- Чудесный вечер для прогулки, не правда ли? - Весело сверкнул улыбкой в сторону девушки-полукровки Риль, забравшись на крутой берег озера, заканчивающийся отвесным склоном.
За те два года, что они были вместе, он привык к тому что на большинство вопросов девушка отмалчивается, но никогда не упускал возможности поделиться с ней своими мыслями и соображениями по тому или иному делу. А дел хватало, не смотря на то что они никогда нигде надолго не оседали и меняли направление движения после каждого посещенного города, иногда попадая стараниями демона в такую глушь, что только диву оставалось даваться от человеческой неприхотливости и умения строить себе жилье там, где другие расы давно загнулись бы.
Дело было в том, что они с Ритцей зарабатывали на жизнь наймом, и не были особенно щепетильны в выборе контракта. Это далеко не значило, что демон не был осторожен в выборе нанимателя, нет. С ними как раз перед тем как взяться за работу он проводил длительные беседы, прежде чем согласиться на контракт, и никогда не упускал возможности немного поторговаться. Просто иногда дела им попадались... До крайности любопытные. Например, расследовать серию убийств в одном портовом городишке. Их отличие заключалось в том, что каждый раз способ убийства был весьма оригинален, а целью преследования стали портовые девицы.
Помимо найма Рильцелар время от времени оставлял девушку одну в таверне чтобы посетить некоторые места, отложившиеся в его памяти еще со времен, когда он был заточен в медальоне. Некоторые из них представляли собой руины, другие вообще было невозможно различить из-за прошедшего времени, если точно не знать что тут было что-то захоронено. Демон знал что для Ритцы такие места могли стать соблазном, и потому старался по возможности ей их не показывать, тщательно следя за тем чтобы за ним никто не увязался хвостом. Длинным таким, зеленым хвостом.
Но дело, к которому Риль присматривался сейчас, отличалось от тех, за которые они уже брались. Письмо, которое передала демону Ритца по возвращении, указывало только на место встречи и не давала никаких зацепок на тему "Кто?" и "Зачем?", потому Рильцелар решил перестраховаться и не оставлять в гостинице ничего из своих вещей.
Так что сейчас был тот редкий случай, когда он явился на место встречи с нанимателем при полном параде, включая хвостатую спутницу. "Впрочем," - Скользнула в его голове мысль - "может, ей тоже будет любопытно. Не все же в таверне просиживать"
Полный парад в его случае заключался в заплечном мешке, к которому были прикреплены параллельно двое ножен, скрывающих от взгляда лезвия двух мечей-"ублюдков" ^{[1] [2]} - недостаточно длинных, чтобы быть двуручными, но гораздо больших, чем одноручные мечи. Пока что это было все что про них можно было сказать. Кроме этого в креплении на спине удобно разместились два меча ^{[1] [2]} с короткими широкими лезвиями, удобными для быстрой рукопашной схватки, а на поясе виднелось несколько метательных ножей и кинжал.
Не обладавший знаниями по разрушительной магии Риль стремился всеми силами компенсировать этот недостаток более доступным оружием.
Но сейчас большая часть этого арсенала сейчас была скрыта от глаз дорожным плащом темного цвета, а венчала его образ широкополая шляпа с великолепным белоснежным пером - единственная яркая часть в его одежде.
Демон поддернул вверх свою ношу, устроив мешок поудобнее и огляделся по сторонам. Он уже заприметил дерево под которым им была назначена встреча, только вот было пока незаметно чтобы их там кто-нибудь ждал. Если он, конечно, не спрятался среди его ветвей, что было бы, по мнению Риля, слишком откровенной глупостью.
Но кто их знает, этих смертных? Иногда они не уставали поражать его все новыми причудами, так что с них станется.
- Душа моя, - Вновь обратился демон к Ритце после недолгого молчания. Он знал как девушку бесит это его обращение, но ничего не мог поделать со своей вредной натурой. Да и не хотел, если честно. - Ты не будешь против оборудовать себе наблюдательный пост в тех ветвях?
Сказано это было игривым тоном, однако глаза демона, сейчас скрытые иллюзией но от того не менее холодные, дали понять что это было далековато от просьбы, и выбора особого у нее не было.
Нет, он не стал бы ее сейчас бить или ругаться на нее, или иным образом выказывать свое неудовольствие ее отказом. Просто запомнил бы на будущее. Как Ритца уже успела, должно быть, убедиться, он мог и умел быть очень злопамятным, а мстить мог долго и с особым садистским чувством юмора.
- Заодно можешь немного подремать. - Подсластил демон для Ритцы горьковатую пилюлю, и сделал первый шаг по направлению к назначенному месту встречи.
Как уже он успел убедиться, ушки Ритцы даже во сне оставались достаточно чуткими, и этой ее способности он доверял.
А заодно девушка удостоверится, что никто не прыгнет ему на спину во время сделки. "You can never be too safe".

Отредактировано Рильцелар (01-03-2015 23:27:14)

Он говорил - она слушала, но никак не наоборот. Неправда ли, редкость? Да, полукровка никак не ответила на вопрос Рильцелара, посчитав его риторическим и бессмысленным. И ее бы воля, так она... О, несомненно была бы в другом месте, быть может даже городе и уж точно подальше от общества Риля. Однако белые глаза на мгновение покосились в сторону демона, моргнув - своеобразное уведомление, что Ритца всё еще в этом мире, что воспринимает чужую речь и его самого услышала.  Подобное поведение было не редкостью, о себе самой тифлинг добровольно не рассказывала, а если и приходилось - то лишь отвечала на вопросы, предельно лаконично и прямо, стремясь избежать вопросов последующих. Не смотря на свою отрешенность, большую часть слов из рассказов и высказанных вслух мыслей Рильцелара она молча впитывала, что-то обдумывая, а что-то беря на заметку себе на будущее. И едва ли когда тифлинг просила что-то уточнить или рассказать подробнее. Иногда она заинтересованно косилась, а глаза как-то оживленно поблескивали; на этом весь ее интерес к определенному моменту в рассказе завершался. Если этот немой жест замечался - ей везло услышать подробности, а если нет... Что же, оказывается собственная фантазия совсем нескучная штука, позволяя домыслить многое.
Полукровка словно объявила протест своим поведением; на деле она вредила лишь себе, никак не усвоив, что отсутствие границы в чем-либо редко идет на пользу. Прошлое Зверя выжгло ее ненасытной жаждой крови и безумной ненавистью - теперь же она слишком от всего закрылась, поддаваясь апатичной меланхолии, только вялые и последнее время слишком редкие попытки вырваться хоть как-то согревали душу. И Ритца не понимала, что затянувшийся такого рода протест отберет из серого пепла последние искорки огня, лишив воли и какой-то яркости окончательно.
Оживленность, которая проявилась при взгляде на озеро, постепенно угасла, рогатая голова снова слегка склонилась, вперив взгляд под ноги. Даже  лес, что виднелся вдали, оказался обделенным вниманием; хотя в былое время она готова была сунуться в каждую чащу, желая отыскать тот, который был домом в свое время и где провела большую часть детства. Дерево у берега озера меж тем приближалось - вероятно, оно и было конечной точкой их прогулки, местом назначенной встречи.
Ритца несколько дрогнула, услышав в очередной раз нежелаемое для себя обращение - и дело было в этом ненавистном "моя", которое звучало ровно клеймо собственности, что свободолюбивая полудемоница допустить не могла. Но время, когда она высказала свою злость по этому поводу шипением и бранью осталось позади; свистяще выдохнув, неся в этом немой возглас "опять...", тифлинг несколько притормозила, сосредоточенно нахмурившись. Рильцелар не мог не знать, что слишком заумно построенные фразы зачастую могли пройти мимо остроконечных ушек, а красота в словах порой выглядела слишком громоздко для Ритцы. Вот и сейчас суть не сразу далась ей, отчего несколько секунд ушли на осмысление, перефразирование сказанного на понятный для себя язык.
- Да, - с легкой хрипотцой от долгого молчания проговорила полукровка, тут же спеша сократить появившееся расстояние, а следом слегка обгоняя демона всё тем же плавным и тихим шагом нагих стоп, ступающих на цыпочках.
Первоначально она слишком наивно полагала, что подобными просьбами можно пренебрегать и показывать свой нелюбезный характер; но очень скоро и некстати выяснилось, что за такой приятной оберткой кроется самый обыкновенный приказ, ослушаться который было дороже себе самой, потому что недовольство Рильцелара проявлялось позднее и в самые неожиданные моменты. И Ритце не было нужды сейчас заглядывать в глаза демона, чтобы получить подтверждение своим мыслям холодом властности.
Снисходительное позволение подремать, казалось, прошло мимо ее слуха; на деле полукровка с досадой подумала, что достаточно довольна слышать такую уступку - проводить большую часть времени как кошка во сне или полусне было приятно и входило в привычку, время незаметно так утекало, а погружаться в грезы из такого состояния было значительно проще. Но она проследила за тем, чтобы скорость ее шага не увеличилась после такого любезного подарка следом за приказом.
Отдалиться сильно от Риля она попросту не успела - вначале послышался голос, затем прямо перед ними спрыгнула рыжая девушка достаточно манящей внешности, чтобы облизнуться. Однако тифлинг лишь равнодушно скользнула взглядом по лицу странной гостьи, на мгновение взгляд ее было опустился ниже, но сама хвостатая всё так же молча и непроницаемо сразу обошла спрыгнувшую девушку сбоку по дуге, едва-едва задев виляющим в тон шагу своей хозяйки хвостом - как какой-то внезапный барьер на своем пути. Вероятно, что не с ней был уговор о встрече - не показалось Ритце, что та ждала их. А потому с грациозной легкостью мягко вскочила на ствол дерева, оставляя когтистой рукой глубокие следы на коре, и сразу оказываясь наверху в какие-то доли секунд. Скрываясь в листве, тифлинг бегло, но пристально убедилась, что больше никого среди ветвей нет кроме нее, и улеглась на самой толстой и прочной ветке как большая кошка - устроилась на животе, сложив голову на руки, а хвост и одна из ног свободно свесились вниз. Скосив глаза, Ритца глянула в сторону демона и рыжей. Быть может, стоило остаться внизу, но тифлинг не могла не показать изредка свой норов чрезмерной исполнительностью, словно издеваясь.
А внутри словно коготками заскребло в районе сердца - верный предвестник очередной надежды попробовать сбежать.

