Когда в течение нескольких лет живёшь однообразно - работа, дом, дом, работа, друзья, снова дом и снова работа - то когда настаёт время перемен, не сразу понимаешь, что случилось, а, самое главное, не понимаешь почему. И, даже когда ты хотел перемен, ты находишься в состоянии шока тогда, когда эти перемены неожиданно начинаются.
Сегодняшний день обещался закончится так же, как и всегда: Лорейн приходит домой, кормит и выгуливает собаку - прекрасного и очень доброго пса породы вельши-корги по кличке Азарт - затем готовит ужин для себя и садится смотреть любимые передачи про животных и про путешествия вокруг света. Но не подумайте, что жизнь девушки настолько скучна, нет. На самом деле работа у неё довольно интересная (по её меркам, разумеется) и прибыльная - она владеет сетью ресторанов в городе, но при этом всего заведений насчитывается около шести - ни много ни мало. Можно ли при этом назвать девушку предпринимателем? Наверное. Но она себя таковой не считает, ведь рестораны достались ей по наследству от родителей, сама она не проделывала долгий путь по карьерной лестнице, чтобы достичь определённого результата. Однако она была обучена ресторанному бизнесу и потому, когда родителей не стало, ей пришлось взять всю ответственность за их дело на себя. Хотела ли она вообще этим заниматься? Был ли это её собственный выбор? Кто знает. В течение этих нескольких лет Лорейн ловит себя мысли - а тем ли я занимаюсь? Всё ли это, что я могу? Может быть, поэтому она вскоре начала заниматься другими делами, помимо работы: уже давненько она состоит в стрелковом клубе и поначалу ходила туда очень часто, чтобы научиться стрельбе из оружия, сейчас же ходит раз в неделю в выходной, чтобы, так сказать, не терять навык; также в течение нескольких лет занималась боевыми искусствами; учится играть на гитаре и посещает больницы, детские дома и другие подобные учреждения, где предлагает свою помощь, как физическую, так и материальную. Последнее занятие, надо сказать, поначалу являлось для неё некоторой отдушиной. Когда она начала помогать другим, то, казалось, увидела, фигурально выражаясь, свет в окне. Но прошёл год, и Лорейн вдруг осознала, что это не всё, что она может. Что если она есть в этом мире, то обязательно для каких-то ещё целей. Тем не менее она не могла бросить всех нуждающихся, а потому старалась часть денег вкладывать в это русло.
Она хотела изменить всё, но, к сожалению, не знала как. Найти себя в этом мире очень тяжело, и удаётся это не каждому.
И сегодня, сидя на диване, подогнув ноги под себя, она поглаживала свободной рукой Азарта, развалившегося рядом, а в другой держала бокал вина и изредка делала глоток, не отворачивая голову от экрана.
Но сегодняшний день был днём икс. Сегодня её жизнь должна была измениться, просто сама Лорейн пока не знала об этом, а потому не была подготовленной. Впрочем, даже если бы ей кто-то сказал, что её ждёт, то вряд ли она, например, убрала бы свои длинные, завитые на концах волосы цвета пшеницы в красивый пучок и променяла бы новый удобный спортивный костюм и тапочки на суперклассное платье в пол и на бриллиантовые серьги, чтобы встретить изменения, так сказать, во всей красе.

Отредактировано Рена (14-09-2014 22:45:23)

Когда стрелка часов перевалила за девять вечера, телефон Лорейн, лежащий на другом конце дивана, зазвонил. Услышав знакомую мелодию, а именно композицию In the end известной американской альтернативной рок-группы, Лора, погладив напоследок Азарта, вздохнула и протянула руку к своему "яблоку" - именно так она с сарказмом называла свой мобильник, так как не понимала, чем он заслужил такое уважение на рынке техники, но всё же приобрела его, чтобы оставаться, так сказать, в тренде и не прослыть владелицей ресторана, которая ходит с каким-нибудь кнопочным телефоном.
- Алло, - на другом конце провода она услышала Айзека - врача из одной больницы, в которой она чаще всего работала волонтёром.
- Лора, привет! Я знаю, что сейчас ты уже наверное отдыхаешь, но мне нужна твоя помощь. - Девушка усмехнулась, подумав, что даже как-то странно, что Айзек просит помощи, ведь обычно это он помогает всем, ничего не требуя в замен, словно у него и так есть всё необходимое. Тем не менее Лорейн не могла отказать, прекрасно понимая, что она сама многим обязана ему и что просто неправильно не помочь тому, кто относится к тебе хорошо и кто в целом хороший и добрый человек: - Дело в том, что миссис Эддингтон просит немедленно позвать тебя, чтобы ты с ней посидела хотя бы пять минут, так как она соскучилась и давно уже о тебе ни слуху ни духу. - Лорейн улыбнулась, вспоминая разговорчивую старушку, которая действительно любила рассказать Лоре всё, на что только хватит времени: - Говорит, что волнуется за тебя, а ты даже носа не покажешь. И ещё, Лора! - Голос Айзека, впрочем, не выражал особого беспокойства, как будто всё, что будет сказано далее - лишь шутка: - Она грозится, цитирую: "Я выкурю десять сигарет за десять минут, съем килограмм булочек с маком, запью их бутылкой вина и умру прямо здесь, а Лорейн скажите, что моя ранимая душа не выдержала ваших диет, ваших нормализаций труда и отдыха и постоянных осмотров, где нельзя ни с кем поговорить, поэтому я выбрала более лёгкий путь".
Лора засмеялась, и в ответ в трубке послышалось парочка добрых смешков.
- Хорошо, Айзек, я буду через пятнадцать-двадцать минут. Встречай у дверей больницы.
Мужчина, обрадовавшись, сказал, что исполнит всё в лучшем виде, расстелет красную ковровую дорожку перед входом и позовёт оркестр, под игру которого собственноручно исполнит любимую композицию подруги.
На этой ноте разговор был окончен. Лорейн положила телефон, взяла пульт и выключила телевизор. Затем поцеловала в макушку Азарта и пролепетала:
- Не смогли с тобой досмотреть передачу про акул. Ну ничего, обещаю тебе остаться с тобой завтра на весь вечер и на всю ночь.
После этого поднялась и направилась в комнату, чтобы надеть блузу, юбку-колокол и кожаную косуху. При выходе взяла сумку, в которую не забыла кинуть мобильный, зонт-трость и ключи от машины.
Погода оставляла желать лучшего: Лондон, казалось, сутки напролёт находится под огромной серой тучей, которая ежесекундно проливает на город литры воды. Раскрыв зонт, Лорейн прошла к машине, сделала парочку движений, чтобы открыть двери, затем села, закинула зонт позади себя на пол и вставила ключи в зажигание. Одна минута - и вот чёрная Honda NSX, девичья мечта, купленная в США за бешеную сумму раньше официального срока выпуска (Лора откладывала часть денег на эту машину с тех пор, как увидела её концепт в Японии, в 2012 году), покидает хозяйским дом и неторопливо едет к больнице.

Так уж вышло, что путь к нужной больнице лежал через один известный и очень дорогой кинотеатр, в котором сейчас состоялась премьера нового фильма "Альфа и Омега". Лорейн в принципе хотела бы побывать на премьере, более того, могла бы это сделать, купив билет заранее, но, увы, было слишком много работы и других дел... Или же Лора не очень-то и хотела толпиться среди кучи народу и видеть, как они пускают слюни на приходящих актёров. К слову, девушке нравилась актриса Марисса Картер - внешне она была идеальной женщиной: ухоженной, стильной, красивой до умопомрачения. Что касалось другого актёра, исполняющего главную роль, Фредерика Тэйла, то в нём Лорейн видела не просто воплощение мужественности и очаровательности, но и профессионального актёра, которому удаётся любая роль, злодея или добряка - неважно.
Однако уж никак Лора не ожидала, что сегодня минимум один из её, с позволения сказать, кумиров, упадёт ниже плинтуса.
Она преспокойно стояла на светофоре, не сводя с него глаз, чтобы, дождавшись зелёного цвета, поехать дальше по направлению к больнице. Но, к несчастью, спокойствием этот вечер не был наполнен, а потому новенькая хонда Лоры встретилась лицом к лицу с длиннющим лимузином. При этом девушка понимала, что в этом не её вина - она поехала на зелёный, как раз, когда он загорелся, а лимузин рванул на жёлтый, не дождавшись нужного сигнала.
- Вот щас начнётся, - прошептала обречённо Лорейн, прекрасно зная, что всех собак спустят на неё, ведь редко кто из водителей признаёт свою вину.
Она вышла из машины, не взяв зонт, потому как на минут пять дождь прекратил беспрестанно лить на улицы Лондона, давая людям передышку, и подошла к месту встречу её хонды с лимузином, чтобы оценить нанесённый ущерб. Чужая машина отделалась легко - слетела краска, зато машина Лоры получила парочку царапин и заработала вмятину, как будто её стукнули со всей дури бейсбольной битой. Пока Лорейн рассчитывала, сколько времени она потеряет, пока будет выяснять отношения, из лимузина, конечно же, показался шофёр и начал объяснять, какая девушка дура, что вообще она обязана была пропустить лимузин, что неважно, жёлтый или зелёный - это мелочь. В общем, как она и думала, всех собак спустили на неё, при этом невозможно было не заразиться плохим настроением, когда все вокруг тычут в тебя и говорят о твоей вине. Она тоже начала доказывать, что это вина шофёра, что он не дождался и ломанулся вперёд на ещё не потухший желтый, а она как раз сделала всё по правилам пдд. И если поначалу голос её звучал несколько строго, местами нервно, но в целом неконфликтно, то когда вышла та сама Марисса Картер и начала ставить незнакомую ей девушку на место, Лорейн вообще потеряла дар речи. Надо же, какие нынче актрисы! Из-за какого-то платья готовы рвать и метать, даже в споре переходить на личности. В общем, вот так Лора поняла, что внешность Мариссы - лишь оболочка, и не более. Внутри неё сидит обыкновенная истеричка, сумевшая выбраться на большую сцену не из-за собственных способностей, а за чужой счёт.
- Дамы, прошу успокоиться. Вас это тоже касается, Боб. У нас нет претензий, к тому же мы опаздываем, пойдем обратно, дорогая, - это говорил уже сам Фредерик Тэйл, выбравшись из машины. Лора с сарказмом подумала, как же ей повезло - вот так встретиться с известными киноактёрами и понять их человеческую сущность: - прошу прощения. Предлагаю поскорее разъехаться миром.
Лорейн тоже в ответ попросила прощения за инцидент, скрестив руки на груди, после чего проводила злобным взглядом Мариссу, едва сдерживаясь, чтобы тоже не обозвать её как-нибудь. Лора была человеком неконфликтым и часто предпочитала молчать, нежели переходить на личности и ругаться вот такими словами вроде "курица" или "дура".
- Выпейте успокоительного, мисс Картер, - холодно бросила она напоследок, а затем, когда и шофёр ушёл в свой лимузин, причитая по дороге, села в хонду и покинула место стычки, думая, что повела себя чересчур хорошо при таком-то отношение к ней самой. И если бы Фредерик не извинился и не попытался бы сгладить конфликт, то Лорейн дошла бы и до суда в разговоре с этими ненормальными.

