Имя: Кориэн ди Нельвё, Сумрачный Лорд Мирдайна.

Возраст: 850 лет.

Раса: сумеречный эльф.

Род занятий: глава Дома Нельвё, Первый Лорд.

Первое, на что обращают внимание только встретившие стройного, немного выше среднего роста молодого мужчину, - цвет кожи, совершенно несвойственный сумеречным эльфам, но, скорее, напоминающий о принадлежности к светлым ветвям Перворожденных. В некоторой степени это соответствует действительности: Лорд Нельвё на четверть является лесным эльфом – мать его отца была отпрыском древнего аристократического рода из Арисфея. Черты лица Кориэна правильны и аккуратны, словно высечены гением из мрамора без изъянов, украшены сапфирами глаз и обрамлены мягким серебром волос. Волевой подбородок, тонкие губы, прямой нос, длинные ресницы, прямые брови – всё вкупе неизменно приковывает к себе внимание окружающих изящной красотой. На статной и горделивой фигуре замечательно смотрятся одежды черного цвета. Чаще всего это шелковая рубашка, расшитая эльфийскими узорами, штаны из тонкого хлопка, удобные ботинки, тонкие перчатки и кожаный плащ, подбитый серым мехом редких зверей и украшенный чёрным серебром и обсидианом. Картину идеально дополняет мягкий и ласкающий слух баритон.

Многие, кто общался с Кориэном, характеризуют его как спокойную и рассудительную личность, принимающую взвешенные и хорошо обдуманные решения. И сам Лорд часто говорит, что спешка чаще приводит к неудачам, и ставит в пример неутешительную статистику. Однако же, не стоит недооценивать его способность в нужный момент действовать быстро и решительно. Некоторые говорят, что он никогда не улыбается, что, конечно же, просто вымысел, хотя мало кто может похвастать тем, что видел улыбку Сумрачного Лорда. Серьёзный и сосредоточенный, подчас крайне холодный, он много времени уделяет наукам и магии, часто читая манускрипты и трактаты возле любимого камина. В такие моменты на его столе обязательно присутствует некое количество бутылок с ароматным вишнёвым вином, которое Кориэн предпочитает всем остальным напиткам.
Несмотря на бытующее мнение, что сумеречные эльфы, как и лесные, стремятся к солнцу, Лорд больше любит приятный полумрак подземных городов, чем прямые солнечные лучи. Рождённый ночью, он больше ценит тишину и мягкий свет луны. Крайне некомфортно чувствует себя на морских кораблях и чаще стоит, вцепившись в перила и глядя в бездну, чем любуясь безбрежным простором. Любит путешествия как под своим именем, так и инкогнито, считая, что это лучший способ познать мир. Что же до абстрактных страхов, то он расценивает их лишь как недостаток информации, не испытывая при этом каких-то древних чувств или эмоций. «Зная, с чем имеешь дело, бояться не имеет смысла».

