- Говорю вам, все это демоны виноваты. Это их отродье тут летает!
- Да ты тех демонов в глаза не видела. Уймись старая, вечно тебе мерещится.
- А тебе скажешь, не мерещится: все эту крылатую погань видели. Кто это, если не демон?
- Мышь летучая, или птица какая. Зверье дикое забежало – первый раз что ли?
- Где же ты в лесу таких зверей видел?
Старейшина тяжело вздохнул. Такие разговоры в свете последних дней возникали все чаще. Дети-то вообще ничего против не имели, им все это игрой кажется. Старики вот тоже подобрались и стали уму-разуму учить, да с такой охотой, будто сами эту нечисть и призвали.
Мужчина не верил, что в деле замешаны демоны. Хотя бы потому что знал о них чуточку больше местных старушек. Говорить, ясно дело, никому не говорил, а то во враги запишут и вместе с семьей выставят и хорошо, если без вил обойдется. Однако же, во благо селения, напасть и впрямь надо было изгнать.
Скрипнула дверь. Старший сын вернулся хмурым и раздраженным. Мало ему было, что зверье неведомое ему сегодня всю одежду извозило в своем непотребстве, так еще и со старухами вздорными браниться пришлось.
- Ушла. Ух, вредная баба. Остальные терпят и думают, а этой словно медом намазано – придет и давай одно и то же из пустого в порожнее переливать.
- Ну а что еще от нее ожидать. Подруги все в могилу слегли, старик тоже раньше нее на покой ушел. Дети в город махнули, внуки с ними же. С кем ей еще браниться? Не с коровой же.
- Даже корове терпения не хватит. Не блаженный, чтоб ее дурость унимать. Скажи-ка лучше, надумал чего со зверем этим?
- Слыхал от заезжих, что зверек этот безобидный, но жутко приставучий…
- Дык, заметили уже.
- Светлые чаровники отвадить могут, но монету звонкую вперед требуют. У нас же деревушка не большая…
- Да скупая. Ну так и чего?
- Наемник нам нужен. Из тех, кто прислушается и поможет.
- Тьфу. У них ни кола ни двора, не поймут они наших бед.
- Один проедет мимо, второй уйдет от ответа, третий поможет. Что еще остается?
https://yt3.ggpht.com/a-/ACSszfEbHGwfoJqvJcFjPLixsfxw_WaNE5wA5_lu_A=s900-mo-c-c0xffffffff-rj-k-no
С того момента прошла неделя и еще чуть-чуть. Местные худо-бедно попривыкли к новому соседству, но на дорогу посматривали с надеждой. Старейшину не дергали, но за спиной посудачить не упускали момента. Сам же мужчина украдкой надеялся, что либо животное само сгинет туда, откуда явилось, либо деревенские к нему привыкнут. Вот же, говорят про него уже почти как про местную достопримечательность. Еще месяцок обождать и совсем своим станет.
Крылатый зверь и впрямь освоился. Нравилось ему тут. Свежо, хорошо, много еды и куча внимания! Все ему одному! Утром пожинал плоды своих трудов, днем с ребятней возился – издаваемые малыми человеками звуки были крайне смешными. Вечером отсыпался в укромном местечке, даря деревенским часы отдыха. А вот ночью… ночью скучно. Собак дразнит надоело, от кошек удирать – тоже, человечки все спят. Значит нужно искать себе занятие самому!
Вниманием своим зверь не обошел ни один двор, ни одну семью – всем досталось понемногу. Так посмотришь – ну вроде ничего страшного, иногда даже самим смешно от проказ зверька, да только жизнь-то не легкая и без всяких крылатых «демонов». Не будет помощи, привыкнут, сдюжат, но все ж таки надежда была, что Имир смилостивится и пошлет добрым людям помощь.

Деревенская ребятня, честно управившись со всеми (или почти всеми) возложенными делами, кучковались у въезда в деревушку. Старейшина добро дал, чтоб замечали путников и звали тех на разговор. Само собой если по лицу было видно лихого человека (или не человека), то звать не надо. От одних больше проблем, чем пользы.
Куда же без соперничества? Мальчишки и некоторые девчонки поспорили между собой: кто путника первым завидит, тот всем шелбанов наставит. А если тот еще и кота изгонит, то вовсе подарок какой-нибудь должны будут. В отличие от взрослых ребятня имела возможность разглядеть напасть со всех сторон: кошак как кошак, только крупный, да крылья как у мышей летучих.
