А где-то в небе скользила черная тень, взбивая воздух могучими крыльями. Дракон летел довольно низко, пугая всех попадающихся птиц, а порой и схватывая оных на лету, и проглатывая, аки семечки. Наир пребывал в дурном расположении духа: во-первых, он был голоден. Во-вторых... Во-вторых, он был, черт возьми, ОЧЕНЬ голоден. Голодный дракон - злой дракон, это всем известно. Вот и Наир был на данный момент очень злым и недовольным драконом. Его бездонный желудок то ворчал, то урчал, распевая заунывную песнь, которая только подогревала ненависть черного ко всему и вся. Он ненавидел оленей и лосей, что попрятались где-то в чащобах, ненавидел лис, волков и зайцев за то, что они были такие мелкие и невкусные, и ненавидел людей, за то, что они всю скотину на зиму загнали в хлева, и в поле драконьего зрения не паслось совсем ничего съедобного...
Но что это! На скалистом пригорке острый драконий глаз узрел целого горного барана!
Тьфу, всего лишь баран... Маловато. Ну хоть что-то...
Не раздумывая долго, Наир ринулся стрелой по направлению к барану. Но ушлое копытное успело заметить гигантскую крылатую тушу, и быстро юркнуло куда-то между пары двух крупных валунов. Буквально через секунду в эту щель между валунами врезалась драконья башка и... застряла.
Вот это уже было последней каплей, господа! Гневно заревев, Эйл уперся передними лапами в валуны, ударил крыльями, и с силой выдернул голову из плена, а затем встряхнулся, потряхивая мордой и глухо ворча в унисон своему желудку. В этот самый день Наир проклял весь бараний род! Чтоб им пусто было...
Тварь такая! Ну, баран... Баран ты! Чтоб тебя волки сожрали, раз уж мне не достался...
Отправив такой гневный мысленный посыл барану, дракон начал разворачиваться, уже готовый оттолкнуться от земли и продолжить свой полет, как в его чуткие ноздри ударил запах свежей крови... Соблазнительный такой запах, манящий. Где кровь, там и мясо, а где мясо, там и обед. Взгляд ящера упал вниз, и там, среди белоснежного снега, укрывающего подгорные луга, он рассмотрел крыши домиков. Ага, деревня! Именно оттуда пахло кровью. Может, там пару свиней забили нынче? Черт их знает. В любом случае, стоило туда наведаться, вдруг удастся чего перехватить. Да хоть и человечка, пусть они и мелковаты, но всё же - хоть какой-то перекус.
Эйлейварнаир обычно не думал долго, он предпочитал делать. Поэтому, уже через мгновение он сорвался с пригорка и на всех парах полетел к деревушке. И чем ближе он становился, тем сильнее ощущался запах крови. Они там что, целое стадо свиней забили, что ли?
Уже на подлете, Наир узрел, что никаких не свиней там забили. А самих людей забили. Кто-то, или что-то явно отлично повеселилось - повсюду на дорогах между домиков валялись мертвые тела. Много мертвых тел. Была вырезана вся деревня... Ну не пропадать же добру! Дракон щелкнул зубастой пастью в предвкушении плотного обеда, и пошел на снижение.
