- Вот не сидится тебе на месте, Киран! - шепнул мне внутренний голос, когда я шел по тропинке вперед, навстречу заброшенным руинам замка, где, предположительно по слухам может находится ценный артефакт. А что такого? Я же авантюрист-путешественник, зарабатываю на жизнь как раз-таки подобными заданиями. Конечно, часть монет мне перепадает с тел мертвых бандитов, которых я встречаю на дорогах или где нибудь еще. После того, как я расправляюсь с ними или же пью их кровь, дабы утолить свою жажду, я осматриваю их тела на предмет чего-нибудь ценного. Да, это мародерство, но... Мне же тоже нужно как-то жить. Плюс к тому, это же разбойники. Кому какое дело, кто их убил и кто поживился их добром? Главное, что они больше не представляют угрозы для мирных путников, и по дороге можно пройти, не опасаясь, что тебе засадят кинжал в спину. А все остальное это уже напускное.
Держа факел по направлению своего движения и получше закутав лицо в капюшон, я шел вперед. По сути, для меня это самое идеальное время. Не нужно носить скрывающую мое тело одежду, хотя я и без этого не боюсь солнца, но все же когда ничего не мешает глазам вылавливать мелкие детали из окружения, а так угол обзора немного ограничен капюшоном. Спасибо моему другу за то, что он сделал для меня этот амулет, который защищает меня от солнца. С ним стало намного проще жить, контактировать с людьми и вообще передвигаться средь бела дня. Да, конечно, мне нужно в это время суток спать, и я в большинстве случаев так и делаю, но порой, если я оказываюсь где-то недалеко от поселения или города, то предпочитаю потерпеть до таверны, а уже потом, в более менее относительной безопасности, спать. У вампиров множество преимуществ, но и минусы, к сожалению, тоже имеются. Но это плата за то, что мы не стареем и не страдаем от болезней. И знаете, я готов платить эту цену. Не такая уж она и высокая, в конце концов.
Позади себя мне послышались шаги. Ушки мои уже давно стали более чувствительными, чем у обычных людей или других рас, и поэтому услышать приближение кого-либо примерно метров за десять это не так уж и трудно. Но внутри я моментально напрягся, а свободная рука мгновенно пала на рукоять меча. Я не хочу ни с кем сражаться. Я за дипломатическое решение проблем, всегда. Будем надеяться, что это случайный путник, и что он не желает мне зла. Потому что жизнь невиновного мне отбирать не хочется. Разбойников - пожалуйста, готов их табунами вырезать.
- Кто здесь? - попытался окликнуть я незнакомца, что шел позади меня, предварительно развернувшись в его сторону. Ладонь все еще сжимает рукоять меча, а факелом я пытаюсь выхватить побольше деталей из сгущающегося мрака.

- Ох... Похоже, я всё-таки вляпался... - пронеслось у меня в голове, когда я почувствовал, как что-то уперлось мне в спину. Кинжал, либо меч, третьего я пока придумать не могу. Но это моя вина. Сам веду себя слишком неосмотрительно и невнимательного в таком... опасном все же месте. К тому же, мы недалеко от руин, так почему бы этому незнакомцу не быть разбойником? Вполне возможного, поджидают искателей приключений, не ожидающих встретить проблем до проникновения в руины, и устраивают им, что называется, темную. Но кто сказал, что я так прост, как кажусь на первый взгляд? Нет, бытие вампира дает мне несколько преимуществ, и я не премину ими воспользоваться в этой ситуации. Но сначала надо хотя бы попробовать отвлечь внимание:
- Ну, мне бы хотелось видеть здесь любого, кто не желает мне зла, - сказал я пониженным голосом, так как уловил её намек на то, что не следует здесь слишком много орать. Но когда страх подкрадывается к сердцу, обычно не замечаешь, как голос повышается, это происходит на рефлексах. В любом случае, сейчас это было не так важно. Оружие, приставленное к моей спине, немного нервировало меня, и из-за этого мой язык грозится немного развязаться. Будем надеяться, незнакомец любит поболтать. Потому что пока он не уберет оружие, я не смогу успокоиться. А еще я надеюсь, что оно не серебряное. Не хотелось бы мне наткнуться на не самые приятные приключения даже не найдя руины и не проникнув в них. Да и блин... Просто не хочется сейчас получать травмы и ранения. Хотя на что я надеялся, когда подписывался на это поручение? На то, что это будет увеселительная прогулка туда и обратно? Да черта с два. Если бы все было так просто, этот мир был бы... не знаю, лучшим местом, я думаю.
