Запястье обожгло как огнём, у нимфы дрогнула рука и в котелок сыпанулось больше порошка толчёных корней чем надо. Варево забурлило, позеленело, начало исторгать зловонную желеобразную субстанцию. С пояса выхвачена волшебная палочка и брошено очищающее заклинание. Палочка тут же легла на стол, а нимфа, ругаясь себе под нос, пытается сдёрнуть с запястья браслет. Тот, точно заведённый пылает и колется так, как никогда раньше. Точно бы все шестеро старших сестёр решили оповестить нимфу о какой-то супер важной новости.
- Проклятье! Проклятье проклятье!
- Варжель? Ты какого рожна там начудила? - раздался брюзжащий голос с первого этажа. - Такая вонь, просто ужасная!
- Не-не-не! Ничего, всё хоро... - Камни на браслете остыли так же быстро как и накалились, начали пульсировать мерно, колко. - Мне надо уйти! Срочно!
- Что? - Послышались щаги на второй этаж. - Какого!? Отвар! - Целитель указал на пустой котёл, на нимфу, которая прыгала, пытаясь сдёрнуть браслет. - Я же его неделю настаивал! - Он перевёл бешеный взгляд на нимфу. - Женщина! Я тебя сейчас придушу!
- Тихо! - Она выставила перед собой руки, точно готовясь защищаться. - Я тебе новый сделаю! Мамой клянусь! - Она начертила на груди крест, мол: век воли не видать, а тем временем дотянулась второй рукой до сумки. - Честное слово! Когда я тебя обманывала!
Целитель переводил взбешённый взгляд с неё на котёл, потом обратно. Поняв, что эта паразитка собирается слинять самым бессовестным образом, он заступил ей дорогу и попытался приблизиться.
- Застынь! - Несколько лент обвили руки, ноги и рот целителя, застыв и лишив его возможности шевелиться. - Прости, очень надо бежать. Дома какая-то беда. Прости меня.

Она быстро собралась и уже уходя, поцеловала его в щеку. Через несколько минут заклятье само исчезнет, ведь именно этот процесс она запустила, приложившись губами ко льду, сковавшему её работодателя и лишившему его возможности её придушить или брюзжать из-за какого-то там отвара. Вопрос, заставивший её так экстренно сорваться мог быть куда серьёзнее, чем неделя отвара. Она прилетела домой так быстро как только смогла, на пороге её встретила перепуганная и беспокойная Йоль, которую за ногу обнимала одна из младшеньких и, кажется ревела.
- О Боги. - Нимфа перешагнула порог дома и тут же подняла на руки малышку, отодрав её от ноги Йоль. - Что случилось?
- Да сумасшедший какой-то прыгнул на задний двор из-за забора, девочек перепугал, схватил Эл и сиганул обратно.
- В смысле сиганул обратно? В смысле схватил? - Непонимающе переспросила нимфа. - Кто был из старших с детьми? - Но, поймав виноватый взгляд Йоль, нимфа кивнула ей на тапки. - Обувайся, пошли покажешь.

Они вышли на задний двор. Забор действительно был угваздан свежей грязью, виднелись и следы борьбы. Видать ребёнок оказал сопротивление, рядом стояла нахохлившаяся Грета. По спине видать было, что только дай ей волю - она кинется по следу как цепной пёс. Нимфа обошла место, пока Йоль рассказывала, что она и отлучилась-то всего на минуту, из конюшни кобылу покататься вывести, девочек всё одно приучать, а так и лошади радость и детворе, а только скрылась, как со двора крик и шум. Только мельком-то и видела того, кто покрал близняшку.
- Назим видел его?
- Неа, другим был занят.
- Саркоджа? Соседи? Ну хоть кто-нибудь! - малышка на руках нимфы успокоилась и целительница её опустила на землю. - Ну не бывает такого, чтобы в большом городе никто ничего не видел!
Йоль только пожала плечами, поманила к себе малышку и виновато посмотрела на нимфу. Та ходила кругами, заглянула на ту сторону забора, подобрала обрывок рукава от платья близняшки Эль и, нахмурившись, опустилась на скамейку под берёзой. Грета кивнула Йоль, чтобы та быстренько уходила от греха подальше, а то как бы не получила от мамки нагоняй, что не уследила за мелочью. Йоль не замедлила ретироваться, Грета опустилась рядом с нимфой и кивнула.
- Ткачиха вчера заходила, принесла ткани. Лицо заплаканное было. - Издалека и словно бы не о том начала она.
- Это ты к чему?
- У неё дочь в доках пропала. Ходила гулять и не вернулась. Подружки её говорят, что на них тоже кто-то так же вот внезапно напал.

Нимфа подняла на темноволосую девушку внимательный взгляд. Вторая кража детей за каких-то два дня? Нет, всякое бывало, всякие в городе живут, но чтобы вот так один день - один ребёнок. Да ладно бы каких беспризорников крали - тех вообще не считают, но это-то уже явно какое-то безумство. Зачем красть ребёнка с заднего двора, не в самом удалённом районе города, когда их орды по Нищему Кварталу бегают? Грета опасливо отодвинулась подальше, Рада же улыбнулась.
- Умница, дочка... - Она поднялась и быстро направилась в дом.
- Ты куда?
- К страже.
- Бесполезно. Ткачиха ходила. - Грета подорвалась и помчалась за матерью. - Ходила, они от неё нос отвернули.
- От меня не отвернут. - "Иначе без носа останутся и лечить своих жён будут кровопусканием, а не моими припарками." мысленно добавила она. - Я не ткачиха, Грет. Я чуть-чуть важнее дорожной пыли. - Она шагнула в дом, но тут же поняла, что зря. К чёрту бумаги, разберутся и так. - Так, теперь за прогулки детей отвечаешь ты. Йоль по ушам дам потом. - Поцеловав дочь в лоб, нимфа быстро покинула дом, положив в сумку небольшой обрывок рукава платья.

***

- В каком смысле "нет", Феликс!? - это был бессмысленный разговор. Ей было начисто отказано в помощи, поэтому пришлось идти хитростью.
- В таком. У нас нет людей, Рад! - ответил один из стражников, который знал целительницу лично. - Нет людей, ты понимаешь это?
- Дык оно и не удивительно - их крадут!
- Рад...
- Что, Рад? Нет, ты мне скажи - ты отказываешься мне помогать? У меня украли ребёнка, а ты отказываешься мне помогать?
- Рад, я бы за, но это не в моих силах.
- Я - твои силы, дорогой. Если бы Цисси, жена твоя, не плакала бы у меня в доме, о тебе рассказывая, ты б был вообще бессильный. - Выдала нимфа на голубом глазу. Плевать, что это была только полу-правда. - Так что пока что всё в твоих силах! Я верю - ты мужЫк, ты сможешь!

