1. Имя:
Балор (Ba'ah - ночь, Lora - кошмар). Часто использует данное еще в приюте имя Лоэ (L'hoe - Чужой), хотя терпеть его не может. Крысолов. Иногда носит имя Мэглиан.

2. Возраст:
131 год, 22-23 на вид

3. Раса:
Тифлинг.
Но упрямо считает и называет себя полукровкой, т.к эльфийской крови куда больше, чем крови демона.

4. Профессия:
Крысолов, отравитель, алхимик, торговец табаком, травами, грибами и порошками

5. Внешность:
Кажется, его предки заранее возненавидели полукровку, решив устроить грандиозное кровосмешение: люди, лесные и сумеречные эльфы, дроу и тифлинг - водоворот рас впечатляет, не так ли? Но столь изысканный букет кровей, который привел бы всякого вампира в восторг, Балор ненавидел. Еще бы! Очаровательная девушка, но с одним недостатком - не девушка. Утонченный, стройный, хрупкий и женственный обладатель роскошных черных кудрей, достающих до плеч - стричь смысла нет, все равно отрастут - и служащих предметом зависти многих девиц. Кожа имеет странный оттенок: светло-светло серого цвета, слишком светлый для сумеречных эльфов и уж тем более для дроу, но слишком темный для лесных - ее проще назвать грязно-белой. Что еще указывает на родство с эльфами, так это изящные и правильные черты лица и заостренные уши. Балор также унаследовал прекрасные глаза эльфов: безумный лазурный оттенок, как морская волна, и длинные темные ресницы.
Рост тоже не впечатляет - всего 172 см, поэтому Балору часто приходится смотреть на некоторых собеседников снизу вверх. Телосложения такого, что никакому мужчине в расцвете сил не пожелаешь: узкие плечи, о сильных стальных мышцах можно только мечтать, пальцы рук длинные и тонкие, с хорошо выраженными костяшками - создается ощущение, что такие сломать проще простого. А вот ногти... Тифлинг оставил свое наследие: вместо обычных ногтей у полукровки темные короткие ногти-когти, заточенные и готовые вцепиться в чье-либо лицо. Впрочем, от тифлинга досталось не только это: на спине у Балора имеется серебристо-пепельная полоса чешуи, идущая вдоль позвоночника; если полукровка улыбается, то можно увидеть чуть заостренные клыки - не как у вампира, правда, но явно не человеческие. И последнее, о существовании чего Балору не слишком приятно рассказывать: рога. Из этой великолепной черной шевелюры едва видно пару миниатюрных черных рожек, которые являются слишком чувствительной зоной, чтобы давать ее потрогать всякому встречному. Температура тела ощутимо ниже человеческой, но немного выше, чем полагается обычным тифлингам.
Но если рога Балор прячет, то одну вещь он любит продемонстрировать: правую руку, начиная с лопатки, оплетает татуировка в виде ядовитого плюща, который так подходит характеру полукровке, а также две вытатуированные лилии – одна на плече, вторая на предплечье. Но что совершенно неуместно смотрится на теле Балора, так это грубый белый шрам справа на груди - когда-то полукровка познакомился со стрелой, оказавшейся мало того, что отравленной, так еще и пробившей ему тогда правое легкое. Еще один шрам находится на правом боку, прямо между ребер.
Несколько слов стоит сказать и о мимике. У Балора можно наблюдать весь спектр эмоций: начиная от гаденькой улыбочки безумца и дикого пронзительного взгляда, иногда с мрачным и отрешенным выражением лица, дополненным тяжелым взглядом, будто Балор только что познал всю боль бытия, и заканчивая надменно-презрительной гримасой отвращения и величайшего высокомерия.
В одежде не разбирается. Плевать он хотел на нее: будь его воля, то либо щеголял бы в том, в чем мать родила, либо носил бы королевские , стоящие целое состояние. Носит шитые-перешитые удобные светло-коричневые штаны, на коленях украшенные двумя заплатками, на ногах - высокие сапоги с лихо загнутыми носами. Шею обматывает черным платком, который закидывает на плечо или на спину. Постоянной вещью является короткий (выше колена) дорожный плащ: очень старый, с обгоревшими и драными краями, рукава у плеч разрезаны ради удобства. Левую руку защищает стащенный у кого-то наруч из темной кожи, подогнанный под себя, а также перчатка с открытыми пальцами. Талию обхватывает широкий пояс, состоящий из трех крепких ремней – черных полос кожи со множеством петелек и отверстий. Светло-серую рубаху, у которой есть лишь левый рукав (правый отодран давным-давно), заправляет под этот самый пояс, поэтому выше она весит по бокам мешком. К поясу крепятся всякие склянки с сомнительными жидкостями, странно пахнущие мешочки и разные цветные побрякушки, выдаваемые за "волшебные талисманы". Туда же красоты ради Крысолов прицепил длинный кусок алой ткани (бывший шарф? Платок? Боги знают, что это раньше было), обхватывающий талию и тоже служащий поясом, хотя и бесполезным, спадающим впереди и болтающимся на уровне колен – каждому же иногда хочется разнообразить унылый темный наряд чем-то ярким. Иногда это самый пояс становится платком, который покрывает голову в жару и прячет рожки.Также полукровка испытывает особые чувства ко всяким оберегам, талисманам, кольцам, бусам и браслетам, поэтому Балора никогда не увидишь без каких-либо побрякушек на шее, запястьях, пальцах или в ушах. В данный момент из того добра только золотая серьга в правом ухе и колечко с черным камнем на безымянном пальце правой руки. Кольцо дает один женский облик (см. артефакты): хрупкая девушка по имени Мэглиан с длинными, до лопаток, золотыми локонами. Глаза этого прекрасного создания медово-янтарные и смотрят так невинно, кожа светлая и лишенная каких-либо шрамов, а губы бледные и бескровные. Пропорции тела почти ничем не отличаются от самого Балора - разве что ростом ниже, талия уже, бедра округлее и небольшая грудь. Единственное, что омрачает этот облик, так это опять же рожки: маленькие и золотистые, очень чувствительные. Чешуя, признак тифлинга, тоже идет вдоль позвоночника золотистой полосой. Единственное, что осталось от Балора в облике Мэглиан, это татуировка на правой руке: без плюща, только лилии - символ чистоты и невинности, чтобы лишний раз подчеркнуть прекрасный облик этой лживой маски.

6. Характер:
Личность отвратительная, противоречивая и отталкивающая. И к тому же безумная - последнее даже не слишком удивительно для существа, проводящего так много времени в чужих снах и вбирающих чужие мысли. И именно это времяпровождение, а также несладкое прошлое наложили на Балора свой отпечаток, исказив и извратив каждую черту характера.
Умен, но прикладывает свой блестящий ум только ради себя любимого. Или если ему что-то необходимо. Считает себя самым умным, самым хитрым и самым красивым. Упорный, упрямый и иногда до ужаса фанатичный, а если в его голову попадает грандиозная идея, будет до последнего идти к своей цели, перешагивая через горы трупов и еще поворчав, почему их никто из-под его прекрасных ног не убрал. Но при этом непостоянный в своих взглядах: сегодня Балор будет утверждать, что его страсть - яд, вино и женщины, а завтра будет проповедовать победу холодного разума над страстью. Или иногда лжет, лжет, лжет, потом делает вид, что лжет, дальше говорит ложь с лицом самого искреннего существа в мире и, в конечном счете, лжет еще десять раз. А на завтрашний день может начать исповедоваться в своих грехах, выдавать чужие секреты и быть убийственно честен с каждым, кто захочет его слушать. А кто не захочет, тому будет силой впихивать мысли. Так что можно сказать только одно — если не знать его достаточно хорошо, можно подумать, что в голове полукровки живут еще личности, тоже не самые приятные.
Также изворотливая и хитрая тварь, обожающая манипулировать слабыми и избегающая прямых встреч с сильными. Никогда в открытый поединок не полезет, может атаковать только в спину или, что еще лучше, чужими руками. Впрочем, даже таких ударов чужими руками постарается избежать, предпочитая заболтать, очаровать противника, стать его другом, проникнуть в его сердце и голову, а дальше самолично превратить мозги в кашу - так гораздо приятнее.
