"Жирный огр" встретил Эогана знакомым запахом жареного мяса и пива. Это место было обиталищем наёмников высокого класса. А также тех, кто их обслуживал, или мог оказаться полезным. Тут не было пьяного сброда или жулья. Собирались вполне состоятельные люди и нелюди. В это заведение спокойно мог зайти даже полуорк, однако нужно было быть достаточно обеспеченным. И выглядеть соответствующе. Откровенных бандитов тут не было. Хотя у местных несомненно водились разные грешки за душой. Игры и развлечения также были под стать публике. Весьма разнообразными, с оттенком беззакония, но никогда ничего серьёзного.
Эоган, будучи хоть и младшим, однако алхимиком, а значит образованным человеком, чей труд весьма ценился, попала в категорию местных обитателей. И ему тут определённо нравилось. Но приходил сюда он обычно по делам. Вот и сейчас он прибыл в заведение, что бы встретится с членом организации и поговорить. Он ранее слышал о ней, одной из самых опасных убийц ЭНД. Время, для её комфорта, выбрал ночное, зная что она - вампир.
Конечно, свою сущность здесь, в Элл - Тейне, ей было показывать нельзя. И приглашение в заведение было одной из проверок Эогана. Если она сумеет изменить свой внешний вид под стать заведению, значит, можно с ней без опаски иметь дело. Если же возникнут проблемы, то лучше знать о её недостатках сейчас, чем узнать в ходе выполнения работы.
Задача же предстояла непростая. Йорик Оутем - довольно богатый граф, что владеет медным рудником на своей земле. И вот, кроме дочерей, у него оказалось трое сыновей. Двое от первого брака с любимой женой. А вот третий сын был плодом скорее глупости, чем расчёта или настоящих чувств. Пылкая страсть взяла верх и плодом этой страсти стал третий сын. И хоть он и был признан, но законные наследники его никогда не любили. Да и отец не слишком жаловал его. Мать умерла при вторых родах и после этого, младший оказался просто обузой для семьи. Так что Йорик решил, что всё получит старший сын. Средний останется при нём кастеляном. А младший получит оружие, денег, коня и пинка под зад, искать своё счастье.
О том, что ему уготовано, младший узнал тайно от отца и не желал себе такой судьбы. А потому желал избавится от тех, кто стоял между ним и богатым графством.

Для исполнения этого дела, Эоган и ждал Селену. А сейчас перед Селеной стояла задача пройти мимо крупного полуорка, что стоял на входе. И который обязательно спросит маленькую девочку, что она тут забыла. Эогана то, уже в лицо знали.

Отредактировано Эоган (10-05-2020 11:49:53)

Эоган ожидал Селену в углу, за закрытым столиком, где им никто помешать не мог. А подслушивать считается крайне нехорошим делом. Он хорошо знал это заведение и завсегдатаев в нём, так что наличие исключительно хорошо знакомых лиц внушало ему спокойствие.
Привет, Селена.- поприветствовал её Эоган, наполняя ей бокал. На запах и вид это было вино, но в действительности - человеческая кровь. Себе тёмный маг взял утиное крыло и картошку с луком, - Садись, располагайся. Как прошла мимо охранника на входе.
Эти все вопросы были так, для завязки. Ведь после этого, Эоган перешёл к сути разговора, - Итак, думаю ты уже знаешь информацию о нашем деле. Йорик - младший, третий сын Йорика - старшего, готов стать нашим помощником в борьбе, если мы сделаем его новым владельцем графства. Для этого нам нужно сделать так, что бы отец, а также два брата перестал быть для него помехой. Теперь подробнее о наших целях.
Выпив немного тёмного пива, Эоган начал рассказ о самом графе, - Йорик Оутем, мужчина, примерно лет 40. Любит рыбачить на Белом озере. Таскает с собой обычно четверых охранников, а также слуг. Старший сын, Гораций - активный молодой мужчина, ему лет 25 где то. Большой любитель борделей и плотских утех. И наконец средний сын, Лаэрт, увлекается живописью. Нередко пишет картины, сидя на одной из башен их фамильного замка. Или даже на природе. Конечно, каждого из них охраняют. Горацио всегда ездит в сопровождении тройки солдат. Лаэрт также меньше чем с тремя бойцами замок не покидает. Сам замок хорошо охраняется.
На этом, он посмотрел на Селену. Ведь теперь настал её черёд говорить, - Какие мысли по поводу их устранения?
Здесь Эоган был также весьма внимателен. Было интересно, что предложит вампирша и что скажет по поводу этого самого семейства. Сам Эоган говорил о них в презрительном тоне. Обычные аристократы, что унаследовали достаточно богатый и спокойный удел. У них достаточно времени что бы предаваться как обычным для аристократов делам, вроде турниров и пиров, так и своим маленьким радостям. Великими воинами эти люди никогда не были. И в целом не были примечательны чем либо, кроме своего младшего.

А вот младший, тот был уже поинтереснее. Он увлекался механикой, достаточно специфический интерес. И любил создавать что то новое, какие то механизмы и детали. Да, великим не был и ничего гениального не придумал. Однако построить катапульту мог получше прочих, отобрав материалы и рассчитав всё необходимое. Лаэрт был бы интересен, однако его живопись была крайне плоха, он не учился, а лишь воображал себя художником. При этом, все должны были восхищаться его мазнёй. В которую хотелось скорее плюнуть.

Мысли у меня на эту тему есть.- улыбнулся Эоган, - Однако ими я предпочитаю делится по ходу нашего дела.
На этом Эоган решил завершить обсуждение дела, раскрывать свои планы он желал постепенно. Так сказать, по ходу танца. Заодно было интересно наблюдать, сумеет ли Селена разгадать его планы при приближении к цели. Поэтому сейчас он решил больше узнать о том, с кем ему придётся воплощать в жизни эти самые планы.
Оставим пока дела, Йорика Младшего и прочее.- предложил он, подливая девочке крови, - Расскажи о себе. Знаешь, насколько я слышал, тебе уже немало веков. Как твой сон?
Последний вопрос был особо важен, ведь если Эоган прав и она действительно старше 5 веков, тогда она может действовать и днём, укрываясь от солнечных лучей. И это значительно расширяло ареал действий. Хотя у вампира младше 5 веков шансов стать элитой практически не было, максимум - ведагор.
Также я хотел бы знать, что ты чувствуешь, когда отнимаешь чью то жизнь?- то, с какими эмоциями кто то убивает, ломая человеческую судьбу, говорит прежде всего о том, насколько он хладнокровен во время этого действия. И насколько можно положится на его благоразумие в деле. При удовольствии от факта убийства, Эоган начинал сторонится человека. Ведь это выдавало нездоровую психику. Такой человек больше будет думать не о том, как завершить задание, а о том, как пролить как можно больше крови. И, увлечённый своим кровавым порывом, он легко забудет об осторожности и здравом смысле. И лишь когда реки крови, запахом свежей кончины привлекут опасных противников, а волна экстаза уйдёт, забрав с собой пелену, что закрывала от него благоразумие, он вспомнит о планах и осторожности. Но для него будет поздно.
И Эоган не желал в этот момент, быть рядом с этим человеком. Или вампиром.
И к слову, почему ты так выглядишь?- обычно вампиры выглядели более зрело. Даже страшная смерть настигала обычно в более старшем возрасте, когда дитя считается уже достаточно сильным, что бы выжить. Или считается слишком слабым, что бы жить в этом мире. А тут, она выглядела как девочка, едва на выданье. Хотя замуж в таком возрасте выдавали нечасто, дожидаясь хотя бы лет 14 - 15.

А тем временем, пока они общались, охранник пришёл в себя после гипноза, устроенного ему Селеной. И вспомнив, что одна малявка поимела ему мозги, он сразу доложил об этом главе заведения. После чего к столику Эогана и Селены направился сам владелец "Жирного огра" и двое мордоворотов, плюс полуорк.

Эй, ты!- рявкнул глава заведения, Хансельт, поигрывая дубинкой в руке. Также как и в руках других были дубинки из свинца, обёрнутые дублёной кожей, - Какого демона ты тут гипнотизируешь моих людей?! Что думаешь, всё можно, раз морда милая?- хозяин чувствовал себя крайне уверенно, ведь практически все посетители были бы на его стороне и Селена оказалась бы одна против толпы.
Эоган, глядя на это, лишь усмехнулся и решил посмотреть, как Селена попытается выкрутится из этой ситуации. Приготовившись, конечно, осадить её, если она примет неверное решение.

