Еще один рубящий удар на Майю порушившийся со спины был отбит. Но не ей. Края насквозь пронзил ржавый меч.
- Ты.... Не человеееекххххх....
- Братец, ты чертовский прав.
Край завел руку назад и продырявил голову нападавшего насквозь. Оторвав ее вместе с позвоночником, он раскрутил тело и выбросил его в водопад. Еще двое, что атаковали Майю были до него довольно далеко. Один из них поднял меч. Тут же ему отсекло руки рядом вырвавшихся кинжалов. Край сделал разбег и перелетев Майю вжал в землю тело второго существа. Нога тут же вразалась ему в лицо и раздавила превратив голову в кашу. Остался один. Майя занималась им. Но Краю не хотелось, чтобы она еще пострадала. Он бросился под удар существа, дав мечу противника войни в себя по рукоятку.
- Майя... Отойди....
Он взял существо за шею. Рука с сило сжалась выдавив голову как воздух из шарика. Существо упало. Он дернулся и вырвал из себя меч. Рана с трудом затянулась. Край пошатнулся и рухнул...

- Ты смеешься? Нагрубила мне здоровому, а теперь грубишь умирающему... Во второй раз.
Он закашлялся в смехе.
- Ты думаешь интелегент вроде меня, позволит такой красивой девушке сражаться с такими тварями? Они почти мне в ровню...
Край повернулся в сторону Майи.
- Эти мечи были с ядом. Я чувствую себя слишком плохо чтобы думать о том что будет дальше. А твой исход ясен.
Парень умоляюще посмотрел на девушку.
- Нужно быстро двигаться на запад... Я понесу тебя... Если успеем, дойдем часа за три. В моей норе есть антидот от такого яда...

Край пересилил себя и поднялся на ноги.
- Вот и спросишь у меня потом какое мне дело до тебя глупая девченка...
Он поднял ее на руку. Правая нога заныла как не смазанное колеса.
- Побежали...
Край стукнул ногой и рсвторился в скорости. Он побежал. Силы покидали его быстрее чем Майю. Ну чтож. Он должен бежать... Или она выживет или он себе ногу отгрызет за такой проступок.

--------- Убежище Вампира.

Шорох уверенным шагом вышел к водопаду. Он глубоко вдохнул, втягивая в себя сильный запах чистой воды. Дракон не сразу сообразил, что здесь кто-то есть. А когда сообразил, не стал обращать внимания. Ему не нужны еще спутники. Зачем же первому напрашиваться? Парень огляделся. Никакой опасности - зримой или незримой - вроде не было. Кроме того самого, кто был где-то рядом. Вряд ли он будет нападать.
Элимиан поймал себя на том, что прекратил петь, нарушив обычай дракона. Никогда не прерывать песню. Особенно эту. Прерванная песня путника - недобрый знак. Элимиан запел снова, пытаясь вспомнить еще песни. Удивительно, но шум воды не заглушал тихого голоса дракона. Парень захотел полететь, но вовремя вспомнил, что сейчас он человек.
- Этр ош лиенси матиэн вильт...
Последняя строка песни. Элимиан сразу затянул другую песню. Песню о боли потере, о смерти. Мотив тоже был мрачноватым.
Парень подошел к склону, с которого падала серебряным каскадом вода. И начал спускаться по практически отвесному склону. Сейчас он не заботился о спутницах. Он-то без них обойдется. А они без него врдя ли. В путешествии одной магией не обойдешься.
Шорох быстро преодолел расстояние, отделяющее его от небольшого выступа скалы, с которой падала вода. И уселся на нем свесив ноги вниз. Продолжая напевать песню, он откопал в сумке веревку, прикрепил ее на выступе и продолжил ждать спутниц.

---------- Берег горной реки
Тизария осторожно ступала по тропинке в горах, стараясь не подходить слишком близко к краю обрыва. Впереди она видела не более, чем две темных спины, практически не разу не повернувшихся Хоть бы кто помог бедной девушке дойти благополучно... пронеслось в голове волшебницы, от чего вдруг стало не посебе. Люди всегда были равнодушны друг к другу, таков был принцип их жизни. По крайней мере, Тизария так считала. Глубоко вздохнув, она продолжала свой путь. Платье безумно мешало, то цеплявшись за острые камни, от чего женщина чуть ли не спотыкалась, то просто напросто волочась под ногами. Тогда она, во чтобы то не стало решила приобрести себе где-нибудь хотябы одну пару приличных кожанных штанов. Пройдя внушительное расстояние, девушка увидела Эмилиана, прикрепрявшего какую-то веревку. Ну нет, не хочу быть занудой, но спускаться в платье по этой веревке я не буду! Слава богу делать этого ей не пришлось, т.к в следующую секунду под ногами что-то затряслось, выдвинулось и вконце концов затихло. Магия земли...А она не так проста... Улыбнувшись, подумала Тизария, уже спускаясь по ступеням. Поровнявшись с Эмилианом она лишь кротко улыбнулась, мол " вот как надо работу делать". Её вдруг стала так манить вся чарующая природа водопада: Величавые деревья, чистая вода, подобие озерца рядом. Поддаваясь необъяснимому порыву, волшебница уже не обращая внимания ни на что и не на кого, двинулась по ступеням вниз, смотря только лишь вперед. Она вот так бы шла и шла.....если бы вдруг в её поле зрения не попал человеческий силуэт, коим оказалась Ниакрис, распластавшийся на камнях. Сделав пару тройку шагов назад, Тизария присела на корточки прямо перед Ниакрис.
- Вы в порядке? Помощь не нужна?

