Рена понятия не имела, чего добивается Флёр. Казалось бы, могущественный демон, который может заполучить всё, что только захочет. Деньги? Не проблема, убьёт, кого надо, обкрадёт, кого надо. Женщины? Их расположение завоевать ещё проще, чем получить крупную сумму денег. Власть? Наверное, если бы он захотел, то для него это тоже не составило бы труда. Но почему-то в данную мужчина тащил за собой айрэс в неизвестном направлении. Чего он хотел? Зачем ему Рена? Почему он просто не улетел по своим делам, оставив айрэс в покое? Все эти вопросы всплывали в её голове, но чётких ответов не находилось, были лишь предположения.
В любом случае, так уж вышло, что они девушка была вынуждена с ним путешествовать.
- Обещал, что отпустит тогда, когда я не захочу уходить... - От подобного обещания у Рены чуть не начал нервно дёргаться глаз, - Получается, я буду с ним до конца своих дней? Я же бессмертна, да и он тоже.
Рена была уверена, что день, когда она захочет остаться с Флёром, не наступит никогда. Для айрэс было важно её одиночество. Тишина, спокойствие и гармония - вот её стихия. Она не допускала даже мысли, что кто-то может подарить ей это всё, а уж тем более не думала, что на это способен демон. Да и... Чтобы она нуждалась в демоне? Немыслимо. Глупо. Смешно.

Рена сразу же узнала берега Пальмового архипелага. Когда-то она тут провела достаточно времени и успела как следует запомнить эти места. Климат, как всегда, был удачный для отдыха: теплый океанский ветерок, солнце, шум волн. Не изменилось также количество приходящих и уходящих судов, а людей, населяющих территорию, казалось, стало только больше.
- Зачем мы сюда прибыли?
Может быть, Флёр соизволит объяснить Рене хотя бы то, для какой цели её "хозяин" решил провести время именно здесь, а не где-нибудь ещё.

Стерпеть присутствие Флёра - полбеды. Видеть его самого и при этом замечать, как он присасывается к бутылки, пусть и нечасто, уже было целой бедой для Рены. Зачем демон вообще пьёт? Как будто без этого обойтись никак нельзя. Впрочем, она молчала по этому поводу. Пусть Флёр делает, что хочет. Хоть перевоплощается каждые пять минут в разных людей, животных, птиц. Всё равно Рену он не слушает, считает, что она не имеет права выдвигать ему какие-то претензии.
Хорошо хоть, что ещё разговаривает с ней, даже на вопросы старается отвечать.
- Увидишь, - конечно, назвать это полноценным ответом трудно, но всё лучше, чем услышать молчание в данную минуту. Демон и айрэс и так всю дорогу сюда только и делали, что молчали, хотя перед этим путешествием спорили и готовы были подраться: - Как ты думаешь, чем занимаются демоны, когда не убивают своих призывателей, не совращают юных дев и не похищают непорочных айрэс?
- Сидят на диете? - кисло пошутила она.
Рена шла следом, глядя то на тропинку, то на самого Флёра. Мужчина уже давно приобрёл себе одежду, но почему-то сейчас айрэс вспомнила злополучное полотенце, которое было повязано на демоне в тот момент, когда его призвали маги. Даже будучи полуголым Флёру удавалось сохранять самообладание и проявлять уверенность, более того, у него получалось острить, показывать всем своё превосходство и даже убивать в таком виде. Теперь же, когда он был в одежде, то наверняка к его "способностям" прибавлялось ещё что-то, а что - Рене предстояло узнать.
- Всё-таки у него слишком много масок. Я с ним недолго, а уже не знаю, чему верить, а чему нет, - айрэс ненадолго погрузилась в эти свои раздумья, но когда вышла из них и снова обратила внимание на Флёра, то сказала, теперь уже серьёзно: - Демоны в таких местах отдыхают? Это они делают?

Флёр не замедлил ответить на кислую шутку Рены своей неприличной шуткой, чем вызвал у айрэс очередное лёгкое раздражение.
- Он, кажется, только о девушках и женщинах думает.
На самом деле оказалось, что демон живёт здесь, на Пальмовом архипелаге. Это немного удивило Рену потому, что создавался контраст: агрессивный демон с жаждой убийства живёт чуть ли не в райском уголке. Парадокс, да и только.
Они поднимались теперь уже не по тропинке, а по длинной-предлинной лестнице, которой, казалось, не было конца. Океан остался где-то внизу, людей почти не было видно, только огромные суда ещё оставались в поле зрения. Растительности стало больше, равно как и животных с насекомыми. Рена не раз смотрела под ноги и обнаруживала, как мимо проползает то сороконожка, то какой-нибудь жук с тёмным, отливающем на солнце всеми цветами радуги окрасом. А стоило айрэс поднять голову и посмотреть вбок, как в густой растительности кто-то шевелился, но, к сожалению, кто именно - невозможно было сказать. Разве что подойти ближе и застать, так сказать, виновного на месте преступления, но сделать это не представлялось возможным, потому как демон шёл вперёд, а айрэс должна была следовать за ним, не отставая.

Шла парочка уже достаточно долго, а ступеньки всё не заканчивались. Рена тоже дышала не так ровно, как когда впервые ступила на этот архипелаг, но не жаловалась. Разве что не понимала одной вещи.
- Надо придумать какой-нибудь механизм для подъема. Как, допустим, рудокопов опускают в копи, пусть даже там и задействован рабский труд.
Флёр хоть и говорил всё это больше сам себе, нежели общался с айрэс, она всё же решила ответить на его слова:
- Ты ведь демон воздуха. Ты можешь долетать до нужного тебе места, а не идти пешком. Особенно сейчас. Зачем придумывать механизм?
Она понимала, что не всегда хочется использовать магию или, например, крылья, как у неё, но всё же путь наверх был действительно не самый простой, и не грех было бы упростить его.
Рена тем не менее шла вперёд, но, преодолевая очередную ступеньку, остановилась, как только заметила, что демон сделал то же самое. Любопытным взглядом айрэс провожала мужчину, когда тот подошёл к обрыву, нагнулся, чтобы сорвать цветок, а потом вручить его Рене. Сказать, что она была сбита с толку, значит, не сказать ничего. На её лице читалось сомнение, но тем не менее она взяла цветок в руки, глядя сначала на Флёра, который весь светился от радости, а потом на волшебной красоты растение, которое она не раз видела именно здесь, на Пальмовом архипелаге.
- Флеурис, - произнесла она, нежно проводя пальцем по голубым лепесткам.
- Цветок зла, мое имя.
Рена вновь посмотрела на мужчину и вновь в её глазах было недоумение, сомнение, непонимание. Зачем он сорвал этот цветок и подарил ей? Только лишь для того, чтобы показать, что у этого растения и у него самого одинаковое имя?
- Красивый, - шепнула айрэс, снова глядя на голубые лепестки, на оранжевую серединку и на зелёные листья. Флёр снова продолжил свой путь, а Рена, простояв ещё пару секунд с цветком в руках, затем тоже отправилась следом. Красивое растение она так и не выпускала из рук, решив, что раз уж оно теперь принадлежит ей, то она обязательно, как только появится возможность, поставит его в ёмкость с водой.
То, что спросил демон потом, когда солнце начинало клониться к закату, тоже, в очередной раз, сбило айрэс с толку. Прямо-таки день неожиданностей. Предложение посмотреть на закат снова не вязалось с тем, каким она видела Флёра в том замке, когда они впервые познакомились, или в доме с магами. Мужчина стал каким-то другим, и Рена не могла понять, в чём причина.  Это его очередная маска? Или, может быть, он не другой? Может быть, он такой и есть? В любом случае, у девушки возникли вопросы, которые она задавала лишь себе. Пока что она видела этот контраст, сравнивала Флеуриса, которого видела до всего этого, и Флеуриса, которого видит сейчас, и находилась в неком молчаливом недоумении.
- Да, давай посмотрим, - согласилась она, кивнув, и развернулась к солнцу лицом, подняв цветок к груди и сжимая в руке его стебель.
Закат - это особенное зрелище. Солнце, которое с каждой секундой опускается всё ниже и ниже, унося с собой последние лучи, которые освещают всё вокруг, наконец скрывается за горизонтом, словно прячется в океане или же, если судить более драматично, тонет в нём. От этого волшебного и красивого зрелища у Рены само собой на губах заиграла улыбка.
- Давно ты здесь живёшь? - После длинной паузы спросила айрэс.

Отредактировано Рена (16-08-2014 12:45:39)

Флёр не ответил, почему не хочет добираться до своего дома с помощью магии. Рена же пожала плечами и тоже не стала больше поднимать эту тему: если мужчине предпочтительнее тратить свои силы, поднимаясь по этим ступенькам, то пожалуйста, кто ему запрещает. Айрэс лишь хотела уточнить, для чего ему нужен подъёмный механизм, когда демон воздуха сам таковым является.