Отредактировано Эоган (11-05-2020 10:20:51)

Не сделал мудрой? Самокритично. И, немного заметно.- с определённой симпатией отметил Эоган, глядя на свою собеседницу. Хотя, кто их, древних вампиров знает, возможно она сейчас сама его проверяет, пытаясь казаться глупее чем есть. С древними вампирами сложно быть в чём то уверенным, тут только время покажет. Самым важным было для Эогана, что бы это поведение не заявляло о небрежности в выполнении задачи. Прожив уже не первый век, хоть и не разменяв тысячелетие, чувства вампира могли немного затухнуть. Да, обычно эмоции вампиров мощнее человеческих. Возможно, избыток эмоциональных переживаний, как то компенсирует недостаток телесных ощущений. Ведь многие приятные ощущения, доступные живым, оказываются за гранью восприятия вампира, как бы древен и силён он ни был. И оставляют лишь память, что тает во тьме прожитых вампиров десятков и сотен лет, как снег на печи.
Для нашей первой цели тебе придётся бодрствовать днём.- озвучил часть своего плана Эоган, заодно поясняя вопрос, - Потом будут перерывы, так что выспаться ещё успеешь.
Он не стал спрашивать, возит ли она с собой гроб, или спит просто в земле. Тут у вампиров свои заморочки. Он в них не лез.
Вполне.- подтвердил Эоган. Была уверенность что часть правды она утаила, или чего то недосказала. Он не стал допытываться. Главное, в чём её голос и лицо убедили его - она действительно контролирует свою жажду крови и не позволит ей запороть дело. Опять же, с течением веков, вампиру легко стать более разнузданным. Ведь сила растёт и вот он уже намного сильнее смертных. И века успешного существования убеждают в своей удачливости. Также как прожитые века бывает дают намного меньше разума, чем считает сам вампир. И осознание факта, что ты жил ещё тогда, когда этих вот ещё не было на свете, даёт ощущение превосходства над ними. Заставляя забыть, что не смотря на возраст, отсечение головы также опасно. Вне зависимости от возраста отделяющего башку от туловища.
Хорошо.- Эоган немного устыдился своего вопроса. Да, он не знал, насколько ей неприятная эта тема. Все же обычно вампирами становятся, будучи обращёнными другим. И процесс это как правило добровольный. Ведь создавать вампира, что будет против тебя неразумно. И слишком глупо даже для самонадеянных Детей Ночи. А тут достаточно редкий случай.
И вот, момент истины. Она оказалась против владельца этого заведения и его мордоворотов. Как только её руки метнулись к сумке, он напрягся, но как только показался аквамарин, расслабился.
А вот владелец заведения сразу впал в полный ступор. Нет, он ожидал что девочка рассыпется в извинениях. пригрозит влиятельным покровителем, или просто сделает непонимающее лицо. А то и обозначит намерение "выйти и разобраться на задний двор". Но вот такого резкого перехода от самоуверенной девахи, что гипнотизирует существо, а потом резко извиняется богатым даром, он не ожидал.
И вот, подумав, Хансельт сбавил тон и сказал, - Да, кхм, мы это, так, погорячились.- рука с поразительной для человека быстротой взяла аквамарин, что бы упрятать его в складки одежды, - Просто, не делайте так больше. Это, неприятно.- не зная что сказать и какую линию поведения выбрать, Хансельт удалился с вышибалами, пожелав приятного аппетита и всего хорошего.
Эоган отметил всю эту ситуацию одобрительным взглядом и сказал, - Если нужно - отоспись. Мы идём в гости к Йорику старшему завтра днём. Подбери одежду, что бы идти по солнцу. И всё, что тебе нужно. Наиболее удачное место встречи с ним - его рыбалка. Завтра мы там будем.- на этом он закончил встречу.

Йорик Оутем был заядлый рыбак. Да, эту слабость он мог себе позволить, будучи достаточно богатым и ещё, он любил рыбу, выловленную собственными руками. Он искренне считал, что никакая другая рыба не сравнится с такой по вкусу. Так что сейчас, пока стола тёплая, безветренная погода, он устремился на озеро. Рыбный сезон уже заканчивался, однако и рыба уже отъелась. Так что был шанс поймать богатый улов. Взяв арсенал удочек и корма, он уже к рассвету был на рыбалке в сопровождении охраны и челяди.
Охрана была представлена четвёркой бойцов. Один из них - полноценный рыцарь и мастер меча. Ещё трое - просто солдаты, владеющие клинком. Однако команда имела опыт схваток, ходила в походы в Тёмные предгорья и в бою действовала слаженно.
Челядь была представлена личным слугой Йорика, что укладывал его вещи и заботился о его лошади. Пажем рыцаря, что заботился о вооружении своего господина. Конюхом, что заботился о лошадях солдат. Поваром, что готовился приготовить пару рыб из свежего улова прямо на берегу. И рабочего, что рубил дрова для костров, носил всю поклажу и которого гоняли, кто хотел и куда хотел.

Эоган, дав Селене оглядеть всю эту стоянку, спросил, - Итак, какой план у тебя? И в чём, как думаешь, заключается мой план.- при этих словах, Эоган похлопал по сумке, довольно крупного размера, которую держал в руках. И в которой у него явно были какие то заготовки для личного плана. Но сначала он желал выслушать план Селены.

Знаете, есть такое чувство, когда тебе настолько приятно душевно, что ты даже физически ощущаешь некий поток тепла. Удовольствие, рукам искусного массажиста подобно, ласкают тебя, даруя отдых и удовольствие. Вот так чувствовал себя Эоган, глядя на девушку, что не могла понять, что он задумал. Как же приятно было сидеть с существом, что жило уже восьмой век и знать, что ты сейчас его превосходишь. Улыбка на лице Эогана расплылась и больше всего он напоминал кота, что сначала объелся сметаны, потом нанюхался валерианы, а сейчас завалился на подушку рядом с тёплой печкой. И его при этом гладит хозяйка.
Решив что хватит уже секретничать он дал знак Селене следовать за ним, к берегу озера. Эоган остановисля под сенью деревьев, куда не проникал солнечный свет. А также он присмотрел источник глины, для своих целей. После чего достал пузырёк и начал рассказ.
Итак, слушай. План следующий.- заговорщицки подмигнув ей, он открыл флакон, - Ты сейчас разденешься догола. И обмажешь своё тело глиной, вместе с этим составом. Это клейкая субстанция, она заставит глину образовать на твоём теле корку, что не даст солнцу коснуться твоей кожи.- он указал на лодку Йорика, - Затем, ты подплывёшь под водой к лодке Йорика. Возьмёшь за удочку, что бы привлечь его внимание. И, когда он попытается тебя вытащить, резко дёрнешь в свою сторону. Можешь даже лодку к себе наклонить. главное - что бы он в воду упал. После чего, удерживаешь его в воде, что бы утонул.- он поставил флакончик на землю и развёл руками, - Итог. Йорик как обычно рыбачил. Но во время рыбалки упал в воду и утонул. Редко конечно, однако бывает. А что бы его не успели спасти, я отвлеку стражу и челядь небольшими фокусами.- открыл сумку, где лежали небольшие изделия, начинённые взрывным порошком с различными цветами. Простой алхимический фокус, однако людей с низким образованием, да которым ещё и делать особенно нечего - затянет.
Ведь охрана уверена, что ничего с их господином не случится. Он у них на виду, на водной глади. И рыбачит он там далеко не первый раз. Вряд ли они подумают, что его, среди бела дня, голая вампирша под воду утащит.
Самое важное - не бей его, не кусай. В общем, не оставляй следов. Просто схвати и держи, что бы захлебнулся. Я охрану отвлеку ненадолго, но что бы утонуть времени много и не надо. Итак, как тебе план?- Эоган откинулся к дереву, готовый выслушать, что же она скажет.
Внутренне им сейчас владел страх, который он старался не показать. Он не видел недостатков в своём плане. Он предвидел и охрану, и боязнь солнца. Он не знал, что этому плану может помешать. Но если эта вампирша сейчас узрит в его плане какие то ошибки, то наверняка может окатить его помоями, рассчитавшись за его наглые ухмылки.
И в то же время. он предвкушал похвалу. Признание продуманности своего плана, его оригинальности и свежести. Похвала от равного по рангу, да ещё старшего по возрасту, да ещё и нежити, была для него крайне ценна. Случаев получения подобной похвалы можно пересчитать по пальцам. Как сам Эоган давал её крайне редко, так и получал не чаще. И сейчас могло случится событие, что будет особой отметкой для всего этого года. Возможно, что остаток этого десятилетия не случится ничего более весомого в его жизни.

