Вся жизнь путешественника - сплошное неведение. Никогда не знаешь, куда занесёт тебя ветер, дорога и судьба сегодня. Выбрав эту стезю, Рена, пожалуй, понимала, на что подписывается и поэтому ещё ни разу не позволила себе пожалеть о том, как он проводит время. Тем более, её жизнь не имеет конца, если не участвовать в войнах и не находиться там, где витает дух опасной, смертельной болезни.
Каждый увиденный город покорял её сердце, оставлял в душе какой-то, пусть неглубокий, но всё же след. Каждое увиденное явление природы, каждый пейзаж, каждый закат солнца - всё это не проходит для айрэс незамеченным. Потому что этим она живёт.
И вот очередной город на её пути - Миссаэст. Чудесное место: сухой климат, почти что всегда относительно тепло, даже в зимнее время, и без осадков. После, например, Ледяной империи это место - рай.
Девушка находится здесь не час, не день и даже не два дня. Неделю назад она прибыла сюда и потому что душа попросила, и потому что потребовались деньги. Найти работу в этот раз труда не составило, видимо, боги сжалились над ней и в первый же день подсобили довольно простой работой - помощник продавца в лавке с тканями.
Именно сейчас туда и направлялась Рена. Только странное чувство не покидало её с того момента, как она покинула таверну - казалось, будто кто-то наблюдает за ней всю дорогу. В то же время, стоило айрэс обернуться, как она никого любопытного не замечала. Правда, когда проехала повозка, и Рена в очередной раз обернулась, то лёгкое дуновение непонятно откуда взявшегося ветра вызвало у неё недоумение. Тем не менее в толпе она не заметила ни одного подозрительного человека, а потому подумала только, пожимая плечами:
- Паранойя, должно быть.
Она шла дальше, всё ещё чувствуя чьё-то незримое присутствие, пока не достигла тканевой лавки под названием "Тога Имира". Войдя внутрь, она поприветствовала хозяина - длинную, немного сутулую женщину средних лет, рассматривающую свёртки с тканями.
- Доброе утро, Сурия. Вы сегодня снова ранняя пташка?
- Как обычно, - безразлично бросила женщина, не оборачиваясь. Не подумайте, она не хотела быть невежливой, просто относилась к тем типам людей, которые во время дела не любят много разговаривать. Рена сняла плащ в специально отведённой комнате, поправила причёску и вернулась к стойке уже в боевой готовности. Сурия как раз закончила пересчёт свёртков и записывала их количество в бланк, при этом говоря Рене:
- Мне сегодня нужно уйти по делу. Думаю, вернусь часа через три-четыре. Тебя оставляю за главную.
Спорить тут было бесполезно, хотя айрэс и не понравилась идея её нанимательницы, ведь не хотелось, в случае чего, не оправдать её доверие. И тем не менее через двадцать минут женщина, вручив Рене ключи от лавки и показав, что, куда и как нужно записывать, покинула помещение со словами:
- Сегодня будни, народу почти не будет с утра и днём, все на работе, так что не волнуйся.
Даже такое вот подбадривание не особо помогло айрэс. Что поделать, не хотела она оставаться за главную и отвечать головой за всё это добро.

За прошедшую неделю Рена более или менее приноровилась к работе с тканями: пересчитывать бесчисленное количество свёртков, помечать партию, потом же, когда приходит покупатель, отмерять необходимый кусок, высчитывать, сколько за него покупатель должен - всё это айрэс узнала, поняла, но, естественно, в отличие от хозяйки лавки, не умела справляться со всей этой работой самостоятельно и быстро. Правда, к счастью, сегодня она должна только обслуживать покупателей, то бишь отмерять ткани и говорить за них сумму. Кроме того, что утешала её эта мысль, также была ещё одна, которую озвучила Сурия перед уходом и которая поначалу не прозвучала для Рены как нечто положительное. А именно, что народу сегодня будет мало. Пожалуй, на это надеяться было можно, к тому же вряд ли сегодня всем жителям города сразу и резко понадобятся ткани.
И только девушка начала расслабляться, как вдруг входная дверь открылась и на пороге показался потенциальный покупатель.
- Не везёт, - с досадой подумала она, но виду, естественно, не подала. Наоборот, дежурная и ничего не значащая улыбка появилась на её лице, как по щелчку.
Посетитель, как это обычно бывает почти что в любой торговой точке, поначалу осматривал товар, ища для себя что-то подходящее. Рене это было понятно, а потому никаких претензий или вопросов не вызвало. Наконец молодой человек - а то, что это был именно молодой человек, а не пожилой, она поняла, когда он снял капюшон и обратился к Рене - поздоровался и представился.
- Доброе утро. Я Рена, - она хотела было спросить, помочь ли ему чем, но некая отстранённость, которая проходила тонкой нитью будто бы через весь его облик, остановила девушку. Айрэс с некоторым интересом, даже любопытством оглядывала незнакомца, словно весь его внешний вид был настолько необычен, что вызывал немоту. Тёмные, почти угольно-чёрные, некороткие волосы... Да, собственно, это всё, что Рене удалось разглядеть как следует, кроме одежды. Молодой человек был слишком сосредоточен на тканях, а потому и не смотрел на айрэс, потому она не смогла увидеть цвет его глаз (а даже когда увидела, то всё равно не обратила на это внимания, так как сама тема разговора была волнующей).
- Погода такая не предсказуемая, - фраза, казалось, сказана была вообще не для Рены, а для кого-то ещё, присутствующего в лавке, хотя в ней на самом деле никого не было. Девушка пожала плечами, пробурчала что-то вроде "да, пожалуй", а потом всё же спросила, словно вспомнив, для чего она тут стоит:
- Я могу вам чем-нибудь помочь?
Вместо согласия или отказа айрэс получила довольно странный ответ.
- Вот смотрю я на голубую ткань и вижу цвет неба. Всегда хотел научиться летать, хотел иметь крылья за спиной. Интересно, каково это, отрастить крылья? - Причём это было не столько странно, сколько, пожалуй, неожиданно. И словно сказано специально. Рена встретилась взглядом с незнакомцем, но вдруг, сама не понимая почему, отвела его, предпочитая посмотреть на ту самую голубую ткань, о которой упоминалось. - Как думаете?
У Рены возникло стойкое чувство того, что всё сказанное прозвучало не просто так, а для какой-то цели. Не то чтобы она скрывала то, что принадлежит к расе айрэс, но всё же она не распространялась об этом и не летала по всему городу, показывая крылья каждому. Да и сама раса айрэс не была нова для других представителей рас. Но всё же сам факт того, что молодой человек внезапно заговорил о небе, крыльях и о полёте, как будто зная, кто на самом деле Рена, вызвал у неё недоумение. Она, впрочем, пододвинула поближе тканевый свёрток, чтобы было удобнее в случае чего отмерить и сказала, всё так же не глядя на Ноя:
- Наверное, здорово. Можно летать днём и ночью и вообще забыть, какая твёрдая земля, - всё это было сказано с некоторой неуверенностью и растерянностью, после чего айрэс добавила уже громче и чётче, меняя тему разговора: - Вам отмерить эту?
Даже улыбка Ноя казалось девушке странной, как будто он улыбался не ей, а самому себе и тому, что он знает.

- Мне кажется, это уже дело айрэс, а не наше с вами, - вежливо и слегка натянуто улыбаясь, но всё же с некоторым волнением проговорила Рена. То, что Ной явно знал лишнее, не казалось ей теперь случайностью. Он уже прямо упомянул об айрэс, как будто именно Рена принадлежит к их расе, следовательно, не оставалось сомнений, что он специально сказал это. Но для какой цели - было для неё загадкой. Ведь в нынешнее время айрэс - вполне себе обычное население, как люди, эльфы и прочие. Нет, конечно, они обладают красотой, крыльями, то есть возможностью летать, физической силой - всё это, возможно, вызывало зависть, но не более того. Потому чьё-то чрезмерное любопытство выглядело по крайней мере странно.
В общем, в итоге Рена решила перевести тему на ткани. Молодой человек позволил ей самой выбрать нужную, как будто его вообще не интересовал материал и как будто на самом деле пришёл он сюда для другой цели. Впрочем, пожалуй, эти мысли были не так уж далеки от правды, если учитывать поведение покупателя. Рена, естественно, уже немного напряглась. Когда тобой так интересуются, то невольно заподозришь неладное. И тем не менее она отмерила приличный кусок ткани, которой хватило бы на пошив мужской рубашки небесно-голубого цвета, завернула его в бумагу и протянула Ною, назвав сумму. Тот положил на стойку слишком много монет, чем поначалу не вызвал никакого недоумения, потому как Рена, положив ткань, начала отсчитывать сдачу. Однако через мгновения он отправился к выходу, не дождавшись ни сдачи, ни взяв свою покупку. Девушка попыталась его остановить словами и протягиванием покупки:
- Подождите, вы же...
Но Ной уже начал говорить ей:
- Не сочтите за грубость или наглость, сегодня вечером я буду ждать вас в парке фонтанов, в центре. - Девушка, сжимая в руках и монеты, и ткань с нескрываемым удивлением смотрела на собеседника: - Я покажу то, что вы никогда не видели и даже представить себе не могли. Нечто особенное, а для кого-то и сокровенное, то чем многие гордятся и кичится, то, что дано лишь некоторым.
Когда он сделал шаг, Рена тоже хотела выйти из-за стойки и отдать ему всё, что он не взял, но не успела она открыть перегородку, разделяющую пространство продавца от пространства покупателя, как Ной испарился без следа. Рена не видела, что именно произошло, а потому могла лишь догадываться, что молодой человек или маг, или ещё кто-то.
- Странно, - она с минуту смотрела на дверь, думая, что может быть именно сейчас Ной вернётся, однако, когда поняла, что это вряд ли произойдёт, то подошла к двери, открыла её и посмотрела на улицу. Среди прочего люда она не увидела знакомой угольно-чёрной макушки.

