Как часто дела одного человека, до самого факта существования которого тебе ещё недавно не было никакого дела, начинают вызывать интерес? Да ещё столь жгучий, как гульрамский перец! Именно так и было у Эогана с делами некоего Морхауза, караван которого пропал между Рузьяном и Кримеллином, не достигнув точки своего назначения. Ведь район, где пропал караван, был ещё и районом, где Эоган собрался искать культ Древней Крови. Еретики явно обосновались где то здесь. И здесь было не мелкое отделение, а некая крупная база, где можно найти те самые записи Творцов, что были главной целью Эогана, на данный момент.
Сейчас с ним был небольшой отряд из 5 бойцов, который он взял с собой для поддержки. Фанатики культа хоть и были преданы лично своему лидеру, не могли похвастаться завидными боевыми качествами. Так что пятёрки воинов должно было хватить. Особо стоит отметить, что роль воинов сводилась скорее к защите Эогана, нежели уничтожении врага. Со вторым собирался управится сам маг. Поддержка Ордена Творцов в данном деле заключалась в том, что вооружение бойцов было выдано из их арсеналов. Так что сейчас убить любого из этих пятерых, даже магией, было непросто. Отличная броня и прекрасное оружие делало их надёжной защитой для Эогана, от любого противника, даже более крупного нежели человек.
И вот, отряд, вместе с самим архимагом вышел к деревне Грасмер, жители которой, по данным агентов, работали на этот культ. И сделали за него грязную работу, похитив караван. Жителей в деревне было немного и опасности они не представляли, но и нападать без какой либо подготовки было неразумно. Эоган не собирался ни с кем там нянчится. Он знал что местные боятся культа. И внушить им страх, больший нежели вампиры невозможно. А потому на допрос жителей он никаких надежд не возлагал. К счастью, маг располагал и более надежными и эффективными методами поиска. В частности, нужными заклинаниями от своего бога, которые позволяли допросить даже мёртвого. Даже о том, что он видел даже мельком. Ну и разумеется, не обошлось без одного подарка творцов. Тройка крупных собак, с превосходным нюхом, что позволяло им отлично чуять вампиров. Натасканные и умные, животинки сейчас безвучно сидели рядом с одним из воинов, пожирая куски сырого мяса. Диета у этих зверюшек была также, хм, специфическая. Эоган пока приказал затаится и осмотреть село, что бы определить наилучший момент для атаки.
А настанет этот момент тогда, когда все жители закончат со своими дневными делами и вернуться в свои дома, для ночного отдыха.
Уже вечного.- мрачно думал Эоган, составляя примерную карту деревни и планируя атаку.

Отредактировано Эоган (27-04-2022 23:29:55)