Несколько сидевших неподалёку стражников, рубившихся в кости, залились гоготом, а Феликс покраснел. Нимфа была ниже на голову, маленькая яростная белая тучка, рядом с латной дурой, которая, кажется только теперь прозрела. Чёртовы женщины, чёртовы сплетницы. Цисси тоже хороша - ясно дело, что хотела как лучше, но ведь это было просто подло. Феликс скрылся вон, что-то бормоча себе под нос и мысленно обещая себе пообщаться с супругой на эту животрепещущую тему.
- Псс, шаманка. - Раздалось откуда-то со стороны карточного стола. - А что, правду сказала? Жена его к тебе ходила?
- Да, ходила. - Не стала она отрицать, но снова умолчала, что ходила она совсем за другим. Сейчас она просто напросто солгала, чтобы добиться помощи и содействия. Что только ни сделаешь, когда речь о твоих, пусть и приёмных, детях.

Отредактировано Рада (03-09-2018 14:42:50)

Феликс спустился к камерам не в самом лучшем расположении духа. Куда уж там - вставили полным идиотом, да и кто! Та, от кого он вообще не ожидал. "И чего не выставил её за дверь сразу, как понял зачем она пришла? Вот какой чёрт его под ребро ткнул? Ведь знал ведь, да и от Цисси слышал, что целительница упёртая женщина, что спорить с ней трудно, да и характер у неё дурной - мёд со скипидаром." Прихватив со стены факел, он спустился вниз и направился по коридору, на ходу уже прикидывая кого можно было бы подсунуть этой белой фурии. Надо ведь так, чтобы и самому избавиться, но не нарваться, выпустив откровенного подонка, и ей не подсунуть откровенного психопата, а то ведь она и слова не скажет, а делом припомнит. Пнул стражника заведовавшего замками и порядком в камерах. Этот тип откровенно дрых не взирая на вопли из подвала, но оно и не удивительно - обычное дело. Вечно кто-то орёт. А что уж бывает, когда приходит дознаватель... Тут или оглохнуть или просто забить. Этот паразит выбрал второе.
Вдвоём они спустились в подвал, из которого люто орал тот, кто уже надоел настолько, что хотелось его повесить без суда и разбора. Увы, пока это было невозможно, а вот тюкнуть, чтобы не высовывал свою паршивую башку куда попало - вполне реально. Как же хотелось сделать именно это, да и ведь не потому, что действительно заслужил, а потому, что женщину, откровенно не нарывающуюся на драку, бить было как-то не правильно, так хоть тут бы отвёл душу.
- На-чаль-нииииик! Феликс! Ну ради всех святых!
- Кончай орать, Ричи. - Отрезал он, собираясь пройти мимо этой клети, потому что помнил, что никого такого, кого бы можно было отпустить там не сидело. - Скройся вон с прохода, крыса, пока по черепу не отхватил.
- Начальник! У него глаз недобрый, я же вижу! Он до ночи всех нас тут сглазит! Не бери на душу это преступление!

Охранник только ухмыльнулся. Ага, этот-то упырь точно разбирается, к гадалке не ходи! Феликс остановился, вглядываясь в полумрак подземелья, в глубь клети, за решётку. Кажется этот буйнопомешанный хоть немного успокоился. Первый выпуск оказался ошибкой, видимо теперь-то уж осознал и присмирел. Хотя, судя по тому, как остальные от него прижались по углам, был риск, что этот рыжий просто их запугал. Чёрт их пойди разбери этих дварфов, разные слухи о них ходили, но этого засранца сюда тащили в восемь рук и то - все изрядно взмокли. А с другой-то стороны, упорства, как и каждому дварфу, ему было не занимать.
- Заткнись, мать твою! - Феликс было замахнулся рукой хорошей такой железной перчатке и полудурок скрылся, продолжив свои писки уже из-за решётки. - А то сейчас отправлю тебя в индивидуальные апартаменты с дыбой, бабой железной и прочими прелестями! Не смертная, но согласись - неприятно.

Почему-то только теперь, прикинув имена и причины, по которым их сюда доставили, характеры и возможные последствия, мужчина счёл, что в принципе-то этот буйный может и не самый безопасный из присутствующих, но только его упорством одним может дело решиться. Вот только как его заставить сотрудничать? Наслышаны все об упрямстве этого народа, а этот-то похоже и не совсем-то обычный представитель своего племени. Как бы попутно не наворотил кучу новых преступлений. "А какое к чёрту ни всё равно? Пустить его к чертям и пусть гоняет остальных в поисках какого-то душевнобольного, девок крадущих. И беловолосая при деле и этого, если что, всегда можно будет обратно вернуть за повторные нарушения... Ага. Вернуть... Опять отрядом на него идти. А если... Хорошая мысль..."
- На-чаль-ник! Я ж не делал ничего такого! Мне смертная не положена! Ну пощади хоть одну душу! Он же нас живьем тут съест! - Осознав, что мужик не шутит, более спокойно, последний раз попытался достучаться до Феликса Ричи.
- Пшёл в угол, к остальным. - Кивнул он в сторону, явно давая понять, что не против попытаться разобраться, ну или хотя бы сделать вид, что разбирается. - Что, так и не унялся? - Обратился к дварфу Феликс, сделав шаг к клети. За решётку просочилось больше света, являя стражнику общую картину. - За пьянку приволокли да за драку - обычное дело, посидел бы и вышел, так ты ещё и порчей городского имущества занялся? Поселиться тут хочешь, гнездо свить? Или территорию метишь?

