посыльная
В мире мало найдется любителей крыс, и еще меньше, когда те ходят на двух лапах и ростом человеку по пояс. Это всякие маги и чудаки держат чистых грызунов, неведомым образом приучая их выполнять команды. Но вы гляньте на эту погань, которая купается в сточных канавах и разоряет кладовые! А теперь увеличьте эту тварь и представьте, что она может взять в свои грязные лапы не только вашу еду, но и нож! Да и зубы у них огромные! Отвратные твари, просто отвратные!
Но, чем больше был город, тем больше там селилось кланов крысолюдов. Даже в чистом и светлом Гресе были таковые. При свете дня старались не выходить из квартала нищих, нов сумерках во тьме подворотен сверкали чьи-то глазки и угрожающе шевелились тени.
Впрочем, на эту крысу если и обращали внимание, то мельком. По одежке и чистоте шерсти сразу было видно, что очередной олух завел себе диковинную служку. Крыска и счастлива была бы опуститься на все четыре лапки и убраться с глаз долгой, но задание есть задание. От самой Крысиной Матроны!
Прибежав к нужному дому, крыса остановилась и принюхалась для достоверности. Украдкой чихнула – обоняние зверя недвусмысленно утверждало, что здесь живет алхимик. Был еще странный запах, видимо от каких-то смесей, который посыльной очень не нравился, но личные предпочтения роли не играли.
Оправив платье, крыска настойчиво поскреблась:
- Фэр! Добрый фэр! У этой важное фообщение! Пожалуйфта впуфтите.
Крыска замерла, лишь подергивая своим красивым чешуйчатым хвостиком, обернутым вокруг задних лапок. Передние смиренно сложила на животе.
Для человека, который видел крысолюдов издали, эта самочка могла показаться даже в чем-то очаровательной. Примерно как породистые ухоженные зверушки. Кто бы ни послал крыску с сообщением, но он явно постарался, чтоб посыльная выглядела как можно более располагающе. Правда было бы лучше, явись человек, пусть и мальчонка, или, коли дело действительно важное, мог бы и сам отправитель прийти. А так это указывало на некоторые моменты, в частности не все добропорядочные граждане заведут себе крысу, да еще и потратятся на ее внешний вид.
https://images-wixmp-ed30a86b8c4ca887773594c2.wixmp.com/intermediary/f/ee7c1d70-7b68-476c-8bf9-5b3088d7e0c9/dc7k6l0-d333a96b-b465-49e3-a9fe-d1bd9f6595f3.jpg/v1/fill/w_785,h_1019,q_70,strp/laterose_by_fortunatafox_dc7k6l0-pre.jpg

Крыска проворно юркнула внутрь, как только дверь отворилась и ее пригласили войти. Заняла место подальше от столов и прочей утвари, явно подчеркивая, что воровать не собирается, да и зарау распространять, коли таковая у нее имеется, не намерена. Еще раз оправила платье, сдержанно поклонилась.
- Моя гофпожа передает вам дар и пифьмо.
Оказалось, что под одной из складок платья у крыски на поясе висит добротно сделанная сумочка. Отцепив замочки и ремешки ловкими пальчиками, крыска извлекла на свет мешочек, видимо с тем самым даром, и сложенный вчетверо лист бумаги. Очевидно покровитель был в курсе дефективности своего посыльной (и это хорошо, т.к. некоторые не замечают даже то, что у них под носом, ловя потом оказии), ну или сделал скидку, что не каждому человеку будет легко слушать ее речь.
Записка оказалась короткой, но написанная явно человеком, знакомым с буквами. Клякс же от чернил, опять же, почти не было. Значит, писали не в спешке.

«Да не заведут Вас темные тропы в Бездну прежде срока.

