Эта деревенька, со звучным названием Лесная Капуста, ничем не отличалась от многих других деревенек, разбросанных по всем рузьянским окрестностям, разве что сонные все тут  были какие-то, вялые. Чуть явление чужака не пропустили. Первыми его заметили девицы, что под заборчиком сидели, вопреки теплой погоде шеи их почему-то были обвязаны платками, разило от них чесноком ядреным (правда, это было незаметно, потому как в деревне все было пропитано чесночным духом вплоть до портков и даже в нужниках воняло чесноком), а еще они поминутно смотрелись в зеркальца, сначала затаив дыханием, а потом облегченно вздыхая.
- Ой, - сказала одна, углядев чужака.
- Ах, - сказала другая и еще активнее налегла на кулек с семками, пока товарки отвлеклись. Впрочем, все три девицы, кровь с молоком, как говорится, пристально смотрели на высоченного детину нечеловечьих кровей, но без страха. Скорее, заинтересованно, оценивающе так.
- Здравы будьте, - хором отозвалось трио. Достаточно громко, чтобы привлечь внимание соседки, чья седая голова в ярком платке показалась над забором.
- Ой! - прошамкала старушка, - чай добрый молодец пожаловал! Шчаштье то какое! Здоров, шыночек.
Бабка, принявшая на себя удар начала беседы с незнакомцем, отвернулась и рявкнула так, что горделиво расхаживающий по дороге петух предпочел на забор вспорхнуть.
- Дееед! Шгоняй к мужикам за Штароштой! Да побыштрее, шоб одна нога шдеся, а другая тама!
Судя по звукам, приказ сопровождался ударом скалкой для пущего ускорения.
Пока же ждали Старосту, будто по волшебству, вокруг полуорка успела собраться толпа, в основном из женщин, стариков, детей и одного юродивого. Ему задавали множество вопросов, но в основном, конечно же, всех интересовало какой из себя воин чужак. Квасом, как полагается, угостили и хлебом с солью, а потом торжественно под зелены рученьки повели к дому старосты, жена которого как раз успела накрыть стол и поставить пироги (увы, шалость детей вкупе с жадностью некоего зверя привела к тому, что пироги достались козе Бандитке).
Гостя как раз усадили за богатой снедью стол, когда во дверях показался запыхавшийся Староста, мужчина уже не первой молодости, а сейчас вовсе подозрительно багровый после пробежки.
Староста, узрев внушительную тушку полуорка, просиял почти буквально. Тут ему полагалось кашлянуть, присесть, и под сакральное "подлей еще" начать беседу о погоде, дальних далях, распросить о подвигах, впечатлится и только после кувшина третьего попросить немнооожечко помочь дрбпым селянам. Но слишком измотаны были все, напуганы и буквально на пределе, так что Староста просто бухнулся в ноги нелюдя и душевно попросил помощи с челобитной и всем полагающимся, обещая заплатить зелену молодцу. В раж вошел и даже чуть не пообещал дочек своих отдать, да вовремя спохватился сам,  до того как ему бы решила жена помочь.
Слезно просил староста, заламывая руки, тяжко вздыхали остальные деревенские под окнами, хрустя чесноком, что яблочками спелыми.  Рассказывал он об ужас всяких нечистивых, что творились в замке старом, вернее в ращвалинах оного, зеленым горели уцелевшие окна, волки по ночам выли, корова исдохла (умолчал, правда, о том, что Бурька была уже почетной пенсионеркой молочного производства и входила в число коровьих долгожителей), но страшнее было иное, что в стенах замка чудовищно выло, хохотало и издавало еще какие-то богохульные звуки.
- А еще девочек вот покусамши! Упырь треклятый! - предъявленные девицы в количестве трех штук стянули шарфы и предъявили свои нетонкие шейки. У каждой были странные следы, будто иголкой пару раз ткнули. Хотя на обескровленных и чахнуших деревенские красотки похожи не были, как заливал староста.
- Да, что я Вам говорю, - страдальчески взвыл мужик. - Оставайтесь у нас, отоспитесь, а там ночью все сами увидите.