Огромная черная туша шлепнулась прямо посреди деревни, попутно сломав какой-то забор, но Наир даже не обратил на это внимание. Сложив крылья, он опустил морду к земле, потягивая ноздрями пропитанный металлическим привкусом крови воздух. Все запахи были свежие, этих людей убили максимум пару часов назад... Наир любил свежачок. Это вкуснее падали. Он тут же подхватил пастью ближайшее к нему бренное тельце, даже не разбирая, чье оно, и живо проглотил, прям вместе с одеждой, а чего уж. Затем подхватил второе, валяющееся поблизости, и тоже проглотил. Желудок благодарно заурчал, ненавязчиво требуя продолжения банкета. И банкет продолжился. Неторопливо и вальяжно переступая лапами, Наир подбирал с промерзлой, утоптанной земли трупы, и жрал, жрал, жрал. Не прошел он мимо хлева, где испуганно мычали коровы - одним ударом могучей лапы снеся пол-стены, дракон тут же запустил внутрь морду и немедля вонзил зубы в мясистый коровий бок, рывком поднимая бедное животное в воздух и вытаскивая из стойла, из хлева, а затем швыряя на землю, где, наконец, завершил страдания Бурёнки, разорвав её на две половины и сожрав с потрохами. Как же было удобно вот так вот спокойно трапезничать! Еды много, и никто не орёт под ухом, ничем не швыряется, не пытается вилами в бочину ткнуть (глупейшее решение из всех, честное слово). Дракон преспокойно пировал, радуясь, что он так удачно зашел...

Наир преспокойно продолжал набивать себе брюхо. Мясом, которое он успел сожрать, можно было бы набить амбар, или даже два, но черному всё было мало. Он хотел сожрать здесь всё, что только можно сожрать. А то его бы жаба задушила оставлять это всё в угоду воронью и прочим падальщикам. Нет уж! Наир решил, что раз уж судьба ему сделала такой подарок, то надо им воспользоваться и выжать из него всё по максимуму. Жадности этого дракона хватило бы на десяток таких драконов. Так что, черный продолжал хватать всё, что попадалось в его поле зрения и только успевал, что глотать, разрывать, чавкать и облизываться. Коровий хлев опустел в считанные мгновения - вслед за первой коровой оттуда была выдернута вторая, третья... И все семь коров исчезли в ненасытной драконьей пасти. Вообще, Наир чувствовал, что уже сыт, но просто не мог покинуть этот "шведский стол". Он решил немного подождать, пока съеденное переварится, а потом продолжить...
Вот только сперва этого человечка съем - решил дракон, приметив на земле довольно упитанное тело. Наверное, это был трактирщик, они все всегда были пухлыми обычно. А может просто любитель поесть и выпить пива. В общем, Наир не мог оставить без внимания такую "пампушку". Подхватив пастью этот бездыханный кусок мяса, он едва не подавился, поскольку чуткий драконий слух засёк топот копыт и гневные выкрики. Подняв морду от земли и, в силу жадности, не выпуская из зубов своей добычи, черный уставился на отряд, взявшийся невесть откуда.
- Вот эта гнусная тварь! - прозвучал громкий выкрик, и Наир даже обиделся. Он даже не сделал ничего такого, чтобы его обзывать тварью, да еще и гнусной! Ну ладно, разрушил пару заборов, сломал хлев, коров слопал... Так мертвым эти коровы всё равно уже не нужны были. И они бы сами сдохли с голода, медленно и мучительно, так что - это был еще и акт милосердия с его, Эйлейварнаировой, стороны! А то, что людей съел - они ведь мертвые были, им было всё равно. И, с точки зрения Наира, быть съеденным таким прекрасным и величественным созданием, как дракон, гораздо лучше, чем вороньем и червями всякими. Вот, сколько добрых дел он сделал. А его тварью гнусной обзывают... Где справедливость в этом мире?
А борцы за эту самую справедливость, явно, уже готовились к атаке, жаждущие отомстить прожорливому ящеру за погибших людей. Они не стали подходить и вежливо спрашивать "извините, а это вы тут всех убили?", нет. Они уже сделали свои выводы, и Наиру оставалось только либо унести отсюда свой хвост, либо вступить в драку.
И дракон выбрал второе. Во-первых, ему было жаль оставлять еще столько всего недоеденного. Во-вторых... Сыграла его молодая гордость. Он не хотел, чтобы эти жалкие смертные личинки решили, что он - сам Эйлейварнаир! - их испугался и удрал, как какой-то трусливый щенок.