Правда удача пока никому серьезно не улыбнулась. Каждый хоть разок, да получил полбу. Что до зверя… жалко было его прогонять. Красивый и смешной, а еще добрый. Вечно мамки с бабками напридумывают себе чего-то.
- Едет! – подскочила на месте Спотыкушка. Внимание всей стайки тут же обратилась на дорогу. И впрямь вдалеке фигура показалась. Оживившись детишки загалдели и стали подгадывать момент, когда выпрыгнуть перед путником. В этот момент они воображали себя лихими разбойниками, пугающими злого купца – да-да, была такая сказка, им один заезжий ее сказывал. Иной раз от «купцов» доставалось, но не серьезно, а значит игра продолжалась.

Ребятня заняла «стратегически важные точки» (так заезжие иногда говорили, но что это значило – малым понять было пока не дано, однако звучало внушительно). Если волчица их учуяла и давно поняла общую картину, то детишкам нужно было подпустить новую гостью поближе. Рассмотреть и понять, а кто она вообще такая.
В вопросе деятельности мнения тут же разделились. На торговку не похожа – охраны нет, да и телег никаких, да как и поклажи за плечами ровнехонько на одного. Какая ж честная девушка будет по дорогам ходить. Не, мамки с бабками упорно в головы молодым вкладывали, что не дело это по дорогам ноги сбивать. Тем более женщинам. А если таковая встретится, то либо дурная, что с острыми железками прыгает, что тот хищник перед жертвой, либо магичка.
Мечей и кучи тяжелого снаряжения дети не углядели (каждый ведь знает, что «лыцарь», хоть и баба, должен в железе ходить), стало быть «профессию» детвора назначила безоговорочно. Только маги – они ведь тоже разные. Мальчишки считали, что это боевая ведьма, девочки больше склонялись к травнице и лекарю, кто-то высказал мысль о погоднике, но на него зашыкали – этот вариант был самым скучным, потому и во внимание принимался с крайней неохотой.
- Теть ведьма, а мы вас ждем! – выпрыгнула Спотыкушка, стоило женщине подойти достаточно близко. Девочка была резвой, но неуклюжей, отчего собственно имя у нее и пошло. Плюхнулась, подскочила на ноги и не отряхиваясь уже прыгала возле гостьи.
Остальные, презрев все наказы держаться от незнакомцев как можно дальше, обступили путницу и стали теснить вперед. А чтоб было не так скучно, галдели не переставая. За те пару минут, что стайка сопровождала оборотня (не, ну какой же это оборотень – шерсти нет и слюной не капает, и даже псиной не воняет), последняя получила с ворох вопросов, услышала последние новости о злодеяниях в деревне и крайне смутно могла представить, зачем ее конвоируют к старейшине.
https://yt3.ggpht.com/a-/ACSszfEbHGwfoJqvJcFjPLixsfxw_WaNE5wA5_lu_A=s900-mo-c-c0xffffffff-rj-k-no
Пока все выглядело так, будто ей надлежит спасти деревню и избавить ее от страшного монстра. Но лучше монстра не обижать, он-то хороший, просто мешается. И вообще та бабушка сама по себе злая, так ей и надо, не будет больше свою кошку домашнюю метлой гонять. Кошка – хорошая, крыс давит на ура и котята по всей деревне расходятся. Молока бы налили, да в него кто-то соломы накидал.
В мелких деревушках новости разносятся быстрее лесного пожара. Не без помощи болтливых соседок и шустрых ребятишек. Так что староста уже был осведомлен, что за новое лицо к ним пожаловало.
- Вы уж извините, что так сразу в наши дела впутать спешим. Да только напасть случилась – своими силами справиться не смогли, - говорил мужчина чуть позже, сидя за столом и ненавязчиво изучая взглядом авантюристку. Любопытство у него было исключительно во благо дела, хоть и отметил, что девушка хороша собой, молода… Значит опыта не так много, авось и возьмется за недорогой заказ.
- Так посмотреть – не страшно. Иные от хищных зверей и лихих рубак воют, а мы вот от проказника мелкого. Что за зверь сказать затрудняюсь: не то мышь летучая, не то ящерица. Кровь никому не пускал (тут мужчина на мгновение запнулся), детей не обижает, но, как говорится, не ко двору пришёлся. Коли возьметесь избавить нас от такого гостя, честно заплатим.