Всё предусмотрено.- заверил её Эоган, - Потом просто помоешься и всё смоешь с себя.- на просьбу не засматриваться он ответил коротким, - Пфф!- после чего спокойно отвернулся, вообще не наблюдая за Селеной. Стеснение, странновато для старой уже вампирши. Но если так нравится, пусть стесняется. Эоган просто заверил себя, что смотреть там особо не на что. Хотя желание всё же повернутся и хотя бы оценить это "не на что", у него появлялись неоднократно.
И вот, когда она уже оказалась измазана и смущаться было нечего, глина облепила её как костюм, Эоган подтвердил, - Да встречаемся тут.- Эоган отправился отвлекать охрану и челядь.
Охранники, как и слуги, были разделены на две категории. Те, кому делать было нечего, в силу лёгкости их обязанностей. И тех, кто был загружен работой. И вот охрана и повар, а также личный слуга, сейчас скучали. За безопасность господина волнений не было. Припрячь к работе их не могли. А работа повара ещё не началась, без улова.
Так что молодой парнишка, что подошёл к ним с предложением устроить небольшое представление, стал для них настоящим спасением. А отвлекать внимание Эоган умел. Он начал запускать различные слабые заряды, при этом он смотрел за спины охраны, на озеро. А вот все, кто не был занят какой нибудь работой - на него. Сначала он запускал разноцветные огоньки. Затем начал показывать небольшие фокусы. Вроде огня, что не потушить водой. А также предлагал каждому засунуть яйцо в бутылку, не повредив ни яйцо, ни бутылку. Ну и конечно он показал пару фокусов с нитками. В общем. у Селены было более чем достаточно времени, на исполнение заказа, со всеми возможными задержками и помехами.
После того, как Йорик оказался наконец под водой, Эоган спокойно свернул представление и ,получив от охраны немного, отправился на место встречи.
Там он передал Селене нужный пузырёк, что бы она смогла отмыться от глины и клея. Правда, сначала они отошли подальше от места своего деяния. И там уже, Селена смогла помыться. Эоган не смотрел как она выходит из воды и повернулся к ней, что бы не смущать, только тогда, когда она полностью оделась.
Итак, первое дело сделано.- поздравил он её, - Теперь нужно лишь дождаться визита Горация в бордель. Там мы его и прихватим. А пока, можем отдыхать. Пока Гораций узнает о гибели отца, пока он распорядится насчёт похорон. К своим любимым девушкам он отправится только через пару дней. У тебя есть где остановится на это время?
Возможно, Селена планировала прикончить всю семейку одним махом, так что не планировала долгого ожидания. Однако семейство проводило время обычно отдельно друг от друга, так что приходилось действовать с разрывами в пару дней. Всего на дело уйдёт примерно неделя. Ещё ведь последнего сына вылавливать.

Похвала, это прекрасно. Особенно от того кто равен тебе по рангу. однако старше по возрасту. Несколько секунд ушли у Эогана на то, что бы просто насладится этим замечательным чувством похвалы. Что бы глядеть, как медленно волна накатывает на берег, как шелестит слабый, еле слышный и незаметный ветерок, колыхая листья. А в ушах его ещё долго не утихало это этих прекрасных слов. "Превосходный план". Это словосочетание, короткое, стоящее рядом с куда более внушительной группой слов, сверкало, затмевая яркий блеск солнечного света на огранённом бриллианте. Оно переливалось в душе Эогана, играя разными красками, так что он мог бы мурлыкнуть от удовольствия.
Потом все же он перешёл к более насущному и близкому. А именно - что был прав, опять стало приятно, девочка ночлегом не озаботилась. Он предвидел подобный вариант.
Тогда, раз тебя теперь так любят в "Жирном огре", предлагаю остановится в одной комнате со мной. Я приготовил для тебя место, на такой случай.- выдал Эоган свой заготовленный вариант. И радуясь что уплаченные за дополнительное место монеты не уйдут в никуда. Хотя, невелика была бы печаль, деньги жреца не особенно волновали.
Нет, до второго акта времени у нас более чем достаточно.- Эоган потянулся, разминая спину, - Так что вполне можем прогуляться. Хотя, лучше бы нам гулять не в городе. Солнце светит ярко, а если на твою кожу попадёт хотя бы луч, могут быть проблемы. Так что сейчас нам лучше всего пойти в таверну и посидеть там до ночи. А ночью можно уже погулять по городу.- взгляд вокруг и в сторону, - Впрочем, если охота размять ноги прямо сейчас, то мы можем пройтись в сторону реки Беловодной.- взмах в сторону Элл - Тейна и места гибели Йорика, которую уже заметили и подняли тревогу. Один из охранников поскакал в замок Оутемов, поведать Горацио о случившемся, - Уйдём лишь подальше от этой суеты. Ибо наверняка сюда скоро прибудет всё семейство Оутемов. С охраной и слугами. А также городской стражей. А с наступлением ночи, можем вернуться в город и погулять в нём.
Для Эогана не имело особенного значения, сидеть до наступления ночи в таверне или гулять на природе. Хотя второй вариант был предпочтительнее. Что не давало ему забыть - Селена вампир. И ей прогулка, пусть и под сенью древ, летним днём, может быть тяжела, даже болезненна и вредна.

Итак, решение было принять и действительно, стоило поторопиться. Конечно, обвинять алхимика, в том что он как то причастен к смерти Йорика вряд ли кто то станет. Ведь ситуация всем ясна. Йорик рыбачил и, упал в воду, не смог выплыть. Нечасто, однако случается. Важно то, что охрана будет молчать о Эогане. Признаться что они могли спасти господина, но не стали этого делать потому что смотрели фокусы? Нет. Они конечно скажут что бросились в воду, как только туда упал господин Йорик. И никого рядом с ним и близко не было, они следили в оба глаза. Ведь если они признаются, что в случившемся есть хоть малая толика их вины - убитые горем сыновья прогонят их, это в лучшем случае. А скорее всего изувечат и казнят. Так что если они и попытались бы отыграться на Эогане за то, что не спасли господина, то по тихому, не привлекая лишнего внимания. Да и забудут они его лицо быстро, им бы сейчас свои шкуры от хозяйского гнева спасти.
А где ты достаешься этот самый аквамарин? И почему именно аквамарин?- сам Эоган не слишком любил этот камень. Ему больше по душе был рубин, или сапфир. Ещё он любил чёрные опалы, с огненно - красными прожилками.
И вот, они пришли в таверну. Полуорк даже почтительно приоткрыл для Селены дверь, а сам Хансель поздоровался с ней. Эоган провёл вампиршу в дальнюю комнату, имевшую два окна. Одно выходило на правую сторону таверны, а второе на задний двор. Через любое из них было удобно бежать. А прямо под этой комнатой располагалась часть общего зала. Если что, можно было проломить пол, оказаться в общем зале, сразу рядом с окном, что выходило на внешний двор или дверью, что также вела на задний. Осторожность не вредит членам тайной организации.
Сама комната была сравнительно просторной и имела два спальных места. Эоган попросил у Хансельна шторку, что бы отделить две постели друг от друга и не смущать Селену.
Не слишком шикарные покои. Но не клоповник.- обвёл руками небольшое жилище Эоган. Для короткой остановки вполне себе сойдёт, - У тебя есть постоянный дом? Место куда ты приходишь, как бы далеко от него не ушла? И о котором помнишь?- Эоган уселся на постель и начал снимать башмаки. Также он сказал прислуге приготовить бадью с водой для Селены, что бы смыть остатки грязи. И тазик с водой для себя. На руках остались следы пороха, а на ногах грязь из леса.