Вечером, когда вся работа была сделана, когда все покупатели, коих было немного, получили желаемые ткани, когда вернулась Сурия и сказала, что на сегодня её помощница может быть свободна, Рена, держа в руках тот самый кусок ткани, завёрнутый бумагу, и сдачу в количестве нескольких монет, покинула лавку и направилась в центр города, к фонтанам.
Пожалуй, если бы Ной взял ткань, если бы забрал деньги, то айрэс вряд ли стала бы подыгрывать своему любопытству и идти на встречу к тому, кто знаешь слишком много о её личности. Однако, когда у неё в руках было то, что необходимо вернуть, она посчитала это вполне оправданной причиной, чтобы пойти на встречу с Ноем и узнать, что именно он хочет от девушки. К тому же её зацепили его слова.
- Покажет то, что я никогда не видела... Что же это?
Она пришла в парк фонтанов и встала как раз у одного самого большого и красивого произведения искусства.

Рена очень волновалась, ожидая Ноя около фонтана. Но это не было волнение девушки перед свиданием, к примеру, скорее, волнение, которое охватывает жертву, когда она понимает, что её мучитель где-то поблизости. Конечно, на самом деле айрэс не знала, что представляет из себя молодой человек, но предполагала, что его мотивы могут быть отнюдь не добрыми, а потому не стоит расслабляться.
Он немного опаздывал, и Рена, прижимая к груди кусок ткани, завернутый в бумагу, и небольшой мешочек с деньгами, начинала от нетерпения смотреть по сторонам. Однако не прошло и двух минут, как Ной появился позади. Услышав его голос, она вздрогнула поначалу и тотчас же обернулась, почему-то ожидания увидеть в его руках нож или что-то в этом духе.
- Опять паранойя, - подумала она, понимая, что Ной пришёл с миром и выглядит сейчас куда менее таинственно, чем когда впервые появился перед ней. Именно по этой причине Рена почувствовала себя относительно свободно, чуть более раскованно, однако, это отнюдь не означало, что она собирается доверять молодому человеку только лишь потому, что внешне он производит впечатление вполне себе обыкновенного, неопасного парня.
Они поздоровались друг с другом, и поначалу Рена хотела отдать Ною то, что он забыл в лавке, но опять не успела, потому что молодой человек решил сразу перейти к делу, чем вызвал у неё очередное недоумение. Вообще он уже не раз за этот день удивлял девушку, и именно это её настораживало. К тому же проявлял к ней слишком много внимания.
Когда ему нужно было прикоснуться к ней, чтобы показать общенное, айрэс не сразу подала руку. Раздумывала секунд пять, может, чуть больше, но оно понятно - кто знает, что хочет от неё Ной. И вдруг он собирается колдовать, как-то воздействовать на разум. Но, посмотрев ему в глаза, она всё же рискнула, уже мысленно стуча себе по голове за такую смелость.
- Закройте глаза.
Рена повиновалась. Поначалу не происходило ничего особенного, однако вдруг потоки ветра понесли её куда-то, куда именно - она сама не знала. Она видела человеческие силуэты, состоящие из мелких-мелких песчинок. Они двигались, совершали какие-то действия, но их лица трудно было распознать. Хотя когда она вдруг чётко увидела свой пыльно-песочный силуэт, то узнала его и тихонько ахнула, особенно когда смогла им самостоятельно управлять. Такое ощущение, что всё происходящее было чьим-то сознанием, чьим-то видением мира, но при этом сама Рена может бродить, летать по этому сознанию, проникать в такие уголки, где она, находясь в реальном мире, не смогла бы побывать.
Вдруг картина снова сменилась, и айрэс увидела очередной знакомый силуэт. По крайней мере она понимала, что знает этого человека, но не помнила, откуда именно. В этот момент все картины пропали, иллюзия - или что это было - закончилась. Рена убрала руку и теперь не просто удивлённо, но даже немного возбуждённо смотрела на Ноя.
- Как я смогла всё это увидеть? - Мимо них то и дело сновали люди, впрочем, совсем не интересующиеся тем, что из себя представляет эта странная парочка, - Нет. Что это вообще было? - Всё, что она увидела секунды назад, казалось ей чуть ли не божественной силой. Это её волновало, сбивало с толку, так что она слышала сейчас биение собственного сердца: - И, самое главное, зачем вы мне это показали?

Рене казалось, что Ной на самом деле готов рассказать ей всю, абсолютно всю правду, и именно для этого позвал её сюда. И именно для этого показал кольцо, которое, как он сам объяснил, может передавать воспоминания носителя любым другим людям.
- Все, что вы видели было моей собственностью – пережитые мною моменты жизни и то, как их видел я.
Теперь сама суть показанного не была для Рены проявлением божественной силы, чем-то, что она не могла бы даже предположить. Получалось, что кольцо - некий артефакт, доставшийся Ною от кого-то из семьи, как он сам сказал. Однако это никак не отменяло вопроса айрэс - зачем молодой человек показал ей этот... мир? То бишь своё сознание, свои воспоминания, своё видение? Она не просила. Более того, почему он вообще так пристально наблюдает за девушкой, словно знает о ней и её жизни всё, что она сама уже, возможно, забыла, а, возможно, похоронила в бездне воспоминаний?
Ной ответил не сразу. Сначала он подошёл ближе и теперь снова протянул руку. Поначалу Рена не поняла, что молодой человек от неё хочет, но вспомнила, собственно, цель своего прихода (ну, подобие цели, скажем так).
- Да, это ваше, - она отдала Ною его покупку, сдачу в мешочке, в то время как он начал объяснять, а, точнее, лгать, что днём слишком спешил, а потому забыл ткань и деньги в лавке.
- ...а показанное вам - это плата за ваши труды. Не каждый день удается увидеть мир чужими глазами и стать чем-то другим, - дело в том, что платы в виде денег, отданных ранее за ткань, было Рене более чем достаточно. И вообще, странен сам факт, что Ной ещё как-то благодарит девушку, ведь по сути не было причины делать это. Именно поэтому она была уверена, что отговорки Ноя - лишь ложь, за которой скрывается настоящая правда. А это значит, что Рена ошиблась, когда подумала, что молодой человек вроде бы готов ей всё рассказать.
- Вы знаете человека, которого я показал в конце? - Этот вопрос прозвучал, когда молодые люди смотрели друг на друга в ожидании. Айрэс, припомнив ещё раз силуэт того мужчины, его движения, с минуту молчала, пытаясь вспомнить, где именно она видела этого человека и кто он такой. Наконец она кивнула:
- Он заходил в лавку несколько дней назад. Вроде бы знакомый моей начальницы. Видела его, может, раза два в целом, в той же лавке, - она говорила задумчиво, немного растянуто, всё ещё припоминая точное имя и лицо мужчины: - А вы откуда его знаете?
Появление этого вопроса было вполне логичным, и Ной наверняка знал, что он прозвучит. Рена же хотела правды.
Однако их разговор прервался появлением человека с мольбертом и карандашом, который, крикнув звонкое и весёлое "эээй", подошёл к парочке и спросил:
- Вот это пара! Я просто обязан вас запечатлеть в этот момент, только встаньте по-другому, - он, подготовив за секунду место для рисования, затем начал двигать то Рену, то Ноя, выставляя их, как ему самому нравится, не слушая каких-либо возмущений своих вдохновителей и бормоча при этом: - Не волнуйтесь, вам, как первым моим клиентам, совместный портрет бесплатно. - Он наконец-то нашёл нужную позу для обоих молодых людей, а именно, поставив Рену боком, близко к Ною, а самого Ноя прямо, лицом к художнику: - Отлично, вот! Только, молодой человек, прошу вас смотреть на свою даму сердца соответствующим взглядом, а вас, девушка, я прошу сделать такое лицо, словно ваш спутник собирается украсть вас средь ночи и увести далеко-далеко!

