Рассвет застал Эогана уже на ногах, собирающего свои небогатые пожитки, для последнего перехода к двору барона Кастаина. Сборы не заняли много времени, как и тушение костра, что помог согреться прохладным весенним утром. Зима в этот раз легко сдала свои позиции и молодой алхимик наблюдал, как природа заходит на очередной круг бытия. Вещества, что зимой стояли спокойно, скованные холодом, теперь приходили в движение. Снова можно было услышать журчание ручья, снова земля напитывалась влагой. И корни, что сейчас были сокрыты землёй, готовились дать новые всходы, породив очередную мимолётную жизнь.
Эоган шагал, стараясь не попасть ногой в лужу, наполненную холодной водой. Путешествие, что предлагал Кастаин, было нелёгким, так что не следовало болеть сейчас. Ещё хуже - заболеть во время похода, когда поправится будет просто негде. Пользоваться помощью божественной силы лишний раз не хотелось. Великий дар нужен для великих дел. А с простудой, если время терпит, его организм должен справится сам. Или умереть, как недостойное жить существо. Таков был путь Цаубара.
И вот показалось баронское подворье. Там царила суета, люди сновали, проверяя запасы, обсуждая маршрут и предусматривая возможные сложности. Люди готовились выступить уже скоро, так что сейчас подводились итоги. Отряд был достаточно пёстрым по своему составу. Прежде всего, барон выделил пятерых своих людей для этого похода. Один из них был рыцарем, ещё четверо всадников. Два десятка ополченцев и пятеро наёмных солдат. Ещё несколько мест оставалось для помощников, в число которых и собрался войти Эоган.
Рыцарь, что и возглавлял этот поход, именовался Вальпот Басс. Он был ростом около двух с лишним метров, возвышаясь над остальными. Руки напоминали брёвна а бедро могло соперничать со стволом дуба. Окидывая всё происходящее суровым, а также скучающим взглядом, Он иногда гаркал на кого то, не давая окружающим расслабится. О том, что именно он тут главный, догадался бы даже слепой. Вся его натура, одежда и голос, буквально кричали о власти, что обладает этот человек.

Эоган подошёл к нему и, дождавшись, пока Вальпот заметит его и, обратив на него заинтересованный взор, лёгким кивком головы даст добро говорить, обратился к нему, - Добрый день сэр Вальпот Басс.- небольшая пауза, короткий поклон, -  Моё имя - Эоган.- ещё одна небольшая пауза, запрета говорить нет, - Я слышал о том, что барон Кастаин призывает людей собраться для уничтожения группы гоблинов. И прошу принять меня в этот отряд.
И что же ты можешь предложить?- надменно спросил Вальпот, с намёком поиграв своей могучей рукой. Мальчишка, лет 15 на вид не казался ему нужным в походе.
Я знаком с основами алхимии, сэр.- Эоган вытащил из своей сумки бумагу, подтверждавшую его образование. Вальпот не стал утруждать себя чтением, а просто кликнул своего оруженосца, который и прочитал ему содержание бумаги. Подумав, что этот умник вреда не принесёт, а пользы от него может быть достаточно, Вальпот сказал
Хорошо, я позволю тебе присоединится к отряду. Вознаграждение твоему труду будет определено после похода. Увидим, насколько ты будешь полезен. Если будешь вообще. И подумай хорошо, прежде чем идти с нами завтра. Если от тебя будут одни только проблемы, то по окончании похода можешь ничего не получить. Даже если пострадаешь.- сочтя что потратил достаточно времени на алхимика, Вальпот движением руки отослал его. После чего потерял к нему всякий интерес.