Да, аквамариновый действительно больше идёт к твоим волосам.- согласился маг, рассмотрев цвет волос, - Как и к твоим глазам.- добавил, присмотревшись. После чего принесли тазик с водой для него и доложили, что бадья для девочки скоро будет готова.
Я же, не люблю светлые и спокойные камни.- Эоган начал отмывать руки от остатков пороха, старательно натирая их мылом, - Мне нравятся камни яркие, красного цвета. А также в сочетании с тёмным. Глубокий и густой синий сапфир, ярко красный рубин, чёрный, с огненными линиями, словно чёрная земля перед вулканом, повреждённая рвущейся из недр мира лавой. Вот такие камни я люблю. Что бы вглядываться в камень и путаться в лабиринте его тёмных граней. Что бы камень сразу говорил всем о статусе и могуществе, сразу привлекая внимание тех, кто его недостоин, что бы смотрели, понимали своё подчинённое, владельцу камня, положение и завидовали.- он смыл грязь и вода потемнела. Он кликнул прислугу и сказал заменить воду.
Конечно, мне не нравятся камни без огранки.- уточнил жрец, вытирая руки, - Камень должен быть очищен от лишних наростов. Он должен быть красив в своей правильной, выверенной мастером форме. Иначе он просто кусок породы.- заключил жрец.
Любой драгоценный камень, сам по себе, был для него воплощением Богатства, одной из основных добродетелей учения Рилдира. А огранённый камень ещё лучше воплощал в себе это качество, ведь огранённые стоят дороже. И огранённый камень воплощает Мастерство. А также приобретает Красоту. Ну и конечно, он вызывает ассоциации с Силой, раз его хозяин смог получить такую ценность. И не боится демонстрировать её.
Ты не слишком прихотлива.- это было сказано недовольно. Эоган смотрел на эти покои лишь как на временное убежище, пока нет чего то получше. И удовольствия от пребывания здесь он не испытывал. Восхищаться же подобным убранством, не имело никакого основания. Простая мебель, которой тут минимум. Хорошее дерево и работа свежая. Но действительно роскошными покоями она не была. А ограниченность и умение довольствоваться малым, у Эогана вызывали у жреца множество негативных ассоциаций. Потому лицо его, при словах Селены, скривилось. Даже прошёлся оттенок лёгкого презрения к этим словам. И такому уровню потребностей.
Что же ты не можешь забыть?- спросил Эоган, заинтересованно. Жизнь, что была так давно, до сих пор не забыта. И было интересно, что же там было? И чем так дороги эти воспоминания, что даже безжалостный поток времени не сумел смыть их.
Ну нужно?- с лёгким удивлением переспросил Эоган, - Тебя же смутил мой взгляд! И здесь нам придётся задержаться ещё на неделю где то. Пока подберёмся к Горацио и Лаэрту. Нам нельзя спешить,что бы смерти не шли подряд. Но и более недели медлить не будем. И всё это время, я, без этой шторки, будут прекрасно видеть как ты раздеваешься.- он махнул рукой, показывая на малое расстояние между их кроватями.
И вот как этих вампиров, ещё и старых, ещё и девочек, понимать?- пытался его разум найти какой то выход и лишь упирающийся в тупики. А потому ждущий пояснений к этой просьбе.
Служанка тем временем пришла и доложила, - Бадья для госпожи готова.- и Селене нужно было пойти мыться, избавляясь от остатков грязи и клея. А Эогану принесли свежий тазик, что бы вымыть выпачканные в лесу ноги.

Да, их вкусы явно различались, что не мешало им прекрасно понимать друг друга, во всяком случае пока. Ведь во многом они сходились. Действительно, каков бы ни был камень - его цена будет высока. И Эоган, будь у него выбор между светлым аквамарином и тёмным рубином, обратил бы внимание на цену. Также как и роль камней в облике они понимали одинаково. Их интересы были как две скалы, что стоят в отдалении друг от друга, находясь в одной долине. И в этой долине были и другие скалы, это нормально. Тем кто идёт за Рилдиром можно и нужно быть разными, ведь различными путями их ведёт божественная воля Спящего.
Селену наконец пустили помыться, а Эоган отмыл грязь со своих ног и почувствовал себя гораздо лучше. Теперь, осталось лишь дождаться Селену.
Значит, обычно она спит в пещерах и под землёй.- обдумывал Эоган её слова насчёт местных "хором", - Да, по сравнению с камнями и самодельной могилой тут и правда хорошо.- он попробовал представить себе, каково это - спать в пещере постоянно. Эогану где только не приходилось ночевать. Пещеры не были исключением. И не отразились в его памяти хоть чем то приятным. Острые камни что упираются в бока. Да и любая точка твоего тела, полежав на камнях начинает болеть от давления это камня. Попытка сменить положение отзывается болью. Даже сквозь какую то накидку, всё равно чувствуешь боль. Вампиру это пережить было проще. Часть неудобств, вроде холода он не заметит вообще. Что не избавит его от общего вида пещеры, серый, угнетающий. Похожий на могилу или усыпальницу. Под землёй тоже неприятно. Ведь по сравнению с какой нибудь ямой, в которой Селена, по мысли Эогана, пряталась на день, тут намного больше места. И в любой момент можно спокойно пройтись.
Да, смотря на это всё, тут действительно хоромы.- согласился с ней жрец.
Когда Селена вернулась из бадьи, он, как она просила, не стал задерживать на ней взгляд, лишь скользнул, отмечая её возвращение.
А бывает ли так. что ты скучаешь по тем далёким временам детства?- спросил Эоган глядя в потолок.
Ведь, как и просила Селена, штоки между ними, когда она вернулась, не было.

Потихоньку на город наползал мрак и тени становились длиннее, протягивая жадные конечности к участкам света. Свет становился всё слабее, а тени всё гуще и вот уже участков, где свет был властен, почти не осталось. Эоган зевнул, так как время было позднее и ему, как дневному жителю, пора было засыпать. Он стал неторопливо раздеваться, аккуратно складывая одежду на стул рядом с кроватью.
Он внимательно слушал Селену. Стихающий город обострил тишиной все звуки, сейчас даже обычный голос казался чуть громче.
В наших историях много общего.- ответил ей Эоган, когда она спросила о нём, - Я - сын ростовщика. Точнее, был им когда то.- тут Эоган подумал что для особы возрастом в века, его десятки лет смотрятся жалко. И не стал говорить что это было давно, - Моё детство прошло, не с серебряной, но с прекрасно начищенной медной ложкой во рту.- семья Сейджа не входила число богатейших в городе, иначе с ними бы не случилось того, что случилось. Их богатства вполне хватало на все нужды, да ещё сверх того, на развлечения и сладости, - Однако, я связался с плохой компанией.- короткая усмешка, - Начал увлекаться тёмной магией и, перестал жить той жизнью, что была уготована мне отцом.
Эоган сам не мог понять, почему он не желает говорить с ней совершенно откровенно. Он ей доверял, он не видел в ней угрозы и они даже разделяли одни взгляды. Но что то пока тормозило его. Он сам пытался найти ответ, сначала подумав о возрасте вампирши. И пытаясь ощутить свой страхе перед более древним существом, что сейчас просто развлекалось. И не сумел его найти. Напротив, пока было похоже, что Селена искренне говорит с ним. В её словах не было фальши или скрытого подтекста, видимого ему. И даже если так, она не сумеет использовать это против него. Он не стыдится своего прошлого и даже при честном ответе, не раскроет ей ничего, опасного для себя лично.
И всё таки, пока он избегал слишком открываться. Привычка предоставлять всем некую маску, скрывать свою жизнь, свою натуру, свою душу, приклеилась к нему, засохла. И сейчас он продирался сквозь это корку, пытаясь не утонуть в ней, не задохнутся в этом коконе закрытости и отчуждения ото всех.
Когда моё обучение магии крови было завершено.- продолжил Эоган, - Я возжелал большего. Силы лично меня мне было мало. И я увлёкся. И тогда, я начал чувствовать и слышать иной План. Моё желание о больше осуществилось, Тёмные боги услышали меня. И я получил новую стезю обучения - жрец. Мой потенциал был одобрен учителем и я прошёл все испытания. И сейчас обладаю силой младшего жреца. Моим божественным покровителем стал Цаубар. Бог Крови и покровитель моей магии. Он делает моё колдовство сильнее, когда я обращаюсь к нему. Мой контакт с богом становится сильнее каждый год. Ещё немного, лет 10, не более. И я сумею стать полноценным жрецом.- в голосе Эогана была надежда на подобный исход, он жаждал этого и каждый год он настойчиво приближал свой переход в новое качество. О сроках он говорил с чётко различимым страхом, страхом что уйдёт именно 10 лет. И ещё больший страх был в его судорожно сжатых руках - что 10 лет не хватит.
И так сильно, как его манило могущество жреца, так же его пугал страх провала. И хоть подобные чувства были понятны любому, о них не говорили вслух. Лишь в темноте Эоган позволял себе проявить это. И то, потому что увлёкся и забыл, что вампиры хорошо видят в темноте.