- Разъедемся с миром, да уж, - усмехнулась она, вспоминая слова Фредерика. В это время её теперь уже не новенькая хонда подъехала к больнице. Заняв место на стоянке, Лора быстренько пробежала ко входу, где её уже ждал Айзек.
- Ты опоздала, - несколько удивлённо и совсем без упрёка произнёс он, понимая, что обычно Лорейн приходит раньше, нежели позже условленного, - что-то случилось?
- Да так... - сказала она, поприветствовав Айзека доброй улыбкой, - просто встретила звёзд "Альфы и Омеги". Знаешь, оказывается, эта Марисса не такая приятная, какой может показаться.
- Да ладно, ни за что не поверю, что в жизни она хуже, чем на экране.
- Ну, внешне не хуже, зато внутренне... - Лорейн и Айзек уже зашли в здание и теперь стояли около лифтов, ожидая оный, чтобы поднять наверх в нужную палату: - Но Фредерик Тэйл оказался достойным человеком.
Далее, уже в лифте, она коротко рассказала обо всём произошедшем. Айзек, естественно, оказался целиком и полностью на стороне Лоры, пожалуй, отчасти потому, что она нравилась ему как женщина, но признаться в этом прямо он пока что не решался.

Лорейн совсем скоро забыла о том, что её машина требует ремонт, а Марисса Картер - ужасная женщина-истеричка, которой тряпьё дороже собственного достоинства, и поэтому, когда Айзек привёл её в палату миссис Эддингтон, она улыбнулась своей старой знакомой искренне радостно.
- Здравствуйте, Андреа!
Маленькая, но тем не менее упитанная и вся пышущая здоровьем старушка лежала на койке и читала, надев при этом большие очки с увеличивающими глаза линзами. Когда она услышала знакомый голос, то тут же отбросила второсортный журнал, где рассказывали очередные сплетни о знаменитостях, сняла очки и раскрыла руки в объятиях, приглашая при этом Лору и говоря:
- Лорейн, деточка, ну наконец-то! Сто лет тебя не видела. - Девушка тут же оказалась в объятиях миссис Эддингтон, и обе знакомые при этом не переставали улыбаться.
Потом Лора пододвинула стул к койке Андреа и принялась расспрашивать, как тут идут её дела. Старушка поначалу пыталась пожаловаться, но получалось у неё не очень - в этой больнице условия были наилучшие, а персонал - обученный и вежливый, так что никакая сказанная против всего этого жалоба попросту не была бы воспринята всерьёз. Хотя сама миссис Эддингтон, видимо, просто попыталась начать с чего-то и, таким образом, завязать беседу, чтобы потом перевести тему в более интересное для неё самой русло. Лорейн слушала старушку, кивала, иногда усмехалась по-доброму, парочку раз даже попыталась было рассказать о своих делах, но Андреа тут же её перебивала, зацепившись за одно интересное услышанное слово и начав развивать совершенно другую тему разговора.

Вскоре Лорейн покинула палату, напоследок пообещав миссис Эддингтон, что зайдёт к ней ещё через пару дней, когда будет свободный вечерок, и при этом постарается принести альбом со своими фотографиями, чтобы показать старушке, "какой ты была раньше, ведь это очень интересно".
Не успела Лора сделать пару шагов в сторону лифтов, как из соседнего кабинета вышел Айзек, глядя на себя сверху вниз. Теперь на нём не было врачебного халата, одет он был довольно строго - в чёрный костюм с галстуком. Увидев Лору, он улыбнулся и почему-то засмущался:
- Я как раз шёл, чтобы сказать, что вам пора закругляться, - Лорейн сказала, что уже уходит, но мужчина остановил её: - Подожди меня минутку в кабинете, я только забегу к главному, отдам бумаги, а потом пойдём с тобой вместе. Моя смена уже закончилась.
Девушка кивнула и вошла в кабинет, Айзек же зашёл следом, указал ей на стул, а сам открыл дверцы небольшого шкафа и начал копаться в папках и карточках, ворча о том, что нужный ему документ запихнули в самый низ. Неожиданно послышался тихий, но слышный треск; шкаф наклонился набок и готов был рухнуть на сидящую рядом с ним на стуле Лорейн, но та, вытянув руки, таким образом машинально пытаясь защитить себя от падающего предмета мебели, вдруг почувствовала, что не испытывает никакой боли. Вот прошла секунда, две, три. Айзек молчит и изумлённо смотрит на Лору; она же преспокойно придерживает шкаф руками, не давая ему упасть на неё окончательно, словно он - пушинка.
Когда Лорейн поняла, что на самом деле произошло, то быстрым движением вернула шкаф на место, кое-как подставив под него внизу сломанную ножку, и, посмотрев на очень и очень изумлённого Айзека, пробурчала что-то невразумительное вроде "не знаю, как так вышло, мне пора, пока" и выбежала из кабинета.

У себя дома она уже немного успокоилась и попыталась разложить по полочкам то, что случилось. Более того, павторила этот эксперимент со шкафом ещё раз, только просто подошла к небольшой, но длинной домашней колонке, где лежали принадлежности для ванны - вроде полотенец, шампуней и кремов - и попыталась сдвинуть её в сторону. И когда у Лоры это получилось, то она почувствовала себя плохо, причём не только морально, но ещё и физически.

Усталость навалилась на Лорейн сразу же, как только она поняла, что обладает какой-то странной, нечеловеческой силой. Ей сразу вспомнились сюжеты нескольких фильмов и книг, где герои - люди со сверхспособностями спасают мир, при этом находят себе пару, а потом живут долго и счастливо, потому что помогли человечеству не умереть.
Девушка, сев на диван, схватилась за голову и начала лихорадочно размышлять, что могло случиться с ней и почему это случилось. Ей было плохо не просто морально, но и физически, как уже говорилось: болела не только голова, но и спина где-то в районе лопаток, так что Лора, не в силах вынести эту ноющую и режущую боль, сняла блузку и лифчик, прошла в ванную, там встала полубоком к зеркалу и принялась рассматривать спину. В этот момент боль стала ещё острее, так что Лорейн, стиснув зубы и зажмурившись, едва сдержала стон. Через секунду боль пропала, но ещё через пару секунд появилась вновь и с той же силой. Лора могла описать эти ощущения только лишь так: кости будто хотят продырявить кожу и выйти из тела наружу, чем причиняют такую адскую боль.
Но это было ещё не всё. В одно мгновение Лоре стало невыносимо, она закричала, не глядя в зеркало, согнулась, а когда боль начала утихать, то посмотрела на своё отражение и увидела, как из спины торчат обрубки крыльев - иначе просто не назвать эти местами голые, местами в белых перьях и крови отростки.
Что было дальше - Лорейн не помнит. Она потеряла сознание и очнулась уже на следующее утро. Естественно, что никаких крыльев позади у неё уже не было, зато спина вся горела, словно на неё положили не один, а целую кучу тлеющих угольков.

Позже Лора пришла немного в себя, решила, что всё это было лишь странным и жутко правдоподобным сном. К тому же она, должно быть, вчера съела что-то не то, ещё когда смотрела передачу про акул вместе с Азартом, а спина болит потому, что, опять же, из-за съеденного, плюхнулась в обморок, когда пришла в ванную, и пролежала в неудобной позе всю ночь.
С трудом, но всё же, девушка собралась на работу, оделась (белая рубашка, укороченные джинсы, чёрные лоферы да кожанка сверху) взяла зонт, сумку и вышла из дома. В машину она не села, потому как подумала, что сегодня ей лучше прогулять пешком и подышать свежим воздухом, авось станет лучше.
Дорога к месту её работы пролегала через набережную, где обычно с утра в будни не встретишь много народу - лишь бегуны, велосипедисты да те люди, которые тоже, как Лора, выбрали не машину, а собственные ноги, чтобы добраться до нужного места назначения. Проступив вперёд идущего сзади престарелого господина, Лорейн сделала шаг в сторону и, не заметив торчащую из асфальта непонятного происхождения железяку, споткнулась и готова была упасть на как раз бегущего рядом мужчину.

