«Детский лепет»
Морваракс отдавала себе отчет в том, что ее план мягко говоря не безупречен. Надо думать, что тот, кто действительно искал бессмертия, не находил его по собственному велению в первой попавшейся пещере. У многих колдунов, у многих ищущих и жаждущих уходили целые столетия. Глупо и наивно ожидать, что тебе повезет на первому же году интенсивных раскопок. Тем более, что по факту в земле дракон рылась всего-то пару месяцев.
Не солидно, не серьезно.
Однако обсидиановая знала и то, что иногда истинные сокровища, на поиски которых одни убили сотни тысяч лет, другие находят – ха-ха! – и впрямь в первой же дыре в земле.
Не будучи наивным вирмлингом, Мор ставила не на голую удачу. Поставив цель, она все эти месяцы упорно шла по выбранному направлению.
Что же, информации о в меру удачных и неудачных попытках обрести бессмертие у нее теперь было с избытком. Как минимум у нее есть то, что можно выгодно продать другим интересующимся.
— Надеюсь, мой напарник не явится после захода солнца. Не поймите меня превратно, госпожа, но обыскивать руины в потемках довольно неудобно.
Тифлинг сидел на прогретом солнце камне и беспечно взирал на голубое безоблачное небо. К слову, тоже весьма недурственная находка, отрытая в Лайнидоре месяцем ранее. Хвостатый оказался куда более выгодным вложением, нежели его подруга. Алма… имела свои сильные стороны, но увы – с поставленной задачей не справилась. В отличие от краснокожего.
Валафар был осторожен, Валафар почти не скрывал того, что побаивается нанимательницу. Но ставя подпись на договоре прилагал все силы, чтоб добиться поставленной цели. Дракон даже думала, что пора увеличить на пару золотых плату. Тифлинг боится торговаться, но очень не хотелось бы чтоб такой экземпляр переманили конкуренты.
Морваракс поворачивает голову к северу. Где-то там границы Арисфея. Ее дорогим соседям не понравилось бы блуждание темных под боком. Но до их «забора» далеко, здесь же – свободные земли. И все же… у эльфов очень натянутые отношения меж собой.
— Если честно, с дроу дел пока не приходилось иметь. Слышал, что солнце их сжигает как вампиров. В этом случае да, видимо придется ждать заката.
У тифлинга была привычка говорить в момент волнения. Звучание собственного голоса его успокаивало. Мор ничего против не имела. У хвостатого были причины дергаться и помимо находящегося под боком ящера. Он уже побывал в парочке руин. Отделался очень легко, но запас удачи, как он сам говорил, не безграничен.

— А вот, кажется, и мой друг по раскопкам.
Валафар улыбнулся своей полу-шутке и прикусил язык. Не буквально, в противном случае сыпал бы уже ругательствами.
Дракон-то скорее всего уже приметила темную фигуру, так что говорил вор скорее сам себе. Ну да, местность на редкость унылая и, что особенно нервировало хвостатого, открытая. С какой стороны не иди, а все равно как на ладони будешь. Не спрячешься, не сбежишь. Разве что в землю зароешься, но этот вариант даже звучит непривлекательно, не говоря уже о его двусмысленности.
Вместо словесного приветствия обсидиан слегка склонила голову. Не поклон, конечно, но вполне с ее позиции уважительное приветствие.
«На вопросы ответит Валафар»
Что ментальная обесцвеченная речь ящера, что скупые холодные фразы в письме или послания через связующие амулеты – Морваракс не любила говорить, отчего предложения выходили краткими, резкими и похожими на приказ. К тому же она знала, что маги в особенности не приветствуют момент, когда к ним лезут в голову. Так-то обычные жители тоже в восторг не приходили, но вот как раз их мнение дракон могла не учитывать. Здесь же… уважение, или принятие как равного союзника.
Тифлинг с подозрительной резвостью спрыгнул с камня. Типичное поведение, когда «это не вы меня заставили, а я сам так захотел» Пусть. Пусть он сохраняет за собой эту дерзость пока она не приносит проблем.