Красное солнце, предвещающее жаркий денек, закатилось за горизонт, светило дневное заменила холодная зловеще багровая луна, тоже намекающая на жаркую летнюю погоду, а отнюдь не являлась дурным предзнаменованием, как мерещилось бедным людям. Было душно и жарко, но ни одной тучки, чтоб ее. Ясно. Тихо. Ну почти тихо. Комары исправно зудели, что-то там стрекотало и в отдаление выли волки, загоняя лося.
А вот в замке было почти могильно-прохладно - старые стены не спешили расставаться с теплом. В подтопленных подвалах квакали лягушки и метались в лужах головастики. Почти мирная картина. Однако потревожена была долголетняя пыль и сдернута паутина. Древний орган смотрелся сосредоточием нечистой силы в свете луны.
Загорелись во тьме красным голодные очи, рука белая до жути опустилась на клавиши из кости, и раздался ЗВУК. От него в бедной деревеньке у всех засвербело в ушах и поползли мурашки по коже. Застонала скотина, залаяли, завыли собаки.
- Ну вот, оно, - выдохнул Староста и приложился к самогону убойной крепости.
Бдоооонг!  К первой музыкальной фразе присоединилась вторая, а там их нагнало эхо. Музыка была воистину чудовищна, и только истинное зло могло плродить такое.
Заплакали дети, просыпались деревенские, чьи сны вдруг стали оборачиваться кошмарами, в которых за ними гнались чудовищные твари с противоествественным количеством лам, зубов и прочего.
- Ахахаха! - довеском разнеслось над макушками, да так, что аж волосы дыбом вставали.
- Мы Вас умоляем, сделайте так, чтобы это прекратилось! - заголосил Староста, нервы его сдавали. С этим тут уже у всех плохо было. - Просим!
Зажглась свеча зеленоватым светом, бросая причудливые отсветы на роскошный богатый плащ, подбитый горностаем, с подбоем алым бархатным. Хрустнули сцепленные замком пальцы. Сверкнули клыки...
Дальнейшие причитания потонули в чудовищной какофонии. Будто разом кто вел ножом по тазу медному и громыхал гром, шипело множество змей и кого-то с чувством убивали.
Селяне с чувством тыкали в сторону виднеющейся меж верхушками деревьев более-менее целую башню с сияющим зеленым окошком на самом верху, особенно отчетливо видимую в свете багровой луны, чьи лучи будто облепило строение, словно придушить светилу ночному хотелось мерзавку, почему-то не желающую погребать в своих руинах источник богохульных звуков.

Отредактировано Люка (24-06-2015 21:26:21)

Та-да-дам! В последний раз вампир брякнул по клавишам и только тогда величаво обернулся, счастливый до безобразия. Наконец-то явился кто-то смелый! Да еще так, что Мастер его не расслышал. Талант, однако.  "Особенно при таких-то габаритах, " - оценил он, рассмотрев гостя. Здоровенный, высоченный, прямо глыба, скала, в общем. Примечательный экземпляр, что сказать.
- Не из деревенских, - высказал мысль вслух историк, успевший немного понаблюдать за жителями деревеньки - объект исследований же. Однако легкий чесночный душок подсказывал, что колоритная личность, на кою вампир беззастенчиво пялился с большим любопытством, недавно побывала у капустинцев.
"Эх, не нашлось средь мирного народа воина храброго, тогда кинули они клич и отозвался .... орк, но не чистокровный? В общем, на роль великого воителя для моего нового романа он подойдет. Превосходно подойдет", - плутовато подумал Мастер. 
- Ах, где же мои манеры?! - опомнился вампир, красиво вскочив на несчастную скамью, которую приволок с этажа ниже. Та протестующе заскрипела, но выдержала вес немертвого, мстительно выдав тоны пыли из обивки. Впрочем, некоторым дыханием не нужно, зато эффект, как говорится был на лицо. И на лице. Пожалуй, эффектнее только было бы, будь сегодня гроза.
- Йа есть грьаф фон Кролок, - гордо возвестил упырь, распахивая полы плаща и царственно кивая.
