Гостья халифата не любит жару. Не любит совсем. И хоть драконья кровь, вместе с несвойственной смертным выносливостью и давали невероятно сопротивление погодным эффектом, бледное, худощавое лицо колдуньи, больше похожей на умертвие, ну,  или просто не выспавшуюся ведьму, не отражало ничего, кроме какого-то нехорошего спокойствия, внутреннего недовольства от того, что ей приходится приходить именно сюда и раз за разом, постоянно, почти без остановки используя ментальную магию и способность невидимости; в ином случае можно нарваться на кого и что угодно, это же прекрасный восток! Здесь и воры, норовящие подрезать несуществующий кошелек; здесь и продавцы каких-нибудь арбузов, сами кидающие свой товар под ноги гостье и заставляющие ее заплатить; здесь и стража, которой не нравится присутствие женщины на улице без сопровождения мужчины; и все, абсолютно все предлагают ее проводить до «Нежной Лилии»! Однажды Роза даже сорвалась, прочитав мысли такого «добряка».
И сильно оскорбилась.

Сейчас же, вечером, когда янтарный закат только-только окропил безоблачные небеса своими тропическими цветами, а нежно-розовое светило скрылось за горизонтом, став тонкой, отражающееся в грязной зелено-голубой воде, линией, стоящая на улице, между двумя высокими домами, женщина, улыбалась. Скоро за ней начнут охоту за ее безобидные шалости. Но и она знает меру. Последний ребенок, на которого она положила глаз — маленький талантливый наследник семьи Озай, непременно должен пополнить ряды школы Греса. Схема действий директрисы из визита в визит была проста: усыпить родителей, прочистить ребенку мозги, затем обучить, и когда-нибудь выпустить в открытый мир. Само собой, она — не похитительница! И не преступница. Просто она знает, что на востоке, в халифате, маг, скорее всего станет угнетателем невинных, убийцей и разрушителем, отправившись по пути Тьмы. Роза не может их винить. Она и не винит. Они не выбирали кем стать — выбрали за них. И она не имеет право влиять на тех, кто уже встал на этот путь. Но она может принять превентивные меры, забрав будущих магов из их домов, обучив их Свету, а затем, вернув их обратно, когда они уже смогут принимать решения устоявшейся психикой.
Это все во имя мира.

Поправив свободное платье, являющееся несколькими полупрозрачными слоями легкой шелковой длинной ткани разных пестрых цветов, подпоясанными светло-бордовым поясом, женщина окинула взглядом неестественных фиалковых глаз крышу дома семьи Озай. Да, определенно, мальчик станет хорошим учеником.
Неспешным, расслабленным шагом директриса прошла по пустой улице ко входу в сад дома. Заметившая подозрительно-похожую на описанную свидетелями, особу, стражники возле ограды поднялись с места и направились к ней. Мускулистые, покрытые капельками пота руки, коими директриса на мгновение засмотрелась, лежали на рукоятях мечей. Стража не проявляла агрессии. Равно как и дружелюбия.
- Стоять, - коротко отрезал гвардеец, преградив дорогу гостье города и «уважительно» ткнув ей в грудь  пальцем. - Похожа на тебя разыскивается по подозрению в похищении детей. Ты идешь с... Ты... Идешь...
Троица стражников мгновенно забыла то, о чем хотела сказать. Лениво зевнув, гвардеец, с полуприкрытыми веками, глазами, махнул женщине рукой и удалился прочь на пост, где благополучно уселся на землю и уснул. Его примеру последовали и его подчиненные. Вредить разуму невиновных Роза не хотела. Равно как и заметать следы. Ребенок Озай — венец ее деятельности в халифате. Текущая ее внешность, даруемая кольцом иллюзий, скомпрометирована окончательно, нет смысла держаться за нее. Благо на саму директрису Розу никаких, даже косвенных улик не было, так что... Все не так уж плохо, а похитительница — не такое уж и зло, не так ли?

Спокойно перешагнув храпящее тело, колдунья прошла по песчаной дорожке, петляя между невысоких тропических деревцев сада, пока не вышла ко входу в роскошный дом, культурно постучав в дверь. Даже будучи злодейкой в глазах общественности, она не забывает о вежливости и хороших манерах.

http://sh.uploads.ru/t/rqLpv.png

Отредактировано Роза (18-10-2016 08:38:36)

Внутри дома послышались шаги. Обеспокоенный гомон. Похоже, придется уходить — авантюра накрывается медным тазиком с поварешкой и деревянной дубиночкой. Она пришла не воевать.
Спокойный взгляд фиалковых глаз был устремлен прямо перед собой, в темное дерево дубовой двери. А за дверью чувствовалась могущественная, хоть и смертная аура. Еще один маг ветра. Причем достаточно броская и яркая, чтобы в магической дуэли посоперничать с самой Розой. Ей, впрочем, казалась неверной оценка с точки зрения «кто кого победит». Директриса — не тиран, не преступница и тем более не убийца. Если ей окажут сопротивление, она развернется и уйдет, ведь ненужный бой — ненужный риск, а она победила и сейчас лишь удовлетворяла природную алчность и любопытство.
Призадумавшись, она и сама не заметила, как поднесла руку к губам и призвала в ладонь... Нет, не смертельное оружие. Деревянную, необычную, изогнутую, уже подожженную трубку. Табак и разные якобы наркотические травы никак не вредили Розе — она же дракон, защищенный от всех болезней философским камнем. А вот вкус у дыма был приятный, равно как и оседающая в легких влага. Сейчас она дымила алхимической травой с ненавязчивым запахом вишни. Ненавязчивым — важное уточнение. Не стоит говорить, что курить можно вполне приемлемый запах, но такой крепости, что с непривычки можно схватиться за горло и упасть с удушьем... В общем-то Роза и такое любит. Но не сейчас. Не мешало еще навредить будущему ребенку. А если он подхватит какую-нибудь хворь? Что она скажет его родителям?!