Сложно описать, чем стали эти, последние слова для Эогана. Как бы одиноки мы не были, мы остаёмся социальными существами. И мы желаем подтверждения своих способностей или достижений. И ничтожно мало найдётся тех, кто действительно замыкается в своём внутреннем мире, не имея потребности в чужом одобрении. И это прекрасно, ибо теряя связь с остальными, мы теряем даже больше, чем можем предположить. Мы теряем взгляд со стороны, который может помочь нам исправить наш ошибки. Или развить наши успехи. Разве что личи, которых ничтожно мало, да ещё не все, действительно могут замкнуться в себе. Но даже им нужно что бы кто то восхищался их знаниями и силой. Чистое познание, что осуществляется ради самого познания бесполезно и может считаться формой безумия.
А потому и Эоган, частично, слабо, нуждался в чужих словах. В минуты шатания души, чужая уверенность может восполнить недостаток собственной.
Спасибо за тёплые слова, Селена.- искренняя благодарность, не так много искренности позволял себе Эоган. И это была именно чистая благодарность, без хитрости, подтекста, расчёта. Подобное Эоган предоставлял редко. Редко хвалил кого то, не намереваясь использовать его как инструмент.
Сегодня я должен поспать.- сокрушённо признал он, - Однако обещаю - после смерти Горацио, мы погуляем по городу в свете луны.- а обещания Эоган старался выполнять.

Ждать им пришлось не так долго. Времени на глубокие разговоры не было. Эоган был занят последними приготовлениями к своему плану и день обычно проводил на ногах. Так что у Селены было время, которое она могла спать, или проводить как ей вздумается.
И вот, настало время второго убийства.

Горацио, отойдя от смерти отца, решил скинуть своё напряжение в борделе, куда и направился вечером. Колоярам было известно, что он направляется к своей любимице, проститутке Ашлинг. Сейчас два агента ЭНД уже были около борделя, а Горацио должен был появится лишь через пол часа.
Эоган, одетый в чёрные ботинки, серые штаны и рубаху, а также коричневого цвета куртку, в этот раз был без какого либо чемоданчика. Лишь на поясе из кожи болталась некая склянка, которой до этого Селена у него не видела .
Итак, манящая атмосфера страсти, вина и изящных закусок поманила Горацио. И пришло ему время сбросить напряжение после смерти своего отца. Эх, эти похороны всегда так выматывают. Думаю, наш поступок спасёт Ашлинг от переутомления. Думаю, семья не станет требовать деньги обратно.- немного кровожадно усмехнулся Эоган, которому данное убийство доставляло какое то особое удовольствие. О смерти Горацио он говорил особенно возбуждённо. Хотя самым сложным, по его словам, будет убить Лаэрта.
Стояла прекрасная ночь, полная луна освещала улицы, создавая между домами серебристую реки, что с двух сторон ограничивали берега, создаваемые тенями домов. Эоган вдохнул тёплый, приятный ночной воздух, с этим особым запахом наступивших сумерек и сказал, - Сделаем дело и весь остаток ночи сможем гулять под луной. Но только по городу. За городские стены выходить не будем.
Суматоха после смерти второго сына семьи поднимется нешуточная. Да и не будет никто ради двух подростков ворота открывать.
Итак- с довольной миной повернулся Эоган к Селене, - Есть план? Или опять по моему всё сделаем?
Ситуация предстояла следующая. Через пол часа явится Горацио. С ним будут четверо охранников. Один останется сторожить лошадей. Трое поднимутся с Горацио, проверят комнату и будут стоять за дверью. Они же будут пропускать туда служанок борделя, которых знают в лицо. Горацио естественно закажет вина и изысканных закусок, всегда так делает. Поэтому и охрана успела запомнить всех, кто тут работает.
Когда утехи закончатся, Горацио оденется, выйдет, и, сопровождаемый этими тремя вернётся к лошадям.

Мне важна не сложность цели.- проговорил Эоган, даже мечтательно глядя на бордель, - Мне нравится сама цель. Самодовольный, купающийся в своём богатстве и власти аристократ. Он считает что если родился в семье аристократов, то этого достаточно. Что от него ничего не требуется. И он может спокойно прожигать деньги на шлюх. Он не думает о том, что деньги, которыми он пользуется, создаются не им, а мастерами горного дела, чьи знания и опыт создают из смеси горной породы пригодную для использования медь. Будь он великим воином, как предписывает ему честь сословия, мне было бы жаль его. Но он не таков. Он пользуется этой жизнью, что бы удовлетворить низменные потребности и желания. Он не заслуживает тех прав, которыми обладает. Он проматывает деньги.- последнее было сказано с особым ожесточением и вспыхнувшей во взгляде ненавистью.
Итак, смотри что я предлагаю.- Эоган указал на одну из проституток, - Ашлинг - любимица Горацио. Тебе нужно сейчас просто подойти и поговорить с ней о чём угодно. Посмотри ей в глаза и примени гипноз.- он дал ей склянку, - Далее её действия ты будешь направлять уже телепатией. Пусть поместит под ногти содержимое склянки. Это мазь из цветка - душителя. Вызывает, как из названия ясно, удушение. Во время совокупления, пусть немного поцарапает ему спину, когда он будет уже хмельным. Мазь, попав в кровь, вызовет паралич дыхательных мускулов и он задохнётся. А проститутка под твоим внушением скажет, что он подавился. Вино не в то горло пошло.- Эоган ударил кулаком в ладонь, демонстрируя окончание дела.
Итог.- довольно сделал вывод Эоган, - Очередной несчастный случай. Аристократ подавился и задохнулся. Будь рядом лекарь, он бы сумел спасти его. Однако, лекарей рядом с ними нет.- последнее было произнесено с удовольствием и злорадством, - Ну а после того, как ты загипнотизируешь девушку, мы можем даже начать прогулку по городу. Твоих телепатических сил вполне хватит, что бы управлять ею с большого расстояния. Внуши ей, что Горацио действительно подавился, что бы она сама в это верила. И на этом закончим. Охрана подтвердит, что никто посторонний не входил. Еду и питьё могут проверить на наличие яда, но ничего не найдут.
На этом презентация плана была окончена и Эоган ждал оценки своего замысла.

Итак, новый план одобрен и снова вампирша делает всё так, как он замыслил. Это было приятно, грело душу, пока нагретая за день солнцем улица грела ему ноги. Дальше дело техники, подойти, сказать пару слов и отойти. Коротко, по делу, ясно. Эогану оставалось лишь довольно улыбнуться и бросить взгляд в сторону, откуда ожидалось прибытие новоиспечённого графа.  Ему было откровенно жаль, что нельзя полюбоваться всем тем бардаком, что начнётся здесь скоро. Как прибудут другие охранники, стража и просто зеваки. И как кто то точно пустит слух о проклятии рода. Отец утонул, сын поперхнулся. Остаётся ещё третьему сыну упасть в могилу и род точно сочтут жертвой проклятия. И тогда, Йорик младший спокойно закроется в замке и будет спокойно создавать свои механизмы. И когда всё это уляжется, то он спокойно будет помогать организации.
Далее, можем уже быть на расстоянии.- он отлепился от стены, - Как только он погибнет, тут будет много лишних лиц. Будет лучше, если нас не будут видеть тут.- до прибытия графа оставалось ещё минут 15, так что даже когда он прибудет, они будут уже в отдалении.
Эоган повёл Селену в сторону от борделя.
Скажи, ты когда нибудь была в Лайнидоре?- спросил он, вспоминая этот город. Жаркий, сухой климат, палящее солнце и много песка. Чистые улицы и дома, имеющие навесы, что бы можно было спокойно выйти на улицу. И уважение, которое высказывается колодцам, как и любым источникам воды. Вампиры не жаловали Лайнидор, однако обитали там. А за семь веков много куда может занести. Особенно учитывая что Лайнидор - крайне веротерпимый. Даже храмы Тёмных богов можно там найти. Кажется, лайнидорцы впитывают в себя мудрость своих соседей и сами становятся мудрее, хотя бы не отвергая учения о истинной силе и настоящей власти.