Закат стал прекрасным событием сегодняшнего дня. Признаться, девушка и не думала, что день, проведённый вместе с таким существом, как Флёр, может быть наполнен волшебными моментами. Радовало только то, что не всё было идеально до заката, до цветка, и тем не менее назвать что-либо ужасным или же из ряда вон выходящим язык не поворачивался.
Сейчас Рена видела, как последние лучи солнца прячутся за горизонтом, чувствовала, как улыбка становится всё шире и как нравится ей этот момент, когда вокруг нет ни души, когда присутствует незримая гармония. Поистине замечательный вечер. Айрэс даже позабыла о том, что она - пленница демона, что она оказалась здесь не по собственной воле, но стоило солнцу окончательно пропасть за горизонтом, как девушка вспомнила, где и с кем находится, заодно спросила у Флёра, давно ли он живёт здесь. Мужчина отвечал коротко и сухо, словно не хотел, чтобы подобная тема вообще поднималась. Рена хотела настоять, уточнить свой вопрос и уже открыла было рот, но Флёр развернулся и пошёл вперёд, показывая тем самым, что разговор окончен.
- Не понимаю я его, - думала она, идя следом. Странно всё же: то демона не ничем не заткнуть, шутки, сарказм и прочие обороты сыпятся из его уст, то он молчит и не хочет говорить лишнего. Эта смена настроения или же смена масок (Рена ещё не понимала, как обозначить подобное поведение) в очередной раз, уже, кажется, четвёртый раз за вечер, вызвало у айрэс недоумение.

Вскоре ступеньки сменились очередной тропинкой, ведущей прямо сквозь деревья, так что теперь не видно было ни обрыва, ни океана за спиной. Этот путь показался айрэс короче - наверное потому, что не нужно было подниматься наверх и тратить силы на подъём - так что когда её взору предстал огромный дом, три стены которого были повёрнуты к океану, волны которого ударялись о скалы и от этого каждую секунду слышался плеск воды, Рена уже восстановила дыхание. Она на мгновение остановилась, словно не веря, что здесь живёт Флеурис, потом же снова пошла за демоном, когда он подтвердил, что это его дом.
- Ты хорошо устроился, - произнесла она, подходя ближе к теперь уже, видимо, своему новому жилищу, - надеюсь, у тебя найдётся ваза для цветка? - Впрочем, девушку волновал не только этот вопрос. Куда больше ей было интересно, что задумал демон - она была уверена, что у него есть какой-то план: - И что, мы тут будем просто... отдыхать? Жить?
Честно говоря, Рена ранее думала, что Флёр как следует поиздевается над ней. Иначе зачем он так страстно желал заполучить невинную айрэс к себе в пленницы?

Только Рена подумала, что у Флёра на лице появилась одна маска, как он снова изменил её на другую, на ту, которая уже была знакома айрэс. Она недоверчивым взглядом одарила его улыбку, а на предложение выбросить цветок ответила молчанием. Выбрасывать живое создание она не собиралась, даже несмотря на то, что этот цветок с голубыми лепестками носил имя демона.
Дом поражал своей стариной и своим величием. Тот, кто построил его, обладал великолепным вкусом и, видимо, хотел всем об этом сообщить.
- У меня здесь дела. А ты... ты меня сопровождаешь, - отвечал Флёр на вопрос девушки. Рена кивнула, хотя, опять же, почувствовала, что демон привёл её сюда не просто так. И если не отдыхать, то явно заниматься какими-то делами. Какими - она не рискнула предполагать, боясь, что таким образом только нагнетёт обстановку для самой себя.
Как только парочка вошла во двор, тут же повыскакивали слуги, большинство из которых, естественно, были женского пола (этот факт, надо сказать, вызвал у Рены усмешку. К счастью, что Флёр не смотрел на неё в этот момент) и начали с нескрываемой и неподдельной радостью приветствовать своего хозяина.
- Они действительно ему рады? - Очередной контраст. Казалось, весь образ Флеуриса только и строился на этом приёме.
Пока айрэс одаривали неодобрительными взглядами, сама она присматривалась к стенам дома, в который раз поражаясь его красоте и его величию. Если раньше она и бывала в подобных домах, то не в качестве гостьи, как представил её демон, а, скорее, как случайный пролетающий прохожий, который решил из любопытства заглянуть в чужое окно и представить, как будет вести себя в стенах столь великолепного жилища.
Флеурис оставил Рену, и отправился по своим делам. Айрэс же предстояло пройти в свою комнату в обществе служанок и как следует её рассмотреть. Надо сказать, неожиданно было вдруг понять, что в такой комнате Рена будет жить. Разве айрэс могла бы подумать, что демон приведёт её в богато украшенную комнату, где есть множество зеркал, в которые можно смотреться и видеть себя в полный рост? Разве могла она предположить, что ей когда-нибудь придётся ночевать в подобном помещении? Большая кровать, камин, мягкая мебель, огромные шкафы - весь дизайн в одном стиле, всё сочетается между собой, всё гармонично и тем самым вызывает неописуемый восторг. Надо же, даже один внешний вид комнаты может вызвать чувство прекрасного.
Айрэс сделала неуверенный шаг вперёд, и теперь оказалась рядом с большущей кроватью, на которую тотчас же захотела с разбегу плюхнуться. Но она была достаточно скромной, чтобы не делать этого в присутствии слуг. Кстати, одна из служанок поинтересовалась, что желает "госпожа". Рена от такого обращения нахмурилась, посмотрела на ещё юную девушку и попросила:
- Только не называйте меня госпожой, - затем начала искать глазами вазу, а когда обнаружила её, а заодно и кувшин, наполненный водой, то сказала: - ничего не нужно, спасибо.
Когда она осталась одна, то первым делом налила в красивую, расписанную синими красками вазу воды, опустила в неё уже слегка завядший цветок и поставила её на тумбочку рядом с кроватью. Затем сняла обувь, плащ, убрала их, куда нужно, вернулась к кровати и легла на неё.

- Что я тут делаю? - Только этот вопрос смог поднять айрэс - до этого она лежала неподвижно и осматривала потолок, лепнину и прочее.
Рена встала и прошла на балкон. Там положила руки на каменные перила и замерла так, глядя на бесчисленное количество огоньков, отражения которых виднелись и на водной глади.

Рена уже собиралась покидать балкон и умыться как следует, но услышала голос Флёра, а потому замерла и с любопытством начала прислушиваться к разговору. Мужчина разговаривал с какой-то девушкой, очевидно, одной из служанок. Она, правда, позволяла себе разговаривать с хозяином дома не как прислуга. Наоборот, выдвигала свои права и всем своим видом и интонациями требовала к себе внимания и хорошего отношения, как будто она - его жена. Флеурис же явно хотел отделаться от её общества и отвечал на все выпады неохотно. Немудрено, впрочем, он ведь устал, достаточно вспомнить, какой они с Реной преодолели путь, прежде чем прийти сюда.
В одной из фраз говорившей, которую звали Талли, проскользнуло нечто интересное - у Флёра есть она и его гарем. У Рены при этих словах едва не отвисла челюсть. Нет, она, конечно, ожидала, что все эти девушки здесь не просто так за домом смотрят, но всё же... К тому же айрэс вдруг пришла в голову нерадостная мысль: что если Флёр и её хочет сделать частью своего гарема?
Пока Талли бросала в адрес Рены нелестный отзыв, пока Флёр объяснял своей наложнице, что она должна прислуживать Рене, айрэс сжала кулаки и смотрела перед собой невидящим взглядом. Она слышала, как мужчина уже придумал, чем они будут вместе заниматься, а именно, пойдут в гости к какой-то его знакомой.
- Немыслимо... - Голосов Флёра и Талли больше не было слышно, так что Рена вернулась в комнату и начала ходить по ней туда-сюда, сжав пальцы в кулак: - Как он смеет? Я не стану его наложницей. Не допущу этого. Пусть даже не надеется. Я не склонюсь перед ним и не буду за ним бегать, как его настырная подружка-глава гарема.
Ей стоило огромных трудов, чтобы прийти в себя. Злость постепенно уходила, раздражение отошло на второй план, как только Рена решила, что не допустит того, что, возможно, хотел организовать Флёр. К тому же айрэс силой пришлось затолкать в себя обратно все отрицательные эмоции, потому что в комнату постучались. Через секунду Рена увидела перед собой молодую особу: приятные черты лица, серо-синий цвет глаз, копна рыжих волос. И всё бы ничего, казалось бы, обычная девушка, очередная одалиска, но смотрела она недобро, хотя и хотела это скрыть.
- Господин велел вам переодеться и спуститься к ужину в трапезную. Я здесь, чтобы помочь вам, госпожа.
Теперь айрэс поняла, почему эта девушка таким недовольным и даже ревнивым взглядом награждает её. По голосу она узнала ту самую Талли.
- Спасибо, - Рена кивнула, но, в отличие от Талли, она смогла успокоиться и одарить рыжеволосую девушку спокойно-безразличным взглядом, - Я хотела бы принять ванну.
Вряд ли Талли было в радость выполнять приказ той, кто, по её мнению, отнимала у неё такого красавца-хозяина. Но тем не менее ей ничего не оставалось, ведь если она будет игнорировать приказы Флёра, то станет только хуже. В общем, Талли отправилась готовить ванну, а Рена, чувствуя, как бешено у неё колотится сердце, открыла дверцы шкафа нараспашку и начала подыскивать себе подходящую одежду для ужина.
- Думаешь, тебе всё можно, Флёр? - Она резко передвигала вешалки с одеждой одну за другой; её взгляд останавливался на каждом платье секунд по десять, но не дольше: - Что ж, я сыграю с тобой в эту игру. Я покажу тебе, что я - личность, которую ты не сломишь и уж тем более не заполучишь к себе в наложницы.