Жизнь крестьянина подобна круговороту. Она статична, хоть и движется, ибо всегда всё возвращается на круги своя. От этого формируется особый менталитет жителей деревни, считающих что всё едино, неизменно и вечно. Они работают в поле, что бы посадить урожай. Потом собирают его, едят и садят новый. Сельское хозяйство, это цикл, что замыкается сам на себе, он не меняется от смены поколений. И вот уже сын пашет также как отец. Поэтому в деревнях так ценится опыт старших, что уже знают эту жизнь, пройдя все превратности круга деревенской жизни. И могут дать ответ на любой вопрос. Если он касается сельского хозяйства, разумеется.
А вот что делать с отрядом наёмников, что пришли с фургоном в деревню, разбойников искать, они сразу сказать не могли. Деревенские поначалу вообще не желали пускать каких то непонятных типов за ворота своего частокола. Но вот бумаги у командира были с печатями, так что проявлять открытое неповиновения было крайне опасно. Деревенские парни быстро попрятали скромные трофеи, как и девки поснимали украшения. Если у кого что и заметят, так мало ли. От дедушки/бабушки досталось, отец подарил или сам в городе сторговал в прошлом году на ярмарке. Так что прежняя неприязнь быстро сменилась радушием и гостеприимством, пока староста располагал "дорогих гостей", с другой стороны деревни выбежал мальчонка, уже зная куда ему бежать.
От Эогана, что наблюдал с более удобного угла, это не укрылось, так что за парнем был послан боец с псом, проследить. Ведь куда, точнее к кому, бежит малец и зачем, догадаться не трудно. Культисты явно не обратили особенного внимания на драгоценности каравана. Им были нужны именно люди. И сейчас управляющему культа предстояло хорошо подумать, как это всё уладить.
Решение было быстро найдено. Мальчишка передал старосте, что бы солдат принять, накормить, в баню сводить. А ночью вампиры придут и всех их убьют. Оружие и все деньги отдадут деревенским, а деревенские сказать должны правду. Что вампирское гнездо тут было, они и караван сожрали, да и солдатами закусили. Староста, правда не знал одной подробности - оставлять живых свидетелей, в планы Культа тоже не входило. Так что они сейчас собирались и паковали свои вещи, что бы уехать, как только покончат с деревней и преследователями. Заодно можно захватить ещё "мяса".
Староста об этом не знал, а потому спокойно делал, как ему велели. Людей вампиры не боялись, а мага в Бране крестьяне не распознали. И вот, когда на село опустилась ночь, гости были расположены со всеми удобствами, начала закручиваться кровавая вакханалия.
В село быстро проник вампир, один из Старых, что и должен был покончить с отрядом. А позже спутать следы и увести погоню в другую сторону. У него было достаточно сил, что бы управлять всем селом при помощи телепатии, ведь каждого из крестьян, на подобный случай. вампиры гипнотизировали. Сначала крестьяне должны были помочь ему не выпустить солдат из села. Деревенские не спали, а были готовы перехватить любого, кто захочет удрать, спасая жизнь. И вот уже тёмная фигура направилась к часовым, что бы начать с них свой ночной пир.

Вильгельм не обрадовался появлению здесь мага. Он вообще не желал что бы тут оказался кто то опасный, кто то, кто может задержать его. Но, битва есть битва. Поэтому вампир сразу атаковал мага, нанеся ему мощный удар прямо в грудь, ногой. Мощь удара отбросила Брана в сторону дома, заодно проломив им стену.

Тень как и ожидалось нанесла удар по магу. И удар был небывалой силы. Такой что можно сразу потерять сознание или вовсе сдохнуть… Но магия крови дарила кое-какие привилегии своему владельцу. Например, крепость тела и низкая чувствительность боли. Это серьезно выручало как например сейчас. Правда, из груди чародея выбили весь воздух, да и спина в последствии будет долго болеть, но в целом жив и сознании.  Жаль только чары теперь вновь заново начинать, да и если выживет то последствия будут мучать… Нет. Теперь буду поумнее. Подумал маг крови и превратил свою кровь в кучу бабочек. По приказу малефика они встали завесой в проломе.  Серьезного врага они конечно не остановят, но  выиграют время Брану, который уже поднялся с пола и читал новое заклинание во всю жертвуя свою кровь. Вампир тоже зря времени не терял, решив что пора вызвать подмогу. Он издал короткий и протяжный звук, И жители села, подчинённые его воле, вышли из своих домов, уже вооружившись различными предметами. Тяжелые дубины, молоты и топоры служили им оружием, так что дом, где были химерийцы, быстро оказался в кольце окружения.

Бран создал шар крови который теперь левитировал рядом с головой мага. Такое заклинание очень удобное ибо позволяет быстро перейти из атаки в оборону или наоборот. Все зависит от желания владельца.  Быстрое и мощное заклинание, но по большей части одноразовое.  В теории должно было хватить на тень. В теории.  Что теперь делать только, вот вопрос.  Бежать в атаку? Тень слишком опасна. Да и маг так и не понял кто ему противостоит. Может быть вампир. А может быть настоящий демон. В любом случае тварь опасная, и так просто на неё не напасть. В любом случае в одиночку на него лезть не стоит. Следовательно по-хорошему, следовало разбудить остальных бойцов.  Скривившись от боли маг,  кое-как поднялся и пошатываясь побрел к  остальным химеровцам, не забыв глянуть что твориться на улице.  И отряды селян вооруженных чем попало, его точно не обрадовали.

