Ледяная империя. Нет, не так. Империя льдов - вот как можно назвать то место, куда требовалось вернуться. Первый, действительно первый дом, для двух одиноких демонов, которые искали свое убежище в этом проклятом мире, полном лжи, смерти и вонючих собратьев. Тварей, что так измывались над ними, что фактически сломили их волю, в обмен на могущественную силу. Силу, способную повергнуть мир в хаос, только дай ей пробудиться и разгуляться. И в этом водовороте могущества, льдов и страха был найден замок. Замок, созданные великими мастерами гномов, которые век за веком стоял в этих скалистых горах. Опасное, полное ужасов, но в тоже время прекрасное и манящее место. Место, которое можно назвать родным.
Спустя века, Мефистар решил, что пора вернуться домой. Вернуться туда, где начинался его путь после развращения разума. После открытия в нем второй личности, которая уже пару сотен лет, как пробудилась и помогала ему во множестве трудностей и неприятностей. Он не знал, на что сейчас похож замок изнутри, но знал и чувствовал, что за стенами его, там, где когда-то кипела жизнь и счастье теперь лишь - смерть. Смерть, пробудившая сотни нежизни, от мала, до велика. Там красовалось все и он это прекрасно ощущал, как всегда ощущал отголоски любой магии и сплетений силы.
Его ход был не спешен, ему некуда было торопиться. Он знал, что лишь единицы знают об этом месте, но посетить его отважится еще меньше. Эти руины, этот замок, он давно забыт всеми богами и древними, но не им. Он шел, шел навстречу своему пристанищу, своей обители. Он хотел вновь увидеть своими глазами стены, что когда-то приютили их с братом. Братом... Давно он не видел его, с тех самых пор, как их пути разминулись, как каждый из них пошел своей дорогой в поисках силы, знаний, своих целей. Они были противоположностями, "старший", как всегда считал себя Меф был более агрессивен и нестабилен, в отличии от робкого и неуверенного в себе Астартэса, но он всегда был перед ним, не позволял никому даже коснуться его. Можно ли назвать демонов семьей? Сложный вопрос, но их отношения, их чувства и эмоции никогда не поддавались анализу со стороны более старших собратьев по крови. Все это было выше их понимания и то, что родились они из одного сгустка тьмы Рилдира не оправдывало их в их поведении.
Погода стояла отвратная, холод, ветер, падающий снег. Одним словом - вьюга - скрывающая все от глаз и силуэт в черном плаще-безрукавке на распашку, с голым торсом ступал по колено в снегу, но это никак его не смущало. Холод был его родной стихией, тьма была фактически смертью, а смерть, как мы знаем - это далеко не жаркий юг. Он шел и смотрел перед собой, видя каждую снежинку, пролетающую мимо. С каждым шагом он приближался к месту назначения. С каждым шагом он становился все ближе к своей цели, продолжая неутомимо ступать по глубокому снегу, навстречу ветру и ледяной стихии. С каждым шагом, он все ближе и отчетливей ощущал смертельную ауру местных обитателей, бродивших туда сюда, как неприкаянные, ищущие и ждущие. Они не покидали стен, он были словно стража, оставшаяся и проклятая, которой не нужно ничего, кроме смерти пришедших. Под ногами демона хрустел снег, а иногда и нечто большее. Истлевшие за годы черепа путешественников и авантюристов. Простым смертным делать здесь было нечего, кроме как умереть, достойно сражаясь за свою жизнь. Но демоны не простые смертные и умирать красноглазый здесь явно не собирался. Он ступал, не ускоряясь, медленно, растягивая удовольствие от приближение, пока наконец-то не достиг моста через пропасть, ведущую прямиком на первый ярус невероятной, прекрасной, но одинокой крепости в горах. Именно у моста он ощутил магию тьмы, такую родную и такую притягивающую. Такой силой обладал только один, таким притяжением обладал только один. Демон остановился и взглянул на распахнутые врата крепости. Он не спешил внутрь, он знал, что теперь не потеряет след, но неужели? Неужели спустя столько лет он вдруг ощутил брата? Все это казалось настолько невообразимым и нереальным, что слегка повергло Мефистара в ступор. На лице  безумного появилась ехидная усмешка и он сделал еще один шаг, ступив на заснеженный мост, который выдержал испытание временем. Все здесь, что было искусно построено руками бородатых коротышек, до сих пор держалось и находилось в прекрасном состоянии. Разве что внутреннее убранство могло истрепаться.
- Да, Мефистар. Ты тоже это чувствуешь. Твоя родня здесь. Не хочешь поспешить? - Усмехнулся Азафарс, сидя в голове демона и ехидно хихикая. Да, он был доволен происходящим. Еще бы, ведь произойдет то, что давно должно было произойти. Встреча двух душ из одного сосуда. Что из этого выйдет было непонятно, но то, что это было бы как минимум забавно - факт.
- Нет. Успеется. Если он вернулся домой, значит как минимум с какой-то целью. Хотя, я даже не знаю, на кого он похож сейчас. Если остался таким же хлюпиком, как и раньше был, то дела обстоят скверно. - Спокойно, что было редкостью для него, ответил Меф, сделав еще несколько шагов. Мост постепенно заканчивался и он ступил на земли крепости. Местная "стража" мгновенно отреагировала, ощутив демоническую сущность гостя и, клацнув зубами рванулась в атаку, желая полакомиться сладким магическим "пирогом", однако демон невозмутимо шел вперед. Тьма вокруг него закружилась вихрем, преобразовываясь в магические оружия. Секиры, молоты, сабли, мечи, алебарды, все это, словно косами вылетало темной, тягучей нитью от него, в сторону его противников. Кости дробились, гнилая плоть рвалась, шмотками падая на снег, растекаясь зеленой, протухшей кровью. Никто даже толком не смог подойти к своей живой добыче, ибо Меф не жалел сил. Он требовала выхода и он позволял своему буйству выплеснуться в виде магических потоков и сплетений. За долгие годы жизни он достиг совершенства во тьме и она уже не требовала от него заклинаний, лишь усилий воли, что бы направить эту несокрушимую энергию в нужное русло. Мелочь, что кружила на верхнем ярусе падала замертво во второй раз, но теперь уже окончательно и бесповоротно. Гули, вурдалаки, скелеты, прочая шушера некромантских утех, все это не представляло угрозы для достаточно могущественного заклинателя, коим был красноглазый.
