В жизни каждого путника наступает такой момент, когда нужно отпустить попутный ветер и остановиться. Кому-то это нужно для того, чтобы отдохнуть, кому-то для того, чтобы подумать о жизни, а вот Гансу позарез нужны были деньги, ибо даже вивенди еще не научились питаться воздухом. Как получилось так, что у нашего героя не осталось ни гроша – это долгая история, важно, что теперь он был готов взяться практически за любую работу – лишь бы заплатили хорошо. И по воле случая в том же месте, в то же время искал наемников один ушлый купец, который был заинтересован в том, чтобы сэкономить, да побольше. И они нашли друг друга.
Торговец нанял Ганса в качестве целителя и повара каравана, а необходимость занимать сразу две роли с лихвой окупалась для вивенди увеличенной платой. Казалось бы, все честно и оба счастливы, но жадность, как известно – плохой советчик.
Первые дни в дороге прошли гладко и без происшествий. Все хорошо справлялись со своими обязанностями. Путники уже успели познакомиться и терпели друг друга практически без конфликтов, но внезапно произошла стычка между тифлингом и полуэльфом-получеловеком. К счастью, никто не погиб, но оба врага по крови изрядно друг над другом поработали, так что понадобилась помощь целителя. Гансу пришлось похлопотать, дабы поставить драчунов на ноги, в результате чего, он не успел вовремя взяться за свои обязанности повара. Голодные и уставшие наемники начали роптать, но, что мог наш герой поделать, увы, в ускоренном приготовлении еды магия бессильна.
Закатав рукава по локоть и сняв шарф, вивенди корпел над пузатыми котлами, которые лишь лениво булькали в ответ на голодные взгляды. Кто б знал, как сам Ганс хотел есть! По ощущениям, его желудок плюнул на всё и начал грызть ребра, а во рту открылся настоящий родник – настолько быстро появлялись там слюни. Но как же об это объяснить остальным, тем более, если ты немой? После такой несправедливости, кто угодно станет, мягко говоря, взвинченным.  Неудивительно, что, когда к нашему герою подошел с претензией очередной попутчик, он обронил сумку. Отправив жестом недовольного ждать, Ганс быстренько собрал все, что выпало. Последним под руку попался маленький золотой амулет, больше похожий на большую монету, с красным камнем посередине. История того, как этот предмет оказался в сумке целителя довольно странная, ибо последнему его один на один вручил сам торговец и попросил никому не говорить об этой вещице ни слова (для немого, к счастью, это не проблема). Вивенди должен был отдать амулет лично в руки купцу, который ждал их в Леммине, судя по всему, это было очень важно.
Держа в одной руке побрякушку и поварешку, Ганс стал размешивать содержимое котла, засыпая туда поджаренные отдельно мясо и овощи. Желудок нашептывал хитрые способы стащить себе несколько кусочков, но наш герой оказался принципиальнее. В стороне послышался громкий выкрик и заиграла музыка какого-то струнного инструмента – похоже, настала пора вечерних песен. Несколько грубых и не распетых голосов наложились на звонкий тенор барда, разнося удалую песню по всей округе. Ох, уж эта романтика походов и костров! Сын ветра заслушался и даже не заметил, как амулет выпал из его руки и утонул в съестном вареве.