Отредактировано Тизария (28-09-2008 12:46:14)

Облако не спеша плыло в океане неба, направляясь к горизонту. Рука Ниакрис сжалась в кулак, словно пытаясь поймать облако, и бессильно опустилась на камни, когда неподалёку послышались голоса. Сначала была песня, заставившая счастливое прошлое мелькнуть перед глазами смутной тенью, но едва она закончилась, растаял мираж леса, Алекса и ребят низшей ветви.
Незнакомцы спускались не в пример удобнее Хлои - верёвка, каменные ступеньки. Первые двое спустившихся её не заметили, Ниа уже приняла решение продолжать лежать на камнях и любоваться небом. Но тут небо, в том числе и облако, заслонил чей-то силуэт. Через пару секунд незнакомка присела возле Ниакрис и спросила, не нужна ли помощь.
В глубине беспристрастных глаз Ниа мелькнуло сначала удивление, потом раздражение. И - опять холод и равнодушие. Девушка чуть дёрнула плечом, как бы говоря "не знаю", и осторожно села. Боль кольнула левое плечо, Меч заехал рукоятью с рубином по затылку. Тут до Хлои дошло, что растрёпанная чёлка открыла татуировку на лбу на всеобщее обозрение.
- Где я нахожусь, в какой части гор? Вы не видели тут отряд людей из селения? - спросила Хлоя, стараясь как можно незаметнее пригладить чёлку.
Не слишком ли много информации о себе я ей дала? Пусть она знает обо мне как можно меньше, пусть она принимает меня за юношу, как обманывались многие до неё. Надо было под заклинанием Невидимости лежать... хотя, с другой стороны, мне же выгодней, если я смогу поскорее сориентироваться в горах и узнаю о погоне.
Привычно рассчитав выгоду от случайной встречи, Ниа на всякий случай провела рукой по повязке на руке, нащупав сюрикены. Ожидая ответа, она напряжённо прислушивалась. Тишина, не считая шума от водопада да шелеста листвы... шагов спутников незнакомки и их голоса... и неподалёку с обрыва посыпались камни...
Хлоя стремительно развернулась, поднимаясь с земли, выхватила один из сюрикенов, укреплённых на поясе, и метнула его в сторону источника шума. Какой-то зверь, похожий на небольшую лисицу, которого наёмница не успела разглядеть, испуганно взвизгнув, бросился бежать в сторону деревьев.
- Гхыр дгырыз, имрюк, - пробормотала Ниа, озвучивая свои мысли по поводу произошедшего. И побрела подбирать сюрикен. Хорошо, тот улетел недалеко, ярдов на пять в сторону. Хлоя промахнулась почти на целый фут. Девушка опустилась на колени возле сюрикена, со второй попытки подобрала его и опять укрепила на поясе.
- Итак... - Ниакрис ждала ответа от незнакомки, в душе всё ещё ругая себя за проявление трусости. Эта гхырь может породить немало проблем... Неужели мелкий дхур не мог появиться пораньше хотя бы на пару минут? Ещё неизвестно, с кем я столкнулась. Надо быть всегда готовой... хмм... в данном случае к тому, чтобы быстро удрать. Я не могу сражаться в таком состоянии сразу с тремя, одна из которых владеет магией Земли на таком уровне!!!

Элимиан наблюдал за реакцией Эселины. Неожиданно ветка запрыгала и он повис вниз головой. Сумев уцепиться за нее руками, он ловко спрыгнул, приземлившись рядом с кучей листьев. За кого она его принимает? Дракон равнодушно перевел взгляд на реку. И достал и кармана тростниковую флейту, изящно вырезанную. Шорох получил ее в подарок от давней знакомой. Она к сожалению погибла, но на память оставила флейту, которую вырезала специально для дракона. Элимиан из принципа научился на ней играть, да так, что любой менестрель позавидует. На флейте лежал заговор, она звучала не смотря ни на что. Вот мелодичный звук перекрыл шум воды. Дракон сидящий под деревом наигрывал странный мотив. Он играл для себя, просто от нечего делать. Ведь Эселина и Тизария заняты дроу. А ему надо что-то делать.
Успешно игнорируя все слова Эселины, он освобождался от всех размышлений. Она его игнорирует и он ее. И никто никому не мешает.
Мелодия на миг прервалась, Элимиан почувствовал резкую боль в голове. Странное чувство, будто он летит в пропасть, наполнило его. Он провалился в прошлое.
Таверна. Холодная зима. Две девушки в мужской одежде входят, плотно закрывая за собой дверь. Бродячие циркачи в дальнем конце зала играют на лютне, жонглируют.
Дверь распахивается, на пороге появляются городские стражники. Они хватают девушек и пытаются вывести на улицу. Завязывается драка. Пролитый эль, разбитые тарелки, поваленные стулья, испуганные посетители. Невозмутимо сидящие в дальнем конце зала люди в дорожных одеждах встают. Лиц не видно под глубокими капюшонами. В их руках мечи, они уверенно направляются к стражникам. Только у одного в руках посох. Он жестом отстраняет остальных, они послушно отходят. Несколько взмахов и выпадов - стражники лежат на полу без сознания.
- Все в порядке, продолжайте, веселитесь, - произносит человек с посохом в руках. Двое его спутников хватают девушек за руки и уводят к лестнице в погреб. Там тихо, никто не помешает.
- То что мы сейчас сделали - противозаконно. мы не должны были вмешиваться, - продолжает человек. - Мы с друзьями идем к Великим Равнинам. Вы можете пойти с нами, если у вас нет конкретной цели. Если вы не с нами - вы нас не знаете и никогда не видели.
- Мы пойдем с вами, - отозвалась одна из девушек. - Хоть и не знаем кто вы, даже не видели ваших лиц...
Человек отдал посох стоящему сзади и откинул капюшон.
- Трэй, - представился он. - Позвольте узнать ваши имена?
Девушки изумленно оглядывали представшего их взору... оборотня. Он был крепко сложен, коренаст, не очень высок. Светлые взъерошенные волосы, жесткие черты лица.
- Раста, - представилась первая, справившись с изумлением.
- Тил, - кивнула вторая.
Остальные люди откинули капюшоны, убрав мечи в ножны. Компания собралась разношерстная. Один - эльф - высок, худощав, но силен. Русые волосы до плеч собраны в хвост. Второй - дроу. Типичный дроу, с тем только отличием, что нехарактерно крепкого телосложения. Третий - человек. Но только на вид. Черные волосы, черные глаза.
- Элимиан, - первым представился он.
"- Ты всегда будешь помнить, Шорох, ты никогда не забудешь меня!" - прозвучал в сознании мелодичный голос Тил. Она умирала у него на руках с этими словами и зажимала в ладони Элимиана кристалл, который носила на шее.
Элимиан так и сидел, держа в руке флейту. Он глядел вдаль.
- Тебя забудешь, - произнес он вслух, слова, которые тогда сказал Тил. Она была отличным другом. Как и Трэй. Как и все они. Сколько дорог исходил дракон, сколько знал людей, эльфов, оборотней, дроу. Скольких он потерял.
Элимиан резко тряхнул головой. Он не думал, что простая флейта будет вызывать столько воспоминаний. Трэй... Как ты мог покинуть этот мир так рано?.. Почему?..
- Тизария, если хочешь заниматься, предлагаю начать сейчас, - произнес Элимиан. Ему надо было чем-то заняться, на что-то отвлечься. Иначе он мог бы бросить все, что задумывал, улететь далеко-далеко... И может быть встретить Трэя. Он молча обернулся и уставился на Тизарию.