Мелкая дрянь как раз таки и не была проблемой, но проблемы начались на втором ярусе крепости, когда на месте, где совсем недавно побушевал Астатрэс появились драколичи и нежить более высшего уровня. Меф смотрел на все это собрание всевозможной нечисти, не шевелился, не спешил. Он видел, как они толпятся перед входом в коридор тронного зала, он видел завал, что не позволял им продвинуться дальше, но разве такие мелочи могли остановить Мефа? О нет. История только начиналась и он сделал свой первый шаг. Темный покров, что кружился в округ него продолжал сплетаться в потоки, образуя невероятную мощь стихии, но демон не собирался ее использовать, по крайней мере пока что. Ощутив позади себя древнюю магию, мертвецы повернули головы, на их перекошенных лицах, мордах, рылах царили кровожадные улыбки и оскалы, если это конечно можно было так назвать, Они вновь ринулись на того, кто по их мнению только что вошел в здание, но и тут их ждала неудача. Потянувшись к магическим потокам, демон начал исчезать и появляться, словно мерцая и растворяясь в дымке бездны, что бы вновь появиться через мгновение в другом месте. Драться он не собирался, а вот пройти мимо было очень даже возможно. Взор его глаз скользил по рядам противника, выискивая слабые места в обороне, что позволяло Мефу в шахматном порядке перемещаться по полю боя, оставляя после себя лишь недоумевающих мертвецов. Еще один прыжок и вот красноглазый уже ступил в коридоры, по которым уже когда ходил, давным давно. Шаг его постепенно ускорялся, пока и вовсе не перешел он на бег, нагоняя братца.
Двери в тронную залу были распахнуты и демон ступил в это дано забытое богами помещение. Усталости не было, как и одышки. Он тихо, почти неслышно остановился, приметив знакомую фигуру проходящую мимо трона и безумная улыбка на его лице стала еще шире.
- Не веди себя так, будто не чувствуешь меня, братец. - Ехидно промурчал Мефистар, зная, что чуткий слух демонов позволит тому услышать его слова.

Тронный зал практически не изменился с тех самых пор, как Мефистар находился в нем в последний раз. Лишь прекрасный ковер исцвел, а стены, что раньше украшали различные фрески разной степени красоты, уже обветшали, а краски стерлись. Весь зал сейчас был усыпан места осколками камня, местами стеклом, что раньше защищали от ледяного ветра. Где-то валялись обрывки ткани, но все это было совершенно не важно. Сейчас в тронном зале находились они - два брата. Наглый и нестабильный Меф и ныне, совершенно изменившийся Астартэс. Все было это совершенно неестественно, ведь он никогда не думал даже, что вновь когда-то увидит этого, ранее робкого и слабого, демона. Но он выжил, обрел силу, уверенность в себе и сейчас гордо стоял пред ним, показывая свое высокомерие и силу, которую обрел. Да, он был прекрасен, в каком-то плане, однако же разум Мефа, поврежденный еще при пытках в когтях старших родственничков, говорил ему о другом. Такое высокомерие, по отношению к тому, кто жопу рвал, что бы спасти его из лап опасности. Да, непорядок.
Нет, ни в коем случае самолюбие Мефистара не было уязвлено, он прекрасно понимал, что его брат мог измениться за их довольно долгое расставание и потому не придал особого значения словам, мимике и даже интонациям Аса. Все шло, как должно было идти и этого было не изменить. Демон прошелся вдоль стены, касаясь ее пальцами, высекая искры острыми, крепкими ногтями и оставляя после себя небольшую бороздочку, как след. Все это время он не сводил взгляда с Аса, продолжая свое медленное и величественное шествие. Ушей его достигло его первое слово, которое он услышал из уст своей крови. И усмехнулся. Безумная улыбка на его лице обнажала острые, акульи зубы. Да, они были совершенно не похожи характерами, совершенно разные в отношении к силе. "Старший" пошел по пути магии, развивал в себе все то могущество, что зародил в нем Рилдир, а вот Астатрэс пошел по пути физической силы, развивал свое тело, подпитывая могущество темной кровью завистливого Бога.
- О, как мы высокомерны стали, Астатрэс. - Прозвучали слова Мефа с ехидной усмешкой. Он так же шел по этому огромному помещению, медленно приближаясь к углу. - Почувствовал силу? Ощутил прелесть крови? Куда делся тот маленький мальчик, которому так нужна была опека и защита? - Голос демона был мелодичен, ласков. Возможно в нем можно было даже услышать нотки заботы. Но что из этих интонаций было правдой, а что наглой ложью? Сложно было ответить даже тому, кто мог знать Мефа достаточно долго и хорошо. Никогда нельзя утверждать, правдив ли голос демона сейчас или пропитан ядом лжи. Никогда нельзя быть уверенным в действиях и словах этого проклятого красноглазого.
Он дошел до угла, своим медленным, размеренным и не менее высокомерным шагом. Словно его величество вступило на свою территорию, в свой тронный зал, который всегда принадлежал ему. В нем не было страха, он знал, что каким бы не был этот новый демон пред ним сейчас, его любовь к нему вряд ли была бы испорчена, а потому они даже не волновался за себя, порою отводя взгляд в сторону. Искры вылетали из под его ногтей, стена под его давлением становилась испещрена маленькими бороздками, но этому не видно было конца. Он сделал еще несколько шагов и остановился за колонной, что скрыла его от взгляда брата, и сам он его не видел.
