Слишком много шума, слишком много людей, слишком много глаз. Последнее обычно говорили те, кто боится пауков. Но площадка, по которой бегали и суетились горожане и приезжие, напоминало именно паутину, по нитям которой носится большое количество маленьких шелкопрядов. Аркан не любил столь людные места, предпочитая всему этому свою скромную обитель в башне Школы Магии. Громкая музыка играла, танцевали и люди, кричали зазывалы у прилавков, - всё это сливалось в один сплошной шум, который эльфийский слух воспринимал с неприязнью. Но Кримеллин был самым приличным из всех торговых точек на Альмарене. Сюда постоянно съезжались купцы со всех земель и толкали товар простым людям, набивая сундуки-кассы горками монет, а затем отправляясь домой, отдыхать и готовиться к новому приезду, с новой партией товара.
Аркан старался идти боком улицы, ближе к зданиям. Торговая площадь в форме круга была в центре заполнена артистами и танцорами, куда входили даже простые раззадоренные горожане, уходящие в отрыв и пляски. Маг обратил на них всего один раз внимание, а затем стал выискивать взглядом прилавки с крепкими винными напитками. Он ещё недавно обещал школьной целительнице красное сладкое вино, за то, что она помогла в одном деле, о котором не стоило знать многим. Она не то, чтобы сама хотела или просила, но Аркан обычно своё слово держит, и раз сказал, что будет ей самое дорогое и хорошее красное вино, значит, в стены Школы он вернётся именно с ним.
За его спиной был небольшой рюкзак, куда он смог бы сложить покупки, и не нести их в руках до Греса. На самом деле сюда его привела не только обязанность купить обещанное вино, но и заглянуть в лавку с волшебными принадлежностями. Если быть точнее, то он искал магические чернила для рун. Конечно, в школе были свои поставщики, и он мог бы просто отойти на склад и добыть необходимое, но всё, что там находилось – это для учеников, инвентарь для учебного процесса. А для себя лучше брать в проверенных местах, где даже продавца по имени знаешь. Но сначала всё-таки бутылка вина, которая заждалась его на полке прилавка.
Найдя, наконец, таковой уголок, где разместились прилавки с винными изделиями, Аркан двинулся прямо к ним. На полках, как и обычно, стояли плотно прижатые друг к другу тёмные бутылки с бирками, где был описан сорт, срок выдержки и прочие факторы, влияющие на крепость, вкус, и прочее. Аркан не был рьяным знатоком винного ремесла, но кое-что знал об этом, а потом выбирать слишком долго не приходилось. Он выбирал бутылки, осматривал их, а купцы в это время задорно давали ему объяснения, которые и так были написаны чётко на бирке, примотанной к телу стеклянной бутылки. А так же купцы оглашали цену. Конечно же, то, что выдержано дольше, у чего сорт более редкий, то и стоило гораздо больше. Но новый пост директора в Школе Магии не обижал денежными средствами, а потому можно было себе даже такое позволить.
До его ушей донёсся крик знакомого голоса, который звал его. Приподняв голову и отвлекшись от просмотра бутылки на полке, он повернул голову в сторону крика. Присмотревшись лучше острым зрением эльфа, Аркан приметил, что это его приятель Лари оказался на одной торговой площади рядом с ним. Они не виделись достаточно давно. Парень состоял в «Сентерисе», как и Аркан некогда. Но новый пост директора Школы Магии не позволил быть в двух ответственных местах одновременно, а потому, приняв новые обязанности, от старых пришлось отказаться, хотя связь и дружбу с «Сентерисом» он поддерживает до сих пор, а вместе с ним и вся Школа.
- Лари, - твёрдым голосом поприветствовал директор приятеля, - Здравствуй. Тоже оказался здесь, чтобы выбрать вино у этих грабителей? – он сказал это тише, чтобы купец не услышал и не обиделся.
Аркан вновь вернулся к осмотру и выбору, пока Лари подбирался к нему. Он делал задумчивое и недоверчивое лицо. Просить попробовать вино он не мог, а то, что написано – это всего лишь буквы красивым почерком, которые могут обманывать, которые могут не быть равными своей цене. Но раскошелиться бы пришлось в любом случае. Дешёвая отвратная брага ему точно не нужна была, которая всего лишь выглядит как приличный крепкий напиток.
- Что из этого лучше выбрать? – когда приятель оказался рядом, Аркан обвёл пальцем четыре бутылки, стоявшие рядом друг с другом, все словно чёрные на вид и плотно закупоренные деревянной пробкой, - Никак не могу решить. А с пустыми руками не возвращаться. Обещал вкусное красное вино подарить.