Получив нужное ему согласие на участие, Эоган отошёл в сторону, что бы заняться приготовлениями. Понадобится множество бинтов и припарок, а также укрепляющих настоев. Не понаслышке он знал, как обычная болезнь уносит больше жизней, нежели жестокая битва. Поэтому разведя огонь и поставив на него котелок, он принялся спокойно варить настои. Завтра времени не будет, время на привалах тоже ограничено. Лучше иметь с собой хороший запас и периодически пополнять его.
И поскольку варка настоя - достаточно простое для него занятие, он сразу увидел ещё одного зашедшего на дворе человека.
Ан, нет. Не человек.- понял Эоган, увидев волосы незнакомца. Словно пук соломы на башке подпалили, - Интересно. Чего ему то от гоблинов могло понадобится? Скорее всего, просто развлекается. Ну что же, безопаснее будет. Огонь - вещь разрушительная. А в компании того, кто сам является пламенем, эта сила разрушит любую угрозу на нашем пути. Да и огонь теперь можно будет даже с сырыми дровами разводить. Удобств не счесть. Вальпот тоже это наверняка понимает. От радости наверняка готов скакать, что удалось этакое чудо в отряд получить. Или наоборот, жалеет. Ведь ему меньше славы достанется. А, бес с ними.
Эоган хотел уже вернутся к своему занятию, да только услышал слова генази. Поначалу он не понял, что тот к нему обращается. А когда понял, что это все же к нему, то ощутил жгучее, как пламя этого огнегривого, желание надеть котёл с кипятком ему на голову!
Скажите мне кто нибудь, он правилами хорошего тона не владеет, или просто игнорирует? Горели, дескать, все эти ваши законы вежливости красным пламенем. Ладно, прикинемся что нам все равно.
Решив так, Эоган обратил свой взгляд на ходячий факел, - Нет, не мести. А заработка. За поход, если всё сложится удачно, неплохо заплатят. Да и скарба всякого тоже набрать случай представится. Алхимия - наука трудная. Учат ей отлично только в Лирамисе да Цвейхе. Да только тамошние мастера просто так даже знак в формуле не подскажут. Платить надо. Вот и зарабатываю себе. На дорогу. На обучение. На питание. И чем больше, тем лучше. Не знаю сколько понадобится. А что вас привело сюда?- раз уж незнакомец начал без имён и вообще вступлений, то и Эоган решил делать также, - На мстителя тоже не тянете. Подданным кого то также не являетесь. Значит, сами сюда пришли. Тоже деньги, или интересно гоблинов гонять? Может, не деньги, а слава влечёт вас? Деревенские надолго запомнят такого яркого мужчину. Ещё внукам будут о вас рассказывать. А вы ещё успеете эти сказки послушать.
О том, что генази живут долго, Эоган помнил. Не мог припомнить лишь, сколько именно. Определить возраст этого также не было возможно. Изменения во внешности, сделанные стихией, а также неизвестная шкала взросления ставили в тупик. Ему могло быть как лет двадцать, так и двести или даже тысяча.
Двух тысячелетний генази, что гоняет гоблинов по болотам ради мелкой деревни. Хм, тема для хорошего анекдота. Если он конечно, не остановился в своём развитии. Все же нередко они плод магических воздействий. Может и повредил маг чего в голове, когда душу его изменял. Бывает. Главное, что бы припадками не страдал. А то противоожоговых не напасёшься.
Эоган попытался представить себе, что будет если этого начнёт трясти и во все стороны от него полетит пламя. И от этой фантазии ему стало дурно. Придётся призывать на помощь всю свою силу, что бы уйти оттуда. Это конечно выдаст его тёмные таланты с головой. Но учитывая силу генази и опасность огня, некому будет о чём  то рассказывать. Разве что призрак расскажет об этом падальщику, что будет есть его хорошо прожаренный труп.