Имеет извращённое понятие о веселье. Еще тот шутник. Может сделать пакость только потому, что это весело. Делает так потому, что может и хочет это делать. Ночами сводит спящих с ума, превращая сновидения в кошмары, если ему совсем скучно и нечем заняться, тем самым развлекая себя и скрашивая серые будни. Будет заботливо подталкивать свою жертву к красочному самоубийству и не упустит возможности полюбоваться за этим. Упивается своей властью над чужим разумом, когда его марионетки начинают ненавидеть, убивать и предавать любимых людей, а сам Балор будет нашептывать на ушко, что все прекрасно и это веселье того стоило. Отравляет разум удовольствия ради, радуется этому и плетет свою магию, погружая чужой разум в паутину ужаса, боли, отчаяния и безумия. Вся жизнь ему игра и шуточки, пропитанные садизмом над окружающими - потому что это весело.
Не переносит даже малейших попыток им командовать, шантажировать или манипулировать - ненавидит все, что может ограничить его свободу выбора. Потому старается свести к минимуму круг лиц, которых может назвать друзьями и ради которых сможет пересмотреть свои взгляды. И что самое удивительное для такой личности как Балор, так это понимание ценности дружбы, пусть и искаженное: если от дружбы с кем-то есть хотя бы капля выгоды, приятных эмоций, преданности и веселья, то в такого человека полукровка вцепится как клещ – и будет готов лгать ради него, изворачиваться ради него, убивать ради него. Но стоит только ему заподозрить, что его друг решил переметнуться не на ту сторону, то Балор сам лично угостит его вином, подсыпав яда, а потом вонзит клинок по самую рукоять – предатели вызывают только ненависть, отравляя все чувства. Но если его все устраивает, то дружба принимает интересный оборот: заведи друга в лице Балора - получи любовника в придачу. Поэтому очевидно, что друзей у рогатого полукровки немного.
Боится всех, кто при свете дня может быть опасен или не поддается так просто внушению: айрэс, светлых магов, всяких жрецов и служителей Имира, а также паладинов и благородных рыцарей. Первых особенно: считает крылатых созданий теми еще фанатиками, которые его, родственника демона, зарубят, не став даже разбираться. Впрочем, для Балора даже страх перед светлыми не так ужасен, как сама только мысль, что он может лишиться магии. Стать ничтожным, слабым, жалким и беспомощным - вот чего полукровка боится на самом деле, ведь этот этап он уж пережил. Страх смерти на втором месте - и то потому, что, если он лишится магии, смерть неминуема. Но Балор, понимающий, что спокойная смерть от старости в собственной постели ему не светит, давно вбил себе в голову, что покидать мир живых он так просто не захочет, поэтому, скорее всего, погибнет насильственной смертью и, как он хочет думать, станет привидением, сперва мстящим своим убийцам, а потом развлекающееся так же, как и при жизни - своим привычкам полукровка не станет изменять даже за гробовой доской. Но все же надеется, что в ближайшие несколько столетий он не станет узнавать смерть на своей шкуре, молод он для этого...
Очень злопамятная и мстительная натура. Никогда не забывающий даже самые невинные мелочи, задевшие его когда-то, Балор будет тщательно планировать возмездие, отплатив за обиду, которой может быть несколько лет, в десятикратном объеме.
Из приятных качеств можно выделить несколько: трудолюбие, бесконечная преданность своему делу, гибкий ум, желание познавать нечто новое - его стремлением к знаниям можно только восхищаться. Балору не интересно занимать чье-либо место в каких-нибудь кругах правящих (будь это хоть князья, хоть наемники - ему все едино), власть кажется делом скучным, потому от рогатого не стоит ждать предательства на почве зависти и стремления поднять свой статус. Он неприхотлив в одежде, в пищи и в людях: оденется во что угодно, съест все что съедобно и просто преисполнен великого презрения ко всем. Добавим к этому пылкость, свойственную молодняку, и горячность - впрочем, от этого даже проблем больше.
Разврат, похоть, плотские утехи и наслаждения - с ним о чистых высоких чувствах можно забыть. Обожает женщин. Особенно если их много. Чем больше, тем лучше и веселее. Хотя и не впервые просыпаться в одной постели с представителями обоих полов одновременно - и если он на утро с трудом вспомнит, как его зовут, то можно считать, что ночь удалась...
Впрочем, с годами любовные страсти чуть поутихли - Балор, видимо, перенасытился ими в бурной молодости, теперь окунувшись в магию и в алхимию. Если голова не забита мыслями о том, как отравить кого-нибудь и полюбоваться предсмертными судорогами, то развлекается походами по чужим сновидениям. А что касается "грязных мыслей"... Можно считать насилие над чужим разумом его "грязной мыслью".
Упиваться алкоголем и предаваться разврату - его верный девиз по жизни.

7. Биография:
Стоит начать с родителей, которых Балор никогда не знал: тоже полукровок. Но в том, что кто-то из них потомок тифлинга, сомневаться не приходилось: рога, когти и редкая чешуя тому доказательства. А все прочие признаки могли перейти от сумеречных и лесных эльфов, дроу или людей, которые составляют, так сказать, «основу» родословной. Его мать родилась от связи между дроу и тифлингом (человек/демон), а отец - метис сумеречного эльфа и лесной эльфийки - но этих тонкостей Балор и знать не знает. Так что не стоило ожидать от такой пары родителей каких-либо родительских чувств, только случайная встреча, выросшая в мимолетную страсть. Балора новорожденным подкинули в приют Сгирда, где он воспитывался в не самых сладких условиях. Куча ребятни всех рас, которые дрались за лишнюю порцию похлебки - естественно, что другие дети были не в восторге, когда нянька принесла в приют еще один голодный рот.
Нянька-кормилица, работающая в приюте, суровая человеческая женщина, побывавшая когда-то в рабстве у дроу почти десять лет, а потом попавшая в какую-то интрижку с тифлингом и теперь не питавшая теплых чувств к темным созданиям, уже тогда возненавидела рогатого младенца только за факт его существования. Мало того, что первые месяцы она должна была его кормить, так еще и следить, чтобы он не помер – за мертвых подкидышей нянькам не платят. Она и дала полукровке имя Лоэ (дроу L'hoe - Чужой), чтобы подчеркнуть, как относится к рогатому существу с кровью дроу и тифлинга - и это имя как нельзя кстати подошло мальчишке.
Но при этом Лоэ был ну никак не страшен, когда подрос: тихий остроухий полукровка, худой и мрачный, не слишком сильный, с черными торчащими кудрями и миниатюрными рожками. Иногда находились и те, кто не боялся поднять руку/ногу/табурет/любой-другой-тяжелый-предмет на Лоэ, и начиналась драка: несколько ребят на одного - ведь мелкий полукровка не так страшен, если вас, скажем, шестеро. И заканчивалось побоище только с приходом няньки, которая давала тумаков всем – и своему рогатому воспитаннику доставалось больше всех. Во время одной из таких заварушек Лоэ умудрился выцарапать глаз своему обидчику и в наказание остался на неделю лишь на воде и хлебе, но был вполне доволен результатом. Правда, жалел немного, что его когти не добрались и до второго глаза…  Также рано осознавший свою особенность и дар проникать в чужие сны, полукровка ночами насылал кошмары, еще слабые и короткие, но от которых детская кровь обидчиков стыла в жилах, и утром наслаждался совершившимся возмездием, наблюдая, как нянька, держа кого-нибудь за ухо, тыкала носом в грязные простыни, а потом нещадно порола. Днем история повторялась: обиды, драка, нянька, порка, а вот ночь становилась утешением в столь безрадостной жизни – но не единственным.
