Это был очень плохой день. Он начался с объемистой бутылки крепкого гномьего эля и закончился чем-то еще более крепким, но теперь уже из запасов дроу. Он начался с веселья и танцев, а закончился туманностью в голове, шумом и всяческими хаотическими заклинаниями, о наличии которых Флёр даже и не подозревал ранее. Вот разве могут демоны так напиваться? Флеурис не мыслил себя без этой пагубной привычки, хотя редко напивался до такой степени, чтобы вот как сейчас отключиться при первой же возможности. Ему разбили сердце. Он заливал свое горе. Разбили не фигурально выражаясь, а в самом прямом смысле. Какой-то наглец и грубиян посчитал, что имеет право проткнуть демона копьем, раздробив грудную клетку, переломав ребра и превратив сердце в бесформенную массу крови и мяса.
Это было больно. Однако, позволив своей стихии поглотить себя, Флёр залечил свои раны, зализал эту боль, и снова был готов к жизни. Для начала стоило отомстить за столь пренебрежительное к себе отношение, что демон и сделал. Он воспроизвел на своем обидчике всё то же самое, а затем отправился поминать в ближайшее питейное заведение и себя, и того парня.
Однако что-то пошло в корне не так...

Флеурис очнулся от громыхающих звуков, сотрясающих его и без того больной мозг какими-то безумными волнами. Разлепив глаза, демон ошарашенно уставился на дрыгающуюся перед ним хаотическую толпу, мельтешение абсолютно сумасшедших цветовых и световых бликов, от которых глаза стали нещадно болеть.
- Что это такое? - хотел спросить он то ли кого-то, то ли самого себя, но голос утонул в громе скрежещущих звуков. Перед демоном стояла пузатая бутылка. - Либо я выпил мало, либо чересчур много, - Флёр никак не мог прийти в себя, но не раздумывая, он опрокинул в горло очередную порцию алкоголя и тут же выплеснул ее на какого-то не столь осторожного человека. Смесь в бутылке была обжигающей до самого нутра.
Вокруг грохотало все так сильно, что Флеурис не слышал даже собственных мыслей. Ему нужна была тишина, хоть какая-то. Зажав уши руками, он помчался напролом сквозь толпу, расталкивая этих странно одетых и странно двигающихся людей. Ему казалось, что где-то отсюда должен быть выход. Иначе придется вызвать могучий вихрь и снести это столпотворение к чертям.

Толпа всё никак не заканчивалась. А, может быть, Флёр попросту бегал по кругу, расталкивая дрыгающиеся тела, от которых несло вперемешку потом, алкоголем, дымом и какими-то странными благовониями.
"Если это посмертный мир для демонов, тогда должен сказать, что отец перестарался", - успел подумать Флеурис, прежде чем врезался в человека с очень странным гребнем, переливающимся от разноцветных светоэффектов всеми цветами радуги. Человек, не удержавшись на ногах, полетел на пол, сбив следом еще кого-то. Если они и кричали, то вряд ли можно было бы разобрать что - неистовые пляски с орами вокруг просто взрывали мозг.
- Как отсюда выбраться?! - проорал Флёр, наклонившись к человеку с гребнем, который ошалело водил глазами вокруг и, видимо, точно так же не понимал, что происходит, как и трясший его за грудки демон. - ГДЕ ВЫХОД?!
Громче кричать он уже не мог. Голос сорвался на хрип, однако странный парень, должно быть, услышал. Вот только не понял. Он начал кричать в ответ что-то бессмысленное, на каком-то незнакомом для Флёра языке, тыкая то в себя, то в сидевшую рядом на полу девушку. Флёр мельком глянул на нее - ничего особенного, эльфийка как эльфийка, что ж он, мало таких повидал во время путешествий по землям Альмарена? Однако парень-гребень продолжал что-то вещать, тыча в нее пальцем.
"Нет, это что-то невероятное, - терпение демона трещало по швам. Еще немного, и он просто взорвется, разнеся тут всё вокруг в щепки. - Мне нужна тишина. Неужели тут не бывает тишины?"
Продолжать вести беседу в такой обстановке было невероятно. Флёр схватил эльфийку за запястье, а парня с красным хохолком за плечо и потянул в сторону. Может быть, тут найдется хоть какой-нибудь тихий уголок?
И внезапно, как будто мольбы Флеуриса были услышаны, какофония смолкла. Только лишь гомон человеческих голосов, из которых не было понятно ни звука, звон стаканов, топот ног.
- Где выход? - снова обратился Флёр к тем, кого держал за руки, воспользовавшись моментом относительной тишины. В таком даже уши были благодарны.

В другое время Флёр, возможно, разнес бы тут всё и вся, не задумываясь о возможных последствиях или тех, кто мог бы стать у него на пути. Но сейчас, попав в такую мозгодробительную обстановку, демон уже полагал, что сходит с ума. Ему не хватало воздуха, потому как все эти трясущиеся потные тела закрывали собой пространство, нагоняя на Флеуриса настоящую панику. Демон-клаустрофоб? Возможно, если учесть, что это демон воздуха, и открытые пространства - его поле деятельности. Поэтому вполне понятно его стремление поскорее убраться отсюда, вдохнуть чистый воздух, увидеть небо. Флёр на миг задрал голову, потому что до сих пор даже не подумал о том, что у него над головой сейчас вместо неба. И обалдел - там сверкали всеми немыслимыми цветами какие-то шары, они буквально ослепляли, а от быстро переливающихся искр зарябило в глазах.
Поэтому еще больше захотелось выбраться отсюда, оказаться подальше от этого сумасшедшего места. Вот только может возникнуть такая вероятность, что эти люди совершенно не захотят выпускать непохожее на них существо, если оторвутся от своих бешеных занятий и обратят внимание на него. Подумай Флёр об этом раньше, то, возможно, сумел бы урезонить свое собственное разбушевавшееся эго, но теперь уже было поздно.
Он тянул за собой эльфийку и парня с красными волосами, надеясь, что у них есть ответы на его вопросы. И демон даже не понял, что шум и все эти безумные звуки прекратились не сами собой. Их выключили - и не без причины. Потому что пришельцев уже заметили. А никто не любит тех, кто не похож на них.
- Вы кто такие? - Флеурис был уверен, что не знает этого языка, и все же он понял, в чем смысл вопроса и что обращаются именно к ним троим. "Красный гребень" оказался скользким ужом и вывернулся из захвата, впрочем демон не слишком уж крепко его и удерживал. В отличие от него Флёр не боялся. Он был в ярости, гневе, ненавидел сейчас каждого находящегося здесь, каждый звук ими издаваемый, каждый запах. И когда такой сонм чувств обрушивался на него, он терял над собой контроль.
Он и не собирался отвечать на вопрос. Сделал резкий мах руками, собираясь раскидать эту толпу сильным воздушным вихрем по стенам, но удар вышел совсем не таким, каким ожидался. Толпа всего лишь отпрянула назад, между людьми образовалась тесная "тропинка". Еще не понимая, зачем он это делает, Флёр помчался туда, увлекая за собой и эльфийку.

Вообще у Флеуриса почти что напрочь отсутствовало чувство самосохранения. Он мог творить что угодно, нарываться на какие угодно опасности, мог убивать и умирать, не думая о последствиях. Ведь он всегда возвращался, а каких-либо сожалений или угрызений совести в его голове почти никогда не возникало. Но сейчас его обуяло какое-то непонятное чувство - это был страх, с которым демон вообще дел никогда не имел. За себя он не боялся, а если в его долгой жизни и возникало что-то такое, что могло вызывать опасения, так это было связано не с его жизнью, а с жизнью некогда близких ему людей. Но сейчас и уже давно Флёр не беспокоился ни о ком. Поэтому это новое чувство потянуло за собой цепочку других новых чувств. Он испугался того, что испугался. Так не должно быть.
И сейчас, продираясь через эту толпу, он сражался с огромным желанием убить здесь всех. Правда, его немного обеспокоило еще и то, что с его способностями явно что-то случилось. Флеурис собирался размазать эту толпу по стенам, превратить их в кровавое месиво, заглушить все посторонние звуки, так раздражающе действующие на барабанные перепонки. А вместо этого смог всего лишь освободить себе проход, по которому и помчался в поисках выхода. По сути, он даже не сразу понял, что продолжает тянуть за собой эльфийку. И не понимал, зачем она ему сдалась. Но, видимо, подсознание ему подсказало, что она - единственное родственное ему сейчас здесь существо.

