Не суть важно, как Рену занесло в эту деревню. Важно было другое - то, что она увидела. Эпидемия распространилась по всей территории. Местные власти постарались предпринять всё возможное, чтобы смертельная болезнь не распространилась дальше. Несколько человек уже умерло, однако, целители знали, что это за болезнь и прекрасно понимали, как с ней бороться. Специальная трава - корень пушистого огненного мха - росла в горах, там, где было холодно и в то же время светло. Некоторые самые отчаянные люди поднимались туда, но, увы, немногие из них возвращались. Травы категорически не хватало, чтобы вылечить всю деревню, и эпидемия пока что не стихала, хотя смертей стало меньше. Местный глава тем не менее не решался собирать целую экспедицию для того, чтобы отправиться за этой травой. Да и вообще у него были свои идеи, о которых он, само собой, никому не докладывал.
Для Рены это был своего рода шок - видеть больных, слышать постоянный плач детей и тихие охи, доносящиеся то из одного, то из другого дома - фактически, из любого, мимо которого она проходила. Сама она не была больна, и объяснений этому не было. Вполне возможно, что болезнь распространялась только на людей, а не на другие расы, но это лишь гипотеза. В любом случае айрэс посетила местных лекарей, где и узнала о самой целебной траве, которой нужно немало, чтобы вылечить всех жителей, о том, где эта трава находится и как её нужно собирать.
О, это сердце, которое порой рвётся на помощь даже тем, кого мы не знаем. Рене было слишком больно наблюдать за тем, как страдают люди, и поэтому, не давая никому обещаний помочь, она отправилась в горы.
Зима в этот раз выдалась суровой. Пару дней простояли морозы, а потом погода опустилась чуть ли не до нуля, когда снег начал чуть подтаивать. Через день снова наступил мороз, правда не такой беспощадный, как раньше. Тогда-то айрэс и отправилась в горы, не забыв как следует подготовиться к предстоящему путешествию. Она собрала провизию, взяла дополнительную одежду, не забыла про прочие мелочи, так необходимые в долгом пути - в общем, подготовилась как следует. До нужного ей места предстояло около дня пути, если идти без долгих остановок, а уже там, когда хорошенько будет видна вершина Скалистых гор, нужно будет устроить привал и тщательно искать под снегом корень пушистого огненного мха. Вообще это трава внешне представляла из себя, фактически, обыкновенный мох, только цвет его был необычный - красно-оранжевый, яркий, как огненное пламя. Однако "мох" - одно лишь название. На самом деле этот красно-оранжевый мягкий пласт имел под собой немало корней, которые, вроде длинный девичьих волос, распластывались на каменной поверхности и спускались в землю, причём всё это дело обычно было спрятано под довольно толстым слоем снега. В общем, ещё предстояло как следует поискать это растение, которое, как также отметили целители, выбирает местом своего обитания исключительно каменную, покрытую плотным снегом поверхность.

Вскоре Рена была в нужном, как ей казалось, месте. Позади неё оставались заснеженные деревья, а впереди камни, точнее, каменные стены горы, назовём их так, в общем, те самые благоприятные условия для пушистого огненного мха. Однако айрэс не спешила на поиски растения и его корней. Уже стемнело, она устала после длительного путешествия, а потому самым лучшим вариантом было обосноваться у одного удобно поваленного дерева и развести костёр. Потом она ещё несколько часов просидела около огня, греясь и при этом уменьшая количество своих запасов еды и воды. А как только показались первые солнечные лучи, Рена наконец оставила своё временное пристанище, не забыв взять несколько тлеющих угольков, и снова двинулась вперёд, ближе к своей цели.
Найти заснеженный склон не составило труда, однако теперь предстояло выяснить, прорастает ли под снегом мох. Этим айрэс и занялась. Ей понадобилось немало времени, чтобы забраться на слон, расчистить снег с помощью неподалёку найденной палки, однако, итог всего этого действа оказался прозаичен - мха не было. Но так просто Рена сдаваться не собиралась, потому продолжила своё занятие, проверяя территорию поблизости. Так она потратила ещё немало времени. При этом всё-таки развела костёр поблизости, чтобы изредка подходить и греться - так или иначе, а она замерзала, разгребая палкой очередную территорию.