Величественен и прекрасен Мирдайн, город сумеречных эльфов. Яркой жемчужиной в его короне, словно солнце, сияет белокаменный дворец Владыки, заставляя немногочисленных путников застывать, поражённых монументальным зодчеством серого народа. Но, как бы ни было прекрасно дневное светило, не стоит забывать и о том, что ночью на небосводе властвует луна в окружении многочисленных звезд. Так и напротив резиденции правителя, частично спрятавшись в тени вековых деревьев с серебристой листвой, частично скрывшись в сумерках горы, возвышается Сумрачная Обитель, родовое гнездо рода Нельвё. Исключительно в её Красном Чертоге начинаются и заканчиваются жизни глав дома. Священная традиция непреложна и носит не только церемониальный характер. Кориэн, первенец Илриана, Лорда тех времен, и Силессы, его возлюбленной жены, не стал исключением. Громкий крик младенца огласил своды Чертога около полуночи, знаменуя рождение наследника.
Долгожданное и желанное дитя было окружено родительской заботой, к счастью, не граничащей с фанатизмом. После первых десяти лет, целиком и полностью состоящих из игр и забав, Илриан начал лично обучать Кориэна, вкладывая в наследника необходимый багаж знаний. Надо отдать должное, несмотря на крайне юный возраст и некую неусидчивость, сын рода Нельвё учился с небывалым старанием и охотно познавал новое, засиживаясь в семейной библиотеке. Но если научными дисциплинами заведовал отец, то изящными искусствами и этикетом занималась мать. Именно она привила Кориэну хороший вкус к живописи, скульптуре и музыке. С её подачи молодой эльф начал в свободное время писать стихи, иногда зачитывая их родителям, чем вызывал у них добрые улыбки.
Время шло, возраст Кориэна постепенно перевалил за пятьдесят лет, и отец добавил в список предметов, которым он обучал сына, общую теорию магии, науки о ведении боя и управлении государством, а также начал рассказывать о политике Мирдайна, мотивировав тем, что пора начинать готовиться к своему неизбежному будущему главы Дома. Иногда они посещали дворец Владыки, где старшие эльфы неспешно беседовали о делах государственных за бокалом вина, а Кориэн и его столь же юный друг Эрризиэль обсуждали великое множество не таких важных, но крайне интересных вещей. Несколькими годами позже, когда у юноши пробудилась способность управлять энергией и творить волшебство, Илриан вплотную занялся раскрытием колдовского потенциала наследника. Фамильное искусство магии Крови, полагающееся к изучению лишь первому отпрыску, с легкостью давалось Кориэну, вызывая у того восторг и легкую эйфорию. В конце концов, тёмная часть души сумеречных эльфов вряд ли когда-нибудь полностью исчезнет. Используя ее для управления колдовством, изначально доступным лишь дроу, Лорды Нельвё получают огромную власть и наслаждение от нее. Но и цену за эту силу они платят неимоверную: даже минимальное воздействие на их тела светлой магией вызывает жгучую боль, а применимое лечение менее эффективно по сравнению с другими собратьями, получающими такой же уход. Но самая страшная плата, взимаемая с них, - их бессмертие. Раньше или позже, но Кровь забирает жизни всех, кто хоть раз взывал к ней, начисто иссушая тело и душу. Таковы великая сила и великая слабость Дома Нельвё.
Вскоре семья пополнилась новым членом – была рождена Ария ди Нельвё, младшая сестра Кориэна. Брат души не чаял в ней, часто балуя втайне от родителей. Можно сказать, он посвящал ей всё своё свободное время, коего из-за учебы было немного. Ария отплачивала ему тем же, хотя внешнее проявление её чувств было гораздо ярче. Когда девочка подросла, ей были наняты лучшие учителя, которых можно было найти – привилегией обучаться напрямую у отца обладал лишь Кориэн. Однако, социальными навыками и этикетом по-прежнему заведовала Силесса, не желая уступать дочь людям «с улицы». Согласно внутренним традициям Дома, младший ребенок всю жизнь должен тенью следовать за рождённым в Красном Чертоге, защищать его, исполнять его волю и, если необходимо, отдать жизнь за него. Юная Ария, всем сердцем любящая брата, не противилась своей судьбе и принялась оттачивать умения, способные послужить ему.