- Да уж, действительно давно. Сколько веков прошло с нашего расставания? Три? - Промурлыкал Мефистар, не двигаясь, смотря вперед перед собой и не показываясь из-за колоны. - Я вернулся сюда только потому что захотел. У меня никогда не было цели, я никогда не искал чего-то, что мне нужно. Я развлекаю себя, набираю опыт, силы. Играю партию за партией, подставляя свою шею под гильотину судьбы. - Добавил он спустя пару секунд, но голос его изменился. Изменились все до единой интонации. Он стал холоден, высокомерен, отчасти даже кровожаден и это мог почувствовать брат его. Однако он не скрывал и никогда не держался на одной эмоции слишком долго. Слова про опекуна заставили демона взорваться смехом. Смехом естественным, настоящим, ехидным и издевательским.
- Ты думаешь мне есть дело до твоей защиты ныне? Ты должен был набраться самоуверенности. Мы разошлись в поисках силы и если бы я встретил тебя таким же, каким ты был, когда покидал мое крыло, я бы убил тебя на месте. Мне не нужны слабаки в семье! - Демон исчез, но только для того, что бы появиться вплотную к брату. Он стоял так близко, что тот мог почувствовать его дыхание на своем лице. Он не атаковал, лишь стоял рядом, взглядом красных глаз оценивая своего верного союзника в любом деле. Меф улыбался, безумно, в глазах его горел огонек азарта и веселья. Он смотрел на него и ждал, что предпримет Ас. Если он хотел атаковать, то сейчас было самое время, ибо Меф позволял это. Он всегда позволял слишком много любому, что бы испытать себя и свои возможности.
- Какая прелесть. Сегодня ты жесткий, как никогда. Неужели брат должен быть для тебя воином в твоих игрищах, а не родственником? - Задумчиво проговорил Азафарс на последнюю реплику демона.

Отредактировано Мефистар (09-08-2016 19:44:13)

Их разговор продолжался. Их игра друг с другом не заканчивалась ни на мгновение. Оба понимали, что эта партия была заведена сразу, как только их глаза встретились. Они продолжали перемещаться по тронному залу, без цели, просто общаясь, меряя шагами комнату. Никто не предлагал ничего, что могло бы изменить сюжет этой истории. Все было мирно, без каких либо лишних телодвижений. Астартэс очень изменился, его было не узнать, но это было только на руку самому Мефистару. Ему нравилась сила, которой стал обладать его братец. Его самоуверенность, его интонации, его голоса. Все источало такое развитие и прогресс с его стороны, что этим в пору было восхищаться, если бы Меф конечно собирался это делать. Азафарс так же наблюдал за всем этим, он понимал, кто был перед ним, понимал, что с ним они куда более похожи, чем родные братья. Но молчал. Ничего не говорил и не советовал. Сейчас это было только их дело, и ничье больше. Никому не стоило вмешиваться в этот разговор. Демон понимал, что игры приобрели новые правила, окрасились в совершенно иной цвет, но вести себя иначе? Зачем? Какой в этом смысл? Он всегда был таким, всегда шел на поводу своих желаний, а что до нынешнего Астартэса? Да, чертов прагматик имел свои плюсы, разумеется. Азафарс переместился за его спину, так же быстро, как и всегда. Его глаза обрели что-то новое, что-то, чего раньше сам Мефистар не видел и с уст его сорвался смешок. Тихий, едкий смешок.
- Это хвастовство, братец, не более. Ты показываешь то, чему научился за годы, показываешь это мне. - Лениво отозвался демон и повернулся к нему лицом, прислонившись задницей к подоконнику. Хладный ветер задувал в тронный зал, однако даже этот хлад нисколько не напрягал Мефистара. Он был рожден в холоде, без солнца и света. Он любил такую погоду, именно поэтому скорее всего он и выбрал это место их родным домом. Он сложил руки на груди и прикрыл один глаз. Улыбка на его лице никуда не спала и он все так же сдерживал смех.
- Жить прошлым никогда не было проблемой, ты знал об этом? - В голосе Мефа появилась некая задумчивость, на пару с безумными нотками и он бросил краткий взгляд на своего брата. - Прошлое позволяет анализировать ошибки свершенные, позволяет не попадаться на одну и туже уловку дважды. Забывая прошлое, ты теряешь навыки, пригодившиеся бы тебе в будущем. Хочешь это отрицать? Пожалуйста, я не против. Но осуждать чужую философию так же глупо, как есть навоз с грядок. - Не сказать, что слова Аса задели его, если такое понятие вообще применимо к Мефу, а потому он продолжал стоять на месте, наблюдая, как тот продвигается к трону, садится на него, достает из кармана яблоко. Все это выглядело даже смешно.
- И вновь ты судишь меня... Самому не надоело? Всегда, каждый раз ты упрекаешь меня в том, что моя жизнь идет на самотек. - выругался Мефистар, оскалившись. Он отодвинулся от окна и подошел к трону, взяв яблочко из рук брата, после чего отвернулся от него и уставился в сторону выхода. Там опять собиралась толпа мелкой нежити, которая пролезла в небольшие прогалы обвала и небольшой кучкой направлялась в их сторону. Меф повернулся к брату, взглянув на того усталым взглядом, в то время как за спиной его сплеталось прекрасное заклинание, которое для него тоже не требовало слов или жестов. Он лишь одним импульсом создал позади себя небольшого размера шарик, который на огромной скорости вырвался в коридор. Достигнув своей цели в центре вражеского "построения", шарик взорвался, создавая вокруг себя непроглядную тьму. Каких-то пару секунд ничего не было видно, а после он легкой дымкой растворился в воздухе, оставляя на месте темной сферы лишь пустоту. Там не осталось ничего, ни нежити, ни стен, ни пола. - Я же не говорю, что теперь ты альфа самец и тебе некуда больше стремиться. Только сам знаешь, наши пути сами по себе разные. Твои глаза - глаза воина, мои глаза - глаза мага. Наша главная цель всегда была раскрыть их потенциал. Я никогда не поверю, что те годы, что мы провели в заключении... Что за те годы они смогли добиться только такого эффекта. Всегда есть тайная дверца. - Меф надкусил яблоко и прошел за трон, вновь впиваясь когтями в твердый гранит. Нет, он не был зол, не было в нем и гнева. Даже гордыня не взыграла.

