Где-то на землях близ Леммина стоял замок одного зажиточного аристократа, давно отдалившегося ото всех дел и проводящего тихую жизнь в своем родовом замке. Не чужды ему были развлечения вроде охоты в ближайших лесах и завлечения местных девушек в свою постель, из-за чего о графе ходили самые разные и нелицеприятные слухи. Многие его недолюбливали, но графа это нисколько не волновало. Он жил в свое удовольствие, прекрасно зная о возможных врагах и многочисленных желающих покуситься на его богатства.
А такие нашлись.
В общем-то задание Эсты было достаточно простым (как она сначала решила) - проникнуть в замок графа, добраться до его сокровищницы и украсть там весьма интересующий Заказчика артефакт. А точнее некий черный кристалл, который принадлежал издревле только данному роду.
Проникнуть в замок для вивенди не составило проблем, да и местонахождение артефакта она узнала достаточно быстро. Проблемы начались с самого кристалла, который располагался в центре потайной комнаты, смежной с сокровищницей.
Граф Арзен Де Бривьер не поскупился на защиту своего главного наследства и нанял очень сильного мага, создавшего поистине надежное и великолепное заклинание защиты всей комнаты с артефактом. Проникнуть в неё не представлялось никакой возможности, в чем юная воровка быстро убедилась.
Очень сложное и мощное заклинание оберегало комнату, так что вивенди понимала, что при всем своем желании, взломать защиту она не сможет.
Другой бы, возможно, отчаялся такому стечению обстоятельств, ибо помощи ждать не от кого и не откуда, но только не Эс. В ее голове уже зарождался примерный план действий.
В принципе, все было очень просто, но предстояло потратить немало времени на его исполнение. Хотя, тут все зависело от выдержки окружающих и от того, насколько прочные у них нервы.
Замок был достаточно большим, а граф жил один и гостей к себе никогда не звал, отчего северное крыло замка с гостевыми покоями давно пустовало и было заброшено. Изредка там появлялись слуги, чтобы убраться, но делали они это нечасто, пользуясь тем, что граф особо не контролировал чистоту и порядок в тех помещениях.
Эста поселилась в одной из гостевых комнат, стараясь вести себя как можно осторожнее. За едой она ходила на кухню, где стащить что-либо не представляло особой проблемы. Да и с остальным трудностей не возникло - огромный замок был достаточно безлюдный и помимо графа там проживало немного слуг и небольшой гарнизон для охраны территории и самого замка.
Оставалось только придумать с чего начать осуществление плана, который состоял в том, чтобы как можно сильнее напугать жителей замка и самого графа. Настолько сильно, чтобы графу расхотелось тут жить и он, схватив свой драгоценный артефакт, переехал бы в другое место. Хотя бы на время.
Ну а если с этим ничего не получится, то были еще и другие варианты. Благо времени у вивенди было много, а данное задание начало казаться ей весьма забавным. Опасности она не чувствовала, а мысль навести шорох в замке и пошалить, была достаточно привлекательной.
Первым делом Эс разгромила кухню, пробравшись в нее ночью и наведя там собственный порядок. После этого инцидента местные стражники забегали по всему замку в поисках ночного вора. Естественно, никаких следов они не нашли.
Следующей целью стала библиотека, в которой вивенди опрокинула несколько огромных шкафов и оставила на книгах глубокие разрезы. А когда в библиотеку вбежал граф, Эс обеспечила ему великолепный спектакль. На стене бедный хозяин замка увидел тень огромного нескладного монстра (вивенди очень старалась, создавая эдакую монстроподобную конструкцию из книг), а потом услышал страшный рев (усиление звука,в данном случае, очень помогло), после чего на графа со всех сторон начали сыпаться книги. Апогеем данного веселья стал огромный книжный шкаф, который чуть не убил графа, упав в каких-то дюймах от оного. После этого граф буквально выполз из библиотеки, вереща на весь замок, чтобы стража очистила его дом от монстра, а слуги навели порядок в библиотеке, которую теперь начали обходить стороной.
После этого было еще достаточно инцидентов, изрядно попортивших интерьер замка и потрепавших нервы всем.
Стража усиленно обыскивала каждый уголок, а слуги начали судачить о том, что ночью пробуждается древнее чудовище и ходит по замку, устраивая погромы. Не за горами и тот день, когда монстру наскучит рушить мебель и он начнет убивать. Мол, таким образом он мстит жителям замка и пытается их выгнать.
Эсте очень понравились эти слухи, учитывая, что именного этого она и добивалась. Оставалось только ждать, когда граф решит собрать вещички.
Однако, воровка даже не подозревала, что граф всерьез начал искать охотника на чудовищ, предлагая за поимку монстра крупное вознаграждение. Поэтому и продолжала беспечно изображать в замке присутствие монстра, доводя бедного графа до нервного тика и ожидая, когда же он решит съехать в другое место.
Уже даже и слуги со стражниками начали пропадать, будто испаряясь или проваливаясь сквозь землю, потому как больше о них никто ничего не слышал.
Многие поговаривали, что они стали жертвами монстра, вышедшего на охоту, ну а Эс полагала, что эти пропавшие попросту сбежали, ибо увольнение никому граф не давал и покидать замок до поимки монстра вообще запретил.