Откуда пришло смешное поверье о невообразимом акценте у Детей ночи, он не знал, но вовсю эксплуатировал эти мифы к вящей своей выгоде. Особенно сейчас. Очень уж интересно было, как отреагирует сей, несомненно, нестандартно мыслящий индивидуум, раз сначала решил поговорить, а не голову сходу пытаться отпилить воплощению зла, то есть Мастеру.
- Допро пошйаловать, - продолжал развлекаться историк и просто искатель приключений на свою бедовую голову, - в мой родофой гнессссдо. Хотьите послушйать еще Истинный Симфоний Ночьи?
Вампир встряхнулся, сгоняя с себя клубы пыли, и гордо укутался в плащ, дабы произвести еще более незабываемое впечатление полного ид... индюка. Конечно, было любопытно проверить насколько крепки нервы смертного, но новоиспеченный граф был уверен, что гость откажется. Обычно все отказывались, не умея ценить поэтику ночи, ту особую эстетику мрачного существования кровососа и прочую тому подобную белиберду. 
- А фы, позфольте узнать, кито будьете? - повернув голову в профиль, дабы еще больше сходить на полного ... упыря, спросил Мастер. Несмотря на то, что казаться он мог беспечным и легкомысленным, вампир был таки настороже. Люди, нелюди всякие бывают, агрессии вроде бы в наемнике (интересно, сколько и чего ему пообещали капустинцы?) не ощущалось, но смертные, должно быть из-за горячей крови, куда более непредсказуемые существа, чем и интересны. Зато вампирам не нужно разминаться, чтобы всегда быть на пике формы. Только питаться регулярно. У всякого существования свои плюсу и минусы.
- О.... а чьито это у Фас, дьорогой мьой гйость? - глазки Мастера жадно заблестели от любопытства, когда углядел он кофр у несовсем орка. Что это там такое?

Незнакомец, точнее уже новый знакомец, и впрямь оказался выдающимся индивидумом, так красочно изобразив ходячее воплещение  стереотивов всех орков, что любо-дорого было посмотреть. Это был незабываемый спектакль, жаль, Хат решил его заканчивать. Смертные почему-то не любят расстягивать забавы надолго, эээх.
- Спать надо днем, - наставительно произнес вампир, с трудом подавляя желание говорить с тем чудовищным акцентом. - Чтобы ложиться с полным осознанием  того, что кто-то в это время ползет работать, - сам Мастер тоже придерживался этой филисофии, впрочем, для существа его породы и возраста оный распорядок дня был скорее обязательным. О чем, вампир, конечно, не стал говорить сейчас, но поделившись этим дивным философским принципом, мужчина заржал громко, откинув голову назад.

Эхо же его смеха и раздававшиеся прежде боевые выкрики полуорка достигли ушей капустинцев. Только эхо из вредности и просто по долгу службы исказило их страшно.
- Ах, бедный, - всхлипнула одна из девиц.
- Упырь его пытает, должно быть, - всхлипнула другая в ужасе.
- Ыыыы, - третья была морально с этим могучим героем.

- И все же гитара... Прекрасный инструмент, - продолжал "пытку" беседой  Мастер, выуживая из волос паука, который на него свалился вместе с мусором с потолочной балки. - Лучше только орган.
Тут Хат изложил претензию капустинцев к шумливому соседу. Вампир, даром что дышать не нужно ему было уже больше ста лет, печально вздохнул. Очень печально.
- Никто не понимает моего искусства, моего поиска Истинной Симфонии Ночи, игра моя великолепна, просто здесь эхо непередаваемое и... Я, признаюсь, специально немного перебарщивал, очень мне было интересно проверить крепость нервов местных и с соседями познакомиться, только на пироги меня не пригласишь, а ко мне они никак. Очень дурная  слава у этого места. Жаль, конечно, что не нашлось в сем селе героя, но Вашу просьбу я уважу, так уж и быть, - воистину царственно вампир кивнул в этот момент, милостиво снисходя к просьбе прекратить шуметь по ночам. Не по соседски было бы не прислушаться к справедливым претензиям.