Доношу до вашего сведения, что располагаю информацией, которая Вас может заинтересовать. В знак своих добрых намерений передаю вам скромный подарок: молотый зуб морского змея. Если согласны лично встретиться со мной, то Миссайя – моя посыльная – Вас проводит.
К сожалению, не могу прийти к Вам самостоятельно. Репутация в городе строится с трудом, но разлетается от касания крысиного хвоста.
Миссайя
М.К.»
https://images-wixmp-ed30a86b8c4ca887773594c2.wixmp.com/intermediary/f/ee7c1d70-7b68-476c-8bf9-5b3088d7e0c9/dc7k6l0-d333a96b-b465-49e3-a9fe-d1bd9f6595f3.jpg/v1/fill/w_785,h_1019,q_70,strp/laterose_by_fortunatafox_dc7k6l0-pre.jpg
В мешочке и впрямь оказался достаточно редкий ингредиент. Морские змеи были не из тех тварей, что расстаются со своими клыками легко и просто, и от старости они их, к сожалению, не теряли. Чаще всего такие можно было приобрести в портовых городах, но чем дальше в материк их везли, тем выше становилась цена. Неведомый осведомитель либо был богат, либо умел склонять воров и удачу на свою сторону.

Миссайя
Посыльная терпеливо дождалась, пока человек соберется, время от времени слегка покачиваясь. Стоять, выпрямив прямо спину, ей было тяжело и в силу строения тельца, и из-за особенностей поведения крысолюдов. Однако держалась.
Выйдя на улицу, Миссайя привычно принюхалась и посеменила в нужную сторону. Держалась ближе к домам, не стремясь выходить в центр улицы. Явно не из желания остаться неприметной вместе с человеком – кому надо, те уже все увидели. Особенно дети, эти всем разнесут свою правду. Держаться ближе к укрытиям и стенам было в ходу не только у обычных крыс, но и у их внезапных разумных родичей.
Двигались, как не сложно догадаться, к кварталу нищих. До него к всеобщему счастью не дошли. Судя по домам, неведомый доброжелатель жил на стыке двух районов: среди бедняков эти места считались очень чистыми и богатыми, но ни одни приличный человек сюда по своему желанию не пойдет.
- Дядя-дядя, а вы к сумасшедшей идете, да?
- Она с нами не играет…
- Говорят она крыса, тока как человек выглядит.
- Она померла, да?
- Или что-то ищете? Она все находит!
Миссайя хоть и старалась игнорировать галдящих людских детенышей, невольно все же сгорбилась и ускорила ход. Если бы дети не боялись «сумасшедшую ведьму, которая с ними не играет», то уж наверняка бы поиздевались над слабой крыской. К обычным-то не подойти – они кусаются. К нормальным крысолюдам – страшно, они убить и съесть могут. А вот к этой приставать можно – она не кусается и вообще слабая. Но она у ведьмы живет, а вдруг да проклянет или вот в такую же крысу превратит? Страшно же! Но очень интересно!
Чем ближе подходили к дому, тем больше детей отставало. К самому порогу никто не подошел, но все с любопытством поглядывали – а вдруг молодой дяденька будет ведьму бить?
С виду же домик как домик. Не самый отвратительный из здесь встречающихся, но можно было найти и получше. Уверенно толкнув незапертую дверь, Миссайя отошла в сторону, давая пройти гостю и оповестив о том хозяйку:
- Гофпожа, гофть прибыл.
Внутри порядок, насколько можно было содержать дом в порядке, когда в нем живут крысы. На полу не было ни мусора, ни огрызков, ни следов помета. Но в запахах что-то примешивалось, указывая на наличие грызунов. Не такой едкий, но все равно ощутимый.
Откуда-то из сумрака коридорчика выглянула девчушка лет пятнадцати и радостно хлопнула в ладоши:
- О, вы пришли! Я очень рада! Проходите. Не стойте на пороге! А я-то волновалась, что придется Сарена звать на помощь, - судя по замершей в полупоклоне крыске и отсутствию в доме кого бы то ни было еще, девочка как раз и была этой загадочной «М.К.», обещавшей что-то рассказать.
https://images-wixmp-ed30a86b8c4ca887773594c2.wixmp.com/intermediary/f/ee7c1d70-7b68-476c-8bf9-5b3088d7e0c9/dc7k6l0-d333a96b-b465-49e3-a9fe-d1bd9f6595f3.jpg/v1/fill/w_785,h_1019,q_70,strp/laterose_by_fortunatafox_dc7k6l0-pre.jpg