После ванной Рена в очередной раз подошла к шкафу. Ещё во время водных процедур она поняла, какое платье ей лучше надеть для тихого и спокойного вечера в компании демона и его одалисок, и теперь лишь вытащила его и положила на кровать. Выглядело платье дорого, под стать всему, что было в этом доме. Нежно белого цвета ткань, золотая вышивка на груди, на локтях, на поясе, на подоле платья; небольшой вырез, такой, что чуть была видна шея той, кто надел сие творение, - не пОшло и при этом всё же открыта одна из красивых частей женского тела - шея. В общем, примерно так вкратце можно описать выбранный айрэс наряд. К нему Рена подобрала небольшие и милые серьги-клипсы.

Чтобы подготовиться, девушке понадобилась помощь, поэтому она обратилась к прислуге, а те, казалось, только и ждали её просьбы. Наконец Рена была полностью готова. Она ещё с секунду смотрела на себя в зеркало, хитро улыбаясь:
- Ну, вперёд.
А вот уже после этой мысленно данной себе команды спустилась к ужину.

Ожиданиям Рены суждено было не оправдаться, как только она увидела скучающий взгляд, которым одарил её Флёр, как только она зашла в богато обставленную трапезную - очередное помещение, которое несомненно является гордостью того, кто здесь поработал с дизайном на славу.
Далее Рену буквально втоптали в грязь, и не кто-то там, а сам демон. Может быть, на слова той же Талли она внимания не обратила бы, но когда Флеурис начал при айрэс обсуждать её саму, выбор её наряда и вообще весь внешний вид, то девушка вспыхнула и едва сдержалась, чтобы не сказать парочку ласковых этому самодовольному наглецу. Причём Рена, глядя на костюм того же Флёра, не понимала, чем недоволен этот грубиян. Сам одет во всё чёрное, как будто на похороны собрался, при этом ничего приятного и красивого в его образе нет, разве что золотая тесьма на рубашке. По сравнению с ним, айрэс прямо-таки приготовилась к торжественному событию.
- ...проследи, Талли, чтобы завтра на ней было что-то более цветастое. Я не хочу, чтобы на прием к Энхе меня сопровождала блеклая моль.
Перед тем как сесть, Рена посмотрела на приставленную к ней прислугу и подумала, что Талли наверняка сейчас в душе ликует, ведь прекрасному демону не понравился образ новой девушки в доме, а значит у рыжеволосой по-прежнему есть шанс остаться на первом месте. Айрэс это ничуть не расстраивало и, по сути, ей было глубоко наплевать, что подумает Талли. Другое дело, что она не может стерпеть, когда её так открыто осуждают и обсуждают при других и когда сама она при этом присутствует в помещении. Очередной раз за день девушка почувствовала, как ей овладевает раздражение, которое с каждым сказанным словом перерастает в злость. И спасибо богам, что Флеурис наконец-то заткнул свой рот, из которого, когда не надо, сыпятся колкие словечки.
Рена села за стол, взяла салфетку, расправила её и расстелила у себя на коленях, в то время как мужчина уже поднял бокал вина, а затем сделал глоток.
- Алкоголик, - мысленно ругнулась Рена, потому что как уже не могла сдерживаться. Ей надо было хотя бы в мыслях сбавить своё раздражение.
- Как тебе мой дом, солнышко?
Рена выдавила из себя улыбку, осматривая трапезную, глянула на стол с множеством приборов для еды, на слуг, и наконец, её взгляд остановился на Флёре, и она произнесла:
- Очень красивый, - разглаживая салфетку на коленях, она добавила, - тот, кто сделал это всё, постарался на славу.
Было загадкой то, как Рене удалось сказать всё это с искренней похвалой. Хотя, пожалуй, один Флёр мог заподозрить в её словах сарказм и явное недовольство - он ведь мастер по сарказму. Он, пожалуй, также мог понять, почему айрэс не была столь многословна, а выразилась так скупо о том, какой дом отгрохал демон на Пальмовом архипелаге.
- Вот уж я ему устрою, если останемся наедине. Пусть только попробует впредь осуждать мой выбор в присутствии других. Хотя нет... Не буду ничего ему устраивать. Пошёл он... куда подальше.
Она готова была взорваться. Ей безумно захотелось уйти сейчас обратно в комнату, а не торчать тут, да ещё ужинать в присутствии этого хама.

Отредактировано Рена (16-08-2014 20:55:20)

Действительно, пожалуй, выбор Рены был чересчур предсказуем. Она ведь добро, свет, айрэс. У неё белые крылья, пшеничного, то есть светлого оттенка волосы - в общем, вся она такая светлая, и тут вдруг надела белое платье. Неудивительно. Флёр тоже, кажется, плохо подумал, когда выбирал свой чёрный костюм. Будучи олицетворением зла, обладателем тёмных волос, выбор демона тоже оказался очевидным.
С другой стороны, какая разница? Даже если всё было так очевидно, к чему это обсуждение, вся эта необоснованная критика, тем более сказанная в присутствии посторонних? Именно это Рену и злило сейчас.
Талли мужчина не дал сесть рядом, более того, отослал девушку, как будто она была не его наложницей, а обычной посудомойкой. Естественно рыжеволосая красавица была оскорблена, но она, стоит отдать ей должное, самообладание сохранила великолепно и молча, даже не пискнув, вышла из трапезной.
Вскоре и остальные слуги покинули комнату, как только расставили на стол достаточно еды. К слову, о еде. Она была настолько разнообразной, что у Рены едва не разбежались глаза от такого количества съестного. Тут была и птица, и мясо, и салаты, и закуски. До этого момента айрэс не подозревала, насколько она голодна. Даже раздражение отошло на задний план. Впрочем, Флёр не дал ей забыть об этом до конца:
- Завтра после полудня мы пойдем в гости. Надеюсь, ты будешь вести себя мило, под стать мне.
Девушка положила себе на тарелку то же самое, что и Флёр, и принялась за еду. Правда, стоило ей попробовать кусочек этого вкусного рябчика, мясо которого буквально таяло во рту, как девушка не выдержала и усмехнулась, а затем заговорила:
- Под стать тебе? То есть... Я могу прийти в гости с тобой на пару и при всех сказать, что ты выбрал отвратительный костюм, что выглядишь ты в нём как маньяк-убийца, который думает, что на чёрном менее заметны пятна крови? - Она улыбнулась, представляя, какое наслаждение испытает в такой ситуации: - Шутка. Как скажешь. Буду паинькой, - хоть в трапезной теперь, когда принесли десерт, никого не было и парочка осталась наедине, Рена действительно не стала устраивать демону очередную разборку. Ей проще было игнорировать его, отвечать сухо, так, чтобы он понял, что такого отношения к себе она больше не потерпит. При этом она специально не стала пробовать десерт, который он ей посоветовал, а взяла красивое на вид и очень вкусное клубнично-ванильное суфле, украшенное лепестками мяты.
- Надо же, а я и не знала, - с иронией ответила она на информацию о том, что шоколад возбуждает, пробуя суфле. Мало того, что демон ведёт себя по-хамски, так ещё и всякие пошлости себе позволяет. И за что его только так боготворят вся его многочисленная прислуга? Впрочем, Рена догадывалась: - Ты прямо-таки знаток по части сладкого. И по части возбуждения, я смотрю, тоже.

Рена теперь уже без стеснения усмехнулась в ответ на комментарии Флёра. Он подумал, что она расстроена и обижена, потому что мужчина не похвалил её наряд! О, ему ещё предстоит как следует узнать айрэс и узнать то, что на самом деле роится в её голове. А пока пусть думает, что хочет, объяснять дальше что-либо она не намерена. Слишком большая честь, да и если Рена вдруг начнёт яро доказывать свою точку зрения, то вызовет этим лишь смех, а также демон подумает, что был прав в своём предположении, что айрэс просто пытается обвести его вокруг пальца и убедить в обратном.
- ...Когда мне угождают, я тоже умею быть душкой, - Флёр поднял бокал с вином и уже через секунду озвучил тост, - За наше прекрасное сотрудничество, солнышко.
Рена же в ответ подняла бокал, наполненный водой (распивать спиртное в компании мужчины ей не хотелось), и с наигранной улыбкой кивнула, подтверждая тем самым, что готова вести себя, как хорошая послушная девочка.
- Поскорее бы это сотрудничество закончилось, - она по-прежнему была настроено недружелюбно, и это неудивительно. Рена была уверена, что не наступит того дня, когда она разглядит в личности Флеуриса что-то такое, что заставит её захотеть остаться с ним.
Как кстати демон заговорил о возбуждении. Стоило Рене ответить на эти его слова, как он принялся пояснять ей:
- Если ты думаешь, что я привел тебя сюда, чтобы затащить в постель, то ты крупно ошибаешься, - девушка с сомнением поджала губы, откладывая ложку в сторону. Теперь десерт перестал казаться ей столь приятным: - Да, я сказал, что хочу тебя. И могу повторить это снова. Но дело в том, что моя воля сильнее моих желаний. Так что можешь спать спокойно, у меня достаточно женщин, которых не нужно принуждать.
Говорил ли он правду? Это известно лишь ему самому. Что оставалось Рене? Снова поверить его словам. Да, пусть на этот раз он не сказал заветное "обещаю", айрэс всё же помнила, как собственными губами произнесла, что будет верить демону. Придётся поверить и сейчас. Получается, что Рена надумала по поводу того, что Флёр собирается сделать её своей наложницей. Тем не менее эта новость её обрадовала. В то же время вопрос - зачем она нужна Флеурису - снова стал открытым.
- Вот и прекрасно, - кивнула девушка и отодвинула от себя тарелку.

