Эта дверь была очень похожей на все те, что она встретила уже по дороге, такая же страшная и старая, без какой-либо вывески, но именно эта была нужной. Потертая, слегка перекошенная, с отметинами то ли от топоров, то ли от ножей, как знак того, что здесь местное население тянет побаловаться с оружием, подраться и обобрать отдыхающих. Ничего нового, если хорошо знать трущобы. Вопрос лишь в том - местный ты или пришлый. Чужака здесь распознают сразу. Слабого проглотят и не подавятся. Гиблое место, плохое, но у Катикарры не осталось выбора. Без оружия, едва ли доходя местным до груди, а кое-кому и до пояса, она решительно подошла к двери.
У стены под забитым досками окном стояла ватага, высматривающая прохожих то ли на предмет наживы, а то ли еще для чего. Только что с гномки взять? Кажется, Катикарра, завернутая в потертый, когда-то темно-зеленый, а сейчас грязно-серый плащ по самые уши, скорее напоминала собой ребенка. Дети в трущобах отличаются от взрослых только своим ростом. Вечно голодные, злые, жестокие существа, которые сунут тебе заточку под ребра, не моргнув ни единым глазом. Их не стоило недооценивать, но и сравнивать со взрослым наемником бесполезно. Эти учились убивать годами, а дети просто пытаются выжить. Катикарра опустила глаза, чтобы не привлекать внимания, и решительно нырнула в удушливое и пропитое, но теплое нутро таверны. В нос ударил запах пота и прокисшего эля. До ушей донеслись крики и ругань, а до желудка - более или менее съестные ароматы с кухни. Ничего нет желанней! Да будь это даже жаренные бошмаки дроу, она бы их съела! В животе согласно заурчало. Кэт шумно сглотнула, сморгивая усталось, и нахмурилась. Одни мужики, кажется, били морды другим. Подавальщица с визгом, подхватывая поднос, сбежала на кухню. Кажется, Кэт очень не вовремя сюда заскочила. Но что было делать? Денег не было даже на крошку хлеба, так что подобная заварушка была бы на руку: вполне можно бы стянуть что-то с ближайших столов, но почему то и ей, хотя она стояла тихо и незаметно, досталась щедрая порция презрения и ненависти. Один из мальцов уверенно пошел на нее с неведомой для девчонки целью, пока остальные его дружки колошматили за его спиной двух посетителей. Что в ней было такого, что привлекало к себе внимание? И почему все вдруг решили ее заметить? Кэт горько пожалела, что сняла капюшон, едва вошла, открыв взору свои слишком белесые волосы, сжала кулаки и со всей дури на опережение влепила между ног подорвавшемуся к ней пареньку. Громкий звон его бубенцов дал понять, что она не промахнулась. Ровненько в цель! И негодяй, поднявший на нее руку, сам валялся в ногах. Мило. Катикарра трясла рукой, когда кто-то схватил ее за одежду и бросил в сторону, видимо намереваясь так переломать ей об стену шею. Но Кэт, не достигнув цели (мазила!), прямехонько врезалась в широкоплечего подельника, уже занесшего стол над худеньким пареньком. В общем, в самую гущу событий! Мужиксо столом, сбитый ею как кегля, полетел кубарем на пол, а паренек с потухшими углями на лице вместо глаз чудом избежал встречи со столом. Катикарра покатилась вперед, мягонько приземлившись на позвоночник рухнувшего негодяя. Посадка прошла успешно! Фух!
- Великодушно простите. Неудобно получилось. Понимаете...
Но чудовище под нею зашевелилось, и гномка, спасаясь, отпрыгнула в сторону, краем глаза успев заметить волнистый кинжал в руках только что спасенной ею шпалы, опасно так подмигнувший ей своим острым краем. Ей и еще парочке набычившихся на паренька кретинов. Кэт намеки понимала с первого раза, в отличии от местных, и и на всякий случай рванула и от юноши с черными как ночь глазами, размахивающего ножичком, и от сумасшедших, бросающихся на мирных и ни в чем неповинных путников, зашедших в таверну на огонек. Катикарра ахнула, развернулась на пятках и уже занесла ногу для стремительного отступления к двери по траектории - остатки пирога, упавшего с тарелкой под стол - дверь - другой город - а затем желательно другой мир, но не тут то было! Прямо за нею группа плечистых и не очень громил бодренько окружали не менее рослого и юркого парня. Орел! Жаль, что не только приятно слажен и симпатичен, но и почти уже мертв: судя по количеству нападавших, у него было немного шансов.
- Вы в курсе, уважаемые, что это нехорошо вот так - пятеро на одного? Как вам не стыдно! - прозвучавшее в ее словах отчаяние было таковым. Гномским, задорным, громким и смелым, но все же отчаянием. Кэт стало страшно.
Судя по окружившим их троицу перекошенным и не очень умственно одаренным лицам те тоже начали понимать, что ни парням, ни девчонке, зажатым в узком кругу из нападавших, никуда не уйти. Катикарра вздернула голову и на мгновенье растеряно глянула на своих товарищей по несчастью, волей случая оказавшихся рядом. Посмотрела налево. Шпала с кинжалом и необычным, отсутствующим выражением лица, как будто бы ему вообще наплевать выживет он или сдохнет здесь - одна штука. Удивительно нежное личико, - подумала про себя уже простившаяся с жизнью девушка. Посмотрела направо. Воин с быстрой реакцией и четко выверенными движениями, не свойственными обычному бродяге или разнорабочему, отдыхающему здесь после долгого трудового дня - одна штука. Кстати, в руках его была ножка от табуретки. Это, конечно же, добавляло им шансов, как и умения незнакомца, но не перед такой кучей разъяренного сброда. И белобрысая, мелкая и очень злая гномка - одна штука. Итак, трое. Пожалуй, как истинная леди, коей Катикарра никак не была, она должна уступить первенство в этой битве мужчинам. И девушка сделала инстинктивный шаг назад. Но отступать было некуда. Круг сужался. В сторону улетали еще недобитые табуретки.   
- Этой грязи здесь не место! - громко рычал какой-то злющий парниша, а Катикарра искренне пообещала себе отмыться как только выберется отсюда. До блеска! И смущенно жала плечами, не понимая в чем собственно дело, если от нападавших разило так, словно они перед тем извалялись в помоях. Жизнь в трущобах обязывала местных соответствовать их статусу. Так сказать, маскироваться на местности. В сравнении с ними - трое, зажатых в недружелюбном кругу, были просто образчиками чистоты и опрятности. Несправедливо!
С ревом все стадо бешеных фанатиков ринулось в бой. Кэт резко присела, нырнув под чью-то замахивающуюся руку, и изо всех сил прыгнула на выставленную вперед в дырявом ботинке ступню, прямехонько своим каблучком. И даже надула для надежности щеки, как будто бы это могло придать ей хотя бы немного дополнительного веса.