- Кстати, сколько они заплатить пообещали? - хихикнул вампир, спрыгивая со своего насеста и подхватывая канделябр. Так можно было лучше рассмотреть друг друга, да и сверлить отсвечивающим красным зеньками в темноте было как-то не очень вежливо, по крайней мере, так говорила наставница. А с ней не очень то и поспоришь.
- Подозреваю, тот маг, что жил здесь, согласно преданиям, что-то добавлял в свечной состав, они так все горят забавно, - поделился упырь, весело скалясь. От близости источника света глаза перестроились на иной спектр зрения и утратили зловещий красный огонек. Впрочем, холодный и неестественный цвет радужки выдавал нежить с головой.
- Уж не легенды ли о нем привели Вас, могучий Хат, в эти, не побоюсь сказать, глухие места?

Отредактировано Люка (02-07-2015 23:18:48)

"Ох, уж эти сказки! Ох, уж эти сказочники!"
мультфильм "Падал прошлогодний снег"

Вампир сомневался, что в эдакой глухомани, у местных сыщется большая сумма, двести монет были очень даже неплохой ценной, говорящей красноречиво о том, как нехило достал  Мастер своей игрой на органе и их нервах.
- Тогда был бы не тот результат у эксперимента, - не говоря о том, что народа тут раз-два и обчелся, убивать - никого ж вообще не останется, а так неинтересно. Особенно тому, кому для существования нужна кровь.
А странный орк меж тем рассказал о себе немного.
- Бард?! Как интересно, необычно, - радостно, как-то даже восторженно произнес Мастер. Это ж какой герой для книги получится! Прекрасно, просто прекрасно.
- На "ты"? Но мы же еще не пили на брудершафт, - подколол упырь, злодейски двигая бровями, явно намекая, что в его случае напитком должна быть кровь из вен нового знакомого. Улыбка, впрочем, выдавала шутливое и хорошее настроение вампира. - Ладно, обойдемся без этих ритуалов, - снизошел Мастер.
Хат предложил прогуляться по замку, надеясь, что эхо будет вести себя приличнее в таком случае.
- Ну, вообще-то адреналин полезен в малых дозах и... - орган так и притягивал к себе взгляд Мастера. - ... Замок стар и уже изрядно обветшал, мне-то не странно, но .... - габариты гостя навевали некоторые опасения, очень уж внушителен был зеленокожий бард, пол и лестницы могли не выдержать оказанной им чести. А живые все-таки похлипче будут, да и в туман обращаться не умеют, просачиваясь в любую щелочку, не то, что некоторые.
- Бесспорно, эти развалины крайне интересны, но ... ладно, кто не рискует, тот не получает все, верно? Тогда за мной, на самую незабываемую экскурсию в жизни... - вампир обернулся, отдавая трупной зеленью в неверном свете странных свечей. - Ступать осторожно, гобелены не трогать, даже не чихать на них, а то развалятся.
По уже знакомой лестнице упырь повел Хата на этаж ниже. Коридор был устлан листьями, залетевшими вместе с ветром через разбитые ставни окон, всюду царила пыль, оседая даже на паутине, которой здесь было видимо-невидимо.
- Тебя привела сюда случайность, а меня легенды об этом месте, - не боясь повернуться спиной, начал экскурсию Мастер, услужливо тормозя возле очередного  пусть и пыльного, местами расползающегося гобелена, на котором пылкала огнем крылатая рептилия, и поднося канделябр, чтобы можно было рассмотреть лучше творение некой мастерицы.