Черный махом заглотил тушку, которую до сих пор держал в зубах, и угрожающе зарычал, припадая к земле и разъяренно заводив гибким хвостом, аки кот, готовящийся к броску на мышь. В этот самый момент он едва не снёс хвостом того, кто находился прямо за ним. Но Эйл не видел, кто там за ним стоит, его внимание было сосредоточено на том, что находится перед ним.
Подумаешь, какой-то глупый отряд глупых людей и эльфов... Лошадей съем, а этих не буду, их железки между зубов застревают - решил Наир, угрожающим взглядом обводя всё небольшое войско. Которое, кстати, уже готовилось к атаке.
И когда засвистели первые стрелы, а всадники ринулись вперед, Наир мгновенно распахнул пасть, в которой, словно искра в кузнечном горне, зарождалось пламя. И вот огненный поток ударил в промерзлую землю, прямо перед всадниками, пугая и обжигая лошадей, которые тут же встали на дыбы, резко тормозя перед огненной грядой.
С гневным, скрежещущим рёвом, Наир изрыгал пламенный поток, поджигая ближайшие пару построек, обугливая даже землю, и парочку всадников тоже подпалить смог.
Пламя закончилось, и нужно было время, чтобы в глубине драконьей глотки зародилось еще огня, поэтому черный попятился назад, крепко прижимая крылья к спине и наклоняя морду, жмуря глаза, тем самым защищая и кожистые перепонки, и глаза, от летящих стрел, которые ломались о крепкую чешую, оставляя лишь легкие царапинки на ней. Вот арбалетные болты били сильнее, пара даже неглубоко вошли в переднюю драконью лапу между чешуек, причинив не особо сильную, но раздражающую боль.
Наконец, еще порция огня - пламенный столб ударил в очередного подобравшегося слишком близко всадника с пикой, мгновенно накаливая его металлический нагрудник и просто зажаривая его внутри. Охваченная огнем лошадь, дико заржав от боли, понесла в сторону, а обугленное тело свалилось на землю... Остальные всадники тут же взяли назад, решив атаковать в перерыве между огненными плевками.

Противные людишки всё никак не унимались. Нужно было добраться до лучников, они сейчас приносили куда больше проблем, чем воины, что на данный момент все попрятались за обломками построек и не высовывались. Собравшийся было уже начать пробиваться к лучникам, Наир вдруг что-то услышал... Даже сквозь шум, крики и свист стрел, острый драконий слух различил слова, прозвучавшие откуда-то сзади. Раздувая ноздри и принюхиваясь, черный изогнул шею, заглядывая назад, и его раздраженный оранжевый взгляд упал на человека, стоявшего, прислонившись к косяку амбара. Но это был не человек. У него была слишком сильная аура, которую дракон ощущал, но не мог отнести эти ощущения к каким-либо известным ему.
- Что ты там бор-рмочешь? - сквозь хриплый, низкий рокот прозвучала слабо, но разборчивая речь с этим характерным "драконьим" акцентом, - Кто ты?
В том, что Наир отвернулся, был плюс - боковым зрением он заметил двоих воинов, которые пытались подступить сзади, пользуясь тем, что дракон отвлечен на то, что перед ним, а не позади него. Но они были вовремя замечены и гибкий, мощный хвост, рассекая воздух, хлестнул по одному из них, острыми шипами пробивая легкую броню и буквально нанизывая человека на эти шипы, как кусок шашлыка на шампур, но сразу же стряхивая окровавленную тушку наземь. Второй вояка тут же исчез с поля зрения, куда-то спрятавшись...
А вот минус заключался в том, что в шею дракона, ближе к основанию, воткнулось сразу три арбалетных болта, вызвав боль и всплеск ярости. Наир тут же отвлекся от "беседы" и, вскинув голову, разъяренно заревел.
Ну всё, личинки презренные! Теперь вы меня разозлили!
