Сырой воздух наполнял лёгкие, его грудь высоко вздымалась, шум моря заставлял расслабляться. Аркан привлекал к себе много внимания портовых рабочих, они пялились на его чёрные одеяния, на полы его робы, касающиеся земли. Он смотрел вдаль, на тихое море, его золотые глаза были прикованы к бескрайнему зеленоватому горизонту. Он не обращал внимания, как портовые рабочие ходили с ящиками, бочками и корзинами в руках. Вокруг него работа была в самом разгаре, шумели капитаны, корабли покачивались на лёгких волнах, а Аркан наблюдал за тихой морской гладью.
Одинокая чёрная фигура ожидала, когда капитан торгового судна расправится со своими делами и сможет смело идти в путь. Аркан решил не путаться под ногами и стоял в стороне, созерцая естественную красоту природы. Ведь где, если не в порту Гульрама, можно было увидеть море не синим, как привычно, а оттенком зелёного? Даже сильные запахи дохлой рыбы не мешали ему быть сосредоточенным.
Капитан нехотя согласился оказать помощь. Его убедили лишь горка золотых монет. Но всё равно в его взгляде читалось недоверие. Вряд ли какому простому капитану судна, пусть даже свободноплавающему, хотелось бы иметь мага на борту. Ведь, по их мнению, маги всегда навлекают беду. А маг на корабль зачем может проситься? Задумал что-то, значит. И, судя по всему, недоброе. Так размышлял простой люд. Их узкое мировоззрение оставалось головной болью мага.
На Аркана бросали подозрительные взгляды, никто не мог, пройдя мимо, не обратить внимание на высокую фигуру, закутанную в узкую чёрную робу, а накинутый широкий капюшон придавал ему загадочности. Возможно, он выглядел пугающе. На его полуоткрытой шее, на подбородке, на скрещенных за спиною пальцах были видны узоры, рисунки, происхождение которых осталось забыто в веках, они пульсировали на его теле, но маг привык. Любой другой бы согнулся от боли, завопил бы от агонии, страха. Но Аркан натерпелся вдоволь, для него эта боль внутри казалась чем-то обычным. Чем-то, с чем придётся смириться. Он ничего не мог с этим поделать. Никакое волшебство мира не смогло бы стереть руны на его теле, чтобы не осталось и следа. Ни одному смертному это не подвластно, ни одному из живущих на земле бессмертных не подвластно. Но вряд ли молодой или древний бог спустится к нему, дабы оказать услугу. Вряд ли маг заслужил когда-то столь великой чести.
Дунул лёгкий ветер, доносившийся с морского горизонта. Поведение Зелёного Моря казалось очень необъяснимым, хаотичным, оно будто каждую минуту меняло настроение. То сильная волна покачнёт суда, пристроенные к пирсам, то вновь утихнет, будто ничего и не было, будто эта тишина всегда была здесь. Аркана очень заинтересовало такое природное поведение, он хотел бы побольше узнать об этом. Его давней мечтой так же было однажды окунуться в самую бездну морских глубин, исследовать каждую лигу тёмного песчаного дна.
А ведь рыбы в морях знают цену свободы. Они беспечно плавали средь морских зарослей, не думая ни о чем существенном. Их не волновали проблемы жизни, проблемы мира, политики. Как жаль, что их немота не позволяла делиться секретами с простым обывателем суши. Может быть, оно и к лучшему. Может, то был замысел Древних Богов. Смертные не могли получить ответы на вопросы, терзающие их душу, не могли спросить у немых то, что им неизвестно. Они не могут узнать, что происходит там – в водяной толще, в морской пучине.
Аркан повесил голову, отрываясь от прекрасного вида и своих раздумий. Он покачнулся на месте, руки за спиной разомкнулись, он повернул голову в сторону судна, на котором ему предстояло отправиться в путь. Трап пустовал, на пирсе стоял капитан и с кем-то переговаривал. На палубе сидели, опираясь об узорчатые перила, крепкого телосложения матросы. Они отдыхали, подставляя лица под жаркое солнце. В то время как Аркан предпочёл встать в тени широкой крыши портовой таверны, куда забегали множество моряков после или перед долгим плаваньем. Маг уже был там, он так же наблюдал со стороны. Бывалые морские волки рассказывали истории, и хотя для Аркана большинство из них казались невероятными, невозможными, другие в них верили, или делали вид, что верили. Вряд ли маг с двухвековых стажем мог верить, что капитан корабля с мелкой провизией, благодаря своему острому уму и бравой команде мог разделаться с морским чудовищем, существование которого мало что могло доказать, единственное – именно эти байки матросов.