И вот, отбившись от липких лап, парочка в буквальном смысле вывалилась из здания с шумными звуками и странными людьми.
- Погоди, погоди. Давай остановимся ненадолго, - эльфийка окликнула Флёра, но он словно бы не слышал ее. Нет, он остановился, но скорее не потому, что она сказала ему об этом, а потому что увидел то, что заставило его замереть от изумления и ужаса. Вокруг устремлялись в небо каменные джунгли высоченных домов, которые закрывали собой почти все пространство, оставляя лишь небольшой клочок темного ночного неба.
Сверкали огни фонарей и окон домов, неоновые вывески магазинов, вспыхивали и тухли огоньки сигарет и фары автомобилей. Флеурис отпустил руку девушки и, сделав несколько шагов назад, уперся спиной в стену здания.
- Никогда не думал, что мир для заблудших душ все-таки существует, - пробормотал он. Теперь страх стал отчетливее. Новое чувство проявилось в новом мире и в новых обстоятельствах.
Улица была почти пуста, а снующие вдалеке прохожие не обращали внимания на прячущихся в тени здания двух странных существ.
- Что это такое? - Флёр глянул на эльфийку, как будто она могла знать ответ.

Демон всегда считал себя своим в любой точке Альмарена, он одинаково хорошо умел приспосабливаться и в зеленых лесах Арисфей, и в безжизненных равнинах и мертвых лесах землей нежити, но сегодняшнее приключеньице основательно выбило его из колеи. О таком мире Флёр никогда не слышал, даже не подозревал, что могут быть подобные безумные пространства, населяемые не менее безумными существами. Когда первый приступ страха и замешательства прошел, Флеурис понял, что необходимо что-то предпринять. Не торчать же здесь, в этом переулке, надеясь на очередное чудо? Что родители, от которых уже давно ни слуху, ни духу, соизволят чем-то подсобить, когда поймут, что одного демона в Альмарене не хватает?
Флёр привык надеяться только на себя. Ни на друзей (коих не было в принципе), ни на врагов (хотя они подчас бывали весьма настойчивы и принципиальны), ни на высшие силы. Только сам себя не предашь, у остальных жажда вонзить нож в спину кипит в крови.
Мужчина, постепенно остужая волны ярости и подавляя страх, приводил свое состояние в норму, к обычному бесстрастному, подчеркнуто равнодушному виду. Хотя эта маска сейчас, пожалуй, была не совсем уместна. Ибо сложно оставаться равнодушным, находясь неизвестно где.
- Я думаю, что ты прав, - женский голос вывел Флёра из очередных попыток аутотренинга. Демон вопросительно взглянул на эльфийку, рассчитывая, что она знает, о чем говорит. Но как оказалось, у нее тоже были всего лишь догадки.
- это и правда мир для заблудших душ. А я думала, что у меня не получилось. Заклинание не получилось, я заклинание плела для перехода между мирами. И вот сплела...
"Так, выходит, это по твоей милости я оказался здесь?", - он нервно сжал челюсти, единственной мыслью было лишь одно - убить кого-нибудь, выплеснуть свои зашкаливающие эмоции. Но как назло, кроме этой девчонки, здесь никого не было. А убивать ту, которая, возможно, сможет все исправить, все равно что рубить сук, на котором сидишь.
- Только как же надо было нагрешить, чтобы попасть сюда? А ты... тоже неудачное заклинание? - может быть, она не осознавала еще до конца всей масштабности сотворенного ей дела? По крайней мере, не выглядела счастливой, как для той, которая специально творила такое заклинание и хотела попасть именно в этот мир.
Последний вопрос насмешил Флеуриса.
- О да, - ухмыльнулся он. - Я сам по себе... одно сплошное неудачное заклинание, - пояснять ничего не стал, решив, что лучше зацепиться за слова эльфийки, которые она сказала прежде, - тогда, раз это твоих рук дело, - широким жестом Флёр обвел переулок, дома, устремляющиеся ввысь, железных монстров, рычащих дымом, - может быть, ты сотворишь еще какое-нибудь заклинание, чтобы вернуть всё на свои места?

Вот же странные люди... эльфы... думают, что раз они творили свое заклинаньице в четырех стенах и без соседства иных сущностей, то действие не могло больше никого зацепить. А то, что каждое заклинание имеет свой выход? И чем мощнее магия, тем более мощный противовес ищет она себе в качестве этого самого выхода? А разве демоническая сущность - не достаточно мощный противовес для этого? Будь он даже на другом краю света, его могло бы зацепить отголосками. Значит ли это, что где-то рядом могли обретаться еще четыре его брата или сестры? Флеурис тихо присвистнул. Вот уж удача, если оно действительно так. Семейка впервые за тысячи лет окажется вся в сборе!
- Я и не думаю, что ты метила именно сюда, - пожал плечами Флёр. Если его теория правильна, то можно и пожертвовать несколькими неприятными моментами ради встречи с сородичами. - Не знаю, кто в здравом уме хотел бы оказаться в месте, подобном этому.
Однако если сам Флеурис перенесся в этот мир вместе с создательницей заклинания, то где же остальные демоны? Видимо, только эта эльфийка и может помочь ему, здесь ли они.
- Но я очень постараюсь вернуть нас обратно, - пообещала девушка.
- Да, только... подожди, - он замялся, ибо выдавать себя не хотелось. Но другого способа нет. - Кажется, мне нужна твоя помощь. Еще пока мы находимся в этом мире. Только надо убраться отсюда и поискать место, более адекватное для нас.
Они собрались уже было заняться как раз этим поиском, как их прервало появление очередного местного психа.
- Закинуться, говорю, не хотите? - прицепился он к парочке не из этого мира. В его руках появились какие-то пилюли, порошки и всякая подобная ерунда. Флёр уж подобным точно не интересовался.
- Если не уберешь отсюда свою задницу, я тебя закину сейчас... далеко и надолго, - заверил он местного и стал так, чтобы эльфийка была за его спиной. Эта магичка ему нужна сейчас, так что придется поизображать из себя благородного рыцаря и дать отпор местным бандитам. Страха Флёр не чувствовал вообще, прежнее подобное ощущение было связано исключительно с переносом в незнакомый мир, а вот где убивать недоносков - тут или в Альмарене - разницы нет, и этого точно можно не бояться.

- Я думаю, что вряд ли кто-то из этих сможет помочь нам после того, как нас едва не затоптали, - Флёр проводил странного парня взглядом до тех пор, пока "торговец" не растворился в тени. - И я не доверяю ничему из того, что мы здесь можем получить.
Впрочем, Флеурис вообще ничему и никому не доверял.
- Сомневаюсь, что первый же встречный захочет продать нам заклинание или летучий порошок, которые способен вернуть нас обратно, - добавил он спустя минуту. Если бы все было так просто... Но Флеурис не верил, что возвращение в свой мир может случиться от какой-то там разноцветной пилюли. Хотя было бы прекрасно.
С другой стороны, демон не собирался возвращаться, не выяснив, прав ли он насчет своих сородичей. Такого в его жизни еще не бывало, чтобы пятеро демонов воссоединились в одно время и в одном месте. И если это так, то тогда Флёр совсем не против, что его забросили в такой странный мир.
- Пойдем поищем лучшее место, - с этим предложением Флеурис был всецело согласен. Вот только как тут найдешь какое-нибудь безопасное местечко, если вокруг одни здания-исполины, упирающиеся верхушками в небеса? В такие сооружения даже заходить не хочется.
- Как думаешь, там не опасно? Вдруг это и правда какие-то заклинания?
- Ну эти ведь, - указал демон на снующих куда ближе к опасным огням людей, - ходят там и не боятся. Видимо, это всего лишь какие-то символы. Если и заклинания, то, должно быть, какие-нибудь защитные... не знаю.
Флёр пошел вперед, в обратную сторону от освещенной части, по которой то и дело проносились железные монстры. Может быть, магией там и не пахло, но рисковать не хотелось. Они зашли в какой-то переулок, частично освещенный, но здесь было пусто и тихо. Стояли лавочки, и впервые за все это время Флёр увидел деревья.
- Можно здесь, - это было словно чем-то родным. По крайней мере, как знак, что в таком каменном сумасшедшем мире осталось что-то от природы. Демон направился именно туда и с удовольствием отметил, что вокруг деревьев еще и трава растет. Правда, она странного вида, словно кому-то было нечего делать и подстригать ее.
- Слушай, - осмотревшись и удовлетворившись найденным местечком, Флеурис повернулся к эльфийке, - ты можешь найти в этом мире моих сородичей? Возможно, кроме меня сюда занесло еще и четверых моих братьев "или сестер, черт знает, какого они сейчас пола". Если тебе для заклинания поиска потребуется моя кровь, то вот, я готов, - он протянул руку вперед.