А отряды собрались там, не для того, чтобы радовать тёмного мага. Хотя чему то он мог порадоваться - что действуют они не тихо. Крики, лязг металла быстро заполняли помещение, врываясь в него сквозь стены и поднимая всех химеровцев ото сна. Вампир положился сначала на численность крестьян и, после короткого взмаха рукой, селяне бросились в атаку. Мужчины, женщины, дети, все атаковали бойцов в доме, стремясь как угодно, но нанести им вред. Вампир не жалел этих людей, он всё равно желал избавится от них. А потому желал сделать часть работы руками Химеры.
И вот, живая волна накатилась на дом, атакуя разом все возможные в него входы.

Бран не успевал. Да у него вроде было преимущество, что оказался в доме раньше разъяренной толпы. И преимущество в виде завесы из кровавых бабочек. Но и только. Что делать дальше? По-хорошему следовало разбудить бойцов отряда. Помочь им вместе отбиваться от селян, а потом после боя решать что делать дальше… Но… Опять таки все было не так просто. Бойцы были пьяны. Страшно пьяны. А может и не только из-за алкоголя валялись в бессознательном состоянии.  Может быть селяне еще и докинули чего то усыпляющего в напитки. И что теперь делать в такой ситуации?  Удастся ли разбудить бойцов и надо ли это делать? Быть может селяне просто скрутят химеровцев что сейчас лежат и не могут сопротивляться?  Но честно ли так поступать с собственным отрядом?  Бран задумчиво кусал губу раздумывая над тем что же делать дальше. И наконец принял непростое решение. Помочь просыпающимся людям. Тяжело было сосредоточиться из-за боли, но маг справился и в результате из-за его заклинания несколько первых нападающих пали страшной смертью от того что их кровь вскипела.
Но потери совершенно не волновали околдованную толпу. Так что следующие горе - бойцы просто прошлись по трупам своих соседей и ринулись в бой. Чтобы не терять взрослых мужиков, вампир кинул в бабочек Брана детей. Своими телами, они разрядили защиту и толпа пошла на прорыв.

Бран видя что ситуация складывается все хуже решился на последнее средство. Чародею не хотелось вот так использовать магию крови, но выбора не было. Вытащив кинжал, маг прокричал заклинание, после чего всадил оружие в руку. Большая неприятная боль на миг заполнила сознание заклинателя. Но он сдержался от криков и полностью сконцентрировался на заклятье. Когда магия была готова, Бран вытащил клинок из руки и направил ладонь в сторону прорывающихся врагов.  Мелькнула кровавая молния или что то очень быстрое. Удар поразил одного из взрослых и тот покачнулся. Казалось вот и все. Заклинание пустышка, но это было только начало. Бран вновь прокричал слова заклинания и вот, тот в кого попало резко остановился и весь затрясся. Только трясся недолго, ибо очень быстро лопнул расплескав свои внутренности по округе. Однако не это было самое приятное в заклятье. На месте убитого появился большой шар крови, который тут же, повинуясь Брану, атаковал следующих противников выпустив шипы. Не боли так ребра и будь больше времени и концентрации и подобную взрывную реакцию можно было бы увеличить сделав еще несколько взрывов. Но увы.
И снова люди попёрли на заклинание послушными овцами на убой. На этот раз, сразу несколько крупных женщин бросились на шар с разных сторон, зажимая его в ловушке из своей плоти.