- Как бард, ты должен оценить эту историю. Давным-давно, разумеется, - зеленоватый огоньки свечей выловили из мрака в довесок к дракону и его противника, единорога. Вечная, любимая тема, особенно среди людей. Разрушитель, безудержная сила, свирепость, мощь, приправленная силой огня против воплощения жизни, чистоты, неукротимости, гордости. Только этот единорог был черным и глаза его, вышитые золотыми нитями, будто сияли. - Замок этот, носящий имя, нет не Качан Капусты, а Приют Белой Леди, некогда принадлежал благородному рыцарю, чье имя не так уж и важно для истории, а вот имя его дочери стоит запомнить - леди Инельга, так получилось, была единственным потомком почившего рыцаря, которому стоило бы чаще бывать дома, я считаю. Согласно преданиям, молодая дева была прекрасна, однако в этих легендах так же упоминается и то, что овладела она ратным искусством не хуже папаши, а уж умом так вообще превзошла блудного родителя, если еще прибавить к этому манеру портретистов приукрашивать действительность, да и легенд тоже, можно смело сделать вывод, что леди Инельга была не столько прекрасна, сколь ... внушительна, раз носилась с фамильным двуручным мечом и рубила местных монстров и особо глупых разбойников в пресловутую капусту.
- Хам! - послышалось из ниоткуда и в вампира полетела шкатулка, кою тот, впрочем, успел поймать.
- О, забыл упомянуть, тут водятся привидения, - с хитрой мордой сообщил вампир, ведя орка дальше по этажу, мимо господских покоев, к библиотеке. - Как ты догадываешься, то была Инельга. Чуть попозже появиться ее дедушка на колеснице. Веселый старикан, надо сказать.
Так, лирическое отступление окончено, вернемся к леди-воительнице. Отец ее умер, и не было у нее более  родственников мужского пола, которые моли бы позаботиться о ней и ее землях, зато имелись соседи и неприятный факт, что пора бы ей уже замуж. Но не лежало сердце гордой леди к кому бы то ни было из гордых сэров, ни один из них не был ей предназначен судьбой. Ну сам знаешь, как любит народ мусолить тему истинной любви. Я уверен, что Инельга просто сама хотела править своими владениями, да и в живых остаться, потому как мало кому нужна жена умная и могучая, да еще и гордая как сто бара... Как настоящий единорог. Вот так вышвыривала девушка одного соседа за другим, некоторых наглецов даже из собственной опочивальни.
Библиотечные стеллажи были пусты, лишь горсточка пыли там и тут, намекали, что некогда полки прогибались под тяжестью знаний. Теперь же роль архивариуса и писцов исполняли белые пауки размером с мужскую ладонь. Не опасные, вроде бы. Для мертвеца так точно не опасные.
- Так леди Инельга однажды поняла, что от нее не отстанут, пока не будет у нее мужа, и стала искать свою истинную любовь, то есть парня-подкаблучника, который был бы ей верен, - с возвышенного на циничное перешел вампир, обходя помещение с высоким потолком, однако слегка прореженной крышей, да и в стене одной что-то было слишком большой проем для окна. А веер трещин поверх лег изысканным узором.
- Предприимчивая дамочка искала, искала и нашла. Младшего отпрыска захудалого рода. Он как увидел Инельгу, так и остолбенел, сраженный наповал ее красотой и моментально всякий ум потерял от любви. Ох, уж эти романтики, - Мастер закатил глаза.  - На его бы месте любой остолбенел, причем от ужаса, когда на пороге трактира появляется этакая... - вампир обвел руками в воздухе что-то крайне монументальное. - ... суровая тетка с мечом. И замуж хочет. Юноша, когда отошел от первого впечатления, согласился. Наверное, думал, что иначе его убьют.
Вампир захихикал, зачем-то вручил канделябр Хату и начал активно шуршать по полу, разгребая его от вороха листьев. Учуял он едва заметный запах, раздразнивший обоняние упыря, ибо то кровь была.
- И вот тут начинается самое интересное, ибо младший сын забытого рода, сэр, или как он предпочитал себя именовать, мэтр Арнульф был мужем ученым и магом талантливым. О чем вскорости узнали соседи, сунувшиеся поздравить новобрачных и кроме обычного удара по зубам от леди Инельги получившие еще и иные неприятности. Он был очень талантлив, да. Мэтр Арнульф не то в силу крови, не то в силу дара, жил очень долго. Он пережил свою супругу, хотя, говорят, до самого последнего вздоха бешенная старушка только так шорох наводила. Пережил их общих детей, внуков, правнуков... Годы шли, дети старели, умирали или просто расправляли крылья, уходили посмотреть на огромный прекрасный мир, веря в то, что найдут там свое счастье. В конечном счете, маг, всю жизнь, копивший знания как иной скряга золото, остался один. Замок ветшал, о нем все забывали. И так Арнульф сгинул, но... - Мастер отвлекся от своей копательной деятельности и поднял палец вверх. - ... его наследие осталось, дожидаясь нового хозяина.