А тем временем, нашелся смельчак, вызвавшийся избавить замок от загадочного чудовища... И граф его с нетерпением поджидал в своем недавно восстановленном кабинете, рассчитывая, что все его мучения, длившиеся вот уже месяц, скоро закончатся. Он ведь уже всерьез задумывался покинуть замок.

Отредактировано Эсталис Тиэр (28-04-2016 11:57:58)

Арзен де Бривьер
Граф
http://s5.uploads.ru/t/My6P7.jpg

Стражник графа лишь хмыкнул на последние слова наёмника, но настаивать на сдаче оружия не стал. В нынешней ситуации, этот беловолосый пока единственный откликнувшийся на объявление, а граф очень уж хочет избавиться от чудовища. Да что там граф... все хотят!
В холле к ним присоединились еще два воина из личной охраны хозяина замка, которые и проводили наемника на второй этаж до кабинета Арзена.
Сам граф восседал в своем огромном кожаном кресле за дубовым столом, в нетерпении стуча пальцами по какому-то старому книжному тому. Рядом с ним стояли еще два воина.
Увидев наемника, граф мгновенно впился в лицо мужчины прищуренным и очень внимательным взглядом. Его глаза лихорадочно заблестели, как только он представил, что скоро избавится от чудовища. Пригласив наемника присесть в кресло напротив, Арзен тут же заговорил:
- Я готов выслушать любые ваши предложения по поводу оплаты, только избавьте замок от чудовища, - сразу перешел граф к сути дела, после чего наклонился вперед и чуть ли не шепотом продолжил, - Я уверен, это не простой монстр. В семье есть история про эксперименты, которые очень давно проводились в подземной лаборатории замка. Некогда там произошел какой-то странный инцидент, в результате которого мой предок-ученый погиб, а вся лаборатория была запечатана навеки защитным заклинанием, - граф дернулся за старинным книжным томом и передвинул его на середину стола. Он ткнул пальцем в книгу и безумным взглядом уставился на наемника, - Вот тут все это описано! Но многие страницы вырваны, - он тут же переменился в лице и стал отстраненно-печальным, - Я всегда думал, что это просто сказка, - слабая усмешка и в следующее мгновение лицо графа ожесточилось, - Но теперь я точно знаю, что этот неведомый монстр наверняка вырвался из той лаборатории! И теперь бродит по замку и ищет меня...он хочет меня убить, - в коридоре что-то упало и граф вдруг испуганно сжался, а его левый глаз снова задергался, - Избавьте меня от него!
В следующее мгновение в кабинет вошла служанка и стало понятно, что в коридоре она обронила сахарницу, так как на подносе с чаем она оказалась пуста.
- Пошла вон отсюда! - нервно закричал граф и служанка испуганно выбежала в коридор, чуть не выронив поднос из рук.

Отредактировано Эсталис Тиэр (30-04-2016 09:53:42)