"Странно, мне казалось, что лучше искать по родственным связям, а что может быть сильнее, чем кровь?" - впрочем, в подобных заклинаниях Флеурис почти ничего не смыслил, так что пришлось поверить на слово эльфийке и положиться на ее слова. Но вот то, что она не знала такого заклинания, было не слишком хорошим знаком.
- Возможно, мы и сможем найти здесь что-то подобное... - Флёр пожал плечами, - хотя другой мир - значит, другие законы. Может быть, тут и магия совсем другая, - пришло воспоминание о том, что его собственная магия сработала совсем не так, как должна была. Она оказалась на порядок слабее. Вместо того, чтобы раскидать по стенам странных людей в том тесном и громком помещении, демону удалось всего лишь освободить себе узкую дорожку к бегству. Бегству! Когда это Флеурис от кого-нибудь бегал?
Однако попытка- не пытка. Если стоять тут, в уголке, то точно ничего не изменится. И девушка предложила вернуться туда, где вокруг были сотни непонятного происхождения огней.
- Да, конечно, - переборов желание, наоборот, убраться куда подальше, куда потемнее и не так многолюдно, согласился мужчина. И, вероятно, как и положено мужчине, Флеурис должен был идти первым, так сказать, проторить дорожку для слабой, беззащитной женщины.
"И когда это я успел стать благородным рыцарем?" - сам с себя удивился он, однако действительно пошел вперед.
Когда они вышли на широкую покрытую темным с белыми полосками улицу, их обоих чуть сразу же не сбил рычащий и вонючий механизм, из которого высунулась чья-то башка и обложила неудавшихся самоубийц матом. Флёр потащил эльфийку еще дальше, туда, где безо всякой опаски оказаться сбитым, сновал народ, привычный этому миру. На двоих "залетных" смотрели странными взглядами, особенно доставалось эльфийке, видимо, за ее острые ушки. Ведь ни у кого из местных таких украшений не было.
- Если честно, я не ощущаю никакой магии, - признался демон, который вполне мог чувствовать присутствие сверхъестественных сил. Так что он повернулся к своей спутнице с немым вопросом в глазах.

Выходит, если магия в этом мире и присутствует, то она находится в другой форме и существа из иных миров не могут ее почувствовать? Что ж, вполне разумное объяснение. Хотя Флеурис полагал, что демон воздуха всегда остается демоном воздуха, в любом мире может принимать вид своей стихии, управлять ею и через нее ощущать потоки других сверхъестественных сил. Но уж лучше думать, что магия здесь действительно иная, а потому все же есть шанс на возвращение, нежели смириться с участью навсегда застрять здесь.
Тем временем, парочка остановилась перед большим стеклом, за которым стояли полуголые девицы. В отличие от своей спутницы, Флёр ничуть не смутился и даже, наоборот, заинтересовался подобным зрелищем.
- Ну, в этом мире не все так плохо, - протянул он, не отрывая взгляда от женских фигурок, правда, те почему-то не двигались и выглядели какими-то неживыми, словно замороженными. Флеурис, быть может, и дальше торчал бы тут, разглядывая прелестниц, если бы эльфийка настойчиво не потянула его дальше.
- Все -таки надо спросить. Только не здесь..
- Я бы спросил у этих милых дам, - коварно ухмыльнулся демон, но все-таки позволил себя увлечь дальше по улице. Чем больше шагов вдоль разноцветных зданий, освещенных яркими огнями, тем больше нового открывали для себя Флёр и девушка. То и дело мимо проносились грохочущие монстры, из открытых окон долетали звуки музыки - отчасти это действительно была музыка, а иногда какие-то невнятные звуки, от которых выть хотелось. И еще, что правильно заметила эльфийка, одежда на жителях этого мира отличалась от той, что была на них двоих.
- И это... тебе не кажется, что нам надо сменить одежду? А то чувствую, что в этой мы далеко не уйдем. На нас смотрят как на сумасшедших.
Флеурис осмотрел себя, потом ее, потом равнодушно пожал плечами. Будучи через край самоуверенным и к тому же бессмертным существом, он полагал, что ничего здесь не может с ним случиться, тем более из-за каких-то тряпок. Однако теперь вместо страха от попадания в незнакомый мир пришел интерес. И если пытаться изучать этот мир, тогда эльфийка права - лучше не выделяться из толпы. Вот только...
- А ты уверена, что нам одежду даром отдадут? - и в Альмарене за все надо было платить, а сейчас Флёр был уверен, что здесь не только мир другой, люди другие, но и деньги другие. - Сомневаюсь, что мы сможем расплатиться вот этим, - он вынул из кармана несколько золотых монет.- Но если хочешь, можем попытаться. Только где здесь найти одежную лавку или ателье? - повертев головой по сторонам, он ухватил за локоть первого попавшегося прохожего. Тот отшатнулся от демона, как от чумного. - Где здесь можно купить одежду?
Прохожий чуть ли у виска не покрутил, но вместо этого его указательный палец ткнул за спину Флеурису, как раз в стекло, за которым красовались неподвижные девушки.
- Ну идем, - с воодушевлением предложил эльфийке демон. - Попробуем. Кстати, меня зовут Флёр.

- Так-то оно так, - согласился Флёр с постулатом о вездесущности золота, - ладно, будем надеяться, что мы получим желаемое за эти несколько монет, - он словно бы взвесил на ладони деньги и спрятал их обратно. - Думаю, что объясниться мы тоже сможем. Смотри, эти люди разговаривают вроде бы на совсем другом языке, но мы их прекрасно понимаем, хотя я могу поклясться, что понятия не имею, что это за язык. Может быть, когда мы перенеслись в этот мир, то автоматически выучили и его язык?
- А у тебя много таких монет? - поинтересовалась эльфийка и добавила, что ее собственный денежный запас весьма скуден.
- По меркам Альмарена хватает, - уклончиво ответил демон. - А по меркам этого мира - кто знает. Но, как ты уже сказала, понадеемся, что язык золота одинаков во всех мирах.
Флеурис даже удивился, что эльфийка не захотела пускать его в эту самую дверь, в окнах рядом с которой располагались полуобнаженные девицы. Что ж тут такого? Да, девушки в Альмарене таким бесстыдством не грешат, но если тут всё настолько выставлено на всеобщее обозрение, то, вероятно, это здесь в порядке вещей.
После обмена именами девушка заметила, что ее спутник носит, как она посчитала, "цветочное" имя. В ответ демон коротко усмехнулся:
- А твое похоже на то, чем я обычно заливаю свое горе.
На самом деле Флеурис предпочитал вино, а не эль, но за неимением лучшего годилось даже и перебродившее пиво. Так что эль - не самый худший вариант.

Оказавшись в одежной лавке, которая всем своим убранством не походила даже отдаленно на оные в Альмарене, Флёр с любопытством принялся оглядываться по сторонам. Он даже не сразу заметил подошедшую девушку-продавщицу. В отличие от того смущения, которое испытывала Эль от чрезмерного внимания к своей персоне, демону льстило все это и он ничуть не старался скрыть своего удовольствия. Портниха (или кто это был) была вполне миловидной особой, хотя на ее лице было чересчур много краски, отчего внешний вид казался не совсем естественным. А еще на девушке был очень короткий кусок материи вместо юбки или брюк, что тоже привлекало внимание мужчины. Он даже засмотрелся на обнаженные женские ножки.
- Вам помочь?
В отличие от Эль, которая изобразила из себя молчунью, не ставшую снисходить до разговора с рабочим классом, Флеурис охотно отозвался:
- О, да, было бы здорово. Но для начала скажи мне, милая, можно ли купить у вас одежду, оплатив ее вот этим? - на ладони демона снова заблестели золотые монеты.

