Вечер наступил как-то незаметно, но вот уже потихоньку расходились покупатели и зрители, торговцы начинали раскладывать товары по ящикам, закрывались лавочки, и постепенно утихал шум, царивший здесь весь день. Менестрель окончила игру на своей флейте и, несколько мгновений ещё повертев её в руках, оглядываясь по сторонам, наклонилась и сложила её в свою дорожную сумку. Негромко вздохнув, Иллет подошла к Рахносу, что с грозным видом сидел поодаль от пиалы, в которой так заманчиво блестели заработанные за день монеты. Почесав верного спутника за ухом, Ги улыбнулась сама себе, присела на корточки и начала пересчитывать деньги, складывая их потом в небольшой мешочек.
- Могло быть и лучше. - тихо буркнула рогатая, осматриваясь по сторонам. Недовольно покачав головой, тифлинг закинула мешочек всё в ту же сумку, поморщившись, когда струны ситары, гриф которой торчал из сумы, неприятно зазвинели. Жестом подозвав питомца, девушка закинула своё богатство на плечо и быстрым шагом направилась прочь от этого пропахшего травами и благовониями места.
Денег у неё было немного – с заказами в последнее время совсем туго стало, а жертв для стоящей кражи никак не попадалось. Ох уж эта неприятная реальность. Вдруг, доселе спокойно шедший рядом, Рахнос сорвался с места и помчался куда-то к краю рыночной площади, будто что-то донельзя важное привлекло его внимание. Раздражённый тряхнув рогатой головой, Странница побежала следом, уже думая о том, что надо обязательно оттягать этого волшебного волка за уши. Однако же зверь исчез из поля зрения, заставив свою хозяйку замереть на месте.
- Рахнос! - громко позвала Иллет, активно оглядываясь по сторонам. Взгляд тифлинга зацепился за девушку, что стояла неподалёку, и ей, похоже, было не совсем хорошо. Неуверенно помявшись на месте пару мгновений, наёмница всё же подошла поближе, с несколько растерянным выражением на лице оглядывая незнакомку.
- Эм, вам помощь не нужна? - слегка склонив голову на бок, спрашивает Ги. В этот же момент откуда-то из-за угла выбегает Рахнос, неся в зубах ошмёток какого-то мяса. «Вот поганец.» С усмешкой думает Иллет, жестом приказывая спутнику приблизиться и сесть, что он и сделал, после чего начал с жадностью жевать свою добычу. Снова вздохнув, разноглазая возвращает взгляд на незнакомку в ожидании её реакции, пока лёгкий ветерок приятно ерошит огненного цвета волосы.

Иллет насмешливо фыркнула, уперев правую руку в бок, и сделала шаг назад. Да уж, внешний вид незнакомки оставлял желать лучшего и, хотя та определённо не была пьяна, её шатало из стороны в сторону. Лекарем тифлинг не была, а посему могла лишь гадать о том,от какой такой болезни страдает девушка. На мгновение её даже стало как-то жаль. Рогатая внимательнее присмотрелась к собеседнице – на вид та была обычным человеком, не имела ни рогов, ни крыльев, ни красных глаз или ещё чего-то подобного, что вызывало лёгкое чувство облегчение, ведь зачастую проблемы начинаются именно после встречи с какой-либо необычной личностью. Рахнос тем временем доел свой трофей и, подняв морду, облизываясь, стал рассматривать заговорившую с хозяйкой особу, однако же сильного интереса у волка та не вызывала, так что, извернувшись, он стал смотреть на Странницу, ожидая, когда они снова пойдут своей дорогой. Ги уж хотела и правда уйти, но тут незнакомка вновь заговорила, верно, приняв предложение о помощи. В общем-то, менестрель задала свой вопрос скорее из вежливости, но уходить всё же не стала, провела левой рукой по коротким волосам, вспоминая о ближайшем постоялом дворе.
- Таверна "Медведь и Красавица" не очень далеко. - пожав плечами, выдала наёмница. В городе, кажется, была ещё дорогая гостиница, но такие места рогатая своим вниманием обходила, потому как и денег у неё слишком много не водилось, да и не подуше разбойнице были столь приличные заведения. Хмыкнув, Иллет очередным простым жестом приказала своему спутнику отойти, и тот, недовольно щёлкнув зубами, поднялся, осторожно отошёл за спину хозяйки, нетерпеливо махая хвостом туда-сюда. Наверное, раз уж взялась помогать, стоило бы провести девушку до таверны, потому как если делаешь, то делай до конца.
- Ты сама хоть дойти сможешь? - приподняв одну бровь, спрашивает тифлинг, не решаясь сдвинуться с места. Конечно, тащить на себе Ги никого не собиралась, но вполне могла подставить плечо. Прямо внеплановый вечер добродетели какой-то получался.