Арзен де Бривьер
Граф
http://s5.uploads.ru/t/My6P7.jpg

Граф прищурился, посмотрев на наемника:
- Я же сказал, согласен выслушать ваши пожелания на счет награды, - раздраженно бросил мужчина, явно желая, чтобы охотник как можно скорее приступил к своей работе. Его не интересовало, что это за человек сидит перед ним, кто он такой и как его звать. Ему было важно лишь уничтожение чудовища и избавление замка от этой напасти. А поэтому каждая минута, потраченная на разговор, вносила все больше раздражения в настроение графа, - Сто, двести, триста золотых? Сколько вы ходите за работу? - он достал из ящика стола увесистый мешочек и высыпал внушительную горсть золотых монет на стол. Для него это было мелочью, чего Арзен даже не пытался скрывать, - Я не знаю нынешние расценки и совершенно не представляю, сколько вам, бродягам, обычно платят, - и это было не оскорбление, ибо граф вполне искренне считал, что так и следует обращаться к наемникам. Они же ведь постоянно где-то бродят и обычно не имеют дома. Так что все логично. Наверное.
Впрочем, Арзен не стал забивать свою голову ненужными мыслями, а лишь нетерпеливо махнул рукой на монеты.
- Здесь пятьсот золотых, вас это устроит?
В этот момент в коридоре послышался громкий девичий крик, а в следующее мгновение по коридору пронеслась служанка, которую один из охранников еле успел поймать.
- Что случилось? - строго спросил тот самый стражник, проводивший наемника до кабинета.
- Т-там...т-там... - девушка заикалась, глотая слезы и никак не могла произнести хоть что-нибудь осмысленное, так что стражнику пришлось слегка встряхнуть служанку, - Там, в Белой гостиной все стены...они...они в крови! Словно там кого-то растерзали! А еще Индера недавно пропала, она сегодня ходила убирать эту гостиную и больше ее никто не видел! - девушка вся дрожала, испуганно озираясь по сторонам. Стражник отпустил ее и  тут же услышал голос графа:
- Отправьте кого-нибудь осмотреть там все... А потом все отмыть и убрать, - в глазах графа полыхнула злость, словно ему нанесли личное оскорбление, - Это моя любимая гостиная!

Отредактировано Эсталис Тиэр (30-04-2016 09:53:08)

Арзен де Бривьер
Граф
http://s5.uploads.ru/t/My6P7.jpg

Граф кивнул наёмнику, невольно радуясь, что переговоры особо не затянулись и плата всех устроила. Правда, в какой-то момент Арзен подумал о том, что, возможно, предложил слишком много этому человеку и стоило бы быть сдержаннее. Но он быстро погасил в своей душе зарождающийся огонек алчности и мысли об устранении беловолосого после выполнения задания. Граф, конечно, был тем еще скотом и бессовестным негодяем, трясущимся над своим золотом не хуже жадного дракона над сокровищами, но, в данном случае, остатки совести взяли верх и он решил, что в этот раз все будет по честному. В конце концов, если чудовище будет уничтожено, граф сэкономит немало денег на восстановлении замка, который каждый день стонет от разгромов...да и жизнь своя как-то дороже пятиста золотых.
С этими мыслям, пожилой хозяин замка спокойно вздохнул и посмотрел на стража, что еще недавно держал перепуганную служанку.
- Отведи этого человека в Белую гостиную, а потом покажи замок и все те места, где был замечен монстр, - он перевел взгляд на наемника, - Советую вам особенное внимание обратить на библиотеку. Там я впервые увидел это огромное чудовище. Было это на прошлой неделе... Но там пока еще не навели порядок, так что весь погром и истерзанные книги... - он нервно сглотнул, вспоминая свои редкие и бесценные книжные коллекции, - ...все еще там, - после этих слов, граф кивнул стражнику, что они могут покинуть кабинет.
Стражник и наемник вышли в коридор, где служанка как раз закончила убирать рассыпанный сахар, и отправились на третий этаж.
- Мое имя Зиар, - только и бросил стражник охотнику, не ожидая никакого ответа или реакции.
Каменные коридоры замка, освещаемые сейчас магическими факелами, отличались зловещей и напряженной тишиной, в которой отзвуки шагов по холодному каменному полу, казались громовым набатом, а суровые лица предков графа, как-то уж больно насмешливо взирали на прохожих со своих цветных гобеленов.
Наконец, они подошли к высоким дверям и вскоре оказались в небольшой гостиной, в которой доминировали светлые, особенно белые, цвета. Отчего весьма устрашаюше и неестественно смотрелись кровавые брызги, украсившие стены и мебель комнаты, а так же одинокая лужа возле одной из стен на фоне светлого мраморного пола.
Зиар пропустил наемника вперед, а сам встал возле двери и обратился к охотнику:
- Все в вашем распоряжении. Если необходимо, сюда приведут ту служанку.

