Место, стоит признать, оказалось не таким ужасным, как представлялось день назад. Тогда одна только мысль о том, что придется ночевать в какой-то таверне, да еще и в центре шумного города, приводила в отчаяние и ужас. Да, какое-то время Дани был готов остаться хоть на неделю, но такие периодически накатывающие волны упертости быстро сходили, когда спорить можно было только с собой. Но в целом все оказалось довольно хорошо. Ему выделили отличную комнату на втором этаже, тихую и спокойную, как раз подходящую для того, кто стремился спрятаться от внешнего мира и всяких раздражителей. Да к тому же еще и просторную, так как предполагалось, что жить в ней будет не один человек, а двое. Первый день Дани боялся, что к нему подселят кого-нибудь, но этого не случилось. Так эльф стал хоть и временным, но все же обладателем, двухместной комнаты в одиночку.
За окном давно стемнело и под предлогом усталости Даниэль уже как с час покинул покинул своих новых знакомых. Сперва он в самом деле решил отправиться спать, но едва только закрыл за собой дверь, как понял, что спать ни капельки не хочет. Просто захотелось побыть немного одному. В больших кампаниях он быстро уставал и редко принимал участие, за исключением только тех случаев, когда кампании эти были собраны из друзей. Уж тогда-то его было бы трудно куда-нибудь отправить раньше остальных.
Дани подошел к окну, рассчитывая посмотреть на что-нибудь умиротворяющее, но даже небо было скрыто высокими и мрачными крышами домов. В этом смысле куда спокойнее было спать под открытым небом, где-нибудь в поле. Но имея под боком кровать было бы крайней степенью идиотизма уходить за город. Покачав головой, мужчина отвернулся от окна и неторопливо направился к кровати, по дороге потягиваясь. Кровать к сожалению уже была завалена вещами: сумка, вчерашняя рубашка, какие-то тряпки сваленные в кучу так, что было непонятно что это. И вместо того, чтобы всю эту пакость разгребать, Дани снял куртку и бросил поверх бардака. Хорошо все-таки одному жить. Особенно когда две кровати.
Именно поэтому, оставив в покое живописную кучу, мужчина скинул сапоги и даже расстегнул рубаху, чтобы снять, но потом передумал и улегся прямо так на соседнюю кровать. Спать он все равно собирался на своей, но убираться было так лень, что эльф решил для начала отдохнуть.
- Вот сидел бы сейчас себе преспокойно в Арисфее... - вздохнул он, закидывая руки за голову и вглядываясь в деревянный потолок. Вообще мужчина был не склонен к ворчливости, а уж тем более с разговорами с самим собой, но тут уж сам Имир велел. Тем более и заняться было нечем. "Где ж тебя черти носят..." - собственно винить в чем-то наставника Даниэль не хотел, но такие фразочки сами собой вылетали. Нет бы подсказки какие оставить. Неужели даже не предполагал что кто-то станет его искать? Складывалось ощущение, будто он вообще хотел скрыться. Странно это. Мысли быстро утекли далеко, настолько, что эльф уже и был как-будто бы не здесь. Когда глаза стали закрываться он наконец решил ложиться спать. Почему бы не остаться на этой кровати? Глупая причина, но поутру на нее не падает солнце. Периодически засыпая под открытым небом, Даниэль привык к тому, что его будит свет. Да и просто нравилось просыпаться вот так, когда лучи еще не такие яркие и агрессивные как днем.
Первым делом мужчина переставил сапоги к выходу, потому что это представлялось наименее сложным занятием. Все дополнительное освящение было давно потушено, но глаза привыкли к темноте, да и из окна струился какой-никакой свет. Так что уборка не предполагала зажигание ламп. Взглянув на кровать, Дани только потер лоб.
- Это ж когда я успел так насвинячить?
Конечно, по хорошему стоило все это разобрать, аккуратно сложить в шкаф, или на худой конец рядом с ним. Но это же как стараться-то надо! Ужас. Посему, первым делом эльф повесил на крючок около двери свою куртку, затем переложил сумку с кровати на пол. Обнаружил, что под сумкой лежала стрела без оперения, которая по видимому откуда-то вывалилась. Это было пожалуй единственным, что брюнет по-настоящему бережно убрал в колчан, повешенный там же где и лук на гвоздике рядом с кроватью. Остальные вещи он просто собрал в кучу и закинул в шкаф. "Главное, чтобы когда открою не вывалилось." Уборка была успешно завершена, можно было ложиться спать. И так бы он и сделал, если бы не неожиданный гость.

Дверь не скрипнула, не издала ни звука, но Даниэль сразу почувствовал, что она больше не заперта. Отчего-то у него вообще не было привычки закрываться. Может из-за того же предпочтения спать под открытым небом, где двери попросту бесполезны, может потому что воровства как такового в Арисфее не было и закрываться было ненужно.
Эльф медленно развернулся, встречая гостя внимательным взглядом. Рассмотреть его удалось быстро, и хорошо что это оказался некто знакомый. А то кто знает что в таких городах случиться может. В паре предыдущих была возможность полюбоваться: хватило.
"А, это Эйнеке."
Даниэль заправил за ухо выбившуюся из хвоста в процессе лежания на кровати прядь и скрестил руки на груди. Он вообще дружелюбным был, но сразу это разглядеть было бы высшей степенью мастерства. Даже когда эльф пытался выглядеть настроенным на общение или просто доброжелательно, выходило в лучшем случае как "опять ко мне кто-то пристал". Наверное поэтому с ним на рынке никто не разговаривал. Даже тот мальчуган, кажется побаивался. Хорошо хоть в темноте не видно угрюмого лица. Оно не угрюмое должно быть, конечно, но лучше не проверять.
"Не сплю, верно," - ответил про себя брюнет, но вслух не стал этого говорить. Очевидная же вещь, зачем лишний раз тратить силы на слова.
В руках гостя - если так можно было назвать хозяина таверны - покоился серебряный поднос. Может, правда, и не серебряный, но при слабом освещении он именно таким и представлялся. Воздух быстро заполнился запахом жареного мяса и слабым на его фоне ароматом трав.
- Да, благодарю, - Даниэль принял дар в свои руки и даже нарисовал на лице улыбку. Теперь уже ему приходилось задумываться куда бы пристроить поднос, учитывая что столик стоял в углу, а кушать в углу в кампании еще одного человека как-то не комильфо. "Ладно, чего уж я как баба... Стол и передвинуть можно."
- Сегодня буду спать здесь.
"Так вот на что еда," - протянул про себя остроухий, хитро прищуриваясь. А он то только задумался в честь чего ему еду в номер приволокли. Впрочем, это его ни капельки не расстроило. Эйнеке не смахивал на того, кто будет мешать спать медвежьим храпом или донимать всю ночь какой-нибудь ерундой. В общем, против сожителя Дани не был. Да и не жирно ли, одному в двухместном номере ютиться? А уж коли за такое еще и накормят, так милости просим.
- Нет проблем, - ответил мужчина, взмахивая свободной рукой и направляясь в сторону стола. - Все равно кровать одна пустует. Ты надеюсь не будешь против временной перестановки? - ответ наверное мало бы на что повлиял, но для приличия спросить стоило. А то поселился тут, знаете ли и мебель двигает. Может вообще предполагалось есть на полу? И такое бывает...
Столик был с виду крепкий, но при этом не слишком тяжелый и большой. Навряд ли имея под боком таверну кто-то собирался кушать в спальнях. Стоявшую на нем вазу, Дани поставил на шифоньер, от греха подальше. Потому что разбить ее было проще простого. Потом на освободившееся место поставил поднос, до сего момента мешавшийся в левой руке, да сдвинул оставшуюся стоять на месте свечку поближе к центру, чтобы не упала. Почему не убрал? Потому что не ваза - не разобьется. Оставалось только поднять стол и донести до центра комнаты, где ему сейчас было самое место. Заодно еще ничего не разлить и не свалить на пол. Не поваляешь - не поешь, конечно, но от этого не вкуснее.
Донести мебель удалось без особых проблем, так что теперь можно было спокойно приступать к трапезе. Только стулья... А вон один. И второй где-то тоже был. Номер же двухместный, значит и стульев было два. Вроде было. Отыскав все, что полагается, Дани с чувством исполненного долга и даже какой-то гостеприимности сел за стол.
- Мы в темноте поедим, или все-таки стоит зажечь что-нибудь? - взгляд при этом непроизвольно упал на свечу, оставшуюся стоять на столике и эльф отчего-то весело усмехнулся. "Пожалуй, стоит зажечь что-нибудь более... подходящее. Или-и неважно... нет, странно получится. Весьма странно." Однако предпринимать попыток сотворить свет эльф пока не собирался. Ну, во первых, можно поесть и так, на то вопрос и был задан. Дани тут не против темноты. Благо вилку мимо рта и с закрытыми глазами пока не проносил, все-таки с координацией проблем нет. Во-вторых, из них двоих не он маг огня и пришлось бы пользоваться всякими простолюдинскими приспособлениями, которые еще и валяются невесть где. Не исключено что в той страшной куче, выглядывающей из шкафа, словно монстр какой. И в эту кучу соваться тоже не хотелось бы. Да и вообще людям нормальным ее показывать не стоит.