Но маг не мог их винить. Им хотелось славы среди своих, хотелось стать особенными, выглядеть в чужих глазах героями, чтобы взоры, уставленные на них, были наполнены уважением и страхом. Так поступают далеко не самые хорошие люди, однако в данном случае это не приносило никакого вреда. Разве что для самих выдумщиков, когда правда всплывёт наружу, и их «друзья» посмеются им в лицо, узнав, что все их рассказы – всего лишь выдумка.
Аркан плавно зашагал вдоль портовой дороги, что тянулась вдоль длинных пирсов, у каждого из которых стояло по кораблю малых и больших размеров. Полукровка окинул резким взглядом тот парусник, на котором ему предстояло совершить прогулку по морским волнам. Эта громадина вряд ли могла чем-то выделиться среди других: такие же белые широкие паруса, высокая мачта и, как показалось Аркану, очень широкий трюм, куда, судя по всему, матросы и стаскали весь товар. Судя по всему, корабль был уже готов к отплытию. Уловив эту мысль, маг плавно зашагал к капитану. Во время шагов его роба даже колыхалась спереди, будто он плывёт над выложенной деревом дорожке, ступая на пирс, он даже не шумел ударами подошвой о старые загнивающие доски, которые под ним и не скрипели.

Отредактировано Аркан (29-08-2016 20:50:30)

Стройная фигура в чёрном взобралась по трапу на палубу, где отдыхали с десяток рабочих. Безмолвно он окинул взглядом вид на море с носа корабля, быстро оказавшись на нём. Сзади взошёл и капитан – Аркан узнал его голос, начавший выкрикивать указы своим бравым матросам на своём несуразном жаргоне морских волков. Аркан решил поспешить отправиться в трюм, пока они не выйдут в открытое море, пока суета на палубе не утихнет и можно будет насладиться относительной тишиной на покачивающемся на морских волнах корабле, слыша только крики чаек, плескание рыбок в воде и шум ветра.
Так же сохраняя молчания, пребывая в мечтах, маг направился к крутой узкой лестнице, ведущей вниз. Задумавшись о своём и потеряв бдительность, Аркан ненароком столкнулся с фигурой в широких одеяниях и длинными тёмными волосами. Подняв опущенную голову, Аркан скользнул по незнакомцу извиняющимся взглядом, а затем продолжил путь к лестнице вниз, чтобы через пару часов вновь вернуться.
Трюм ещё пустовал, все собрались на палубе и делали свою работу. Через пару минут маг ощутил дрожь под ногами – корабль тронулся с места. Он занял своё купленное место среди других висячих старых, подранных и дурно пахнущих (сыростью и плесенью) гамаков и постарался расслабиться. Вскоре он погрузился в медитацию, откинув разум от материального мира.
Прошло пару часов, как Аркан вновь открыл глаза. Трюм был заполнен наполовину, матросы переговаривались друг с другом, отдыхали, сделав свою работу. Но вот-вот капитан снова гавкнет на них, и они тот час побегут на палубу выполнять свою скучную, повседневную и тяжёлую работу. Как только золотые очи мага распахнулись и он закопошился на месте, двигая отёкшими ногами и руками, все сразу смолчали и уставились на него. Их взгляд так и говорил «Хренов маг проснулся, ох, доброго не жди». Не реагируя на столь неприятное внимание, Аркан поднялся на покачивающийся пол, и, немного пошатываясь от трясучки на корабле, зашагал на поверхность. Недобрые взгляды проводили его до самого поднятия по к рутой лестнице наверх, пока он не скрылся за узкой аркой.
Как только маг взошёл на палубу, яркое солнце стало резать ещё не успевшие привыкнуть к свету, всё ещё сонные, глаза. Тёплое солнце грело мокрую из-за трюмной сырости за эти два часа кожу. Это было настолько приятно, что на лице полукровки сразу же засияла улыбка, и он тут же позабыл о злых взглядах матросов.
