Арфист, которого крики снаружи прервали на полуслове, остановил свой рассказ и нахмурился. В общем счете, он потратил две трети часа на то, чтобы оплести толпу нитью повествования. Чтобы оказать действительное влияние, чтобы показать свое превосходство и осведомленность, чтобы заткнуть "знатоков" и поразить красотой слога всех присутствующих. Теперь эта нить была порвана и связать её вновь уже не получилось бы даже будь он самым лучшим актером во всем мире. Страшные истории о Ночи Секретов нельзя было прерывать. Когда голос его растворился, люди зароптали, обращаясь к единственно присутствующему здесь пришельцу, возможному герою и рассказчику. К Гоцу фон Эрмсу, из славного рода Уц.
    - Ты это... Гоц, бошковитый вроде. Пускать его, мож это блудная какая оборотница, или кто еще? - Сказал трактирщик, прикусывая губу и глядя в серые глаза арфиста. - Или лучше мож выпроводишь его, а?
    - А чего с ним цацкаться, пусть долбиться. Сказано же: "На хрен иди", пусть и скачет на хрен. - Вторил кто-то другой, уже в меру пьяный и тоже огорченный тем, что рассказ прервали на самом интересном месте. Гоц помолчал, своим молчанием убивая все шепотки и бормотания.
    - Это гном. - Произнес он спокойно, делая паузу и давая тускло освещенной комнате осмыслить сказанное. На самом деле, Гоц не знал наверняка, и разбирался в расах, повадках монстров и прочей дребедени только по рассказам в других тавернах, а также по сказкам отца. Но логически мыслить никто еще не запрещал. Разумеется, это мог быть какой-нибудь монстр, принявший чужой облик. Но подумать только... кто станет превращаться в асоциальное животное, угрожающее расправой, если ты не откроешь? Да и нужно было держать марку. Его уже сейчас считали умным и образованным путешественником, и нарушать эту картину тупым блеянием навроде «Ну, не знаю» он не мог. - Пустите, монстры не могут обращаться в гномов... едва ли кто-то из них захотел бы обратится в оного. - Некоторые хохотнули, и трактирщик, кивнув, открыл защелку двери. Гоц приготовился пожалеть о своих словах и бежать через лестницу наверх, чтобы выпрыгнуть из тамошнего окна и не попасть под раздачу какого-нибудь баргеста, духа, или кто тут водится. Правда пока он не подавал виду, лишь смотрел в открытую дверь и ждал.

Отредактировано Гоц фон Эрмс (15-06-2016 03:08:06)

Гоц не знал... Лишь улыбнулся глупой бабенке, положив палец на её пухлые губки, и ничего не ответил, мол «Помолчи пока». Собственно, позорится не имело смысла, потому он неопределенно кивнул трактирщику со все той-же искренне уверенной улыбкой, словно все было под контролем и он знал, что делает здесь гном, кто такие пресловутые "Истребители", сколько стоит пуд сахара в аду и как лечить волчанку. На самом деле, в свете новой информации, он лихорадочно пытался собрать общую картину в своей голове, чтобы не потерять лицо... и решил на манер скальдов начать полупокровительственную беседу с незнакомцем. Чтобы избежать возможного личного позора, он решил говорить от лица всего трактира, как "голос из толпы", и, подняв кружку с элем, хорошенько хлебнул.
    - Что ищет в сих краях Готрек, сын Гурни в такую пору, когда даже бродячие кошки прячутся поодаль от лесов? - Спросил Гоц фон Эрмс, добавив бравой интонации в голос, и отыскав губами пухлую шейку трактирной девки. Внутри него шла весьма уместная для данной ситуации борьба идей. Одна истерично голосила: «Заткнись», другая призывала: «Продолжай». И он, внемля голосу, охочему до уважения и признания, продолжил. - И какие славные дела принес с собой гномий воитель на сей раз, прошлые... грядущие? - Все тот же бравый тон, сдобренный смелой усмешкой и заинтересованным взглядом эдакого «Бывалого сказителя», адресованного гному. Всё это могло бы разрушиться, реши гном отполировать головой Гоца свои сапоги, или просто достань он оружие. Но играть ва-банк фон Эрмс привык. Тем более на кону было не так уж и много. Пухлая бабенка? Уважение в каком-то запыленном трактиришке? Всё это было незначительными благами. Гном мог стать отличной пищей для последующих славных деяний, если говорить на чистоту. Таких деяний, какие помнят и пересказывают. Потому Гоц фон Эрмс решил продолжать диалог, слушая ответ своего собеседника.

Отредактировано Гоц фон Эрмс (15-06-2016 08:19:49)

ّ    - Ртам скальдов пристало быть закрытыми, песни в Ночь Секретов - дело старых колдуний и ведьм. - Произнес Гоц фон Эрмс, глядя на своего собеседника спокойно, хотя по спине пробежался холодок, да и на лице выступила испарина. Он медленно отер пот со лба и подбородка рукавом своей рубахи и продолжил. - Я не хочу злить здешний добрый люд неуважением их традиций. - Пожав плечами, он продолжил свою игру, ничем почти не выдавая того, что скальдом... он не является. Он хорошо перепевал песни, голос у него был красивый и звучный, но на арфе он играл плохо. По сути, арфа была в его руках в большей мере для красоты, порой простенькими мелодиями он помогал песне ожить получше, но не больше. Теперь же петь он не хотел действительно по нескольким причинам. В южной гресской деревне, там, где он родился, во время Секретных Ночей не пели, не выходили из домов, и вовсе ничего не делали, оставляя под дверью свиной окорок на всякий случай, и хлеб с водой.... а также не смея гасить свечи. Свечи Секретных Ночей даже покупались отдельно. Никто в эти дни не спал. - И истории я больше рассказывать на сегодня не буду. К полночи лучше бы уж мне уже лежать и спать. Как и всем тут. - Он усмехнулся, услышав некоторый ропот. Но лишь пожал плечами, продолжая играть свою роль. - Спокойной Ночи Секретов вам, господа. - Гоц поднялся наверх вместе с пышкой, в свою комнатушку, и вскоре там уснул на кровати, под лунным светом, льющимся в ромбовидные дыры ручек ставен.