Тяжело было контролировать данное заклинание, но Брану просто было необходимо выиграть еще немного времени для своего отряда. Поэтому с тяжелым сердцем, убеждая что перед ним враги, он вновь использовал заклинание.  Кровавый шар пронзил одну из женщин и полностью втек в нее. Дабы затем разрывая на части плоть, кости и органы вырваться в еще больших размерах.  Еще одна команда, крик, заклинание и  кровавый шар превратился в большое копье что повинуясь воли мага пронзило нескольких жертв на своем пути. Еще одна небольшая победа, от которой не было толку. Бран понимал что упускает момент уйти.
Как только копье пронзило несколько человек снаружи, часть людей оказалась уже внутри и накинулась на спящих бойцов с оружием в руках. На копьё также кинулись несколько женщин, пытаясь задержать его, придавить к земле и не дать вырваться.

Магу было больно смотреть на то как гибнут невинные, вроде бы люди. Однако он ничего не мог поделать. Сейчас данные личности были врагами отряда и соответственно самого Брана. И уж тем более самого мага крови они вряд ли бы пощадили в такой же ситуации. Поэтому малефик был вынужден продолжать творить свою магию даже если она будет приносить смерть казалось бы невинным людям. Еще раз вздохнув чародей,  топнул ногой и прокричал дополнительное заклинание. Копье пронзило еще нескольких людей, а потом используя пронзенных, подпитывалась от их крови становясь сильнее. По полу таверны стал стелиться красный туман. Последствия магии Брана. А копье насытившись стало выходить из под контроля малефика. Вот выпустив дополнительные острия, она пронзила еще нескольких детей и женщин выпивая из них силу и кровь, дабы затем притянуть к себе полностью высушивая. Бран резко закричал от боли. Заклинание что подпитывалось от мага полностью потеряло контроль и оборвало связующие нити.  По самому чародею в добавок ударил откат резко прижимая его к земле.  Во рту появился неприятный вкус металла. Однако все только начиналось. Копье… или скорее уже сфера, пульсируя набирала силу и кровь, и следовательно выпускала еще шипы попадая по незадачливым и невезучим жителям. Впрочем, наемникам тоже досталось. Еще не придя в себя, двое бойцов попало под шипы и почти тут же превратились в высушенные мумии.
Люди продолжали наступать, не считаясь с потерями и вступили в схватку с химерийцами. Несмотря на боевую выучку, бойцы были спросонья, с минимумом оружия и без доспехов. Начиналась кровавая каша. Пока Химере удавалось сдержать толпу, но новые бойцы всё продолжали прибывать. Околдованные люди, даже получая смертельные раны, старались навредить бойцам. Они хватали за оружие, заставляя его увязнуть в своих телах, лишь бы боец оказался беззащитен. Хотя и в рядах селян, благодаря магии Брана зияла прореха, вызванная взрывом заклинания. Но селян было еще много.
Бран видел как положение становилось все более и более угрожающим.  Заклинание вышло из-под контроля и теперь убивало всех до кого могло дотянуться.  Селяне все еще непонятно чем одержимые все активнее и активнее проникали в здание Химерийцев.  Ситуация была критичной. Да и к тому же чародей сильно устал. Магия крови и так не простая. А тут малефик слишком много её использовал. И следовательно сильнее должен был быть откат. Однако своих, маг не собирался бросать в беде и одиночестве. И поэтому решил пойти на еще одну военную хитрость. Если селяне под контролем, то можно немного обмануть того кто их использует.  Выбрав цель, чародей прочел заклинание. В итоге тот на кого пал выбор Брана вдруг стал агрессивнее и намного сильнее чем был до этого.  Все перед ним стали врагами. А самое интересное что этот “избранный” был позади вражеского строя.  И теперь в ярости, должен был наброситься на своих собратьев. Самого же Брана вновь скрутил кашель.
Спасибо, - раздался позади мага ласковый голос, одновременно мёртвая рука сдавила малефикару шею, разворачивая его к обладателю чудного тенора, - Я всё равно намеревался избавится от всех здесь, а ты мне даже помог. Теперь они еще быстрее перебьют друг друга.
На лице Дитя Ночи играла довольная, зловещая ухмылка. Он даже наслаждался тем, как один агрессивный селянин разваливает головы и рубит руки своим соседям, не разбирая возраста и пола. Химерийцы уже уставали, численно превосходящий противник подавлял и скоро кто то из них попадёт под шальной удар вил, или топора. Селяне умирали, а Бран уже ничего не мог сделать, вампир ощущал вкус победы на своих губах и наслаждался своим триумфом. И давал Брану ощутить всю тщетность его попыток, чтобы узреть отчаяние в его глазах.
Бран попал в ловушку.  В глупую ловушку.  Он заботясь о бойцах из своего отряда совсем забыл о том что где то тут в тенях ходит один злобный и не очень добрый вампир. Который конечно же заявил о себе в самый неподходящий момент. В тот момент когда малефик был почти без сил. По мертвецки холодная рука сжала шею чародея сковывая его движения. Раздался мягкий тембр.  Вампир! И он праздновал победу! Однако маг крови не собирался просто так сдаваться. Скривив губы в кривой усмешке, Бран положил руку на щеку мертвеца концентрируя остатки своей магии крови в ладоне.  Результат не заставил себя долго ждать. Да Бран получил еще один удар от отката, причем прямо в живот. Но это того стоило.  Большой кровавый отпечаток остался на лице вампира. И наверняка причинял ему очень много боли.
Взвыв от которой, вампир ударил Брана в живот, практически поднимая его на своей руке вверх. А после швырнул на улицу и нанес еще удар, выбивая из лёгких весь воздух.
Думаешь это смешно, - певуче произнес вампир, ударом ноги ломая Брану ту руку, которой тот его коснулся, - Тогда может добавим веселья.
Убавим, - послышался со стороны знакомый Брану, мальчишеский голос.