Самым явным дискомфортом было то, что Аркан никак не привык плавать на судах, это постоянное покачивание на волнах заставляло его испытывать лёгкую тошноту. Было счастьем, что Аркан ничего со вчерашнего дня не ел, а посему изрыгивать из себя ему было попросту нечего. Аркан невольно схватился за живот, в котором что-то туго скрутило. Он откинул полностью капюшон, заползавший ему на лоб, и почти полностью отдался в объятия тёплых солнечных лучей.
Солоноватый запах моря витал повсюду, всё почти так же, как он и ожидал. Зелёного оттенка вода внизу, сверху парили чайки, плескалась мелкая рыбёшка в воде, вокруг ничего, кроме сплошных гладких морских простор. Аркан подумал про себя, что в таком месте можно было жить вечно, и на секунду позавидовал простому вольному морскому плавателю, который почти всю свою жизнь прожил среди таких красот. Он не обращал внимания ни на что, казалось, мир вокруг него потерял свою значимость, взгляд вновь оказался прикован к горизонту. Он пустовал. Были видны лишь мелкие волны.

Корабль всё беспечно брёл по морю, качаясь на волнах, а Аркан тем временем всё смотрел вдаль, не обращая внимания ни на что. Прошло всего пара часов, а он уже понял, что водные просторы – его любимое. И сколько же волшебства содержится в этом? Нет, не в том виде, в каком привыкли видеть магию. Волшебство, немагическим образом чарующее глаз и ум. Природа постаралась сделать так, чтобы эти чары действовали посильнее каких-либо магических искусственных воздействий.
Из собственной вселенной мыслей мага вырвал появившийся рядом мужчина. Аркан и не заметил, как тот оказался здесь, настолько пленил его вид морской глади. Он сузил сильнее свои и без того узкие янтарные глаза, осматривая незнакомца с ног до головы. Аркан вспомнил его – это тот самый, с кем он случайно столкнулся на палубе во время отбытия.
- Помощь? – переспросил маг, вскидывая брови, - Оу, нет, нет, помощь не нужна. Морская болезнь – это нормально, когда ты заходишь на борт третий раз за два с половиной века жизни. Хорошо, что я утром ничего не ел, поэтому, думаю, меня не стошнит, - маг убрал руку от живота, боль сама собой начала отступать, - Тем более, я слышал, что если смотреть вдаль, на водные просторы, то тошнота может утихнуть.
Аркан отвёл взгляд от незнакомца с длинными волосами. Глубоко вздохнул и выдохнул, набирая лёгкие воздухом морского бриза. Погода стояла замечательная: солнце светило необычно ярко, из-за чего зеленоватого оттенка море казалось ещё светлее и ярче. Он подался торсом вперёд, опираясь руками о широкие перила правого борта. На его лице появилась улыбка, когда аура вокруг мужчины рядом стала ему ясна.
- Вы ведь тоже маг, так ведь? – не поворачивая головы, задал вопрос Аркан, поигрывая пальцами по дереву перил, - Магия природы, если я не ошибаюсь? От вас идёт энергия жизни, которой владеют в основном друиды.
Снова Азурель повернул голову к нему, приметив кончики торчащих из-под длинных прядей волос ушей.
«Да, эльф, иного быть и не могло», подумал маг, добродушно улыбаясь незнакомцу, «Не чувствую в нём других частиц».
Снова маг почувствовал горечь, что он не бессмертен, как этот. Ведь он всего лишь полукровка, гоняющийся за знанием бессмертия. Он хочет обмануть смерть, извернуться от её цепких когтистых лап, словно змея. Но планы Богов ему неведомы, а так же тайны долговечия, известные лишь Древним, тоже остаются для него неразгаданными. А время всё идёт и идёт, порой он даже не замечает, как летят года, пока он стремится постичь магию вечной жизни.
- Скажите, каково это, быть бессмертным? – задал он прямой вопрос, мучающий его постоянно.
Он бы многое отдал за это. Вечная жизнь, вечное исследование, творение и разрушение – вот то, что ждёт бессмертного, который не станет всю свою бесконечность сидеть на месте, довольствуясь тихой и мирной жизнью за пределами мирового хаоса, растущего с каждый днём больше и больше.

Догадка незнакомого эльфа была почти близка к истине. Аркан глянул на сложенные на толстых перилах руки, лежащие друг на дружке.
- Нет, я не эмпат, - с улыбкой ответил маг, - Но владею способностью чувствовать магию. И определять её, ощущая её мельчайшие незримые частицы, - добавил он, потирая внешнюю часть запястья, где виднелись белесые рунические узоры, давно въевшиеся в кожу.
