Изрезанный шрамами верзила с бесстрастным лицом появился в деревушке недавно, несколько дней назад. Просто как-то рано по утру к старому деревянному пирсу пристала одинокая лодка и из неё выбрался тип самой бандитской наружности.
Естественно, к нему отнеслись, мягко говоря, насторожено. Но здоровяк вёл себя очень спокойно, говорил вежливо, платил вовремя. Утром уходил куда-то по побережью неспешной походкой, к вечеру так же неспешно возвращался, пил, ел, немного болтал с трактирщиком и отправлялся спать. Так, почти без изменений прошло несколько дней и местные, по большому счёту, перестали обращать на Мортейна внимание.
Ну здоровый, ну страшный. Не понятно чего тут забыл. То ли ждёт чего, то ли отдыхает, морем любоваться ходит. Глаза не мозолит, вреда не делает - и пёс с ним.
А когда Железный угомонил начавшего было буянить заезжего наймита (вынес из таверны, макнул пару раз в море, и вернул на место изрядно присмиревшим и протрезвевшим), его даже немного зауважали. Путников в этих краях было, обычно, не много, потому постоянного вышибалу держать смысла не было. Морту же было не сложно, вот и предложил он хозяину посильную помощь, пока он неподалёку.
В этот вечер Скованный вернулся со своей регулярной прогулки пораньше и сейчас сидел за столом рядом со стойкой, пил своё пиво. Всё как обычно...
...предсмертный треск деревянной кружки в чьей-то мощной лапе...
...кроме одного. Одного примечательного посетителя. Расой, похоже, полуорк, по внушительности габаритов сравнимый с Мортейном. Или это Скованный с ним сравним? Всё же, в основе его оболочки была человеческая, а этому племени молодцы мортейновскогой конституции свойственны несравнимо реже.
Мортейн поймал обеспокоенный взгляд корчмаря, со вздохом поднялся и направился к источнику шума. Скамья скрипнула, когда мужчина уселся напротив интересующей его персоны.
- Чего, приятель, посуду портишь? - вполне дружелюбным тоном заговорил Железный, - выпивка не понравилась?
Голубые глаза Скованного взирали на гостя совершенно спокойно, как-то даже умиротворённо. Он не хотел драки с полуорком, не хотел портить ни себе, ни ему, ни прочим посетителям вечер, ни хозяину - мебель, ибо бой явно бы обернулся погромом. Стоило хотя бы попытаться решить дело миром.
- И правильно. Да простит меня наш добрый хозяин, пиво у него дрянь. - Железный повернулся слегка повысил голос, - Эй, друг, принеси-ка лучше медовухи.
Я угощаю, - добавил он, обращаясь снова к незнакомцу и пристально следя за его реакцией.

Отредактировано Мортейн (26-07-2015 13:45:06)

Ответ полуорка показывал, что предложение о мирных переговорах было рассмотрено и принято, что не могло не радовать. Протянутой руке не пришлось долго висеть в воздухе - Железный пожал её почти сразу же.
-Меня зовут Хатрак. Можно просто Хат, - желтоватые зубы хищно блеснули в свете свечей, хотя полуорк и пытался миролюбиво улыбаться. - Будем знакомы.
- Мортейн. Можно просто Морт, - в тон откликнулся дракон - Будем.
Твои суждения тебя не подводят я тут не работаю. Я здесь проездом, да задержался чуток, жду кой-чего. От скуки решил вот хозяину помогать, если вдруг что. Мне не убудет, а людям поспокойней. Все довольны.
Морт оглядел корчму, по траектории, заданной недавним жестом Хатрака. Несколько местных рыбаков, один пьянчуга-завсегдатай (какой-то родственник корчмаря), пара кресьян, остановившихся по дороге откуда-то куда-то. Н-да, что Морт, что Хат чертовски выделялись на этом блеклом фоне.
- Люд тут тихий, мирный. Кто-то напьётся до горячки - уже событие. Хорошее место чтобы дух перевести.
Здоровяк хмыкнул, провожая взглядом топающего к ним трактирщика. Ещё немного, и заказ был в полном их распоряжении. Хозяин был одарен мотетой и отправлен за закусками, а медовуха - разлита по чаркам.
- Ну, Хат, - Мортейн поднял кружку, -за знакомство, что ли...
...Ух. Не, что не говори, а хорошо готовят тут не только уху. А секрет прост - у хозяина то ли брат, то ли сват, то ли ещё какая родня, пасеку неподалёку держит. Наладили, значит, натуральный обмен. Продукт, считай, почти из первых рук. - Железный сверкнул глазами поверх чарки пречде чем поставить её обратно на стол. - Хатрак, может, пока закуску готовят, поведаешь, что ж тебя в эдакую гушь привело? Больно забавное совпадение получается, что мы оба тут в один миг оказались. Хотя, надо сказать, я за свой, хех, век, и не таких совпадений повидал.