Личинки презренные действительно разозлили дракона по полной программе. Эти болты - оказались последней каплей, и боль, что они принесли, стала этаким "переключателем", мгновенно врубившим фазу взбешенного берсерка. Приподнявшись на задние лапы, черный издал очередной яростный рёв и с шумом распахнул крылья, чтобы взлететь и добраться до мерзких стрелков, поджарить их до состояния угольков, растоптать, разорвать, уничтожить к чертовой бабушке!
И тут ударили маги. Если бы маг был один, ну или два - Наир даже ничего не почувствовал бы, и заклинание отскочило бы от него, как горошина от стены. Но этих негодников было несколько и сработали они сообща... Их заклинание, хоть и не в полную силу, но всё же повлияло на черного.
Неожиданно, к его лапам будто по гигантской гире привязали, а крылья стали плохо слушаться, в миг став словно тяжелее раз в двадцать. Но это дракона не могло остановить! Он был разъярен и хотел только одного - выпустить кишки всем, кто доставил ему неудобства. Оглушительно зарокотав, Наир, приложив усилие, поднял лапу, затем вторую, переступая тяжело, с трудом, но пытаясь пробраться вперед. Как вдруг навстречу из укрытий высыпали мечники и пикинеры, воодушевленные тем, что заклинание ощутимо усложняло драконье передвижение. Однако, в первого подбежавшего слишком близко человека полетела могучая когтистая лапа, отшвырнувшая его, словно тряпичную куклу на десяток метров. А на втором сомкнулись мощные челюсти, перекусившие бедолагу пополам. Хоть и замедленно, но Наир двигался. И сдаваться вот так просто он не собирался, в очередной раз ударив потоком пламени и окружая себя огненной грядой.
Мерзкие муравьи... Я вам устрою... Ух я вам устрою! Куски мяса!

Людишки явно воодушевились, когда дракон был замедлен - черный начал пропускать удары и не успевал реагировать на воинов, подступавших к нему с пиками, и им даже удалось пару раз ткнуть его, не критично, но неприятно поцарапав. И Наир сейчас ненавидел всех магов Вселенной, и желал им всяческого зла и неудач, и чтобы они вообще все повымерли к чертям собачьим. Ему было нелегко, охваченному этим чертовым заклинанием, но он всё равно продолжал отбиваться, не обращая внимание на ноющую боль в тех точках, куда воткнулись арбалетные болты.
Нужно было добраться до магов... Нужно было... Но черный даже не успел додумать, что "нужно", как боковым зрением заметил, что там, в стороне, взрыхлилась земля и камни, резко поднявшись в воздух, а затем просто осыпавшись на магов и погребая их живьем. Наир краем глаза взглянул на этого странного наблюдателя, который до сих пор никуда не уходил, созерцая битву, да еще и комментировал время от времени, это дракон слышал. Но он задержал на том взгляд буквально на долю секунды, а затем резко развернул морду в сторону небольшого отряда из пятерых воинов, которые бесстрашно наступали, не заметившие, что случилось с их магами, и уверенные, что дракон еще под чарами.
Вот за эту уверенность они и поплатились. Свирепо заревев, Наир резво бросился навстречу, сходу сметая лапой сразу двоих, подхватывая пастью третьего и, изогнув шею, зашвыривая его куда-то за пылающие огнем постройки, а остальные, сообразив, что зверь снова свободен, дали задний ход, не успев придумать ничего лучше, чем спрятаться в одном из уцелевших сараев. Это была во всех отношениях плохая идея... Черный разинул пасть, в которой искрой вспыхнуло и раздулось вихрящееся пламя, и огненный поток ударил в сарай, охватывая древесину. Пожар занялся мгновенно, с треском начали ломаться несущие балки, изнутри повалил густой дым, и, один из воинов, задыхаясь от дыма, успел выскочить наружу, прежде чем Наир лапой "помог" крыше обвалиться. Человек выпрыгнул, совершенно ошарашенный и испуганный, и даже не понял, что случилось, когда его подхватила зубастая пасть и в мгновение разорвала, расшвыряв ошметки.