Аркан слушал правду о бессмертии, которую молвил эльф. Он был прав, до последней капли прав! Воспоминания о матери застилали ум мага. Ему вновь стало так стыдно перед ней, что он столько лет не давал семье себя увидеть, всё ходил и искал Силу для себя одного, позабыв о родственниках. Но когда он пришёл, он уже был другим. Мать прогнала его, она была в ярости. А он всё равно любил её, но больше никогда не возвращался. Он не мог отречься от себя самого, даже ради семьи – и до сих пор жалел об этом. Но она тоже любила его, но не могла смириться с тем, что он стал безумцем.
Мать была смертной, вскоре её жизнь подошла к концу, как жизнь любого простого человека. Он и сестра пережили родную мать на почти два века, а отец и того на половину тысячелетия. И всё же, ему недостаёт их, как в детстве не хватало их тепла.
Аркан и не заметил, как крепко вцепился тонкими пальцами в деревянные перила, что побелели костяшки пальцев. Глаза намокли.
«Наверное, из-за морского ветра», подумал маг про себя, делая глубокий успокоительный вдох и выдох.
- Да, в этом вы правы. Бессмертие оставляет тебя смотреть на то, как мир меняется вокруг, как умирают близкие, как падают и возрождаются цивилизации. Но в то же время это невероятный опыт, который можно передать следующим поколениям. Опыт, за которой следует платить душевными муками. Не каждый сможет выдержать, - сказал Аркан с мрачным лицом, а затем вновь погрузился в раздумья.
А так ли велик его опыт? Два с половиной века – не так уж и много, по сравнению с действительно мудрыми Старшими Магами. Он только сейчас смог задуматься: а чему он сможет научить своего ученика? Оддерли и сама молодец. Аркан толкает её на мысль, а дальше она может действовать сама, опираясь на собственную находчивость и смекалку. Но даже она – человек. Смертный человек. Аркан переживёт и её, если не погибнет от рук убийц раньше. А она ляжет в свою могилу, унеся столько знаний в иной мир, где души пребывают в покое и равновесии. Вновь вопрос рядом стоящего эльфа выгнал полукровку из мира горестных мыслей, за что маг остался благодарен незнакомцу.
- Да, наполовину человек, наполовину эльф, - говорил Аркан, глядя вдаль, на морские просторы, - Мой отец был лесным эльфом. Сейчас живёт в Арисфее, вместе с моей сестрой. А мать, - он сделал дрожащий вздох, - Мама была человеком. Отправилась на покой уже как полтора века точно.
Аркан не хотел сейчас видеться с семьёй на родине лесных эльфов. Он был уверен, что отец и сестра не примут его. Отвернутся. Выгонят с порога, как когда-то выгнала мать. Потому что Азурель… Аркан уже не был таким, каков был их сын. Он ставит на себе эксперименты, он стал более жесток к другим, жесток к себе, всё ищет и ищет, жаждет знаний и силы. Вожделеет покорить магию. Его мать хотела всего лишь одного – быть с любящей семьёй, не подставляясь под удар и не подставлять под удар их. А Аркан нёс за собой опасности, подвергая семью угрозе. Не этого хотели его родители и сестра, заботившаяся о нём с самых ранних лет.
- Меня зовут Аркан, кстати, - наконец, представился он.

Любопытство эльфа заставило полукровку выдавить на своём лице улыбку. В голосе мага природы не чувствовалось презрения, не слышалось недоверия. А только изумление и искреннее любопытство. Такой подход Аркан одобрял, его часто задавали вопрос о способности к волшебной чувствительности, и до сих пор им отвечать. Ведь это такая захватывающая и длинная история!
- Руны? – Аркан поднял руку и оглядел её со всех сторон, наблюдая красивые белесые узоры, затем задрал рукав, где линии извивались и вели всё дальше и дальше, - О, мой дорогой слушатель, это и вправду интересно. Эту способность мне дают руны на моём теле, колдовские чернила для которых мне дались тяжёлым трудом. Я старался добыть их половину века, даже чуть больше, а затем с десяток лет я изучал, что ими стоит начертить, - маг осознанно обогнул тему, что в этом ему помогал и подсказывал демон, - Я начертил эти узоры, эти рисунки на своём теле, они дали мне силу. Я могу ощущать магию, её частицы, отпечатки, энергию, потоки, словно простой человек может чувствовать запахи, порывы ветра. Я даже могу слышать её, могу видеть, - слишком много «могу», маг резко замолчал, подумав, а не примет ли его собеседника Аркана за хвастуна, - Вот, кхм. Но есть, конечно, осложнения у этого. Когда они ощущают магию, сильную магу, во мне или вне меня – они начинают буквально пылать, заставляя моё тело ощущать агонию, моё физическое тело ломит от боли, а кожа горит нематериальным магическим огнём.