"Та, что не занята," - хмыкнул эльф, но все-таки сыпать своими странными шуточками не стал. Не хотелось бы быть непонятым или чего еще хуже, чтобы сочли за идиота. По крайней мере не так быстро. Может в будущем. Желательно конечно же далеком.
Вместо того, чтобы что-нибудь на этот счет сказать, Даниэль только махнул рукой в сторону свободного ложа.
"Неужели тут так холодно? - подумалось вдруг остроухому, когда он заметил, как его сожитель кутается в одеяло, - Кажется я даже окно закрыл уже часа два назад." В общем, понятное дело полураздетому, если можно так выразиться, эльфу холодно не было. Да и жарко тоже вообще-то. Был еще один повод воспользоваться светом. От него идет тепло. "Вот бы тут камин был. Или костер..." Последний можно было развести прямо так, но пожалуй тут уж точно сразу бы вписали в список идиотов. Иначе какое двуногое разумное существо станет жечь костер на деревянном полу в деревянной постройке? Явно не каждый пятый. И даже не шестой, скорее всего.
Прокол со свечой был быстро замечен, еще до того, как Дани удалось бы убрать ее куда-нибудь с глаз долой. Он правда убирать ничего не собирался, да и вообще его ситуация скорее забавляла, нежели смущала. Исходя из позывов логики и здравого смысла любой понимал, что это всего лишь поздний ужин и не более. Но шутка была засчитана. Даниэль даже издал смешок, откидываясь на спинку стула.
- О-о, романтик значит, - кивая головой, якобы что-то там для себя отметил, протянул эльф. - Стоит ли мне начинать беспокоиться, что эту комнату ты выбрал не только из-за свободной койки? - и кажется даже в голосе его прозвучало что-то смешливое. Обычно приходилось полагаться только на мимику и жесты, но раз уж было темно и плохо видно лица, сам организм позаботился о том, чтобы ответную шутку не восприняли всерьез.
Но света все-таки не доставало. Сперва, кушать в темноте показалось Дани хорошей идеей, но после того, как он представил, как по случайности разливает чай на свою белую рубаху, или рукавом зачерпывает соус, она хорошей представляться перестала.
- Организуй, пожалуйста. Я конечно вилку мимо рта не пронесу, но не хотелось бы по утру поскользнуться на куске мяса.
И прямо даже затылок заныл, словно даже мысленно представив себе падение, эльф и впрямь ударился.
- Да и не каждый день можно увидеть такие фокусы, - добавил мужчина, как самый весомый аргумент. Ему магия была вообще неподвластна, хотя некогда в юношестве он, признаться, предпринимал попытки обучится этому искусству. Но безуспешно. Наверное, нет к этому таланта. Или желание было недостаточно сильным. До сих пор эльф считал, что многие существа способны творить невероятные вещи и без волшебства. Хотя не был против оного ни в коем случае. Круто же, уметь создавать огонь в своих руках и повелевать ветром, к примеру. Последнее для лучника вообще было бы полезным приобретением, но... как-то не то это. Не то и все тут. Ведь приятно думать; рассчитывать траекторию полета стрелы с учетом плотности воздуха и направления ветра, температуры и погодных условий; стараться, прилагать усилия, чтобы добиться цели, а не просто знать, что стрела полетит туда, куда укажет стрелок. Это слишком просто и неестественно. Скучно.
Вот тут то и вспомнился один очень волновавший брюнета вопрос. И даже не нужно спрашивать, как это было связано. Если уж сам эльф не понял, то и вы не поймете.
- Почему кошки? - ни с того ни с сего спросил он.
Во-первых, Даниэлю захотелось как-нибудь поддержать беседу, хотя он бы и без этого прожил. Быстрее ешь в молчании. Но это некультурно. Во-вторых, этот вопрос и правда, уже второй день мучил мужчину, как будто знание это могло принести в его жизнь великий смысл и на десяток шагов приблизить к просветлению. Посчитав, что краткость иногда страшно искажает суть вопроса, Дани потрудился пояснить:
- Они здесь чувствуют себя как дома.
Как раз после этого он посчитал, что сказанного будет достаточно, чтобы собеседник сумел сообразить о чем речь.
"Но ведь не собаки. Или голуби какие-нибудь! Они могут передавать письма, к примеру. Но что могут кошки? Кроме того чтобы мило мурлыкать и ходить туда-сюда. Таверну когда-то донимали мыши?"
Ну чем не адекватный вопрос.
Зато разговор поддержит.

"Вот и отлично," - как обычно про себя ответил Даниэль, получив заверение в том, что ничего страшного ему точно не грозит. Атмосфера установилась вполне приятная, теперь эльф был бы даже не против поговорить. А вот создание магического огня заворожило его еще больше. Магия может вещь и опасная, но красивая. Тут уж не поспоришь. Несколько секунд мужчина просто глядел на сгусток огня, сиявший над столом, но последовав советам Эйнеке, трогать его не стал. Все-таки, хоть и сказали, что не жжется, проверять на себе не хотелось бы. Выглядел огонь вполне себе реалистично - не считая того, что просто так висел в воздухе - так что прикоснуться к нему выглядело настолько же глупой идеей, как например сунуть руку в разожженный камин.
Глаза привыкали теперь уже к свету, и щуриться, как поначалу приходилось все меньше и меньше. Даже вилку найти на подносе не составило труда. Прежде Дани ее и не заметил. Все-таки свет - вещь годная. Но не всегда полезная. Бывает и такое. Насадив на столовый прибор кусочек жаркого, мужчина поскорее отправил его в рот, чтобы так сказать съесть, пока не остыло. За беседами как правило еда остывает раза в два быстрее. Блюдо, как выяснилось, было прекрасно приготовленным, так что отличным оказалось не только по запаху. Пока эльф прожевывал пищу, сосед отвечал на вопрос.
"Магиус? - сперва Даниэль не понял о чем идет речь, но после догадался что разговор идет о каком-то питомце Эйнеке, - Уж не тот ли это кот, которого украли из Школы? Ну и шуму было наверное, раз даже нам пожаловаться умудрились. Люди."
Оказалось, что особенное отношение к братьям меньшим было вполне обоснованно. Все завязывалось не просто на любви к кошкам, а было необычным способом привлечь внимание людей. Умно, что еще тут сказать. Да и кошки не такие уж плохие существа. В них Дани тоже видел часть той любви к свободе, которую ценил в птицах, так что можно сказать, что и кошек он тоже любил. Не так сильно, но гораздо больше, чем других домашних животных. Они казалось меньше всех поддались влиянию людей, и так и не были "приручены" до конца.
- Согласен, кошки лучше, - кивнул эльф. Люди нравились ему меньше. Они суетились, тратили драгоценное для них время на пустые занятия, а многие еще и сами были пустыми. Среди зверей такого не наблюдалось. Какая-то цель проглядывалась в их существовании, а вот двуногие были склонны везде эту цель искать, но так к ней и не приблизиться в итоге. Может быть не все. Но многие. - Уверен, было бы куда страннее подкармливать бродячих людей. "Это бы посетителей с толстыми кошельками только отпугнуло бы. Да и вообще всех с кошельками. Бр-р, что за дурацкая идея, Дани! Фу."
Встречный вопрос поверг его в слабое недоумение. Он, вообще-то никогда над такими вещами и не задумывался. Просто как будто сама судьба вложила ему в руку лук и стрелы; словно так и должно было быть. Другой участи эльф себе бы и не пожелал.
Ему даже стало любопытно, каким образом его выдали руки. Одно дело, когда над кроватью висит очевиднейшая подсказка, совсем другое, когда профессию определяют по рукам. Он даже не удержался от того, чтобы на них еще раз взглянуть. А потом улыбнулся, поднимая глаза.
"Отчего же, среди нас есть не только лучники. И мечники имеются, и многие другие."
Но уж чего спорить, из остроухих выходили отличные стрелки. И их было много. Но не стоило ставить это основной причиной. Даниэль был абсолютно уверен, что родись он человеком, выбрал бы то же самое. Упаси Имир, конечно, от такой участи.
