Единственная жительница леса, не привязанная к нему, как шестеро дриад, хранящих его, хорошо знала свои обязанности, а именно уводить нежеланных гостей подальше, да так, чтобы они об этом даже не узнали. Правда в этот раз случилась осечка, конкретно эти знали чего ждать, а вот для нимфы это стало сюрпризом. Началось все довольно мирно, граница дриадских лесов, где-то в десятке метров тракт, но кому-то приспичило пойти через лес, а не по дороге. Энии бы насторожиться, а нет, даже не подумала, а на кой ляд им переться нехожеными тропами. Впрочем, ее задачей было не думать, а делать так, чтобы никто не проник в сердце леса. Правда в этот раз рыжая поспешила, решив увести их до того, как они перейдут границу, поэтому сама вышла из-под защиты дриад, правда, в оправдание сказать, прикрывшись иллюзией, после чего начала чаровать, чтобы они шли в сторону от леса. Но случилось непредвиденное, мало того, что курс они не изменили, так еще и что-то тяжелое ударило по голове, и нимфа отключилась.
Очнулась связанная и с завязанными глазами, что автоматом перекрывало ее способности, она не такая сильная ментальница, чтобы уметь воздействовать без взгляда или прикосновения. Но касаться ее никто не спешил, да и вообще похоже, что забыли. Но судя по ощущениям, она была все еще в лесу, правда где – вопрос.

К сожалению для Энии, лагерь бандиты разбили за пределами ее родного леса, где дриады властны над каждым кустом, а значит помощи ждать неоткуда. А значит дело принимает плохой оборот. Веревки болезненно впивались в руки, в ноги, даже в шею, в общем, связали нимфу капитально. Эти люди явно знали, что здесь часто пропадают караваны, причем вместе с добычей, которую они могли бы забрать. Вот и решили, что это она такая умная, что лишает их прибыли, поэтому и повязали. И ведь угадали же! Действительно, путая следы, нимфа не только не давала тем, кто находился под иллюзией видеть правильную обстановку, но и тем кто извне видеть их. И вместо того, чтобы раскошелиться на амулеты для всей банды, они нацепили один на самого смышленого, от этого, как назло, не бывший более слабым, и послали его вырубить того, кто покажется на горизонте и кто будет использовать этот вид магии. А поскольку никто, кроме этого амбала ее не видел, то Эния автоматом попала в подозрение и в плен. Что с ней дальше сделать собирались, одним богам известно. Так что только Диане осталось молиться, но она редко снисходит к исполнению молитв, а тем более днем, на то она и лунная богиня. Поэтому нимфа по-прежнему оставалась привязанной к столбику близ одного из шатров. Оказывается, они давно ее искали, а Эния упустила из вида их лагерь. Как – остается загадкой, хотя… отдает вмешательством магии. Небо, как она могла так глупо попасться? Зачем она вышла за границы леса? И как теперь выпутываться? Кроме магии у Энии, в общем-то, ничего нет, оставалось лишь ждать помощи извне или какой-либо ошибки с их стороны.

Вот уж чего не ожидала, так это того, что буквально у нее над ухом раздастся шепот. Внутри все сжалось, а сердце забыло как стучать, с ней еще никто не пытался заговорить, даже угрожать не пробовали. На счастье парня, а по голосу это был он, нимфы он еще не коснулся, иначе точно бы перестаралась и мозги сварила с перепуга, ну или влюбила бы, что хуже еще понять надо. Сама девушка склонялась к варианту, что хуже все же первый вариант, хотя и второй по-своему жесток. В общем, Эния испугалась, но промолчала, хотя и дернулась в сторону от голоса, пытаясь понять: он действительно ей хочет помочь или это он так развлечься решил?
"Кто это? Что он здесь делает? Что ему от меня нужно?"
Задумалась девушка, завалив саму себя вопросами. Иногда нимфа жалела, что не развивала телепатию в достаточной мере, тогда она смогла бы подключаться к сознанию и без зрительного контакта изначально. А так пришлось довольствоваться догадками и молчанием, если Диана все же решила помочь, то искушать судьбу просто глупо, она не из тех особ, кто дает второй шанс.