- Добрый вечер, молодой человек, - сквозь шум ветра, поднимающийся от читаемого заклинания, спокойно молвила женщина, сдержанно улыбнулась, вновь глубоко затянулась и выдохнула неестественно-густые белые клубы дыма куда-то на улицу, на мгновение отвернувшись, но тут же вернув внимание в глаза стоящего перед ней незнакомца. Им был молодой мужчина, по человеческим меркам лет двадцати-тридцати, с длинными седыми волосами ниже плеч. Шефанго, похоже — заключила колдунья. Слишком уж он похож на представителя этой расы, ибо таких людей не бывает, демонов тоже, а на дракона он не тянет.

О, да, других драконов директриса не любит. От них неприятно пахнет!

Роза, по такому поводу, выбралась из вязкой тины собственных воспоминаний, вытащила изо рта трубку и сжала ее в ладони, скрестив руки у груди и наклонив голову набок, не стесняясь изучать собеседника любопытным, слегка ехидным, беззаботным взглядом. Конечно же, она не боялась — у драконов отсутствует это чувство. И даже не беспокоилась. Это заклинание — защитное. Даже не смотря на то, что она — магическое существо, а магия для нее — как для менестреля струны лютни, она знала и способ творения заклинания у смертных, а именно — вербальную часть и пассы руками.
Она же преподавала это искусство, в конце-концов! Подумать, что она испытает что-то, кроме удивления от такой реакции, было бы очень глупо.

- Я пройду, если позволите? - Не дожидаясь ответа, она вернула трубку в зубы и короткими шажочками прошла в роскошно-обустроенный дом, остановившись у порога. Кто она, если позволит себе войти без приглашения? А если этот странный импульсивный юноша решит и напасть, то непременно разнесет все приятное глазу убранство этого места.
И почему злостная преступница, похитительница детей и межпространственная тварь заботится о сохранении порядка больше, чем защитники города? Восток, что с него взять. Та еще загадочная душа.

- Вы так и будете продолжать и делать... Вот это? - С неизменной ехидной улыбкой молвила она, обвела трубкой мага и образовывавшийся вокруг него воздушный щит. - Знаете, что есть ирония, молодой человек? Я могу придти и позже, а вот Вам нужно есть, ходить по нужде, заниматься своими делами и семьей. Такому искусному магу не пристало сидеть и охранять одного мальчика, - даже не предполагая то, что на нее могу напасть, Роза погрузилась в глубины своей эксцентричности и болтливости. Да, она очень болтлива. - И я не льщу, поверьте мне. В Вашем заклинании всего две ошибки — это ровно на две ошибки больше, чем допустила бы я, творя это чародейство таким способом. Что, в общем-то, рекорд на моей памяти.
Она глубоко вздохнула, вновь затянулась вишневым дымом, выдохнув оный в сторону двери, и спокойно, игнорируя происходящее прошла в сторону стоящей у стола табуретки. Сдержанно на нее села и стала с интересом наблюдать за незнакомцем. Интересно, а что этот маленький самородочек еще умеет?

http://sh.uploads.ru/t/rqLpv.png

Отредактировано Роза (18-10-2016 18:15:09)

- Прошу прощения. Думаю, ещё придёт с опытом.
На несколько коротких мгновений воцарилась пауза. Тишину нарушали лишь глубокие вдохи и выдохи белых густых клубов дыма, взмывающих под потолок роскошного дома и там растворяющихся, рассеивающих по обширному залу приятный запах свежей вишни. И лишь через некоторое время, поняв, что ее седовласый собеседник не собирается говорить и убеждать ее уйти, Роза лениво пожала плечами и перевела взгляд на каменную лестницу, ведущую на второй этаж; достала изо рта трубку и сжала ее в руке, оперевшись локтем на край стала и деловито закинув ногу на ногу. Помимо тишины в зале повисло и напряжение. Молчаливое, невыплеснутое. Роза могла вцепиться этому шефанго в горло, словно защищающая потомство змея. И он понимал это. Но, хотела ли она этого в самом деле?
- Ну, право, - спустя, кажется, целую минуту а то и две молчания, спокойно, абсолютно неспешно молвила колдунья и вновь сжала губами трубку. «Эвакуация», похоже, происходила в спешке — на столе, рядом с красивой белой вазой, лежала раскрытая книга. Роза взяла это произведение литературного искусства в руки, большим пальцем зажала место, на котором остановился потревоженный читатель, а сама призакрыла книгу, изучая ярко-красную обложку.

- Слово Огня. Начало пути, - наставническим тоном, переводя взгляд то на обложку, то на мага, прочитала она, улыбнувшись и вновь выдохнув очередную порцию дыма. - Авторством Александра Белиариса, редакции и перевода Аришока Сына Гульрамского.
Вернувшись на открытую страницу, Роза вновь, в обыкновенной ее неспешной (до утомления всех окружающих неспешной) манере стала читать про себя написанный аккуратными мужским почерком текст. В книге рассказывалось о магии, в ее «диких» проявлениях и подпитке от отрицательных эмоциях, вроде ярости, боевого безумия и азарта.
Повинуясь воле колдуньи, книга, в раскрытой на той же самой странице, виде, приподнялась в воздух и осторожно левитировала в руки мага. Сама же директриса отвернулась от незнакомца, повернувшись лицом к столу, не сводя взгляда с лестницы, которая вела на второй этаж.
- Прочитайте, молодой человек. Занятно и интересно, - она улыбнулась и кивнула на книгу, почти уткнувшуюся ее собеседнику в грудь. - Вам не стоит волноваться по поводу ошибок в заклинаниях. Безошибочно колдовать... Тяжело. На это требуются годы практики. А то и века, в лучшем случае. Так что я сделала Вам комплимент.

Действительно, у этой колдуньи очень странная манера ведения разговора. Как и у всех древних существ. Почти довести дело до драки, подождать, пока собеседник спустит пар. Почитать книгу, прокомментировать сказанное им ранее. Прокомментировать книгу. Еще раз сделать замечание. Да, именно так это и выглядит со стороны — странно, неестественно, с первого взгляда рассеянно, но нормально для самой Розы. Она любит размышлять. Оценивать. Когда же это делать, если не во время длительных пауз в разговоре? Именно этим она сейчас и занялась, вновь замолчав, отвернувшись от незнакомца, да неспешно покуривая свою излюбленную трубку.