Отредактировано Рена (18-09-2014 14:10:15)

Споткнувшись, Лорейн едва не упала на асфальт, благо, у подхватившего её мужчины была отменная реакция. Ойкнув и навалившись на него чуть ли не всем телом, девушка затем встала ровно на своих двоих и запричитала, глядя под ноги на злосчастную железку:
- И как ты тут вообще вылезла... Непонятно...
Лора не видела замешательства мужчины, зато сама почувствовала себя неловко, поняв, что произошло. Мужчина явно до этого момента отправился на спокойную пробежку, потом решил поговорить с кем-то по телефону, а тут некая особа на него падает и едва ли не роняет телефон на асфальт. Многие бы в подобной ситуации начали ругать с трудом удержавшуюся на ногах девушку, говорить, какая она неосторожная, неуклюжая, а, может быть, вообще пьяная, и поэтому на ногах не держится. Но этот мужчина повёл себя иначе. Сначала договорил по телефону - за это время Лорейн осмотрела себя с ног до головы, ещё раз мысленно ругнулась на железку, потом посмотрела на самого мужчину - затем спросил, в порядке ли Лора. Она, до сих пор смущаясь, кивнула и сказала:
- Всё хорошо... - А потом уже заворчала немного, терзаемая всё тем же чувством вины: - Я такая неуклюжая, совсем не смотрела под ноги, извините.
На его возмущения по поводу инородного предмета, торчащего из асфальта, Лорейн отреагировала улыбкой - ей показалось, что это замечание самое приятное, что она услышала и поняла за сегодняшнее утро, а это волнение за её самочувствие - вообще нечто особенное, всё же не каждый встречный будет интересоваться, как, что и зачем.
- Нет-нет, благодаря вам, всё обошлось. - Вздохнув, Лора улыбнулась во второй раз. А потом, непонятно по какой причине, почувствовала, что уже слышала где-то этот голос раньше, но не знала... Может, ей это лишь кажется? - А мы с вами нигде не встречались?
Но узнать ответ на этот вопрос ей было не суждено. В сумке зазвонил телефон, и девушка, вздрогнув, ещё раз извинилась, достала аппарат и посмотрела на экран. Там высветилось имя абонента - "Айзек", а под ним - кнопка принятия вызова. Лорейн с пару секунд смотрела на экран телефона, думая, ответить или нет, и , решив наконец, выключила звук, и убрала телефон обратно в сумку. Только после этого вновь посмотрела на мужчину:
- Спасибо вам за помощь. Мне пора.
У неё вновь испортилось настроение, как только ей невольно пришлось подумать об Айзеке. Теперь, как ни крути, этот ни в чём не повинный врач будет напоминать Лорейн о том, что она спокойно удерживала одной рукой шкаф, наполненный кипами и кипами бумаг, от неминуемого падения на собственную голову. Этот эпизод, надо сказать, хоть и не был плохим, но как минимум относился к очень и очень необычным эпизодам, которые вряд ли случаются в жизни нормального человека, однако, не вызывал ничего хорошего у Лоры.

Если раньше, до звонка Айзека, Лорейн могла бы узнать уже немного знакомого ей Фредерика Тэйла в этом бегуне, то теперь, когда её настроение было испорчено, она даже не думала о мужчине. Все мысли о его доброте, его галантности и вежливости пропали, стоило девушке вспомнить, что произошло вчера. Может быть, это всё же был не сон? Неужели Лорейн действительно вчера смогла передвинуть два тяжёлых шкафа, а потом увидела, как из спины пытается вылезти подобие крыльев? Всё это казалось девушке совершеннейшим бредом. Такого в её жизни и в чье-либо другой просто не может случиться. Этот мир совершенно обычен, в нём ничего сверхъестественного - духи, фантомы, души умерших, экстрасенсы, НЛО? Глупость, в которую верят те, у кого слишком слабая психика. Лора же относилась к скептикам, поэтому в проявление потустороннего она не верила, равно как и в комиксы про Супермена, Человека-паука или же Халка.
При этом то, что вчера она усомнилась в своей вере, то, что начинается сомневаться теперь - это плохо для её морального состояния.
На работу она пришла как в воду опущенная, мало с кем разговаривала, а в итоге вообще ушла оттуда раньше обычного, соврав, что сегодня у неё запись на приём к стоматологу. На самом деле Лорейн вернулась домой, отключила телефон, предварительно за день ещё несколько раз отклонив звонки Айзека, погуляла с Азартом, потом приняла душ и уснула на диване, не выключив телевизор.
Проснулась Лора глубокой ночью от очередной боли в области лопаток. Едва встав с дивана, она вновь упала на него, не понимая, почему всё происходит по новой. Тут некстати и в дверь позвонили, так что Лора, проклиная и своё здоровье, и того, кто пришёл посреди ночи, встала и с трудом доковыляла до порога дома. В глазок она увидела, что на освещённом крыльце стоит Айзек и глядит куда-то себе под ноги, как будто сосредоточенно над чем-то думает или же смотрит, не очень ли грязные у него ботинки.
Лорейн открыла дверь, пытаясь выглядеть так же, как и всегда, и спросила, предварительно поздоровавшись:
- Ночь на дворе, Айзек. Что-то срочное случилось?
Она впустила его в дом и прошла на кухню. Мужчина последовал за ней молча. Только когда Лорейн оперлась руками на столешницу и уставилась на собеседника с немым вопросом, то тот заговорил:
- Я по поводу того, что было вчера. Понимаешь, я думаю...
Лора протянула руку, чтобы остановить поток слов, которые грозили на неё вылиться за одну секунду.
- Давай не будем, ладно?
- Но я волнуюсь!
Лорейн покачала головой, а потом сказала, что это пустое. Никакие волнения, никакие слова не нужны, и что если Айзек забудет об этом случае и продолжит вести себя так, как всегда, то их отношения не испортятся. Мужчина, подумав несколько секунд, покорно кивнул, хотя видно было, что его переполняют эмоции, и он хочет ими поделиться.
В эту самую секунду очередная волна острой боли исказила лицо Лоры, а сама девушка, согнувшись, вдруг закричала. Всё повторялось - снова она чувствовала, как кости словно хотят порвать кожу и выйти наружу, как маленькие жалкие обрубки начинают появляться за её спиной. Но это было только начало. Боль была продолжительной и мучительной, и всё потому, что вместо жалкого подобия крыльев наконец выросли сами крылья: большие, с белыми перьями, на которых всё же были заметные небольшие капли крови.
Если Лорейн чувствовала себя при всём происходящем так, словно её переехала машина или поезд, то Айзек был сейчас в качестве наблюдателя сцены. А при том, что случилось нечто необычное, его реакция была не совсем правильной, не совсем адекватной, как показалось Лоре уже потом, когда она вспомнит об этом. Мужчина отошёл назад, выхватил из кармана телефон и набрал сначала номер полиции, потом скорой, при этом он рукой пытался что-то схватить, но из-за дрожи едва ли смог бы, наоборот, всё, чего его рука касалась, тут же падало на пол с характерным звуком.
- Помоги, мне плохо, - попросила она, едва стоя на ногах, держась за стол и глядя на Айзека. Ей действительно было больно, даже несмотря на то, что крылья уже выросли. Она до сих пор чувствовала, как всё тело ломится, как за спиной тяжёлая ноша не даёт ей нормально удерживать равновесие. Но Айзек не помог. Более того, в его голове сейчас роились самые неприятные мысли, и Лоре очень повезло, что она потеряла сознание самостоятельно, иначе ей помогли бы это сделать.

Всё происходящее виделось Лорейн, как во сне: белые халаты, маски, скрывающие пол-лица, острые шприцы, неразборчивые бормотания, движущийся куда-то свет, потом темнота. Девушка то просыпалась, но лишь на секунду, чтобы заметить что-то или кого-то, то вновь падала в мир грёз и иллюзий.
На самом же деле вот что произошло тогда, когда Лора потеряла сознание: Айзек метался по дому, борясь с желанием убежать, при этом его жутко раздражал несмолкаемый лай Азарта - пёс видел, что его хозяйка сейчас в ужасном состоянии и решил, что всему виной именно этот мужчина. Однако Айзек всё же дождался приезда полиции и скорой. Естественно прибывшие были удивлены, увидев на полу девушку с крыльями, и начали расспрашивать мужчину, что случилось. В это время, очевидно, кто-то из полиции позвонил в специальные службы, которые приехали буквально через пять минут и, растолкав всех и приказав всем посторонним вообще выйти из дома и не заходить сюда, принялись разглядывать свою находку. Далее всё было ещё проще: эти самые люди, накрыв Лору одеялом, вывезли её на машине, а куда - это уже разговор отдельный.
Это место можно было бы назвать большой лабораторией: тут было полно комнат, в которых находились столы со склянками, горелками, мензурками, шкафы с массой разнообразных сосудов с неизвестным содержимым внутри, также были специальные приборы, которые помогали учёным в работе, и многое другое. Но кроме того в этом здании насчитывалось около двух-трёх комнат, где находятся непонятно для кого оборудованные камеры. Одна такая камера состояла из трёх непроницаемых и твёрдых стен и четвёртой стены, полностью сделанной из нескольких прочных стёкол, которые могли выдержать довольно сильный удар. В каждой подобной комнате было ровно по две камеры, расположенных друг на против друга, также тут находились операционный стол и выездная тележка с разными инструментами.

Лорейн лежала на животе, на твёрдом матраце в одной из таких камер и пока что не приходила в сознание, при этом её крылья никуда не убрались за всё время. До этого момента врачи постарались на славу - вкололи ей едва ли не лошадиную дозу снотворного и при этом даже, когда брали кровь и осматривали девушку, привязали её ноги и руки ремнями к кровати, боясь, что она проснётся и начнёт вырываться. Но вот всё мучение Лорейн закончилось, и, можно сказать, пока что ей дали отдохнуть.
Потихоньку девушка приходила в себя. Вот, кажется, и глаза открыла, а вот почувствовала боль в районе лопаток, вот ещё попыталась сфокусироваться на том, кто она, где она и что с ней.