Отредактировано Эсталис Тиэр (30-04-2016 09:52:38)

Эста с удивлением слушала рассуждения охотника и задумчиво хмурилась. Кто мог такое сделать? Не может же тут, в самом деле, быть чудовище, вивенди ведь сама его придумала и сама все это начала. Судя по слухам местных жителей, тут никогда подобных происшествий не было и ни о каком монстре никто не слышал, пока воровка не решила разыграть спектакль.
Вдруг она услышала шаги и звук закрывающейся двери.
"Видимо, перешли в другую комнату... Неужели там тоже что-то подобное? "
Девушка осторожно приоткрыла дверь и, убедившись, что в комнате никого нет, юркнула внутрь. Ее взору предстало отвратительное зрелище кровавых брызг, а потом она чуть не наступила в лужу крови. Тихо рыкнув на свою неосторожность, девушка поспешила отойти в сторону и заметила кровавые капельки, ведущие в соседнюю комнату.
"Так вот куда они ушли", - подумалось Эс и она подошла к двери. За ней была тишина и воровка рискнула заглянуть внутрь.
Благо, там никого не оказалось, потому как дорожка из капель вела дальше в коридор. Решив не отставать от мужчин, вивенди бесшумно направилась по следам, периодически оглядываясь по сторонам, надеясь, что никто ее не заметит. Слуг здесь не так то много и все знают друг друга по именам и лицам, так что Эсте пришлось бы искать веские доводы в пользу своего нахождения в замке, если с кем-то не повезет столкнуться.
Успокаивало лишь то, что капли привели ее в северное крыло, где никого не было и все гостевые покои давно пустовали (ну не считая ту комнатку, в которой она уютно устроилась).
Оказавшись возле кухонных дверей, девушка осторожно заглянула в щель и увидела двух мужчин, рассматривающих огромный стол. Видимость была не самая лучшая, да и за спинами особо много не разглядишь, но воровке было и достаточно того, что она заметила на столе тело с отдельно стоящей головой и мельком отметила какие-то кровавые ошметки на столе.
"Внутренние органы? Или что? - отстранившись от двери, она заняла позицию рядом, ни единым движением не выдавая свое присутствие, - Наверное, и правда какой-то больной решил расправиться со служанкой под предлогом того, что здесь орудует монстр и на него никто не подумает. Вот только манера исполнения убийства, хоть и зверская, но напоминает больше человеческую руку, - рассуждала девушка, приложив согнутый указательный палец к подбородку, - Но кто способен оторвать голову? Да даже отрезать ее не так то просто. А если бы это было совершено магически, наверняка остался бы какой-то след, - она прикрыла глаза и вздохнула. Ей совершенно не нравился такой поворот событий, но с другой стороны, если все подумают на чудовище, то может граф скорее съедет, оставив охотника разбираться со всем происходящим? Хоть и маленькая, но надежда оставалась.
Эста затаилась и решила послушать, что же на это все скажет беловолосый мужчина.

Отредактировано Эсталис Тиэр (30-04-2016 09:58:30)

Зиар
Старший стражник замка
http://s4.uploads.ru/t/gx7YO.jpg

Стражник молча слушал рассуждения наемника, про себя соглашаясь с логичностью его выводов и сразу же пытаясь вспомнить, есть ли среди здешних какие-нибудь подозрительные личности на роль возможного убийцы. Он знал здесь всех слуг и всех стражников, да и некоторых жителей окрестных деревень, но в замке точно не мог находиться подобный безумец, способный на такое зверство.
- Насколько я ее знаю, девушка всегда была очень тихой и спокойной, - начал Зиар, дослушав последний вопрос мужчины, - Она ни с кем не конфликтовала. У нее не было близких друзей и врагов, так как она всегда была малообщительной и достаточно пугливой. Но здесь есть ее брат и сестра, с которыми она проводила все свое свободное время. Брат работает на кухне пекарем, а сестра - служанка. Ее зовут Майри и именно она первая увидела то, что творится в гостиной, - он ненадолго замолчал, нахмурив брови, а потом продолжил, - Среди здешних обитателей точно никто не мог сотворить подобное. Я в этом уверен, - он твердо посмотрел на наемника, а потом перевел взгляд на истерзанное тело служанки, - Я могу позвать людей, чтобы здесь все убрали, а девушку похоронили? Или вам еще что-то здесь понадобится?
"А еще придется сообщить Майри с братом о смерти их сестры", - мысленно вздохнул стражник и отступил к дверям, ожидая решения наемника. Как только он закончит с осмотром этого места, они направятся в библиотеку. Там тоже было на что посмотреть. Хорошо, что так никто и не решился в ней прибраться. Все слуги до сих пор обходят ее стороной.