Ниакрис сделала вид, что не слышала слов дракона. Она была разочарована. Хороши путешественники в горах! «В северной части гор»! Эта северная часть немаленькая! Гхыр! Имрюк сплошной! Сами не знают, где находятся! А, может, они тоже заблудились? Дх'кар тка гхыр ан илпхтарр выггатый! И меня принимают за дроу, хотя я на самом деле только наполовину... Ну и ладно, пусть меня боятся. Хе-хе.
Выяснилось, что девушку в платье, которая первой обнаружила Ниа, звали Тизария. И, похоже, она собиралась тренироваться. Два других выясненных имени явно являлись сокращениями.
Тренируются? Ну и пусть. Люди пошли по другой дороге? Если так, пускай идут нагхыр. Если не шли, то пусть их всех мамрыц хватит! Хлоя опять завязала повязку на лбу, так, чтобы та закрыла знак «низшего рода». Потом стала размышлять, стоит ли вытаскивать Меч – нужно было очистить его от засохшей крови, она не успела сделать это тогда. Следовать совету Тизарии она не собиралась. Всё-таки нужно... Ну, увидят они клинок, ну и что? Всё равно в руки взять его не смогут, гхыр с два. Меч принимает только меня. Заинтересуются, ну и пускай. Мне-то что? Нигхыра это мне не помешает!
Так что Хлоя спокойно извлекла Меч Кровавой Полуночи из ножен, что болтались у неё за спиной. Сверкнул рубин, блеснула сталь, скатилась по лезвию капля крови, которую наёмница с удовольствием слизнула. Отойдя в сторонку от компании, села на покрытую мхом землю и принялась тщательно, аккуратно, едва ли не с нежностью стирать засохшую кровь с клинка рукой в перчатке. Та отходила легко, не оставляя и следа. Кроме того, засохшей крови было удивительно мало - пока она ещё не застыла до конца, Меч впитывал её в себя, закаляясь. Свежая кровь стекала по краю лезвия и капала на камни, окрашивая их в красноватый цвет... Меч радовался наследнице клана, которая держала его в руках так бережно, словно статуэтку из тончайшего хрусталя. Рубин переливался, привлекая к себе взор, и радовал глаза игрой красок.
Глаза опять начали болеть - теперь от напряжения. Похоже, придётся-таки спуститься к водопаду и промыть глаза, от холодной воды мне станет легче... Когда закончу с Мечом. Было бы неплохо ещё добыть еду, я не ела со вчерашнего вечера... Посмотрим насчёт этого. У меня в сумке ещё мог остаться хлеб.
Но Ниакрис никак не могла закончить. Меч зачаровывал её, и она, закончив его чистить, просто сидела, любовалась, гладила клинок левой ладонью и слизывала кровь с руки. Боль от ожогов немного поутихла от холода стали.
- Похоже, из всех них остались только мы с тобой, - тихо произнесла девушка.
Ей было всё равно, слышали её или нет. В глубине равнодушных чёрных глаз с неестественно расширенными зрачками плескались боль и тоска по прошлому.

Отредактировано Ниакрис (28-09-2008 20:17:13)

Элимиан огляделся и быстро нашел взглядом длинную прямую ветку. Он поднялся и срезал ее. Он действовал очень быстро, вытащил кинжал, заострил палку. Достал ткань из сумки и обмотал сверху палку, чтобы было удобней держать. Потом таким же образом обработал вторую палку, которую срезал с того же дерева. Один "меч" он протянул Тизарии, второй оставил себе.
- Ты когда-нибудь меч в руках держала? - равнодушно поинтересовался он у Тизарии. Если бы она училась раньше, это значительно упростило бы дело.
- "Ты всегда должен следить за линком противника", - наставлял его Трэй. - "Свой клинок ты должен чувствовать, меч противника - видеть. Каждый его выпад может оказаться для тебя гибельным. В честном бою один на один побеждает не сильнейший, а опытнейший".
Элимиан выжидающе смотрел на Тизарию, параллельно воскрешая в памяти собственные первые уроки. Трэй научил его многому. Почти всему, что знал сейчас Элимиан. Он всегда поддерживал и помогал. Элимиан никогда не стал бы так называемым Мастером Меча бкз Трэя. И никогда не зашел бы еще дальше во владении холодным оружием.
- Мда, а вот одежда у тебя не очень удачная, для занятий с мечом, - пробормотал Элимиан осматривая платье Тизарии. - Ну ладно, с этим потом разберемся...
Элимиан огляделся и быстро нашел взглядом длинную прямую ветку. Он поднялся и срезал ее. Он действовал очень быстро, вытащил кинжал, заострил палку. Достал ткань из сумки и обмотал сверху палку, чтобы было удобней держать. Потом таким же образом обработал вторую палку, которую срезал с того же дерева. Один "меч" он протянул Тизарии, второй оставил себе.