Отредактировано Рена (22-09-2014 22:04:51)

Понять, кто она и почему у неё болят лопатки, не составило огромного труда. Однако, когда Лорейн очнулась, то не смогла даже предположить, где находится. Какая-то коробка, где кровать да и только. А едва ей стоило получше разглядеть всё, не меняя позы, как чей-то голос произнёс:
- С возвращением, - она ещё секунд пятнадцать пыталась сосредоточиться на фигуре говорившего, и, когда это у неё вышло и когда она поняла, что так же, как и её сосед, находится в камере, а камера - в комнате, похожей на лабораторную, то попыталась пошевелиться: - Лучше не делайте резких движений, мэм, иначе можете опять отключиться.
После этих слов Лора вновь замерла и несколько минут молчала, изучая человека напротив. Кто бы мог подумать... Фредерик Тэйл собственной персоной.
- Что он тут делает? - Ей на секунду пришла мысль, что, может быть, мужчина таким образом готовится к будущей съемке, например, к роли беглеца, и поэтому его посадили в камеру, чтобы он в жизнь побывал в этой шкуре. Но нет, это была слишком бредовая идея, пожалуй, даже чересчур в данной ситуации.
Лорейн видела и чувствовала собственные крылья, понимала, что господин Тэйл тоже их видит, однако, у него ничего подобного не замечала. На вид он был всё тот же - звезда "Альфы и Омеги", любимиц публики, особенно женской, и, естественно, кавалер несравненной истерички Мариссы Картер. Он казался обыкновенным человеком, и потому Лоре было непонятно, что он тут делает. Кроме того её поразило, что они встречаются уже второй раз за пару дней. И это она ещё не догадывалась, что тот самый бегун тоже был Тэйл, иначе тоже рассуждала бы сейчас о превратностях, об играх судьбы-злодейки. Пока же она сосредоточилась на главном:
- Мы в какой-то лаборатории? Что вы здесь делаете? - Голос её был ослаблен, вопросы могли быть не услышаны, поэтому Лора спросила ещё раз. После этого начала думать уже о том, что с ней делали. Наверняка, как это часто бывает в фильмах, её тело исследовали, смотрели, не пришелец ли она, изучали её крылья, проверяли или ещё проверяются наличие каких-нибудь мутировавших клеток в организме и прочее. Уверена, однако, она была лишь в том, что ей вкололи дозу снотворного и что точно брали кровь из вены - она увидела небольшую красненькую точку на внутреннем сгибе локтя.
- Не поймите меня неправильно, - вновь начала Лора, глядя на Фредерика и при этом немного, но не резко, меняя позу на более удобную, - но если у меня огромные отростки за спиной, то вы похожи на обычного человека.
Лечь на спину Лорейн попросту не могла - мешали крылья. В этот-то момент она их уже уже мысленно прокляла - поваляться на спине, а порой даже поспать в этой позе девушка очень любила, а теперь не было перспектив сделать это в дальнейшем.

В принципе, Лорейн и сама была человеком. Она, пожалуй, чересчур близко к сердцу приняла тот факт, что теперь чем-то отличается от большинства представителей расы, и потому уже не любила свои крылья, не пониная даже, откуда они вдруг могли взяться.
- Вся моя жизнь текла как по маслу, и в один, нет, в два дня всё изменилось. Ещё вчера я была обыкновенной, ничем не примечательной личностью, а сегодня... Посмотрите на меня. Я - ангел.
От этих мыслей Лора усмехнулась. Естественно, всё это ирония, и на самом деле никакой она не ангел. Вряд ли обычные люди могут становиться подобными существами, если они, конечно, вообще существуют, во что девушка не особо верила.
Ей стало интересно, почему сам Фредерик Тэйл находится сейчас не в лучшем положении. У него нет крыльев, нет вообще ничего такого, что отличало бы его от людей, в то время как у Лоры для этого есть аж две причины - первое крыло, второе крыло. Поэтому она спросила, что мужчина здесь делает. Ответ был довольно прост, но вызвал у девушки лёгкое недоумение:
- Но за что вас держат в этой... клетке?
Фредерик заметил, что крылья Лорейн никакие не отростки, а самые настоящие крылья. А потом ответил на тот вопрос, который задала Лора, то бишь объяснил, почему его здесь держат.
- ...я и есть обычный человек. С необычными способностями, о которых сам толком не знаю.
Она чуть нахмурилась, как будто подумала, что Фредерик её дурит, но на самом деле у неё не было поводов не верить. Вряд ли кто-то будет лгать о причине, по которой находится за семью замками.
Его шутка была не совсем к месту, но тем не менее Лорейн улыбнулась такому сравнению, пусть даже буквально пару минут назад оно казалось ей ироничным. Плюс ко всему после слов Фредерика она почувствовала себя ещё чуть спокойнее: иногда нужно посмеяться, чтобы серьёзная ситуация не казалось такой нерешаемой, а потом взять волю в кулак и начинать искать выход.
- Я уже появилась перед одним в своём ангельском образе, - отшутилась тоже она, впрочем, не улыбаясь, - но вряд ли он подумал, что я пришла по воле божьей. - Лорейн вздохнула и убрала со лба несколько прядей волос: - Впрочем, я не ангел. Вряд ли ангелы могут одной рукой двигать шкафы.
Безумно хотелось встать и походить немного, даже выпить воды или поесть, но она всё же слушала совет Фредерика, а потому лежала на месте, стараясь не делать резких движений.
- И какими же способностями вы обладаете?

Отредактировано Рена (24-09-2014 23:40:16)

Замечание Фредерика по поводу глупости Айзека, который в шокированном состоянии готов был сделать что угодно, лишь бы не видеть Лорейн в её новом облике, снова вызвало у девушки улыбку. Может быть, звезда "Альфы и Омеги" прав - многие бы подумали, глядя на крылья Лоры, что она, скорее, ангел, пришедший творить добро, нежели зло. Но в целом люди по-разному реагируют на то, что для них ново, а потому она не винила Айзека во всём произошедшем, хотя, естественно, ей было неприятно, что он не помог.
В любом случае, здесь она оказалась не по его вине, а по вине крыльев. И если Фредерик видел в них ангельское, то Лорейн мысленно их проклинала - слишком много от них хлопот и забот.
Разговор зашёл о том, обладают ли ангелы, о которых не раз упоминается в Библии, огромной физической силой, коей неожиданно стала обладать Лора. Она, честно говоря, не особо вчитывалась в содержание религиозных догматов, историй и прочего, а потому не знала, что там пишут об особенностях ангелов, архангелов, херувимов, серафимов и прочих.
- Всё равно я уж точно не ангел, - заявила Лорейн, глядя на Фредерика, - до вчерашнего вечера я была вполне обыкновенным человеком. Скорее, я мутант, хех, - девушка улыбнулась, - как в фантастических фильмах, знаете? Вот это больше похоже на правду.
Да и потом, наверняка все исследователи, работающие в этой лаборатории, так и считают, что Лора и Фредерик скорее мутанты, нежели кто-то из библейских сюжетов.
Однако у мужчины не было никаких внешних особенностей, которые могли бы его, как и Лорейн, поставить на мутантский пьедестал. И всё же он сидит в клетке, как и девушка, значит, обладает какими-то способностями. Об этом-то и поинтересовалась Лора, на что ответ был:
- Понятия не имею. Кроме того что пару дней назад на меня набросилась банда, и я раскидал их одной рукой, а до этого еще качал мышцы "крайслером", больше ничего не знаю. Хотя наши белые друзья уверены, что я что-то отчаянно скрываю.
Фредерик, получается, тоже обладал нечеловеческой физической силой. Может быть, у него тоже скоро вырастут крылья, как у Лорейн? И тогда получается, что это какой-то вирус, который проник в их организмы и заставил клетки мутировать? Впрочем, рано было делать вывода. Фредерик не пять минут сидит за стеклянной стеной своей камеры, и никаких крыльев за спиной у него не наблюдается.
- А вы не скрываете? - С шутливой улыбкой и чуть приподняв бровь в мнимом удивлении, поинтересовалась Лора: - Тогда мы с вами кто-то вроде товарищей по несчастью? - Невесело усмехнулась она затем: - Неожиданно. Как и то, что я встречаю вас уже не в первый раз за эти дни. - И снова улыбка, но теперь по поводу совпадения, о котором она уже думала сегодня: - Хотя вы наверное не помните ту нашу встречу на перекрёстке... Мимо вас ведь ежедневно мелькают толпы фанаток, и помнить лица их и всех прочих незнакомых вам людей вы не обязаны.

