Люди - создания невероятно хрупкие. Их кости имеют свойство ломаться даже от жеста, который они сами зовут "дружеским похлопыванием по плечу". Майретчи попробовала это однажды, когда еще не была слишком хорошо знакома с человеческой анатомией, и... извинением дело было не загладить. Поэтому, когда огромная - по человеческим же меркам - чешуйчатая туша налетела на свою цель сзади, она хватала ее невероятно аккуратно. Будь то дикий зверь, что должен был стать добычей, он прокатился бы по земле и камням, прижатый всем весом дракона, а мужчина, что волей-неволей прятался в теле пятнадцатилетнего, оказался этим же драконом защищен от большинства препятствий, что встретились им на пути. Его неплохо потрясло, наверняка напугало до полусмерти, но ничего больше пары царапин он получить не должен. Или пары десятков. Обсидиановая все еще не могла назвать себя экспертом в человеческой анатомии.
Прижимая тушку культиста к земле, Майретчи'риата угрожающе выдохнула облачко дыма прямо тому в лицо.
В обычный день, дракон была вполне спокойной и уравновешенной, а ее терпение было поистине легендарным, однако некоторые вещи могли довести ее до первобытной ярости, которую ей, как правило, удавалось подавлять силой воли. Одной из тех редких вещей были угрозы. Угрозы лично ей, или угрозы жизни ее подопечных. К несчастью Эогана, он оказался главным подозреваемым - или, как минимум, свидетелем - в убийстве нанятого для него курьера.
«Я надеюсь, у тебя найдется очень хорошее объяснение, почему отправленная тебе "посылка" стоила жизни одного из моих лучших людей», - мысленно прорычала Майретчи. Разумеется, она уже знала, что произошло. Ей никогда не было сложно узнать, куда и откуда направлялись ее курьеры, и если на раскрытие личности отправителя нужно потратить некоторое время, то имя и внешность получателя никогда не оставались тайной надолго. Тем более, когда это имя ей уже встречалось раньше.
"Пернатые вести", конечно, являлись службой с одной явной целью - доставкой писем, сообщений, посылок или небольших объемов товаров от одного клиента к другому. Вестники же, та организация, что на самом деле стояла за этой службой, занималась и несколько иными делами, многие из которых стояли под большим вопросом в плане их законности. В числе прочего, им доводилось иметь дела и с различными культами и школами темной магии. Так как одним из основных правил успешной торговли в подпольном мире было знание тех, с кем ведешь дело, Майретчи'риата потратила не один день на исследование как заметных, так и почти невидимых фигур теневого мира, и опытный адепт магии крови, выглядящий как подросток, не мог не привлечь ее внимания.
Прижав когти опасно близко к коже "пятнадцатилетнего", обсидиановая вновь пристально посмотрела тому в глаза, ожидая ответа. Ей не хотелось его убивать, это было совершенно не в ее духе, когда речь заходила о потенциально полезных членах общества, но огонь, бурлящий внутри, требовал выхода. Инстинкты, вечно подавленные, пробудились ото сна, и одного неверного слова было достаточно, чтобы напряженный зверь сорвался с цепи. Если это произойдет, та Майретчи, что вернется позже, будет совершенно не рада тому, что увидит, но у любой силы воли есть предел.
Который, к счастью всех присутствующих, все еще не был достигнут.

Отредактировано Майретчи'риата (02-07-2018 16:27:32)

Обсидиановая вздохнула, медленно разжала когти и отодвинулась немного назад, но, не дав культисту даже подняться, резким ударом хвоста она разнесла ближайшую ель в щепки. По крайней мере, нижнюю ее часть. Верхушка же, оставшись без поддержки, начала заваливаться прямо на лежащего на земле мужчину, но неожиданно замерла в воздухе, пройдя лишь половину пути.
«Нет, я не обвиняю тебя в убийстве. У тебя нет на то мотива».
Майретчи'риата мотнула головой, и ель, повинуясь силе телекинеза, двинулась в иную сторону, приземлившись на безопасном расстоянии от дракона. Конечно, уничтожение беззащитного дерева и близко не стояло к тому, что ей сейчас было необходимо, но хотя бы на каком-то уровне чешуйчатая смогла взять себя в лапы.
«Это была твоя хорошая новость», - телепатически продолжила она, смотря куда-то в лес.