Пока Лари объяснял кратко, какое вино лучше, а какое хуже, Аркан всё это время стрелял взглядом то на бутылки с вином, то на своего приятеля. На самом деле он в этом не смыслил, но делал понимающие лицо, бурча под нос "так и думал" и "ну конечно". Любой хмель для директора был такой штукой, которую принято пить только по определённым серьёзным случаям. Будь он приглашён куда-то, то не побрезгует и пропустит бокал, но вряд ли станет делать больше. Хмель очень затуманивает разум, расслабляет его, а для мага думать и размышлять - это как дышать, если не больше. А, будучи пьяным, много не надумаешь. Вернее, много-то, может, и надумаешь, то только такой дряни, что потом стыдно за это станет. Лучше уж всегда быть с чистым умом и ясными мыслями, - так надёжнее. А уж про то, что Аркан, если опьянеет, совсем разум потеряет, и говорить не стоит.
Когда момент дошёл до того, что пришлось выбирать из доступного ассортимента, Аркан взял с полки одну неизвестную бутылку, суть которой ни Лари, ни директор, не знали.
- Возьму эту. Может, хороша будет. Рискну, - он вынул простой кошель, который не обновлялся ещё с тех времён, когда Лари даже не родился, и вынул оттуда пару золотых, которые потребовал продавец.
Бутылка была убрана в сумку за спину, кошелёк вернулся на место, и пора было приступать к поиску магических принадлежностей для начертания и рун. Так как Аркан не смог бы молчать об этом и о своих задумках, то жертвой его мудрёной болтовни станет Лари.
- Я часто слышу твоё имя. Аланда - наш ещё один поставщик, говорит о тебе. Умеешь, значит, находить хорошие ингредиенты для алхимии? Правильно, надо вкладывать себя в полезное дело. А для нашей школы ингредиенты всегда нужны. Алхимиков много, и инвентарь алхимический уходит очень быстро. Не сходишь со мной кое-куда за компанию?
Он тронулся к широкой лавке, где, по его памяти, торговали чародейским инструментарием и инвентарём. Отличался магазинчик от Гресского тем, что тут дороже, но качественнее. А в Гресе был вариант экономный. В основном для профанов, которых Аркан очень не любил, если избегать слова  "презирал".
- Мне ещё надо зайти в одно место, чтобы взять себе на руки зачарованных чернил. Руны, знаешь, сами собой не рисуются. Как и сигилы, пента-, окта-, и гексаграммы. Я не могу во всю пользоваться школьными средствами, поскольку это будет несколько расточительно. Ученикам всё самое лучшее, а для себя - сам. Всё сам. Помню, как я первый раз начертил свою первую руну на пергаменте, ещё когда учился в школе. Мой пергамент тогда сгорел, а меня ударило слабым разрядом молнии - но первый блин комом, как говорится, - он слегка улыбнулся, шагая по мощёной булыжником улочке, которая уходила за пределы той торговой круглой площади, - Знаешь, что на самом деле самое важное при начертании? Набить руку - это главное. А сами знания - это уже вторичное. Имея в голове знания, но не имея возможности очертить ровную линию, гладкий изгиб, угол с определённо точным градусом или абсолютно идеальный круг - ничего хорошего не добьёшься. Опыт полезнее всего в этом деле.
Они прошли мимо трёх жилых зданий, два раза свернули - прошли узкими переулками, полными мусора, каменной крошки, и неприятных запахов. Но Аркану, казалось, всё это было нипочём. Он говорил о своём, не обращая внимания на реальность и внешние факторы, пока ноги сами собой его несли к нужному месту.
- Знал я одного старика, который с закрытыми глазами мог идеально точно начертить большую руну заживления ран. Он был лекарем от волосков на коже и до мозга костей. Целительством занимался всю жизнь, но лечил исключительно магией. Всегда повторял одно и то же: "магия должна служить человеку, а не человек магии". Некоторые это воспринимали слишком бурно, но он просто хотел сказать, что всё чародейство надо держать под контролем и пускать исключительно на благие дела, - закончил он, когда они пришли к искомой лавке, и первый открыл дверь, проходя внутрь и придерживая её для приятеля.
Особо чувствительные маги могли бы сойти с ума в таком месте, надышавшись "запахом магии". Это как в парфюмерном магазинчике, где предоставлен на полках очень широкий ассортимент флаконов с разномастными духами, источающие свои притягательные ароматы. Для Лари, возможно, это место не покажется таким возбуждающим. Однако глаз особого ценителя-коллекционера смогли бы задержать многочисленные полки на деревянных стеллажах, полностью уставленные принадлежностями магического инвентаря. Что-то светилось различными цветами, что-то блестело, что-то мигало, сияло, словно маленькие звёзды, которые могут уложиться в ладонь. Артефакты были повсюду, каждый имел свою уникальную ауру и необычный внешний вид. Волшебная лавка в изобилии была заставлена подобными вещами, и рядом со стеллажами уже ходили персоны в цветастых робах, рассматривая товар придирчивым взглядом. За стойкой продавца сидел мужчина с залысиной, козлиной чёрной бородкой, и круглые очки в железной оправе, сползшие до кончиках орлиного носа. Он читал какую-то книгу, ожидая, пока гости окончат и выберут себе нужную вещицу для покупки. К продавцу сразу же направился Аркан, сияя улыбкой.