- Это все потому что я - талант, - фыркнул эльф. Сама скромность, чего уж там. - Ну а если серьезно подумать... наверное, потому что от луков меньше всего шума. От лязга металла звенит в ушах, а копья, как по мне так и вовсе совершенно неуклюжее оружие, - причины Дани искал на ходу, но с каждым словом убеждался, что верно подбирает слова, чтобы выразить свою бесплотную мысль. Да и те любовные интонации, проскальзывавшие меж звуков слова "лук", уже говорили сами за себя. - Лучники незаметные, и даже ввязавшись в драку, остаются чуть-чуть в стороне. О да, пожалуй, лук, потому что я не люблю показываться противникам на глаза. И издалека легче следить за ситуацией, - темноволосый ухмыльнулся. Наверное за эти два дня и Эйнеке успел заметить, что на глаза Дани любил не показываться не только противникам, но и вообще всем с кем мало знаком. Чего стоит его ранний уход сегодняшним вечером. - О луках разговор я могу растянуть надолго, но не думаю, что тебе это покажется интересным, - сказал под конец он, скорее самого себя заставляя перестать думать об оружии. Для усиления эффекта он даже хлебнул напитка из кружки. Якобы что-нибудь необычное могло отвлечь его от поплывшего в голове свиста тетивы, который он мог воспроизвести про себя где угодно и когда угодно. При этом еще задумавшись о том из чего была тетива, из какого материала был изготовлен лук, и как хорошо первая была натянута. Гиблая тема, в общем. Но свое мнение эльф никому не навязывал и оттого никому не стоило беспокоиться за свое психическое здоровье. Успокоив воображение, он добавил:
- А вообще, я и с мечом неплохо обращаюсь. "Талант же."
Эльф несколько помедлил перед продолжением беседы, дабы еще чуток набить желудок, а если точнее, чтобы не говорить с набитым ртом.
- Ну а ты-то почему решил заниматься магией? Оттого, что тоже талант был, или потому что: "это же ма-агия-я"?

Когда речь зашла о больных детях и и нищете, Дани только покачал головой. Он и сам был склонен считать, что лучше бы помогать им, а не набивать животы и без того раздутых как булки богачей. Наверное, это одна из причин, почему попасть сюда, славилось худшим наказанием. Видеть проблему и не иметь возможности ее устранить. Что-то исправить один эльф в строе целой расы был не способен. Единственное что радовало, так это то, что и среди тех кто всю жизнь проживал среди людей, имелись видящие проблему. Кто недоволен ей. Это уже немало. Только они и могли что-то изменить. Чтобы устранить несправедливость сперва необходимо, чтобы все до единого ее заметили. Так, отношение остроухого к Эйнеке еще немного возросло. Нет, не немного. Оно очень хорошо выросло.
"Однако, уверен нашлись бы и те, кто под видом бедных наедались бесплатно. Это неисправимо... Хотелось бы верить, что это не так. Хотелось бы верить."
Развивать эту тему дальше не стали. Да и это не то о чем стоит поговорить за ужином. Одно расстройство от таких разговоров.
- Не самый разумный подход. Куда эффективнее сохранять спокойствие. Хотя это уже кому что, - вклинил свою фразу между строк ответа Эйнеке Даниэль. Ну не смог просто удержаться от комментария в сторону так называемых "берсерков", которые считались на поле боя едва ли не самыми опасными. Впрочем, именно благодаря их бездумной ярости они становились прекрасными мишенями. Таких было легко не подпускать к себе близко. Разе что убить с одной стрелы некоторых - особенно тех кто пережил порог в тридцать лет - иногда не выходило. Но это уже другая история. Выгнав посторонние мысли из головы, эльф сосредоточился на теме разговора, которая вновь успела немножечко свернуть.
И говорил полукровка о магии тоже с любовью. Чего только стоило то, как он прикоснулся к шару, повисшему над столом. Сразу же стало ясно, что этот огонь просто неспособен укусить его, скорее наоборот, мог только помогать. Черт возьми, да Дани даже примерещилось, что сфера как-то отзывается на все это. Словно бы у сгустка света могла быть душа.
И это было прекрасно. По эльфийским меркам Эйнеке был еще очень молод, но уже нашел то, что было частью его. Многие другие всю жизнь тратят на то, чтобы отыскать занятие по душе. Но ни одного находившегося в этой комнате сия участь не коснулась. Осознание этот вызвало у Даниэля легкую улыбку. "Наверное, это все-таки чудесно - повелевать стихией. Считаться у нее за своего." Это была конечно же не зависть. Но может быть у эльфа совсем чуть-чуть изменилось восприятие колдовства. Это не было дешевыми ярмарочными фокусами - это было частью чьей-то жизни. А может быть и всей жизнью, как знать. Если еще пару минут назад Дани считал помощь ветра просто глупым облегчением задачи: сейчас он взглянул на это под другим углом. Еще никогда он не воспринимал магию как соратника, как что-то живое и с душой, как воспринимал свой лук. Может, проснувшись поутру он забудет это чувство, но сам тот факт, что оно сейчас зародилось, уже значил многое. Очень многое.
- И то верно, - отозвался мужчина, когда собеседник закончил говорить. - Это чудесно, когда есть о чем говорить так. Он выделил только одно слово голосом, но даже дурак догадался бы о чем шла речь. Обычно у эльфа не было привычки пояснять сказанное, а иногда он и вовсе что-нибудь не договаривал, оставляя додумывать верную концовку на милость слушателя. Но обычно слушатели, спустя какое-то время общения с эльфом, справлялись с этой странностью без проблем, а совсем уж давние товарищи и вовсе не замечали разницы. - Всегда было интересно, как это вообще работает? То есть... Откуда вообще магия берется. Мне, далекому от нее, этого наверное никогда не понять. Был ли в этом вопрос? Да, наверное был. Мысли вслух, но не просто чтобы что-нибудь пробормотать себе под нос. Дани и не надеялся, что Эйнеке ответит, но все-таки сказал это. Ему не было страшно показаться идиотом, раз не понимает таких элементарных вещей. Один знакомый чародей, когда-то услышав от Дани подобный вопрос, просто посмеялся. Мол, ты слишком глуп, чтобы осознать это смертный. Ну, не смертный, но что-то в этом роде. Может быть знакомый просто был таким циничным, а может и правда все слишком сложно для понимания сторонним существом. В любом случае он даже не попытался пояснить. Может сам не понимал, кто его знает.
Даниэль сделал последний глоток, успев допить напиток еще до того, как тот полностью остыл и стал холодным. Жаркое тоже подошло к концу. Не имея представления о том, какие планы были на сей счет у соседа, он решил, что пора ложиться спать. С набитым желудком это делать было куда проще, ведь как говорят после приема пищи всегда хочется спать. Чем не повод проверить народную мудрость?
- Спасибо за прекрасный ужин.
Благодарность прозвучала на удивление как благодарность, даже не сухо. Прогресс.
"Хотя наверное у меня еще найдутся вопросы. Не хотелось бы первым бросать беседу. Иначе когда-нибудь это выльется в дурную привычку."
А если по правде, то уже вылилось. Эльф всегда уходил первым и первым же прекращал разговор. Поддерживать его было даже сложнее, чем огонь в костре, устроенном под проливным дождем.
В итоге эльф продолжил сидеть за столом, а в голове формировались бесплотные вопросы. Только один, совершенно осязаемый так и плавал в голове, то и дело мелькая меж других мыслей. "Что случилось между вами и Морнэмиром?" Но было ли время его задавать сейчас? Достаточно ли хорошо успел втереться в доверие эльф, чтобы получить ответ? Непонятно. И потому Даниэль медлил, осознавая как протекает время, ускользает сквозь пальцы. Он задаст вопрос. Непременно задаст. Сегодня. Но не сейчас. Нужно только найти подходящий момент...

С долей восхищения и интереса во взгляде наблюдал Даниэль за превращениями сферы. Пока слова мага не слишком объяснили ему хоть что-нибудь; что-то подобное он наоборот уже слышал. Вот только дышать ему представлялось совершенно иным занятием, нежели сотворение всяческих магических вещей. "Если все и правда так просто, то наверное они и правда с магией единое целое. Если подумать, то я понимаю о чем речь..." Дани склонил голову, а когда огонь вытянулся даже прищурился. Искр не летело, но какое-то инстинктивное чувство заставляло опасаться. Возможно облегчало восприятие то, что сфера стала голубой. Не самый естественный цвет для обычного огня, так что менее сильный отклик создавался в подсознании. "Я ведь и сам с закрытыми глазами смогу стрелу выпустить, наверное это то же самое... Э-э, в общих чертах," - эльф усмехнулся про себя. Может сравнение и было в некотором роде верным, но он, в глубине души, наверное считал себя недостойным, чтобы равняться с чародеями. Они бы от такого очень разозлились. Большинство, по крайней мере. Точно так же, как разозлился бы Даниэль, услышав как простой человек именует себя лесным эльфом. Да, это сравнение было слишком скругленным, но в то же время грубым. Решившись не высказывать сей мысли вслух, эльф продолжил слушать собеседника. То, что последнему нравилась тема, делало его рассказ только увлекательнее, и Дани сам не заметил, насколько заинтересовала его тема магии. "Надо же! Да ведь он отвечает. Пытается объяснить." И это радовало больше всего. То, что полукровка не отмахнулся от вопроса, как сделал бы кто-нибудь другой в подобной ситуации. От этого Дани вдумывался с удвоенной силой, старался. Все-таки пока есть возможность - надо пользоваться.
