Согласно всем неписанным драконьим правилам, Рит`Тее очень давно следовало покинуть родительскую пещеру.
Она прожила в ней гораздо дольше, чем любой молодой хрустальный дракон в прошлом, да, скорее всего, и в будущем. Узы родства у хрусталей одни из самых сильных среди драконов. Родители нежно (хотя зачастую сильно легкомысленно)заботятся о детях, а молодняк, покидая гнездо, сохраняет доброе отношение со старшим поколением. Конфликты между кровными родственниками среди хрусталей если и случаются редко, то быстро гаснут, едва начавшись. Как-то не получается у них враждовать. Но это не значит, что в отношениях хрусталей не бывает недовольства друг другом.
Вот и у Ри в семье год от года копилось недовольство.
Дело в том, что хрустальные драконы сильно привязываются к потомству и поддерживают свой молодняк вплоть до добровольного вылета из «отчего дома». Однако обычно юные драконы покидают «отчий дом» самое большее, в возрасте 20 годков. К этому сроку свободолюбивая натура выгоняет из родительского дома даже самых робких и неуверенных. Отпустив в самостоятельную жизнь последнего повзрослевшего детёныша, родители счастливо разлетаются в разные стороны навстречу свободе до выведения следующего выводка (а это может быть и через десятки лет).
Рит`Тея же давно «пересидела» все крайние сроки. После той трагедии с белым драконом, родители окружили выживших драконят редкостной для хрусталей опекой. Особенно, безкрылую Ри. Вначале была усиленная кормёжка и недоумение по поводу незарастающей перепонки. Потом упорные и многочисленные, но безплодные попытки восстановить крыло дочери доступной магией. Когда были перепробованы все доступные способы излечения и у родителей опустились крылья, они сами уверяли Ри, что она должна теперь оставаться с ними. В случившейся трагедии они чувствовали свою вину и очень старались её загладить.
Время шло, чувство вины притуплялось в легкомысленных хрустальных головах, и всё чаще возникало невысказанное недовольство затянувшимся родительством.
Взрослым хрусталям было уже в тягость держаться вместе. Они вынуждены были оставаться парой пока потомство не обретёт самостоятельность, а тем временем свободолюбивая натура всё больше брала своё. Всё шло к расставанию. Тея чувствовала, что снег дружбы между ней и родителями тает и превращается в зыбкую воду. Не дожидаясь, когда он превратится в пар, Тея, наконец, шагнула за порог их пещеры с тем, чтобы не возвращаться. Бросив издалека прощальный взгляд на бывший свой дом, она успела заприметить, как её родители, кувыркаясь в воздухе, радостно разлетелись каждый в свою сторону.

Некоторое время Ри бродила в окрестностях своего бывшего жилища, хотя понимала, что путь туда ей теперь заказан. Куда же теперь идти, у неё идей пока не было. Молодой дракон, прикованный к земле – лёгкая добыча для любого более крупного сородича. К счастью, льдистое высокогорье малопривлекательно для большинства представителей драконьей породы. Лишь два вида драконов чувствовали себя уютно здесь: хрустали и белые. Взрослых хрусталей Тея не опасалась, большинство из них так или иначе состояли с ней в кровном родстве и, самое страшное, могли разве что снежком в неё кинуть. А вот мысли о возможной встрече с белым драконом заставляли Ри трепетать всем телом от ужаса…
Мимолётная тень на миг закрыла солнце и разума Ри коснулась лёгкая приветственная мысль. Это Гайре! Сестра Ри, которой повезло отстать в ту злую ночь от остальных драконят и остаться живой, целой и невредимой. Сестрица уже давно упорхнула в самостоятельную жизнь и изредка прилетала навестить Тею. «Летает, где хочет…» с завистью подумала Ри, глядя на сверкающую на солнце красавицу Гайре. У самой Ри чешую нельзя было назвать сияющей. Скорее, переливающейся, в зависимости от угла освещения. Да и то, лишь отдельные участочки и шипы спинного гребня. Большая же часть чешуи ещё оставалась жемчужно белой.
Зазвенела, завихрилась в голове радостная мысль-приветствие Гайре.
Здравствуй, Гайре. Ясного неба тебе! Что видно сверху?
Сестра опустилась, загребая воздух великолепными широкими крыльями, мелко искрящимися на солнце, словно свежевыпавший снег.
Ты ушла от них. Вопрос сестры Гайре проигнорировала. Сама же она не спрашивала, а утверждала. Где теперь будет твоё логово?
Тея помедлила с ответом. Она уже задавала себе этот вопрос, но ответа на него пока не видела. Большинство молодых хрусталей находят своё первое взрослое убежище на высочайших пиках Драконьих Гор. Туда не залетают даже белые. Но для Ри без крыльев дорога туда слишком долга и тяжела. Она неплохой скалолаз, конечно, но такой вид убежищ предназначен для летающих существ. Покрепче прижала к боку рваное крыло. Погрустнела.
Вдруг ей в голову пришла идея.
Я пока не знаю точно, но может, руины на западе сгодятся? Помнишь, мы там играли как-то? Туда ведь никто не суётся. Еды там нет и крупным драконам развернуться негде. По-моему, удачный вариант.
Ты будешь жить среди строений двуногих? Изумилась Гайре
Временно! Пока не найду логово получше. Поспешила заверить её Тея. Пользоваться вещами и постройками двуногих считалось дурным тоном в их семье, хотя Ри и не знала, почему.
Я отправлюсь туда, хочешь меня проводить?
Однокрылая надеялась, что сестра сопроводит её по воздуху, осматривая окрестности с высоты драконьего полёта. Они так делали в детстве, во время совместных прогулок: Гайре летела вверху, высматривая опасность, а Ри бежала по земле. Но в этот раз сестра покачала головой:
Нет, Рит`Тея, я полечу к льдистой долине. Мы (мы: хрустальный молодняк – прим. автора) там собираемся, наведаемся в гости к белым. Глаза хрустальной недобро сверкнули.