- Ну, у меня есть поручение в этих землях, и я хотел бы его выполнить. Может, ты уберешь... свое оружие, и мы все спокойно обсудим? Я не желаю никому зла, правда, - и это чистая правда. Да, может, моя рукоять и лежала на рукояти меча, но это простая мера предосторожности. И если бы таинственный незнакомец или незнакомка хотели моей смерти, они бы, я думаю, не стали церемониться со мной, и уже бы воткнули мне острие по самую рукоять. Но пока этого не произошло. И в этом я вижу шанс решить все тихо, мирно, и без лишнего насилия. Так было бы лучше всего, как мне кажется. Люблю дипломатию.

- Блестяще. Теперь еще и разбойники. Только их здесь не хватало, - пронеслось у меня в голове, когда я, утянутый в заросли шиповника и оказавшийся в немного... неуютной близости рядом с этой девушкой и заткнутый её рукой. Но да, болтать сейчас точно не резон. Если услышат, то вдвоем мы вряд ли сможем отбиться. У них численное превосходство, и тут даже мои преимущества перед ними не помогут нам уцелеть. Поэтому оставалось лишь тихо сидеть и слушать, и ждать, пока девушка уберет свою руку с моих губ. Везет ей, что жажда сейчас не так сильно меня мучает, иначе бы она рисковала, сильно рисковала, оказываясь так близко со мной. Может, я уже триста лет учусь контролировать свой голод, но иногда инстинкты оказываются куда сильнее меня, и я ничего не могу с этим поделать. Это как то, мое самое первое убийство, мое первое принятие крови. Меня вела жажда, я был рабом своих инстинктов, они направляли меня, я словно действовал в тот момент на автомате. Не хотелось бы повтора чего-то подобного.
Когда мародеры ушли, и девушка наконец убрала ладонь от моих губ, я пониженным голосом заговорил с ней:
- Да, меня тоже послали за артефактом. И да, знаешь, строить из себя дурака вполне себе хорошая тактика. От тебя обычно не ожидают подвоха или серьезного сопротивления. А я за триста лет своего существования научился очень многому, - это такой тонкий намек на то, кто я. Если уж мы сейчас вместе полезем в приключения, то пускай она знает, кто я и на что могу быть способен. От нее я такого не жду, я и так вижу, что она профессионал. А я да, я люблю корчить из себя дурака. Так и правда порой получается ввести людей в заблуждение, а затем приятно их удивить. Хотя бы теми же клыками, которые порой незаметны во время разговора.
- На этот артефакт, видимо, очень много желающих. Ты готова к конкуренции? Я, кстати, Киран. Приятно познакомиться, - произнес я, сняв с себя лук и взяв из колчана стрелу. Я и забыл, что я прекрасно вижу в темноте и без факела.
- Вот что значит сутки без нормального сна, Киран, - шепнуло мне подсознание. Усталости как таковой нет, но мысли порой немного путаются. Но в бою, под влиянием адреналина, думаю, сразу проснусь. И продержусь до тех пор, пока мы не найдем этот чертов артефакт, который только что сильно осложнил мне и этой даме жизнь. Интересно, этих мародеров кто-то направил, или они услышали слухи и решили поживиться за чужой счет, подстеречь кого-нибудь, убить и забрать редкую вещицу? Но черта с два. Я им так просто точно не дамся. Кого-нибудь вообще еще цапну, испью кровушки. Не буду сегодня изменять своей сущности, только не с этими... отребьями.