- Все оказывается не так однозначно, как мне представлялось, - задумчиво протянул наконец он, спустя пару секунд. В голове все умещалось на удивление просто. Наверное, потому что эльф видел искренность и принимал сказанное как непреложную истину, тогда как в большинстве случаев ему было свойственно подвергать все подряд сомнению. - Да, я наверное понимаю о чем ты говоришь. Ну, насколько могу, - Дани усмехнулся, но это не было окрашено ни весело, ни грустно. - Так значит огонь бывает разный, - протянул мужчина, потирая подбородок. - Но последний, "из которого был создан мир"... - последние четыре слова прозвучали совсем как цитата из какой-нибудь религиозной книги, потому как даже в теории появления всего сущего Даниэль сомневался, - ...наверное и самый мощный? Иначе не вижу смысла призывать его, имея под рукой более безопасные варианты. "Разве что перед другими магами покрасоваться. Но скорее всего огонь и правда разный."
Поглощенный мыслями, Даниэль даже не заметил перемены в собеседнике. Помимо мыслей об огне, он по прежнему искал момент, чтобы задать свой важный вопрос, но кажется опоздал. Ну, точнее сказать его с этим опередили.
Не ожидавший услышать что-нибудь громкое, а тем более от чародея, который прежде выражался достаточно тихо, если не сказать шепотом, Даниэль даже непроизвольно вздрогнул. Сильнее был эффект удивления еще и от самого вопроса. Он как раз дошел до мозга и отозвался гулом. Пока эльф успел хоть как-нибудь среагировать, кроме как схватиться рукой за столешницу, потому что покачнулся стул, и в удивлении распахнуть пошире глаза, собеседник уже снова заговорил.
- Миристель? О нет, с ней это никак не связано, - внимательный взгляд остроухого на какое-то время встретился с глазами Эйнеке. Даниэлю вдруг стало интересно отчего полукровка об этом спросил, и сотворил две догадки. Первая - просто потому что вообще все было непонятно, и нужно было хоть что-то выяснить, в том числе и почему они вообще путешествовали вместе. Вторая догадка была более деликатной и ее эльф даже оглашать не стал. Все-таки это пока только просто догадка. Да еще и не касавшаяся его. - Ну точнее не совсем так. Она добивалась оправдания Морнэмиру, и в свое время отыскала меня. Но я здесь только ради него. Можно сказать, наши интересы совпали. И, как можно заметить, первым делом эльф зацепился совсем не за то.
Дани сел поудобнее, замечая, что с самого момента, как разговор дошел до этой точки, как-то посерьезнел. Потому что говорить на такие темы несерьезно просто представлялось невозможным. Но ему было радостно оттого, что Эйнеке первым заговорил об отце. Сперва мужчине показалось, что Морнэмир слишком уж на плохом счету у близнецов, чтобы быть достойным нормальных упоминаний. Было ли это впечатление ошибочным еще предстояло выяснить, но начало уже положено.
Кхм. Лучник прочистил горло, чтобы было удобнее говорить. Что он будет говорить даже не подумал, потому как что-нибудь скрывать или умалчивать не собирался. А тогда и план не сдался.
- Твой отец был моим наставником, - пояснил Дани, возвращаясь к основному вопросу. - Хотя наверное сейчас так говорить неправильно, - и нет, дело было совсем не в том, что учитель пропал, а рассказчик уже давно вырос. - В общем... - и как всегда в подобные моменты становилось трудно подбирать слова. Когда их было много, Даниэль непременно путался, начинал блуждать в них и в итоге не мог поймать ни звука. - Я обучался у Морнэмира практически с детства, и то что из меня выросло хоть что-то путное - его заслуга. Но было бы глупо утверждать, что я ищу его только из-за того, что он меня когда-то учил. Вряд ли я бы пошел за каким-нибудь простым наставником в такую даль, да еще спустя столько лет. Нет конечно. Даниэль сделал небольшую паузу, чтобы сформулировать еще немого мыслей. Но они все-равно расплывались и убегали, стоило только к ним подойти. - Он был отличным эльфом, но это вряд ли то, что ты хочешь услышать, да и звучит неубедительно наверное. За время обучения он стал мне все равно, что вторым отцом. Да что там, признаться, с ним я проводил больше времени, чем со своей семьей! - легкая, как весенний ветерок, улыбка появилась на лице мужчины, когда он чуть сильнее погрузился в воспоминания. Даже взгляд изменился: только слепой не заметил бы в нем тоски и счастья, смешанных как нечто единое в странной эмоции сродни ностальгии. - Я был ужасно зол и огорчен, когда он исчез ни слова не сказав. Я тогда не знал, что его изгнали. А когда узнал... да что бы смог сделать мальчишка? - Дани развел руками. - Когда появилась возможность помочь, я тут же согласился. И-и-и... вот я здесь, - эльф обвел руками комнату, подразумевая под этим не только ее, но и вообще весь Леммин и другие города подвластные людскому государству. Сказать вроде было уже и нечего, но со своими вопросами налетать эльф не торопился. Да он вообще никуда не торопился сейчас.
- Я могу рассказать о нем еще очень многое, если тебе это вдруг покажется интересным. "Как сейчас мне." - Но сперва скажи, что же все-таки такое произошло между ним и вами?...
"И как он изменился? Каким был здесь, спустя полсотни лет? Каким был отцом?..." - но не все сразу. Кажется, время задать вопросы еще будет. Так же как и отвечать на них. Но не стоит вываливать все сразу. Так можно что-нибудь упустить. Да, Дани сильно рисковал вообще ничего не узнать после этого вопроса, но просто не смог удержаться от него.

Предположение о том, что они могли бы оказаться родственниками позабавило Даниэля, но и заставило немного призадуматься. Впрочем, в одном он точно было уверен.
- Нет, не родственники.
Легкий смешок сорвался с его губ, но был абсолютно беззлобным. Дани не имел цели выбесить собеседника, скорее наоборот, он имел желание поддерживать разговор. Просто сама мысль его развеселила. У него никогда не было ни сестер, ни братьев, даже двоюродных, так что когда-то он мечтал, что родители решался заделать еще одного ребенка. Мечты эти так и остались мечтами, впрочем. Но наверное это и к лучшему. Иначе эльф бы непременно возмечтал быть снова единственным ребенком в семье.
- Наши дома никогда не пересекались, насколько я знаю. Только если очень давно, - добавил он. "Лет, эдак десяток тысяч лет назад. Иначе кто-нибудь да помнил такое." Дани, конечно историей не слишком интересовался, но в свое время его едва ли не заставляли учить историю ан Эревальдов наизусть. Потому что он - продолжатель рода. Или как там говорится. В общем заставляли и заставляли. Память у эльфа была хорошая, а чтобы побыстрее отстали, он выучивал все качественно и быстро.
В дальнейшем разговор пошел более интересный.
- Да, стрельбе и многому другому, - чуть настороженно произнес эльф, замечая новую перемену в лице Эйнеке. Тот как-то сосредоточенно сжимал кулаки, и на секунду Даниэлю подумалось, что тот хочет его ударить. Развеяв странное по всем меркам впечатление, эльф неопределенно махнул рукой. С секунду помедлив, он решил все-таки закончить мысль. - Он учил меня фехтовать и уходить от ближних атак, имея в руках один только лук; рассказывал, как одолеть того или иного врага... как застрелить латника с одного выстрела, - по одним только загоревшимся глазам эльфа, было видно, что перечисленное только малая часть. Перечислять все, было бы издевательством над чужими ушами. - Его уроки выходили далеко за рамки стандартного обучения. Но да, лучником он был великолепным, - не согласиться было нельзя. Может быть именно эта любовь к стрелковому оружию, имевшаяся у обоих, так сблизила остроухого с наставником? Прежде он не задумывался над этим. Предпочел не задумываться и сейчас. К тому же, беседа как раз подошла к самому интересному.
Ох, как боялся Дани не получить ответа.
И как странно чувствовал себя, слушая его.
"Вот в чем дело..." - что-то сродни пониманию зародилось в душе брюнета. Ему, возможно нельзя было осознать всю горечь такой ситуации в полной мере, потому как с собственным отцом он был в хороших отношениях. Но как бы Дани не пытался избавиться от этого, он умел представлять чужие эмоции. Пускай и приблизительно. Так, что по мере продолжения рассказа ему становилось не по себе. Воин не жалел, что спросил. Все-таки это было важно. И помогало вспомнить, что Морнэмир не идол, а такой же эльф, как и он, и как любое другое существо, будь то человек или оборотень. Все ошибаются. Все имеют свои взгляды на жизнь и ведут ее так, как сами того хотят. Даниэль не понимал, почему учитель уделял сыновьям так мало времени, когда в Арисфее прежде так много проводил с ним. Хотелось бы задать ему этот вопрос.