Сэл
- Сарен? – девушка на мгновение умолка, но лишь для того, чтобы еще шире улыбнуться. – О, он мой дорогой друг. На самом деле довольно добрый. Только людей не любит. Хотя пожалуй, он вообще никого не любит, так что не обращайте внимания.
Сам того не подозревая, но алхимик попал весьма близко к цели. Крысы, пускай и разговаривающие, были все же стайными созданиями. Изгнанники в одиночку продержаться не могли. Зачастую образовывали свой клан отщепенцев и изгоев. Но встречались и лютые одиночки. Таких следовало опасаться чуть больше, чем прочих. Впрочем, девушку этот момент ничуть не беспокоил. Ей-то Сарен ничего дурного не сделал и не сделает.
- Присаживайтесь, - девчушка привела гостя в комнату, совмещающую в себе кухню, столовую и гостиную. Указала на стул около стола, позвала свою посыльную. – Массайя, неси угощения и вари чай.
- Не волнуйтесь, она очень чистая крыска. Чуточку брезгливая, так что никакой заразы отсюда не унесете, - успокоила алхимика «хозяйка». – Подумать только, а ведь ее изгнали просто за то, что мордочка короткая и размеры маленькие. Мол, крысята де-фет… нехорошие в общем будут. Но вы пришли сюда не о ней ведь слушать, верно?
Расторопная крыска-служка принесла тарелку с отколотыми краями, полную пирожков. Судя по тому, что в доме едой не пахло, а угощения были теплыми, то либо девочка с крысой их где-то закупили (а ведь уже не утро!), либо «позаимствовали». Хорошо это или дурно оставалось на усмотрение гостя.
Миссайя юркнула в сторону «кухни» и сноровисто озаботилась чаем. Девочка же в этот момент села напротив алхимика и кивнула в знак знакомства:
- Меня звать Сэл. Однако с вами я хотела поговорить от лица Матроны Крыс. Это я написала вам письмо и отправила Миссайю с посланием и подарком. Дело, прямо сказать, неожиданное. Мне редко снятся посланные Богиней сны, но если она о чем-то просит, то отказывать, конечно же нельзя. Сколько работы пришлось переделать! Но вы хотите сразу к делу перейти или выпить чаю? Манеры у меня хуже, чем у крыс, но стараюсь соответствовать!
https://i.pinimg.com/originals/da/8e/c0/da8ec0cd472d2162a419d812e717010e.jpg

Отредактировано Морваракс (03-02-2019 13:50:04)

Сэл
Девушка выглядела беззаботно. То ли в силу некой мудрости, то ли в силу своего странного представления о высших силах, понимая, что каждый вид в этом омуте нечто свое. Кто-то, вот как она, мог позволить себе пассивную помощь в высшем помысле. А кому-то действовать надлежит быстро.
- И то верно. Человеческий век короток, а крысиный и того меньше.
Крыска брякала посудой. Девушка ела пирожок, спешно проглатывая еду, ни капли не боясь подавиться. Ведь гость ждет и нужно дать ему необходимые ответы. Но все же Сэл было очень забавно каждый раз видеть, как темный кристаллик жизни играет своими гранями под лучами вечного света. Ее гость ведь служит тому же, чему и она, только наверняка под другим именем или даже именами. Но суть-то у Божества одна!
По большому счету мелкие божки и «тени» Рилдира с Имиром были весьма распространены по свету. Каждый видел покровителя по-своему. Девочке неведомым образом повезло видеть всевышних в виде крыс. И ведь никак ее не убедить, что они имеют иной облик. Вернее, она с этим охотно согласится, но в ее глазах так и останется образ зверя, коего не привечают в городах и селах.
- Мне известно, что вы что-то ищете. К сожалению, мне не открыли многое во сне, но видимо такова отведенная роль. Я даже не могу сказать, где находится необходимый вам элемент этого чего-то. Зато мои маленькие соглядатаи поведали, что нужную вам информацию можно узнать в большом городе. Там сыро и очень мрачно. Надежное место, чтоб хранить секреты и жить в тени.
То ли и впрямь с крысами говорила, что сказывалось на повествовании (ну как зверек с кулак размером опишет портовый город?), то ли пыталась нагнать таинственности. Первое было более вероятно. Поскольку когда маленькие девочки играют в ведьм, они точно не уплетают пирожки за обе щеки.
Возможно, сама-то Сэл и разумела, куда надлежит идти. Но тут уже сказывался пробел в образовании. Названия города она не знала, зато точно могла сказать как до него добраться. Уж этот-то путь перевести с крысиного на человеческий она могла.
- Большая река связывает этот и тот город…
Призадумалась. Видимо решила, что ее все еще не понимают. Но самой-то ей нельзя туда идти! Опытные крысы на старую отраву не попадаются и точно чуют куда надо лапу ставить. Так и Сэл знала, что тот город ее съест. Была девочка и не станет девочки.
- Могу выдать проводника, - взгляд метнулся к еще одному стулу, на спинке которого деловито чистила мордочку самая обычная крыса. Хотя проводник был сомнительный. Девчонку звери почему-то слушались (может и впрямь «окрысившийся Рилдир» даром наделил), но навряд ли зверек останется покладистым рядом с чужим человеком.
- Или Сарена дождаться… Он много где бывает. Но до его возвращения еще как минимум два дня ждать. Это в лучшем случае, - Сэл стала еще более задумчивой. Ей очень хотелось помочь – не каждый же день тебя Боги направляют! – но не стоит много ждать от крыс и им подобных.
https://i.pinimg.com/originals/da/8e/c0/da8ec0cd472d2162a419d812e717010e.jpg