Наконец айрэс решила пройти чуть в сторону, туда, где она ещё не была. Тяжело ступая по глубокому снегу и с трудом вытаскивая оттуда ноги, Рена неожиданно увидела издалека нечто напоминающее дом.
- Отшельник в горах? Неужели тут может кто-то жить?
Она поспешила поближе не только ради интереса, но и с вполне практичной мыслью - может, добрый хозяин разрешит остаться там на ночь. Но чем ближе она подходила к постройке, тем больше понимала, что дом уже давненько заброшен. Вход частично завалило, на крыше и подоконниках было полно снега - в общем, создавалось впечатление, что хозяина не было здесь очень долго. А такое вполне возможно. Зачем вообще надо было строить дом в горах? Лично Рена на подобное не согласилась бы, прекрасно понимая, что на этой высоте порой погода такая, что только удивляйся: то снег, то дождь, то сильный ветер, то ещё какое явление природы. В любом случае айрэс понимала, что, возможно, ей придётся остаться на одну ночь здесь, ведь нужное растение она так и не нашла. Поэтому она принялась неспешно расчищать порог от снега, чтобы затем зайти и осмотреться.

Рена была очень недовольна, что мох так и не нашла. Даже ни единого корешка не увидела, как будто здесь в помине ничего похожего не росло.
- Буду искать завтра, вот только надо погреться и переночевать. Ночью я искать всё равно не смогу, - да и к тому же она как раз обаружила подходящее для ночлега место. В заброшенном доме ночевать явно безопаснее, чем на природе под открытым небом или под деревом, где в тёмное время суток прогуливается немало диких и порой опасных животных. Но что в целом самое ужасное - так это ночевать на улице, когда стоит мороз. Нужно постоянно следить за костром, так что в итоге едва ли выспишься как следует. Однако эта мысль теперь оставалась позади, и Рена надеялась, что в доме она увидит камин или печку. Это будет идеальный вариант развития событий.
Пока что она очищала вход и думала о пресловутом мхе, который так и не нашла. Также думала о больных жителях деревни, о тех, кто приходил за мхом и не вернулся. Поражало её и то, что местный глава деревни, барон или кто он там, даже не подумал собрать специальную группу, чтобы те отправились на поиски мха. Впрочем, у каждого были свои выгоды. На "верхушку" Рена старалась не лезть, понимая, что там свои законы, свои утверждения и свои мотивы делать что-то или не делать, и отдавая себе отчёт в том, что она там будет лишней.
Итак, айрэс почти расчистила проход в дом, как вдруг заметила краем глаза кого-то рядом. Поначалу она вздрогнула, подумала, что пришёл хозяин дома, увидел её и теперь будет задавать интересные вопросы, но стоило ей увидеть "кого-то", услышать его голос, как лёгкое волнение сменилось неприкрытым удивлением.
- Ной? - Вторила она в ответ, обернувшись к уже знакомому ей вивенди. Прошло немало месяцев с того самого момента, как они виделись в последний раз. И, насколько Рена помнила, расстались они хорошими друзьями. Вот только думать сейчас надо было о другом - что вивенди здесь делает?
Как только они зашли в дом - не без помощи магии Ноя - Рена тут же обернулась к старому приятелю и улыбнулась. Ей было приятно видеть его в добром здравии, да и в целом - находиться с ним рядом. Пусть они давно не общались, но айрэс до сих пор помнит всё, что у них тогда было. Слежка, знакомство, погоня и прочее - это из её памяти может и сотрётся, но не так скоро, как прочие мелочи жизни.
Сейчас ей очень хотелось его обнять, как тогда, на прощание. И только её рука легла на его плечо, как Рена вдруг замотала головой, улыбка на миг пропала, а потом появилась вновь. Айрэс похлопала парня по плечу и сказала:
- Не ожидала тебя увидеть здесь. Что тебя сюда привело?

Рена прекрасно помнила, что Ной занимается любой работой, за которую хорошо платят, а потому, когда он сказал, что находится здесь именно по работе, то девушка не удивилась. Зато слегка удивилась, когда вивенди как-то совсем по-детски потрепал её волосы, словно старший брат решил похвалить свою младшую сестру за проделанную работу. Но уже чуть позже, когда парень прошёл в глубь дома, Рена так и не повернулась, а подумала только, что даже приятно получить от Ноя хотя бы такое внимание вкупе с дружелюбной улыбкой. Она ведь знала, что вивенди не самый лучший выразитель собственных чувств, но тем не менее он позволил себе, увидев Рену, этот простой, пусть немного детский, но всё же жест. А это уже хорошо.