- Никакие воспоминания не лучше родных сыновей, - серьезно сказал мужчина, продолжая все больше проникаться трагичностью истории. Своих детей у него не было, да и заводить их он не торопился. Но был уверен, что так бы не поступил. Без видимых причин. Быть может, было что-то, что заставляло эльфа так поступать? Даниэль уже не понимал, правда ли так думает, или продолжает искать оправдания своему учителю. Последнее было ни к чему. Хоть Дани его и уважал, но это были не его ошибки. И выгораживать кого-то незаслуженно он не намеревался. Все-таки вырос уже из того возраста, когда готов был сделать любую глупость, ради того, чтобы не разрушить собственную веру в человека. Или эльфа. Тут разница как раз невелика.
Когда Эйнеке прекратил говорить, повисло молчание. Дани думал, много и усердно, но так и не нашел подходящих слов. Посочувствовать? Да полукровке и даром не сдалось его сочувствие. Сказать, что у Морнэмира, может быть были причины? Но какие причины могут заставить поступать так с детьми? Они же дети... не виноваты ни в чем. Особенно в отцовских проблемах.
- Я даже... не знаю, что сказать, - честно признался мужчина. - Прежде, мне казалось, что между вами произошла какая-то страшная ссора, но это... Это совсем другое. Дани ненадолго замолк, представляя, что бы он сделал, относись его отец к нему так. Он, конечно, был занятым и тоже не всегда был рядом, но Даниэль всегда чувствовал заботу, и никогда не считал себя брошенным. "Вы были детьми, они часто уходят из дома. Может и не так насовсем, но уходят, это естественно. Но он-то, он взрослый эльф! Я не понимаю." - Еще пару минут назад я бы бросился на его защиту, но здесь мне не с чем поспорить. Я только могу предположить, что он, возможно, знал, что придется покинуть вас и не хотел, чтобы вы привязались, - с сомнением протянул эльф, вздыхая. - Но если это и было так - это очень неправильная точка зрения. И вот он. Момент, когда Дани признал, что не во всем согласен с наставником. Конечно, это был всего-лишь домысел, но что бы там ни было, он был не согласен. Просто потому что нельзя так делать и все тут. Это плохо. "Так почему же он ушел?" А вот и новый вопрос. Новый, в списке "спрошу, когда отыщу", среди сотен других похожих. Со слов сына, эльф любил жену, так с чего бы вдруг уходить? Испугался? Да, это больно, терять близкого человека, когда его забирает время. Страшно. Но, черт возьми, ведь он был мужчиной, и должен был оставаться рядом до конца, поддержать, раз уж любил. Тогда почему?
Немой вопрос плескался в карих глазах, но задать его вслух было некому. Спрашивать что-то другое расхотелось. Точнее нет, не так. Эйнеке в одной реплике ответил очень на многое. Из того, что хотел узнать Даниэль. Продолжать эту тему тоже расхотелось, но раз уж начали... вряд ли позже будет еще один шанс, вот так вот поговорить.
- Чем он занимался? - вопрос, в общем-то полезный. Возможно, несколько отвлеченный от темы отцовства: то что нужно, как подумал эльф. И вероятно, узнав что-то об этом, можно было бы судить о том, почему же пришлось исчезнуть из жизни семьи.

Отредактировано Даниэль (19-03-2016 21:01:01)

Реакция Эйнеке и его слова заставили Даниэля вспомнить, о чем они говорили. Он, конечно, и без того не забывал, но прежде даже не задумался, что соседу может быть обидно и больно что-то слышать. Да, нужно думать сперва, потом говорить. Но в этот раз иначе не вышло. Да и донести все в более мягкой форме было невозможно. Если некоторое время Дани вел себя чуть отстранено и, честно признать, поначалу хвастался своими знаниями, а в особенности тем, что передал их ему наставник, теперь этого не было. Он на самом деле осознал, насколько важной и тяжелой была тема. А после этого слова чародея тронули его больше, чем могли бы пять минут назад. Тронули и удивили.
Признаться честно, он даже не знал, что сказать. Совершенно не знал, но молчать не мог тоже. Так неправильно.
- Не говори так, - произнес он негромко, но уверенно. И вроде бы это совсем не то, что хотелось сказать. Но то, что хотелось, так сильно путалось, что Даниэль сам не понимал, о чем думает. И сказать бы надо, мол, и у вас дети будут. Им важна не определенность, а любовь. Если не называть, не обзывать их полукровками они не будут считать это чем-то плохим, ведь по сути это не плохо. Но Дани не мог так сказать. Не мог, потому что сам к сожалению слишком высокомерно относился к другим расам, в том числе и полукровкам, что скорее всего уже успели заметить. Он переставал замечать эту грань только тогда, когда видел что-то особенное, хорошее. Потому что глупо делить всех только по крови. Среди всех существ есть достойные исключения. Так же как и среди чистокровных абсолютные выродки. Сейчас, в нем уже давно не было того желания превосходства в общении со всеми новыми знакомыми. Еще не мог сказать, потому что сам был чист кровью и не мог спорить о том, чего не знал наверняка. Это было бы откровенным враньем, а ложь он старался обходить стороной. В этой ситуации на самом деле Эйнеке было виднее. Разве что только, он не будет таким же отцом как Морнэмир? Да, он будет таким же, как и его дети, скорее всего это способно разрушить барьер. Он не будет тосковать по родной стране, потому что его не изгоняли. Все в любом случае будет по-другому. - Хоть у меня и есть его знания, вы все равно на него похожи больше, тут и говорить нечего. Хотя бы даже внешне. Насчет остального пока не могу сказать. Я не знаю, что заставляло его так поступать, но ведь ты не он. Это ли не повод быть лучшим отцом кому-то с ним в сравнении? - взяв небольшую паузу, Дани тихо вздохнул. Что сказать, его юношеские мечты тоже рушились, хоть и не было такого, чтобы он воспринимал это как-то слишком серьезно. Он вырос, повзрослел. Раньше что-нибудь подобное узнать об учителе было бы трагедией. Сейчас - нет. Сейчас Дани знал, что все взрослым людям свойственно поступать порой странно, глупо и неправильно. Не понимал, почему, но знал. - И... Я не думаю, что он относился ко мне когда-то, как к сыну. Не знаю. Я был мальчишкой и воспринимал все наивно, как и свойственно детям. Но он был взрослым. А у меня были родители, может если бы иначе... Не знаю, - во второй раз повторялась эта фраза, весь разговор можно было выразить ей. Дани действительно не знал. Того, что хотел бы, того что нужно было знать он не знал. К сожалению это, или к счастью. - А знания я передам, обещаю. Своим детям, а может.. твоим? Как знать. Там, в Арисфее, я работал наставником... тоже. Это у меня вроде как получалось. Но тому, чему учил меня он, я никого не обучал. Это вроде как... Ну, было бы неправильно. Я не знаю как объяснить. Может хотел сохранить эту его частичку себе, боялся растерять все, считал личным. Или хотел передать только кому-то... Важному? - под важным, Дани имел как раз-таки кого-то связанного с ним. Близкого, дорогого, но не знал как описать. Впрочем, он понадеялся, что маг его поймет и так. Не только слова, но и сам смысл.
Словно бы желая поскорее сменить тему на что-нибудь более простое, он сказал:
- А знаешь, ведь и я сам испытал ревность, когда услышал, что У Морнэмира есть дети, - усмехнулся эльф, покачивая головой собственной глупости. - Видать так до конца и не осознал, что уже больше века прошло, со дня нашей последней встречи.
Повисла пауза, собеседник ушел к окну, а Дани так и продолжил сидеть за столом, потому что идти было некуда. Он снова взял в руки вилку, покрутил ее, положил на стол, подвинул. Отодвинулся подальше, тихо переставив стул, чтобы не скрежетать по полу. Оперся локтями на колени и подпер кулаками подбородок.
- Так мы ведь тогда с тобой почти как братья, получается? - вдруг пробормотал он, но достаточно связно и четко, так что маг не мог его не услышать. - Ну, не по крови, конечно... Безумная идея, но она так сильно впилась в мозг, что не поделиться ей лучник не смог. Да и чего уж тут молчать, раз уж такие разговоры откровенные пошли. Глядишь поутру и вспоминать не будут об этом оба. Так что почему бы и не взболтнуть какую-нибудь ерунду? "И ничего не ерунду... наверное. Блин, а ведь у меня никогда не было ни сестер, ни братьев!" - не то, чтобы с досадой, но не слишком весело подумал Даниэль.