Хм, случайный попутчик.- думал Эоган, глядя на огневолосого. Который тем временем уселся напротив него. Похоже что он давно бродит по лесу и поговорить ему было не с кем. Возможно что он просто решил с кем то поболтать, что бы скоротать время. Пока жечь некого. А вот причины его присоединится к отряду, Эогана заставили специально полезть в сумку, что бы скрыть презрительную усмешку. Портить с этим огненным отношения не хотелось.
А вы не слишком утруждаете себя продуманным маршрутом, горячий господин.- думал жрец, вытаскивая очередной пучок трав и раскладывая его, что бы очистить от лишнего и подгнившего, - Возраст уже сделал вас таким беззаботным, или ещё не сделал вас серьезным? Просто ходить по миру и браться за что получится, когда нужда припрёт. Похоже в существовании мусорной кучи больше смысла, чем в твоих похождениях. Оно и к лучшему. Если увидит что то не то и придётся прикапывать его в ближайших кустах, явно никто этого охотника за путевыми столбами не хватится. Или решат что он утонул. Интересно, огненные генази вообще купаться могут? Водой на него что ли полить. Вдруг зашипит! Хотя нет, воду достал, значит пить хочет. Все же не совсем он чистое пламя.
Подумав ещё некоторое время над тем, какой попутчик достался ему, Эоган, нашёл немало положительных черт в этом генази. Хоть бродячий образ жизни, им описанный и был им по прежнему презираем.
Зато вряд ли стоит беспокоится, если он увидит кто я. Не похоже что бы его волновали такие вещи как противостояние Света и Тьмы. Никаких знаков принадлежности к культу какого либо бога я не вижу. Либо прячет, хотя это не имеет смысла. Либо относится к этому спокойно. К тому же, он позволит мне увидеть генази в деле, а это плюс к моим познаниям. Ну и возможно, расскажет что то о других генази. Со всех сторон выгода. Красота.
Да, занятия алхимией требуют лаборатории. Требуют ингредиентов. Требуют специальных колб и предметов. Книги, лекции и практические занятия также обходятся дорого. Каждый опыт, удачный или нет, забирает часть средств. А ведь неудачных опытов в алхимии гораздо больше чем успешных. Не говоря уже о том, что крупных провалов больше, чем самых малых успехов.- самого Эогана не слишком волновали эти расходы. Звание алхимика обеспечивало ему прикрытие. А то, что пока он просто путешествует, ему не познать эту науку, было уже мелким неудобством. Его основное дело - служение своим богам. И пусть алхимия остаётся лишь ширмой, за которой он прячет свои цели. Слабые навыки тут лишь подспорье. На мелкого алхимика обратят меньше внимания, чем на знаменитого магистра этой редкой науки.
Будем. Моё имя - Эоган. И я тоже берусь за разную работу. Алхимики ценятся не так высоко как огненные маги. Однако в некоторых делах, нас не заменить. Например, раны гораздо лучше смазать бальзамом, чем прижигать.- ответил поклонник тёмного культа, заодно обозначая свою роль в этом походе, - Раз вы много странствуете, то наверное видели и Цвейх и Лирамис? Я, признаться, не бывал в тех далёких краях. Лишь рассказы слышал о том, как там красиво. Как пляшут в фонарях Цвейха огни, принимающие различные формы. Или как в Лирамисе жарит жгучее Солнце, заставляя укрываться в тени.- жару Эоган помнил по своему визиту в Лайнидор. Однако далее Аримана он не бывал, это да. И Лирамис с Гульрамом были для него сродни сказке, что рассказывают торговцы. Однако поддерживая образ молодого человека, он не стал говорить о дальности собственных путешествий.
Не хватало ещё слишком много рассказать этому странному парню. Слова которого о его праздных шатаниях могли быть, если не ложью, то не совсем правдой.