Охранник гоготнул. Не, ну а что - подлизываться к начальству это милое дело в любые времена! Феликс лишь ухмыльнулся одним уголком рта, вглядываясь в движения этой ворчливой, неимоверно сильной горы мышц. Да, может, внешне он казался странным, но не был таким уж отбитым, по сравнению с тем же Ричи или ещё парой выродков в соседней клети. Этот-то подонок заведёт и тюкнет по затылку, оберёт и бросит - и считай что повезло, а этого он тут видел впервые. Видать, и правда, перебрал с чего-то.
- По тебе решение принято, дварф. - Сообщил он ему совершенно спокойно, сочиняя сказку на ходу и прекрасно зная, что местный соглядатай с ключами не мог знать правду он говорит или врёт. - Исправительные работы. Закончишь - получишь свой топор, скрап и тебя вывезут за стены. Вернёшься раньше трёх месяцев - будешь в быке загорать. Осознал, переварил, усвоил?
- На выгребные ямы или в "водоносы"? - Уточнил охранник.
- Нет. Ему другое дело.- Коротко ответил Феликс. - Вынай его оттуда, я посмотрю за остальными.

Мужчина достал меч, вполне неплохо справляясь с ним одной рукой. Во второй всё ещё был факел - чёрт знает, что в голову придёт этим недоумкам за решёткой, хотя им в любом случае только одна дорога - наверх через пост. А там уже вряд ли кто живым уйдёт, за побег можно было убивать просто так, без повторной посадки за решётку. Замок открылся, тюремщик даже не попытался войти внутрь. На кой ему это надо? По затылку ещё влепят.
- Руку, паразит. - Буркнул он, выбирая из связки нужный ключ, чтобы снять остаток кандалов.
Замок открылся, две половинки браслета упали на пол, а тюремщик принялся закрывать дверь клети. Дождавшись завершения этого маленького акта милосердия, Феликс кивнул рыжему на коридор, в конце которого всё ещё две заметно мерцала светом дверь. Там ведь его ждала эта белобрысая ведьма. “Забавно будет. Если не поубивают друг друга, может и нарешают чего. А поубивают, так его не жаль, а ей по заслугам. Вот же стерва... Посмотрел бы я, как они "договариваться" будут, черти...”

- Принимай. - Закрыв за собой дверь в подвал, бросил он, кивнув на дварфа. - Поймаешь своего упыря, приведёшь сюда обоих. - Он повернул к ней голову одним ухом и немного оттопырил пальцем ухо. - Не слышу благодарностей.
- Угу...
Не впопад ответила она, разглядывая того, кого ей тут вывели, невольно сжав руку на застёжке плаща, почти там, где под одеждой прятался постоянно тёплый медальон в виде лика одного из дварфских Богов. "Да быть не может... Или это я надышалась той поганью, что получилась из отвара, или же это... Неужели тот самый, который, ну, чёрт, как же тебя звать... Гоник... Горэк... Котик? Тьфу ты! Готрек!" Она смотрела на дварфа совершенно круглыми и обалделыми глазами. В голове совершенно не укладывалось то, что она помнила, вернее то, что вспомнила после долгого сна об этом дварфе и то, где он сейчас находился. Нет, ну не мог же он в конце концов поступить сюда на службу, верно? А если и поступил, то почему без этой самой форменной накидки или что там у них? Нет-нет, он определённо не был одним из стражников. Тогда кем? Заключённым? Но почему? Как? "Остановись... Ведь ты тогда была под зельем, забыла? Он тебя знать не знает..."
- Ага, вот иди потом на встречу. Забирай его и топай уже, Угу, блин!
- Мне нужна собака. - Совершенно обнаглев заявила она. - Он след не возмёт, а мне нужно найти ребёнка
- Может тебе ещё и единорога из Арисфея пригнать? - Обалдело спросил Феликс. - Иди, родная. - Приложив руку к груди, сердечно посоветовал он. - Иди пока пинками не погнали и этого забери с собой!

Отредактировано Рада (05-09-2018 08:05:06)

Нервному Ричи досталось. Нет, не за то, что нервный или снова открыл пасть, а просто потому что тюремщик был банально зол на рыжего, испортившего браслет кандалов, но сорвать обиду на нём побоялся. А вот Ричи получил пинка, может теперь притихнет - дварфа с ними больше не будет. Закрыв камеру, мужик вернулся на свой пост, забрав с собой испорченный браслет. "Опять расходы непредвиденные... Кузнецу надо будет отнести, должен починить, не такая уж и мудрёная вещь."

Феликс, сдав гнома с рук на руки, честно надеялся, что теперь-то тут наступит тишина и порядок и эти двое свалят подальше, дав ему спокойно доработать несколько часов и сдать смену. Ага, сейчас! Рада ударилась в требования, а гном, похоже, не понял, что его исправительная работа - служба этому, как он выразился, ребёнку. Зато появилась возможность подшутить и уязвленный некоторое время назад страж, не преминул воспользоваться ситуацией.
- Это - твоя исправительная работа. У этой барышни весьма странные запросы, надо сказать. Задача - удовлетворить! - Кивнул он на Радку, которая уже готовила было новый запрос, но подавилась им на половине мысли, побледнела и пошла пятнами.
Парень довольно ухмыльнулся. Мужики, недавно хохотавшие над своим сослуживцем, принялись с не меньшим упоением гоготать над целительницей. Её лицо, да и недовольную мину гнома надо было видеть, а уж словами описывать - ведра краски не хватит. Парочка действительно была просто поразительно колоритна, может потому и родилась шуточка в голове стража. Феликс, как говорится, отвёл душу. Его задача выполнена, как они дальше поступят, ему было глубоко безразлично, а потому он постарался побыстрее выставить обоих вон.
- Она тебе по пути разъяснит, чего и как она от тебя хочет. Давайте, топ-топ. Время тикает, топорик ждёт.

Феликс развернул обалдевшую и закипающую от таких намёков Радку за плечи, и осторожненько переставил за двери помещения. Гному предлагалось выйти самостоятельно, потому как ещё раз просить парней выставить его силой, было бы сущим издевательством над парнями. И так досталось некоторым, пока с суда волокли. Дверь за ними захлопнулась, а Рада всё ещё не могла успокоиться, потому что руки чесались колдонуть на этого балбеса что-нибудь эдакое, за такие паскудные намёки. Бледная как портянка, она яростно зыркнула на дверь, на Готрека и ни слова не говоря, быстро зашагала вон. Ей богу, если бы мысли её в этот момент были материальны, от двери бы остались только щепкочки, а парень висел бы на балке под потолком, зацепленный трусами за крюк для светильника.
- Вот придёт его жена ко мне за советом... вот придёт, мать её... - взбешённая нимфа, быстро топала по улице, выискивая в сумке лоскут платья близняшки Эллы.