Кажется, веселье начинается. Не желая пропускать зрелище, Хлоя всё-таки отказалась от перспективы снять боль в глазах ледяной водой водопада. Она не стала убирать Меч в ножны, а, положив его плашмя на плечо и придерживая за эфес, приблизилась к Тизарии и Элимиану. Она встала под деревом, опираясь спиной о ствол, в тень, не раздражающую глаза и дающую им отдохнуть. Кровь с острия меча продолжала капать на землю, правда, уже куда реже.
Пора было отбросить в сторону все мрачные мысли и воспоминания о прошлом, особенно второе. Вот опять встала перед глазами картина из детства: высокий светлокожий и черноволосый человек с тёмными глазами сжимает в обеих руках меч. Напротив него стоит Ниакрис - ей лет пять, не больше. Она с трудом удерживает меч в руках. Руки девочки подрагивают от тяжести, в глазах решительность, смешанная с удивлением. Да, я училась фехтовать сразу на настоящих мечах. Я с трудом поднимала его двумя руками, а надо было ещё атаковать и отражать атаки... Хорошо, отец великолепно владел мечом. Он всегда мог вовремя остановить удар, если я не успевала его отразить.

Маленькая девочка в коротком тёмно-коричневом платье и ботинках на два размера больше, чем нужно, с длинными растрёпанными волосами и чёрной повязкой на лоб, с трудом подняла меч двумя руками и неловко атаковала отца. Тот с лёгкостью увернулся и контратаковал. Ниа заблокировала удар. Худые ручонки тряслись - ещё немного, и выронят меч. Отец шагнул в сторону, опуская оружие, и рассерженно прикрикнул на девочку:
- Больше решительности! Твои движения слишком вялы! Держи рукоять дальше от эфеса! Отражай удар не остриём, а серединой! И ты опять неправильно держишь меч! Так держат только неопытные новички, а ты тренируешься уже две недели! Делай, как я сказал!
- Е-есть, - пискнула кроха и выронила меч. Тот, звякнув, упал на землю.
- Подними! Хлоя!!!
- Д-да... - девочка стиснула зубы и подняла упавший меч.
- Начинаем заново! Пока не заблокируешь или не отразишь как следует десять моих ударов - не получишь еды!
- Да! - и Хлоя с упрямой решительностью атаковала отца. Клинки со звоном скрестились.
Раз, два... четыре... семь... десять ударов! Ниакрис опять выронила меч, но отец уже не кричал на неё. И даже улыбался.
- Молодец. Иди на кухню, за едой. На сегодня закончим.
- Есть! И... пап...
- Что?
- Можно тебе вопрос?
- Какой?
- Зачем мне тренироваться с твоим тяжёлым мечом? Мне больше подойдёт одноручный, он легче...
Отец размышлял, кусая губы. И в конце концов ответил:
- Ты не для кинжала предназначена, а для Меча Мэйен. И я хочу, чтобы ты была достойна его и могла его держать в руках.
Повернулся и направился к дому, не глядя на изумлённую дочь...
Меч, наткнувшись на цепочку от медальона, чуть слышно звякнул, и воспоминания рассеялись. Ниакрис усмехнулась, дёрнув за медальон, и оставила Меч на плече. Глаза осмотрели с ног до головы сначала Тизарию, потом Элимиана, и напоследок - Эселину. После взгляд перешёл на водопад...

Элимиан молча обошел вокруг Тизарии. Меч она умела держать. Но кажется, на этом ее умение почти ограничивалось.
Проигнорировав слова Эселины, он принял боевую стойку и кивнул Тизарии. Он упорно решил игнорировать Эселину, пока она не начнет его нормально называть. Хотя он первый начал, но сокращение "Эси", звучало вполне нормально. А сокращения собственного имени он не терпел. Разве что, Тай. Так его называла мать, имя "Элимиан" ей не нравилось, в отличие от самого дракона. А вот Таймилан... Просто Тай. И Шорох для Трэя, только для него. Это Трэй назвал так дракона, за умение подкрадываться незамеченным, тише тени, тише падающего листка, тише шепота травы.
- Нападай, - вновь кивнул Элимиан.

- Первый выпад самый важный, но главное не перестараться, - напутствовал Трэй перед первым настоящим поединком. - Ты не должен показать всю свою силу и умение. Оставь это напоследок.

Тогда Элимиан думал, что Трэй шутит. Сейчас понимал, что он был прав. Оборотень был Мастером Меча, коим в дальнейшем стал Элимиан, неоднократно подтвердив звание. Правда, никто об этом не знал, в силу скрытности дракона. Только Трэй, как самый близкий друг и учитель.
Губы расплылись в усмешке. Как же давно он не тренировался на деревянный мечах! Вот он снова в далеком прошлом, в просторном оружейном зале замка Паулит, стены завешаны оружием, посреди зала стоит парень лет пятнадцати на вид и человек-оборотень, на вид ему около сорока. В руках они держат мечи, обмотанные тканью. От этого они тяжелее, сражаться сложней. Но на том уровне, которого уже достиг мальчик - ерунда.
Элимиан улыбнулся собственным мыслям. Он вспомнил, как долго выбирал себе меч. По совету Лорис, хозяйки замка, он выбрал длинный, узкий эльфийской работы клинок, с блестящем в эфесе сапфиром. Заговор на прочность вот уже две сотни лет хранит меч.
Шорох выжидающе смотрел на Тизарию, которая недоуменно смотрела на  импровизированный меч. Но не настоящим же сражаться?
- Нападай, я не буду учить тебя элементарным выпадам, раз ты уже училась сражаться раньше, - поторопил Элимиан. Ему надоедала нерасторопность девушки. - Я укажу на твои ошибки и помогу усовершенствовать твои навыки.

