"Фиал с демонической кровью… Подумать только".

Валидор не был на взводе, но прибывал в близком к этому состоянии. Мужчина мог бы обеспечить себе безбедную жизнь, да еще и несуществующим детям неплохое наследство осталось бы, продай он такое сокровище. Однако, пускай он и не был алхимиком, но не все знают, что любой начертальщик с той же уверенностью порвет кому угодно глотку за этот ингредиент. Спеллдрим предпочитал решать любые конфликты миром, но даже он не был уверен, что сможет держать себя в руках, когда где-то невдалеке маячит такая награда. Какой простор для экспериментов открывает это вещество, маг старался не думать. Но не мог.

- Начертанные кровью демона руны, - прошептал Валидор и облизал пересохшие губы.

Мысленно приказав себе собраться, мужчина обратился к другой стороне вопроса. Не стоит делить шкуру неубитой мантикоры. Для начала необходимо выполнить работу… Маг даже умудрился забыть какую. Он был настолько возбужден, что с трудом вспоминал содержание только что прочитанной в очередной раз записки. И мысли продолжали предательски возвращаться к крови демона, перспективам и личности автора послания: "Кто же ты - таинственный заказчик? И почему ты так много платишь за столь простую работу? Гм, какой же амулет я должен буду починить? Стоп, да откуда, Рилдир побери, у тебя кровь демона?! С этим фиалом я смогу…" - поток сознания не прекращался, мысли хаотично метались в голове, не давая сосредоточиться. Спеллгрим не знал, сколько уже прошло времени, но чувствовал, что рискует пропустить, возможно, работу всей своей жизни. Ночь он не спал – был слишком возбужден. Последние два дня в его голове выстраивались очень приблизительные расчеты для некоторых интересных штук, которые он сможет сотворить, если все пройдет как надо, причем уже сегодня. Он сам не понимал почему, но не хотел переносить их пока на бумагу. И хотя собрался он эти самые восемь часов назад, все равно безнадежно опаздывал. Уже не менее четверти часа прошло с тех пор как взошло солнце. И когда, наконец, Валидору удалось собрать мысли в кучу, он сотворил аркан телепортации и оказался в Летающих садах, рядом с главным фонтаном.

Стоит отметить, что место было выбрано идеально. Даже в такую рань там бродили редкие прохожие, наслаждавшиеся красотами Летающих садов в рассветных лучах светила. Впрочем, незнакомец прекрасно знал, чем можно подкупить любого начертальщика, да что там, любого разумного хоть что-то смыслящего в магии. Была бы встреча назначена в полночь в самой темной подворотне Эмилькона, маг бы все равно пришел. Взгляд Валидора с ходу зацепился за высокого темноволосого мужчину, со скучающим видом изучавшего цветок юкки. Он не был похож на остальных посетителей Летающих садов, с восхищенными улыбками разглядывающих каждый уголок этого поистине восхитительного места. Мысли Спеллгрима все еще витали где-то далеко, а тело сотрясала мелкая дрожь от переполнявших мужчину эмоций, оттого шел он по какой-то странной слегка кривоватой траектории, забирая то влево, то вправо. Впрочем, с задачей он справился, дошел. И еще несколько секунд простоял рядом со скамьей, не решаясь сесть. Но и с этим он в итоге справился.

- Гх-кхм, - прочистил маг горло. – Приветствую. Валидор Спеллгрим. К Вашим, так сказать, услугам.

Амулет был красив, скорее даже шедеврален.  Из тех, что в лучшем случае, раз в тысячу лет выходят из-под рук великого мастера, гения. И никак иначе. Размер и редкость драгоценных камней, из которых состоял «глаз», просто кричали о благосостоянии хозяина. Но одновременно, общая композиция говорила и о прекрасном вкусе. Но магу почему-то казалось, что купить такую «безделушку» невозможно, разве что унаследовать или получить в дар. Как бы то ни было, а зачарование было древним, поистине древним, не менее трех-четырех тысяч лет. И уже довольно длительный срок практикующего рунную магию старика очень сильно удивлял этот факт. Создать настолько надежные чары было невероятно сложно. Это в очередной раз возвращало мага к печальной мысли о том, что ему никогда, к огромному его сожалению, не достичь таких высот, не раскрыть всех секретов рун… Он тяжело вздохнул, вытащил чистые свитки, принесенные специально для расчетов, и принялся за работу.