«Плохой же новостью станет то, что у курьера твоего заказа не было обнаружено. Мы нашли тело в пещере вверх по течению. Оно полностью обескровлено, покрыто многочисленными порезами, нанесенными еще когда он был жив, и рунами столь темными, что я даже не подумаю начертать одну из них».
Обсидиановая, наконец, повернула голову и испытывающим взглядом заглянула культисту в глаза, где она не заметила ни страха, ни уважения. Одну лишь беспросветную наглость.
«Если твои друзья ко всему этому и не причастны, то я с удовольствием послушаю рассказ о твоих недоброжелателях, которых наверняка в этих местах найдется предостаточно. Или же мне придется найти их самостоятельно. Как думаешь, они будут рады получить в качестве жеста доброй воли весточку с именами, адресами и контактами тех, кто увел у них весьма ценную книгу?»
Темные искусства и те, кто их практикуют, всегда напоминали Майретчи политику и властителей, что ей занимались. Они все так же грызли друг другу глотки, добиваясь влияния и пытаясь доказать, что они являются лучшими в бесконечной игре, но стоит им проявить слабость, как на их место приходит кто-то иной. На самом же деле весь контроль принадлежит фигурам, что никогда не выходят из тени. Они поддерживают хорошие отношения с центральной фигурой в ее яркие годы, а когда бразды правления переходят дальше, им нужно лишь вовремя отстраниться и дать тому, кого они недавно поддерживали, рухнуть в бездну, а затем вернуться и вновь стать лучшим союзником, которого только можно найти.
Если же в этот бурлящий пруд бросить толику выверенной информации, это действительно может перевернуть весь баланс сил и вызвать немало кровопролития, но при всем желании дракона разузнать что именно доставлял ее курьер, чье настоящее имя вовсе не было Логаром, она была вынуждена лишь блефовать, и блефовать серьезно. Только отправитель и исполнитель заказа на самом деле знали, что находилось в той посылке, и причиной тому была его собственная безопасность. Впрочем, как оказалось, на сей раз его это не спасло, но его смерть - и ее обстоятельства - сами по себе давали ряд полезных зацепок.
В первую очередь, круг подозреваемых сужался до темных жрецов, к которым как раз и относился получатель заказа.  Ему действительно не было смысла нападать на курьера, что и так собирался отдать ему товар, а значит, в убийстве должны были быть замешаны отправители. Быть может, они желали подставить самого Эогана? Или они пытались натравить Вестников на ложный след, используя их, чтобы избавиться от иного врага. Это было любимым методом расправы самой Майретчи'риаты, поэтому она прекрасно знала, как это работает. Но на сей момент у нее просто не было достаточных доказательств, чтобы прийти к верным выводам, так что ей оставалось лишь играть по сценарию, который для нее заготовил кто-то еще.

Эта комната меньше всего походила на рабочий кабинет темного мага. Здесь было уютно, светло и чисто, если не считать слоя пыли на подоконнике. Запах был аналогичный: немного прогретого солнцем дерева, старые книги, и самую чуточку резкая нотка алхимических реагентов, да неуместных, но подгнивающих цветов.
Мужчина, сидящий за столом, мало у кого вызывал беспокойство. Немного уважения, капельку презрения среди основной массы «соискателей», но по большей части полное безразличие. Таких дяденек в мантиях, клюющих носом над пергаментом или какой травкой для очередного зелья, предостаточно можно отыскать в любой части света. Разные расы, разные «породы», совершенно различные сферы деятельности, но объединяло их одно – «серость» и непримечательность в глаза большинства.
И уж тем более в спокойном мужчине, чья голова уже лишилась большей части волос, невозможно было заподозрить источник проблем для одного дракона и одного не слишком светлого в помыслах человека. Впрочем, изначально у него не было в планах иметь дело с драконом. Вернее с темночешуйчатым драконом. Его интересовала лишь книга, и чтоб она добралась до адресата.
Мужчина рассчитал все, продумал на несколько шагов вперед, заготовил несколько карт в рукаве на случай если что-то пойдет не так как задумано. Тем не менее, нужда прибегнуть к оным запасным планам, его ничуть не радовала. В безразличном взгляде на мгновение блеснула «сталь», когда служка донесла о «моментах», внезапно выросших как сорняки на грядке.
- Уверена? Дороги никогда не были безопасными для одиноких гонцов и путников. Звери, лихие люди, некоторые не особо сообразительные «братья по вере». Причин ведь много может быть, - говорит словно лекцию последнему неучу читает.