- Как я и сказала — занятно, - даже не поворачиваясь, и не глядя на его реакцию, добавила Роза. - Теперь Вы наверняка понимаете, - она отмерла, взяв трубку в руку, теперь вглядываясь незнакомцу в глаза. - Вы ждали, пока я начну убеждать вас прекратить конфликт, - женщина сдержанно улыбнулась и тихо хохотнула, на мгновение потупив взгляд фиалковых глаз. - Можете не волноваться — Ваше кольцо на месте и Ваш разум для меня — закрытая книга, - как всегда — природная манера сбиваться с линии разговора и что-то объяснять темы совсем не касающееся. - Я имею в виду... Теперь Вы понимаете, кто есть эти дети? Вчитайтесь между этих строк. По ним халифат воспитывает детей, мой мальчик. Поверьте, мне больше тысячи лет и я, - она позволила себе прерваться, негромко, почему-то печально посмеявшись, вновь вглядываясь чародею в глаза - понимаю о чем я говорю. Посему, позвольте рассказать одну занимательную историю. У меня был один интересный ученик. Не буду вдаваться в подробности его личности. Этот ученик... Он... Вырос на сказках. Был болтлив. Со временем он стал сильнее. Возмужал, как и его брат.
Роза глубоко вздохнула и прикрыла глаза, сжав трубку зубами, сцепив руки у живота и откинувшись на спинку стула. Она вновь погрузилась в воспоминания. Но, тут же взяв себя в руки, вернулась в реальность.
- И он стал сеять хаос. Не знаю, где эти двое сейчас, но тогда я пообещала самой себе сделать все возможное, чтобы количество детей, выращенных в невоспитанных, не знающих грамоты магии, семьях, стало как можно меньше. Чтобы по улицам городов и трактам ходило меньше упивающихся властью психопатов, - она раскрыла глаза. Вздохнула. И обратила печальный, спокойный взор на незнакомца. - Вы понимаете о чем я говорю?

Да, даже на драконов может напасть хандра и ностальгия.

http://sh.uploads.ru/t/rqLpv.png

Отредактировано Роза (18-10-2016 23:26:28)

- Систематическое курение в помещении вредит потолкам. На них остаются следы, и некрасиво было бы с нашей стороны портить что-либо в доме, где мы гости.
- Возможно, - со сдержанной улыбкой заметила она, и, со всей наглостью выдохнула новую порцию клубов дыма прямо в потолок, запрокинув голову, после чего вновь обратив взгляд на колдуна.
- Но пока что на потолке нет пятен, а вот книгу Вы закрыли, - молвила она и вытянула вперед незанятую трубкой руку. Повинуясь воле колдуньи, книга сорвалась с места, и быстро, словно стрела, влетела в ладонь женщины, что тут же открыла нужную страницу и положила книгу ровно в то же место под белой вазой, на котором она и лежала. Вот тебе и драконья память.
- Должно быть, вы не знаете, что у юноши, за которым вы пришли, есть свой наставник, способный его обучить? Ровно, как и у большинства остальных. Вы выбирали не тех.
- Не Вам оспаривать мои решения, молодой человек, - бледное худощавое лицо женщины тут же окрасилось в недружелюбные, хладнокровные, но пока что не агрессивные тона.
- Я понимаю, что вы говорите, но я не понимаю принятых мер. Что вы делаете с выкраденными детьми, сами их обучаете?
- Выкраденными? - Прошипела колдунья сквозь зубы. - Выкраденными, юноша?

Вот теперь она стала действительно недовольна. Оперевшись одной ладонью в спинку стула, а другой — в край крышки стола, директриса медленно поднялась, и, ничего более не говоря, поджав губы, неспешным шагом направилась в сторону входной двери. Озая увели — нет смысла продолжать этот разговор. Он стал обретать агрессивные оттенки, а потом, не далек час, когда сему сероволосому юноше откусят голову и выплюнут ее в сторонку, словно мячик. Драконье самолюбие и врожденную гордость задеть легче легкого, главное знать как; и не унизило колдунью то, что ее встретили колдовством. Не унизили никакие слова. Кроме этих.
- Вы заблуждаетесь, - вернув и внешнее, и внутреннее спокойствие, вздохнула она.

На улице, всколыхнув садовые деревца, подул мощный холодный ветер. Где-то далеко эхом раздались раскаты грома. По закатному небу поползли черные, как сам Рилдир, тучи, скрывшие восходящее белое светило и погрузившие сразу несколько крупных кварталов города в кромешную темноту. Произошло это быстро, неожиданно, даже для самой Розы, выплеснувшей свой гнев наружу в виде необузданной, дикой природной энергии. Магов халифата не затруднит почувствовать в собравшихся тучах чужеродную, могущественную Светлую ауру и разогнать ее своей. До того, как начнется и сам ливень, коим являются сдержанные слезы директрисы. Сейчас ей было очень больно и обидно. Она... Воровка! Даже не смотря на приведенные аргументы, директор школы магии в Леммине, - некогда мудрый молодой мужчина, слепым взором не увидел пелену смысла за словами своей собеседницы. Обрушивать свои чувства не было ни желания, не повода — он не виноват в собственной слепоте.

- Я жду Вас у себя, молодой человек, - даже не глядя на директора, с вытянутой к ручке двери ладонью, холодно бросила она. - Через неделю, в утро с Шестока на День Солнца. Приезжайте один и анонимно, без каких либо артефактов, что могли бы выдать в Вас мага. Никто не должен знать об этой встрече. Тогда я покажу насколько Вы заблуждаетесь.

Более ничего не говоря, она громко хлопнула дверью, выйдя на улицу и растворившись в стелющимся над землей тропическом тумане.

http://sh.uploads.ru/t/rqLpv.png

В городе царит ночь. Десятки и сотни голубых, белых, блестящих точек-звезд сияют на иссиня-черном небе, сливаясь воедино, переливаясь, тускнея и загораясь вновь. По горизонту, скрывшись за стенами города, прошла, оставив длинный шлейф-хвост, синяя комета, вспыхнув где-то в атмосфере и упав на землю градом маленьких, словно счастливые слезы ребенка, осколков.
К стоящему на горе «городу в городе» ведет лишь достаточно узкая, вымощенная камнем дорога. Вдоль дороги, защищенной двумя рядами высокого деревянного забора, растут колыхающиеся на свежем утреннем ветру яблони, груши, ободранные беззаботными (как всегда — даже здесь голодными) студентами школы. По этой же дороге поднимался и облаченный в скрывающий фигуру, плащ, гость этого места. Убедившись, что за ним не следят, директор школы подошел к высокой деревянной двери, взялся за металлическое кольцо и постучал, надеясь, что ему откроют.