Лоэ, обычно предоставленный сам себе, часто проводил много времени на чердаке или исследовал все уголки и закутки приюта и обнаружил в том подобии сада, окружавшего дом, один очень интересный вид грибов: маленькие серые и погожие на поганки, а также пахнущие хуже, чем просто отвратительно. Срезав одну такую поганку, малец сразу метнулся на чердак, чтобы изучить свою находку, а затем высушить на солнце и измельчить в порошок. Впервые в руках Лоэ попало что-то материальное и пригодное для мести – первый в жизни яд. Сперва полукровка ставил опыты на водившихся по всему дому крысах: рассчитывал дозу так, чтобы грызун не умер мгновенно, а также добавлял воды и пахучих трав, чтобы заглушить неприятный запах. Когда идеальное соотношение было найдено, то уже наступила зима: холодная и очень жестокая, забравшая многие жизни. Поэтому мало кто удивился, когда спустя две недели лихорадки умер тот самый одноглазый мальчишка, любивший издеваться над Лоэ – холода, что поделать? Лоэ лишь одно не нравилось: ему целых две недели пришлось тайком подсыпать отраву в тарелку и гадать, как хорошо он подобрал суточную дозу яда и не видел ли его кто за этим занятием. Но все обошлось, а рогатый десятилетний мальчишка уже точно знал, что трети чайной ложки серого порошка из грибов и трав вполне достаточно, чтобы за две недели отправить недруга в небытие.
Когда полукровке почти исполнилось одиннадцать, жизнь в приюте («Грязном свинарнике», - как сейчас отзывается об этом месте Балор) кардинально поменялась: нянька померла. Нет, Лоэ тут не прикладывал руку, хотя и ненавидел старую каргу – она просто умерла одной ночью. И на ее место пришла новая: тоже старая, похожая на жабу и брызжущая слюной женщина – с ней и без того тяжелые дни стали еще хуже. Теперь «рогатый засранец» не имел и минуты, чтобы заскочить на чердак и проверить свой тайник, где хранил сокровенные вещи: те самые высушенные грибы, пучки трав и какие-то замызганные фиалы – ему было не до того: его, как и всех детей, для которых не нашлось семьи (т.е: кто имел рога, хвост, чешую) отдавали в ученики ремесленникам, в мальчики на побегушках, а кому-то - особенно девочкам - везло меньше, и их отправляли «на учебу» в увеселительные заведения. Лоэ попал в помощники целителя, что было не так уж и плохо: он сушил травы, нарезал коренья, мыл котлы, иногда готовил простейшие сыворотки. Целитель научил мальчишку немного читать, чтобы тот сам ориентировался в списках трав и снадобьях, и даже дал кое-какие азы алхимии. Вечером Лоэ возвращался в приют – и вновь по старой схеме: почти каждый вечер обещал побоища. А когда в месяц в приют попало семеро малышей, то вовсе стало невыносимо: вся еда уходила теперь на семерых подкидышей, а старшим что останется, то и съедят. Поэтому ничего удивительного, что мысль о побеге грела душу. Но в то же время Лоэ понимал, что без монеты в кармане он обречен – и мирился с работой в учениках целителя, стиснув зубы и строя туманный план, который, вскоре начал осуществляться. Мальчишка, пока наставник того не видел, таскал из его кошелька по одной медной монете раз в неделю, а иногда и по две-три – но только в том случае, если старый пень был мертвецки пьян. В свободное время, которого практически не было, полукровка чистил обувь на улицах и время от времени ловил по монетке в день, откладывая каждую в свой тайник на чердаке.
И вот этот день настал: Лоэ, забрав из тайника мешочек с ядом и кошелек со скромным заработком, ночью проник в дом целителя, украв у того маленькие медные весы, и сбежал из приюта, чтобы никогда туда не возвращаться вновь. Но что может знать двенадцатилетний мальчишка о жизни? Он спал на улице с собаками, ютился с бездомными и уродливыми в одной лачуге, жарил отбросы и лазил в канавах в поисках трав, которые мог бы использовать, его друзьями стали падальщики, крысы и вороны, и только ночь дарила безопасность.
Следующие несколько лет подросший рогатый полукровка не чурался грязной и подлой работы, не забросив свои потуги изготовить из всего, что под руку попалось, яды и отравы. Эти годы вне стен приюта прочно вбили в голову основные принципы жизни: выживает сильный, подлый, богатый и жестокий. Но трудно быть сильным, не обладая ни ростом, ни хорошими физическими данными; невозможно быть богатым, когда носишь вместо одежды обрывки и огрызки ткани. Но быть подлым и жестоким можно всегда: начало для ростков ненависти к миру было положено – а владение магией только подтачивало это чувство. Безумное сочетание молодости, жестокости и магии – только это и поддерживало жизнь Лоэ в те годы, не давая полукровке опустить руки и сдаться. Он пытался в одиночку освоить ментальную магию, что шло с переменным успехом: ему по силам было заглянуть в мысли людей, в их сны, узнать их страхи, но получались такие опыты только со спящими, а еще слишком утомляли. Лоэ пытался практиковаться на бодрствующих – но это как стенку пинать.
Туманны следующие воспоминания о том, как он смог со временем добраться до Города Нежити – когда полукровка появился там, ему уже было восемнадцать. Незнакомый огромный город, столица Темных Земель, полный опасностей и кишащий темными существами всех рас и мастей – рогатый полукровка начал чувствовать себя там как дома. Город Нежити стал для Лоэ глотком свежего воздуха, там он серьезно занялся изготовлением ядов, но опять же без наставника или учителя. Методом проб и ошибок, но Лоэ смог изобрести несколько особых рецептов: Темные Земли заботливо предоставили ему болота, мертвые леса и пустоши, где росли ядовитые растения и грибы, а также водилась всякая живность с ядовитыми железами, чешуей и жалом. Лоэ также не забывал и о магических способностях, развивая уже как и ментальную, так и магию иллюзий. Ему даже как-то повезло сперва втереться в доверие одному магу-тифлингу, который научил его еще лучше читать, писать и считать, создавать простенькие иллюзии. Но со временем эта дружба стала скучна и утомительна - потому полукровка и отравил «доброго друга», подсыпав в вино один из новых сортов яда, еще и полюбовавшись за мучениями – кстати, это было интересное зрелище – и сделав вывод, что окиси сурьмы очень… хм… вредны для здоровья. Собрав по дому умершего все ценности, каких оказалось немного, отравитель обнаружил книгу, в которой достаточно понятным языком были написаны и разъяснены основы магии иллюзий – это просто бесценный подарок судьбы для Лоэ. Присвоив дом тифлинга себе, полукровка занялся самообучением, параллельно штурмуя кое-какие старые фолианты по алхимии, что вскоре принесло плоды – у молодого рогатого начали появляться первые клиенты, платившие за яды и за молчание. Достиг он и кое-каких успехов в магии: больше всего ему полюбилось проникать и отравлять сны, превращая их в кошмары, а также проводить кое-какие манипуляции с памятью. Насладившись однажды ночным кошмаром одной дроу, полукровка узнал одну интересную вещь - эта темная девчонка, проснувшись, сразу заорала от ужаса, тем самым познакомив мага с двумя словами диалекта своей расы: Ba'ah - ночь, Lora – кошмар. Или так обычно называли ночные кошмары в ее Доме? Ладно, как бы то ни было, но слова полукровке понравились – и в ту ночь появился Балор, «Ночной кошмар». Добро пожаловать в мир, Балор.
Каждая ночь для полукровки означала развлечение, и, что уж скрывать, это развлечение было не только для собственного разума, но и для тела: Балор стал чуть ли не постоянным посетителем публичных домов, любовником для девушек-тифлингов, вампиров, полукровок, даже людей, полностью отдаваясь страстям и своим желаниям. Плод любовных похождений прекрасных эльфов, человека и развратной тифлинг, Балор был красив собой: светлая кожа, черные кудри, белоснежная улыбка и пронизывающий взгляд изумительных лазурных глаз – даже серая полоса чешуи на спине и маленькие рога не могли омрачить внешность столь очаровательного существа. Так прошли четыре года, к тому моменту Лоэ… нет, уже Балору было двадцать три, и можно было бы сказать, что жизнь удалась, но нет – рогатый полукровка жаждал чего-то большего, чем сидения в своей лачуге с книгами, склянками, зельями и порошками, периодически сменявшимися любовными игрищами с какой-нибудь случайной девушкой. Собрав самое ценное (книги и рецепты), он покинул Город Нежити и думал, что когда-нибудь вернется в место, которое спокойно называл своим домом.