Если Ноя появление художника никак не смутило, то Рену - очень даже. Нет, ей не понравилось не то, что он посчитал их парой (на это она вообще никакого внимания не обратила), а то, что прервал довольно важный разговор. Впрочем, айрэс успокаивала себя мыслью, что выбьет из Ноя правду любым способом.
- Я ведь так просто не сдамся, - упрямства ей было не занимать.
Когда художник поставил молодых людей так, как ему надо, и при этом попросил смотреть друг на друга особенно, то Рена постаралась максимально войти в образ, раз уж такая ситуация. При этом сосредоточена она была на своих мыслях о том, что о ней знает Ной, откуда знает и зачем ему эти знания. Она даже не предполагала, для чего молодой человек ведёт с ней эту своего рода игру. Всё же ореол таинственности нависал над ним, и это отчасти вызывало у Рены любопытство, и в то же время чувство самосохранения говорило, что надо остановиться, пока всё это не увело в очередное безумное приключение.
- Прошу прощения за это.
- За обыкновенные взгляды не извиняются, - парировала она в ответ, придавая лицу максимально спокойное и в то же время соответствующее требованием художника выражение. Ной снова спрашивал о человеке, которого Рена видела в его собственных воспоминаниях: - Ничего, кроме того, что уже рассказала. И, кажется, я вспомнила его имя. Впрочем, вам, должно быть, оно тоже известно?
Только все эти вопросы были бессмысленны. Ной не хотел отвечать, и это было понятно. Однако то, что он спросил потом, в очередной раз за день ввело айрэс в некоторое недоумение. Сменить обстановку? Уехать из города? Для чего? Последний немой вопрос читался в её взгляде, направленном на Ноя. Рена не знала, что ответить. Точнее, знала, но вопросы Ноя были похожи на предостережение. Правда, айрэс не прислушалась к этому, только безэмоционально усмехнулась, даже уголок губ не дрогнул:
- У меня нет для этого причин, - всё же она ответила хотя бы так. Она не могла верить парню, следовательно, демонстрировала это подобными вот ответами на вопрос.
Наконец-то художник закончил свою работу. Правда ранее, во время процесса, то и дело шикал на особо разговорчивую парочку, иногда даже подходил к ним, чуть-чуть касался их лица, чтобы повернуть в нужный ему ракурс. Но вот зато теперь перед Ноем и Реной стояла картина с их изображением, причём сделанная не абы как, а довольно профессионально, хотя и рисовалась не так уж и долго. Что с ней делать - девушка не имела понятия. Она знала Ноя несколько минут, а у них уже есть что-то их связывающее. Это как-то неожиданно. И, опять же, странно. Молодой человек сел на край фонтана и уставился куда-то вдаль. Рена же, глядя на него, осталась стоять, думать, что будет дальше. С одной стороны, ничего не мешало ей уйти прямо сейчас и забыть о Ное до поры до времени, с другой - она слишком жаждала узнать правду, весь смысл сегодняшнего неясного знакомства.
- Что собираешься делать? - Вопрос, внезапный переход на "ты" вывели Рены из состояния задумчивости. Она посмотрела на парня, как будто впервые увидела его настоящего, затем подошла к картине и подняла её на уровне лица. С пару секунд она смотрела на собственное изображение, однако, потом, всё ещё держа картину, сказала:
- Тоже хочу тебе кое-что показать. - Вот так они не совсем осознанно перешли на "ты". - Идём.

Шли они недолго, минуя народ, который стремился в парк с фонтанами, чтобы погулять, полюбоваться и запустить ночные фонарики прямо в небо. Рена и Ной уходили от всей этой суеты к окраинам города. Айрэс несла в руках портрет, на самом деле не понимая, зачем она его вообще забрала. Может быть, не захотела, чтобы чей-то труд оставался прямо посреди площади, может быть, ей просто понравилось исполнение - в любом случае портрет из рук она не выпускала. Только когда она привела Ноя к небольшому каменному двухэтажному дому, окружённому забору, когда вошла в калитку, дождалась Ноя, когда провела его на задний двор, когда указала ему на небольшой, но очень уютный сад с крытой беседкой, где поместилось бы от силы человека четыре, только когда сама прошла в беседку, вот тогда положила портрет на скамью, а затем сделала Ною знак, чтобы он не спешил садиться. И всё вот ради чего. Дело в том, что буквально через минуту после прихода молодых людей в этот сад, один цветок, который поначалу едва можно было увидеть в сумерках, вдруг начал цвести, причём необычным образом - он раскрывался и при этом светился бело-голубым, слегка приглушённым светом.

Отредактировано Рена (11-10-2014 23:36:43)

Может быть, Ноя и не удивил цветок, который показала ему Рена, ведь подобные растения не такое уж редкое явление. Просто надо знать, где оно может расти, как оно выглядит днём и во сколько, в какие дни цветёт вечером, как, например, сегодня.
- Соферия - так называется этот цветок, - начала айрэс, присаживаясь напротив Ноя и в то же время отвечая на его вопрос, - существует легенда о том, что в далёкие-далёкие времена, когда наши боги - Имир и Играсиль - ещё свободно гуляли по земле, создавая новые расы, то красавица, создание любви и гармонии Играсиль занималась тем, что давала некоторым растениям и животным особую жизнь, можно сказать, человеческую. Так из обыкновенного, ещё ничем не примечательного цветка появилась Соферия - юная девочка лет тринадцати. Она прожила в мире совсем недолго, когда судьба подбросила ей тяжёлое испытание (хотя, как по мне, это испытание не такая уж неожиданность, если читать истории, написанные нашими современниками). Она познакомилась с юношей немногим старше её. Он оказался представителем не так давно созданной расы - расы вивенди. Неожиданные и не совсем известные молодым эмоции захлестнули их с головой, однако, их счастье было недолгим. В своё шестнадцатилетие юный вивенди, превратившись в ветер, долго летал над всех землёй, от любопытства позабыв о своей спутнице. Она, впрочем, не волновалась, наоборот, понимала его интерес и потому просто ждала его возвращения. Однако юноша не вернулся. Сама Играсиль видела, как по несчастному стечению обстоятельств его настигла эльфийская стрела. Можно сказать, что это была случайная смерть, а потому винить было некого. Естественно, когда он умер, то превратился в ветер, и боги, не решаясь отступать от собственных правил, были не в силах вернуть его назад. Когда Соферия всё узнала, а произошло это вечером, когда она до этого, вся буквально светящаяся от счастья, готовила к приходу друга травяной венок, то обратилась к своей создательнице, к Играсиль, моля со слезами на глазах о том, чтобы она вновь и навсегда превратила её в цветок. Она не хотела оставаться в человеческом облике, зная, что больше никогда не почувствует тёплых прикосновений своего любимого, а потому пусть они оба станут олицетворением одного - природы, и снова будут вместе. Играсиль не могла отказать в такой просьбе, и всё сделала. Теперь каждый год, в каждые вечера одной недели весны - говорят, что в течение этого времени молодые были счастливы - цветок Соферия раскрывает свои объятия для ветра, чтобы, как прежде, почувствовать прикосновения любимого, а когда это происходит, то лепестки Соферии, как прежде её человеческая душа, светятся от счастья. - Рена с интересом наблюдала за тем, как отреагирует Ной на эту легенду, а потом вдруг улыбнулась и сказала: - Красивая история, да? Немного наивная. И снова, как это часто бывает, про любовь.
Самой Рене едва ли было знакомо это чувство. Точнее, что касалось сестринской любви, любви к своим создателям - это одно, а когда речь идёт о любви к другому существу, то это для айрэс было чем-то, выходящим за рамки, ведь её удел - спокойствие и одиночество.
Но показанное Ною, рассказанное ему было, как он сам недавно сказал, платой за его откровение, за то, что он действительно показал девушке то, что она никогда не видела. За это время айрэс даже позабыла о том, что знает Ноя буквально час и что он с самого своего появления ведёт себя слишком подозрительно. Наверное, сейчас просто была другая атмосфера, другое время суток, когда все самые сокровенные мысли начинают зреть в голове и вырываться наружу, поэтому Рена не удержалась и привела парня сюда. Теперь же она улыбалась, смотрела то вдаль, то на Ноя, но это состояние было нарушено простым вопросом.
- Ты же айрэс? - Рена сразу же пришла в чувства, уголок её губ дрогнул, улыбка пропала с лица. Вместо ответа она встала, вышла из беседки и сделала за сегодняшний день второе открытие, причём второй раз для одного и того же человека. Несколько секунд боли, а затем за её спиной появились белые крылья. Расправив их, таким образом демонстрируя своего спутнику, Рена неотрывно следила за Ноем.
- Откуда ты узнал? - Логичные вопросы вновь сорвались с её губ, - Что ты хочешь от меня, Ной?

Ной отреагировал на всю историю примерно так же, как и Рена, то есть спокойно и без лишних эмоций.
- А ты разве не молод? - С лёгкой улыбкой спросила девушка в ответ, склонив голову, - И не веришь в любовь? - Но она не стала пытать парня по этому поводу. Наверное, у него есть причины говорить то, что он говорит: - Впрочем, это твоё дело.
Они кивнула, готовая закрыть отныне эту тему. В конце концов, она показала ему цветок, рассказала по его просьбе легенду, связанную с цветком, и не более того. Это была благодарность за подаренные воспоминания. Но, увы, молодым людям просто не суждено было спокойно просидеть вместе хотя бы минут двадцать. Ной задал свой вопрос, Рена ответила на него, показав крылья, а потом задала свои вопросы. Между ними теперешними, серьёзными и холодно спокойными не было ничего общего. Даже картина, стоявшая на скамье, казалась странной, неподходящей под данную ситуацию вещью.
У молодых людей не вышло разговора в этот раз. Ной говорил очевидное, то, что и так было понятно, но не правду, которую так хотела слышать Рена. Поэтому она начинала раздражаться, даже немного злиться на парня за его поведение. Это можно было увидеть лишь по её глазам, возможно, по её напряжённой позе, но никак не услышать из её уст какое-либо неприятное слово.
- Я всего лишь делаю свою работу, Рена.
- Какую работу? Для чего? - Всё же она не могла оставить это дело просто так. Ной пришёл к ней сегодня с утра с какими-то намерениями. Он знал, что она айрэс и всячески демонстрировал это знание, играя им, как кошка с клубком нитей. Но если он сам ничего от Рены не хочет, то кто хочет и почему? И получается, что Ной пришёл к Рене, чтобы выполнить работу, которую ему поручили?
Слишком много вопросов, на которые не было ответа. Айрэс готова была продолжать вытряхивая из Ноя правду, давить на него словесно, чтобы он наконец-то сдался, однако, молодой человек решил круто изменить её планы и... попросту пропал, превратившись в ветер.
- Что ж, молодой вивенди, тогда продолжай выполнять свою работу, - с некоторым раздражением и в то же время досадой подумала она, глядя на звёздное небо. Затем айрэс круто развернулась и пошла прочь со двора, забыв о картине в беседке.

