Серебряная позволила себе улыбку, не смотря на то, какие мысли терзали ее в тот момент. В какой-то момент прошлого она, ее сестра и два брата тоже задались этим вопросом. Осаждали творцов и настаивали на том, что те себе и своим детям поставили непосильную задачу. О какой гармонии может идти речь, если расы рано или поздно отворачивались от Богов, драконов и их учения? Младший из братьев даже пытался вмешаться в дела смертных, силой заставить их быть покорными.
Все было тщетно. Пока после очередного «конца мира» расы наконец не нашли верный путь. Хотя как знать… может после сна в чертогах, души таки забрали с собой воспоминания из прошлых жизней? Или Боги коснулись своих творений? Но последнее маловероятно, ибо создатели не раз твердили, что поставили детей пред очень сложной, но не невозможной задачей. А драконы… Они хранили в себе не только силу стихий. Они береги знания и воспоминания обо всем, что произошло от сотворения мира. Каждый промах рас, каждую их и свою ошибку, каждое слово, которое эхом войны отдавалось в будущем, унося жизни и стирая все достижения в пыль.
Каждый из четверых нес в себе эту боль. И все же… теперь Хулонг улыбалась.
— Да. Она достижима.
«Дети?» Почему-то от этой мысли по спине прошла дрожь. Не из чувства отвращения или отрицания. Но… иначе… Серебряная мотнула головой. Она словно коснулась того, что ей было нужно знать. Нужно… Однако сейчас для принятия осознания не время и не место. Откуда приходят Боги? Есть ли миры, где их нет? Куда уходят Творцы?
— Может быть и так. А может… Впрочем, не важно…
Хулонг помнила свой родной мир. Во сне к ней приходили знакомые образы. Она могла бы, наверное, принести на Альмарен благо, поделившись достижениями иных рас из далеких миров. Медицина, магия, технологии и многое другое... Кабы сам Альмарен позволял ей это сделать. Стоило ей пробудиться и все знания растворялись дымкой. Вероятно, этот мир в таких дарах не нуждался. Либо ему нужны были не подачки, а достижение своих «детей», чтоб они сами дошли до всего этого – и не важно через какие страдания придется пройти и сколько тысяч и тысяч лет пройдет.
Так же было и с Богами. Хулонг помнила, что она говорила с ними. Помнила братьев и сестру. При этом воспоминания словно что-то утаивали. Чего-то не хватало. Серебреная опасалась, что… что ее ныне смертная жизнь хоть и стала легче, но оная подобно хитрому вору помаленьку забирает былое – осторожно и по чуть-чуть, чтоб утрату «сокровищ» не было сильно заметны.
И все же… Все же Хулонг находила в себе силы смеяться и внутренне быть готовой к тому, что родной мир ее не примет. В конце концов, она же нашла здесь себе друзей. У нее были дети. Настоящие! Ее! Родные! Только ожидание и реальность чутка подвели.
— Довольно интересно, не находишь? – кивнула серебряная. – Столь простую истину должна была понять и принять гораздо раньше. На моих глазах очень многое… очень многие рождались и уходили в чертоги. Каждый был мной любим. Каждый был мне ребенком. Но я была глупа… Настоящие осознание. Принятие важности их жизней в моей судьбе. Они пришли только когда небо над головой стало чужим.
Но тебе это предельно ясно. Никаких сложностей. То же мне скажет эльфийка. О том же мне поведает тифлинг. Это действительно… чудесно…
О чем еще хотела сказать словоохотливая серебряная осталось на кончике ее языка. Пасть внезапно плотно сомкнулась. Во взгляде появилось удивление и неподдельный страх. Сначала она ощутила тот самый «узел» магии, отмеченный местными как аномалия. А следом пришло ощущение мерзости. Воздух дрожал от колдовства, от крови и от смерти.
«Опоздали», не вопрос, факт.
Серебряная, извиваясь белоснежной лентой, устремилась к неприметному месту в горах. Впрочем, теперь его не пропустил бы даже слепой. «Аномалия» вела себя скромно, насколько это возможно для неразумного магического потока. Но зловоние… от него выворачивало наизнанку. Частей тел магов, птенцов или иных существ не было. Ни малейшего кусочка. Зато кровь из обильно заливала землю. И посреди этого хаоса стояла одинокая фигура демона да клетка с чем-то вопящим и суетящимся.
Прижимая к себе лапы, в которых все еще была спрятана девушка, Хулонг с отвращением приземлилась. Здесь погибло примерно с два десятка разумных существ. И целый выводок непричастных к чужому эгоизму детенышей. Серебряная не хотела, чтоб человек это видела, но возвестила о произошедшем.