Цвейх и Лирамис, как много для Эогана было связано с этими словами и как мало в это же время. С одной стороны, эти города манили его своими секретами и тайнами. Они призывали его прийти и увидать всё самому. Посмотреть как пляшут огоньки в фонарях Цвейха. Увидеть своими глазами великих местных алхимиков, что без заклинаний и молитв творят вещи, ничуть не хуже, а в превращениях одних веществ в другие и магов за пояс заткнут. А Лирамис тянул запретными знаниями. Говорили что там к самим тёмным относятся более лояльно. И даже практиковать тёмную магию можно. Хотя действительно ли было так, или Лирамис просто путали с Лайнидором, сказать было невозможно.
А раз собеседник бывал и там и там, значит жизнь у него была длиннее, чем Эоган сходу предположил. Или он просто любит бродить всюду, вот и заносило его куда только была дорога и где могли приплатить за сожжение чего нибудь. Тогда да, подобный обалдуй мог прошагать хоть весь материк. Боятся огненному магу особенно нечего, пламя способно уничтожить любую опасность. Выяснять, насколько хорошо он знает эти города, Эоган не стал. Сам обладал о них лишь обрывочными знаниями. Так что, что бы ни сказал незнакомец, придётся на слово принимать.Обычаи же и там и там, могли быть самые причудливые. Так что даже размышления не могли помочь.
И тут он упомянул о месте упокоение Рилдира. Эоган вздрогнул в этот момент и едва удержался что бы не вперить взгляд в этого парня. Если он действительно много где побывал, то мог услышать и что то важное о Храме. Хотя насколько успел узнать сам Эоган, Храм находится скорее ближе к Элл-Тейну, его родному городу, чем Лирамису и Леммину. Однако это могло быть указанием, где искать хотя бы подсказку. Если там один из старых храмов Рилдира, то там может быть и указание, где находится последний, истинный Храм, что не доступен смертным, желающим осквернить его. Так что приходилось изо всех сил сдерживать свой интерес.
Да, старые сказки, тёмные боги.- Эоган замялся, пытаясь вспомнить, что он хотел сделать, его рука потянулась к очередной траве, затем к другой и наконец взяла третью, - Однако в пути будет довольно скучно, пока мы будем искать гоблинов. Ведь на деревню напало небольшое племя. А оно легко затеряется в лесах или пещерах. Так что скоротать путь они очень помогут.- спрашивать сейчас было бы слишком очевидно.
Случайно упомянул, или попытался спровоцировать меня?- подумал Эоган, уже спокойно продолжая готовить зелье, отваривая травы, - Возможно этот парень действительно не так прост. И упомянул специально. Надеется что я себя выдам. Хотя, интерес у меня может быть и просто от скуки. И от интереса к прошлому. Да и интересовать меня может не храм, а сам край. Ведь интерес к Лирамису я уже показал. Придерживаемся легенды. Будь он каким нибудь великим палладином, я бы о нём слыхал. Да и выглядел бы он иначе. Знаки отличия и прочее. А тут - обычный бродяга. Посмотрим, что будет завтра.
Рад был познакомится с вами.- сказал Эоган, решив что на сегодня разговоров достаточно и нужно обдумать слова и действия этого парня наедине с собой, - Нужно отдохнуть перед завтрашним походом. А у меня уже всё затекло, сидеть тут и готовить.- сказав так, он снял с огня готовый отвар и начал разливать его по бутылочкам, ясно показывая, что сейчас его лучше не беспокоить.
Вальпот также решил, что пора уже давать отбой. Последующие дни они должны посвятить гоблинам. Их племена обычно небольшие, 30-40 воинов, не более. Крупные группы живут гораздо далее, ближе к Скалистым горам. Так что главное - найти этих засранцев, а далее уже вступает в силу топоры и дубины. А уж с огненным магов дело и вовсе плёвое.
Поэтому определив для ночлега амбар, где все могли расположится не стесняясь, он дал команду отдыхать.