Дерзкую похвалу девушки демон, казалось, даже не заметил, а вот остальные слова девушки разожгли в нем интерес. Как он и думал, она не была заказчиком и ее тоже пригласили в это место для беседы. Или, может, с другой целью? Что это? Проверка на вшивость? А если и да, то для кого, для него или для Энии, как она назвала себя? Пока что вопросов было гораздо больше чем ответов, но и принимать какие-то поспешные решения без беседы с заказчиком было чревато неприятностями. То что его заказ будет связан с этой девушкой каким-то образом - в этом не было сомнений. Оставалось только выяснить как именно.
- Благодарю за столь лестное предложение, Эния. - Усмехнулся словам девушки Риль. - Но я откажусь. Не готов к столь серьезным отношениям. Да и потом, я не спрашивал твое имя. Я спросил насчет тебя самой.
Тут до его слуха донеслось нечто, что заставило его прервать их беседу и насторожиться. А именно свист ветра, рассекаемого бегущим телом и звук удаляющихся быстрых шагов.
Демону даже не надо было смотреть вверх для того чтобы понять - его дочь решилась на очередной побег. До зубовного скрежета скучный и непродуманный, стоит отметить.
- Прошу меня простить... - Закатив глаза, извинился перед девушкой демон, жестом подвинув ее в сторону и обходя дерево с другой стороны. Как он и думал, его глазам предстал великолепный вид бегущей ланью Ритцы, вызывавший порыв умиления и жалости.
- "Довольно странно..." - Озадаченно подумалось демону, который тем временем извлек с пояса и взвесил в руке короткий метательный клинок - "Я ее не мучаю и не держу на цепи. И что этой женщине не нравится?"
Движение руки Рильцелара было трудно не то что заметить, но даже различить, а клинок уже спустя удар сердца впился острыми гранями в мягкие ткани бедра чуть выше колена бегущей девушки.
Бросок вышел как по учебнику. Да, в деле метания демону было далековато до признанных мастеров этого дела - вивенди и эльфов, которые могли поразить цель точно в глаз на расстоянии, когда и цель-то сама по себе едва различима, но и мишень у Риля была одна из самых простых.
Девушка не считала нужным менять ни скорость, ни направление движения, сделав ставку на один ускоренный рывок.  Это было настолько же самонадеянно, насколько глупо.
Глянув мельком на стоявшую рядом с ним Энию, чтобы убедиться что она не собирается совершать в отношении его самого каких-нибудь глупостей, вроде защиты Ритцы или чего-то подобного, Риль не спеша закинул не плечо свою котомку и направился к полукровке, по пути раздумывая: "А может наоборот, стоило пороть? Я слышал, что некоторым смертным нравится когда их унижают и наказывают. Они от этого в неистовство впадают, а Ритца - вполне половозрелая женщина, которая может желать мужчину и какие-нибудь свои любимые постельные причуды. В семье по отношению к маленьким детям это вообще называют воспитанием, и ничего. Люди живут и любят своих родителей, даже не смотря на то что те били их в детстве за провинности."
- Когда убегаешь от противника, зная точно что у него есть метательное оружие - будет очевидной глупостью рассчитывать на скорость. - Начал демон поучительную речь еще не дойдя до беглянки, но зная точно что она его слышит. В его голосе не было ни злобы, ни даже раздражения. Лишь скука и неодобрение. Словно бы он ожидал от нее большего, но она не оправдала его ожидания. И даже не смотря на это он терпеливо продолжал обучать ее всему, что знал сам.
- Я не знаю ни одного смертного, душа моя, который мог бы бежать быстрее стрелы или ножа, брошенного умелой рукой.
Приблизившись к упавшей девушке, демон оглядел ее и хмыкнул.
- Ты забыла свой плащ. Не боишься простудиться? - После этих слов мешок, который до этого нес Риль, был сброшен с плеча рядом с Ритцей, а сам демон отвернулся от нее, бросив напоследок.
- Там есть бинты и спирт для обеззараживания раны. Перевяжи себя и возвращайся к дереву на свой пост.
Беспокоиться за беглянку, и тем более помогать ей Рильцелар не собирался. Это была ее ошибка, и она должна была прочувствовать ее на своей шкуре, чтобы вновь больше не повторять. Рана же, оставленная его ножом, была на деле пустяковой, и угрозы ни для жизни, ни для здоровья не несла. У него же была более весомая причина для беспокойства чем пытающаяся сбежать дочь.

Отредактировано Рильцелар (01-03-2015 23:23:55)