- Поспать. Я не особо голоден, но вот сутки без сна все же дают о себе знать. Но не волнуйся, я справлюсь. Не вырублюсь не в подходящий момент, - произнес я, взглянув на девушку. Да, проигнорировал её слова о том, что она моя конкурентка и что она заполучит артефакт, а не я. Вероятно, спарринга на роль того, кто будет обладать сиим чудом, нам не избежать в ближайшем будущем. И пусть недостатка в деньгах я сейчас не испытываю, все равно приятно осознавать, что у тебя имеется даже лишние монеты, которые можно куда-то приспособить. К примеру, если эта вылазка отнимет много времени, сил и боеприпасов, пополнить запас стрел в колчане. Их пока достаточно, но что-то мне подсказывает, что это ненадолго, особенно если сейчас мы напремся на тех мародеров.
- Я не против объединиться, но... В конце пути, когда мы найдем артефакт, ты ведь понимаешь, что сотрудничеству может прийти конец? Потому что и у тебя, и у меня одно и то же поручение, и мы оба хотим его выполнить... Если только ты не хочешь доставить этот артефакт вдвоем и поделить награду пополам, - а что, вполне разумно. Все в выигрыше, хотя кто знает, может Тиаора имеет планы на обещанную награду и совсем не хочет делиться? Просто я-то вполне могу принять предложение о дележке награды, я не гонюсь за богатством или славой, мне достаточно того, что есть. Главное, чтобы хватало на стрелы и прочие мелочи для путешественника, и все.
- Я не прочь сражаться с тобой бок о бок против отребья общества, но... Их немного больше чем нас, если ты не заметила. И пока мы с ними разберемся, кто-то из нас рискует получить травмы, из-за которых придется вернуться назад. Это же мародеры, они не гнушаются насилия, - произнес я, услышав что она говорит себе под нос. Слух-то у меня остренький.
- План... Я бы предпочел не лезть в самое пекло и найти другой вход в руины, но так как давать им шанса быстрее добраться до искомого объекта и мне, и тебе не хочется, думаю... Можно использовать психологическую атаку, начать сначала бить издалека. А потом ринуться напрямую. Сомневаюсь, что их маг мог поставить защиту, которая удержит нас обоих. Ну или самый безопасный вариант - опять же поискать другой вход, и разбираться с мародерами уже внутри, а не на подходах. Решать тебе, или предложи другой план, - стратег из меня никудышный, и я готов это признать. Это всегда было моим слабым местом. Я хорош в исполнении плана, а не в его составлении.

Её план был хорош. Действительно хорош. Посеять раздор и панику, а затем вырезать их одного за другим, пока не останется никого, кто смог бы помешать ей и мне добраться до артефакта. Я же сказал, я плох в стратегии и составлении планов. Фантазия у меня может быть и богатая, но она совершенно ничем не может мне помочь в этом деле, не такой я человек. Мне проще следовать плану, а не составлять его. Можно сказать, что я боюсь такого рода ответственности. Когда от моих решений будет зависеть судьба моего напарника или целого отряда, если уж брать повыше... Мне страшно, просто откровенно страшно. Я чувствую себя спокойно когда знаю, что мне делать. Сражаться, искать, защищать кого-то, это пожалуйста, дайте мне четкую цель и я достигну её, никаких проблем. Но не давайте мне бразды правления в руки. Я не создан для власти, я не стремлюсь к ней, черт, да даже став вампиром я остался все тем же мягким, добросердечным человеком, каким был раньше. Да, может, с разбойниками я безжалостен, жесток и готов отрубать им головы мечом, но с остальными, с обычными людьми, с которыми я контактирую в городах или во время задания, вот как с Тиаорой... Я становлюсь тем пареньком, каким был далекие три века назад, плюс минус несколько лет. Мне не нужно богатство, власть, потому что они развращают, меняют человека далеко не в лучшую сторону.
