~ Альмарен ~

Объявление

Активисты месяца

Активисты месяца

Лучшие игры месяца

Лучшие игровые ходы

АКЦИИ

Наши ТОПы

Рейтинг Ролевых Ресурсов - RPG TOP Рейтинг форумов Forum-top.ru Демиург LYL photoshop: Renaissance

Наши ТОПы

Новости форума

12.12.2023 Обновлены правила форума.
02.12.2023 Анкеты неактивных игроков снесены в группу Спящие. Для изменения статуса персонажа писать в Гостевую или Вопросы к Администрации.

Форум находится в стадии переделки ЛОРа! По всем вопросам можно обратиться в Гостевую

Информация о пользователе

Привет, Гость! Войдите или зарегистрируйтесь.


Вы здесь » ~ Альмарен ~ » Старые рукописи » Голодные камни


Голодные камни

Сообщений 1 страница 34 из 34

1

https://media.discordapp.net/attachments/670994551212605490/762693581529153556/latest.png?width=927&height=600
Время: 17-е последнего месяца осени 10606 года
Место: небольшой городок и его окрестности в лесах к северу от Кельмира
Участники: Свелтана, Николас Брандт

Николас проделал длинный путь, побывав и в прекрасном Цейхе, и в жарком Лайнидоре. Видел представителей самых необычных рас. Попадал как в небывалые истории, так и во вполне обыденные и житейские передряги. Но вот чего ему пока точно не встречалось, так это всеядные камни. Вернее, то совсем не камни, но имеет ли данное уточнение смысл, когда твой сапог настойчиво жуют, а лесная тропа внезапно начинает казаться весьма жуткой и неприветливой? Впрочем, маг оказался далеко не единственным, кого пытались распробовать. Общая беда объединяет, верно?

Отредактировано Свелтана (05-10-2020 19:21:23)

+2

2

Осень неумолимо заканчивала свое правление и готовилась уступить место королевы следующему сезону. Это отчетливо ощущалось в поведении животных и в запахах леса. Хотя на родине оборотницы земля уже бы укрывалась первыми снегами, здесь еще шли дожди и было не слишком холодно. По крайней мере для жительницы севера здешние места были уж очень теплыми и куда более влажными.
А ведь там, куда она держит путь, поговаривали и вовсе нет снега. Лисице было даже жаль жителей юга. Это ведь получается они не могут видеть красоты зимнего неба, не слышат песнь ветра и льда, не лепят снежных зверей, тыкая тем вместо глаз камешки, а вместо носов морковки. Но у них должно быть были иные сокровища… Вот бы полюбоваться и вдохнуть чужой жизни чуток!
Оглядываясь назад Лииса могла с улыбкой сказать, что повидала не много, конечно, но вполне достаточно для северной оборотницы. И хочется ведь еще… хочется больше впечатлений, ярче, интересней! Коли духи позволят, то можно и по самую макушку нырнуть в новые ощущения. Разметать хвостом сомнения, как осенние сухие листья! Единым прыжком оторваться от проснувшейся и грызущей тоски по родным краям.
Лисица перепрыгивает глубокую лужу, в которой земли было больше, чем воды, приземляется на крупный камень и практически тут же с испуганным визгом подпрыгивает. Валун под лапами оборотницы ощутимо вздрогнул и шевельнулся. Свелтана встала как вкопанная в метре от коварного камня, навострила уши и внимательно разглядывала этакое чудо. Показалось или нет?
Нет… показаться не могло. Она, бывало, что уходила в свои мысли, но себя уже не теряла как прежде. Даже в беседах с духами держалась той грани, где не потеряешься и не заплутаешь. Тем более, молодая или нет, но она без двух прыжков альфа – такие при всем желании в щенячьи следы не вступают.
Лисица осторожно подошла к камню и принюхалась. Может леший шалит? Или не шалит, а предупреждает, чтоб шла лисица куда путь держала, да не на всё свою лапу накладывала. Ну раз уж просят, то лучше хозяина и послушать. Не собирается же она, в самом-то деле, здесь клан основывать! Тогда бы да, пришлось уговаривать духов потесниться, да терпеть новых жильцов под боком.
«А духом-то и не пахнет»
Да, каждый дух пах тем местом, где жил, и теми делами, что предпочитал творить. Сложно объяснить, но вот Свелтана слышала всю эту гамму ни чуть не хуже обычных ароматов, которые не только оборотню, но даже человеку открыты. Здесь же… от камня шел след магии, но не духа.
Еще одна причина идти своей дорогой.
«Маги… Ну как щенки, право слово, тыкаются носами во что не должно, а виноватые все кругом», а уж как порой от чужого грубого колдовства страдают окружающие – слов не хватит, тем более благозвучных!
Надо думать, что какой-то чаровник тут либо практиковался, либо шалость сотворил. Ух, и высказала бы ему Лииса, да что толку-то? Зла вроде никакого нет, а так вот лезть в чужую жизнь со своим уставом – не дело это.
Фыркнув, лисица развернулась и побежала себе дальше. Амулет покачивался на шее, теряясь в густой шерсти. Сумки, с переделанными ремнями – чтоб зверем таскать можно было – мирно висели, храня в себе одежду и парочку полезностей. Необычная картина, но кому бы до того было дело? Людей здесь не видать. Поселение можно и обежать. Животным по большей части все равно. Не камням же с деревьями дивиться такому гостю, верно?
Не верно. Сначала Лиске показалось, что она за что-то зацепилась хвостом. Ну и? Дернула посильнее, махнула, чтоб стряхнуть и… не стряхнула. Что-то упорно цеплялось за лисью красу. Оборотница оглянулась и аж присела на задние лапы.
На белоснежном кончике висела кучка слипшихся камешков. Таких на любой дороге – не счесть, а уж в лесах да полях – подавно. Верно чаровник одним валуном не ограничился, решил еще тут шутеек накидать, лепя камни друг с другом, да делая их приставучими как репейник. Свелтана положила хвост на землю и попыталась задней лапой прижать «репей»
Последний вроде начал соскальзывать, оставив себе на память небольшой клочок шерсти. Ан нетушки – заскрипел, заворчал как разбуженный зверек и… цапнул лисицу за лапу. Как? Чем? Не понятно. Вроде не ворочался, чтоб пасть показать, но вот – не поспоришь – медленно и верно затягивает в себя лапу и щиплет ее, словно прожевать пытается.
Злобно тявкнув, оборотница отбросила лапой выродка вредной магии, выпрямилась, да сорвалась с места со всех силенок. Так как травка начала шевелиться, камешки подрагивать… и стягивается вся эта красота к ней. Магия – не магия, духи иль нет, а лучше уносить от проклятущего наваждения себя любимую, да подальше. Мирный лесок перестал казаться мирным.

+2

3

Николас продолжал путешествовать по миру, который оставался для него таким же новым и неожиданным. Но никак до конца не хотел превращаться хоть в какого-нибудь знакомого, который ну хотя бы иногда мельком давал бы подсказки. Что и как делать, куда двигаться дальше? Наставника тоже не хватало. А в больших городах всё как-то не хватало времени, да и терпения тоже завести себе кого-то наподобие… Слишком много съедало душу опасений и тревог. С тёмными сторонами магии Брандт уже был знаком не однажды. Светлые ему тоже представлялись, но не так часто, как хотелось бы.

Но молодой человек всё равно решил для себя, что будет двигаться. Пытаться узнавать новых людей и новые места. Кто знает, может, однажды до конца отпущенного ему срока найдутся те, кто проявит достаточно терпения и по отношению к нему? А Николасу иногда и самому не помешало бы быть терпеливее.

В Кельмире он оказался, когда время приближалось к зиме. Хорошо, что молодой человек до сих пор не отказывался от простой работы и помощи горожанам, что могло обеспечить кров и пищу на некоторое время. Тут-то он и услышал о волшебных камнях в лесу, из-за которых пропадают люди. А те, кто вернулись – будто сумасшедшие, тоже несут какую-то околесицу. Николас знал о волшебных почти что живых деревьях. Но чтобы камни?

Наставник всегда говорил, что у всякого леса свой характер и душа. Он может многое сказать друиду, если тот умеет слушать. Иногда Николас и сам пытался научиться этому умению. Для чего и направился сюда. Чтобы послушать. Правда вот незадача, здешний лес явно не хотел общаться с незнакомцами. Он не дарил успокоения и сил, как должно было бы быть. Нет, здесь что-то было опасным. Иногда горели метки на спине, предупреждая о действии чужой магии.

Ошибкой волшебника была попытка правда что-то услышать и разглядеть. Для этого он на время покинул своё «материальное тело». И духом отправился смотреть, что здесь живёт за волшебство, просмотрев его проявления у себя под ногами. Или здешние странности решили, что уж абсолютно неподвижный путник – отличная добыча для них, или решили отомстить за то, что слишком быстро пытался разглядеть.

Надо сказать, магический след он уловил. Даже увидел словно дорожку, петлявшую куда-то вглубь. Правда, потом сознание начало проситься назад, сообщая об опасности для тела. И это было правдой. Очнувшись, Николас обнаружил вокруг себя едва ли не целую каменную тюрьму, прожорливую пытавшуюся оторвать ему что-нибудь из конечностей. Пришлось едва не прокапывать путь себе на свободу, особо сильной магией перемещения предметов-то он не владел. А огонь тут мало что сделает.

+2

4

Особо перепуганной Свелтана не была. Удивленной и возмущенной скорее уж. Чтоб ее да вот такие магические проделки за пятки кусали! У-у-у, проклятущее колдовство некого недоучки! Пальцы бы ему сгрызть, чтоб не творил всякого. А если бы здесь не оборотница бежала? А обычная лисица или волчица с детенышами. Хотя осень, какие детки могут быть? Ну или домашняя псица забежала с щенками или котенок со двора убежал. Нет, не хорошо так шутить.
Да даже если супротив диких зверей это выдумано было, то тут речь только о глупости. Никакой гармонии, никакого понимания о том, как дела на деле обстоят. Сами себя в яму загонят, да еще и других с собой утянут. Тех, что непричастен. Может имеет смысл разобраться во всем?
Остановиться и впрямь пришлось. Лииса остановилась и уставилась на этакую каменную могилку посреди леса. Можно было бы сказать, что люди не умеют нормально с почтением относиться к своим умершим. Да только бред это. К тому же из «могилки» отчетливо шел запах живого человека. Колдуна.
Сразу стало ясно, что это не он тут непотребство с камнями и природой затеял. Мало ли, может поскользнулся да растянулся на земле, морозя себе спину. А тут и эти кусачие камешки наползли.
Неприязнь к магикам диктовала злой путь. Бросить человека. Сам авось справится, а коли нет, так туда ему и дорожка. Только не дело это идти на поводу у своих эмоций. Ей ведь этот чародей ничего не сделал. Злом от него не пахло. Камешки могли его и не съесть… Но если он получил какие увечья и не может двигаться или вовсе без сознания, то что же его – оставить тут заживо поедаемым неведомым колдовством?
Оборотница прыгнула вперед и заработала лапами, царапая и отметая неведомую напасть от пострадавшего. В принципе силенок у Лиски хватило без проблем отбрасывать мелких недо-хищников от жертвы. Вот те, что покрупнее, уже представляли проблему. Они не только не отскребались мощным движением лапы, но и норовили дать сдачи. Те же, что были отправлены в полет, не чувствуя боли, ползли обратно. Благо что двигались камни так же плохо как их естественные собратья. Шанс откопать и вытащить человека был…
И шанс сей устремился вверх, так как человек пришел в себя и быстро понял, что такое соседство ему не нравится. Свелтана не слишком заботилась о том, что подумает мужчина, увидев сумки на «собаке», подозрительно похожей на лисицу. Сейчас бы выбраться.
С не звериным упорством оборотница отбегала от мага и… пинала подползающие камни задними лапами, забрасывая их подальше. После чего вновь бралась его вытягивать. Это поначалу казалось, что стряхнуть камешки не составит труда. Но они были упрямы не меньше лисицы – наваливались, вгрязылись, цеплялись и ползли к намеченной жертве.
Пара минут – вот и вся битва, но впечатлений – уйма.
Свелтана еще раз принюхалась, определяя в какой стороне жилье. Тявкнула, привлекая внимание, и побежала в ту сторону, где их ждало либо поселение с помощью, либо весьма неприглядная картина. Как знать, может шутка уже и не шутка, и камешки кого-то до костей обглодали, а может даже и не одного.

+2

5

Всё происходило настолько быстро, что казалось очередным волшебным сном, в котором он очутился. Но нет, всё происходящее реально. Об этом напоминало не только всё тело, но и сами камни. Они оставляли нехилые синяки, когда только всиливали напор при каждой попытке отбиваться. Казалось, в некоторых месиах кожа и впрямь просто начинала перетираться, слезать. В какой-то момент в глазах и впрямь помутнело, когда несколько резких ударов пришлось по голове.

Но потом друид пришёл в себя. И увидел, что рядом появился зверь, по непонятной причине захотевший присоединиться к происходящему. Более того, он явно намеревался помочь Николасу. Или она. Разумеется, в тот момент он не стал всматриваться и думать, кто это, к какому виду принадлежит. И правда не было времени.

Молодому человеку не хотелось, чтобы совершенно незнакомое существо чем-то жертвовало ради него, так упиралось только в одиночку. Поэтому волшебник быстро собрался, стал помогать самому себе и зверю, что сам время от времени отбивался от камней. Спустя пару минут он смог полностью оказаться на поверхномти. Себя защищал посохом, кристалл на котором вспыхивал синим оттенком почти каждый раз, сталкиваясь с такими необычными местными обитателями.

Брандт немного отдышался, перевёл дыхание. Но задерживаться не было времени – камни продолжали попытки забрать его снова, буквально кидались на ноги. Продолжали ломать всё, что попадётся на пути.

Зверёк привлёк внимание Николаса, показав возможное направление для бегства. Мужчина нахмурился. Но сейчас он ничего не мог сделать. Может, в том и была проблема. Волшебник вечно кидался куда-то один, не узнав заранее о том, кто может его поддержать. Наверное, причиной всему была привычка, с которой всю жизнь жил наставник в родном мире. Там других магов, кроме них, в принципе не было почти. Поэтому всегда приходилось крутиться одному. Всегда без помощи. Пока в очередной раз не спотыкался и не попадался вот в такую передрягу, из которой надо было выбираться долго и трудно. Ведь снова одному.