Наверное, единственное, что стоило всех последствий, которые уже подкрадывались, тая в себе расплату - то короткое мгновение крылатой надежды, которая билась внутри от тесноты, просясь наружу. В какой-то миг полукровка действительно поверила, что все заумные попытки, в которых она саму себя поражала хитростью, были провальны, зато такая откровенная глупость помогла внезапно освободиться. Ей казалось, что спасительный лес вот-вот окружит ее, мгновенно подарит множество укрытий, где можно схорониться и перевести дыхание. Что больше не будет никогда в ее жизни этого пробирающего до костей обращения "душа моя"... Которое впервые ей довелось услышать с весьма невеселой новостью - демон вовсю баловался ее телом, устраивая кровавую резню над охотниками.
В общем, это было тем самым, часто многими описываемым, моментом, когда тысячи мыслей и мечтаний проносились перед глазами в доли секунды. Ритца слишком поздно осознала свою ошибку, что не стоило выкладывать все силы в беге по прямой. Почему-то она наивно полагала, что Рильцелар устремится за ней бегом, и потому поставила всё на скорость, когда стоило повилять хотя бы зигзагом. К тому моменту демон уже встрепенулся, несомненно, сразу поспешив пресечь попытки побега своей пленницы - с иным словом тифлинг себя не ассоциировала. В общем, когда ее подстрелили или чем-то подбили как оленя на охоте, та глухо вскрикнула, падая на землю. И сорвавшееся следом "Тварь!" прозвучало уже несколько тише, смешавшись с шипением. Ритцу теперь было и не узнать: всю сдержанную молчаливость как рукой сняло, а в дрожащем не то от бессильной ярости, не от страха грядущего комке было ничего похожего на то пассивное нечто, которым полукровка была еще несколько минут назад.
Воспитание болью было самым эффективным среди прочих уроков - именно подобных фокусов хватало надолго, чтобы заставить тифлинга вести себя подобающе с точки зрения демона, выбивая из упрямой рогатой головы на некоторое время желание убежать. Разумеется, что накопив храбрости и зализав раны с прежнего "занятия", полукровка пыталась снова, как-нибудь видоизменив прежний план, в твердой уверенности, что вот сейчас - точно получится! Наверное, она казалась мазохисткой в своих вечных выходках, словно провоцирующих одарить ее очередным болезненным внушением, что так делать не стоит. Но Ритца, уже побывавшая в подобной ситуации недоплена, вела себя теперь как кошка, проявляя неприязнь к закрытым перед ней дверям, готовая скрестись  в них дни и ночи напролет. А кроме того, это затрагивало ее так трепетно обожаемую свободу, которую больше не было в планах кому-то доверять и отдавать, уж тем более не по своей воле. Вполне может быть, что она была из тех, кто так рвется прочь, вырывается, а потом, оказавшись в весьма жаркой стычке, вскоре возвращается самостоятельно, побито поскуливая от многочисленных ударов, которыми одарили там, на свободе.
Свалившись на землю, злобно шипя от вцепившейся словно клыками боли в бедре, Ритца с хищным прищуром глядела на приближающегося демона, с почти что вызовом в глазах, который был скорее свойственен Зверю, а не ей самой. Она, лежащая на боку и слегка приподнявшаяся, и правда сейчас чем-то походила на подбитого метким охотником оленя, только ярко отличаясь особенно злобным взглядом, оскалом клыков и когтями правой руки, которая сжималась в кулак. За эти два года ее угораздило собрать на своем теле столько шрамов, сколько не перепало в коллекцию за полжизни. Какие-то исчезли без следа полностью, а некоторые выглядели светлыми полосами на коже. Помнился и самый первый подобный... урок. Который очень сильно огорошил, почти испугал и заставил осознать, с кем она имеет дело. Покорности тоже научил, на какое-то время, даже заискивающее поведение не раз проявлялось, от которого становилось тошно за себя саму.
В какой-то момент мелькнула страшная и шальная мысль, что с таким же скучающим тоном он подойдет и перережет ей глотку, как обычно поступают с ранеными, но еще живыми трофеями на охоте. Однако подобная глупость очень быстро отступила прочь, и в белые глаза вернулась немая ненависть, сопровождаемая тихим и злобным шипением.
- Я забыла, что они у тебя ес-с-сть, - рыкнула Ритца на первое нравоучение, связанное с метательным оружием. Что правда - то правда, подобных побрякушек было слишком много у демона, а их назначение и стиль боя, в котором они могли себя проявить, напрочь спутались в ее разуме. Да и нельзя сказать, что она так стремилась усвоить науку владения холодным оружием. Рявкнув на Рильцелара, тифлинг осеклась, с легкой паникой внутри подумав, что с Риля станется напоминать ей пусть не каждый вечер, но достаточно часто о наличии таких игрушек в своей металлической коллекции. И напоминать отнюдь не словами...
Против воли она слегка приникла к земле, когда он склонился к ней. Хвост обозленно хлыстнул по земле, обнажая жало, но нападать полукровка не смела - знала, что это будет самый безумный и мучительный способ свести счеты с жизнью или спровоцировать демона на целую серию воспитательных мер за раз.
Наконец Рильцелар отступил, отчего Ритца самую каплю успокоилась. Обозленно покосившись на скинутый мешок с вещами, она одними губами прошептала Рилю вслед "да пошел ты на...", пользуясь тем, что он не видит ее.
Удивила и рыжая, внезапно пропитавшаяся сочувствием к участи тифлинга. Хвостатая напряглась, когда руки девушки потянулись к клинку, что всё так же находился в ее плоти, будто ожидала новой намеренной боли. С другой стороны, какая-то теплота в подобной ситуации промелькнула по отношению к незнакомке, а ненавистная жалость не так яро отвергалась сознанием. И пусть полукровка не собиралась как побитый щенок ласкаться, но злость во взгляде, направленным в сторону рыжей, была значительно мягче и тише. Извлечение лезвия заставило глухо и порывисто рыкнуть.
- Не знаю, - коротко бросила Ритца в ответ на вопрос, упрямо вставая на ноги, заставляя себя сделать это с первой попытки. Рана противно болела, еще больше раздражало ощущение поражения изнутри, к которому пора бы уже и привыкнуть. Однако ноги стояли на земле; ненадежно, пошатываясь, но полудемоница заставила себя ступить вперед, больше не падая. Хвост помогал удержать равновесие. И потому она лишь отмахнулась от предложения помочь, пренебрегая даже обработкой раны - привычка, что всё рано или поздно, но заживает на ней не искоренилась. Если только не отравленным клинком в нее кинули. С Риля станется - порой Ритца была готова обвинить его абсолютно во всех грехах и приписать ему нечеловеческую и даже недемоническую жестокость.
- А он - демон. Ему можно, - приглушенно процедила полукровка с какими-то мстительными нотками и хромая устремилась вперед, в сторону дерева, захватив с собой мешок. Обнаженный жалом хвост покачивался из стороны в сторону, а потом демонстративно скользнул в сторону ее головы, вкалывая яд. Наркотик поможет отвлечься, а сейчас полукровка слишком не поскупилась с порцией, отчего всё перед глазами поплыло так, что пришлось на мгновение остановиться, тратя огромные усилия, чтобы сосредоточиться на банальном передвижении и относительно верном восприятии мира и его поверхностей. Тут уж и боль ощущалась туманно, непонятно, как вроде бы находясь с ней, но казалось какой-то далекой, пусть всё такой же раздражающей. Ритца старательно пыталась вернуть прежний равнодушный облик, но злость и сбитое в комок отчаяние внутри не позволяли ей такого. Выдохнув, пошатываясь и от раны, и от дурманящего яда, тифлинг упрямо похромала дальше, продолжая угрюмо тащить мешок.

Отредактировано Ритца (02-03-2015 17:40:52)

- Назови это интуицией. - Улыбнулся уголками губ демон, надвигая шляпу на глаза. Он сознательно вел себя излишне самоуверенно в обществе Ритцы, надеясь что когда-нибудь тлеющая в ней искорка непокорности перерастет во что-нибудь большее, чем просто желание сбежать от отца-тюремщика. К сожалению, пока что она не оставляла безнадежных попыток бегства, которые раз от раза становились все неразумнее и отчаяннее. Ее упорству можно было позавидовать. Ну или глупости.
Возвращаясь к вопросу о происхождении золотоволосой девушки Рильцелар не был до конца уверен было ли его предположение правдивым, так как после освобождения потерял способность пробовать на вкус жизненную силу живого существа, да и тогда он мог проделывать это только со своим владельцем, определяя тем самым его мысленное и физическое состояние и отголоски терзающих его мыслей.
Но для простого человека она казалась на первый взгляд слишком... Невинной, слишком наивной. И эта ее душевная простота была слишком искрящей, чтобы быть наигранной. А их таинственный наниматель вряд ли стал бы нанимать на дело дуреху. По всему этому выходило что девушка эта была далеко не так проста как хотела показаться. Если, конечно, она не была целью заказа.
- Это хорошо. - Губы демона искривились в улыбке чуть сильнее в ответ на следующую реплику девушки, касающейся на этот раз его собственной природы. - Это значит что я неплохо делаю свою работу. А ты многих демонов встречала? - Риль приподнял полы шляпы указательным пальцем и глянул янтарным глазом с вертикальным зрачком, в котором как на дне темного омута плескалось едва заметное любопытство. Впрочем, услышав следующий из вопросов Энии, которыми она его засыпала как из ведра, демон вновь поскучнел и вернул шляпу на место, едва слышно при этом вздохнув.
- Хочешь совет? Каждая вещь в этом мире имеет свою цену, и одна из самых дорогих вещей это ответы на вопросы. Цена которую ты можешь мне дать недостаточно велика для того чтобы я согласился тебе ответить на все твои сразу. Проще говоря, - Демон скривился, скосив глаза на оставшийся ему доступным для взгляда участок местности и поднялся на ноги, снимая с себя шляпу и приглаживая растрепавшиеся волосы, после чего покосился на Энию. - Не лезь не в свое дело, молодая леди. - Тем более что я и сам не знаю. - Эту мысль демон озвучивать не стал, вместо этого вернув шляпу на голову. Из листвы сверху сначала донесся хрипловатый голос полукровки, а потом она явилась и сама, довольно ловко оперируя пострадавшей ногой, как удовлетворенно заметил демон. Когда девушка отвлекалась от жалости к самой-себе она была удивительно вынослива.
- Твоя наблюдательность удивительна. - Состроил тот в сторону своей спутницы приторно-сладкую гримасу, подчеркнув ее таким же тоном, и подхватил с земли свой мешок вновь скрывая свои глаза под маской иллюзии и продолжая уже более деловым тоном: - Соберись, душа моя. Не так уж часто мы встречаем заказчика вместе, верно? Постарайся произвести благоприятное впечатление.
То что это был именно он, Риль понял практически сразу как только его увидел. Для этого не надо было быть магом и уметь читать мысли, достаточно было повращаться в кругах наемников пару-тройку лет, и обладателей тяжкой ноши задания, которую они желают переложить на более умелые и сильные плечи ты научишься определять быстро. Ведь именно от этого зачастую зависит наполнится ли твой кошелек приятным звоном денег, или в нем моль повесится от голода.
Наниматель их, признаться, был достаточно забавной личностью. Из серии тех убийц, которые ходят по лесу с накинутым на глаза капюшоном. Но демон давно уже бросил попытки понять логику смертных, а привычку критиковать тех, кто ему платит, он так и не получил. В конце-концов он мог оказаться монахом и мог с полным правом носить неудобный и непрактичный балахон где хочет и когда хочет.
Впрочем, эти мысли покинули голову демона в тот момент, когда фигура в балахоне заговорила. Лишь на задворках сознания мелькнула мысль, что монахов женского пола он еще до этого не встречал и даже не знал что такие существуют.
Выслушав молча слова его нанимателя, Риль ненадолго задумался. Условия сделки были довольно стандартные, разве что смущала пара незначительных деталей.
- Я понял все кроме одного, госпожа. - Подал он наконец голос. - Даже, скорее, двух вещей. Первая вещь - в подобных сделках обычно принято давать задаток, тридцать или пятьдесят процентов от общей суммы сделки. И я не хотел бы отступать от принятых традиций. Вторая вещь - что если в процессе выполнения произойдет, скажем... - Демон сделал паузу для того чтобы мельком глянуть в сторону рыжеволосой девушки, после чего продолжил: - Неприятный инцидент или несчастный случай, как тебе будет угодно. Смерть за каждым из нас ходит по пятам, и никто не знает точно когда настанет его конец. Мне не хотелось бы чтобы такая неприятность лишила меня или моих коллег законного заработка.
Демон улыбнулся скрытому под тенью капюшона лицу.
- Если ты понимаешь мои опасения, госпожа.