Этот древний замок, в котором находились оба брата, прекрасно подоходил когда-то на роль дома. Дома, где можно было зализывать свои раны и вряд ли тебя здесь нашли бы, будь это хоть охотники до демонической крови, хоть сами сыны Имира. Прекрасный погодные условия, по крайней мере для братьев. Ледяной ветер гулял по тронному залу, завывая свою песнь, показывая, что сейчас он царствует в этом проклятом, заполненном нежитью месте. Мефистар остановился за троном и взглянул в потолок, туда, где должно было находится еще одно помещение, прекрасное помещение - библиотека. В этом архиве знаний было практически все и это не могло не заинтересовать магов со всего света, если бы только они помнили об этом месте. Но времена давно стерли записи, а сам замок веками пустовал, пока кто-то не подарил в ему новую, бесконечную жизнь.
- Мне все равно. Те времена давно прошли и сейчас у нас нет дома. Мы бродяги этого мира. - Огрызнулся в ответ Меф, прислонившись спиной к трону. Сейчас эта картина напоминала правителя и серого кардинала этого места. Того, кто сидит на троне и того, кто является карающей тенью королевства и замка. Прекрасный расклад и красивый момент. Он стоял и смотрел на дверь, сокрытую в стене, он знал, что она находится там, но не желал туда идти. Там не было ничего, что могло бы заинтересовать старого демона, который свою жизнь посвятил силе крови, а не тела. В отличии от его братца, он занялся тем, что познал все аспекты своей родной стихии, своей силы, данной отцом, в то время как брат его занимался тем, что развивал физический аспект своего дара. Он пошел путем воина, а не мага. И хотя это ничуть не раздражало самого Мефа, но в то же время он относился к этому скорее безразлично, чем с похвалой. У каждого должен быть свой выбор и решать за кого-то было не в его принципах. Единственное, что он мог решить - это кому жить, а кому умереть из младших рас.
Наконец-то Астартэс поднялся со своего седалища и прошел за трон, проходя мимо Мефа и призывая его проследовать за ним, в ту самую комнату, куда он не особо то и рвался идти. Но последовал за братом. Неохотно, лениво, но все же последовал. Шаги его были ровными, тихими, плавными и это не взирая на тяжелую обувь, которую он любил обувать. Они вошли внутрь, внутрь круглого зала и Меф остановился подле стены, прислонившись к ней спиной и сложил руки на груди, прищурив глаза и глядя на все это великолепие, что таилось в центре зала на алтаре, безразличном взглядом.
-Ты все еще хочешь эту безделушку? - Так же лениво и неохотно отозвался демон, как Астартэс  начал распинаться перед ним о величии и могуществе рукоятки, спрятанной в шкатулке под покровом тьмы и магических переплетений. Он смотрел то на этот небольшой ящичек, то на своего брата, то вновь на ящичек и так несколько раз.
- Ну почему же сразу безделушка? С его способностями и его глазами,,. Да, она ему превосходно подойдет. - Ответом ему прозвучал голоса Азафарса, что так же как и сам демон наблюдал за происходящим, наблюдал за радостью, что читалась невооруженным взглядом в Астартэсе. Демон же не пошевелился, молчаливо наблюдая, как его собеседник ходит вокруг да около этого ящичка, растягивая момент удовольствия, наслаждаясь каждой секундой, находясь рядом с ним, так близко, вот он, только руку протяни. Он молчал и наблюдал за каждым его шагом, за каждым жестом, за каждой улыбкой на его лице.
- Ты прекрасно знаешь, что мне всегда было все равно на эту игрушку, тогда зачем распинаешься сейчас? Хочешь доказать мне ее полезность и нужность? Ну так забери ее молча? Не ты ли говорил, что я слишком много говорю? - Махнув рукой, демон все же оторвался от стены и взглянул в дыру в куполе потолка и с уст его сорвался легкий смешок, усмешка, после чего он вновь опустил взгляд на брата. - Книги за это время могли уже истлеть, но несколько полезных фолиантов действительно могли сохраниться. Может быть и по рунной магии информацию возможно найти будет. Все же твои глаза отчасти пробудились, а мои все еще спят. - Задумчиво проговорил демон и вновь поднял взгляд вверх.  Ледяной воздух начал пробираться и в эту комнату, небольшим ветром забираясь внутрь, поднимая легкий, пока еще практически неслышный вой.
- О! А это все же мысль. Может действительно ты сможешь узнать, на что способны твои глазки красивые? - Азафарсу тоже понравилась эта идея и в голосе его послышалось довольство и задумчивость. Мефистар согласно кивнул на этот вопрос и на лице его появился не менее довольный оскал, который обнажил острые, акульи зубы.