Брандт направился за своим спутником или спутницей.
-Чуть-чуть не хватило.-Всё же высказал он своё недовольство сложившимися обстоятельствами. -Найти, кто за это отвечает да голову оторвать за такие шутки.-Ворчал Николас, пока они приближались к селению. Вроде признаки жизни оно подавало. Нет, желание найти ответственного даже появилось и укрепилось. Кто знает, может здесь волшебник не такой сумасшедший и упёртый, как те, что встречались раньше? Может, получится поговорить? Но для начала прийти с себя. Синяки продолжали ощутимо расплываться по телу. Он сорвал пару трав по пути, которые могли помочь. Вроде бы.

+2

6

Лисица бежала впереди и иногда оглядывалась на своего внезапного попутчика. Целительницей Свелтана не была, хотя своим прекрасным носом и могла учуять многое из того, что не сразу становится явным. В том числе и в теле человека. Благо, что колдун отделался сомнительными впечатлениями и парочкой синяков, но не более.
В своих чувствах он был даже солидарен с оборотницей. По крайней мере относительно того, что кому-то следует надавать по рукам, а то и голове за неразумное колдовство. Падающие на голову камни – случайно али нет – никому здоровья и счастья не прибавили в жизни. Шевелящиеся и кусачие – подавно.
Кстати, сами природные преследователи вскоре отстали. То ли не имели «привычки» долго преследовать свою жертву, то ли не могли покинуть определенную территорию. Во всяком случае лисица ощущала лес за хвостом таким, каким он был до странного происшествия. Мирным и обычным в высшей мере.
Поселок на счастье лесным ходокам оказался вполне живым. В нем ощущалось напряжение и недовольство, но такие – без примеси страха и обреченности. Какой-то парнишка первым углядел идущую парочку, соскочил со своего поста (и это не преувеличение – детенышу реально сделали «насест» для наблюдения) и унесся вглубь поселения.
«То ли тоже камни покусали, то ли есть иные причины», подумалось Свелтане. И тут – ну точно камнем по темечку – пало осознание как именно она вышла к поселению.
Обычно-то прятала свои вещи и прикидывалась бродячей собакой, втираясь в доверие к особо мягким и добрым людям – поверьте, их в любой толпе за любой маской можно вычислить на раз-два. Мало кто верил, что в деревушку или поселок пожаловал настоящий темный оборотень, да еще и в облике хвостатом. Так что посещение подобных мест обычно обходились без происшествий и бегства от огня и вил.
Но сейчас-то она с сумками, что выглядит весьма диковато и необычно. И ведь не сбросишь их в лесу – а то камни еще и штаны погрызут – вот срамота-то будет! Да и маг вроде не дурак, если в суматохе не сообразил, то сейчас-то без спешки точно своим умом дойдет.
«Надеюсь, что у твоего страха глаза не велики»
Пересилив себя, Свелтана решила попытать счастья и договориться без слов с внезапным попутчиком. Подбежала поближе и шагала по дорожке уже рядом. Мол, я вот с ним хожу, а не сама по себе. Хотелось надеяться, что ее резкие перемены в поведении истолкуют верно, а не обвиняюще потыкают чем-то острым.
Навстречу им уже спешила женщина. Крупная, полная и большегрудая. И спешила, надо сказать, с видом «сейчас прибью», будто маг с лисицей ее самим фактом своего визита крепко обидели. Оборотница даже слегка присела на задние лапы, мол, а не дать ли дёру прямо сейчас? Женщина и впрямь была боевая, но без злобы. Рука тяжело опустилась на плечо мага.
Ну-ка повернись! Живой? Ничего не сломал?
И чем больше убеждалась, что маг пришел целехоньким, тем радушнее становилось настроение женщины.
Эк тебе повезло, молодчик. По глазам вижу, что с нашей напастью уже познакомился. Хорошо, что целым ушел, а то сидеть бы тебе в ожидании лекаря два-три дня. Вот вы зачастили-то, будто мёдом намазано. То месяцами никто не приходит, а тут за неделю уже третий. Да где же на вас припасов-то напасешься. Мы же не город вам, чтоб и постелить, и накормить и раны перевязать. Ну, чего встал? Давай за мной. Сейчас пристрою. Тимка, ну-ка давай назад. Не хватало еще палочников проворонить!
На «собаку» женщина внимания не обратила. То ли посчитала, что это не так важно, то и впрямь не заметила. Свелтана решила от греха и дальше покорно бежать подле «владельца»

+2

7

Николас только спустя некоторое время начал отвлекаться от своих мыслей о камнях. А потому на самом деле всё чаще приглядывался к своей спутнице. И всё больше понимал, насколько она непривычно смотрелась. Всё-таки лиса? Да ещё и с сумкой? Волшебник ни разу в жизни не видел оборотней. В его родном мире волшебных рас тоже почти не было. Эльфы да гномы с дворфами. Ну ещё демоны и тролли. Вот и всё. Так что ничего странного в том, что ему многие вещи здесь были невдомёк. Там, откуда он родом, оборотнями могли называть только тёмных магов, менявших обличье, чтобы проникнуть туда, куда в обычном облике не могли.

Поэтому лисица время от времени продолжала вызывать неподдельный интерес. Темнокожий друид всё же пару раз решался протянуть руку и погладить её. А с людьми и правда делал вид, что они вместе. Наверное, всё остальное потом как-нибудь.

Кстати, о людях. Они в этом селении мало того, что были, так ещё и оказались гораздо дружелюбнее, чем он предполагал. Обычно все относились, мягко говоря, настороженно и к самому волшебнику, и к тому, что он пытался сделать. А тут он аж тоже замер от такого неожиданно тёплого приёма.

-Да я… Живой вроде. -Ник пытался как-то отказаться от такой излишней заботы. Но, видимо, это было напрасно. -Да что вы, я и не прошу ничего для меня делать. Я бы и сам выжил, честное слово.-Отговаривался он не злобно, а так только, чтобы поддержать разговор. Нет, в лесу он и правда смог бы прожить. В конце концов, сколько по ним бродил всю жизнь. Уж как-нибудь разберётся, похожие деревья и травы тут правда были. Разобрался бы, что съедобное. И заночевать бы мог.

-Не стоит так беспокоиться, правда. Ведь вы ж сами сказали. Уж больно интересная у вас беда. Разве жить не мешает? Не пробовали сами кого позвать?  -Раз уж женщина такая разговорчивая вышла, надо было этим пользоваться. Время от времени он посматривал на свою спутницу, словно боялся, что она тоже могла ему показаться, как и столь добрые, спокойные люди.

На самом деле, синяки никуда не делись. Ему не помешало бы где-нибудь укрыться на какое-то время, это правда. И заодно посмотреть. Если здесь селение, и с этим всё в порядке – попробовать проследить прямо отсюда? Хотя бы понять, насколько далеко будет виден след колдовства. Знать бы ещё, что он этими своими проверками не привлечёт к местным жителям лишнее внимание… Но этого никто не может знать наперёд. Известная мудрость наставника из прошлой жизни гласила – всё, что происходит -  оно просто с тобой, не из-за тебя. Ну, конечно, если не напрямую всё происходящее затеял. Да и потом, некоторые вещи невозможно было предвидеть.

Просто не хотелось бы ошибиться ну настолько уж серьёзно. Николас снова посмотрел на зверька, шедшего ряжом. Интересно, что можно было увидеть в нём, если попытаться залезть в голову и прочитать мысли? Или посмотреть через своё магическое путешествие? Наверняка она с ним тоже не просто так, хотя пока Николас и не чувствовал для себя никакой угрозы.

+2

8

Парнишка с интересом разглядывал внезапных гостей. Все же близость Кельмира сказывалась и смуглые, а иной раз и совсем темные люди встречались – хотя и не так часто, чтоб стать обыденностью. Так что поглазеть все одно было на кого. А этот вон – еще и собаку чудную с собой водит. Вот бы удалось так же цепного или дворовую научить сумки таскать!
Получив мотивирующий подзатыльник от женщины, ребетёнок обиженно надулся и убежал на пост, высматривать еще каких гостей или пресловутых «палочников» Сама же словоохотливая дама насмешливо фыркнула:
Выжил-выжил. Все вы так говорите.
Впрочем, сказано то было без злобы, а с какой-то житейской простотой. Махнула рукой мол, за мной иди и по пути не упустила шанса рассказать местные новости пополам с ответами на заданные магов вопросы. Свелтана продолжала прилежно прикидываться приличной собакой. Даже прикосновения к себе стерпела. Не удержавшись, правда, от красноречивого чиха. Близость колдуна ее не радовала, хотя это скорее нервировало зверя, а уж с самой собой Лииса как-нибудь да сладит.
Да мы привычные. Как у нас Глэр Нем – ух имечко-то, верно? Вот как только он у нас остановился, так и полезла всякая напасть. Ну а нам что волки, что козы с двумя головами – отобьемся, а то и к хозяйству пристроим, – женщина так и не представилась. То ли позабыла, то ли еще по какой причине. Хохотнула своим словам и как ни в чем не бывало продолжила. – Ясно как Имиров свет, что колдун в этих штуках виноват. Да только видно же что не со зла творит. Сам же и убирает за собой. Хотя мужики нашинские и хотели ему первое время бока намять.
А я так уразумею: что толку-то с того? Вона сын у меня – такой же затейник. Все какие-то гномские штуки вертит, собрать пытается. Ха! Да все уже до него собрано. Но по мне так пусть все в доброе русло идет. Вот и магик этот – не дурной же парень, помогать любит. За что его гнать-то?
Лисица удивленно качнула кончиком хвоста. Это что же получается: у людей здесь чаровник проказы по скудоумию творит, а им бы и все равно? Можно было бы подумать, что и не так все страшно, кабы каменюки эти саму оборотницу не пощипали знатно. Но… если на костер недо-умельца не тащат, так оно и хорошо, верно же? А то встречала Свелтана и такое в своих путешествиях.
Так все же… есть проблема или нет?
Зачем нам кого звать? Сами сдюжим – не первый век на этой земле живем. Чем она – мать нам родная – навредить сможет? Да и платить всем этим проходимцам еще надо. Они же все жадные до деняг, золото им подавай, а у нас хорошо если на все село серебряшка наскребется.
Но упорные, знаешь. Пяткой в грудь себя бьют, что изгонят палочников с поползунами. Вон в том доме «счастливцы» ныне отлеживаются. Некоторые и вовсе – нос в небо и гордо убёгли в город свой, будто и не они кичились тут сноровкой.
А вон там у нас гостевой дом. Тебе туда, путник. Только собаке своей лапы протри, а то натопчите. Погодка-то нынче осенняя.
Дав направление женщина бодро посеменила в сторону прямо противоположную. Знать, за главную тут. Да еще и женщина. У женщина по дому всегда много дел – и за детьми, и за хозяйством, да и кушать все голодные хотят. В общем, не ее это дело – гостей-то развлекать. Пусть сами кого пораспрашивают, раз целы-здоровы.
Лисица проводила хозяйку взглядом, запоминая запах и благое впечатление. После перевела взгляд на спутника, ощутив его внимание к своей персоне. Мельком продемонстрировала и тут же спрятала клыки. Вроде как и улыбнулась и предостерегла. Они временно вместе – так сложилось – но не друзья. Крепкий такой нейтралитет, и пускай в чужую хвостатую тайну маг раньше времени не лезет. А в идеале и вовсе не придает значения.

+2

9

Лисица (с каждой минутой складывалось всё большее впечатление, что это именно такое животное) явно не очень любила лишнее внимание к своей персоне. Это тоже стало ясно с первого раза, как только он ее погладил. Поэтому Николас пока прекратил попытки наладить контакт, просто шёл рядом.

Тем временем женщина рассказала гораздо больше, чем он намеревался и готов был услышать. Глэр Нем? Правда, ну и имя.. Язык весь сломаешь. Местная жительница продолжала уверять, что маг не со зла всё это устроил с камнями. И даже сам пытается за собой убрать. Так не проще ли было исправить то, что первоначально послужило причиной оживления природы? Этот вопрос друид оставил при себе. По мере их удаления от глубины лес становился более живым и приветливым. Волшебник наконец-то ощутил нормальную жизнь.

Но всё равно и впрямь казалось странным, что жители так спокойно к этому относились. А если дети заблудятся и им попадёт? Кого неподготовленного и насмерть может забить… Неужели ни разу ничего не случалось подобного? Понятно, конечно, что платить не хотелось.
-А за детей-то ваших не боязно?-Всё же поинтересовался Николас напоследок. Он сам был довольно-таки трудным и буйным в совсем ранней юности. И понимал, что многим одних объяснений взрослых, что нельзя, не хватает. Но потом хозяйка всё же удалилась по своим делам, оставив спутников наедине друг с другом. Друид глянул на лисицу, чуть улыбнулся сам. Да он и не напрашивался в друзья.

До предложенного места он всё же дошёл. Отдохнуть, перевести дух не мешало. Хотя всё же снова высказался сам.
-Так может, просто найти его да спросить? -Не знал, почему решил всё-таки разговориться со зверем. -Может, просто ему рук или сил, времени, в конце концов, не хватает? Просто помочь ему избавиться от следов этого колдовства. Честно, я был бы рад, если всё так просто. Только помочь и исправить, никаких великих тайн и заговоров против всего мира и конкретно тех, кто мешает.

Он глубоко вздохнул, добравшись до кровати. Растянулся на ней, закрыв глаза на пару минут. Своё общество странной лисице с сумками не навязывал. Но, наверное, был бы рад хоть такой компании? Синяки болели, он, в конце концов, растёр пару трав, чтобы смазать больные места. Посох оставил рядом. Снова лёг. Хорошо бы передохнуть, а потом попытаться снова отыскать следы. Молодой человек очень хотел верить, что спокойствие жителей – оно на самом деле, а не чья-то иллюзия и дурная шутка. Интересно, останется ли зверь с ним? Николас, если честно, даже не попытался что-то сделать с лапами, опасаясь слегка за свою безопасность.