Когда мы закончили приготовления, когда она измазала меня своей... мазью с чем-то там, что защищает от огня и в теории отпугивает призраков, услышать её просьбу о поцелуе было немного... Ну как вам сказать, неожиданно, и это еще мягко сказано. Да, ситуация безусловно напряженная, я согласен, сейчас риск велик, и не факт, что мы сумеем пережить сие приключение без ранений, травм и прочего, я понимаю это. Но эта просьба... Странная. Но меня дважды просить не нужно. Если девушка попросила, и если ей это поможет, пусть так и будет. Положив руки ей на талию, я резко притянул её к себе и поцеловал, чувственно поцеловал. Если уж подходить к делу, то со всей серьезностью, правильно? Не знаю, сколько прошло времени с того момента, как я поцеловал её, но когда я отпрянул от её губ и взглянул на неё, я не мог не спросить:
- Увидимся внутри, я полагаю, - и улыбнулся. Получилось немного неловко. Но это... в данный момент не стоит акцентировать на этом внимание. У нас есть дело, и его надо сделать. Обсудить все это мы сумеем позже, когда разберемся с мародерами, переживем возможное нападение призраков и добудем артефакт. Точнее, она добудет. Пускай его заберет она. Так будет лучше, как мне кажется, он ей нужнее, чем мне. Денег у меня пока в достатке, и ладно. Большего и не требуется.

Должен признаться, мне понравилась Тиаора. Запала мне в душе, и пусть мы с ней фактически конкуренты сейчас, она... располагает к себе, что ли. Да еще этот поцелуй, её ответ на него... Блин, я даже забыл о том, что я хотел спать. Словно у меня открылся какой-то дополнительный источник сил. Но в любом случае, я стал переживать за нее как только мы разделились. У меня так со всеми напарниками, которых я обретаю во время вылазок за чем-то ценным или в бою, в этот момент я словно прикипеваю к ним душой настолько сильно, что боюсь их потерять. Пусть даже они мне незнакомы, я все равно не хочу, чтобы они пострадали или умерли на моих глазах, на моих руках. Любая жизнь ценна, и мы не вправе выбирать, кому жить а кому умирать. Мы не боги, и не может человек быть судьей и палачом в одном лице. Вампиры, конечно, могут, но не такие моралисты, как я. Правда, с разбойниками я не церемонюсь. И я это в очередной раз себе доказал, когда пробрался внутрь и встретил сопротивление. Когда они увидели, что я вампир, когда увидели мои длинные и весьма, знаете ли, острые клыки, они испугались. И этот страх заставил их ринуться в атаку. Сражаться с двумя противниками сразу это трудно, но если ты лучше них по навыкам и по способностям... И особенно когда они делают весьма глупые ошибки, шансы быстро уравниваются. С первым я расправился быстро, прервав его атаку мечом, схватив его за руку и насадив его его на свой меч. Он прошел прямиком через сердце, и вот уже он захлебываются кровь и падает на землю. Мой клинок снова обагрен кровью, давненько я уже не применял его в деле. В этот раз, проходя по дороге, я не встретил проблем. Но сейчас я с удовольствием прикончу последнего. Давно я уже не чувствовал азарта битвы. Но вот с этим человечком я решил обойтись куда более жестоко, подарить ему куда более жестокую кончину, чем для его сотоварища. Мы сражались, мечи то и дело соприкасались друг с другом с характерным звоном, но когда мне надоело, я быстро прорвал его оборону, выбил меч из его рук ударом ноги и быстро настиг его, после чего впился в его шею и стал жадно, большими глотками пить его кровь. Клыки прошли через его кожу как нож сквозь масло, прорвали несущую артерию, и я с удовольствием стал лишать его жизни. Спустя пару минут крови в его теле не осталось совсем, он обмяк в моих руках, и я, отпустив его, наблюдал, как он падает на землю и более не подает признаков жизни. Улыбнувшись, я произнес:
- Удачи в следующей жизни, дружок, - и отправился дальше. Я почти дошел до двери, когда услышал разговор мародеров перед ней.
- Значит, нужно, много крови для открытия двери... Здорово. Но где же Тиаора? - пронеслось в моей голове. Отсутствие её рядом со мной немного напрягало, ведь мы должны были вместе справиться с оставшимися силами и прорваться внутрь.