Молодая девушка с изуродованным лицом непроизвольно жмется и втягивает голову в плечи. Провалиться бы или переложить разговор на чужие плечи. Но нельзя:
- На это указывают те немногие следы, что мы обнаружили. Безоговорочных доказательств нет, но отметать совсем данную версию я бы не стала.
- Не стала бы… - мужчина аккуратно закладывает «язычок» меж страниц книги. Закрывает ее и поднимается со своего места. – Нет ничего глупее, чем бить боевыми заклинаниями по тараканам и действовать наугад. Не хочешь размять крылышки?
Она не хотела, но спорить не рискнула.
(не)случайное событие
***
https://yt3.ggpht.com/a-/ACSszfEbHGwfoJqvJcFjPLixsfxw_WaNE5wA5_lu_A=s900-mo-c-c0xffffffff-rj-k-no
«Сорванные планы, глупцы, а теперь еще и драконы»
После того, как Марла провела небольшое расследование, сопоставила пару фактов меж собой и донесла до «доброго дядюшки» всю подобранную информацию, она получила следующее задание. Нет ничего хорошего в том, чтоб быть на побегушках у более сильных или более наглых. Но там хотя бы и риск минимален, кто со служки будет требовать ответ, если вся ее деятельность это «принеси-подай, уйди и не мешай». А вот когда тебе намекают, что надо бы действовать по своему усмотрению, то тут риск лишиться головы резко возрастает.
Самое поганое, что и отказаться опять же нельзя. Благо, кое-какие мысли у птички уже появились.
Оборотень не рискнула опускаться на рога дракона, хотя в качестве насеста они подходили как нельзя лучше. Спланировала чуть поодаль и громким карканьем привлекла к себе внимание. Размерами ворон с головой выдавала свою сущность. Оставалось надеяться, что никто из присутствующих не питает страсти к мясу темных тварей и не будет сильно против компании пернатого помощника.
- Дракон. Человек. Ищут одно и то же. Но идут в другую сторону.
Скрипучий голос, ни капельки не похожий на ее настоящий. Сделанный «под серебро» ошейник с капелькой сапфира – не сложный артефакт, позволяющий «говорить» в пернатом облике. Черная птица делает пару прыжков по направлению к странной парочке.

«Нет, сия птица мне не знакома», - бросила мысль в ответ на вопрос культиста Майретчи, мгновенно вновь переключая практически все свое внимание на пернатую. Не могла она просто так прилететь и начать свои многозначительные речи от банальной скуки, а значит, в ее визите был какой-то смысл. Обязан был быть.
- Птице скучно. Ее слова – не добро и не помощь. Книга убегает, вы – догоняете, птица – смотрит. Каждый получает, что хочет. Если угостите мясом, ворон покажет откуда начать поиски.
Обсидиановая фыркнула с усмешкой. Вот первый ответ сам и вывалился из черного клюва, хотя птица вряд ли сделала это осознанно. Она знает о посыльном, она знает о книге и она знает, что дракон с культистом с ними связаны. Подобные факты просто подсмотреть не было возможным. А если добавить туда и факт, что она пыталась урвать какую-то выгоду лично для себя до того, как сообщит имеющуюся у нее информацию, то становилось понятным, что ее мотивацией во встрече с драконом (и культистом) было… банальное принуждение. Разумеется, подобный вывод мгновенно открывал вопрос о том, кто стоял за ее спиной, но… это можно отложить до более подходящего момента. Сейчас же надо решить вопрос с мясом.
Обсидиановая могла надавить на птицу, чтобы заставить ее попросту указать направление под угрозой подпалить ее перышки, но в этом не было нужды. Было бы очень удобно подтолкнуть вперед культиста в качестве того самого мяса, но он явно не согласится на подобную жертву, да и его бесполезность все еще не доказана, поэтому дракон расправила крылья и подпрыгнула в воздух, резко набирая высоту.
Будь она на охоте за собственным обедом, Майретчи определенно стала бы более привередливой в выборе добычи, выбирая самого сочного и вкусного кабанчика из семейства, но сейчас же, совершенно не церемонясь, она схватила буквально первого попавшегося ей зверя - которым оказался отставший от стаи волк - сжала его в когтях, мгновенно переломив шею, и уже в виде безмолвной туши бросила его практически на птицу-оборотня.
