет совсем - Ваакзар решил не упускать случая исправить свою оплошность, выведав у него все, что тот мог знать. А потом избавиться от свидетеля и преступника в одном лице, самым банальным образом - дракон мог его сожрать.
И теперь с легкой усмешкой смотрел на оборотня-барса.
- Хороший коврик будет, у кровати, - сам он полностью изменить облик не мог, просто не влезет в эту комнатушку. Но поднял руку, превращая ладонь в когтистую, покрытую чешуей лапу.
- Давай посмотрим, у кого больше когти... Или хвост? - Пусть на нем не была  полной брони, но и доспеха на теле должно было хватить - раны на руках заживут быстрее, в голову под удар подставлять дракон не дурак. Ведь его козырь, чешуя, был скрыт под обычной тканью.
- Только ответь сначала на один вопрос - кто тебя нанял, чтобы испортить товар? - О том, что кто-то решит сбежать таким извращенным образом, он не думал. как и о том, что в таком облике оборотень не сможет говорить, он же не дракон.
- Поверь, мне выпотрошить твою память труда не составит, особенно если не пытаться сохранить тебе разум, превратив в безумца. - Лучше для барса будет, если тот все расскажет. Дракон вполне может пощадить исполнителя. А мог и наоборот - "казнить за предательство" нанимателя.
А дальше дракону оставалось только ждать ответа от барса, с которым он пока не решил что делать.
http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2690/868941.jpg
Разка

http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2690/868941.jpg
Разка
То, что оборотень пошел на попятный, дракона не удивило. все же умение здраво оценить силы - очень хорошее качество, часто полезнее отваги и безрассудной храбрости. Сам дракон это понял на болезненном примере еще давно.
Но дальнейшая речь парня заставила лишь нахмуриться. И причина вовсе не в "жестокости" нанимателя. Он был человеком, который жил в своем мире, где иначе нельзя. Не понимал дракон идею "сдохнуть быстрее, лишь бы свободным".  Для него она была сродни "умереть первым, чтобы не мучатся".
- Иди, подыхай, раз так этого хочешь, и больше ничего не видишь в жизни. - Дракон сделал шаг в сторону, позволяя подойти к двери.
- Чего ждал тогда - бежал бы в бурю, с гарантией до утра не дожил бы. - Сам он привалился  к стене спиной, наблюдая за реакцией парня. Который точно не хотел умирать, а все это говорил в надежде, что его отпустят. Историю он услышал, но она его нисколько не зацепила, ведь наверняка он рассказал не все. Например, почему вдруг оказался в таком положении, и вообще что делал в гареме, раз к нему так хорошо относятся девушки. Хотя тут много думать не надо - и так все ясно.
- Вот только знаешь, я дал клятву, что весь товар прибудет в целости и сохранности. - Сделав паузу и наблюдая, как на это отреагирует оборотень, дракон продолжил.
- Но есть одна тонкость - прислуга, охрана и все прочие "одеватели левой туфли" не относятся к товару. - Так оно и было - что с точки зрения Халила, что Ваакзара это было приложение, вроде комфортных повозок и красивых одеяний. И на исчезновение парня мало кто обратил бы внимание.
- А ты, как я смотрю, просто так помирать вовсе не намерен. А мне скучно. - Да, поездка в южные страны оказалась не такой выгодной, особенно с его нынешним статусом. Приходилось все проверять самому, и времени изучить местные истории, легенды или же библиотеки не было. Сейчас же появилась возможность хоть как-то это компенсировать.
- Так что можно договориться. В обмен на твою историю, правдивую историю. - Интересно, насколько удивлен был оборотень этим словам дракона, что вдруг решил, что история ценнее золота.
- А то мало ли, будет пролетать дракон да уронит добычу недалеко от каравана. Не бросать же человека в беде, да? - На случай, если оборотня хорошо знают внешне, у дракона были свои способы. Ему регулярно приходилось немного править облик, то меняя цвет волос, добавляя морщин и шрамов, чтобы "стареть" как и обычные люди.

http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2690/868941.jpg
Разка
От возмущения оборотня дракон тихо хмыкнул, продолжая стоять, привалившись к стене чуть в стороне от двери. Его ситуация пока больше забавляла, чем тревожила.