В мешочке было собрано «сколько не жалко». В основном медяшки, но наскребется и пара редких серебряных монеток. Два дома отговорились посильной помощью, мол на ночлег устроят и сытным ужином-завтраком порадуют. Как ни смешно, но то были самые богатые (по местным меркам), но бережливость (граничащая со скупостью) не позволяла скинуться на благо деревушки. Даже то, что пакостник навещал их чаще прочих, не подтолкнуло соседей поделиться монеткой-другой.

Старейшина удивленно приподнимает брови. Он много чего повидал за свою жизнь, но чтоб наемник отказывался от денег? Да что там наемный, любому разумному предложи мешочек со звонкой монетой – ухватится – не заберешь. Жизнь нынче такая.
На девушку взглянул уже под другим углом, более пристально. Что это? Благородство или дурость какая? Впрочем, ему ли жаловаться: после можно будет выставить все так, что он уговорил избавить деревню от зверя за куда меньшую плату. За власть особо не хватался (да и какая власть в деревушке-то?), но иметь вес среди соседей – дело полезное, мало ли когда пригодится.
Червячок дурного сомнения поточил черствую душу и отпустил. Деревушка не такая богатая, а они все не такие добрые, чтоб насильно в руки деньги совать, коли человек сам их брать не хочет. Оно, конечно, в бабкиных сказках с такой доброты зло приходит. Но так то байки, а тут жизнь!
- Дар! – крикнул мужчина.
За дверью тут же заскреблись, и в комнату просунулась рыжая веснушчатая голова пацаненка. Естественно ребятня разбегаться не собиралась, а упорно хотела послушать о чем там дядька с ведьмой говорят. Собственное сопение и нетерпеливость (а еще тихое шиканье друг на друга) мешало самим любопытствующим. Но тут важно было хоть слово выловить, а дальше и додумать можно. А если позовут? Надо же старшим помогать!
- Домой беги. Скажи своим, что гость наш у вас остановиться. Мешать и с расспросами лезть не велено. Комнату подберите чистую, да чтоб не под боком у твоих сестер. Все запомнил?
- Ага! - мальчишка кивнул и унесся на зависть остальным радовать домашних, что ведьма остановится у них.
- Пойдемте. Дар их предупредит, но что да как, тут лучше мне с соседями потолковать. Все равно ведь не поверят и полезут. А у меня веса в словах поболе будет, чем у мальчонки.
Причин не верить путнице у него не было. Встречались, правда, молодые, которые вот такими словами и обещаниями себе цену набивали. Кто-то по молодости и впрямь был склонен к жестокости. Но тут дело было другое. Не зря же он старейшиной был, худо-бедно в людях разбираться умел. Не врала наемница, как сказала, так и будет. Значит предупредить дурных баб надо, чтоб не лезли. Дурных мужиков тоже следовало бы. Но под дверью сидеть не станут из-за жен своих, а в окно не полезут, ибо луна полная будет.
https://yt3.ggpht.com/a-/ACSszfEbHGwfoJqvJcFjPLixsfxw_WaNE5wA5_lu_A=s900-mo-c-c0xffffffff-rj-k-no
Меняющие облик в деревеньке отродясь не водились, но местные их боялись. Всем же известно – и старым, и молодым – человек зверем становится при полной луне. В такие ночи последние пьяницы дома запирались, а дети под одеялом страшные истории шепотом рассказывали. Как ни странно, но неозвученный наказ с сумерками из дома не выходить в ночи полной луны исполнялся непрекословно. Поколение за поколением.
- Хозяйка, отворяй, гости пришли.
- Дождались таки. Поганец этот в тесто мне знаешь что накидал? – хозяюшка была крупной… и в высоту, и в ширину. А в своих пестрых тряпках напоминала раскрашенного снеговика. Старейшину с путницей смерила недовольным взглядом и поджала губы, выражая верх неодобрения. Не любила она молодых, да стройных. Вообще от зависти, но за спиной обличала тех в негодности к хозяйству и рождению деток.
- Не вопи. Слушай, вот что нам нужно…
Донести простую мысль, что гостье нужны не чужие платья-тряпки и подавно не девичий щебет, а покой и уединенное место, оказалось не так просто. Это мужчине было предельно ясно, что для ворожбы нужно от всех закрыться и не отвлекаться на глупости. А вот попробуй это женщине доказать!