Как обычно, за час до рассвета, Эоган проснулся и, осторожно, что бы никого не разбудить ,вышел из амбара, что бы помолится. Тихо обойдя сопящие тела, он осторожно вышел из здания. Посмотрел, не увязался ли кто за ним и также аккуратно ушёл. Вернулся он через час, когда солнце уже встало и первые петухи продирали горло.
Отряд собрался. Вальпот и всадники были на конях. Двое всадников уехали вперёд, разведывать дорогу. Рыцарь же, с оставшейся парой, был рядом с основными силами отряда. Солдаты шли своей группой, вооружённые грубыми мечами. Срубить голову этим мечом, однако, было несложно. Крестьяне были вооружены топорами и простыми щитами. Также ополченцев, в отличии от солдат, рыцаря и всадников, защищала не металлическая, а кожаная броня.
Эоган шёл рядом с наёмными солдатами. Они ценились Вальпотом больше ополченцев, а также сами желали, что бы парень, способным быстро обработать рану, был как можно ближе именно к ним.
И пока вокруг были лишь солдаты да ополченцы, которым до Эогана не было дела, он решил спросить Варуна о сказках и прочем, - Господин Ватраж, вы, кажется, вчера что то о сказках говорили?- поинтересовался жрец, решив не говорить сразу о Храме, а поднять эту тему позже, - И о тифлингах. Как к ним в Лирамисе относятся?- решил он, также разбавить тему, отвлекая от того, что действительно желал узнать.

Уже с первых слов, Эоган начал разочаровываться и жалеть о том, что вообще спросил об этом. Это разочарование пронеслось галопом по его лице, он отвернулся. что бы Варун не смог это увидеть. Притворился что ударился носком сапога о камень. Живая мимика позволяла ему обманывать людей, правдоподобно изображая эмоции. И она же, при сильных волнениях была ему врагом. Стоило чуть отвлечься от контроля лица и на нём тут же проявлялись его сокровенные мысли.
Если мы говорим о множестве храмов и святилищ, то либо местные власти не обращают внимание на них, либо большая их часть - выдумки и смешные фантазии. Однако если на Востоке и есть пара святилищ, которые стоит посетить, то найти их с помощью его историй будет почти нереально. И все же выяснить стоило. Тем более что пока поход не обещал быть особенно захватывающим. Это, к слову, Эогана вполне устраивало. Он шёл сюда не за битвой.
Да, тёмные искусства весьма, притягательны.- осторожно согласился Эоган, - Но разве есть на востоке целая община, что, пусть и с помощью золота, спокойно живёт на землях короля и её не трогают?
Эта особенность была и в местных землях, когда, оценивая силу и полезность по настоящему великой магии, местные правители оставляли тёмных в покое. И обращались к ним за помощью, когда своих силёнок не хватало. И Эоган не знал, в других землях, делают ли также. Ему, не знающему востока, казалось что там, далеко, всё должно быть иначе. Должно быть причудливо, скорее всего неразумно. Там люди должны, в силу каких то глупых правил, действовать иначе, вопреки здравому смыслу. А тут, вроде все действуют также как здесь. И в это верилось ещё меньше.
И все же, какие храмы, или святилища наиболее на слуху у местных? Наверное они сочиняют о храме, что высоко в горах, так что даже дышать трудно. Или напротив, затерян среди песков, что бы никто не сумел найти его. Находя лишь смерть от ужасающей жары и жажды. И кости его покоятся среди песков.- Если уж полезной информации он ничего не скажет, то можно хотя бы послушать красивые сказки. Потом можно девкам на постоялых дворах мозги путать. Да и рассказанная легенда о далеком крае поднимает уважение к рассказчику, у людей, не слишком уверенных в себе. И не отягощённых грузом разума.