- Бард, значит, - Мортейн медленно покивал. - Не вижу ничего глупого и невероятного. Чего только не бывает под луной.
Железный замолчал на миг, вдруг задумавшись над собственными словами, и добавил:
- Глупого, правда, всё-таки больше. Хм. Впрочем, соглашусь, знакомство интересное, значит, удачное.
К слову. Если ищешь живописный вид, может, тебя заинтересует мыс на севере от этого места, всего в часе ходьбы. Острые скалы, высота, море, даже одинокое дерево имеется. Сам туда хожу каждый день.
То, что он ходит туда не только любоваться видами, мужчина пока озвучивать не стал. Больно много понадобится объяснений тогда. Он не испытывал к полуорку недоверия больше обычного, но, скажем так, всему своё время и место.
-А тебе, Мортейн, какая дорога досталась?
- Длинная, Хатрак, очень уж длинная. Столько не ходят, - шрамы зловеще искривили усмешку дракона. Однако, дело было только в них - сам Морт ничего зловещего не предполагал. - Но ты спрашивал не об этом. Бродяга я такой же, только цели, обычно, куда прозаичней.
Железеый помедлил, что-то про себя решая. При всём своём мирном спокойствии сия деревушка была, конечно, приятна но... Морт ничего не мог поделать, всё-таки чуточку скучной. Наверное, сказывалось отсутствие компании.
Боги, он почти скучал по неугомонности своего нынешнего подопечного.
Но Смау далеко, а скука - здесь и сейчас. Хат ему нравился, Мортейн чувствовал что-то родственное в этом здоровяке. И дело было отнюдь не в габаритах и шрамах. Было что-то ещё. Во взгляде, в манере держаться.
В конце концов, мы часто говорим со случайными знакомыми откровеннее, чем со некоторыми приятелями, не правда ли?
- Я тут кое-кого жду. Старого друга. Хочу попросить его об услуге. Тут неподалёку у нас место встречи заранее оговорённое. Послал весточку, и жду. Ожидание затягивается. - тяжёлый вздох и покачивание головой. - Искать вивенди - ловить ветер в поле.

Мортейн не прожил бы так долго, если бы не подмечал всякие мелочи даже в моменты расслабленности. Перемена в настроении полуорка не прошла мимо него. И в следующий момент, действительно, Хатрак потянулся за оружием.
-У нас гости, Мортейн. Много.
И будто бы в подтверждение смутные до этого звуки, наконец, стали чётко различимы. Крики. Вопли ужаса и боли, если быть точным. Что бы там не происходило на улице, оно вот-вот докатится до трактира. Железный медленно поднялся, следя взглядом за перемещениями Хата.
- Неси топор. В комнате, на сундуке, - процедил он застывшему трактирщику. Реакции не последовало, и дракон - лишь на короткий миг - повернулся и взглянул ему в глаза. - Живо.
Никому не высовываться. Сидите тихо.
Морт говорил быстро, отрывисто. Поймав взгляд Хатрака и кивнув ему в ответ, извлёк из-за пояса свой клинок. Старый фальшион в ручище здоровяка казался просто большим ножом. Бердыш лежал себе тихо-мирно в комнатушке железного и пытаться до него добраться самостоятельно, значит терять драгоценное время. А полуорк, меж тем, довёл свой отсчёт до конца. Треск дерева, грохот, хруст - и зеленокожий вылетел наружу, размахивая клинками. Коротко усмехнувшись мелькнувшей мысли о том, сколько Ещё деревянных вещей сегодня от дурного настроения его нового знакомого, Мортейн ринулся следом. Быстрого взгляда на открывшуюся ему картину хватило, чтобы понять достаточно.
Вампиры. Точнее, одуревшие от новых возможностей вампирята. Как славно. Убедительно показать им, на сколько сильно они ошиблись, выбрав для своих утех именно эту деревню именно сейчас, будет хорошим способом разогнать скуку.
Если Скованный чего и не любил, то это жестоких выродков уверенных в своей безнаказанности.
Один из вампиров, от начала и до конца видевший быструю расправу над своим приятелем, с диким воем метнулся Хатраку в спину. На свою беду, совершенно проигнорировал Морта. Крепкая рука перехватила тощего кровососа за шиворот и впечатала в трактирную стену, а фальшион перерубил шею с такой силой, что от деревяшки за ней полетели щепки. Легко отбросив обезглавленный труп в сторону, мужчина развернулся.
- Давайте, детишки. Во мне крови на всех хватит, - громко проворчал железный, демонстративно вставая перед лишившемся двери входом в таверну.
Кажется, они наконец привлекли всеобщее внимание. Тем лучше. Чем больше вампиров займётся ими, тем больше местных доживёт до утра.