- Ну нет. Я иду за тобой, дорогуша, - и стал искать дорогу туда, откуда вошла она. По пути пришлось расправиться с еще двумя мародерами, правда, больше крови я из них не пил, мне хватило и одного осушенного тела на сегодня. Я и без того был не голоден, а сейчас стало совсем хорошо. По крайней мере пока сна нет ни в одном глазу.
- Где же ты, красавица? - пробубнил я себе под нос, и тут почти нос в нос столкнулся с мародером, у которого на плече лежала... Тиаора, определенно. Среди разбойников я девушек не заметил.
- Негоже так обращаться с дамой, мой друг. Опусти её на землю, и разойдемся с миром, как тебе? - произнес я окровавленным ртом. Да, он увидел это, понял, кто я. И опустил её на землю. Вот только он не стал бежать, как я рассчитывал. А наоборот, бросился на меня с мечом наперевес, и между нами сразу же завязалась дуэль. Пару раз меч прошел в опасной близости от меня, чуть было не оставив на мне довольно солиднюпо размерам рану, но я двигался немного быстрее и реагировал на атаки резче, чем он. Отразив в очередной раз его атаку, я как следует пнул его под дых так, что он отшатнулся. Я мешкать не стал и атаковал снова, пнув его носком своего ботинка по лицу. Он упал на спину, но поднял меч, не позволяя мне подойти ближе. Ударив по его мечу, отдачей заставив его руку отклониться в сторону, я быстро настиг его, придавил руку с мечом ногой, и произнес:
- Лучше бы ты просто убежал, парень, - и воткнул ему меч в сердце. Дождавшись, пока он прекратит трепыхаться и издаст последний вздох, я вынул меч из его груди, обтер его о кусок его доспехов и подбежал к Тиаоре. Присев перед ней на одно колено и прикоснувшись ладонью к её личику, я спросил:
- Ты в порядке?

- Это не моя кровь, если ты об этом говоришь. По пути мне встретилось... четыре мародера, один из них стал моей закуской. Зато знаешь, теперь и в сон не клонит. Славная вышла битва, - произнес я, глядя на Тиаору. Да, действительно славная. Давно я уже не чувствовал такого азарта, такого желания битвы. Оно появилось ни с того ни с сего, причем я это воспринимаю как игру. Уж не знаю, что во мне так сильно переклинило, но, должен признаться, мне это нравится. Даже очень нравится. Плюс я еще выпил крови. Я не был голоден, конечно, но когда ты испиваешь свежей крови, когда ты чувствуешь, что чужая жизнь в твоих руках, что тебе решать, будет он жить или нет... Сейчас все это навалилось на меня и заставило повеселиться. Обычно со мной бывает не так.
- Ну, знаешь, было несколько причин. Я почти дошел до двери, увидел, что тебя нет. Забеспокоился. Это раз. Во-вторых, мы ведь решили объединить силы. А я не бросаю своего напарника. А в третьих... Не нужен мне этот артефакт. В этот раз я уступаю даме обладание редким предметом, - произнес я и мило улыбнулся, помогая ей встать. Я чувствую запах её крови. Манящий, так и тянущий к себе. На секунду я словно завис, принимая решение, но нет. Я уже выпил крови, причем выпил достаточно, я полностью осушил того мародера, до капли. Мне этого хватит надолго, а если захочу еще, у меня лежат в сумке колбочки с кровью, которыми я легко могу перебиться, чтобы не кусать кого-нибудь в шею без особой нужды. Пусть она будет не такой свежей и вкусной, но все же это кровь, и она поддержит жизнь в моем организме.
- Я услышал слова мага. Чтобы открыть замок, нужна кровь. Очень много крови. Не против взяться за клинок и перерезать им глотки, дабы мы могли пройти дальше и получить столь желанный тобой артефакт? - вновь сказал я, махнув мечом и покрутив его в руке. Ох, весело мне. Словно напился до состояния отправки в неведомые дали.