ّ      Тихонько, боясь сорваться и разорвать себе все кольями к чертям, Гоц попытался найти опору для рук в деревянной стене шахты. В голове роились мысли, он почти не дышал, глядя в темноту и в прямом смысле задницей чувствуя, как висит на волоске от смерти. А может он уже умер? Нет, ему страстно хотелось отойти по малой нужде, а мертвецы, помнится, такими пустяковыми вопросами не задаются. Трясущимися пальцами он наконец отыскал опору в дереве чуть пониже пояса, вторую опору, для левой руки, отыскал подмышкой, и повис в таком неудобном состоянии, так как ремень наконец лопнул. Он висел, ногами нащупывая путь вниз. Отсутствие сапогов спасло фон Эрмсу жизнь, так как цепляться голыми ногами было легче... и одновременно причинило немалую боль, так как нащупывать острые колья внизу было . Он уже чувствовал, как теплая кровь стекает по бедру, которое он умудрился ранить о шип при спуске, и по ступням, которые тоже не обошлись без мелких царапин. Спустя некоторое время Гоц наконец спустился в подвал, миновав шипы, подтянувшись и выпрыгнув из шахты ловушки.
      - Боже... боже... боже... - Только и мог прошептать он, пав на колени и упершись руками в пол, роняя слезы шока и отчаяния. Бедро саднило, ступни саднили. Вокруг был мрак, и только его чертова спутница Луна сейчас светила ему. Он не знал, сколько просидел на холодном полу. Пять секунд? Пять лет? Он не знал, но шок за этот неопределенный промежуток времени вновь сменился трезвым желанием жить. - Твари... - Было вторым его словом, а после этого, в потоке осознания, он стал тихо бранится куда более пространными словами, которые придумывал на ходу. Он подполз к скелету, все еще шипя про себя и рыча, и сорвал с мертвеца остатки матерчатых одеяний. Срамные места скелета уже истлели, даже черви уже давным-давно покинули его тело, оставив только кости. «Он итак уже оголился пуще некуда, бесстыжий ублюдок, одежда ему не нужна», оправдал себя Гоц, перетягивая бедро отрезом воняющей мертвечиной ткани прямо поверх брюк, которые закатал повыше. Перевязывать этими тканями свои царапины на ступнях... он решил, что промоет и перевяжет их как только спасется. Просто он где-то слышал, что мертвецы распространяют какую-то скверну, правда не знал, к мертвецам живым или мертвым это относится.
     Взяв со стола у стены длинный ножик для выделки кожи, он хромая пошел к двери, ступая тихо и прислушиваясь к звукам снаружи. Через оконце он вылезти не смог бы, застрял бы или даже не вошел бы плечами. Но дверь... тихонько потянув её на себя, чтобы потом двинутся к выходу из таверны, как можно скорее.

ّ    Стоя спиной к открытому проходу, он стал отходить, и отходить, и отходить... а после споткнулся об ступеньку и выпал в коридор. Скрип половиц и звук падения, тяжелый вздох. - Черт. - Ругнулся непроизвольно Гоц, тряхнув головой. Скелет уже подошел к проходу, когда фон Эрмс ударил в дверь ногой, захлопнув её, и услышав забавное "Тук, тук, тук" и "Кракх" от чего-то распадающегося на куски. Если бы не общая картина, он бы рассмеялся над участью павшего и разгромленного в прямом смысле врага, но ситуация не располагала к смеху.
    Оглядевшись, он заметил выход из трактира, а в противоположном конце - главный зал. Что можно сказать о ситуации в целом? «Она дерьмо, что еще? Разбойники, скелеты, Ночь Секретов...», на свой же вопрос ответил мысленно Гоц, даже к своей собственной тупости сейчас испытывающий презрение. Пока никто не заметил его, он, сжав покрепче свой кожевенный нож, пополз на саднящих руках до кухни, капая кровью с раненых пяток и чувствуя головокружение. Было больно, ему нужна была помощь, хотя бы собственная. Если бы его нашел кто-то из врагов, он бы умер. Потому он, совершенно не испытывая стыда, заполз в кухню и примостился под столом, сжимая нож и чувствуя, как пульсируют ступни, бьется в груди сердце и темнеет в глазах. Несмотря на это он взял себя в руки и стал наизусть и шепотом повторять ту часть священного писания, которую заучивал еще ребенком. Что-то вроде "Охрани от бед... веди прямым путем... даруй силы" и прочее.
    Чего он ждал там, под столом? Да ничего. Ему было больно. Он едва не умер дважды. По дому бегали убийцы. За окнами была ночь. Из него текла кровь, а способов исправить положение не было. В голове его царило сладостное шоковое отупение, ни о каком героизме не могло быть и речи. То-есть, он был еще достаточно молод и мало что успел еще повидать. Много чему еще не успел научится. Двадцать лет... сущий молодняк, если говорить по факту. Боевая ценность его в этой ситуации была равна нулю, потому сейчас он просто сидел и ждал, пока свершится чудо.