Отредактировано Рильцелар (13-03-2015 04:25:31)

Ну а что Ритца? Всё так же молчала, выступая пассивным наблюдателем; краем уха слушала всё так же прелестную беседу, отмечала, делала некоторые выводы и ждала подходящего случая, когда в присмотре за ней демона снова промелькнет брешь - достаточная для очередной попытки к бегству. В то же время, стоило признать, что сейчас были слишком неподходящие для такого условия, играющие против нее. Возможно, что шансы полукровки возросли бы, угони она лошадь или скрываясь бы в любом лесу. Но все-таки... В седле она чувствовала себя недостаточно уверенно, чтобы одновременно и управлять, и не улетать на землю, а в стихии дриад и нимф не могла укрыться настолько же ловко, как и они. Она уступала в хитрости, силе и выносливости со скоростью, у нее не было ни подходящего артефакта, ни способностей к магии, чтобы ускользнуть раз и навсегда. Но как же тифлинг будет торжествовать, когда день ее свободы все-таки настанет - всего-то стоило до него дожить и остаться сравнительно целой и живой. А полукровка привыкла к тому, что судьба ее любит; помотает в каких-то проблемах-бедах поначалу, а потом спохватится и спасет. Однако, больно долго не проявляется благодать свыше, отчего впору думать, что песенка безмятежной хвостатой бестии если не подошла к концу, то уже начала отблескивать финальными аккордами.
Боль, которая поселилась в раненом бедре, постепенно отступала - Ритца знала, что уже к вечеру не будет хромать, а от раны останется только рубец в худшем случае. И даже сейчас терзали скорее злобная обида и чувство униженности; нога же вполне слушалась, хоть и ограничивала в прежней ловкости. Спустившись уже в своем черном плаще, а так же несколькими листочками-веточками в спутанных кудрях, полукровка раздраженно мотнула рогатой головой. Она ощущала некоторую досаду, что на одинаково интересующий и ее саму, и нимфу вопрос Рильцелар в который раз не ответил. И если бы не угроза откинуть зеленые лапки от небрежного взмаха руки демона, то Ритца бы со всей душой попыталась его извести так, чтобы пусть ее послали ко всем демонам, прокляли до седьмого колена включительно, попытались бы размазать морально - лишь бы всё это сводилось к тому, что "достала, пошла вон!". Но здравый рассудок - он присутствовал даже у тифлинга, пусть и специализировался по очень ограниченному количеству вопросов и редко подавал голос - нашептывал, что доводить до крайности существо, у которого такая богатая коллекция холодного оружия, которое умеет этим оружием пользоваться и, кажется, любит... Неразумно. В определенный момент все ее оплошности прошлого могут обрушиться не хуже цунами, оставив в лучшем случае как раз рожки да ножки - полукровка знала, что обладает талантом истончать терпение у любого живого создания. На свою беду.
Она бы с удовольствием огрызнулась на Риля, попыталась бы уязвить в ответ, однако даже до рогатой головушки успело дойти сравнительно быстро, что не стоит так себя вести в присутствии чужаков, а особенно заказчиков. Разумеется, что демон не желал давать даже тени возможности пошатнуть свой авторитет в глазах других, очень жестко пресекая такие попытки, а к ценителям боли полукровка не относилась. Так что, каких-то достижений и пародии на взаимопонимание Рильцелар все-таки сумел добиться в общении с ней, но всё это строилось на его силе и страхе последующей боли. Выросшая в лесу природном, а следом среди стен леса каменного, Ритца как раз и походила на примитивного зверя, с которым бесполезно пытаться договориться на словах и определенных условиях, зато очень понятен становится древний и примитивный язык, который аукивался ушибами и кровоподтеками, но доходил просто на волшебном уровне быстрее. Пусть и требовал порой повтора... И само собой, что безумием было ожидать верности от такого существа, а так же безбоязненно подставлять спину. Острые когти и клыки ждали своего часа; хотя в данном случае, тифлинг с охотой бы бежала прочь, оставляя своего мучителя целым и невредимым.
Так что, особого напоминая вести себя хорошо и не требовалось; а вежливой улыбки и подобострастного поведения никто не требовал, к счастью. Ритца лишь молча слушала, глядя угрюмым белым взглядом неподвижных и немигающих глаз - то, что не вышло подобным образом кольнуть Риля ее несколько уязвило, а с другой стороны весьма глупо и в ее стиле пытаться игрой глазок как-то повлиять на демона. Губы ее скривились в усмешке, обнажив острые клычки, стоило ей услышать и про оплату, и условия. Ей, на мгновение, даже стало интересно - если она всё так же будет пассивна, то достанется ей хоть горсть золотых из обещанной части для нее? Или же две трети перекочуют в бездонный кошелек Рильцелара при относительно справедливой дележке? Да и не могла не приуныть полукровка, услышав про требование остаться в прежнем составе. Интересно, пристальнее он станет за ней следить? Хотя, как будто получилось у нее сбежать до этого... Сбежать надолго. Однако, демона этот пункт обеспокоил тоже, Ритца даже заинтересовалась было возгорающимся спором... Однако заказчик ответил резко и категорично, отчего полукровка ухмыльнулась, мысленно поаплодировав - она всегда ценила тех, кто имел смелости и наглости попытаться поставить демона на место. Неважно, что у них это получалось далеко не всегда. Сам факт...
Само задание звучало просто, однако слишком странный состав группы требовался. Ритца молча покосилась на нимфу, лишь сейчас замечая, что боль отступила окончательно - быть может виной то прикосновение, которым одарила рыжая, когда тифлинг спустилась вниз?.. - а после перевела взгляд на Риля, поморщившись какому-то смутному чувству изнутри - то самое, которое порой не давало покоя мыслям в стремлении постичь природу этой непонятной гадости. От настроения зависит? Погоды? Расстояния? Мыслей? От чего!? Слишком хаотично себя ведет, то пропадает, то снова проявляется... Интересно, сколь неприятны детали у этой миссии? У какой неведомой твари они должны украсть артефакт, имея риск кого-то потерять?
А еще хвостатая с удовлетворением заметила, что казаться всё той же флегматичной и отстраненной от происходящего гораздо легче, когда боль растворилась и отступила. Ничто не отвлекает от грез, созерцания и создания планов новых. Или в кои-то веки в ее интересах оказаться включенной в работу? Привычки видеть в каждом встречном возможного спасителя у нее не было, но кто знает, быть может как-то получится сыграть удачно, и рыжик окажется ее ключиком к свободе? Должна же она чему-то учиться, а не биться рогами об стену.