Стараясь обойти Лунную падь и не пересекаться с оборотнями, которые легко могли разорвать путника в клочья, Балор двинулся на юг, прощаясь с Темными Землями. Его манила Школа Магии в Гресе, Балору было недостаточно тех знаний, которые он смог найти из одной единственной книги: он все еще не мог совладать с бодрствующими существами, а иллюзии, которые он создавал, рассеивались практически сразу. Также он понимал, что его занятие ядами так и останется на уровне увлечения, если он не сможет найти наставника, который посвятит его во все тонкости алхимии. Оставалась одна проблема: как поступить в Школу Магии? В кармане жалко блямкают пять медяков и один серебряник, знакомых никого нет, а уровнем владения магией самоучка похвастаться не может. Обучение пришлось отложить, начав копить необходимую сумму и продолжая практиковаться в одиночку. Привыкший к Темным Землям и их обитателям, несущий в себе частицу крови демона, Балор пытался приспособиться в городе, где основную долю населения составляли светлые, и по-настоящему боялся таких рас, как редких в Гресе айрэс, немногочисленных эльфов, владеющих Светлой магией людей – в первые дни в городе полукровка мечтал сбежать обратно в Город Нежити, где его, конечно, легко убить могли, но он хотя бы знал, как там выживать. Так что первое полугодие в Гресе прошло тяжело, но спасало лишь одно: город не был безупречен, ведь всегда кому-то требовалось провернуть темные дела, пустить кровь и замарать руки – и Балор оказался в своей стихии. Поселившись в Нищем квартале города, полукровка обустроил свое гнездышко со всеми удобствами, какие смог натаскать отовсюду: ветхие фолианты, склянки, колбы, свитки, травы, порошки, грибы, алхимические составляющие из флоры и фауны – и искренне считал, что он никого не убивает. Он лишь продает яды, то есть оружие, он как кузнец – а виноват ли кузнец, что его покупатель убивает налево и направо? Нет. С такой безупречной логикой и не мучаемый угрызениями совести, Балор начал копить необходимую сумму на обучение. Дополнительный заработок полукровка тоже себе обеспечил: даже с сомнительными успехами в ментальной магии, но ему было по силам проникнуть в разум местных пьянчуг и заставить их выдавать все копейки из кошельков, а потом спокойно стирать память. И последней соломинкой стала вторая работа, вполне законная: он снова стал учеником целителя, но теперь сам планировал свою судьбу – старик, который принял его, был знаком с алхимиком, преподававшем в Школе Магии. Пока его наставник, видевший только светлое в этом мире, проповедовал полукровке любовь и сострадание к каждому существу, Балор мило улыбался, кивая и соглашаясь с каждым словом, хотя и считал это всю чушью собачей, и по крупицам внушал старику как можно чаще упоминать «этого одаренного юношу с золотым сердцем» в своих разговорах с алхимиком. Шаг за шагом в разум целителя проникала и вторая мысль, что его ученик неплох в алхимии и это нужно упомянуть обязательно – и это не было ложью: года, проведенного за ядами, полукровке вполне хватило, чтобы назвать свои навыки неплохими. И вот оно свершилось: спустя несколько месяцев, но разговор с алхимиком состоялся. Мортеаль Мэвори, алхимик, когда-то в молодости переживший столкновение с дроу, потом с демоном, долго и подробно расспрашивал Балора про его познания в этой области – что же, пришлось наплести с три короба, дополнив вымысел частицами правды: в Сгирде он опять же был учеником целителя, самостоятельно штурмовал основы алхимии, потом его внезапно из приюта забрал другой алхимик, после выгнал за излишнюю трату припасов, дальше он скитался по городам, применяя свои скромные навыки врачевателя и больше практикуясь на лечебных зельях и настойках, учился у целителей в деревнях, по крупицам собирал знания – вышла неплохая слезливая легенда без всякого Города Нежити и отравителя в главной роли. Мортеаль посочувствовал «бедному мальчику», которому уже, кстати, было  двадцать четыре года, и согласился взять его на серьезное обучение под своим крылом – и так Балор оказался в Школе Магии под опекой Мортеаля Мэвори.
Процесс обучения Балору понравился – полукровка был прилежным учеником, способным, умницей и золотцем, старательно учил все, что только попадало в его руки, и жадно набрасывался на книги с чем-то новым. Мортеаль гордился черноволосым парнем, который глаз с него не сводил на уроках и записывал каждое слово, и ставил в пример другим студентам. Кстати о студентах… При свете дня Балор был безупречным любимчиком, но ночами он снова возвращался к своим увлечениям, проникая в сны однокурсников, питаясь страхами и искренне наслаждаясь, упиваясь кошмарами, которые он создавал. Кто-то пытался разобраться и найти того, кто заставляет студентов просыпаться с криком ужаса, но Балор умело заметал следы и сам жаловался, что его тоже мучают кошмары. Виновного так и не нашли. Школа Магии дала полукровке всё, что требовалось для полного изучения ментальной магии и магии иллюзий: с рождения обладая способностями в этой области, Балор быстро схватывал материал, создавая уже устойчивые иллюзии, похожи все более и более на реальные, а также обходя ментальные барьеры прочих студентов. И еще одна дисциплина, которая полюбилась полукровке, оказалась анатомия: ведь внутреннее строение живого существа и работу всех его органов должен знать каждый уважающий себя алхимик… и отравитель – от этого статуса Балор не желал отказываться. Калечить ему нравилось куда больше, чем лечить – только вот в Школе не позабавишься так, как в Городе Нежити, максимум это снотворное в суп друга подкинуть. Скука смертная. Наверное, именно эта невозможность обратиться к своему по-настоящему любимому занятию и стала причиной ухода Балора из Школы спустя долгих тринадцать лет обучения. И вот он, буквально чуть-чуть не доучившийся до мастера, знающий анатомию, алхимию, математику, черчение, географию и прочие-прочие науки, а также постигший всю суть иллюзий и ментальной магии, покинул Школу Магии, чтобы самостоятельно уже применять свои навыки. Причина? Это было весело, это было увлекательно, это было приятно. Магия иллюзий вышла для Балора на первое место, а ментальная лишь немного не дотягивала до виртуозного уровня, хотя талант в этой области было бы глупо отрицать. Правда, Мортеаль был шокирован внезапным уходом своего лучшего ученика, на которого возлагал такие надежды, и всячески пытался разубедить полукровку, третируя того не одну неделю после ухода – что же, Балору просто надоело прятаться под маской безупречного студента, и он решил проблему со своим надоедливым наставником по-своему. Ночь всегда была его любимым временем суток: пока господин Мэвори спал и видел десятый сон, полукровка, отточивший свои походы по сновидениям, нашел уязвимое место своего бывшего наставника: его воспоминания о том дне, когда еще молодой Мортеаль столкнулся с демоном, уничтожившим его город, погубившем его друзей и близких, и чудом пережил эту встречу, спасенный вовремя подоспевшем воином айрэс – кажется, подобную историю Балор где-то слышал, но где его не волновало сейчас. Манипулировать с сознанием спящего куда проще, это он понял еще до Греса, когда только-только постигал магию; а еще удобнее стоять где-нибудь неподалеку и колдовать – и полукровка не поленился проникнуть в дом алхимика. Насылать кошмар, состоящий из картин этого далекого воспоминания, Балору не хотелось, ведь он придумал кое-что новенькое: он изменил само воспоминание. Сделать демона страшнее, добавить огня, крови, трупов побольше, криков боли, леденящего ужаса и убрать одну ма-а-аленькую деталь – избавиться от героя айрэс в этих воспоминаниях: Мортеаля никто не спасает. Демон победил. Все счастливы. И тогда перед Балором открылась чудеснейшая картина: он наблюдал, как жертва начинает вспоминать собственную гибель. Момент смерти, этот пик страстей, когда демон медленно и мучительно лишал жизни Мэвори в его же воспоминаниях, а потом созерцать, как проснувшийся старик трясется от ужаса осознания, что он должен быть мертв лет уже как пятьдесят – Балор, пораженный этим прекрасным зрелищем, спокойно устроился у изголовья кровати и наблюдал за Мортеалем. Старик, всегда сохранявший твердый рассудок и ясно мысливший, сошел с ума в ту ночь. Балор даже по носу пощелкал беднягу, а потом заботливо создал иллюзию, воссоздав демона из воспоминаний и поселив его в комнате Мортеаля. Старый алхимик умер от страха. А Балор нашел новое развлечение.