Отредактировано Гоц фон Эрмс (16-06-2016 23:23:15)

ّ    «Есть ли в деревне золото? Провизия? Предатели? Где женщины?» На секунду мелькнуло в голове Гоца, словно откуда-то из прошлого... только какого прошлого? Дышать было тяжело, он раскрыл рот и зашевелил губами, пытаясь сказать "Есть", но получалось только хриплое "Еесь". Он знал, что это могло быть очень большой ошибкой. Золото, которое есть в карманах живого человека, можно с легкостью отыскать в первые минуты после его смерти, если оно таинственным образом не исчезнет, конечно-же. Но Гоц все-таки прошептал, глядя снизу вверх в глаза своего обидчика. Позади, в обвисшей левой руке, он держал кожевенный нож, такой полезный и такой бесполезный одновременно. Лезвие его было очень коротким, а угол для удара в пах был совершенно не тот. Гоц бы умер, и умер быстро, если бы попытался ударить. Ударить в бок? Глубокая рана, но Гоц тоже умрет. Ударить в ногу? Бесполезно, фон Эрмс умрет.
    Самое смешное... этот парень, этот самый мужик, слушал и подбадривал его, когда он рассказывал свои истории. Когда он пел срамные песенки, именно этот ублюдок смеялся пуще остальных, а теперь он хотел вспороть ему глотку и оставить лежать на полу. Гоц разозлился на то, что и эта маленькая слава была ложной. «Почему я не могу получить своё?», мелькнуло в его голове, но сознательный ответ: «Потому-что» поставил все точки над "е". Сейчас проблемой был вот этот детина. Лицемерный ублюдок, разбойник, убийца... но явно пользующийся расположением каких-то богов, потому-что иначе почему Гоц, такой хороший, стоит на коленях, а этот урод угрожает ему смертью?
    Секунда прошла и Гоц обмяк в удушающей хватке своего противника... чтобы из последних сил вцепится правой рукой в его вооруженную руку и ударить по ней-же ножом. Трижды. В его голове была только одна мысль «Пусть уронит его... пусть уронит его... пусть уронит его», последний удар прошелся вскользь и по собственной правой руке Гоца, он зашипел и ослабил хватку. Пальцы, сжимающие горло фон Эрмса, тоже перестали держать его, и он отшатнулся от противника, чувствуя жгучую боль в своей собственной правой ладони. Кожевенный нож выпал из его руки и он отполз еще дальше, оставляя кровавые следы на полу.

ّ    - Нет... их легко определять... - Прохрипел Гоц, устало и как-то завороженно повернувшись к пламени еще не так давно полыхающего камина. «На восток... я должен идти на восток», подумал он, прекрасно осознавая, какую околесицу несет в своих мыслях. Какой восток? Гульрам на востоке? Да и вообще, почему он должен подчинятся какой-то там тени? «Я должен идти на восток», твердо добавило сознание, и он не стал спорить вновь сам с собой, в таких спорах правых и неправых нет... спорит то всего один человек. - Снимаешь штаны и смотришь. У разбойников ни чести, ни совести, ли члена нет, они как бабы. У меня есть... вон как я того своим хреном уложил. - Он без особых чувств показал на обгоревший труп с дырой в груди и замолчал, всё еще глядя в камин и сидя на полу. На правой ладони виднелся неглубокий порез, горло жгло после сильных пальцев того мужика, стопы щипали и болели, хотя кровь там уже остановилась, а вот брюки на бедре были щедро смочены багрянцем, и кровь продолжала капать. Хотя это его почему-то мало заботило. - Что на востоке? - Тупо спросил он, хотя сейчас куда лучше прозвучал бы вопрос "Можете ли мне помочь? Я просто тут кровью истекаю". Он не знал точно, почему этот приказ должен был иметь хоть какую-то ценность, но все-же хотел пойти на восток. Смешно, но мозг уже успел и вокруг этого явно чужеродного желания создать ореол непогрешимости. «И вправду... а вдруг там будет король мертвых, или вампиры, ведьма? Это же хорошо... правда ведь?», оправдывал не своё желание фон Эрмс, поглядев на собеседника серыми глазами и отталкиваясь от пола, едва обращая внимание на боль и головокружение.
     - Мне нужно на восток, я не разбойник и мне нужно на восток, срочно. - Произнес он, глядя на гнома, словно тот был путевкой на тот самый, "Загадочный восток". Шальному арфисту явно требовалась помощь. Либо он тронулся умом, либо просто был в бреду от потери крови, а может его действительно околдовала эта мрачная сущность. - Вы пойдете со мной на восток? - Спросил он на полном серьезе. Хотя вид его оставлял желать лучшего. Полуголый, босой, израненный, выглядящий как сумасшедший, он на полном серьезе предлагал в таком вот виде идти куда-то.

Отредактировано Гоц фон Эрмс (18-06-2016 10:42:09)

ّ      Секунду Гоц пытался воспринять скелета, этого гнома, всё вокруг так, чтобы картинка сложилась. В голове мелькнула мысль «Люди... лучше гномов, а гномы лучше мертвецов», просто промелькнула, незаметно и совершенно неразборчиво. А потом он собрал все силы, и неловко перехватив левой рукой какую-то сковороду, ударил по конечности существа, потом еще и еще, перевернувшись через гнома, он уронил и скелета, разбивая череп существа сковородой и восседая на его груди. Удары лились из него потоком безудержной ненависти. Он даже не знал, почему именно это существо вызвало у него такую ненависть.
      - За... всё... - Рычал он, не давая существу даже костлявой рукой двинуть. Когда в руках кончилась сила и взамен на ярость пришла усталость, припорошенная агонией боли в бедре и правой ладони, от черепа, плеч и большей части ребер скелета уже ничего не осталось. Он уронил сковороду, перевернувшись и разлегшись на полу. Ладонь отыскала уже очень слабо кровоточащее бедро и он одернул руку. Ему действительно было больно и он действительно мог умереть. Говорить пафосные фразы вроде "Я тебя спас, отплати тем-же" Гоц не стал. Просто глядел на гнома и стискивал зубы.