- Вполне вероятно, что так и есть, но мы этого не узнаем, пока не пройдем за ту дверь. И ты не думаешь, что если бы артефакта не было, дверь не была бы запечатана сложной магией, которая требует пролития большого количества крови? Это что-то да значит, как мне кажется, - произнес я, смотря на Тиаору и на все её манипуляции, которые она с собой проделывала. Да, конечно, выплеснуть себе на голову вину, чтобы обеззаразить рану, это довольно таки... как бы это сказать, в полевых условиях сойдет и это. Травы для подобного случая искать пришлось бы долго, а с собой у меня ничего подобного нет. Мне-то повезло, мое тело восстанавливается быстро, раны заживают на глазах, а следовательно инфекция просто не успевают проникнуть в мертвый организм, который функционирует лишь на человеческой крови, которая и подпитывает его, давая возможность жить дальше, несмотря на то, что сердце уже три с чем-то века назад перестало биться.
- Знаешь, куда проще перерезать им глотки. Оттуда кровь брызнет потоком, и её, я думаю, будет достаточно, чтобы открыть проход. Просто с сердце будет немного проблематично, до него ведь еще нужно докопаться. Я тратить лишнее время на вырезание его из груди мне не особо хочется. Поэтому режем глотки и наслаждаемся кровавым фейерверком, - сказал я, улыбнувшись девушке. Так и правда будет проще. Не хочется тратить лишнее время на ерунду, проще просто добраться до их глоток, полоснуть мечом и слушать, как они безуспешно пытаются вдохнуть, и как они издают свой последний вздох, после чего жизнь в их организме прекращается навсегда. Если только их не отыщет какой-нибудь сильный некромант и не заставит служить ему.
- Артефакт достается тебе, и точка. Больше не будем заводить этот разговор, потому что я уже менять решение не собираюсь. Ты хочешь его сильнее меня. И... Хмм, не внушают мне доверия эти прачечные. Быть может, не стоит лезть туда, и давать шанс мародерам пробраться внутрь раньше нас? - я вопросительно поглядел на нее, мол, давай-ка лучше к цели нашего задания, а с болячками и прочим разберемся потом, когда будем в безопасности.

Это правда, я странный. Я вампир, но при этом я больше всего пекусь о своей человечности, хотя могу легко отставить её в сторону и стать тем, кем по сути являюсь на самом деле - монстром, кровопийцей, жестоким убийцей. Но я не могу представить себя в подобной роли. Да, с разбойниками я жесток и они очень часто испытывают на себе мою немилость, но с остальными я добр, искренен, потому что это в моем характере, и это я изменить в себе не могу. То же касается и девушек, собственно. Я всегда ставлю чувства в отношениях на первое место. Плюс, во мне нет той похоти, какая царит во многих людях. Да, есть действительно красивые, соблазнительные девушки, и Тиаора одна из них, но пойти против своих принципов я не могу. То бишь, подсматривать я самому себе запрещаю, какой бы красавицей она не была. Пусть она мне и понравилась, но сейчас как бы не совсем та ситуация, чтобы давать волю своим чувствам и, к примеру, заняться с ней страстной любовью прямо в этой прачечной. Но нет, не судьба. Потому что как только я захотел объяснить ей, я услышал шаги в коридоре. Как минимум три пары ног и три сердца стучат с разной частотой. Меч до этого покоился в моей руке, но я сжал его посильнее и приготовился к драке. Я прижался к стене и стал ждать, когда нежданные гости подойдут на расстояние удара. Как минимум одного я должен убить этим ударом. Если получится, то располосовать горло, чтобы он захлебнулся кровью, или отсечь голову с плеч, чтобы выглядело бы куда зрелищнее. Но не в зрелищности дела. Тиаора полураздета, и сейчас, конечно, может сражаться, но... В таком нескромном виде я бы не советовал ей это делать. Ей потому что потом самой будет неловко вспоминать это. Я старательно не смотрел на нее, полностью отдавшись во власть своего слуха, чтобы точно подгадать момент, когда они приблизятся к двери, чтобы устроить им страшный сюрприз.