Флеурис не сразу понял, где здесь мужская одежда, а где женская. Стопки были одинаковыми, да и вообще демону показалось, что тут вообще вся одежда какая-то... ни для женщин, ни для мужчин не подходит. А когда Флёр увидел в глубине зала таких же неподвижных местных мужчин, какими были женщины в витрине, то чуть не рассмеялся. Какие-то странные рубашонки, узкие облегающие брюки немыслимых форм и оттенков.
"И это здесь носят? Это я должен надевать на себя?" - недоумевал демон. Ему казалось, что эти шмотки даже не сойдутся на его теле. Не говоря уж об удобстве и иных качествах, которыми должна обладать одежда.
Увидев реакцию продавщицы на предъявленное золото, Флеурис даже не удивился. Всё было вполне предсказуемым. Если мир другой, люди другие, одежда другая, то, должно быть, и деньги другие. Правда, демон не думал, что в ход могут пойти какие-то бумажки.
- Интересно, кто придумал эту чушь? - недоумевал он. - Расплачиваться бумажкой с картинками. Они ведь быстро изнашиваются. А стоит пойти дождю, и ты из богача превращаешься в нищего.
Как бы там ни было, нужно было решать, что делать дальше. Вестимо, золото - хоть и универсальный язык, но в подобных одежных лавках на нем предпочитают не разговаривать. Значит, нужны эти бумажки. Только где их достать? Воровать? Это низко даже для демона. Заработать? Пф! Еще чего не хватало - утруждать себя. В этот момент весьма дельную идею высказала Эль.
- Ну может у них тут есть менялы? Тогда нам сначала надо туда.
- Ты права, - согласился Флёр, после чего обратился к продавщице, - а есть ли у вас местечко, где вот это можно поменять на это? - он поочередно указал то на золотые монеты в своих руках, то на слегка смятую бумажку в руках девушки.
- Да, да, конечно, - она видимо не сразу поняла, что от нее требуется. Но после добавила, - обменный пункт чуть дальше по улице, а рядом есть ломбард.
Ни одно из этих слов ничего не говорило Флеурису, однако больше надоедать продавщице он не стал. Подхватив Эль под руку и пообещав, что они скоро вернутся, мужчина снова выбрался на улицу, определился с направлением и пошел туда, куда им с эльфийкой указали. Искать долго не пришлось. Флёр увидел яркую желтую дверь, открытую настежь, на которой было написано "ломбард". В который раз удивился, что понимает этот язык, хотя и не понимал смысла слова.
- Пойдем. Надеюсь, нам дадут много местных денег за это.Только мы не должны показывать, что мы не отсюда и ничего не смыслим в деньгах, - предупредил он свою спутницу, - иначе нас облапошат, как пить даль. Ну а после... того как мы добудем этих бумажек и переоденемся, нужно найти какой-нибудь кабак. Иначе я с ума сойду.

Конечно, всё не могло быть так просто. Стоило только обнаружить искомое заведение, как снова случилось очередное происшествие с двумя попаданцами из другого мира. Правда, Флеурис даже не подумал о том, что золото в этом мире может значить совсем не то, что в их. Даже мысль такая в голову не постучалась, а должна была. Если уж тут все так разнится, то и на это стоило бы обратить внимание. Не зря ведь у девчонки-продавщицы при виде монет даже голова затряслась, как у припадочной.
Флёр вопросительно глянул на свою спутницу, когда совсем недалеко от них затормозил воющий и сияющий красно-синими огнями механизм. От него хотелось отпрыгнуть куда подальше, и демон так бы и поступил, если бы позади них с Эль не была стена. Сначала демон не понял, что это такое и чего от них хотят. И лишь потом, когда странный человек в синем пиджаке и уродливой шапке заорал, Флеурис догадался, что, вероятно, они с эльфийкой умудрились вляпаться в проблемы с местным законом.
- Стоять! Лицом к стене! Руки за голову!
- Да мы и так стоим, - удивленно отозвался Флёр. Лицом к стене поворачиваться он не собирался, ибо подставлять незащищенную спину этим полоумным хотелось меньше всего. Да и зачем заводить руки за голову? Это очень странная поза. И со стороны, наверное, выглядит очень смешной.
- Слушай, Эль, тебе не кажется, что нам лучше поскорее убраться отсюда? - поинтересовался Флёр у эльфы. Он еще не был уверен, как это можно сделать, но предполагал, что без магии не обойтись. Правда, в прошлый раз все пошло совсем не так, и теперь демон сомневался, стоит ли ограничивать свой всплеск адреналина. В итоге решил, что нет, не стоит. И тогда он обратился к своей стихии, потоки которой окружали его со всех сторон, и обрушил их на уродливый завывающий механизм, на того, чье имя было, судя по всему, Офицер, на девочку-предательницу, которая чуть ли в свою короткую юбчонку не наложила от страха, завидев золото...
Флёр хотел снести своих врагов куда подальше этим ураганным ветром, а заодно и проложить себе с эльфийкой путь к отступлению. И на этот раз, если магия опять не сработает, видимо, им с Эль придется очень туго. Хотя демон еще надеялся, что и она сможет что-либо предпринять.

Опять-таки магия сработала не так, как ожидал демон. В этом мире, похоже, истоки магии изначально где-то и чем-то гасились, отчего заклинания получались не такими сильными, как предполагались. Однако стражникам в ревущей колеснице хватило и этого. Им пришлось ухватиться за свой механизм, чтобы не улететь в небо, подхваченными ураганом. А потом и Эль присоединилась к карательной операции - земля под колесницей разверзлась, и туда улетели все обидчики, вместе взятые.
- Я бы сказал, что это плохое начало, - пробурчал Флёр. В другое время он бы только порадовался, что его противники оказались поверженными так быстро. Но сейчас у него и Эль были проблемы посущественнее. Если в этом мире все так реагируют на золото, то где же раздобыть местных денег, одежду, еду, бутылку с вином - вот этого, пожалуй, не хватало больше всего.
- Бежим! Это наверняка подмога, - эльфийка выдернула демона из состояния созерцания дел рук своих, и он потащился за ней туда, куда она направилась.
Действительно, взамен одной колесницы вдалеке уже показались две таких же. Нужно было удирать, и как можно скорее. Но как тут сбежишь, если не знаешь города, а здания вокруг высятся такими громадными и ужасающими, что даже мысли, как туда пробраться, не возникает. Флёр и Эль забежали в какой-то очередной темный переулок. Вой и крики не замолкали, и стало ясно, что преследователи не отстанут, пока не нагонят странную парочку с золотом в карманах. И тогда демон принял единственное решение, которое ему сейчас показалось уместным.
- Стой, - одернул он эльфийку, потом задрал голову, глядя на уходящие ввысь стены зданий, горевшие огнями окон. - Мы так будем долго бегать, и это бесполезно. Есть идея получше. Иди сюда, - не дожидаясь, пока она подойдет, Флёр сам сделал шаг навстречу и ухватил эльфийку за талию. После чего, снова обратившись к силам своей стихии, заставил воздух под ногами завертеться и поднять их с Эль выше, выше, выше... Пока Флеурис не обнаружил какой-то балкон, окна за которым были темными, а значит, в этом месте никого не было. Не слишком мягко, но все же точно демон опустил их обоих на этот балкон.
- Посадка неудачная, - усмехнулся Флёр. - Не пойму, что с магией творится. Мне сложно ей управлять.