За воротами раздались тихие легкие шаги. Медленно, неспешно, застучали высокие тонкие каблуки по каменной дорожке аллеи по той стороне ворот. Даже не спрашивая личности гостя, женщина удивительно-легко отворила кажущийся гигантским, железный засов, и рванула дверь на себя, жестом  ладони приглашая шефанго пройти внутрь. А когда тот вошел, колдунья, все тем же неестественно-легким движением толкнула дверь, отчего та с громким хлопком закрылась.
Сделав к гостю пару шагов, женщина достала из под полов темно-розового плаща лампу и усилием воли зажгла ее, освещая внутренний двор мягким волшебным изумрудным светом.
- Проверка на иллюзию, - спокойно пояснила она, даже не здороваясь и проводя лампой вдоль тела шефанго. - Чисто.
На несколько мимолетных мгновений она замерла, задержав лампу на уровне своей головы и освятив свое лицо очищающим от магии светом. В алые глаза-бусинки директора смотрело иное лицо, отличное от лица той женщины, с которой он встретился в халифате. Вместо худощавой, странной и страшноватой бледнолицей особы, перед ним стояла весьма приятная на вид, молодая девушка с аристократичным, молочно-желтым цветом кожи, длинными пепельно-серыми волосами волосами с золотой прядью, небрежно спадающей на лицо. Кажется, все в этом лице было правильно и идеально — не очень длинный нос без горбинки, тонкие, нахмуренные в выражении сосредоточенности, брови, пухлые алые губы, ровные глаза со все теми же неестественными фиалковыми радужками и загадочным, задорным блеском в зрачках.
- Пунктуальность — Ваше второе имя, молодой человек, - с улыбкой молвила директриса, после чего вернула лицу серьезность и направилась в сторону внутреннего двора, освещая пространство перед собой волшебной лампой. Не стоит говорить, насколько быстро пролетела для драконицы эта неделя, учитывая то, что для нее сотни лет — лишь один глубокий, мягкий сон.

Дорога в башню и ее личный кабинет, была недолгой, и заняла совсем немного времени. Но, зато была достаточно насыщенной. По пути гостю и директрисе встретились представители новейших разработок рунных магов, алхимиков и слегка эксцентричных конструкторов — рунные големы. Эти стражники школы представляли синюю круглую сферу, едва-заметную из-за окружающих ее металлических серых пластин, сформированных в форме парящих над некотором расстоянии от пола, безногих доспехов с большими двуручными мечами наперевес. Жутко? Жутко. Но ровно до тех пор, пока ты не видишь, как эти доспехи, облачившись в белые фартуки, разносят уважаемым студентам тарелки с едой и ящики со школьной формой. А еще в них добавлена функция развлекать скучающих людей шутками! Правда, говорить с ожившей броней все равно никто не хотел.
Лишь когда директриса и ее гость заходили в темный коридор, загорались висящие на стенах магические факелы; а стоило не спящим в столь раннее время особам удалиться, как те тут же погасали, дабы сэкономить расходный материал и не нарушать таинственного спокойствия этого места.
Проходя по лестницам башен, директриса слышала недовольные от того, что их побеспокоили, ожившие, обрамленными роскошными золотыми и серебряными рамами, картины. Суть этих странных произведений искусства состояла в том, что находящихся при смерти, известных магов и просто выдающихся личностей с их согласия запечатывали в картины — в их маленький мирок, в котором они могли пребывать столько, сколько будет угодно их, ставшим бессмертными, душам.
Кажется, все в этом месте жило своей жизнью. Самостоятельно расправлялись смятые под ногами зачарованные ковры, самостоятельно тухли и загорались факелы, даже сквозняк и прохлада — и те были неестественными, несвойственными этому времени года... Кажется, пропитано магией здесь все и вся.

Вплоть до прибытия в алое крыло, директриса не проронила ни слова. Шла она явно не как простой человек, широкими шагами, буквально перетекая над полом, но, тем не менее, неспешно и очень тихо. Лишь дойдя до роскошной, обитой зеленой тканью, двери, женщина пропустила гостя вперед и выдала короткое:
- Прошу.

Внутри кабинет директрисы был совсем не похож на логово древнего дракона во плоти хрупкой человеческой красавицы. Убрав те излишества и нагружающий разум декор, которые любила покойная директриса Изабела, Роза оставила лишь простой, но  красивый и аккуратный дубовый стол, мягкое кресло с одной и с другой стороны, на случай, если придется принимать гостей. Напротив входа, заняв всю стену, расположилось огромное, высокое, застекленное окно. На витраже был изображен золотой дракон, обвивший тонким телом яблоню и стремящийся к висящему в густой кроне спелому плоду. Сквозь стеклянный витраж пробивались первые лучи рассвета, играя бликами по гладкому столу, спинке кресла, деревянному простому полу. Освещение осуществляла висящая под  потолком люстра с двумя десятками восковых свечей — тепло и воздух в помещении были соответствующие — ласковые и успокаивающие.
Указав жестом на гостевое кресло, женщина неспешным шагом прошла на свое место, села за стол и облокотилась на стол обоими локтями, сцепив пальцы рук в замочек и уткнувшись в этот замочек острым подбородком.