Отредактировано Гоц фон Эрмс (19-06-2016 02:12:10)

- Г-Гоц фон Эрмс. - Хрипло почти прошептал Гоц, протягивая руку и подтаскивая за ладонь ближайший труп. - А вы Готрек Истребитель, я помню. Я же скальд. - Даже в таком состоянии Гоц не мог не лгать. Он неловко сорвал тряпье с поверженного гномом разбойника и стал перевязывать всё, что саднило. Он так сильно перетянул бедро, что в голове закружилось от боли, но он выдавил усмешку сквозь зубы. - Ох... хороший случай поглядеть на работу знатного дворфа. - Принялся он хвалить собеседника без тени наигранности. - А я думал, уж не натравить ли на вас лесных оборотней, чтобы увидеть, правда ли вы так хороши. - Гоц принялся перевязывать ноги, плотно сжал зубы и прошипел обычную крестьянскую брань, так не свойственную хорошим скальдам. - Хорошо что вы здесь... хорошо. - Перевязав всё, он стянул со стола кувшин с водой, полил голову , омыл лицо и руки, а после вылил всё оставшееся сверху на себя, чтобы освежится. Проделав все эти операции, он встал, поморщившись, и постоял полминуты, глядя в пол и явно ничего не чувствуя, с выражением ужаса. «Я ослеп?», мелькнуло в его голове, но потом зрение снова вернулось. Гоц взял швабру и ногой отломил её моющую часть, а после поднял с пола нож разбойника. - Мы можем идти, мсье Готрек. Как вы говорите, тут еще найдется парочка предателей и убийц. - Он знал что несет полнейшую чушь, да и общее состояние его организма оставляло желать лучшего, но не нести чушь не мог. Профессия плута заставляла следовать определенному регламенту. В который входила болтовня, болтовня, болтовня и еще раз болтовня.

      Сказать легче, чем сделать. Подумать еще легче, чем сказать. Пусть в своих рассказах арфист и был прекрасным фехтовальщиком, пусть он уже и сам почти верил в свою ложь... но от этого хорошим бойцом он не становился. Гоц старался вообще не вылезать из-за прикрытия гномьего оружия. Трупы собирались вокруг них, но Готрек ловко справлялся со всеми, в то время как ложный скальд только и делал, что бил древком по той или иной голове, добивал или отталкивал на безопасное расстояние подходящие трупы. В мастерстве владения шваброй он был полным профаном... да и будь в его руках собственный меч, он был бы не шибко искуснее.
       Как ни странно, большей частью в крови заляпывался именно Гоц, а не гном, так как размашистые выверенные удары Готрека каждый раз сопровождались целой россыпью гранатовых брызг. «Этот день худший из всех... хуже дня рождения Рилдира, хуже девятитысячной годовщины свадьбы Имира и Играсиль... про которую первый забыл. Хуже всех дней, без исключения!», кричал внутри Гоца паникёр, который просыпался с каждым чудом отбитым ударом, с каждым отброшенным телом того или иного противника. Меч свой он так и не успел подобрать, хотя сейчас уже успел сломать древко метлы об голову той пухлой бабёнки. В руках его попеременно появлялись то факел, то подсвечник, то стул. Он то отбегал в угол, умоляя гнома обратить внимание на прижимающих его к углу трупов... то выходил поближе к Готреку и сражался, спотыкаясь об столы и поваленные стулья. Бедро стало наименьшей опасностью, так как один из трупов огрел его по черепу чем-то тупым и тяжелым, со лба теперь стекала струйка крови, мешающая видеть правым глазом. Также какой-то из мертвецов, перед тем как Гоц сломал об него стул, успел пырнуть коротким ножичком музыканта в живот, и Гоц, почти теряя сознание, задавался вопросом: «Я умираю?», хотя он разумеется не умирал. Внутренних органов нож не коснулся, но кровь, которой и без того вышло сегодня из Гоца достаточно, нужно было остановить, пока он не умер. В пылу же потасовки сделать это было совершенно невозможно.
      - Справа! - Кричал он, когда очередная фигура подходила к гному с той или иной стороны, сам он привлекал внимание только тогда, когда подходил поближе и помогал гному... что тоже было опасным, но необходимым занятием, так как гном размахивал своим оружием очень уж ошалело, и дважды едва не перерубил пополам самого Гоца, в пылу сражения вовремя заметив, что метит в своего.
      В целом, потасовка в таверне... пожалуй, в таких арфисту еще не доводилось участвовать, и ему искренне хотелось, чтобы таких потасовок больше не было. Но разве против судьбы чего попишешь? Нет... приходилось, сжимая в саднящих руках другой стул, защищаться и защищать своего примечательного, пусть и совсем невысокого компаньона, в то время как он защищал Гоца в ответ, и защищал куда лучше, чем скачущий зайцем по всему залу музыкант. В конце-концов он всё-же добрался до своего меча и вытянул его из пальцев девки, а после стал защищаться уже им.

Отредактировано Гоц фон Эрмс (25-06-2016 05:08:41)

       Сломать пяткой шею противника, а после добить его чем-нибудь острым, отделив голову от остального тулова? Это легко. Легко для дварфа, который сражается с завидной регулярностью и чаще бьет кому-либо по морде, чем говорит "Здрасьте". Но для Гоца всё это сражение было от начала и до конца смертельно опасным. Стоит сказать, что под конец схватки он просто сел на стул, чувствуя тяжесть в легких и боль, которая сковала всё тело. Пока Готрек добивал оставшихся мертвецов, Гоц сидел и пытался вытащить засевшую сзади в плече двузубую вилку. Какой-то из мертвецов настолько сильно укусил его за ногу, что оставил в икре целых три зуба, которые уже выпали, но всё-таки доставили массу неудобств арфисту. Различные царапины и неглубокие порезы можно было вовсе не считать.
      - Готрек... - Хрипло прозвучал в таверне голос Гоца, когда он покачиваясь встал, чтобы не воспламениться от загоревшегося пожара. - Пожар... бежим... пожар. - Он не смог бы оттащить дварфа самостоятельно, потому просто дернул его за рубаху, хромая мимо, и двинулся к лестнице. - Пошли живее... - Кинул он еще раз, взявшись за перила. В случае чего, второй этаж не был так уж высоко, потому оттуда можно было спрыгнуть в окно, вниз, на землю. Или даже оборонятся. Хотя Гоц сейчас меньше всего думал обо всём этом, желая просто спасти свою задницу, и попутно спасти задницу этого кровожадного дварфа.
     Поднявшись наверх, он сразу же выбил стулом окно, вошел в свою комнату, сняв с вешалки плащ, быстро одев сапоги и накинув рубаху. Он сам выглядел как ходячий зомби, под глазами залегли круги усталости, лицо было потным, волосы мокрыми. Гоц был весь в крови, в своей, чужой. Справившись со своим скарбом, он вновь вывалился в коридор второго этажа, ожидая гнома.