- Это хорошо, что Вас как-то зовут, молодой человек, а то было бы не очень удобно… - маг бубнил себе под нос какую-то околесицу, ибо все его мысли сосредоточились на сбоящем артефакте. – Молодой человек, вот именно, Вы мне уже писали, теперь не мешайте работать! Прошу! – и маг полностью сосредоточился на амулете, перестав слушать собеседника. - Гм, хм, очень интересно. Кажется, я начинаю понимать, как это все работало…

Спустя полтора часа и пару десятков исписанных страниц, Валидор наконец-то приступил к нанесению рунной вязи на амулет. Естественно всю свою работу маг комментировал, не обращая абсолютно никакого внимания на заказчика.

- Ясно-ясно, просто несущая линия силы окончательно износилась и пуф! Выброс магической энергии был? А-а, не отвечайте, я и сам знаю, что был, - работу маг закончил и теперь просто держал в руках готовый к работе артефакт. - Какое же, однако, элегантное решение: использовать промежуточные связующие контуры, которые в свою очередь… - маг запнулся, протянул мужчине амулет и продолжил. – Извините. Кстати, молодой человек, а зачем Вашему амулету менять внешность владельца?.. Если только…

Валидор в задумчивости пожевал губу. Никто не смог бы упрекнуть его в том, что он не умеет складывать, причем, не смотря на мнение его бывших наставников, не только числа, но и факты. А факты были следующие: фиал с кровью демона, раз; амулет, скрывающий внешность и ауру, два. И как бы ты их ни складывал, как бы ни вертел и ни крутил их в голове, получается, что Рейгнесс Ласт – демон. С другой стороны, в это было трудно поверить – мужчина умел расположить к себе. Вот и разрывался маг между решением простейшим и путанным, хотя и довольно стройным объяснением. О своих подозрениях Гримспелл решил не упоминать. Мало ли, как поведет себя демон, если он, конечно, действительно демон. Показаться идиотом тоже не очень-то хотелось. Маг решил, что стоит познакомиться с таинственным заказчиком поближе, ибо демонов он еще не встречал и у него где-то даже завалялся список с, по меньшей мере, тремя десятками вопросов. Валидор представил, как пишет подробный труд о демонах для школьной библиотеки вместо тех общих сведений, что там хранятся, и на его губах заиграла мечтательная улыбка. Между тем, Рейгнесс сам предложил продолжить знакомство.

- С превеликим удовольствием, – кивнул Валидор. – Могу ли я порекомендовать Вам трактир «Королевская свинья»? Поверьте, свинина, которую они готовят по двадцати разным рецептам, там превосходит любые, даже самые смелые ожидания, - и то была чистая правда, Спеллгрим мог с уверенностью утверждать, ибо в Эмильконе не осталось ни одного заведения, предлагающего страждущим пищу, в котором он бы не побывал. – Если на завтрак Вы предпочитаете более легкую пищу, то рекомендую «Красную ягоду», их пироги просто нечто.

Валидору понравился этот мужчина, помимо того, что Ласт умело располагал к себе, он же станет тем, кто протянет ему фиал с кровью демона, и он же предложил ему, как оказалось, очень и очень интересную работу, редко, когда получается открыть секрет такого уровня. Начертальщик понималл, что такую технологию он сможет применить практически в любом артефакте постоянного действия, делая его очень долговечным. А такое знание дорого стоит, примерно наравне с кровью демона. А потому с такими задачами и наградами маг был бы готов работать на самого Рилдира. Мужчина не был склонен к насилию, не хотел и не собирался убивать, но вся его жизнь посвящена исследованиям, магии. И ему все равно с кем и на кого он будет работать.

- Поверьте, я тоже надеюсь на сотрудничество, желательно, на долгое и плодотворное…

Отредактировано Валидор Спеллгрим (26-02-2016 21:11:12)

- Сейчас следовало свернуть направо, - в очередной раз попытался настоять Валидор. Ласт вел его какими-то окольными путями, толи не очень хорошо знал город, толи у него была какая-то иная причина. Ее маг истолковал по-своему. Они остановились на пригорке рядом с «Башней тысячи истин», где собирались ученые и предсказатели, наблюдая за звездами. Мужчина вытянул руку, указывая направление, и произнес:

- Обратите внимание, отсюда открывается прекрасный вид на дворец его светлости эмира, - в нескольких сотнях метров к югу, над домами возвышался летающий остров, на котором и стоял сей храм архитектурного искусства. Метров шестьсот в диаметре, окруженная высокими, неприступными стенами, резиденция эмира производила неизгладимое впечатление.