Кажется, бойцов ближнего боя уже и не осталось... Оставались стрелки, к которым у Наира была особенно большая претензия. Те это уже, похоже, смекнули и "сматывали удочки", бросая всё и разворачивая лошадей.
- Тр-русливые букашки! - рыкнул черный, вновь распахивая крылья, в кожистых перепонках которых местами застряли древки стрел, но это не мешало ему взлететь, оттолкнувшись мощными лапами от земли и взмахнув огромными крыльями, подняв вокруг себя вихри искрящих угольков и пепла. Он ринулся вдогонку за лошадьми, понесшими испуганных лучников и арбалетчиков подальше отсюда.
Очередной огненный залп ударил прямо перед скачущими лошадьми, ввергая их в смятение и заставляя тормозить, боясь огня. Кони встали на дыбы от испуга, пара всадников не удержались в седлах, падая на землю, и один был затоптан своей же лошадью, словно взбесившейся от испуга. И её можно было понять - впереди вихрящееся пламя, позади прожорливый, огромный дракон, и непонятно, куда бежать и прятаться. В таком же состоянии были остальные лошади, да и люди, что-то крича и молясь своим богам, понимали, что бежать "мстить" оказалось гиблым делом...
А Наир вился над ними, словно черный ворон над падалью. Он то и дело бросался ниже, хватая всадников с лошадей, а то и вместе с лошадьми, некоторых разрывая, а некоторых с силой швыряя о землю, и вскоре - вдаль во весь опор мчалась лишь одна лошадь, а на ней, зацепившись ногой за стремя, болталась половина всадника... Наир не стал догонять её. Черт с ней, всё равно далеко не ускачет - сожрут хищники какие-нибудь.
Но у дракона еще оставался неразрешенный вопрос. Кто был этот странный мужчина в деревне? И почему помогал дракону? Наир был ведь не дурак, он понял, что камни на магов не сами по себе попадали... Издав гордый рык, оповещающий всех и вся о том, какой Наир молодец, дракон развернулся и полетел обратно к деревне, охваченной огнем, который медленно расползался по всем постройкам...
Тяжело упав на центральную дорогу, где совсем недавно проходило сражение, дракон с недовольным ворчанием выдернул пару арбалетных болтов из шеи. Было тяжеловато ухватить огромной лапой эту мелкую "зубочистку", но всё же получилось. Из ран начала сочиться темная кровь, но дракон не обратил на это внимание - царапины скоро затянутся. Раздувая ноздри и принюхиваясь, он принялся вертеть головой в поисках неизвестного "комментатора".

- У меня вымахал здоровенный конкурент! - вот что услышал Наир, прозвучавшее откуда-то позади него.
Толстый драконий хвост шевельнулся и потащился, чертя шипами полосы на обугленной земле - дракон разворачивался. На заднице у него глаз не было, а он хотел видеть своего собеседника. Места тут явно было маловато для столь здоровой туши... Своим разворотом черный сломал еще пару заборов по обе стороны от себя, но наконец развернулся, и пристальный, оранжевый взгляд устремился на одинокую фигуру, бесстрашно стоящую посреди дороги. От мужчины совершенно не пахло страхом, что еще раз подчеркивало его нечеловеческую сущность. И аура - у него была очень мощная аура, которую Наир ощущал, но он никак не мог определить, что это за аура... Раньше дракон не ощущал ничего подобного.
Впрочем, этот господин не был настроен враждебно, поэтому и дракон в боевую стойку не вставал, только подполз чуть поближе, опуская морду, чтобы лучше видеть.