Отредактировано Гоц фон Эрмс (27-06-2016 00:33:16)

       Гоц не был столь удачным прыгуном, и весь его опыт падения с двух этажей был совершенно негативным. Потому он осторожно слез на достаточное расстояние, чувствуя, как болезненно раскрываются и трутся свежеприобретенные раны, и потом уже спрыгнул на и без того хромающие ноги. Было больно, но он хотя-бы не сгорел дотла в этом пожаре и не потерял своего имущества. В конце-концов, он понял, что отправляться на север по тракту от Греса было ошибкой. Было ошибкой останавливаться в этом трактире, и было ошибкой верить всему этому люду. Теперь, испытывая жуткую боль от каждого неверного шага, он соглашался с мудрыми наставлениями своего дяди. Хотя, нет, даже со всем вышеперечисленным "честно заработанным" он едва ли отпускался до уровня этих побасенок. «Ну больно... придется терпеть, чего плакать?», произнесло внутри что-то стойкое, но эфемерное. Может храбрость... а может просто глупость.
       - Нет... едва ли я доберусь до тракта к утру. Ночь Секретов... ходить по трактам ничуть не безопаснее, чем по лесу. Да и кто из крестьян меня пустит к себе в дом? Я весь израненный, ковыляю, и похож на мертвеца. В такую ночь даже если меня на пороге воинского дома будут терзать волки, никто не выйдет. - Он усмехнулся, пытаясь выпрямится. - Эх... вместе пойдем. Такой ночью вдвоем лучше, чем по-одному. - Он поглядел на Готрека и устало улыбнулся ему. - Да и я похоже нашел учителя отменной брани... а ведь всегда не хватало. - Гоц поправил сапоги, застегнул рубаху и запахнул свой плащ, готовясь к потенциально опасному и весьма сложному для раненых спутников переходу. Руку под плащом он положил на рукоять меча, чтобы вовремя отреагировать на любую угрозу. Левая рука же отыскала в одном из карманов сухарь, он закинул его в рот и довершил, не чувствуя внутри такой уверенности в себе, какую показывал своему собеседнику. - Веди. А по пути расскажи, зачем мы вообще идем, и что тот незнакомец сделал не так... с чем мы можем столкнутся?

       Арфист шел, внимательно слушая своего собеседника, и во многом с ним соглашаясь. Правда соглашаясь молча. Да и говорить сейчас было ужасно неудобно, последний удар увесистым стаканом по черепу всё еще давал о себе знать, и голова чуток кружилась. На ходу пожирая остатки сухарей из-за пазухи, он внимал гному до тех пор, пока тот не закончил говорить своим зычным голосищем и не обратился к нему с вопросами в духе прямо-таки тайных гномских королевских служб... по-крайней мере именно такими Гоц себе их почему-то представил.
       - Я не хочу спорить о гномах, людях и прочих расах... - Пожал плечами он и пожалел, что воспользовался этим жестом, потому как плечо отдало сильной болью и он на секунду остановился. - Но люди абсолютно точно лучшие. - Спокойно произнес он, глядя вперед и поправляя под плащом повязку. Он не стал объяснять гному, почему и зачем, и без слов пошел за ним дальше. Просто подобно тому, как в груди гнома билась любовь к гномам, в груди Гоца теплился огонек любви к человечеству... хотя философствовать на эту тему он не любил. Ну и этот механизм работал отлажено и великолепно. Если тебе говорят, что ты никто, скажи "Я лучший", и пусть они посвящают тебе серенады, пытаясь унизить тебя, возвысить себя, и тратят своё время на бессмысленный треп. Ну или замолчат, чем собственно дадут тебе отдохнуть от себя. Это было даже немного забавно. - А здесь я... просто хотел пойти севернее и может уткнутся в границу с Арисфеем. Увидеть эльфов близ их королевства мало кому довелось... но скорее всего теперь уже придется поворачивать обратно и идти до Греса. - Он почесал пробивающуюся русую щетину, поглядел на своего собеседника и хмыкнул. - А вместо этого я теперь иду в самую неприятную годичную ночь вместе с гномом-истребителем на поиски каких-то еретиков, мятежников и вероотступников. Не было бы это так забавно, будь я могучим воином от макушки до пят... но судьба... странная штука. Хорошо хоть не поскупилась на бравых товарищей. - Он действительно был рад, что именно гном оказался его товарищем, сильный, мощный, зверски харизматичный. И дело было не только в боевых способностях Готрека, нет. Просто если петь о двух людях-героях, то песня обычно не ладится. Петь о человеке и эльфе... как-то не вдохновляет. Петь о человеке и орке? Не все поймут и не все поверят. Нет, гном и человек - идеал. - Так или иначе... говорите за спиной держаться? Я совершенно не против.