†a¤Эс услышала как открылась дверь в соседней комнате и уже начала думать куда бы смыться дальше, но последующих шагов не послышалось. Недоуменно выгнув темную бровь, воровка осторожно вылезла из своего временно убежища, а точнее из шкафа, после чего прислушалась к звукам в коридоре. Судя по всему, охотник и стражник решили направиться дальше, а не искать источник недавнего стука.
Это было отлично – вивенди даже улыбнулась, шустро выбравшись в коридор и бесшумно последовав за мужчинами.
Когда же она поняла, что они решили посетить библиотеку, то нахмурилась. Слуги там все еще ничего не убирали, так что охотник сможет увидеть весь величественный разгром, что устроила там девушка под ликом "чудовища". Учитывая, какой этот беловолосый индивид наблюдательный и далеко не глупый, то он вполне может понять, что книги вовсе не разорваны когтями чудовища, а просто изрезаны и порваны, как только можно.
Впрочем, воровка очень надеялась, что этот момент он упустит. Ну а если нет, то тогда очередная головоломка ему обеспечена.
Пожав плечами, девушка сначала хотела пойти немного поспать в свою коморку, но потом решила остаться. Все-таки было очень интересно послушать выводы охотника и понаблюдать за его действиями.
Приблизившись к небольшой щели в двери, она вся обратилась в слух и внимание.

Зиар с удивлением повернулся к наемнику, услышав его рассуждения, а потом перевел взгляд на книги и поваленные шкафы.
- Да какая женщина это сможет сделать? - он скептически скосил взгляд на Дериона, - К тому же, в библиотеку пускают только двух служанок, которым граф доверяет уборку этого своего "святилища", - легкая короткая усмешка мелькнула на лице стража, которого всегда забавляло то, насколько сильно трясётся граф над своими книгами, - Погибшая Индера и Рика могли здесь находится для уборки, больше никто. Во время погрома сюда зашел граф и он утверждает что на стене видел тень от огромного монстра и слышал его громкое рычание, не похожее на человеческое. После этого в библиотеку никто не заходил, так что мы первые, - Зиар ненадолго замолчал, обдумывая, что за странности все-таки творятся в замке, если еще недавняя убежденность того, что здесь орудует монстр, несколько пошатнулась после рассуждений охотника. Как-то уж все слишком запутанно выглядело. И весьма противоречиво.
- У вас уже есть какие-то догадки, что здесь происходит?
День уже клонился к ночи, так что осмотр библиотеки вскоре можно было заканчивать и идти исследовать замок. Но Зиар решил, что охотник и сам с этим прекрасно справится и провожатый ему ни к чему. Если что, можно выделить какого-нибудь служку в качестве проводника. Сейчас каждый воин был на счету, тем более на ночь следовало усилить охрану, что и собирался далее сделать Зиар. Поэтому и времени возиться дальше с охотником у него не было, при всем желании понаблюдать за его дальнейшими исследованиями.Зиар
Старший стражник замка
http://s4.uploads.ru/t/gx7YO.jpg

Отредактировано Эсталис Тиэр (07-05-2016 14:41:24)