Пришлось остановиться, лоскут никак не хотел находиться, а потому пришлось порыться в своей бездонной сумке. Правду говорят, что если хочешь спрятать вещь - положи её в женскую сумку. Беда была в том, что эта сумка была ещё и бесконечной. В неё можно было запихать сколько угодно каких угодно вещей, главное - чтобы они туда изначально по размерам влазили. Бросив попытки нашарить вещь так, она сняла с пояса волшебную палочку и применила манящие чары. Лоскут выскочил из сумки тут же, но полетел не в руки, как было бы положено, а в сторону, на дорогу. Тихо выругавшись, она убрала палочку и наклонилась его поднять. Медальон выскользнул из под плаща и платья, едва заметно блеснув на солнце, а как она выпрямилась, отряхивая лоскут, прятался под плащом.

- Пошли, сын гор. - Ухмыльнулась она, поманив его за собой. - Всё одно пока дело не сделаем, топора тебе не видать, как своих ушей. Так уж лучше быстрее разделаться и вернуть тебе твою драгоценность. - Она окинула взглядом улицу, в поисках какой-нибудь бродячей собаки. - Дварфы были созданы дабы оберегать этот мир от зла. А одно такое спёрло у меня со двора подопечную. Да и не только её, если быть честной. Это уже второй похищенный ребёнок, о котором мне известно. Сколько их и кто их крадёт - это как раз и надо выяснить, поймать и привести. Ты пойдёшь со мной, Готрек Гурниссон, Истребитель монстров и чудовищ? - Спросила она приподняв бровку и указывая в сторону улицы, всё одно надо было найти собаку.

Нет, она конечно не надеялась на то, что дварф кинется ей помогать, напевая радостные, или какие там у них, песенки. Не надеялась она и на то, что он вспомнит свои слова, сказанные шесть долгих лет назад в городе Уберсрейк. Том самом, в котором она снова видела подлинное лицо людей, с их исступлённой и слепой жестокостью и жаждой крови. В том, где она видела безразличие к тем, кто нуждается в помощи и где чуть было не оставила собственную жизнь, а кое-кто и оставила... "Бьорни... кажется его звали Бьорни..." Смутно припомнила она имя второго гнома, покинувшего с ними тот квартал и злополучный мост, где их взяли в клещи. Его лицо, всё в подпалинах и страшных ожогах, сползшую лоскутами кожу и кривую последнюю улыбку. Вспомнилось ей и лицо Готрека, когда она сказала, что забыла его топор у колодца. Ей тогда показалось, что он ей просто свернёт шею, как курёнку. Видать этот топор ему ценнее собственного второго глаза. На какое-то мгновение ей стало жутко и она тряхнула головой, прогоняя это видение. Насмотрелась. Целый год смотрела этот кошмар.

Отредактировано Рада (07-09-2018 14:24:24)

Мимо прошуршал ирокез и нимфа остановилась в своём изложении мыслей. Ну а смысл? Поговорить сама с собой она может и одна, а то посреди улицы ещё и за больную примут, упрячут куда подальше, чтоб народ не дивила. Повернув голову на хлопнувшие двери, она сжала в руке лоскут и костяшки её пальцев побелели. "Чёрт побери! Что ж за наказание такое! Что ж за! Ну Феликс! Ну Цисси! Ну!... Чего "ну", ну? Спросила бы, смеха ради у гнома, прежде чем на мозг ему приседать, сколько он там проторчал да за что? Ведь сама повела себя как... Ладно... Пусть отдыхает. Пока пёсика поищем..." Опустив руку, с зажатым в ней лоскутом, нимфа ослабила хват и вообще попыталась привести мысли в порядок. Прочла, наконец, и название заведения - "Гусь и огурчик". Не самое удачное место, надо сказать. Скорее уж паб, чем годное место для отдыха и обеда, но, видимо гном был не сильно-то капризен и притязателен в этом плане. В голове всплыла одна из девиц, как-то забежавшая на огонёк, когда Гвен только только отправилась на тот свет и мало кто об этом знал, и спрашивала каких-то булок. Вродь как раньше всегда бабуля их пекла для семьи держащей заведение. И вот тут-то обида на гнома, что он её даже не выслушал, испарилась окончательно. Сам того не подозревая, он натолкнул её на шикарную мысль, оставалось всего ничего - вспомнить, как звали ту девочку и какую фамилию своего семейства она называла...