+2

10

Признаться, лисицу тоже беспокоило то, как тут обстоят дела. Или это оборотница с магом настолько глупые и невезучие, что сплоховали и попались на то, чего даже дети не боятся? Как-то слабо верилось, но ложью или обманом от женщины не пахло, сердце стучало ровно – словном, ничего не выдавало смущения или скрываемого обмана. Может все оно действительно так?
Ай, да что за них бояться? Ладно бы волки там или бешеный змей какой в округе объявился. Они же все местные, с рождения тут каждый камень знают, не то что городские, которые в лужу сядут и все – уже трагедия, – посмеялась неразумности чужака женщина. А лисица опять засомневалась. Ну так-то оно так, что местные могут быть более привычными или подготовленными к тем краям и невзгодам, с которыми бок о бок живут. Что для городского – ужас, то для местного – пустяк.
Может произошедшее и не стоит ее внимания? Переночевать в тепле да уюте, а после – бежать, куда лапы приведут. А ведут они в сторону жаркого юга…
Оборотница остановилась у порога заведения и повертела головой, ища обо что бы лапы вытереть. Маг кажется слишком близко принял ее предостережение – впрочем, оно и ладно. Но идти в чистый дом с грязью на своих четырех – тем более их вроде по-доброму попросили. Половая тряпка была не первой свежести, но кроме нее ничего не оставалось. Лисица с придирчивостью капризной дамы потопталась на нем, стараясь стряхнуть как можно больше грязи с лапок. И только потом зашла в заведение.
Мужик, вроде бы как хозяин, сначала было встрепенулся. Еще бы – ходят тут собаки всякие на запах еды, полы после них мыть, от запаха проветривать, ну и прочие сомнительные моменты. Однако эта псица была… скорее всего с тем новеньким. Чудаки эти чужеземцы – уже и зверюг заставляют свое добро таскать. То, что зверюга безошибочно направилась в ту сторону, куда ушел посетитель, развеяло последние сомнения.
Пришла Свелтана вовремя. Колдун уже обработал свои синяки (судя по запаху вполне прилично – травами) и решил посоветоваться со своим молчаливым попутчиком относительно планов. Лисица слушала. В принципе ей нравилось, что этот чаровник… имел голову на плечах. А то иные – имеют капельку таланта, выучат пару заклинаний поразрушительнее и потемнее – и грезят себя повелителями мира. Подвиги им подавай, битв славных, а все прочее – мимо пускай идет.
Пускай жители явно не нуждались в помощи, но для успокоения совести можно было и выискать местного затейника-шутника. Коли и впрямь ничего серьезного – то для всех же лучше. Свелтала легла в дальний угол, извернулась, дотягиваясь до ремешка зубами. Немного повозилась с застежками, пошевелила боками, ослабляя крепления и задом выбралась из самодельной «упряжки» с сумками. Встряхнулась, прошлась языком по наиболее стертым местам и подняла взгляд на мага.
Кивнула.
Она готова искать затейника, как только этот маг будет готов выходить под сырое осеннее небо. Хотя «искать» – громко сказано. Поселение хоть и перебивало многое обилием запахов, но вот ниточка чужих заклинаний, а пуще того запах магии, отчетливо висел в воздухе. Всего и надо, что пройтись по улочкам и найти самое… благоухающее местечко.

+2

11

Лисица пришла, когда Николас уже почти закончил обрабатывать раны. Вроде ничего серьёзного не было. Больше боли и неприятных ощущений, чем чего-то ещё. Волшебнику поведение местных жителей тоже казалось донельзя странным. Но он не чувствовал, чтобы их разумом что-то управляло, помимо собственной головы на плечах. Хотя он ещё не успел разобраться более подробно, надо было посмотреть на всякий случай.

Иногда он сам наблюдал за своим спутником-зверем. Кажется, эльфийка по имени Эвредика успела многое рассказать ему об этом мире в первое его появление. И говорила о волшебных расах, населяющих здешние просторы. Вроде она говорила об оборотнях что-то, но не особо углублялась в эту тему.

Интересно, что будет, если попытаться проникнуть в мысли этого животного? Но Брандт как-то не научился делать это без спросу. Не то, что научился, просто не хотел. Пусть сама раскроется, если и когда захочет это сделать. Есть вероятность, что он увидит что-то во время одного из своих магических путешествий. Но нарочно точно вмешиваться не будет. Это уже давно было известно, силой от людей и других существ ничего не добьёшься. Конечно, если они не окончательные злодеи.

Наконец, он сам прилёг на кровать, растянувшись и закрыв глаза. Но спал друид недолго. Ему и нужно-то было всего около часа. Ну проспал он два, просто не хотелось никак подниматься. Иногда тело тоже давало о себе знать, требуя отдыха после долгих переходов и таких вот схваток. Когда он открыл глаза, многие синяки действительно начали болеть сильнее. Пришлось развести ещё пару отваров, чтобы хоть немного успокоить ощущения.

Похоже, зверь всё ещё был рядом. Иногда было интересно, что за вещи хранятся в сумке. Но этого Николас тоже делать не стал. Нет уж, только с чужого согласия. Он должен уважать живые существа рядом, их желания и намерения. Он подождал, пока лисица сама проснётся. Потом посмотрел на неё, снова начав разговор. Она вроде как во всём почти его понимала. Ничего такого странного в этих разговорах вроде как и не виделось.
-Слушай, я могу сам посмотреть следы мага.- Произнёс молодой человек. Глубоко вздохнул, посмотрев в окно. -Но для этого мне надо на некоторое время остаться неподвижным. И хорошо бы моё тело на это время никто не трогал. Сможешь подождать и проследить, пока я пробую. Могу хотя бы примерно увидеть, где он. Может, так проще будет. -он замолчал и выжидающе посмотрел на спутницу. Конечно, вроде и не имел права просить незнакомое существо о подобном, когда они только встретились. Но ведь всегда можно попытаться, хуже от этого точно никому не станет.

+2

12

«Тоже дело»
Никто их не подгонял, да и обстоятельства вроде бы не принуждали действовать быстро, да решительные меры принимать. Вполне можно отдохнуть, перекусить, а то и поспать часок. Именно последним маг и занялся. Свелтана послушала размеренное дыхание и легла подле сумок.
Мелькнула было мысль вытащить оттуда кусок вяленного мяса и пожевать. Но голода зверь не испытывал. Инстинкты не бушевали… Сумки, опять же, делались под заказ у одного хорошего гнома. Просто так носом не поддеть, не раскрыть, и не похозяйничать. Сколько рас эта сложность спасала нехитрые пожитки оборотницы от разграбления. Многие звери, само собой, стараются держаться от сумок с таким запахом как можно дальше. Но если хозяйки рядом нет, то интересно же!
В общем, тягать ситуацию за хвост и щипать оную за бока Свелтана не стала. Маг спит, вот пусть и отдыхает. Она же вообще не любила перекидываться туда-сюда-обратно. Тем более по таким пустякам как кусочек мяса, в котором не было нужды.
Оборотница легла, прикрыла глаза и погрузилась в дрёму.
В отличие от многих молодых оборотней, к коим и она сама относилась, в отличие от проклятых и укушенных, Лииса не дробила себя на я-человек и на я-лисица. Их попросту не было. Была девушка-оборотень из клана Черного Лиса. Превращение в зверя, инстинкты и желания, не свойственные тем же людям, а так же животные симпатии и антипатии – все это было естественно и привычно. Лишись Тана хоть чего-нибудь, и будет чувствовать себя что те калеки без ног, сидящие в нищих районах городов.
Мирно сопя на полу комнаты, лисица ловила запахи и звуки, наполняющие таверну и летящие с улицы. Медленно погружалась в эту жизнь. Чувствовала поселение и тех, для кого он был домом. Ничего, что выбивалось бы из привычного течения жизни. Ничего опасного, мерзкого или странного.
Свелтана не ставила пред собой цель вынюхивать в состоянии покоя отклонения или того же колдуна, что с камнями нечто сотворил непотребное. Просто она не могла иначе. И вот тут была некоторая сложность… Или опасность – это с какой стороны посмотреть. По пробуждению оборотница была обычно несколько вялой. Состояние это быстро спадало. Но окажись рядом кто чужой, мог и получить. Так и у людей бывает – Тана видела – спит мужик, а попытаешься разбудить, так кулаками махать начнет. Не со зла, а просто… Просто.
Потому оборотница старалась именно дремать, а не спать. Еще не хватало случайно подорвать отношения со временным союзником. А то и стать тем самым монстром, которого забоятся простые жители мирного поселка.
Услышала, как просыпается маг-компаньон. Уловила по запахам его действия. Но сама вставать не спешила. Приводила свои мысли в порядок. И только после этого встала и потянулась. Зевнула во всю пасть, ненароком демонстрируя свое «вооружение»
Выслушала выдвинутое предложение и призадумалась. С одной стороны, так заморачиваться и не нужно. Она не простая собака, и искомый след – след магии и чар – возьмет без труда. Благо что здесь не город. С другой… этому человеку будет спокойнее самому найти собрата по ремеслу. Хоть какая-то уверенность, а не слепое следование за странным зверем, который хоть и не напал, но другом не был.
«Мало ли что»
Колдунам лисица не доверяла. Помимо странного устремления во всем полагаться на магию и дергать нити мира по своей прихоти, они еще со временем начинали тяготеть к обустройству логова. И вот сиди гадай, к кому опасней сунуться, – к дракону ли иль к магу. Понастроят всякого, зачаруют для гостей и радуются, когда к ним без спроса приходят. Да-да, некоторые в том еще радость и смысл своих ловушек видят. Тьфу, в общем – нет им веры и лучше бы прощупать почву заранее, пока не утянуло.
Определившись, Свелтана кивнула, села и обвила хвостом лапы.

+2

13

Зверь выслушал предложение волшебника и явно не возражал против него. Наверняка лисица вела бы себя по-другому, будь она против. А так просто в очередной раз устроилась рядом, чтобы наблюдать за Николасом и его действиями. Может, её помощь будет полезной потом, когда они доберутся до места, где засел другой маг. Друид и сам начинал понимать, почему подобных ему многие люди не долюбливали. С такими вот фокусами, да ещё и не желанием брать на себя ответственность. Может, это и было проблемой миров, где таких вот подобных появлялось слишком много.

Николас глубоко вздохнул. Сам сел на пол, на колени. Посох оставался всё время рядом. Потом он закрыл глаза, произнёс слова заклинания. Отметины на спине снова начали гореть, на этот раз постоянно. Потом глаза мужчины снова открылись, но на этот раз они стали абсолютно чёрными. Ещё чернее, чем обычно. С этого времени, даже если кто-то стоял у него перед взором на ушах, если бы дом начал рушиться - он бы не увидел. Увидел несколько в ином магическом свете. Но не смог бы сразу ответить и что-то сделать. Как и любая магия, эта была хороша, но требовала определённой цены за принесённую пользу.

Он вглядывался уже в другое пространство, окружавшее его. Мельком волшебник всё-таки оглянулся на свою хвостатую спутницу. Но пока не увидел ничего очень уж необычного. Зато быстро взял волшебный след, оставленный магом. Хорошо, с одной стороны, что он был здесь только один. Другие маги тоже обладали определённой аурой, но она тускнела и была не такой явной по сравнению с виновником произошедшего в лесу. Магический след несколько раз петлял по городу, но потом уводил в сторону деревьев и зарослей.

Его и в лесу было просто увидеть. Правда, чем дальше расстояние от деревни - тем сложнее было. Единственное, что было хорошо в этот раз - другой волшебник явно был не против слежки. Даже если и заметил её, каким-то образом почувствовал - то не подавал виду. Не было никакого давления, никаких препятствий. Образ Ника петлял между растениями, пока не наткнулся на одну из пещер, которая начиналась в самом низу горы, а дальше уходила вверх. Вот здесь след совсем стал остывать. Некоторое время Брандт ещё пытался проникнуть дальше, но натыкался только на тьму и голые камни. Единственное, что он заметил - за пределы этой горы след вроде никуда не выходил. То ли обрывался, то ли виновник произошедшего и правда прятался здесь.

Значит, самому Николасу пришло время возвращаться назад. Чтобы рассказать лисице о том, что он увидел. На это потребовалось некоторое время. Потом он ещё пару минут приходил в себя и восстанавливал дыхание. Но правда рассказал о том, что им придётся забраться чуть глубже и дальше, чем они полагали. Благо дело, камни тут были далеко не всегда и не везде. Можно было найти пути обхода, если это необходимо. Или просто попытаться пройти свой путь как можно быстрее. Теперь-то Николас понимал, что эти странные ожившие существа вообще двигались не очень ловко. Возможно, он и сам-то едва не пропал только потому, что рискнул остаться неподвижным на какое-то время.