Незнакомке, кажется, постепенно становилось лучше, краски медленно возвращались на её лицо. Без бледного налёта болезни сия особа оказалась весьма миловидной, однако выглядела несколько старше Иллет. Было заметно, что девушка изучает тифлинга, взгляд её скользил по фигуре в тёмной одежде, возможно, она делала предположения на счёт рода деятельности Ги. Разноглазая еле заметно ухмыльнулась, всё так же не отводя взгляда от собеседницы, хотя заметить это было достаточно сложно ввиду отсутствия зрачков у рогатой. Привычно передёрнув плечами, когда какой-то неудачливый торговец с грохотом уронил ящик, остроухая почувствовала прилив азарта, услышав про бесплатный ужин.
- Что ж, не могу отказаться от твоего предложения. - заинтересованные огни уже плясали в глазах-самоцветах, Иллет хитро щурилась, даже не пытаясь скрыть какие-либо свои эмоции. Убрав руку с бедра, она задумчиво коснулась ею кольца с камешком в своей губе, окончательно отбрасывая все сомнения по поводу планов на вечер.
- Я не совсем местная. - с губ менестреля сорвался короткий смешок, она говорила правду, не видя пока никакого смысла или выгоды в обмане. - Этот город полон жизни круглосуточно, надо только знать, где её искать. Здесь множество богатств и встретить можно кого угодно, найти можно и правда всё, а, если не нашёл... Искал не там. Не всё же можно выложить на прилавки в центре города. - в своей привычной манере рассказывала Странница. Она часто крутилась в кругах наёмников, разбойников и воров, а потому могла быстро определить чью-либо принадлежность к этой теневой стороне мира. Похоже, случайно встреченная на улице дама была как раз и этого общества, на такой вывод Иллет подталкивали её вопросы. Незнакомка направилась куда-то, увлекая наёмницу за собой. Ги обернулась на Рахноса, вид которого так и кричал "давай просто пойдём по своим делам", и кивком приказала следовать за собой. Тяжело вздохнув, волк поднялся на лапы и неохотно потрусил за девушками. Воровка легко дотронулась рукой до плеча спутницы, другой рукой указывая на улочку, отходящую от площади и пролегающую между достаточно старомодных домов.
- Сюда. - подкрепила свой жест словами менестрельона, - Как тебя называть? - решила узнать она, ведь не постоянно же упоминать собеседницу как незнакомку. Небольшие каблуки сапог тихо постукивали по мощёной улице, Ги шла неспеша, иногда настороженно посматривая по сторонам.