Эоган не скрывал своего интереса к этому святилищу. Однако это был уже не тот интерес, что вначале. Да, будет интересно когда нибудь посетить это место. Однако не в ближайшие лет десять точно. Да и искать, как он и ожидал, придется самому. Указания были слишком туманны. И раз генази сам признался, что не знает как туда попасть, значит оно скорее всего и не верно. А просто пущен слух, что туда можно пройти так. Эоган выслушал, поддерживая свою роль, историю с интересом, а далее уже решил переменить тему.
А вы видели Гресскую школу магов?- решил он заговорить о том, что не особенно ему было интересно, лишь что бы убить время, - Я слушал там лекцию по алхимии. Правда, большую часть лекции я совершенно не понял. Однако здание крайне красивое. Особенно мне нравиться Башня Испытаний! Она, словно разум гения, устремлена ввысь. Как полагается настоящему уму, она остра и сосредоточена на своей цели. И она прямо говорит, что ради знаний и силы, нужно стараться и преодолевать собственные страхи.- Эоган добавил восторженности в голосе, хотя из всех зданий его интересовал разве что Старый корпус. Вызвать бы тех, кто был там во время того взрыва и узнать, что же такое интересное там произошло. Маги об этом ему, конечно, не скажут. Да и никто не скажет. А узнать иногда подмывало. Вот и сейчас он решил этим поинтересоваться, - А вы случайно не знаете, почему они одно из зданий забросили. Судя по обломкам, оно красивое, было. Но видимо сгорело. Наверное, маги огня там тренировались.
заодно ещё одна проверка на то, сколько этому парню лет и насколько он вообще далеко заходил. Уж посетить одну из малочисленных школ магии он был должен. Особенно если впечатление о нём обманчиво и он не просто так шатается по материку. Эогану ещё более захотелось узнать, каков он в схватке. И оценить его силу.
И вот, отряд остановился. Скоро наступала темнота и нужно было сделать привал. Вальпот его и объявил. А пока оруженосец катался до деревни, где не было ни одного жителя. Не было ни следов битвы, ни поджога. Кажется, что все жители просто уснули и пропали.
Однако более ничего странного вокруг не было. Поэтому оруженосец вернулся к Вальпоту и тот решил что лучше ночевать в домах, нежели в голом поле. И дал приказ выдвинуться в деревню и занять там несколько домов.

И вот, ночь опустилась на эту деревню. Вальпот приказал выставить часовых и ложиться спать. На всякий случай он уточнил, что бы все лежали в одном помещении. А по любой нужде выходили только так, что бы их видели часовые. Распределив смены, он позволил Ватруну и Эогану отдохнуть. На часах встали наёмники, по одному на четверть ночи. Каждому из них в помощь дали двух ополченцев. На этом он приказал отдыхать всем.
Наёмник знал, что если прозевать нападение, то даже гоблины будут крайне опасными противниками, а потому чесать языками ополченцам не давал. Те были этим недовольны, однако смирились. Особенно после пары зуботычин. За время ночи несколько раз ополченцы выходили по нужде, однако приказы Вальпота никто не нарушал. И это спасло их жизни.
Ведь когда один из ополченцев вышел, что бы оставить память о себе, то увидел тёмные силуэты. А разглядев, кто это идёт, сделал свои дела с такой скоростью, что демон бы моргнуть не успел и бросился бежать к амбару, где и разлеглись все бойцы. Ибо ворота у амбара крепки и всего одни. Места всем хватает и все на виду.
А к амбару тем временем шли местные жители. Точнее, их жутковатые, изрезанные тела. Не рваные и не рубленные. Лишь аккуратные надрезы, что светились подгнивающими краями в свете новой луны. Лица их, также тронутые разложением, были тем не менее полны злобы и ненависти ко всему живому. И они сейчас же бросились на амбар, желая уничтожить каждого из живых, у кого внутри бьётся сердце.
Часовые едва успели поднять тревогу и, запустив бедолагу, захлопнуть ворота. Мертвецы же, не стали тупо ломиться в них, а остановились и даже затаились в тенях, явно не желая попадать под обстрел. Хотя сомнительно что бы им уже могло что то навредить.