- Вот оно... - пронеслось в моей голове, когда шаги стали идти совсем близко. И когда я уже всем нутром почувствовал, что они близко, я бросился им наперерез и сразу же, завидев противника, полоснул мечом в области головы. Меч встретил препятствие, лезвие прошло по горлу мародера, рассекая его, и как только рухнул на замелю, задыхаясь, я вступил в бой с двумя другими.
- Ну же, Тиаора, помогай, одевайся уже, чистоплотница черт подери! - пронеслось у меня в голове.

- Да перестань ты, Тиаора. Какими бы профессионалами не были самые легендарные воины, у них тоже случались неудачи, промашки. Так что расслабься, ты ведь цела, и теперь еще и помылась, если это можно так сказать, - произнес я, когда все закончилось. Я почему-то думал, что она полезет в бой полуголая. И так и случилось. Вот кого, похоже, собственная нагота не смущает ни черта. Я тоже не стесняюсь своего тела, но блин... Воевать без штанов это как-то... нет, не плохо, скорее смешно. Пока буду сражаться, буду умирать со смеха, и мои противники сто процентов тоже будут валяться на земле, катаясь по ней туда-сюда. Хотя, если так подумать, это вполне можно использовать как психологическую атаку. Вот тебе на, вылезает парень в чем мать родила с мечом наперевес и клыками не менее острыми, чем меч. Если не испугаются, то точно успеют замешкаются на пару секунд. А мне этого достаточно, чтобы нанести один удар, который может оказаться как последним, так и просто началом схватки. Но Тиаора мигом вернула меня в подлунный мир, когда попросила помочь застегнуть... рубашку. Что это с ней такое? Взглянув, я увидел, что у нее трясутся руки. Хм... Может, что-то вспомнила неприятное? Вполне возможно. Но спрашивать не буду. Задам вопрос попроще:
- Что с тобой? Ты трясешься. И вряд ли от холода, потому что мурашечек на твоем теле я что-то не наблюдаю, - и начал застегивать её рубашку. При этом смотрел исключительно ей в глаза. Вам так слабо, уважаемые? Перед вами стоит девушка, которая, знаете, весьма неплоха собой, и тело которой прикрыто как раз таки незастегнутой рубашкой, и то едва-едва. Устояли бы? Я вот сумел. Не время и не место. Конечно, я бы не прочь снова поцеловать её, более страстно, чем в тот раз. Показать ей, что она мне понравилась, действительно понравилась. Но только когда перебьем мародеров, вскроем магическую дверь и заберем артефакт. Ну, или убедимся в его отсутствии, как предполагает Тиаора. За той дверь может быть далеко не артефакт, если так посудить. Там может быть заперто нечто такое, что лучше не выпускать. Но кто знает, кто знает? Пока не откроем дверь, не узнаем наверняка.
- Вот и все. Приходи в себя, - я улыбнулся и убрал от неё руки. А затем снова вытащил меч из ножен и приготовился к действию.

- Нет. Эта тьма слишком плотная, даже с моими возможностями я ничего не могу в ней разглядеть. Но вот запах крови я чувствую явно. Будем идти по нему. Главное держись за меня и старайся не делать лишних движений. А так же не говорить ничего. Что-то недоброе там сидит, это точно, - произнес я, и взял девушку под руку, и положил свою ладонь себе на середину груди. Так сказать, мы с ней теперь сцеплены, и если с одним что-то случиться, мы хотя бы успеем отреагировать. Ну или все пойдет по наихудшему сценарию, и кому-то из нас придется блуждать в этой беспросветной тьме в поисках выхода. В любом случае, я храбро шагнул вперед, полностью погружаясь во тьму и увлекая за собой Тиаору. Идти порознь или разделяться нам сейчас точно не вариант. Маг, видимо, оказался не так прост, и, видимо, просто дурил мародеров, а затем убил их. Что ж, тактика весьма хорошая. Показать, что ты ничего не стоишь, а в решающий момент показать свою истинную силу, и убить их, когда они этого меньше всего ожидают, тем более от тебя. Со мной вот только так не прокатывает. Только если я выставляю себя дураком, играя роль, чтобы потом перебить разбойников и испить их крови, насытить свое тело свежей кровушкой до самой, что называется, "крышечки". Но не это сейчас было так важно. Я шевельнул совсем чуть чуть рукой, чтобы убедиться, что Тиаора все еще рядом со мной. Мы оба делаем осторожные, неспешные шаги, дабы не вляпаться во что-то действительно серьезное. Но, я думаю, если маг прошел здесь, то и мы пройдем. Но вопрос остается в другом - что нас ждет там, впереди? Не призовет ли кого-нибудь этот маг? Кого-то, с кем мы не сможем справиться в одиночку? Надеюсь, нет. Но все это лишь надежды, и не факт, что они осуществятся. Далеко не факт...