- Не желаете что-нибудь выпить, директор Магорм? - Она улыбнулась. С легка заметной долей ехидства — такая уж была Роза. Как ни крути, но не испытывать легкой надменности и сарказма при взгляде на смертных она не могла. - Принять ванну, поесть? Что-нибудь? Вы с дороги, а до пробуждения студентов еще больше сорока минут. Вы можете задать мне вопросы, если они у Вас есть.

http://sh.uploads.ru/t/pvHIK.png

Отредактировано Роза (20-10-2016 08:36:17)

В определенный момент директриса поймала себя на мысли, что чувствовать и «слышать» беспомощность того, кто, по сути, является ее конкурентом - приятно. Впрочем, стоило ей задуматься об этом, как подобная мысль тут же была откинута прочь, словно ненужная тряпка или соломенная кукла, играть которой — удел детей. Ведь по сути, так оно и есть — упиваться данным им могуществом, - свойство вирмлингов. Не древнего существа, в чьей голове просто нет подобных установок.
- Благодарю, но вынужден отказаться. Во время нашей последней встречи Вы обещали мне показать, насколько я ошибаюсь, – начал шефанго, закончив спешный осмотр кабинета. Похоже, ему понравился массивный, ярко-желтый витраж на окне. Он нравился и самой Розе, в свое время озолотившей автора этого произведения искусства. - Я ожидал этого всю неделю.
- Не стоит полагать, что я сразу перейду к делу, - мгновенно, в ту же секунду отрезала директриса, после чего поспешила объяснить свою мысль:
- Иногда полная картина становится видна только если объяснить ее предысторию... Понимаете о чем я, молодой человек?

Дав шефанго время на раздумия и ответ, женщина расцепила замочек из пальцев, сложив руки друг на друга на столе — у открытой груди под фиолетовым плащом; в зубах же тут же появилась все та же изогнутая деревянная трубка.
- «А он смелый. Он знает, что в его голове содержится ценная информация, но при том действительно пришел без артефактов, не боясь, что я очищу его память и подменю воспоминания, развязав таким образом вражду с тем, кем мне было бы выгодно... Либо он очень хорошо знает меня, либо он настолько доверчив. Оба варианта одинаково ужасны и хороши.»
- Школа магии в Леммине намного меньше, чем та, в которой мы находимся. После чумы я распустила множество преподавателей и исключила студентов, отчего в общежитиях и аудиториях у меня освободилось еще больше пространства. Кроме того, я пообещала большую плату учителям музыки, культуры, этикета, а после того, как я узнала о ситуации на Востоке — еще и нескольким воспитателям.

Вновь прервавшись, директриса поудобнее откинулась в своем кресле; оперлась одним локтем о подлокотник, и уперлась головой в кулак, изредка попыхивая белыми густыми клубами дыма.
- Восточные школы магии и частные наставники учат детей грамоте и искусству. Но они не рассказывают, когда нужно применять свою силу, а когда нужно смягчить приговор. Отчего все марионетки под пальцами халифа смешались в единый клубок живой плоти и мертвых ниток. И так уже на протяжении многих, многих веков — поверьте мне. Распри, нищета, убийства, казни — это напоминает мне безумие Греса во время чумы... Но представьте, что чуму можно вылечить, а жестокость в крови этих людей. Она въелась в них на уровне менталитета. Вы понимаете меня, Магорм? Ваша школа слишком мала, а близость Орды слишком опасна. Я не могу доверить опекунство над учениками Вам, кроме тех, что есть в Леммине и тех, кто уже сам может принимать решения — взрослых магов я не «похищаю», равно как и не делаю визиты семьям, проявившим свое благоразумие и возможность обучить своего наследника разумным рамкам применения своего магического потенциала.

http://sh.uploads.ru/t/pvHIK.png

Отредактировано Роза (21-10-2016 22:55:47)

- Да… Пожалуй, да. Вместо смерти – единственно верного решения проблемы, связанной с уже выросшими неуравновешенными магами, Вы предпочитаете предупредить саму проблему ещё до её появления.
Директриса выслушивает своего собеседника спокойно, с легкой ноткой иронии и улыбкой на лице, как мать смотрит на говорящего глупости, но в них уверенного малыша; покуривая изогнутую блестящую трубку и наполняя помещение белесыми клубами дыма, на сей раз с запахом невиданного, сладковатого фрукта.
- Но вы играете с Востоком в довольно опасные игры, не находите? Ваше участие ещё неизвестно Гульраму, но оно в любой момент может стать известным, и тогда, я уверен, последует незамедлительная реакция со стороны жителей восточных земель. Но Ваши методы довольно любопытны, я заинтригован.
- Вы хотите шантажировать меня? - Лозарит улыбнулась чуть шире и сжала трубку в руке, вновь выдохнув дым в сторону. - Поверьте мне, Магорм, мальчик мой! Это то, чего делать совсем не нужно, - она облизнула губы и облокотилась на стол, вглядываясь собеседнику прямо в его алые глаза. - Видите ли, господин Магорм. Я позвала Вас сюда без артефактов, в первую очередь, чтобы очистить Вашу память в случае, если мы не найдем общий язык, а также дать Вам установку уничтожить все обходные пути, которые Вы наверняка оставили в Леммине, например, сообщив кому-то куда и зачем Вы отправляетесь или оставив самому себе письмо на случай, если я сотру Вам память. Вам не следует портить со мной отношения; однако довериться мне, работать со мной сообща и понять, что уже не первое тысячелетия я знаю смертных, - то, что Вы можете сделать как во благо себя и своей школы, укрепив наши отношения, так и во благо будущего халифата, его детей и будущего всего континента.

Роза расплылась в довольной улыбке, сжав губами мундштук трубки и вальяжно откинувшись на спинке кресла. О, да, она рассказывает свои планы только потому что в них нет ни капли лжи. Она не любит врать и лучше сразу предупредить Магорма о том, что последует в случае отказа от сотрудничества.
- Если Вы не сообщите о моем участии халифу, то никто из халифата не узнает об этом. Даже не подумает в мою сторону. Вы догадываетесь почему, молодой человек? Вспомните то, что я сказала только что. Маги халифата талантливы в каре невиновных и разрушении самих себя. Они не смогут выследить меня, и, даже если Вы сообщите им это, даже если Вы осмелитесь открыть им разум, чтобы проверить Ваши слова, они не поверят Вам. Потому что даже если я оставлю в Вашей голове воспоминания об этом разговоре, даже если они увидят его, они не поверят. Потому что подменить Ваши воспоминания слишком просто даже когда Вы носите кольцо... Понимаете меня, молодой человек? В Гресе недавно свирепствовала чума и директриса магической школы Греса направляет все усилия на восстановление потерянного. Ей нет смысла приходить в халифат и обращаться к чьим-то детям... Это очевидно. Именно поэтому я и взялась за это. Именно поэтому мы сейчас и говорим. Даже в случае прямых доказательств ни Вам, ни кому-либо из свидетелей не поверят. А вот Вы будете и сами под подозрением, как тот, кто, возможно, хочет спровоцировать вражду, - Роза довольно улыбнулась и выдохнула табачный дым. - Помните об этом, когда пытаетесь шантажировать меня или усомниться в моих планах, молодой человек. Но я рада, что смогла Вас заинтриговать, клянусь! Раз уж Вы решились взглянуть в будущее и попытаться предсказать действия других... Быть может, Вы знаете и мой следующий шаг?