Когда же Ной явился к заказчику, когда поговорил с ним и получил деньги за работу, когда только-только покинул его кабинет, то мог услышать довольно громкое недовольство мужчины, резко вставшего из-за стола:
- И что этот мальчишка о себе возомнил! Смеет передо мной кичится своими способностями! - Вот вивенди мог услышать, как со стола падает что-то стеклянное, но, к счастью, не разбивается, а катится по полу к ближайшему спасительному углу, - Но ничего. Стоит мне заполучить эту девчонку, как я ещё всем покажу, на что способны люди! Её отрезанные крылья послужат мне хорошим летательным аппаратом.
Тут бы он ещё посмеялся, как настоящий злодей, однако, никакой смеха не последовало, наоборот, наступила гробовая, почти мертвецкая тишина.

Следующее утро снова застало Рену в лавке тканей. Она сидела на стуле за прилавком и следила, как Сурия в очередной раз записывает произведённые подсчёты, при этом её мысли были далеко, там, в той самой беседке, где вчера вечером она снова увидела цветение Соферии. Ей вспомнился и Ной, его слова, его вчерашние намёки по поводу того, чтобы айрэс покинула город, и многое другое, связанное с вивенди.

Как говорится, помянешь чёрта... В общем, стоило Рене углубиться в свои мысли о Ное, о том, на кого он работает и зачем так близко подобрался к айрэс, как он сам явился. Причём неожиданно, буквально ворвавшись в дверь. Сурия даже ахнула от такого появления молодого человека, уронила бумаги и карандаш на пол и, бормоча что-то под нос и ругаясь на Ноя, начала собирать разбросанные листки. Рена же, обомлев, но буквально на секунду, быстро взяла себя в руки, встала и недовольно смотрела на вивенди:
- Что ты...? - Но она не смогла даже и слова вставить после, потому что парень просил слушаться его сейчас, говорил, что ей надо уходить. У Рены были только одни вопросы: что за непонятное поведение и зачем ей нужно куда-то уходить? Всё происходило слишком быстро, и не успела айрэс даже решить, что ей делать, как в лавку вошли четверо мужчин. Цель их визита стала ясна девушке, как только они начали её окружать - а именно один открыл перегородку, зашёл за стойку и начал подходить к Рене, другой, шмякнув на деревянную поверхность мешочек с монетами, шёпотом что-то сказал Сурии, а двое других стояли около двери и ждали своего часа. Сама Сурия была довольна как слон, получив желаемое вознаграждение.
- Ничего личного, Рена, - таковы были её заключительные слова. Что касалось Ноя, то он исчез в тот момент, когда открылась входная дверь. Впрочем, о его поступке айрэс обязательно подумает потом, а пока ей нужно было действовать очень быстро. Так она и поступила. Ей не составило труда поднять целый рулон ярко-фиолетовой ткани - а он, надо сказать, немалых размеров - и кинуть его в одного из наёмников, стоящего у двери. Этим неожиданным действием она чуть ли ни сбила того мужчину с ног, при этом буквально на секунду отвлекла внимание всех людей, находящихся в лавке. А уже за эту секунду она успела толкнуть наёмника, подходящего к ней. Потом перепрыгнула через стойку, схватила очередной тяжеленный рулон ткани и передала пас в виде него мужчине, который пару секунд назад отдал Сурии оплату за хлопоты. В это время один из наёмников, стоявших у двери, тот, который пока что был в здравии и не получил от прыткой девчонки подарок в виде тяжёлых тряпок, готов был схватить айрэс. Он кинулся на неё, пытаясь поймать в цепкие объятия, как маленькую мышку, однако Рене удалось отскочить чуть в сторону, правда, помогло это лишь немного. Наёмник всё же схватил Рену за руку, другие тоже обещали оклематься буквально через доли секунды, а потому ей ничего не оставалось, как прибегнуть к самому неприятному приёму - она ударила мужчину коленом между ног, а тот, корчась от неожиданной и довольно резкой боли, чуть присел, держась за промежность. Айрэс же мигом выбежала из лавки и дальше, сломя голову, направлялась, куда глаза глядят. Наёмники явно не ожидали такой прыти от обыкновенной, казалось бы, хрупкой на вид девушки, видимо, заказчик им не обмолвился о том, что айрэс обладают немалой физической силой, а если и сказал, то, видимо, они прослушали эту информацию. В любом случае, это удача была ей самой на руку. Однако злодеи всё же быстро пришли в себя и уже буквально через минуту бежали следом за Реной.

Рена не представляла, каким образом ей удастся скрыться от погони, однако, на помощь подоспел Ной, правда, не в человеческом обличье.
- Надо же, а теперь он меня не бросил, как мило, - с сарказмом подумала она, слыша его голос в собственной голове, но не видя самого парня. Тем не менее Рена послушно сворачивала там, где Ной велел. Она понимала, что он вряд ли станет заводить её в ловушку, иначе не прилетел бы сегодня с первым порывом ветра только чтобы предупредить айрэс о грозящей ей опасности.
Вскоре, когда погоня отстала, сам вивенди появился позади Рены и сказал, что им надо направо. Поразительно, каким спокойным он выглядел. Хотя, действительно, каким ещё ему быть? Не за ним же погоня. И пока девушка об этом размышляла, молодой человек остановил её жестом. Не успела она спросить, что именно вызвало остановку, как Ной, подавшись вперёд, навстречу выходящему мужчине, быстренько с ним расправился, не причиняя, впрочем, смертельных увечий. Чуть погодя айрэс поняла, что Ной расправился с очередным наёмником.

Сколько минут вивенди водил Рену из одного переулка в другой - она не знала, но ей казалось, что это будет длиться вечно. При этом ей не давала покоя мысль, что их с Ноем ещё нагонят и придётся вступать в схватку, а у Рены нет ни лука со стрелами, ни собственной сумки. Что и говорить, на ней даже плаща не было - всё своё добро она оставила в лавке тканей и теперь чувствовала себя, фактически, голой, хотя и была в одежде.
Когда Ной привёл её в какой-то дом, завёл в комнату, встал у стола, а потом кинул мешочек, который звякнул в её руке, оповестив о своём содержимом, Рена наконец-то дала волю всем своим мыслям и чувствам. Во-первых, Ной ей действительно лгал. Во-вторых, непонятно зачем показал ей своё кольцо и то, что это кольцо в себе содержит - очевидно, хотел втереться к ней в доверие. В довершении всего так и не сказал, что на самом деле её ждёт. Айрэс, глядя сначала на мешочек с деньгами, с силой сжала его, как будто хотела измельчить до молекул, чтобы от него следа не осталось, затем перевела разочарованный и в то же время наполненный злобой взгляд на Ноя. Если бы он задумал промолчать ещё хотя бы минуту, то девушка точно кинула бы ему этот тяжёленький мешочек прямо в лицо, причём со всей силой, но, к счастью, парень понял, что не стоит сейчас играть в молчанку с раздражённой женщиной.
- Ладно. Ты спрашивала, что мне от тебя было нужно. Я отвечу – информация, я следил за тобой и изучал, делал то, что мне сказали.
Неясно было, впрочем, с какого именно момента он был нанят на такую работу, но зато выдал личность заказчика. Тут Рена ненадолго переключались от злости, направленной на Ноя, к тому самому мужчине, который был знаком с Сурией. Теперь понятно, как начальница айрэс во всём этом замешана. Также она, услышав, для чего нужна тому мужчине, молча глядела куда-то сквозь парня и пыталась понять, с какой целью обычному человеку так понадобились её крылья. Предположения были по этому поводу, но Рена не спешила озвучивать теории вслух. Она ведь ещё не разобралась с Ноем. В момент её взгляд вновь сфокусировался на вивенди.
- Слушай, моя работа – это безобидная слежка и добыча информации, я так себе на жизнь зарабатываю, - поначалу это вызвало у Рены усмешку, а уже через секунду она, подойдя ближе к парню, почти вплотную, упёрлась руками в подлокотники стула, нагнувшись при этом, и теперь её глаза были на одном уровне с глазами вивенди.
- А ты не мог мне сразу сказать, что происходит? И зачем тогда явился ко мне собственной персоной? Для чего так близко подобрался, а? Тоже часть работы? А кольцо зачем показал? 
- Вообще, я берусь за любую работу, лишь бы хорошо платили и если она не противоречит моему мировоззрению…. Я не знал, что он хочет сделать, понимаешь?  Но сейчас я помогу…
Его оправдания хоть отозвались в душе айрэс, однако, она была настолько зла, что вдруг выпрямилась и, сжимая в руке мешочек с деньгами, ткнула его прямо Ною в грудь.
- Тогда это, - она сделала особое ударение на "это", - оставь себе. Такая помощь мне не нужна.
Она потихоньку начинала остывать, понимая, что никакого толку из её злости не выйдет. Ной хотел денег, он их получил, дело сделано. А вот ей теперь предстоит как следует обдумать свой план действий. Нет, она не собиралась бежать из города, как то наверняка решил вивенди. У неё был другой план, только стоило как следует продумать его детали. Рена заходила по комнате, поднеся руку ко рту; она словно позабыла о том, где находится. Ной же, видя резкую смену настроения айрэс, видя, что она явно что-то замышляет, забеспокоился и тут же начал её отговаривать. Говорил, что отдаёт ей деньги, а заодно поможет выбраться из города.
- Ну нет, - на выдохе отрезала Рена и, не глядя на парня, села, а потом и легла на кровать, - не выйдет. За мной гоняется толпа наёмников, которые хотят доставить меня чокнутому, который, в свою очередь, задумал что-то сделать с моими крыльями, - она снова села, вздохнула, потёрла переносицу. Возникла небольшая пауза, однако после неё девушка продолжила: - Я не оставлю это просто так. Другие могут пострадать. Этот человек опасен. На него должна найтись хоть какая-то управа. Если бы только были доказательства того, что он опасен для общества... Тогда можно было бы сдать его страже.
После этого она простонала обречённое "ааа", закрыла лицо руками и снова улеглась на спину.