- Доставай свою побрякушку. Я буду ждать тебя в библиотеке. - Нетерпеливо высказался демон и в несколько прыжков по колоннам, что находились в этой комнате оказался на верху. Одной рукой зацепившись за край уступа, он взглянул вниз и усмехнулся, подтягиваясь и оказываясь в длинном коридоре древнего замка. Внутри его не было не единой души, причем как в прямом, так и переносном смысле. Нежити здесь не ощущалось, как и живых, но второе было понятно и неудивительно. Он сделал несколько шагов, безразлично оглядываясь по сторонам. На стенах висели картины, портреты прошлых правителей, который когда-то, давным-давно управляли этим прекрасным замком, этой невероятной крепостью. Он шел мимо них, ни раз и ни два уже разглядывая их. Он помнил каждый мазок, что были сделаны талантливыми художниками. Многие из них уже выцвели от времени, одряхлели, местами даже холсты посыпались пылью, но все же большинство из них еще держалось в приличном состоянии. Коридор спустя какое-то время закончился и демон оказался перед крепкой, двойной дверью, что вела как раз таки в древний архив этого замка. Он остановился, задумчиво проведя пальцами вдоль крепкого, еще державшегося дерева и выдохнул, открывая со скрипом древние двери. Поддавались они с трудом и вряд ли их осилила бы человеческая рука, но демону это было не помехой. Он вошел внутрь и тут же зловоние мертвецов с напором ворвалось в его ноздри.
- Ну здрасти, неживые. - С улыбкой промурлыкал демон. Ответом ему раздались лишь булькающие и воющие звуки.

Он вошел в древнюю библиотеку. Величественно, важно, надменно. В ноздри его врезался бесцеремонно запах гниющей плоти и истлевающих костей. Именно в этом месте были не самые опасные представители расы нежити, но по запаху легко можно было определить, что древними они были немногим меньше, чем сам демон, вошедший в это помещение. Шаги его были тяжелыми и громкими, привлекающими внимание всех "посетителей" этого проклятого зала. Где-то в стороне были слышны шаркающие шаги зомби и клацающие звуки скелетов, здесь. На лице демона красовалась безумная улыбка и если глядеть со стороны на лицо его в целом, то можно было увидеть не просто какое-то выражение лица, а именно выражение лица безумного шута, который давно уже расстался с разумом и двигался лишь по наитию души, поступая так, как шептали голоса в его голове. Но Мефистар слышал только один голос. Голос Азафарса, что время от времени вставлял свои замечания или комментарии в действия красноглазого. Он продолжал медленно ступать между стеллажей и книжных шкафов к одной определенной и ведомой только ему одному цели. Он шел не спеша, словно растягивая удовольствие от нахождения внутри этого самого помещения и никуда не торопился. Шаги его разносились по всему залу библиотеки, привлекая внимание всех .кто находился внутри. И уже через несколько секунд, после начала его движение в его сторону выдвинулись все те, кто был здесь до него. Задолго до него.
Но он не сбавлял шаг, не осторожничал. Он чувствовал себя хозяином и властителем этого места. Вокруг него клубились потоки тьмы, в этот раз они были видимы даже низшим расам, даже низшим представителям нежити, которые по сути состояли из одного из не самых выгодных отголосков этой прекрасной и величественной школы магии. Но для демона - она была не просто школа. Она была его сущностью, он сам по сути состоял из тьмы и боли. Нет, он не считал себя злым, ведь зло по сути своей понятие непостоянное и для каждого оно подразумевало под собой нечто более обыденное и локальное, нежели абсолютное, чистое зло, которое по сути своей считалось еще большей редкостью, чем сами темные боги. Он был скорее хаотичен, непостоянен, он был ближе к Амат, чем к Рилдиру, если верить местной мифологии и его это нисколько не смущало.
Потоки тьмы вокруг него клубились, превращались в оружия, просто плелись в единый клубок и все это он контролировал не задумываясь, без особой концентрации, ведь по сути своей он и был этими клубами, а они им. Скелеты, зомби, они приближались к нему, но он не придавал этому особого значения. Вот и первый представитель неживых вышел из-за очередного шкафа и тут же его костяная голова была впечатана сплошной, чистой, но плотной энергией, заставляя кости его тлеть и разлагаться еще быстрее. Весь скелет в считанные секунды рассыпался пылью и трухой, оставаясь пылью под одним из шкафов, все еще заставленных книгами, многие из которых были намного старше самого демона. Но он шел дальше, не сбавляя темпа, но и не набирая его. Вот его один зомби выскочил на него, замахиваясь ржавым тесаком, но и его голова полетела вниз, а рука, державшая оружие наоборот вверх. Две секиры, сотканные из магии, довольно точно и быстро повиновались воли своего создателя и действовали так, как он мысленно указал им. Тело обмякло и опало. Гниющая плоть чуть задымилась и стала быстра растворяться прямо на полу, словно ее облили кислотой.
Так продолжалось совсем недолго, пока он не подошел к пьедесталу, который к сожалению его оказался пуст, а рядом разбросаны различные книги. Враги все так же продолжали прибывать к нему, но падали замертво, только часть их тел показывались из-за углов. Головы, или то, что от них оставалось, летели на пол, кости крошились, плоть гнила, под воздействием чужеродной магии, но все это было совершенно не важно. Важно было то, что демон не мог найти взглядом того, ради чего сюда и пришел в общем-то. Он сел на корточки перед большой горой книг, некоторые из которых были разорваны, а некоторые цельны, как когда-то давно и стал медленно, но уверенно перебирать, всматриваясь в переплеты, стараясь найти то, что именно ему было нужно.
- Ты уверен, что этак книжонка все еще находиться здесь? Может что-что, а ее все же смогли вынести? - С задумчивостью прозвучал голос Азафарса в голове демона. Мефистар же лишь хмыкнул, злобно усмехнувшись. Улыбка на его лице превратилась в оскал и он со злобы своей запустил поток тьмы, что принял форму, по его запросу, небольшого, дымчатого дракона, в сторону одного из шкафов. Книги, листы, переплеты, все полетело в разные стороны. Полки, куски прочного дерева так же разлетались что куда. Мефистар глубоко вдохнул и прикрыл глаза. Во время этого действа он ощутил, как зал библиотеки наполнился тьмой еще больше, она сгустилась здесь и словно сдавливала всех, кто был иного мировоззрения. Оскал пропал, вновь появилась улыбка, но обернуться, в сторону вошедшего брата, он не спешил.