Звучало это дико, Аркан не мог не признать. Но в этом были свои плюсы: магия теперь ближе к нему, настолько, что к ней в прямом смысле можно прикоснуться, ведь для него она была практически материальна.
- Но я справляюсь, - заверил полукровка, радушно улыбаясь, - Со временем привыкаю. Чем больше мой магический потенциал, чем больше моё тело может вместить в себя волшебной энергии, тем слабее боль, которую мне приносят мои руны. С этим ощущением непрекращающейся жгучей муки я живу уже, - маг задумался, считая в голове свои года вместе со своим «детищем», - Да, живу почти два века. Но ничего, ничего, всё приходит с опытом, навыком, тренировками и знанием. Однажды боль уйдёт насовсем, а руны полностью станут частью меня, от чего мне не придётся волноваться на их счёт. Но сколько лет пройдёт? От того я и стремлюсь постичь бессмертие, - заключил Аркан свой сказ, глядя куда-то вниз, в морскую пучину, словно надеясь там найти то, что так долго ищет. А голос его во время речи был спокойным и беспечным, словно тот говорил о сегодняшней погоде.
Он снова призадумался о своём. Нет, он ни разу не жалел о том, что сотворил с собой. Родители жалели, они злились на него. Ведь поначалу маг оказался нестабилен с рунами, порой магия искала выход, выплёскиваясь в материальный мир губительной силой. Так пострадали люди, но лишь единожды. Впредь маг учился контролировать себя и свою силу, заставляя её слушаться только себя.
- Я-то? – отреагировал Аркан на вопрос, секунду другую обдумывая ответ, - Только путешествую, да. Я хоть и смертный (пока что), но могу себе позволить посмотреть на мир, покуда он и я существуем.

- Не подумай плохо, друг, я не ищу способов уничтожения мира или его покорения. Я лишь ищу знания, тайны, а сила магии зачастую даёт это. Конечно же, я не имею ввиду «грубой волшебной силой добывать необходимые сведения». Но некоторые вещи, хранящие в себе тайны, способы открываться миру только путём магического воздействия. И это воздействие должно быть, определённо, сильным, - заверял его маг, обнаружив на лице эльфа нотки изумления от только что услышанного.
Возможно, Азурелю нравилась такая реакция на свой рассказ. Это придавало ему чувство значимости и необыкновенности, а это ощущение он очень любил. Чувствовать себя никем, пешкой судьбы, маленьким, незначительным созданием в огромном мире он не хотел. Но особой важности себе зазря не придавал. Важность свою он хотел заработать сам, своими трудами. Стать кем-то выше смертных и даже бессмертных. Вряд ли богом, но кем-то могущественным и мудрым, в чьих руках будут нити многочисленных тайных знаний, знать о которых будет только он. Или, возможно, и его последователь, коли такой найдётся.
Эльф упомянул о некоем Бастиане. Наверное, подумал Аркан, это был его близкий друг, потому как лишь упоминание этого имени заставило молодое лицо эльфа помрачнеть. Магу не надо было быть ментальным магом, чтобы понять, о чём сейчас думает Элеандель. Азурель перестал улыбаться, сочувственно глянув на своего собеседника.
- Бастиан был твоим другом? Сочувствую, - маг хотел было положить тому руку на плечо, как бы намекая, что он имеет поддержку, но воздержался.
С верхушки самой мачты раздался громкий возглас матроса:
- КОРАБЛЬ ПО КУРСУ!
И действительно, стоило Аркану бросить быстрый взгляд куда-то вперёд, вдаль, куда смотрел нос корабля, как увидел большой силуэт массивного судна. Силуэт увеличивался достаточно быстро, приобретая всё более и более отчётливые детали. Полукровка мог видеть его лучше благодаря своему врождённому эльфийскому зрению.