Наконец айрэс тоже осмотрела помещение. Вполне себе холостяцкий домишко с минимум мебели, но, к счастью, с камином. Естественно здесь было полным полно пыли. Но камин - это самое главное. Осталось его только растопить, чтобы погреться. Этим как раз Ной и занялся, не обращая внимания на Рену, которая, осмотрев помещение, теперь не сводила с вивенди глаз. Ей было странно встретить его здесь, в горах, да ещё так случайно. Плюс его слова о работе... О работе какого рода шла речь? Впрочем, Рена сразу же отмела вариант, что парень снова решил за ней для кого-то проследить. Это в прошлом, они двое друзей, ни о какой слежки ради денег и прочего уже не может идти и речи после всего, через что им удалось пройти.
В доме значительно потеплело, как только появился огонь. Дело оставалось за малым - стряхнуть пыль и устраиваться на ночлег. По крайней мере Рена собиралась оставаться, но стоило ей об этом подумать, как она тут же себя спросила - а Ной что?
- Я по делу, помочь людям из деревни. Там эпидемия. Ты слышал о ней что-нибудь? - Вивенди сел, Рена тоже, сняв сумку и бросив её на пол, решила присесть напротив, тем более, что теперь стол был кристально чист - вот что значит магия воздуха, направленная в русло уборки помещения. Прямо-таки мечта домохозяйки.
- Как рука?
Айрэс приподняла над столом руку и подвигала ей, показывая, что всё в порядке и беспокоиться уж точно не о чем. Тем более этот эпизод оказался исчерпан ещё несколько месяцев назад, и сам Ной был свидетелем того, как Рена полностью выздоровела.
- Как видишь, - она улыбнулась, подперев лицо двумя руками и глядя теперь на парня во все глаза, - ну а как ты? Расскажи, как живёшь после нашей последней встречи.

- Целители сказали, что нужна специальная трава, точнее, мох. Точнее, корень мха. Корень пушистого огненного мха. Который растёт под снегом в горах на каменистых поверхностях.
Рена попыталась доходчиво объяснить, что нужно. И раз Ной слышал о проблеме, которая возникла в деревне неподалёку, то, возможно, он сможет Рене немного помочь? Хотя она понимала, что у него своя работа, а потому пока что не просила составить ей компанию в завтрашних поисках.
Так или иначе, а они буквально ненадолго решили поговорить о том, как поживают.
- Так же, как и до нее, - был ответ Ноя на ранний вопрос айрэс. Та только улыбнулась и кивнула - она и не ждала другого от вивенди, прекрасно помня его характер. Хотя до этого момента она не исключала того, что парень мог измениться, однако, теперь убедилась, что он всё такой же немногословный и скрытный.
В отличие от вивенди айрэс совсем не чувствовала, что погода снаружи ухудшалась. Наверное, она очень уж расслабилась в этом пыльном и нагретом гнёздышке так, что теперь не думала о том, что есть за ним. Зато думала о том, что за работа здесь у Ноя. Но как только Рена созрела для этого вопроса, парень попросил прощения, достал что-то из своей сумки и отошёл в другой конец дома. Ей было странно его поведение, ведь что там такое у него в сумке было, что требует отойти от кого-то подальше? Не совсем понятно. И если поначалу айрэс проявляла любопытство, но ничего не делала, то когда она решила подойти поближе к камину, её взгляд остановился на раскрытой сумке Ноя, в которой она увидела те самые корни пушистого огненного мха.
- Что? - Это она шепнула почти беззвучно, затем аккуратно, чтобы Ной не услышал, раскрыла сумку и заглянула туда ещё раз, только чтобы подтвердить свои опасения. Что делает нужное ей растение у вивенди? Для чего он его собрал? Для той самой мифической "работы"? Ох, как же Рена надеялась, что Ной здесь исключительно для того, чтобы тоже помочь больным, нуждающимся в этом растении.
Она сама не заметила, как бесшумно подошла к нему ближе, дабы слышать разговор. Половицы не скрипели, что удивительно. И вот, она услышала чужой голос, доносившийся откуда-то из угла.