Заходить в парадные двери она не стала - обошла заведение и заглянула через заднюю дверь на кухню. Темновато, мрачновато, в углу нещадно чадит печь, посреди комнатки какая-то полная тётушка с подоткнутой до неприличия юбкой, в почти что мокром насквозь платье и без косынки на голове, чтобы волосы в еду не летели, чистила овощи. Много так, точно намеревалась накормить если не армию, то отряд зверски голодных мужиков, точно. В другом углу, стояла здоровая лохань и у неё тоже суетилась женщина, эта была моложе, хотя и не очень. Она старательно намывала посуду в тазике с песком и водой, а потом окунала её в лохань рядом и ставила в стопку на стол. "Ужас... Ведь весь жир останется... О чём это я... Ах да..." Нимфа постучалась и только теперь на неё обратили внимание.
- Вам чего? - Спросила полная.
- Прошу прощения, что отвлекаю, мне бы дочь вашего хозяина повидать - Марго.
- Нет её. - отерла лоб полная женщина, приглаживая на макушку выбивающиеся волосы. - Сбежала, да замуж выскочила, стерва такая. Отца расстроила, мать месяц рыдала. - Утерев под носом предплечьем, женщина окунула морковку в таз с водой и принялась её натирать жёсткой тряпкой, очищая от земли. - А тебе-то что надо? Ты-то ей вообще кто?
- Да, по сути-то никто. Целитель. - Пожав плечами сказала нимфа, поняв, что успеха в этом мероприятии не будет. - Собаку хотела её попросить. Помнится хороший у неё пёс был - Борри, вроде так.
- А, дык он в амбаре за домом. Точно сбесился, как девка сбежала. Даже на Хэльта кидался.
- На хозяина? - Изумилась Рада, прекрасно помня что из себя являет хозяин Гуся и Кузнечика. Здоровый такой дядька, плечистый, пузатый, с немного нездоровым румянцем на лице, грубоватый, но в целом-то неплохой.
- Хозяйка-то у него только одна была, да и та дура. - Отложив уже чистую морковку в пустую бадейку, женщина поднялась с низенького стульчика без спинки и, отирая руки о фартук подошла к дверям. - Совсем забрать хочешь?
- Нет-нет, просто...
- Забирай, а!? Спасу от этой псины нет, а толку как от козла молока, даж меньше. Только жрёт, воет в амбаре, кидается на всех без разбору, а дом не сторожит, тварь. Вон, полторы недели назад с амбара парася спёрли, так хоть бы тяфнул, сукин сын! А на утро, как хозяин прибить его хотел, так кинулся, ногу разодрал, втроём оттаскивали.
- Помню, помню.
Невольно согласилась нимфа, в деталях памятуя тот день. Пришлось положить на ногу Хэльта около пятнадцати швов, а потом ещё и мазь редкую ему продать, чтобы ходить-то вообще смог. Жилы порваны были, пёс знатно постарался, но что это был Борри. Удивительно. Милейший пёс был, сколько его помнила Рада.
- А, так к тебе принесли? - Спросила женщина, ища на поясе связку с ключами. - Ты что ль штопала?
- Принесли не мне, но занималась я. - Поправила она, потому как действительно, целитель отказался заниматься таким-то дешёвым пациентом. - Я б рада забрать насовсем, но мне некуда его деть. Может дадите так?
- А на что тебе, кстати? - Женщина почти что боком вышла из двери и направилась по заднему двору к чуть удалённому амбару.
- Ребёнка украли. Хочу по следу пса пустить.
- Ребёнка? - Оглянулась женщина на полушаге. - Серьёзно? У кого? У тебя чтольва?
- Да, похоже, что не только. - Нимфа чуть не врезалась в обширную спину женщины. - Ещё одна, вроде как пропала, у ткачихи.
- Девочка, маленькая и такая, что подмышкой унести можно? - Спросила она, открывая замок. "Ага... ты-то, мадам, и Готрека унесёшь и не пикнешь...", но Рада кивнула и даже подтвердила догадку женщины. - Пятая уже. За месяц уже пятая пропала.
- Пятая? - переспросила нимфа, не веря своим ушам. - Пятого ребёнка украли, а до сих пор никто не занялся поисками?
- Ну дык, те-то вообще ничейные были. - Пожала плечами женщина снимая замок, запор и открывая двери. - Тех-то прикармливала иногда, когда забегали, а сейчас, говоришь, даже домашних красть стали?
- Выходит так. Только, кому ж это надо? Зачем? - Пожала плечами нимфа, вглядываясь в полумрак помещения.
- Борри! - Крикнула женщина внутрь и оттуда донеслось недовольное ворчание. - Борри, ко мне! - Нет ответа, ворчание стихло, но звука шагов не последовало. - Борри, жрать! - Ничего подобного. Пса, кажется, так уже пытались обмануть, в очередной раз он на это не купится. С голоду подохнет, но не купится. - Всё. Как заберёшь, если заберёшь, на кухню загляни, хорошо? Как звать-то тебя?
- Рада.
- Марфа. - Женщина хлопнула нимфу по плечу, и та аж просела под этой медвежьей лапой. - Смотри, а то порвёт, кто тебя-то зашивать будет?
- Ага... Благодарю. - Она аккуратно вынырнула из под руки женщины. - Там к вам дварф зашел, рыжий такой, с ирокезом. Видом разбойник-разбойник.
- Мяса дать? Нету пока. Дичи не завезли, а своих только в зиму бьют. - Пожала плечами женщина и удалилась. - Пива найду, если осталось. - Пообещала она, уже скрываясь в кухне.
- А вот пиво то он может на голову кому-нибудь вылить… - тихо, сама себе под нос, пробурчала Рада, мысленно пытаясь найти пса в амбаре. - Борри? Пёсль, ты тут? Эт я - мамкина подружка. - Заткнув лоскут за пояс, нимфа пошарилась в сумке в поисках хоть чего-нибудь съедобного для пса. Увы, этот расклад событий она не продумывала. - Борри! - позвала она снова, осторожно заходя внутрь.

В первом загончике слева стояла меланхоличная корова, с большим чёрным пятном и разнонаправленными рогами. Напротив, в длинном вольере хрюкали свиньи, а в дальнем, судя по всему, сидел хряк, слева, вдалеке вольер пустовал, а перед ним был небольшой закуток, откуда в полоску света шагнул здоровый пёс. Эта сволочь была размером с хорошего волкодава, вот только окрасом - чистый волк. Да, своеобразные были вкусы у доченьки в этом семействе. Пёс опустил голову, внимательно глядя на Раду, не выпуская из пасти куклы своей хозяйки и навострив уши. По спине невольно пробежал холодок, но, тут звякнула цепь и пёс остановился, так и  не дойдя до центра прохода.
- Привет, Борри. По мамке что ли скучаешь? - Кивнула она на куклу в пасти пса и, судя по тому, что пёс наклонил на бок голову, она угадала… или произнесла знакомое слово - “мамка”. Этот “разговор” обещал быть долгим…

***

Мамашка, проходившая со своим ребёнком мимо, прижала своё чадо поближе к себе. Может быть женщина опасалась здорового серого пса, выходящего из заднего двора таверны “Гусь и огурчик”, а может, его волчьего вида. Не часто на улице города можно встретить волка, в компании девушки, которая явно не удержит его, если того понесёт. Нимфа и не собиралась его держать. Пёс был большим, да, но не глупым. Да и общение с ним не заняло так много времени, как она полагала. Борри просто истосковался по хозяйке, обиделся, что она его оставила, а хозяин несколько раз достаточно зло с ним обошёлся, вот только вожаком он признал только Марго, а потому и прогибаться под Хэльта не стал. Всё было понятно… Если бы люди умели понимать своих животных.
- Подожди меня тут, хорошо? - Она легонько хлопнула пса повыше хвоста, закрученного баранкой, и тот опустился рядом со входом с кабак.
Она шагнула в это заведение и в нос тут же ударил такой букет запахов, что захотелось выйти отсюда. Нет, притерпеться можно ко всему, а вот как потом из волос и одежды вытравить запах кислятины и бодяжного пива - во это вопрос более занимательный. Гнома и искать-то не пришлось. Он возмущался у самого центрального, так называемого “барного” стола. Нет, она ни в коем случае не собиралась ему мешать, просто наблюдала.
- Да что за день такой, Грунгни и Гримнир вас забери?
- Да потому что не к тем обращаешься за харчами. - Ухмыльнулась она, приближаясь к рыжему. - Харчи и пиво - это дом и очаг. А за дом и очаг у вас отвечает Валайя, если мне не изменяет память, а не кузнец и воин. - Опустившись на стул рядом, она кивнула Хэльту, маячившему неподалёку и тот кивнул ей. - Если ты наелся этой жирной и невкусной гадости, может всё таки сходишь со мной, м? - Она кивнула на то, что тут называлось супом. - Просто этим я бы и собаку кормить не стала, если честно, не то, что в себя складывать.
Наставительно выдала она, прекрасно понимая, что это ни разу не добавляет ей чести в глазах этого дварфа. Равно как и прекрасно понимала то, что она-то ему, по большей части не нужна. Это она в нём нуждается, потому что не знает, с чем ей придётся столкнуться и какой там псих-одиночка, таскает детей по всему городу. А может ведь статься, что и не одиночка… Вот тогда-то и пригодился бы Готрек.