- Теперь не ты один хочешь это знать. О-о, у меня к нему масса вопросов, - эльф вновь откинулся на спинку стула и взмахнул руками, будто хотел описать, сколько же у него этих вопросов. Но ни словами, ни жестами этого было не описать. - С того момента, как я отправился в это путешествие их количество возросло едва ли не в сотню раз! А их и без того было не мало. Попытка описать сколько их? Но даже так было недостаточно точно. Вдруг сперва он хотел спросить только "как жизнь?". Тогда это вообще не масштабно. Разве что только руками помахать для убедительности. Вдруг прокатит.
- Занимался? - отвлекшийся на пару мгновений мужчина не сразу вновь уцепился за нить разговора. - Он разными вещами занимался. Помимо того, что учил меня - учил других детей. На уровне базовых знаний (у нас всех учат). По особо важным случаям - или может быть когда хотелось - сопровождал ценные грузы, в качестве эскорта, даже меня пару раз с собой брал. Но не это сейчас важно. Подозреваю, что он работал на кого-то заинтересованного в сфере безопасности, или как назвать, но точно не скажу. И примерно по разу в год ездил в соседние города за какими-то контрактами и подписями. Возможно тоже что-то с торговлей связано, или с дипломатией. Он вообще об этом сильно не рассказывал, так что говорю, что знаю, - Даниэль потер шею, словно стараясь вспомнить что-то еще, но больше ничего он не знал. Или так качественно забыл. Что вообще-то вряд ли, с его то памятью.

Родство для Даниэля выражалось как раз-таки во внешних сходствах. По крайней мере первое время. Пока он не замечал каких-нибудь одинаковых жестов, манеры речи схожей с родными... Но вот знания, о таком он еще не задумывался. Если взглянуть на мир с этой точки зрения, то кровь вообще теряет часть смысла. Как родственная связь, разумеется. Но в целом мысль была интересная. "Что же, спорить не буду. В этом есть смысл," - проговорил про себя эльф.
В дальнейшем разговор пошел-таки в сторону внешности, и тут уж Дани не удалось сдержать ответного смешка.
- Для близнецов, вас на редкость сложно перепутать, - улыбнулся он. Прежде ему не доводилось встречать близнецов настолько различных по внешним данным (да хотя бы даже по телосложению), как эти. Но чего только не повидаешь в жизни. Даже радостно, что остаются вещи которым можно удивляться. - Но пока я вас обоих как следует не изучил, придется поверить на слово. А вот изучать все подряд Даниэль любил. Он уже наизусть запомнил все доступные ему коридоры и улицы города в радиусе километра во все четыре стороны. Еще немного и начнет запоминать население. Однако это занятие, которое вряд ли когда-нибудь сможет принести ползу. Ну, изучение населения города. А вот понаблюдать за полукровками было бы интереснее. Так что на ближайшие пару дней занятие нашлось. Разве только незаметно этого делать уже не получится. Но не беда, раз уж сам заикнулся, значит не особо против, верно? В любом случае, остроухий заключил, что верно.
"Квиты, да," - достаточно резво покивав головой, Дани ухмыльнулся. Ему было радостно от мысли, что мелочное чувство зависти его отпустило. И грустно от осознания, что оно вообще когда-то зародилось. Взрослый эльф, пора перестать вести себя как ребенок. Но против этого бунтовало практически все, кроме здравого смысла. Перевес голосов был известно на чьей стороне, так что приступам ребячества брюнет и не пробовал сопротивляться. Только в таких вот исключительных случаях.
- Это верно. Уж я-то точно о таком никогда не задумывался.
"Да и как о таком задумаешься?" Случайно такое точно не выйдет. Но полученные сейчас выводы даже заставляли улыбаться. Даниэль никогда не мечтал о братьях, разве только в детстве украдкой, к тому же достаточно неприязненно относился к маленьким детям. Которые еще ни говорить, ни нормально передвигаться не могут и орут без передышки. Но здесь-то совсем другое дело. Так что мысль получилась очень даже привлекательная.
"Юная и хорошенькая как Миристель?" - не имея сил сдержать полезшую на морду улыбку "до ушей", эльф только весело сверкнул глазами. Мол, я запомню. Не знаю зачем, но мало ли, вдруг пригодился. Мысли, блуждавшие прежде в голове, еще в самом начале беседы снова полезли в голову, и выгнать их оказалось несколько труднее, чем хотелось бы.
Ради избавления от них мужчина даже поторопился ответить. Чтобы переключиться так сказать, на что-нибудь другое.
- А ведь и верно. Есть, - задумчиво потирая подбородок, чтобы вспомнить кого-нибудь, ответил он. - Я слишком в подробности семейного древа твоего отца не вдавался, откуда же было знать, что пригодится, - Дани несколько виновато пожал плечами. - Но дед с бабкой у тебя точно есть. Это стопроцентно. Если не ошибусь, то и прадед тоже. Плюс всякие дальние родственники, вроде кузенов и двоюродных бабушек... И все, конечно же такие же хорошенькие, как Миристель, - лукаво так улыбаясь, протянул эльф. Ну уж не удержался как-нибудь не подцепить собеседника его же фразой. - Кроме дедушек, правда. Они такие же как я. Или ты. Он сделал неопределенный жест рукой.
- Семья у вас вообще-то немаленькая, - выражение неуверенности вырисовалось на лице эльфа, проявляясь в сведенных к переносице бровях и поджатых губах. Он как-будто обдумывал что-то важное, прежде чем сказать, но после все с таким же неуверенным видом добавил: - Мне казалось, что у твоего отца есть сестра, твоя тетка получается. Но за это не поручусь. Он, как я и говорил уже, о себе мало рассказывал.
Повисло молчание со стороны остроухого, хотя он все еще думал, что можно рассказать. Было очень жаль, что он не знал большего. Все-таки ему бы самому, наверное, было интересно узнать что-нибудь о своих корнях, если бы он не знал. Но даже в силу любви к наставнику, эльфу достало уважения не соваться куда не следует и он слишком не приставал к нему с расспросами не по делу. - Мы первое время пытались выйти на Морнэмира посредством общения с родственниками, но быстро поняли, что он с ними не связывался. Возможно, могло показаться, что Дани сказал это не неся в словах никакой смысловой нагрузки. По крайней мере связанными с предыдущим разговор они не выглядели. Но он имел ввиду это как некое доказательство наличия бабки и деда, с которыми они и общались, и одновременно оправданием причины, по которой углубляться в семейные отношения дома ал Аллэ они не стали. За неимением умения изъясняться точнее Дани остановился на сказанном. До сих пор он не заметил, чтобы его не понимали, так что уже заранее рассчитывал, что так будет происходить и дальше.

Теория о близнецах показалась эльфу занятной. Если призадуматься, это вообще было странное явление, необычное, и уж тем более нечастое. Знать, какими чертами наделяются они с рождения, никто не мог. Но идея была интересная и достаточно логичная. Задумчиво покивав, Дани решил взять услышанное на заметку. В конце-концов изучение, которым он решил заняться, заключалось не только в непосредственном наблюдении за объектами, но и в получении такой вот "словесной" информации. Только из разных источников можно было собрать общую картину. А уж в наблюдении за миром Даниэль не был новичком. Так что хорошо запомнил все, что сказал Эйнеке. Ну так, на всякий случай.
"О, меня, наверное, трудно изучить. Так что удачи," - фыркнул про себя лучник, прищуриваясь. Мол, понял, буду побольше скрытничать. Хотя казалось бы, куда уж больше? Это вот сейчас он ведет себя свободно и непринужденно, а стоит выйти на люди, как снова будет прятаться от общества. Порой эта привычка раздражала даже самого эльфа, но он никак не мог от нее избавиться. Ну не видел он ничего странного в своем поведении. Немногословность объяснял нежеланием болтать попусту, а недоверие к другим - здоровым проявлением осторожности. Но здоровым оно было не всегда. Только в маленьких кампаниях, или на худой конец в больших, но хорошо знакомых, он вел себя естественно. Однако, сейчас речь не об этом.
Хмурый взгляд, словленный аккурат после попыток подшутить над собеседником, сперва даже удивил Даниэля. Не успев достаточно хорошо изучить полукровок, он не сразу догадался, что дело в улыбке, как у Наталя. Что ж, тоже возьмем на заметку. А до тех пор, пока мужчина оставался в неведении, ему пришлось даже отряхнуть рубаху. Под таким пристальным взором он всегда себя чувствовал неуютно, а тут еще и от неожиданности совсем растерялся. Благо никаких следов рагу или пятен чая на одежде не было. На лице, по ощущениям, тоже. Убедившись, что дело не в неаккуратности, Даниэль успокоился. Да и объяснения странного поведения последовали быстро.