- ...собрал его? Уничтожил остатки? - Первые несколько слов она не смогла расслышать, зато самые нужные, не исключая ответ Ноя, - увы.
Рена несколько секунд колебалась между тем, что слышала и тем, во что верила до этого момента. Ей казалось, что Ной просто не мог подвести людей, не мог по чьему-то приказу уничтожить единственное средство от болезни. Но между тем она понимала, что ошибается, причём не в первый раз. В её жизни ей не раз помыкали, она не раз доверяла и была в итоге обманута. И теперь ситуация повторялась.
- Что это значит? - Она теперь не шептала, а спрашивала чётко, даже немного холодно: - Ты ведь о мхе с ним говорил, да? О лекарстве для людей из деревни? - Ей постепенно начинало овладевать та самая горячность, свойственная расе. В глазах появился воинственный огонёк, а пальце непроизвольно сжались в кулак. Она добавила к сказанному: - И я настоятельно тебе рекомендую не лгать сейчас.

Отредактировано Рена (28-02-2015 19:46:04)

Все догадки Рены оказались правдой, и этот факт не только опечалил её, но и разозлил. Похоже было, что она собирается отвесить Ною пару оплеух за такие вот дела, но тем не менее айрэс стояла неподвижно и глядела на него с нескрываемым раздражением, постепенно перерастающим в злость. И этот вивенди спасал её? И этого вивенди спасала она? Ей было непонятно, что с ним не так и что изменилось с момента их последней встречи. Проще говоря, такого поступка Рена от него не ожидала. Ежу понятно, что мох не надо уничтожать, иначе люди умрут. Надо, наоборот, помочь найти его, за деньги или нет - неважно, тут уж как сам Ной хочет. Впрочем...
- Это моя работа.
- Деньги. Это всё, что его интересует, - такой она сделала вывод в итоге после слов парня.
Вслух она не сразу смогла сказать пару ласковых. Сначала сверлила Ноя взглядом, а он в ответ её, потом, когда они вдоволь наигрались в гляделки, пропустила его спокойно мимо себя, обернулась и всё с тем же выражением лица продолжала смотреть, только теперь на его профиль.
- Твоя работа - лишать людей жизни методом уничтожения единственного лекарства?
Это она выдавила из себя, фактически, сквозь зубы, пытаясь сохранить постепенно убегающее, как песок сквозь пальцы, спокойствие. Дальнейшие слова вивенди только подлили масла в огонь.
- Это бред, Ной, - отрезала она, дёрнув рукой, - и если ты так думаешь, то, скажи на милость, зачем помогал мне, когда я была слаба? - Рена подошла ближе, и теперь они снова стояли рядом, друг на против друга: - Ты просто берёшься за любую работу, которая приносит деньги. А как же хоть какой-то кодекс чести, я не знаю?! Хоть что-то? Ты хоть на секунду представляешь, какой ты приказ исполняешь? Как тебе самому от... от себя не противно...
Лицо Рены искривилось на миг, а потом её руки потянулись к сумке парня. Она уже готова была её схватить, чтобы потом сказать, что это принадлежит больным, а не будет отдано какому-то очередному психу только потому, что он платит, однако, свои задумки воплотить в жизнь так и не успела. Неожиданно айрэс (да и вивенди тоже наверняка) услышала странные звуки, похожие то ли на щелчки, то ли на хлопки, то ли треск, а уже через секунду к ним добавили другие: земля слово завибрировала, и появился грохот, напоминающий лишь одно - сход лавины. И чем отчётливее становились звуки, тем быстрее менялось выражение лица Рены. А как только она поняла, что происходит, то сразу же схватила Ноя за плечо, успела уложить себя и его на пол и прикрыть голову руками от возможного падения балок дома.
Дальше как будто что-то тяжёлое упало поблизости с немыслимым грохотом. Дом пошатнулся, даже кое-где жалобно скрипнул, но, к счастью, устоял.