К себе, ровно как и к кому из более смирных соседей, старейшина путницу определить не мог. Не было у них свободных комнат. А те, что таковыми считались, были слишком легко доступны для детей и для радушных хозяек. Некоторые страдают не от скупости, а от собственной зедрости и доброты.
Комнату «ведьме» выделили самую на взгляд хозяйки паршивую. Нет, там было чисто и пусто, поскольку оттуда все выгребли, чтоб использовать под склад всякого почти-ненужного барахла. Но далековато от остальных комнат, да и окно было шибко большим и хлипеньким. В общем, если зверь какой ночью явится, то пусть ест непрошенного гостя. Старейшина не одобрял бабской дурости, но придраться не к чему – все, как наемница хотела.

Крылатый зверек, принесший кучу проблем мирному поселению, был на грани тупика и отчаяния. Как дух и зверь он, само собой, так ситуацию не описывал и вообще с данными проявлениями был в полной мере не знаком. Но на пресловутом горизонте уже маячила мерзкая перспектива заскучать.
Крылатые котята предпочитали выбирать густонаселённые места не просто так. Чем больше людей, тем шире возможности. Столько шалостей надумать и натворить можно – на годы вперед хватит. Вдобавок к каждой выходке можно подходить обстоятельно, некоторые представления готовились месяц и даже боле – все ради сочных эмоций! А уж если встретить кого из своих…
Но этому приглянулась мелкая деревушка. Мелочная жадность посулила ему пестрые краски негодования и злобы, и только ему одному. Вот прям ни с кем делиться не надо! Сразу видно – молодой еще, не всякое повидал. Потому и грозился носом стукнуться о тупиичок. Грубо говоря, ему нравилась деревушка и дети, но вот список шалостей стремился к своему концу. Того гляди на второй круг завернуть придется, а это же не так интересно.
Впрочем, на ту ночь смутные опасения и тревога находили отражение лишь в отчего-то дурном настроении. Зверек посчитал, что это от голода и взялся утолять его низменным способом, совмещая приятное с еще более приятным.
Забрался на кухню в один из домов, совершив махонький «прыжок». За время проведенное в деревеньке, котенок успел побывать во всех домах и во всех помещениях, что сильно облегчало перемещение. Гордо выпрямился на столе, обозревая открывшуюся картину. Домашняя кошка-крысоловка неодобрительно глянула на гостя, проворчала что-то на своем и шмыгнула прочь с «кухни». Второй любимец – толстый рыжий кошак лениво приоткрыл глаз, вздохнул-фыркнул и снова уснул. В общем, появление зверька не привлекло лишнего внимания.
Тихо заглядывая во все емкости в поисках пищи и идей, крылатый визитер внезапно затаился и прислушался. Где-то кто-то не спал и наслаждался прогулкой под луной. Странное дело. Местные псы обычно так не шатались, а прочая живность была не тех габаритов, либо же запиралась от греха подальше. Вцепившись острыми мелкими зубками в черствый сухарь, зверь «шагнул» на крышу.
Белую шерсть он приметил сразу. Не, таких красивых здесь точно не было. Новичок, стало быть, - и как только проглядел?
Мусоля в пасти невкусный кусок, летучий кот покатал в голове забавную мысль. Раньше ему собаки и волки не нравились. Эта – вот даже отсюда слышится – вообще странная, человеком пахнет сильно. Но не домашняя, быть этого попросту не может! Борясь с внезапными чувствами, кот решился понаблюдать за гостем.
Но не бросать же честную работу исключительно из любопытства!
Расправив крылья «котик» нарочно решил пролететь над головой у белого волка. Все равно на ту сторону улочки нужно (на соседнюю крышу, т.е.), а так еще и себя покажет. Иногда дикие псы пытались его поймать, да только зря клыками клацали! А если новичок пугливый, то может и забавно в сторону от летучей пакости отпрыгнуть. Потешные они!
https://yt3.ggpht.com/a-/ACSszfEbHGwfoJqvJcFjPLixsfxw_WaNE5wA5_lu_A=s900-mo-c-c0xffffffff-rj-k-no

Какими бы не были планы у мелкого пакостника, он о них практически начисто позабыл. Клацнули чужие клыки. Но не так, далеко не так, как то было у обычных псов или волков. Те хвостатые испытывали странное желание закусить тем, чем питаться им по жизни не положено. А может злобу срывали или на инстинктах пытались кошака поймать. В общем, обыденно и скучновато.
