Маркус Фокс
http://savepic.su/7337397.jpg
Удар вправил Маркусу мозги, хоть и немного запоздало. Сложно было сказать, как сложиться ситуация сейчас, поэтому молодой дворянин пребывал в паршивом состоянии духа. Если бы не он, они бы могли оказать сопротивление. Наверное, могли. По крайней мере ушли бы в лучший мир, прихватит с собой пару ублюдков с этого. Однако расклад карт занял довольно предсказуемое положение и теперь Фокс был полон ненависти и злости, в первую очередь на самого себя. Его выставили дураком, и плевать он хотел, что это его первая вылазка в лес, за три последних года. Во рту витал отрезвляющий солоноватый вкус железа, напоминая аристократу о собственной ошибке. Маркус поспешил сплюнуть на землю, до того как его бесцеремонно втолкнули в пещеру.
Первая картинка, всплывшая в его сознании, было недовольное лицо его спутницы, со рта которой так и вырывалось "Я же тебе говорила!". Оборотень и правда говорила, да вот что толку уже. Беспечность Маркуса дорого стоила и теперь за неё придётся платить и его спутникам. В этот момент, кто-то зажёг факел и протянул его судя по всему главному, со здоровой шишкой на лбу.
- Я так понимаю, разойтись по-хорошему мы не сможем?
- Кто тут у нас? – поинтересовался бандит, освещая лица пленников, сначала Маркуса, затем Актории и уж в последнюю очередь Геральта, который искал рукой что-то возле лежанки, но там к сожалению ничего не было. Парень угрозы не представлял, девка судя по всему умела пользоваться арбалетом, а вот последнее лицо он был очень рад увидеть.
- Уж, забери арбалет рядом с белобрысой, - отдал команду главный, - Этого сопляка свяжите, девку тоже. Когда сойдёмся милая, тогда и подумаем стоит ли расходиться, - посмеявшись над своей же шуткой, бандит ждал пока пленников свяжут, размышляя над их судьбой. Скарба у троицы было не богато, да и сами никакой цены для разбойников они пока не представляли. Разве что чисто в развлекательных целях, девку использовать как боги велели, а парня – отдать мужикам, у тех свои забавы, за одно поработают руками и поднимут себе бойцовский дух.
- А это тебе сука седая за лоб, - прошипел он, подойдя к Геральту и ударив того в челюсть, потом ещё раз и ещё раз, - Что думал от меня в лесу спрячешься? Хрена тебе лысого! Как ты там говорил? На всё воля божья, точно, на всё воля божья! Вот и твой черёд подступил Геральт, а я предлагал по хорошему.
- Единственное что ты умеешь делать хорошо, так это подлизывать за другими и истерить как баба Гронах! – с нотами презрения в своём сухом голосе произнёс Геральт, выдавив из своей побитой челюсти подобие ухмылки.
Гронах отвесил Геральту ещё один удар под дых, отчего последнего скрутило по полам, - Мы с тобой ещё не закончили.
- А с вами что делать, а гусята?
- Мы дворяне, наши семьи за нас хорошо заплатят, - поспешил произнести Маркус глядя в глаза главарю, понимая что это мало что им даст, но хотя бы позволит выиграть время. Гронах подошёл к нему в плотную, внимательно изучая юношу. И снова удар прилетел довольно неожиданно, в этот раз в печень.
- Может заплатят, а может и нет. Зависит от того, сколько я попрошу. Ещё раз посмотришь мне в глаза и одним ударом уже не отделаешься…

Маркус Фокс
http://savepic.su/7337397.jpg
Маркус наверное впервые за всю свою короткую жизнь почувствовал себя манекеном, его конечно и раньше пару раз били, но то было не в серьёз да и была возможность ответить. Сейчас всё было иначе, их схватили и угрожали их жизням. Рисковать лишний раз, идя на поводу у гордости, не хотелось. Маркус стерпел удар, крепко сжав зубы и коротко кинув после слов наёмника. Надёться на ещё одного доброго дурака путника было бы глупо, так что всё зависело от него самого и от его путников.
- Что, шлюха, не нравится? Но ничего, мы тебя быстро заставим нас полюбить, вот только Гронах скажет.
