Дела шли хорошо... Теперь, когда главный конкурент, Король Крыс, был устранен, а его карта сохранена в надежном месте, можно было отдохнуть... Хотя это сложно было назвать отдыхом. В Нищем квартале Греса воцарялась новая власть, и имя ей было Ткачи.

Эреб сильно уставал, его доверенные люди занимались важными поручениями, чтобы закрепиться в этом городе, а Луа держала прихвостней старого порядка в страхе.
С каждым днем их потуги слабели, однако дроу следила не только за открытыми угрозами, но и проверяла вероятность заговора или саботажа, ликвидируя малейшую помеху на корню. Нет, она не убивала бандитов... Калечила, да. Ранила, конечно. Разграбила стратегические запасы... Кто бы так не сделал на ее месте?
- Всех можно купить... Деньгами... или благодарностью. - Илитиири разрабатывала сеть информаторов, которые помогали ей в этой скрытной борьбе. Учитывая нанесенный ущерб Эребу его же магией и нагрузку, она хотела помочь брату.
Это было странно для проклятых - семейная идиллия, равноправный союз полов, помощь женщины мужчине... То ли их дурная кровь, то ли жизнь на поверхности изменила детей Хиварры. Тем не менее, идея, общее дело и место, которое теоретически могло стать их новым домом, было вполне достойно потраченных сил и времени со стороны Луа'тлар.
А еще Луа было по нраву использовать беспризорников, - дети легко обучались, привязывались к своим покровителям, были полезны на протяжении еще многих лет... Надо было отдать должное брату за идею, - это было практично.

Но всем нужен был отдых, и Луа'тлар не была исключением. Она покинула Нищий квартал, и решила посетить одну из городских ярмарок, которую развернули городские власти. Вокруг была суматоха, и играла музыка, торговцы продавали безделушки и заморские диковины... Дроу иногда было приятно прогуляться без доспеха, не скрываясь в тенях, веселиться от души... насколько она это умела, - наблюдения за другими ей вполне хватало. И когда наемница смогла немного перевести дух, она решила вернуться. Тем более, на площади становилось все более людно... А это было уже лишним.

Возвращаясь к таверне, где девушка обычно жила с момента своего приезда, девушка столкнулась с ребенком, который мало того, что не испугался подземного эльфа, так еще и подошел прямиком к ней, в добавок назвав ее по имени.
- Ты не один из наших детей... Откуда ты меня знаешь? - Подняв бровь, спросила Луа.
Мальчик все звал и звал ее за собой, но дроу не торопилась. Она сказала ждать мальчику на месте, вручив ему большое спелое яблоко.
Вернувшись в таверну, дроу не стала одевать доспех, однако одела пояс с ножнами и поясной сумкой, хранящей все склянки "первой необходимости". Вернувшись к мелкому посланнику, илитиири смерила мальчика взглядом и сказала вести его, куда тот так усиленно просил следовать за ним.

Девушка предчувствовала неладное... В такие моменты интуиция пополам с паранойей устраивали праздник в голове наемницы. Мальчик привел Луа в пригородную таверну... Еще один повод побеспокоиться. Когда такие встречи заканчивались чем-то хорошим?

Отредактировано Луа'тлар Ренор (15-01-2017 02:02:44)

- Идем, идем, быстрее! - Звал за собой мальчик, махая маленькой ручкой, зазывая за собой.

Он был словно мотылек, такой активный и энергичный. Похоже, нанявший его человек поставил обычную курьерскую задачу как некое приключение... или же детское воображение приукрасило скучное поручение.
Соловей следовала за ним, слушала его детские разговоры, отвечала на предсказуемые, ни на что не влияющие вопросы... Что взять с ребенка? Его любопытство при общении с дроу было вполне понятно. Но если он никогда не видел темных эльфов, откуда он знал ее имя и почему искал ее?

