Нынче заказов было достаточно много, а потому, в силу того, что Торстейн охотился один, приходилось отказываться от части работы, либо вовсе игнорировать не самые опасные ситуации, с которыми мог бы справиться хорошо укомплектованный отряд. Но вот чтобы охотника искали специально, да и еще конкретно его - великану было в новинку. Гонец был слегка напуган, когда понял кому передает весть и напряжение у паренька не сходило с лица ровно до тех пор, пока старик не согласился на условия, переданные в письме. Пусть путь был неблизкий, но сама цель, да и потраченные силы на сборы явно говорили, что дело совсем не рутинное. Дав гонцу пару монет за его работу, мужчина принялся собираться.
Дорога была по большей части нудной и местами рутинной. Пара подвернувшихся заказов по пути, пара нежелательных стычек с какими-то очередными фанатиками, два душевных разговора с путниками, одна недолгая драка в придорожной корчме и исполин оказался в Криммелине с небольшим опозданием.
Резкая смена пыльной дороги и непроходных лесов на небольшой, но явно процветающий город заставили путника улыбнуться впервые за долгое время. Он был наслышан о Криммелине, но сам тут особо-то и не был. Торстейн знал чем славится город - вином, а этих знаний вполне хватало для занесения поселения в список "неплохих". Уже по пути к условленному месту, мужчина начал осматриваться по сторонам на наличие каких-то встревоженных взглядов, паники и других возможных признаков террора со стороны чудища. Но с удивлением для себя таковых он не обнаружил, кроме привычной для этого города суматохи по восстановлению поврежденных зданий из-за нападения монстров. Было ли это результатом хорошей работы разведки, или же просто мер профилактики со стороны здешних властей и армии - он не знал, да и не особо задумывался. Ему платят, работа будет явно не тривиальная, а потому пока смысла отказываться от дела не было. Прикупив на базарной площади здешнего вина, которым мужчина наполнил специально отведенную для таких дел увесистую флягу, Торстейн отправился все же на место встречи, решив больше не задерживаться. Пунктуальность не была его ведущим качеством, да и по полученной информации работа была не первостепенной важности, иначе они бы не стали так дожидаться визита охотника на монстров.
Спросив у местных дорогу и заручившись сопровождением стражника, Торстейн нашел место сбора и вскоре открыл дверь в зал, где его дожидались другие члены отряда. Окинув всех практически безразличным взглядом своих орехового цвета звериных глаз, охотник коротко кивнул и сбросил походный мешок на ближайшую ко входу скамью.
"Большинство одето паршиво для охоты на опасную тварь... кольчуга против когтей особо не поможет, да и поведение не самое дисциплинированное... видимо заказчик решил брать тварь количеством... А что касается тех четверых... одеты лучше, важные шишки..." - взгляд Торстейна ненадолго остановился на алхимике, занимающимся готовкой зелий, - "А этот странный... просто странный..,"
Торстейн откашлялся и присел за общий стол, ловя на себе местами напряженные или даже удивленные взгляды. Ему не привыкать. Люди всегда странно смотрят на тех, кто ростом превосходит их ожидания о людях. Обведя всех в последний раз взглядом, охотник все же решил сказать.
- Меня зовут Торстейн Олавссон. Для тех, кто не знает. Но судя по тому, что вы послали именно за мной - распинаться смысла не вижу. Давайте к делу. Что за тварь, сколько пострадавших, когда последний раз видели и где.

Отредактировано Торстейн (26-05-2022 12:49:21)

Торстейн внимательно выслушал всех присутствующих, кто захотел выговориться или просто считал, что ему стоит это сделать. Смерив взглядом подошедшего алхимика, мужчина пожал ему руку и кивнул, пусть и без особо энтузиазма. Смущало великана то, что паренек особо ничем не выделялся по запахам, в отличие от остальных присутствующих, но озвучивать этого не стал - ему платят не за это. Подводя итоги в голове касательно твари и периодически переводя взгляд с одного наемника на другого, а так же внимательней осматривая особенно выделяющуюся группу местных "рыцарей", исполин тяжело выдохнул и потер переносицу.
- Насчет зелий я не уверен, что они нам вообще понадобятся, пока я не выясню что это за тварь такая, - взгляд звериных глаз снова скользнул по пареньку - алхимику, а затем перешел обратно на Дункана, внимательно ловя его взгляд, - Переводить ваши драгоценные деньги я тоже не собираюсь. Если я узнаю что за монстр, пойму причины его нападений и найду жилище, мне понадобится только алхимик и то для варки снадобий, а не драки... - мужчина снова осмотрел присутствующих, - Но судя по взглядам тех, кто сейчас сидит со мной в одной комнате, одного меня они не отпустят. Эту жажду наживы я везде узнаю.