Ужин подошёл к концу, и, когда Рена осушила бокал с водой, мужчина встал и ушёл, не сказав ни единого слова.
- Сам себе на уме, - впрочем, грех было жаловаться. Айрэс наконец-то была свободна от его общества и могла делать, что хотела, поэтому встала и для начала вышла из трапезной. В коридоре она встретила Талли, которая заявила, что господин попросил показать девушке дом, и начала перечислять, куда можно в этом доме сходить.
- Не знаю... - Рене было интересно всё и в то же время ничего. Ничего, потому что она ведь не собирается привыкать к стенам этого дома, следовательно, зачем спешить осваивать территорию? Но тем не менее предложение Талли вызвало в ней любопытство, которое грех было не удовлетворить: - Давайте посмотрим по порядку.
Рыжеволосой одалиске вряд ли было приятно быть сопровождением той, кто крадёт внимание "господина", но не исполнять отданные приказы она попросту не могла. Надо же показать, что она всегда и во всём случается Флёра, что не хочет потерять его доверие.

Рена следователа за Талли, не говоря ни слова. Куда девушка привела её - поначалу понятно не было. Словно бы случайно Талли остановилась перед одной из раскрытых дверей, и айрэс вынуждена была последовать её примеру. И, надо сказать, не зря. Через открытую дверь были видны перила резного балкончика, но что представляет из себя сама комната - оставалось загадкой. Зато отчётливо были слышны голоса - Флеуриса и ещё одной служанки. Демон явно был зол, только выражалась это злость не в громких словах и не в оскорблениях, а, наоборот, в ледяном спокойствии. Флеурис словно отчеканивал слова-сосульки и метал их в попавшую под руку служанку.
Талли без стеснения переступила порог комнаты, как будто так и надо, а Рена пошла следом, потому что ей было любопытно, что на этот раз происходит в доме и почему демон так взбешён.
Между ним и служанкой Адель произошёл короткий диалог, из которого айрэс поняла, что мужчину разозлило то, что сталось с его принадлежностями для живописи. Да, кстати, она и Талли стояли сейчас как раз на балконе, а внизу, под ними, находилась мастерская, где, очевидно, демон частенько оставался один и занимался любимым делом - Рена вспомнила, что недавно, стоя на балконе в своей комнате, слышала, как Талли упомянула о красках, а Флёр - о масле.
- Если бы я порой не была вспыльчивой, то, пожалуй, не поняла бы его гнев, но всё же... - подумала айрэс, делая шаг назад и в то же время сочувствуя Адель, которая, к счастью, была лишь уволена демона, а не растерзана им на мелкие кусочки. Правда, Рена не могла и не хотела оправдать Флеуриса. Ей не нравилось, что он так ведёт себя с людьми. Он чересчур вспыльчив и раздражителен, чуть что - готов рвать и метать. Угодить ему, похоже, не сможет ни одна прислуга.

Наконец Рена с Талли покинули мастерскую, дабы не попасться злому Флёру на глаза. В голове айрэс тем временем роилась куча мыслей: о Флёре, об этом инциденте, о том, что ей пришлось подслушивать, потому что Талли привела её в мастерскую. Вспомнила также, как рыжеволосая девушка говорила ранее, ещё тогда, в комнате демона, о том, что он посылает письма своей прислуге, чтобы они не забывали о своей работе. Тогдашняя интонация Талли ей не понравилась - айрэс сразу же поняла, что эта девушка своего не упустит и будет бороться до конца.
- Она специально привела меня в мастерскую, видимо, - эта догадка была сделана по понятной причине. Достаточно было взглянуть на довольное выражение лица Талли. Девушка словно бы добилась того, чего хотела, и теперь не скрывала свою радость: - Не нравится она мне. На вид прекрасна, а внутри... Как она там меня назвала? "Белобрысая невзрачная девчонка"? Да уж, явно добра она мне желать не станет. Лучше мне не любезничать с ней чересчур.
Вот об этом тоже размышляла Рена. К счастью, Талли привела её к комнате, и айрэс, зайдя внутрь, хотела наконец-то лечь в кровать и забыть сегодняшний день (или хотя бы постараться это сделать), но служанка её остановила словами:
- Простите, госпожа, у меня есть к вам предложение...
Рена, снимая с ушей серьги-клипсы, уставилась на Талли, вопросительно приподняв одну бровь:
- О чём ты?
Вот уж чего ей сейчас не нужно было, так это сотрудничества с сомнительными личностями.

Присутствие Талли в комнате не радовало Рену, равно как и её взгляд, которым та осматривала айрэс с ног до головы. В нём читалось нездоровое любопытство, пожалуй, даже всё та же ревность. Но это не помешало Талли озвучить то, что она хотела.
- Я вижу, что вам не очень нравится быть здесь, - девушка обернулась к служанке и усмехнулась. Да уж, только слепой и глухой не заметил бы, что Рена мечтает сейчас быть где угодно, но только не рядом с Флеурисом. Дальше Талли озвучила фальшивую версию (очевидно, придуманную самим демоном) о том, как её господин заполучил айрэс в свои руки, сообщила также, что видит, какой нрав у Рены: гордая, независимая спорщица, которая не потерпит к себе грубого отношения. Такая особа принесёт лишь хаос в дом, где хозяином является демон воздуха. Что намеревалась тем самым сказать Талли - стало понятно сразу же. Айрэс тихо усмехнулась и не сдвинулась с места, ожидая, пока служанка снова заговорит.
- Хочет, чтобы я ушла отсюда подобру-поздорову, - она сощурилась, глядя, как девушка прижимается к двери, и молчит - наверняка сейчас обдумывает, как бы лучше сообщить айрэс о своём предложении: - Так и знала, что я ей мешаю. Ну, милочка, извини уж...
Талли начала подробно описывать, чем завтра будет заниматься Флеурис. Сказала, что у Рены будет полно времени, чтобы сбежать. Даже весьма любезно рассказала про корабль, отплывающий утром на материк. Весь этот план, конечно, был айрэс по душе. Действительно, она очень хотела сбежать. Общество Флёра было ей противно, он отнимал у неё то, чего она больше всего ценила в своей жизни - свободу. Она чувствовала себя птицей в золотой клетке, которой разрешено петь любую мелодию, но расправить крылья и улететь - это то, что ей никогда не заполучить. И всё же, всё же, несмотря на желание оказаться подальше от демона, Рена не могла нарушить слово, которое дала. Ведь если она нарушит его, то чем она лучше других нечестных людей? К тому же тогда она покажет демону, что даже такие светлые существа как айрэс способны на обман. Но нет, она - честная и будет держать слово, которое дала. Ведь сам демон выполнил свою часть уговора, значит, и Рене не остаётся ничего, кроме как выполнить свою.
- Твоё предложение мне нравится, - сказала айрэс. Улыбка уже давно пропала с её лица: - Но забудь о нём. Это исключено, - она села на небольшой диванчик, не спуская глаз с Талли, - Я никуда не пойду. И точка. - Весь внешний вид Рены говорил о том, что она не потерпит никаких "но"; её взгляд выражал лишь уверенность в принятом решении и непоколебимость: - Ты свободна.

- Зря, - взгляд Рены продолжал излучать уверенность в принятом решении, несмотря на то, что Талли всем своим существом хотела бы, чтобы айрэс передумала и согласилась убраться отсюда куда подальше, - вы еще успеете сто раз пожалеть об этом, находясь с ним рядом. И поверьте... он очень не сдержан. Во всех смыслах.
Только когда рыжеволосая наложница покинула комнату, девушка посмотрела на кровать, представила, как Флёр сидит здесь и становится, как выразилась Талли, очень не сдержан. Но нет, это были глупости, и айрэс отогнала от себя эти мысли. Да, Рена не должна верить всему, что скажет демон, но уж тем более не станет верить одалиске, которая хочет выжить её из этого дома любыми доступными способами. Уж лучше иметь дело с демоном-мужчиной, чем с женщиной, которая защищает свою территорию.
Вскоре Рена легла в кровать, предварительно умывшись и переодевшись в лёгкую шёлковую ночнушку (ничего другого, в чём можно было спать, айрэс не нашла, а в одном белье спать рискованно, как она посчитала). Заснула она почти сразу же, потому что день был чересчур тяжёлый для неё - слишком много Флёра. Впрочем, образ демона даже во сне её преследовал.

Ей снилось, как Флеурис касается ладонями её щёк, приближает её лицо к своему и с похотливым взглядом смотрит на губы, словно думает, поцеловать их или нет. А потом он вдруг отстраняется, делая шаг назад, поднимает руку, в которой держит за длинные пряди волос чью-то оторванную голову. Сразу же и лицо, и тело демона окрашиваются в багряный цвет, в то время как сам он предлагает айрэс забрать "подарок", который с таким трудом достал для неё. Но Рена пребывает в таком ужасе, что не может даже пошевелиться. Флеуриса это жутко взбесило: он бросил оторванную голову на пол и резким движением обнял айрэс, прижимая к окровавленному себе. Он смеялся, говорил что-то про то, какая она правильная, а руки его тем временем, казалось, душили девушку. Ей было больно и вырваться из рук демона она не могла.