Ниакрис стояла, всё так же держа меч на плече и слегка наклонив голову. В тени странно контрастировали чёрные круги под глазами, волосы с проседью, чёрные глаза худое лицо: казалось, что девушка "не от мира сего", что ей много лет. Рубин слабо поблёскивал. Ниа сняла Меч с плеча, желая убрать его в ножны... и не стала. По клинку опять текла капля крови.
- Ммм... - Хлоя с наслаждением слизнула эту каплю и довольно облизнулась.
Ты чувствуешь битву, Меч? Это всего лишь учебная битва, милый мой... но сегодня, уверена я, ты ещё отведаешь крови!
Наёмница воткнула Меч остриём в землю. Теперь её ладони лежали на эфёсе. Она наблюдала за Тизарией. Так, неплохо... Найти слабое место противника... Атаковать сбоку или сзади... Можно ещё атаковать в болевые точки - под рёбра, например, или укол в подмышку, но в таком случае велик риск, что сам не успеешь защититься от ответного удара. Но... её движения пока ещё вялы, в них нет отточенной резкости. Это придёт со временем. Как и точность. Ещё бы добавить знания анатомии... И запоминать местоположение противника. Тогда она смогла бы атаковать его в бок, не разворачиваясь всем телом, а слегка повернувшись и направив в цель только руку с мечом.
Мало-помалу до Ниакрис дошло, что вряд ли тут будут кипеть страсти и литься литрами кровь. А бои без этого были ей не особенно интересны. Так что Хлоя спокойно открыла сумку, чтобы взять фляжку и сделать пару глотков... чего-нибудь.
Фляжки оказалось две. Одна с водой, другая с ромом... На какую наткнуть, из той и глоток сделаю. И девушка вытащила первую попавшуюся фляжку - с остатками былой роскоши, ромом, который она купила на прошлой неделе.
Хлоя сделала строго отмерянный глоток. Развлекаться по полной буду в пабе, а тут это неуместно. Просто требуются силы, чтобы продержаться на ногах ещё несколько часов. После чего убрала фляжку обратно в сумку и принялась тихонько насвистывать какую-то мелодию. Между тем мозги работали, составляя дальнейший план. Познакомиться с ними - выяснить имена и расы. Мне незачем скрывать информацию о себе и своём прошлом, но всё-таки я представлюсь как Ниакрис. Скажу, что полукровка... Скажу, что наёмник. Мне это не особенно помешает следовать за ними. Приступлю к исполнению по окончанию тренировки Тизарии и этого... "Эси".
Мелодия постепенно складывалась в слова песни, которую когда-то написал кто-то из рода Мэйен - несколько сотен лет назад, когда клан был почти полностью уничтожен, песню-пророчество. Пела Ниакрис едва слышно, почти шёпотом, так что её вполне могли и не слышать...
- Из-за Небес к нам наследник придёт,
Меч Он священный в руки возьмёт,
Из пустоты покарает врагов
Древний, погибший род Мэйен!
И ожерелье наследник возьмёт,
Нашим он родом править начнёт,
Из небытия он в реальность вернёт
Непобедимый род Мэйен!
Каждому он по заслугам воздаст,
Он покарает, тех кто предаст,
И пусть в Альмарене боятся нас,
Две ветви наёмников Мэйен!

Эс наблюдала за поединком одним глазом. Сейчас, решив, что никто не покалечится, (хотя, как знать, на первый взгляд Эл может слегка погорячиться и вмазать девушке хорошенько) эльфийка из сумки достала тряпочку и начала протирать ею навершие, что бы блестело получше. После она поняла, что все еще находится в мокрой одежде, поэтому она немного "оголилась", сняв с себя плащ и жилетку. Так же она распустила волосы, которые до этого были собраны в низкий хвост, и начала водить по ним гребнем, который был извлечен из недр сумки.
-Ах, наконец-то я распутаю все эти лохмотья, которые когда-то давно назывались гордым словом волосы!..
Плащ и жилетку она закинула сушиться на ветку, с которой недавно она попыталась сбросить Элимиана. После эльфийка, поджав под себя ноги, села на зумлю и продолжила расчесывать волосы, наблюдая за сражающимися.

Первая тренировочная битва закончилась очень быстро. Ага, значит, Тизария и глазами указывала туда, куда собирается атаковать! Издалека этого не видно, да ещё при моём-то зрении... Надеюсь, в этот раз у неё лучше выйдет, а то скучно, - Хлоя зевнула, прикрыв рот рукой.
Ниакрис, скосив глаза, наблюдала - теперь за Эселиной. Глаза её презрительно сузились, когда девушка приняла решение подсушить плащ и жилетку. Но когда она села на землю и принялась расчёсывать волосы, Ниакрис не выдержала и прыснула - больше для того, чтобы показать своё пренебрежение.
- Если тебе мешают волосы - остриги их, если неудобна твоя одежда, замени её другой. Главное - оставайся собой при этом, - буркнула она фразу, которую когда-то сказал ей Отшельник. Гхыр, и что я вспоминаю слова этого старого маразматика, пытавшегося меня прихлопнуть!?
Ниакрис задумчиво потянула себя за прядь волос, глядя куда-то в пустоту.
Самое время познакомиться с этой девушкой, пока двое других тренируются...
Выдернув Меч из земли и перекинув его через плечо, так, чтобы кровь с него не попадала на одежду, Ниа осторожно приблизилась к Эселине и остановилась в паре шагов от неё, но на землю садиться не стала.
- Я - Ниакрис. А как тебя звать, эльфийка?
Надеюсь, я не ошиблась и она и вправду эльфийка, - девушка до предела скосила глаза в сторону будущей собеседницы. - Да нет, вряд ли ошиблась... Она не похожа на человека. И она в магии посильнее меня будет, насколько я поняла. Но у меня преимущество в оружии... инаверняка в количестве сражений и убийств!