- Надеюсь тебе повезло больше, чем сейчас мне, братец. - Прозвучал его голос громко и уверенно. В нем слышался и смех и малая толика досады, но все же ситуация пока не выходила из под контроля. Книга все еще могла быть здесь, но ее требовалось лишь найти. Он сделал еще пару шагов и встал за пьедестал, с улыбкой уставившись на входную дверь, где все еще находился Астартэс. Этому замку нужен был хозяин, что бы вновь все вернуть на круги своя, но кто им бы стал, пока неизвестно. Мефистару это было не особо интересно, но все же домом он мог назвать эту башню.
Тьма, что ранее кружилась вокруг него, легкой дымкой растворялась в воздухе, а шарканье мертвых ног и клацанье челюстей стихло. Они вновь остались наедине с братом. Наедине и могли поговорить и узнать, что будет дальше. С ними, с этим местом, с их планами. Спешить было некуда, а потому Меф ждал, когда Астартэс подойдет к нему.

Библиотека осталась наполнена лишь двумя темными, двумя братьям и один стоял напротив другого, смотря точно в глаза и не отводя его. Какими тяжелыми их взгляды не были, они могли выдержать их друг от друга. Он смотрел и словно изучал своего близнеца, словно смотря в зеркало. Улыбка с его лица спала и теперь даже Мефистар был на полном серьезе, ибо время шуток и игр кончилось. Теперь все пришло к тому, что каждому из них что-то требовалось. И если один уже нашел то, ради чего он в принципе сюда приперся, на крайний север, в эту ледяную крепость, то второй еще не нашел своей игрушки, которую так искал. Нет, это было не оружие, в прямом смысле этого слова, но силы оно ему могло дать не мало. Меф слушал, и слушал внимательно каждое слово брата, медленно моргая и практически ленясь всем видом, однако ответы на его вопросы у него уже были и даже знал, как на них ответить.
- Рад за тебя, дорогой мой. - Довольный таким раскладом промурлыкал Меф, сделав пару шагов в сторону. Он ногой подцепил крепкий, хотя уже и скрипучий стул и уселся на него, закинув ногу на ногу Он продолжал внимательно смотреть на своего брата, не сводил с него взгляда. Улыбки на его лице все так же не было, ведь даже столь безумный демон может быть серьезным в определенных ситуациях.
Снег залетал в библиотеку через разбитую в паре мест крышу, а где-то снаружи доносились завывания неживых, которые так и хотели полакомиться тельцами падших, ведь где еще можно найти столь замечательный мозг и тела, пропитанные магии, коль не в демонах? Да, они были полны магией, они были самой магией, так же как и драконы. Создания тьмы и чистокровные дети самого Рилдира. Холодный ветер гулял меж книжных стеллажей, в то время как Мефистар взглядом искал то, что ему могло бы пригодится в поисках.
- Да, я прекрасно это знаю. - Так же негромко, с толикой грусти и напряжения произнес в ответ красноглазый. Он расстроенно закусил нижнюю губу острыми зубами, разрывая плоть и пуская сам себе кровь, но даже сам того не заметил, как его укус стал столь сильным. Он вновь пробежался глазами по стеллажам вокруг пьедестала. - Помнишь тут был магический фолиант, что парил над этим куском гранита? - Задумчиво начал Меф, даже не глядя на брата, а словно пусто смотрел куда-то в сторону. - Когда я читал его, пусть и не весь, а только начало, то игры с тьмой тогда только осваивались мною. Я много не понимал из того трактата, что так элегантно висел в воздухе. Но сейчас, вспоминая первые страницы, мне раскрывается небольшая суть написанного там. - Голос его был спокойный, холодный, с нотками безразличия и скуки. Ветер словно в такт его словам завыл медленно, напоминая о себе, но демон, сидящий на стуле даже не поежился, будучи в столь открытом одеянии, как безрукавный плащ. Тонкая струйка крови стекала по его подбородку, но ранка, что он сам себе нанес уже зажила. - Он не мог истлеть. Магические книги держаться веками и даже пылью не пачкаются. Он где-то здесь и я его хочу найти. Мне нужно исполнить одну задумку. - Наконец дополнил он свой монолог целью, ради которой он в целом и приперся в свой прежний дом. Наконец-то он вновь взглянул в глаза брату и в его красных очах горел некий огонек авантюризма и злости. Он желал найти то, ради чего пришел и был зол на то, что фолиант, столь ценный, унесли из известного ему места в какие-то закутки. Когда же он услышал вопрос о своем прошлом, с уст Мефа сорвался небольшой, но довольно искренний смешок. Да уж, любопытство не порок, но быть столь любознательным всегда было в привычках его брата.
- Чем я занимался? - С интересом вопросил Меф. Нет, он конечно мог ответить на него, но было ли это столь важно для них обоих? Прошлое всегда остается в прошлом и что бы там не было сказано или сделано, этого уже не изменить. Магия, повелевающая временем уже тысячи лет, как утеряна и восстановить ее было просто нереальной мечтой. - Играл... - Произнес падший, пробуя слово на вкус и оценивая, как оно звучит в целом в данном контексте. - С людьми, с демонами, эльфами и драконами, с жизнью, со смертью и сам с собой. То, что нас не убивает, делает сильнее. Знаешь же, почему проще всего набрать мышечную массу тогда, когда тебя бьют, а не когда ты сам прилагаешь к этому усилия? Получая на орехи, мы становимся сильнее и выносливее и именно этим я и занимался. Получал по лицу, давал в лицо сам - это если грубо. Упиваюсь ли я своей силой? Не думаю, но я никогда не упускаю возможности ввязаться во что-то, что позволит мне пройти по лезвию острой бритвы. - Постукивая пальцами по подбородку, говорил брюнет своему брату. Как он расценит его слова, его не особо то и волновало, он рассказывал то, что он спросил, а уж насколько абстрактно и размыто - это уже тонкости диалога. Захочет он узнать что-то конкретное, он спросит, хватит ему данной информации? Меф не будет вдаваться в подробности.