Фредерик тоже вспомнил парочку, а может даже троечку фильмов, где люди, обладающие определёнными сверхспособностями, спасают мир. Он даже предположил, что, может быть, они с Лорой тоже стали такими для этой цели. Девушка на это предположение усмехнулась.
- Нет, вряд ли. Мир вроде в порядке, от кого или от чего его спасать? - Вопрос был, скорее, риторическим, следовательно, ответа не требовал. Лорейн с интересом отнеслась к идее мужчины по поводу того, что её крылья предназначены для полёта и что именно они - шанс выбраться из плена. Она посмотрела на перья крыла, которое спустилось и полулежало на полу, после чего пожала плечами - по крайней мере постаралась сделать это, лёжа на животе.
- Можно, наверное, но я не пробовала. Знаю лишь, что их появление было для меня очень болезненным. - Она попыталась погладить рукой крыло, как будто раздумывала, можно ли сейчас воплотить план Фредерика в жизнь: - Не знаю, идея хорошая, но сомневаюсь, что с первого раза всё получится. Нужны тренировки. А это ведь невозможно в подобной обстановке.
Понятно, что учёные теперь будут контролировать каждый шаг своих необычных пленников. Лорейн даже сомневалась, что они смогут спокойно сходить в уборную или же принять душ. При этом ей в целом не прельщала вот такая жизнь - находиться под колпаком, быть подопытным кроликом, которому ничего нельзя. Она человек как никак! Пусть с крыльями и с суперсилой - всё равно. Она имеет право жить так, как жила раньше. Однако так, естественно, думала лишь она одна, ну, может быть, ещё и Фредерик, но уж никак не эти службы, которые поймали в плен двух мутантов и теперь занимаются их исследованием.
- Кстати, кто они такие? Я, по сути, даже не знаю, кто нас с Фредериком поймал, то бишь кто стоит за всем этим.
Сейчас, впрочем, разговор зашёл о другом, и Лорейн сразу же сосредоточилась на собеседнике.
- И до сих пор незнакомы, между прочим, - девушка тоже улыбнулась в ответ. Да уж, кто не знает блистающего и подающего огромные надежды актёра! - Фредерик Тэйл, для вас просто Фред.
- Лорейн Невилл. Лора, если коротко. И можно на "ты". - Она поддержала иронично-официальный тон Фредерика.
А вообще, наверное, вся толпа фанаток "Альфы и Омеги" и самого Тэйла завидовала сейчас Лорейн чёрной завистью. Надо же, какая-то блондинистая фифа неформально общается со звездой! Вот вертихвостка! Эта мысль заставила девушку улыбнуться. Признаться, она сама бы никогда не подумала, что окажется на равных условиях со знаменитостью.
Дальнейшие слова Лоры вызвали у Фреда смех. Наверное, он сам понял, что, действительно, две встречи с одним и тем же человеком за столь короткий период - это необычно. Но нет, на самом деле рассмешило его другое, о чём сразу же по секрету поведал девушке.
- А что бы вы сказали мне, если б я по секрету сообщил, что это на самом деле наша третья встреча. - Её бровь удивлённо поползла вверх. О чём это Фред говорит? - Помните человека, на которого наткнулись на берегу Темзы?
После этого вопроса Лорейн стало очень стыдно. И как она только могла так оплошаться! Не узнала Фредерика тогда, более того, сбила его с ног, да ещё по её вине он чуть не сломал телефон. На её щеках появился лёгкий румянец, при этом она пробурчала что-то вроде "да, неловко вышло тогда..." Но затем довольно быстро взяла себя в руки.
- Ты был в бейсболке и в очках... - Начала немного оправдываться она, однако оборвала собственный лепет и твёрдо заявила: - Значит, мы с тобой аж трижды сталкивались. Вот это поворот. - Странное стечение обстоятельств, возможно, даже подозрительное, но Лорейн вряд ли можно было отнести к очень подозрительным личностям: - Фанаткой меня не назовёшь, но твоя актёрская игра мне нравится, не скрою. А не запомнить меня - легко. Разве ты ежедневно не встречаешься с огромным количеством обожателей? И разве я чем-то отличаюсь от одной твоей фанатки? - Она посмотрела на свои крылья, улыбнулась и добавила: - Ну, я имею в виду до появления крыльев.

Отредактировано Рена (01-10-2014 21:37:49)

- Я ещё даже не знаю, что должна переносить, - с лёгкой улыбкой заметила в ответ Лорейн, впрочем, понимая, что все эксперименты учёных вряд ли будут идти ей на пользу. Вообще она сама бы выбрала, раз уж на то пошло, оставаться в сознании, чтобы теперь не мучиться из-за головной боли, ноющих мышц и прочих радостей, которые доставили все те вводимые в кровь препараты. Следом Фредерик рассказал, что ещё с ними, как с подопытными, могут сделать; также коротко поведал о том, что скорее всего уже сделали с Лорой - в общем, восполнил некоторые пробелы в памяти девушки, которая во время всех опытов лежала без сознания.
- И к тому же, я уверен, что сейчас каждое наше слово слушают и записывают.
Лорейн в этот момент с интересом посмотрела сначала в один угол своей камеры, потом в другой. Затем даже перевернулась, чтобы было удобнее осмотреть и другие углы. Видимых камер не было, но девушка не сомневалась, что слова Фредерика не бессмысленны, поэтому где-то наверняка спрятан жучок или же что-то вроде, чтобы в случае чего учёные или вышестоящие могли узнать обо всех планах пленников. Лорейн же отвесила себе мысленную затрещину - они ведь с Фредериком на пару заикнулись про побег с помощью крыльев Лоры. Интересно, учёные что-нибудь предпримут по этому плану? Наверное, ещё предстоит узнать.
Разрешение перейти на "ты" было принято мужчиной, кроме того, он дал понять, что сейчас единственно верное решение для него и для Лорейн - это действовать сообща. Только так они смогут найти выход отсюда. Вообще девушка даже не представляла, как можно бежать из лаборатории. Более того, что будет, если двое мутантов сбегут... Наверное, на уши поднимут весь город, мол, сбежали особо опасные подопытные, берегитесь, мирные граждане. Лорейн из-за всех этих мыслей вспомнила очередной эпизод из фильма про мутантов, нахмурилась, понимая, что очень тяжело становиться якобы преступником, но всё же оставила эти мысли и решила подумать о другом. Ведь кто знает, как скоро ей и Фредерику удастся придумать более или менее чёткий план побега.
Тем временем они снова заговорили о том, что раз Фредерик звезда, то вряд ли может помнить все встреченные за день, коих наверняка тысячи. Однако он, пусть в шутку, но подумал, что Лорейн немного принижает себя.
- Что ты... - По-доброму усмехнувшись, начала говорить она, - я же не говорю, что я некрасивая. Тем более, так не думаю. Просто логично, что знаменитости видят множество лиц в день и вполне естественно, что они их не запоминают. Слишком уж их много выходит. Я в этом смысле, - Лорейн закончила объяснять и решила, что настало время наконец-таки сменить позу, а то залежалась чересчур. Сесть ей удалось, но она чувствовала, как ноют буквально все мышцы без исключения. Ещё крылья создавали некоторые неудобства, так что девушка в который раз мысленно бросила в их адрес нелестное слово. Сев на койке и упершись в матрац руками, Лорейн поправила волосы, убрав всю длинную копну на одну сторону, потом посмотрела на Фредерика.
- Как думаешь, нас ищут?
Девушка усмехнулась, после чего сразу же ответила:
- Тебя - конечно. Ведь пропала знаменитость. Меня тоже ищут, только поменьше народу, - она рассмеялась, понимая, что в этом сравнении она явно не выигрывает. Естественно, она шутила, однако после паузы заговорила серьёзно, - но думаю, что тем, кто нас ищет, объяснили всю ситуацию. Или же наврали, что мы умерли, к примеру... - Лора замолчала, поджав губы. Да уж, вряд ли кто-то из её близких знакомых и близких знакомых Фредерика сейчас ломится в двери лаборатории. Хотя, кто знает, какие друзья у Фреда, может, есть кто-то, кто остаётся предан мужчине до конца. Например, та же Марисса Картер. У Лоры же не было никого такого, кто, выражаясь пафосно, стал бы стоять за неё горой и идти с ней до конца.

С Фредериком было легко общаться. Он улыбчивый, харизматичный, пошутить может и имеет много других качеств, которые положительно сказываются на общении двух людей. Лорейн же понемногу приходила в себя и уже даже не проклинала мысленно свои крылья, увлекшись разговором. Мужчина сказал, что сразу же узнал её тогда, на набережной. Это казалось Лоре немного странным - она думала, что знаменитости вроде Фредерика действительно мало чьи лица запоминают, хватает лиц продюсеров, режиссёров, прочих актёров, подружки и родителей. Поэтому когда он с уверенностью заявил, что Лора ему запомнилась, то вызвал этим удивление у девушки. Вот уж теперь ей точно завидуют все фанатки, сохнущие по этому актёру.
- ...Хотя если бы ты тогда не убежала так быстро, кто знает, как закончился бы тогда тот день.
После этих слов Лорейн пришла в голову мысль, что, должно быть, получилось не очень вежливо с её стороны - сначала упала на мужчину, потом убежала почти сразу же, едва не забыв сказать спасибо. Ей в очередной раз за день стало неловко, и она даже попыталась оправдаться:
- Мне тогда позвонили, ты видел. Звонок испортил настроение, вот я и убежала, - она заправила прядь волос за ухо и виновато улыбнулась, однако, посмотрев на мужчину, приободрилась и добавила вполне серьёзно: - Если бы можно было вернуться в тот момент, то во второй раз я бы точно не убежала, - она улыбнулась уже открыто, добро, - хотя, зуб даю, наш вечер закончился бы появлением у меня крыльев.
Лорейн снова попыталась пошутить над собой и над тем, что произошло за последнее время. Свои способности, крылья за спиной пока что не казались ей серьёзной силой, которая может чему-то или кому-то противостоять. Может быть, она наивно полагала, что это вроде болезни - недельку так походишь, а потом отпустит. Но вскоре ей ещё предстоит понять, что её способности - это не диагноз, а нечто, что изменило её и её жизнь теперь уже окончательно.
Лорейн сомневалась в том, что кому-то из её родных и близких и из родных и близких Фредерика удастся вытащить их из плена врачей. Наверняка им чётко дали понять, что парочка больна, им нужна помощь, вообще не надо вмешиваться, всё под контролем. Хотя Фред утверждал,  что его родные из-под земли его достанут.
- Тогда хорошо, если они смогут тебя вытащить, впрочем, им всё же наверняка наплели кучу разного бреда по поводу нас и запретили даже просто увидеться.
- Нет... если и заставили прекратить поиски, то наверняка придумали что-то более реалистичное. Или даже подстроили. - Лорейн хмыкнула и задумчиво дёрнула бровью: - Смит сказал, что скорей всего мы не задержимся на этой базе. И в этом городе. А если нас попытаются отсюда увезти, то потерять наш след станет еще проще.
Она не совсем понимала, кто такой Смит, но зато ей понравилась идея с их транспортировкой в другое место. Обычно во время таких вот манипуляций возникает куча способов для побега. Вслух, конечно, произнести подобное было нельзя - камеры и жучки повсюду, однако, Фред наверняка был не дурак и понял бы сейчас правильно многозначительный взгляд Лорейн.
- Кто такой Смит? - Лишь спросила она, тем самым отвлекая внимание тех, кто за ними наблюдает, и при этом узнавая новое. - Он случайно не обмолвился, где именно мы находимся? Всё ещё в Лондоне, я имею в виду? - А после небольшой паузы нарочито громко, глядя по сторонам, спросила, будто их с Фредериком сейчас слышали все на свете: - И ещё не сказали, когда тут поесть и попить дают, а?