Эселина глянула изподлобья на девушку, которая представилась Ниакрис.
-Забавный меч у нее, - эльфийка метнула короткий взгляд на истекающий кровью меч, который покоился на плече девушки, - Надо потом как-нибудь узнать что за заклинание лежит на нем...
-А я Эселина Файркон, светлый эльф, маг Земли первой ступени, в данный момент путешественник, - проговорила она давно заученную фразу, при этом, конечно, она встала и отвесила поклон, не совсем почтительный, а так, средний.
Тизария упала.
-Вай, переборщил немного... Чего же я там обещала-то?... "не то я накажу тебя за нехорошее обращение с девушками"? Ну вот сейчас...
Эльфийка вежливо улыбнулась собеседнице, мол, прошу прощения за прерывание разговора. После она подошла к дереву, с которого были срезаны ветки для мечей. Эльфийка оглянулась на Элимиана, тот показывал как правильно держать меч. Эс слегка сощурила глаза, приглядываясь насколько близко подошел дракон к девушке. Заключив про себя, что в этом нет ничего такого особенного, Эс с безразличным видом начала выводить пальцем на темной коре дерева какие-то завихрюшки-завитушки, правда встречались и ровные, идеально-прямые линии.
-Так, настала пора вспомнить времена, когда у тебя не было посоха, а колдовала ты так, наобум. Вот, давай еще пару оборотов на этом завитке... Та-а-ак, стоп! достаточно... Теперь линия отсю-ю-юда вот сюда... Все, готово...
Эс осмотрела оценивающим взглядом свою работу. Со стороны это казалось полным безумием, ибо на коре ничего не было видно. Эльфийка же видила зеленый дымок, который оставлял ее палец при соприкосновении с корой дерева.
Эльфийка размяла пальцы и начала творить. Руки сливались в разние знаки, их было бесчисленное множество, менялись они с такой скоростью, что иной глаз даже не заметил бы некоторых фигур.
-Так, дракон, лось, лист, пчела... Демон, пальцы уже ноют... петух, лошадь, сокол, солнце! Да! поехали...
Рисунок, вырисованный пальцем на коре засветился, теперь его могли видеть все присутствующие. Две ладони прижались к стволу, скрывая под собой рисунок и впечатывая его в дерево.
Палка в руках Элимиана зазеленела, на ней выросло еще парочка ответвлений, кое-где вылезли зелененькие молодые листья.
Казалось, зачем было творить столь сложное заклинание? Ради простой шалости? Ну, не только... Эльфийка была, как сказали бы люди, не умеющие колдовать, ботаном. Она любила магичить, она обожала творить заклинания, она получала от этого высшее удовольствие. И чем сложнее заклинание, тем веселее ей становилось. Поэтому, когда не было экстренной ситуации, Эселина всегда откладвала в сторону посох и начинала плести заклинания голыми руками.
-Интересно, он попросит исправить или его гордость ставит просьбы в ранг "недопустимых"?
Эселина улыбнулась, смотря на результат своего заклинания, потом она обернулась к Ниакрис.
-Так, на чем мы остановили нашу беседу? - спросила она как ни в чем не бывало.

Когда Эмилиан ударил мечом по ногам, к сожалению, равновесия удержать не получилось, т.к удар был не слабым. Хотя и Тизария падая, выставила вперед ладони для "смягчения посадки" , безболезненной её назвать было нельзя. Отбив себе ребро ладони, девушка с сожалением посмотрела на покраснение, после чего быстрым движением потирла руку о руку, надеясь так сказать, улучшить положение. Разумеется, жаловаться мол "ой как больно, что ты такое творишь, негодяй" она и не собиралась. Это же просто напросто глупо и не целесобразно. Тренировки никогда не бывают безболезненными, а если и бывают, то это уже нельзя назвать тренеровками. Сегодня вираж не удался, может быть получится в другой день, не в этот. Никогда так не делай,  - Ты оставляешь все тело незащищенным, когда поднимаешь меч, целясь в голову противника. Так можно делать или когда уверен в своих силах и в слабости соперника, или когда сражаешься двумя мечами. Тогда одним атакуешь, другим защищаешься. Так никогда значит не делать...Ладно, не буду. заключила про себя девица, тем временем с помощью дракона поднимаясь на ноги. Когда он показал, как нужно правильно стоять и держать меч, она лишь мило улыбнулась. Так что, оказывается я еще и стоять не умею?! Вот черт..Я была о себе лучшего мнения, но можно считать, первый урок я запомнила. Хоть на какой-то момент оторвавшись от одной реальности в другую, она заметила Ниакрис, подошедшую к эльфийке и наравящую с ней познакомиться. Поджав губы, она недовольно покосилась на обоих, и как это только так вышло, что её обделили....Нет уж, только не сейчас. Следом волшебница уже наблюдала за очередной шалостью Эселины, похоже магию она безумно любила...Эти вырастающие листики, отростки. Но ей богу, все это ребячество, посерьезней бы чего...- Потом как-нибудь продолжим, У тебя неплохо получается, для начала. Эти слова заставили посмотреть снова на Элимиана. Что это с ним? Неужто из-за шалости? Нет...это слишком пылко. Пришла она к заключению, после чего просто пожала плечами. Хотя в душе появилась какая-то детская радость, у неё неплохо получается, значит будет стимул.
- Как скажешь. Просто вот так вот стоять, и смотреть вникуда не хотелось. Вот дракон уже ушел...значит можно...можно оторваться, пока его нет! Пригладив красивые волосы и поправив не нашутку затрепавшееся платье, женщина, подняв голову, гордой походкой направилась в сторону Эселины и Ниакрис.
- Девочки, у меня появилась неплохая идея. Давайте поплаваем, пока наш "мужчина" благополучно отдыхает в сторонке, а? Улыбнувшись, заговорщически подмигнула она собеседицам.