— По некоторым источникам, – «не заслуживающим доверия», но этот момент Валафар тактично опустил. Не хватало еще злить и «стравливать» меж собой дракона и дроу – ясно же, что в любом случае попадет хвостатому. – Здесь стоял дворец Ведьмы Степей. В частности, нас интересуют подземный комплекс туннелей, который не подвергся разграблению и разрушению. Будучи своеобразной сокровищницей для ценностей и секретов упомянутой Ведьмы, он мог сохранить «Слезу Богини» Именно флакон с данным зельем является главной целью наших поисков.
Свет падает таким образом, что кажется: обсидиановая довольно щурится. Впрочем, она действительно одобряет слова своего наемника. Если архимагу нужно будет больше информации – начиная от описания личности этой так называемой «Ведьмы Степей» и заканчивая вопросами касательно возможного провала по обнаружению подземного хранилища – Валафар с удовольствием расскажет.
Морваракс чувствовала, что под землей что-то есть. Причем она «настроилась» на эту энергию пока стояла здесь и ожидала прибытия наемников. Не таскала же она с собой этого краснокожего, верно? Вот так сходу что-то почувствовать сложно. Примерно, как искать пресловутую иголку в стогу сена. Но если ты знаешь, что вот в этой куче есть нужная иголка, то рано или поздно ты ее отыщешь. Так и дракон, простояв на земле несколько часов, могла ощущать, что да – под землей есть тайник с интересным содержимым.
Однако у старых хранилищ есть одна досадная общая черта – их так стремились обезопасить от воров, что по итогу вскрыть не могли даже те, кому это добро предназначалось. Впрочем… «Если ключа нет, то сойдет отмычка», отшучивался тифлинг. Дроу предстояло стать той самой отмычкой.
— Если у уважаемого мага есть вопросы, с удовольствием отвечу на те из них, на которые нарыл ответы. И… извиняюсь за грубость, но как насчет того, чтоб приступить к делу как можно скорее? Солнышко поднимается все выше и боюсь, что у меня может обгореть хвост.
Пробный камешек: с магами нужно быть осторожнее. У некоторых мозг в такую кашу из-за чар превращается, что знать не знаешь когда и как их переклинит. А то с виду нормальный и уважаемый, а потом устраивает кровавое месиво из попавшихся под руку бедолаг. А ты стой и думай: не станешь ли ты такой же кляксой из кишок и крови в следующий миг, когда колдун подумает, что твоя прическа под таким углом его оскорбляет. Брр…
Маги опасны, маги безумны, но… Вдруг безумны не все или не до конца. Ну как, можно же ему шутить? Или лучше таки не стоит?
«Он надежный», бросает напоследок дракон темному эльфу. Заодно ненавязчиво обозначая, что данный хвостатый вор является в определенном смысле ее имуществом. Трогать можно, ломать – нельзя.

«Ла-а-адненько», мысленно тянет тифлинг.
Чтож, отсутствие чувства юмора или нежелание общаться со временным напарником пережить как раз можно. Благо или не благо, но с деловыми во всех смыслах личностями Валафар уже имел честь работать. Да и можно ли от дроу ожидать чего-то иного? Лучше благодарить Имира иль его женку, что этот такой спокойный.
Что, слухи ведь не на пустом месте строятся, верно? Вот все встреченные полукровки-дроу были на редкость… серьезными, если не сказать больше.
— Источников мало и все они крайне скупы информацию. По одним заверениям это была могущественная ведьма, творившая кошмарную магию и устрашающая всех и вся. Жила в собственном магическом дворце, где предавалась грехам и иногда спала.
Тифлинг подошел как раз к одной из в меру уцелевших колонн. Похлопал по ней рукой и кивнул на открывшуюся красоту. Прямо сказать здесь вообще мало что уцелело под тяжелой пятой времени. Пройдет еще десяток другой лет и напоминаний о месте станет и того меньше. То там, то тут торчали какие-то обломки и вросшие в землю каменюки, бывшие когда-то стеной, столом или статуей.