- Главное не действовать сгоряча. Иначе абсолютно точно все станет еще хуже, чем уже есть, - пронеслось в моей голове, когда я сделал еще три шага вперед. Эта тьма начинает ужасно напрягать меня...

Когда Тиаора, видимо, от страха, обняла меня, стало немного неловко. Что сказать, слишком близко, и я спиной почувствовал её выпуклости. Но так как сейчас не время и не место, я поборол эти свои мысли, спрятав их подальше, а затем покрепче взял её руку, давая понять, что я тут и никуда не денусь, не растворюсь в воздухе как призраки, точно здесь обитающие, и что одна она здесь не останется. Я бы тоже не хотел оставаться один в этой кромешной тьме, где от глаз вообще нет никакого толка. Я полагаюсь лишь на свое чутье, которое безошибочно ведет меня по следу крови, капающего с сердца, которое взял с собой тот маг. Он явно не прост, пусть он и показывал мародерам свое замешательство и явное непонимание, что делать, он вероятно просто играл роль, и хорошо с ней справлялся. Потому что даже я поверил в его некомпетентность. И заблуждался. Что ж, значит, хороший актер, не обделенный магическими способностями. Если бы он придерживался добра, это было бы здорово, он бы мог направить свои таланты на пользу другим, но тут у нас явно обратная ситуация. И это плохо. С магами всегда сражаться малость труднее, ибо они всеми силами стараются удержать тебя на расстоянии. Большинство из них в ближнем бою не особо хорошо. Но сейчас наша проблема в этой тьме.
- Когда мы уже, черт подери, найдем выход из этой темноты?! - пронеслось в моей голове. Просто правда надоело шататься и не знать, где находишься. Факел мой Тиаора успешно потушила, так что зажечь ничего не получится, поэтому придется вслепую идти вперед и надеяться, что нам не ударят в спину, из подтяжка, так сказать.

- Призраки? Блестяще, только их нам и не хватало для полного счастья, - произнес я полушепотом, стоя рядом с Тиаорой, как она меня и попросила. Черт, действительно очень не вовремя нарисовались призраки. Да и они еще, похоже, собственники, и не желают отдавать артефакт двум посторонним людям, каждому из которых он так или иначе нужен. Ну, мне-то он уже, по сути, не нужен, я решил отдать его ей, и она не сможет меня переубедить, не сможет заставить меня устроить спарринг на роль того, кто с победой получит этот артефакт. Я вполне обойдусь без него, финансов мне пока что хватает, а когда спросят, почему я его не добыл, скажу, что меня опередила очаровательная девушка, которая показала мне язык, когда уходила. И плевать, что мне скажут, честное слово. Я для себя решил, и я своего мнения не изменю.
- Так... Я понял, что ты у нас спец, так что может подкинешь идей, что нам делать в этой патовой ситуации? Становится ужином для призраков у меня не особо есть желание, если честно, - произнес я все таким же тихим голосом, чтобы не провоцировать призраков. Они нас слышат, но не видят, и вполне могут найти по звуку, если мы будем здесь слишком сильно сокрушаться. Этого не особо хочется. Хотелось бы получить артефакт и унести отсюда ноги, остаться живым, и чтобы Тиаора так же была цела и невредима. Ну, в той степени, что уже есть, естественно.