Не сразу Ганс отреагировал на вскрик, а когда повернулся, его ждал большо-о-ой сюрприз в виде орка, идущего на него с недовольной миной. Впрочем, Ганс не очень хорошо умел определять по орочьему лицу настроение обладателя, но чутье подсказывало, что данный случай был ярким примером недовольства. Вивенди опешил и отскочил от котлов, словно ошпарился. Он знал этого необычного попутчика. Кажется, его звали Гурубом, по крайней мере, житель гор так представился. Не очень было понятно, откуда он взялся и почему решил присоединиться к каравану, но в компании ему отказывать не стали. У нашего героя даже было подозрение, что громилу только и взяли, дабы не обидеть… В любом случае, доселе хлопот со здоровяком не было, но это не отменяло всеобщего напряжения, и сейчас, глядя на уверенно шагающего орка, вся команда тут же всполошилась. К счастью, Гуруб лишь большой чашкой зачерпнул добрую треть котла, влил себе в рот и довольный ушел, оставив всех провожать его с выпученными глазами. Первым опомнился Ганс, который увидел истекающего кровью спутника, хватающегося за оружие. Судя по всему, орк только что огрел его по лицу. Вивенди с трудом и не без помощи магии удалось успокоить обиженного, после чего усадить того рядом, дожидаться, пока целитель, а по совместительству еще и повар, освободится.
Следующие минут десять наш герой был занят раздачей еды членам команды. Хорошо хоть тут обошлось без конфликтов и все остались довольны. Потом Ганс быстренько помог пострадавшему, вправив тому на место челюсть и даже возвратив зубы. А после – заслуженный вздох облегчения, ибо между ним и отдыхом осталась лишь грязная посуда, которая, к счастью, не умеет жаловаться, а, значит, с ней будет расправиться легче легкого.
Вивенди взял свою порцию, сел на землю, отправил первую ложку с едой в рот и… его глаза расширились.
- Где медальон?
Даже с идеальной памятью своей расы сын ветра не мог ответить на этот вопрос. Забыв про голод, он начал рыться в карманах, заглянул в сумку, но амулета нигде не было.
- Так-так-так… без паники. Я точно помню, как держал амулет в руке… куда же я его дел потом? Может, он выпал?
Ганс осмотрел землю возле котлов вдоль и поперек, но тоже ничего не нашел. Забрать ценность было некому – тут никого не было кроме больного, но тот все время был под наблюдением, и… Вивенди вспомнил про орка. Могло ли такое быть, что Гуруб как-то забрал амулет? Однако же, если не он, то кто?
Вивенди бросился вслед за громилой и со своей природной скоростью быстро его нагнал. Откровенно говоря, целитель не знал, что страшнее – досаждать сыну гор или прийти без амулета, но, раз уж обещал, то надо было хотя бы попробовать. Несколько неуверенно Ганс преградил дорогу зеленокожему, выставил правую руку вперед, соединил указательный и большой пальцы, сделав ими кружок, и показал это орку.  Левой рукой он указал на Гуруба.

Трудно пересчитать сколько раз приходилось Гансу махать руками, дабы объяснить что-нибудь изумленному зрителю. Надо отдать должное – за столько лет он достиг воистину верхушек мастерства в искусстве пантомимы и игры в «Крокодила», правда, как бы то ни было, успешность спектакля все равно очень часто зависела от аудитории, и в данном случае это был не самый лучший вариант оной. Ходит множество слухов о том, что орки не отличаются ни сообразительностью, ни терпением, и если по поводу первого еще хоть как-то можно было спорить, то вот второе утверждение, увы, имело право назваться фактом. И что-то подсказывало Гансу, что именно это самое терпение, которое у зеленокожего народа итак в недостатке, сейчас опасно напряглось внутри Зога и испытывать дальше его не стоило.
- Ты чо, меня оскорбляешь сейчас?
Вивенди вытаращил глаза, сделал шаг назад и замахал руками, как мельница, пытаясь донести до собеседника простое, но так необходимое «нет». Ох, ну, что за вечер?! Сначала выслушивал жалобы попутчиков, теперь танцует, перед громилой! В сердцах наш герой топнул по земле ногой от бессилия, но времени на истерику терять не стал, а потянулся в сумку за пером и пергаментом. Пишущие принадлежности найдены были быстро, вот только…
- Интересно, а он умеет читать?
Ганс всмотрелся в лицо Гуруба, словно надеялся найти какую-то черту, присущую только тем, кто умеет читать. Это промедление длилось недолго, ибо данная ситуация допускала компромисс – можно было написать и нарисовать на бумаге так, чтобы было понятно даже ребенку… или нет? В любом случае, вивенди решил попытаться. Он, в прямом смысле слова, на коленке нарисовал схематично амулет, провозглашая своим рисунком торжество минимализма. Рядом поставил стрелочку, указывающую на картинку и знак вопроса. Снизу же была неровно помещена надпись: «Амулет с красным камнем не видели?». После этого послание было показано адресату. Нашему герою оставалось только надеяться, что его поймут… и простят.

Отредактировано Ганс (03-08-2016 00:10:12)