По самым смелым предположениям здесь было чье-то поместье. Да, быть может не из маленьких, но уж точно не дотягивало оно до звания дворца, тем более магического. Даже самые маленькие и слабые из Домов дроу имели куда больше величия и размаха, чем… это. Но видимо жившие здесь некогда племена и народы полагали иначе.
«Для кого-то и сарай уже предел мечтаний», собственно, тифлинг оценил несоответствие долетевших легенд и вот этой «красоты»
— Есть куда более правдоподобная версия. Ведьма, чье имя никто не постарался запомнить, была любовницей одного из лихих людей, что активно хозяйничал на этих землях. Скорее всего он как раз знал некий толк в магии, что бросило тень славы и на его женщину. Он промышлял на этих территориях, собирал дань и непосильным трудом нажитое у куда более скромных людей, и часть, видимо, поставлял в качестве подарков Ведьме. Дамочка, не будь дурой, жила себе и бед не знала.
Возможно, что за счет зелий и вероятных мелких артефактов сохраняла свежее личико и красивое тело. Рожать не стремилась, скотом не занималась, ничего не выращивала и не разводила – ведьма одним словом. Не по законам людским живет и бла-бла-бла.
У этой версии тоже было мало доказательств. Но взвешивая первый вариант и второй, хвостатый с прискорбием признал: иногда в истории магии меньше, чем в гульрамских травах. Иным ловкостью рук кошелек срежешь, а они уже тебя темным магом считать будут.
Время шло, люди менялись и совсем уж абсурдные сказочки стали усиленно забываться. Тем не менее одно упоминание «ведьмы» уже привлекало желающих пошуршать ручками в оставшихся тайниках и наплести в случае сокрушительной неудачи новых небылиц.
— В общем, не удивительно, что вы ничего не слышали. Не самая выдающаяся личность.
А вот с зельем иная история связана. Если не вдаваться в подробности, то один юноша хотел сразить великого демона. И чтоб добиться успеха в бессмысленной затее взмолил Богов о помощи. Боги подумали и вручили ему свои слезы. Одного глотка хватало, чтоб стать бессмертным. Так мальчик мог практиковаться и совершенствоваться во владении мечом так долго, как ему было нужно.
Не совсем понятно зачем было отдавать парнише целый флакон (то есть практически кувшин) этих самых слез. Но вот теперь по миру ходит легенда о напитке и его чудесных свойствах.
Валафар потер шею и смущенно улыбнулся, пряча за усмешкой очередную вспышку страха. Ага, звучит все как бред диких народов, чьи потомки сами краснеют за такую глупость. Божественное вмешательство, артефакт, реликвия и так далее…
Но обсидиановому дракону очень везло пихать наемников именно в те дыры, где бред начинал жить вполне реальной жизнью, да еще и пребольно бить непрошенных гостей. В прошлый раз пришлось удирать от каких-то святых жуков. Вал-то сбежал, а вот его менее ретивого приятеля сожрали заживо, и даже косточек не оставили.
Кто знает, может здесь и впрямь ведьма жила и над слезами чахла?
Валафарhttps://www.dungeon.su/gallery/articles/86_1_1546254940.jpg

Хвост дернулся и непроизвольно отпрянул от низкорослой темной фигуры. Тифлинг с некоторым удивлением и сомнением посмотрел на дроу, но счел за благо промолчать. Может быть темный так пытается шутить? Хотя у этих ребят шутки часто ходят рука об руку с угрозой. В общем, Валафар оказался не ценителем и посему подкинутую тему не поддержал.
«Дело-дело. У нас есть дело и в договоре уже стоит моя подпись»
— Естественно, что будь здесь только пара камней и толстый слой разбитых надежд, время тратилось бы на что-то более полезное.
Не стал бы дракон из любопытства и внутренних убеждений пялиться в землю. Или стал бы? Они же все странные и очень мудреные. Не поймешь, что у них на уме… Но нанимательница вроде бы пока откровенно дурных и странных вещей не творила. Что вселяло надежду и убеждало в ее благоразумии.