Демон ошибся, но на этот раз его ошибка была приятной. Ритца волновалась не только насчет побега, но и проявила заинтересованность их заказом. Рильцелар спрятал улыбку еще до того как она коснулась его губ. Несомненно это было потому что целью их стал артефакт, который, к тому же можно было надеть на шею. Как, например, медальон...
Песочные часы, да? Мысли демона скакали как разряды молнии, перескакивая с одного на другое. Он не был артефактором, но знал что в символизме песочные часы играют роль указателя времени, а остановившиеся песочные часы с песком в верхней полости к тому же указывают на вечность или бессмертия, в зависимости от ритуала. Пригодились воспоминания о документах поймавшего его мага. Память вновь, как это уже бывало не раз, кольнула его тупой иголкой ненависти и разочарования, которую не лечит даже время, но он постарался отстраниться от этого чувства и сосредоточиться на деле.
Рильцелар окинул женщину взглядом с ног до головы и тихонько хмыкнул. Судя по всему ответов на некоторые вопросы они не дождутся. Кроме того, ее поведение вряд ли можно было назвать нормальным. Риль втянул в себя носом воздух чтобы понять хотя бы кто перед ними стоит - живой человек, кукла, немертвый или иллюзия, постаравшись чтобы это вышло незаметно, но это не прояснило обстановку. Слишком мешали запахи обдолбаной полукровки и ее внезапного волнения и чистый, щекочущий ноздри запах нимфы, похожий на аромат какого-нибудь цитрусового плода и ее искрящегося любопытства. Ничего удивительного в этом не было, ведь любое живое существо испытывает некоторые переживания от испытываемых чувств, и на это соответственно реагирует их тело. То, что было известно любому животному, демон обнаружил совершенно случайно после того как потерял возможность чувствовать жизненную силу и сам был удивлен тому, насколько это, оказывается, просто. Нужно просто знать что искать и где.
Выдохнув, что было похоже на глубокий вздох, демон вновь задумчиво провел пальцем по губам, пытаясь разгадать загадку этого дела по имеющимся у них сведениям. Но быстро оставил это гиблое дело.
- То что мы неразлучны не делает мою д... Душу бессмертной. - Демон кинул быстрый взгляд на Ритцу, чтобы убедиться что она не заметила его оговорку. Он и сам не знал почему не поделился этим открытием с Ритцей сам, но дал давно себе слово ответить ей на этот вопрос. При условии, что она будет знать что спрашивает. Но дал себе зарок впредь внимательнее следить за языком. - И уж точно не означает что мне будет от этого проще следить за двумя непоседливыми девицами. - Демон помолчал еще немного, но скривился и добавил:
- Если часть суммы мы получим сейчас, я согласен, если согласны мои спутницы. Где нам получить его? Вряд ли оно у тебя с собой, ведь это довольно большая сумма. И довольно тяжелая к тому же.
Демон пошел на попятную осознанно, понимая что продолжать давить не стоит. Да и не в том он сейчас был состоянии, раз начал заговариваться. Вторая ошибка была уже непростительна, ведь это было ему не свойственно и он почувствовал как изнутри поднимается жаркая волна стыда за самого себя. Черт знает что... И черт знает почему.

Отредактировано Рильцелар (13-03-2015 22:47:56)

Ритца недовольно пожала плечами, когда некто в капюшоне пропал, а ответы на вопросы оказались урезанными и обкорнанными, едва ли раскрывая суть задания. Весь ее вид так и говорил: в кои-то веки я решила что-то узнать и проявиться, а получилось вот так, так в чем смысл? Да и угрюмость вернулась обратно, тифлинг хмурилась и едва ли не скалилась, словно вновь впала в раздражение - от наркотика внезапно проявилась сухость во рту, а мысли снова начали смешиваться в мутноцветный вихрь. Весь дурман будто был сдвинут в сторону - по крайней мере, так казалось ей - покуда заинтересованный азарт сиял во взгляде; теперь же белые глазки блестели всё так же, но что-то темное притаилось в них, а острый шустрый язычок скользнул по клыкам в предвкушении.
Ей не понравился этот контракт, на который согласился Рильцелар, пусть и пророчили там солидную плату; однако казалось ей, что они угодили в своеобразную ловушку, где выдали огрызки информации, добились готовности сотрудничать, а самое сладкое приберегли на потом: как раз обрадуют в той таверне, где ждет, наверняка, очередной странный тип в капюшоне с привычкой исчезать после разговоров. И уж меньше всего хотелось мараться о кражу какого-то непонятного артефакта, связанного со временем - Ритца была не такой просвещенной в подобных делах, не связала символ с бессмертием, только утвердилась в мыслях, что пахнет проблемами. И почему-то в этот раз не было уверенности, что получится отлежаться в комнате, покуда демон будет выполнять всю работу, оставляя и все деньги себе - такой закон утвердил Риль, в вероятной надежде получать от нее хоть какую-то пользу и растормошить.
Обозленность на позорное ранение, которое в общем-то допустила она сама, внезапно вернулась, ядовитой змеей затаившись внутри перед броском; наркотический яд приглушил и инстинкты самосохранения, и страхи, позволяя сосредоточиться на очень простой мысли. Убить демона - и свобода получена. Она пыталась обойтись относительным добром, пыталась несколько раз переговорить и решить всё словами - как же тяжело было составлять фразы, глядя в насмешливые и холодные кошачьи глаза - но ее не хотели слушать. Так с какой стати она должна терпеть это всё и позволять себя унижать, повторно делать из нее цепного зверя? Всё что уснуло давным давно, всё что было готовым драться не на жизнь, на смерть - всё это внезапно наливалось жизнью и красками, нашептывая самое простое решение. Убить.
Ритца повернулась в сторону дерева, отступая за спину демона - якобы добровольно собираясь подняться к дуплу; кто еще из присутствующих мастер по лазанью? Но, не всё так просто. Хвост, который напряженно замер в воздухе, покачиваясь, внезапно обнажился жалом, метнувшись к затылку Рильцелара - едва повернувшая голову тифлинг уж проследила, чтобы тонкая игла попала в цель, а яд из хвоста до последний капельки был принесен в дар тому, кто посмел удерживать силой. В тот же самый миг полукровка развернулась обратно лицом к Рилю, внезапно повлажневшими от волнениями ладонями хватаясь за рукоять одного из мечей на сумке - меча тяжелого, смертоносного; вытянула из ножен с металлической песней звона, чтобы замахнуться...
Мир взорвался; нет, не болью и светом, но внезапно перестало существовать озеро, наступающие сумерки, дерево и окружающие ее живые существа - абсолютно всё сменилось беспросветной темнотой. Мир вокруг внезапно стал единой мелодией шепота множества голосов, на разные тон и громкость. В их словах не было ни смысла, ни синхронности - бесполезно было отчаянно вслушиваться, желая выловить хоть обрывок фразы, чтобы понять саму суть чужой и неясной музыки. В глазах было черно, звук звякнувшего о землю меча не достиг остроконечных ушек; Ритца отшатнулась.
Темнота шепота продолжалась - в какой-то миг неясное нечто скрутило изнутри, обжигая яростью извне, стремлением сломить и обрушить на колени - это самое нечто пребывало в страшном гневе; в какой-то миг все голоса прозвучали едино, слились в одну фразу... Которая ускользнула от нее на манер прозрачной неуловимой рыбки, распавшись снова на множество других тех же осколков слов.
Чувство продолжало ломать, перекраивая, то взбешенное негодование мог подарить только волк, на которого посмел обнажить клыки ничтожный юнец, оскверненный кровью псов и неспособный оценить подаренной ему чести. Старшая Кровь была в ярости, что Младшая посмела не только ослушаться, но и свершить покушение...
Полукровка почти рухнула на одно колено - того требовала неясная сила, которая всё так же ослепляла мраком и приносила непонятные страдания - всё это без боли, но с великим страхом, что она едва не сделала что-то такое, чего никак нельзя допускать, о чем даже запрещено думать - таков был мотив шепота песни, который сдавливал ей виски и оглушал, накатившись огромной волной словно в стремлении утопить и поглотить. Глухо не то вскрикнув, не то пискнув, Ритца сумела отступить назад, мысленно отрекаясь от того, что еще несколько мгновений назад желала больше жизни и свободы. Чуждая и неведомая ярость отступила, выпуская из своей хватки.
- Это... Это кровь говорила, я знаю, - слова сорвались сами, неосознанные и неосмысленные, Ритца даже толком не в этом мире еще находилась, пребывая в состоянии то ли шока, то ли транса. - Кровь... Кровь? - туманно повторила она, уже возвращаясь, вдумываясь в сказанное слово.
Когда-то, несколько лет назад, она встретилась в крошечной деревушке - уж и название-то не вспомнишь - с неясным типом в плаще, который на деле оказался тифлингом с кожей ночного неба и сияющими рожками. Этот метис покупал лошадь; Ритца же наивно думала ограбить его и едва не поплатилась жизнью. И спасло ее чувство, которое никогда до того не появлялось - то звала кровь, одинаково разбавленная наполовину в обоих детях демонов; кровь, учуявшая свою родню и приветствующая ее, вызывая радость и нежелание стычки. Только то чувство не было барьером и табу, легко могло быть сдвинуто в сторону, пожелай сводные брат и сестра пролить кровь друг дружки... Старшая же Кровь требовала себя почитать.
Встречались такие затейники, которые разноцветные фишки клали на вертикальную грань почти вплотную друг к другу - сверху всё это выглядело бессмысленным наставлением таких фигур, в которых, быть может, просматривался некоторый узор, но без логики и последовательности... И стоило задеть одну крайнюю такую фишку, как в падении она обрушивала другие, создавая своеобразную волну, которая за собой оставляла целую цветную картинку.
И сейчас Ритца видела последствия этой волны, когда всё обнажилось лицевой стороной открывшегося образа, а на большую часть вопросов вдруг пришли ответы. Ей вспомнилась встреча со сводным братом, чувство к которому она запомнила навек, пусть и видела его раз в жизни; ей стали ясны причины, почему она сумела попасть в медальон Рильцелара, чему тогда оба удивились; ей открылись мотивы охоты и поимки именно ее для самого неприятного в жизни ритуала по освобождению и последующее удержание возле себя.
Тифлинг всхлипнула, отступая снова назад.
- Нет, - отрешенно прошептала она, отрицая. - Нет! - вскрикнула она, отказываясь принимать то, на что отозвалась ее собственная кровь. - Нет?.. - словно просяще обратилась она, желая подтверждения.