+2

14

Оборотница не первый раз видела, как колдуны и чаровники творили заклинания. Всякий раз оставалась при своем мнении и восхищения отнюдь не испытывала. Однако к некоторым проявлениям и эффектам привыкнуть не могла. Хотя бы в этом десятилетии.
Когда у мага потемнели глаза, лисица вскочила и отступила на несколько шагов назад, неприязненно заворчав и оскалив зубы. Но это оказался лишь так называемый побочный эффект. Шерсть, тем не менее, на загривке вставала дыбом. Заклинание возымело свой эффект. В чем он заключался… магу виднее.
Предоставленная на некоторое время себе, Свелтана осторожно подходила и обнюхивала колдуна. Отходила подальше, выглядывала в окно, ловя обрывки запахов и разговоров. И так все время пока шерсть опять не встала дыбом, возвестив хвостатую о «возвращении» мага в сознание.
Выслушивая временного попутчика, лисица склонила голову набок. Странно это было. Ей казалось, что обостренное чутье ясно указывало на то, что затейник был в городе. Или все же букеты людских селений сбивали сильнее, чем должны были?
Тряхнув головой, Свелтана толкнула дверь, выскальзывая наружу. С цоканьем спустилась по только что вымытой лестнице и остановилась у выхода, дожидаясь попутчика. Она хотела проверить, кто в своих предположениях верен. Или, в случае если удача не на ее стороне, вызнать, что перебивает след.
С неба начал накрапывать холодный осенний дождь. Он не разбивался каплями о землю и крыши домов. Но частыми мелкими каплями висел в воздухе, создавая серую дымку, подобную туману. Оседал «паутинкой» на одежде мага и шерсти лисицы. Заполнял город каким-то полумистическим маревом. В такую погоду лучше дома сидеть, а не гулять по округе. Даже если округа тебе ничем серьезным не грозит.
А еще в таком не-тумане легко можно потерять спутника. Лисица, бежавшая впереди, иногда останавливалась и ждала, или тявкала, подсказывая в какую сторону следует идти. Она не спешила выходить из города. Если затейника и впрямь нет в городе, то можно наведаться в его логово. Авось оно тоже даст подсказку о произошедшем.
«На удивление приличный домик», похвалила лисица место, где жил колдун.
Судя по запаху, он здесь не новичок, а полноправный хозяин. Вот ведь – не поскупился, покупая себе жилище, или снимая его на очень долгий срок. Хотел здесь остаться надолго? Может и впрямь искал уютное местечко – городок-то приятный, не смотря на то, что сама оборотница в таком бы не осталась. А может устраивал гнездо, как ящер плотоядный и теперь начал подчищать свои угодья.
Впрочем… нет. Враждебными чарами от домика не пахло. Кажется, что владелец пренебрег и защитными. Свелтана махнула хвостом, собирая на него еще больше мелких капель. Она как наяву услышала голос той бойкой женщины, что их встретила: «От кого городиться-то? Все свои же!»
«Так и мы не воры»
Зверь подбежала к дверям и настойчиво поскребла лапой, требуя, чтоб ей открыли.
Эй, вы за по рецепты пришли? – в соседнем домишке раскрылось окно и из него высунулся усатый мужичок. – А магик ушел куда-тоть. Еще до полудня в лес ушел по травки свои. Скоро наверняка вернется. Он всегда до захода солнца возвращается. Вы это, внутри его подождите. Или ко мне давайте.
Причем видеть у себя странного чужака и собаку мужичок хотел явно не для того, чтоб тихо-мирно посидеть в их компании в тепле. Ну или вернее, не только. Лисица чихнула, уловив долетевший от говорившего запах алкоголя. Пить одному-то скучно, а тут всяко веселее. Да и мало ли на что развести нового знакомого можно.
«Великая Луна, это местечко и впрямь… невинно-дружелюбное»
Где еще сосед будет радостно пускать в свой и не в свой дом тех, кого первый раз в жизни видит?
Лакать вино (или что там потреблял соседушка мага) лисица не хотела. Она хотела сунуть нос в жилище мага. Потому еще раз настойчиво поскребла дверь лапой. Сама-то открыть никак не могла, даже если дверь не заперта. Сложно лапой подцепить и отворить. Сложно. А тот у кого есть руки, должен сам решить – заходить в дом или идти по тому следу, что сам увидел.

+2

15

Спустя некоторое время они всё-таки вышли наружу. Николас не стал отметать попыток изучить сам город и посмотреть,  нет ли тут волшебника, управляющего камнями. В конце концов, в мире было множество вещей, которые могли сбить не только обычный след, но и волшебный. Тем более - если человек опытный и знающий. Поэтому стоит проверить всё, может, где и повезёт.

Он старался не отставать от своей спутницы. В деревне стало промозгло и немного противно. Но даже в этом случае Брандт не менял одежду и чего-то ещё. Как всегда, некоторого внутреннего тепла хватало очень надолго.

Вместе с лисицей друид подошёл к домику. И впрямь, было очень похоже, что здесь собирались оставаться надолго. Наверняка хозяин и при покупке денег не жалел, и потом постарался. Молодого человека даже радовало отсутствие защитных чар, которые он сам не ощущал. Может, оно так и правда было? И ничего уж сильно плохого, просто ошибся человек, с кем не бывает? Пусть даже ошибка обернулась некоторыми серьёзными проблемами.

Сосед сообщил, что хозяин дома ушёл куда-то в лес. Брандт нахмурился. Интересно, а как вели себя камни по отношению к тому, кто их создал? Только сейчас появился этот вопрос. Они вообще могли признавать разницу между живыми существами, которые имеют или не имеют отношение к их созданию? Ведь если ответ был "нет" - то мог пострадать и сам колдун. Тогда дело немного осложняется, придётся тратить время, чтобы его вытащить.

Именно пить с первым встречным Николас тоже не хотел. Он вообще запретил себе принимать алкоголь, поскольку в молодости этого "наелся", когда ещё проживал жизнь на улице беспризорником, пытавшимся завершить свою собственную жизнь из-за магического неуправляемого дара, который разрушал не только его собственную жизнь, но и чужие. Но поговорить с соседом можно было. По крайней мере, задать те же вопросы, поговорить о том, что тут происходило. Сейчас вроде ничем не пахло, но ведь была вероятность, что здесь владелец домика что-то готовил из собранных трав? И непонятно было, что из всего этого оставалось безопасным.

Лисица настойчива скреблась в двери. Николас решил, что посмотреть стоит. Кто знает, что они могли найти? Сложного замка на двери не оказалось. Видимо, хозяин тоже поверил в гостеприимство местных жителей и то, что без спроса сюда никто не зайдёт, да ещё и со злым умыслом? Пока Николас и правда не видел никого, кто мог бы сойти за преступника. Первое мнение часто складывалось ошибочным, но пока проблем не было.

Как и в любом приличном доме, здесь был подвал и чердак. Пока что маг решил начать с того, что видит перед собой. Здесь всё и правда больше походило на кабинет мага, нежели на обычный дом. Были и книги, частично пустые свитки с собственными записками. И какие-то склянки, заполненные жидкостями разного цвета. При этом внутри всё равно создавалось ощущение уюта, хотя, с другой стороны, в какой-то момент Брандту показалось, что голова как-то странно поплыла, то же стало со зрением. Но ощущение задержалось всего на минуту. Может, это от обилия разных компонентов здесь?

+2

16

Говорят, что магия не пахнет. Естественно, что когда чары соприкасаются с поверхностью мира и задевают оплетающие его нити, остаются следы, что имеют вполне естественный запах. Подожженные заклинанием огня бумаги будут пахнуть горелой бумагой. Големы, воссозданные из земли, будут пахнуть землей. И так далее. Но сами маги и их чары особого отклика не находят.
Во всяком случае у простых людей и большинства оборотней. А вот Тана была в числе исключений. Магия была для нее настолько пахучей, что оказавшись наконец внутри домика, лисица невежливо высунула язык и пару раз громко кашлянула, будто в глотке что-то застряло и усердно рвется наружу.
Но коврик для ног, как и маленькая бочка с растущим в ней кустом чего-то диковинного, остались без звериных следов неудовольствия.
Прокашлявшись и несколько раз сопливо фыркнув, Свелтана осоловело пошатываясь пошла следом за колдуном изучать место жительства другого чаровника.
Вообще было на удивление уютно и тепло. Веяло даже чем-то домашним и непосредственным. Как бы оборотница не противилась, но невольно проникалась мягкостью этого жилища и даже чуточку стала симпатизировать магику. Ничем дурным тут не пахло – этот запашок как не старайся, а весь не скроешь. Не уловив даже намека на оный, Свелтана успокоилась.
Не обращая внимания на боль в голове, тошноту и внезапно ослабевшие лапы, оборотница старалась разобрать как можно четче облик живущего здесь человека. И то, что он тут сотворил. Сильнее всего отдавало чарами земли. Конкретная направленность на камни и растения – что было маленькой зацепкой. Но сама лисица магом не была и понять что здесь да как стряпалось не могла. А колдун, что составил ей компанию, может и знал, но не слышал всех тонкостей.
С улицы послышались шаги и звуки голосов. Сосед, узрев внезапно вернувшегося хозяина, не упустил момента позвать того выпить, и только потом – сообщить, что у магика посетители в доме. Да-да, посетители. Человек и собака. «Темненькие, будто в печке передержали» Судя по тону мага, он горел желанием быстрее оказаться под крышей своего убежища. Толь приспичило ему, толь к клиентам торопился, а может…
Проклятье мхов и пней! – мужчина ввалился в дом и в этот момент из-под мантии выпала горсть камней. Живых и крайне активных – не в пример тех, что за пятки заглянувшую в гости парочку кусали.
Подскочив на полу, камешки сложились в голема-сурка (?) и завертелись по всему свободному пространству. Маг успел захлопнуть дверь перед носом тварюшки. Раздался звучный удар, но столкновение с препятствием голема не остановило. Он продолжал носиться, вредно стремясь что-то уронить или кого-то пребольно толкнуть.
Свелтана забавно, но высоко подпрыгнула, когда эта напасть впилилась ей в заднюю лапу. Зло и обиженно заорала. Из-за чего могло показаться, что два колдуна за дверью чем-то непотребным с девицей занимаются. И не поймешь – нравится ей или напротив.
В подвал! В подвал его гоните! Вон туда!
Сам же мужчина вооружился метлой. Весьма, надо отметить, эффективное оружие, чтоб сметать буйный сгусток камней в нужную сторону. Правда те как-то поняли, куда их пытаются затолкать, и прилагали все усилия дабы там не оказаться. Лисица… лисица в этом участия не принимала. Осталась стоять а столе мага и звонкими звуками подбадривать бьющихся с напастью чародеев.
Только не прибейте!
Будто бы это было возможно…

+2

17

Надолго погрузиться в здешнюю атмосферу волшебнику не дали. Они с животным-спутником едва-едва успели изучить часть верхних помещений. Он как раз собирался переместиться в подвал, когда внутрь нагрянули и другие неожиданные гости. Даже друид пару раз вздрогнул, когда лисица подпрыгнула в воздух и начала активно подбадривать сражающихся, а то и просто поддерживать разговор. Всё-таки жаль, что учитель и родной мир не побыли с Брандтом чуть подольше. Может, научился бы хоть немного понимать животных, а не только прислушиваться к деревьям и природе с живой аурой?

Пару раз каменный сурок буквально отдавил волшебнику ногу вместе с пальцами. Другой раз несколько ударов пришлось по спине. Но пока снова появились только синяки, ничего более серьёзного. Даже терять сознание не тянуло. Наоборот, всё происходящее достаточно сильно взбодрило текущее состояние духа. Разумеется, ему было всё равно, что там подумают окружающие и местные жители. По крайней мере, пока, когда никто не задавал неудобных вопросов.

Проблема была в том, что все оказались как-то только с одной стороны от голема. Наверное, чтобы загонять его лучше, хотя бы один из противников должен был оказаться где-то сзади. Николас сам попробовал сделать это, поскольку только сам и додумался. Перед собой выставил посох. Именно им и небольшими потоками магии толкал противника в сторону подвала.
-А почему это прибить-то нельзя?  -Справедливо возмутился Николас, стараясь и сам наседать на волшебное существо. Он делал всё возможное, чтобы у того не было шансов двигаться в сторону и куда-то уходить. Иногда из-за этого становилось довольно-таки больно. Похоже, вскоре опять не обойтись без трав и отваров, иначе сознание можно будет потерять только от боли, которую оставляли синяки.

С живыми камнями сражаться было сложнее, чем с другими существами. Обычно ты всегда видишь - где кого задел, где появились раны, когда кому-то больно. А здесь ты вообще ничего не понимаешь. Просто словно лупишь по тому же бревну, из которого был дом. Поэтому действительно было непонятно, как тут не прибить. Николас даже не чувствовал, когда получается бить сильнее, а когда вообще не получается.

Лисица решила отказаться от участия в сражении, только если её саму не задевало. И Брандт очень хорошо понимал это желание, он даже не обижался. Во-первых, они действительно были не сказать, чтобы прямо-таки серьёзными союзниками, которые надолго связали свои жизни и судьбы. И потом, зверя в этой потасовке правда могли только раздавить. Николасу самому не хотелось бы, чтобы это случилось так быстро. Поэтому он вполне понимал естественное желание позаботиться о себе.

+2

18

Маг махал метлой, не отходя от двери, предоставив всю работу коллеге по волшебству и его зверю. Впрочем, собака, не смотря на свои размеры, не собиралась покидать стол и орала вполне себе на лисьем. Задуматься что это такое на самом деле и не стоит ли данную «собачку» опасаться… не было времени. Каменный сурок пока явно лидировал в этом противостоянии.
Я же с ума сойду еще одного такого вылавливать! – справедливо возмутился хозяин дома.
Наконец странное создание свалилось в подвал, где остановилось. Падение с лестницы ему не повредило, но поскольку все помещение под домом было заблаговременно «обработано» нужными рунами и заклинаниями, то магический фон заметно уменьшил прыть голема.
Отбросив метлу, маг скатился следом за сурком (или уже бурундуком?), охнув подхватил существо на руки и сунул в клетку. После чего плюхнулся на единственный покосившийся стул и выдохнул. Лисица все это время стояла наверху. Свое убежище она покинула, как только голем исчез из виду и, судя по звуку, достиг «дна». Но не торопилась присоединяться к теплой компании.
Шерсть встопорщилась от увиденного. В небольшом подвальчике все сплошь было заставлено явно недавно купленными или недавно сделанными клетками. Практически в каждой сидело каменное создание. Иные кучки напоминали обычные камни – такие же смирные и неподвижные. Но видимо маг считал иначе.
Отдышавшись, колдун, то ли позабыв про гостей, то ли отодвинув тех на второй план по значимости, встал со стула. Потирая живот, руки и прочие пострадавшие участки тела, охая и морщась, подошел к свежему пленнику и начал тихо шептать заклинание.
Свелтана сначала прижала уши, а потом их навострила. Ей все же открывался отличный вид, а главное – безопасный. Присутствовать при чужом колдовстве… ну когда-нибудь да точно бы пришлось. Почему бы не сейчас?
В носу зачесалось, и даже упала капля крови: то ли из-за пропущенного удара, то ли из-за запашка, что она и только она могла слышать. Может маг и был в своем деле не последним дураком и делал все по правилам, но по ощущениям лисицы творил что-то угловатое и кривое.
Или это были не ее ощущения?
Фыркнув и слизав каплю с носа, лисица слегка вытянулась вперед. Маг как раз, судя по интонации, перешел к главному моменту…
Да чтоб на тебя всю жизнь волки ссали!
Голем принял такое пожелание на свой счет и разок ударился о прутья, но быстро притих – видимо на большее не хватало накопленных  силенок. Маг же развернулся к клетке спиной и кажется только сейчас вспомнил, что вообще-то в доме не один. Посмотрел сначала на коллегу, потом на стоящую наверху лисицу, обреченно махнул рукой, посылая всех туда же – в смысле прочь из подвала.
Поднимался с ворчанием и прихрамывая. И будто бы нарочно медленно.
«Думает, как оправдаться», догадалась Тана. Уж больно поведение мужчины напоминало поведение детей, которые что-то натворили, были застуканы на месте совершения безобразия, и думают – стоит ли сознаться или выдумать что поинтереснее. Так же не исключено, что колдун попросту подбирал слова для чужака: а ну как этот сейчас с кулаками бросится или еще чего похуже?
Так… эм… а зачем, говорите, вы пришли?
Свелтана звонко зевнула и даже что-то тявкнула, наподобие смешка. Тоже вариант. Может гость с собакой… не вмешивается в чужие дела – мало ли какие чудачества другие маги устраивают. Каждый, как говорится, сходит с ума по-своему. Авось пронесет, забудут об увиденном и вернутся к делу, по которому пришли. Забавно, что пришли они как раз за големами. Вернее с вопросами относительно их вредной натуры.