Тифлинг подошел к слегка выпирающей из земли плите. Судя по следам, тут уже поработали лопатой и парочкой алхимических едких веществ. Попытка растворить найденную «дверь», однако же, ни к чему не привела. От нее ненавязчиво, но стойко веяло темной магией.
Возможно Валафару (или тому кто тут с лопатой бегал) очень повезло. Заклинания и проклятия не всегда держатся веками и иной раз ослабевают до почти полного рассеивания. В противном случае, надо думать, от тифлинга действительно остался бы один хвост.
Впрочем, напускная важность и опасность плиты не могла бы впечатлить архимага даже будь она на пару столетий моложе. Крайне грубо сплетённое заклинание, на которое с усмешкой взглянет даже не маг, а любой воин Дома. Впрочем, учитывая, что маги среди людей встречаются редко, а здесь так вообще дикая местность с непонятными сказочками, то видимо даже такое колдовство было полезно.
Достаточно подобрать легкое «отпирающее» заклинание и вход в подземные туннели будет свободен. Правда для этой цели подходила исключительно темная магия. Посему обсидиан и тифлинг оставались не у дел.
Валафарhttps://www.dungeon.su/gallery/articles/86_1_1546254940.jpg
От проема несло затхлым воздухом с примесью чего-то гнилого. Тифлинг склонился поближе, прикрывая лицо рукой и пытаясь углядеть в темноте лестницу и возможные ловушки на ней. Что может быть приятней, чем поставить подножку излишне уверенному воришке на самом пороге?
— Полагаю, что лучше мне идти вперед.
Отнюдь не героизм и даже не желание перетянуть на себя одеяло с лаврами. Хвостатый уже имел опыт пребывания в подобных местах. А значит мог и раньше времени разглядеть ловушку или приметить следы нежелательного соседства.
Нацепив на глаза повязку (явно зачарованную на временное зрение в темноте) и прикрыв платком нос, Валафар пошел вперед. Под ногами похрустывали песок и камни, иногда черепа мелких зверьков. Ловушки были… но по прошествии стольких лет они себя изжили. Прекрасное местечко со сложным замком, проклятиями и коварными сюрпризами для грабителей не дождалось своих героев. Даже слегка поучительно… Но скучно.
Скучные пустые коридоры, которые отличались только тем, что не обрушились и не собирались этого делать. Уже победа для этих развалин!
Несмотря на то, что первым шагал тифлинг, направление задавал эльф. В пустых коридорах были установлены едва уже ощутимые маячки. Этакие стрелки для посвященных, ведущих… либо к большой ловушке, либо к главной сокровищнице. Возможно делалось это для той самой ведьмы, чтоб она не потерялась в собственной сокровищнице.

Тифлинг, конечно, не в восторге от того, что «в скучном сундуке оказалось двойное дно» Но и сильно в панику не вдавался. Хвостатый обладал потрясающим ориентированием в пространстве, что вселяло в него некоторую уверенность. Единственное, что тревожило – продолжительность такой вылазки. Несколько часов или даже сутки – терпимо блуждать по подземельям. Но дольше…
В этом случае пришлось бы возвращаться и докладывать дракону. Дамочка не будет в восторге, но так или иначе пойдет навстречу: простому тифлингу без воды и еды как минимум станет сложно исполнять свою работнку.
— Неприятности – как второй носок. Никогда не знаешь, где обнаружишь.
«Но хвост я все же поберег бы»
Было бы очень обидно лишиться такой красоты. Полезной красоты! По молодости Валафар мог именно своей «пятой конечностью» срезать кошелек или «случайно» смахнуть в грязь пару монеток. Да и сейчас имел парочку приемов, связанных с хвостом. Но если ситуация прижмет, то… между целым красивым трупом и живым, но бесхвостым, Вал отдавал предпочтение последнему.
— Повязка рассчитана примерно на шесть часов, после чего станет просто тряпкой. Время есть.
А он надеялся выжать из этого простенького артефакта все возможное. Если разряжать тряпочку не полностью, то есть шанс ее снова сделать рабочей. Так оно и дешевле. Но если уж использовал и выскреб ресурс до дна, то увы – трать золотишко на новую полезную выдумку. Впрочем, к чести хвостатого, повязка занимала его сейчас в последнюю очередь.