По достижении сыном столетнего возраста, Илриан объявил, что нужды в обучении наукам больше нет, и его ученик может целиком и полностью сосредоточиться на искусстве магии. Повинуясь воле отца, Кориэн без устали тренировался, совершенствуя свой контроль над силой. Нередки были магические поединки между мужчинами, победа в которых чаще была не на стороне молодого эльфа – не хватало практических знаний.
Со временем Кориэн начал подмечать, что его отец всё чаще устает после дуэлей. Однажды зимним вечером, Илриан пригласил сына в свой кабинет на разговор. К удивлению последнего, в одном из мягких кресел сидел Владыка. Речь зашла о сильном истощении лорда Нельвё из-за многих веков интенсивного использования магии Крови и необходимости ритуала, известного как Долгий сон. Наследника Дома поставили перед фактом: во время отсутствия Илриана при дворе именно Кориэн будет исполнять его обязанности.
Через пару дней, полностью посвятив сына в дела, глава дома погрузился в Долгий сон. Привыкший к постоянному присутствию отца в своей жизни и его разумным подсказкам, Кориэн, тем не менее, занял его место рядом с Владыкой – по правую руку чуть позади трона. Многим семействам аристократии Мирдайна, всегда стоящим или преклоняющим колени перед троном, такое положение вещей совсем не понравилось. Начались сплетни и пересуды: если Лорд Илриан был личностью известной, а его репутация шла впереди него, то в его сыне крайне сомневались. Ранее никто в столь юном возрасте не занимал подобную позицию. Слухи каким-то образом дошли и до Владыки, и на первом же совете им был положен конец: если так решил глава Дома Нельвё, значит, на то есть причины.
Семь лет Кориэн делал работу, возложенную на него, с максимальной тщательностью, стараясь принимать идеальные в каждой отдельной ситуации решения, дабы полностью оправдать оказанное ему доверие. Часто дилеммы были выбором из двух зол, меньшее из которых в перспективе дало бы более негативные последствия, чем большее, хотя сиюминутный эффект был бы гораздо менее болезненным. Иногда к вечно занятому брату в кабинет вихрем врывалась сестра и требовала уделить ей время и внимание. Устало улыбнувшись, он откладывал книги и бумаги, давая себе передышку в пару часов.
Когда Илриан очнулся после Долгого сна, дела в Мирдайне шли даже несколько лучше, чем было раньше. Удовлетворённый такими результатами Лорд вновь занял своё законное место и тепло поблагодарил сына. Владыка также дал высокую оценку трудам Кориэна. Тот же уделил освободившееся от государственных дел время написанию научного труда по математике.


Ход времени невозможно остановить, - и, вот ещё недавно резвая и бойкая девчушка, а ныне прекрасная леди, Ария уже справляет своё столетие в кругу семьи и друзей, официально считаясь совершеннолетней. На следующий день после торжества наступает другая часть празднества, куда приглашены только члены семьи, – девушка приносит клятву на крови Кориэну, полностью отдаваясь своей судьбе защищать брата до смерти «и за её порогом».
Спустя месяц, Владыка просит Илриана отправить сына в Арисфей, чтобы на некоторое время занять место посланника Мирдайна. Сочтя это отличной возможностью лучше познакомить детей с внешним миром, Лорд Нельвё соглашается с этой просьбой. В своей напутственной речи он наказывает им держаться друг друга, что бы ни случилось. В качестве охраны отец отправил вместе с ними элитный отряд стражи Дома.
В Айна Нумитора Кориэна и Арию встретили, как полагается встречать близких друзей или долго отсутствовавших родственников, что во многом произошло благодаря Лиэ, их бабушке, которая после смерти мужа предпочла вернуться на родину. Ей было в радость встретить детей сына, которого она не видела долгие века. Разумеется, брату с сестрой было предложено расположиться у неё.
У нового посланника в Арисфей ушла неделя на улаживание всех формальностей. Как оказалось, с Кориэном хотели встретиться не только знатные лесные эльфы, но и их многочисленные гости: торговцы-эльфы с дальних морей в надежде заполучить невиданную по щедрости сделку, дриады, интересующиеся каменными деревьями Мирдайна, нимфы, желающие лицезреть красивого молодого человека, даже некие полуэльфы сомнительного вида. Правда, последние искали лишь возможность провернуть какую-то бессмысленную авантюру, в чём им было незамедлительно отказано.
Жизнь в лесу текла в каком-то особом ритме, незаметно, но достаточно быстро съедая время, подобно песку в часах. У посланника нашлось достаточно времени даже для создания объемного труда, описывающего быт лесных соплеменников с позиции сумеречного эльфа, их различия и сходства. Более полувека Кориэн и Ария провели под зелеными кронами Айна Нумитора, когда из Мирдайна пришла срочная весть. Лорд Нельвё требовал немедленного возвращения своих детей домой в связи с непредвиденными обстоятельствами. Лесной народ прощался с уже полюбившимся многим серым братом, преподнеся традиционные подарки в знак уважения и дружбы.