Немало голов слетело с плеч, именно потому, что не сумели вовремя уйти.- философски изрёк Эоган. И был совершенно прав. Неумение вовремя остановится губит человека очень часто. Не остановился во время драки и получил острый нож. Не сумел остановится в питие алкоголя зимой и замёрз, пьяный. Не сумел удержаться и не обчистить ещё одну кладовую в доме и попался. А потом, каменоломни, или вообще виселица. Так и они. Если рядом с борделем будут видеть парочку подростков, в столь позднее время, то могут обратить на это внимание. А даже если их не свяжут со смертью Горацио, то не стоит обращать на себя внимание, если ты вампир или тёмный маг.
Знаешь, я жил там одно время.- поделился Эоган частью своей биографии, - Там был один из тёмных храмов, в котором я слушал проповеди. Прекрасное было время. Хотя песок меня жутко раздражал. Постоянно чувствуешь себя обезвоженным. Яркое солнце бьёт в глаза. В целом, не слишком я люблю южные края.- тут Эоган улыбнулся. И это была улыбка с оттенком злобы, хотя в целом улыбка была довольной, - Знаешь, я там даже совершил интересный ритуал. Ко мне обратилась богатая женщина из Эмилькона. Сиора, как их называют на её родине. И попросила решить её проблему. Она не могла зачать ребёнка.- тон Эогана наполнился самодовольством, - И я сумел решить её проблему. После ритуала, я просто валялся в песке и еле дополз до еды и воды. Однако я сумел завершить сложный ритуал. Это был один из моих самых крупных успехов.- приятно вспоминать свои достижения. Это был лишний глоток воды, в той пустыне.
Я представлял тебя совершенно иначе.- не стал запираться Эоган, - Мне думалось что ты - взрослая женщина. Примерно на 20 лет. Одетая в тёмно красную одежду и носящая драгоценности. Что ты займёшь целый зал в какой нибудь таверне и позовешь меня через посла. Или напротив, явишься ко мне тенью, незаметно для всех. И я даже не буду знать, как ты выглядишь и каков твой голос. Я представлял тебя более скрытной, жестокой и ужасной. И готовился что эта задача будет сложной не из за охраны наших жертв. А из за того, что придётся терпеть с собой наглую, самодовольную тварь, что постоянно будет указывать мне на моё место и напоминать, кто тут дольше живёт.- на последних словах Эоган даже немного распалился, щёки покраснели а руки взмыли вверх, он начал активно жестикулировать, размахивая ими в разные стороны, как если бы руководил группой музыкантов.

Это очень крупный пробел в знаниях.- холодно прокомментировал жрец её слова. Его тон стала поучительным, а взгляд - строгим и требовательным, - Подобное не красит никого из нас.- голос стал тише, Эоган перешёл на шёпот, зная что она его услышит, - И эту дыру нужно закрыть. Ты не должна нести подобную чепуху! Лишняя в храме? Лишними в храме могу быть лишь те, кто не крепок верой. Кто ищет лишь хозяина, что даст ему пинка под его ленивый зад. Ты, всё твоё существование - результат великого успеха, когда из мёртвой плоти создаётся совершенно новая жизнь, могучая, боевая, прекрасная. Не подверженная более тлену и разложению. - сейчас его голос с трудом оставался тихим, в тоне появился вулканический жар, а глаза воспылали огнём фанатичной веры, что затмевала всё, что было, что есть и что будет, - Это необходимо исправить. И как можно скорее!- тут он всё таки не сдержался. Его голос, прорвал сковывающую его пелену шёпота и разнёсся по тихой улице, отражаясь от стен, что ещё хранили тепло дня.
Дыхание жреца стало быстрым, резким, глубоким, зрачок расширился, а само лицо покраснело от переполнявших его эмоций. На его лице читалась злоба, что Селена не знает таких вещей и говорит слова, так близкие к богохульству. Разочарование в ней, он ожидал увидеть такую же как он, идейную и преданную делу. Но не слабую душу, что словно боится или стесняется, неизвестно что хуже, своих покровителей. И ярче всего горела жажда исправить это, сорваться прямо сейчас, сию же минуту, отбросив предосторожности и ясность ума. Что бы обратится и приобщится к вещам, превосходящим мелкие и мимолётные проблемы их личного мира.
С трудом жрец взял себя в руки, с трудом он напомнил себе о миссии. И с огромным трудом он замолк, что бы Селена могла дать телепатический приказ Ашлинг.
После короткого молчания, он, глядя чуть в сторону и вниз, сказал, - Прости, я, погорячился.- ещё одна заминка, когда Эоган преодолевал своё личное чувство неловкости, - Если у тебя... не получается.. кхм, я... могу помочь тебе с этим. Не здесь, но... могу помочь. Это... неправильно... то есть, не хочу сказать что с тобой что то совсем не так и это плохо, вовсе нет... но не стоит так... не нужно стеснятся тёмного храма. Так, ты позволишь, помочь тебе освоиться? Предлагаю это как жрец.- неуверенный взгляд.
Эоган понимает что излишне вспылил, набросившись на неё. Да, она не знала, однако в мире, где божество спит, трудно найти его. И Эоган, как жрец, был обязан помогать детям и созданиям Спящего находить его. Его и других Тёмных Богов. Поэтому он знал, что предложит это ещё не раз, будет предлагать каждый раз, пока она не согласится. При других обстоятельствах и других встречах, если судьба сведёт их. Но сейчас его предложение было смятым.
Эоган также был зол на себя, что не удержал над собой контроля. Магия вообще, а Божественная магия особенно, требуют от жреца ментальной дисциплины. Но он был, хоть и сильным, успешным, всё же младшим жрецом. А ведь даже высшие срывались и горячились.
Да, мастерство магии крови  я освоил.- Эоган был рад немного отвлечься от неприятного, своей горячности, к приятному, своему успеху, - Я сотворил мощный ритуал, отдав жизнь и живительную силу трёх животных. Проблема у сиоры была в том, что в детстве она заболела. И это убило её способность родить. Мне пришлось оживлять практически не действующую систему. Я подарил ей возможность родить трижды. Хотя даже этого было мало и потом мне пришлось ещё и поддерживать её через кровавую связь. Целый год. Всю беременность я отдавал её почти всю свою силу. Ей и ребёнку в её утробе. А потом ещё три месяца удерживал их жизнь в теле. Что бы не умер малыш и не умерла она сама.- Эоган потёр шею, - Я до сих пор помню как мне сдавило горло. Как я позже узнал, пуповина обмотала шею ребёнка. Я задыхался, ведь мне пришлось дышать за двоих.- голова жреца вздёрнулась, нос пошёл вверх, - Но я сумел. Даже когда случайность вмешалась в мои планы, я сумел вытащить их из лап смерти.
Также, после выпада на неё, Эоган принял решение её похвалить.
Да, твоя скрытность действительно достойна восхищения. И заподозрите в тебе угрозу не сможет даже подозрительный человек. Никто не ждёт особой подлости от ребёнка.- тут Эоган провёл рукой по своему лицу, понимая, что в этом они тоже схожи. Он выбрал свой внешний вид намеренно, она не выбирала. Но за столько веков, она наверняка могла бы изменить свой внешний вид, если бы только захотела. И все же, приняла его и сроднилась с ним. Пусть по разному, но их восприятие мира и себя сошлось в одной точке. И это стало ещё одной ниточкой между ними.
Нет.- Эоган покачал головой, - Всё, что не относится к нашему делу - для меня цели. Я желаю увидеть прекрасный, развитый мир. Мир победы над смертью. Мир где будет править достойный. Мир без страха и сомнений. Мир, в котором застой будет порицаться и великие изобретения, прекрасные в своей безумной смелости будут радовать всех. Мир, в котором будут править лишь достойные, своими достижениями доказавшие, что способны видеть дальше и делать больше других. Мир, что будет идти вперёд, не боясь погибнуть.- Эоган ненадолго задумался, - До того как я пришёл к Рилдиру, у меня была мечта. Точнее, была цель, к которой я шёл. Я думал о ней, она придавала мне сил. Но потом.- перед мысленным взором пронеслись воспоминания. Сдавленные крики, стоны, кровь и отрезанные куски плоти, - Моя мечта сбылась. То, что я считал целью, которой будет принадлежать моя жизнь, было достигнуто. И я был в растерянности, не зная куда мне идти далее.
Эоган хорошо это помнил, чувство, странное и противоречивое. И какое то обидное. Чувство пустоты, ведь более нечего было желать. Не было того великого, ради чего следовало жить. И кажется что ради достижения цели, ты отдал весь огонь, что горел в твоей душе. И теперь ты ходишь, с дырой в груди и пытаешься жить. Просто жить, потому что другого тебе не дано.
Однако с путём Рилдира, я обрёл целостность. Я знаю, что сколь бы высоких я не достиг вершин, я всегда увижу следующую. Поэтому я никогда не сверну с этого пути. И нет для меня больше разницы между моими мечтами и целями нашей организации. Целями моих богов.- Эоган смотрел на бледный диск Луны. В голове мелькнула шальная мысль, что когда нибудь он доберётся и до неё. Когда шефанго вернут утерянные знания и вновь построят корабли для меж мировых путешествий, он сможет побывать там. И оставит в лунном грунте след, что веками будет отпечатан на её поверхности.
А ты?- развернулся Эоган к Селене, - У тебя есть какие то мечты?- он спрашивал спокойно, без какого либо чувства, кроме обычного интереса. О чём может мечтать вампир? О чём может мечтать сущность, что способна прожить века. И может ли вообще иметь мечты та, кто способна достичь почти чего угодно?
Мечты - удел людей, ведь срок их жизни и ограниченность возможностей не позволяют им достигать этого. Бывает что им не хватает простого желания. Или смелости. Поэтому это человеческое слово - мечты. То, что недостижимо для тебя. Потому что ты не имеешь многовекового отрезка времени, что бы решить любые проблемы и разрешить любые затруднения. Потому что у тебя нет, теоретически, бесконечного количества попыток. Когда после любого провала ты всегда можешь попробовать ещё один раз. И ещё, и ещё, пока одна из десятков, сотен или тысяч попыток не окажется успешной. И так - со всем, о чём ни задумайся и чего не пожелай. Тогда о чём же, мечтать бессмертному?