«Ух, но почему именно лабиринт?»
После очередного спуска впереди ощутилось наконец-таки открытое пространство. Не бездонный провал, но что-то вроде огромной пещеры, потолок которой терялся где-то в вышине. Перед исследователями ведьминских подвалов предстало куда более сохранившееся строение, нежели то, что было наверху.
То ли обширный храм, то ли небольшое поселение. Некрупные строения, связанные меж собой дорожками, а в центре надо полагать будет что-то грандиозное. Валафар про такие слышал, и в одном даже побывал. С виду все простенько и незатейливо. Но по факту – лабиринт. Где сложно ориентироваться. Непохожие друг на друга здания достаточно громоздки и высоки, да и имеют куда меньше отличий от своих соседей через улочку. Легкая прогулка может обернуться большими неприятностями. В прошлый раз Валафару повезло – часть коплекса обвалилась, позволив ему выскользнуть.
«А тут со мной дроу» Наверняка он ориентируется в подобных местах лучше меня, верно? По коридорам вел весьма уверенно…
Строения стояли, безразлично взирая на гостей темными провалами окон и арок.
— Ну, нам в любом случае идти вперед, верно?
Дроу, в отличие от хвостатого, ощущал, что сохранившиеся руины опасны не только тем, что могут потерять в себе. Там что-то дремало. Страж или быть может поселившаяся за столетия дрянь. Пока – дремлет, пока – не обращает внимания. Но только лишь пока.Валафарhttps://www.dungeon.su/gallery/articles/86_1_1546254940.jpg

«Я бы уже шагал в обратную сторону. Если бы вообще рискнул сюда зайти», до встречи с лабиринтами, вернее даже до встречи с конкретно этим лабиринтом, Валафар верил в то, что нет такой западни, откуда нельзя вылезти. Не вообще, а вот только ему. Какой-никакой, а опыт за плечами имелся.
Но идя за дроу, хвостатый угрюмо расписался в собственной беспомощности в данном месте. Будь он один, то скорее всего повернул бы обратно. Дракон вроде не из самодуров, для которых лучше если наемник помрет. А будь помоложе или посамоуверенней, и таки войдя в этот комплекс непонятных улочек, то скорее всего уже не вышел бы.
Так что тот факт, что темный маг всячески пытался обойти преграду, остался непризнанным. Валафару казалось, что они идут вперед, ну то есть к центру этого мини-городка.
— Не берусь говорить о том, что здесь конкретно нас ожидает. К сожалению. От одних коллег слышал, что они нашли лишь разбитый фонтан и «пустышку» – заклинание, которое нагоняло жути, но по сути больше никак не вредило. Лично мной был найден скелет какой-то твари. Наверное, бедняжка сдохла от голода.
«Вот бы и этот страж окочурился здесь», если страж вообще есть. Минус всех этих народов плоскогорья: они не поддаются нормальному изучению. Это ознакомившись с культурой каких-нибудь северян и с их курганами или храмами, можешь делать выводы и предполагать, что в себе хранят аналогичные местечки.
Здесь же… ну прослеживается явно навязанное желание закопать под землю пару строений. Да и только. Пара схожих случаев – не система. К сожалению…
— Воу… хорошая собачка…
Посмотрев на «родственную» призванную тварюгу, Валафар сделал два шага назад. Непроизвольно. И так же непроизвольно подумал, что Алма непременно отпустила бы куда более колкую шуточку по поводу родства. А уж хвосты бы сравнивала при любом удобном случае. «Уж не твою ли мамочку колдуны дергают по своему хотению?»
Существо убежало куда-то вперед. Маг выглядел сосредоточенным. Задавать вопросы было неуместно. Посему Вал занялся тем, что ему посоветовал колдун: начал готовиться к неприятностям. Собственно, тифлинг был готов к ним всегда – раз сыпятся на его голову с самого рождения, то невольно становишься либо параноиком, либо весьма ловким парнем. Но затянуть пояса никогда не рано.