Но неизвестный гость не хотел есть, и определенно не был зол на крылатую нечисть. Кажется белый волчик хотел… поиграть?
Это же замечательно!
Котик развернулся мордочкой к своему потенциальному напарнику по шалостям. Черствый сухарь был выплюнут и забыт. Ровно как и изначальная мысль. Почти…
Все же крылатые коты умели расставлять приоритеты, если это можно было так назвать. На деле они просто перекрывали более свежими и интересными идеями старые. Белый волк в деревушке был гарантированно ярким и интересным гостем. Грех с таким не поиграть.
Открыв пасть «котик» насмешливо и хрипло мяукнул, мол, раз хочешь поймать, так догоняй. Улегся и дразня помахивает хвостом над головой. Крылья при этом раскрыты и прижаты к земле, вернее к крыше. Зверек спокоен и уверен в себе. Будь так нужно, он бы просто перешагнул опасный участок и затаился подальше от клыкастой напасти. Но это не так интересно. С некоторыми играть в догонялки куда занимательнее пряток.
Крылатая пакость щурит глаза, будто обычный кошак, наблюдая как чудной волк ищет к нему дорожку. В момент, когда белому гостю оставалось только пастью щелкнуть (так близко его подпустили!), зверек вскинулся на задние лапы, подпирая себя хвостом, и расправил крылья. Показной страх, которым здесь и не пахнет. Пищит, заваливается назад, но умудряется извернуться.
https://yt3.ggpht.com/a-/ACSszfEbHGwfoJqvJcFjPLixsfxw_WaNE5wA5_lu_A=s900-mo-c-c0xffffffff-rj-k-no
Вот идет молва, что от нечисти и темных ничего благого вовек не получишь. Только и несут эти твари, что одни горести. Мужик был полностью в том солидарен. Вернее был бы, если бы понял кто перед ним.
Выходить на улицу нельзя – это с детства втолковывалось. Да и чего ему там делать одному-то, раз все друзья-приятели по углам сидят. Но встать ночью и сходить воды напиться – это можно и даже нужно, учитывая, что перед страшной ночкой «герой» решил хлебнуть кой чего для храбрости.
Цыкнув на попавшуюся под ноги кошку, мужик подходит к окну. И видит демона. Ну как есть демона! С крыльями и рогами! Порчу творит над соседями и призраков призывает. Вон уже что-то белое маячит!
Храбрость храбростью, а против демонов он идти не хотел. Численное преимущество опять же не на его стороне. И вообще соседям так и надо, а то уж больно у них все хорошо, а значит не ладно. А может и нет никакого демона, и все зло от настойки – ух и припомнит он Коляю это. Или не припомнит, не даром же женушка твердит, что пить эту гадость вредно. Нет, братцы, к Имиру все это. Нет «героя», спит он… И демоны пусть спят и не видят его, коли и взаправду существуют.
Это была та редкая ночь, когда в нечисти признали лихое наваждение и зареклись чрезмерно в себя всякое заливать. А говорят, что темные добра не приносят…

«Боюсь! Боюсь! Очень страшно!»
Крылатый кот находил забавным изображать испуг и вводить хищника в замешательство. С собаками такое проходило на раз – они в этой глуши были не особо сообразительными. Иные трижды на одну уловку попадались. Но этот белый был не такой.
К огромному изумлению и радости кэтрагона белый волк присоединился к игре. Сам! По своей воле! Котик так растерялся от свалившегося на него счастья, что упустил момент когда к нему подобрались совсем близко. Но не последовало ни рычания, ни попыток откусить вертлявый хвост.
Увернись от чужих рук и лап – тоже недурная игра, но выматывает и заставляет быть сосредоточенным. Последнее для молодого создания было испытанием. Потому долго танцевать перед носом у белого волка не вышло. Почувствовав на своем крыле тяжесть чужой лапы, «котик» взвизгнул как ребенок.
И даже «долго» думал, когда ему фыркнули в ухо и отпустили. Да, это была игра. Такая, которой не было, но в которой хотелось поучаствовать.
Пританцовывая лапами, крылатый сделал прыжок, якобы намереваясь лететь следом за белым хищником. Но вместо этого примерился и исчез, чтоб появиться в метре от волчьей морды. Существо несуразно раскинуло в стороны лапы и крылья, будто его как насекомое булавкой прикололи.