- Значит, ты не настолько отчаялся, чтобы презреть все варианты и бежать от неволи даже на верную смерть. - Непонятно все еще было, дракон издевается над парнем, или же говорит все серьезно. От него можно было ожидать и банальной передачи парня в руки стражников сразу же после окончания бури, и помощи с равной вероятностью.
- Может, и плевать, а может просто нахожу тебя забавным. - Вряд ли это будет такое уж откровение, что дракона, по большому счету, нет разницы до тех, кто ходит по земле, кроме их личного интереса. А интерес может быть вызван золотом, землями или чем-то еще, что нужно дракону. Разка явно намекал, что его интересует именно оборотень, точнее - его история.
- Всем плевать на что-то, для тебя ценное. Важно только, насколько ты жирный, в любом из смыслов. - И снова парню приходилось думать над тем, что вкладывает дракон в эти слова - он и правда мог желать разнообразить рацион свежим мясом, например, или же намекал на толщину кошелька.
- А что с тебя было взять, кроме тебя самого? Хотя участь быть смертником на арене наверняка вариант похуже, не так ли? Особенно если ты выживешь и покажешь свои способности. - Хотя кто знает, для загнанного в угол парня этот вариант мог показаться намного предпочтительнее.
- И почему тебя это так удивляет? Кто-то собирает девушек, кто-то - золото. А я собираю истории. - Дракон не собирался врать, ему это было не нужно сейчас. Он давал парню надежду и шанс выбраться из той западни, в которую тот сам себя загнал. При этом за бесценок для оборотня.
- Ну и Рилдир ему мамка, а не я - с чего мне волноваться за человека? А если ему начнут драконы и оборотни мерещиться - так быстро буйного упокоят. - Особого плана на такой случай у дракона не было, да и внимание на сопровождавших караван слуг и охранников от Халила он обращал не больше, чем требовалось. Чтобы не лезли куда не надо и слишком нагло себя не вели. но теперь план уже начинал вырисовываться в голове. Если кто-то начнет кричать про драконов и оборотней, а потом у него найдут дурман - кто ему поверит, еще и в пустыне бросят в наказание.
- А внешность - внешность можно изменить, или ты думаешь мне такое не приходиться делать? наемник без шрамов или подозрительно хорош, или подозрительно плох. А если он еще и не стареет за десяток лет - еще подозрительней.
После чего наклонился чуть вперед, усмехаясь, и продолжил.
- Как думаешь, если охрана каравана отобьет у дракона бедного похищенного парнишку, которого дракон тащил себе на прокорм, или может имел на него виды пострашнее - как к нему отнесутся? - Оборотень даже сохранял за собой, на какое-то время, возможность пользоваться почти всеми благами, которые сопровождали "товар". Потом, конечно же, придется все отрабатывать работой в обозе, но это не так и страшно. Возможно, кто-то из наемников мог даже взять парня под опеку и немного поднатаскать с оружием, чтобы тот и в бою не был обузой.

http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2690/868941.jpg
Разка
Дракон усмехнулся, наблюдая за происходящим. Ситуация казалась ему все еще довольно забавной. Хотя сейчас его куда больше интересовала история оборотня, чем его дальнейшая судьба.
- Когда настолько припечет, просить пощады будет уже некому. Или не у кого. - Что поделать, дракон был весьма самоуверенным. И не сказать, что причин на это у него не было. И снова усмехнулся в ответ на реплику парня, в этот раз про арену.
- Знаешь, есть те кто готов заплатить за зрелище убийства. когда беззащитную жертву убивают, или разрывают на части, на арене. Люди... - Последнее слово словно подчеркнуло все отношение дракона к этой расе. Хотя, откровенно говоря, в этом мире многие расы были слишком похожи на людей, и даже драконы. Это не добавляло радости, но Ваакзар все еще считал, что в этом и спасение драконов в этом мире.
- Зато всегда есть тот, кто отвлекает на себя больше внимания, - Дракон снова пожал плечами. Ему проще было считать, что про слабости охранников х начальник знает, и, вполне вероятно, как раз и отослал Ахмэ чтобы тот сгинул подальше от его дверей.
- Может, тут еще есть несколько тех, на чье возвращение не рассчитывали. И отправили сгинуть подальше. - Дракон все еще ожидал ответа, все же его условия были куда выгоднее именно для оборотня, если смотреть общими критериями всех рас. Но для дракона это было не так принципиально.