Перебирая магические и не-магические побрякушки, прихваченные на дело, хвостатый… готовился к побегу. Он – вор и разведчик, а не вояка. Самый идеальный вариант – вообще не вступать ни с кем в противостояние. Менее идеальный, но приемлемый – схватить нужное и свалить. Так что под рукой у тифлинга была пара зачарованных на отвлечение игрушек и свиток. Свиток действовал не мгновенно, но в течение минуты создавал портал на поверхность – к дракону. Держался секунд тридцать.
— Готов. Сильной помощи в бою от меня не будет. Могу отвлечь внимание и помочь сбежать.
Оставлять дроу за спиной в случае если все действительно пойдет по известному месту, Валафар не собирался. Магов он не любил. Слыл подлецом. Но по факту вообще славный малый и без нужды на смерть никого не подпишет. Ну… и вы знаете… такие ребятки, как остроухий, склонны не только выживать в желудке у демона, но еще и активно мстить тем, кто их подставил. Нужно тифлингу такое счастье?
— А ваша милая собачка не унюхала то, что мы ищем? Может разумнее попросить ее взять искомое и на выход? Валафарhttps://www.dungeon.su/gallery/articles/86_1_1546254940.jpg

Валафар с готовностью пожал плечами. У него как-то успело вылететь из головы, что не стоит подвергать сомнению возможности колдунов. Они этого страсть как не любят и в случае чего готовы наглядно и доходчиво объяснить ошибочность чужих суждений.
«Ну хотя бы я не обидчивый», вранье. Валафар в иные моменты мог быть крайне несносным и даже жестоким. Правда сводить свои мелочные обиды, ставшие не мелочными, предпочитал с глазу на глаз.
Т.е. пока его держит с дроу соглашение, то он того вытащит, коли дело все же очень круто развернется. Впрочем… тифлинг мог сколько угодно бахвалиться в мыслях о том, как он свершит великую месть. На деле он совершенно был не склонен так рисковать своей шеей. Но помечтать-то можно!
О том, что пора готовиться к худшему, хвостатый смекнул сразу. В тот самый миг, когда вопреки словам эльфа увидел на троне фигуру. Вряд ли остроухий хотел так пошутить. А стало быть кое-что пошло не так.
Внешний вид «красавца» мог впечатлить до визга любую столичную цыпочку. Даже Вал оказался неравнодушен, прям до тошноты.
«Мертвяк?», от этой братии тифлинг вообще ничего хорошего никогда не получал. Следовательно и не ждал, что уродец пригласит их на чашечку заплесневевшего чая иль к столу с блюдом из потрохов крысок. Рука сама собой потянулась к клинку в ножнах. Ох, не хотелось бы тратить заряды… Как назло, еще и защитные перчатки не прихватил. Балда!
Скелетик, как и положено всем пафосным и эпичным старикам, явно соскучился по задушевным беседам. Пользуясь тем, что дроу сам спровоцировал на откровения, мертвяк начал распинаться о своем прошлом и планах на будущее. Хорошо, что не перешел на поминание внучек троюродной тетки из какого-нибудь Кельмира.
Валафар неспешным движением отдалился от дроу и «ослепшей» собачки, понимая, что та может в любой миг и нюх потерять, окончательно путая своих и чужих. Если конечно эльф не отзовет пока еще свою слугу в места, откуда та была вызвана.
Не отозвал. Не успел, либо имел на то свои собственные мотивы. Псина, враз потерявшая весь флер очарования потусторонней твари, развернулась прямиком к Валафару и без долгий расшаркиваний прыгнула к нему.
Пасть щелкнула в опасной близости от столь обожаемого красным хвоста. Гончую если и задел внезапный промах, то виду она не подала. Безошибочно развернулась к тифлингу, который бодренько нырнул за первую попавшуюся колонну.
Могло показаться, что тифлинг удирает по хаотичной траектории, паникуя и не зная где укрыться от навязанного противника. На деле Валафар… ну да, удирал. Причем с такой ловкостью и скоростью, что умудрялся оставлять гончую с носом и сильно не запыхаться. Подыскивал удобную позицию? Пытался сбросить с хвоста собачку? Или тянул время?