Оставаться в Гресе дальше было небезопасно, поэтому полукровка, не сожалеющий и не раскаивающийся в своем поступке, покинул город следующим утром, пока не поднялся шум, и двинулся прочь, останавливаясь в маленьких городках и деревушках. Теперь перед ним был открыт весь мир! И Балор, желающий познать и узнать абсолютно все, решил сперва исполнить свою маленькую мечту: своими глазами увидеть океан. Преодолевая километры и с каждой остановкой узнавая что-то новое, полукровка достиг Грозового моря и поселился в покинутой хозяевами давным-давно лачужке на берегу в одном скромном приморском городке неподалеку от Рузьяна. Находил ракушки, покупал у рыбаков морские звезды и актинии, собирал водоросли и охотился на ядовитых морских рыб - алхимию Балор не забрасывал и тщательно записывал всякое свое наблюдение. Но это спокойствие вскоре надоело - молодость требовала своего. И решение проблемы пришло само - приплыло, если точнее: к приморскому городку причалило китобойное судно. Когда-то бывшая пиратским кораблем и имеющая команду, треть которых были пиратами, "Дева" поставляла китовые кожу, мясо и жир, а иногда нападала на торговые корабли, но была заселена крысами с палубы до трюма - и Балор ухватился за этот шанс, заключив сделку с капитаном и пообещав вытравить грызунов, если его возьмут на борт и позволят проплыть до Гвионы. Создав один из лучших ядов, имеющий специфический запах и привлекающий грызунов, полукровка без особых проблем справился со своей задачей, а также попрактиковался в ментальном прицельном ударе, уничтожив оставшихся крыс. Месяцы плавания, охота как и на китов, так и на торговые судна пришлись рогатому по вкусу. Мелкие портовые городки встречали пиратов-китобоев в своих лучших традициях: щедрая награда, теплые ночи, женщины и морской бриз. Потому ничего удивительного, что Балор с сожалением покинул судно, сойдя на берег в Гвионе.
Новый город, такой отличный от Города Нежити, Балора впечатлил, а теплый климат не мог не радовать. Те деньги, которые полукровка сохранил еще с Греса, а также свою долю с улова "Девы", он потратил на съем комнаты в какой-то таверне и на новые одежды, более легкие и не такие жаркие для юга, а также на женщин и вино. Работа для него тоже нашлась быстро: грызуны всегда были проблемой в любом городе, а начинающий корабельный крысолов не упустил возможность и здесь проявить свои знания в ядах - и даже со временем хорошо заработал. Жизнь вроде бы снова вошла в привычное русло: яды, развлечения, алхимия, знания, женщины, женщины, еще больше женщин, вино, чужие сновидения и неограниченная свобода. И все равно что-то терзало мага: ему чего-то не хватало.
Минуло еще несколько лет в Гвионе, Балору шел сорок первый год - пора цветущей молодости, беззаботности и развлечений. Он завел знакомство с одним тоже обучавшемся когда-то в Гресе полуэльфом Эруэлем, целителем, которому было всего-то сорок лет – потому, наверное, он и стал другом Балора: они были очень молоды и им обоим было о чем поговорить. Матерью Эруэля была эльфийка, бесследно исчезнувшая после того, как сыну исполнился год, а отцом – простой смертный человек, уже старик за шестьдесят. Итак, у Балора появился друг. Звучит, конечно, нелепо, но сам рогатый полукровка уверовал в это и даже получал от дружбы удовольствие, хотя пока и не знал, чем ему она грозит. С каждым днем доверие к Эруэлю, который учил рогатого всяческим целебным премудростям, возрастало: Балор рассказывал о своем прошлом по кусочкам, делился своими мыслями и в один прекрасный день, будучи в особо хорошем настроении похвастаться, поведал другу о Мортеале Мэвори и о том, как отправил старика к праотцам. Эруэль лишь посмеялся да похвалил друга за такую хитрость, сравнивая его изворотливость и жестокость ради с ядовитым плющом, а прекрасную невинную внешность – с чистыми белыми лилиями. Сравнения Балору пришлось по вкусу – на следующий день полукровка уже заявился с двумя татуировками на правой руке. А потом все пошло под откос… Хотя сперва сложно было что-то заподозрить. Эруэль пригласил рогатого в свой дом, загадочно улыбаясь и явно делая недвусмысленные намеки, а Балор… Он был слишком увлечен куртизанками и прочими девушками, чтобы рассматривать полуэльфа не как друга, но все же согласился: Эруэль обещал знатный ужин и хорошее вино – и все это бесплатно. Встреча была назначена в полночь в доме Эруэля; и стоило рогатому полукровке зайти в комнату друга, как того ждал сюрприз в виде полуэльфа, все так же загадочно улыбающегося и держащего что-то за спиной. Попросив Балора закрыть глаза, чтобы вручить подарок, Эруэль вплотную приблизился к другу и… вонзил короткий кинжал между ребер Балора, выкрикивая проклятия и упиваясь местью за Мортеаля Мэвори, чьим сыном являлся. Эруэль Мэвори потратил все эти годы, чтобы выследить черноволосого ментальщика, а теперь тот был у него в руках и истекал кровью. Предательство шокировала полукровку, он отрицал это – но крайне сложно отрицать торчащий кинжал друга между собственных ребер. Отрицание сменилось отчаянием, отчаяние – болью, боль – гневом, а гнев – ненавистью. И рогатый полукровка, валяясь на полу в луже собственной крови, сделал единственное, что мог – нанес ответный ментальный удар. Ненависть, вспыхнувшая из дружбы, придала сил, которых было достаточно, чтобы убить Эруэля – оглушать или разрушать сознание полуэльфа, оставлять его в живых Балор не собирался. Смерть целителя наступила мгновенно. Кое-как сумев доползти до кровати и разодрать одеяло, полукровка занялся своей раной, перевязывая ее тканью. Благо, в доме целителя всегда найдутся обезболивающее, кашицы, сыворотки и эликсиры, а сам Балор обучался у врачевателей и не растерял хотя бы какие-то навыки: промыл рану, обработал, кое-как зашил и перевязал. До утра полукровка провел рядом с телом Эруэля, думая, что с ним делать и как быть. Предательство полуэльфа, которого он считал своим другом, окончательно сломило уже и без того уже отравленную и надтреснутую всякими разными грехами душу Балора – или то, что от нее оставалось. Оставив мертвого целителя Эруэля Мэвори так и валяться на полу, полукровка устроил поджог, применив свои алхимические знания и оставив горящие свечи и факела в комнате, а сам вышел на улицу, чтобы понаблюдать, как славно горит дом бывшего друга.