Фредерик всё утверждал, пусть в шутку, что появление крыльев у Лорейн в тот вечер его, фактически, не смутило бы. Кто знает, конечно, как было бы на самом деле. С другой стороны, Фред ведь не Айзек, и в действительности его шоковое состояние могло бы быстро пройти и смениться обычными удивлением и любопытством. В общем, это всё догадки, которые на самом-то деле никогда не проверишь. Да и нужно ли?
- О да, и отвела бы тебя на ознакомительный приём к господу Богу, - хихикнула девушка, подытоживая всё сказанное.
Она смотрела на Фредерика и думала, какой же он всё-таки... обычный человек. Всегда кажется, что звёзды кино и эстрады - это не люди, а некто вроде сверхлюдей, которые никогда не опускаются до знакомства с простым человеком. Но нет, вот пример для Лорейн, сидит прямо здесь. Симпатичный, харизматичный юморист Фредерик Тэйл, звезда мирового масштаба, которая светит своими лучами прямо в простое девичье лицо.
Приятный разговор начал переходить уже в серьёзный. Парочка мутантов начали, пусть мысленно, но всё же помышлять о побеге во время транспортировки. Однако им обоим в любом случае нужно было как-то это обсудить, но возможности не представлялось. По крайней мере пока что.
Лора спросила, кто такой Смит и где может находиться лаборатория, в которой их держат, на что Фред ответил:
- Думаю, скорее где-нибудь в пригороде. База весьма приличных габаритов, насколько мне видится, а укрыть такую территорию от любопытных глаз в центре мегаполиса - занятие не из простых, - Он также рассказал немного об этом враче с ненастоящей фамилией. Лорейн согласно кивнула на полученную информацию и спросила уже о другом - о еде. Мало того, что ей действительно хотелось поесть, так ещё и хотелось узнать, действительно ли их так хорошо слышно и видно. Если да, то через некоторое время им принесут что-то съестное и подтвердят, что слышали все недовольства мутанта.
Времени, конечно, прошло не мало, но и не так уж много. Лорейн, когда в комнате показались гости в халатах, всё же решила, что за ними действительно устроена тщательная слежка и даже прослушка. Второе печально вдвойне - не пошептаться тебе даже.
В общем, через двадцать минут в комнату, где находились камеры двух мутантов, зашли врачи и военные. Вторые, как полагается, были с оружием. Мало ли, вдруг горе-пленные задумают прямо в здании всех уложить с одной левой. Когда вперёд выступил один из врачей и заговорил, то Лорейн сразу же стало понятно - наверняка это тот самый таинственный Смит. Важная шишка или по крайней мере строит из себя таковую, на деле же - Лоре было наплевать. И тем не менее она с ног до головы осмотрела мужчину в белом халате, а на его вопрос кивнула, затем встала на ноги и сделала парочку пробных шагов по камере, чтоб убедиться, что ходить она в состоянии. Кроме того, в эти секунды она мысленно задавалась вопросом - о чём этот Смит хочет поговорить?

Фредерик должно быть уже привык к многочисленной вооружённой охране, более того, он помнил все проделанные над ним тесты, в то время как Лора буквально только сегодня начала понимать, в каком они с мужчиной положении находятся. Она к тому же не представляла, какие процедуры её ждут после обеда, хоть как это вообще можно назвать обедом, когда за каждым движением следят вооружённый до зубов охранники.
Правда до желанного принятия пищи было ещё далеко - особенно чётко Лорейн это поняла, когда один коридор сменялся другим, и им не было конца, причём каждый последующий был похож на предыдущий и даже пылинкой они не отличались друг от друга.
- Это не лаборатория, а лабиринт какой-то, - Лора исподлобья посмотрела на идущего рядом Фредерика, впрочем, его взгляд не выражал ровным счётом ничего. Наверное, мужчина раньше знал, что это здание не походит на обычную лабораторию, а потому его уже ничего не удивляло.
Что касается Смита, то тот всю дорогу сохранял молчание. Наверное, ожидал подходящего момента, чтобы вывалить всю информацию разом на ничего не подозревающих горе-мутантов. Но это даже хорошо, потому как Лорейн хотела знать, что на умах у тех, кто упёк сюда и её, и Фредерика, и что станет с ними в дальнейшем. Смогут ли они выбраться и вообще нужно ли это будет делать?
Наконец Смит, Фредерик и Лорейн в сопровождении строгой и непоколебимой охраны добрались до столовой. Лора ожидала увидеть что-то вроде школьной столовой, но нет, тут всё было сделано специально для таких, как они с Фредериком, то есть для так называемых мутантов - не было ни окон, ни широкой вентиляции, ни кухни, где повара готовят свои блюда - в общем, не было ничего лишнего, кроме четырёх стен, пола, потолка, длинный столов и лавок около самих столов.
- Сколько мер предосторожности, - с иронией подумала Лора, глядя на всю эту пустоту, созданную специально для них, - как будто мы людей убили и сможем даже такой просто предмет как солонка, например, использовать как оружие.
Из других дверей показались пару человек с подносами в руках. Очевидно, что содержимое подноса и было едой для Фреда и Лоры. Девушка, глянув на серую массу, неоднозначно поморщилась.
- Что это?
- Белковая еда. То, что нужно, для супергероев, - Смит говорил это так, словно издевался над пленными, при этом сам достал флягу и начал из неё пить, игнорируя всех вокруг. Лорейн покосилась на Фредерика, таким образом молча спрашивая, нормально ли вообще такое обращение. Однако двум мутантам ничего не оставалось, кроме как сесть напротив Смита и изучить ту серую белковую массу, которую он так любезно предлагает. На вкус она, кстати, больше походила на резиновую подошву уже изрядно поношенного сапога, а потом, когда Лора попробовала это чудо кулинарии, то обречённо посмотрела на учёного в белом халате и прошептала:
- Если бы я знала, что все супергерои в фильма питались подобным, то посочувствовала бы им, - она продолжила изучать свою еду, ковыряя в ней ложкой, недоверчиво беря малость на край и думая, съесть или не съесть.
Тем временем прошло пару минут, прежде чем Фред и Лора услышали короткий "пик". Девушка подняла голову и недоверчиво уставилась на Смита, который, подняв голову, с улыбкой смотрел на своих подопытных кроликов:
- У нас две минуты, чтобы поговорить без свидетелей, так что я сразу к делу. Есть предложение.
С каждым словом этот человек казался всё страннее и страннее.
- О чём вы? - Позволила себе первой спросить Лорейн, глядя на мужчину, - Какое ещё предложение?
Затем она посмотрела на сидящего рядом Фредерика, и он мог прочитать по её взгляду полное непонимание ситуации. Однако Лора готова была слушать, узнавать неизвестное ей и пытаться понять, что вообще от них хотят.

Лорейн рискнула, и всё же съела ещё одну ложку сероватой массы, которую Смит назвал "едой супергероев". Поморщившись, она чуть отодвинула тарелку от себя, как раз когда Фредерик добавил относительно того, что на самом деле едят супергерои из фильмов.
Однако еда и разговор о ней сразу же отошли на второй план, когда учёный, проделав какие-то манипуляции, сказал, что у него есть две минуты, чтобы поговорить и предложить одно дело Фреду и Лоре. Когда же девушка спросила, что конкретно Смит имеет в виду, то посмотрела на своего товарища по несчастью. Он скорее всего впервые получал от доктора подобное предложение, поэтому тоже, как и Лора, находился в некотором смятении.
- Думаю, что вы меньше всего хотите служить подопытными кроликами для этой подпольной лаборатории, - начал он. Тут к гадалки не ходи, и так ясно, что ни Фредерик, ни Лорейн такой себе судьбы не желают. Однако и то, что предложил Смит потом, тоже показалось Лоре не таким уж выходом из сложившегося положения. А предлагал Смит следующее: работать на правительство, выполнять важные задания, которые будут предложены, и использовать во время их выполнения собственную силу. Лорейн сразу же вспомнила очередную сцену из очередного фильма: мутант со сверхспособностями идёт на задание, где убивает по приказу правительства обыкновенного человека, который где-то насолил недовольным главам государства. Или же вот ещё пример: супергероев посылают в самую опасную точку мира, где идёт долгая и кровопролитная война, при этом основное задание состоит в том, чтобы, опять же, ликвидировать очень плохого человека. Короче, понятно, что задания будут даваться такие, какие выгодны правительству, и вряд ли это будет нечто вроде обеспечение жителей Африки тоннами еды и литрами воды. Кроме того, что тоже не радовало Лору, на них наденут специальные ошейники, дабы тайные орудия секретных служб вдруг не вздумали бежать.
- Похоже на то, что мы будем цепными собачками секретных служб, - Лорейн кивнула с хмурым выражением лица, соглашаясь со словами Фреда.
- Кролик в клетке или же охотник на цепях? Неприятный выбор, скажу я тебе, - она естественно обращалась к своему собрату-мутанту, который тоже выглядел сейчас отнюдь не весело.
Но поговорить им не удалось, так как время вышло, о чём оповестил Смит, а потом встал и сделал шаг назад, словно бы вообще ни о чём с подопытными не говорил. Лорейн ещё пару секунд поковырялась ложкой в серой массе, после чего посмотрела на Фредерика, чуть приподняв правую бровь и спрашивая таким образом, что теперь делать. Печально, что они не могли вдвоём и без свидетелей обсудить предложение Смита, однако, пожалуй, они оба уже знали, на что согласятся.