Роль того, кого догоняют и ищут, была для зверя привычной и любимой. Потому, когда по правилам ему навязали ловить и догонять, он попытался перекинуть все обратно на второго игрока. Смухлевав для быстрого достижения цели. Хотя можно ли таковым считать врожденную способность? Птицы же не честными не считаются за счет своих крыльев?
То, что этот белый был странным зверем, а может и не зверем вовсе, кот уже понял. Теперь же убедился, что реакция и смекалка у него тоже на высоте. Вместо того чтобы головой боднуть появившееся из воздуха тельце, волк ушел от столкновения. И зависший на секунду крылатый котик плюхнулся на дорогу, обиженно мяукнув.
Встопорщив шерсть и задрав хвост трубой зверек кинулся в погоню, отчего-то позабыв про крылья. Если бы кто выглянул в окно, то имел бы честь лицезреть как кот гоняется за собакой. Рогатый кот очень старался выглядеть грозно, распушившись до состояния шарика на лапках, и преследуя волка скачками боком.
https://yt3.ggpht.com/a-/ACSszfEbHGwfoJqvJcFjPLixsfxw_WaNE5wA5_lu_A=s900-mo-c-c0xffffffff-rj-k-no

Что ни говори о сходстве между забавным существом и кошками, а был он таки духом. Да, с примерно таким же поведением и привычками, но куда более выносливый. Без крыльев за волком ему было не угнаться, но он не отступал и был настойчив в своем желании изображать маленькую грозовую тучку. Или перекати-поле. Но тучка была как-то уместнее.
Когда волк остановился, кот с радостью выгнулся дугой и хватанул лапами за… целился за хвост (он же такой манящий!), но слегка не рассчитал. Пушистым комком пролетел между лап и подпрыгнув уперся в живот. Впрочем, это же считается?
Зверек был доволен. Игра ему нравилась. Волк, который не волк, но вроде бы волк, ему тоже нравился.
Потому когда его ткнули мокрым черным носом, маленький котелок радости и восторга был переполнен. Не дав белому зверю начать новый этап игры, «котик» изловчился и вцепился в морду. Не когтями, так как это больно и может расцениваться в крайне нежелательном ключе. Просто обхватил длинную волчью морду лапами и повис на ней.
«Не пущу!»
Подумав, зверек подкрепил свое намерение громким урачением. Казалось, звук рождается у него где-то в пузе и расходится по всему неказистому тельцу. Странно, что он еще вибрировать не начал как некоторые магические ловушки.
Сколько он собирался так висеть, даже ему одному было не ясно. Возможно, пока вся накопленная благодать и хорошее настроение не исчерпаются. Или пока не надоест.
Про терпение духов мало что известно. Впрочем как и вообще об этих созданиях. Светлые, темные, агрессивные или мирные – все они были странными и не до конца изученными. Изучаться, к слову, не любили. Светлые и доброжелательные еще могли усидеть на пару мгновений дольше, но потом все равно уходили. А уж пакостники… у них терпения не должно было быть вообще. Но, судя по этому существу, они были способны на проявление привязанности. Вот только были ли у нее границы?
https://yt3.ggpht.com/a-/ACSszfEbHGwfoJqvJcFjPLixsfxw_WaNE5wA5_lu_A=s900-mo-c-c0xffffffff-rj-k-no

Взаимопонимания между оборотнем и духом пока не было. Волку был симпатичен пушистый комок, кэтрагону был симпатичен забавный зверь. Каждый как мог выразил свои добрые отношения. Но до полного понимания чего они друг от друга хотят было далеко. Дальше, чем до рассвета.
Котик задрал слегка влажную голову к небу и повел носом, топорща усы. Скоро утро. Он хорошо провел время, ему было весело, но он не сделал ничего из желаемого. Обычно если так складывалось, то молодой дух был расстроен и с лихвой компенсировал одно погожее утро деревенских большими проблемами на следующий день. Сейчас зверьку, как не странно, делать чего-то не хотелось. С собаками скучно, с орущими смешными тетками забавно, но не очень – приелось. Вот с детьми интересно – кой чего зверек набрался именно от суетливой веселой компании.