Совместный с Браном.

- А я ищу тут его хозяев, - быстрый кивок в сторону останков вампира, - Что до моего появления, чего тебя в нём не устраивает?
А бойцы Эогана, тем временем, начали селян вязать да на землю укладывать. Ибо им сейчас предстоял короткий допрос, на тему того, что они знают. Псы уже вынюхивали следы вампира, что бы пройти его путём. А Эоган посматривал на селян, вычисляя, кто из них больше знает.

-В прошлый раз когда мы “встретились”-Бран сделал акцент на последнем слове, ибо их последняя встреча была так себе. Можно сказать разошлись в интересах. -Кое -кто использовал меня. Вот я и думаю. Не будет ли здесь нечто подобного. И такого же опасного? -С последней их встречи прошло немало времени, Бран поднаторел в магических искусствах и теперь вряд ли был простой мишенью. Легкой это да.  Ибо все еще уступал в мастерстве магистру магии крови. -Так что все же привело сюда тебя помимо охоты на вампира и его могущественных хозяев?  Да так удачно привело что ты как герой появился в последний момент. -Меж тем отряд наемников собирался в центре зала подсчитывая раненых и убирая убитых, которых не удалось избежать в суматохе случайного боя.
-Ну, не суди строго, - Эоган улыбнулся, - Я ведь давал тебе шанс уйти. Ты сам им не воспользовался. Что же до опасности, то могу тебя поздравить. В этот раз ты влип куда как сильнее. - Эоган злодейски посмеялся над этим, после вновь став серьезным, - Умеешь ты в общем, появится. Дело тут не просто в вампирах, а ренегатах из Тёмных Земель. Они украли кое что у вампиров из Эреш Тала. А я хочу это им вернуть. За что один местный, весьма влиятельный, вампир, мне будет очень благодарен. А здесь я оказался, потому что шёл по следу пропавшего каравана. Ну а увидев ваш отряд, решил использовать его как наживку. И оказался прав, сработало.- своего цинизма Эоган не стеснялся, напротив, он подчеркивал его, показывая свое превосходство.
- В общем, как ни крути, а цель у нас совпадает. Тебе нужны те, кто уничтожает местные караваны. Мне они тоже нужны. Только перед тем, как их убить, я у них кое что заберу, для своего друга. Всю славу можешь забрать себе. Ну, или Химера заберёт, мне даже лучше.
Тут Эоган не врал, ему действительно было бы удобнее, если всю ответственность за гибель отделения культа Древней Крови, возьмёт на себя Химера. Так ему будет гораздо проще выследить остальных членов.