Рена постепенно начала приходить в себя, отгоняя остатки сна. Но открыть глаза не получилось, а во рту, кроме того, что было сухо и хотелось пить, была какая-то тряпка.
- Что происходит? - Ей понадобилось ещё пару секунд, чтобы понять, что она связана по рукам и ногам, что лежит на холодном полу в одном белье и ночнушке, что ей холодно, что встать или сесть она не может, более того, даже не может увидеть, где находится, и позвать на помощь, потому что во рту кляп.
Первая её мысль была обращена в сторону Флёра. Айрэс на секунду подумала, что это очередные проделки демона, но вдруг в памяти всплыл разговор с Талли, её "спокойной ночи", сказанное с такой интонацией, словно она не оставит от Рены живого места, и вся мозаика вдруг сложилась. Без сомнения, Флёр непричастен ко всему этому. Талли, очевидно, не без чужой помощи, хорошенько "позаботилась" о гордой айрэс, и вот что вышло.
- Замечательно, - горько усмехнувшись про себя, подумала Рена, - все хотят от меня избавиться.
В данный момент девушка вспоминала, сколько раз её жизнь была в опасности. Конечно, было полно хороших историй, но сейчас она думала лишь о том, что почему-то многие хотели её то убить, то, как недавно, в жертву принести, то ещё что-то подобное. Поэтому у неё возникал вполне логичный вопрос: что она делает не так?

Рена не знала, что на самом деле с ней решила сделать Талли. Если оставить тут умирать от голода и жажды, то это, конечно, хороший план. Никаких кровавых пыток, ни разговоров, просто умереть спустя несколько дней в тишине и покое. Впрочем, айрэс отогнала от себя все эти мысли, ведь умирать тут она не собирается. Она найдёт выход даже из такой, казалось бы, плачевной ситуации. Главное - освободиться, а там уж нетрудно будет понять, что предпринять дальше.
Рена ещё немного пролежала на холодном полу, после чего услышала, как в помещение, где она находится, кто-то вошёл. Затем её усадили спиной к стене, развязали глаза и вытащили мерзкую тряпку изо рта, так что айрэс могла рассмотреть тех, кому она понадобилась, а заодно и узнать, куда её принесли. Помещение походило на обычную комнату в деревянном доме, коих девушка повидала сотни или даже тысячи за свою долгую жизнь. Зато те, кому она понадобилась, выглядели куда интереснее: сначала она заметила двух широкоплечих мужчин, похожих, скорее, на исполнителей грязной работы, нежели на каких-то господ, зато тот, кто сидел сейчас стуле перед айрэс, выглядел совсем иначе. Пожилой мужчина, одетый дорого и со вкусом, смотрел на девушку так, словно он здесь хозяин положения. В его взгляде также было то, что показалось Рене чересчур знакомым - где-то она уже видела подобную уверенность в своих силах.
- Итак, значит, ты - новая пассия моего дорогого друга Флеуриса, - заговорил мужчина, с особой иронией называя демона своим другом. Девушке сразу стало понятно, что Флёр явно не водит дружбу с этим властным господином. Однако было то, что никак не укладывалось в голове, а именно, если Талли причастна к этому, то почему же она сама не явила свой лик? Наверняка она очень хотела бы выцарапать айрэс глаза. И тем не менее Рена была уверена, что появление этого мужчины тоже как-то связано с Талли и её предложением сбежать, пусть даже сама наложница не появилась здесь и сейчас.
- Расскажи мне, что у него на уме? Зачем он собирается к Энхе? Какие у него планы на южные копи? Будем сотрудничать, и я отпущу тебя.
Честно говоря, слабо верилось в эти слова. Мужчина всем своим видом показывал, что добьётся того, чего хочет, а что потом будет с айрэс - его точно не волновало. Может, отпустит, может, не отпустит. Но сейчас Рена занимало ещё кое-что. То, с каким рвением хочет этот пожилой мужчина узнать о делах демона. Прямо-таки конкурент, который мечтает знать о каждом шаге своего соперника, чтобы потом поставить ему подножку в подходящий момент.
- Я не знаю, - коротко ответила айрэс на вопросы сразу. Причём она говорила чистую правду: - Вы что, не знаете господина Флеуриса? - Это она уже добавила для того, чтобы убедить мужчину в том, что она не лжёт: - Я с ним только день, а уже поняла, что о своих планах он кому попало не распространяется. Я в круг его доверенных лиц не вхожу.
Рена, пока говорила, незаметно шевелила руками за спиной, пробуя освободиться таким образом, но пока что ничего не получалось, потому как узлы были очень крепкие.

Отредактировано Рена (17-08-2014 12:47:49)

Рена легко могла соврать о том, что понадобилось Флёру у этой Энхе, но, к сожалению, девушка даже не знала, что представляет из себя это особа. Из того подслушанного разговора Флёр и Талли она лишь слышала, что демон собирается туда наведаться в компании Рены, за ужином он также не сказал ничего дельного по поводу этой встречи. Так на какую тему врать? Что будет, если айрэс вдруг решит соврать об этой встречи что-то, а пожилой мужчина сразу же поймёт это, и тем самым станет только хуже? Нет уж, сейчас, как решила девушка, лучше говорить то, что она знает. А знает она лишь имя и фамилию названной особы.
- Похоже, ты не понимаешь всей серьезности своего положения, - лицо мужчины теперь излучало не поддельную вежливость, как то было секундой ранее, а откровенную злобу и недовольство. Рена испугалась этого изменения по понятной причине - она сейчас в невыгодном положении, и в случае чего не сможет сама себя защитить. Нужно было поскорее освободить хотя бы руки. Этим она и продолжала заниматься, пока пожилой и злой "друг" Флеуриса перешёл к угрозам. Он, однако, ещё добавил о том, что знает, к какой расе принадлежит Рена, и обмолвился о Талли, которая, как он думает, не заметила этой особенности девушки.
- Значит, Талли всё же при делах.
Впрочем, эта мысль появилась некстати, ведь эта правда не спасёт сейчас Рену. Да что там, никто не спасёт айрэс. Это понимал даже этот мерзкий старикашка (пусть он и не был старикашкой, Рена всё же решила так его окрестить).
- ...Флеурис не придет за тобой. Он не знает, где искать тебя, он даже пальцем не пошевелит, когда узнает, что ты сбежала, едва он вышел из дому. Поэтому повторяю еще раз свой вопрос: какие связи между ним и Энхе?
- Я не знаю! - Выкрикнула она. Мужчина же уже готовил воплощать в жизнь свои пытки, которые так красочно описывал. В его руке Рена заметила что-то длинное и острое, похожее на большую иглу. Айрэс даже не стала предполагать, что он собирается делать этим инструментом пыток, но знала, что ей точно будет больно: - Я действительно ничего не знаю!
Тут она почувствовала страх за собственную жизнь, поняла ещё чётче, что никто и ничто ей не поможет сейчас, что жить ей осталось не очень долго, а, учитывая, что она на самом деле не знала ничего о встрече с Энхе, то последние моменты её жизни обещали быть очень и очень мучительными.

Да почему же этот старикашка так уверен, что Рена знает обо всех делах Флёра?! Она только вчера появилась в его доме, они обмолвились с Флёром лишь парочкой слов, бОльшая часть которых были шутки и сарказм. Ни о какой Энхе и о её делах с демоном Рене знать не знает.
Но этот ответ мужчину не устроил, и теперь его угрозы стали не просто словами. Рена с каждой секундой, по мере того, как мужчина говорил ей, в чём её проблема, всё больше вжималась в деревянную стену. Так она словно надеялась спастись, но, увы, этому не суждено было случиться. Наоборот, ситуация усугубилась. Мужчина был настолько жесток, что первым делом вонзил ту самую длинную иглу в ногу айрэс, так что та едва сохранила самообладание, чтобы не закричать. Правда, из её уст послышался тихий писк, словно маленькую птичку вдруг поймал за крылья огромный хищный ястреб и с силой впился в них когтями.
Рена думала, что на этом мужчина остановится, но нет, он, наоборот, как будто только разогревался, а потому после болезненного укола последовал удар в челюсть. Девушке казалось, что ещё секунда, и она потеряет сознание, однако, она старалась держаться, как только могла, несмотря на неимоверную боль.
- Я не из благородных кругов, не из тех, кто станет жалеть подстилку своего врага, - после этих мужчина вновь ударил айрэс, только теперь по другой щеке. Как-то не вовремя Рене пришла мысль о том, что по сравнению с некоторыми представителями расы людей, демон воздуха - просто святой младенец. Он хотя бы делает одолжение своим жертвам, убивая их сразу - по крайней мере Рена думала так, хотя и не знала, как на самом деле. А некоторые особо жестокие люди любят пытки и используют их при каждом удобном случае. Кажется, даже если бы этот мужчина поверил айрэс, он всё равно бы продолжил её пытать до смерти.
Итак, Рена сидела на полу, изо рта у неё текла кровь, а сама она была не в силах пошевелиться. Все её оставшиеся силы уходили на то, чтобы продержаться в сознании как можно дольше. Однако ещё один очень болезненный укол, сделанный теперь уже в плечо, снова запечатлел на лице айрэс гримасу боли, а сдержать стон в такой ситуации было просто невозможно. Девушка опустила голову, потому что удерживать её прямо стало тяжело. Она учащённо дышала, смотря на свои ноги; пряди волос свисали, закрывая таким образом её лицо; кровь капала изо рта, окрашивая отдельные кусочки ткани в ярко-красный цвет.
- Я.. не знаю. - Вот всё, что она ответила на очередные вопросы. Ей сейчас было абсолютно всё равно, зачем она Флёру на самом деле, ей вообще было наплевать на всё, что у неё спрашивают, потому что всё, чего она хотела, - не чувствовать эту боль.
У неё перед глазами мелькали разные эпизоды из прошлого, в которые ей тоже приходилось чувствовать физическую боль, и она подумала затем, что, пожалуй, давно должна была привыкнуть к ней. Она ведь воин, а воин должен уметь держать себя, когда это необходимо, и не показывать свои слабости. Наверное, именно поэтому Рена молчала, не поднимала голову и не стонала больше. Как бы плохо ей сейчас ни было, всё равно, ведь это ещё не конец. Она дышит, она жива.