"Ах вон оно что!" - ухмыляясь уже своей "родной" улыбкой, Дани покачал головой. "Что ж поделать. Раз уж почти родственники!" Параллельно эльф попытался вспомнить не видел ли таких ухмылочек от Морнэмира. Но сколько усилий не прикладывал, вспомнить подобного не удавалось. Может, правда у наставника просто не было подходящих поводов для них, ибо Даниэль на тот момент был слишком мал. Но скорее всего, это передалось не от него. От... кого-то другого. Или вообще само появилось. В общем-то какая разница? К тому же, как заверил чародей, это было излечимо.
- Рад слышать, - наигранно серьезно ответствовал лучник, достаточно убедительно играя "больного". Не на голову, а ухмылками. Хотя... после такого определения поди разбери, что хуже.
"Наверное странно узнать, что твои предки так же молоды лицом, как и мы," - пронеслось в голове, в такт словам, произносимым Эйнеке. Дани попытался представить, каково это, но при всем желании не мог сделать этого с точностью. Для него это было столько же привычно, сколько для людей видеть морщины на лицах родителей. Кажется, это даже страшно. Дани не видел прелестей в ограниченной жизни. Обычно ведь как, не ценишь, пока не потеряешь, верно? Так вот, эльф ценил свое бессмертие, хоть и относился к нему как к чему-то обыденному. Умереть от сердечного приступа или какой-нибудь неизлечимой хвори казалось ему ужасным наказанием. И за что людей так?
- Могу представить, каково это. Для меня столь же непривычно видеть старость такой, какой она видится здесь, - под "здесь", эльф несомненно предполагал Леммин. Или любой другой город, населенный людьми или другими существами, чья жизнь заключалась во временные рамки.
Следующий вопрос, нет, скорее уже просьба, озвученная собеседником, загнала Даниэля в тупик. Или почти в тупик, в любом случае он несколько растерялся. Хоть они со жрицей и путешествовали достаточно давно, он никогда не задавался вопросом о том, какая она. Она просто была рядом, помогала вернуть учителя и исключала желание нагрубить какому-нибудь слишком много мнящему о себе человеку. Несомненно очень сильно помогала; без нее Дани бы точно так далеко не зашел. Но как это описать словами? О да, у эльфа бывали проблемы с переносом мыслей в слова. Так что он не был тем, у кого стоило спрашивать такие вещи. С другой стороны, другого никого и не было. Проблема. Но так просто сдаваться... да ни за что. Хоть по слогам, но что-нибудь да Дани скажет.
Правда еще можно отказаться говорить. Мол, вот у нее и спроси, но это как-то... не по-братски. Так что эльф задался целью поделиться информацией.
Вскинув брови, эльф улыбнулся. Уже не так, как в первый раз: просто улыбнулся.
- Заметано. Ну а я тогда ничего не рассказывал, - хмыкнул он, поправляя воротник. - С чего начать? То, что она жрица, ты уже и без меня знаешь. Да, точно, она целеустремленная. Без этого мы бы и за век не добились оправдания Морнэмиру. И уж тем более не добрались бы до сюда. Не знаю, какие ей были в этом резоны, может правда настолько вдохновилась желанием устранить несправедливость, а может что-то другое было. Это в общем-то неважно. Добрая и светлая настолько, что мне иногда кажется, что так не бывает. Никогда не встречал агрессии с ее стороны; никогда не слышал грубых слов, - говорить было на удивление легко, но быстро слова закончились. С одной стороны, он хотел добавить что-нибудь еще, с другой, голосок недоверчивости нашептывал "не переборщи". Этот голосок постоянно навязывал какие-то свои взгляды на мир, заставляя иногда говорить чуть меньше, чем известно, или вообще не говорить, чтобы позже это не вышло кому-нибудь боком. В частности, конечно, самому Даниэлю, либо же его друзьям. По возможности заткнув свою недоверчивость куда подальше, он попытался вспомнить что-нибудь еще. Эх, вот были бы какие-нибудь наводящие вопросы! Было бы гораздо проще обоим. Но не всегда все бывает так просто, увы. - Думаю, она из тех, кто всегда поможет нуждающемуся. Эльф потер глаз, а потом вдруг медленно склонился к собеседнику. - А еще мне кажется она владеет каким-то даром заставлять других говорить, - полушепотом проговорил он. И пока в беседу не вкралось недопонимание или неверное толкование мутных фраз, Дани поспешил пояснить: - В том смысле, что информацию у людей обычно собирала именно она, причем с легкостью. Чего только стоил тот мальчишка, торговец в цветочной лавке... да тот же Бредвик! Все говорили с ней честно и с охотой. "Хотя может это все-таки со мной что-то не так." Может последнее было сказано больше в шутку, но правда в этом определенно была, еще какая. Так что говорил Дани пусть и с напускной таинственностью, но вполне серьезно.
Вернувшись в привычное положение, аля "держи меня спинка от стула", он сказал:
- Ну и еще хорошенькая, конечно же.
Он весело хмыкнул, не имея в себе сил прекратить издеваться. Это он конечно делал не всерьез, чтобы позлить мага; а просто, чтобы подурачиться. Или это была месть за апельсиновые шкурки в первый день знакомства? Как знать, как знать... В любом случае он уже приготовился уворачиваться от посуды, которая могла в него полететь. Даже как-то заметно сдвинулся вбок, совсем не скрывая того, что догадывается, чем его шуточки могут закончиться.

Разговор складывался не только интересным, но еще и полезным. Пожалуй больше нигде Даниэлю не удалось бы получить такой информации о людях. Он уже даже себе признавался, что слишком высоко возносил свой народ, так что это сильно мешало ему объективно наблюдать за другими расами. А вот Эйнеке вырос среди людей, но при этом имел такие же шансы на смерть от старости, как и любой другой эльф, взять даже самого Дани. О да, это был бесценный урок, способный со временем привить эльфу большую терпимость к людишкам. Да, так он и прозывал их про себя, потому что суматоха, вечно окружавшая этих существ, суета, мешала разглядеть сущность, мешали поверить, что все они достойны своего имени. Она закрывала глаза иллюзией простоты и бессмысленности. Эльфу не было дано понять, почему они торопятся. Всегда торопятся, потому что жизнь ограничена. Потому что они хотят успеть как можно больше, но в итоге все равно не успевают. Ему было непонятно это, потому что он вырос, привык совсем к другому темпу. Но сейчас, слушая собеседника, Дани понимал его. Понимал, о чем он говорит и сопоставлял со своими соображениями. Многое в них разнилось, но от этого было только интереснее.
- Может... может оно и так. Но меня, будь я человеком, наверное все равно она пугала бы, - согласился брюнет, говоря конечно же о старости и смерти. И в его голосе на собственное удивление не звучало никакого отвращения или сочувствия, никаких отрицательных тонов не было, когда он произносил "будь я человеком". Может так действовал хороший ужин? Или дело в приятном собеседнике и том, что он говорил? Как бы то ни было, именно сейчас, в этот самый момент, эльф видел людей в другом свете. Воспринимал по-другому, более умными и достойными, чем всегда. - Признаю, я начал считать, что им всем приходится жить с недюжинным мужеством, зная, что все, так или иначе, когда-то закончится навсегда, - выговорил он, отчасти раскрывая, что прежде такого не было. Впрочем, полуэльф наверняка уже и сам понял, что Даниэль как и все эльфы высокомерничал. - Думаю, я просто еще не привык ко всему этому, - развел он руками, подразумевая вечную гонку со смертью. Наверное именно она и влекла за собой решения, принимаемые на скорую руку и зачастую неверные. У людей не было времени на раздумья, тогда как эльфы могли тратить на это годы. - ... чтобы видеть их правильно. Это не было попыткой оправдаться, лучник почти никогда не делал этого. Это была попытка объяснить вечное недопонимание между Перворожденными и Смертными. Возможно даже не только в его глазах, но и рамках всего остроухого народа в целом. Впрочем, кое что он все-таки видел. Люди правда умели объединяться. И делали это быстро. - Но в чем-то я точно могу с тобой согласиться: люди на самом деле могут забывать обиды на фоне большой угрозы. И это невероятная способность. Так не умеет больше никто.
На какое-то время эльф замолк, задумавшись о чем-то своем. Затем ему в голову пришла мысль. И он счел сообразным ее озвучить.
- Живучие. Несмотря на вечное движение к смерти люди всегда выживают. Они умеют ценить каждое мгновение своей жизни так, как скорее всего не умеет ценить никто.
Вот он это и сказал. Что-то из немногочисленных соображений на сей счет. И даже сказал "своей жизни". Вот так просто, не вставив где-нибудь меж этих слов "жалкой" или "никчемной". Еще пару дней назад, утром на рынке, он постоянно слышал это внутри себя. И счастье, что не слышал сейчас. Были и среди людей индивиды, более чем достойные этих эпитетов, но нельзя характеризовать народ по меньшинству. Дани искренне боролся с желанием думать как прежде, но сейчас было бы даже смешно заявить, что путешествие его не изменило. Наблюдать за осиным гнездом проще издалека, но попав в него начинаешь мыслить по другому, видишь мелочи. И потихоньку он начинал их замечать.