       «Гномы с их железными топорищами, трупы с их пустыми... мордищами, теперь и культисты с пленными детищами» - Прорычал внутри противный брюзжащий голосок. Гоц заткнул его, вновь взглянул из-за кустов на сборище людей и опал на свежевыпавший первый снежок, мокрый, липкий, чистый. Меч его с затертым слегка символом Рилдира лежал в здоровой ладони и фон Эрмс хмурился, глядя в небеса. «Какое-же сегодня ночью ясное небо... как-же не хочется умирать, когда так близко светят звезды», в голове всплыло лицо темноглазой Веснушки, явственно всплыло, укоряющее, полное мягкой угрозы, и голос в ушах прозвучал бальзамом для сердца «Вставай и убей этих людей, Гоц, они зло и тьма, спаси детей», сказали голоса сотен людей, среди которых самыми громкими были голоса отца, Асоль и Вилла. Он мысленно выругался, глядя в небеса, и вновь посмотрел через кусты, поджимая губы.
       У него было много ран. Начиная от царапин на стопах, которые обжигали на каждом шагу, и кончая рассеченным шрамом на виске. Начиная от бедра, где под повязкой покоился глубокий порез, и кончая едва перевязанной и зашитой колотой раной на животе. У него были все шансы умереть этой ночью. В безвестности, совершенно просто и глупо. Но всё-таки, он выжил. Во многом именно благодаря Готреку. Именно потому сейчас он не рычал на гнома за сумасбродство и не уползал в ближайшую деревню по тракту, наплевав на гордость. Там были дети... и Готрек, которому нужно было отплатить за дружбу.
       - Готрек, мы умрем. - Хмуро сказал он, чувствуя боль во всем, в чем только можно было почувствовать боль. - Да, дети это святое, они важны, они неприкасаемы... Но мы не справимся оружием, их слишком много. Подкрасться к ним будет сложно... обмануть тоже. - Он оперся рукой о землю, привстал на колени и оглядел тенистый подход к культистам... правда там пришлось бы ползти... по-крайней мере Гоцу, но вдоль этой каменной бороздки можно было незаметными проскочить в ряды балахонщиков и начать рубить направо налево. - Я не лучший стратег, но вон оттуда ударить было бы лучше... хотя едва ли мы справимся даже так... а шанс что никто из нас не умрет вовсе ровняется нулю. - Гоц посмотрел также на саму разношерстую компанию, столпившуюся у подножия холмика. - А можно попытаться пробраться к ним и остановить сам ритуал... это же ритуал? Убьем певца и... дети разбегутся, кто-то даже успеет скрыться, а мы поможем им отойти по дороге... на некоторое время отвлечем врагов. - Его рот скривился от мысли, как его глотку перерезают кинжалом, потом рвут на части самого его, кладут на алтарь и завершают обряд. Ему не хотелось умирать и лишь потому он озвучил последний пришедший в болезненно отупевшую голову вариант. Хрипловато он произнес. - Или оставим детей там, в руках этих культистов и узнаем, что они творят... навряд ли что-то хорошее, но это тоже вариант. - Он замолчал и покачал головой, представив то, что будет после его смерти... как боги принимают Готрека, этих детей, даже культистов принимает их извращенный бог, а ему после смерти идти было некуда. - Решать только тебе... веди, а я следом. Сегодня Ночь Секретов... не худшая для таинственной смерти двух...товарищей? - Он знал, что их с гномом связывает слишком мало вещей, короткий промежуток времени, но если ему суждено умереть рядом с Готреком... то товарищество их неоспоримо. Ночь всё-равно была гиблой, бравой, злостной. Он умер бы сорок раз, если бы не Гурниссон Истребитель, а то и больше. Потому доверил распоряжаться своей жизнью ему... и надеялся, что тот не подведет.

Отредактировано Гоц фон Эрмс (09-07-2016 01:28:12)

       - Гоц, сын Хейна из Неттина и Мет Вигберг из Рузьяна. - Тихо молвил он, глядя в глаза гнома с хмурым непониманием... да и сложно принять в единый миг мысль о своей собственной смерти. Своей невообразимо близкой смерти. - Но лучше отыщи Вилла, учителя из гресской школы магии. И скажи ему, что я мертв и больше уже не приду учиться. - Закончил Гоц, его глаза опустели, погасли и отупели, как у животного, идущего на убой. Но он не вздрогнул и не пошатнулся, не побежал, просто стоял, уставший, совершенно опустошенный. А после они двинулись дальше, по холму. Гоц надвинул плащ на голову и полз следом, обнажив под темно-серым плащом клинок. Его слух напрягся, он чувствовал запах земли, замерзшей травы и снега, самого себя и гнома, хотя до того игнорировал их. Его глаза в единый миг стали видеть словно бы без пелены, замечая каждую заиндевелую травинку. Руками он чувствовал прохладу припорошенной снегом земли, скользкой земли.
       Когда они вышли к силуэтам и Готрек устремился вверх, прорубая себе дорогу топором, Гоц, не осознавая себя, подошел к одной из фигур и пронзил её мечом в спину... а после отошел, глядя на упавшее бездыханное тело какую-то долю секунды. Потом размахнулся и легко, словно по мановению волшебной палочки, наполовину рассек горло, ткань балахона, хребет другого культиста... или культистки... он заметил под капюшоном следующего убитого румяные щеки, это была девушка. Бездумные движения длились секунды, короткие секунды, во время которых Гоц убил четыре испугавшихся силуэта. А после прогремел взрыв где-то наверху...
       Готрек упал к его ногам, силуэты стали вынимать оружие, какие-то наоборот постепенно отходили и убегали, когда поняли, что обряд оборван. К Гоцу же двинулось шесть людей. Вооруженные кинжалами и мечами, они готовы были заколоть его... один произнес что-то хрипло и резко двинул руку в сторону арфиста, тот отреагировал ударом на удар. Меч его был длиннее и потому лезвие прошло меж ребер нападающего раньше, чем кинжал ткнулся в плащ Гоца. Случайность или божий промысел, но именно в том месте, именно в том кармане плаща фон Эрмса лежала книга, которую подарил ему Вилл - "Основы Иллюзий".
      Пройдясь по кожаному переплету лезвием, противник завалился на спину, Гоц поскользнулся, последовал за ним и они кубарем стали скатываться по склону вниз, пытаясь заколоть и зарезать друг-друга. По пути они сшибли двух других культистов, еще двое побежали, скользя по подмерзшему этой холодной осенней ночью снегу вниз... один поскользнулся и тоже упал на задницу. Одному, который имел все шансы догнать и зарубить скатывающегося всё ниже Гоца, два летающих черепа пробили грудь и голову.
      Когда музыкант оказался внизу, то его обуял страшный гнев, и он трижды ударил еще живого противника по лицу лежащим тут же камнем, потом кто-то навалился на него, прибив к рассохшемуся пню спиной... Другой культист ранил его кинжалом. Под капюшоном виднелись светлые глазки какой-то женщины. Гоц почувствовал холодную сталь, прошедшую прямо под ключицу и беззвучно закричал... а после увидел потухающие глаза девки, её падающий силуэт с его мечом в груди. - Ч... что... - Шептал он, видя бегущих в разные стороны от падающих черепов культистов. Где-то наверху было видно тело Готрека. Гоц не знал, мертвое оно или живое, только смотрел на всю эту вакханалию убегающих, рассаживающихся по каретам людей. Некоторые мужчины и женщины бежали прямо к дороге, спотыкаясь в своих балахонах. Кто-то растолкал отупевших от страха детей. Здесь царило что-то странное, совершенно непонятное для израненного Гоца.
      Он видел далеко наверху тело Готрека, которое никто даже уже не трогал. Видел под собой труп добитого камнем культиста, видел убитую девку с его мечом в груди, видел рукоять её кинжала в своем плече. Позади был лес, впереди холм. Но он не чувствовал себя способным на какие-либо действия. Да действия и не требовались, он полулежал на пеньке, как мертвый, и пусто глядел вокруг одними зрачками... - Скоро утро, Готрек... скоро утро... - Только и вымолвили его бледные губы. Моргнули глаза, глядящие в одну точку... большую точку бессознательного или убитого уже Готрека, сына Гурни, Истребителя и лучшего из виденных им гномов. Разве что гномов он видел не так уж и много....