http://sh.uploads.ru/t/pvHIK.png

В этой ипостаси, у этого облика директрисы всегда было одно и то же выражение на лице — прямолинейный взгляд с загадочными искорками в глазах, легкая улыбка на пухлых губах и вскинутые брови. Удобно. И не подумаешь, когда она действительно улыбается, а когда улыбается напряженно, как маньяк перед тем, как впиться тебе в глотку ржавым ножом. А потому, рассматривая себя в зеркале, Роза получала несказанное удовольствие; также и сейчас, по мере рассказа Магорма, колдунья смотрела ему прямо в радужки глаз, на которых преломлялся утренний свет и отражалась сидящая перед ним женщина.
О, да, она страдает нарциссизмом. Разве я еще об этом не сказала?

- Нет, честно говоря, я уже не уверен в том, что я предполагал. Однако я хотел бы взглянуть на тех юношей, что уже оказались в Гресе. Как Вы понимаете, для меня это очень важно.
- Всему свое время, мальчик мой, - улыбнувшись чуть шире, молвила Роза, убрав изо рта трубку, вновь оживившись. Еще эксцентричней, еще энергичнее, еще необычней. - Куда же Вы спешите? Спешка — залог неверно принятых решений! Но, на самом деле, я... Хочу удовлетворить Ваше желание. Давайте же сделаем так.

Колдунья усмехнулась, откинувшись на спинке кресла. Перевела взгляд фиалковых глаз куда-то в пространство перед собой; а то, через мгновение, покрылось рябью, словно земля на жаре, и превратилось в вытянутый голубой мутный кристалл из неизвестной породы.
- Директриса Роза? - Вдруг донесся из кристалла хриплый мужской голос. - Вызываете?
С каждым словом, в самородке вспыхивала тусклая голубая вспышка — как раз в такт речи говорящего.
- Пригласи в мой кабинет малыша Озая, - она взглянула в глаза шефанго и улыбнулась, наслаждаясь его реакцией. - И... Кого-нибудь еще с верхних этажей общежития.
Стоило последним словам колдуньи сорваться с ее уст, как через несколько секунд за спиной Магорма открылась воздушная воронка. Из нее вышло двое — молодой юноша, одиннадцати лет, с аккуратно зачесанными назад темными волосами, одетый в дорогой тканевый жилет бордового цвета, черные штаны, расписанные позолотой ботиночки. И такого же возраста девочка, пухловатого сложения, одетая в бордовое длинное платье и сапожки.

- Мои детки! - Воскликнула радостно Роза, тут же убрав трубку, разогнав магией дым и от радости хлопнув в ладоши. - Проходите, присаживайтесь в мое кресло.
Оба почти одновременно зевнули, потерев глаза ладонями. Еще бы, такая рань! Только-только подъем. Легко похлопывая деток по спине, директриса окинула Шефанго недовольным взглядом, потому что он только что оторвал детей от их утренних процедур.
- Доброе у-у-утро, - лениво протянул Озай. - Вызывали, мадам директриса? - Кресло было большим и роскошным — в нем легко поместились оба.
- Здравствуйте-здравствуйте, и простите, что мы с моим гостем оторвали вас от ваших дел. Сегодня в нашей школе особый гость, поздоровайтесь.
- Приве-е-е-ет, - все также сонно протянули дети. Первым «очнулся» Озай, вновь протерев глаза и взглянув на шефанго слегка ошеломленным взглядом. - А, э-э-э... Вы...
- Это мой деловой партнер, - помогла ему закончить фразу, а заодно и пояснила директриса. - Он попросил остаться анонимным. Но, чтобы заключить с ним выгодное для школы соглашение, мне нужно показать самых талантливых молодых людей с моей стороны, а потому я попросила пригласить вас.
Девочка и парнишка, конечно же, на лесть повелись и немного оживились, успокоились. Но непонимание и удивление в них все равно осталось.
- И что же нам нужно сделать? - Подключилась девочка.
- Расскажите как вы себя чувствуете. Не беспокоит ли вас что-то? Может быть, что-то, что вы хотели бы улучшить, или рассказать? Может быть, вы куда-то хотели бы съездить в ваши каникулы?
Оба ненадолго задумались. Первым ответил Озай:
- Хорошо чувствуем, - пожал плечами он и взглянул на Розу. Присутствие шефанго ему было не очень приятно. - Беспокоит... Плохо сплю два дня, потому что Даленка... - Девчушка пихнула его в бок. - Даленка приходит ночью и зачем-то пинает кровать и мешает спать, вот почему. Улучшить? Отселите из моего корпуса Даленку, - снова пихнула. - Рассказать, ух... Даже не знаю, мадам... Меня все устраивает. Я жду каникул не чтобы покидать город, а чтобы записаться в Ваш кружок по очистке улиц города и помощи больным. Я хочу приносить пользу, раз уж я могу и мне это не вредит. Помогать другим - дело хорошее.
Даленка активно закивала в знак подтверждения слов Озая.

- Значит, Вам пора возвращаться к Вашим делам, я думаю, - молвила с улыбкой Роза, не давая задуматься ни детям, ни открыть рта Магорму. - Будьте любезны вернуться в общежитие и соблюдать расписание. Мадам Болтрос обещала сегодня гороховый суп и если ты, Озай, снова кинешь им в голову мадам Ксаны, то я буду вынуждена лишить тебя конфет на неделю вперед.
Парень недовольно фыркнул, а девчушка залилась пронзительным смехом, но, придя в себя, оба поспешили удалиться. На сей раз через дверь.