Сухого старика Вал оставил на дроу. Отчасти веря в его победу… Отчасти готовясь ударить в спину недругу. Как правило великим магам нет дела до каких-то воров. Особенно если теми хотят закусить призванные гончие.
— Лови мячик, хорошая моя!
Внезапно хвостатый перестал убегать и круто развернувшись что-то бросил в морду собаке. Хлопок и гончую отбросило от заветной цели на пару метров, сбило с ног и на мгновение прижало к земле. Безобидное на первый взгляд заклинание ветра, запечатанное в мелкий камешек. Оно и впрямь не наносило никаких увечий противникам. Но как говорится, любая мелочь становится решающей, если применить ее в нужный момент.
Валафар вонзает клинок в шею призванной твари и чувствует, как нестерпимо руку обжигает оружие. По острию идет едва заметное свечение. Свет сжигает призванную слугу и оставляет неприятные ожоги на руке тифлинга.
Хвостатый бросает быстрый взгляд на старика и дроу. Клинок капризен и очень не любит своего нынешнего владельца. Либо его возвращать в ножны, либо использовать сейчас.
Валафарhttps://www.dungeon.su/gallery/articles/86_1_1546254940.jpg

Отредактировано Морваракс (11-12-2020 19:57:02)

Валафар с нескрываемым облегчением вернул оружие в ножны и тут же принялся осматривать обожжённую руку. Нет, ну какой бестолочью надо быть, чтоб забыть защитные перчатки? А он-то еще вечно фыркал на то, что у великих бывают проколы и неудачи. Фыркал и недоумевал, а как оно вообще могло произойти. Но видимо как-то вот так.
Благо, что дроу сразил своего противника. И, что еще лучше, явно не собирался предъявлять тифлингу счет за загубленную собачку, которую наверняка можно было дернуть к себе хозяйским поводком.
— А я-то как рад, просто словами не передать.
Знаете, вот говорят, что у ловкого вора на все случае жизни найдется фокус в рукаве. Так вот, Вал теперь полагал, что у умного вора найдется мозгов вообще не вляпываться в ситуации, где придется разбрасываться артефактами и выкупленными за немалые деньги зачарованные расходники.
Вызови дроу себе для помощи кого-то более внушительного... Какого-нибудь там теневого дракона, суккубочку с тремя сиськами и смертоносным оружием в каждой из восьми лапок или еще какую пакость, то несчастному хвостатому только бы и оставалось что бегать. А под конец бежать на поверхность, уповая на то, что вредная призванная прислуга не умеет блокировать порталы.
Бр, в общем какие-то совсем уж непривлекательные перспективы.
— Думаю, дракону в любом случае будет интересно взглянуть на источник. Раз этот… – взгляд уперся в сухое тельце колдуна. – Мгм, человек прожил дольше отмеренного ему срока. Не буду строить догадки относительно целей нанимательницы, но она явно заинтересована такими прецедентами. Так… и где бы могла быть теплая подушечка, греющая столь дряхлый зад?..
Тифлинг с неодобрением косился на тело, ожидая от того очередной подлянки. Но кажется старик был мертв. Совсем мертв. Но ведь осторожность простительна? Как-то совсем веру теряешь к тому, кто даже смерть обманул… Ну или откупился от нее на время…
Первым подозреваемым на роль вместилища жизненной силы был трон. Выглядел он, конечно, весьма величественно. Особенно на фоне всего этого распрекрасного и пропахшего землей храма. Но на том достоинства данного предмета интерьера заканчивались.
С гримасой «не хочу, но куда деваться» Валафар обыскал труп. Трофеями стали парочка колец (в принципе если почистить, то и продать можно) и амулет. Бижутерия выглядела весьма дорогой, в первую очередь за счет своего возраста. Неведомый мастер с большим вниманием украсил свои изделия тончайшими узорами, в которых переплетались руны и символы. Тифлинг экспертом не был, потому за перевод не брался. Более того: они даже отдаленно ему ничего не напоминали.