Покинув Гвиону, Балор почти двадцать лет провел в путешествиях по всему материку, постаравшись посетить каждый город, но в Темные Земли, которые считал своим домом, не спешил возвращаться - успеет еще. Двадцать лет и так не скромного и не невинного полукровки окончательно исказили каждую его черту. Разврат? С удовольствием. Смертоносные зелья? Он создатель многих ядов. Чужое безумие? Балор заботливо сведет с ума только для того, чтобы чем-то занять себя. Но в то же время он успел узнать много нового, особенно что касалось алхимии и магии: новые рецепты, записи, секреты, заклинания и трюки - тяга Балора к знаниям была поистине впечатляющей. Именно это стремление и было единственным чем-то светлым в душе, погрязшей в самых разнообразных грехах, в которых рогатый, кстати сказать, не раскаивался и даже наоборот - получал удовольствие. Но судьба вскоре распорядилась иначе: развлечения кончились. Полукровка прибился под крыло и под покровительство другого мага-иллюзиониста дроу Тисса, которому было чуть больше трехсот лет, интересовавшегося историей и особенно одной старинной легендой, связанной с могущественным демоном-психометаболиком. Чем именно привлекала эта легенда, Тисс молчал или уходил от ответа, но Балор чувствовал, что его наставник, у которого можно было познать такие тонкости, какие в Гресе не дают, явно не желал делиться знаниями про эту историю. А раз не желал, то искал нечто ценное... Поиски Тисса, на которые эльф убил почти две сотни своих лет и еще года полтора своего ученика, увенчались успехом: в руки магов попала старинная карта, ведущая к кургану между Кельмиром и Ставкой Хастин, надежно скрытым иллюзией. Собрав пестрый отряд и ни капли не сомневающийся в своем успехе, Тисс возглавил поход к кургану и спустя несколько недель все же нашел то, что так искал. Объединив усилия, Тисс и Балор сняли иллюзию с кургана и довольно наблюдали, как отряд, вооружившись лопатами, начинает искать вход в старинную гробницу темного мага, а когда тот был найден, маги первые вошли в гробницу. Весь отряд ждали приятные находки: сундуки с золотым добром и украшениями для наемников, старые пыльные книги для Балора и Тисса. Но эльф все равно был недоволен и приказал искать всем одно кольцо с черным камнем, указав на рисунок, уже с трудом различимый, на желтой старинной странице ветхого свитка. Здесь-то рогатый полукровка и смекнул, что Тисса мало интересовали все сокровища, его волновало только кольцо, как-то связанное с демоном и о котором дроу до этого момента и словом не обмолвился. А раз Тисса не привлекали сундуки, забитые золотом, то это кольцо стоило больше, чем все сокровища этого кургана... После долгих часов поисков, не увенчавшихся успехом, Тисс все же разрешил всем отдохнуть, устроившись прямо в гробнице. Балор, который затаил обиду на своего наставника, так и не сказавшего про кольцо ни слова, во сне проник в разум эльфа, чтобы Тисс спал крепче, и уловил кое-какие воспоминания о строчках из пергамента. Полукровка тихонечко вытянул из его сумки свиток, на котором было изображено кольцо, и, сумев зажечь лучину, принялся самостоятельно осматривать гробницу. Провозился с поисками Балор почти до полуночи или даже дольше, но вскоре нашел то самое маленькое сокровище, которое так хотел Тисс: полукровка отыскал золотое украшение в одном из многочисленных черепов, украшавших стену гробницы, и сразу почувствовал, как на него повеяло поистине темной аурой кольца - ощущение совершенно незнакомое, но пугающее и, как ни странно, приятное. Но раз он первый нашел артефакт, который Тисс искал чуть ли не двести лет, а отдавать ценную находку эльфу не хотелось, то Балор той же ночью покинул курган и, оседлав самого быстрого скакуна, метнулся на восток, чтобы скрыться как можно дальше. Кольцо Балор побоялся надевать - темная аура пугала до дрожи, но была великолепна, а вот со свитком полукровка не успел ознакомиться. Зная, что на утро Тисс, который быстро поймет причину бегства рогатого, бросится в погоню, Балор не щадил коня и в кратчайшие сроки добрался до ближайшего города - Ставки Хастин. Про этот уголок мира, где вся власть принадлежит исключительно женщинам, он слышал достаточно, чтобы понять одну вещь: мужчины там не самые желанные гости. И выбирать не приходится: Ставка Хастин и суровые амазонки означали только одно - рабство, а позади мчался Тисс – то есть смерть мучительная и неприятная. Но и здесь Балор смог найти выход, применив свои способности: выбрав все же Ставку Хастин, полукровка навел на себя морок-притворство, перевоплотившись в девушку-тифлинга с золотыми кудрями, укоротив свой дорожный плащ до колен, красный пояс приспособив под платок и спрятав в сумку мужской наруч. В ту ночь в Ставку Хастин въехала очаровательная златовласая странница-тифлинг, ищущая приют на какое-то время среди сильнейших женщин. "Странница" уломала стражу оставить последующий допрос до утра, сославшись на тяжелое и долгое путешествие и остановившись в самом дешёвом постоялом дворе, а потом рассеяла иллюзию, оставшись одна в комнате. Балор, конечно, любил женщин, но вот застрять в городе, населённом амазонками, не планировал. Утром ему пообещали устроить допрос с пристрастием, и вполне возможно, что среди женщин, которые будут его проводить, найдутся умелые иллюзионисты, которые разгадают обман - и тогда окажется рогатый в роли раба до конца своих дней. От беспокойства начал рыться в своих сумках в надежде найти что-нибудь, что может спасти его, будь это хоть зелье, хоть оружие - но первые оказались бесполезными и отравляющими (а самоубийство оставалось уж совсем последним вариантом), а оружием Балор так и не научился пользоваться, ведь посвятил всю свою жизнь магии и алхимии. Но вот тот пергамент, найденный в гробнице, помог найти решение, пусть и не самое лучшее. Записи темного мага, блеклые от старости, поведали о многочисленных попытках многих его предшественников совладать с кольцом, а точнее с демоном-психометаболиком, заключенном в нем и закрытым навечно печатью айрэс, сразившим когда-то демона. Череда темных ритуалов, заклятий и проклятий разной степени и силы, даже жертвоприношений не смогли никак разрушить светлые чары, но наградили кольцо темной аурой - а тот черный камень, украшавший артефакт, когда-то был чистейшим янтарем. И вот Балор смог различить те заветные строчки, ставшие его спасением - про дар демона-психометаболика изменять внешность хозяина кольцо, пусть и ненадолго. Внимательно прочитав и трижды перечитав каждую строчку, касающуюся этого дара, полукровка, в сердцах выругавшись в самых смачных выражениях, которые даже не могли и на половину описать его чувства, предстал перед зеркалом, чтобы привести план своего спасения в действие. Представив перед собой светлый облик этой златокудрой тифлинг, ее глаза, кожу, рожки, каждую черту, Балор надел колечко и чувствовал, как магия действует на его тело, изменяя каждую частицу и принося боль, какую даже в пыточных камерах еще не придумали - кажется, в ту ночь перед рассветом полукровка голос сорвал: это было слишком больно. Но и пытки оправдались, когда на рогатого из зеркала смотрело это дивное существо, в облике которой не было никакой иллюзии - эту магию бы Балор почувствовал. И теперь это чудо с золотыми кудрями было единственным шансом полукровки не только не попасть в рабство, но еще и живым выбраться из города, а также, если не повезет пересечься с Тиссом, пережить встречу с разгневанным темным эльфом. Всю ночь рогатый не спал: боялся, что кольцо перестанет действовать, но зря только беспокоился – а утром принял двух женщин и позволил им допросить его. Как и ожидалось, одна из амазонок была магом-иллюзинистом, которая не смогла найти подвоха в облике златовласой тифлинг, за личиной которой крылся Балор, а потом женщины оставили «гостью» одну, так ничего и не обнаружив странного, но пообещав приглядывать. В городе златокудрая красавица с колечком решила задержаться: Балору было интересно узнать о жизни в Ставке Хастин. Умело чередуя свою магию иллюзий с силой кольца, а также теперь прячась под именем Мэглиан (имя одной из бывших когда-то королев амазонок, "восхитительная"), он почти спокойно расхаживал по городу женщин и даже научился кое-чему полезному, уделив особый интерес желтым алмазам, обладающими волшебными свойствами, и даже купив один артефакт. Балор прекрасно понимал, что за ним пристально наблюдают: тифлингов мало кто любит, будь они даже писаными красавицами. Но вскоре ему представилась возможность отвести от себя подозрения: Мэглиан нашла себе занятие, избавляясь от крыс с помощью алхимических зелий и порошков, иногда занималась больными, применяя свои знания, или обучала молодых девушек таким наукам, как алхимия, анатомия, география, история и даже поэзия – то есть всему тому, что давали в Школе Греса, чем заслужила доверие и даже уважение, а со временем все подозрения сошли на нет. Но зная, как опасно играть с такими вещами, как свобода, которую легко могли отнять, попадись он, Балор через несколько месяцев покинул город, устремившись на северо-восток и надеясь, что встреча с Тиссом ему не грозит. Кажется, удача рогатому улыбнулась: темного эльфа он не встретил, потому и великим облегчением снял с себя этот женский облик, в котором ходил либо под магией кольца, либо под иллюзией. И вот он снова в свободном плаванье: и так промелькнули еще несколько лет.