Вся эта ситуация была, должно быть, со стороны до невозможности глупой, а боги комедии, наблюдающие с небес, наверняка сейчас хохотали. Ну скажите на милость, что может пойти не так у демона-дельца, который превыше всего остального ставит для себя наживу и собственную жизнь? Что мешало ему прикончить зеленокожую пигалицу попросту наплевав на собственный интерес? Любопытство, интерес. Это те два слова, из-за которых зачастую смертные и попадают в различные неприятности, и, зачастую, лишаются некоторых частей тела. Если остаются в живых.
Наполовину ослепленный и оглушенный от боли демон не сразу понял что ситуация поменялась. Его глаза попросту не успевали следить за обстановкой, а уши не могли ничего разобрать из-за нестерпимого шума собственной крови в жилах. Потому, когда его тела коснулся нестерпимый жар от светлой магии, он на несколько секунд попросту растерялся, пытаясь сфокусировать свой взгляд на новом объекте. Кажется, кто-то что-то говорил или кричал, сейчас это было разобрать сложно. Было ясно одно. Боль теперь была не только внутри, но и снаружи. И вот от этой внешней боли как раз можно было избавиться.
Девушке без особого труда удалось заставить ладони Риля разжаться и выпустить меч, но на этом ее успехи кончились, так как демон сфокусировался на новом противнике. Руки его сами собой задвигались, повторяя заученные до автоматизма и выкручиваясь из захвата. Чувствуя, как его кожа плавится под напором этого нового жара, демон зарычал сильнее, взбешенный этой попыткой подчинить его и без особых затей обхватил тоненькое легкое тельце напавшей на него девушки, сдавливая его в объятиях.
Теперь горели не только руки но и лицо и все тело. Но демон, теперь борясь уже за выживание, действовал руководствуясь простейшим инстинктом, вложенным в него с рождения, который звучал в его крови первобытной музыкой баранов - "Убей, или будь убитым и пожранным".
Инстинкт выживания, занявший место корчившегося в агонии рассудка действовал куда эффективнее, здраво рассудив что сейчас не лучшее время для позерства, и что в его настоящем теле выжить у него шансов больше.
Одежда, к слову, любимый комплект, разошлась по швам под напором его растущей плоти а на спине проклюнулись и вхолостую вспороли вечерний воздух кожистые крылья.
К счастью для Энии, которая вполне могла бы в скором времени понять на своей шкуре смысл выражения "задушенная в объятиях", на такую массу тела яд полукровки воздействовал куда как хуже, да и само по себе тело демона справлялось с ним куда эффективнее. Так что тот сумел почувствовать ее запах, и разжал объятия, отнимая нимфу от груди и разглядывая на вытянутых руках это лучащееся жгучей светлой магией и изрядно помятое чудо.
Демон увиденного зрелища не оценил.
- Какого р'ъяса ты творишь, девчонка?!
Эния была повыше чем Ритца, но для Рильцелара в его демоническом облике, в котором его рост уходил за два с половиной метра, она была далеко не столь значительной преградой, какой хотела казаться. К тому же у него были крылья. Потому отставив нимфу в сторону и дав себе слово разобраться с ней позже, демон расправил крылья и одним рывком, отдавшимся болью в плечевых мышцах поднял себя в воздух.
- Ритца!!!

Отредактировано Рильцелар (16-03-2015 18:21:41)

Рявкнув ту фразу, концовку которой Ритца не определила даже для самой себя, полукровка поспешила окончательно нырнуть за спасительный древесный ствол, всячески пытаясь с ним слиться в единое целое или хотя бы просто оказаться незамеченной. Никаких предсмертных криков, звона стали, чмоканья разрывающейся плоти за спиной не слышалось, чему тифлинг была то ли рада, то ли не очень - глядишь, сорвал бы на рыжей злость и успокоился, а теперь... Только рычание, очень злое, отчего ноги всё больше чесались дать деру куда угодно и одновременно дрожали, угрожая подломиться. Сердце у полукровки колотилось, внутри образовалась и увеличивалась звенящая пустота, которая грозила разрастись и поглотить вместе с сознанием; сама хвостатая полудемоница приобрела теперь какой-то непонятно бледно-серый цвет кожи с прежним оттенком нежной зелени. К рычанию прибавился треск ткани, отчего Ритца озадачилась, пытаясь понять что к чему, и выглянула, буквально на секунду, незаметно кольнула взглядом белых испуганных глазок и скрылась обратно, зажмурившись и тихо задрожав целиком. Если зрение ее не подвело - а убеждаться и перепроверять не хотелось ни в коем разе - то сейчас Рильцелар перевоплощался в существо с крыльями, хвостом и рогами, так же ростом эдак в пару метров с лишним... В общем, почти достаточного роста и силы, чтобы размазать Ритцу по стволу или сделать что-то подобное. И это был бы очень гуманный исход, а он не любитель такого. К слову, последний раз, кажется, в таком образе она его видела в медальона. При знакомстве, когда Риль показался весьма милым созданием, покуда был при цепях и угощал чаем. А она до сих пор помнит свое неясное восхищение красотой, тот почти детский восторг и затаенную радость, когда увидела настоящего демона. И который нынче готов ей кишки выпустить, наверное. А она же до сих пор вспоминает те дурацкие слова и стыдится их.
В общем, если бы полукровка сейчас ломанулась бежать с истеричным визгом - это был бы самый идиотский поступок, даже для нее. Услышав кожистый треск и шелест ветра от взмахивающих крыльев, тифлинг только больше притаилась, стараясь продолжать оставаться под кроной листвы - с неба должно быть незаметно. Пусть он думает, что она убежала или сидит в каких-то кустах, пусть улетит прочь, чтобы найти. Внутри жаром обдало, когда крик ее имени отозвался звоном в ушах. И нет, полукровка не откликнулась, продолжая сосредоточенно делать вид, что ее не существует или хотя бы нет в радиусе ближайших ста метров. Что угодно бы сейчас Ритца отдала, чтобы получить или возможность открывать порталы, или нечто, что ее забрало бы отсюда куда угодно, хоть в пасть голодному дракону!
А потом... Потом полукровка вслух высказала пару теплых фраз, где было ровно два цензурных слова: эту рыжую. Ругань кратко осведомила, что Ритца о ней думает и чего ей желает на ближайшие сотню-другую лет - в целом, сводилось к тому, что проблем с интимной жизнью и отсутствия там разнообразия у нимфы не будет. Дожидаться, пока Риль спустится с коршуном небес и устроит обещанную драку (или уже казнь?), тифлинг не стала, бежать в сторону леса - тем более. Пару секунд она металась в сложном выборе, оба решения в котором казались одинаково бесполезными и откладывающими неизбежное только на несколько секунд. Главное было определить, где этих секундочек было больше: если забраться на дерево и притаиться среди листвы или же попытаться уплыть?
Решение оказалось за второй глупостью, так что Ритца с отважной безрассудностью, в этот раз отдавая предпочтение бегу на четырех конечностях, кинулась к отвесному берегу озера. И своеобразный урок через метательный клинок принес свою пользу - тифлинг старалась двигаться предельно хаотично, увиливая из стороны в сторону и стараясь не оказаться пойманной с неба подобно зайцу ястребом в длинном прыжке. Прыгнув в воду, полукровка раздраженно фыркнула, когда мокрый плащ, что всё еще был на ней, тут же начал мешать двигаться и вообще, кажется, способствовал тому, чтобы озеро забрало на дно неудавшуюся беглянку. Усиленно трепыхаясь и плескаясь в попытках плыть, Ритца с каким-то недоумением обнаружила, что от берега, конечно, на несколько метров отдалилась, но находится уже под водой с головой, а набрать накануне больше воздуха, когда после паники и жгучего ощущения страха перед демоном всё дыхание напрочь сбилось, как-то не довелось. В общем, осознав, что безнадежно тонет и в глазах потихоньку темнеет, а легкие сдавливает нехваткой кислорода, Ритца отчаянно забилась еще сильнее, пытаясь хоть на мгновение подняться на поверхность - у берега оказалось достаточно глубоко для нее, а она слишком поздно вспомнила, что не умеет плавать.