Айрэс краем глаза видела, что в доме стало больше людей, и поняла, что это явно не её спасители. К тому же мерзкий старикашка сам сказал о появлении подмоги.
- Подлец, - впервые за мучительно долгое время пыток Рена смогла подумать что-то, причём со злостью, направленный в сторону известного мужчины. Вслух она ничего не сказала. Сколько можно повторять? Она не знает ничего. Совсем ничего. И сколько бы её ни пытали, всё равно никакую информацию мужчина не получит, потому что её просто нет.
- Вот как? - Девушка чуть подняла голову и уставилась на мучителя, которого не обрадовало полученное известие, - Если он зайдет сюда, убейте ее.
Кто этот мифический "он" - оставалось загадкой, но было понятно, что старикашке этот кто-то очень помешал в данную секунду, и поэтому мужчина сразу же покинул дом.

Как только мерзкий старикашка покинул дом, четверо мужчин зашевелились. Они словно испугались чего-то, ведь когда айрэс посмотрела на того, кто теперь командовал, то увидела едва скрытый страх в его глазах.
- Сюда идёт кто-то очень сильный? - Рена знала только одного такого человека, а, точнее, демона, но почему-то до последнего сомневалась, что появится именно Флеурис.
Тем временем приказы были отданы: двое арбалетчиков стояли в углах комнаты, причём один стрелок направил оружие в сторону двери, а другой - в сторону айрэс; третьему негодяю было велено встать около двери и атаковать, как только их жертва войдёт в дом. И, наконец, командир всей это шайка схватил Рену, поставил её на ноги перед собой и приставил к горлу нож. Девушка же буквально повисла у него на руке, потому что стоять могла не очень твёрдо, а если и пробовала, то опираясь на одну ногу, которая не сдавливала боль при каждом движении. Сейчас она играла роль живого щита для этого труса, и этой её участи вряд ли кто позавидовал бы.

Наконец дверь отворилась и за ней показался Флеурис. Рена только теперь поверила в то, что именно демон оказался тем, кого так испугался тот карлик и его сообщники. Надо сказать, не зря боялись. Айрэс представляла, на что способен Флёр, когда всё идёт не по его плану.
- Хм, - демон был немногословен, и это почему-то вызвало у Рены лёгкую и едва заметную улыбку. Ей показался очень забавным тот факт, что раненая она, являющаяся живым щитом какого-то идиота, смогла выдавить из демона своим видом лишь две жалких буквы.
Пока между Флеурисом и мужчиной, который держал айрэс в заложниках, происходил короткий диалог, Рена обозначила взглядом местоположение противников: сначала в левый угол, потом в правый, потом на дверь, а уже в заключении посмотрела на Флёра и больше не сводила с него глаз. Может быть, он поймёт, о чём девушка хотела ему сказать?
- Поверь, плоть у нее податлива, хорошо режется. А ну-ка, - от неожиданной встряски айрэс едва удержалась на ногах, - скажи своему дружку, пусть проваливает.
- Он... - говорить ей было трудно, потому что в горле пересохло, - не любит, когда ему отдают приказы.
Затем айрэс попросту закрыла глаза. Нет, не для того, чтобы потерять сознание. Просто она не хотела видеть всё то, что произойдёт.

Всё, что делал Флеурис потом, Рена не увидела. Она, как уже говорилось, специально закрыла глаза, ведь зрелище, которое могло предстать её взору, обещало быть наполнено жестокостью и кровью, а на подобное Рене смотреть не хотелось. Она слышала лишь, как дует ветер, как в одном углу комнаты кто-то хрипит, а потом, почти сразу же, в другом углу что-то тяжелое, очевидно, тело, ударяется о стену; как, наконец, за её спиной отчетливо прохрустели сломанные шейные позвонки.
- Так надо, - говорила себе тем временем айрэс, стоя теперь спокойно, неподвижно и, что главное, уже без поддержки одного из бандитов, - иначе нельзя. Они убили бы и меня, и его.
Прошло ещё несколько секунд, прежде чем всё вдруг стихло. Наконец Рена открыла глаза как раз в тот момент, когда один из оставшихся громил метнул в неё меч, а Флёр не придумал ничего более подходящего, кроме как прикрыть собой айрэс. Осознав это, видя перед собой лицо Флёра, чувствуя, как он освобождает её от верёвок, сковывающих руки, Реной впервые в жизни овладели вихри самых разнообразных чувств: потеря, удивление, боль, только теперь уже моральная, непонимание, негодование и так далее - в общем, это был прямо-таки коктейль из всех отрицательных эмоций. Неужели она, понимая, что Флёр прикрыл её собой, вдруг почувствовала к нему что-то кроме отвращения?
Но думать обо всём у айрэс просто не было времени, враг ведь не дремлет и не даёт времени, чтобы разобраться в чувствах. Она опомнилась только тогда, когда оставшийся бандит замахнулся на неё, и собрала остатки своих сил, чтобы победить в этой схватке. Её рука машинально сместила удар в сторону, так что айрэс в итоге не пострадала, правда, драться, стоя на месте, было не очень удобно, а сделать лишний шаг не получалось по причине того, что ноги Рене так и оставались связанными. Краем глаза она заметила на полу кинжал, как раз рядом с трупом того, кто ещё недавно держал девушку в заложниках. Однако пока что у айрэс не было времени, чтобы подхватить оружие и освободиться окончательно, потому что разъярённый мужчина, уже полностью уверенный в своей победе, занёс палку в очередной раз. Но Рена - спасибо её навыкам рукопашного боя - сумела и увернуться, и контратаковать мужчину, направляя свой удар прямо в солнечное сплетение. Тот сразу же выронил палку, чувствуя резкую нехватку воздуха. О дальнейших его атаках не могло быть и речи, так что Рена молниеносным движением вырубила мужчину окончательно - удар пришёлся прямиком по затылку. В итоге, тот рухнул на пол, не издав ни звука. Рена же быстро, как только могла, освободила ноги, подхватив с пола кинжал, потом отбросила оружие подальше и, сев на пол, потрогала Флеуриса за плечо.
- После такой атаки не выживают, - девушка нахмурилась, но не из-за раздражения, которое частенько испытывала, когда смотрела на демона, а, скорее, из-за того, что сейчас мужчина лежит неподвижно и не подаёт признаков жизни.
Рена не хотела смерти Флеуриса. Она вообще никогда не хотела чье-либо смерти. Но почему-то смерть преследует её и тех людей, которые её окружают. Девушка не знала, что ей теперь делать. Она даже не проверила, жив ли ещё демон, дышит ли, но всё же решила вытащить короткий меч, торчащий из его спины. Чтобы сделать это, она приложила немало усилий, хотя по идее в другой ситуации это не составило бы для неё труда. Затем она приложила руки к ране Флёра и попыталась остановить кровь.

Рена с силой прижимала ладони к спине Флёра, и кровь, кажется, начала течь медленнее. И зачем только демон полез под меч?! Теперь айрэс вынуждена помогать ему, потому что чувствует ответственность, чувствует благодарность за то, что он её защитил, что вытащил из всей это передряги, хотя, по идее, если бы он с самого начала не потащил айрэс за собой, то ничего этого не было бы. Да к тому же она вынуждена слушать его стоны, которые резали её саму без ножа. Но не убрать ранее меч из его спины она попросту не могла, а потом ей пришлось смириться с тем, что она доставила Флёру боль своими действиями.
- Глупый Флеурис, - бормотала она, глядя то на рану, то на затылок демона, - не мог придумать что-то получше, прежде чем подставляться?
В любом случае всё это недовольство было лишь маской, за которой скрывалось сильное волнение и переживание. Надо же, она, Рена, айрэс, волнуется за жизнь демона, которого, как она думала, нельзя убить.
- Точно! - Неожиданная мысль буквально пронзила девушку насквозь: - Демоны ведь не умирают. Айрэс могут умереть, но не демоны.
Она вспомнила, как узнала об этом сначала из уст одного мага, а затем нашла подтверждение в редкой книге. В общем, эта мысль немного приободрила её, но расслабляться было рано. Если Флёр не умрёт, то что с ним будет? Тем более, когда весь внешний его вид говорит о том, что жить осталось мужчине пару мгновений.
- Рена... - Различив тихий шёпот, девушка нагнулась к Флеурису, чтобы лучше слышать то, что он хочет сказать: - убей... меня.
Их взгляды встретились в этот момент, и Рена, как будто не поняв, что от неё хочет Флёр, резко от него отпрянула. Она снова почувствовала злость и раздражение - да как он смеет просить её о таком?! Он ведь знает, что она не поднимет руки на беззащитного.
- Дурак, - выругалась она в очередной раз и снова сосредоточилась на том, чтобы остановить кровь.