Судьба забрасывала Балора в разные города: от Миссаэста до Леммина. И с каждым годом полукровка уже сам все более и более становился опаснее, виртуозно играя с чужим разумом. Работа крысолова служила отравителю отличным прикрытием, а когда его жизни угрожали смертельные неприятности, то приходилось бежать в облике Мэглиан: кольцо Балор оставил себе, посчитав, что такую вещицу стоит носить, а не продавать. И оказался прав: одна встреча со старым знакомым могла бы стать последним днем в жизни полукровки, если бы не кольцо – жизнь вновь свела его с Тиссом. Темный эльф, переживший сокрушительную неудачу, остановился в Леммине по своим делам и не узнал своего бывшего ученика, принявшего облик златовласой тифлинг Мэглиан и подобравшего к дроу очень близко. Балор, знавший, что если не решит эту проблему сейчас, то рискует потерять свою драгоценную жизнь, что крайне прискорбно, тем весенним вечером проник в разум дроу, чье магическое искусство давно превзошел, и провел несколько манипуляций с воспоминаниями и мыслями эльфа, которые в конечном счете разрушили разум Тисса, превратив дроу в свою покорную игрушку. Из уст сломленного безумием Тисса Балор и узнал легенду об айрэс и демоне, а также о том, какие многие нюансы нужно учесть, чтобы артефакт, который теперь рогатый полукровка не снимал, служил своему хозяину. Цель Тисса тогда была простой – освободить демона и заставить его служить целиком и полностью темному эльфу. Что ж, эта затея не принесла дроу никаких успехов, а сам Балор, почти три месяца развлекаясь с чужим разумом, вскоре наигрался и заскучал. Если раньше эльф и сопротивлялся, а прорывать его ментальную оборону было увлекательно, то теперь перед Балор был сломленный дроу, скучный и бесполезный – ничего нового бы он не рассказал. Полукровка легко избавился от дроу, вдоволь повеселившись и одним единственным ментальным ударом убив Тисса, которого до этого лишил зрения потому, что… потому что ему захотелось это сделать. Так и закончилась судьба Тисса, чье тело теперь уже никто не найдет…
В какой-то год Балор снова побывал в море, наслаждаясь соленым ветром и огромным океаном. Иногда он наведывался в Темные Земли, в дом родной, но мир был слишком велик, чтобы навсегда возвращаться в Город Нежити. До ста двадцати с чем-то лет Балор крутился в самых грязных кругах, бывал в самых непристойных заведениях, получил темную славу в узких кругах, а также свел с ума, отравил и уничтожил, доведя на самоубийства, слишком большое количество человек, чтобы запоминать эту цифру, и даже успел стать отцом для множества рогатых детишек, которых, собственно, никогда и не видел – да и видеть не желал. Жестокость и мстительность стали неотъемлемой частью Балора, а блестящий ум и извращенное чувство веселья вкупе ментальной и магией иллюзией породили ту личность, немного безумную, которую можно увидеть сейчас: развращенную, хитрую, подлую, высокомерную и веселую. Постоянные похождения по чужим сновидениям, мыслям и чувствам не способствовали рождению чего-то светлого в рогатом полукровке, теперь уже отравив и его разум. И ему это нравилось.
Но вот в один прекрасный день полукровка вернулся в Город Нежити – на тот момент Балор был полон сил, амбиций, жестокости и таланта в магическом искусстве. Столица с темной любовью приняла рогатого, вернувшегося домой, и предоставила ему ту свободу, какой никогда нельзя получить в землях, где правит свет и добро – последнее вовсе утомительно. Дважды Балор пересек Темные Земли, от Города Нежити до Города Темного ветра и обратно – вампирский город ментальщику-иллюзионисту не понравился: его там чуть не сожрали. Эти годы в столице были, наверное, одними из лучших лет в жизни рогатого полукровки, но и светлые дни в Темных Землях закончились: война, начавшаяся три года назад, утопила территорию темных в крови и в огне. Балор, бывший в тот момент неподалеку от столицы Орды и искавший особый вид трав, попал в одну из горячих точек и с трудом уцелел: его спасли своя магия да кольцо – и потом совершил вторую ошибку, метнувшись к берегам Туманного моря и пережив позже еще одну кровавую битву. В самих сражениях он, конечно же, не участвовал, лишь пытался выжить, прячась и скрываясь как от вампиров, оборотней, орков, так и от нежити. Кое-как добравшись до Города Нежити и собрав по своему скромному жилищу все то, что смогло бы пригодиться в будущем, Балор спешно покинул город, успев спастись из уже взятой в осаду столицы, и сбежал на юг, спасаясь от войны. Сейчас полукровка стал более осторожен, но в то же время и более безумен, и все так же следует своему девизу: «Если ты причиняешь кому-то боль, то хотя бы попробуй получать от этого удовольствие».

8. Способности:
- немагические умения и способности:
•Алхимия - высокий уровень. Но отдает предпочтение ядам и отравам, взрывчатым смесям и другим смертельно опасным веществам. Т.е Балору куда интереснее будет изготовить медленно убивающий яд, чем составить противоядие - последнее, конечно, он может сделать, но без особой заинтересованности (или только если от этого его драгоценная жизнь зависит). По симптомам может определить, что за яд, как быстро он убивает и что делать, чтобы составить противоядие или хотя бы замедлить процесс. Знает, из чего и как добыть многие отравляющие организм вещества: какое растение и где оно растет, какое живое существо и из каких органов и желёз выделить необходимые ингредиенты.
• Не способность, но приятное и полезное качество: пьет только из своей фляги, которую никому не дает. Потому и отравить полукровку затруднительно.
•Навыки целителя, обычно тесно связано с алхимией. Также знает, как вправлять суставы, зашивать раны, обрабатывать царапины и укусы - но идет по жизни с девизом "мы не лечим, мы калечим".
•Боевые навыки: их почти нет. Не обучен сражаться, не держал в руках ничего, что тяжелее его клинка или обычного ножа. Свой клинок чаще использует либо для нарезки растений и корней, вскрытия животных тушек, либо чтобы всадить его в спину или между ребер -  в открытый бой никогда не вступит. Но если его жизни угрожает опасность, а оружия нет, то может вцепиться в лицо противника, используя когти.
•Грамотен и начитан, т.к в Гресе не только магии учился: умеет читать, писать, считать, ориентироваться по звездам, знает географию и историю, любит поэзию. Особо нежные чувства испытывает к анатомии: строение живого существа и работа внутренних органов. Знает, как можно спасти жизнь, и знает, как ее можно отнять.
•Но при всем при этом ужасно готовит. Считает, что изготовить яд проще, чем сварить суп - потому и перебивается фруктами, овощами, сыром, хлебом и вяленым мясом.
•Хорошо плавает и вообще любит море, далекие плавания и дикие пляжи. Разбирается во всякой ядовитой морской живности.
•Льстец, хитрец, на нервах игрец.

- магия:
Регенерация чуть выше, чем у людей. Именно эта черта спасла когда-то Балора от смерти, когда стрела пробила легкое.
Имеет темную ауру, пусть и слабую. Потому и старается не пресекаться со светлыми расами.
Магия иллюзий: высокий уровень.
•Притворство, морок, покров, двойник и отражение - лучшие друзья мага, когда ему нужна защита. Особенно полюбилось первое: может прикинуться страстной красоткой/красавцем, мужчиной с горой мышц или невинным ребенком-одуванчиком. Любимая иллюзия притворства - Мэглиан, женский облик тифлинга с золотыми локонами, специально для знакомств и флирта. А для более близких контактов действует уже с помощью кольца (об этом ниже). Тифлинг выбран по двум причинам: настоящие рога, скрытые иллюзией, вполне реально ощутить тактильно, или их увидит другой маг - а это порождает потом ряд ненужных вопросов про невидимые рога, обман раскрывается и все идет коту под хвост. Вторая причина - опять же кольцо, действующее исключительно в пределах своей расы.
•Смертный ужас, воображаемый убийца и ловушка – заклинания защиты.
Не составит проблем создать какой-нибудь звук или голос, а также сотворить практически любую иллюзию чего-либо: начиная от невинных шкатулок и заканчивая монстрами и тварями из чужих ночных кошмаров - их можно слышать, видеть, ощущать запах и даже прикоснуться - последнее зависит от уровня сложности иллюзии. Иногда может использовать невидимые письма, накладывает •маскирующие чары на различные предметы или даже покровы на живых существ.
Ментальная магия: общий средний уровень, т.е уклон на проникновение в чужой разум. Чаще работает со спящими, а вот для проникновения в разум бодрствующих навыков не хватает. Знает много, но с применением этих знаний в полном объеме проблемы.
Не владеет телекинезом и левитацией, но мастерски компенсирует это другими направлениями и специализируется на чужом сознании. Талант проникать во сны и превращать их в кошмары, а также читать, изменять и стирать воспоминания.