Вот так получилось, что Ри пошла к руинам одна. Она помнила, что там есть остатки строения, куда можно спрятаться от крупных сородичей. Заглубиться в снег под заметённые плиты – и сгодится в качестве временного решения. К тому же, все драконьи средства оказались немощны вернуть ей крыло, так быть может, среди следов иной расы она найдёт ответ на самый главный вопрос её маленькой жизни: «как ей снова подняться в небо?»

Ри уже была в руинах и прикидывала, где ей лучше устраивать логово, когда почувствовала приближение взрослого дракона. Пришелец двигался открыто и быстро. Ри едва успела замереть и наложить на себя иллюзию обломка колонны, когда чья-то огромная, как ей показалось, тень упала на остатки творений двуногих.

Съёжившись в очень неустойчивой позе и затаив дыхание, она наблюдала за приземлением большого чёрного дракона. Чёрная чешуя! От ужаса у Ри пересохло в горле. Изо всех сил она старалась успокоить и утишить мысли. Если её услышат, ей конец. Кое-как удалось «запереть» мысли и не звенеть ими в окружающую среду. Тея разглядывала пришельца, пытаясь понять, что ему здесь надо. Первое, что она поняла – это драконица. Чёрная или обсидиан – Ри не знала. В их края такие не залетали, холодные снежные горы одинаково чужды как огненным обсидианам, так и болотным чёрным. И оба вида одинаково смертельны для хрустального дракона без крыльев. Второе, что пришло ей в голову – чёрная летела, не скрываясь, значит, не охотилась. Есть шанс выжить. Маленький, но есть.
Внезапно, наст под Ри предательски треснул и передние её лапы с хрустом глубоко провалились под ледяную корку. Иллюзия, требовавшая неподвижности и беззвучности, оказалась разрушена! Первой молниеносной мыслью Ри было броситься наутёк. Однако, так же молниеносно эта мысль была отброшена. Некуда тут бежать, да и куда она денется по земле от взрослого дракона?!
Ри напряжённо застыла на месте. Она не была уверена, что отобьётся (точнее, скорее была уверена в обратном) от сильно превосходящей её размерами и опытом тёмной драконицы. Возбуждение зашкаливало. Знаете, есть такая грань, за которой панический ужас вдруг перерождается в безрассудную отвагу на пределе нервов. Вот и естество хрустальной пересекло эту грань. Ощетинившись всем, что только могло щетиниться, выгнув вверх спину и приподнявшись на лапах она полураскрыла крылья, растопырив их фаланги, инстинктивно стремясь казаться крупнее, чем есть на самом деле. Даже тихий рык, больше напоминающий хруст снега, раздался из её глотки.   
Ведь она дракон! Да, мелкая, да, калека, но дракон! Не беспомощный детёныш! И если ей суждено сегодня умереть, то она будет яростно драться!
Клыки, когти, всё пойдёт в дело. Про ледяное дыхание Ри почему-то намертво забыла в этот момент. Никогда в жизни она никого не кусала и не царапала, никогда ей не приходилось сражаться, даже в шутку. Так что боец из неё тот ещё. Но попробовал бы кто напомнить ей об этом теперь! Сама Тея чувствовала себя яростным берсерком в этот момент. При этом была уверена, что жить ей осталось недолго.

Хорошенькое начало самостоятельной жизни! А может, уже и конец?

Отредактировано Рит`Тея (25-09-2019 02:50:14)