Перед демоном, буквально в паре-тройке метров, опустилась огромная башка, увенчанная рогами и костяными наростами, широко раздувающая ноздри, из которых в морозный воздух вырывались облачка пара и дыма. Без сомнений, черный обнюхивал этот заинтересовавший его "объект". Глубоко потянув ноздрями и затем обдав демона потоком горячего воздуха из оных, дракон поднял голову, смотря на него сверху вниз с явным любопытством. "Прожорливым чудищем" огромного дракона столь бесстрашно мог обозвать только кто-то очень сильный, равный дракону, или даже превосходящий его. Ну, или слабоумный. Но на дурачка этот товарищ, вроде как, похож не был.
- Спасибо в пасть не положишь и в пещеру не спрячешь, - раздался хриплый, рокочущий голос с этим невыносимым для человеческого уха драконьим акцентом. А вслед за этим какой-то низкий, рычащий и "подпрыгивающий" звук. Кажется, дракон посмеивался. Драконий юмор, ну да.
- Впрочем, плевать, - продолжил черный, и слегка повернул морду, смотря на мужчину одним глазом, зрачок которого то расплылся черным пятнышком, а затем вытянулся в узкую, почти невидимую нить, - Так это ты их всех убил, вер-рно? Кто же ты, скрывающий свой лик под маской двуногой козявочки?
Наир сделал свои выводы из речи этого незнакомца. И дракон был не дурак, он сложил два и два, и понял, что перед ним то самое "что-то", славно повеселившееся в этой бедной деревушке. Но что? Не дракон-перекидыш, нет... "Своими" от незнакомца тоже не пахло. И черному было чертовски любопытно, за кем же это он тут "прибрался".

За свою недолгую, по драконьим, но долгую по человеческим меркам жизнь, Наир успел повидать много всякого разного. Он видел всяких монстров, видел многих своих собратьев, но впрочем, каждая из этих встреч обычно оборачивалась конфликтом. И если два цветных дракона еще более-менее способны поладить друг с другом, то при встрече с металлическими - стоило ждать драки со стопроцентной вероятностью. Эти металлические зануды слишком много о себе воображали...
Неужели, перекидыш всё-таки? - эта удивленная мысль была первой, когда из "двуногой козявочки" вдруг вырос огромный, жемчужно-белый дракон. Но черный сразу понял, что в этом драконе что-то не так - Наир будто бы в зеркало смотрел, зеркало, которое исказило лишь цвет, а в остальном... Он видел себя - свою морду, свои рога, свои крылья... И ответ на удивленный вопрос в глазах черного не заставил себя ждать:
- Моё имя Флеур-р-рис. Я - демон, - и любопытство в глазах черного вспыхнуло с новой силой. Наир видел полу-демонов, этих тифлингов, которые не вызывали у него никакого интереса, кроме гастрономического, наравне с остальными двуногими. Но истиного, первородного демона дракон еще ни разу в своей жизни не встречал. Ну, вот до сегодняшнего дня...
Дракон наклонил голову то в одну сторону, то в другую, рассматривая "зеркального" ящера, под личиной которого скрывалось столь древнее и могущественное существо.
- Какой у меня сегодня насыщенный день, - хрипло посмеиваясь, прорычал Наир, - Я никогда не встречал подобных тебе... Но всё бывает в пер-рвый раз? - его морда растянулась в подобии зубастой улыбки, - Я Эйлейварнаир. Если не тайна, чем же тебе не угодили эти...
Черный не успел договорить, он странно фыркнул, издал какой-то звук, похожий на отхаркивание, и, приоткрыв пасть, отрыгнул помятый и подранный металлический нагрудник с ошметками мяса внутри. Не зря Наир ненавидел людей в доспехах... Эти железки вечно застревали в зубах, или комом в горле, не говоря уже о том, что иногда царапали глотку, отчего появлялось неприятное ощущение першения. Наир презрительно отшвырнул от себя лапой этот объедок.
- ...Эти, - ухмыльнулся дракон, мотнув головой в сторону с лязгом покатившегося нагрудника, - Когда я прилетел, здесь будто вражеская ар-рмия пробежалась...
Черному было интересно, какую очередную глупость сотворили люди, так рассердив демона, что он всю деревню под корень вырезал.