Ну что ж, нимфе все таки решили помочь, что доказывалось опавшими с нее путами и освободившимися глазами, которые тут же стали пристально изучать спасителя, как бы оценивая, стоит его бояться и пытаться сбежать при первой возможности, а именно кинув его на произвол судьбы, или помочь хотя бы отойти подальше от бандитов. Ох не зря Шарджоэль заговорил с ней ранее, чем прикасаться, иначе давно уже стал бы марионеткой, добрая не добрая, а жить как-то надо, а нимфе для жизни срочно требовалось попасть на территорию леса дриад, правда без хвоста виде странного человека, которому в то же время надо помочь, ситуация, однако, выходила замкнутая. По всем правилам она должна была уже быть на пол пути к границе дриадских владений, а с другой не дать банде головорезов ее выследить и прибить того, кто ее спас. Несмотря на общую ее неконтактность с жителями внешнего мира, но чувство благодарности ей было не чуждо. Пришлось задержаться. Стоило ей оказаться на свободе, как прикованной к столбу оказалась иллюзия, реагирующая на действия передвижением и некоторым ощущением этого призрака. Правда эмоций нет и говорить не умеет, но кого волнуют детали? На себя же, как и на Сфонди ,была навешана иллюзия невидимости, нимфе не хотелось вступать в драку, ей просто хотелось уйти, желательно прихватив с собой амулетик, что позволил ее поймать. Об этом проболтался один из ее конвоиров, также, как и о том, что он тут один такой.
-Не заметят, если шуметь не будешь. По крайней мере все остальные, кроме того, что с амулетом, так что предлагаю отсюда уйти, мне не очень хочется снова быть пойманной.
Мысленно передала парню девушка, словив его взгляд и закрепив телепатический мост. Не собираясь ждать, пока их решит проведать этот защищенный от ментальной магии, Эния бесшумно пошла в сторону деревни, заодно показывая путь человеку.

Услышав мысли парня, а как иначе, или он считал, что передавая девушка не будет считывать и его ответы, попутно сканируя все остальное вплоть до эмоционального фона. Чтобы ограничить действие нужна немалая концентрация, то что мост не обратный – уже хорошо. Так что вскоре монолог парня быстро превратился в диалог с влезшей в его сознание нимфой.
-Не верь всему, что говорят. Нимфы одна из самых распространенных рас на планете, просто мы не кричим об этом на каждом углу, и большинство из нас воспитывают люди и им подобные, но некоторых угораздило появиться далеко от людских поселений. И мы не прикреплены к лесу или озеру – вот это точно миф, поскольку лес – это удел дриад, а я просто предпочитаю находиться у них, но на силы это никак не влияет, например, сейчас мы за пределами родных лесов, а магия никуда не исчезла.
Мысленно ответила Эния, найдя верное направление и шагая по нему к деревне, где она со спокойной совестью может оставить своего спасителя и вернуться домой. Услышав,что их кто-то нашел, девушка глубоко вздохнула и начала искать место, где можно спрятаться. Иллюзия тут не поможет. В итоге не нашла ничего лучше, чем залезть в крону дерева, скрывшись за листвой.
-Естественно догоняют, мою иллюзию не видит один из них, а также ту, что нас скрывает, так что на твоем месте я бы тоже где-нибудь спряталась.
Посоветовала девушка, окончательно схоронившись в ветках дерева.

-Как хочешь.
Передала последнее сообщение нимфа и отключила телепатический мост, не желая попусту тратить силы, после чего затаилась в листве, сосредоточившись на поддержании иллюзии, которая была на ней, да и на парне тоже, не честно его прям так уж бросать. Вскоре Эния увидела «хвост» состоящих из дюжины человек, плюс минус два амбала. Но парочку камикадзе видел только главарь, остальные ориентировались практически наугад, поскольку девушка усовершенствовала аллюзию, которая теперь сокрывала еще и звук. Хотя сама нимфа все прекрасно видела и слышала, обмануть себя – не так уж просто и практически невозможно, а сделать это заведомо известной магией – просто сказка. Слезать она не хотела, высматривая того, кто лучше всех ориентируется. Вскоре это стало понятно, так как именно он отдал приказ окружить то место, где стоял парень, попутно отрезав пути к отступлению для Энии, которой уже начало казаться, что ее все же заметили, пока она карабкалась вверх.
Через несколько мгновений приказ главаря начали исполнять, продвигаясь в сторону позиций и готовясь начать бой с тенью. Видящий же пошел в атаку, вытащив свой клинок и быстро приближаясь к Шарджоэлю.