Конечно, в чём-то Ной был прав, и Рена это понимала. Так, путём слежки, он зарабатывает на жизнь. И хорошо, что он занимается только этим, а не как многие наёмники, которые подрабатывают ещё и на устранении целей. В принципе дело вивенди было безобидным, однако, айрэс всё равно злилась на него, потому что он не сразу всё ей рассказал. Впрочем, может быть, он сам не знал, что на самом деле его заказчик хочет сделать с ней? Это был хороший вопрос.
- Да, ты работаешь так, как хочешь, - повторила вслед за ним Рена, ещё когда сократила между собой и Ноем расстояние, когда смотрела ему в глаза. Затем она заходила по комнате, не в силах устоять на месте. Нужно было придумать, что ей делать дальше, как остановить за ней охоту и многое другое. Она даже поначалу не обратила внимания на то, как Ноя задело её обращение с его деньгами. Именно, его деньгами. Рене не нужны была подобная помощь в данную минуту, ведь она собиралась решить дело, а не убегать, кроме того, у неё своих денег было достаточно, правда, все они остались в лавке, но это уже детали... В общем, айрэс сильно удивилась, вдруг почувствовав запах спиртного. А когда она услышала характерное бульканье, то посмотрела на Ноя, чуть удивлённо вздёрнув бровь. Впрочем, что в этом было такого? Ну, шалят нервы, бывает. Рена сама сейчас не отказалась бы от чего-то подобного, чтобы успокоиться, однако, решила обойтись простой кроватью, а потому без разрешения хозяина плюхнулась на неё, задумалась о разоблачении заказчика и закрыла лицо руками.
- Так, ему нужны мои крылья, это я поняла. Что он с ними делать хочет - не совсем ясно, но то, что хочет их как-то забрать - уже плохо. Как же мне его вывести на чистую воды, добыть доказательства, которые помогли бы сдать его страже?
- Ты одна не справишься. Я хочу помочь. - Рена, услышав эти слова, убрала руки с лица, села на краю кровати и вздохнула, глядя на Ноя. Всё же он очень странный парень: сначала втирается в доверие, чтобы узнать побольше для плохих людей, потом спасает, потом хочет помочь. Неужто ему небезразлична судьба Рены? Она не знала, что ответить на этот вопрос, но почему-то верила в то, что вивенди действительно не хочет оставлять её один на один с опасностью.
- Ты прав, - айрэс кивнула, вставая с кровати. Она успокоилась так же быстро, как и завелась - что поделать, таков характер её расы: - Хорошо. Только, пожалуйста, теперь будь со мной максимально честен, хотя бы по поводу того, что ты знаешь о заказчике, что именно он велел тебе делать, о чём говорил при тебе. Всё это важно.
В который раз Рена вздохнула и замолчала. Глядя на Ноя, увидев его чуть расстроенный, чуть недовольный взгляд, она начала понимать, что ему на самом деле тоже пришлось нелегко, как и ей. Он действительно пошёл против воли заказчика, да ещё помог жертве, спас от наёмника, укрыл в своём убежище, даже деньги хотел отдать, показывая тем самым, что готов искупить свою вину, - в общем, он старался сейчас не ради себя, и это айрэс поняла, а когда поняла, то почувствовала лёгкое чувство вины из-за того, что чуть ли не накричала на парня ранее.
- Послушай, Ной, - она повернулась к нему лицом, - извини за то, что вышла из себя. Ты тоже во много прав. И то, что ты встал на мою сторону, говорит о многом. Спасибо, что помог. - Она чуть улыбнулась, - И что хочешь помочь. Мир? - Она протянула ему руку, чтобы скрепить всё сказанное простым, но тем не менее многозначительным жестом. Может быть, это было несколько по-детски с её стороны, то есть даже странно от довольно старой (по физическим летами) айрэс видеть подобное, едва ли не "мирись-мирись, и больше не дерись", но тем не менее. Рене хотелось поставить какую-то точку в их неясных с Ноем отношениях, и как бы начать уже заново, только теперь без слежки за ней и без лжи.
Когда он спросил про наличие идей, то девушка вновь задумчиво заходила по комнате, при этом говоря:
- Скажи мне для начала, что именно хочет сделать со мной твой заказчик? Ему нужны только крылья, я правильно поняла? Но он же, наверное, понимает, что они у меня просто так не снимаются. Он что, отрезать их хочет? - Айрэс усмехнулась, впрочем, это была отнюдь не весёлая усмешка, потому как девушка поняла, что озвученная безумная идея не так далека от истины. Но она попыталась сосредоточиться свои мысли на другом, а именно на доказательствах, при предъявлении которых можно было бы упечь ненормального мужчину за решётку: - Не знаешь, он что-нибудь записывает по поводу таких вот экспериментов? Может, хранит в столе какие-то бумаги, рисунки, письма кому-то, где говорит о своих планах, или что-то вроде?

Ной согласился пойти на контакт с Реной и видимо тоже хотел поменять отношения, которые ранее между ними возникли, на более или менее дружеские. А там, где начинается дружба, появляется и доверие, и честность.
Когда Ной пожал протянутую руку и сказал, что даёт слово, то айрэс ему безоговорочно поверила, и, может быть, это было слишком наивно с её стороны. Казалось бы, она уже наученная жизнью, тем, что одиночество - это её удел и что даже друзья могут предать, но почему-то сейчас, смотря на Ноя, в его глаза, она хотела ему верить и не думала о том, какие ещё испытания претерпит их начинающаяся дружба.
Дальнейший их разговор уже был на тему того, как разоблачить заказчика. Рена поинтересовалась у Ноя, что именно заказчик хочет сделать с её крыльями, при этом не видел ли вивенди случаем какой-нибудь дневник заказчика или альбом с рисунками, где тот раскрывает все свои не совсем нормальные замыслы. Подобные записи, рисунки послужили бы хорошими доказательствами для стражи.
- Он ничего не выставлял напоказ. Ни-че-го, что могло бы нам помочь или выдать его замыслы. - Это было, конечно, печально для них обоих, но лично айрэс не собиралась так сразу сдаваться. Если ничего не показано, не значит, что этого совсем нет. Она задумчиво кивнула на информацию о том, что этот мужчина вряд ли хранит истории всех своих прошедших и будущих экспериментов у себя в памяти.
Ещё проблема была в том, что заказчик нанял и окружил себя слишком большим количеством наёмников, как будто действительно боялся того, что стража прознает о его ужасных экспериментах. Наёмники могли нарушить все возможные планы Ноя и Рены, надо было учитывать их количество, то, что многие охраняют как дом, так и самого заказчика. Следовательно, пробраться в его жилище, а тем более в его кабинет, будет очень трудно. Тем более делать это надо явно не сегодня и, пожалуй, даже не днём, а когда стемнеет. Ной тем временем, будто прочитав мысли айрэс, тоже говорил о необходимости обыскать кабинет заказчика. Рена, остановившись посреди комнаты, кивнула, потом второй раз, когда вивенди предложил отложить это дело до завтра, чтобы обмануть врага, а потом неожиданно нанести ему визит.
- И нам, наверно, стоило избавиться от знакомого с поврежденным коленом, но будем надеяться, что меня он не разглядел. - До этой секунды Рена не думала о том, что Ноя действительно могли заметить, а, следовательно, вычислить, где он живёт и куда привёл айрэс. Однако она покачала головой, а потом сказала:
- Обойдёмся без этого. Ты слишком быстро оглушил наёмника, так что он вряд ли даже успел понять, что произошло. - Конечно, кто знает, что было на самом деле. Есть вероятность того, что наёмник узнал Ноя, а, значит, это место скоро перестанет быть безопасным.
- В любом случае, сейчас нам нужно очень тихо сидеть и ждать.
Рена согласилась, снова села на кровать, так как это было единственное место, куда можно приземлиться, кроме стула, разумеется, который уже занял Ной. Она подпёрла руками подбородок и в задумчивости уставилась на противоположную стену. Сейчас она думала о том, как всё же много опасностей в этом мире. Существует столько больных на голову, которые готовы исполнить все свои самые сумасшедшие желания любой ценой, что Рене порой хотелось сбежать куда-нибудь подальше отсюда, туда, где никто и никогда её не найдёт, никто не захочет её изучить, потрогать, отрезать крылья, лишить жизни и так далее. Всё же ей действительно лучше быть одной, жить где-нибудь в глухом лесу, в небольшом домике, и ждать чего-нибудь неопредлённого. А эти путешествия, её любопытство до добра не доведут.