- Мой день начинался с загоревшейся надежды. Потом плавно перетек в недовольство, превратился в гадость и разочарование, скатился в злобу и ненависть, но сейчас всё, похоже, налаживается.
О, как это было знакомо черному! У него тоже случались подобные дни, например - когда он был в ожидании большого праздника в "его" деревне, что располагалась неподалеку от его старого жилья. Большие праздники там сопровождались пиршествами на открытом воздухе, и можно было полакомится целиком запеченными кабанчиками, а еще всласть напиться домашнего пива и медовухи из огромных бочек. Разумеется, дракон не хмелел, но вкус ему нравился. То, что для людей праздник превращался в кошмар, когда их всех разгонял дракон - Наира волновало меньше всего. Это были славные дни. Но иногда случалось так, что долгожданные пиршества отменялись из-за плохой погоды, и вот тогда дракон был сердит и недоволен!
Сейчас эти воспоминания чередой кадров пронеслись в голове дракона и он понимающие покивал мордой, мол, "да-а, понимаю тебя".
Не против, если я выберу парочку букв для сокращения, а иначе ж язык сломать можно...
Черный вновь издал хриплый звук, похожий на смех. Его всегда забавляло, когда не-драконы не могут выговорить его имени.
- Батя часто называл меня Наиром, - ответил ящер, тем самым соглашаясь звать его сокращенно. Такое сокращение его устраивало больше всего, потому что так его иногда называл его старый отец, да жить ему еще тыщу лет. Вообще, Наиру было не особенно принципиально, как сокращали его имя, но единственное сокращение, которое он слышал лишь однажды - "Эйли", бесило его до скрипа в зубах. Какое-то девчачье имя! Назвавший дракона так - был сожран. Наир даже не помнил, кто это был... Ну да неважно. Демон, тем временем, вернулся в свой исходный вид и пошагал по дороге, ведущей прочь из деревни. Ну и Наир тоже пошагал, неторопливо и с расстановкой, время от времени дергая хвостом и случайно сшибая остатки построек и покосившиеся заборы.
- Надеюсь, ты всех свидетелей слопал?
Теперь уже Наир слегка развел крыльями, словно пожав плечами.
- Думаю, тот огрызок, что ускакал на последней лошади, вр-ряд ли кому-то что-то расскажет, - дракон ухмыльнулся, самодовольно прищурив глаза. Он тут тоже на славу потрудился, зачистив целый отряд воинов, явно неподготовленных ко стычке с драконом. Но всё равно Наир до сих пор то и дело выдергивал из себя обломки стрел и болтов, то лапами, то выкусывал пастью.
- Они обманули меня, пытались пленить. А когда я стал сопротивляться, решили убить меня. - рассказывал тем временем демон, и дракон разразился хриплым смехом. В его глазах люди никогда не отличались особым умом, а после такого - совсем упали до уровня гусениц.
- Если бы кто-то составлял список народов с самым низким интеллектом, люди стояли бы во главе оного, - посмеиваясь, прорычал дракон, - А я... Да пр-росто мимо пролетал. Учуял запах крови и заглянул на огонек... Думал, тут свиней режут, - ухмыльнулся коротко и мотнул мордой, - А тут, оказывается, их самих, как свиней перерезали.
Хохотнув, Наир на секунду остановился, приподнимая лапу и пастью выдергивая из неё арбалетный болт, который он затем откинул в сторону. И пошел дальше, черной махиной высясь рядом с демоном в человечьем обличье. А деревня, охваченная огнем, медленно оставалась позади...

- Мне даже как-то странно слышать от такого здоровяка воспоминания о родителе. Ты древний? Хотя, судя по тому, с какой периодичностью ты выковыриваешь стрелы из шкуры, нет.