- Рост невозможно остановить, Астартэс. И если уж я становлюсь старше и сильнее, значит такова судьба демона, который не умер. Только и всего. - Наконец закончил свой монолог Мефистар, откинув голову и вглядываясь в потолок, что был украшен ранее фреской, а ныне лишь части того прекрасного рисунка еще оставались целыми.
- А что касается тебя? Я не думал, что ты выживешь, если честно, но никогда и не переживал за это. - Демон опустил взгляд, вглядываясь на брата из под полуприкрытых век.

Размышления складывались в историю, история в воспоминания, но все это, все их разговоры на пустяковые темы были словно эпитафия в веселье. Не сказать, что Мефа уж слишком сильно тянуло что-то удучить, но встреча, даже после столь долгого расставания может быть куда более динамичной. Но не здесь и не сейчас. Это было бы слишком просто, слишком сумбурно, слишком много недомолвок и тайн за спиной каждого из них, который в целом и общем конечно можно было раскрыть, но стоило ли этого делать? Сложный вопрос, на который наверное невозможно найти ответ, не попробовав. Такие дела решаются только методом проб и ошибок, а никак не теоретическими размышлениями о том: "А если?". "Если подразумевает под собой слишком много неизвестных, а этого сейчас не нужно было. Ни ему, ни брату его.
Меф прислонился к одну из стеллажей, что прочно стоял у стены и сложил руки на груди, внимательно слушая каждое слово произнесенное Астартэсом. На самом деле, все эти слова о любви были не чужды даже столь отъявленному социопату, как наш общий красноглазый знакомый, но все же. Он то прекрасно понимал, что именно может вызвать такой поры и что резонанс, полученный при таких чувствах сильнее даже магического резонанса с братом. нет, сам он никогда не любил, не собирался и вообще для него это казалось нечто, ослабляющим. Нет, тут разумеется все же стоит менять ракурс обзора на данную проблему. Все эти чувства, эмоции, любовь конечно могут давать силу, надежду, тягу к чему-то, желанию защитить. Много на самом деле примеров, когда вояки, вспоминая за что, за кого они сражаются - стояли до последнего вздоха, а порой и выходили победителями, но даже у этой, казалось бы столь прекрасной монеты есть и обратная сторона. Эти воспоминания ранят, заставляю отвлекаться. переживать, ждать и мучатся. А уж если на эту самую "любовь" выйдут твои недоброжелатели, тут уж естественно слабость в полном объеме. Крути-верти как хочешь тем, из-за кого ты получил столь нелюбезный подарок.
- Ты говоришь мне о полученной силе. Говоришь о том, что обрел то, что искал, но при этом потерял то, что сделало тебя таким? Не кажется ли тебе это лицемерным? Говорить о "силе" тому, кто не способен даже защитить того, из-за кого он получил эту самую силу? - В его голосе не было грубости, в словах упрека. Это был действительно единственный вопрос, который он мог задать после всей той тирады, что выдал ему его братец. - Каждый ищет способы стать сильнее, у каждого существует своя цель, для этого. Но ты свою цель упустил изначально. Сейчас я лишь вижу демона, ищущего силу ради самой силы, а не цели выше. - А вот в этих словах уже был упрек. Меф понимал, даже больше, он знал, что искать что-то следует только ради какой-то поставленной задачи. То, что заставило его прийти за этим мечом и есть та самая поставленная цель и сейчас ее следовало бы выяснить. - А теперь скажи мне, брат, что движет тобой сейчас. Какова твоя цель во всем этом водовороте хаоса, под названием Альмарен? - Да, вопрос звучал несколько оборванно, но то, что он поймет его, падший не сомневался. Все же он пришел за клинком, получил его, значит выполнил определенный пунктик. Что же дальше?
За окнами библиотеки все так же шла метель. Завывания, словно мертвого дракона становились все громче, а некоторые, особо наглые снежинки уже рвались внутрь, через дыру в потолке. Мефистар. приподнял руку, уцепился за край книжного шкафа и подтянулся, переворачиваясь в воздухе и без особых усилий усаживаясь наверх этого самого стеллажа. Все эти действия были совершены лишь для одного. Этому замку, их дому требовалась капитальная перестройка и он собирался начать ее здесь и сейчас. К тому же источник воя уже действовал на нервы и он собирался пустить его на ребрышки с братом, или один, это особо не имело значения. Он сидел, свесив ноги и смотрел на Астартэса, смотрел в глаза, который были словно его и не его одновременно.
- Знаешь, в чем между нами разница, брат? Ты делаешь все слишком рационально, точно, выверено. Не самый удобный способ, но не спорю, довольной действенный. Эффективность и эффектность вещи разные, но сейчас, я хочу, что бы ты узрел нашу разницу в полной мере. Наша сила равна, но она столь разная. - Голос Мефистара вновь стал наглый, ехидный, стальной и острый, словно лезвие бритвы у горла клиента цирюльника. В одной руке его появился шар тьмы, который медленно, но верно набухал, становясь все больше, во второй же оказалась черная дымка, больше напоминавшая туман. Помещение библиотеки было огромным, что уж говорить о самой крепости? Но даже это не помешало многим магососам ощутить наполняющую комнату тьму. Шар тьмы и темный туман наполнялись силой, наполнялись могуществом, но даже столь ювелирное заклинание, требующее максимальной концентрации не требовало от Мефистара слов силы, заклинаний и связующих звеньев. Он просто действовал по наитию, как и всегда, а после... После он хлопнул в ладоши, объединяя всю ту тьму, что скопилась в огромном объеме в его ладонях, заставляя ту разлететься в разные стороны. Словно змеи, словно исчерченные молнии она взметнулась из центра зала к стенам, оттуда вверх, к потолку и крыше купола, а после... После произошел всплеск силы, словно удушающий яд, наполняющий легкие и лишь взрыв, без волны. Чистый взрыв темной энергии, раскалывающий купол на части, раскалывающий стены, заставляя те крошиться, растворяться пылью, словно умирать сам камень. Стены рухнули, крыша исчезла и сейчас, под потоками ледяного воздуха стояло два демона в ныне бывшей библиотеке, а теперь же лишь площадкой, на большой высоте.