+2

19

Николас хотел было снова возмутиться в ответ, но понял, что сейчас не добьётся ничего путного. Ладно, все вопросы оставим на потом. Сейчас надо закончить с големом, появившемся в этом доме. Спустя какое-то время волшебник сам справился с этой напастью, да ещё и загнал монстра в собственный подвал. Друид сам только сейчас заметил это помещение, как и тех, кто был внутри. Даже на пару минут замер, рассматривая клетки и их обитателей. Да тут кого только не было.

Волшебник заметил и реакцию лисицы на всё происходящее. Он даже хотел ей помочь, но снова вспомнил о независимости зверя. Но если что будет совсем плохо - она же сама додумается попросить, верно? Не совсем уж такая упрямая и гордая, чтобы не замечать очевидных вещей. Владелец дома на некоторое время позабыл о гостях и принялся зализывать раны, полученные в бою. Николас и сам решил не торопиться. Хотя бы отдышаться можно было, прежде чем продолжать разговор.

Но волшебник как-то странно уходил от этой темы. Он вообще молчал и делал вид, что никого тут нет. Проходил мимо и даже пытался вообще покинуть комнату. Но Брандт терпеливо ждал, всем видом показывая, что с кулаками кидаться ни на кого не собирается. Он был не из тех, кто готов  кидать на костёр всё, что казалось странным и неправильным. Сначала надо было выслушать и разобраться, а уж потом что-то делать. Так его научили. Да и потом, всю жизнь, скорее, он был тем, кого готовы были сжечь просто потому, что он не походил на других.

-Вот из-за этого-то мы и пришли. - Нарушил друид тишину, когда владелец дома всё же соизволил начать разговор на тему, которая интересовала всех. -Из-за этих каменных штук. Почему и отчего они появились? Почему ты не можешь избавиться сразу ото всех? И почему всё вообще произошло? - Николас задал много вопросов, но старался делать так, чтобы его голос был чётким и ясным, как и каждая буква, каждое слово. Потом он сделал перерыв, чтобы дать собеседнику всё услышать и понять. И говорил он мирно, насколько это возможно. Чтобы не было даже причин подумать, что эти вопросы тоже задаются только для того, чтобы потом просто напасть и что-то сделать.

Тем временем иногда он бросал взгляд в сторону клеток. Не хотелось бы упустить момент, когда одна из тварей всё-таки освободится. Нельзя было исключать, что такое может произойти. Николас даже не понимал, насколько надёжную защиту использовал маг для всех своих созданий. Оставалось надеяться на его понимание. Должно же быть сознание того, что это не правильно. Пока это не мешает людям. Был бы город покрупнее - сразу бы нашлись сильные маги, которые всё это дело точно остановили бы и прикрыли. И не каждый из них готов бы был вообще разговаривать, выслушивать ответы.

+2

20

С глухим стуком дверь, ведущая в подвал, захлопнулась. Маг все еще морщился и поглядывал на коллекцию всяких отваров на полках. Прикидывал что из этого быстрее поправит здоровье. Увы, самым действенным, на взгляд мужчины, был бы как раз сосед с его выпивкой. Только сейчас определенно не до него.
Садитесь, – указал на стул в импровизированной кухне, которая имела мало различий с рабочим кабинетом. Сам хозяин стал возить с чайником и заготовками чая. Кажется, там не обошлось и без парочки полевых трав. При это мужчина бурчал себе под, что прекрасно было слышно оборотнице:
Ходят и ходят. Раз за разом одно и то же. Хоть бы толк какой был…
«Ну да, гости мы не первые», лисица еще раз зевнула и растянулась на теплом коврике. На кухне пахло в основном травами, что хвостатую более чем устраивало. Интересно, а те, предыдущие любопытствующие, тоже принимали участие в ловле камней? Вообще интересная идея, если хочешь выставить за дверь нежелательных гостей, но не хочешь при этом прослыть грубияном. Если бы голем при этом еще и своему создателю синяков не понаставил, можно было бы считать мысль вполне жизнеспособной.
Ну и кто столько вопросов сразу задает? – вновь забухтел местный колдун, разливая чай по кружкам. Посмотрел на лисицу, подумал и налил ей в миску.
Сел на стул, украдкой потирая зад – который больше всех пострадал во время лесной охоты. И только потом начал рассказывать. Скучным тоном человека, которому надоело чужакам пересказывать одно и то же, а в ответ получать ровным счетом ничего кроме кривых ухмылок и обвинений.
В общем-то началось все вполне невинно. Маг был выпускником аж самой Школы Магов Греса, имел не дюжую практику за плечами и однажды видел настоящего демона. Ну либо кого-то настолько же уродливого. Однако годы идут, и запала ходить по лесам и лазить в сомнительные пещеры явственно не хватает. Надо уйти с головой в науку и желательно далеко не шастать. Вот выбор и пал по итогу на этот городок. Чистый, мирный, и коли уж тебя своим признают, то в обиду не дадут даже самым распоследним фанатикам.
Магу здесь понравилось. И одним из своих творений он хотел сильно облегчить жизнь своих соседей. Подселить в каждый дом по маленькому голему. Материала-то кругом полно. А чтоб вечно не бегать и не заряжать своими силами и рунами каменных слуг, было решено зачаровать их так, чтоб они черпали энергию из окружения. Ну то есть из земли, или всего того, что считается мертвым и опасным.
Вот вам и защитники, и уборщики, и слуги – простейшие приказы выполнять могут… Точнее могли.
Что-то в расчетах явно было лишним или недостающим элементом. Первый голем ровно сутки работал как надо, а потом стал агрессивным. Вместо того, что вынести ночной горшок куда положено, попытался прибить того, кому оный принадлежал. Хорошо еще что все эксперименты в лесу проводились, а то было бы неприятно с голым задом убегать на улицу.
«Выключить» слугу и разобраться в ошибке не дал, как можно догадаться, сам голем. Он попросту не отзывался на команды – ни словесные, ни магические. А поскольку в его распоряжении была вся земля в округе, то истощения он точно не опасался.
Однако, как назло, он решил выполнять самолично часть заложенных задач. И стал себе создавать маленьких слуг. Ничего дурного големы не делали: всего-то заботились о чистоте в округе. Чтоб никаких переломанных веток, загораживающих путь, острых суков, на которые напороться можно, никакой гнили – разорвали на части и прикопали куда нужно.
Странно, что живых они тоже иногда принимают за мертвых и пытаются с почестями похоронить. Но это уже может быть следствием вышедшего из повиновения голема.
Маг предупредил о возможной опасности горожан. Те вроде поняли. Но поскольку в сам город каменные слуги залезали редко, и трепали в основном чужаков да путешественников (изредко еще и тех, кто на окраине жил), то местные угрозу как таковой и не считали. А уж с их нравами и вовсе могли привыкнуть к такому соседству. Собственно, уже привыкают.
Думаешь для чего я всех их ловлю? Среди них может быть мой первый и их главный. Он-то их запитать от земли не может, только собой делится. Его из строя вывести и все они станут просто камнями и деревяшками. Только сколько не ищи, а все не попадается, зараза.
Лисица лакала подостывший чай и думала… С ее точки зрения, она тут помочь мало чем могла. Но и бросить… не получалось. Она чувствовала легкое тело от своего амулета. Ему это тоже не нравилось. Может и есть какой шанс, только надо гадать и выгадывать. И как это делать, если она не маг?

+1

21

Николас только спокойно слушал бурчание волшебника рядом с ним. Ну да, многие уже пытались. А он им тоже всё рассказывал прямо совсем? До сих пор казалось, что чего-то не хватало. Ну не может быть так, чтобы вот столько магов было, и никак даже более опытные и сильные не догадались, что можно сделать... Как-то всё странно и сумбурно. 

-Тот, кто хочет разобраться. - Всё же отозвался молодой человек, до сих пор стараясь не казаться слишком уж напористым. Только показывал, что правда хотел помочь. Дальнейший рассказ многое прояснил, но осталось словно что-то, бывшее не высказанным и после этих слов.

Иногда даже Брандт про себя завидовал. Школы Магии, практика, учителя и ученики... До сих пор удивляло, сколько здесь было всего. И населяющих народов, и волшебников, самой магии. Наставнику наверняка здесь бы понравилось бы, да и место нашлось. А вот молодой человек всё никак не мог пристроиться. Николас дослушал до конца, а потом и вопросы от самого собеседника.

-Слушай, ты тут придумал способ создания целых каменных слуг... - Начал он разговор, когда объяснение завершилось. -Неужели нет способа проще найти того первого? Не знаю, он же отличается от остальных. В нём должно быть больше... Твоей собственной или его силы, связи с этим миром. Может, можно как-то выйти просто на магический след?

Оно ведь было очевидно. Первый голем, наверное, был другим. Сильнее, раз сам питался от земли и давал свои силы новым слугам. И как-то это было заметно. Например, в том же мире, по которому путешествовал сам Брандт, когда искал волшебника. 

Не мог же быть голем настолько умным, чтобы и любые попытки магического поиска пресекать самостоятельно. Даже у некоторых людей на это сил и сознания не хватало. Что уж говорить о таком простом создании вроде бы... Или опять что-то не договаривали? 

Конечно, сила и энергия более мелких приспешников могли перебивать поиски. Но всё равно хотя бы основной путь к главному голему должен оставаться заметным. Ну, как казалось самому Николасу первое время, только на основании того, что он услышал. 

-И почему другие маги не смогли что-то придумать и подсказать? Ведь наверняка должно быть множество способов... - Чуть было не сказал “в вашем мире”. Иногда у друида это до сих пор мелькало в сознании. Вроде и должен уже приучиться, что остаётся здесь надолго, если не навсегда. А иногда воспоминания и мысли находили. Хотелось говорить как привычно. Но он не был уверен, что такие сведения можно было доверять первому встречному, с которым провёл не так много времени.

+2

22

Маг воинственно встопорщил куцые усики, но ответит на удивление сдержанно. Видимо таким вопросом его тоже доставали частенько. А когда одно и то же падает на уже знакомое место, то невольно гнев сменяется безразличием или простым принятием. Не то чтоб колдуна это совсем не задевало, но он уже шел в том направлении. А что еще оставалось-то?
Если бы было все так просто, проблемы бы не было. Я этих уползней сюда и таскаю. Только здесь можно определить тот это голем или не тот. Кхм, так-то и в лесу можно, но там заклинание толком не сплетешь.
Вот! Там – в лесу – вызнавать тот это голем или не тот сложнее. Как пытаться вычерпать каплю воды из бочки с вином. Мой след почти полностью растворился на фоне магии леса. Вернее будет сказать, что не растворился, но оказался погребен очень глубоко – под всеми слоями впитываемой извне энергии, что уже роли-то и не играет. Здесь же – в полностью подготовленной и контролируемой среде все лишнее «смывается», обнажая нутро и давая отклик на мои приказы.
Мужчина незаметно съехал на менторский тон. Так что лисица подняла голову и теперь наклоняла ее то на один, то на другой бок, вслушиваясь в непонимаемую суть всех этих фраз. Не мудрено, что магики вечно творили непойми что – коли они вот так вот подходили к волшебству. Ух, нет никого более дикого и невежественного, нежели эти городские и цивилизованные колдуны. Ну, правда же!
Хозяин мятежного голема осекся, уловив движение лисицы. Посмотрел на нее и будто бы даже устыдился. Слишком уж у той было насмешливое выражение морды. Вот еще ему для счастья не хватало, чтоб всякие оборотни ему тут критику свою выказывали. Оттого и замолчал, бросая неодобрительные взгляды на хвостатую.
В приличном обществе принято так-то человеком ходить.
В ответ раздался лишь презрительный красноречивый «фырк»
Маги? Ты про этих безусых мальчишек, мнящих себя великим и могучими? Не смеши мои тапочки. У них от всех этого только бахвальство. И жадность. Половина убегала, как только узнавала, что платить я ничего не намерен. Да мне и нечем. Репу брать отчего-то никто не хотел.
Колдун цепко пробежался взглядом по собеседнику и незаметно сдвинулся от здоровенной лисицы:
Вам я тоже платить не буду. Так что если вы за этим, то историю уже послушали и выход вон там – не пропустите.
Недоброжелательность мужчины имела под собой все основания. Вдобавок ему совсем не нравилось, что в его доме находится оборотень в хвостатом облике. Это же как с маньяком общаться, у которого в руках окровавленный топор. В том, что зверюга разумна, человек не сомневался. А вот что там у нее в мозгах – то ментальщики пусть и вызнают.
Может эта парочка так расстроится, что с горя прибьет его сейчас? Вынесут все мало-мальски ценное и поминай как звали. В добропорядочность, в отличие от большинства местных, маг не верил.

+2

23

Николас нахмурился. Конечно, всё не могло быть так просто. Магия леса и другая энергия просто поглотили даже силы создателя. Это действительно усложняло дело, насколько возможно.
-А если будем охранять друг друга по очереди и достаточно долго? - Значит, создать заклинание всё-таки можно было. Но что-то постоянно мешало и отвлекало. Почему не собрать побольше людей и не только... Да и не закончить дело? Отлавливать големом, конечно, тоже можно, но выглядело это занятие почти бесконечным. Тем более, если не было известно, скольких ещё мог плодить тот самый главный.

Брандт заметил перепалку с лисицей. Значит, всё-таки оборотень? Про них он пока тоже знал только мельком, многое было неизвестно. Интересно, как она выглядела в человеческом обличье? Почему постоянно была зверем? Так больше нравилось? Так отвлёкся на рассуждения о своей спутнице, что почти пропустил дальнейший рассказ. Но быстро вернулся к реальности.