Слегка качнув рогатой головой, Иллет легко улыбнулась в ответ. Дружелюбие может и не было коньком тифлинга, но, по крайней мере, ей удавалось не проявлять какой-либо агрессии. Девушка не строила долгосрочные планы на вечер, довольствуясь перспективой откушать бесплатного ужина, а потом, возможно, скоропостижно куда-то исчезнуть. Отлаженная схема.
Солнце быстро пряталось за горизонт, длинные тени погружали узкие переулки во мрак, стихал шум и исчезала суета дня. Рахнос неотступно трусил следом, то и дело стараясь дотронуться прохладным носом до чьей-нибудь руки, а то и игриво укусить хозяйку за пальцы. Его когти звонко постукивали по камням, которыми были вымощены улицы, моментально выдавая его присутствие. Но вот дамы достигли места назначения, таверна, рвазвернувшаяся на целых три здания, была перед ними. Ги поправила сумку на плече и кинула ещё один быстрый взгляд на спутницу, после чего решительно вошла в приоткрытую перед ней деревянную дверь. Снова хитро пришурившись, разноглазая лишь неопределённо пожала плечами в ответ на первую реплику Александры. Странница еле  сдержала тихое хихиканье, когда брови случайной встречной взметнулись вверх. Видно, та отвыкла от таких заведений.
- Сюда я часто захаживаю. - негромко ответила Иллет, приветственно махнув рукой хозяину сего заведения, а тот ответил только узнающим взглядом. Менестрель послушно прошла за человеческой особью к столику у окна, кивнув, села и, опять же жестом, приказала своему питомцу лечь у ног. Привычным щелчком пальцев Ги подозвала, так сказать, "официантку".
- Чего желаете?
Девка старалась казаться более или менее вежливой, но выходило у неё не очень. Хмыкнув, наёмница повернула голову к собеседнице с вопросом в разноцветных глазах. Тихо выдохнув, Иллет поставила локти на стол и оперлась подбородком на ладони. Главное сейчас неприятностей себе не нажить.

Иллет неопределённо пожала узкими плечами, глянув в окошко. Там, на улице, было уже почти полностью темно, лишь на западе теплился лёгкий розовато-оранжевый свет – отголосок прошедшего дня. Расслабленная полуулыбка заиграла на губах рогатой, которая просто продолжала сидеть молча, скорее всего, просто не успев ответить на второй вопрос собеседницы до того, как к ним подошли.
Маг быстро заметила рискованное поведение спутницы, та явно не испытывала в этом сомнительном местечке дискомфорта, по крайней мере, этого совершенно не было заметно. Забавно, когда своим бездействием другие как бы передают бразды правления в твои руки, что, собственно, и делала сейчас новая знакомая наёмницы. Тихо вздохнув, Ги машинально провела пальцами по коротким волосам, вспоминая, чего такого вкусного можно здесь найти.
- Нам птицу с овощами да хорошего вина. - выпалила тифлинг, беззаботно откидываясь на спинку своего стула и закинув ногу на ногу. Рахнос негромко фыркнул где-то под столом, как бы напоминая о своём присутствии, вызвав у своей хозяйки лукавую улыбку
- Нашему другу кусок сырого мяса, а на десерт, пожалуй, винограда. И поскорее. - зачем-то махнув рукой в воздухе, добавила менестрель, после чего кивнула и отвернулась от разносчицы, всем своим видом показывая, что сказала всё, что хотело. Как-то томно вздохнув, девка ушла. Спокойно положив руки на стол, воровка выжидающе посмотрела на девушку напротив, которая, кажется, хотела о чём-то поговорить. Всё это начинало вызывать у Иллет интерес.

Некотрое недоумение, отразившееся на миловидном лице собеседницы, позабавило Иллет. Возможно, морской промысел и был на высоте в этом городе, но тифлинг была абсолютно холодна ко всяческим морепродуктам; она поджала губы, сдерживая хитрую ухмылку. Тут прозвучал прямой вопрос, после которого волк под столом заёрзал, шаркая когтями по деревянному полу таверны. Скрываться, верно, было не за чем, но Ги всё же выдержала небольшую паузу, выслушав и вторую реплику дамы.
- Законопослушные, может, и не ходят. - как ни старалась, менестрель не смогла удержать в конце короткий смешок, после которого она неловко кашлянула. Не стоит тянуть кота за хвост сейчас, так ведь можно и упустить что-нибудь интересное.
- Пою, играю, танцую, ворую и выполняю поручения. А ты? - без долгих пауз и лишних описаний прямо ответила Странница, после чего резко наклонила голову в другой бок – такой привычный и приевшийся жест, которым Иллет часто выражала свою заинтересованность. Заскучавший, казалось бы, Рахнос, снова начал активно подавать признаки жизни, ему не лежалось на месте, что, впрочем, полностью отражало внутреннее состояние его хозяйки. Неопалимая искренне надеялась, что этой ночью скучать уж точно не придётся.