Ведя приятную беседу со своим маленьким проводником, наемница следовала за ребенком быстрым шагом. Таверна была почти пуста, - видимо, большинство посетителей покинуло временное пристанище для развлечений в городе. Зайдя в таверну она услышала странный марш наверху, кто-то метался по комнате, как волк в клетке, но эти шаги быстро прервались и затихли. Кто-то будто не мог сдержать себя от волнения... Он взбежал по лестнице и остановился у двери... И тут Луа поняла, что случилось:
- Он ждет. - Мертвым, кукольным голосом сказал мальчик, глядя сквозь илитиири взглядом засыпающей на поверхности рыбы. Наемница знала, как и почему люди становятся такими... Гипноз. И из известных ей людей им владели только двое. Только вот Эреб остался в городе, а это значило...
- Твой вид - услада моему взору. - Луа зашла в комнату, где ранее были слышны нервные шаги, и закрыла за собой дверь. Перед ней стоял вампир, ставший почти родным за время обучения девушки. - Удивлена?
- После такого приглашения? - Усмехнулась Соловей, проходя вглубь комнаты. - Нет. Но мне приятно тебя видеть.
Дроу бесшумно прошла к вампиру и коснулась ладонями его груди, поправляя воротник на его рубашке. Витор выглядел спокойно, но почему-то Луа чувствовала его волнение... К чему бы она иначе слышала этот марш?
- Неужели ты соскучился по мне настолько, что проделал весь этот путь сюда? - С улыбкой проговорила илитиири. После небольшой паузы, дроу привстала на цыпочки и протянула руку к голове Витора, поправив взъерошенную прядь. - Слишком хорошо, чтобы быть правдой?
Наемница опустилась обратно на свои пятки, пока ее рука мягко скользнула по щеке вампира в ласковом жесте. Чего нельзя было отнять у эльфийки, - ее привычку трогать тех, кто ей нравился, или тех, кого она считала близким. Кинестестики...
- Что привело тебя в Грес? - Наконец спросила девушка.

- Конечно, хорошее... Смотри, какая сильная выросла твоя маргаритка. - Шутливо ответила наемница.
Несмотря на весь свой страх перед встречей, близость вампира успокаивала девушку. Луа не знала, было ли это связано с его способностями или некоей аурой немертвого, или же ностальгия втесалась в ее голову. Ведь она правда порой скучала по Витору. Для нее это был чуть ли не идеал мужчины, - холодный, расчетливый, ведомый разумом, а не похотью, при этом любящий физический контакт и охотно на него идущий.
К слову, от такого контакта Соловей уже давным давно отвыкла, не подпуская людей близко без собственного на то расчета.
Вампир коснулся губами ее ладони, это уже заставило илитиири замереть на месте, но когда ее тонкая фигурка оказалась в могучих прохладных объятьях, девушка и вовсе оторопела... на секунду. Ее глаза закрылись, а тонкие руки обвили торс мужчины, обнимая его в ответ:
- Я скучала... - Подумала Луа, улыбаясь уголками губ. Возможно, подумала даже слишком громко... И даже с потаенным желанием, чтобы учитель услышал эту мысль. Хотя ее жест и без того, наверное, был понятен.
Эти объятья были смертельны для многих смертных, но для нее они несли чувство покоя и безопасности. И именно эта разница между наемницей и прочим смертным кормом делала их более драгоценными. Эльфийка молча слушала своего наставника, держа глаза закрытыми.
Порой Луа грустила... Ее часто одолевали мысли о бессмысленности вечной жизни и нежелании заниматься всю эту вечную жизнь одним и тем же, - было логично, что иногда она задумывалась вернуться к наставнику. В конце концов, их тандем был слаженным, времяпрепровождение - интересным, и никто бы не умер от большого возраста.
Однако, сейчас эльфийку больше заботила помощь в Гресе и рождение Ткачей. Эребу будет невыносимо сложно выполнить эту задумку самостоятельно. И Луа хотела сделать все возможное, чтобы помочь брату. Кровное родство было главнее эгоизма в понимании Соловья.

- Тебе же я могу доверять, цветочек? - Спросил ее наставник, и Луа подняла голову, глядя в глаза мертвецу, словно потерявшаяся ранее и найденная домашняя кошка, окруженная его руками, маленькая и хрупкая.
- Я бы не пришла, будь это по-другому. - Ответила дроу, отстраняясь от Витора.
- У меня кое-что украли, подло увели женщину, которая должна была дать жизнь моему потомку. - Лицо Луа'тлар вытянулось в удивлении. Она дослушала его и сделала небольшую паузу... Она подошла и обняла вампира со спины, плавно отклонилась в бок, а затем - вперед, чтобы в конечном итоге не свиснуть под рукой наставника:
- Женщина..? Потомок..? У тебя..? - Губы Соловья непроизвольно расплывались в улыбку, присущую человечьим девочкам, прознавшим о симпатии подруги. - Ты же говорил, ты не такой...
Луа искренне и беззлобно засмеялась, прошла к простой кровати и села на край, держась за живот. Успокоившись, илитиири осталась сидеть в свободной расслабленной позе, пока ее лицо снова не стало холодным и апатичным.
- Почему ты не можешь войти в город? Хочешь, я приючу тебя в своей таверне? А ты расскажешь мне больше... А там я тебе помогу... По тому, что ты сказал мне сейчас, мне сложно представить, кто тебе нужен...