Когда девушка начала фыркать и отплевываться, Рильцелар против воли испытал прилив облегчения. Стоило признаться что он совершенно не умел делать искусственное дыхание и спасать чужие жизни, ведь обычно он как раз добивался обратного, а для этого подобные навыки ни к чему. Так же он не очень любил купаться с кем-то рядом. Нет, вы не подумайте, мыться он любил, и даже очень, так как акт омовения для него был как подарок после долгого заточения. Но разделять это с кем-то, да тем более на пляже ради удовольствия?.. Брр. Не понимал он такого.
Так что как-то было бы обидно если после всего что он перенес эта зараза так просто отбросила бы копыта и отправилась к праотцам, да еще и не от его руки. Да и убивать ее после того как только что ее спас он не собирался, ведь это было бы глупо. Но вслушавшись в бессвязный поток речи полукровки демон изменился в лице и повернулся к нимфе со сладчайшей улыбкой на губах.
- Бредит. Наверное, у нее жар. Я с-слышал что в таких с-случаях помогает холодная ванная.
И уже без дальнейших слов закинув пытавшуюся уползти от него подальше девушку на плечо он вновь направился к берегу озера. Выбрав наиболее низкий обрыв, демон перехватил Ритцу за извивающийся хвост и закинул ее в воду как наживку для акул. Позволив ей побултыхаться там немного и взбаламутить воду судорожными попытками выбраться из воды, он поднял ее в воздух, крикнув так, чтобы она слышала:
- Что-то я не разобрал с-слова благодарнос-сти, душа моя. Кажется, у тебя что-то с-с дикцией. Попробуй еще раз!
И вновь без предупреждения опустил ту в воду, повернувшись к нимфе и улыбнувшись.
- Ты тоже далеко не уходи, молодая леди. У меня и к тебе найдется пара вопросов.
Серьезно, если вы вдруг стали свидетелем семейной ссоры между демонами, самым разумным решением в этом случае будет попросту сделать вид что все нормально и ничего не происходит. Если бы демон действительно хотел бы убить Ритцу, логично было бы предположить что он сделал бы это уже давно, а пара лишних синяков на теле еще никому не навредила. Даже наоборот, помогла усвоить необходимые для выживания уроки жизни.
Но демон слишком надолго задумался, и поймав себя на этом вновь поднял Ритцу так, чтобы она имела возможность откашляться и сказать все что думает.
- Ну что, душа моя, как водичка? Ты знала что некоторые врачи не рекомендуют мочить укус-сы ядовитых нас-секомых? Я с-склонен с-считать что они были правы, ведь во мне с-сейчас вс-се так и зудит вновь опус-стить тебя под воду.

Отредактировано Рильцелар (16-03-2015 23:03:17)

Стратегическое отступление потерпело крах: отползти получилось очень недалеко, когда мокрое и дрожащее от холода с пережитыми приключениями тело внезапно без лишней церемонности закинули на плечо (которые возвышалось над землей на пару с лишним метров) и потащили обратно к воде. До того Рильцелар, судя по всему, не очень оценил нелестный (зато цензурный) почти приветственный поток слов в его сторону, как только Ритца очнулась. Что поделать, уж точно не это лицо она желала перед собой видеть, когда в многотысячный раз оказалась спасена чужими руками. А привыкнув, легко и обнаглеть, подобного же второго счастья у тифлинга было не занимать. Болтаясь на плече Рильцелара, Ритца всё равно не спешила пересмотреть жизненные позиции и выудить из пассивного лексикона легендарное в ее жизни слово "спасибо". В конце концов, в ее пародиях на попытки не то сбежать, не то утопиться она могла явно рассмотреть вину Риля: не будь его в ее жизни, то всё было бы проще и приятнее. Наверняка где-нибудь в городе сейчас веселилась бы, в тепле и сытая. А вечер-то, к слову, весьма прохладный, между прочим, особенно в мокрой одежде.
Дальнейшее происходящее показалось неслыханной дерзостью - Ритца снова оказалась в воде, причем почти вверх тормашками, причем держали ее за хвост. Покуда хозяйка этой конечности что-то булькала и очень активно высказывала протест против подобных воспитательных мер и выработки рефлекса благодарить, сам кончик хвоста уже обострился высунувшейся иглой и пытался слепо дотянуться до Риля, хаотично укалывая воздух. Впрочем, жало очень быстро спряталось - ровно полукровка вспомнила, что яда больше нет, а само орудие могут попросту отломить как бы между прочим. Когда промокшее и извивающееся нечто на мгновение извлекли из воды, та снова начала фыркать и кашлять, попутно совершив непростительную для себя глупость. Вместо того, чтобы попытаться восстановить дыхание да и захватить побольше воздуха, тифлинг решила просветить местное общество, что думает о демонической интимной жизни в целом, но была прервана на середине фразы очередным погружением, мысли о котором выразила недовольным бульком и всплеском. В принципе, можно было радоваться, что осталась не только жива, но и убивать-калечить никто не собирается в дальнейшем. Но вы должны понимать сами, что для подобных чувств обстановка не располагала никоим образом; полукровка как-то и не особо пока осознавала, что всё еще находится в этом мире, воспринимая как должное.
Потихоньку негодующее сопротивление под водой утихало, а хвост подрагивать переставал, видимо Ритца опять начала впадать в подводную спячку, грозящую перетечь в вечный сон, однако глоток свежего воздуха вернул ее к жизни, реанимировав и неизменный сволочной характер. Откашливаясь, тифлинг нелепо вытянула перед собой, навстречу водной глади ладонь с раскрытыми пальцами: словно бы эдакий протест и отчаянный жест, который будто бы это могло остановить от следующих попыток ее недоутопить. С плаща и волос стекала вода, холод снова усердно вгрызался до самых костей, отчего даже зубы начали постукивать, зато дышалось ей... Да просто дышалось, и это уже хорошо. Да еще не вовремя робко вякнула информация, что одиноко забилась в угол рассудка: напомнила, с чего всё началось. Ну, о ключевом моменте этих разборов полетов. А именно про голос Крови... Тифлинг быстро раскусила, что никто убивать ее не собирается теперь - все-таки спас же, а терзать дальше не собирается, а потому поспешила явить свою любезность и учтивость во всей красе.
- Я знала, что ты отценишь ощущения, отетц. Повторю при с-с-случае, - едко и дерзко ответила полукровка, болтаясь вниз головой. Повисшая мокрая ткань плаща закрывала ей лицо, а потому приходилось говорить достаточно громко и следя за чеканностью слов, что было не так-то просто при дрожи от холода. Какая-то гигантская, помятая и выкупанная летучая мышь с деталями от других существ - проект безумного ученого воплоти. Отдельно выделенное слово являлось своего рода проверкой: наркотик был наркотиком, сейчас он выветрился напрочь, но могло же ей просто подобное показаться?
- Что? - не поверила тифлинг, не расслышав верно последнее словосочетание. - На с-с-свободу? Я только за! - с ажиотажем поспешила заявить Ритца, а скрытые на данный момент от всех белые глазки оживленно заблестели.