Отредактировано Рада (24-09-2018 08:00:04)

Нимфа только едва заметно ухмыльнулась. Её давно не трогали оскорбления в адрес людей, ведь она знала, что не человек, а потому и трения между человеческой и иными расами её почти не волновали, равно как и отношение этих иных рас к людской. Да и потом, разубеждать Готрека она не спешила. Зачем? Он, похоже, думает, что всё знает, ведь он-то, как там у них говорится, давно уже не безбородый. Поняв, что гном упрямится, она не стала настаивать на том, чтобы он живо поднял свою квадратно-каменную задницу и пошёл ей помогать. Смысл? Ещё сильнее упрётся и тогда его уже и восемь человек не сдвинут, не то, что она одна. Медальон, болтавшийся теперь поверх платья и прикрытый плащом, она не стала убирать под рубаху принципиально, может так, ненавязчивыми полунамёками он сам выйдет на тот разговор, который ей не хотелось начинать? Увы, гном сорвался с места в карьер и принялся хаить всё, что сделано не его народом. Опять же, это не вызвало ничего, кроме мягкой улыбки, второй выстрел снова пролетел мимо, а вот последние его слова... Уу... последние слова...
Перед глазами нимфы вспыхнула картина того, как она окунает этого паршивца мордой в миску, выпинывает из под него табурет, прикладывает сверху своим, а потом снимает с шеи его бесполезную цацку и бросает рядом, популярным языком объясняя ему, где она теперь видела его слово и кто он теперь в её глазах.
Увы... как бы ни хотелось сделать именно так, она понимала, что делать так бессмысленно, глупо, да и, ни к чему, кроме как к взбешённому дебошу  не приведёт. Хельт обидется, мало того, табурет, скорее всего, сломается о дварфа, а потому это будут ещё и убытки для заведения, а это уже просто банальное хулиганство. Она ведь не Готрек - драться по кабакам, верно? Верно... Потому она досчитала до десяти, выдохнула и досчитала обратно нуля.

- Ну, если тебе и правда так дорог твой драгоценный топор, то ты пойдёшь. - Тем же невозмутимым тоном продолжила она. - А он дорог, в этом я уверена как в том, что я не человек, а нимфа. Ведь я точно помню, как ты готов был мне голову отвинтить на берегу, когда я тебе сказала, что забыла твой топорик у колодца... - Ухмыльнулась она, подцепляя пальцами нитку медальона. - А если не пойдёшь, то и эту игрушку забери, потому что твоё слово и дружба, Готрек, тогда ничего не будет стоить. - Она припечатала к столешнице медальон и пододвинула ему, всё ещё не убирая руки с железки, она взглянула на него и прищурилась. - Вы так любите поносить людей, не замечая, что сами уподобляетесь им. А ведь помнится именно ты кричал, что дварфы были созданы, чтобы защищать мир от зал и что тебе стыдно умирать, зная, что ты одной крови с теми, кто убегает. И тогда я тебе поверила, решила что ты-то уж точно не поступишь так, как большинство людей и нелюдей, не будешь печься только о себе, раз остался заботиться о тех, кто не успел уйти. - Она ухмыльнулась, убирая руку с медальона. - Это я была той рыжей девкой, что выходила с тобой, Бьорни, Боло и его семьёй из пылающего Уберсрейка, шесть лет назад. Я - та самая ведьма. Теперь подумай, чем вы лучше людей и чем ваше слово твёрже и надёжнее их, а я, курица безголовая, пошла поищу того говнюка, что спёр у меня со двора приёмную дочь, чтобы вернуть тебе твою игрушку из метиорита и ребёнка, о котором кроме меня некому позаботиться. Приятного аппетита, Готрек. - Она ушла, оставив гнома доедать ту погонь, что он залил пивом.

Хорошо хоть, что невидно творящееся внутри... Хорошо, что прошло несколько лет с момента её пробуждения и она уже научилась контролировать вспышки магии. Помнится первый раз при подобной вспышке, Отцу Мартину пришлось восстанавливать порядка пятнадцати дверей в аббатстве, все окна и долго наводить порядок на кухне, где не осталось ни одного целого предмета утвари и лежащего на своём месте продукта или специи. Сейчас она просто кипела внутри и, когда вышла вон из кабака, Борри уловил её неспокойствие и заворчал.
- Всё хорошо... - приподняла она руку и поманила пса за собой. - Пошли. Хоть ты-то не будешь вредничать, верно? - Она потрепала пса по холке и пошла вниз по улице, доставая из сумки припрятанный лоскут от платья девочки. - Поможешь мне найти дочку? - Улыбнулась она, предлагая псу ознакомиться с запахом.
Волкособ сунул нос в тряпку, она пахла совсем не так, как пахла кукла его хозяйки. Эта тряпочка пахла весельем, смехом, беззаботными играми и страхом. Пёс поднял голову и припустил по улице неспешной рысцой, только и оставалось - не отставать от этого путеводного хвоста.