Сэл
Сэл было жаль, но вроде как никакой иной помощи она предложить не могла. Напрямую с ней Матрона не общалась, прямо не говорила, мол, идти к этому и скажи вот это вот. Все приходилось составлять по кусочкам. Для девочки пятнадцати лет (а может и того меньше) найти темного алхимика (это она понимает, что он к теневой стороне повернулся, а остальные нет), узнать нужный город по смутным видениям, наладить сеть крысиных вестей – это уже не мало. Но Сэл все казалось, что она могла бы сделать намного больше!
- К сожалению я могу указать только на город. Но Сарен!.. Ой, спасибо, Миссайя.
Крыска поставила перед людьми чашки с чаем, хотя запах был больше ягодный. Поклонилась и попятилась назад, уходя в тень – подальше от света и открытого пространства. Сложно сказать правда или нет, но при каждом упоминании «дорогого друга» молодая крыска едва заметно вздрагивала. То ли боялась его, то ли ревновала, что все внимание девчушки переходит к нему.
И ведь Сэл, грея руки о чашку и иногда из нее прихлебывая, вещала о своем друге так вдохновенно, словно он был пророком не иначе. Весьма странную фигуру для подражания выбрала молодая ясновидящая.
- Сарен – крыс, вот как Миссайя, только крупнее. Его никто из клана не изгонял, он сам ушел. Очень умный! – вот с этим моментом поспорил бы любой крысолюд. Только полный дурак уйдет из клана, который тебя принимает. Впрочем, люди себе подобных, что идут против течения, тоже особо одаренными не считали.
- Настолько умный, что очень быстро знакомится с Городом и быстро-быстро все узнает, - город явно упоминался как нечто живое. Видимо для девочки любой населенный пункт был этаким хищным зверем, который либо примет тебя, либо сожрет. Это объясняло почему она сама не хочет направиться в портовый город, хотя двое людей привлекли бы куда меньше внимания, чем человек с крупной крысой. А также указывало, что упомянутый крысолюд очень быстро вписывался в ритм жизни тамошних темных личностей и извлекал из этого выгоду.
Девушка задумчиво закусила губу:
- Он не очень любит людей. Вы ему не понравитесь. Но он слушает меня и поможет, если я попрошу. Он точно вам расскажет про тот город, когда вернется.
Некоторые люди считали, что прямоходящие крысы (если верили в их существование) – зараза, которую следует выжигать из поселений. Но находились личности, придерживающиеся иного мнения. Данные создания действительно знали многое, не лучше ли иметь с ними хотя бы шаткие, но союзы? С кланами зачастую было договориться и легче и сложнее – в зависимости от их целей и стремлений. Одиночки… одиночки были либо трупами, либо ценными осведомителями. Сарен определенно из последних.
https://i.pinimg.com/originals/da/8e/c0/da8ec0cd472d2162a419d812e717010e.jpg