- Это сделать довольно легко, можно даже пару шрамов добавить, - наемник усмехнулся, ожидая реакции на эти слова. Их трактовать можно было двояко, особенно если парнишка - оборотень, на котором можно и не тратить время на грим.
- Только ничего сильно сложного не жди - цвет глаз поменять не смогу, хотя есть и такие  снадобья. - Это было довольно дорогим удовольствием, да еще и довольно ограниченным по возможностям. Красный или черный цвет получался относительно просто и был не так востребован, а другие уже стоили довольно много чтобы производить их "а может купят". Их делали под заказ.
- А зачем "слямзил" - сами отдали, чтобы откупиться - можешь еще всех друзей и родственников поминать недобрым словом. - Эта идея была дракону даже больше по нраву - парню не придется что-то выдумывать даже, и так будет ясно о чем все его мысли.
- Это самый простой способ путешествовать по миру, когда тебе еще за это приплачивают. Главное не соваться в большие отряды, которые правители нанимают - там муштра, казарма и никакой свободы. - Больше ничего не говоря, дракон вышел из комнатушки. В принципе, ничего не мешало парню сбежать сейчас, но вот рискнет ли он? Когда на твоей стороне начальник охраны - шансов не только выжить, но и добраться до конечного пункта с относительным комфортом, больше.
Через некоторое время дракон вернулся с довольно внушительной сумкой. Скорее даже небольшим плоским сундучком, обтянутым кожей и украшенным несколькими застежками. Внутри было несколько инструментов вроде ложечек и кисточек, пара небольших ступок для смешивания, и половину "сундучка" занимали небольшие бутылочки и несколько мешочков.
- Ну что, готов?

http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2690/868941.jpg
Разка
Вернувшись, дракон с некоторым удивлением убедился, что оборотень никуда не сбежал. Конечно, снаружи бушевала буря, и только магия позволила дракону без особых проблем сходить к своим вещам и прихватить нужное. Только даже это не мешало парню рискнуть и пойти на отчаянный шаг в виде побега именно сейчас.
- Так слишком банально, а надо, чтобы ты чем-то еще выделялся. А то все только и запомнят, что тебя дракон по пути бросил. - Говоря все это, дракон принялся смешивать содержимое нескольких баночек, сначала решив приготовить краску для волос. Можно было пойти и простым путем, используя и готовую, только при себе у дракона ее не было. А его вариант был более стойким, и выдерживал даже помывку головы несколько раз. Стоил, правда, дороже, потому что компоненты приходилось искать, да и за сам рецепт заплатить.
- Можешь вообще изображать из себя жителя далеких земель, не знающего местных языков - способ изменить голос есть, но тебе он не понравится. - Конечно, это был тот самый метод, от которого парнишка и сбежал. А ведь его голос могли запомнить, и на такой мелочи можно было просто провалить всю идею.
- Или можешь просто поорать, чтобы сорвать голос и потом хрипеть. - Перед драконом такой проблемы никогда не стояло, легким вмешательством в разум можно было подправить ассоциации на "мало ли людей с похожими голосами". Но тут ситуация была иная, и вмешательство в столько разумов сразу не могло не принести проблем. В любом виде. К тому же, как сказал уже дракон, это было не так интересно. Иначе вообще планировать все это не стоило  - прошелся по чужим мозгам, и вт парнишку уже "не узнают". Цена такой услуги, правда, была бы совсем иной, и поменять одно рабство на другое оборотень точно отказался бы.
- А может просто намазать волосы клеем и налепить всякой грязи? - Усмехнулся дракон, но было явно заметно, что всерьез такую идею он не рассматривает. После чего направился к парню с плошкой и небольшой щеткой.
- К сожалению, ни бороды, ни чего-то подобного, при себе нет. - Так было бы тоде просто изменить внешность, да и следящий за собой бедняк, которого били чтобы сдох поскорее, выглядит еще необычнее, чем седой парень.
- Так что и правда придется тебе быть очень издалека, где бороды у людей не растут. И подружкам своим не откройся смотри - они где-то случайно сболтнут - и все, пропадешь. - Может, Разка и перестраховывался или просто накручивал парня, но дракон предпочитал делать все правильно и точно до самого конца. Создавать парню новую внешность - значит его никто не должен признать, и сам он не должен о таком подсказывать.