Отредактировано Рада (15-09-2018 12:09:48)

Она не сумела уйти далеко, хотя, пыталась. Да, она была зла на рыжего, что первый раз даже не попытался выслушать её, во второй раз оказался слеп, как новорождённый котёнок, а к третьему разу у неё просто сдало терпение. И, если по совести, ей было стыдно, что пришлось давить на него. Было стыдно, что пришлось применить такие слова и такие жесты, но... Ему действительно был нужен его топор и оправдание местных властей, а ей нужна была его помощь, пусть она пока и не представляла какая именно. Но ведь ничего не делается просто так, верно? Всегда, кажущееся нелепым событие, обстоятельство, встреча, могут обернуться чем-то действительно важным, нужным. Надо просто немножко подождать. Гном догнал их достаточно скоро, где-то на пол-пути до верфи, почему-то именно туда направился Борри, ведомый запахом и чутким носом. Надо сказать, что пёс изрядно помотал её по городу: по началу, так вообще к её же собственному дому привёл, там всё обшарил, обнюхал и направился уже сюда. Когда низкорослая, вооружённая старыми вилами фигура дварфа загородила проход, нимфе пришлось прихватить пса за загривок, ведь тот тихо зарычал, приметив в руках стоящего перед ними, оружие.

- Тихо, всё хорошо. Он свой. - тихо скомандовала она псу и тот вопросительно уставился сначала на Готрека, а потом на неё.
Во взгляде животного откровенно читалось непонимание, мол: Ты в своём вообще уме, женщина? У него же ни нюха, ни лап, ни ушей, ни хвоста! Глаз всего один, звенит как бубенчик на упряжках своими цацками! Зачем он такой вообще нужен? Да ещё и плешивый местами - вон какие лысина на морде. Не иначе, как уши ему отгрызли в драке.
Нимфа вышла вперед пса, отгораживая его от дварфа.
- Если ты не врешь, и если это была действительно ты - тебе он ещё пригодится. Но если ты мне соврала, и каким-то образом узнала то, что знала та девчонка - кара будет быстрой и неминуемой.
Она не видела его столько лет, и за столько лет она даже и не подозревала, что этот народ может так забавно себя вести. Он выглядел сейчас как пристыженный ребёнок, которому устроили выволочку и который никак не хочет быть неправым. Упрямство этого народа давно стало притчей во языцех, но таким она Готреку видела впервые и сейчас её невольно кольнула совесть. Довела ведь и всё же, зрелище набычившегося дварфа вызывало улыбку, даже несмотря на угрозу, которую он тут ей вылепил.

- Я рада тебя видеть живым, спустя столько лет и памятуя твой род занятий, Готрек. - улыбнулась она, забирая из его руки лик Гримнира. - Прости, что пришлось так с тобой говорить. Я пыталась иначе, ещё у поста стражи, но ты не захотел слушать, а дело такое, что надо оно и тебе и мне. - Она вернула медальон туда, куда положено и даже припрятала его под платье и едва заметно ухмыльнулась. - Ну, если я тебе солгала - можешь меня посреди реки скинуть с лодки, с камнем на шее. Заодно проверишь насколько я ведьма. Всплыву - добьёшь. Не всплыву - значит Боги прибрали.
Так себе шуточка, конечно. Маги давно научились хитрить и инсценировать собственные смерти под водой, на кострах и прочих "прелестях просвещённого мира". Она кивнула на его вилы и тут же получила ответ, а по губам скользнула очередная несанкционированная улыбка. Она уже даже было собралась задать глупый вопрос, да, но гном её обогнал. Пёс обошёл её с боку, поднырнув под руку здоровой головой и с опаской поглядывая на дварфа. Он выглядел опасно, несмотря то, что вёл себя, вроде бы мирно.
- И только попробуй мне что-то сказать. Это все ваше хваленое “правосудие”. Уж я затолкал бы всю эту бумагу тому, кто её понаписал да по городу расклеил в одно место да до самого желудка...Тебе как звать-то?
- Нет-нет, что ты! Нашёл что-то - уже молодец.
Поспешно капитулировала она, усилием воли убирая с лица улыбку и прикидывая в уме, стоит ли протягивать гному руку. Этот жест часто трактовался как-то неверно. Одни лезли целовать кисть, другие наоборот считали оскорблением. Третьи брались упрекать её, что это мужской жест или жест барыги. В общем, она решила, что это будет лишним и как-нибудь дварф без её рукопожатия переживёт.
- Рада. Меня зовут Рада.
Она проводила взглядом Готрека, пока тот пытался подружиться с псом. Рассказывать о том, кто была та девушка, личину которой она носила тогда, нимфа не стала. “Зачем ему эта информация? Поймать злодея она не поможет, да и вряд ли он знает о тех, кто всю недолгую жизнь занимался алхимией и пытался растить искусственные кристаллы, потому что считал, что забирать их из природы на нужны магов - кощунство. А ведь та девушка всю жизнь мечтала познакомиться с дварфом, спросить их о природе камней и так и не успела... Наверное она была бы рада, что если не она сама, то хоть кто-то под её личиной с одним из представителей дружбу водит…”
Волкособ прижал уши и опустил голову, явно намекая, что общество нимфы он ещё готов терпеть, а вот дварфу трогать себя не даст. Нимфа только пожала плечами и чуть строже глянула на пса. Только драки ей тут и не хватало - просто феерическое начало для общего дела. Ей определённо недоставало спокойствия и рассудительности. Может даже и к лучшему, что дварф присоединился к ней - будет останавливать её откровенный бред.

- Когда у тебя унесли этого твоего цыпленка? Нужно расспрашивать, тех кто мог видеть.
- Почти сразу после обеда. Никто его толком не видел. Все соседи были по делам, а то, что смогли мне рассказать девочки… - Она пожала плечами и поджала губы. - Под это описание может подойти половина мужиков в городе. Спросила подружек тех девочек, что были похищены раньше, но они описывают совершенно других людей.
К собственной печали, только сейчас она чётко осознала, что вся эта беготня до стражничков, за пёсиком, за гномом, за подружками девочек и прочим-прочим, безжалостно сжирала время и сейчас солнце должно было уже вот-вот скрыться за крыши домов, а значит был уже почти вечер и её шансы найти Эл до заката неукоснительно стремятся к нулю. Да, по совести сказать, ей не пришло в голову поспрашивать кабатчиков, да и мало кого из них она знала, кабаков в городе - как блох на дворняге, а знакомых хозяев заведений - всего-то два или три. И те - шапочные знакомства. Гильдия воров… Это тоже как-то не сразу пришло на ум, видать всё таки другой образ мысли у неё, нежели у дварфа, да и… обращаться к ворам, чтобы те нашли и украли украденную девочку? Ну это что-то прям да. Да и кто её там слушать станет? Феликса-то пришлось заставлять, Готрека, вон, тоже, что уж говорить о таких жуках, как ворьё. Не ускользнуло от неё и то, что дварф не очень-то хорошо относится к магам. Это было забавно, ведь она тоже маг, а значит он или её терпит или на самом-то деле не так уж и плохо к ним относится, как показывает. Пёс ткнулся холодным носом в её ладонь и она потрепала его за морду.