Может быть, с магией и возникали периодически какие-то проблемы, но сейчас Флёр приземлился на балкончик без особых приключений. Хотя он отметил, что каждый раз, когда он прибегает к силам своей стихии, то устает гораздо сильнее, чем если б то же самое он делал в Альмарене. И вот это пугало, ведь тогда получается, что нужно трепетнее относиться к своим способностям, использовать их рационально. Иначе недолго и ноги протянуть. Не в прямом смысле, конечно, ведь демоны не умирают, но превратиться в овощ, не способный пошевелиться, вполне реально.
Когда Флёр и Эль оказались на тесном балконе, мужчина перегнулся, чтобы посмотреть, что творится внизу. Высоты он не боялся, ибо это была часть его стихии, а каждая новая деталь в этом мире вызывала интерес. Вот, например, в доме напротив через окно видно, как женщина бродит мимо странных предметов, предназначения которых Флеурис не знал, держа в руках что-то, схожее со сковородкой. Она ставит ее на какую-то поверхность, и сразу же под дном сковороды возникает огонь!
- Магия... - прошептал Флёр. Но что удивительно - он опять не чувствовал ничего подобного, никакого присутствия сверхъестественных. - Видимо, здесь она и правда другая.
- Тссс, - повернувшись к Эль, демон увидел, что она собирается что-то проделать со стеклом. Впрочем, она сразу же пояснила, что собирается делать, - попробую открыть нам окно.
Да уж ,если бы Флеурису пришлось возиться с открытием окна и поиском убежища для них двоих, то он просто бы высадил его или выбил ветром, но и в том, чтобы наблюдать, как плотная гладкая субстанция становится жидкой и отекает вниз, тоже было свое очарование. Результат был отличным - проход открыт, сделано это быстро и тихо. Если в этом жилище и есть сейчас кто-нибудь, его не потревожили.
Флёр последовал за эльфийкой внутрь, остановился почти сразу же, потому что ничего не было видно. Хотя тьма была не кромешной, и когда глаза привыкли к ней, то стали выделяться очертания предметов. В основном, мебель. В этом мире тоже были диваны, столы и стулья, а кроме них еще и множество всего другого.
- Думаешь, тут есть кто-нибудь? - тихо спросил демон у компаньонки. Он сделал несколько осторожных шагов вглубь комнаты, присматриваясь ко всему в поисках свечи или спичек или хоть какого-нибудь источника огня. Хотя, кажется, спички были в его сумке. Флёр спустил ее с плеча и начал копаться в недрах своих пожитков.

Эль двигалась куда плавнее нежели демон, который в темноте не видел ни зги. Хорошо, что сейчас серые очертания предметов позволяли хоть как-то ориентироваться, однако пару раз Флёр все же стукнулся коленкой об углы стола и шкафа, издав едва различимый ойк. Но ничем не загремел, ничего не разбил и не повалил на пол - уже хорошо. Если хозяева этого жилища были здесь, то они, должно быть, спали, ведь время было поздним. Флеурис положился на маневры эльфийки, видя, что ей удается лавировать между предметами обихода без особых трудностей. И демон едва не потерял ее из виду, когда она прошла дальше в дом.
- Давай поищем одежду,  наверняка она тут есть. Вон какие большие шкафы, - шепотом сказала она подошедшему следом Флеурису, когда он чуть не врезался ей в спину в дверном проходе в соседнюю комнату. Через окна просачивался слабый лунно-звездный свет, так что мужчина различил двоих спящих на кровати.
"Значит, хозяева тут все-таки имеются. Ну... их, конечно, можно убить сразу, чтоб не мучились и под ногами не мешались", - правда, Эль вряд ли бы одобрила такие радикальные методы, поэтому Флёр еще не знал, как ей подобное предложить, чтобы не травмировать тонкую душевную организацию девушки.
Но у нее были свои планы на эту любовную парочку. Флёр почувствовал магические эманации и понял, что эльфийка снова колдует. Только не определил, что она собралась делать. Может, тоже разделяла мысли своего напарника и решила прибить хозяев одним махом?
Однако колдовство закончилось, пара продолжала спокойно спать. А эльфийка тоже с определенной долей хладнокровия ринулась к шкафу.
- Если они проснутся, то заснут уже навечно, - тихо предупредил девушку демон. Сложно объяснить такому светлому лесному созданию, что ничья жизнь для Флёра не представляет ценности. Разве что жизнь Эль до поры-до времени, пока девушка ему нужна. В общем, Флеурис последовал примеру Эль и тоже принялся копаться в вещах.
- Я не понимаю... это что? Между прочим, я ничего не вижу. Мне и при свете сложно найти в этом тряпье мужские вещи, а в такой темноте... - недовольно бурчал мужчина. Потом попросту сгреб в охапку все, что попалось ему в руки, и вернулся обратно в первую комнату. Тут уже чиркнул спичкой, зажег огарок свечи, завалявшейся в сумке, и принялся с каким-то даже презрением перебирать свою добычу.
- Это вроде бы похоже на брюки... а это что? - он поднял двумя пальцами странную на ощупь, мягкую и гладкую, вещь, предварительно предназначенную для торса. Ибо было два рукава, горловина и открытый низ. Но это не была рубашка или майка... рукава заканчивались где-то на уровне локтя или чуть выше. А сама вещь, когда Флёр натянул ее, оказалась, что называется, в облипочку. Следом он надел и брюки, в которых было узко, тесно и неудобно даже стоять, не говоря уже, чтоб ходить.
- А там нет ничего другого? - жалостливо поинтересовался демон, глядя на себя в отражении какого-то черного стеклянного прямоугольника. Флёру казалось, что выглядит он просто позорно.

Если для Флёра облачиться в тесную непривычную для себя одежду было настоящим испытанием, то для Эль это зрелище стало чем-то сродни циркового представления. Она негромко (но то скорей по причине, чтоб не разбудить хозяев) смеялась, а это вкупе с безобразными неудобными шмотками еще больше злило демона.
- Прекрати, - буркнул он недовольно. - Лучше помоги.
Пока он сражался с узкими брюками из жесткой ткани, Эль порылась еще в кипе украденных вещей и извлекла оттуда что-то более похожее на штаны - те были мягкими и свободного кроя. И Флеурис с облегчением стянул с себя ненавистные брюки и тут же примерил обновку. Это уже было гораздо лучше. Правда, странную майку с рукавами до локтя демон снимать не стал. Несмотря на ее странную форму и облегающую структуру, она оказалась на удивление удобной. Флёр, нацепив ее, даже не чувствовал ее на своем теле, такой легкой и приятной оказалась незнакомая материя. Но вот куртку, которую ему протянула Эль и которая подходила в тон к штанам, мужчина принял и сразу же просунул руки в рукава.
- Как это застегивается? - он вертел в руках края одежды, на которых располагался какой-то зубчатый механизм.
Даже если б Эль и не попросила его отвернуться, Флеурис все равно ничего бы не увидел из эльфийских прелестей. Он был слишком занят попытками понять, как действует эта полоска металлических зубчиков, похожая на тонкую длинную змейку. Услышав просьбу, попросту крутанулся на 90 градусов, продолжив свое мудреное занятие. Отвлек Флёра от этого посторонний звук, исходивший из спальни.
- Разве ты их не...? - начал демон, поворачиваясь обратно. А когда увидел какого-то мужика в одних трусах, замершего в дверном проеме, ответ уже не потребовался.
"Что я там говорил? Если они проснутся, то заснут вечным сном?" - припомнил Флёр и уже был готов исполнить свое обещание. К тому же мужик с какой-то коротенькой штукой в руках был явно не настроен вести мирные диалоги. Флеурис не знал, что это у него в руках, но держал штуковину мужик с определенной уверенностью, что это должно напугать незваных гостей. Первым побуждением демона и первым его действием стало создание вихря из потоков воздуха, окружающих хозяина дома, и попытки вырвать из его рук непонятный черный предмет. Тот действительно вылетел, только направление этого полета Флеурис не подгадал, и металлическая хреновина врезалась ему в грудь.
- Ох, - выдохнул Флёр, ведь скорость вещи была высокой и хотя сам предмет был небольшим, но вкупе с воздушной подоплекой удар вышел весьма ощутимым. Но зато хозяин дома теперь выглядел растерянным, опешившим и испугавшимся. Демон медленно поднял с пола незнакомый предмет и без особого интереса повертел его в руках, после чего вынес свой вердикт, - опять... никакой магии.