Эльфийка проследила взглядом за удаляющимся Элимианом. После, безразлично пожав плечами, она повернулась к девушкам.
- Девочки, у меня появилась неплохая идея. Давайте поплаваем, пока наш "мужчина" благополучно отдыхает в сторонке, а?
-Да, Ниакрис права, не стоит плавать в такую погоду. Тем более, я думаю, что если Эл вернется раньше времени, то мы не сможем быстренько спрятаться что ли?
Эселина прошлась по берегу, сделала глоток воды из водопада, потом прошлась по направлению к дереву, где сушились плащ и жилетка, проверила их на просыхание, решив, что они еще влажные, оставила их сушиться дальше.
Потом от нечего делать, эльфийка села под дерево, скрестила ноги и уставилась на желудь, упавший с дуба, находившегося неподалеку. Что с ним надо сделать, эльфийке не приходило в голову, она просто сидела и смотрела на него.

У водопада он услышал плеск -кто-то нырнул. Пусть. Элимиан никак не мог разобраться в собственных воспоминаниях. Последнее время он очень часто выуживал из памяти первую сотню лет своей жизни. Это были тяжелые воспоминания, но среди них он находил и веселые моменты. Например, когда Трэй напился эля и громил таверну, хозяин которой был ему братом. Причем сам хозяин тоже участвовал в разгроме своей таверны. Элимиану пришлось вырубить обоих и утихомиривать посетителей. Забавно вышло, нечего сказать.
Из гущи леса к дракону подошел серый волк и остановился в двух шагах от него. Парень дружелюбно протянул руку вперед. Волк минуту сомневался, потом шагнул вперед и обнюхал руку. Он выглядел вполне дружелюбным и с доверием потерся мордой о руку дракона. Элимиан всегда ладил с зверьми, наверное благодаря своей нечеловеческой сущности.
- Ну, что такой грустный? - спросил волка парень. - Идем со мной, будем вместе бродить... А то мне и поговорить-то не с кем по душам в обществе трех девушек, - улыбнулся парень. Улыбка на его лице выглядела удивительно - это ведь бывало так редко, когда что-то заставляло его улыбнуться. Чаще ухмылка. Или усмешка. Волк склонил голову набок и улегся рядом с Элимианом.
- Это воспринимать как согласия? - поинтересовался Элимиан; волк положил голову на лапы и глядел в черные глаза дракона своими карими глазами. В них была грусть и тоска. Но готовность идти за драконом. - Отлично...
Элимиан погладил волка. И остался сидеть под деревом. Холодное, но яркое солнце придавало ощущение лета. Но осень была неизбежна, листья уже пожелтели и начинали опадать. Жаль было ушедшего тепла. Хотя в холод идти легче, чем в жару. И за день одолеваешь большее расстояние. Правда куда он идет? Вроде как, эльфийка искала ближайший тракт. А Тизария хочет научиться сражаться. Он даст еще пару уроков и хватит. Она же маг, какое ей дело до меча? А дроу... Не понятно, куда и зачем она идет. Пусть идет своей дорогой. Или с ними... Без разницы, но когда парню надоест компания трех девушек он деликатно откланяется и продолжит путь один. Нет, не один, а с новым  другом.
Волк как-будто понимал все, о чем думал дракон и от этого стало как-то не по себе. Дракон встал и направился обратно к водопаду, по пути скинув плащ и засунув его в сумку в свернутом виде. Кожанные штаны, кожанный жилет и сапоги до колен, белая рубашка. И медальон в виде летящего ворона, частично скрытый темно-серым платком на шее. Одежда, подходящая для долгих переходов, учитывая, что эльфийские сапоги отличались легкостью и прочностью. Элимиан покосился на платье Тизарии на берегу, когда вернулся к водопаду.
- Попрошу вылезти из воды и одеться, - произнес он. - И предлагаю следовать за мной, если, конечно, вы хотите путешествовать в моем обществе.
Волк следовал за Элимианом, поглядывая на остальных с опаской. Когда дракон остановился и заговорил, зверь прижался к его ногам, боязливо глядя на воду, где купалась Тизария.
Дракон развернулся и неспеша направился вниз по течению, чтобы остальные могли догнать его. Если захотят...

Эльфийка поднялась с земли. Ее смотрение на гладкую поверхность желудя довели его до проклювывания. Теперь у него вырос хвостик и вылезли два маленьких листика. Истари на грани сознания заметила легкие вспышки боли. Скорее она заметила это не на ментальном уровне (ведь она не владела ментальной магией), скорее ей подсказала стихия Воды. Ведь вода содержится в любом живом существе, поэтому она неполно, но может передавать информацию. Особенно она прекрасно передает яркие чувства, например неожидаемый воссторг, внезапное горе, резкая боль... Последнее лучше всего передается.
Эселина оглянулась на своих спутников. Элимиан присоединился к ним, с ним еще был волк. Эльфийка удивленно выпучила глаза на нового спутника.
-Эм... Я не люблю волков... Очень не люблю... Мне хватило побега от волчей стаи в каком-то мелком лесу, когда я только-только обучилась магии Земли...
Эс не стала возмущаться, она просто схватила свой посох, надела жилетку, перекинула плащ через плечо и направилась за Ниакрис. Вспышка боли повторилась. Уже более отчетливо.
-Хм... Что-то странное... Неужели Ниакрис ранена и не хочет об этом говорить?
Эс подкралась к девушке поближе и прошептала:
-Извините, вы ранены? Я могу слегка подлечить рану, если вы не против...
Эс споткнулась, чуть не налетела на Ниакрис, после решила идти внимательно смотря под ноги.