Теперь всё, что касается религиозности Селены, можно было пока отодвинуть. Сейчас действительно было не время и не место, в ближайшей округе не было тёмного храма. А Эогану было мало просто храма, тут нужно было нечто, впечатляющее. Да, Тёмный жрец не собирался тащить Селену в Лайнидор, нужно было найти место среди Тёмных Земель, там, где оно действительно было пропитано присутствием Богов. Не имеет значения что на это уйдёт время. Результат, Эоган верил в этом, стоит потраченных усилий.
Слова о его дальнейших успехах повергли Эогана в некую смесь чувств. он прикрыл глаза, а затем вздохнул. Глубоко, медленно и тяжело, после чего на его губах проявилась, неторопливо, неуверенно, слабая улыбка. Немного вымученная, с частичкой сожаления и наполненная смирением.
Боюсь, что дальнейших успехов мне не видеть.- ответил Эоган, - Тот ритуал был моим пиком. И больше ничего боле великого я сотворить не сумею.- он набрался наконец мужества и признался, - Дело в том, что магия крови - лишь моя первая ступень. Я мог бы подняться в её познании выше, но мой путь лежит в другие просторы. Жреческая сила - вот моё истинное призвание. Стезя жреца всё более поглощает меня. Мои мысли, чувства, устремления. Сила, что бурлит во мне, когда я касаюсь могущественного источника. Магия крови сильна и любима мною. С ней у меня связано множество воспоминаний. Но у меня нет желания развиваться с ней далее. Это как старая одежда. В которой ты пережил немало. Она согревала тебя зимой, укрывала от дождей осенью и берегла от холодного ветра. И как бы ты сильно к ней не привык, ты вырастаешь из неё. Или твои вкусы меняются. И нужно оставить прошлое в прошлом.- Эоган поднял на уровень груди руку, развернув её к себе тыльной стороной предплечья. Тем самым местом, которое обычно резал, когда нужна была сила. Кожа была гладкой и чистой, ни одного шрама, ибо всё заживало. Или он сам убирал шрамы. И лишь память его сохраняла их. Эоган повёл рукой по кровотоку, там, где были надрезы. Повёл прерываясь, точно указывая где были самые первые порезы. Неуклюжие и слишком глубокие. Или напротив, слишком мелкие. И там где были уже профессиональные порезы, нанесённые опытной рукой, когда он чётко выбирал место и глубину, в зависимости от ситуации.
Магия крови исчерпает себя для меня.- словно приговор, произнёс он, снова. Это всегда было произносить неприятно, немного страшно, - И я весь уйду в жреческую магию.- рука снова опустилась и на его лице осталась лишь тень сожаления. Это была лишь временная слабость, за которую Эоган себя укорял. И которую намеревался одолеть, со временем. Ведь чем сильнее он становился как жрец, тем проще было отпустить кровавую магию. Тем слабее становился страх и крепче тяга к новой форме могущества.
Когда мы будем строить этот мир, будут и те, кто будет выполнять все мелки задачи.- начал Эоган ободряющую речь для Селены, - Расы, что не смогут встать с нами под знамя Рилдира, будут обращены в скот. И те, кто недостаточно силён, умен, старателен, будет выполнять различные работы и нести повинности. В том числе и повинность кровью. Вампирам будет кем питаться. А со временем, ваша раса будет усилена и улучшена. И вы перестанете нуждаться в крови, она будет лишь усиливать вас. Не стоит также забывать, что победа над смертью, означает её подчинение интересам нашего дела. Смерть будет, будет работать на нас.- Эоган посмотрел Селене в глаза, что бы установить мысленный контакт, что бы она увидела его видение.
Что бы узрела поля, на которых мертвецы, что не сумели стать чем то более достойным, чем обычные вурдалаки, работают, дабы кормить оборотней, демонов, цветных драконов и прочих слуг Рилдира, что являются живыми. Как эльфы, с кровью приятной на вкус, живут словно скот, служа лишь пищей для вампиров. Или деликатесом. Или боевым стимулятором. Как даже золотые драконы будут не более чем дойными коровами новой Империи. И как вампиры будут среди тех, кто отправится на кораблях шефанго к новым мирам. Там тоже будут существа, годные в пищу. И вампиры будут пробовать их кровь, становясь сильнее. Как положено воинам, созданным для сражения, они будут нести свою службу, являя Вселенной могущество Пробуждённого Бога.
Ты тоже сможешь жить в новом мире.- сказал Эоган, представляя там и её. Плывущую на корабле, сквозь Межзвёздный Океан, под наполненными эфиром парусами великих кораблей и потягивающую кровь, что подаёт ей слуга. Эльф, нимфа или дриада, кого она предпочтёт. И как в новом мире, она несётся по полю боя, подобно смерчу сметая других существ, вселяя ужас в сердца врагов и пробуя новые виды крови. И насмерть иссушая тех, кто попытался оспорить власть Рилдира. И как она обращает новых существ в вампиров, натаскивая новых воинов и слуг.
Я тоже не знаю, доживу ли до этого момента.- признался Эоган, - Возможно что нет. Вполне возможно что не сумею, паду в очередной схватке или войне. Возможно, что не дотяну совсем чуть чуть. И я тоже буду рад, если моя смерть послужит хотя бы ступенькой для этого мира.- и после короткой паузы, он тепло улыбнулся и добавил, - Кажется, у нас с тобой одинаковые мечты. Это объединяет нас всех. всех Детей Спящего. Наша мечта и наша цель - едины. И наша цель столь сложна, что является практически мечтой. Это вызов, который достоин нас. Мы не размениваемся на мелкие цели и мечты. Мелочность в главных помыслах чужда нам. Поэтому между нашей целью и мечтой столь тонкая грань. Мы всегда идём туда, где есть что то невозможное, что бы это сделать. Таков наш путь, путь Рилдира. Так что нет, это ни капли ни странно.- он отвечал на её улыбку, немного смеясь над стеснительность Селены. И находя её, стеснительность, довольно милой.
И пока у семейства Оутемов была кошмарная ночь, с новоиспечённым графом, чей труп с посиневшей рожей лежал на полу борделя, два члена ЭНД спокойно гуляли под лунным светом, пока закат не начал опасно алеть. А Эоган не начал слишком широко и долго зевать.