— Кассус мертв.
— Ты наблюдательна. И как всегда нетороплива, – поморщился демон в человеческом облике.
Хулонгhttps://media.discordapp.net/attachments/670994551212605490/868036146674925598/deix8wu-74da2cee-700a-4861-81ac-c14458c1d028.png?width=679&height=611

Оказывается, кое-что из рассказов магиков из Греса было правдой. Драконы, когда находят себе благодарного слушателя, просто обожают поговорить.
Лететь в защитной «сфере» в лапах дракона оказалось куда приятнее, чем повиснув на поводке у виверны. Но Белая все равно пыталась инстинктивно сжаться в комок и продумывала варианты своего поведения, если белой громадине вдруг взбредет в голову выпустить ее из своих объятий. Умом Зая понимала, что эта дама – самая типичная, и пожалуй излишне мягкая, словно куриное бедрышко, «серебрушка» Такая скорее сама о камни разобьется, но человека спасет. И все же… ну их в пешее дальнее эти полеты.
Да и разговоры эти… иные миры, гармония, дети… Вот ведь – у кого-то сложные и возвышенные планы в жизни. А кто-то – мутант, у которой всех забот – поесть и вернуть птенцов.
— Пожалуй, могу сказать, что все возможно. В этой жизни или в другой. В этом мире или ином. Для любого чуда, для любой небылицы есть возможность обрести «плоть» Возможно, что где-то Боги – это маги. Где-то – дети. Где-то – родители. А где-то – непостижимые сущности.
«Боги то, Боги се. Тц, как хорошо, что нашим почти нет дела до, хм, собственно, нас. Слушают жрецов, иногда им же и отвечают. Как там Госпожа моя говорила? Самый верный способ завоевать любовь народа – не мешать ему жить. А ведь что-то в этом есть…»
— Да. И целой жизни мало…
Заяц была человеком. Изначально – самым простым. Потом – каким-то странным, но все еще человеком. Как дракона она магию не видела, не слышала и не ощущала. Кое-что подсказывали измененные рефлексы и чувства, но – от раза к разу. Если с чем-то сталкивалась, то и заподозрить это могла при повторной встрече.
Сейчас же девушка внезапно ощутила, как ее скрутило и сдавило со всех сторон. Обожжённые лапы серебряного дракона тут были ни при чем. Видимо «аномалию» разворошили аки осиное гнездо и теперь даже человек мог погрузиться в этот поток.
«Выродки. Хоть бы…»
Додумать, а вернее досказать то, чего она опасалась, Белая не успела. «Серебрушка» ускорилась и устремилась к центру неприятных ощущений. Приземлилась… В нос ударил такой знакомый и такой отвратительный запах крови. Ее тут было пролито не мало. Дурные предчувствия усилились.
«Ну вот что за люди… Что за день-то такой… Все само собой решается и даже лицо никому не подправить…», вслух девушка выразилась куда ярче, помянул Рилдира, его детородный орган (которым Бог мог и не обладать), и что именно на этом органе должно было вертеться. Попытки разжать пальцы дракона и выглянуть наружу успехом не увенчались. Хулонг держала бережно, но крепко.
Серебряная вздохнула:
— Это…
— Демон. Не к вашим услугам. Имени не называю, но можете звать меня, хмм, а зовите Кассиусом. Все равно человеку оно уже без надобности. Такой же чужак в этом запертом и ограниченном мирке, как и все собравшиеся. Кроме девочки в твоих лапках.
— От девочки и слышу! – буркнула Зая в кулаке дракона.
Демон не спешил принимать настоящий облик, довольствуясь телом самого непримечательного человека. На драконов посматривал с подчеркнутым безразличием, впрочем, явно готовый предпринять что-то в ответ на вероятную их агрессию. Белой чудачки он не боялся. Он ей противен – пф, да кто бы спорил! – но лапу поднять первой она не посмеет. Вот ее спутник и новое лицо в этом спектакле заблудших душ – вот он мог.
— Вам как, длинно и во всех подробностях или самый сок поведать?

«Ну раз уж мы опоздали, то какой смысл кулаки сжимать и клыки скалить?» Причем и в буквальном, и в переносном смысле. Правда по поводу клыков Заяц уже додумала, но тут два дракона под боком и ситуация из разряда «дерьмо случается»
Требовательно похлопав серебряную по пальцу, девушка озвучила вслух свое желание подышать свежим воздухом. Ну как свежим… Относительно.