Торстейну не нравилась собравшаяся компания. 4 высокомерных аристократа, или старающиеся им соответстовать, толпа головорезов, думающих только о деньгах, а так же Рилдир пойми кто с даром алхимии. Охотнику казалось, что тут он явно не просто так и заказ куда глубже, чем могло бы показаться на самом деле, а потому исполин примерно прикидывал свои шансы на выживание в случае, если арбалеты направятся в его сторону.
"Броня хорошая, особо движению не мешает... но вот в лесу они будут как слепые котята... в случае чего даже след мой взять не смогут, я уверен... Но надеюсь, что я ошибаюсь"
Охотник встал из-за стола, закинув секиру себе на плечо и так же отправив на другое плечо мешок со своими вещами. Еще раз попытавшись понять что от него ждут по взглядам, которые северянин активно ловил своими звериными глазами, он все же сдался. Ситуация странная до невозможности, но никто никак себя не выдает.
- Мне нужен один человек, который отведет меня к телам, желательно молчаливый, чтобы думать не мешал. Следы на местности посмотрим уже всем отрядом, - здоровяк провел рукой по бороде и нахмурился, - Дам два совета наперед. Первое - вперед меня не лезем, если вам голову кому-то снесут, я грех на душу брать не хочу. Второе - слушаем, что я говорю. Ситуация может запахнуть жареным очень быстро, а потому думать оставьте мне. Надеюсь, пока я буду смотреть тела, вы сможете смириться с правилами.
Исполин вышел в двери, направившись в сторону выхода из здания. Да, он был резок, груб и нахален. Но как иначе разговаривать с людьми, которые с самого порога начали вызывать столько вопросов. Душа ныла, что дело не чисто, но оборотень старался унять эти навязчивые мысли и сосредоточиться на работе.

Торстейн внимательно изучал как трупы солдат, так и интересующие его особенности. Когти были туповатыми, но факт, что монстр даже с такой богатырской силой не смог пробить доспехи казался мужчине странным. Все же сила должна была компенсировать отсутствие бритв на пальцах. Тела были и правда покореженные, так как монстр убивал не с первого удара... а значит, монстр убивал не ради добычи или охраны территории. Он убивал из-за злости. В голове сразу всплыли очертания огроподобного охранника леса. с которым мужчина имел дело только косвенно. Ему не приходилось драться против таких чудищ, потому как обычно они не появляются в обычных селах, а если и появляются их можно просто успокоить, соблюдая определенные правила. Интересно.
Следы подсказали охотнику, что его подозрения были верные - древесный запах, следы. Теперь стало яснее насколько большим была проблема - больше Торстейна, раза в полтора. И тяжелее, соответственно, примерно на столько же. Ловя на себе уже изрядно обозленные из-за поведения охотника, взгляды наемников и аристократов, великан тяжело выдохнул и почесал бороду. Нужен план, иначе они рискуют оказаться среди тех бедолаг в моратории. Пара следов заставили мужчину задуматься, а еще несколько не до конца четких отпечатков дали надежду, что монстр все же немного ослаблен и находится не на пике своей силы - следы были не такие отчетливые, а местами монстр, казалось бы, прихрамывал. Встав с корточек, исполин закинул секиру себе на плечо уже обыденным жестом и посмотрел на сопровождающуюся его процессию.
- Имеем дело с Хольцем. Древесный великан, магическое чудище. Шкура толстая, вашим оружием и с вашей силой особо не пробить. Но боится огня и вполне себе смертен и его можно ранить. Главный вопрос - как это сделать, - мужчина посмотрел на людей, с которыми ему придется работать, - Видимо вы убили местного духа природы, или рубили лес там, где не следовало. В обычной ситуации я бы сказал, чтобы вы прекратили делать то, что навлекает на себя гнев природы, но, судя по вашему взгляду, такой вариант отпадает, - охотник почесал бороду, - Есть много вариантов как это можно сделать. Но самым логичным будет либо выманить его подальше от леса, чтобы не спалить все вместе с ним. Либо вырыть яму поглубже, закидать ее камнями, чтобы монстр не смог регенерировать и убить его там. Еще есть вариант его обездвижить, но потребуется огромное количество веревки, а так же бревно заточенное, чтобы построить ловушку на манер маятника. Меня эта тварь вряд ли убьет - потому буду служить приманкой. От вас требуется выбрать вариант, который вы сможете выполнить в короткие сроки, а так же огненные стрелы и любой другой источник для поджога.