Заметив, что Ритца не спешит принять с благодарностью оказанную ей помощь демон улыбнулся уголками губ и убрал меч обратно в ножны, не сводя взгляда с двух девиц. Каким-то образом его настроение вновь поднялось с отметки "Открутить им всем головы" до отметки "Пусть пока живут, дольше мучаться будут".
- Ес-сли заболеешь, - Сладким голосом предупредил демон дочь, - То будем лечить тебя при помощи народной медицины. А я почему-то не могу вс-спомнить из нее ничего кроме уринотерапии и кровопус-скания.
Кстати о кровопускании. Собственная рана демона особенно не беспокоила, а вот реакция нимфы заставила призадуматься. Напрасно она думала что если демон не обращает на нее внимание, то он про нее забыл. И на взгляд изменившийся он отреагировал соответствующим взглядом глаза в глаза.
Он был относительно честен в смысле противников и уважал сильных существ. Ну или хотя бы хитрых. Нимфа же явно в их число не входила, да и творилось с ней нечто странное. Это заставляло его вспомнить времена, когда он сам кочевал из руки в руки в виде медальона и находил себе приют в чужих телах на задворках чужого сознания.
Но тут вновь подала голос полукровка, и демон перевел взгляд кошачьих глаз, с непонятной улыбкой на губах слушая ее откровение.
- Значит, ты не одна... - Не стоило ждать от него ответа на то, что он и сам не мог толком понять, а вот некоторые слова в речи Ритцы его заинтересовали. - Какое занятное проис-сшес-ствие ты от меня с-скрыла, душа моя. Нам с-стоит поговорить об этом позже. В более... - Он картинно огляделся по сторонам и закончил, вновь глядя на девушку. - Удобном ме-ссте. И не на глазах у пос-сторонних.
Сложно сказать что демон ощутил когда понял из ее слов, что у него существует еще отпрыск. Честно говоря, ему и Ритцы с головой хватало, и с головой уходить в воспитание он явно был не намерен. Но теперь у него стало на одну моральную дилемму меньше - если Ритца вдруг случайным образом сломается где-то в процессе, ей можно будет найти замену. Это было хорошо, а то демон себя уже идиотом чувствовать начал.
Почувствовав, как от этого открытия день становится лучше, демон повеселел и обратился к Энии:
- Прошу прощения за то что тебе пришлос-сь лицезреть небольшую... - Риль на мгновение запнулся, зыркнув в сторону зеленокожей, - С-семейную с-с-сору.
Вздохнув, Рильцелар потрогал шею в том месте, где его коснулось жало тифлинга. Он бы уже давно сменил облик тела на более человеческий, если не яд в его теле. А в таком виде, в каком он был сейчас, путь в город ему был явно заказан. Иллюзий что городская стража обрадуется виду шагающего к городу демона у него не было. В смысле, наверное, они обрадуются, но сразу после того как пустят в его сторону несколько десятков стрел и для верности отсекут голову от тела. От такого никакая регенерация не спасет.
- Душа моя, не будешь так любезна набрать нам топлива для кос-стра? Заодно с-согреешьс-ся - Обратился к дочери демон, развязывая горловину наплечного мешка. - У меня тут где-то было вяленое мяс-со и вино. Кажетс-ся, знакомс-ство у нас вышло не лучшее, и с-стоит попробовать еще раз.
Демон отвлекся от своего занятия и оглядел своих спутниц:
- Надеюсь, никто не против небольшого ужина на свежем воздухе?
Как всегда после его вопросов в воздухе повисло ощущение, что выбора у девушек особого не было.

Угроза расправой народной медициной заставила только недоуменно моргнуть в ответ. Если с кровопусканием всё было понятно (это она, значит, является ярой приверженицей подобных методов) и логично, то неведомое слово прозвучавшее до того оставалось загадкой. И нутром Ритца чуяла, что ей же спокойнее будет, если не узнает значения - переживет; меньше знаешь - крепче спишь. Холод же, между тем, деловито догрызался до самых костей, отчего полукровка снова приобрела сероватый оттенок. Как ни странно, но этот вечер несущий в себе целых две бессмысленных попытки - убежать или убить и убежать - оказался плодотворен, пусть и совсем с иного ракурса: она получила интересную информацию и ответы на часть вопросов, но пока не знала, что с полученным знанием ей делать.
Вероятно, что должны быть какие-то чувства и ощущения - ну обязано же что-то измениться в душевном состоянии, когда ты узнаешь, что твой отец мало того что жив, но и в его обществе уже успеваешь пробыть эдак года два с лишним? Сказать по правде, тифлинг крайне долгое время не знала, что такое существо вообще существует - отец. У нее, когда она жила в лесу с матерью, даже мыслей не возникало спросить, а почему они живут так, а где кто-то еще, а как она появилась. Ну существует себе и ладно, а иной жизни для сравнения даже не было - птички и зверушки не в счет. Это всё потом-то навалилось на нее подобно цунами, неся новую информацию, когда Ритца - тогда еще маленькая Литьяра - была вынуждена бежать из места, которое звала всегда домом. Мир оказался многократно сложнее и запутаннее, отчего полукровка просто напросто закрылась от большей части его знаний и тайн, стараясь держаться в прежнем мире - сравнительно простом и понятном рогатой головушке, которая ненавидит загадки и паутину путаниц.
Ритца ничего особого из изменений не ощущала. Она всё так же желала бежать прочь подальше от демона, убежденная, что скучать по нему не станет никогда. Все свои унижения - пусть большая и основная часть была за дело, где сама виновата - прощать не планировала, ровно как и сегодняшнюю рану, от которой осталась лишь светлая полоса на бедре, и неприятное купание в холодной воде. Благодарить, само собой, не собиралась и даже уже забыла, что в общем-то обязана жизнью. Всё что могло волновать полукровку нынче - как суметь познакомиться поближе с этим фламбергом (нет, не в значении, что обагрить извилистый клинок своей кровью, скорее - кровью Риля) и как безнаказанно проткнуть им же одного демона, сил которого видеть больше нет, ровно как и слышать.
В общем, радоваться родству, лезть обниматься и восторженно скакать тифлинг не намеревалась, переключившись вниманием на нимфу - взгляд же ее стал колюще-прищуренным, а глаза угрожающе поблескивали белым цветом в темноте. Несомненно, что в трудную минуту рыженькая никакой поддержки не дождется - и дай демоны, чтобы Ритца не вмешалась происходящее на стороне того, что Энию попытается прибить. Разумеется, что даже без некоторого предательства со стороны дочери природы полукровка всё равно не сумела бы убежать, но сам факт... Мстительность была в ее крови, а уж излить злость на слабом и отыскать козла отпущения - дело святое.
Ну а тем временем... Рильцелар надумал вершить пикник, кратко ознакомив с меню на этот ужин и отправляя ее, Ритцу, за дровами. Та в свою очередь лишь глазами захлопала с явным недоумением переводя взгляд на демона и аж замирая на месте - до того так и продолжала переступать, мелко дрожа, растирая ладони и плечи. Гордость и злость не позволяли ей принять плащ, куда уж там попросить хоть чего-то теплого. Пригреться у костра было неплохим делом, но почему бы не вернуться в город?
- Зачем? - недоуменно проговорила Ритца. - Мы можем вернутца. Нам вс-с-сё равно идти туда.
Она ощутила некоторое сожаление, что ей придется выдать как обезвредить собственный яд. Может демон и не заметил, что за всё это время она никогда не пробовала вина или чего-то подобного, а может просто не соотнес с отравой в хвосте - второй вариант был значительно вероятнее. Однако, у него было с собой вино, а значит этой тайне недолго оставаться таковой.
- Я тут с-с-сидеть не с-с-собираюс-с-сь, - угрюмо, постукивая зубками, проговорила тифлинг. - Вам ес-с-сть о чем поговорить, а я пошла. Ты с-с-сам с-с-сказал, что отпус-с-стишь на с-с-свободу, провожать не надо, - это она вспомнила про искаженные ее слухом слова демона, на которые не получила толком ответа. Само собой, что она услышала то, чего желала больше всего. Ну и, развернувшись, направилась в сторону города. Только что-то радости и восторга не чувствуется... Где-то подвох. Или нет? Ах да, тут же строгое условие им всем быть в полном составе. И между прочим в дупле всё так же должны быть деньги, если их никто не уворовал! Вспомнив это, Ритца поспешила развернуться - отдалиться-то успела от силы на пару метров, возвращаясь обратно.
- Только долю с-с-свою возьму, да, - нахально заявила хвостатая.

Отредактировано Ритца (18-03-2015 01:41:25)