Хулонг плотнее сжала пасть, отдавая роль собеседника другому ящеру. «Волчица» сожалела об утраченных жизнях. В единый миг десяток существ исчезли во вспышке боли и отчаяния. Это ли не ужасно? Это ли не отвратительно? Серебряная не была наивна. Она знала, что скорее всего все погибшие творили такое, что было противно самой ее сути. Убивали, обманывали, унижали, пытали… Она не одобряла, но понимала. И жалела их. Они ведь просто хотели вернуться домой, верно?
Отступив от демона, Хулонг, враз помрачневшая и опечаленная, опустила лапы и разжала их, аккуратно выпуская девушку на залитую кровью землю.
Заяц отметила, что кровь вокруг «пушистой дамочки» замерзает и поспешила отойти подальше. В целом… противно. Но могло ведь быть и хуже. Бывала она как-то на одном ритуале. Погрязнее, чем здесь. Кусочки тел – да не цельные, а разделанные с тщательностью поехавшего мясника. Косточка там, кожица тут, глазик под алтарь закатился. И все это в закрытом помещении. Фе, гадость. Короче, люди те еще монстры.
— Можно сказать, что оба варианта верны, – покивал псевдо «Кассиус» Поговорить он был не против. Но, к сожалению, не со всеми можно найти общий язык. Не каждую тему собеседник с радостью поддержит, или не попытается от оной сбежать. Не говоря уже о принципах и прочих мелочах.
Серебряная не оценит детальные описания того что здесь произошло пару часиков назад. Ртутный интересовался открытием потайной «дверцы» Причем скорее на будущее, нежели здесь и сейчас – что и отличало его от наивных дураков, которые ровным слоем сейчас лежали на камнях. Девка?.. Хочет драться и спасать птенцов курицы-переростка. О, извольте, никакой балаганной телепатии и магии. У всех троих все на лицах написано.
— Рецептик-то был, да только как это часто бывает с вытащенными из какой-то дыры скрижалями, информации не доставало. Что-то раскрошилось в прах, что-то стерлось, что-то сгорело, что-то нуждалось в переводе и расшифровке. Приумножь уже назревшие трудности на гордыню, тщеславие и банальную жадность. Результат…
Демон развел руками, мол, любуйтесь. Насмешливо глянул на серебряную. Заботливая маманя будет не рада услышать правду о своем «дорогом друге» Но раз развлечение подошло к концу, то отчего бы и не потешить себя и «дружески» подколоть пушистика из рода мудрейших рас, а?
— Кассиус, при всех своих недостатках, был не такой уж и трус. И не дурак. Ему очень хотелось уйти в другой мир. Но прыгать вперед всех не пылал желанием. Я бы сказал, что за своей горячей страстью и убеждениями маг скрывал… унылое осознание, что попытки тщетны. В общем, в случае неудачи, Кассиус планировал сбежать в Гульрам. Как невесточка – с больши-и-и-им приданным. Мол, не вышло с одним, так погрею косточки под тамошним солнышком.
Однако что-то пошло не так. Я здесь исключительно как наблюдатель. Так что не надо тыкать в меня когтями и обвинять в том, что не схватил мужика за зад в критический момент.
— Ты мог его спасти…
— Мог. И не только его. Но зачем это мне?
Все случившееся равно препарированию лягушки. Не станешь же ты укорять молодых магов за издевательство над трупом земноводной тварюшки? Они жаждут знать о богатом внутреннем мире маленького существа. Я желал видеть венчается ли успехом очередная попытка вырваться из этого мира.
— Птенчики… тоже того? – хорошо, Хулонг дама приятная, но ее переживания за моральных уродов и просто за незнакомцев Зайцу были чужды. Порталы и словоблудие демона опять же – не заботили. Хотя все вместе сейчас прыгайте и валите как можно дальше. Птенцов отдайте!
— Кроме вот этой троицы… Но что странно и забавно. Кассиус сказал, что птицы должны быть живыми. Однако при каждой попытке взять пичугу и «спровоцировать» ее на телепортацию приводили к смерти дронта и к «распылению» того, кто его держал.
Не знаю, может это просто такой сопутствующий эффект перехода и все наши приятели сейчас в иных мирах радуются своей удаче. Не хотите попробовать?
Демон кивнул на клетку с птенцами, которые почуяв неладное начали истошно вопить и биться о прутья. Хотя последнее скорее от недостатка разумности.

Демон пожал плечами:
— Я бы посмотрел на культ поклонников дронтов. Занимательное должно быть зрелище. Белобрысая, а не для того твои наниматели птичек получить хотят? Насаждение новых традиций или возобновление старых, а?