Исполин осматривал стоявших тут воинов и примерно прикидывал шансы на ту или иную затею. Главным камнем преткновения служила их общая неосведомленность и отсутствие опыта. Знания засунуть в головы мужчина не мог, но искренне надеялся, что обойдется без ненужных смертей.
- В любом случае главное правило для охоты будет простое - никто кроме меня не подходит к монстру близко. Спасти никого не смогу, а потому лучшим вариантом для вас будут луки, арбалеты, или даже пращи с огненными зельями, если наш алхимик умеет такое делать.

Торстейн последовал за местным разведчиком, который, как он сам сказал, знал прекрасное место для затеи. Выйдя на достаточно просторный пустырь с глиной под ногами, охотник нахмурился. И правда, место для подобной затеи хорошее. Взяв горсть земли и растерев между пальцев, охотник прикинул для себя сколько будут молодцы копать яму и поддатливая почва как будто сама ответила на этот вопрос - не долго. Почти идеальные условия. Потому нужно подготовиться к бою как следует. Главным образом мужчина собирался настроиться на боевой лад, а потому пока остальные были заняты более грубой работой, великан уселся чуть поодаль, но все равно в близости для реагирования на случай чего и погрузился в свои мысли, представляя возможные варианты драки с хольцем. От мыслей его отвлек алхимик, который предоставил результат своих трудов. Уже не обращая внимания на то, насколько молодым был мастер своего дела, великан внимательно взял склянки и осмотрел их со всех сторон. Отличные экземпляры. В меру легкие, но все равно одинаково удобные как для броска, так и для других возможных способ. Состав тоже отличный без единой ошибки. Сам Торстейн не был алхимиком -мастером, но по долгу ремесла не раз встречался с подобными приблудами и потому уже мог наметанным взглядом понять насколько перед ним хороший товар. И эти конкретные зелья были и правда отличными.
- Отличная работа. Давно не видел такой хорошей пыли саламандровой и тем более Крови Сурта. Если наши бравые ребята не промажут и будут делать только то, что сказано, хватит и половины сготовленного. Но в этом деле лучше брать всё с запасом, - переведя взгляд теперь от склянок на алхимика после его очередного вопроса, охотник нахмурился и вздохнул, - Видел трёх. Один был размером с великана, второй и третий были размером чуть больше вашего здешнего. Но ни с одним из них я не дрался, а находил способ как сделать так, чтобы он вернулся обратно откуда пришел и никого не тронул. Но по моим наблюдениям они не сильно отличаются по поведению от умственно-одаренных троллей. Все же они воплощение гнева природы, а не ума и стратегии, - великан оперся о свою секиру и встал, осматриваясь по сторонам, - Раз всё готово... - Торстейн подошёл к остальной группе и закинул секиру на плечо, - Слушайте сюда. 3-4 человека, у кого руки из плеч растут, первым делом покрывают монстра вот этой мазью - исполин ткнул в склянку пальцем, - Пока монстр ей хотя бы немного не покрыт, даже не думайте тратить пыль для поджога. Либо если будет совсем худо - можно. Никак иначе. Стрельбу открывать только тогда, когда я скажу. Появлюсь с нашим другом на хвосте вот оттуда, - исполин ткнул палцьем в часть леса, которая порядком проредилась из-за работы дровосеков, - Если монстр по какой-то причине дернется в вашу сторону, перестанет меня расценивать как угрозу и попытается на вас напасть - бегите врассыпную, тварь тогда скорее всего запутается кого преследовать. Никакого геройства, если вам еще дорога ваша жизнь. Тварь сильна как тролль и умнее, а потому если ошибетесь - вам конец. Если тварь попытается бежать - не стрелять. Бежать она будет в лес, если вы тут подожжете всё, появятся еще хольцы или твари похуже. Уж поверьте. Если со мной что-то случится вдруг - бегите со всех ног и врассыпную. Тогда большая часть из вас выживет. - Торстейн взглядом проследил, чтобы все хотя бы кивнули. Он не рассчитывал, что будет понят целиком и полностью.
Убедившись, что хотя бы их командиры-аристократы все учли, мужчина спокойно двинулся в сторону леса. Уже будучи на территории хольца, исполин набрал в легкие воздуха и шумно выдохнул, обостряя свои чувства на случай возможной опасности. Поняв, что на кромке леса с ним вряд ли кто-то вступит в бой, охотник двинулся дальше громко затянув песнь, чтобы привлечь монстра.