Луа'тлар быстро затихла, глядя на вампира, стоило тому напомнить о заведенном им порядке, пока они путешествовали вместе много лет назад. Касание подбородка и взгляд глаза в глаза напомнили дроу о страхе, который она испытывала, наблюдая за приведенной пищей. Быть контролируемой... беспомощной куклой, игрушкой в руках кровопийцы... Это зрелище хорошо отпечаталось в голове Соловья, и девушка затихла. Ее лицо вновь стало апатичным, а вслед за ним и глаза утратили живость, вернув холодной спокойствие, присущее ее учителю.
Она выслушала Витора, не перебивая его речь, после чего тихо проговорила:
- Грес не такой уж и светлый, каким кажется... Внешне, может оно и так, но не в Нищем квартале. Там тебе нечего будет бояться. - И правда, люди, живущие в низине Греса были далеки от света. Некоторые из них и вовсе вызывали у Луа недоумение, - им бы в К'таэссире жить, сородичи из таких бы даже своих любимцев сделали. - Конечно, там... Скажем так, скромные условия. Зато там безопасно.
Она отстранилась от вампира и прошла к окну, прикоснувшись кончиками пальцев к своим подбородку и губам.
- Моя семья тоже думала, что я должна жить и умереть за честь Дома и Хиварры... Если бы я не ушла, у тебя бы не было такой преданной ученицы. - С еле заметной усмешкой тихо протянула илитиири, пребывая в задумчивости. С одной стороны она хотела показать, что возможность думать своей головой иногда была не такой уж плохой штукой... Но, если уж Витор был так уверен в своей правоте, Луа решила поддержать своего учителя. Она задумалась, - если ее брат умел маскировать свое присутствие, почему ее наставник не мог сделать так же? Соловей повернула голову в сторону вампира:
- Ну не таверна... И не совсем моя... Но там тебя никто не отправит на костер. А моим новым знакомым найдется работа... - Тихо заключила девушка. -  Еду мы можем найти по пути туда. Не думаю, что тебе понравятся мои подопечные... Да и сейчас они мне нужны.
Соловей отвела задумчивый взгляд вновь.
Ей было интересно, что не договаривает Витор? Наемница знала, что внезапная тишина и подобное колебание говорили о чем-то, - все же они провели несколько лет, почти не отходя друг от друга. С другой стороны, ее саму заинтересовал мнение учителя насчет странной двери, которую та нашла с братом несколько дней назад. Учитывая, что на двери были знакомые ей символы, как она открывалась и что скрывала за собой, - она ощущала возможную связь между находкой и Витором... или его загадочной семьей.
Но открывать все карты, особенно в ущерб родному брату, дроу не хотела.
Луа'тлар подумала еще пару секунд и обернулась, с улыбкой глядя на вампира:
- Пойдем, как будешь готов.

Нищий квартал встретил их тихо и, удивительно, приветливо. Люди игнорировали их, а некоторые, более агрессивного вида, либо прятали свои глаза, увидев Соловья, либо просто пытались скрыться, уходя с поля ее зрения так быстро, как это возможно. Чистка преспешников Короля Крыс и моральное подавление неугодных приносило свои плоды. И если Эреба большинство знали по слухам, то Луа'тлар стала неким потрошителем, цепным псом, безжалостной убийцей... И людям приходилось либо соглашаться, либо бежать.
Когда они зашли в старый дом, напоминавший таверну, люди внутри обернулись, но быстро потеряли интерес.
- Брент, Лорн. - Скомандовала женщина, поднимаясь по лестнице вместе с вампиром. Ее приказ был сопровожден лишь жестом, приглашающим за собой.
Комната, в которую Луа завела вампира, была уютнее, чем остальное здание. Кровать там была не расправлена, будто в ней спали, на полу находился ковер, на столе расположились пучки трав и мензурки вместе с прочей утварью для приготовления зелий. Это явно была спальня наемницы.
Луа дождалась двух мужчин, которые поступили в ее распоряжение по приказу брата пару дней назад:
- Друзья мои... - Апатично сказала дроу, строго оглядывая мужчин. - Моему другу нужно найти человека.
Она перевела взгляд на своего учителя:
- Это Брент и Лорн. - Проговорила девушка, приподняв руку и указывая на кивнувших ему верзил. - Брент хорошо работает с детьми... Лорн - собирает и распространяет информацию. Расскажи им кого искать, Samcroi*.