Актория была на удивление молчалива, хотя Маркус бы не удивился, если бы она вздумала открыть рот и получила свой честно заслуженный удар в печень. Бандиты не отличались особыми манерами, как и моралью, чтобы самоутвердиться они не пожалели бы даже случайно попавшего под руки ребёнка. В общем оборотень как и Фокс молчали, дав себя связать и усадить в дальний угол пещеры, на голый камень. Ощущения были те ещё, но выбирать не приходилось. Как оказалось Геральт им соврал, вот и помогай незнакомцам после этого. В этом он был согласен с Акторией, мужик получал своё  вполне заслуженно, предупредил бы их раньше и этого могло и не случиться. Вскоре его тоже связали и бесцеремонно кинули к дворянам.
Бандиты разожгли костёр ещё ярче, пили и жрали из собственных запасов, то и дело поглядывая то на сумку Маркуса, то на Акторию в полутьме, видимо выбирая что из этих двух подарков будет аппетитнее. Большинство взглядов всё же склонялись в сторону Актории, сумка же занимала почётное второе место. Не смотря на расслабленность и поднятие общего настроение у разбойников, Гронах всё же приказал двоим шестёркам сторожить узников. Сторожа отнеслись к своей работе довольно серьёзно и остаток ночи не спускали глаз с этой троицы. Шипя и угрожая расправой, когда те думали обмолвиться хотя бы словом.
На утро Гронах решил взять всю троицу обратно в их лагерь, где и должна была решиться судьба каждого из них. Это был не тот маршрут, который был нужен Маркусу, но протестовать смысла не было. Пленников связали одной верёвкой, напоминавшей чем-то цепь, переходя от одного звена к другому. Дёрнув верёвку вместе с узниками, убедились что каждый путник у них на поводке. Несколько бандитов откровенно заржали, наблюдая за всей этой картиной. Вскоре главарь отдал приказ выдвигаться и компания двинулась в лесные дебри.

Маркус Фокс
http://savepic.su/7337397.jpg
Идти пришлось ни много ни мало примерно четыре часа. Стоит ли говорить что молодому дворянину, которому сам факт вылазки в лес был в новинку, заснуть не удалось. Зато он поработал подушкой, подставив своё плечо голове Актории, девушке удалось хоть немного вздремнуть. У приятеля с Ривии настроения говорить ночью тоже не было, поэтому он молчал, а потом кажется заснул.
Утром над ними издевались и хохотали и интуиция подсказывала, что это не самое страшное что с ними может случиться. На протяжении всей дороги, которая растянулась длинной в вечность им не дали ни то что попить, им даже не дали отдохнуть. И каждые тридцать минут находился тот самый гений, который решал что нужно подёргать верёвку со всей силы и поторопить пленников. Маркус не смотря на всё своё воспитание и манеры сам начинал превращаться в зверя. Будь у него хоть какой-нибудь туз в рукаве, он бы разорвал путы и размозжил этим тварям головы, чем-нибудь тяжёлым и увесистым, камнем например. Вот только туза не было, даже вальта и то нет. Приходилось смиренно идти вслед за бандитами.
Через указанное время их небольшая процессия остановилась и один из бандитов издал что-то похожее на трель соловья, спустя пару секунд ему ответили тем же. Насколько Маркус понял – это был элементарный сигнал что всё чисто и спокойно. Глядя на бандитов он увидел что те, расслабились что ли, почувствовав себя как дома. Бандитский лагерь выглядел как и любой другой лагерь увиденный Маркусом в лесу. Пара палаток, костёр в центре и несколько груженных повозок с мирно пасущимися рядом лошадьми. Видимо добычей они уже разжились, вот только продать пока не успели. Лучше бы сбыли и лежали себе тут пьяными в хлам, - подумал про себя Фокс, ноги предательски подкашивались. Единственное что спасало от полного истощения – это вчерашний ужин, если бы не он, Маркус бы вряд ли смог проделать этот путь в целости и сохранности.