Мутанты обменялись вопросительными взглядами, так как не могли прямо спросить друг у друга, какое решение им принять. Да, именно им. Лорейн, как и Фредерик, даже не допускала в голову мысль, что они с ним могут быть по отдельности, то есть Фред решит остаться, а Лора - уйти на правительственную службу, или же наоборот. Теперь она невольно была связана со знаменитым актёром "Альфы и Омеги", даже получила прозвище из названия этого фильма, так что ни о каком отдалении от него не могло возникнуть даже мысли.
Только теперь им нужно было как-то согласовать мнения о том, что только что поведал Смит, который теперь усердно делал вид, что эта парочка исключительно им охраняется, и не более того. Лора же, глядя сначала на Смита исподлобья, затем вновь на Фреда, кивнула последнему, а потом сделала другое движение головой, как бы спрашивая у мужчины - а что решил ты?

Лорейн, перед тем как учёный дал команду закачивать обед, ужин или завтрак (она понятия не имела, какое сейчас время суток), сделала ещё пару попыток проглотить сероватую массу, потом встала, поняв, что в общем-то уже сыта. Наверное, всё же эта неясная жижа была достаточно калорийной.
Теперь предстояла, как выразился Смит, прогулка на солнышке.
- Да мы прямо-таки домашние растения, - с иронией подумала Лора, но тем не менее без колебаний отправилась за учёным. Фредерик шёл рядом, а заодно решил спросить, какие ещё процедуры предстоять пережить ему и его товарищу по несчастью. Лору этот вопрос тоже интересовал, однако, дать точного ответа не мог даже Смит, хотя казалось, что он просто издевается над двумя "супергероями" и таким образом чуть запугивает.
- А разве это не должно быть на добровольных началах? Как же право голоса, всякие свободы и другие положения нашей демократической конституции? - Фредерик проявил чрезмерную наивность, как показалось девушке, когда он задал этот вопрос. Серьёзно, два человека могут спокойно кидаться шкафами и машинами, при этом правительство, видя это, должно давать им какое-то право выбора? Смешно.
Тем не менее вопрос Фреда помог Смиту задать свой вопрос, касающийся абсолютно другой темы, той самой, о которой они буквально пару минут назад говорили.
- ...вы голосуете "за" или "против"?
Лорейн напоследок посмотрела на Фредерика, как бы проверяя, точно ли они всё решили и всё обдумали, а после коротко, но многозначительно ответила:
- "За".

Передача информации произошла, причём незаметно для охранников, которые были начеку и готовились спустить курок, как только понадобится. Кстати, Лорейн не совсем понимала подобного поведения. Если те, кто упёк их с Фредом сюда, знают об их силе, то, следовательно, знают и об их жизни. А раз так, то должны же понять, что они, будучи людьми, не представляли угрозы. Так с чего же с появлением особых способностей двое людей (всё же они остались людьми) должны резко изменить своё поведение?
- Меры предосторожности, - сама себе ответила Лора на вопрос, который её занимал, - "а мало ли что" - так эти важные шишки, должно быть, думают.

Двух мутантов всё же вывели на прогулку, правда Лорейн наивно ожидала, что им действительно дадут подышать свежим воздухом, поэтому когда увидела комнату, стилизованную под сад, только с закрытой стеклянной крышей, то сказала:
- Как тараканы в стакане, - ей понадобилось глубоко вздохнуть, чтобы переварить всё, что происходит. Кто бы мог подумать, что в расцвете лет она станет настолько опасна для общества, что её будут держать в клетке, сажать в стеклянные террариумы, а затем предлагать работать на правительство, при этом на недобровольных началах.
- Да уж тут хочешь не хочешь умничками станешь, - она смерила скептическим взглядом одного из охранников и чуть было не показала ему язык, как своей няньке в детстве, но вместо этого фыркнула недовольно и села на скамейку рядом с Фредериком.
- Знаешь, чего я так и не понял, - Лора вопросительно посмотрела на товарища по несчастью, - как они нас нашли... Меня, допустим, как отыскали? Как поняли, что именно за мной надо установить слежку и что я рано или поздно проявлю свои способности. И что это у тебя за друг такой, который сразу же бросается звонить в полицию.
До этого момента девушка подобными вопросами не задавалась. Ей казалось всё очевидным - кто-то увидел их, доложил куда надо, вот и вся беда. Но всё же слова Фреда имели смысл, и, может быть, за ними обоими уже давно следили, потому что знали, когда, как и почему проявятся их силы. Она подумала об Айзеке. Может, он замешан во всём этом? Хотя странно, если бы он был предупреждён о том, что с Лорой будет, то разве был бы так удивлён, увидев крылья, поняв, что она может двигать руками тяжёлые предметы? В общем, Лорейн в нерешительности пожала плечами.
- Не знаю, возможно, что всё это уже было известно. Только не нам, - она с некоторой растерянностью сложила руки на коленях, затем подняла голову, чтобы посмотреть на солнце. Сквозь стекло оно казалось другим, не таким близким, как раньше: - Скажи, Фред. Сейчас ты хотел бы вернуться к своей прежней жизни, где ты не имел своей суперсилы?

Лора была полностью согласна с Фредом относительно того, что по сути никогда не веришь в наличие суперсил, как у Человека-Паука, например, или как у Супермена, хотя на самом деле, будучи ребёнком, мечтаешь, чтобы у тебя появились подобные. Что и говорить, даже некоторые взрослые о таком продолжают мечтать уже в сознательном возрасте. Может, отчасти поэтому Лорейн спросила у Фредерика, что ему интереснее сейчас - быть супергероем, который ещё не спас никого, или же жить, как обычный актёр, коим он был до появления суперсил?
Ненадолго между двумя мутантами повисла пауза. Сама Лора искала ответ на свой же вопрос, только относительно себя. Наконец Фред нарушил тишину и начал вполне серьёзно:
- Не знаю. Учитывая, что из-за этих способностей мы стали подопытными кроликами, думаю, что отказался бы от них с радостью. - Он рассуждал здраво, осматривая монету под названием "мутант" со всех сторон: - С другой стороны... это же как... - в этот момент мужчина предстал перед Лорой в виде довольного мальчика, который в детстве мечтал побыть супергероем и теперь у него появился реальный шанс, - как будто я не играю супергероя, а я и есть супергерой.
Лорейн улыбнулась по-доброму, хотя ранее  на полном серьёзе задавала свой вопрос - ей показалось забавным, что Фредерик даже в самой плачевной ситуации может найти положительную сторону. Сама она не всегда могла так сделать, а особенно сейчас, когда их обоих держали под стеклянным куполом, не давая сделать глоток свежего воздуха и почувствовать тёплые солнечные лучи на лице.
- Представляешь себя в роли специального агента Черной Вдовы, которая на пару с Железным Человеком или Капитаном Америкой спасает мир?
От этих сравнений Лора снова чуть не прыснула со смеху, но тем не менее сдержалась, улыбнулась мужчине широко и покачала головой:
- Наташа Романов, Тони Старк и Стив Роджерс - обычные люди, просто имеют очень крутые игрушки. Впрочем, с Капитаном Америкой не всё так однозначно, и его можно было бы сравнить с нами, но в целом он, скорее, обычный человек, нежели мутант, как мы. И потом, - Лорейн поменяла позу и сидела теперь вполоборота к Фреду: - посмотри на них, - она указала большим пальцем на свои крылья сзади: - Думаешь, из меня выйдет пластичная и грациозная, как пантера, Чёрная Вдова? Сомневаюсь, - девушка в который раз улыбнулась, а затем подытожила всё сказанное: - Мы, скорее, мутанты из "Людей Х". Помнишь, в какой-то части, кажется, во второй, был мутант с ангельскими крыльями? Так вот это про меня. А ты... Хм... Вдруг ты Росомаха! - Лорейн аж подскочила на месте, - Дай-ка проверю! - Она, вдруг начав смеяться, как ребёнок, схватила одну руку Фредерика и начала постукивать пальцами по костяшкам его руки, словно нащупывая твёрдые лезвия, сделанные из адамантия, которые просто обязаны вот-вот показаться: - Пока ничего твёрдого, кроме костей, не нащупываю, - она всё ещё похихикивала, но затем всё же опустила руку Фредерика и просто села, как раньше, чтобы вновь посмотреть на небо через стекло.
И во второй раз между ними возникла небольшая пауза, после которой Лора вдруг сказала, без улыбки, без смеха, а просто, обыденно:
- Ты прав, наша ситуация слишком неоднозначна. И поэтому я не представляю, что нам можно с ней сделать.

- Ну да, бакенбарды тебя не украсят, - улыбаясь, согласилась с Фредом Лора, - Хью Джекману они больше пойдут. Но всё равно! - Она подняла указательный палец вверх: - По-моему этот мутант может быть твоим олицетворением.
Фредерику наоборот казалось, что ему не подойдёт вечно живущий Логан, тело которого полностью состоит из адамантия; он соотносил себя со Шторм, которая может управлять стихией. Лора на это пожала плечами - что-то незаметно, что мужчина может выделывать нечто подобное, что умеет Шморм в фильме. Но спорить не стала, наоборот, сказала, что если Фреду так нравится, то почему бы и нет?
- Хотя знаешь, мы с тобой ни Шморм, ни Наташа Романов, ни кто бы то ни было вообще из фильмов, - она вздохнула, вдоволь насмеявшись, и добавила: - ты Альфа, а я Омега. Первая и последняя буквы греческого алфавита. Мы, как мне кажется, переплюнули прозвища всех мутантов, - а когда она услышала, в порядке ли с её самооценкой, то усмехнулась и кивнула: - Конечно, уверена. Я просто говорю, что с крыльями за спиной не очень удобно делать разные пируэты, кувыркаться, например.
Фредерик наверное снова подумал, что Лорейн себя занижает. Но нет, это было не так. Просто она имела адекватную самооценку, а потому старалась реалистично смотреть на свои физические возможности. Ну, и гением быть не надо, чтобы понять, что она вряд ли сможет драться так, как Наташа Романов.
Но в итоге их немного неформальный, даже весёлый разговор вернулся к серьёзной теме: теме того, как им двоим теперь быть. Они - подопытные кролики, в скором будущем - псы правительства, и никто не думает о том, что эти двое на самом деле обычные люди, просто обладают неординарными способностями.
- Вы сейчас отправляетесь по своим норкам, пока я готовлю документы о вашем переводе в Вашингтон. - Голос Смита нарушил тишину, появившуюся между двумя мутантами. Значит, вот уже и их будущее начинает становиться настоящим. Лорейн горько, но неслышно усмехнулась, тоже вставая со скамьи и следуя за Фредом, при этом глядя себе под ноги, как будто она заключенная. Сейчас она задавалась вопросом, который логично вытекал из всего того, что они с Фредериком пережили за всё то время, во время которого находились в лаборатории. Вопрос - что их ждёт дальше?