Странный предмет не представлял для Флеуриса никакого интереса, однако хозяин дома с видимым напряжением следил за тем, как демон вертит эту штуковину в руках. Тут не нужно быть семь пядей во лбу, чтобы догадаться, что для жителей этого мира такие вот черные металлические вещи представляют какую-то ценность. Или опасность. Иначе не зря мужчина тыкал ею в "воров" и выглядел куда спокойнее, чем сейчас. Так что Флёр, хоть и не признавал никаких средств защиты, кроме магии, на этот раз пренебрег своим правилом. Он понял, что эта штука, скорей всего, оружие. А потому, повертев в руках, направил его в сторону хозяина точно так же, как тот держал его прежде - дулом вперед.
- Звони в полицию, быстро! - крикнул этот отчаянный мужик.
- Я бы на твоем месте держал язык за зубами, - предупредил Флёр. Он понятия не имел, что значит "полиция" и для чего в нее звонить. В Альмарене были дверные колокольчики, в которые можно было звонить. Еще были колокола при храмах и специальные колокола в тех городах, которые часто подвергались набегам врагов. И тогда звон оповещал защитников города, что нужно брать в руки оружие. Но ничего из этого не подходило под фразу хозяина дома. Флеурис огляделся, однако не увидел никаких колоколов, так что не проникся угрозой и продолжил тыкать новообретенным оружием в противника.
Эль же обеспокоилась сильнее. По ее порывистому движению демон понял, что она хотела вернуться в спальню, где оставалась, вероятно, жена этого Макса. Но в дверном проеме не было места.
- Эй, как там тебя... супружница на ложе! - крикнул Флёр. - Топай сюда и не смей делать глупых поступков, а то твой муж лишится какой-нибудь части тела.
Эльфийка почему-то посчитала, что с хозяевами как-то можно договориться. Демон же ее энтузиазма не разделял, полагая, что если бы они хотели помочь, то начали разговор со слов "Чем вам помочь?", а не "аааа.. тут воры, демоны и эльфийки, спасите-помогите!". Несмотря на здравый скептицизм Флеуриса, Макс решил, что без какой-нибудь части тела ему будет не очень комфортно.
- В чем? - осторожно поинтересовался он, глядя то на эльфийку, то на черное дуло пистолета.

Интересно, ну вот почему все эти светлые добрые и всячески хорошие создания Альмарена считают, что договориться - лучший способ добиться своего. Вот Флеурис, к примеру, знает, что договоры легко можно нарушить, а людям, самым жалким и гнусным существам любого из миров, это ничего не стоит сделать. Они ведь даже укорами совести мучиться не будут, найдут своему поступку сотню оправданий, чтобы можно было и дальше спокойно засыпать по ночам. Может быть, Эль никогда не сталкивалась с темной стороной людской натуры? Может быть, поэтому она настолько доверчива, что готова подойти к этому мужчине с пустыми руками, поднятыми в знак своих мирных намерений? А Флёр бы не рисковал так делать. Он, конечно, бессмертен, и ему безразличны любые угрозы, которыми его могут постараться запугать. Но вот уже в который раз демон чувствует страх - и причем не за себя, а за эльфийку. Она ему нужна, она сейчас не должна умирать, поэтому...
- Эль, лучше отойди, - предупредил Флеурис, не опуская черного предмета и продолжая тыкать им в область живота Макса. Ведь демон видел, что только это оказывает на хозяина дома какое-то влияние и заставляет держаться смирно.
Но надо отдать эльфийке должное - ее дипломатические навыки в этот раз оказались весьма кстати. А может быть, сыграли свою роль острые ушки, на которое хозяева дома уставились с удивлением. Присоединившаяся к мужу жена нажала какой-то рычажог, и теперь комната осветилась неярким светом, которые равномерно покрывал все пространство. Можно было теперь дунуть на бесполезную свечу. что Флеурис и сделал.
- Вот это да... - протянул он, задрав голову к потолку и глядя на горящий шар. - И он долго горит так? Такой хороший свет... причем опять-таки я не чувствую ни капли магии. Это что-то другое...
- Это технология, - снисходительно просветил "вора" Макс.
- Удивительно...
- Опусти пушку, - теперь хозяева действительно убедились, что их посетители - лишь неудачники по путешествию между мирами, и были готовы помочь. Или делали вид, что готовы, перед тем как усыпить их бдительность и снова вызвать стражу. Однако в этот раз Флёр повиновался. Он видел свое отражение в матовом черном прямоугольнике и подозревал, что все-таки эту одежду надо надевать немного не так. А то, как напялила на себя найденное-украденное Эль, вообще вызывало смех.
- Да откуда ж нам было взять ваши деньги? - возмутился Флёр в ответ на то, что мол додумались же они - пытаться в местных магазинах золото всучить. - Не воровать же... Мы и сюда попали только из необходимости, потому как за нами гнались какие-то колесницы с огнями и ваши стражники для чего-то хотели, чтобы мы положили руки за головы...
Хозяева снова не удержались и тут уже рассмеялись в голос. Демон нахмурился, он не любил, когда над ним потешаются, черная штука в его руке опять уткнулась в сторону Макса.
- Ты.. найди мне нормальную одежду, - чуть подумав, он добавил, - пожалуйста.

В отличие от хозяев этого дома, Флеурис не видел ничего странного или необычного в той лужице из стекла, которую организовала Эль, чтобы беглецы могли попасть с балкона внутрь. Маги ведь и не такое могут. Демоны-то вообще со своей стихией горазды настоящие чудеса творить. Правда, редко кто в Альмарене, и уж тем более в этом мире, демонов в глаза-то видел, а даже если и встречал, то ведь они не ходят с плакатами "я- демон"...
- Кстати, а как ваш мир-то называется?
- То есть - "наш мир"? - не понял Макс. - Планета? Земля.
- Земля? Какое-то странное название... это же все равно что земля... под ногами, - Эль и ее новая подруга скрылись в другой комнате, и Флёр теперь мог не отворачиваться, как его просила эльфийка. Сам-то он вообще не знал, что такое стеснение. Разве что мог смутиться, если бы кто-то начал проталкиваться сквозь крепкие стены в его душу. А стесняться голого тела или ляпнутой по незнанию глупости, или еще чего-то подобного - пф... это не для демона! Так что сейчас он начал стягивать с себя найденную впопыхах одежду. Но теперь с помощью Макса смог подобрать себе более подходящий костюм. К тому же Флеурис любил подобные стиль - в Альмарене, конечно, он был не настолько официозен, но в целом, аналогию провести можно было.
- Похоже на сюртук... а ткань - шерсть? Я бы сказал, что шерсть, но она мягче и глаже.
- Это называется "пиджак", - Макс по-тихому все-таки посмеивался, и что самое интересное, даже не жалел подаренных вещей. Именно подаренных, а не одолженных. По крайней мере Флёр возвращать их не собирался. Они ему так пришлись по душе, что даже на свои, альмареновские, смотреть не хотелось. Рубашка легкая, приятная к телу, удобная горловина. А вместо пуговиц какие-то железячки, которые Макс назвал "кнопками". - Натуральный хлопок. Между прочим, рубашка от Ральфа Лорена. Бренд!
Флёру это, как и ожидалось, ничего не сказало.
- А что это за тип Ральф? И почему его рубашка в твоем шкафу? - он нацепил на себя брюки в тон пиджаку, и в итоге получилось нечто умопомрачительное.

- Мне нравится, - подвел итог Флеурис, глядя теперь уже в зеркало, которое Макс любезно ему предоставил. - А ты уверен, что в таком виде ходят люди в вашем мире?
- Ну не все, конечно. Но да. Так одеваются деловые, влиятельные люди...
- Я согласен быть влиятельным.
Как раз и Эль закончила примерку. Выбралась она из спальни уже в нормальном виде, хотя, конечно, в Альмарене эльфийку приняли бы за простолюдинку. К тому же кофта, казалось, вот-вот разлезется по швам, не выдержав напора эльфийских персей. Флеурис это очень высоко оценил, с улыбкой прицокнув языком.
- А знаете что? Хотите мы вам покажем город? Или все-таки пойдете сами? - жена Макса, которую тот вскользь представил Сарой, предложила весьма дельную вещь. Раз уж попали в такой мир, который так разительно отличается от их собственного, то почему бы не вкусить всех радостей местной жизни?
- Сами мы рискуем снова попасться к огненным колесницам, и на этот раз я не обещаю, что отпущу их целыми и невредимыми, - предупредил Флёр. -Вы лучше знаете это место. Только вот что нам с этим делать? - он потряс свою старую одежду, добыл из карманов золотые монеты и предъявил их супружеской паре.