Эогану не нужда была тревога. Он чувствовал ту концентрацию смерти, ту силу что была здесь. Однако не мог об этом сказать, не выдав причину, почему он так себя чувствует. Поэтому решил, что если местные и положат весь отряд, он уйдёт, используя жреческую магию. Поэтому за закате, нарушив свой обычный ритм, помолился, попросив, среди прочих, несколько заклинаний для защиты от нежити. 
И когда часовые начали орать, что на них прут мёртвые крестьяне, то он лишь притворился что вскакивает и разбужен. Правда, притворялся не особо старательно, понимая что остальные, пробуждённые этими криками, приглядываться к нему не станут. Да и людей вокруг много.
Вальпот же, выглянув в узкое окошко и увидев затаившихся, однако явно что то замышляющий мертвецов, обратился к Варуну, считая что раз тот маг, то должен понимать в подобных вещах, - Итак, господин чародей, что вы скажете на это? Что это за рилдировы создания и как они тут оказались? А главное - как скоро вы сможете всех их уничтожить?- то, что Варун специалист не в некромантии, Вальпот не понимал. И на его лице было ясно написано, что он искренне надеется, что Варун сейчас произнесёт одно заклинание и проблема исчезнет. Вальпот не боялся гоблинов, орков и даже выходил один на один с огром. Но сражение с мертвецами в ночи, веяло на всех жутью. И хотя Вальпот это хорошо скрывал, но в его движениях виделась нервозность, а в глазах можно было прочесть страх.
Варуж же, будучи эрудитом, вполне мог определить, что вся деревня оказалась обращена в призраков. И сейчас, эти призраки, заняв свои прошлые тела, собираются взять этот амбар, что бы выпить жизненную силу всех, кто тут находиться.

Отредактировано Эоган (10-11-2019 10:10:05)

Как только Варун вышел, ворота за ним закрылись быстро. Честно говоря, солдаты его уже похоронили, считая что выйти против целой армии мёртвых может только самоубийца. Так что погоревав (целых две секунды!) они начали бегать туда сюда, словно готовясь к штурму. А на деле, лишь изображая деятельность, успокаивая себя.

Мертвецы или не испугались пламени Варуна, или не показали этого. Однако генази удостоился особого внимания. Один из мертвецов, похоже что при жизни это был старейшина деревни, вышел из толпы к Варуну. На его лице играла улыбка, на лицо падала тень от луны, закрывая тенью здоровую половину его лица. Как и всё человеческое в нём было поглощено Тьмой и лишь то, что получилось, было видно Варуну, в лунном свете.
Я удивлен, что среди наших противников оказался маг, да ещё такой сильный.- голос старика звучал уважительно и немного издевательски, - Жестоко с вашей стороны так поступать, господин. В нашу деревню зашли, наш амбар заняли. А хозяевам уважения не высказали. Даже не подумало наши тела найти, схоронить достойно. Вот и разозлились мы на вас. Так что теперь с вас вира. Отдайте нам людей, а вас мы, так и быть отпустим. Из уважения к вашему мастерству огня. Нашей деревне однажды помог огненный колдун. Славное было время, я ещё жив тогда был.- старик поглядел в сторону односельчан, что прятались сейчас по теням, не показываясь на глаза Варуну. Они постоянно двигались, были слышны шорохи и стуки. То там, то здесь выглядывали их лица, приветливо улыбаясь.
Старец не торопил Варуна, он спокойно ждал его ответа, словно ночь эта была вечной и рассвета ждать было бессмысленно.
Он даже не пытался напасть, или подойти опасно близко. Стоял там, где Варуну было удобно его держать.

Люди в амбаре зажгли всё что только могло гореть. Страх, ощущение близости мучительной смерти заставляли их делать факелы прямо здесь, они бегали и топотали. Особенно ополченцы. Наёмники были привычны к различным положениям, как и рыцарь и всадники Кастайна. Так что держали себя в руках. Как и Эоган, спокойно наблюдал за всем происходящим, забившись в угол.