Смех ее спасителя напугал нимфу даже больше, чем ее пленители на горизонте, поэтому девушка спряталась не только от них, но и то Сфонди под иллюзией, сняв для этого защитную с парня, так что теперь он быыл виден всей дюжине противников, собаку съевших на вооруженных налетах. Увидев цель, те гораздо быстрее окружили его и последовали примеру их главаря, начав нападать на парня с разных сторон. Причем очень любили отвлекать с одной стороны, а бить с прямо противоположной. Ни слова парня, ни его слепая уверенность их не волновали, у них был приказ поймать или прибить одну нимфу и всех, кто ей помогает. Один из амбалов промахнулся, попав вместо сердца по руке парня, , распоров кожу на предплечье.
Нимфа в то время сидела на ветках дерева ни жива, ни мертва и думала, возможно ли перебраться на соседнее или оно слишком далеко. Но чтобы это узнать требовалось изменить местонахождение в кроне, а это в любом направлении: вверх, вниз, вбок, было бы опасно для Энии, поэтому пока что девушка оставалась на месте.

Нимфа настороженно наблюдала за боем и думала, а за кого ей болеть? То, что бандиты этого не заслуживали, Эния понимала, но вот слепая ярость Сфонди ее пугала. Хотя вскоре она утихла, а нимфа понемногу успокоилась и стала с любопытством наблюдать за сражением. Количество бандитов заметно перевешивало, но они давили количеством, а далеко не качеством, все они рассчитывали на силу и удары были однообразны и предсказуемы, поэтому парню ничего не стоило ранить одного из них и сбежать из кольца, чем сильно удивить нимфу, не ожидавшую такого, и бандитов, которые кинулись к нему вдогонку.
Но не все, главарь, прекрасно видевший восхождение нимфы, нет, не на Олимп, а на дерево, остался и затаился среди деревьев. А девушка этого не заметила, поэтому, когда Шарджоэль отбежал достаточно далеко, то Эния решила слезть и отправиться домой, решив, что догнать она его не сможет, а найти проблематично, поскольку он в обычных лесах и дриады ей не помогут, а территория большая. Правда стоило ей спуститься, как ее банально схватили в охапку, перекинув через плеч головой, а значит и глазами со всей ее магией, назад. Нимфа запаниковала и закричала, забилась, как могла, руками, ногами, но он лишь усмехнулся и болезненно сжал ее, заставив испуганно притихнуть.

После потери четырех товарищей бандиты разозлились, шести – пришли в ярость и начали нападать куда более отчаянно, чем то было раньше, вновь окружая парня и нападая уже не сильно опасаясь напороться на его меч, желая лишь убить наглеца, поэтому удары были как правило смертельными, но практики боев с мастерами маловато, поэтому удалось нанести лишь несколько глубоких царапин. Еще двое умерли из-за того, что их отвлек женский крик, остальные предпочли сбежать.
А главарь меж тем решил попросту умертвить нимфу на месте, как слишком наглый и мешающийся элемент. Пока нимфа панически думала, что делать, главарь поднял ранее вогнанный для удобства в землю клинок, а после стащил начавшую пинаться девушку, после чего прижал ее к дереву и схватил рукой за шею, чем совершил непоправимую ошибку. В панике нимфа содрала с него какую-то фонящую магией штуку, что висела у него на шее, после чего запустила одну из природных способностей ее расы, а именно влюблять в себя. Через пару мгновений его глаза подернулись пленкой, а после и вовсе начали излучать собачью преданность и влюбленность. Руки разжались, меч выпал, а до Энии дошло, что она натворила, теперь она еще пару дней не сможет вернуться домой, надо было его просто загипнотизировать, а не влюблять, теперь он просто так не отвяжется, но хоть убить не пытается.
-Так, убери меч и исчезни из моей жизни вместе с твоими людьми.
Результат огорчил, нет, оружие он убрал в ножны, но уходить никуда не собирался. Побочный эффект магии в обеспечивании вечного «хвоста», который ни за что не захочет упускать ее из поля зрения надолго, максимум что-то принести, чуть-чуть подождать и то будет ужасно волноваться и скучать. Однако проблема, ей он был и даром не нужен.
"Небо, и как теперь выкручиваться?"
Задумалась девушка, сев на поваленное дерево.
"И куда теперь идти? Нельзя, чтобы он запомнил дриадские леса. Нда, достанется мне, когда я вернусь…"
Думала Эния, которая не представляла, что делать дальше.