По возвращении домой, Кориэна и Арию ожидал сюрприз в виде Ассиэля, восьмилетнего младшего брата, поначалу крайне засмущавшегося при виде старших. Однако общий язык был найден необычайно быстро. Но была и действительно плохая новость: Илриану вновь требовалось погрузиться в Долгий сон, его здоровье постоянно ухудшалось. Это означало, что Кориэну придется вновь заняться делами Мирдайна вплотную, отложив некоторые свои изыскания. Ещё на его плечи ложился выбор предметов, которым должен был обучаться его брат по достижении десяти лет.
Очередное появление сына Илриана рядом с Владыкой вновь породило множество пересудов. И в этот раз не все они были связаны с недовольством личностью Кориэна – он уже успел зарекомендовать себя как опытный и расчетливый руководитель и дипломат. Множество разговоров пошло про слабость Лорда Нельвё, ходили сплетни о магической болезни, истощении сил, даже поклонении Рилдиру. И если раньше лучшим выбором было оставить разобраться со слухами лично Владыке, то сейчас Кориэн должен был решить этот вопрос сам. Его возраст уже позволял ему стоять рядом с главами других Домов, быть, если не как отец, выше всех, то, как минимум, равным им. И вопрос со сплетнями был улажен. Действуя где добрым словом, где намеком, где малой угрозой, он заставил утихнуть кипевшие вокруг страсти.
Через несколько быстро пролетевших лет, полных возни с бумагами, некоторых разъездов по другим городам сумеречных эльфов и пары посещений соседних государственных образований с визитами, Кориэн втянулся в работу. Беда пришла с запада: значительно участились рейды дроу на караваны из Мирдайна. Однако отправить часть охраны города означало подвергнуть его риску. В итоге был собран карательный отряд под управлением Арии, в основном, состоящий из стражей Дома Нельвё и наемников. На устранение угрозы ушло примерно полгода. Вернувшись, сестра рассказала о систематичности нападений на торговцев, высказав предположение, что атаки организованы кем-то из знати серых эльфов, что очень удивило Кориэна. Но поделившись с Владыкой такими новостями, он остался не понят. Оставалось лишь пожать плечами и продолжить выполнять свои обязанности, чем он и занялся, попутно рекрутируя соплеменников в небольшой, но хорошо вооруженный и обученный отряд для охраны и патрулирования торговых путей.


Долгий сон Илриана в этот раз оказался воистину долгим и продлился небывалые сорок три года. Однако, как и раньше, он проснулся посвежевшим и отдохнувшим. Вновь приняв на себя бразды правления Домом, он отправил сына послужить Мирдайну торговым представителем в Гресе, вместо убитого в пьяной драке аристократа. Как и всегда, спутниками Кориэна стали Ария и элитный отряд стражи Сумрачной Обители.
Город-столица, озаглавленный так же, как и герцогство, в отличие от прошлого места долгой командировки, Айна Нумитора, поначалу произвел на Кориэна отталкивающее впечатление. Стоило ему ступить из экипажа на землю, как к нему тут же подбежал нищий и, клянча пару монет, попытался стянуть кошелек, что, разумеется, сделать не удалось – на мостовую упала отрубленная Арией кисть. Издав дикий вопль, воришка упал на землю и начал кататься, вереща и корчась от боли. Подоспевший на шум отряд городской милиции, задав пару вопросов, в полном составе учтиво поклонился эльфам, показал направление к замку герцога, ухватил нарушителя спокойствия под грязны рученьки и увёл в неизвестном направлении.
Правитель Греса, напротив, оказался крайне приятным человеком, оправдывая ходившую по округе про него фразу «хороший человек в плохом месте». Угостив Кориэна и Арию сытным и вкусным ужином, он принялся расспрашивать их о дальних краях, в которых они бывали, Мирдайне и сам рассказал пару занятных историй. Затем светский разговор плавно перешел в деловую беседу. Герцог посетовал на недостаток опытных зодчих и уже несколько лет как разрушающийся участок городской стены. В ответ торговый представитель сумеречного народа лишь покачал головой и назвал цену, необходимое количество рабочих и камня для создания надежной кладки. А уже на следующий день весь квартал нищих сбежался посмотреть на диву дивную: как под руководством высокородного эльфа чернь укладывает стену кирпичом.
Жизнь в Гресе протекала спокойно. Обсуждение торговых контрактов, покупка и продажа редких товаров – такого рода дела занимали от силы половину дня. Остальное время было полностью свободно, оставляя место для занятий магией и научных трудов. Однажды из Мирдайна прибыл гонец с просьбой отправиться в Эмилькон, чтобы договориться о важной сделке с эмиром. Во время этой поездки Кориэну довелось быть гостем одного из морских капитанов, после чего он с небольшим неудовольствием отметил, что морская стихия явно не для него. В остальном же, промежуток чуть более семидесяти лет, провёденных в герцогстве, был весьма однообразен, не считая посещений Гульрама для обновления сложных сделок и дипломатических связей.