Было в лагере и кое-что ещё, что Маркусу не особо понравилось, однако когда он успел оценить апартаменты было уже поздно. Их трио бесцеремонно скинули в яму, глубиной метра три-четыре, сначала Геральта, потом самого Маркуса и наконец Акторию. Снова поржав и отвешав одну из своих сальных шуточек, они накрыли яму сплетённой из сучьев и веток решёткой. Через пару секунд стало тихо. Видимо разбойники разошлись каждый в свою нору, а может собрались у костра, чтобы начать пожирать запасы Маркуса. Спустя пять минут тишины, на дно ямы упала фляга с водой и потом снова настала тишина.
- Это мы ещё нормально отделались, всё могло быть гораздо хуже! Теперь благодаря парню у нас есть шанс, он выиграл нам немного времени. Не вешайте нос и не из таких передряг выходили, - ответил Геральт, поудобнее устраиваясь в яме.

Маркус Фокс
http://savepic.su/7337397.jpg
Маркус чувствовал себя как побитая собака. Совсем недавно он ждал пока закончиться дождь в медвежьей берлоге и это казалось ему ужасным, сейчас он попал в яму для пленных и это был сущий кошмар. К счастью при падении дворянин ничего не сломал, однако пари ушибов и синяков для его нежной тушки было вполне достаточно, чтобы настроение приобрело оттенки беспомощности с примесью собственного бессилия. На руках Фокса не было перчаток и поэтому приземлившись он испачкал руки в жидкую грязь вперемешку с гнилыми листьями, о том что кто-то из заключённых справлял здесь и малую и большую нужду Маркус старался не думать.
Дворянин не выдержал и начал бормотать себе под нос ругательства, пытаясь избавиться от грязи на руках с помощью плаща. Приседать в этой яме хотя бы на корточки, было ниже его достоинства и от того торговец расхаживал туда назад словно маятник. Иногда Маркус смотрел на верх, но кроме фляги с водой и луча света с верху, ничего не менялось – это угнетало молодого дворянина ещё больше. Томительное ожидание заставляло его воображение рисовать варианты его сомнительного будущего. Картины следовавшие друг за другом была одна ни лучше другой. Только теперь Маркус понял что возможно его семья будет не в состоянии за него заплатить. Дворяне у разбойников ассоциировались с эдакими мешками набитыми драгоценными камнями и золотыми, которых у семьи Маркуса не было. Слова Геральта не смогли поднять ему настроение. Время может быть он и выиграл, только вот на что его потратить и как им это поможет выбраться он был без понятия.
- Не объяснишь почему ты так спокоен? Нас ещё может быть и выкупят, тебя же их главарь знает и как я понял из вашей вчерашней беседы ничего кроме смерти тебя не ждёт.
- Мы бы не попали в эту передрягу, если бы кто-то соизволил предупредить нас заранее…
- Удача улыбается только тем кто в неё верит Маркус… А ты бы стала спасать разбойника, который зарабатывает себе на жизнь грабежом и убийствами? – обратился Геральт к Актории, ехидным голосом, за ранее представляя её ответ.
- Так ты всё же не торговец? Я так и знал что тут что-то не так, но нет, решил довериться своему благородному воспитанию и не оставлять человека в беде и вот моя награда…
- Был когда-то… Давным-давно. С тех пор много воды утекло… Моя семья сколько себя помнит всегда выращивала овец и стригла их шерсть. "Лучшая в Ривии" – говорил я на рынке и ни сколечко не врал при этом. Так было до тех пор, пока дворянин на земле которого мы жили не решил увеличить для моей семьи налог в три раза выше чем у остальных. А я возьми и скажи всё что о нём думаю, естественно моей семье это аукнулось… И вот теперь я здесь, Геральт из Ривии, разбойник с большой дороги. Можете осуждать сколько хотите, вам дворянам этого не понять…
Маркус притих, внимательно слушая Геральта. Стал ли бы он помогать человеку, заранее зная что тот вор и убийца? Это был риторический вопрос, на который он ни знал что ответить. Геральт ни казался ему таким уж злодеем, но и честным добропорядочным горожанином Маркус его назвать теперь уже тоже не мог. Он никогда не старался увидеть проблему с другой точки зрения и вот теперь он оказался с другой стороны баррикад. Отчасти он понимал земледельца вставшего на скользкий путь, не из жажды наживы, а от несправедливости сильных мира сего. Семья Маркуса не занималась земледелием, он был выходцем из древнего рода, чьё имя покрыли позором. Земли его семьи были розданы соседям и им остался лишь малый клочок земли вокруг их поместья. Кроме поместья у них не осталось ничего от их славного имени. Фоксы переживали не лучшие времена и если бы Маркуса не взял в ученики один заезжий торговец, на имени этого рода смело можно было ставить точку.