Решение оставаться неподалёку от входа в трактир оправдало себя сразу же. Может, дело было в провокации Морта, может в том, что Хат очень быстро перестал казаться кровососам привлекательной целью, но к железному метнулось сразу несколько уродов. Мортейн был к этому готов.
Мортейн был этому даже рад.
Первый решил, что будет хорошей идеей атаковать в прыжке, встретил клинок клинок железного грудью и был с размаху приколот к всё той же многострадальной стене таверны. Скованный вогнал фальшион в дерево почти по самую рукоять, прежде чем следующий вампир набросился на него сзади. Морт стащил его с себя, ухватив за первое, что попалось под руку - пальцы Скованного впились в распахнутую челюсть проклятого. Может, зубастый кровосос и смог бы перекусить наглецу кисть, но не успел. Удар, которым Мортейн приложил его о крылечко, напрочь вышиб бы дух из кого-то живого. Вампир же... ну он прожил ещё немного, пока верзила, перехватив его за ноги, использовал несчастливого упыря в качестве дубины против его же сородича. Его не-жизнь оборвалась окончательно чуть позже, когда тяжёлый сапог с силой опустился на его голову, сминая её, как гнилой арбуз.
Когда-то давно Мортейн был почти человеком. Большим, сильным, но всё же - в человеческих пределах. Эти времена давно прошли. У него была сила, была скорость, а главное, у него было то, чего нет и больше уже не будет у этих кровожадных "детишек". Столетия битв оставили Скованному не только шрамы.
Эти вампиры действовали просто, бесхитростно, предсказуемо. Не как отряд воинов, а как стая хищников. Впрочем, даже стая способна действовать сообща. Толпа голодных единоличников, не готовая к серьёзному отпору. Но, всё же, толпа большая. Стоит упырям опомниться и напасть всем скопом, и они разорвут их обоих. Значит, нельзя давать им опомниться.
Хатрак, очевидно, мыслил так же, приостановив резню ради наглядной демонстрации серьёзности своих намерений. Железный решил внести свою лепту. Последний доставшийся ему кровосос только что был пойман за руку во время удара. Бедняге не повезло стать невольным добровольцем в небольшом представлении. Съездив ему пару раз кулачищем, чтоб не дёргался, Морт взял вторую руку вампирёныша, упёр ботинок в его обмякшее  на мгновение тело, напрягся и начал тянуть. Вздулись мускулы на ручищах бывшего дракона, послышался мерзкий звук раздираемой плоти и сразу же за ним - вопль пришедшей в себя жертвы. Ещё один резкий рывок, вопль захлёбывается и стихает. Безмолвный здоровяк отбрасывает оторванную конечность в одну сторону, а остатки тела кровососа - в другую.
- М... М! Морт!
Дракон оглянулся на голос. Из дверного проёма выглядывал белый, как простыня трактирщик, держащий на вытянутых руках бердыш Морта. Очень вовремя. Схватив оружие и жестом приказав мужчине вернуться внутрь, железный развернулся к своим противникам.
- Я рву вас на части голыми руками, падаль, - спокойно, как-то даже устала начал он, опираясь на длинное древко топора. - А теперь я при оружии. Кто хочет рискнуть?
Железный медленно обвёл холодными голубыми глазами замерших в нерешительности проклятых. Рисковать никто не спешил. И лучше бы, Рилдир их побери, так оно и было. Что ни говори, Морту совсем не хотелось тут помирать. Особенно теперь, когда он несёт ответственность за других.