Упоминание сказочного дракона вызвало легкую улыбку у эльфа. Сказано было очень точно. И кто говорит, что сказки только для детей?
"Безупречные," - усмехнулся он про себя. Кажется такими эльфов и видели со стороны. Что ж, спорить с данным определением остроухий не стал. Каким бы хорошим в целом не было это слово, оно значило еще и что-то неестественное. Невозможное. Нереальное. Да, это определение не вызывало симпатии, но выражало правду. Дани не чувствовал к нему ничего, ни плохого, ни хорошего. Просто оно резонировало с мыслями, заставляя признаться себе, что эльфы выставляют себя слишком идеальными. Может даже больше, чем есть на самом деле. Определенно больше. И гордятся этим. Но мужчина не то чтобы гордился. Он был горд только за сам свой народ, а не за то, как его называют другие. Только если изредка, но точно не сейчас. Наоборот, что-то неприятное шевельнулось в груди при упоминании этого слова.
Своему личному определению воин только улыбнулся. Тут нечего было сказать. Дани на самом деле был рад слышать, что в некоторой мере человечен. Да, в людях были хоршие черты, к которым можно было стремиться. Но говорить это, подтверждать или спорить не было нужды. По одной улыбке было видно, что эльф не против такой характеристики и ценит ее.
- Все мы молоды, это просто смотря с кем сравнивать, - сказал он. - Когда жизнь не ограничена, цифры утрачивают свое значение. Был ли эльф на самом деле молод? Да, он считал себя молодым, чувствовал соответственно. Был по-прежнему младшим членом семьи и часто встречал на улицах Арисфеи кого-то более "старого". Собеседник точно не ошибся, давая ему определения.
После, как уже известно, разговор зашел о спутнице остроухого. Но вот последовавший вопрос словно специально был задан, чтобы загнать его в тупик. Что же, так просто загнать куда-то Дани не позволила бы самоуверенность. Хотя бы в этом конкретном случае.
- Да, но не в том смысле, в котором ты скорее всего ставил вопрос. Она отличный друг и собеседник, спутник в дороге, но как дама - не в моем вкусе. Не беспокойся, - просто ответил он. Уже было понятно к чему клонит полукровка. Так что и последние два слова были сказаны скоее для того, чтобы обозначить и без того очевидную вещь: Дани обо всем догадался. Впрочем, уже давно. Не совсем же дурак, в самом деле.

Время... оно и правда текло для всех по разному. Наверное не только для смертных и бессмертных, но и вообще иначе для каждого отдельного человека. Для кого-то секунды тянулись бесконечно долго, кто не замечал, как прошел день или неделя. Даниэль прекрасно понимал, о чем говорит Эйнеке. Ему было знакомо чувство потерянности во времени, он его почти не замечал. Да и к чему замечать то, что по сути практически для тебя бесполезно? С одной стороны это, конечно так, но все-таки эльф старался удерживать чувство времени как можно крепче. Он никогда почти не опаздывал и делал все вовремя, не имей он счета часам - это бы не удавалось провести с той же легкостью.
- Мне наверное повезло с этим, - протянул остроухий, - Не пришлось замечать, как время теряет смысл... не так значительно, по крайней мере. Все с детства было иначе. Размеренно и в то же время быстро. Но чувство времени все равно теряется, чем больше живешь - тем короче часы. Я стараюсь запоминать каждую минуту, чтобы не потеряться, - Дани усмехнулся. Это звучало странно. Но в то же время полуэльф наверняка понимал, какое значение таилось за этими словами. - Когда прошла вторая сотня стало сложнее следить за часами, чего уже говорить о минутах, но я до сих пор стараюсь ценить каждый миг.
"Потому что иначе жизнь теряет смысл," - эльф взглянул в окно. Сколько раз приходилось ему видеть движение луны по небесному своду, сколько рассветов, закатов и затмений он повидал. Но Дани помнил их все. С самого начала, с самого юношества он понял, что не хочет что-то терять. Эльфийская память и склад ума позволял проживать сотни лет, при этом запоминая все, что хотелось бы. И он никогда не жил так, словно через сто лет и не вспомнить, не делал чего-то чтобы потом забыть через мгновение. Жизнь состояла в некотором смысле из воспоминаний. Но если не считать год существенным, то и воспоминаний не будет почти. Они все будут слишком быстрыми, мимолетными и лишенными смысла. Нет, такая жизнь не казалась осмысленной. Может, кто-то считал иначе. Но не лучник. Он чувствовал время, знал цену секунде и часу, и каждый день напоминал себе о них.
Даже спали эльфы странно, как успел подметить Эйнеке. Это замечание вызвало у остроухого только улыбку. Ему не был знаком какой-то другой сон кроме этого. И он с трудом представлял, как закрывая глаза можно проваливаться в забытье и видеть какие-то несуществующие события и вещи. Сон для него был просто отдыхом. А учитывая способность абстрагироваться от времени, все это происходило примерно в духе: закрыл глаза, открыл, уже отдохнувший. К тому же это был очень чуткий сон и подкрасться к "спящему" эльфу было в разы сложнее, нежели к человеку. Впрочем, это не так важно.
- Верно, на это нужно время. Через сколько мы выдвигаемся? - спросил мужчина, поднимаясь со стула. Он решил взять пример с собеседника и тоже начал готовиться ко сну. Правда, стоило убрать одежду в шкаф, а не позориться разбрасывая здесь, но... Как знать что выйдет более позорным. Повесить рубаху и штаны на стул - в крайнем случае на кровать, какая собственно разница - или был заживо погребенным под кучей собственного тряпья. Что-то подсказывало, что полукровка уже в курсе того, почему дверца так странно оттопырилась, да и такое вообще сложно было не заметить, тем более при свете-то. Однако, стоило попытаться. Огненная сфера, зависшая практически перед самым лицом, первые несколько минут пугала остроухого, но поняв, что от нее нет вреда, мужчина успокоился. Сейчас она немного отплыла от него и выбраться к шкафу не составило проблем.
Он как раз открывал дверцу, чтобы убрать одежду, когда чародей задал свой следующий вопрос. И вероятно последний, на сегодняшний день.
По лицу мужчины скользнула развеселенная улыбка, которую лицезреть пока что мог только шкаф. Пока Дани думал, что ответить, ему удалось приотворить дверцу и якобы аккуратно и чуточку небрежно запихнуть внутрь все, что собирался. Ничего никуда не посыпалось, не попадало и не поломалось. Дверца была с успехом прикрыта поплотнее, чтобы дожило до утра, и оставлена в покое до того же самого времени.
Переместившись на кровать, Даниэль поправил подушку. Впрочем при определенном количестве желания он мог поспать и сидя. Но имея в перспективе выспаться "по-человечески" он выбирал именно второй вариант.
- Не знаю, как у людей принято, так что может не скажу тебе ничего нового, - предупредил он, прикрывая рот ладонью. Так он скрывал прорвавшийся наружу зевок. - Ну что... Во-первых, мне кажется все девушки любят цветы, так что можно дарить их и эльфийкам. И даже нужно. "У эльфов", как ты выразился, это хороший знак внимания. А если вспомнить случай с цветочником на улицах Леммина, то Миристель не была исключением. - Могу даже предположить, что она любит белые. Даниэль на несколько мгновений замолчал, но сразу после этого продолжил мысль. - Еще мы приглашаем наших дам гулять, а учитывая большое обилие красивых мест в округе Арисфеи, для этого вариантов очень много. Главное подобрать какие-нибудь особенное. Дарим какие-нибудь безделицы, которые им так нравятся, вроде заколок или украшений (но для начала не советую), - Дани чуть улыбнулся. Кто бы мог вообще подумать, что он будет на ночь глядя раздавать такие советы. - Подарить музыку, песню, пригласить на танец... Эйнеке, да у тебя и без всей этой болтовни отлично выходит быть эльфом! - остроухий даже руками развел. Мол, ты и так потрясающе справляешься, я удивлен. Он конечно же не имел ввиду под своими словами ничего обидного в адрес полукровки. И говорил так убежденно и по-доброму, что даже не предполагал, что его могут неверно понять. Может быть зря, а может... все-таки за весь вечер в диалог соседей по комнате не прокрадывалось недопонимание, так что были поводы надеяться на хорошее. - Главное будь искренним. А в остальном, просто обращай на нее внимание, говори, общайся. И не торопись. Не думается мне, что я намного ошибусь, сказав, что у нас все развивается несколько медленнее, чем у людей.
"Потому что мы по-разному видим время и ценим выше духовную близость, чем преследуем цель обзавестись потомством. Впрочем, вряд ли последнее относится к Эйнеке. Он совершенно точно не похож на обычного человечишку."