Лорейн не улыбалась роль пса на цепи, равно как и роль подопытного кролика, но, увы, когда нужно выбрать из двух этих зол, то выбираешь наименее ужасное.
- И что нам за задания будут давать? Я даже предположить боюсь. Нет, даже знать заранее не хочу, а то станет лишь хуже. - Она шла следом за всеми несколько понурая, задумчивая, но посмотрев вдруг на Фреда, подумала не без радости: - Хорошо, что я оказалась не одна сейчас.
Ей, впрочем, было странно находиться в одной беде именно с Фредериком Тэйлом, знаменитым актёром, любимцем публики, сценаристов и режиссёров, понимая при этом, что сама она - обычная девушка, имеющая собственный бизнес, и не более того. Почти как барин и крестьянин, не иначе. Но Лорейн вопреки всему была рада видеть Фредерика рядом. Он казался ей надёжным человеком, интересным и неглупым - эти качества её привлекали.
За всеми этими мыслями до неё не сразу дошёл смысл иронии Фреда, а потом и вовсе это отошло куда-то на второй план, потому что Смит ничего не ответил, чем ни капли не удивил своих подопечных.
Далее события начали развиваться крайне неприятно, особенно для Лоры, которая, по сути, впервые за всё время пребывания под наблюдением стоит на собственных ногах и видит, что происходит вокруг неё. Едва двух мутантов подвели к их "покоям", как не обошлось без знакомства с новыми лицами. Точнее, знакомством как таковым назвать это было трудно, человек в костюме и охранники не представлялись, зато сразу же главный одними словами начал рушить весь план Смита по переводу Фреда и Лоры в Вашингтон. Между человеком в костюме и Смитом состоялся короткий, немного грубый разговор, итог которого очень сильно не понравился девушке, потому как над ней собирались проводить какие-то опыты и, судя по всему, далеко не самые приятные. Ранее, ещё когда Лора впервые открыла глаза и увидела, где и с кем находится, она услышала от Фреда, что лучше уж добровольно идти на всякие обследования, чем если тебя вырубят и сделают с тобой, что хотят, пока ты без сознания. И тогда девушка с этим согласилась, однако теперь, глядя на мужчину в костюме, она невольно сделала шаг, показывая тем самым, что ни на какой стол не ляжет, что никто её не заставит, потому что обследования - это одно, а хирургический стол, где с ней будут делать чёрт знает что - другое. А после Лора, скорее, инстинктивно, нежели по собственной воле обхватила плечо Фреда руками, а тот, в свою очередь, заступился за неё, сказал, что о подобном вообще не было речи. Но грубияну в костюме, казалось, было совершенно наплевать на то, что все здесь на самом деле люди и относиться нужно соответственно, а не как хозяин к непослушному псу.
Девушка уже предвкушала недоброе - себя на хирургическом столе, где ей отрезают крылья или что-то вроде того, однако, всё происходящее дальше было ничуть не лучше.
За всеми быстрыми движениями Смита она не уследила, зато чётко услышала выстрел и увидела падающего на пол человека в костюме, который не дошёл до неё и до Фреда буквально несколько шагов. Затем она уже не понимала, что происходит, потому что находилась в состоянии шока: какой-то поток ветра сбил с ног всю охрану, а её, Фреда и Смита эта участь миновала, дальше все трое побежали. Лорейн инстинктивно неслась вперёд, крепко держа Фредерика за руку, не понимая, куда и зачем они сейчас бегут. В её ушах до сих пор было как-то глухо, как будто выстрел лишил её слуха на некоторое время. Однако с каждой секундой, когда троица бежала, посторонние звуки начали брать верх, и буквально через полминуты Лорейн вновь всё слышала. Мысли тем не менее находилось в хаосе:
- Убил его? Просто так... Не верится. Как в фильмах. Фредерик тут? Да. Он рядом... - И прочее. Но ноги всё равно несли Лорейн вперёд, она не оглядывалась даже на то, есть ли погоня, просто бежала, смотрела в спину Фреда и лихорадочно размышляла обо всём.

Лорейн с каждой секундой всё больше приходила в себя, мысли скопом появлялись в её голове, отвечая не все молниеносно заданные вопросы. Она поняла, что Фред каким-то образом с помощью воздуха повалил на пол всех охранников; она догадалась, что теперь они оба находятся в большой беде из-за того, что стали участниками убийства; она также понимала, что теперь они оба будут служить правительству и что если сбежать и получится, то только теперь, когда вокруг царит переполох.
Смит кричал в телефонную трубку о том, что планы изменились, а затем пояснил, что ждать будут на вертолётной площадке. Что ж, это очень хорошо. Там Лора сможет опробовать свои крылья, взять Фреда и попытаться улизнуть. Тем временем в лаборатории заработала сигнализация, и наверняка все сейчас бегали по коридорам, выискивая мутантов, и, возможно, что вскоре придётся противостоять тем самым охранникам с оружием. Эта мысль Лоре очень не понравилась, но она тем не менее бежала вперёд, надеясь на то, что успеет унести себя и Фреда отсюда до каких-либо проявлений агрессии в их сторону.
Через несколько минут вся троица прибыла в ангар. Здесь-то, по идее, Лорейн и нужно было всего лишь крепче ухватить Фредерика и рвануть, куда крылья понесут, но она, как и Фред, не успела что-либо сделать. Смит, казалось, подозревал, что мутанты могут сбежать, всё предусмотрел, а потому на их шеях сомкнулись железные ошейники и два охранника уже из отряда Смита направили дула автоматов на пленников.
- Какого лешего, Смит?! - Недовольно выпалила Лора, одной рукой теперь схватившись за ошейник, а второй продолжая держать за руку Фреда. Теперь девушка была в ярости - события развивались слишком быстро, ей и Фреду не давали каких-либо шансов на самостоятельное принятие решение. Да как они вообще смеют так ими распоряжаться? Фредерик и Лорейн ведь тоже люди, а не какие-то зверюшки-игрушки, которыми можно помыкать. Так она думала, и в то же время понимала, что теперь выхода нет - только подчиниться очередному приказу и сесть в вертолёт. Собрат Лоры по несчастью, пожалуй, тоже понимал всё, а потому без лишних слов сделал то, что нужно было. Девушка последовала его примеру, хотя на её лице читалась лишь злость и непримирение.

Уже в вертолёте Лорейн, пытаясь отдышаться после длительного бега, села рядом с Фредериком, а Смит решил сесть напротив вместе со своими охранниками, которые держали автоматы наготове и обещали выпалить в любой момент, если увидят хоть рывок мутантов в сторону долгожданной свободы.
- В этом нет нужды, - Фреда было хорошо слышно, хотя вертящиеся лопасти вертолёта создавали большой шум. Смит же сразу ответил, что по-иному действовать нельзя, ибо доверие - хрупкая вещь. Конечно, он всё правильно делал с точки зрения того, кому отдали приказ доставить двух мутантов в Вашингтон, однако, Лорейн хотелось бы, чтобы секундами назад Смит ошибся, а она и Фред смогли бы улететь отсюда, то есть по сути сбежать и не быть чьими-то ручными собачками.
- Кажется, и гуманизм в наше мире тоже огромная редкость.
Тем временем вертолёт уже набирал высоту, а погоня всё никак не успевала нагнать потенциальных преступников, но это даже хорошо - оказаться в центре перестрелки не было никакого желания. Однако только Лорейн подумала о том, что всё обошлось, как увидела людей с оружием, выбегающих к вертолёту.
- Фред, поберегись! - Не успела Лора это сказать, как мужчина прикрыл её собой, как будто не услышал предупреждения. Впрочем, она и не думала сейчас о том, как он поступает - глупо, безрассудно или же вполне себе по-геройски - ей было страшно за свою жизнь и за жизнь Фредерика. Они хоть и мутанты по каким-то признакам, но в первую очередь они всё же люди, такие же, как тот же Смит или охранники; они не близкие родственники Супермена, от которых каждая пуля отлетает, как от толстой титановой стены. А жаль.
После недолгой перестрелки между врагами снизу и охранниками в вертолёте Лоре досталось несколько пуль в крылья, в те места, где как будто бы продолжаются кости, в общем, туда, откуда начинают расти перья, следовательно, боль была ничуть не меньше, чем если бы ей попали в ногу, как Фреду, или в плечо, как Смиту. Лора не раз охнула от боли, скривила лицо, но думала сейчас не столько о себе, сколько о Фреде - он тоже был серьёзно ранен.
- Я... нормально, - стиснув зубы проговорила она, - лучше подумай о себе. Тебе надо остановить кровь.
О Смите она вообще не беспокоилась - не заслужил. Хотя конечно же посмотрела в его сторону, поняла, что ему тоже непросто. Тот даже не спросил, как его пленники, только вытащил аптечку, пытаясь и себе помочь, и им.
Все трое помогли оказать друг другу первую помощь: остановить кровь и сделать перевязки. Только после этого Лора, посмотрев на Фреда, сказала:
- Ты слишком рисковал, Фредерик. - Она не ругала, просто озвучила факт: - Но... спасибо.