-Если ей так удобнее, пусть ходит... - Вступился за лисицу друид, хотя не был уверен, нужно ли это. Нет, ну а что? Тебе вон удобнее каменюки оживлять, а потом полжизни их отлавливать. У каждого свои развлечения, как говорится. Никто же ничего не говорил... В родном мире за такие опыты даже спрашивать никто бы не стал. Через два дня волшебник бы висел на кресте вверх тормашками, повешенный. Хорошо, если не со снятой кожей. Были там любители охотиться на оставшихся в живых магов. А потом чтобы это всё напоказ выставлять.

Волшебник усмехнулся, когда услышал вознаграждение. Наверное, не воплотил в жизнь ни одно из ожиданий собеседника. Потому что остался на месте. Более того, даже продолжал отвечать.
-Не могу сказать, что деньги мне не нужны. Но я их не гнушаюсь и другими способами зарабатывать. Чтобы на жизнь хватало.-Заверил молодой человек хозяина дома. -А оставлять вот такие дела без присмотра мне сердце не велит. И память о близком человеке, которого я потерял, может, навсегда. - Снова усмехнулся. -Приучил, зараза. "Заботиться обо всех". И лезть туда, куда, похоже, и не очень надо. Рассказывай, чем я ещё могу помочь. И что для тебя сделать. Уйду только тогда, когда сам уже удостоверюсь, что ничем уже не помогу.

Это верно, была такая дурная привычка. Помогать этому, да любому миру. Даже когда ты остался один, а все остальные намерены тебя чуть ли не убить. Иногда случайно, иногда нет. Такое тоже бывало. Вот и ученику своему передал этот дурной характер. Пока Николас не мог найти здесь своё место, но точно был уверен, что об этом не забудет никогда. Хотя бы в благодарность тому, кто столько всего сделал и вытащил практически с самого дна.

+2

24

Маг недоверчиво посмотрел на собеседника. На того, кто действительно говорил, а не только место на кухне занимал. То ли и впрямь оборотень был не из самых злобных, то ли коллега не знал с кем дело имеет. Лично у колдуна хвостатое создание, у которого в голове ползали мысли самого что ни есть разумного существа, не вызывало доверия. С его точки зрения это как разрешить демону среди людей ходить в их рилдировом облике, или бандиту по торговой площади с обнаженным ножом.
«Мало мне своих забот было», так и читалось в его движениях и неодобрительном ворчании.
Свелтана решила лишний раз не дергать магика. Положила морду на лапы и просто стала ждать его решения на все высказанное. Примерно представляла, что сейчас в нем борются желание принять помощь и страх, что ничего путного от такой компании не выйдет. Сама лисица ощущала смутное беспокойство, идущее скорее не от нее самой, а откуда-то извне. Правда из города ничего толком не услышишь при всем желании, а в лес без подготовки соваться не хотелось. Да, даже ей.
Чем быстрее вы уйдете, тем будет лучше, – начало было грубым, но колдун быстро дал понять, что попросту так формулирует свое согласие. – Увидите, что ловить здесь нечего и оставите меня в покое. Чего уставились? Встали и за мной. Не досуг каждый вечер любопытным округу показывать.
Встал, кряхтя и потирая ушибленные места, начал собираться в дорогу, если это можно было так назвать. Отряхнул свою одежду, накинул на плечо сумку – грязную, мятую, пережившую не одну прогулку и охоту на излишне ретивое творение своего владельца. После чего вопросительно глянул на непрошеную помощь в лице и морде незнакомцев. Судя по всему, предполагалась короткая прогулка до места, где маг приспособился ловить подозрительных големов.
Лисица встала и не торопясь пошла к двери. Лично она вообще без вещей могли прожить – так даже легче было. Так что подобный поворот – с места и в овраг – ее нисколечки не смущал. В отличие от того, что упорно пыталось достигнуть ее ушей. А вот невольному компаньону придется идти с тем, что есть на руках.
Осень так и иначе вступала в свои права даже в столь теплом краю. Темнело рано. Оборотница была уверена, что через час начнут сгущаться сумерки, а через два будет бесполезно шарить по окрестным кустам, так как дальше носа мало что углядишь. Прибавить к этому низкие тучи и моросящий дождь и становилось ясно, отчего колдун подгоняет этих двоих.
Он уверен, что помощи, не смотря на горячие заверения, толковой не будет. Посмотрят, голову почешут и уйдут восвояси. Ему же завтра с утра предстояло браться вновь за поиск блудного голема и его не менее блудных отпрысков.
Дождь прекратился. О нем напоминала влага в воздухе и сырость, затаившаяся в каждом уголке. Троица покинула домик мага, прошлась по уже знакомым улочкам, направляясь к воротам и импровизированному посту для местных ребятишек. Те, к слову, вернулись с вынужденного обеда и теперь, частично позабыв про лес и прочее, активно во что-то играли, вооружившись короткими ветками и водрузив на головы пустые деревянные ведра.
Дядь маг, старший хотел с вами поговорить, – «вспомнил» в спину один из парнишек.
Вечером зайду, – отмахнулся колдун и ускорил шаг. Проворчав, что день у него сегодня просто на диво полон всяких гадостей.
По мере того, как мужчины и оборотница отходили все дальше от городка, Свелтане становилось легче дышать. Неспешно она восстанавливала свои приглушенные чувства. И то, что она ощущала, ей не нравилось. Никогда вроде трусихой не была. Все встречала как данность и временную, но решаемую, преграду. Не могли же ее те камешки так напугать, верно? Значит здесь было что-то еще.
Недолго осталось. Тут поляна недалеко. Дикие ведьмы в свое время по преданиям ею пользовались. Ничего странного или интересного лично я не увидел. Сказки и домыслы…
Наверняка так оно и было при свете дня. Но идти в лес, в какое-то колдовское место, вместе с колдуном и оборотнем, коим не доверяешь – тут надо быть либо храбрым, либо глупым, либо отчаявшимся. Впрочем, создателю голема явно уже было все равно из-за переутомления.

+2

25

Николас тоже ждал, пока собеседник примет последнее решение. Заставлять он не собирался, как и пытаться каким-либо способом проникнуть в голову чужого человека. Друид имел в виду именно то, что сказал. Хотел помочь, но напирать не намеревался. Он видел, как человек напротив думает и сомневается. Оно и понятно было. Лисица рядом с мужчиной явно не внушала доверия. Но сам Брандт в ней изначально не видел ничего дурного и неправильного. Может, она была и разумной. Но поступала больше так, как её собраться. Так, как считала нужным и правильным в данный момент. Она не хотела никому вредить. Наоборот, явно была не против помогать и сопровождать. Почему бы и не оставить её в покое?

Грубовато, но он всё-таки согласился. Николас потоптался на месте, но потом всё же направился следом. У него самого с собой ничего не было, кроме посоха. Иногда таскал с собой волшебную книгу, но в каждом городе перед остановкой просто прятал её в каком-нибудь укромном месте. Чтобы никто из посторонних не додумался. Конечно, в этом городе её могли найти и унюхать големы. Но что с того? Она была из другого мира, как и друид. Практически всё там было написано исключительно для него. И понятное только ему одному. Так что бояться было нечего.

Здесь было вполне приятное местечко, если не считать всего остального. Тихо и спокойно. Приятная осенняя погода. Стоило здесь задержаться, наверное. Как оказалось, и в таком захолустье могут найтись магические дела, требующие какого-никакого вмешательства.

Они некоторое время шли почти молча. Странно всё-таки немного было. Местные жители очень приветливые и спокойные. А хозяин дома, наоборот, был слишком грубым. Хотя тоже не до конца. И его определённо можно было понять. И боялся, и помощи хотел. Всё одновременно. Наверное, было и сложно. Но почему-то всё равно казалось неправильным и странным, что так и не нашлось способа попроще отыскать то существо, которое нужно, чтобы всё это закончилось.

-Мне надо будет сотворить одно заклинание. Но моё тело в это время надо будет посторожить. Ты не против? - Конечно, Николас бы всё равно сделал то, о чём говорил, даже если бы собеседник отказался. Он хотел ещё раз посмотреть на магические следы в лесу. Удостовериться, что его собственная магия и энергия действительно перекрывает всё остальное. И что ничего не изменилось в этом плане. Брандт вообще мало чего именно боялся в этой жизни. Наверное, уже испытал слишком много всего разного. Он мог лишь ощущать беспокойство и некоторое волнение, если что-то было не так. Пока чувства не сильно обострялись. Разве что не хотелось снова напасть на големов, достаточно больших, чтобы снова запечатать тебя в какой-нибудь темнице или просто раздавить.

+2

26

Лисица осматривала поляну, но не стремилась заходить за невидимую черту. В этом месте была своя энергия, своя магия. Правильная. Именно такая, какой она должна быть в местах силы, а не там, где магам и колдунам приспичило поиграть с тем, что старше и мудрее их. И вместе с тем, оборотница ощущала некоторый негатив. Недовольство происходящим.
Ушло с несколько томительных минут, прежде чем Тана поняла, что это не ее чувства и даже не ее верного друга. Амулет пылал, обжигая кожу даже через густую шерсть. Уж лисица-то должна была понять, что это все значит.
Маг лишь махнул рукой, мол, творите что хотите, я за вас ответ не держу. Оборотница же начала яростно тявкать и мотать головой, отговаривая от попыток войти в чужое хозяйство. Видя, что на ее мельтешение не обращают внимание, переборола себя и беспардонно прыгнула, толкая мага в спину. Вроде бы это должно было выдернуть его обратно в свое тело. Свелтана вопила, чувствуя приближение источника проблем.
Внезапно оборотница замолчала. Только лишь для того, чтоб в следующее мгновение шерсть у нее на загривке встала дыбом. Предостерегающий рык заставляет глянуть в ту сторону, куда направлено внимание зверя.
Кажется, что крупное создание всегда должно быть неповоротливым, шумным и приметным. Голему об этом точно никто не сказал, вернее хозяину полянки. Шел он величественно и неумолимо. Но лисица не сомневалась, если духу будет нужно, его новое тело, отобранное у сотворенного нерадивым магов недо-слуги, сможет удивить.
Сам колдун смотрел на выходящего из леса крупного «голема» во все глаза и отрицательно тряс головой:
Это не мой голем! Это не может быть он.
Собственно оным это создание уже и не было. Да, маг не был глупцом, чтоб сотворить сразу огромных и могучих слуг – это удел новичков, которые слишком верят в себя и не могут просчитать риски. Впрочем, колдун тоже многое упустил из внимания. «Запитать» созданий от земли и свести на нет необходимость заряжать созданных слуг, полностью невозможно. Сократить частоту необходимых манипуляций по поддержанию слуг в активном состоянии – да, но не сделать их полностью самостоятельными и вечно-работающими. Не его ранга такие ритуалы.
Мелкий голем должен был сказать об этом, но случилось то, что случилось. Полянка, на которой по преданию дикие ведьмы творили свою ворожбу, имела хозяина. Неизвестно что его пробудило и побудило схватить наиболее подходящее тело, но он с хозяйской властностью оборвал связующую голема и колдуна нить. А после начал наводить свой собственный порядок.
«Не почуяла, не услышала», укорила себя лисица.
Хотя с чего бы ей себя корить? Дух не хотел говорить с ней, и до этого момента вообще не обращал внимания. Всего-то еще одна шумная помеха на земле – не больше, не меньше.
Каменный исполин – на две головы выше самых высоких людей – встал посреди поляны и неприязненно уставился на троицу, неспешно решая как с ними поступить.
Тана продолжала выглядеть враждебно – с рычанием (становящимся тем тише, чем ближе к центру подходил захваченный голем) и вздыбленной шерстью смотря на каменного монстра. Но то скорее был испуг и неуверенность. Она не знала, как поступить. Духи – исконные хозяева, они – те, к кому следует прислушиваться, и кому стоит верить. Но иногда и они переходят границы. Оставалось понять – перешел ли этот или нет?..

+3

27

Николас в самом деле сотворил своё заклинание, когда они оказались на поляне. Спутник-волшебник явно отказался от того, чтобы хоть как-то помогать. И отвечать за последствия. В том не было ничего удивительного, но и Брандт не намеревался отказываться от своих намерений. Хотя его иногда отвлекало поведение лисицы-оборотня. Решил разобраться с этим потом. Колдун в целом оказался прав. Как только глазам снова предстал магический и призрачный мир - друид действительно увидел сразу множество проявлений магии. И большинство из них шло не от людей с их спутницей, а действительно из самого леса. От здешних духов и самих големов, которые брали свою энергию, кажется, из всего, из чего только могли.

Николас долгое время не мог сосредоточиться на чём-то одном. А потом сработало то, что сделало лисица. Тело почувствовало толчок, ответило на призыв вернуться обратно. Через пару минут волшебник уже открыл обычные глаза, вернувшиеся к прежнему состоянию. Метки на спине и шее начали активно гореть красным цветом. Посох дрожал, тоже чувствуя приближающуюся опасность. А потом молодой человек увидел и её источник.

Каменный голем, очередной. Другой колдун, кажется, совсем растерялся. Николас крепче сжал посох в руках, глядя на великана. Глубоко вздохнул. При возможности наставник учил его никогда не нападать первым. Тем более, когда речь идёт о деревьях и других силах природы, волшебных духах. Всегда надо хотя бы пытаться договориться. Такая возможность не будет лишней.Правда, сначала стоило успокоиться. И дать понять другой стороне, что ты нисколько не проявляешь готовности вступить в бой в любой момент. Это было сложновато. Но необходимо. Хотя бы попытаться. Если нет - так нет, тут уже ничего не попишешь.

Николас потратил ещё пару минут, чтобы успокоиться. Настроился на разговор. Хотел сказать лисице то же самое. Но не знал, насколько имел право её уговаривать и что-то указывать.
-Постой! Не знаю, понимаешь ли ты меня... Мы пришли с миром. И не хотим причинить тебе зло. Наоборот. Мы хотим договориться и понять, что происходит. Мы не хотим никому зла.-Николас повторял каждое слово по нескольку раз, чётко и разборчиво. Старался посылать свою энергию, но очень аккуратно. Только чтобы ещё раз подтвердить свои намерения. И чтобы они не были истолкованы неверно.