Услышав слова про отпечатки ладоней, вивенди растерянно посмотрела на свои руки и слегка нахмурилась.
"Как я могла упустить этот момент? Обычно же не забываю главное правило - не оставлять следов," - девушка покачала головой, прикрыв глаза и сетуя на свою неосмотрительность. Все шкафы она повалила с помощью магии воздуха, ибо самой ей это сделать было не под силу, но сначала один не слишком высокий шкаф она попробовала опрокинуть сама. Видимо именно на нем охотник и обнаружил следы. Не стило вообще тратить на это свое время.
Впрочем, наемник предположил, что здесь буйствует какая-то женщина-ликантроп... Это, конечно, не совсем то чудовище, которое стремилась изобразить воровка, но тоже неплохой вариант. Несколько пугала только вероятность того, что это уже может быть не выдумка, учитывая зверское убийство служанки.
Эс постаралась не вспоминать труп девушки и снова переключила свое внимание на стражника и охотника.
Зиар сначала некоторое время молчал, обдумывая про себя все услышанное, а потом хмуро взглянул на беловолосого и произнес:
- Надеюсь на скорейшее уничтожение этого существа, кем бы оно не было, - он развернулся к выходу из библиотеки и Эста, опомнившись, тут же отскочила в сторону, спрятавшись за какой-то непонятной статуей, которые в этом коридоре встречались гораздо чаще, чем пустые вазы.
- Я распоряжусь на счет служанки и необходимых вам предметов, - коротко ответил стражник, слегка обернувшись и уже схватившись за ручку двери, - Подождите немного здесь.
Зиар покинул библиотеку и направился к дальнему концу коридора, который вел в жилое крыло. Недолго думая, воровка бесшумно направилась за стражником. Через некоторое время она увидела, как он дал одной из служанок все необходимые инструкции и женщина, сухо кивнув, направилась набирать все необходимое. За ней девушка уже не стала следить, а просто дождалась пока та окажется в коридоре, где никого не было, и осторожно потянулась к разуму женщины. Пусть ментальной магией вивенди владела пока не очень хорошо, но основные познания и некоторые заклинания она знала и старалась, по мере возможности, практиковаться. Вот и сейчас, она вполне успешно внушила женщине, что ни в какую библиотеку ей не надо и все эти предметы, которые она несет, тоже ни к чему. Женщина какое-то время стояла, застыв, а потом вдруг спохватилась, вспоминая, что у нее есть срочное дело в кладовой. Она даже забыла про брошенный чан и кусок сала, не обращая на это никакого внимания.
Воспользовавшись этим, Эста дождалась пока служанка скроется за поворотом темного коридора, а потом подобрала чан с салом, взяла факел, и направилась в библиотеку. Довольная тем, что костюм служанки пригодился, она даже чуть улыбнулась. Оставалось только постараться идти более менее по-человечески, а не так бесшумно как обычно. Получалось плохо, но воровка очень старалась.
Оказавшись в библиотеке, девушка заглянула в приоткрытую дверь и робко улыбнулась беловолосому мужчине:
- Прошу следовать за мной, я покажу вам вашу комнату, - она отошла от двери и направилась в северное крыло замка, где было много пустующих и ненужных комнат. Зиар сказал той женщине проводить охотника именно сюда, так что Эста решила так и сделать. Только подальше от той комнатки, где она ночевала сама.
Они прошли мимо той кухни, где все еще лежало тело растерзанной девушки. Но Эста сделала вид, что ничего про кухню не знает, так что спокойно прошла мимо закрытой двери и свернула в другой коридор. Там они оказались в гостевых покоях, состоящих из маленькой спальни, ванной комнаты и небольшого зала с креслами и обеденным столом. Тут же находился камин, который вивенди и принялась разжигать, используя оставшиеся тут дрова и деревянные щепки.
Закончив с этим, она выпрямилась и обернулась к мужчине, мягко проговорив:
- Зиар попросил пока побыть с вами и проводить по замку, если понадобится. Так что я полностью в вашем распоряжении, если понадоблюсь, - и она с улыбкой отступила в сторону к стене, решив пока изображать из себя предмет мебели, готовый в любой момент ожить и кинуться исполнять распоряжения охотника.
В комнате было не так светло, да и сама девушка отступила в тень, так что здесь было не заметно, что ее глаза из темно-синих становятся почти черными, как и небо, погружаемое в ночь.