- Да мне три века всего, - фыркнул Наир, - Наверное... Я то как-то не считаю, а вот доводилось разок с одним звездочетом пообщаться, он мне и насчитал по звездам. Забавный был малый, жаль - глупый. Начудил знатно, я его и съел...
Наир усмехнулся, вспомнив о том инциденте давних лет. Когда это было? Черный не имел понятия, он не вел счет сезонам, ему было всё равно. Хотя навскидку предположил бы, что лет десять назад.
Наир спокойно вышагивал рядом, делая один шаг на десяток человеческих, и время от времени притармаживал, чтобы принюхаться. Запахи многое говорили, и могли предупредить о возможной опасности. Но на данный момент всё было спокойно...
Вопрос о том, может ли он перекинуться, вызвал со стороны дракона презрительный смешок.
- Нет, не умею. И не горю желанием уметь, - фыркнул черный, вскинув голову и слегка разведя крыльями, - Я презираю собратьев, которые плюют на свое наследие, прикидываясь убогими козявками. Это не дело для настоящего дракона.
Наир никогда не понимал перекидышей. Превратиться в маленькую, беззащитную двуногую личинку? Что за вздор! Это было вопиющее неуважение ко всему гордому, драконьему роду. И прямое доказательство, что люди, появившись в мире, стали на этот самый мир влиять негативно, что аж гордым драконам пришлось научиться быть подобными им, чтобы не выделяться и не привлекать внимание...
А Наир любил выделяться! Он гордился своим происхождением и скорее мир перевернулся бы вверх тормашками, чем черный согласился бы примерить на себя шкурку человека.
- Плевал я на эльфов, - спустя пару секунд, хмыкнул дракон, - Такие же сирые и убогие, как и людишки, только самомнения чуток побольше. Но в любом случае, не хочу искать жилье на их территориях, они же как пиявки надоедливые, в любую щель всунутся. Поверну нынче к северу...

- Скучно?! - черный вновь издал тот скрежещущий звук, отдаленно напоминающий смех, - О, нет, мне не скучно! Летаю здесь, летаю там, то убить пытаются, то жр-рать нечего, то собратья нар-рываются, вечно что-то происходит!
Дракон дернул крыльями, слегка расправив их, а затем вновь сложив и прижав к спине. Вот уж у кого, а у этого дракона скуки в жизни никогда не наступало. Он вечно был в эпицентре всяких событий, будто магнитом притягивая всяческие ситуации, благоприятные и не очень. Наир был молод, еще многое им было не изучено и не увидено, поэтому в нём еще не развилась та скука и флегматичность, присущая древним. Всё еще впереди, конечно...
- Если бы я был такой др-ревний и сильный, как ты, я бы собрал огр-ромную армию, - принялся рассуждать черный, подняв взгляд куда-то в небо, щурясь и высовывая кончик языка от напряженного мыслительного процесса, - И захватил бы вообще всё! Ну неужели такой могучий дух, как ты, не может пр-ридумать себе развлечение? С твоими возможностями - можно вообще творить, что левая пятка укажет, и не думать о последствиях.
Дракон даже немного завидовал. Ему бы столько силы, сколько её было у древнего демона - вот он бы разгулялся на широкую лапу! Да о нём бы весь мир услышал! Барды слагали бы эпические баллады, и все другие драконы приходили бы на поклон. Особенно эти металлические зазнайки... От столь приятных мыслей Наир даже довольно зажмурился и облизнул морду. Все сокровища мира принадлежали бы ему, все королевства тоже, и принцессы, и холёные стада скотины, и... и... да и всё остальное, в общем.
- А? На север-ре? - Наир встрепенулся, вырвавшись из своих мечтаний и повернув морду в сторону демона, - Да понятия не имею.  Вот и посмотр-рю, узнаю. Вообще, я себе ищу пещеру. Старая, она... Была непригодна, чтобы жить. Тесновата.
Естественно, черный не сказал о том, что пещера была очень даже пригодна и уютна, но его выжили двуногие козявки. Это было слишком позорно.