Рена искренне не понимала Ноя в данную минуту. Как можно осознанно вредить людям? При чём тут тот факт, что кто-то не смог вернуться назад? При чём тут возможность слухов? Скорее всего, айрэс попросту была слишком зла, чтобы отвечать на все вопросы и утверждения вивенди. Она всегда понимала, что у неё и этого парня мало общего, что мыслят они совершенно по-разному: Ной - наёмник, и работа оставила на нём неизгладимый след. Рена же старше, она меняла столько работ, что вивенди и не снилось. И пусть она тоже когда-то была такой - всё ради дела, только чтобы оно оказалось выполненным. Однако всё равно она никак не могла понять рассуждения Ноя. Всё потому, что теперь она была совсем другой. И создавалась она не для того, чтобы вредить, а для того, чтобы воевать и спасать слабых. А что касается жалости... То это вполне нормальное явление для такого существа как Рена.
Теперь же, после всего сказанного и подуманного айрэс решила забрать у вивенди весь мох, который он нашёл. Однако никто из присутствующих в доме не успел что-либо сделать. Огромная лавина, чей сход был слышен довольно долгое время - или так казалось Рене - расстроила все планы молодых людей. Рена быстро повалила Ноя на пол, а когда основной грохот более или менее стих, она подняла голову и осмотрела дом. Пока что он стоял крепко, но уже через пару мгновений послышался недобрый то ли скрип, то ли хруст. Ной начал метаться от двери к окнам, чтобы найти выход, вот только все попытки выбраться были тщетны. Если тонны снега свалились на дом, то выйти так же, как парочка сюда зашла ранее, не получится. Рена тоже поднялась аккуратно и молчаливо, с немым страхом во взгляде, смотрела на Ноя. Ей казалось, что даже один вздох заставит снег стать ещё тяжелее; балки не выдержат, крыша провалится, и айрэс с вивенди будут похоронены здесь заживо. Поэтому Рена, в отличие от Ноя, почти не двигалась и не пыталась найти выход, а замерла в каком-то ступоре. Она толком не понимала, что теперь делает Ной с полом, но потом, когда парень обратился к ней, тряхнула головой и быстро шмыгнула в подвал.
Как только два товарища по несчастью оказались внизу, скрип наверху усилился, а уже через три секунды послышался характерный для обвала звук, так что Рена снова инстинктивно прикрыла голову и прижалась к стене. Наконец, когда всё закончилось и всё стихло, айрэс осмотрелась. Точнее, сложно было осмотреться в полутёмном подвале. Не было видно, какая обстановка вокруг, поэтому Рена достала спичку, чиркнула ей и осветила немного помещение.

Пламя каким-то чудесным образом отделилось от спички и разделилось на несколько огоньков, которые, на секунду потухнув, появились вновь, только теперь они словно впитались в самоцветы на стене, которые освещали место, где оказались Рена и Ной. И если вы думаете, что это был обыкновенный пыльный подвал, где давно не убирались и про который вообще забыли, то вы ошибаетесь. Пещера с озером посередине находилась точь-в-точь под домом, который теперь завалило снегом. Странное чудо то ли природы, то ли чьих-то умелых рук вызывало смешанные чувства лично у айрэс. Она в целом чувствовала себя в безопасности - озеро дарило покой, хотелось отдохнуть в кресле, которое выбивалось из всей картины, и никуда не спешить; проблемы, которые ещё обязательно возникнут, когда надо будет искать выход, испарились, словно их и не было. Вот только из-за Ноя Рена не могла до сих пор прийти в себя. Ей хватало одного взгляда, обращённого в сторону вивенди, как она вновь чувствовала злость. Тем не менее, в отличие от парня, айрэс молча стояла на месте и думала обо всём. Когда же Ной предложил воду, Рена с промедлением взяла ёмкость и так же неторопливо начала пить.
- Мне так захотелось, - она всё же ещё пила, когда прозвучали эти слова. Затем девушка вернула бурдюк, с силой ткнув им вивенди в грудь, - Помочь тебе. К тому же, заказчик не был со мной до конца откровенен.
- Тебе никто не мешал захотеть в нынешней ситуации помочь людям, а не вредить им.
Рена была непреклонна. Оправдания, объяснения - всё это ей не было нужно сейчас да и, как могло показать, совсем не нужно. Из неё столько раз делали дурочку, что не пересчитать. Но когда этим же занялся и Ной, то, увы... Её сложно будет переубедить и вновь заставить видеть в нём того самого парня, который её когда спас не раз.
- Мне бы не хотелось с тобой ссориться из-за этого случая, хоть я и правда не чувствую, что делаю что-то плохое.