Вампир плеснул из фляжки на пол. Только вот багровая лужица подозрительно быстро впиталась в пол, вспыхнула багровая искра и по  полу, на стену, а затем балки и потолок резво поползли знаки.
- Манускрипты, фолианты, свитки, - промурлыкал самоназванный граф, вставая с пола и как бы невзначай добавил. - Все это спрятано где-то в тайнике в замке. Правда, гласят легенды, на старости дедушка кудесник совсем сбрендил и везде понаставил ловушек-испытаний, чтобы его коллекция не досталась первому проходимцу.

- Не скажи, - Мастер кружил по кругу, осматривая знаки и про себя восхищаясь талантом почившего навеки мага. - Если быть слишком радикальным и негостеприимным, то кто станет наследником, приемником всего того, что накопил умерший? Всякий маг тщеславен, он жаждет быть незабытым, продолжен, как и его труды. Любой артефакт, любая когда-либо написанная магическая книга обязательно где-нибудь да всплывут. Потому что должны быть увидены, произнесены и постигнуты, - цинично хмыкнул вампир.
Хитер все  же был маг, отнюдь не все символы поддавались расшифровке или предлагали слишком большой выбор трактовок.
- Испытания не должны не давать ни единого шанса, иначе в них нету смысла, но и не должны быть простыми, дабы отсеять слабых и выявить достойных. И все счастливы. Маг получит того, кто продолжит его дело так или иначе, а мы, любезный Хат, незабываемые приключения, коими и прихвастнуть не стыдно.
С этими словами Мастер уверенно тыкнул комбинацию символов, сняв таким образов замок с одного из тайных проходов. Апломб, грация, непомерная наглость, со стороны могло показаться, что вампир знает, что делает и что таится во тьме коридора. На самом деле, упырь понятия не имел, но такие мелочи его никогда не останавливали. Он же не может умереть, то есть упокоится во цвете лет, иначе мир без него исчезнет, рухнет, рассыплется...в общем, плохо все будет.
- Прошу сюда, - театрально помахав плащом, радостно хихикнул этот очень самоуверенный субъект и гордо шагнул во тьму, не сомневаясь, что бард по зову искусства последует за ним.
Так это или нет, а оба очутились в коридоре, в котором факелы на стенах стали вспыхивать сами собой. И вьюном ветвилась вязь знаков. Если бы не пыль и вездесущая паутина было бы невероятно потусторонне и торжественно, а так лично Мастеру на ум шли ассоциации со старым чуланом, в котором давным-давно его запирали за шалости.
- Уиииииухахахахаха, - скрасить досуг решил призрак дедули леди Инельги на колеснице, запряженной подозрительно тощими прозрачными коняшками, проносясь на бреющем полете над головами двух приключенцов.
- Гости... Гости... Скоро не оставите вы кости... - засмеялся дедуля, стуча призрачным мечом по не менее призрачному щиту. - Ешли не рванете вы быстрей, будет нам веселье, вам печаль. Ахахаха.
- Что Вы имеете в виду, любезный? - впрочем, дрожь пола, скрежет, нарастающий шум и главное показавшийся позади огромный каменный шар более чем доходчиво объяснили, что может случиться.
- Беги! - крикнул вампир, подавая пример. Ему то, конечно, было не так страшно знакомиться с шаром каменным, ведь всегда можно обратиться в туман, но спутника терять было жалко, а потому Мастер держался рядом, страхуя и бодро зыркая по сторонам, авось ниша какая или дверка в комнату мелькнет.
Плащ трепетал на бегу, рядом несся дедуля и зло ржали кони под жуткое завывание призрака. Словом, картина маслом да и только.