Очередное письмо Лорда Илриана вызывало его детей из Греса в Мирдайн. Беспокоясь за его здоровье, они, не медля ни секунды, отправились в путь. Зрелище, ожидавшее их дома, было ужасным. Отец угасал: было видно, что лишь сила воли поддерживает в нём жизнь и горделивую осанку. Глубокие морщины прорезали лицо, превращая привлекательного мужчину в дряхлого старика. Кориэн, любивший и почитавший родителя, предложил несколько вариантов поддержания его силы, однако Илриан лишь покачал головой, сказав, что его время на исходе, и нужно завершить несколько дел.
Одним из них был семейный ужин, на котором собрался весь достаточно немногочисленный род Нельвё. Илриан, Силесса, Кориэн, Ария, Ассиэль, Лиэ, трое племянников, - все понимали, что эта трапеза – их прощание. На следующий день Ассиэль принес кровавую клятву верности Кориэну как следующему главе дома.
Еще через день, обняв напоследок родных, Илриан удалился в Красный Чертог, чтобы провести ритуал передачи власти. Кое-как успокоив рыдающую мать, Кориэн отправился за отцом. Их ожидал долгий разговор, продлившийся больше дня. Бережно хранившиеся тайны и секреты, открывающие все двери и закрывающие даже самые поганые рты, тайны и секреты, древние, как сама жизнь, и юные, как младенцы, были поведаны преемнику Лорда. Оставалось совершить тайный обряд, который оставит с Кориэном бесценный Дар силы, переходящий лишь в момент смерти, и часть души его отца.
В самом потайном месте Красного Чертога располагается Вечная купель – артефакт, благодаря которому главы Дома Нельвё отправляются в Вечный сон, передавая полномочия своим наследникам. Она представляет из себя огромных размеров украшенную колдовскими символами каменную чашу, в которую водопадом льется подземный поток. Именно в этот водопад и вошел Илриан. Казалось, вода абсолютно не давит на него, но обволакивает и позволяет дышать. Повернувшись лицом к сыну, он раскинул руки, словно обнимая толщу воды. То же самое сделал и Кориэн. Сложное, комплексное заклинание, читаемое синхронно, разносилось по помещению, заглушая рёв воды. От тела Илриана отделился маленький язычок колдовского пламени, красно-оранжевый, формой и цветом повторяя кленовый лист осенью, и, словно гонимый ветром, полетел в сторону Кориэна. Листиков становилось все больше, а тело отца будто таяло, исчезая. Весёлым хороводом огненные всполохи кружились вокруг преемника этой силы. С последним словом заклинания то, что еще мгновения назад было эльфом, распалось на целый ворох пламени и понеслось к цели, обвивая Кориэна, как корнями, сливаясь с ним, давая ему новые силы и полностью раскрепощая старые.
Когда двери Красного Чертога открылись, и Кориэн наконец вышел в просторную залу, все члены Дома, многочисленные стражи и слуги синхронно положили правую руку на сердце и опустились на одно колено, приветствуя нового Лорда Дома Нельвё. Противоречивые чувства боролись в его душе, а новообретенная сила ярилась бушующим и неконтролируемым вулканом.