Отредактировано Гоц фон Эрмс (11-07-2016 10:09:45)

       - Наверное. - Сипло ответил Гоц, глядя на Готрека, уже вставшего на ноги. Сам он чувствовал, что без чужой помощи едва ли встанет... да и кинжал всё еще торчал из него. - Если вы нам поможете... то я расскажу вам всё от начала и до конца... но если вы пришли нас убить? - Он замолчал, в его горле что-то щелкнуло... «Пересохло», даже в мыслях с изрядной хрипотцой скал он. Спустя полминуты он продолжил. - Здесь дети.... и нам тоже нужна помощь... - Он положил руку в перчатке под рукоять кинжала, медленно демонстрируя своё увечье собеседнику... хотя, это было лишь одно из его сегодняшних увечий. Бедро, стопы, левая кисть, хороший рубец на виске рядом с глазом, разбитая губа, подвернутая после безумного скольжения с холма нога... и рана на животе, которая обещала в будущем отдельные удовольствия. Больше Гоц ничего говорить не стал, чувствуя себя слишком слабым. Его глаза скользили вокруг, взгляд цеплял солдат... «Воины здешнего землевладельца... хорошо это, или хреново?», размышления давались туго, и он заключил для себя, что хороших моментов в этом больше.
       Он лежал, опершись о пенек головой и плечами, и чувству боль во всем теле. Где-то на окраине мыслей послышалось властное женское «Вставай...», и он, ощущая боль в висках и слыша невыносимо болезненный голос... встал. Сначала поставил здоровую еще руку на пень, потом выпрямился, выгнулся и встал, взявшись за поводья лошади собеседника.
       - Так вы поможете нам? - Он посмотрел на Готрека, чувствуя и в шее ломоту... «Естественно, едва ли не кубарем катиться с холма, чего только не приключится с телом, даром что жив остался... да и на тот иссохший куст не нарвался, не то догнали и убили бы», пробубнило брюзжащее сознание. Гоц вдохнул полной грудью, кинжал всё еще был в нем, но вытаскивать его самостоятельно было слишком опасно, хотя с каждой секундой рос риск заражения. - Поможете же? - Он покачивался на ногах, чувствуя головокружение... а после плюхнулся в бессознательность... а чего еще ожидать от человека, потерявшего в единую ночь столько крови и получившего столько ран? И вправду... хорошо хоть не умер.

       В комнате пахло цилтом. Терпкий, болезненный и давящий алхимический запах оседал в легких и заставлял глаза слезится. Если бы не открытое малюсенькое оконце, Гоц бы вовсе задохнулся... еще пахло гарью и сыростью... два совершенно противоположных запаха, хотя... возможно, что-то тушили. «Рилдир бы всё это побрал... как-же мне больно», он только сейчас понял, как болит его тело и как его тело ноет. Чей-то голос полился сначала неразборчивыми предложениями, потом стало понятно, что Гоца  в чем-то обвиняют... или нет... понять он ничего толком не мог до тех пор, пока ему не задали вопрос. «Я на допросе...», всплыла в голове мысль. Уц долго обдумывал это, минут пять просто молча лежал, формулируя мысли и пытаясь разглядеть своего собеседника замылившимся под действием цилта глазом.
       - Я ехал на север... - Хрипло прошептал он, закрыв глаза. Мучить себя глупыми мысленными потугами было излишне, потому он говорил правду... какая разница, что он скажет, если сейчас его могут убить или передать в руки бродячих судей, где особо церемониться тоже не станут. - Чтобы узнать получше об эльфах... изучить местный говор и людей получше узнать... да и вез с собой с юга ингредиенты для зелий, мази, прочее, перепродал подороже, пока зима не наступила. - Гоц замолчал, думая, достаточно ли подробно рассказывает всё, или стоит упомянуть каждую задранную им юбку, каждую трактирную драку и каждого обманутого дурака, каждую временную подработку на лесопилке ли, в печниках и пастухах. Пока была осень, на дороге из Греса к Арисфею он много чем занимался, целый месяц провел в пути, останавливаясь то тут, то там, рассказывая о себе небылицы и былицы. Не счесть случаев, когда он показывал людям "магию", когда в очередной раз выпускал из пальцев пташек, или простыми отварами вылечивал их бедных детей. Месяц пути из Греса сюда был полон всего... только завершение пути было совсем не таким уж радужным. «Лежу поломанный, израненный, еле дышу... да чтоб меня... ничего-то не ладиться в этой жизни», усмехнулся он в своих мыслях, хотя в живую улыбаться было бы скорее всего больно, так как правая часть лица опухла и болела из-за удара чьим-то бокалом или ножкой стула.
      - Ныне ночью остановился в корчме "Раскроенный Череп"... корчмарь предлагал хорошую цену за три вечера пения, рассказов и игры к ряду, да и койка обошлась мне бесплатно.. - «Койка, из-за которой я едва не умер». - Да только вот в конце-то концов оказалось, что корчма принадлежит разбойникам... - Он дернулся на перине, ощущая боль в спине, и пытаясь перевернуться... но это оказалось ошибкой. Боль в ключице и животе пронзила его до слепоты и он вытошнил в таз, который стоял подле кровати... а потом минут пятнадцать полулежал над ним и ничего не мог сказать... продолжил лишь когда боль прошла. - Я вместе с Готреком... мы выжили, убивая разбойников, всякую нежить... а после убежали из горящей корчмы в черноту Ночи Секретов. Истребитель поволок меня с собой на колдовской холм, где завязалась потасовка, мы и тут вышли почти сухими из воды, по-крайней мере... живыми. Возможно даже сорвали планы каких-то культистов... - Он всё-таки болезненно улыбнулся, указывая одними глазами на своё тело без единого живого места. - Рилдир его подери... Готрек раз пять спас мою жизнь за эту ночь. - Гоц задумался, глядя на собеседника. - Что до Истребителя... он желал умереть и благо, что не получил желаемое... рано ему умирать... а про Истребителей в целом я не наслышан, милсдарь. - Гоц замолк, чувствуя боль в груди. - И еще... какой-то голос сказал мне, что его нужно искать на востоке. Я... я не знаю что это. - Арфист поморщился... каждое слово давалось ему с трудом и болью, потому приходилось думать о том, что говорить, а чего нет. - Но всё-же...