На палубу подоспел капитан с медной подзорной трубой в руках, а вместе с ним и несколько матросов. Лицо мужчины было озадаченным, обременённым, словно он молился про себя, что его внутренняя догадка не верна. Капитан бросился к носу корабля, на ходу разложил длинную трубу и приставил к правому глазу, долго всматриваясь на плывущее прямо на них судно вдалеке. Аркан уже издалека увидел то, что ему сразу не понравилось. Чёрные широкие паруса и чёрный флаг на верхушке мачты, развевающийся на ветру, который за минуту успел подняться.
- Пир-р-раты, - прорычал грубо капитан, убирая от лица подзорную трубу, нахмурившись, - Поворачивай влево, поднимай все паруса, мы идём под ветер, у нас преимущество. Будем обходить, - командовал мужчина, обращаясь к матросам и своему квартирмейстеру.
Аркан ещё никогда не сталкивался с пиратами, и очень надеялся, что сейчас тоже всё обойдётся. Хоть их корабль и шёл под ветер, а корабль врага – против – казалось, что та посудина движется в три раза быстрее них самих! Хоть самих пиратов в море полуэльф и не встречал, однако знал понаслышке, что это народ очень настырный, и просто так корабли-жертвы не отпускает. Это означает, что будет погоня. Долгая или быстрая - зависит от капитана и его бравых ребят.
- Маги, если будет бой, вы как? С нами или дадите им положить наш корабль на дно вместе со всеми? – спросил капитан, обращаясь к эльфу и полукровке. Его выражение лица имело очень серьёзный вид.
Аркан изумлённо глянул на своего товарища эльфа. Затем обратил взор вновь на капитана и кратко кивнул ему, дав понять, что человек получит поддержку пироманта.

Дав согласие, Элеандель удалился. Аркан предположил, что в свою каюту.
Капитан, тем временем, снова приложился к подзорной трубе и всё яростно разглядывал подплывающий так скоро корабль с чёрными парусами. Капитан словно надеялся на что-то, поскольку, заметил полукровка, губы человека двигались, но звука никакого не было, словно тот молился про себя или проклинал кого-то.
Как и приказывал капитан, квартирмейстер взял в руки штурвал и повернул судно влево. Словно бы по чьему-то велению, ветер поднялся ещё сильней. Паруса раздувались до предела, и грузовой корабль, на котором находились два мага, стал набирать больше скорости. Но, несмотря на это, пиратское судно не сбавляло темп, хотя шли против ветра. Морские волны словно сами несли это ужасное судно с мародёрами навстречу своей жертве.
От поднявшегося попутного ветра волосы мага и полы одежды встрепенулись, а по коже на спине пробежали мурашки. Но последнее – от ветра ли? Аркан был юношей не из пугливых, но слухи об таких мерзких и жестоких обитателей морей, как пираты, заставляли впадать в дрожь об одном лишь упоминании. А здесь ему предстояло увидеть их воочию.
Капитан приказывал матросам работать, а те, не щадя своих рук, бегали по палубе и выполняли всю основную работу. Аркан же, в свою очередь, только таращился вперёд, на приближающееся судно, очертания которого стали уже видны и простому человеческому глазу.
- Скоты, да как же они так быстро плывут против ветра, что это за магия?! – выругался вслух капитан, поджав от волнения губы.
Подоспел на палубу и товарищ-эльф, наперевес с луком и колчаном за спиной. Его магия жизни, магия друидов, действительно, мало чем могла помочь в настоящем сражении, разве что после него, залатать серьёзные раны. Если, конечно, группа мореплавателей выдержит этот бой, не зарекаясь уже о победе.
Внезапно мага посетило чувство, которое ответило на вопрос, почему пиратское судно идёт с такой большой силой. Да с его стороны ощущалась мощная магия! Должно быть, у тех на борту был нанят колдун, который заставлял морские волны нести их посудину вперёд, несмотря на противодействие сильного ветра. Морские волны даже поднимали корабль, неся его вперёд ещё быстрее, словно неумолимый таран, готовый носом пробить борт грузового корабля.
Аркан заметил, как Элеандель полез на самый верх мачты, откуда был намного лучший вид для обстрела с лука. Азурель, наблюдая за неестественно быстро приближающийся корабль размял кулаки, и ощутил, что его ладони похолодели от волнения. Матросы грузового судна тоже уже были в боевой готовности, выставляя вперёд сабли и мечи, подготавливаясь к бою, которого явно было не избежать. Выдохнув раз, другой, растёртые кулаки мага зажглись волшебным красным пламенем, готовым жечь судно врага в пепел.