Совместный.

Бран проверил как быстро вытаскивается фальчион из ножен, на тот случай если магии крови окажется недостаточно. А заодно проверил свое снаряжение которое он быстро надел во время ночной атаки. Подправив кольчугу и все остальное он наконец кивнул.
-Начинаем. -Рука чародея выхватила кинжал  и маг приготовился к тому что бы быстро полоснуть по руке для получения крови. Зелье что он выпил за пару мгновений до уже начало действовать и Бран отчетливо чувствовал улучшение своего состояния.
Эоган дал сигнал и пятерка бойцов ринулась в бой. Эоган пошёл за ними, держась за спинами воинов. Первый из них выбил дверь, после чего сразу ринулись внутрь. Внутри как раз трое вампиров складывали вещи и еще какая то возня слышалась внизу. Вампиры без разговоров бросились в схватку, Эоган же начал читать заклинание, вызывая кровавое копье.
Бран решил начать сражение не с атаки а с отвлечения внимания. Быстро и нараспев прочитав заклинание он полоснул руку кинжалом и бросил много крови вперед. Но прежде чем кровь достигла цели она превратилась в кучу бабочек крови. Эти создания слушаясь Брана “атаковали” вампиров. Ну как атаковали, сами по себе они не могли нанести вреда. Однако хорошо отвлекали внимание мельтеша перед глазами и мешая видеть.  После этого заклинания, малефик начал готовить что то посильнее. Убить вампира не просто но возможно. Поэтому нужно нанести побольше урона. И маг собирался это сделать с помощью кровавого копья.  Не убьет так нанесет много повреждений.
Отвлекающий маневр сработал и одного из вампиров срубил мечник, а второго пригвоздил копьем Эоган. После чего пятерка быстро изрубила третьего. Все они еще были условно живы, убить вампира все же непросто. И не всегда это идет им в плюс. В подвале всё затихло окончательно, враг приготовился к обороне.
Эоган дла сигнал двигаться далее, следующий бой обещал быть уже куда более сложным.
- Там, внизу, глава культа, - мрачно сообщил Эоган, - это древний вампир, весьма сильный, так что осторожнее. Идём.
Открыв дверь, отряду открылся темный коридор. Эоган сразу наложил на себя заклинание кошачьего зрения, воины явно в темноте видели. Отряд зашёл в подвал, медленно переступая по ступенькам. Поначалу никого не было. А затем, пятеро вампиров атаковали одновременно, с разных сторон, буквально возникнув из теней.
Бран хотел было взять факел, но понимал что там в темноте он будет очень заметным. Заклинанием кошачьего зрения он к сожалению тоже не владел. Зато владел кое чем другим. Быстро собрав остатки крови он запрокинул голову и широко полил глаза. Чувствуя жжение от таких действий, Бран с огромным трудом начал читать заклинание.  Зрение крови очень похоже на вампирское. Прекрасно выделяло кровеносные сосуды и прочее. Даже нежить оживленную некромантом позволяло заметить. Но были у заклинания и свои последствия. Например боль и шанс ослепнуть если вовремя не прекратить действие. Посему приходилось действовать как можно быстрее. И тому конечно помешали вампиры выскочившие из теней. Однако чародей, будучи под охраной пятерки Эогана не успел испугаться.  Дав возможность вампирам подойти поближе он атаковал копьем крови того кто был ближе всего.