А с белым волком? Не местный это зверь. Совсем не местный, никогда им не был, и становиться не собирается. Это как птицу в воду кинуть и ждать, что она будет нырять и плавать в свое удовольствие. До крылатой нечисти стало доходить, что интересный и веселый друг собирается покинуть деревушку. Скорее всего даже раньше, чем хотелось бы.
Прижав уши и с мольбой уставившись прямо в глаза волка, дух издал жалостливый мяв. Строить бедного и несчастного он умел, у него как-то получилось разжалобить даже скверную старуху. Но здесь уловка не сработала. От белого гостя тянуло магией. Притягательной, вкусной… родной. Сейчас, когда давление луны над оборотнем стало сходить на нет, зверек мог чувствовать, что природа друга в чем-то близка к его собственной.
Разочарованно «крякнув», котик встал, задрал хвост с острым наконечником и виляющей походкой пошел именно к тому дому, где остановилась «ведьма». Почему туда? Что его тянуло? Может по запаху путь услышал, может на инстинктах или чистой удаче повернулся в нужную сторону. Но шел гордо и целеустремленно, будто желая знать, в каком-таком месте остановился волк и хорошо ли ему там будет.
Зверек оказался прыгучим и резвым, сумев забраться одним прыжком на подоконник даже без помощи крыльев или своей странной магии. Очутившись в комнате, кэтрагон повернулся к темному волку с белой шерстью, будто проверяя, что тот действительно пошел за ним. С местом котик не мог ошибаться – пусть и слабо, но от место шел легкий магический фон. Даже не от самой каморки, а от вещей здесь оставленных. Зверь-дух точно знал, что они принадлежат волку. Но разве волк ходит… в этом?
Придирчиво обнюхав все добро, крылатый опять глянул на друга. Теперь уже с претензией, мол, и как ты это объяснишь?
https://yt3.ggpht.com/a-/ACSszfEbHGwfoJqvJcFjPLixsfxw_WaNE5wA5_lu_A=s900-mo-c-c0xffffffff-rj-k-no

Шерсть зверька подергивалась и шла волнами по спине. Из-за чего крылышки тоже подрагивали, а шипастый гребень забавно подрагивал. Он не боялся рычания зверя, хотя в первую секунду и не смог верно истолковать значение. Крылатая нечисть – напасть мелких деревушек и крупных городов – чувствовал приближение рассвета.
Светлое время суток – не его стезя. Свет слепит, усыпляет и не дает творить... ну, всякое творить не дает. Будучи темным духом, кэтрагон предпочитал ночь и на окончание оной реагировал с легким негодованием. Будто ночь нарочно кончалась до того как он успеет переделать все свои делишки.
Кстати, за эту ночь он практически ничего не успел. Сворованный кусок хлеба за серьезную проделку не потянет. Если бы он промышлял только кушаньем, то давно бы оголодал в деревушке, как бы противоречиво не звучало. Но на удивление котика это не заботило. Чувство не сделанного дела слегка тяготило, но не так сильно, чтоб он бросил нового друга и бросился исправлять ситуацию. Все же ему выпадала участь голодать и несколько месяцев – один день определенно переживет.
И вообще как дух он не может помереть с голоду. Только очень грустно станет.
Тем временем белый волк предложил угощение. Зверек было обрадовался, что ему так пытаются помочь и кому-то испортить настроение, но вспомнил, что вся комната несла на себе отпечаток «волчьего» духа. Еда – не исключение. Но что-то он не мог припомнить, чтоб такие крупные звери с вот этими штуками ходили и еду в ней носили. Не по звериному все это. Хм… да и в комнатах они не селятся.
Отказываться, конечно же, не стал от подарка. Но съедал меньше, чем мог (сигнала насыщения не существовало в принципе), даже меньше чем по идее требовалось этому тельцу. В общем, и правильно делал. Последний кусок, с которым котенок больше играл, чем ел, и так выпал из пасти, когда наступило то самое поганое время суток – утро.
Сам конец ночи не был таким удивительным событием. А вот преображение волка – очень даже. Видеть изменение оборотня конкретно этому духу до сего момента не выпадало. Удивление пополам с детским восторгом блестели во взгляде. Выпавший кусочек сиротливо лежал подле передних лап.
http://s3.uploads.ru/Z12YJ.jpg

К прикосновениям людей он привык. К прикосновением собак… ну можно сказать что привык – одного раза было достаточно, в повторении не нуждалось. А вот прикосновения волка, ставшего человеком – это дело особенное, тут уже не так все просто. Вернее просто, но надо же для вида обнюхать тянущуюся к нему руку.