— Так, говорят, что маги магическую вещичку всего опознают. Дракону будет интересно на это взглянуть или надо искать дальше?
Можно было и поискать. Придется поискать, если украшения мертвяк таскал на себе просто из любви к красивостям. Но Валафар не слыл никогда приключенье-зависимым. Немножко опасности для поднятия настроения и желания жить, и все – давайте обратно в теплое и безопасное местечко. Конкретно сейчас – на поверхность.Валафарhttps://www.dungeon.su/gallery/articles/86_1_1546254940.jpg

Валафар не стал противоречить эльфу и вообще не выказал ни малейшего возмущения. Дракон искала то, что в принципе найти было сложно. Если вообще возможно, но эти сомнения Вал не рисковал высказывать огромному существу.
То, что поиски можно было считать неудачными, тифлинга мало волновало. Да, нанимательница будет недовольна. Но пока не отличалась склонностью съедать участников неудачной экспедиции. Хвостатый это мог говорить с уверенностью, так как уже третий раз приходил с пустыми руками.
Судьба руин, а вернее подземного зала, лабиринта и все прочего, Валафара интересовало и того меньше. Скорее всего дракон выслушает, но забудет об этом месте. Хотя кто их знает?.. В общем, хвостатый был уверен, что если эльф захочет позже вернуться сюда и без посторонних глаз поизучать резьбу на камнях, то чешуйчатая дама мешать не станет.
— Раз так, то сократим дорогу обратно.
Тифлинг достал свиток, развернул его и, прочитав нараспев заклинание, опустил бумагу на пол. Лист не свернулся обратно, но словно облитый водой или прижатый мощным потоком ветра, расстелился по камню. Над ним начал формироваться переход.
Десяток-другой секунд и уже можно было видеть земли плоскогорья, знакомые валуны, потрескавшиеся плиты особняка и даже темную чешуйчатую лапу. Лист, в котором была заложена нужная энергия и вся информация для открытия портала, начал потихоньку разрушаться. Одноразовый свиток, зато сразу видно сколько еще «дверь» останется открытой.
Валафар первым шагнул в открывшийся портал, предварительно зачем-то зажмурившись и задержав дыхание. Привычка, появившаяся после первого использования таким порталом. Пускай Мор утверждала, что учла все ошибки и недочеты неудачных опытов, сводя побочные эффекты к минимуму, тифлинг предпочитал поберечься.
***
Дракон стояла именно там, где ее теплую компанию покинули эльф и тифлинг. Казалось, что за то время, пока они изучали подземные ходы, она даже с места не сдвинулась. Зато совершенно точно пришла в движение, как только открылся портал. Вал невольно вздрогнул от неожиданности, когда ящер приблизила к нему морду и с интересом вдохнула запахи. Как-то не ожидаешь, что столь большое создание может двигаться так быстро.
«Результат»
— Увы, – хвостатый развел руками. – Нас ждала не слишком приятная встреча с местным обитателем. С его тела мы сняли вот это богатство, но больше ничего. На редкость отталкивающее местечко.
Последнюю фразу Морваракс пропустила мимо ушей. Ее она слышала каждый раз, когда хвостатый наемник выбирался из очередного места поисков. Встреченные преграды его нервировали и совершенно точно не вызывали желания познакомиться поближе. Тем не менее, имя возможность отказаться, Валафар раз за разом брался за новое задание.
Кольца дракон проигнорировала, а вот амулет «подцепила» магией. Выпрямилась, подняла забавную поделку поближе к себе и стала рассматривать. Нечто подобное она уже встречала, но ближе к Скалистым горам. Будет даже вернее сказать, что подобные амулету вещи шли из-под земли. Хотя то скорее догадка.
Интересная игрушка. Занимательная в определенном смысле. Но совершенно бесполезная для Морваракс. По морде ящера мало что можно угадать, но в магическом плане от обсидиана шли ощутимые волны – она была разочарована.
«Детали», этот вопрос, вернее требование, было обращено к более подкованному в вопросе чар дроу. Интересно, как он оценивает это маленькое приключение под землю.