- Маги нам ничем не помогут, я уже думала об этом. - Чуть нахмурилась она и отрицательно покачала головой. - Тот, что мог бы найти девочку по её переживаниям, должен знать её лично. Специалист по рунам, который мог бы найти девочку по её вещи или игрушке, уехал в Леммин и раньше, чем через пол года, обратно не явится. А магам крови нужна кровь того, кого они собираются искать. Так что... - Она кивнула на пса. - Это был для меня единственный способ попытаться её найти. Меня ведь ни Феликс ни ты даже слушать не хотели, забыл? Что уж говорить о тех, кто слышит только звон монет. А вот насчёт кабаков... - Нимфа кивнула в сторону, подразумевая направление. - Мы с Борри как раз шли вон к тому. Говорит - там сильнее всего пахнет тем человеком, чей запах был у меня на заднем дворе. Может там чего и узнаем. Ты со мной или по своим источникам хочешь пойти? - Пёс доброжелательно завилял хвостом-баранкой, аккуратно обойдя гнома бочком, скользнул под рукой нимфы и потрусил вперед, оглядываясь следуют ли за ним.

Поодаль, на краю улицы, между доками, складскими улицами и последними жилыми улочками города, виднелось небольшое заведение. Не самого разбитого типа, но однако и тут был достаточно специфического контингента. Морячки, что находились тут одной недели, местные, что любили кости и карты, да и потом, шёл слух, что хозяин здешнего места всегда за поделиться информацией, если кто его в карты обыграет. Она слышала редко, рассказы разнились, да и вообще попахивали скорее пьяным бредом, чем правдой. Однако, нос Борри вёл их именно сюда.

Отредактировано Рада (24-09-2018 06:59:31)

Увы, никакой подобной символики, что искал дварф не было на таверне и в помине. Её хозяин, пусть и не был самым безгрешным человеком на земле, однако и не было посвящён в закулисные игры, хотя бесспорно и знал о них. Его страстью было иное - игры. Он был азартен, но не терял головы и никогда не проигрывался так, чтобы пойти по миру или влезть в долги. Однако в его заведении всегда можно было найти или представителей различных народов, что принесли свои игры или же даже подаренные экземпляры игр и коряво начертанные правила к ним. Захаживали, конечно не только игроки, бывало и ворьё и контрабандисты, вот только они все прекрасно знали, что тут в лучшем случае можно посидеть и отдохнуть, но никак не провернуть дело. Вот и теперь выходило так, что Гарель признал монету, но подсказать толком ничего не мог. Взгляд его быстро скользнул по залу в поисках тех его посетителей, в чьих руках тоже некогда были замечены подобные монеты или  хотя бы какие-то признаки того, что они поймут о чём речь.
       
        - Знать знаю, но не в деле. - Тавернщик отрицательно покачал головой, а потом указал на спину Каина, - Вон того парня спроси, он недавно проигрался, а потом с каким-то дельцом разговаривал. В руках того, второго я видел что-то подобное. Может мальчишка тебя на что и наведёт. И это! - Гарель кивнул на монету. - Забери, мне она никуда не упёрлась.
        - Благодарю за помощь. - Улыбнулась нимфа и не долго думая и не дожидаясь, пока дварф опять треснет своей лапищей по столешнице, стянула с неё монетку и направилась к указанному трактирщиком человеку, попутно рассматривая дырявую монетку.
Она такие виедла впервые: вроде простая монетка, но в ней вырезали треугольник чем-то чрезвычайно острым. “Это ж какую силищу надо иметь, чтобы продырявить чеканку, пусть даже острым ножём? Да и нож ведь после этого ни к чему не годен будет...” Покрутив её в руках, она попыталась понять с какой части света эта монетка но увы, у неё для этого было недостаточно знаний, а потому она протянула её Готреку, пока тот не решил, что нимфа решила присвоить монетку и не отломал ей руки с ногами.
        - И много ещё у тебя подобных “тайных артефактов”, чудесным образом возвращающих память и делающих собеседника более сгвоорчивым?- улыбнулась она, прекрасно понимая, что скорее всего дварф просто не ответит.

Тем временем они пересекли зал и добрались до человека, восседавшего за столом в гордом одиночестве и о чём-то замечтавшемся. Вид у него был самый что ни на есть философский и, кажется, даже довольный и счастливый, хотя она могла и ошибаться. Чужая душа, как говорится, потёмки, да и лицедействовали люди слишком часто, преследуя свои цели. Она не была исключением, а потому и веры чужим выражениям лиц давала мало. Нимфа без малейшего такта и уведомления о том, что собирается присоединиться к посиделкам, отодвинула стул и опустилась по левую руку от человека и попыталась всмотреться в его лицо. К слову сказать, оно весьма и весьма подходило под то, что описали девочки, но помимо этого человека ещё как минимум трое подходили под описание.
Фляга на поясе нимфы открылась сама собой. Тонкая серебрянная змейка, сотканная из воды, высунула оттуда свою головку и, скрываясь в складках плаща и платья, скользнула на пол, направляясь к их новому собеседнику. Чем чёрт не шутит, вдруг трактирщик не ошибся и парень действительно разжился состоянием путём выкрадывания её приёмной дочери и продажи её каким-нибудь работорговцам?
       
        - Вечер добрый, милейший. - Она улыбнулась несколько сдержанно, но всё же достаточно дружелюбно. - Нас тут к Вам направили, мол Вам известен кто-то, кто предоставляет прибыльную работу. Нам бы не помешал Ваш совет и указание к направлению поисков.
Ничто, как говорится, не предвещало беды. Выдав эту небольшую затравку, она более не пыталась вести переговоры, оставив это мужчинам. Да и вряд ли бы сейчас ей было это по возможностям, она изо всех сил старалась не подать виду, что часть её сознания сейчас занята тем, что обвиваясь вокруг голени пытается подняться по ноге до поясной сумки-кошеля и заглянуть в него. Тонкая серебрянная змейка пока что оставалась незамеченной.