Через день была назначена церемония во дворце Владыки, посвященная трауру по Илриану и чествованию Кориэна. Лорд мертв, да здравствует Лорд. На подобные мероприятия никогда не приглашали много народа. Главы кланов, несколько слуг, да небольшая охрана. Так было и в этот раз. Слова скорби, скупые поздравления. Искренними были лишь пара эльфов, чьи Дома были дружны с родом Нельвё тысячи лет, и Владыка, вручивший Регалию Лорда, символ власти и статуса.
Все было достаточно спокойно, когда вдруг вылетевший из толпы арбалетный болт с взрывающимся наконечником превратил голову правителя сумеречных эльфов в кровавое желе с кусочками костей на стене. Не успел труп упасть на пол, поднялась паника и сутолока, в которой мелькнул черный плащ, и убийца рывком метнулся к Кориэну, держа разряженный арбалет в одной руке и искривленный кинжал в другой, целясь куском стали в горло аристократа, однако обе его руки, отрубленные по локоть, внезапно разлетелись в разные стороны. Зачарованные клинки Арии, одинаково хорошо разрезающие и плоть, и броню, начали свое неумолимое движение, чтобы прервать жизнь покусившегося на её брата, но замерли в дюйме от сердца и глотки цели, стоило девушке услышать четкий приказ взять нарушителя живым.
Эбонитовая кожа, глядящие со злобой и болью красные глаза. Дроу. Подбежавшая стража хотела, было, прикончить убийцу правителя, однако Кориэн жестом остановил их. Полный грусти и печали о потерянном друге взгляд не предвещал ничего хорошего. Используя магию, Лорд Нельвё остановил кровь, ручьями хлеставшую из пленника. Он был слишком ценен, чтобы дать ему умереть так быстро. Подняв его за волосы и поставив на колени, Кориэн спросил темного о заказчиках убийства, - никто не мог пройти мимо стражи без помощи кого-то внутри города. Но в ответ была лишь злая ухмылка и плевок кровью в лицо. Нахмурившись, Лорд задал вопрос вновь, вкладывая в слова толику новой силы. На этот раз ответ последовал. Казалось, через силу, дроу выдавил из себя два слова: «лорд дома». А затем его голова разлетелась подобно тыкве, расколотой палкой, - Кориэн очень плохо контролировал свою новую способность - псионику.
Забрызганный кровью и мозгом, он был единственным в зале, кто обладал полнотой власти, сравнимой с властью Владыки. В гробовой тишине аристократия сумеречных эльфов ждала его решений. Вздохнув, Лорд повелел позаботиться о теле правителя, выковать новую корону для наследника, бросить труп убийцы собакам и готовиться к церемониям погребения и коронации.
В день похорон проститься с Владыкой пришел весь город. Некоторые плакали, не в силах сдержать слёз. В этот же день была назначена и коронация нового правителя Мирдайна – Эрризиэля, наследного принца. Выкованную из платины и белого золота корону на его голову возложил Кориэн. Казалось, самое плохое уже позади, однако несколько глав Домов не захотели принимать главенство нового Владыки. Это породило значительные проблемы и раскололо надвое Совет Лордов. И хотя оппозиция была в меньшинстве, силы их были значительны, в то время как трон под правителем, что называется, пошатывался. Они не стеснялись вступать в конфронтацию с Кориэном и Эрризиэлем, часто раздувая из мухи слона и разводя полемику на пустом месте.
Но Лорда Нельвё ни в коем разе нельзя назвать глупцом. Картинка, складывавшаяся перед ним, не радовала. Верить в совпадения не приходилось. В перспективе была измена. Когда-то дроу грабили караваны, словно зная, где и когда они появятся, а затем Владыка был убит, опять же, дроу, пробравшимся в город. Кто-то явно хотел, как минимум, подгадить Мирдайну, а как максимум, - полностью сменить власть, взяв её в свои руки. Оставалось лишь выяснить, кто. Тайное расследование было поручено Ассиэлю, а Кориэн и Эрризиэль пытались нивелировать последствия хаотичных действий Совета. Получалось, надо признать, средне.
Долгих двенадцать лет тянулись обоюдные недомолвки, разногласия. Пока однажды младший брат Лорда Нельвё не пропал. Спустя неделю на пороге Сумрачной Обители возник младший сын рода Рилмор и заявил, что желает поговорить с Кориэном. В своей наглости юнец заявил, что его Дом захватил и удерживает Ассиэля, и поэтому требует полного подчинения. Аккуратно заглянув в разум посланника с помощью сил, которые уже немного подчинялись его воле, Лорд убедился, что он не лжёт. Попросив время подумать, Кориэн выпроводил наглого гостя и позвал Арию, чтобы обсудить дальнейшие действия.
Под покровом ночи в поместье Рилмор тенью скользнули две почти незаметные фигуры. Через десять минут они оттуда вышли, поддерживая под руки третьего, чьи силы, видимо, были на исходе. Еще через четверть часа Мирдайн содрогнулся от мощнейшего взрыва, сровнявшего с землёй красивый трехэтажный особняк неподалёку от центра города. Дом Рилмор прекратил своё существование. Официальной версией стало неаккуратное обращение с алхимическими реагентами главы семьи.
Через день Эрризиэль собрал Совет на ужин, посвященный памяти погибшего Дома. Присутствовали все, даже те, кто открыто выступал против Владыки. После нескольких смен блюд Кориэн поднялся со своего места с кубком вина, призвав всех к тишине. Печальный тост, пригубленный напиток, - и трое Лордов, выплевывая внутренности, заходясь кровавым кашлем, рухнули посиневшими лицами на стол, конвульсивно подергиваясь. Шокированные члены Совета повскакивали со своих мест, переводя взгляд с Лорда Нельвё на Эрризиэля, затем на покойников и обратно. Объяснения, раскрывающие тайну заговора против трона, были к месту, а план по дальнейшим действиям – одобрен единогласно.