- С этим все, - закончив наносить состав на волосы, Разка сполоснул миску водой из запасов паренька, не спрашивая разрешения.
- Смывать не требуется, впитается и буде держать цвет несколько недель, даже мыть голову можно. Только не пугайся коже - она тоже чуть изменит цвет, зато и новые волосы первое время расти будут уже подкрашенными. Будут у тебя симпатичные каштановые волосы, на зависть всем девушкам. - Смесь готовилась драконом для себя, а на частое мытье головы в походе времени нет, как и на подкрашивание отросших волос. Сам Разка принялся смешивать следующий состав, добавляя содержимое нескольких склянок и порошки, периодически косясь на парня и вно что-то с чем-то сравнивая. Этот состав занял побольше времени, да и дракон не болтал в процессе, что намекало на чуть большую сложность.
- Раздевайся, будем тебя украшать шрамами. - В планах дракона было нанести шрам на лицо как раз в районе татуировки у глаза, а дальше продлить его на тело и руку, словно парень пытался защититься от удара, да не смог.
Густой и довольно клейкий состав чуть стягивал кожу, пока дракон наносил его несколькими слоями, периодически прося парня то поднять руку, то ее опустить. Затем осторожно разрезал получившийся слой, так что получилась и правда "рана", и еще несколько раз покрыл это все.
- Не бойся, можешь даже умываться - оно не отвалится. А потребуется избавиться - сходишь в баню, отпаришь и ото отойдет. Главное не чеши и те трогай, и рот не пытайся выровнять - тебе лицо немного перекосит, зато точно никто не узнает. - Когда состав подсохнет, уголок рта оборотня чуть подтянется к глазу, формируя на его лице "вечную ухмылку", как часто и бывает при шрамах на лице.
Последним действием дракон просто замазал татуировку-клеймо на шее, смотря чтобы новый слой не бросался сильно в глаза.
- Думаю, хватит, не надо тебя превращать в один сплошной шрам. - Обычно у людей еще из детства оставались отметины на память от драк и прочих приключений, а тут вариант был иной. Но тратить слишком много компонентов на все остальное было не сильно хорошей идеей, а банально "рисовать" шрамы, как делали некоторые, при помощи красок, дракон не умел, считая это не слишком реальистичным способом. Хотя сейчас это очень пригодилось бы.

http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2690/868941.jpg
Разка
О мыслях оборотня дракон не имел понятия - зачем лезть в чужую голову, если можно спросить? Да и дела требовали сосредоточения именно на процессе сначала окрашивания волос, а затем нанесения шрама.
- Можешь онеметь от испуга, например. - Предложил еще один вариант дракон. Портить все из-за того, что кто-то узнает голос "будущего евнуха", не хотелось. Ведь это лишние траты сил - дракону, конечно, не составит труда подменить всем воспоминания, как минимум до конца поездки, а потом будет видно. Все равно в ближайшие несколько лет требовалось сменить личину и начинать жизнь "с нуля" в новом месте. Чаще сем раз в пол сотни лет в одно и то же место он предпочитал не заглядывать, путешествуя по миру.
- Вот значит как, это очень интересно. Кто-то решил примерить себе ранг создателя... - При этом осуждения или возмущения в голосе дракона не было. Скорее сожаление, что он "опоздал" и не сможет теперь пообщаться с этим человеком. при всем презрении к этой расе дракон умел наступить в нужный момент на гордыню и выслушать. Чтобы понимать, как это использовать против людей.
- Многие из людей отдали бы все, что имеют, чтобы прожить даже не триста, а хотя бы двести лет. А если при этом еще сохранить молодость... - Дракон мог бы рассказать несколько историй  о том, как демоны на самом простом обманывали людей, даруя долгую жизнь, но вовсе не долгую молодость.  И двухсотлетние старики, не способный даже говорить, проклинали тот день, когда соглашались на сделку. Было ли такое на самом деле, дракон не знал, и думал, что это скорее обычные поучительные притчи для юных умов.
- Лет через двадцать будешь думать уже по другому. - Отвечая на фразу о нежелании жениться или вообще начинать близкие отношения с женщинами, Разка прислушивался к происходящему снаружи. Требовалось торопиться, иначе можно было не успеть полностью подготовиться до того, как буря уляжется. А повторное усиление вызовет лишь вопросы.