- Мне не за что тебя осуждать, сложись моя жизнь иначе, возможно я поступил бы точно также, - тихо ответил Маркус, на минуту прекратив ходить туда-сюда и посмотрев на Геральта.
- Тогда мой тебе совет на будущее, если мы здесь не умрём, лучшая ложь – это ложь с примесью правды. А теперь нам и правда стоит отсюда выбираться, - с этими словами Геральт поднялся с земли, посмотрев на пятно света исходящее сквозь решётку, которой была прикрыта яма. Минуту мужчина о чём-то усиленно думал, отчего у него выступили складки на лбу, после чего заговорил стараясь особо не кричать: - Я бы мог поднять Маркуса, если он сможет поднять тебя блондинка… и тогда ты бы могла попытаться выбраться. Там где-то недалеко должна валяться лестница, однако с такими ранами это будет верх моих возможностей и ты окажешься единственной кто сможет драться, если дойдёт до этого.

Маркус Фокс
http://savepic.su/7337397.jpg
План Геральта был… Он просто был, и за не имением лучшего, им предстояло рискнуть. Ждать помощи откуда-то извне не приходилось и единственными людьми на кого мог положиться Маркус, были люди находящиеся с ним здесь в яме. Как и сказала Актория, там снаружи было слишком тихо. Оно и неудивительно, раз бандиты всю ночь прошлялись по лесу в поисках Геральта. Погодка была сволочная и скорее всего Маркус поступил бы точно также, выпил эля у костра, погрелся и лёг отсыпаться. Была вероятность что бандиты поступили точно также. Собравшись духом он решил: - Была, не была!
Геральт получив согласие всех участников, подошёл к стене, растягивать драгоценное время он не собирался. Молча присев к стене, он отдал короткий приказ Маркусу. Фокса не нужно было упрашивать дважды. Единственное чего опасался дворянин, это того простого факта, что Актория не так проста, как кажется. Переборов неуверенность в себе, он всё же забрался к Геральту на плечи. Теперь дело оставалось за малым и мужчины замерли в ожидании их проводницы. Исходя из физический особенностей троицы – это живая конструкция чем-то напоминала пирамиду и вот через пару секунд всё должно было решиться.
На верху всё было тихо, как и подсказывали органы чувств оборотня. В воздухе витал запах дыма, исходящий от тлеющего костра. Для людей это был скорее всего единственный запах, который они могли почувствовать. Однако, так как среди них был оборотень, то принюхавшись он мог уловить запах алкоголя и пота, а ещё едва уловимый запах крови. Всё же недавно тут произошла стычка и ничего удивительного в этом не было.
Если же осмотреться вокруг, то недалеко от тлеющего костра, можно было увидеть землянку, которая вполне себе могла уместить человек двадцать, без лишних удобств но всё же. Видимо бандиты обитали тут не первый год и эту землянку на небольшой поляне использовали как опорный пункт или же как склад для награбленного. Так или иначе, в метрах пяти от ямы располагался небольшой валун, высотой сантиметров в сорок, вот именно возле него и лежала такая желанная лестница, которая могла стать ключом к спасению всего их отряда. Поляна была небольшой и заканчивалась она со всех сторон раскидистыми деревьями, наверное поэтому бандиты до сих пор и оставались необнаруженными. В одной из повозок возле землянки кто-то мирно похрапывал.

Маркус Фокс
http://savepic.su/7337397.jpg
Из всех возможных вариантов события развивались наиболее предсказуемым путём. Оборотень уж слишком опирался на свои недоразвитые рефлексы животного, коим он по сути и являлся, позабыв что природа наделила его не только выдающимися физическими возможностями но и по мимо прочего интеллектом.