Тела мятежных лордов были уничтожены, а членам их семей была поведана печальная история: мол, когда пришло время отвечать за свои деяния, им был дан выбор, – смерть или заключение всех родичей в темнице на два века, но трусливые предатели решили скрыться, испачкав свое имя. Выбор был дан и оставшимся без лидеров Домам: отправиться в изгнание в земли дроу или в полной мере помочь восстановить причинённый ущерб. Стать изгоем без родины не решился никто.
Урон, за века нанесенный Мирдайну, был весьма значителен, хотя, на первый взгляд, почти ничего не изменилось в жизни простых горожан. Но оборона города дышала на ладан, крепостные стены превратились в полые сосуды, едва ли способные выдержать попадание снаряда из катапульты или баллисты, ближайшие вассальные деревеньки временами страдали от налётов дроу, но предпочитали отсидеться за хилым частоколом или расплатиться с налётчиками последними оставшимися деньгами.
Устранение последствий заняло значительное количество времени. Городские стены были полностью перестроены согласно последним открытиям в различных отраслях науки и дополнительно укреплены. Отряды городской стражи пополнились соотечественниками, желающими послужить Мирдайну и потому вернувшимся из дальних стран. Рейдам дроу был положен окончательный конец, - всех тёмных, вторгнувшихся в земли сумеречных эльфов отловили и прилюдно казнили. Деревенские жители получили достаточные субсидии из казны когда-то мятежных Домов, чтобы восстановить разрушенное набегами. Прекрасный сад живых и каменных деревьев был разбит на месте, где стояло поместье Рилмор.
Также был дополнительно создан Орден Стражей, формально подчиняющийся Совету, но номинально – напрямую Кориэну. К каждому главе Дома была приставлена личная охрана, бесконечно верная и преданная, во избежание повторения трагедии с проникновением убийцы, забравшего жизнь Владыки. Скептики, конечно, поговаривали, что, по большей части, это нужно, чтобы следить за всеми. Когда же эти слухи доходили до Лорда Нельвё, он лишь мило улыбался, молча о том, что подобные меры приняты вовсе не для шпионажа, но для ликвидации неприятных последствий, если кто-то вновь решит предать Мирдайн.