Хотя волшебник даже не представлял, могут ли такие существа понимать хоть что-нибудь, кроме магических команд. Был ли у них разум в обычном понимании этого слова? Или что-то наподобие? Душа? В более мирной обстановке Николас бы сам был рад посвятить некоторое время изучению подобных существ и их возможностей.

+3

28

https://www.youtube.com/watch?v=wmxgUntDyIM

Голем - существо будоражащее умы многих чародеев и алхимиков. Существо, созданное только подчиняться, не способное испытывать любые эмоции, неустанное в трудах и делах своих. При создании голема многие знатоки ломают головы на разные темы касательно того, как их сделать лучше. Покорности исполина им было мало и они возжелали большего. Некоторые индивидуумы даже пытались наделить их разумом, но при этом всё ещё оставляя право создателя на господство над големом. Другие же хотели сделать что-то “вечное”, непревзойдённое, как некое чудо целого архитектурного искусства. Учитывая то, каких големов нередко создают и какие разнообразные формы им придают, в некоторой степени это можно назвать “зодчеством”, ведь где-то порой не обходится даже без камнетёсов. Важно лишь одно, что люди и представители других рас, в погоне за совершенством, вечно стремятся перепрыгнуть через себя, порой не чураясь достигать результата любыми путями, оные из некоторых далеки от морали и гуманизма в целом. И, опьянённые своими исследованиями и мотивами, своей маленькой в масштабах вселенной цели, они забывают, что далеко не одни во всём мире и за ними, ихи трудами наблюдают, изучают, понимают, “осознают”.
Маг создал голема, попытался сделать его лучше, чем мог бы сделать. И, отчасти, у него это получилось, но в этот момент голема “осознавали” и, в конце концов, когда чародей решил, что у него всё вышло, случился небольшой “просвет в пространстве”, на время открыв путь между одной сферой* бытия в другую, позволив некой сущности “осознать” исполина окончательно, слившись с ним и приняв его же облик в нём же**.  Такова цена за создание вещей в местах силы, коим являлась эта поляна.
Голем или Суфур, как он уже себя величал без чего-либо дозволения, некоторое время внимательно изучал пришельцев, среди коих был и его создатель. Несомненно, вид Суфура был грозен и угрожающий, однако сам он не испытывал каких-либо достаточно сильных эмоций, ибо в этом сущность была во многом схожа со своим сосудом. Впрочем, некая толика благодарности была ему присуща, так как найдя новое тело и слившись с ним, Суфур в большей степени становился частью этого места или области, постепенно теряя воспоминания из своего прошлого, словно это был некий закон для всех перевоплощающихся.

Я… — не привыкший говорить, его первый слог звучал чрезмерно громко, глубокий, низкий, грубый и даже слегка рычащий, словно говорящий подражал тигриному рыку. Возможно, именно так звучат и говорят големы. — Су...фур... — он говорил неторопливо, сделав лёгкую паузу посреди слова, окончив протяжным “у-у-у-у-р”. Подобной манерой речи он напоминал древолюдей или энтов, только говорил чуть быстрее.
Уловить взгляд голема было невозможно, так как то, что называлось глазами, являло собой обычный сгусток тускловатой энергии, тем не менее Суфур метался взглядом, больше задерживая его на чародее, что “создал” его оболочку. Связь между ним и магом всё её ощущалась, пускай она потеряла свою привычную прямоту и голему не нужно было никого слушать. Кто такой Суфур - ещё предстояло выяснить. Во многом его натуру определяло место силы. Он ещё не осознал своё предназначение... пока что.  А теперь с ним пытались говорить... что говорить?

Ми-и-ир? — протянул Суфур. — Зло-о-о? — для него эти слова и в данном контексте казались чем-то непонятным, так как таковые понятия добра и зла в разуме разумного голема ещё не сформировались. Он видел, что пришельцы, как и он, пытаются понять происходящее, однако, в отличии от них, он действительно понимал, но понимал это на неком интуитивном уровне.
Я-я-я... — грозно сорвалось с уст Суфура, что ударил себя кулаком в грудь, гордо её выпрямив. Посыпалось парочка камней. — За-а-хва-а-атил э-то те-л-о-о! — он не боялся констатировать факт, он вообще не боялся. Страх для него не существовал, ведь он не чувствовал так, как чувствуют живые, о да, он едва ли был живым. Да, Суфур теперь существовал, но в его груди нечему биться - он оживлённый камень. Став воплощением магии в физическом теле, голем приобрёл массу полезных особенностей. Например, Суфур мог видеть всяческие элементы, которые в себе может содержать земля, металлы и даже различные ткани, одежа на человеке. Эта особенность очень полезна и могла бы пригодиться кузнецам. Он стал своего рода артефактов или даже реликтом за котором в будущем могут попытаться охотиться. Однако, Суфур уже сейчас понимал, что алчные сущности нередко переоценивают свои силы, а его силы были неизмеримы. Кажется, если он пожелает смять пришельцев и растереть их в пыль, он не станет переживать или испытывать муки совести. Однако, Суфур понимал, что не видит причин делать этого или же эти причины пока ещё сокрыты от него.


* - Вспомним Сапковского с его “Сопряжением сфер” - магический катаклизм в мире ведьмака, затронувший целую вереницу миров и отчасти смешало их границы. В случае с Альмареном можно наблюдать общий след, когда мы затрагиваем материальный и нематериальный план. Только вот говоря о “мирах” в Альмарене, обычно имеется ввиду не отдельный целый мир, а пространство или измерение, существующее уже в рамках Альмарена изначально или созданное кем-то/нечто. То-есть, во многом всё уже было “сопряжено” с самого начало, при этом границы условны, просто некоторые пути без посторонней помощи не переступить или не осознать из-за слишком явных различий в восприятии жизни, мира, физически и не физических тел. Таким образом, люди и боги живут в одном мире, однако для упрощения понимания обитания людей и богов, в некотором роде Альмарен можно воспринимать, как Иггдрасиль: Боги живут в кронах мирового древа, а люди чуть ниже. Спрашивается, но разме Альмарен имеет не форму земного шара? Всё верно - имеет, но мир этот полон волшебства и параллелей, которые ещё предстоит открыть. Если мы вспомним “Звёздную пыль”, то там стоило главному герою пройти по ту сторону стены, как он оказывался в другом мире. где существуют свои целые королевства и регионы, хотя, формально, он не покидал землю. Так вот, сферы на Альмарене более открытые, что позволяет сущностям легче воздействовать на сам мир и прочие сферы.

**  - Некоторые духовные сущности или нематериальные сущности способны принимать облик в облике. Это зовётся “заполнением души” или “образованием души”. Такая манипуляция укрепляет контроль сущности над захваченным объектом, делая их частью этого тело. Подобное происходит и тогда, когда вдруг какая-нибудь кочка взяла и ожила, а затем начала за кем-то бегать по неясной никому причине. Многие древни появились подобным же способом, однако не путать с энтами и древолюдами - тут всё куда сложнее.

(Должен заметить, что дух - это обобщение из-за которого восприятие сущности может быть приблизительно верным, но не точным, так как обычно дух - это нематериальное существо, однако дриады и нимфы тоже духи, но при этом обладают физическим телом. Поэтому духами принято называть вещи, как правило, относящиеся к природным аспектам, которые не могут объясняться так же просто, как рождение обычных детей. Никто не может объяснить, как рождается нимфа без зачатия, но нимфы более менее существа понятные, оттого относятся к разрядам младших духов. Говоря проще, чёткого понимания духов нет. Даже у Высших эльфов, что имеют дело с данными существами больше, чем кто либо, слово “дух” практически не используется, а многие явления им либо известны, либо обзавелись всяческими общими обозначениями, иногда с описанием явления. Люди, в большинстве своём, не способны воспринимать многие вне их мировоззрения вещи, не потрепав рассудок, потому сильно не задумываются о том, как характеризовать необъяснимые явления. Следовательно, всё, что необъяснимо обычным языком, связано косвенно или прямо энергией и силой с природой, стихиями, непознанное и странное, у людей априори зовётся духом или духовной сущностью).


https://i.imgur.com/Qw1fAYT.png
Суфур
Камень - зачем???

+4

29

Шерсть у Таны вставала дыбом от одного присутствия данного создания. Уже и не совсем голем. Определенно точно не фигурка, кое-как слепленная из подручных материалов и крупицы магии. Нечто большее.
С одной стороны, ей нравилось то, что она видела и чувствовала. С другой, это же вызывало ярое отторжение и панику. Не правильно. Совсем не правильно. Так не должно быть. Но стало, есть и возможно будет много дольше, чем отпущено обычному оборотню.
Создание рокочет свой ответ, и лисица непроизвольно обнажает клыки. Не столько агрессия, сколько страх. Она привыкла выказывать уважение и почтение подобным сущностям. Привыкла подчиняться их советам и прямым приказам – она молода, слишком молода, чтоб иметь свое мнение в общении с духами. И потому она не альфа. Пока нет.
Тана знает, чувствует, что если новый хозяин захочет, то очень легко убьет всех троих. Если такова будет его воля. Но что делать ей?.. Нельзя умирать здесь, нельзя отдавать свою искру жизни, рано, слишком рано уходить к Луне. У нее есть дело, у нее есть ее маленькое, но очень важное предназначение.
Лисица собирает свою волю воедино и делает осторожный шаг вперед. В голове у оборотницы путаница. Ее впервые не направляют, ей впервые не подсказывают в подобной ситуации. Первое маленькое самостоятельное решение. Которое может стать последним.
Амулет на шее «горит». Странно, что еще паленой шерстью не пахнет. Ее отговаривают? Или подталкивают? Дают пинок как трусливому щенку? Лисица не знает. Лисица опасается, теряя прежнее самообладание и прежнюю уверенность. Но упрямо и осторожно идет к голему. Тянется чтоб… успокоить? Понять? Донести свои и чужие мысли? Или просто подставить себя под удар?
Может последнее и звучит благородно, но лунная совершенно точно не хочет быть героем. Подавно она не стремится умирать за людей. Все поселение, все его жители и даже маг, который хотел как лучше, а сделал как мог сделать только человек – все они не имели ценности для оборотницы. Важно, чтоб все было на своих местах. Он… голем… дух… он теперь на своем месте?
Если да, то она уйдет. Отвернется от мелких бед и возможных серьезных последствий как для колдуна, так и для его соседей. Что будет делать второй маг, которого едва не потрепали мелкие големы, Свелтану опять же не интересует.
Она делает самостоятельный шаг. Но лишь для того, чтоб ее опять направили, указали путь-дорожку.

Маг же смотрит на существо, которое даже отдаленно не похоже на его маленького и симпатичного голема, и упрямо качает головой. Нет, это не его. Это не он сделал. Не мог он такое сотворить. Все это какая-то нелепая глупость, какой-то маскарад и чья-то шутка.
Может быть его разыгрывают? Запудрили голову, чтоб он себя кругом виноватым считал, и в упор не видел того, что происходит.
«Захватил? Ха, речи дерзкого мальчишки», хмурится чародей. Откуда здесь – в этой глуши, населенной добрыми и в чем-то даже легкомысленными людьми – откуда взяться духу? Нет-нет, быть того не может. Разве они все не в эльфийской стороне живут? Отсюда даже до Элл-Тейна очень и очень далеко. Нет, это совершенно точно не может быть дух.
Колдун набирает в легкие воздуха и внезапно с облегчение выдыхает. Тыкает пальцем сначала в сторону голема, потом кивает внезапному помощнику:
Я все понял. Ха-ха, да хорошая шутка, очень смешно. Убирай своего монстра. Понятия не имею за каким импом тебе понадобилось все это делать, и знать не хочу. Но с меня достаточно. Если не уберешь, то скажу старшему.
Бестолочи. Хороша шуточка! Столько крови мне выпили, тьфу!
Маг развернулся спиной к, как ему казалось, тщательно спланированному идиотскому спектаклю. Неспешно двинулся в сторону поселения, бурча под нос ругательства. Обидно было до глубины души. Вот кому он мог так насолить? Кто оказался столь мелочен, чтоб мстить за учебный конспект годы спустя таким образом?

примечание на случай, если вдруг это важно

если что, то амулет внешне вообще никак себя не проявляет и по большей части незаметен под шерстью лисицы

+2

30

Николас чувствовал, что здесь действительно происходило что-то, что находилось слегка даже за гранью его понимания. Ведь он до конца пока и сам не осознавал, что и как здесь происходит с самой магией, высшими силами. Как они зарождаются, как ведут себя друг с другом. Не было времени погружаться в такие мелочи, а сейчас он даже жалел об этом. И сам создатель, кажется, не узнавал своё творение именно по той же причине, по которой друид ощущал волнение окружающего мира. Метки на затылке и спине горели почти непрестанно. Но он пока не двигался.

А потом собеседник начал отвечать. Пока мало и неохотно, словно только учился. Это было даже удивительно. Волшебник тоже боялся, как и его спутник-зверь. Никаких проявлений от магического амулета Брандт пока не засекал. Если и двигался, то очень осторожно и медленно, стараясь всем видом показать, что тоже не настроен враждебно.

Потом набрался смелости. Не знал, насколько вообще возможно понимать друг друга. Но раз разговор идёт - попытки однозначно продолжатся.
-Твоё право и твоё тело никто не отнимает. - Продолжил волшебник. Медленно и размеренно. Иногда даже пытался подрожать речи того, кто стоял напротив. Надеялся, что так будет понятнее. -Мы просто хотим разобраться.-Он глубоко вздохнул. -Если ты позволишь... Я могу попробовать... Общаться с тобой не так... А по-другому. Может, так понятнее будет?-Он думал, что сможет больше понять и увидеть, если снова погрузится в своё волшебное путешествие. И соединит разум с разумом того, кто напротив. Насколько это возможно.  Уверенности не было, но... Здесь опять - попытаться стоило. Без каких-либо угроз и опасности со стороны волшебника. Только чтобы больше понять и пообщаться.

Тем временем, создатель голема оставался почти безучастным. А спустя некоторое время всё-таки начал действовать. Но не так, как от него ожидали. Он почему-то решил, что всё происходящее - какой-то обман и уловка. Только вот для чего? Даже если просто остановиться и подумать... Слишком много сложностей, чтобы провести какого-то захолустного мага, живущего чёрт знает где. Грабить тут явно нечего, такого, чтобы прямо так рисковать.