Ближе к началу вечера в комнату вдруг постучали. Рена, стоявшая чуть сбоку у окна, резко обернулась на дверь, а затем посмотрела на Ноя.
- Откроешь? - Прошептала она одними губами, кивнув в сторону очередного стука.
За дверью мог быть кто угодно - домоправительница, которая резко захотела взять денег с жильца, торговец, который хочет предложить только что привезённые издалека изделия, а, может быть, наёмники, которые пришли проверить причастность разведчика-вивенди к неожиданной пропаже айрэс. В любом случае сама Рена указала головой на шкаф, при этом приложила указательный палец к губам, показывая Ною, чтобы он сохранял полную конспирацию, затем попросту спряталась в шкафу, благо, тот был почти пустой, очевидно, Ной ещё не успел как следует обжиться или же у него было слишком мало вещей.

Когда в комнату кто-то зашёл, Рена чуть приоткрыла дверцы шкафа, чтобы увидеть неожиданного гостя. Им оказался совсем ещё молодой юноша, по внешнему виду младше Ноя лет на десять, может, на одиннадцать. Он волновался о вивенди, а тот, в свою очередь, заговорил с ним совершенно не своим голосом, чужим, незнакомым айрэс.
- Может быть, это со мной он разговаривает чужим голосом? - Тут же предположила она, понимая, что вивенди могут с лёгкостью изменять тембр и интонации голоса и недоверчиво поглядывая сквозь маленькую щёлочку на своего знакомого. Однако она сразу же отбросила эту мысль: раз уж они с Ноем помирились, то она должна ему верить, а не сомневаться в каждом сказанном слове и действии.
Затем вивенди подошёл к шкафу, открыл его, но так, что пришедший в гости мальчик ни за что не увидел бы Рену за открытой дверью. Сама она, глядя на молодого человека откуда-то снизу, так как находилась в полусогнутой позе, почувствовала себя как-то странно - как будто она очень хрупкое создание, над которым возвышается очень сильный и всемогущий человек. Но девушка отбросила подальше неожиданно появившиеся ассоциации и с любопытством проследила за тем, что Ной забирает с верхней полки. Он закрыл дверцу и подал взятый предмет мальчику, когда тот, в свою очередь, отдал вивенди конверт. Оказалось, что на верхней полке шкафа Ной хранил еду, а именно пирог. Рена неслышно усмехнулась такому неожиданному повороту событий, глядя, как мальчик с аппетитом подъедает своё вознаграждение за проделанную работу, а потом вздохнула облегчённо, когда он покинул комнату. Всё же пусть никто не знает, кого именно Ной скрывает в своей комнате, в частности, в своём шкафу. А особенно об этом не надо знать маленькому юноше, который сразу же нафантазирует себе лишнего.
- Знаешь, ты слишком сильно опасаешься незваных гостей, - айрэс открыла шкаф, слыша это, случайно запуталась в упавшей ткани и, оступившись, едва не упала на пол, но, благо, устояла на ногах.
- Обычные меры предосторожности. Не хочу, чтобы кто-то узнал, кого ты укрываешь. Иначе у нас обоих будут проблемы, - она с любопытством уставилась на письмо, которое Ной поначалу вертел в руках, а теперь принялся распечатывать. Затем вернулась на кровать, скрестила руки на груди и хотела было прямо спросить у вивенди, что в этом письме, но вместо этого услышала вопрос о тифлингах: - Дети демона и человека, или демона и другого существа, обладающие разными физическими отличиями от других представителей расы. Хорошие бойцы, ничем не хуже айрэс, к примеру. Только тифлинги не имеют предзначения, как мы, они вольны выбирать, кем быть по жизни, и не всегда становятся только лишь плохими.
Но Ной, казалось, даже не слушал Рену, только смотрел в окно. В его взгляде девушка прочитала волнение, видимо, за того мальчика, который только что ушёл.
- Что не так, Ной? Мальчик ведь в порядке.
- Парень помог тебя выследить, составил твое расписание, раза два был в твоей лавке, прячась среди толпы. Обычно я нанимаю таких как он, прежде чем самому взяться за задание, что бы в распоряжении было больше проверенной информации. А теперь понимаю, что нужно прекращать так поступать, это не безопасно… для них. - Наверное, ему сложно было открыть айрэс ещё одну правду по поводу дела, связанного с ней, и, понимая это, Рена лишь вздохнула, после чего встала, подошла к вивенди и тоже посмотрела в окно. Мальчика уже давно не было видно.
- Мы разберёмся с заказчиком, сдадим его под стражу и тогда все, не только я и ты, будут в безопасности, не переживай.
Изредка она позволяла себе подобные успокаивающие слова, на самом деле уверенная в том, что не умеет быть поддержкой, что у неё не получается подбадривать людей и как-то показывать им, что Рена проявляет участие к их беспокойству. И сейчас у неё, пожалуй, получилось не очень хорошо поддержать Ноя, но зато она сказала истинную правду - она в любом случае посадит того, кто хочет заполучить её крылья, за решётку.
- Что касается тифлингов, то они являются элитой, постоянно следящей за безопасностью моего работодателя. Они наша главная проблема.
Они снова перешли к делу и снова, как вчера у фонтана, Ной протянул Рене руку, чтобы она увидела всё его глазами. Она же без сомнения, без стеснения и без недоумения, которые были у неё ещё вчера, вложила свою ладонь в ладонь вивенди и чуть улыбнулась, подумав о том, как всё же хорошо, что она не осталась одна в такой ситуации.
Дальше она вновь видела очертания, однако, теперь не только лишь людей и природы, но и большого дома, вокруг которого и расхаживали туда-сюда наёмники-тифлинги, и молча стояли и сторожили входную дверь. Затем она "перелетела" в тот самый кабинет, в котором сидела и что-то строчил на бумаге заказчик, а за рядом с открытой дверью со стороны коридора стояла очередная парочка наёмников.

Вскоре молодые люди легли спать без лишних разговоров на ночь. Рена даже не стала спорить, когда увидела, как Ной занимается стул и стол, а ей самой для сна оставляет собственную кровать. Она, в общем-то, вообще на это не обратила никакого внимания, потому как больше её интересовал сам Ной. Она неотрывно следила за ним, как будто впервые ей удосужилось остаться с ним наедине. Это была её маленькая странность - ей всегда было интересно изучать не только другие земли, но и другие лица. Вот и теперь предметом её изучения стало лицо Ноя, да и сам парень в целом. Она не заметила ни единой морщинки, ни единого шрама - ничего, что могло бы привлечь особенное внимание к его лицу, однако, глаза у Ноя были особенные, впрочем, как почти что у всех существ, населяющих этот мир.
Рена довольно улыбнулась, вдоволь насмотревшись на своего друга, затем сняла обувь и легла на кровать, а когда закрыла глаза, то тоже пожелала парню спокойной ночи.