       - Да... - Гоц нахмурился, чувствуя сильное головокружение и тошноту. Он закрыл глаза и вспомнил в полусне эту фигуру. - Так, как вы описали... только... вы то откуда знаете о ней, или нем? - Его рука медленно и устало зашарила по постели в поисках хотя-бы чего-нибудь, чем можно было бы отбиваться, но ничего не нашла. Усталые и покрасневшие серые глаза раскрылись и вновь поглядели на собеседника. - Вам сказал Готрек... или... вы и есть та фигура? - «Отличный вопрос... полагаю, ответ придет незамедлительно, в виде кинжала промеж ребер», выругалась еще кое-как соображающая часть разума.
       «Я провалялся три дня... значит сегодня... шестой день уж как я вышел из Мадберга...», вспомнил он, припоминая также и слухи, которые ходили по деревеньке. Самые разные сплетни, злокозненные, мирные... и то имя... «Магнус... я вроде где-то уже слышал это имя», но точно припомнить не удалось несмотря на все его усердные попытки. Голова еще больше разболелась. В ней прозвучал тонкий голосок какой-то женщины: «Будь паинькой... не теряй сознание», ласковый тон мешался с приказом, и он открыл глаза вновь. - Когда мы с Готреком сможем покинуть ваш гостеприимный очаг? - Последние слова вышли с хрипом и болью, Гоц поморщился, но продолжил. - Зима... зима уже почти пришла... полагаю, дороги будут хороши еще два полных оборота... - Арфист устало поглядел вокруг и отыскал свой плащ со множеством карманов, отыскал одежду, лежащую на полке. Всё было здесь, хоть сейчас пускайся в путь... только ему было больно, к боли этой он постепенно привыкал, но всё-же, относительное выздоровление могло занять еще оборот-полтора... а у него столько времени не было. - Если не отправиться южнее сейчас, то дороги станут вовсе ни к черту... - Он повторил своё высказывание в другой последовательности, потому-что иных мыслей просто в голову не приходило. Только «Здесь оставаться я не стану...».

       В маленьком полубойничном окошке виднелись горные птички-капелюшки... будь его глаза схожими за глаза дроу, он бы видел невероятное тепло, исходящее от маленьких пташек. Хмурые, пухлые, с маленькими хищными клювиками, они метались под снегопадом, сидели на выступающих оконцах и глядели внутрь. Гоцу стало неприятно глядеть на снег за окном, он хмуро представил, как скорый отряд, минуя целый многовековой лес, проходит к горным отрогам... три дня. «Хм... полагаю, он шли день и ночь, едва прерываясь для еды... чертовы фанатики», нахмурился он еще больше. Ему было больно, но он всё-же был жив... а десятки людей в ту ночь умерли. «Меня всегда забавлял этот дурацкий крестьянский праздник... черт... едва ли я высуну нос из какой-либо деревеньки в эту Ночь в последующие годы», подумал он, а после перевел взгляд на Готрека.
      - Он много чего спрашивал... но думаю, интересны ему причины. - Глаза уставшего и едва ли не дрожащего от боли арфиста сомкнулись и он почувствовал, что падает в небытие, только крепкий запах гномьих курений вывел его из полусна. Он хрипло продолжил. - Причины... того парня в балахоне, которого ты почти убил... и обряды, и ритуалы, и меч... - Гоц закрыл глаза и пред ним встал отчетливой картиной холмик, падающие черепа, Готрек, с криком рвущийся наверх, дети, культисты. Когда кинжал вошел в его плечо, Гоц снова размежил веки. - Всё... но едва ли я что-нибудь знаю. - Он покачал головой и понял, что то было ошибкой, содрогнулся от боли. - Всё происходило быстро, без предупреждения и без пояснений. Я не маг, чтобы описать ту магию, что оплела тогда трактир и холм. Я не охотник на чудищ, демонов, чтобы сказать, кого именно призывали тогда культисты. - Гоц уже выключался и просто нес то, что было на языке, не обдумывая ничего. - Я... спрашивать должны тебя, а я так... махал шваброй, кочергой и мечом... - Он замолчал, закрывая глаза, а после снова открыл, повернувшись к Готреку. - Пошли они в задницу, эти серебряные молоты... Тот силуэт сказал идти на восток, Готрек... и это единственное, что я знаю точно. На восток, так он сказал. Может ты понимаешь то, что он имел ввиду? - Гоц устремил сонный отупевший взор на своего теперь уже более или менее товарища и хмыкнул, вновь давясь дымом. - Я придумываю нехорошие песни... а думать о чудищах, культах и религиях - работа воителей. Так чего ты скажешь?