Запах был привычным, хоть и редким. Люди как-то совсем не приветствуют идею побегать без странных тряпок. Кот знает! Один раз он утащил у девушек, что плескались в реке, какую-то часть их «одежды»: часть успел запрятать, а на воровстве последней его приметили. Ну и визгу же тогда было! Видимо он взял что-то совершенное в своей важности, раз в него даже камнями кидали. Ну хоть «отъелся» в тот раз…
В общем, пахло человеком, лишенного сторонних, «покрывающих» ароматов. Но если прислушаться, то нотки от лунной ночи и волка все еще были здесь. Но спрятаны, сокрыты. Такое наверное не всякий зверь учует. Но крылатый был выше зверей! Потому все понимал, все принимал… Чудной у него новый друг!
Пакостливые духи данного вида были смекалистыми. Если и казались тупыми, то именно что только казались. Сложным (условно сложным) для них был только способ общения с окружающими. Одни на запах ориентируются, другие на движения, а люди и прочие вот – речью обладают. Некоторые драконовы коты, прожившие достаточно долго и накопившие целую гору опыта, могли даже имитировать человеческий язык. Но для начала…
Для начала они к ней привыкали. Потом учились понимать. Большинство на этом останавливалось, считая дальнейшее развитие в эту сторону напрасным трудом. Молодая особь крылатого кота был самую малость способнее своих сородичей. Т.е. привык к голосам быстро. Понимал еще не всякое слово, но тут на помощь приходила природа и инстинкты, дающие верные подсказки.
Этого набора вполне хватило, чтобы котик, урча на руках нового друга, понял главную мысль. «Оборотень» - это запомнить, может быть важно. «Алу» - выделено отдельно, скорее всего нечто принадлежащее исключительно этой женщине-волчице. Это еще именами зовется. Тоже запомнить. «Уходит» - это печально, но он это и без того знал. «Уйти с ней» - ему ведь приходила эта мысль… «Интересно» - это еда, то, чем он питается и становится лучше и лучше.
Покинуть деревню. Но получить много новой «еды», играть, искать, быть другим!
Как ни крути, но каждый хочет чем-то выделяться. Почему бы крылатому коту не пойти со странным волком? Если станет скучно и голодно, то он всегда сможет сбежать, верно?
Утвердительно хрипло мрявкнув, крылатая напасть деревень встала и прошествовала к сумке. По дороге подобрал выпавший недоеденный кусок. Деловито забрался в сумку, для чего пришлось сложить крылья и прижать гребень, и оттуда еще раз деловито уркнул. Чтоб сомнений совсем не осталось.
http://s3.uploads.ru/Z12YJ.jpg
В деревне день начинается рано. Но тут была страшная ночь, так что лучше обождать пока солнце повыше поднимается, а всякая темная тварь подальше уберется. Наверстать-то всегда можно упорным трудом.
В этом был большой плюс лунных ночей, за что их можно любить. Сознаваться-то в этом никто не будет, но… мужикам меньше ворчания жен слушать, женщинам - меньше наставления мужей, а детишкам хватит и того, что поспать дадут подольше. Еще лучше было встать как обычно и чего-нибудь веселое придумать вроде охоты на Большую Мышь или рассказывать байки о том, что могло случиться ночью. Только из дому не выпускают – это, конечно печально.
К странной гостье никто не рвался. Ни с благими намерениями вроде завтрака, ни с обычными – поинтересоваться, когда гспжа ведьма изволит покинуть деревеньку. Да и магия эта – страшная штука, пока вся не выветрится, лучше не соваться. Т.е. конечно же не докучать умаявшейся за ночь колдунье лишними вопросами.
Пока было тихо. Хозяйки украдкой проверяли не случилось ли чего. Особенно старалась та, что принимала ведьму. Уж очень хотелось доказать, что гостья нечиста на руку и вообще поживиться явилась. Факт, что пришлая отказалась от денег, игнорировался. Как назло все было идеально, кроме мужа, что в спину дышал. Мужик был не дурак, боялся, что бабская дурость вспугнет удачу и пакостник не изгонится из деревушки. Уж шибко ему не хотелось свои портки украдкой забирать у симпатичной соседки. Вы не подумайте! Это все летучий поганец подстроил!