- А теперь, мой дорогой брат. Найдем источник некромантии. Пора очистить наш дом от лишнего хлама. - Оскал, кровожадный тон и хищный взгляд красовались на лице Мефа, когда тот обращался к брату. Все слишком мирно складывалось, и эту мирскую суету пора было разбавить гневом древних.

Ледяные ветра, дующие со всех сторон нисколько не напрягали двух демонов, расположившихся на ныне крыше самого высокого здания в этом городе-крепости. Древние стены, видавшие времена и получше уже давно не принимали в свои покои живых, за исключением конечно двух незваных гостей, что соизволили вернуться домой так не вовремя. Хотя что значит время для двух бессмертных существ, который только и делают, что копят в себе потенциал нерастраченный? Да, лишь пшик на фоне жизни мира. Годы учат терпению, века - смирению, а тысячелетия тому, что сколько бы дней не прошло в ожидании - они пройдут, а вот сам ты останешься. Мефистар слушал шумы ветров и одновременно с этим не мог не расслышать издевку, со стороны брата о том, что полы еще остались на месте. С уст красноглазого сорвался довольный смешок и он повернулся к тому, чье лицо было в точности таким же, как у него самого.
- Мог, но не стал. Ни к чему ломать основание, когда можно снести верхушку. Мы же в конце-то концов сами все еще здесь, а выбираться потом из под завалов не самое благоприятное дело. - Демон пожал плечами и спрыгнул с книжного шкафа, который неизвестно каким чудом, или божественным вмешательством уцелел и подошел к своему сородичу. Они не касались друг друга, но ощущали близость на том уровне, которого не было между ними уже сотни лет. Вся эта ситуация в целом выглядела несколько комично. Два брата, стоят на вершине ледяной крепости, один в легких одежка, другой чуть ли вообще не голяком и при этом обсуждают то, что внизу какая-то дрянь ноет слишком громко. Но как ни странно, но Астартэс был прав. Эту тварь требовалось заткнуть, но что бы свершить это, нужно было как минимум ее найти, а там уж как пойдет и что получится.
Следующее действие его братца могло вызвать ступор у любого, кто был знаком с ним не достаточно долго. Ведь то, что было ранее, а именно - холодный расчет, какая-то задача. Возможно - желание сохранить то, что осталось от их замка и создания из него нового дома. Но Мефистар вовсе не был удивлен. Он знал, что за той стеной хладного мышления таилось то же, что и в нем самом, а именно безудержный гнев, который крайне тяжело было держать в узде достаточно долгое время, особенно если тьма тянулась друг к другу, будоражила кровь и создавала новые и новые желания. Башня, что была на довольно прилично расстоянии покосилась, а после и вовсе упала в толпу мертвецов, похоронив под завалами не один десяток живых трупов. Демон усмехнулся созданной ситуации и, не поворачивая головы произнес:
- Замок уже мертв. Забудь о нем. Это больше не наш дом. Пора искать новое пристанище. - Шепот, срывающийся с его уст, ехидным змеем проникал в задворки разума Астартэса. Нет, Меф не знал, сработает ли его провокация на нем, но все же он особо и не старался для этого. Дальше все было довольно предсказуемо. Брат его рванул вниз, на передовую, желая самолично расправится с мертвой мелочью, дабы найти путь к тому, кто издавал эти душераздирающие звуки. Меф же подошел к краю, где раньше была стена и взглянул надменно вниз, где уже спустя несколько секунд началась бойня. Кости, гнилая плоть, мозги и внутренности разлетались по округе, а Ас продолжал идти вперед, туда, где по его мнению могло скрываться существо, способное на такой вой.
Мефистар же совершил прыжок чуть опосля, и уже перед самой землей перевернулся в воздухе и с грохотом и пылью упал на землю ногами, создавая небольшой кратер на месте приземления. Торопиться было не куда, да и зачем, если младший братец делает за тебя всю работу, не так ли? Он не спешно шел мимо все тех тел, что валялись вокруг него, лишь изредка добивая тех, кто еще чудом оставался нежив во всей этой суматохе. Заклинание разрушение сорвалось с рук Астартэса, однако ворота выдержали его напора. Магия, коей они были защищены все еще держалась, хотя и была изрядно ослаблены. Легкий скрип от удара оповестил демонов о том, что данные врата, пусть и какое-то время, но все же еще послужат этому дворцу. Но все же возникал вопрос - они защищали то, что было внутри, или же не давали этому нечту выбраться наружу? Сложный философский вопрос, на который не было ответа, по крайней мере ровно до тех пор, пока они с Асом не войдут внутрь. Падший взглянул на своего братца лишь кратко, однако сразу же его взор вернулся к вратам, что прерывали их путь и преграждали проход.
- Древний свет. Еще не истлел... - Тихо произнес демон, так, что его слова могли утонуть в вое, что вновь раздался в этот момент. Он не знал, услышал ли его Астартэс ,или же это все прошло мимо его ушей, однако повторяться он был не намерен. По крайней мере не сейчас. Нет, они конечно могли пройти и иным путем, однако неизвестно было, не охраняет ли обходной путь та же преграда, а потому демоны лишь молчаливо стояли пред вратами.