Окончив разглядывать стеллажи с товаром, Аркан направился к продавцу. Тот сразу заприметил покупателя и окончил все свои мелкие занятия, сосредоточившись на полукровке. Мужчина улыбнулся Аркану, поправил очки, и выпрямился. Человек поздоровался с полукровкой, представил ему в очередной раз свою лавку словесно, рассказал ещё раз, какая она хорошая и насколько качественен его товар. Однако, Аркан здесь бывал не один раз, а потому уже слышал эту песню, но вежливость не позволяла перебить человека на полуслове, и он спокойно ждал, пока восхваления магазинчика подойдут концу и можно будет перейти прямо к делу о продаже.
Когда послышалось, наконец, учтивое "чего желаете?", полукровка стал быстро, точно скороговоркой, вываливать ему пожелания. Состав, консистенция, выдержка, сила зачарования, даже цвет и запах. Говорили они о чернилах. Самый доступный вариант для каждого были чернила лунного света, которые добываются из измельчённых листьев сребролиста в лесах Гульрама и Арисфея, но преимущественно в Арисфее, так как его разводят даже эльфы в садах. Но это лишь основа, а помимо неё добавляются в чернила ещё красители, различные катализаторы и прочее.
- Конечно, господин, - сказал продавец после нескольких минут обсуждений и удалился в комнату с хранилищем.
Аркан стал ждать. Повернувшись к Лари, он решил поделиться с ним моментом общения с продавцом.
- Очень важно понимать структуру чернил. Их содержимое. Каждая мелочь, добавленная к чернилам, может повлиять пагубно или положительно на общий эффект. Я преподаватель алхимии начальных групп, объясняю ученикам основы и общие теории этой тонкой и точной науки. Но совершенствовать себя никогда не поздно. Однажды я постигну мастерство волшебной алхимии и смогу делать для себя магические чернила для чар самостоятельно. Я уже несколько раз обращался к учебникам с этим, но ничего там не понял, - он хохотнул, ведь это неслыханно, чтобы Аркан чего-то не знал или не понимал, - Представляешь? Она значительно отличается от представления стандартной алхимии, стоит по уровню выше Высшей Алхимии. Там свои формулы, которые не подходят к стандартным, а стандартные не подходят к этим. В общем, магическая алхимия - это, практически, переосмысление стандартной алхимии. Не стар ли я для этого? - он тихо захихикал.
К этому времени уже вышел продавец с тремя широкими и объёмными флаконами чернил, который поблескивали внутри и переливались цветами от тёмно-синего до фиолетового. Жидкая магия во всей своей красе. Без лишних раздумий - это уже не вино, и тут в вопросе больше разбирался Аркан, нежели Лари, - он взял каждый и отдал из кошеля продавцу требуемые монеты. Одна золотая и две серебряные за каждую - хорошая цена за такой товар. Магический инвентарь всегда требовал приличных денег, но и магические услуги с этим инвентарём можно предлагать не задёшево. Так что маги бедностью не жили.
Вежливо попрощавшись, они покинули магазинчик, вновь встретившись с тёплыми свежим воздухом Криммелина. Пахло свежей выпечкой - какими-то булочками или пышками, неподалёку. Аркан захотел этого. Спешить было некуда, на директорском кресле хоть никто и не сидит, но профессорский состав час другой и сами в состоянии принимать решения касательно обстановки в школе. Аркан ни разу убеждался в том, что его подопечные - преподаватели - люди самостоятельные и совестливые. Он не ошибался в них, чему был очень рад. Аркан не любил разочаровываться в людях.
- Чуешь? - заводил носом из стороны в сторону Аркан, пытаясь уловить и распознать путь-ниточку, с другого конца которой идёт приятный запах, - Пойдём, перекусим? Я угощу тебя, по дружбе. Там расскажешь историю, что же с тобой произошло за годы, пока мы не виделись.
И он двинулся на запах, широко ступая по улице, мощёной гладким булыжником. Идти пришлось недолго, как перед ними появилась вывеска "Булочная Менаски". Видимо, в честь фамилии хозяина заведения. Аромат стоял очень приятный, а на витринах, у окон, стояла выпечка различных форм - даже зверьков, даже невиданных волшебных зверьков, вроде шестиногих василисков, которые напоминали здоровенную чешуйчатую ящерицу с мордой аллигатора.
Дверь поддалась легко, и Аркан вошёл первым в заведение, где пахло аппетитно, что и слюнки могли потечь. Торговец встретил их настолько широкой улыбкой, точно ему насильно растянули рот от уха до уха. И был он гораздо младше, чем предыдущий. Обычно такие дела по ведению заведений семейные, и, скорее всего, этот парень (выглядел он едва ли старше Лари) был родственником хозяина булочной.

Отредактировано Аркан (16-03-2017 09:12:23)