Маловато мастерства, ох как маловато его было у разбойников, только грубая сила и напор, ну и количество, конечно. Сфонди не составило труда их всех перебить, по сути ему бы даже меч не понадобился. Главарь не рассчитывал на достойное сопротивление, ему нужно было лишь поймать одну слишком верткую нимфу, к тому же безоружную, да и не умеющую с ним обращаться. Хоть это и не написано на лбу, но довольно ясно, поза, не стертые рукоятью руки, да и вообще слабая, даже не попыталась выбраться, хотя им-то откуда это знать, Шаржоэля они сразу не заметили, точнее вообще, пока не догнали.
А разбойника тем временем окончательно проняло, он смотрел на нее влюбленными глазами, но руки не тянул, после первого раза, увидев, что Энии такое не по нраву. Зато начал разорятся на комплименты, заставив девушку подивиться словарному запасу. Будь тут в округе цветы, точно ни одного не осталось бы, оказывается бандюга в душе романтик, забавно, как иногда меняются люди под заклинанием, поэтому Эния и зарекалась его использовать. Любовь разная бывает и преданное нечто – это еще не худший исход. Хотя куда уж хуже, Эния должна была давно вернуться, скоро закат, а домой ей путь заказан. Придется искать ночлег в другой части леса, животные не тронут, но нужно спрятаться от остатков банды. Пока нимфа размышляла о месте ночлега, то нашла амулет и со всех сил приложила его веткой, расколов хрупкий кристалл. Теперь ей нечего было бояться, а вскоре на горизонте появился Сфонди, а девушка уже и не знала, радоваться или нет, главарь хоть вопросов задавать не будет, а вот чего ждать от парня нимфа не знала.

Девушка старалась не обращать внимание на страждущего, поэтому отвернулась, а зря, послышался шум, а когда девушка обернулась, то увидела мертвое обезглавленное тело и ее спасителя рядом с ним. От такого зрелища Эния впала в шок, не сразу догадавшись снять иллюзию, что скрывала ее от взгляда и от слуха. Лишь его глосс вывел ее из шока, попутно сильно разозлив. Отбросив собственные чары, разъяренная девушка зло посмотрела на Сфонди.
-Зачем ты его убил?! Он же был безобиден и, как ни странно, жив до сих пор! Да кто ты вообще такой?! А где те, что помчались за тобой? Их ты тоже прикончил?!
Накинулась она на паренька, мысленно окрестив его маньяком и решив сбежать при первой же возможности. Нимфа склонилась над телом, посмотрела на голову, потом на туловище, на голову, на туловище, после чего признала, что тут никакая ее магия уже не поможет. Итак, теперь у нее на руках был как минимум один труп, а что с ними принято делать Эния не представляла и решила просто привести к нему, а заодно и к остальным, если найдет, оставшуюся банду. Не став откладывать, девушка развернулась и зашагала в сторону их лагеря.

-Не я их убила, а ты, кто из нас еще злой. Тебе не кажется, что такого рода помощь это несколько перебор? Ладно вырубить, покалечить или еще что-то, но убивать? Я не понимаю.
Сказала девушка, постепенно переходя с высоких тонов на обычные, долго злиться она не умела и такого рода вспышка была вызвана неслабым шоком.
-Я проиграю только в одном случае, если у кого-то из них окажется еще один амулет против магии, но как хочешь.
Сказала нимфа на подходах к лагерю набрасывая на обоих иллюзию невидимости, после чего начала плести сеть иллюзии-обманки, которая привела бы их к трупу. В перспективе это должны были быть блуждающие огни, которые Эния довольно часто использовала в такого рода целях.