* Мотылек

- Милая, я могу войти?
Луа совершенно забыла о том, что вампиры неспособны посетить жилище без разрешения. И, пока ее подчиненные не заметили в этой фразе ничего странного, женщина обернулась с улыбкой и сказала Витору, медленно проведя ладонью внутрь в приглашающем жесте:
- Я буду рада такому гостю, как ты. Входи. - Лучше преподать это как шутку. Так будет проще для всех.

Дроу села в небольшое старое кресло, пока мужчины говорили друг с другом. Брент и Лорн расспрашивали вампира о женщине, и он отвечал на все их вопросы, преподнося даже больше информации.
- Мы поищем сами, а подвеска на тебе. Хорошо? - Спросил девушку один из разбойников.
- Да-да. - Расслабленно помахала пальцами Соловей, словно смахивая пыль с подлокотника кресла.
Те покинули ее комнату и закрыли за собой дверь.
- У Эреба была знакомая... Хм... Нужно ее спросить. - Подумала наемница, глядя куда-то в сторону.
- Samcroi? - Голос наставника вырвал ее из раздумий, заставив красные глаза быстро перенестись в ее сторону. Его вопрос позабавил наемницу. Она вспомнила, как ради в назидание говорила на родном языке, когда Витор требовал от нее читать неизвестные символы в своей книге.
Женщина расслабленно сидела в кресле, почти что прошептав в ответ с улыбкой:
- Мотылек.
Помнишь тех существ в Сгирде? Ты напоминаешь их... Такой же белый и светящийся. Живешь разве что долго. - Усмехнувшись, Луа медленно поднялась. - Не все же тебе звать меня Маргариткой.
И да, прости, я забыла о приглашении... - Путешествовать вдвоем им было проще, как и находить места для отдыха не требующих разрешения вампиру переступить порог. Эльфийка и правда запамятовала об этой странной силе, уберегающих живых от немертвых.

Дроу убрала свои личные вещи в шкаф и проговорила своему наставнику.
- Они вернутся завтра... Может вечером. Утром я схожу в пару мест, где может быть твоя вещица. - Наемница подошла к двери и прислонилась к ней спиной. - Хочешь прогуляться? Выберешь себе, что хочешь. Если что, можешь оставаться в моей комнате... Только трупы тут не разбрасывай. Скажу им сторожить и не беспокоить... Тут не так уж уютно, но скоро это изменится.
Женщина усмехнулась, взглянув на травы, лежащие на комоде:
- Темным существам тоже нужен дом.
Вздохнув, Луа вернула свой взгляд к Витору. Она казалась немного сонной... Последние дни были занятыми и отнимали много сил, но она была непротив небольшой прогулки, если вампир даст ей выспаться перед данным ей заданием.
- И все же я удивляюсь, что у тебя стал ребенок... - Вдруг проговорила Соловей. - Но... Ты описал только женщину.
Когда люди найдут ее, за ней пойду я... Мне же нужно знать, как понять, что никто не оплошал.
Как выглядит ребенок? Я видела только взрослых дампиров.
Она прищурилась, отведя взгляд в сторону на секунду:
- ...А дети-дампиры пьют кровь? - В голове эльфийки почему-то появилась странная сцена, как сосущий материнскую грудь ребенок, прокусывает ее сосок, разбавляя молоко кровью. Поняв всю абсурдность возникшей в ее разуме картины, она лишь усмехнулась.