Переоблачившись, попаданцы теперь были похожи на обычных жителей этого мира. По крайней мере, так утверждали в один голос Макс и Сара. И если Флеуриса вообще не выдавало ничего (пока, конечно, он не раскрывал рта и не начинал говорить о горящих колесницах, стражах в странных костюмах и безумной моде современной молодежи с короткими огрызками тряпочек вместо юбок), то у Эль была одна ее эльфийская особенность - острые ушки. Так что Сара сделала очень правильно, когда поправила девушке прическу, скрывая этот нетипичный для Земли элемент.
Тем временем, Макс уже решил, как можно перевести золотые и серебряные монеты на здешнюю валюту.
- Поменять на ваши деньги? - Флёр скептически приподнял одну бровь. - То есть вместо настоящего золота и серебра у нас на руках будут эти... ваши бумажки? А это действительно так? Ну, то есть... они равноценны? Просто у меня в голове не укладывается. Золото - бумага...
- Долго рассказывать, но так и есть, - пояснил мужчина, когда уже спрятал свой светящийся прямоугольник. - У каждой такой бумажки есть как бы свой золотой эквивалент, который хранится в государственной казне.
- То есть золото лежит в казне, а вам вместо него дают эти бумажки?
- Именно.
- А почему не давать золото? - все еще недоумевал Флёр.
- Ну... - Макс замялся, видимо, не хотел вдаваться в подробности системы денежного обращения и ответил просто, - так удобнее.
С этим бы демон тоже поспорил, ну да ладно. В чужой монастырь со своим уставом не ходят. Так что нужно просто привыкнуть к тому, как тут все устроено. И Флеурис согласился поменять часть монет (не все, ибо по возвращению в Альмарен не хотел остаться без гроша в кармане) на местные бумажки.
Затем было решено, что услуга за услугу: информация о мире Земли взамен информации о мире Альмарена. В этом ничего сложного. Флёр согласно кивнул, впрочем, право рассказывать о родном мире был готов предоставить своей соотечественнице. К которой, кстати, до сих пор оставалось незавершенное дело.
- О, слушайте, - вспомнил демон, окликнув местных, - а где у вас тут можно купить книгу заклинаний или просто свиток? Нам бы найти кое-кого... Я думал, Эль сможет, а ей нужно само заклинание.
Правда, Флеурис не особо рассчитывал на успех этого. Если это мир без магии, то, может, у них и заклинаний-то нет?
А потом Макс предложил "прокатиться на колеснице". Флёр посмотрел на него с подозрением:
- У тебя тоже есть такая? Предупреждаю, если собираешься нас передать стражникам или еще как-то обмануть, то добром это для тебя не закончится. Я бываю очень злым. А когда я злой, то не контролирую себя.

Отредактировано Флеурис (31-08-2014 13:11:33)

После того, как все оделись, познакомились и решили, что делать дальше, то следующим шагом стало - отправиться гулять по городу и разглядывать новый и незнакомый для пришельцев мир. Флеурис уже хотел было предложить вернуться на землю тем же путем, каким они и попали с Эль наверх, но у хозяев был другой план. Они позвали своих гостей за собой, после чего предложили войти в какую-то коробку с открывающимися дверьми и зеркалом на противоположной стене.
- Что это? - в отличие от Эль, Флёр разглядывал эту малюсенькую комнатку с интересом. Но ничего занимательного там так и не увидел, кроме разве что каких-то кругляшек с цифрами на стене в четыре ряда. Макс первым вошел внутрь и объяснил, что так они быстро спустятся вниз. Флеурис сразу же зашел следом, не видя в этом ничего предосудительного, хотя замкнутость пространства и тесная комнатка его немного напрягали.
- А зачем строить дома так высоко? - поинтересовался демон, когда все зашли в коробку, двери снова сомкнулись, и Флеурис ощутил, как его утягивает вниз. Он с опаской взглянул на людей, ведь если что пойдет не так, они тут же оповестят об этом, и демон сможет остановить падение или вообще сотворить что-нибудь такое, чтобы освободиться отсюда. Хотя, с учетом непредсказуемости собственной магии в этом мире, утверждать с точностью это было нельзя.
- Потому что жителей много, а земли мало, - пояснил Макс. - Дешевле строить ввысь, чем вширь.
- Хм, но это, должно быть, очень неудобно. У нас много свободных земель.
После Макс сообщил, что маги в мире Земли действительно есть, и их даже можно отыскать, если постараться.
"Отлично. Значит, сейчас нам нужно поменять деньги на бумажки, найти мага, купить заклинание и попытаться отыскать здесь моих собратьев. Если их тоже сюда забросило, то вместе сколько всего мы способны здесь сотворить", - внезапно возникшая подобная мысль заставила Флёра улыбнуться. И ведь не обязательно сразу искать способы вернуться в Альмарен. Кто знает, быть может, этот мир только и ждет, чтобы его покорили пять демонов?

Оказавшись на улице, Флеурис сразу же огляделся, выискивая взглядом колесницы со сверкающими огнями. Таких не оказалось. Стояли вдоль дороги только другие, казавшиеся сейчас мертвыми и не опасными. Но когда Эль ринулась к ближайшей, чтобы прикоснуться, своевременный оклик Макса остановил ее. После Сара пояснила, что на каждой колеснице лежит охранное заклинание.
- Потому-то они и стоят так спокойно посреди улицы и без охраны, - понимающе кивнул Флёр. Принадлежащая Максу "машина" стояла чуть дальше.
Рассевшись в ней так, как захотел хозяин, Эль и Флёр теперь привыкали к новым ощущениям. Тут пахло кожей и каким-то едва уловимым ароматом хвои, хотя никаких еловых лап или шишек и в помине не было видно.
- Значит, ваш город называется Нью-Йорк, - повторил демон. - И сейчас мы поедем за бумажками и заклинаниями? Эль, - он оглянулся назад, где устроились дамы, - а ты точно сможешь сотворить заклинание поиска?

Оказавшись внутри этой "машины", как ее называли местные, Флеурис еще немного поерзал, пытаясь устроиться поудобнее. Но удобнее не становилось. Кресло казалось жестким, а ноги упирались в переднюю стенку и не могли до конца распрямиться. Вдобавок дверца захлопнулась, и вернулось чувство нахождения в маленькой коробке. Хотя, благодаря внутреннему освещению из таких же светильников, как в доме, разве только меньших по размеру, да и плюс окон, не возникало ощущения тесноты и страха от этой тесноты. Флёр принялся разглядывать всё, что попадалось ему на глаза - какие-то прямоугольники со светящимися значками, стрелочки, мигающие огоньки, ящички, отодвигающиеся рычажки, зеркала.
- В вашем мире такое интересное стекло, - с легкой завистью сказал демон, проводя пальцами по идеально гладкой и прозрачной поверхности. - Интересно даже, как его шлифуют до такого состояния. В нашем мире даже магия не всегда может справиться. А зеркала... я смотрю, они у вас повсюду. Выходит, они в этом мире стоят копейки?
- Можно и так сказать. Это совершенно привычные и обыденные вещи, - согласился Макс. Он что-то сделал со светящимися значками, потом воткнул в какое-то отверстие предмет, похожий на ключ, после чего машина издала легкий рык, и Флёр всем телом ощутил вибрацию. Начал озираться, пытаясь понять, откуда непонятные ощущения. Макс только улыбался углом рта, видя боковым зрением все эти попытки. Колесница поехала вперед, а Флеурис, ничего не добившись, успокоился и откинулся на спинку кресла.
- Как же оно движется? - спросил он, будучи очень любопытным, особенно в том, чего сам никогда не видел и не понимал. - Я не вижу лошадей или другой тягловой силы, не чувствую, чтобы использовались какие-то магические артефакты или вообще магия. Или это опять эта ваша... "технология"?
- Можно и так сказать. Наука, - Макс, позволив жене развлекать разговорами эльфийку, сам принялся вдаваться в подробности работы двигателя внутреннего сгорания, смысла топлива, всяческих механизмов, составляющих нутро автомобиля. Видимо, не плавал в этой теме, да и был к тому же заинтересован в ней.
- Удивительно, - признал Флёр, внимательно выслушав все пояснения, - а как по-твоему, в нашем мире мы бы тоже могли такие делать?
- Наверное, могли бы, - неопределенно пожал плечами человек. - Найти нужный металл, возможности его обработки, инструменты, всякие прибамбасы, людей, которые смогут всем этим пользоваться...
- Мне нужна схема и вообще вся информация... - демон в боковое зеркало наблюдал за тем, как Эль балдеет от встречного ветра, высунув голову в окно. - Это будет просто революция в мире магии! - он уже воображал, какой фурор бы нанесла такая самоходная колесница, мчащаяся быстрее любой лошади. И еще не каждый дракон угонится. Флеурису захотелось непременно обладать такой же.