- В этом-то твоя основная проблема - ты не видишь и не чувствуешь, - буркнула она, скрестив руки на груди. А затем, пока Ной продолжал объясняться, подошла к креслу, бросила на него любопытный взгляд, а после - к озеру и присела на корточки. Наконец-то она задумала о том, как ей отсюда выбираться. Точнее, им обоим.
- Так или иначе, а я оказалась в деревне и захотела остановить эпидемию, помочь людям. Ты же пошёл другим путём.
Рена говорила всё даже не оборачиваясь, глядя на озеро и пытаясь понять, чей же наверху был дом. Кто-то наверняка специально проделал целое углубление в это место, чтобы тут отдыхать. Ну, или добывать воду, которая была кристально чистой. Вот только другого выхода из пещеры, кроме как через тот же проход наверху, откуда спрыгнули молодые люди, Рена не видела. Впрочем, она могла плохо смотреть. Нужно было облазить каждый сантиметр пещеры.
- Я не могу отступиться от своих убеждений, Рена… Как и ты от своих. Кто-то из нас запутался в этой  жизни, ты не предполагала, что это может быть ты?
Айрэс горько усмехнулась, после чего выпрямилась и обернулась к Ною. В её взгляде снова читалось лишь раздражение, несогласие, почти что вызов.
- Я слишком долго живу, чтобы путаться. Не вчера родилась. А ты не думал об этом? Что сбился с пути? Что существо, которому дали вечную жизнь, занимается не тем? - Она кидала ему эти вопросы, словно втыкала иглы с силой: - Не учи меня тому, что я и так знаю. Это тебе нужно как следует подумать.
Далее она снова вернулась к стенам, на которых причудливо горели самоцветы, и начала искать возможный скрытый выход.

Ощупывать каждый сантиметр пещеры - вот чем собиралась заняться Рена. Ей хотелось поскорее выбраться, забрать у Ноя мох и вернуться в деревню с лекарством. Ей было всё равно, что на это её желание ответит или сделает сам Ной - как говорится, не её проблемы. Она думала, что вивенди уже переступил некую черту, чем серьёзно покалечил, фигурально выражаясь, дружбу с айрэс. Так вот, Рена прикоснулась к стене с самоцветами и постучала по ней, пытаясь обнаружить пустоты, возможный выход отсюда. Недолго ей удавалось усердно делать вид, что Ноя она попросту не замечает. Стоило парню кинуть ей в спину то ли обвинение, то ли упрёк, как она развернулась и сказала:
- Я поступила правильно в своём понимании, это главное. Тебе я не пытаюсь что-либо доказать, - она снова хотела заняться делом, но очередное высказывание Ноя заставило её замереть на месте и смотреть на парня с нескрываемой злостью. Чего он добивался, когда решил заикнуться о подобном? Думал, что Рена проигнорирует его слова или смирится с ними? Может, рассчитывал на немое согласие и покорение судьбе?
- Послушай, - зашептала-зашипела айрэс, словно разозлившаяся змея, - этот мох принадлежит людям, - она уже стояла рядом с Ноем около озера и бросала ему в лицо очередные колючие, будто иголки, фразы, - а не тебе. И как только мы отсюда выберемся, я отнесу его в деревню. А ты улетишь далеко-далеко, так далеко, чтобы заказчик подумал, что ты провалил задание и смылся, и чтобы я тебя больше не увидела.
Стоило разозлить айрэс, как она, и без того легко раздражаемая по природе своей, говорила обидные и неприятные вещи. Может быть, подумав она как следует головой, придумала бы более щадящие выражения, однако, в такие моменты, как сейчас, Рену сложно было назвать уравновешенной девушкой, продумывающей каждое своё слово.
Даже один взгляд Ноя пуще прежнего злил Рену. Она заметила, как вивенди положил руку на сумку, подумала, что он решит с ней что-нибудь сделать, однако, пока не спешила отнимать её, а стояла на месте, тоже глядя на Ноя снизу вверх, злобно, нетерпеливо, даже слегка властно, будто всё тут должно быть по её велению.
- Ты должна сделать выбор, либо они – люди... Или я, вивенди, который помог тебе и не один раз.