- Еще не совсем, но времени и правда мало. - Закончив с самыми заметными шрамами, дракон, словно что-то вспомнив, вытащил из уголка сундучка еще один мешочек. Небольшая баночка с вязкой, сметаноподобной субстанцией и лопаточка, прикрепленная к крышке. Несколькими движениями на кожу то там, то сям были нанесены белые полосы. За несколько мгновений застыв, смесь тоже чуть стянула кожу, образуя "зажившие" и незагорающие шрамы. Вроде остатков царапин, порезов, ударов.
- Ну вот, теперь можешь про каждый придумывать историю, желательно из детства.
Довольно быстро убрав все обратно, успев сполоснуть ступки и  плошки от остатков составов, дракон закрыл сундучок.
- Слышу конечно. Самый простой для тебя - убежать и найти место, а там я уже внушу всем, что они видели как туда прилетал дракон. Есть самый забавный вариант. - От ухмылки Разки за дневной переход несло неадекватностью.
- Я могу сбросить тебя на шатер или повозку, и тогда точно все убедятся - тебя бросил дракон. И внушать уже по ситуации приказы, которые я буду отдавать, и они будут уверенны, что меня видят.
Тут уже оборотню приходилось решать, готов ли он обзавестись реальными шрамами и травмами, кроме только что нарисованных.
- И это будут не иллюзии, не надейся. - А после дракон хмыкнул, явно придумав что-то еще более безумное.
- Или прилететь, сказать Ахмэ чтобы он за тобой присмотрел до моего возвращения? Представляешь, как он это будет все рассказывать? - Но такая история, пусть и казалась забавной, никак не могла пояснить появления парня. Но с некоторыми вариациями могла быть использована - вряд ли в караване есть те, кто решит погеройствовать и спровоцировать дракона на нападение, первыми атаковав.

http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2690/868941.jpg
Разка
Дракон наблюдал за всем этим, и был весьма доволен. Предположить, что кому-то его "творение" может не понравиться, он просто не мог и не желал. Ведь драконы намного лучше всех остальных, и если берутся за что-то, то делают это намного лучше.
Но когда оборотень, подхватив свои вещи, убежал наружу, дракон на несколько мгновений задумался, и решил самую малость дополнить представление. Появлением самого настоящего дракона, которого увидят случайные свидетели появления парня. Ведь люди - существа безумно любопытные. То, что он и сам почти такой же, дракон во внимание не принимал.
И вот почти в тот же самый миг, когда оборотень вытворял свои акробатические номера, в центре лагеря появился дракон. Не особо скрываясь, он прошелся в колодцу, оставив глубокие, не сразу заносимые песком следы, и даже пару раз царапнул ограждение колодца, оставляя на камне борозды, которых не было до бури.
После чего ртутный направился к юноше, но в какой-то момент "передумал" и, без особых проблем схватив ослика из-за щита, взмыл в небо, не обращая внимания на бурю. Судьба животного была предрешена - дракон избавился от улики самым простым образом, съев ее.
Короткий обратный перелет, и вот уже у границы лагеря снова стоит наемник, простеньким щитом закрывая себя от уходящей бури. Ветер уже стих до того момента, что почти не удерживал в воздухе песчинки, и теперь они просто сыпались с неба, редкими прорывами бросаемые в глаза случайным зрителям.
"А что - решил попить, бросил не понравившуюся игрушку, и улетел. Все следы на месте".
Именно так могли истолковать свидетели появление парня и дракона, что гулял по лагерю. Остальные животные это тоже могли подтвердить., сбившись в кучу и щедро удобрив оазис.
- Ты вообще живой? - снова подойдя к парню, разка без особых церемоний потыкал того носком сапога, заодно стряхивая с него песок. Довольно быстро рядом с ним оказалась пара магов отряда и главные от сопровождающих Халила. то есть те, кому хвост бури уже был не страшен. Только, естественно, их внимание было очаровано драконом. маги просто не могли не учуять такой источник магии  в лагере, а остальные могли его и видеть.
- Гурт, отнес парня к лекарям. - Последовало короткое распоряжение.
- Но ведь дракон...