Эста внимательно и с интересом наблюдала за охотником, пытаясь понять, какую кашу он тут решил сварить и как с помощью этого собрался ловить чудовище. Впрочем, ее размышления на эту тему прервал вопрос про ее имя, на что девушка не раздумывая выдала мужчине сокращенный вариант, назвавшись просто "Эста". Когда же он заявил о том, что ему нужно еще и цветок сорвать, она не смогла удержаться от недоуменного взгляда.
"А вот сразу про это он сказать никак не мог? Давно бы уже сорвала тайком и никуда бы сейчас не пришлось выходить", - вот что-что, а лишний раз светиться в замке девушке очень не хотелось. Оставалось только надеяться на то, что все слуги давно разбрелись по постелям, а стражи не стоят хотя бы в северной галерее, через которую отсюда проще всего было пройти к выходу на улицу, минуя основную часть замка.
- Я вас проведу, следуйте за мной, - спокойно ответила девушка, взяла факел и первая вышла из комнаты, оказываясь в темном коридоре.
Двигаясь по коридорам заброшенного северного крыла, они оказались в старой галерее, в которой не было даже намека на какую-то роскошь. Ей давно никто не пользовался, в связи с тем, что само крыло уже несколько лет необитаемо. А вот в былые времена, когда замок населяли многочисленные гости, здесь было весьма оживленно.
Эта галерея их вывела к одному из выходов, так что дальнейший их путь проходил уже на улице. Стражники хоть и стояли, но находились достаточно далеко, чтобы распознать лицо воровки, принимая ее просто за служанку. Благо, по комплекции она вполне была похожа на многих здешних девушек.
Уже у главных ворот, вивенди остановилась у дорожки и посмотрела на охотника, ожидая, когда он решит возвращаться назад.
На какое-то мгновение, ей почудился странный шорох в ближайших кустах, но это наверняка была какая-нибудь крыса или птица. Вот только ощущение, что ее кто-то буравит взглядом, никак не давало девушке покоя...
"Это просто мои страхи...я сама себе все это внушаю. Здесь же никого нет! Да и не может тут быть настоящее чудовище... Ведь правда?" - пыталась утешить она себя и вскоре ей это более менее удалось.

Шорох из кустов послышался снова, оповещая вивенди о том, что это вовсе не слуховые галлюцинации, ибо беловолосый тоже обратил на это внимание. Девушка замерла, слегка нахмурив темные брови и готовая в любой момент сорваться с места и убежать, как бы и сделала на ее месте любая другая служанка. Впрочем, воровка тоже бы не стала искушать судьбу и рисковать жизнью.
Дерион достал свой кинжал и начал постепенно приближаться к кустарнику. В атмосфере ощущалось нарастающее напряжение и даже кусты словно застыли, ожидая приближения человека. Стоит ли говорить, насколько внезапно было то, что из кустов на мужчину выпрыгнула кошка, явно испуганная и недовольная, что ее убежище нашли. Эс поняла, что все это время стояла едва дыша, а потом и вовсе сердце чуть не остановилось, когда эта черная бестия вылетела из кустов и понеслась в сторону замка.
"Вот же ж..." - воровка злилась на саму себя за этот детский испуг. Но винить ее было сложно. Все еще стояла перед глазами картина страшной смерти местной служанки. Тут даже самый смелый станет невротиком и будет бояться каждого шороха.
Впрочем, мужчину этот кошачий трюк тоже не особо порадовал, он слегка выругался, выпрямился и посмотрел на Эсту. Она лишь робко улыбнулась, разжимая крепко сцепленные пальцы и стараясь сделать максимально испуганный вид.
- Хорошо, идемте, - тихо произнесла девушка и двинулась в сторону конюшни, куда отвели скакуна охотника. По крайней мере, воровка предполагала, что его именно туда отвели. Судя по наблюдениям, за лошадьми здесь ухаживали хорошо, местный конюх был очень добродушным и порядочным человеком, искренне любящим свою профессию. На него никогда не было нареканий и даже граф признавал, что питает к нему толику уважения и другим своих коней попросту не доверил бы.
И вот, конюшня была почти рядом, как внезапно впереди показалось нечто странное. Девушка прищурилась, вытягивая факел вперед, но разглядела лишь какие-то тонкие палки, воткнутые в землю.
- Тут что-то странное, - она обернулась на охотника, - Здесь всегда была чистая полянка перед входом в конюшню, - Эс тут же прошла вперед, надеясь понять, на какую преграду они наткнулись. А когда оказалась совсем рядом, то невольно охнула и сделала шаг назад, прикрывая рот рукой. В ноздри ударил запах крови и смерти. В темноте сложно было разглядеть, но на земле явно лежал труп, а вокруг него образовался своеобразный круг из воткнутых в землю стрел, на каждую из которых были нанизаны черные вороны.
- Боги, что это?... - пискнула вивенди, чувствуя, как ее накрывает страх вперемешку с отвращением. Она больше не решилась подходить ближе и лишь смотрела на Дериона, ожидая его действий.