Сударь?- насмешливо уточнил старик, даже погоготав над этим словом,- Вы слышали, парни, сударь?!- его смеху вторили другие смешки. Нежить по прежнему не показывалась, лишь старик стоял, не скрывая своего присутствия,-Я не был сударь, пока дышал. А теперь уж тем более на сударя не похож. Однако, насмешил. Знешь, ты должен остатьтся здесь, с нами. Будешь развлекать нас. А то быть мёртвым немного скучно. Конечно, пока рядом не оказываются живые.- тут старик ухмыльнулся и это стало для призраков знаком к наступлению.
Призраки были хорошо организованы и не собирались ломится в лоб. Варун был атакован двумя десятками мертвецов, которые бросились на него полукругом. Мертвецы за время болтовни со стариком шуршали, готовя вёдра с водой. И сейчас они бежали на него, одновременно метая в него эти вёдра. Стремясь помешать ему колдовать. Наполненные ненавистью, не сдерживая силы. Они надеялись или водой загасить его пламя, или ведром угодить в него. Ведь даже если сбить магу концентрацию, он не сможет воспользоваться своей силой, как бы велика она не была.

Однако вся эта атака была лишь отвлекающим манёвром. Ведь ещё до того как Варун окружил амбар пламенем, на кришу взобрались мертвецы. Пятеро призраков должны были сыграть иную роль. Однако сейчас они собрались на краю крыши. Чтобы, как только начнётся атака, прыгнуть на Варуна сверху. Призракам нужно лишь вцепится в него. Если они, с высоты амбара на него рухнут, то, по их замыслу, прибьют к земле. И, не дав воспользоватся магией, выпьют все его жизненные силы. А потом сожрут всех живых в амбаре.
Старейшина же, не стал участвовать ни в первой атаке, ни во второй. Он отошёл, сбросил с себя тело и стал невидим. И если Варун уничтожит тела призраков, повредив магическим огнём их самих, то он поглотит каждого призрака. А затем, будучи невидимым, усиленный всеми своими односельчанами, ударит на Варуна сам.

Эоган наблюдал за схваткой, в очередной раз поражаясь силе пироманта. Несмотря на количество противников, тот уничтожал их, побеждал и, кажется, не особенно напрягался по этому поводу. Версия о молодости, беззаботной глупости сразу ушла в утиль.
За короткую жизнь, такую реакцию не наработать.- понял Эоган, глядя как Варун ушёл от атаки с крыши. Мертвецы решили взять числом, решили что одиночка не будет им помехой и, теперь они поплатились за это.
Старейшина, чувствуя мощь не званного гостя, решил что сражаться с таким - себе дороже. Поэтому он, поглотив остатки собратьев, просто ушёл с поля боя. Он не был воином, он не обладал храбрым сердцем, или воинской честью, что заставляла его биться до конца. Он был просто крестьянином, что получил способности призрака. И он сбежал, трусливо, поджав хвост, но сбежал. Бросив своё тело и уйдя в невидимость, он сбежал, оставляя слишком опасную добычу.
Бойцы отряда, глядя на догорающие тела мёртвых, радовались. В воздухе перестало пахнуть угрозой, огонь словно выжег не только нежить, но и страх из человеческих сердец. Около пяти десятков мертвецов обратилось в кучке пепла. О том, что труп старейшины обратился в золу уже лёжа на земле, никто вспоминать не хотел.
Отряд поднял радостный гомон, явно желая по таком поводу устроить пирушку. Вальпот делал вид что ничего не боялся и знал, что так и будет. Наёмники ухмылялись и решили что этого парня надо заприметить. С ним рядом явно не пропадёшь. Всадники также старались не потерять лица, прежде всего перед Вальпотом. Ну а ополченцы и вовсе были готовы Варуна на руках носить. И даже в туалет его с собой носить хотели. Особенно Джеймс, который и "обнаружил" мертвецов, сидя за важным делом. И теперь уже выходить по нужде просто боялся.

А Эоган, Эоган просто думал о том, что неплохо бы заполучить немного крови этого генази. Наверняка это очень мощная кровь. Только вот, как её заполучить? Ведь раскрывать своей принадлежности не хочется. Особенно глядя на этих трупов, что сгорали так качественно, даже запаха не оставляли.
Нос тебе, что ли, разбить? Парень ты вроде весёлый, за разбитый нос не спалишь.- пришла в голову магу глупая идея.