Вивенди, казалось, специально злил айрэс всё больше и больше, словно хотел, чтобы она начала действовать по отношению к нему, а не заниматься игнорированием. Однако у него это получилось лишь наполовину. Почему наполовину? Потому что Рена действительно разозлилась ещё больше. Потому что она подумывала толкнуть его прямо в озеро и забрать сумку во время короткого полёта. И всё же, всё же, она стояла неподвижно, сжав кулаки, как раньше, и высверливала во лбу Ноя невидимую крупную дыру.
- Если ты думаешь, что я спокойно соглашусь с твоим условием - отдам тебе растение, чтобы ты его уничтожил, - и при этом дам тебе понять, что сполна отплатила за твою помощь, то ты глубоко ошибаешься, - короткая пауза, после которого Рена вновь заговорила, - ты мне помог? Помог. Спасибо. Я это ценю. Вот, - ловким движением она достала из кармана кошель с монетами и ткнула им парня в живот, - этого хватит в качестве благодарности? Ведь никакой дружбы у нас с тобой не было. Деньги - это твоя нужда, твои друзья, если хочешь. А меня как друга ты обидел, когда согласился вредить ни в чём не повинным людям.

В определённые моменты Рена могла вести себя просто отвратительно. Порой, стоило ей услышать какое-то не то слово или фразу, как она изменяла своему обыкновенному спокойствию, своему долгому терпению и срывалась с цепи, словно злая собака. Она бросала своему собеседнику немало обидных и неприятных слов, и в этот момент не думала даже о том, что она делает и говорит. При этом она частенько шипела-общалась, словно змея. В общем, фигурально выражаясь, получалась эдакая забавная и красивая химера.
Сейчас как раз была похожая ситуация между ней и Ноем. Ей не было страшно задеть его чувства, потому что она думала, что иначе нельзя поступить. С ней ведь обращаются как хотят, так почему она должна искать подходящие слова, пытаться успокоиться и так далее? Короче говоря, Рена сорвалась. Она посмотрела на парня очередным недобрым взглядом, когда он объявил мох своим.
- На нём твоё имя не написано, - парировала айрэс, - так что не говори чепуху.
Потом разговор плавно перетёк чуть ли не в ругательство. По крайней мере со стороны Рены. Ной её злил, причём непонятно, то ли намеренно, то ли по глупости своей, но в любом случае результат был один. Вивенди, услышав приговор своей подруги, заявил с горечью:
- Не друзья. Друзья пытаются войти в положении друг друга, а не сразу кидают упреки. Друг выбирает друга, а не кучку незнакомцев. Так что да, ты права.
Теперь настал черёд, когда у Рены что-то кольнуло внутри. Девушка наконец поняла, какую обидную глупость смолола. И осознание этого сделало её немой, неподвижной, даже слегка бледной. Она вдруг поняла, что именно сказала Ною, с какой интонацией, с каким смыслом. Она заметила, что вивенди сам изменился в лице, словно был шокирован и одновременно расстроен из-за услышанного, и этот факт тоже помог ей вернуть трезвость рассудка, отогнать прочь раздражение и излишнюю горячность.
Рена даже не заметила, как упал её собственный кошель с деньгами, возвращённый Ноем ей же, как прошло ещё несколько минут, услышала последние слова Ноя, но по-прежнему не двигалась с места и смотрела в одну точку, словно размышляла о своём. Только посторонние вибрации и неясное движение самоцветов со стороны стены вернули её в реальность. Она подошла к вивенди и коснулась его руки, которая, в свою очередь, прикасалась к тому, что теперь представляли из себя самоцветы. Наверное, айрэс до того была расстроена из-за самой себя и из-за Ноя, что даже не придала должного значения изменениям в стене.
- Я тоже не права, - заговорила наконец она, крепче сжимая ладонь Ноя и убирая её от стены, - но я не ожидала от тебя такого. Я думала, что ты один из немногих, кто меня никогда не обманет. 
Её глаза были устремлены прямо на вивенди. При этом Рена чувствовала себя подавленной и опустошённой после этих выяснений. Она, кажется, наконец смогла понять Ноя, но в то же время не хотела изменять своим принципам.
- Извини, я погорячилась ранее, - вот теперь она отвела взгляд и наконец отпустила руку вивенди, - мне жаль, что так вышло.
И её голос выражал это искреннее сожаление.