Отредактировано Луа'тлар Ренор (15-02-2017 16:15:03)

Луа тихо рассмеялась его критике:
- Ты неправильно меня понял... Дело не лесных феях. - С мягкой улыбкой ответила ему эльфийка. - "Светящиеся" похожи на мотыльков. Ты тоже... Не знаю почему, но что-то в тебе есть от них... Наверное, дело в твоей бледности и коже. Она холодная и тонкая, как их крылья. Да. Как ночной мотылек... - Девушка задумалась вслух, но вскоре затихла, выслушивая Витора.
Тот явно забыл, что он представился ей во время их путешествий, - просто Луа никогда не обращалась к нему по имени. Она считала обращения лишними. Если ты проводишь с кем-то время, имена были не нужны в общении, они удлиняли фразы, делали их чересчур напыщенными или формальными.
Улыбка снова коснулась лица женщины, и она заметила в ответ:
- В конце концов, никогда не видела черных маргариток.
Она стояла неподвижно, выслушивая своего наставника. Он был разговорчивее обычного... Хотя без этого рассказа, дроу бы не смогла выполнить своих обязанностей... Ну или смогла. Просто без описания вампира это заняло бы больше времени. Отказ вампира от охоты на добычу заставил ее достать из шкафа запасной плащ. Девушка приоткрыла окно, зацепив ткань за раму и плотно закрыла его, лишая дневной свет возможности проникнуть с наступлением утра в комнату.
- Если тебе что-то понадобится, скажи. - Тихо заключила Соловей.

Днем подчиненные мужчины собирали информацию, пытаясь найти недавно прибывшую женщину с маленьким ребенком. Сама же илиитири решила обойти лавки, в которых могла находиться вещица, с которой ушла родственница вампира.
Нора, знакомая полукровка ее брата, держала одну из таких лавок.
- Ну надо же, теперь еще и ты...
- Да. Но по своему делу. - Кратко пояснила Луа.
Это вызвало удивление на лице женщины:
- Что за дело?
- Тут недавно в город пришла парочка с ребенком. Может приходил просто мужчина. Дело в чем... Не продавали ли тебе медальон?
Женщина задумалась:
- Был такой... Откуда ты об этом знаешь?
- А это так важно? - Усмехнулась женщина. - Мне нужен медальон.

Вернувшись в эту старую таверну, которую разбойники старались отремонтировать, привести в порядок, женщина немного отдохнула. Учитывая, что в других лавках торговцы не упоминали ничего ни о новых людях, ни об артефакте, Соловей усмехнулась выбору беглецов, сбывших добро именно полукровке, которая помогала Эребу. Видимо, их привлекла ее небольшая лавка в неброском районе города.
Дроу открыла комнату, которую она присвоила себе, и положила медальон на стол.
Она покинула комнату в ожидании мужчин. И к вечеру они рассказали ей о женщине, подходившей под описание Витора. Илитиири улыбнулась, - пора выдвигаться. Она взяла с собой Лорна и одного из щипачей Брента, который был похож на мужчину. Легенда была проста до невозможности. Отчаянный отец ищет помощи для упавшего без чувств мальчика. Однако, эльфийке пришлось описывать подробнее, как лучше отвлекать людей, и как ребенок должен себя вести.
Она отправила их в дом, и те устроили свой небольшой спектакль, а сама пропутешествовала к дому цели по крышам, пробравшись в комнату на втором этаже через приоткрытое окно. Она тихо прошла в соседнюю комнату, слушая голоса на первом этаже. Голос Лорна, двух женщин и еще одного мужчины. В комнате тихо сопел младенец. Соловей аккуратно разложила принесенную ей ткань на кровати, взяла ребенка и положила его сверху. Склонившись над младенцем, она перевязала ткань у своей шеи и талии. Воровка медленно поднялась и выбралась так же, как и забралась внутрь. Мальчик спокойно спал в этом подобии сумки на груди Луа. На дворе все еще был день, поэтому Витор был не в подозрении, да и о дроу никто не узнал.
Уже через какое-то время дроу сидела в своей комнате, покачивая ребенка на своих коленях. Свеча слабо освещала комнату, в темноте чадо становилось неспокойным. Но сейчас мальчик тянулся к белым волосам женщины, издавая тихие кряхтящие звуки.
Почему-то наемница вспомнила, как она воспитывала волчат в стае, вырастившей ее на поверхности после побега. Ей нравилось играть с маленькими оборотнями, они были активны и быстро учились, но младенцы всегда вызывали у Луа'тлар неловкость, - маленькие нескладные комочки...
- Хочешь женщину назад? Я могу предложить ей "помощь"... И от мужика за одно избавлюсь. А хочешь, - съешь мерзавца. - С улыбкой проговорила женщина. - Ребенку может потребоваться ее молоко... Да и... она... теплая. - Последняя фраза казалась наемнице бестактной, но была правдивой.