- Э-э-э-э-э-х, наемницкая доля.... - басистое эхо начало раздаваться достаточно далеко из-за громкости голоса исполина, который неспешно продвигался глубже в лес.

Хольц оказался куда ближе, чем на то рассчитывал Торстейн. Пара шагов вглубь леса, первая строчка песни и он уже буквально ощущал как на него смотрит недобрый взгляд. Пара ударов сердца и монстр явился перед глазами с явно недобрыми  намерениями. Прихрамывал, как до этого подметил охотник, но недооценивать такого здоровяка было бы ошибкой. Руки монстра сразу же потянулись к Торстейну в рывке, который мужчина прекратил четким ударом топора по дуге, оставляя твари глубокую рану на одной из ладоней. Теперь стоило бежать. Убедившись, что в ближайшие пару секунд тварь не решит выпотрошить его со спины, оборотень сделал пару рывков в сторону ямы, выводя великана на открытую местность. Слыша удивленные вздохи наемников и знати, охотник ориентировался в первую очередь по ним, потому как теперь придется идти спиной вперед некоторое время. Секира с гулким уханьем рассекала воздух, запрещая монстру особо распускать свои лапищи, а оборотень пятился, примерно прикидывая сколько ему еще придется этим заниматься. Уже будучи на краю ямы, охотник отошел в сторону, пользуясь инерцией Хольца и сопроводил его падение в яму ударом секиры, но уже плашмя для лучшего толчка. Сработало. Монстр был в яме и в ход пошли склянки с жижей и огнем. Пока все шло отлично. Торстейн пресекал любые попытки твари выбраться и задеть его, но постепенно начал понимать, что монстр... даже не пытается его задеть, а тянется куда-то ему за спину. Времени оборачиваться не было, а потому все должно было закончиться. Постепенно, когда монстр уже был объят огнем достаточно, чтобы не было пути назад, Торстейн в пару богатырских взмахов лишил его надоедливых лап и затем обезглавил, хотя понимал что "голова" у него была скорее для антуража, нежели как функциональная часть тела. Дотлевающие останки монстра остались в каменной яме без возможности восстановиться и великан наконец спокойно выдохнул, поставив секиру на землю.
- Дело сделано, но... - исполин повернулся, глядя на и без того подозрительного алхимика, - А в прочем неважно. Но в следующий раз если надумаете искать моей помощи против монстров, убедитесь, что не вы главная причина его появления. Разгребать за вас ваши идиотские решения я больше не намерен и так на полгода вперед замарался, - Торстейн сплюнул себе под ноги, вытирая пот со лба рукавом, - Платите на месте и надеюсь мы больше с вами никогда не увидимся.

Торстейн слушал, но не понимал почему все собранные здесь люди из четы знати не поняли его слов. Он вроде вполне ясно выразился касательно почему он не хочет продолжать общение дальше и почему его совершенно это не интересует. Но знать есть знать. Она одинаковая везде, ну или за крайне особым исключением. Тяжело выдохнув и посмотрев на стоявших перед ним "выскочек", как для себя он их определил, а так же на все еще не особо доверительного вида алхимика, охотник наконец решил что-то сказать после долгой паузы.
- Если хотите накормить - возражать не буду. Но почестей мне никаких не надо, сяду я вместе со всеми наемными клинками, которые тут участвовали. Я не особо от них отличаюсь, такой же наемник. А потому если захотите со мной поговорить - придется либо самим сидеть вместе с ними, либо всех пригласить к праздничному знатному столу
Охотник довольно оскалился, понимая как сильно уколол нанявших их аристократов и незамедлительно закинул себе секиру на плечо, подходя к общей толпе наемников. Было видно как мужчина жмет паре людей руки,  улыбается и скалится, периодически "братаясь". Наемники то и дело заостряли свое внимание на росте Торстейна, на что мужчина лишь смеялся и говорил, что мама у него была великаншей, что вызывало бурный смех среди наемников. Так или иначе уже относительно шумная толпа двинулась обратно, откуда пришли. Наемники оказались достаточно смышленными, пусть и не сразу доверяли Торстейну. Но для себя охотник выделил, что в случае чего теперь ему есть к кому обратиться, если вдруг появится какое-то дело. Люди послушные, отдают себе отчет. И как показывает драка с Хольцем не пытаются геройствовать когда не надо. А такие люди нынче на вес золота, разумеется, в глазах Торстейна.