- Я к вам присоединюсь....когда-нибудь...позже.
Ниакрис подняла вверх правую руку, показывая, что она слышала слова Тизарии. Интересно, когда она к нам "ещё присоединится?" Не во время ли битвы? Вновь опустив руку, Ниа продолжила путь... но тут кто-то прошептал ей:
- Извините, вы ранены? Я могу слегка подлечить рану, если вы не против...
Хлоя обернулась и увидела Эселину. Как она узнала?! Нет, если я признаюсь, могут воспользоваться моей слабостью... Отвечу расплывчато, чтобы неясно было, ранена ли я и что думаю о предложении... Уй-ё!!! Она даже под ноги не смотрит, гхыр!!! Инстинкт самосохранения работал, опираясь прежде всего на эгоизм чистой воды, иначе бы Ниакрис помогла Эселине! Но...
- Нет, - ледяным голосом оборвала вопрос наёмница, уклоняясь в сторону от падающей эльфийки. Но та всё-таки удержалась на ногах. Зато вот Хлоя, уклоняясь, не учла, что идёт вдоль обрыва. Кувырок назад - с обрыва посыпались камни, но по крайней мере девушка не последовала вслед за ними.
- Нашумели! Теперь все дхуры горные в курсе, что тут кто-то есть! - возмутилась Ниакрис, мгновенно вспомнив горных троллей, возможную погоню и нескольких упырей, которых встретила в горах пару недель назад.
Накатила новая волна боли. Стиснув зубы, Ниа встала и быстро зашагала вперёд. Она довольно скоро поравнялась с Элимианом и не стала обгонять его только из выгодных соображений: Если кто-нибудь нападёт на нас, то я успею удрать, поскольку сзади меня эльфийка, а юноша впереди. Я не попаду под удар первой. И даже, возможно, успею сотворить заклинание Невидимости...
Нехорошее предчувствие кольнуло сердце. Надо быть наготове... Если что, сразу выхватить меч... Если враг окажется прямо передо мной... Вероятность этого невелика, но стоит учитывать и её. И заодно учитывать, что нельзя доверять моим спутникам!
Ниакрис оглянулась на водопад, где осталась Тизария. Гхыр, тащусь за этим парнем, будто подчинённая... Но, с другой стороны...
Боль усиливалась, разум лихорадочно пытался что-то сообразить...
...с другой стороны, мои спутники пока вряд ли будут на меня нападать, так что это не более чем мера предосторожности!!! - вопил внутренний голос.
Кровь пошла немного сильнее, девушка сжала рукоять серебряного кинжала, болтавшегося на поясе.
Вот гхырня... я ещё не ела со вчерашнего дня и не спала целые сутки! Вот-вот, уже "ягодки". Пошло-поехало. Главное - не грохнуться на резком повороте.

Ниакрис
Отпиши пока ты, мне все равно не о чем писать...

-Надменна, очень горделива и нахальна... Вот что я могу сказать по поводу этой особы
Эселина довольно спокойно смотрела на девушку... Она не любила, когда воображают из себя "царицу всея земли", когда на всех других смотрели как-то свысока, как-то не по-человечески (как бы не комично это звучало).
Эс подсела поближе к Ниакрис и приложила руку к ее капле крови, которая осталась на земле. Эльфийка закрыла глаза.
-Сейчас информация пойдет... Мне нужна проекция раны посредством нахождения присутствии магии, окружность три, сечение один! Ну же!
Зрачки под веками сузились настолько, что если бы эльфийка сейчас открыла глаза, то они представляли бы собой сплошное зеленое марево. Зрачки под веками быстро забегали, считывая информацию.
Перед глазами встала рана девушки, но она была красноватого оттенка. Зато в нее зелеными иголочками впилось заклинание.
-Сразу же видно что рана сделанна ну не то чтоб случайно, но это точно не был долгий ритуал... Скорее зачарованное оружие или что-то в этом духе... Мда... Плетение ужасно тонкое, не под силу мне... Так, а это что?.. Менкрос?! С каких там универсальный поглотитель магии?! Как его туда засунули?!.. Да и достали где?! Он исчез лет пятьдесят назад... Мда.. Забавно-забавно...
Эселина отдернула руку от капельки крови, словно от пламени свечи. Да, собственно отдергивать не от чего было - капелька полностью впиталась в кожу эльфийки, оставив темноватый след на кончике пальца.
-Аааа... Голова....
Голова несщадно кружилась, отправляя в пляс весь окружающий мир. Посох совсем неизящно хлопнулся о землю, а Эселина, запрокинув голову уставилась в пасмурное небо. Она была в полу-дремотном состоянии, ей сейчас нужно было просто полежать. Заклинание проекции очень сложно, тем более читалась информация не с самой раны, а лишь с ее части, с капельки крови, которая вытекла из этой проклятой раны.
-Мда... - протянула слегка подрагивающим от пережитого напряжения голосом эльфийка, обращаясь к небу, которое угрюмо висело над головой, - Дела твои плохи, Ниакрис... Кто-то тебе засандалил в тело порцию Менкроса... Это такой камень, его лет сто назад добывали... Даже не добывали, а просто находили, он словно сам решал кому придет в руки. Ну вобщем он имелся, но он был очень и очень редок... Он поглощает любую магию. Лю-бу-ю, будь то простенькое излечение царапины или мощное заклинание по разрушению города. Но в то же время он прекрасно сплетается с другими заклинаниями и иногда даже является источником энергии для них. Вот почему тебя никто вылечить не может. Менкрос поглощает магию, но не мешает выполненю заклятия, которое лежит на твоей ране.
Эс закрыла глаза. Она стала слушать шум срывающийся с обрыва воды.
-Спросишь, почему мазь тогда работает? Отвечу - мазь - полуфизическое, полумагическое действие имеет. Магию камешек впитывает, физические свойства работают, снимают боль на время, но после травы, входящие в состав этой мази теряют свои качества, боль возвращается.
Эльфийка села, обопершись назад руками.
-Благодарю, господа, за то что вы прослушали лекцию из серии: "Различные камни, обладающие маическими свойствами, и управление с ними". Приятного вам дня, - прогундосила эльфийка, подражая занудному профессору, который всю свою жизнь просвятил вбиванию еще в неокрепший мозг ребенка знаний, которые ему вряд ли понадобятся в обычной жизни.