Заяц почти не удивилась тому, что условно рогатое существо в курсе ее заказа. Быть может мужик знал все: не только нанимателей и исполнителей, но и каждую закорючку в договоре. Вроде бы как Храм и Школа – это вам не трактир в рыбацкой деревушке, и на защиту они потратиться могут. С другой стороны… у демонов свои карты в рукаве. И масть оные меняют в зависимости от пожеланий шулера.
— Ты же поклонник культуры и истории, поинтересуйся у знатоков, – Белая неспешно подходила к клетке с дронтами. Хотя предприми что демонюга, то… она мало что сделает. Ну да и плевать. Убьет сейчас и ей уже ни о чем волноваться не нужно будет. Свое она у жизни уже урвала. Хотя… умирать она не особо спешит и вообще была бы рада знать имена тех, кто Кассиусу «продал» контракт и билетик к виверне.
Хулонг промолчала. Каждая шерстинка на ее длинной гриве как-то странно «вздыбилась», чешуя негромко шелестела. Серебряная просто наблюдала. Хотя больше всего ей хотелось очистить это место, забрать невинных птичек, девушку и увести их вместе с собратом туда, где не ощущается чужой смерти. Но отчего-то медлила…
— Не беспокойся. Если нужно будет, утащу или с телегой или корзинку смастерю. Во мне силы как в орке! Жарко? Подземные воды что ли?
«Или стоп… Он что собрался драться с демоном? Пф, его право, но что они там могут не поделить? Или решил, что разберет его на компоненты? Блэ, ну их в бездну… Где там мои птенчики? Ух и продешевил босс, заключая на вас контракт, да только кто же знал?»
Демон без сожаления отошел на пару шагов назад и махнул рукой, мол, а забирайте! Даже посмеялся словам дракона, будто они оба шутили на одни им понятные темы:
— Ну что вы, я тот еще трус. О, раз уж нашему общему знакомому это более не понадобится, лови.
Сняв с плеча сумку, мужчина швырнул ее дракону. Маг оставил в пещере то, что посчитал мусором. Но ценные записи своих наблюдений и исследований Кассиус собирался увезти с собой. Если бы портал открылся, то и горите бумажки в драконьем пламени, но если бежать в Гульрам, то такие сокровища точно нужно увозить с собой. Может демон что-то утащил с собой, а в сумку запихнул подделки, может ему и впрямь было все равно – уйдет ли ценный ключик из его рук али нет, а может… Откупался? Не чем Имир не шутит?
— Беляшка, а хочешь тебе пару имен шепну?
И ведь шепнул. Только слова пришлись аккурат на несколько событий разом. Первое – демон перекинулся в более надежную и крепкую форму. Забавно, что черты имели очень много общего с гоблинами – такой же ушастый, носатый и зеленый, разве что с крылышками, хвостом и двухметровым ростом. Второе – этот маленький всплеск волшебства стал последней каплей. Аномалия вновь показала свой дурной нрав… или дурное чувство юмора – это как поглядеть.
Демон исчез – скорее всего успел телепортироваться подальше или же его снесло «волной» – кому до него есть дело? Телега внезапно превратилась в кустарник. Клетка оказалась слеплена из хлеба и повидла. Один птенец дронта остался сидеть в ней, пытаясь дойти своими птичьими мозгами до чудесных метаморфоз темницы. Двое других… Первый стал пружинистым и легким как мячик – и как тот мячик без вреда «прыгал» по скалам, оказавшись вне клетки. Второму повезло меньше – его выбросило за край «площадки» Учитывая, что дронты в принципе не летали, то шансы третьего «ключика» таяли как снег под летним солнцем.
Хулонг, которой аномалия «сожгла» почти всю шерсть на гриве, не раздумывая, метнулась за птенчиком. Поставила лапу, стремясь поймать и… С громким хлопком исчезла во вспышке света. Вместе с дронтом.
Это, собственно, было последним, что увидела Заяц. Ее скрутило болью. Такой, которую она ощущала только в далеком прошлом, когда ее «тренировали» терпеть пытки. По ощущениям у нее горело все. Уши, спина, ноги – плавились и куда-то утекали. Внешне девушка менялась. Пламени и расплавленных кусков тела, конечно же, не было. Но уши удлинялись, а ноги изменялись во что-то звериное. Вдобавок очень сильно кололо копчик.
«Не терять сознания. Не терять сознания. Что с птицами? Что с Риком? Что с драконами? Проклятье… имена!»
Один единственный импульс. На все ушло какие-то пара минут.https://pbs.twimg.com/media/EnaccZwW4AERQ7F?format=png&name=4096x4096

p.s. Заяц обзавелась белыми заячьими лапами, ушами и хвостиком.

Отредактировано Белый Заяц (31-07-2021 14:05:07)