Перед тем, как передать главенство в Доме Кориэну, во время долгой беседы Илриан завещал сыну: «Помни, эльфы сами загоняют себя в ловушку своего разума, встретив сильного противника. Словно говоря «это мой предел». На самом же деле никакого предела не существует. Это мы ставим себе рамки. К сожалению, я понял это слишком поздно, но ты… ты другой, ты лучше, чем я, и добьешься, уже добился, большего. Потому, мой любимый сын, мой дорогой первенец, прошу тебя, не повторяй моих ошибок!»
Эти слова огнем отпечатались в памяти Кориэна. Ассиэль, замечательно проявивший себя во время устранения бардака после раздора Домов, был нагружен бюрократической и бумажной частью дел, что, похоже, было ему в радость. Лорд же посвятил целую уйму освободившегося времени научным и магическим изысканиям. В Мирдайне стали чаще появляться диковинные гости из других земель: маги, чародеи, даже драконы. Последние были особо желанными посетителями в Сумрачной Обители. Их врожденную магию Кориэн находил схожей с его собственными псионическими силами, и потому многочисленные разговоры и обсуждения помогали не только лучше понять суть крылатых созданий, но и в значительной степени продвинуться в осознании собственных сил.
Большее количество свободного времени также означало, что появилось время на путешествия. Часто это были официальные визиты в сопровождении отряда стражи Дома, иногда Кориэн и Ария путешествовали вдвоем инкогнито. Во многом именно эти поездки стали основой книги «Путешествия по Альмарену», в которой Лорд Нельвё подробно описывал особенности местности, флоры и фауны, уклад жизни и культуру простых людей. Были закончены научные трактаты по алхимии, магии, истории Мирдайна и эльфийском зодчестве, украсившие домашнюю библиотеку.

И государственные дела, и личные заботы прекрасно уживаются вместе в неспешном распорядке дня, присущем дивному народу, и поныне. Крепкие узы связывают род Нельвё, готовый выстоять перед любой бурей, когда во главе стоит их Лорд.

Как и полагается любому, в чьих жилах течет аристократическая кровь, Кориэн прекрасно образован, знаком с нормами этикета. Проведя многие годы в учебе и разъездах, он выучил множество иностранных языков, начиная от Илитиири, заканчивая некоторыми местными диалектами, учебников по которым даже не существует. Также Лорд хорошо знаком с математикой, алхимией, астрономией, зодчеством, искусством обороны и ведения войны. Неплохо разбираясь в людях, нелюдях и монстрах, он умеет принимать сложные решения и быть гибким в напряжённых и требующих деликатного подхода ситуациях.


Магия Крови (высшая), равно как рунная магия (высшая) и псионический Дар (высший), - наследные искусства Дома Нельвё. Используя и изучая первые две свою достаточно долгую жизнь, а последний – немногим более половины этого срока, Кориэн достиг небывалых высот как в теории, так и в практике, и по праву считается одним из талантливейших волшебников.

08.11.2017 из лавки мага доставлен небольшой сверток. Открыв его, лорд увидел камень жизни, что способен защитить владельца от любой смерти один раз, принимая её на себя. При этом, если это было смертельное ранение, рана затягивается, если была отрублена голова, она прирастает. После применения камень рассыпается и восстановлению не подлежит. Никакой записки в свертке не было.

30.12.2017 из лавки мага доставили красивый ларец, в котором лорд обнаружил несколько весьма интересных вещиц:
Кулон позволяет один раз в трое игровых суток превратиться в любое существо на одни игровые сутки, при этом магия не наследуется. Для "зарядки" надо капнуть кровью нужного зверя в центр кулона. Держит "заряд" трое игровых суток, для активации надо надеть его на шею. Применение без крови эффекта не дает, но даст сильные боли в суставах на пару часов.
Магическая линза: показывает то, что назовет хозяин - место, человека, предмет такими, как они выглядят на данный момент. При этом, если назван человек, он ощущает этот магический взгляд, чувствует, что за ним кто-то наблюдает.
Отправитель снова пожелал остаться неизвестным.

Оба бесплатных слота для артефактов, дающих преимущество, заняты.