•Общий сон и манипуляция с памятью - излюбленные заклинания, ставшие неотъемлемой частью мага. О последней способности стоит сказать несколько слов: любимое развлечение - внушить жертве поддельные или искаженные воспоминания с ее гибелью, обычно медленной и мучительной. Главное только найти такое воспоминание, где жертве когда-то угрожала опасность, и изменить незначительные детали, а потом любоваться, как несчастная сходит с ума. Потому что это весело и скрашивает серые будни полукровки. Действует только на спящих.
•Объединение сознаний - используется либо из-за необходимости проникнуть целиком и полностью в сознание, мысли и воспоминания, либо из любопытства. Это частое пребывание в чужой личности скверно сказывается на сознании самого рогатого: путает имена, года, места, иногда свои воспоминания принимает за чужие или чужие считает своими. Действует на спящих, с добровольного согласия, на простых людей без дара к ментальной магии или после обхода ментального барьера.
•Паралич и прицельный удар - атакующие заклинания, обычно в связке. Применяется как на разумных расах, если того требует ситуация, но в большинстве случаев на грызунах, что заметно облегчает Крысолову жизнь. В ярости может как и ослепить, так и убить противника, если не пожелает оставлять в живых. Кое-как действует на бодрствующих, при этом голова начинает зверски болеть. В состоянии паралича может удерживать противника от трех до восьми часов.
Высокий ментальный барьер, который не так просто обойти. При малейшем подозрении, что в сознание хотят проникнуть, Балор будет либо полностью концентрироваться на барьере, либо атаковать противника ментальным ударом. Зато сам может обходить чужие блоки - зависит только от уровня противника.
•Марионетка - излюбленное заклинание. Обычно заставляет жертву убивать ее любимых, лгать, страдать безумием, сходить с ума, а потом возвращает ей ясность рассудка и любуется результатом своих развлечений. Если нужна защита, то без всяких угрызений совести заставит кого-нибудь стать живым щитом и покорно умереть за себя любимого. Действует и на спящих, и на бодрствующих.
•Быстрое чтение и ментальная чувствительность сильно развиты, даже слишком. Улавливает настроения окружающих его (не)людей и остро чувствует чужие мысли, даже если сам того не желает, поэтому впитывает все как губка. И это серьезный недостаток: почти все время ощущает чужие мысли, чувства, эмоции, собирает и смотрит чужие воспоминания - ничего удивительного, что в голове полукровки настоящий хаос, свои воспоминания вперемешку с чужими, перенимает привычки окружающих (чаще не самые хорошие) и иногда не может точно сказать, что происходило с ним, а что с другой личностью, в чьи сны и воспоминания он когда-то проникал. Поэтому вынужден топить себя в алкоголе или все время концентрироваться на собственном сознании.

9. Оружие и артефакты:
Защитный маскирующий артефакт:
Золотое кольцо с темным камнем. Идеально для притворства, шпионажа и соблазнения.  Если верить легендам, сказкам, былинам, то когда-то, давным-давно, на свете жил демон, в совершенстве владеющий психометаболикой, принимающий облик самых прекрасных женщин или мужчин и соблазняющий даже самых святых служителей Имира. Но его сразил могущественный воин айрэс, заточив дух в кольце, чтобы демон испытал все муки неволи, и наложил заклинание, навеки заперев демона в нем.  Это все, что известно  - века стерли эту историю: до наших дней не дошли имена ни айрэс, ни демона, все это кануло в никуда, оставив лишь золотое кольцо с черным камнем. Уже и нельзя сказать, а правдива ли легенда или всего лишь сказка. Кольцо, проходя сквозь века, побывало в руках многих чародеев и магов, которые часто оказывались темными и пытались освободить демона, в существование которого верили, но безуспешно - наверное, столь могущественная печать айрэс даже к лучшему. Правда, проходя через руки темных и их магию, кольцо вобрало в себя темную ауру, что очень хорошо ныне чувствуют светлые расы.
Сила кольца крайне... необычна: надевший его может принять облик совершенно любой женщины или мужчины своей расы, какой только хочет, независимо от его пола. Концентрация при этом не требуется - главное только следить за своими силами и снять в нужный момент. Но этот облик станет единственным доступным: невозможно сегодня быть мужчиной с черными кудрями, а через неделю преобразиться в женщину-блондинку. Примечательно то, что этот облик - не иллюзия, а полноценное перевоплощение (болезненное, правда) тела по всем физическим параметрам, т.е демон-психометаболик знал толк в магии. Правда, кольцо имеет множество недостатков, которые иногда затмевают достоинства:
1) Как уже было сказано, то возможен лишь один облик - поэтому нужно выбирать с умом с первой же попытки.
2) Чары действуют три дня максимум. И то по истечении третьего дня хозяина/хозяйка кольца будут чувствовать слабость, недомогание и головокружение. На четвертый день чары или рассыпаются сами, или убивают обессиленного мага.
3) Действует кольцо максимум трое суток в неделю, т.е от рассвета до рассвета или от заката до заката: это могут быть и шесть ночей или дней, и чередование через сутки. Магия кольца черпает силы из хозяина. Истощенным магам лучше не пользоваться им, иначе наступит полное истощение и даже возможная гибель.
4) Нужно учитывать телосложение, рост, вес и расу надевшего кольцо. Нельзя из хрупкой девушки/юноши сумеречного эльфа получить могучую орчиху под два метра ростом и горой мускулов или человеческого рыцаря, отдавшего годы для физической подготовки - маг просто умрет от боли. Обратный вариант тоже невозможен. Физическая сила не меняется.
5) На преобразившегося действует темная аура кольца, в котором заключен демона, а также пережившего множества обрядов, заклинаний и хозяев. Так что стоит избегать прямых встреч с айрэс, которые сразу почувствуют этот артефакт на близком расстоянии (300 метров и меньше). В неактивном состоянии никакой ауры не излучает.
6) Почувствовать, что в облике что-то не так, не могут ни маг-иллюзионист, ни ментальщик-телепат, а также ни их амулеты и талисманы - последние никак не реагируют на кольцо, которое идеально подходит для обмана. Правда, светлые маги и расы могут заподозрить неладное, почувствовав темную ауру, но не увидят истинного облика при всем своем желании. Увидеть настоящую личину можно лишь двумя способами: или если снять артефакт, или убить хозяина.
7) Действует только в пределах своей расы, исключая айрэс, нимф, дриад и светлых эльфов - отпечаток темной магии не позволяет. Процесс перевоплощения болезненный и неприятный, но оно того стоит.
Самое большое преимущество кольца в том, что другой маг-иллюзионист не увидит обман, не почувствует ловушку. Для Балора кольцо дает личину Мэглиан - златовласой девушки-тифлинга, которую полукровка использует только в самом крайнем случае, если иного выхода нет, а его жизни угрожает опасность: в женском теле ему некомфортно и неприятно. Или если ему нужно втереться в доверие к какому-нибудь иллюзионисту-профессионалу, ведь под личиной очаровательной тифлинг с золотыми кудрями это сделать куда проще. Но Мэглиан настолько красива, что это можно назвать новой формой самовлюбленности: иногда рогатый полукровка взгляда от зеркала не отрывает. Если сил на этот артефакт нет или трое суток прошли, то ограничивается только иллюзией.
+ Сумка, забитая травами, порошками в мешочках, склянками с маслами, ингредиентами и целым одним полупустым кошельком с пятью золотыми, двенадцатью серебряными и двадцатью бронзовыми монетами. Там же лежат миниатюрные медные весы и набор гирек, деревянная ступка и тарелочка. Из зелий только противоядие и два флакончика ядов: убивающий быстро и убивающий мучительно два дня.
Также на поясе висит короткий клинок: деревянная рукоятка с металлическими вставками и острая сталь, лезвие оружия с одной стороны украшено темным узором в виде плюща – сразу видно, что клинок был изготовлен на заказ у хорошего мастера и стоит немалых денег.

10. Прочее:
Аватар своими силами как-нибудь. Если этот слишком серый и слишком пафосный, то поменяю, без проблем.
Частота 3-4 в неделю, если реал не скушает
Несколько лет опыта есть.
Контакты:

~  Откуда узнали про форум
Обитаю уже здесь. И следом за Арадией. Слава рогам!
~ Кодовая фраза:

Отредактировано Балор (07-03-2016 21:20:58)