- Вот и все, что я хочу показать Вам, мальчик мой, - директриса заняла свое кресло и снова вальяжно откинулась на нем, сделав на «хочу» - особый акцент, ибо в ее глазах, от ее желания зависит все. Таковы уж драконы. - Вы знаете, кто правит миром, молодой человек? Боги, дети? Может быть магия, или Амат, которую так хочет оживить один мой знакомый? Отнюдь, мой мальчик, - она стала чуть серьезнее, облокотившись обоими локтями на край стола и взглянув шефанго в глаза. - Миром правит информация. Тот, кто владеет ей, владеет миром. Я бы сказала, что миром владею я, но это не так. Потому что я не имею информации о том, кто владеет ее большим количеством. В этом вся суть игры, которую я затеяла, - вздохнув, женщина снова откинулась на спинку кресла. Конечно же, она понимала, что слова ее летят в пустоту без конкретики для ее прямолинейного собеседника.
- Я собираюсь найти контакт в халифате, где-то у двора самого халифа или при гвардии, что имел бы доступ к перечню всех одаренных детей. Заполучив такой контакт, я бы смогла покрыть своим влиянием сотни детей, сотни семей. После чего я проведу масштабную операцию с доверенными мне лицами, забрав в один день всех нужных мне детей, таким образом, покончив с проблемой тирании в халифате раз и навсегда... В будущем. Когда дети вернутся домой воспитанными и ценящими чужую жизнь, они сами наведут порядок в пустыне... Вы понимаете о чем я, мой мальчик? Мои действия повлияют на ситуацию в халифате лишь косвенно, и то совсем будет не моих рук дело. Я... Лишь подтолкну. Вернее сказать, создам толчок замедленного действия. Мои воспитанники наведут порядок сами. Я — не тиран, не воровка и не похитительница. Я — точка сотрясения, круговорот событий, то место, где переламывается один возможный исход того, или иного действия и идет по нужному мне пути... Вы понимаете меня, молодой человек?

http://sh.uploads.ru/t/pvHIK.png

Во время своей маленькой демонстрации, являющейся ничем иным, как исполнением просьбы самого директора, Роза чувствовала исходящий от незащищенного разума собеседника страх; или, скорее, опасения. Даже не забираясь к нему в голову, не пробивая хилый ментальный блок, колдунья понимала, чего он опасается. Возможно, если бы сам Магорм начал забирать чужих детей на перевоспитание, она бы беспокоилась о своих. Однако... Как именно сейчас объяснить ему, что его опасения не к месту — загадка. Конечно, разум золотого дракона — загадка, но не настолько, чтобы думать, что она позарится на уже воспитываемых кем-то (при том кем-то вменяемым, в отличии от обитателей халифата!) детей.

- Гульрамцы… их не переломить раз и навсегда одним поколением магов. По крайней мере, мирно. Или же вы нашли какой-то способ сделать это?
- Интер-ресный вопрос, мальчик мой! -  Вновь оживившись и улыбнувшись, заметила старая, как само время, колдунья. - На секунду мне показалось, что Вы не зададите его. Конечно же, Вы правы. Жители пустыни — народ необразованный в плане магии и подкованный, скорее, в вопросах торговли и войны, нежели чародейства. Их воле можно позавидовать даже мне, но, увы, они все же остаются смертными, которые не могут видеть всей картины, что видят и рисуют другие. И вот тут мы переходим к вопросу о понятии слова «менталитет». Скажите мне, Магорм, Вы знаете, что значит это слово?

Дав директору подумать, но, не дожидаясь его ответа, Роза продолжила:
- Менталитет — устои и настроение народа. Как Вы думаете, как долго будут цепляться родители за кровавые распри и жестокость, если их собственные дети будут призывать их к миру и мирному существованию друг с другом? Что для халифата будут его традиции, если его собственные дети перестанут их поддерживать? Я не буду их «ломать», мальчик мой, совсем не буду, нет. Мне это не нужно. Понятие «слома» подразумевает войну, сопротивление, самоуничтожение, и прочее, прочее. Я борюсь с войной, в конце концов! - Внезапно, даже для самой себя, громко выпалила Роза. - Порядок и мир придут в Гульрам незаметно даже для него самого. Конечно, безусловно, это — стресс для всех, даже меня. Я не смогу спокойно воспринимать то, что там происходит, но у меня нет выбора. Именно поэтому я и цепляюсь именно за детей. Да, это подло настолько, насколько может быть подло и безусловно, низко, мелочно. Но я уверена в эффективности и успехе своего плана на все сто процентов. Именно вернувшись воспитанными посланниками мира — теми, кого не тронут их родители, дети настроят это место на позитивный лад. Дело сделает и радость родителей от встречи — поняв, что после долгой разлуки, их чада возвращаются домой, они попросту не смогут проявлять враждебность друг к другу.

Директриса откинулась в кресле, задумчиво почесывая подбородок и глядя куда-то в грудь собеседника слегка потерянным, выдающим то, что она витает где-то далеко, в воспоминаниях, взглядом, продолжила:
- Есть одно «но». То, почему я позволила Вам нарушить мою анонимность и то, почему Вы здесь, - она говорила достаточно, неожиданно серьезно. - Видите ли, Магорм. Скажем так, я... Больна. Нет, не рассудком, как Вам кажется — как раз таки им я целее многих. Однако велика вероятность того, что когда-нибудь, в скором времени, я... Уйду на покой. Надолго, или, возможно, навсегда, - колдунья перевела взгляд в глаза собеседника. - Я найду информатора — достаточно амбициозного и близкого мне по духу, чтобы доверять мне. Я начну подготовку к этому делу. Но обещайте мне, что сохраните то, что сегодня здесь слышите. Мне не льстит идея стирать чью-либо память. Я не хочу этого. Но и Вы поймите — у меня не так много времени, чтобы исправлять то, что случится, если Вы решите отыграться, сделать рокировку и эндшпиль для Греса. Бесспорно, в Вашей возможности рассказать халифу о моих действиях, но, поэтому Вы и здесь, - она прервалась, вздохнув. Облокотилась обоими локтями на край стола и закончила речь чуть тише, негромко, едва-слышно:
- Вы здесь, чтобы пообещать мне. Что это будет нашей тайной.