Бандиты бродившие по лесу и правду ушли вздремнуть, вот только часовые нёсшие наблюдение за лагерем со своих мест никуда не делись. В отличии от основного сборища они занимали свои посты по периметру и располагались в кронах деревьев, которые надёжно их маскировали. Такая мера безопасности полностью себя оправдывала и вот сейчас когда троица пленных задумала побег за ними уже следили четыре пары внимательных глаз. Они ждали, растягивали удовольствие, давая женщине возможность поверить что у неё и правда получиться выбраться из цепких лап, только для того чтобы в последний миг ударить да побольнее.
Один из стрелков выбрал удачный момент, натянув тетиву он хорошенько прицелился, доли секунд и стрела разорвала застоявшийся воздух. Выстрел был мастерским, свидетельствуя о отличной подготовке стрелка. Мужчина не медля, довольно улыбнулся, налаживая новую стрелу на тетиву и хорошенько прицеливаясь. Первый выстрел как и планировалось лишь слегка задел щёку девушки, оставив длинную царапину на её прекрасном лице. В этот же миг напарник стрелка издал пронзительный свист, поднимая на уши весь лагерь. Как ни странно первым проснулся храпящий здоровяк, не успев встать, он уже схватил свой двуручный топор, видимо сказывалась многолетняя привычка. Спустя пару секунд с оружием в руках повыскакивали и другие члены шайки, вставшие по знаку тревоги. Стоило ли ожидать другой реакции? Только если бы в землянке спало с десяток Маркусов, к сожалению оборотня это было не так.
- Следующий выстрел будет в ногу, красавица! – прокричал с дерева один из лучников, привлекая к себе внимание. С разных сторон, в листве скрывалось ещё как минимум трое, девушка могла бы попытаться бежать, но тем самым сделала бы хуже только себе. 
***
Первым решил подниматься Маркус, когда лестница всё же появилось. Ещё немного и он сможет вдохнуть свежий воздух. В мыслях он уже видел как они успешно скрываются за деревьями, уходя от лагеря всё дальше и дальше. Несколько секунд и уверенных подтягиваний вверх и Фокс уже видит лицо Актории. Маркус по детски улыбнулся, наивно пологая что свобода в шаге от них. В этот момент он и увидел, как стремительно возле лица Актории пролетела стрела, оставляя после себя красный след на её белом лице. Небольшое отклонение и стрела задевшая Акторию, попала бы Маркусу в плечо, но вместо этого она прошла выше, вонзившись в стену их импровизированной тюремной камеры.
Молодой дворянин до этого испытывающий чувство сродни радости, переменился в лице, тут же испытав полное разочарование от этой жизни. Свобода была так близка. И вот в сложившийся тишине раздался чужеродный свист, а потом послышался шум выбегающей толпы народа. Не нужно было быть гением, чтобы понять, что их дела стали хуже некуда.
Дальнейшие события развивались слишком стремительно. Дворян всё же вытащили наверх, только для того чтобы преподать им хорошенький урок. Девушка отделалась пощёчиной тыльной стороной ладони, на пальце Гронаха было кольцо и поэтому лицо охотницы обзавелось ещё одним следом. Маркус в этот момент понял, что впервые за всю его жизнь, смерть дышит ему в затылок. Геральта тоже вытащили и судя по всему собирались повесить, наглядно продемонстрировав что бывает с теми, кто думает что умнее всех. В этот миг Фокс и решился высказать всё что думает об этих ублюдках, если и умирать, то только на своих условиях. Речь дворянина была полна издёвок и ярких эпитетов. Бандиты даже решили похвалить столь юное дарование, наградив парня несколькими ударами в челюсть, а после того как он упал, добавили ещё и с ноги. Торговец был готов поклясться что внутри него что-то хрустнуло. Так или иначе развязка была близка, Гронах лично решил повесить Геральта и двух изрядно помятых дворян поставили на колени, чтобы они лично могли лицезреть казнь старого предводителя шайки. Гронах ходил насладиться моментом и даже спросил не хочет ли старый вожак сказать пару слов напоследок. Геральт не лез за словом в карман и вместо длинной речи, ещё раз ударил парня лбом в лоб, расхохотавшись от этого зычным смехом. После этого у истории должен был быть печальный конец с тремя могилами под тенью дуба неподалёку, но вместо этого, кто-то из бандитов упал от вражеский стрелы, потом ещё один. На поляне появилась ватага вооружённых людей и самая настоящая казнь превратилась в самую настоящую драку.