Последующие несколько дней опять была подготовка к последнему делу. И теперь, предстояло уничтожить самую серьёзную цель - Лаэрта. В отличии от своего отца и брата, тот редко выезжал за пределы замка. А сейчас, после смерти двух родственников, и вовсе превратился чуть ли не в затворника. Его тонкая натура начала наполнять картины мрачными красками и тонами. Основное время он проводил на вершине донжона, окружённый красками и холстами. На него напала жуткая хандра.
И вот, Эоган, глядя на Селену, которой он всё это рассказал, задал вопрос, что полюбился ему за эту неделю, - Итак, как ты считаешь, как нам его убить? Последняя цель, устраним его и дело сделано.- последние слова он произнёс с сожалением, которое пытался скрыть за возбуждением от конца задания и удачного завершения дела. Получалось не слишком хорошо.

Знаю.- подтвердил Эоган, - Но зачем ты об этом спрашиваешь?- подмигнул, - Прекрасно же знаешь, что мне нравится слышать это от тебя.- после чего он покончил со смехом и продолжил, - Последняя цель - самая трудная. И тут нам придётся призвать на помощь магию. К сожалению, Лаэрт из замка не выйдет. Итак, слушай что мы сделаем.- его тон окончательно стал серьёзным, - Наш единственный шанс убить Лаэрта - это во время рисования очередного сюжета. И сейчас таковая возможность нам представится.- взгляд в сторону центральной башни замка, где Лаэрт как раз приступал к новой картине, - Итак, слушай. Сейчас я наложу на тебя два заклинания, одно подействует сразу, а второе будет с отложенным эффектом. Сам эффект будет один - тебя покроет защита от Солнца. После первого заклинания, ты летишь к донжону и возвращаешь себе облик рядом с Лэартом. Только сначала убедись, что всё нормально. Итак, когда ты появишься рядом с ним, то гипнотизируешь его и берёшь под контроль. После этого снова обращаешься в ворона. Вступает в силу второе заклинание, что снова укрывает тебя от Солнца и ты возвращаешься сюда. А потом, телепатически, направляешь Лаэрта. Пусть нарисует себя, вместе с отцом и братом. Картина должна быть светлой и счастливой. После чего сбросится с донжона вниз головой. Итог - прекрасная картина. Тонкая, художественная натура не выдержала ударов судьбы и свела счёты с жизнью. Итак, готова?- спросил Эоган, чьи руки сразу покрылись тёмной дымкой, которую он готовился нанести на кожу Селены, что бы она смогла подойти к Лаэрту. И он был готов поставить руку на отсечение, что уж на ворона, внимания не обратят. А Селена, разумеется, не дура, что бы садится на донжон и обращаться в человеческую форму в открытую. А благодаря способности взять во вторую форму одежду, ей не составит труда потратить на гипноз столько времени, сколько нужно. Что бы Лаэрт, подавленный смертями, окончательно сломался и прыгнул вниз. Даже если его воля и окажется крепка, против старого вампира не выстоит. А в отсутствии защиты от телепатического воздействия, Эоган разузнал заранее.

Эоган тщательно покрыл всё её тело защитой из Тьмы, что бы солнечные лучи не смогли причинить ей вреда, пока она в облике ворона. Что бы всё точно пошло по плану, он создал ещё одно, третье защитное заклинание, которое могло понадобится при экстренных обстоятельствах. Большего он сейчас сделать не мог, лишь верить в то, что у неё всё получится. Хотя он в это верил и полностью полагался на её силы. Эоган не верил, что в этом замке найдётся кто то или что то, способное остановить Селену. Хотя и понимал что её сила ограничена и даже среди вампиров она не занимает высшей ступени. И всё же, она была одной из самый сильный представителей Детей Ночи. Так что в этом замке ей ровни не было.
Лаэрт стоял напротив своей картины и лениво водил кистью по холсту. Его мысли были далеко, там где он увидел прекрасный пейзаж, когда закатное солнце окрасило воды Белого озера в золотистый цвет, создавая дорожку из света, что сужалась к берегу. Лаэрт тогда подумал, что это отличная аллегория на человеческую жизнь, праведную и чистую. Когда человек рождается, он глуп, эгоистичен и недалёк. Однако чем дальше, тем более он умнеет. Он учится сострадать, понимать других и душа его наполняется светом, что расцветает в душе его, ширится, как эта дорожка. И наконец, когда многолетний опыт позволяет ему судить обо всех вещах, известных человеку, он умирает, уходя вслед за Солнцем. Уходит к богам, в обитель света. Но начинается всё это, вот с этого небольшого островка. Из которого и вырастает весь этот трудный и долгий путь.
Тогда Лаэрт не думал, что у кого то этот путь может быть значительно короче. Он вообще никогда не задумывался о смерти, своей или родных. Он считал что все они умрут в глубокой старости, в порядке старшинства. И хоть он был готов похоронить отца и старшего брата, не думал он, что будет хоронить их столь скоро. И совсем он был не готов к тому, что хоронить его будет младший брат, которого он всегда считал не более чем ошибкой отца. Он считал что хоронить его будут его дети и племянники. Вместе с внуками и внучатыми племянниками.
Всё это настолько давило на него, что он даже не заметил Селены, что прибыла на Башню. Тем более что скоро ему должны были принести обед. Так было уже не первый день. Служанка, Гризельда, носила ему еду сюда. И прямо сейчас она поднималась с кухни к крыше донжона. Поэтому Лаэрт был полностью поглощён своим творчеством, ожидая что его отвлечёт запах еды. Аппетит его был слаб, он заставлял себя есть. И этого аппектита хватало, что бы заметить, что еда уже стоит.

Селена не возвращалась. По времени, это было немного дольше, чем рассчитывал Эоган, поэтому он немного заволновался. Всё же это был замок и хоть он явно мог положиться на Селину, всё таки его грызли сомнения. Он не мог придать им рационального облика, не мог выразить, что может случится. Он лишь постукивал пальцами по колену, бросая в сторону замка встревоженные взгляды. Поэтому когда Селина всё же явилась назад, у него отлегло от сердца.
Отлично. Вот поэтому так важно быть осторожным и дальновидным.- он пытался за шутливым тоном скрыть то беспокойство, что владело им. И даже окинул Селину взглядом, убедившись что с ней всё нормально.
Ну что же, теперь он нарисует свою последнюю картину, что вполне себе сойдёт за предсмертное послание. И, закончив с делами, бросится с донжона.- маг потянулся, разминая спину, - Дело сделано и Йорик Механик станет новым графом Оутемом. И Приближённым нашей организации. Так что теперь можем спокойно прогуляться.
Солнце часто закрывали облака, а лесу было множество мест, где кроны закрывали собой небо, образуя густую и прохладную тень. Торопиться им было более некуда, так что можно спокойно гулять до самой ночи. И вернуться в таверну уже с рассветом. Эоган уже немного привык к сбитому графику и был готов провести сутки на ногах.
Знаешь, в такие моменты мне становится особенно легко на душе.- поделился Эоган своими ощущениями от сотворённого, практически, дела, - Когда делаешь это, ощущаешь власть, что даёт тебе твоя тёмная сторона. И в такие моменты ты понимаешь, что в твоей борьбе, в твоей жизни есть смысл. Наша организация пережила немало взлётов и падений. И если сейчас нас ждёт взлёт, то я рад что мои действия ведут к этому взлёту. Важно в этом случае помнить - никакой успех не является совершенным. И никакая удача не гарантирует дальнейшего успеха.- последнее было сказано с лёгкой грустью. Если бы всё было так просто, то противостояние с Имиром уже бы закончилось. Конечно, Эоган верил что оно бы закончилось в их пользу. Глубоко в душе, понимая, если не их успех бы бы первым, то уже им не видать было бы победы. Но это правило работает в обе стороны.