Листочек бумаги обиженно порвался, понимая, что против толстого пальца у него не было ни единого шанса. Ганс удивленно посмотрел на обрывки и слегка нахмурился: ну, и как ему воспринимать этот жест? Агрессия? Насмешка? И то, и другое?
- Видимо, он не понял… или не попытался понять, – Решил про себя вивенди, не обращая внимания на смешки орка, которые немного нервировали. Все-таки, это громиле смешно, а вот у Ганса были неприятности – ему же за потерянный амулет придется отчитываться. Нет, лучше уж попытать счастье еще раз. Поскольку образованность зеленокожего была под большим вопросом, то на записки было мало надежды, нужно было как-то «изобразить» проблему с помощью подручных средств. Это как родители объясняют ребенку, что и как надо делать. Только в данном случае ребенок был выше двух метров ростом, но неважно.
Ганс снова полез в сумку, но не успел даже начать искать что-нибудь, похожее на амулет, как в воздухе появился привкус дыма. Вивенди, естественно завертел головой, разглядывая землю, мол, «что горит?», но ничего не нашел… пока не взглянул на орка. И без того немиловидная физиономия теперь была задернута легкой дымовой завесой. Темные струйки вились из зеленого носа, будто внутри зеленокожего горела печка. Ганс открыл было рот и хотел указать на происходящее пальцем, но дальше случился полнейший абсурд. Гуруб начал громко шмыгать, словно простудился, после чего разразился громким чихом. И все бы было хорошо, но из носа орка вырвалось пламя и осело на сухую подстилку. Наш герой безмолвно вскрикнул, после чего начал тушить ростки пожара. К счастью, огонь быстро сдался и сгинул, забрав с собой возможные беды, но оставался вопрос: что этот огонь делал в носу у орка? Не у дракона, не у огненного элементаля, а у орка.
Ганс вылупился на Гуруба и увидел, что диво дивное еще не исчерпало всех своих возможностей. Громила словно превращался в огромную свечку. Искры сыпались из его рта, носа, срывались с пальцев и разлетались в разные стороны. Но, что самое поразительное, орк этого словно бы не замечал. Он вообще, будто летал в облаках.
Вивенди сначала подумал, что это могла быть какая-то огненная магия… но какая? Ему никогда не приходилось видеть такого странного эффекта от заклинаний. И зачем тогда Гуруб все это делал? Вряд ли для того, чтобы прочистить нос.
Ганс решил прежде, чем выяснять, что происходит, убедиться в том, что все неожиданности – это проказы орка. Наш герой со своей природной ловкостью схватил зеленокожего обеими руками за запястье и поднял ее так, чтобы Зог увидел свою ладонь, после чего тут же отскочил назад от греха подальше.

Ганс стоял в панике и совершенно не представлял, что ему следует делать. Ну, не бежать же за ведрами в лагерь! Конечно, пламя можно сбить и о землю, но как заставить орущего орка лечь? Тем более с комплекцией задохлика Ганса?
Пока вивенди хватал ртом воздух, словно рыба, сдуру выпрыгнувшая на берег, Гуруб уже понесся во весь апорт навстречу закату. Наш герой ринулся за ним. Забавно выглядело это со стороны: бежит громила, за ним какой-то паренек, оба размахивают руками – один, чтобы сбить пламя, второй, чтобы призвать первого к спокойствию, ибо махами рук пламя, все равно, не затушить. Замыкал процессию огненный след, тянувшийся за горящим орком. Так они добежали до кустов, где зеленокожий начал пытаться то ли смахнуть, то ли соскоблить с себя оранжевые язычки, но те лишь вредно рассыпали искрами. Закончилось все поджогом ни в чем неповинных растений.
Ганс, еще не отдышавшийся после беготни, с ужасом смотрел, как пламя перебирается с ветки на ветку. Лесной пожар явно был излишеством для их экспедиции, но помочь уже было нечем. Однако Гуруб на этом не остановился. Он направил палец на кусты и, что называется, добавил жару. Вивенди возмущенно наблюдал за происходящим, и хотел было выразить свое недовольство, но обомлел от реакции орка.
- Он… никогда не занимался магией? – Изумленно подумал наш герой, наблюдая за детской радостью зеленокожего, у которого из всех щелей шел дым. – Я не понимаю… Что происходит?
У Ганса определенно были вопросы. Осталось только как-то их задать, да так, чтобы получить ответ, а не по морде. Но, для начала, хорошо было бы затушить пожар. Вивенди встал перед Гурубом и замахал руками, привлекая внимание. Потом он показал на горящие кусты и сделал взмах в сторону, мол, «убери пламя». Представление было показано на бис, на всякий случай.
К сожалению, пронаблюдать за догадливостью орка возможности не было, ибо Ганс увидел, как волчья шкура, которая служила зеленокожему накидкой, начала дымиться и на ней, прямо над левым плечом носителя, вспыхнул мелкий огонек. Вивенди с ужасом ринулся к Гурубу, схватился за шкуру и сорвал ее с хозяина. Внутренняя сторона накидки была обгоревшей и, судя по дыму, исходившему от орка, тот вот-вот собирался вспыхнуть, словно факел.