Вскоре разговор перешел и в другое русло. Флёр уточнил насчет заклинания поиска, на что Эль уверенно заявила, что сможет создать его.
- ...кстати, ты и сам сможешь его выполнить. Главное - его найти. И чтобы хватило денег купить, - добавила она.
- Я не смогу, - будничным тоном отозвался демон, но пояснять ничего не стал. - А денег хватит. Ну, а если не хватит, то... - "я убью владельца и заберу заклинание силой. Ну, или запугаю до испачканных штанов и опять же заберу заклинание силой", - ... придется действовать по-другому.
Машина вскоре остановилась, ее пассажиры выбрались наружу. Задрав голову, Флёр разглядывал точь-в-точь такой же громадный дом, который они только что покинули.
- А ты уверен, что мы вернулись не к тебе домой? - с усмешкой поинтересовался демон.
- На сто процентов, - Макс пригласил всех следовать за ним.
- И как вы находите путь в таком случае? Они же все одинаковые, - проворчал Флеурис. Опять лифт, эта тесная трясущаяся коробка, теперь поднимающая уже четверку вверх. А после дверь очередного жилья. Только теперь после звонка мелодичного колокольчика на пороге появился другой мужчина, пожилой, с посеребленными сединой волосами и с очками на носу. Он пригласил гостей пройти в его обитель, по дороге состоялось краткое знакомство, во время которого выяснилось, что хозяина зовут Арчибальд Грид, но он милостиво разрешил называть себя Арчи.

Хозяин по имени Арчибальд предложил гостям пройти внутрь и чувствовать себя как дома. Флёр воспринял это приглашение почти что буквально и принялся ходить вдоль стен, разглядывая висевшие на них картины, гобелены, карты, фотографии, затем переключил свое внимание, подобно эльфийке, на стеллажи и шкафы с стеклянными витринами. Еще сильнее заинтересовали книги. Демон, не спрашивая разрешения, вытащил с полки первую попавшуюся, толстую, в твердом переплете, и принялся листать, попутно всё больше удивляясь и восхищаясь, до чего дошли же жители этого мира.
- Ну ты только посмотри... какие надписи. Разве человек в состоянии так ровно и одинаково вывести каждую буковку? - он поднес раскрытую книгу к носу и втянул всё еще чувствующийся запах типографской краски и бумаги. Поморщился, такой запах не пришелся по душе, - странно, такое ощущение, что оно пахнет... чем-то искусственным. Как будто чернил здесь нет и в помине.
Местный маг, надо сказать, уже ушел из комнаты - Флёр этого даже не заметил. И хорошо, что Арчибальд не слышал, как восхищаются обычными вещами эти необычные гости. А то вопросов было бы не избежать. Книгу демон успел поставить на место как раз к тому времени, как хозяин снова вошел в комнату.
- Прошу отведать чайку, - предложил он. Флёр воспринял это предложение не с таким энтузиазмом, как Эль. Он сразу же подозрительно покосился на столовые приборы, на Арчи, после чего уточнил:
- Если попытаешься нас отравить, хуже будет.
Тот с неподдельным удивлением посмотрел на демона. Такие же взгляды, даже несколько напряженные, Флеурис получил и от Сары с Максом.
- У нас это не принято, - вполголоса пояснил Макс. И все равно Флёр дождался, пока все начнут есть и пить, и только потом прикоснулся к съестному сам.
- У этого чая странный привкус, - на несколько секунд демон замешкался, - хотя мне нравится, - и снова сделал несколько глотков, - но я предпочитаю что-нибудь покрепче.
Церемониться и изображать из себя вежливого гостя он попросту не собирался, считая это ниже собственного достоинства. Да и к тому же не понимал, почему должен это делать. Правила поведения и нормы морали ему были знакомы, конечно, однако Флеурис их не признавал.

Вскоре чаепитие было закончено, хотя даже после того, как Арчибальд своим примером показал, что можно поговорить и о делах, Флёр продолжал с беспечным видом грызть печенье. Золотые монеты были у Эль, оставшиеся в своем собственном кармане демон передавать или обменивать не собирался, полагая, что и того запаса должно хватить. Хозяин дома принялся изучать монеты через лупу. Так всегда делают торговцы, когда сомневаются в подлинности чего-то, что им хотят впихнуть. Но тут уж волноваться не приходилось, ибо монеты были действительно из серебра и золота, а также и несколько медяков попало в общую кучу. Заинтересованность на лице Арчи проявилась почти сразу же. А вскоре он подтвердил это и словами.
- По тысяче за золотую, восемьсот за серебро и четыреста за медные, - вынес свой вердикт он.
Флеурис посмотрел на Макса и Сару, потому что ему эти слова ничего не говорили, и он надеялся по лицам своих знакомых определить, стоящая ли это цена или нет.
- Ты не понимаешь, друг, - чуть улыбнувшись, сказал Макс, - это уникальные монеты. Таких ты во всем мире больше не найдешь. А ты называешь мне цену за стандартные коллекционные монеты, кои выпускались сотнями и сотнями тысяч.
Арчибальд в очередной раз задумался. Потом попросил несколько минут подождать и вышел в соседнюю комнату.
- А что можно купить на эти ваши тысячу, восемьсот и четыреста? - поинтересовался Флёр.

Может быть, зря Эль ляпнула, что они не из этого мира? Мало ли... Вдруг сочтут за сумасшедших и попытаются сделать то, что тут делают с сумасшедшими. "Интересно что. У нас таких могут вылечить магией, а если и это не помогает, то проще убить. И даже гуманнее, никогда не думал, что скажу это", - Флеурис усмехнулся своим мыслям. Еще смешнее было представить, если бы тут его кто-то попытался схватить и убить. Обычно такие попытки для пытавшихся заканчивались плачевно.
Однако Арчибальд выглядел весьма миролюбиво. И хотя сначала на его лице отобразились недоверие и удивление, после того, как и Макс, и Сара подтвердили слова пришельцев, хозяин жилья сдался. Сначала, правда, хотел было начать расспросы, однако его прервали и вернули к прежней теме. Сначала деньги.
Когда Флёр услышал, что названные первоначально суммы так смехотворно малы, то даже хотел уже разозлиться. Нет, по меркам Альмарена те монеты, что выложила Эль, тоже не были золотыми горами, на них тоже нельзя было купить ни дома, ни колесницы. Однако не каждый раз ведь тебе в руки попадают монеты из другого мира! Ради такого стоит и раскошелиться. И когда Арчибальд назвал следующую сумму, уже в несколько раз превышающую первоначальную, у Флеуриса даже округлились глаза. Как видимо, и у всех остальных. Даже не пришлось докладывать монеты из своего кошеля.
- По рукам, - после советов и раздумий согласился демон. Выходит, теперь у них есть деньги, чтобы оплатить услуги местного мага и торговца заклинаниями. - А вы не знаете, где можно узнать что-нибудь о вашей местной магии? - не отходя от дела, решил поинтересоваться Флёр. Тот не сразу понял, покачал головой и ушел в другую комнату за деньгами.
И вот перед демоном и эльфийкой уже лежали несколько толстых пачек бумажек, которыми в этом мире расплачивались за всё. Флеурис со скептическим выражением лица провел пальцем по бумажной слегка шероховатой поверхности. Он даже не представлял себе, на что может хватить такого количества денег.
- Ну, други, это надо отметить! - Макс фамильярно позволил себе хлопнуть Флеуриса по плечу. Тот сразу же вскинулся, отдергиваясь от мужчины как от чумного. Затем зыркнул на него недобро и предупредил:
- Оторву руку, - ну а после совершенно будничным голосом спросил у всех, включая Эль, - так что мы будем делать с заклинанием?