Следующий день до вечера они тоже провели вместе, не выходя из комнаты: казалось, что малознакомые люди вряд ли смогут чувствовать себя комфортно в обществе друг друга, особенно если не так уж и часто разговаривают, но лично Рене, наоборот, было вполне хорошо в обществе Ноя. Он читал, чистил кинжалы, был терпелив и говорил редко, но метко, а её это вполне устраивало. Сама она в этот день тоже терпела, высиживая на месте, не маячила перед глазами, ходя по комнате, а, чтобы как-то себя занять, тоже взяла с разрешения Ноя книгу и углубилась в чтение, забыв о том, где и с кем находится.
Когда наступил вечер, айрэс была полностью готова. Правда, готовность выражалась лишь в моральном плане, но и это было важно в таком сложном деле.
Единственное, о чём Рена жалела в течение всего "отдыха", так это о том, что все свои пожитки оставила в лавке тканей: лук и стрелы, собственный плащ, сумка с деньгами и прочими мелочами. Она знала, что вернёт их, как только сдаст под стражу заказчика, а заодно и расскажет представителям закона о некой подозрительной особе по имени Сурия, которая являлась соучастницей в этом деле. Вот уж потом, когда все получат заслуженное, Рена не забудет вернуться за дорогими ей вещами.
А пока Ной любезно предложил ей свой плащ с капюшоном, не отрываясь от книги и от кинжалов. Девушка же подошла к шкафу, достала плащ, отряхнула его немного и надела, а затем поблагодарила вивенди за него и пообещала, что обязательно вернёт вещь, как только всё закончится. Когда же парень предложил ей оружие, то она не сразу взяла протянутый кинжал с причудливым кольцом на конце, а раздумывала, есть ли смысл ей брать в руки холодное оружие, которым она не очень-то умеет пользоваться? У неё есть собственное тело, и этого вполне достаточно, ведь оно и является её оружием. Но тем не менее, за неимением своего лука со стрелами, они всё же взяла кинжал, понимая, что он он может пригодиться.
- Они важны мне, так что не потеряй его.
- Верну в целости и сохранности, - с улыбкой пообещала она, надевая капюшон и пряча кинжал в рукав плаща. Вообще у Рены было не совсем серьёзное настроение, как у Ноя, она наоборот пыталась не быть напряжённой, считая, что так будет лучше для дела.
Вивенди и айрэс покинули безопасное убежище, когда на улице уже начинало темнеть, и двинулись в сторону небольшого особняка заказчика. Рена помнила, что охрана там неслабая, а потому пока не совсем понимала, как им с Ноем удастся проскочить мимо них. Однако парень сообщил подробный план действий: сначала через окно, потом по коридору, потом по лестнице, потом к кабинету, около которого стоит парочка тифлингов, дальше как-то отвлечь их внимание и пробраться уже в сам кабинет.
- Только у меня к тебе просьба, Ной, - после согласия со всем планом, Рена всё же решила вставить своё слово, - Я не думаю, что мне стоит использовать крылья. Сам понимаешь, они больше, белые, их увидеть даже в полутьме, созданной уличными фонарями, - раз плюнуть. Поэтому поможешь мне с полётом в окно?
Закончил вивенди свою фразу напутствием, точнее, предостережением, которое вызвало у Рены очередную простую улыбку:
- Без тебя не улечу, я же должна вернуть кинжал, - она отшутилась, но за этой шуткой всё же скрывалось некоторое волнение, и не только за свою жизнь, но и за жизнь Ноя. Отчасти айрэс в ответственности за то, что вивенди идёт с ней. На самом деле он вовсе не был обязан помогать, следовательно, подставлять свою жизнь под угрозу. С другой же стороны, если бы он не решился тогда прийти в лавку, то вряд ли бы вообще нёс какую-либо ответственность за то, кому и зачем продал информацию об айрэс.

Перед ними был двухэтажный особняк, вдвое больше обычного дома, окружённый высоким чёрным, но не крытым забором. Парочка искателей приключений на собственную пятую точку специально подошли к задней части дома, где меньше охраны. Затем они дождались подходящего момента, когда охрана сделает очередной кружок вокруг дома, то есть ненадолго оставит наблюдение за задней его часть, и начали претворять оговоренный план в жизнь.

Ной, как и планировалось, помог Рене с перелётом в окно, ведь так она менее заметна, чем когда за её спиной торчат два огромных белых крыла. Вивенди с помощью потока воздуха перебросил айрэс через забор, а затем направил в сторону нужного окна. Наверное, обычный человек на месте Рены боялся бы сейчас того, что потоки воздуха не совсем контролируют полёт, поэтому получается, будто тебя чуть потряхивает из стороны в сторону, но Рена, будучи айрэс, привыкла к этому и всегда в таком случае старалась самостоятельно выравнять своё тело. Однако даже она никак не ожидала, что ей придётся цепляться руками за выступающий подоконник, как только постепенно действие магии Ноя подойдёт к концу. Тем не менее даже с этой неожиданной задачей девушка справилась, правда мысленно отвесила парню подзатыльник за то, что в самом начале не предупредил, что будет медленно сводить магию на нет.
В общем, Рена зацепилась за подоконник, благо, тот был деревянный, а не скользкий железный, ноги же поставила на небольшой участок декоративной, увитой длинным растением лестницы, которая красовалась под окном как элемент дизайна. Затем ей ничего не стоило открыть окно, как следует ударив по центру рамы, а когда же айрэс оказалась внутри, то сначала присела, чтобы лучше прислушаться к каким-либо шагам, и только потом, когда поняла, что вроде бы тифлингов не наблюдается, бесшумно открыла окно шире, чтобы мог влететь Ной.
Через пару мгновений парень стоял рядом и шептал Рене очередной приказ. Она мысленно усмехнулась тому, что почти в каждой опасности она скорее действует под чьим-то началом, нежели сама является главной. Впрочем, её это не так уж и смущало. Она айрэс, а это раса была создана богами именно для борьбы, то бишь они были задуманы как своеобразная армия света, и в принципе Рена помнит немало войн, где была в качестве солдата, исполняющего приказ.
В итоге она последовала на лестницу, за Ноем, но остановилась, не доходя до кабинета, понимая, что вивенди сможет самостоятельно отвлечь внимание двух тифлингов. Кроме того, Рена не видела, каким именно образом Ной справляется с ожидаемой преградой, потому как то и дело оглядывалась назад, чтобы удостоверится, что никто её не заметил, зато прекрасно слышала, как сначала одно тело упало на пол, а потом другое, а затем - как вивенди позвал её.
- Умело он с ними разобрался, - проходя мимо тел и внимательно их разглядывая, подумала она, - ты всё-таки знаешь своё дело, Ной.
Зайдя в кабинет, айрэс увидела парня сидящим в кресле и держащимся за голову, и поначалу чуть было не решила, что того успели ранить, но когда подбежала к нему, то увидела, что никаких ранений на его теле нет.
- Ты в порядке?
- Видимо, с поиском я тебе не помогу, - она положила руку ему на плечо на несколько секунд, а затем кивнула, велела отдыхать и набираться сил, а сама принялась быстро искать в кабинете доказательства возможной деятельности заказчика.
Рена начала шариться в ящиках стола, но в них не было нужных им с Ноем записей, затем залезла в шкаф - там было пусто, точнее, не было того, что нужно, затем в другой - и там ничего.
- Пусто, - на выдохе произнесла она, останавливаясь посередине кабинета, - но этого не может быть. Он просто обязан все свои замыслы держать на бумаге. - Она сложила руки на груди и начала нервно постукивать носком ботинка по полу: - Мы что-то упускаем. Этот заказчик не так уж и прост.
Её взгляд то и дело останавливался на каких-либо предметах интерьера в кабинете, и только после того, как обратила внимание на висящую на стене между двумя шкафами голову птицы, сделанной, как казалось на первый взгляд, из камня, то её вдруг осенило: такие подозрительные, боящиеся любой слежки люди обычно прячут воплощение всех своих мыслей где-то очень и очень глубоко, может быть, даже за тайной дверью. И вот айрэс, подойдя к голове птицы, потрогала её, а затем посмотрела на бок стоящего рядом шкафа. На полу виднелись характерные следы того, что не раз этот предмет мебели передвигали. Тогда Рена, обладая достаточной силой, самостоятельно отодвинула шкаф и, таким образом, открыла потайную дверь.
- Надо проверить, что там, - она сделала шаг в сторону другой комнаты, но затем остановилась и обернулась к вивенди. С секунду будто бы над чем-то размышляя, Рена вдруг произнесла: - Ной... ты тоже не рискуй. Если поймёшь, что не можешь помочь мне, но можешь спасти свою жизнь, то улетай с первым же порывом ветра.
В подтверждении своих слов Рена подошла к окну в кабинете и чуть его приоткрыла, впуская в комнату стихию Ноя. Затем она, не глядя на парня, первой вошла в потайную комнату.

Отредактировано Рена (18-10-2014 00:35:33)