- вот с дракона потом и спросишь, а пока - парня к лекарям, остальным проверить, никого драконами и бурей не унесло? А то любят, говорят, крылатые девиц невинных
Когда вскоре выяснилось, что появился парень,  а пропал ослик, среди наемников пошли первые смешки. Что дракон предпочел "красавицам" ослика, на что "шутники" получили строгий ответ  в виде самых поганых работ и беседу о том, что трогать "товар" не следует даже так. Ведь это было прямым оскорблением, и иметь последствия.
Вторым, и с молчаливого одобрения Разки основным, стал вариант "честного дракона", что откупился парнем за ослика.
Больше ущерба, кроме сильно разрядившихся артефактов, не было. Девушки благоразумно до разрешения сидели в своих шатрах, а  после принялись бегать за всеми, выясняя подробности появления парня. А уж что наемники, что посланники Халила, красок не жалели, а неверящим показывали углубления в песке, что оказались почти занесены песком, и следы на камнях вокруг колодца.

http://forumupload.ru/uploads/0001/31/13/2690/868941.jpg
Разка
Появление неизвестного парня вкупе с исчезновением животного и несколькими следами, которые не занесло песком. Все же дураков выскакивать в бурю не было. Так что приходилось слушать командира наемников, который при помощи магии мог не так опасаться бури, и смотреть на следы. Из которых, к счастью или к сожалению, остались только парнишка и следы на камнях колодца. В принципе Ваакзару-Разке можно было даже не заморачиваться со сменой облика, но он решил делать все правильно.
Сам наемник оказался у тела не первым, но одним из них. Все же у него после бури, вместе с магами, забот было больше, чем бегать вокруг бесчувственного паренька. При помощи слабенького артефакта определили, что парень ничего плохого не замышляет и не является "приманкой" или "живцом", и отнесли приходить в себя в шатер лекаря.
Обойдя лагерь и убедившись, что следами и пропавшим осликом неприятности ограничивались, все начали возвращаться к привычным ежедневным делам. Основная масса слуг занималась уборкой лагеря, при чем во всех смыслах. И вещи от песка перетряхивали, не на каждой чары лежали, и готовились сниматься с места. Оазис - вещь неплохая, но и сроки тоже были оговорены, хорошо еще идти ночью не требовалось - добрую ее часть заняла как раз буря. Сворачивать лагерь полноценно начали с первыми лучами светила, чтобы ничего не забыть и не потерять.
К парнишке наемник проявлял ровно столько внимания, сколько следовало заботящемуся о безопасности. Парочка проверок, попытки разговорить, а потом просто присматривал. Итогом стало то, что парнишка значительную часть времени проводил рядом, когда дракон не передвигался верхом. Парнишку так и оставили в фургоне.
Со временем ситуация еще немного изменилась, и "от скуки" сначала сам Разка, а потом еще несколько наемников начали обучения парня. Тренировки проводились, но многие были в отряде не первый год, и неплохо знали приему друг друга, и толку от таких занятий, кроме усталости и разминки, было немного. А тут появилась возможность и умениями похвастать, и потренироваться. Калечить пришельца никто не собирался, может пару раз он заработал синяки от слишком сильных ударов, но не более. Зато среди наемников и слуг это стало неплохим развлечением - смотреть, комментировать, подшучивать над талантами к обучению у "наставников". Правда, от своих это воспринималось нормально, то слуги и охрана Халила быстро поняли ,что ходят по самому лезвию, и предпочитали теперь отмалчиваться, или обсуждать уже в своем кругу.
Так что то, что парнишка останется в отряде как минимум до крупного поселения, ни у кого сомнения не вызывало. Отправить его дальше со слугами - так сразу же и продадут. А тут у паренька явно прослеживался талант. Только дракон знал, что тут больше силы, выносливости и скорости оборотня, чем и правда склонности.
"Хотя, что это если не тот самый талант и склонность к воинскому умению?"
Дальнейшее путешествие проходило без особых происшествий, исключая стычку с совсем, видимо, отчаявшимися разбойниками. Которые рискнули напасть на хорошо охраняемый караван, еще и в движении, когда почти все наемники были верхом и при оружии. Стычка оказалась короткой и почти не кровавой - у банды даже не оказалось лучников. С ними шанс на успех был бы чуть выше - выбить часть всадников, и потом уже нападать. Но бандиты просто бросились в атаку, и после нескольких убитых быстро отступили. А караван усилил бдительность - Разка справедливо предположил, что это была просто проба их сил.
Но дальше все шло гладко.