Рена терпеливо ждала хоть каких-то слов от Ноя. Она надеялась, что его безразличная маска на лице всего лишь маска, а не настоящие эмоции. Да, она смолола глупость и теперь, как это часто бывало, жалела о своих словах. Ной, возможно, обманул её, но она понимала, что порой надо найти причины, почему человек так поступил, а не делать поспешные выводы.
Так вот, пока айрэс стояла в ожидании, глядя куда-то в сторону, как вдруг её кто-то схватил. Причем сразу же стало понятно, что это не вивенди, а нечто из стены, что Рена заметила только теперь. Айрэс дёрнулась, но рука из стены держала её слишком крепко, а Ной тоже не смог помочь, точнее, пытался, но неведомая субстанция откинула его назад.
- Отпусти! Не трогай нас!
Она попыталась приложить всю свою нечеловеческую силу, чтобы вырваться, вот только эта масса тоже не была такой хлипкой, какой казалась на вид. А затем нечто, находящееся словно по всей пещере, заговорило, приобрело форму человека и странным образом, словно управляемая вода, лишило Рену возможности двигаться. Признаться, в этот момент айрэс испугалась, что сейчас ни за что ни про что захлебнётся, однако масса не стала растекаться выше подбородка, оставив таким образом девичью голову на воздухе. Так что потом Рена увидела, как человеческая фигура подошла к Ною и велела отдать мох.
- Что это за... такое? - Слишком неожиданно появилось данное нечто, чем удивило обоих молодых людей. При этом оно слышало их ссору и теперь разговаривало! Немыслимо.
Так или иначе, Ной кинул мох на землю. В этот момент жидкость, сдерживающая Рену, растеклась и вернулась к своему источнику, а сама айрэс сразу же подбежала к вивенди.
- Ты в порядке?
- Девушка. Бери растение. Уходи.
Вместо ответа от Ноя она получила приказ от водянистой массы, а следом после его слов открылась та самая потайная дверь в стене, которую Рена пыталась найти. Однако айрэс как обычно не спешила спасать себя. Она понимала, что скорее всего это... нечто не причинит вивенди и ей вреда, потому что если бы хотело, то уже сделало бы это. Именно по этой причине она покачала головой, посмотрела сначала на сумку со мхом, затем на Ноя, после чего снова - на субстанцию в форме человека.
- Я его не оставлю.
Порой Рена была упрямее осла, но тут, как говорится, ничего не поделать.

Рена сожалела о своих ранних словах, сказанных Ною, но это не значит, что она целиком поняла его поступок, приняла и к тому же простила. Скорее, она просто не хотела терять его дружбу, а потому дала себе и ему ещё один шанс, чтобы всё как следует выяснить. На этот раз без поспешных выводов и взаимного испепеления взглядами. Именно по этой причине она и не оставила его сейчас, когда можно было бы уйти вместе со мхом и таким образом уже точно предать друга. Однако такой выбор явно не понравился зеленоватой массе, принявшей форму человека. Очевидно, она ждала другого развития событий.
Через некоторое время это нечто велело уходить Ною вместе со мхом, раз Рена отказалась. Неожиданный поворот событий удивил обоих молодых людей, однако, так было только поначалу. Потом, очевидно, вивенди решил действовать, только не так, как айрэс ранее. Она спокойно смотрела, как он поднимает сумку и надевает её на плечо, как идёт к выходу из пещеры, как в итоге останавливается в нескольких шагах от него и смотрит на Рену. Её чувства в этот момент сложно описать. Внутри всё трепетало от волнения и лёгкого страха по поводу предстоящего выбора вивенди, и тем не менее выражение лица айрэс не изменилось - взгляд её серых глаз выражал лишь спокойное понимание ситуации. Однако как только стоило их взглядам встретиться, как Рена протянула Ною руку ладонью вперёд.
Этот жест значил многое. Парню стоило сделать окончательный выбор, а там уж айрэс будет действовать по ситуации. Конечно, она переживала и немного боялась, но тем не менее выбор был неизбежен сейчас. Если Ной уйдёт вместе с лекарством для людей, то Рена расстроится и скорее всего поймёт, что слова, который она сказала по глупости, не такие уж неправильные. А если не уйдёт, возьмёт её руку, и они вместе покинут пещеру, то всё станет яснее некуда.
Опять же, почему-то Рена не видела опасность в этой водянистой массе. Наоборот, субстанция казалась ей странным, немного раздражительным, но отнюдь не злым существом.