-Постой! Лучше не двигайся! Я правда не понимаю, о чём ты! Я тут не при чём! Это всё взаправду! - Самое плохое было бы, если бы голем воспринял происходящее как угрозу для себя в настоящее время. И все разговоры бы просто прекратились. Николас очень надеялся, что до этого не дойдёт. По всему выходило, что телом и правда завладела какая-то сущность, которая явно умнее простых лесных каменюк. И Николасу очень хотелось продолжить попытки... Достучаться до того, что находилось внутри. Не для того, чтобы навредить и сделать что-то ещё. Чтобы правда попытаться понять. И этот странный иногда мир - в том числе. Может, они смогут открыть что-то друг другу?

Если, конечно, этот человек не помешает всем планам. И зачем они вообще взяли его с собой? Мог бы просто сказать, где находится важное для него место. А они с волчицей отправились бы проверить сами, как всегда. А сейчас... Только отвлекал и пытался всё испортить.

+2

31

Название: In The Beginning
Композитор: Inon Zur

https://www.youtube.com/watch?v=oPSKxuLmx1o

Представшие пред Суфуром люди и… лисица были для него загадкой. Слова мага, что называл всё сказанное големом шуткой не воспринимались гигантом так, как это воспринимал бы человек. Причиной тому была предрасположенность хозяина каменного тела к прагматизму. Он не понимал, что такое шутка, сарказм или ирония, да и большая доля эмоций и чувств являлись ему чужды, как земле небо, а небу земля. Поэтому поведение мага вынудило Суфура сначала склонить голову набок, словно демонстрируя своё непонимание, а затем он и вовсе потерял к человеку интерес, но обернулся к другому, кто, как ему показалось, говорил более конкретно, вот только он хотел что-то “попробовать”, а проба подразумевала возможность неудачи, мысли о которой посеяли у голема семя сомнений и недоверия. Он хотел точности, но её не было. Люди были странными созданиями, которые, ко всему прочему, иногда не способны подбирать нужные слова.

Не... стоит...— твёрдо, в своей неторопливой манере произнёс Суфур.  Тем не менее, отказ человек не означал, что тому совершенно не доверяют. Было очевидно, что люди хотят что-то выяснить, а следовательно пока ещё не пытаются устранить голема. С другой стороны, голем видел, как те нервничают. Они… боятся его?

Я… воплотился. — видя озадаченность всей группы,  Суфур уверенно взял инициативу в свои руки. Он логично рассудил, что если люди не могут правильно спросить, задать точные вопросы, то проще всего ответить самому, объяснить свою задачу и модель поведения, чтобы стереть все границы и вопросы между друг другом раз и навсегда. Он хотел показать им, чего он хочет и что он будет делать, независимо от того, нравится ли это кому-то или нет. — И у меня есть миссия.

Этот лес… эти чащи… это место силы… — продолжал он. — Всё... принадлежало...и … принадлежит  - Им. Они были… его… власти-те-ля-ми… и… Они.. будут. Мой долг… защищать. — гигант гордо выпрямился, отступил на несколько шагов назад и медленно оглядел всех присутствующих. 

Воплощённый... через Их силу… я… Суфур… сохраню их наследие! — с этими словами голем с силой ударил рукой о землю, от чего там образовалась дыра приличной  глубины. Сначала ничего не происходило, но постепенно от неё пошли трещины и они всё ширились, а затем их распространение прекратилось, чтобы после в этих трещинах стали прорастать побеги всяческих необычных растений. Общий диаметр всего этого чуда едва ли превышал десять шагов, но целью Суфура была не демонстрациях своих сил, как могло бы показаться, а скорее своей роли, своя предназначения, своего пути. Он возжелал облагородить место, где когда-то жили ведьмы. Возможно, оставив Они после себя тёмную энергию, голем бы проникся куда более жестокими и разрушительными мыслями и чарами, однако… им повезло… возможно. 

Я… буду… созидать! —  заключил он. — Мой долг… хранить… я - Хозяин Леса! — неожиданно, изначально едва заметная, аура создания воспылала более ярко, окутывая невидимой магической вуалью всех присутствующих. Этот свет и эта сила была могущественной, но не злой и не доброй, а как будто на вас светит весеннее солнце или пронизывает лёгкий осенний холодок. Возможно, такова была природная магия или одна из её составляющих. Этим оперирую друиды и шаманы, но делают это они, как правило, через посредников, жертвы, договорённости, когда сам Суфур не обязан был ни с кем договариваться, ибо он сам являлся чадом природы, её частичным воплощением, герольдом, что будет диктовать права высших сил на земле, меняя и создавая вещи по своему усмотрению, как этого хотела бы сама Играсиль.

Никто… не посмеет… остановить меня! — сила его слов была столь велика и убедительна, что стой его фигура рядом с древним драконом, то твёрдостью и духом она не уступала бы самому ящеру, несмотря на то, что тот больше во много раз. 

Теперь… если вы… не враги... моим замыслам… СТУПАЙТЕ! — последнее слово прозвучало так резко и громко, что с грохотом прокатилось по всей округе. Таким образом Суфур пожелал показать, что не “шутит”, как сказал тот маг. Он не умеет, пока не умеет, шутить. Теперь этот лес и всё живое в его округе под защитой и покровительством Хозяина Леса. Кажется, голем осознал свою цель и что должен делать. Это будет началом. 

https://i.imgur.com/Qw1fAYT.png
Суфур
Камень - зачем???

+4

32

Колдун резко останавливается и все же вновь разворачивается к не-своему голему. Переводит взгляд со сбитого с толку коллеги на создание из земли и камней, которое, судя по всему, обзавелось своей волей. Последней в этой очереди стоит «собака», которая вопреки всем ожидаемым предположениям и показанной ранее злобе начала успокаиваться.

Свелтана, которую ощутимо потряхивало с самого появления одержимого духом голема, действительно с каждым мгновением становилась все спокойнее. Она поворачивает голову то на один бок, то на другой. Уши стоят торчком и внимательно ловят каждое слово. Слова… такие ограниченные, таки маленькие, не способные вместить всего, что хочется сказать и что хочется донести.
Лисица все же осторожно идет вперед. Она ощущает лапами, что не смотря на позднюю осень, которая скоро сменится зимой, земля здесь не спит. Она кажется даже более живой, чем должна быть. Оборотница наклоняется и принюхивается к плодам созидания, к этим росткам, которые войдут в силу весной.
«Да. Правильно. Это правильно»
Хвостатая по-кошачьи трется о громадную лапу голема, словно разряжаясь в этой простой демонстрации симпатии. Хвост дружелюбно качается из стороны в сторону, делая лисицу похожей на обычную собаку диковатой породы.
Амулет, нестерпимо горящий минутой ранее, остывает. Это все, что оборотница хотела знать, все, в чем хотела удостовериться.
Пусть сначала новый хранитель не разобрался с открывшимися привилегиями и способностями. Пусть щипнул лисицу и перепугал одиноких авантюристов и путников, но разве это плохо? Он занял свое место. Значит все, что произошло и будет происходить в дальнейшем, на благо земли и жизни.
Тявкнув напоследок и бодро махая хвостом из стороны в сторону, оборотница побежала прочь от полянки. Она хотела знать, что здесь происходит? Узнала. Все хорошо, все ладненько. Глупый поступок мага обернулся благом. Стало быть пора продолжить свой путь.
Свелтана не сомневалась, что сможет так или иначе проникнуть в комнату, где остались ее сумки. Но пожалуй… пожалуй она останется в этом городке до рассвета. Довольно много отпущено времени. Его хватит колдунам на их разговоры, а может даже и на истинное осознание произошедшего – но это крайне сомнительно, люди не особо умные создания.
Оборотница убегает, оставляя за хвостом еще одну историю, которую никогда бы не услышала и уж тем более не увидела бы собственными глазами в родной Пади.

Маг в сомнениях. Его подталкивает то к одному решению, то к другому. Он все еще не верит в то, что его маленький эксперимент, скромный опыт с камнями и магией, дал такие плоды. Обернулся… вот этим вот всем.
Может все же попытаться перехватить управление големом? С такого-то расстояния должно получиться. Или попытаться повлиять заклинанием? Утопить по голову в почве?
Нет, ну право слово, что за дурацкая игра? Чья эта шутка?
Да пропадите вы все пропадом вместе с ведьмами, – колдун машет рукой и с досады плюет под ноги.
Решение, не смотря на всю абсурдность и нереальность происходящего, принято. А может виной тому сгущающиеся сумерки, необходимость зайти сегодня к старшему и… явное нежелание находиться на расстоянии удара у чужого голема. Не важно чей он – мага или духа, а может засевшей в кустах ведьмы. Главное, что терпение есть у всего и всех. Когда оно кончается… Маг просто решил не тратить силы на вспышки гнева. Даже за сказанные ранее слова себя корил.
Идем. Подтвердишь мои слова для старшего. Ему-то точно следует знать о… соседстве.
Придется признать с чего все началось и может даже спешно собирать вещи. Люди здесь добрые и на костер как дикари не потащат. Но могут справедливо указать на дверь. Или же напротив – приказать остаться и уравновешивать ситуацию с кашей, которую сам же и заварил. Ну да, когда обо всем скажет, тогда и видно будет.
А еще… быть может сегодня-то он наконец выспится. С заглохшей наконец совестью.

+4

33

Николас наблюдал за тем, что творит это существо. Очень хотелось увидеть, что будет дальше и что собой представлял этот гигант. Там внутри явно была другая сущность. Единственное, в чём друид точно был уверен - собеседник не хотел причинять никому зла, намеренно. За всё время разговора молодой волшебник ни разу не ощутил настоящей злости или каких-то подобных чувств. Это могло быть притворством... Но по указаниям наставника и по своему характеру он всё же хотел видеть только хорошее до самого последнего момента, пока вынужденно не будут убеждать в обратном.

По беседе выходило, что голем всё-таки был воплощением каких-то сил, которые раньше владели этим лесом. И намеревался дальше воплощать в жизнь их намерения. Даже сказал, что будет... Защищать и следить тут за всем. Николас хотел было возразить, но увидел ту самую демонстрацию силы. Посмотрел на ростки, подошёл к ним. Снова - ни единого признака тьмы. Он улыбнулся и кивнул.
-Я понял тебя. И понял, почему произошло то, что произошло раньше. Ты учишься. Я это понимаю. Никто не оспаривает твоё право на этот лес и эти владения.

Что ж, теперь и волшебник был спокоен за ближайшее будущее. Кто бы ни владел разумом и телом этого существа - сейчас он не представлял угрозы и не был опасен. Пусть иногда ошибался, но ведь ни разу никого не убил. И не намеревался начинать, похоже. Николаса это вполне устраивало. Возможно, иногда стоило сюда приходить и навещать, чтобы посмотреть, что происходит. Мало ли что может произойти и измениться с такими волшебными существами. Надеялся, что никто не будет против.
-Я ухожу. Как и мои спутники, видимо. Удачи тебе, друг. -Николас согласился вернуться с другим волшебником, чтобы сообщить жителям о том, что узнал. По крайней мере, собирался рассказать об этом честно, насколько возможно, чтобы жители поверили и поняли. И проследил за тем, что потом говорил и думал создатель голема. Он вроде тоже был не особенно плохим парнем. Просто иногда слишком нервным, вот и всё.

Николасу хотелось побольше узнать и о волчице, которая сегодня была с ним. Но она, кажется, не разделяла желания продолжить общение. Была слишком независимой для этого и непривычной? Брандт до сих пор иногда вспоминал и думал о том, как она может выглядеть в человеческом обличье. Видимо, этому так и не суждено было случиться. Ну да ладно. Друид был рад тому, что история разрешилась так просто и быстро. Он был рад, что голем действительно хотел просто защищать и оберегать лес. Сам молодой волшебник ещё остался на некоторое время возле здешних мест, чтобы пожить и подработать. Народ здесь был неплохой, можно было просто спокойно заниматься делами и быть уверенным в том, что без разрешения в них никто не залезет. Разумеется, если сам не будешь портить никому жизнь.

+3

34

Суфур ушёл. Голем обрёл своё предназначение и вскоре его силы лишь росли, ибо источником его силы и духа была сама материя леса, и чем больше он воздействовал на лес и пробуждал его, тем сильнее становился. Конечно, лесу не уподобиться Великому Арисфею, но многие духи, от малых  до больших, воспылали интересом и надеждой, что в мире появится ещё одно место, которое можно будет назвать своим домом, наполнить разного рода природной красотой. Теперь Суфур был не один. В одном из каменных отверстий в его груди поселилась пикси, периодически рассказывая голему всякие истории и виданные ею вещи, да и другие жители леса приходили к нему на поклон, чтобы показать своё уважение или попросить помощи.
Кельмирские лесорубы теперь насторожились и работаю с ещё большим почтением леса, стараясь вырубать не всё, что захотят, а лишь по нужде и обязательно сажая за собой новые семена, ведь однажды один глупец ударил по дереву, которое оказалось… живым. Теперь глупец питает его корни. Благодаря магу, что воплотил в своём големе природную сущность, в окрестные леса сбежались разные существа, а некоторые деревья обрели разум и теперь тут гуляют древолюди, пускай и не в очень большом количестве.
До Кельмирских властей дошли слухи, обеспокоив их, однако вскоре ко двору прибыл необычный гость, высокий и статью подобно королю, а то и больше. Его лик был светлым, как отражающаяся в пруду луна, а взгляд ясный и полон мудрости. Аэльдари сообщил, что по просьбе друзей в Гресе является посланником из Арисфея, дабы убедить царство Кримеллинское в том, что для них и для леса происходящие события лишь благо. Почва станет плодороднее, вода в реках и озёрах свежее, да целебнее, а сам лес начнёт расти и очищаться от любой скверны, будь там ведьмы, оборотни или чернокнижники, прогоняя оных. Однако, получая одно, нужно давать что-то взамен.

Смертным необходимо дерево для жизни и чтобы развиваться, но рубя деревья не забывайтесь и выражайте почтение их хозяину.

Собственно, соблюсти такие условия было не сложно, тем более, что участок леса был относительно не большой, а вокруг Кельмира хватало ещё своих лесов.

https://i.imgur.com/Qw1fAYT.png
Суфур
Камень - зачем???

+2


Вы здесь » ~ Альмарен ~ » Старые рукописи » Голодные камни