Веселье пошло вовсю. Не зря, видать, Гресс слыл главным городом драчунов, буянов и дебоширов, превосходя по этой части даже беспокойный Кельмир.
Коротышка оказалась не таким уж бесполезным союзником, как подумалось дампиру вначале, белобрысая была весьма боевитой и юркой, за короткое время нанося немало повреждений превосходящему числом сопернику. Харчевня быстро превращалась в бедлам, убытки заведению росли ежесекундно.

- Я фебя ща в отбфифную отфолофмяфю! Дампир оскалился, показав два ряда ровных и белых зубов. Палица рассекла воздух и встретилась с ножкой табурета, последняя, разумеется, с треском сломалась, но Эрленд грамотно рассчитал дистанцию, дубина его не достала, а мастер шепелявящих угроз получил локтем в лицо и, вероятно, недосчитался еще некоторого количества зубов.
Эрленд умел различать кабацкую драку и бой насмерть, сейчас явно был первый случай, потому среди тех, кому посчастливилось попасть под его удары, кандидатов на примерку белых тапок не было, но большинство из них валялись без сознания. Завидев, как разносчица резво порхнула к кухне, дампир рванул наперерез - он не раз имел неудовольствие общаться с городской стражей при различных обстоятельствах и хорошо знал, что встреча с блюстителями порядка не сулит ничего хорошего таким джентльменам, как он. Но достать шуструю девку полукровка не успел - кто-то из рыцарей завалился навзничь перед ним, и в тот момент, когда дампир его перешагивал - крепко вцепился тому в штанину обеими клешнями. Чтобы избавиться от прилипалы, понадобилась пара ударов и несколько ценных секунд, штанина, в итоге так и осталась в руках у лежащего рыцаря, а разносчица удрала на улицу...

Главарь местных воспользовался магией огня, дампир успел прикрыться рукой в перчатке, защищая лицо, но длинные патлы немного пострадали.  Становилось жарко, во всех смыслах. Чернявый довольно лихо снес колдуна, но сам оказался в невыгодном положении. У белобрысой худышки дела шли также не лучшим образом. Эрленд кинулся на помощь парню, растянувшемуся на полу рядом с колдуном, но со стороны раздался крик. - Стой, ты, выродок в рваных штанах, не тронь наших парней, не то спалю все здесь к бесам! У стены стоял тот самый, что первым получил по физиономии ножкой табурета, на левой щеке кровило рассечение, в обеих руках он держал по факелу, снятых со стены. Подле него на полу растекалось приличное озеро местной крепчайшей самогонки, которое стремительно росло, благодаря впадению в него быстроводного ручья из огромной бочки, которую кто-то догадался прорубить. Просачиваться в щели жидкость и не думала, полы были сделаны на совесть.
В зале повисла короткая пауза, все взгляды устремились к держащему факелы.
- Да пошел ты, ублюдок - громко отозвался дампир и ухватил руками за вороты двоих местных налетчиков, стоящих над Синтаром, резко дернул их назад - оба покатились кубарем,  затем наподдал магу носком сапога под ребра, тот начал судорожно  хватать ртом воздух, как карась, попавший живьем на сковороду.

Отредактировано Эрленд Оулссен (26-12-2016 20:28:03)