«Приятного аппетита. Но перед трапезой я все же попрошу выполнить и вашу сторону уговора».
Волчий вой. Один голос начал его, с десяток других подхватили. Братья невинно убиенного лесного пса быстро поняли, что произошло с одним из них, и они определенно не заставят себя ждать на поляне. На мгновение Майретчи’риата укорила себя за недальновидность в этом вопросе, но, быть может, подобное стечение обстоятельств приведет даже к лучшему результату. Оставалось лишь повернуть ситуацию в нужное русло.
«Прошу прощения, кажется, я навлекла на нас целую стаю диких зверей», - мысленно сообщила она как Эогану, так и пернатому информатору.
«С удовольствием послушаю, что же вы, дорогая птичка, желаете нам нашептать. А если мне понравится то, что я услышу, то ваши дальние родственники ваше пиршество совершенно не потревожат».

Отредактировано Майретчи'риата (18-07-2018 00:07:14)

Марлу слишком часто били. За все. За вранье, за неисполнение, за недостаточно расторопный ответ, за то, что недоглядела… Причины находились всегда. Будь чернокрылая посмекалистей, то давно бы поняла, что ее вины в том нет, и надо бы все списать на противный характер агрессивных «друзей». Но, не смотря на то, что ворон бывала достаточно злобной да с хорошей памятью, все тычки и «уроки» она записывала как следствие собственных промахов.
Она боялась. Боялась расправы за свои слова и действия, хоть и пыталась держать маску на лице. Дракон мог ее убить одним дыханием или «давлением» мысли. О, Марла видела как гордые воины начинали ходить под себя и пускать слюни как малые дети, стоило ментальному магу вскрыть их голову и хорошенько там пошуршать. Этой судьбы она для себя не хотела. Человек ей вроде бы тоже не верил, либо не выспался и мечтал сунуть пернатый будильник в костер со всеми потрохами. Оборотень слишком хорошо знала, что в голове у человеком (особенно темных) в любой момент может поселиться мысль… Нет, желание докопаться до правды самым коротким путем – через причинение физической боли. И ведь фанатики Рилдира это умели делать в совершенстве.
Марла очень жалела, что в качестве посыльного выбрали именно ее.
«Неужели поверили?», мелькнула затаенная надежда, когда ящер расправил крылья и куда-то полетел.
- Хищник охотится, падальщик – ест, - охотно, скрывая облегчение, каркнула Марла.
Ей, конечно, приходилось питаться «естественной» пищей своей звериной формы. Но радости от этого она не испытывала. Да те же гусеницы были приятней мертвечины! Или в ней все еще живет человеческий запрет на такую мелочь?
Марла
Птица подобралась ближе к огню. Дракона не было, человек задремал. Краткий миг, когда можно расслабиться. Совсем чуть-чуть. Ей же не хочется пропустить внезапный удар, верно? Тем не менее каким-то ужасом она не то задремала в тепле, не то настолько погрузилась в свои мысли, что когда едва не на нее упала тушка зверя, в страхе шарахнулась в сторону. Благо, что не вперед скакнула, а то была бы потеха с голой бабой с пламенными волосами или жареным вороном без вертела.
На слова культиста оборотень насторожилась. Что он знает о местных обитателях? И не выйдет ли так, что ее действительно послали на убой? Хорошо, что звериные и птичьи морды мало способны к выражению бурных эмоций. Разве что наиграно и напоказ.
Мелькнуло желание горло выпятить грудь и напомнить ящерице, что ворон – это птица, а не родня всяким блохастым шкурам. Да и что они ей сделают? Она же летать умеет! Но привычка молчать вовремя сунула кляп в клюв. Еще не хватало провоцировать дракона и разжигать в нем ненависть. А они ведь никогда ничего не забывают.
- Птица нашла место, где книга отрастила ноги, а мясо курьера стало хуже плоти этой собаки. Магия. Злая, темная, ненасытная. Ей пропитался каждый камень. Но камни зла не держат, след стирается, запах выветривается. Птица не хотела, чтоб ее съели, и дальше не пошла. Но вы пойдете! Вас оно не прожует.
Посчитав свой долг выплаченным, Марла нанесла удар клювом в глаз умершего волка. Глаза она любила. Ей была капельку стыдно за свои кулинарные пристрастия… Но ведь свежие глаза – такая редкость! И такая вкуснотища!
https://pbs.twimg.com/media/Dh7D_HoX4AIEqMv.jpg