Когда они продолжили свой путь, Рейгнесс заговорил вновь. Старик растерялся, сложный вопрос ему задал демон, да именно демон, теперь уже не оставалось никаких сомнений. Валидор попытался улыбнуться, но не был уверен, что ту гримасу, которая отразилась на его лице, кто бы то ни было мог бы назвать улыбкой.

- Набожен ли я? Если Вы говорите о вере, то в богов я верю. В равной степени во всех: в Имира, Играсиль, Рилдира и Амат. Остальные… Не уверен, выдумали ли их люди или они реально существуют или существовали. Но ценности, которые олицетворяют все эти божества, не то что бы мне чужды, но не совсем мне подходят. Мне бы бога ученых, покровителя экспериментов или, хотя бы, магии в целом, - старик оценил реакцию собеседника и продолжил. – С демонами и тифлингами я не встречался. Видел мельком низших темных созданий, - и сразу пояснил. – Их, обездвиженных, иногда привозят в школу. Должны же светлые на ком-то тренироваться. - Спеллгрим перевел дух и уже собирался было продолжить, как демон решил закрыть тему. - Согласен, не лучшая.

Вот так за разговорами, да философскими думами они и дошли до «Королевской свиньи». Это было одно из тех заведений, что не по карману большинству обывателей. Зато превосходная кухня и приятное внутреннее убранство было к услугам тех, кто мог это себе позволить. Сложено здание при этом было из древесины для создания более уютной атмосферы. Лет пятнадцать назад Валидор лично рекомендовал хозяйке своего старого знакомца – алхимика, который изготовил для нее огнеупорный раствор. При нанесении он выглядел как лак, и им были покрыты все деревянные поверхности в таверне.

- Свинину по-гресски и лемминское красное, - Валидор подмигнул девушке. Он делал так при каждом посещении «Королевской свиньи», а та каждый раз, не говоря ни слова, закатывала глаза и уходила на кухню. Неожиданно заговорил Рейгнесс.

- О том, что Вы демон? - также тихо поинтересовался он. – Конечно.

Валидор не стал отвечать на откровенную угрозу, только улыбнулся и кивнул, позволяя демону продолжить свою мысль. "Не такая уж эта школа и убогая", - обиженно подумал старик, на протяжении многих лет помогавший в ее развитии. Маг наконец-то взглянул на вещи трезво и крепко задумался. Даже опуская аспект моральный, у предложения была еще одна отрицательная сторона – опасность. Да, Спеллгрим разменял уже шестой десяток, но это не значит, что ему не страшна смерть. А приверженцы темного бога не казались надежными союзниками.

- Звучит здорово, - маг не знал какая информация сокрыта в этих фолиантах, да и мог ли он с уверенностью сказать, что они вообще существуют? Что демон не лжет? Вряд ли. Вот и оставалось решить стоит ли верить демону на слово. С другой стороны, а зачем ему лгать? Валидор мог понять, зачем темному культу понадобился начертальщик, но если он врет, то какой во всем этом смысл?

Спеллгрим принял решение. Возможно, определяющее его дальнейшую жизнь или смерть, а может незначащее ничего. Маг решил принять предложение Ласта, но с одной оговоркой – сразу по возвращении в школу, он собирался изготовить артефакт, с помощью которого, в случае чего, он смог бы спастись из большинства передряг.

- Я принял решение. Я буду работать с Вами, – за все это время маг даже не притронулся к пище. - Знаете, хочу поинтересоваться. Вы действительно считаете, что мной так легко манипулировать? Тут угроза, там обещание награды и выноси готовенького, да? – Валидор тяжело вздохнул, кто его за язык тянул? Теперь только вперед, но на всякий случай он начал готовить заклинание телепортации. – Вашему умению манипулировать можно только позавидовать, - не вставая из-за стола он отвесил неглубокий, полушутливый поклон. – Я понимаю, понимаю. Вы считаете себя выше простых смертных. Так оно, пожалуй, и есть. Но не недооценивайте нас, в один прекрасный день, это может плохо для Вас кончиться, - и тут же поправился. - Ни в коем случае, это не угроза. Что может противопоставить демону простой начертальщик? В бою от меня мало толка. Я просто хотел поделиться с Вами простой человеческой и древней, как наш с Вами мир, мудростью: не заводи врагов там, где можешь завести друзей.

Отредактировано Валидор Спеллгрим (28-02-2016 11:48:00)