Рена уже поняла, что Ной относится к тем личностям, которые говорят мало, но по делу, однако, когда он отреагировал молчанием на её предупреждение, то отчасти для девушки это стало первым недобрым звоночком. Впрочем, ей опять могла завладеть паранойя или простое волнение, потому и отреагировала так на молчание, но всё же...
Через пару мгновений её мысли начали двигаться совсем в ином направлении, а её ошеломлённый взгляд то и дело переходил от одной банки с птицей к другой, от одних крыльев на стене к другим, от записей на столе к книге в кожаном переплёте. Эта потайная комната была поистине берлогой нездорового человека: мёртвые птицы, их отрезанные крылья, какие-то рисунки тех же птиц и к тому же ещё и людей. Особый эффект давала непогашенная свеча, которая к тому же как будто бы никогда не заканчивалась, так как не было ни единого воскового подтёка на ней.
Ной и Рена остановились около единственного стола: вивенди взялся изучать рисунки, а айрэс схватила книгу в кожаном переплёте, а когда открыла её и прочитала первые пару строк, то поняла - вот оно, то самое доказательство. Несомненно, этот документ можно было назвать дневником заказчика, помешанного на птицах. Здесь была уйма записей о самых разнообразных экспериментах: сначала он пытался приделать крылья бабочки кузнечику, затем перешёл на зверей покрупнее - несколько крыс обзавелись парочкой голубиных крыльев, правда, все подопытные, кроме одного, умерли, но это стало для ненормального человека надеждой на лучший вариант, и вот он был уже готов ставить эксперимент на человеке, предварительно отрезав крылья у айрэс, которые, как записано в его дневнике, "не заслужили этот божественный дар из-за своего ужасного греха".
Рену эти записи шокировали так, что она не сразу услышала слова Ноя. Только когда он начал лопать банки с мёртвыми, как будто спящими в неизвестном растворе птицами, то она вдруг встрепенулась и с шумом захлопнула дневник. В принципе Ной был прав - никто не должен увидеть это исследования, иначе другие используют их для тех же целей. Стоит уничтожить всё, над чем работал ненормальный заказчик, которого, к слову, Рена уже мысленно обозвала неадекватным птицелюбом, а потом сдать его страже. Дневник, конечно, вряд ли получится забрать у представителей закона, чтобы тоже его ликвидировать, но можно будет вырвать несколько страниц, где написано об успешности экспериментов, чтобы это немного сбивало с толку тех, кто ещё начнёт думать о соединении человека с айрэс.
- Отвратительно, - прошептала Рена, сжимая доказательство человеческой ненормальности в руке, - он псих.
Находиться в состоянии шока девушке удалось недолго - Ной велел отойти к выходу из потайной комнаты и сказал закрывать дверь, как только будет нужно. И когда он впустил в логово ненормального поток воздуха, свеча разгорелась так сильно, что её пламя распространилось сначала на оставшиеся на столе бумаги, затем на полки, а когда подошло к пролитой жидкости, то пламя будто бы взбушевалось, причём так сильно, что Рена, видя уже огромный пожар, мигом закрыла проход шкафом, после чего свободно вздохнула, как будто выполнила самое тяжёлое дело на свете.
- Думаю, теперь ты можешь себе позволить полетать на своих крыльях, - вивенди снова чувствовал себя неважно, очевидно, что он превысил свой лимит использовании магии воздуха, а потому Рена кивнула, поспешно убирая дневник в сумку, а затем отрастила крылья и подошла к парню, протягивая ему обе руки со словами:
- Ну что, полетели отсюда? - Правда, чтобы вылететь через небольшое окно, им пришлось бы немного постараться, дабы выбрать нужное позицию - просто взять Ноя за руки и полететь с ним так Рена не могла не потому, что не удержит парня, а по той причине, что таким образом они не пролезут в окно. И вот девушка задумалась, как им лучше поступить, но не прошло и десяти секунд, как в комнате с грохотом захлопнулось окно, а затем на пороге кабинета появился заказчик вместе с несколькими наёмниками. Причём видно было поначалу, что они чуть-чуть нависают над полом, как будто поток воздуха держит их на расстоянии, однако, как только они увидели две свои цели, то сразу же опустились на пол, как по мановению волшебной палочки. Также было ясно, как им всем удалось пробраться к кабинету так, что ни Ной не почувствовал колебания воздуха, ни Рена не услышала посторонних шагов. На вражеской стороне однозначно находился маг воздуха, не принадлежащий к расе тифлингов - Ной и Рена могли его заметить в небольшой группе. Тем временем заказчик заговорил, подходя ближе к айрэс. Вместе с ним в движении пришла троица наёмников:
- Не ожидал тебя здесь увидеть, - лицо господина Хонканена исказила мимолётная, но безумно-довольная улыбка, а руки непроизвольно потянулись к белым крыльям Рены, однако, пересилив себя, он всё же сумел устоять и остановился на полпути. Вместо этого посмотрел теперь на вивенди, потом быстренько кивнул своего готовому к выполнению приказа наёмнику-магу воздуха, а тот, даже не особо читая заклинание, подхватил Ноя в воздушный купол и начал постепенно убирать оттуда кислород, в то время как заказчик заговорил:
- Твой дружок продержится секунд тридцать. Сейчас мой помощник уже лишил его доступа к кислороду, - и действительно, вивенди мог почувствовать, что дышать ему становится попросту нечем. Единственный выход - задержать дыхание и так прожить ещё несколько секунд: - У меня к тебе два условия: ты отдаёшь то, что забрала, и при этом добровольно лишаешь себя крыльев, если хочешь его, - кивок в сторону Ноя, - спасти.
Перед Реной, фактически, не стояло никакого выбора, но она даже не успела ничего обдумать, как поняла, что Хонканен не учёл одну деталь, а именно, горящую потайную комнату. Вот он почувствовал наконец, что где-то что-то горит, увидел дым, идущий из-под шкафа, закричал своим помощникам, чтобы те отодвигали шкаф, отвлёкся сам, а в это время Рена, фактически, рискуя собой, взмахнула крыльями и, сделав резкий рывок вперёд, нанесла магу воздуха, все ещё сдерживающего Ноя, сильный удар прямо по солнечному сплетению. Тот, не ожидавший удара, естественно потерял всякую возможность контролировать заклинание, следовательно, Ной был свободен.
Другие наёмники сразу же опомнились и попытались схватить айрэс. Она же парочке тифлингов подарила особенно болезненные удары и по лицам, и по животам, однако, сама не смогла избежать беды - каким-то образом так получилось, что её толкнули, она ударилась рукой о стол и почувствовала сильную боль в предплечье.

Когда Рена упала рядом с Ноем, то первым делом схватилась да предплечье.
- Перелом, - подумала она тут же, а между тем на неё направлялся тот наёмник, которому ранее она доставила немало хлопот своим ударом. Он явно был зол и хотел проучить наглую айрэс, и та уже готова была встать, чтобы драться хотя бы одной рукой, но вивенди опередил её. С помощью ветра он выхватил из-за пояса Рены кинжал и им нанёс несколько колющий ударов в предплечья врага: получалось, что Ной как будто бы мстил за то, что сделали с девушкой. Наёмник же, ахая от боли, упал на колени, а молодые люди теперь могли увидеть, что есть проблема посерьёзнее, чем раненый враг. Огонь разбушевался во всю и уже почти что выбрался из потайной комнаты. Прочие наёмники, поняв, что вскоре весь дом будет охвачен пламенем, начали покидать его, даже не слушая возмущения и крики Хонканена. А тот, наоборот, словно собирался остаться тут и как-то потушить пожар: махал руками, пытался затоптать пламя, но у него ничего не выходило.
- Уходим, - из-за дыма становилось трудно дышать, так что Рена, кивнув Ною, поднялась и помогла сделать ему то же самое около окна. На сломанную руку она не обращала никакого внимания, хотя та болела так сильно, словно скоро оторвётся. Затем она, напоследок глянув на стоящего и взирающего на пламя заказчика, хотела было сразу же улетать, зная, что теперь у них с Ноем есть все доказательства сумасшествия заказчика, но парень решил иначе. Он, взяв единственное доказательство из рук Рены, показал его птицелюбу, играясь с ним тем самым, как кошка с мышкой, затем кинул дневник в огонь. Айрэс поначалу не поняла, зачем Ной сделал это, ведь когда заказчик спасётся, то они не смогут сдать его под стражу, но когда увидела, что тот неожиданно бросился в огонь за своими записями, то поняла задумку парня. Наверное, он сразу догадался, что мужчина поступит так - кинется, рискуя жизнью, в пламя. Да, это тоже решение их проблемы - нет заказчика-птицелюба, нет его экспериментов, нет даже записей о его экспериментах - всё чисто, и уже никто не узнает о том, что на самом деле здесь произошло. Хотя, конечно, не таким методом Рена хотела добиться справедливости, она никогда не радовалась чужой смерти, но тем не менее не злилась на Ноя, по крайней мере сейчас. Сейчас она наблюдала ужасную картину - как пламя перебрасывается на краешек одежды заказчика, зачем проходит дальше, и вот уже всё его тело полыхает, уже ничто не сможет его спасти от смерти. Но зато Рена могла спасти и Ноя, и себя, а потому, прижав к себе парня одной здоровой рукой, вылетела вместе с ним в окно.

- Непривычно. - Они достаточно далеко отлетели от особняка, охваченного огнём, когда Ной произнёс это. Рена, глядя на него, тоже слегка улыбнулась, прекрасно понимая, что ему, как вивенди, вряд ли когда удавалось летать не с помощью силы ветра.
Наконец айрэс опустилась на большой поляне вдали от города, где их никто не мог бы увидеть, и, всё ещё придерживая ослабленного Ноя, произнесла:
- Это было слишком рискованно, - действительно. Вивенди едва держится на ногах - наверное, давно не использовал так много своих сил за день, айрэс же сломала руку. Рискованно - это мало сказано, всё могло быть ещё хуже: - но мы справились. Спасибо, что помог.
Её взгляд с интересом изучал черты лица парня, но вдруг Рена отступила на шаг назад, удерживая здоровой рукой сломанную, затем подняла голову и посмотрела на небо. Неужто это странное приключение подошло к концу, и айрэс снова удалось выжить? Невероятно. Более того, ей удалось найти вивенди, который не оставил её в беде, не предал, как многие, кого она встречала. Это тоже было необычно. И, возможно, она хотела бы ещё буквально на пару минут остаться с ним и поговорить ни о чём, но знала, что такого не будет, потому что она не такая, да и Ной, очевидно, тоже не такой. Рена опустила голову и улыбнулась вивенди.
- Если захочешь встретиться ещё раз, прилетай в долину Алькоата. Недалеко от Лесного водопада есть небольшой домик - он мой. Я бываю там иногда, провожу время вдали от всей суеты. - Впервые она приглашала в своё укромное место, о котором кроме неё самой не знал никто: - А пока... Береги себя.
Рена буквально на пару секунд положила на плечо Ноя руку, а затем отвернулась, взмахнула крыльями и улетела, думая теперь о том, где ей помогут со сломанной рукой.