Догадка Аркана оказалась правдой, как только два корабля оказались буквально борт к борту, и полукровка смог увидеть другого колдуна, рьяно делающегося пассажи, призывающего морскую стихию себе на помощь. Эльфийское зрение мага смогло увидеть издевательскую ухмылку того колдуна издалека. То был человек солидного возраста, и явно знающий своё дело. Дело, которое он применял во зло.
Аркан решил атаковать раньше всех. Воздел он руки кверху, направив раскрытые ладони к вражескому судну, и колдовской огонь мощными струями стал литься на врага. Но вражеский маг оказался хитрее, водяные потоки, волны, вздымались по его велению кверху, ловя потоки огня мага и туша его.

- Не сожги мой корабль, маг! – выпалил громко капитан, обращаясь к Аркану.
Маг только грозно глянул на него. Он не любил, когда кто-то сомневается в его силах. Мастера Огня могли контролировать собственноручно созданное пламя, ограждая его от того, что должно остаться неприкосновенным. Закрыв для себя тему этих размышлений, маг вернулся к действиям. Из-за этой заминки он чуть не пропустил очередной удар колдуна магии воды. Тот превращал морские капли во вращающиеся ледяные осколки, и те разили борт корабля и его матросов. Сам Азурель выставлял перед собой своеобразные огненные щиты, и все «шипы», проходящие сквозь них, попадали на одежду мага лишь струйками тёплой воды либо полупрозрачным паром.
Засвистели стрелы. Аркан понял, откуда идёт обстрел. Резко он поднял голову, приковывая взгляд к своему товарищу-эльфу. Тот вёл обстрел, и метил прямо во вражеского колдуна. Ведь, по сути, именно благодаря ему на данном этапе выигрывалось сражение в пользу пиратов. Сабли ещё не пускались в ход. Ещё не было боевых кличей. Но беготня пиратов на вражеском судне помешала меткому лучнику. Прямо перед колдуном пронеслась троица вооружённых бородатых мужиков, и именно они, бедолаги, словили стрелы, поразившие их головы и сердца. Колдуну воды это дало понять, откуда исходит угроза. Его взгляд тоже приковался к мачте, где прятался Элеандель. Тот нахмурился, что-то невнятное рявкнул, взметнул руки кверху, и могучая струя воды стремительно понеслась вверх, переламывая надвое столб мачты посередине. У Элеанделя возникли проблемы.
- Скоты! Без парусов остались! – крикнул капитан, - Давай же, маг сделай что-нибудь!
Аркан не растерялся. Маг воды продолжал обстрел, как и маг огня. Пламенные щиты защищали Аркана и всех, кто вставал в зону их воздействия. Бесполезные занятия вражескому колдуну надоели. Он решил идти другим путём. Хорошенько поднатужившись, он заставил морские волны накренить грузовой корабль, желая, чтобы его матросы полетели за борт, не способные удержаться на ногах, а вместе с ними и Аркан. А сам пиратский корабль подбирался ближе и ближе, расстояние всё сокращалось до такого, что между кораблями можно было сделать всего один широкий шаг.
Полукровка-маг воспользовался моментом отвлечения мага воды на другое, и нанёс свой удар. Пламенный шар с силой врезался в корпус пиратского судна, что то даже отшатнуло назад. Это был словно призыв к действию. Корабль пиратов сильно повреждён, и они решили пойти в атаку. Как и было ранее – расстояние между бортами было маленьким, и пираты-разбойники просто перепрыгивали через это пространство над водой. Капитаном был отдан приказ обороняться. Он не был военным, но по нему было видно, что побывал он во многих хороших заварушках.
Началась резня, где многие старались пререзать именно Аркана, пока маг воды продолжал действовать. Ледяные шипы протыкали людей насквозь, словно острые стрелы, пущенные лучником с зорким глазом. Многие падали за борт, мёртвые или живые, но спасать их никто не торопился. Азурелю толком надоел вражеский  маг, и полукровка решил заняться. Он бросился на пиратский корабль, взывая к поединку колдуна воды. Один на один. Огонь и вода. Либо жизнь, либо смерть.