Прошло ещё несколько минут. За это время айрэс обдумывала то, что попросил её сделать Флёр. Может быть, его желание нужно удовлетворить? Хотя бы потому, что нельзя давать ему так мучиться. Ему больно, и только Рена в силах закончить эти страдания. Но с другой стороны, айрэс не могла так. Она не может убивать вот так. У неё просто не поднимется рука.
Вот, в общем, она металась от одной мысли к другой, в то время как Флёру становилось лишь хуже от ожидания. Наконец Рена ослабила нажим на рану, убрала руки и сложила их на согнутых коленях.
- Потерпи, - единственно слово, которое прозвучало из её уст, было ничем не громче дуновения ветра. Айрэс решилась. Ей понадобилась не одна минута, чтобы перевернуть Флеуриса на спину, а когда же она сделала это, то дрожащими руками взяла кинжал, который недавно откинула подальше, снова села рядом с демоном и посмотрела ему в глаза. Говорить что-либо она не хотела - это было слишком трудно для неё. Поэтому она молча занесла кинжал на грудью Флёра, а затем, закрыв глаза, чувствуя, что сама сейчас на грани жизни и смерти, резко его опустила. Лезвие вошло в плоть прямо в том месте, где у мужчины ранее билось сердце.

Последние слова демона как-то не очень вязались с тем, что ему предстоит испытать. Хотя, может быть, так он прощается с собственной жизнью? В любом случае, хоть у Рены и дрожали руки, хоть она закрыла глаза, чтобы не видеть взгляд Флёра в самый трудный момент, тем не менее она сделала то, что должна была - убила его, то есть облегчила страдания. Послышался короткий "ох", а потом вдруг кинжал ударился о пол, а айрэс едва на упала туда, где ещё недавно лежал демон. Оружие выпало из руки девушки, в то время как взгляд её выражал полное непонимание.
- Куда он делся?
На этот вопрос вскоре нашёлся ответ, потому как в помещении появился вихрь, а затем около входной двери оказался Флеурис собственной персоной, целый и невредимый. Айрэс была в таком шоке, что даже не обратила внимание на наготу мужчины, и невидящим взглядом следила за тем, как он одевается. Только когда он отшутился, в этот раз совсем некстати, Рена помотала головой, словно таким образом возвращаясь в реальный мир и выругалась:
- Идиот, - далее у неё уже не было сил говорить что-либо, поэтому она начала думать и при этом продолжила обзывать демона: - Дурак. С кем я связалась. За что. Зачем. Почему.
Девушка устало коснулась тыльной стороной ладони, незапачканной кровью, своего лба и вздохнула. Что ж, Флеурис жив. Более того, он снова её раздражает. Что же произошло? Получается, что вправду убить демона нельзя. Рена ведь попыталась, а он сразу же стал своей стихией и возродился. Выходит, демон действительно бессмертны и, по сути, непобедимы.
Когда Флёр подхватил её на руки, она не стала сопротивляться по причине того, что истратила все последние силы. Теперь она едва держалась за его шею одной рукой и чувствовала всю боль, которую ей доставил тот старикашка своими пытками.
- Пора домой, - услышав это, она кивнула и посмотрела на Флёра, а затем склонила голову и больше её не поднимала.
Видимо, это утро стало слишком тяжёлым испытание для айрэс, так что когда мужчина усадил её на коня, она потеряла сознание, не успев даже схватиться за вожжи.

На этот раз Рене тоже снился Флеурис, только теперь картина была совершенно другой. Демон стоял в чистом поле, айрэс находилась чуть позади, но оба они смотрели на одно и то же зрелище - как солнце заходит за горизонт и постепенно становится всё темнее и темнее. Затем Флёр поворачивается и с улыбкой, не пошлой, не саркастичной, не ироничной, а непривычно доброй и ласковой протягивает Рене руку. Та тоже выглядит всем довольной, причём искренне, как будто только и мечтала сейчас увидеть лицо Флёра. Затем она кладёт свою ладонь в его и... На этом сон прервался.
Когда девушка открыла глаза, то первым делом подумала о демоне и о сне, который только что видела. Ей даже на секунду показалось, что, может быть, всё это было на самом деле. Но нет, она вспомнила, что случилось, поняла, что мужчине просто не свойственна та улыбка, которая была во сне, и что сама Рена никогда не будет искренне рада тому, что Флёр находится с ней рядом.
Айрэс также услышала короткий диалог демона и слуги.
- Опять эта Энхе. Кто она такая? - Рена во время диалога глаза не открывала, но когда услышала:
- Подумаешь, одним врагом больше, - то повернула голову и посмотрела на Флеуриса. Он выглядел немного смущенным. Его пальцы коснулись раны на её плече, так что айрэс издала тихое "ссс", какое обычно выходит, когда прикасаются к больному месту. Она также нахмурилась, так что между бровей появилась небольшая морщинка, но больше не издала ни звука.
- Кто эта Энхе и зачем к ней ехать?
Мазь начала пощипывать, так что айрэс снова поморщила лоб, но затем, когда привыкла к этому чувству, снова расслабилась. Лицо тоже болело буквально всё, хотя на самом деле досталось только нижней части. Она думала о том, что наверняка сейчас выглядит, как побитая курица: губы распухли, лицо чуть ли не посинело. Но тем не менее эти её мысли довольно быстро сменились другими. Она надеялась узнать, что за особа эта Энхе, о которой ей твердят всё утро.

Может быть, Рене показалось, что она видела смущение на лице Флёра? Иле же мужчина скрыл его очередной маской, чтобы айрэс не увидела его истинных чувств? В любом случае она не знала, что и думать теперь по поводу демона. Он спас её, притащил к себе домой, сидит с ней, занимается её лечением - всё это опять являлось огромным контрастом наравне с тем, как мужчина вёл себя, например, ещё вчера. В очередной раз подумав, что всё не так просто, Рена тем не менее задала вслух очень волнующий её вопрос. Демон же отвечать не спешил, потому что у него самого нашлось, что спросить.
- Тот пожилой мужчина спрашивал меня о том, что ты забыл у Энхе и какие у вас с ней отношения. Также что ты собираешься делать с какими-то копями, да и что вообще у тебя на уме.
Ей, в отличие от Флёра, скрывать было нечего. Она уже влипла по уши благодаря ему и теперь, как она считала, имеет право знать, кто такая эта Энхе и зачем тому мучителю знать об отношениях Флеуриса и этой особы.
Демон уже успел намазать рану на плече и ссадины Рены и теперь ему пришлось немного нависнуть над девушкой, чтобы произвести те же манипуляции с лицом. Всё-таки близость Флёра действовала на айрэс как-то странно: он опять находился чересчур близко, и чувство, когда вот-вот хочется сделать что-то безумное и тем самым показать, что ты потеряла голову, овладевало Реной с новой силой. Она, тем не менее, держалась стойко. Заметила, что движения мужчины нежные, неторопливые, как будто айрэс для него - нечто дорогое, та, кого он не хотел бы потерять, поняла, что он действительно чувствует стеснение, ведь почему он тогда прячет взгляд, как будто боится, что Рена прочтёт что-то по нему. В целом же складывалось впечатление, что он до этого момента никогда не занимался лечением девушки.
Настала очередь ноги айрэс, точнее, голени, ведь именно туда тот мерзкий карлик воткнул иглу. Девушка уже морально подготовилась к дальнейшим прикосновениям Флеуриса, но, как оказалось, демон сам не хотел больше заниматься её лечением. Он вдруг поднялся и подошёл к двери.
- Я позову Талли. Пусть она займется твоим лечением.
- Нет! - Рена ответила это чуть ли не сразу после слов демона, - только не её. - Она дёрнулась, но, почувствовав боль почему во всём теле, снова замерла, только на этот раз повернув голову у Флерису: - Останься ты, - Рена замолчала на секунду, а затем добавила, - пожалуйста.
Общество демона ей было сейчас приятнее, чем если бы здесь сейчас сидел кто угодно другой. Особенно Талли. Да уж, о Талли-то она и позабыла. А ведь эта рыжеволосая устроила всё похищение. Айрэс, подумав, что ещё обязательно выведет это красотку на чистую воду, чуть приподняла рукой одеяло, вытянула вбок ногу, так что теперь её было хорошо видно, и снова посмотрела на Флёра. Ей показалось, что ему непросто заниматься всем этим, но...
- Я хочу, чтобы ты мне помог. - Тихо сказала она: - Потому что я знаю, что ты не захочешь меня убить.
Действительно, Рена вдруг поняла, что в этом доме, кажется, только один Флёр не смотрит на неё ревностно и не думает о том, что лучше бы он убил её ещё тогда, когда они впервые встретились.