http://sh.uploads.ru/t/pvHIK.png

На мгновение директрисе показалось, что она и действительно заблуждается. Что она идет не по тому пути, не по пути Света и блага, а по пути удовлетворения собственных амбиций... Но тут же она откинула подобные мысли. Пока что ее план шел, бесспорно, к успеху и безоговорочному выполнению. А если отдельные пункты плана показывают достойный результат, значит, и весь план будет воистину успешным.
- Меня радует то, что Вы сумели взглянуть на проблему с объективной точки зрения. С точки зрения критики, - она улыбнулась и снова откинулась в кресле. Конечно же, колдунья не разделяла пессимизма и скепсиса своего коллеги. Драконам несвойственна переменчивость во мнении. - Однако Вам нужно узреть вглубь. Но, прошу, не говорите о чьем-то происхождении. Это низко и нелепо, ибо если все, - это слово она подчеркнула, - слухи о Свете и Тьме правдивы, значит, я должна сожрать Вас прямо сейчас, улечься на кучу золота и уснуть? - Впервые за их разговор, Роза позволила себе посмеяться, что, скорее, было похоже на короткий довольный гогот. - Извольте, я лучше просто усну на куче золота. От живых часто бывает несварение и это особенно неприятно, когда ты большой и не самый поворотливый, поверьте, мальчик мой. Но, я клоню не к этому.

Колдунья замолчала. Задумалась. Насколько — она и сама не заметила. На добрую минуту, что недопустимо в разговоре тет-а-тет, похоже. После чего продолжила свою мысль уже серьезнее:
- Вы видите мои действия как попытку поднять революцию. Это не так. Мои действия — легкое направление культуры, корректирование менталитета, но никак не провоцирование конфликта между старшими поколениями и младшими. Одними людьми другие не будут восприняты как чужие, ибо они понесут Свет, а Свет всегда открывает глаза, наставляет на истинный путь и располагает к себе. В этом его настоящее могущество. Могущество Тьмы — разрушение, интриги и смерть, но могущество Света — сопротивление Тьме. Именно этот Свет я хочу передать детям и именно этот Свет понесут дети в царство Тьмы, - серьезность Розы сменилась... Неестественным, доселе, для нее холодом. И в этом холоде, для того, кто общается с ней, была настоящая угроза, ибо эта колдунья всегда весела, эксцентрична, странна. Сейчас же она напоминала, скорее, готовящуюся к броску волчицу, готовую растерзать любого, кто встанет на пути ее стаи.

- Вам не нужно пытаться переубеждать меня, Магорм, -  молвила она жестко, но негромко. -  То, что сказано мной, было сказано Небесами и оно должно быть исполнено. Никто не остановит меня после того, как я перешла черту. Ту черту, после которой исполнение моего замысла — вопрос времени. Если есть еще что-то, что Вы бы хотели сказать мне — сейчас самый лучший момент для этого, ибо наше время на исходе. Скоро школа проснется и мне придется приступить к моим прямым обязанностям.

http://sh.uploads.ru/t/pvHIK.png

Отредактировано Роза (27-10-2016 09:05:21)

Глубоко вздохнув, Лозарит откинулась в кресле и сцепила пальцы в замочек, слегка склонив голову и вглядываясь собеседнику в его алые глаза. Да, она действительно ожидала вопроса о болезни. А потому, уже придумала вразумительный ответ, который не раскроет критически-важной информации, но при этом и не будет считаться ложью. В этом был один из принципов директрисы: если спросили - отвечать, о чем нужно - умолчать, даже если хочется - никому не соврать. Очень просто.
- Моя болезнь - мое проклятие, мое долголетие и мое бессмертие, - стоило Магорму замолчать, задумчиво ответила драконица, коснувшись губ и не скрывая того, что это - тема, на которую ей не хотелось бы говорить. Но она говорит, не смотря ни на что.
- Где-то внутри меня есть что-то, что удерживает меня от забвения. Моя плата - мое тело. Это нечто терзает меня, но, так как я бессмертна, я не могу умереть. В этом вся суть. Бесконечное мучительное иссушение, если тебе так будет легче понять о чем я говорю. Чтобы не сойти с ума от ощущения того, что моя жизнь зависит от кого-то другого, я решила извлечь это нечто из себя. Умру я, покину мир людей, или стану чем-то большим, чем бессмертное существо... Покажет время. Оно для меня сейчас дороже любого золота и любых сокровищ.
На два других вопроса она пока не стала отвечать. Если Магорм все же решится покончить с этой операцией, подставив Розу, то у него, в любом случае, должна быть ограниченная информация. Его ограниченность в осведомленности планов директрисы - один из залогов их исполнения. Странно то, что Магорм подумал, будто бы это не так, и директриса, которая лишь неделю назад была его злейшим врагом, загадочной "похитительницей детей", спустя столь короткий срок выложит на блюдечке все свои планы... Впрочем, и шефанго можно понять - он сам странный. Его собеседница странная. Вскрываются странные факты странного дела. Поэтому Роза и не продемонстрировала своего удивления этим вопросом. Но и не ответила на них, в конце-концов.
- Твоя помощь - быть моим союзником. Быть моим союзником - не выдавать моих тайн, - она улыбнулась и тут же снова вернула лицу нейтральное выражение. Конечно же, у Магорма есть своя роль, активная. Вот только сказать ему об этом - значит дать пешке сделать ход. Ход, ход, ход, и вот, пешка становится ферзем. А затем рокировка, эндшпиль, и вот, она занимает трон.
Стоило шефанго моргнуть, как перед ним сидела уже совсем другая женщина. Вместо миловидного лица - худощавое, которое ему довелось уже видеть неделю назад в Халифате. Вместо длинных пепельно-серых волос - угольно-черные, короткие. Вместо открытой фиолетовой робы - темно-синее сдержанное пальто с длинными рукавами, такого же цвета юбка и туфли. Кольцо иллюзий, позаимствованное со склада собственной школы - приятное дополнение к подобным партиям.
- Мы все играем свои роли, - с улыбкой добавила она. - Носим свои маски. А маски наши - те, кем хотят нас видеть те, кого мы любим. Иногда маска так врастает в тело, что ты не можешь ее снять. Мой дар тебе - не дарить эту маску, мой мальчик. Сними ее и будь тем, кем хочешь. Всегда.
Колдунья улыбнулась чуть шире.
За спиной Магорма открылся портал.

http://s4.uploads.ru/t/anJeh.png

Отредактировано Роза (03-11-2016 18:23:18)