Воровка немало повидала ужасов за то время пока моталась по всему свету в поисках наставника, а потом и просто приключений. Но все равно, при воспоминании о мертвой служанке, а теперь и при виде этого нового обезображенного трупа, становилось как-то дурно. Так что, как бы вивенди не харахорилась, заявляя всем и всякому, что она не боится смотреть на трупы и на кровь, конкретно в этом случае, девушка решила последовать совету Дериона и попросту отвернулась, мысленно радуясь, что давно ничего не ела и желудок был пустой, не спеша поделиться своим содержимым с окружающим миром.
Сейчас она могла лишь по звукам ориентироваться, чем там занят охотник, который принялся исследовать место происшествия, поэтому когда ее ушки уловили противный чавкающий звук разрываемой плоти, Эсту аж передернуло от отвращения, потому как ее буйное воображение уже рисовало нечто омерзительное.
- Чего и следовало ожидать, - услышала она слова мужчины, но так и не поняла, к каким выводам он в итоге пришел. Да и желания пока особо не было. Сначала надо было оказаться подальше  от этого места, а потом уже интересоваться деталями и пытаться размышлять логически. Хотя, то, что по замку бродит какой-то психически больной маньяк, уже становилось очевидным. По крайней мере для Эсты.
«Кажется, я заигралась в чудовище и невольно вызвала это чудовище в чьей-то душе…» - вздохнула воровка и повернулась к Дериону, стараясь не смотреть на труп.
Кажется охотник закончил осмотр места, потому как решил продолжить путь и двинулся в сторону конюшен. Нервно сглотнув, девушка снова невольно бросила взгляд на землю, увидела разбросанные уши и нос мертвого, после чего с удвоенной силой припустила за охотником.
Конюшни встретили их мертвым молчанием… Эсталис даже подумала, что и бедные лошади подверглись не менее страшной смерти, но потом из одного стойла показалась перепуганная морда животного.
«Наверное от сильного испуга все затихли и замерли…»

Крайне осторожно охотник вошел в конюшню, двигаясь без лишнего шума и держа меч на изготовку, что вызвало в девушке чувство уважения. Значит, бездумно бросаться на опасности этот человек не привык и ему свойственно шевелить извилинами даже в ситуациях, когда страх или отчаянная самоуверенность обычно берут верх над разумом. Ох, сколько девушка уже повидала таких вояк… Завидав противника или какого монстра, они или трусливо убегали, прячась в ближайшие кусты, или неслись на врага, теряя голову…сначала в переносном смысле, а вот потом уже и в буквальном. Вивенди предпочитала осторожность. Дети ветра не любили делать лишних движений, все должно быть гармонично и целенаправленно, как сам ветер, двигающийся в разных направлениях, но всегда одним определенным потоком.
Сейчас же, девушка неспешно следовала за беловласым воином, осматриваясь по сторонам и прислушиваясь к каждому подозрительному шороху. Все ее чувства были на пределе. И не из-за того, что ей так захотелось…а из-за того, что ей было немного страшно. То, что начиналось как невинный розыгрыш с целью припугнуть графа, теперь напоминает какую-то страшную сказку, в которой ни один герой не останется живым, а  умрет от лап страшного монстра. Такого конца очень не хотелось бы, а поэтому воровка порой ловила себя на мысли махнуть на все рукой и отказаться от задания. Пусть это и ударило бы по репутации, но это мелочь, по сравнению с угрозой лишиться здесь жизни.
Судя по словам Дериона, его конь был вполне жив и здоров, так что Эс отвлеклась от своих раздумий и полностью сконцентрировалась на мужчине, который попытался снять нависшее над ними напряжение. Это и правда, немного разбавило обстановку капелькой краски, но ненадолго. Слишком сильным еще было воспоминание о трупе перед конюшней, чтобы вот так просто расслабиться и беззаботно улыбаться.
Правда, ее еще умудрились и отчитать потом, на что вивенди мысленно фыркнула, но виду не подала, покорно склонив голову и прикрыв глаза, в знак согласия со словами охотника. Далее он начал что-то искать в своих сумках, ради которых, судя по всему, они и затеяли все это путешествие.
Получив в руки скромный скраб в виде пустой бутыли, куска ткани и какой-то колбы, воровка с интересом принялась разглядывать эти предметы, пытаясь понять, зачем они понадобились воину. Неужели этот маленький набор и пара цветочков помогут уничтожить чудовище? Как-то с трудом в это верилось.
- Это моя обязанность помогать вам, - только и ответила девушка, чуть улыбнувшись и передала мужчине факел, почувствовав себя теперь еще более уязвимой, чем прежде. Все-таки, с темнотой она не дружила.