Рена кивнула, когда Флёр спросил, тот ли пожилой старикашка пытал её, в то время как пальцы мужчины продолжили исследовать её лицо, а заодно наносить мазь. При этом айрэс рассказала о том, что хотел узнать тот старик, но демон словно догадывался обо всём, а потому ни словом не обмолвился об Энхе, зато некстати сообщил, что сам не знает, что у него на уме.
Затем девушка не отпустила Флёра. Его общество сейчас - лучшее, что случилось за этот день, и терять этот момент она не хотела. Может быть, кто знает, у неё был потаённый страх. Мол, если останется одна, то опять её кто-то схватит, кто-то захочет пытать, а затем убить. Враги ведь не дремлют. Взять ту же Талли.
- Теперь я не смогу спать спокойно, - она невесело усмехнулась, но Флёр бы подумал, что её позабавило его сравнение с нянькой.
Затем она специально оголила ногу, чтобы мужчина продолжил своё раннее занятие - лечить айрэс мазью. Ей в этот момент даже в голову не пришло, что Флёр может подумать, будто она его соблазняет. Да, он хочет её, но разве сам он ещё раньше не сказал, что в постель он не будет её затаскивать?
- Не нужно мной манипулировать. Это плохо заканчивается для тех, кто пытался...
- Ты издеваешься? - Произнесла она, приподняв одну бровь вверх: - Я не манипулирую тобой. Я хочу, чтобы ты намазал мне ногу мазью, потому что сама этого сделать не могу, но и не хочу, чтобы этим занимались твои слуги, которые смотрят на меня, как на конкурентку, которая только и мечтает заполучить тебя.
Опять Флёр её начал раздражать. Что же это такое... Стоило ему ляпнуть подобную глупость, вроде того, что айрэс решила им поманипулировать, как девушка заводилась не на шутку и готова была кинуть в него чем-то тяжёлым. Определённо, ей нужно становиться спокойнее, иначе эта горячность рано или поздно её погубит.
- Ты ведь убила меня, - это шутка вызвала у Рены очередную реакцию - она закатила глаза к потолку и недовольно цокнула языком, - Почему думаешь, что я не захочу отплатить тебе тем же?
И тем не менее, несмотря на всё сказанное, Флеурис остался с айрэс, а затем продолжил наносить мазь на её рану, только теперь он делал это стоя и нагнувшись. Снова его пальцы касались её кожи и снова девушку захлестнула эта волна, которую она испытывала каждый раз, приблизившись к Флёру достаточно близко. Она натянула одеяло, прикрыв им плечи и рот, затем опять чуть его опустила, но только для того, чтобы сказать кое-что и тем самым прервать продолжительную паузу:
- Ты спас меня, - взгляд её серых глаз остановился на профиле мужчины, - спасибо.
Флеурис действительно оказался в нужном месте и в нужное время. Если бы он пришёл чуть позже, то, считай, Рены уже не было бы в живых.

Флеурис заверил Рену, что разберётся с тем, кто похитил девушку с утра пораньше и кто подстроил всё это. В принципе, айрэс могла бы назвать имя, но она из своих собственных соображений не стала доносить на Талли. Во-первых, у неё свои счёты с этой рыжеволосой одалиской; во-вторых, она не была из тех, кто доносил; в-третьих, она подумала, что если скажет Флёру, что это дело рук Талли, то он не поверит, более того, разозлится, и будет только хуже.
Айрэс не могла прямым текстом сказать, что теперь боится заснуть, что остаться одной или же в обществе слуги Флёра - хуже общества самого демона. Как ни странно, получалось, что Флёр - единственный, кому Рена сейчас могла доверять. И эту мысль она тоже не могла озвучить вслух. А потому просто сказала, что слуги смотрят на неё недобро.
- Мне не нужна Талли. - Твёрдо заявила она, спустя некоторое время: - И вообще, не нужно мне столько слуг. Оставь одну девушку для того, чтобы помогала с одеждой, но больше мне никто не нужен.
Она хотела подальше отвести от себя рыжеволосую одалиску. Чем меньше Талли будет видеть Рену, тем лучше для них обоих. А потом, когда наступит подходящий момент, айрэс сумеет поставить любимицу Флёра на место и показать, что она крупно прогадала, когда подстроила похищение Рены.
Теперь девушку разозлил тот факт, что демон решил, будто она хочет им манипулировать. Нет, это смешно. Делать Рене больше нечего.
- Ладно, только с чего ты взяла, что я готов исполнять твои прихоти? - С ногой Флеурис закончил и теперь без стеснения смотрел на девушку, нависая над её лицом: - Это ведь ты обещала быть мне покорной. А я лишь обещал не убивать тех магов, что испортили мне настроение.
Флёр прямо-таки не упускает случай, чтобы напомнить Рене об её обещании, словно издевается таким образом над несчастной айрэс. Она же едва заметно улыбнулась и ответила:
- Поэтому ты и готов исполнять мои прихоти. Потому что я обещала быть послушной девочкой.
Будто Рена здесь - собачка, которую упорно дрессируют, дабы она по команде давала лапу, лаяла, прыгала, притворялась мёртвой, а то, что хозяин исполняет её прихоти, - и есть похвала за хорошее поведение.
Впрочем, несмотря на всё это, девушка не могла не поблагодарить Флеуриса за спасение. И, когда она озвучила это вслух, то демон повёл себя неожиданно, так что Рена потеряла дар речи и ещё минут пять после ухода мужчины не могла прийти в себя - он коснулся губами её шеи, но осторожно, словно боялся, что ранит айрэс подобным прикосновением, а затем сказал:
- Конечно, я спас тебя. Ты - моя женщина, пусть даже ты еще об этом не знаешь.
Хорошо, что Флёр сразу же ушёл, потому что буквально через секунду после его поцелуя девушка почувствовала, как краска прилила к щекам и как мурашки побежали по всему телу. Кто бы мог подумать, что такое простое прикосновение вызовет у неё такую реакцию. Вроде бы раньше, когда её целовали, не было такого. Она не стеснялась, чай не вчера родилась. А теперь вдруг вот так. В общем, Рена постаралась успокоиться, тем более, что сон у неё не шёл - видимо, она-таки боялась лишний раз закрывать глаза.

А что, собственно, Рене оставалось делать? Она не могла предотвратить этот момент поцелуя. Она же не предсказательница. Так что когда губы Флёра коснулись её шеи, она от неожиданности потеряла дар речи и не смогла оттолкнуть от себя демона.
Уже потом, позже, когда айрэс пришла в себя, то решила, что больше не позволит Флеурису к ней прикасаться. Это был последний раз. Этот поцелуй - единственное исключение, которое появилось по глупости Рены и из-за чрезмерной самоуверенности Флёра. Девушка кивнула самой себе, после чего буквально на пару минут закрыла глаза. Её мысли начали приходить в норму, и она думала теперь, что ей делать дальше. Талли в доме. Рано или поздно она узнает, что Рена жива и находится здесь. Сама айрэс не знала, осведомлены ли слуги о её присутствии или же все уверены, что она улетела при первой же удачной возможности.
Вскоре ей предстояло узнать о том, что говорят в доме, потому как в комнату постучалась, а зачем зашла служанка.
- Я по распоряжению господина Флеуриса. Меня зовут Летисс, госпожа. Что я могу для вас сделать?
Рена чуть приподняла голову на подушке, с недоверием глядя на девушку, снова опустила её и теперь уставилась в потолок. Что ж, верить кому-либо в этом она не будет - в этом она себя убедила. И тем не менее Летисс отличалась от других служанок тем, что не смотрела на айрэс, как на потенциальную соперницу. Это немного сбавило подозрительность Рены.
- Скажи, Летисс, - она повернула голову к собеседнице, - кто-нибудь, кроме твоего господина, знает, что я в доме? - Девушка отрицательно помотала головой: - Это хорошо. Тогда, можно тебя попросить? - Теперь служанка кивнула. Видимо, у неё была такая манера - отвечать на вопросы, где требуются короткие ответы, не словами, а вот так, жестами: - Останься здесь. Я попробую немного поспать. Если что - сразу меня буди.
- Хорошо, госпожа, - кажется, она заговорила впервые после того, как зашла в комнату и поприветствовала айрэс.
Как ни крути, а Рена понимала, что отдохнуть и восстановить силы ей нужно. Пусть сон и не шёл, девушка специально закрыла глаза и попыталась задремать, представляя перед этим самые разнообразные приятные ей картины из возможного будущего. В эти мгновения её перестало волновать всё: Флеурис с его нравом, Талли с её ревностью, прочие слуги, которые не рады видеть новенькую в доме, и так далее.

Через пару часов Рена проснулась и увидела, что Летисс сидит рядом с ней и вышивает что-то крестиком. Она до того была поглощена этим делом, что не сразу обнаружила свою госпожу в бодрствующем состоянии, зато потом, когда увидела, как Рена на неё смотрит, положила пальца и в очередной раз спросила, что желает айрэс. Та помотала головой, а затем лишь попросила помочь надеть хотя бы нижнее бельё.